Аннотация: (есть в общем файле) Серый Кот & Те Гуань Инь
27 день 13 луны 10903 круга от н.м. Марги
В последний раз проверив остроту выточенного из панциря черепахи
рыболовного крючка, я насадила на него жирного бледно-зеленого
червяка. Предстояло выяснить, имела ли какой-то смысл моя затея
последних двух дней и стертые почти в кровь пальцы. Больше всего
усилий потребовали крючок и леска, и именно они до сих пор вызывали у
меня сомнения. Крючок получился грубым и крупным, с большой палец
размером. Вся надежда на глупость местной рыбы. А уж леска и вовсе
заставила надолго задуматься. Конского волоса в этих краях нет.
Есть, конечно, обезьяны с длинным мехом, но их поди поймай. Возникшую
мысль использовать свои волосы, пожертвовав одной из прядок, вовремя
отогнала - делать что-либо из "волоса шаманки"...
неизвестно, как Волки такое воспримут, но уж точно не как игрушку для
ребятишек. А на детей была моя основная надежда. Хотелось подключить
их к добыче пропитания для племени. Так что волосы пока решила
поберечь и сплела косичку из трех нитей агавы, выбрав самые длинные и
прочные. И хотя некоторые из них достигали в длину почти четырех
шагов, этого оказалось явно недостаточно. Пришлось связывать
отдельные нити узелками и плести косичку так, чтобы узелки
располагались со сдвигом. "Леска" получилась грубой, под
стать крючку, а испытания на прочность ее еще ожидали. Удилище,
поплавок и наживка особых проблем не вызвали и на закате второго дня
я уже сидела у берега океана, на камушке в устье небольшой речушки,
на "рыбалке".
К персоне новой соплеменницы Волки все еще относились
настороженно. Они не ограничивали меня в перемещениях и занятиях, но
зато и глаз не спускали. В результате то подростки, то группка
женщин, то один-два молодых охотника все время маячили где-то на
границе видимости. Сейчас Пегий уселся на высоком камне в нескольких
десятках шагов от "рыбного места", положив на колени копье.
Вроде бы сидит просто так, даже делает вид, будто смотрит в другую
сторону, но намек более чем прозрачен. Ладно, пусть сидит - мое дело
поплавок. Хорошо, никто вопросов не задавал, если ничего не
получится, то и не поймут.
Долгих посиделок с удочкой в руках и попытки уснуть не случилось -
поплавок из кусочка коры резко нырнул под воду. Рыба вылетела на
берег почти без усилия с моей стороны, да и крючок заглотнула почти
до желудка. Встопорщенные плавники и хлопающие глаза показывали яснее
ясного - она никак не ожидала такого от "еды". Привычка
уходить в глубину и сопротивляться вываживанию еще не вошла в местном
рыбьем роду на уровень инстинктов. Что ж, тем проще... поглядим, кто
на крючок попался.
Племя Белого Броненосца не знало морской рыбалки, только речную:
копьем или "мордой". И потому у морских рыб не было имен,
они звались просто "соленая рыба кусачая" или "соленая
рыба не кусачая". Эта была "кусачей", а по
воспоминаниям Сандры - что-то из тресковых. Вечный советский минтай
продавался сразу без головы, здесь голова присутствовала и
старательно пыталась перегрызть тонкие жилки агавы. Вполне успешно.
Здравствуй, "тушка б/г". Я успела подхватить рыбину за
жабры и кинуть подальше от берега. И только тут заметила, как странно
ведет себя Пегий. Охотник стоял с открытым ртом и выпученными
глазами, беззвучно хватая воздух.
- На веревке вытащила, видишь: отгрызла кончик... теперь надо
крючок достать.
Он позабыл про свое оружие, подошел и стал внимательно
разглядывать мой нехитрый рыболовный снаряд:
- На веревке? А кто ее привязал на веревку? Водяной дух?
Иногда шаманская роль только мешает.
- Да никто не привязывал. Дай-ка нож... - я попыхтела, чуть не
порезалась, но таки вытащила из рыбьих кишок деталь снасти, и даже
червяка еще можно было угадать, хотя он не выглядел съедобным. -
Видишь крючок? Я на него насадила червяка. Рыба думала: червяк просто
в воде плавает. Заглотила его и оказалась привязанной. Все просто.
- Рыба думала, это просто червяк? Ты обманула рыбу?!
- Ага.
- Никто ж не знал, что рыб такой безголовый. - (Я только
хмыкнула). - Теперь будет большой улов. Главное, чтобы рыбьи духи на
нас за обман не рассердились.
- Большого улова не будет. Крючок-то один, и тот едва не потеряла.
