Аннотация: Надеемся, музе таки надоело где-то гулять и она вернулась домой... Серый Кот & Те Гуань Инь
14 день 1 луны 10904 круга от н.м. Дикий
Рассветный мыс сплошь зарос лианами и, хоть следы от ножа уже
почти зажили, спину то и дело оглаживало болью. Куда же занесло
Сучка? После ритуала, не подождав даже, пока кровь уймется, он
буркнул невнятно что-то про рассветный мыс и "приглядеть за
Болтушкой", пока он "сходит посмотрит". Подарочка даже
не помянул. И правильно - она теперь одна у нас говорит с духами,
сама по себе. Где-то он здесь, но ни поляны, ни хижины...
- Дикий, ты меня ищешь?
Голос раздался сверху, и я завертел головой. Ого! на высоте в
четыре моих роста на толстом стволе дерева нанизана похожая на
гигантскую шишку саговника(2.4) плетеная хижина, снизу ее выглядывает
Cучок и машет рукой. Так, и как же сюда забираться? Ага, вот веревка
с узлами.
Внутри тесновато, пол пружинит под ногами. Ствол дерева
переломился - небось тогда же, когда и поселка не стало прежнего - а
потом оброс пучком молодых веток. Сейчас эти ветви были у потолка
связаны между собой сложными плетенками хитрым способом, а в нижней
части открывали дверь и еще два узких проема в стене.
- Ничего у тебя тут. А эти дырки зачем?
- Дикий, ты как всегда, вошел - и сразу с вопросами. Правильно
тебе тотема назвали. Тапир ты и есть, привык напролом лезть.
- Да я разве возражаю? Тапиром - самое по мне, а тебе как твой
опоссум?
- Знаешь, это странно... я с детства дружил с опоссумами,
подкармливал их и даже Марги как-то сказал.
- Конечно, духи такое помнят. Гремучка вон тоже себе змею в имени
вернула, радуется. А духу агути долго без дела гулять не пришлось,
Светлой отдали.
- Светлой? Подарочек еще раз обряд совершеннолетия проводила?
- Ну да. Ты ушел, а через три дня наш вождь заявил, дескать он со
своими девочками старше нас, а все еще как не взрослый.
- Подарочку заявил? - он хмыкнул и подвигал носом. - И что теперь?
- Что-что... Теперь у нас вождь - Тукан.
- Откуда знаешь? Сам сказал?
- Если бы... Он после обряда на
весь лес орал.
- На весь лес? Об имени тотема? Вот ведь тукан...
- Угу. Представляешь, змеиное племя, Анаконда покровительницей, а
вождь тукан. Гремучка, как узнала, сразу сказала, с таким вождем у
нас не только шаманку украдут, а всех на перья ощиплют.
- В чем-то она права, - Сучок сделался серьезен. - Ты вот
спрашивал про дыры в стенах, а выгляни в них.
Заглядываю... Ух ты! Внизу обрыв, а дальше как на ладони море
сияет и где-то на краю горизонта контур далекого берега. Отличное
место для наблюдения.
- Ты отсюда смотришь, если кто к нам поплывет? Затем и нашел это
дерево?
- Смотрю. Только нашел не я. Эй, Подружка? Вылазь, с Диким
знакомиться будем.
Откуда-то послышался "мяв", зашуршали ветки, из-под них
выбрался маленький пятнистый котенок и попрыгал к Сучку, перебирая
лапками.
- Марги?
- Ага. Иду, ищу место для хижины, а она вопит. Сидит тут на
обломке ствола и плачет во все горло. Одна, кошки нигде поблизости
нет. Я залез ее вниз спустить, посмотрел, а здесь видно далеко и
можно крепкий дом сделать, ветки как нарочно растут. Сам понимаешь -
начало дождей, сегодня-то ясно, а вчера так выло и гнуло деревья.
Получается, Подружка нашла место для хижины.
- Да, вчера ветер был знатный. Но только ветер, а ну как ураган
придет?
- Пусть. Толстая часть ствола внизу - крепкая. Получилось не хуже,
чем мужской дом. Да и потом, духу Марги я верю.
- Ты думаешь, это - дух?
Котенок подошел к нам, внимательно меня обнюхал, ткнул Сучка
головой под ладонь, и тот погладил зверика по мохнатой спинке:
- А откуда еще здесь котенку взяться? Кошка так и не пришла за
нею. Там, у Волков, Марги дали другое имя, тотем стал свободен, вот и
пришел ко мне. Значит, она про меня помнит. Правильно я говорю,
Подружка?
- Ммя!
- Во-от.
- Я никак не возьму в толк, ты сейчас сидишь и наблюдаешь за
морем... Вождь наш об этом и не подумал. Сучок, давай тебя вождем, а?
