Остановились у ничем не примечательной старой многоэтажки. Даша вышла из машины, хлопнув дверью и окинула взглядом уходящее в небо здание.
- Опять не впечатляет... Когда мы пойдем к кому-нибудь вроде Роуз?
Ник, проверявший сигнализацию, ехидно усмехнулся.
- Во-первых, таких, как Роуз, можно по пальцам пересчитать. Одаренные предпочитают не светиться, да и способности у большинства слишком слабые, чтобы на них деньги зарабатывать.
- А во-вторых?
- А во-вторых в городе осталось очень мало людей с мирными дарами. Приди ты к нам года 2 назад, я бы устроил большую экскурсию, но сейчас большая часть народа разбежалась. Они пересидят бурю и вернутся обратно, если еще будет куда возвращаться.
- Ты так говоришь, будто мы будем, как в супергеройских фильмах, превращать город в руины, - Даша недоверчиво покачала головой.
- Кто знает... Нам на 3й этаж, 11я квартира.
Вошли в подъезд. Лифт не работал, они поднимались по лестнице мимо разбитых окон, пепельниц и недопитых бутылок пива. Уже занеся палец над дверным звонком, Ник повернулся к девушке.
- Одна из близняшек обычно ходит на пары в университет, 2я бездельничает. Потом они используют свой дар, чтобы обменяться информацией. Так вот, если дома будет Анна... - он запнулся, подбирая слова. - В общем, ничему не удивляйся.
- Ладно... - ничего не поняв, Даша только пожала плечами, ожидая увидеть на пороге всё, что угодно, но реальность оказалось куда более странной.
Через минуту после звонка дверь открылась, и на посетителей уставилась женщина в домашнем халате, немолодая, с сеточками морщин вокруг глаз.
- Вам кого? - В голосе женщины слышались сонные нотки, словно приход неожиданных гостей вытащил ее из постели.
- Мы однокурсники Ани и Кати, пришли лекции взять, они нам обещали, - Ник ответил без запинки, с широкой улыбкой на лице.
Даша, придя в себя, быстро кивнула.
- Д-да, точно, лекции, очень надо.
Женщина удивленно моргнула, потом, будто вспоминая что-то, начала медленно говорить.
- Аня сейчас занята, её нельзя беспокоить... А Катя еще учится, и придет поздно...
- Нам срочно надо, позовите Аню, пожалуйста, - Ник прервал женщину, глядя ей в глаза.
Наступила тишина, двое молча стояли друг напротив друга, оставив растерянную Дашу в стороне. Наконец, не выдержав давления, женщина сделала шаг назад, пробормотала "сейчас позову её" и двинулась в глубь квартиры, шаркая по полу походкой древней старухи.
- Что это сейчас было? - Даша потрясла друга за рукав куртки.
- Они держат мать под постоянным контролем, - Ник посмотрел на отвисшую челюсть Даши и добавил. - Погоди, сама всё поймешь.
Мгновение спустя из квартиры раздался крик, от которого челюсть Даши 2й раз оказалась на полу.
- Мама, я же, б****, просила не заходить! Какие н**** однокурсники!
Ответ женщины гости не услышали, но через минуту из комнаты в дальнем конце коридора вышла девушка и направилась к ним, продолжая ругаться.
- Однокурсники, п*****. Убью нахрен... А, - она заметила парочку, стоявшую в дверях и сразу поскучнела. - Это ты... и чё те надо?
- Помощь нужна, - Ник вздохнул и положил руку на плечо Даши. - Знакомьтесь. Анна - Даша.
- Помощь... - девушка буравила его взглядом, не обращая внимания на Дашу. Потом махнула рукой.
- Проходите.
Вслед за Анной гости прошли по коридору. Заглянув в дверь, она буркнула "Вали отсюда" и из комнаты выбежал полуголый парень, сжимая в руках одежду.
"Она что, использует свой дар для этого?", - Даша потрясенно смотрела вслед парню, пока Ник не шепнул ей на ухо "Не думай об этом" и не втащил в комнату.
Внутри, как ни странно, царил идеальный порядок, выбивались из него только стоявшие на столе банки пива "Столичное" и смятая кровать, на которую упала Анна, раскинув руки в стороны и глядя в потолок.
- Ну? - она лежала, закрыв глаза, с недовольным выражением на лице. - Ты, б****, любишь приходить не вовремя. Давай сразу к делу.
- К делу так к делу. Мне нужно, чтобы вы просканировали дар Даши.
Девушка открыла глаза, поднялась и посмотрела на Дашу, словно только сейчас увидев её.
- А, я тя видела в инете. Певичка новая. И чё за проблемы?
"Сколько лет назад такой стиль вышел из моды, а?" - Еле сдерживаясь от желания схватиться за голову, Даша ответила, подбирая слова.
- Мне надо научиться защищать себя. И Ник сказал, что вы можете помочь определиться с подходящей для меня частью... бытовой магии, вот.
- Нихрена не поняла, - девушка скривилась. - Ты ж поёшь, чё те еще надо? Вон пусть он, - она ткнула пальцем в Ника, - дерётся.