Он внимательно оглядел крючок, не прикасаясь, впрочем, к нему
руками:
- Будут крючки, будет улов. Пойду расскажу, сперва надо позволения
у духов спросить, а то... - не закончив фразы, Пегий побежал вверх по
тропинке, только пятки засверкали. Пора заняться уловом: продеть
через жабры добычи ветку с рогатиной на конце и спустить в воду,
привязав к прибрежному кусту. Когда отмывала руки от липкой чешуи,
сзади неслышно подошел Вой.
- Рыбу поймала? Ну-ка, покажи...
Он с непроницаемым лицом исследовал сначала "минтая" (на
предмет психического здоровья, не иначе), затем удилище и леску с
поплавком (вот когда пришло время порадоваться своей
предусмотрительности с агавой), и выпрямился. Протянул руку, я
вложила в нее "орудие труда". - На этот крючок?
- Да. Насадила на него червяка.
- Рыба - это хорошо, - задумчиво протянул он. Я приготовилась
облегченно вздохнуть, и тут Вой продолжил: - ...а ты уверена, ты
остановилась по эту сторону? Обман все же... хоть и рыбы. Молодежь
радуется, но стоит только начать туда заглядывать, как можно и
заблудиться, и не вернуться. Сегодня - рыба, завтра - враг,
послезавтра - соплеменник... А кто ответит перед духами? Ты да я, да
мы с тобой. А как не будет нам удачи на их тропах? Ты еще молода и не
видала тех, кто не вернулся, а мне приходилось. Да и самому туда пора
скоро. - Он заглянул в глаза "кусачего соленого" под
бережком и, обращаясь будто бы к нему, закончил: - А рыба что? Без
нее обойтись можно.
Все это время я сидела, боясь пошевелиться, глядя на свои
исцарапанные руки и не ощущая мокрых скользких камней. Такая
выволочка - хуже, чем если бы накричал и побил. Два года Сандра
замечала необычную честность своих молодых соплеменников. И относила
это на юношеский возраст, маленькое племя, желание держаться друг за
друга. Только теперь пришло в голову, что "обман как средство
достижения цели" - изобретение совсем других мест и времен. В
мифологии здешних влажных лесов никогда не было такого персонажа, как
Локи или Одиссей. Ни бога, ни героя, побеждающего обманом.
И в другие времена, когда корабли европейцев коснулись этой земли,
кто у кого выиграл? Ружья - у трубок с отравленными иглами? Или
Одиссей - у звериных тотемов? Мне почему-то начинает казаться, что
второе. Ружье в густом лесу, в переплетении лиан невеликое
преимущество. Шумно, заметно, а расстояние выстрела все равно
ограничено видимостью. Нет, победил именно Одиссей. Герой лжи,
цивилизованный человек победил бесхитростную прямоту леса. И что же
отвечу своему мужу, дитя когда-то победившего мира?
Я подняла голову:
- Уверена.
- В чем?
- Что остановилась по эту сторону границы. Ты об этом спрашивал?
Он, разумеется, ни о чем не спрашивал. Ясное дело, это просто
ругань, замаскированная риторическими вопросами. Сделаю вид, будто не
поняла:
- В племени станет гораздо больше добытчиков. С этой снастью легко
справятся маленькие Волчата, что сейчас бегают вокруг поселка.
- Волчата? Может быть... - покачал медленно головой, вздохнул. -
Тогда это будет помощь племени. Большая помощь.
Вой поднялся и, как-то тяжело и неуверенно ступая, побрел в
сторону поселка. Добилась чего хотела. А чего хотела-то? На душе
муторно и мерзко.
Хорошо и приятно читать в фантастических книжках, как прогрессоры,
на чужих ли планетах, или изнемогая под "бременем белого
человека", спасают друзей, к которым угораздило привязаться,
ведя их по дороге в рай. А если здесь и есть - рай? Пусть не тот,
сказочный, но все-таки. Любой путь, куда ни направь его, поведет
отсюда в "ад", ну или в лучшем случае - "на землю".
И что теперь: оставаться на месте? Делать местный лесной рай еще
удобнее и безопаснее, а "райских жителей" - еще наивнее?
Раствориться в спокойствии вечного леса и океана?
Но я не могу так. Чувствую: если остановлюсь, потеряю себя.
Останется только девочка Крадущаяся, а Сандра во мне уснет, без
надежды когда-то проснуться. У меня нет выбора кроме как идти вперед,
строить общество "обмана во имя пользы" под кронами
тропических лесов, и когда-нибудь встретятся ружье и яд. И на одной
стороне выступит Одиссей, а на другой Змея. Исход неизвестен и не
предрешен, что бы ни подсказывал мне разум, отравленный хитростью
(прошлых? будущих?) веков. Но для этого из рая жизни здесь и сейчас
придется уйти, выманить здешние племена на иные берега и поляны
катамаранами и удочками, пластмассой и фарфором, иными словами,
румяным яблоком познания.
Я горько усмехнулась. Каково тебе, Марги, чувствовать себя змеем в
эдемском саду? А так: если путь единственный, по нему и идти. Не
оглядываясь.