Он покачал головой:
- Это чужая тропа. Я уж наблюдателем. Еще бы Подружку натаскать,
чтобы прибегала предупредить об опасности, как вырастет. К тебе,
например. А зверик хороший не только у меня. Вот тапир, к примеру...
чем не вождь? Со змеей в паре, так особенно.
- Меня не выберут.
- Почему? Запросто. Это раньше, да... А сейчас и так большинство
охотников тебя слушает. Если будете собирать племя решать о вожде,
зовите и меня.
- Мне надо с Гремучкой посоветоваться.
- Советуйся. Но я и так знаю, что она скажет. А пока пошли вниз,
там у меня в очаге пара птичек в глине, уже поспели.
- Туканов?
- Ну что ты прямо...
***
Зарыв остатки птичьих косточек в ямку рядом с очагом, Сучок
умылся в ручье и. встав у старой пальмы, уставился на меня
неподвижным взглядом.
- Ты это... что-то сказать хочешь?
- Показать. Пошли.
Я уже открыл было рот, спросить "Куда это?", но
украшенная свежими, похожими на мои, шрамами спина нашего "опоссума"
скрылась меж каких-то колючих кустов на крутом склоне холма. Придется
догонять.
Шли молча, скользя по замшелым глыбам, просачиваясь сквозь густой
подлесок то вверх, то вниз. Кругом тишина и полумрак, даже птиц не
слышно. Сонное и одновременно тревожное место. Откуда-то еле слышно
доносилось шипение - змеи тут толпами ходят, что ли? Свернули вниз
очередной раз,и Сучок вывел меня к спрятанному в камнях источнику.
Струя воды, шипя, вырывалась плевками из нагромождения глыб примерно
на высоте моего роста и падала с плеском в пологую круглую чашу, .
за много кругов образованную водой в обсидиановой плите с острым и
полупрозрачным внешним краем. Я подставил руку под поток, но он уже
иссяк. Убрал - и через несколько вдохов, снова услыхав шипение,
набрал в ладонь чуть теплую и пузырящуюся жидкость. На вкус -
обычная, как в наших озерках, ну разве что чуть еще язык щипет.
- Чего показать-то хотел? Вода как вода. Наша вкуснее.
Сучок присел на корточки у края плиты. Переливаясь через край
чаши, водопад исчезал в темноте узкого провала.
- Смотри сюда, молчи, - тычет пальцем в чашу.
Ну что он там такое увидал?
Вот очередной водопад взметает со дна чаши горстку светло-желтых
мелких галек. Затем волнение успокаивается и камушки оседают на
темное дно, кучками и группами, образуя узор. Новая порция воды:
новый узор. Я стал уже отличать камушки один от другого, и пытался
найти, куда они упали при следующем перемешивании, и тут Сучок
наконец прервал молчание:
- Узор никогда не повторяется. Я искал проявление Времени, которое
свободно, и ничего не мог найти. Все ходит по кругу: приливы, сезоны,
все повторяется. Оно и понятно - Время давно в плену. Потом нашел
песок, который приносит ручей в море. Его все больше и больше. Но...
все равно не то.
- Почему не то? - я изо всех сил пытаюсь уследить за его мыслью.
- Если тебя посадить в яму, и там держать, тоже кое-что будет
накапливаться.
- Меня попробуй посади.
- Ну не тебя, - он махнул рукой, - агути, например.
- Ага. Дерьмо.
- Песок - как бы то же самое. А здесь - узоры, и каждый раз
другие. И еще... Мелкие камешки попадают в чашу и обрастают вот такой
рыхлой пористой шубкой, как плохая керамика, - он повертел в пальцах
гальку. - Когда эта шкурка становится толстой, камешек не успевает
утонуть до следующего раза и их уносит за край чаши, в пещеру.
- Да. Ну и что?
- Вроде бы ничего. Но когда я тут сидел, подумалось, что мы как
эти камешки. Сперва - маленькие и яркие, потом большие и блеклые, а
потом нас уносит куда-то, вон из мира.
- Ты думаешь, это место... принадлежит Времени?
- Вот сейчас проверим, - Сучок отвязал от пояса маленький узелок
из змеиной кожи. На его ладонь легли два ярких камешка, один -
красноватого и ярко-солнечного блеска, полупрозрачный и круглый как
бусина, второй - светло-голубой, зернистый и с острыми гранями.
- Красный камешек нашла Марги на берегу, незадолго до того, как ее
украли, и подарила мне. А синий я вчера отколол в скалах у хижины.
Он кинул камешки в чашу. От неожиданности я замер. Сучок
напряженно проводил их взглядом. Вот падает с шипением и плеском
новая порция воды, стирая старый узор. Поверхность воды
разглаживается, и я вижу два ярких пятнышка, они ложатся на дно
рядом, образуя центр нового рисунка.