- Что, если я тебе скажу, что она не певица?
Подойдя к компьютеру на столе, Анна пробежалась пальцами по клавиатуре, открыв страничку новостей.
- Вот же. Новая звезда и всё такое, - она хмуро посмотрела на Ника.
- В истории Земли был еще один дар, связанный с голосом... Давай, напряги память.
Анна взяла со стола открытое пиво и отхлебнула, задумчиво глядя в пустоту поверх банки. Размышления девушки прервала открывшая дверь комнаты женщина.
- Ань, может твои гости чая хотят? - она задала вопрос всё тем же сонным голосом, как будто совсем не заметив банку в руках дочери. Повисла короткая пауза.
- Нет, спасибо, - Ник улыбнулся женщине и она, потоптавшись на пороге, вышла.
- Ненавижу тебя, - девушка бросила в него пустую банку, Ник поймал её и метким броском отправил в мусорную корзину под столом. - Какого хрена она тебя слушает?
- Смирись... - он ухмыльнулся. - Ничего не надумала?
Взяв со стола новую банку, Анна открыла её и, отхлебнула, покачав головой.
- Ничего.
- Прогуливала уроки истории? - Парень улыбнулся. - Слово "сирена" тебе ни о чём не говорит?
- Кто, б****?
- Мда... - Ник вздохнул, - Не важно, просто изучи её дар.
С громким стуком поставив банку обратно на стол, девушка подошла к Даше.
Схватив протянутую руку, Анна крепко сжала её и замерла, зажмурив глаза.
Прошла минута, вторая - ничего не происходило. Ник подошел к шкафу, достал учебник высшей математики и, прислонившись к стене, листал его, шурша страницами. Даша сидела неподвижно, терпя нарастающую в крепко зажатой руке боль. Наконец, Анна открыла глаза.
- Нихера не получается. Надо ждать Кейт.
Разочарованно покачав головой, она отбросила Дашину руку и подошла к столу.
- Пиво кончается... сидите здесь. Я в магаз. Если Кейт придет - расскажете ей всё.
Накинув куртку, девушка вышла из комнаты, послышался звук хлопнувшей входной двери.
...
- Ник... Она сумасшедшая, или... просто росла в плохой компании?
Парень оторвался от учебника, поставил его на место и, вздохнув, сел на кровать рядом с Дашей.
- Можешь считать, что первое. Знаешь такое выражение, - он посмотрел на девушку, - за всё надо платить? Их дар уникален, но, когда он проснулся, они разделили на двоих не только дар, но и... разум тоже. Нормальными близняшки становятся, только когда находятся рядом друг с другом. Если Кейт придет раньше, чем Анна вернется из магазина, ты увидишь, что я имею ввиду.
- Это ужасно... И давно они так живут?
- Ну... - Ник покрутил пальцем в воздухе, считая в уме. - Где-то 2 года. А до этого жили почти нормальной человеческой жизнью. Понимаешь теперь, почему им приходится держать мать под гипнозом?
- Угу, - грустно кивнув, Даша прислонилась к парню и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной. В голове царила пустота.
...
- Даш, проснись, - почувствовав, как её трясут за плечо, девушка вынырнула из дремы и села прямо, сонно зевая.
- Прости, я заснула, кажется...ой, привет.
Перед ней стояла копия Анны, только у той волосы были стянуты в хвост, а у Кейт -свободно лежали на плечах. И, в отличие от постоянно мрачной сестры, она улыбалась мягкой, слегка смущенной улыбкой.
- Здравствуйте, - к удивлению Даши, девушка поклонилась сидящим на кровати, - меня Катя зовут, Ника я знаю, а вы?..
- А... Я Даша, можно на "ты", - она улыбнулась, ощущая странную теплоту, исходившую от всё еще стоящей девушки.
- Ой, да... Хорошо. А вы здесь давно сидите? Я пойду скажу маме, чтобы поставила чай. Или, может, вы кушать хотите?
Ник вопросительно взглянул на Дашу, та покачала головой.
- Только чай, спасибо.
- Хорошо, - смущенная улыбка не покидала губ девушки, она прошлась взглядом по комнате и снова ойкнула. - Простите, Аня такая неряха. Я сейчас всё уберу...
- Не надо, мы сами, - мягко взяв девушку за руку, Ник развернул ее к двери. - сходи за чаем, пожалуйста.
- Хорошо, конечно, сейчас...
Выпроводив Кейт за дверь, парень обернулся к замершей с открытым ртом Даше.
- Ну вот... Как тебе?
Даша вздрогнула, приходя в себя.
- Это... не знаю, как сказать, это было... неправильно. Она как психи, которые такие... мирные и никого не трогают.
- Скоро придет Анна, тогда сможем нормально с ними поговорить, - Ник вздохнул, согласно кивнув. Потом встал с кровати, потянув девушку за руку. - Идем на кухню.
На кухонном столе уже ждали тарелки с супом и пирожками, на старенькой газовой плите кипел чайник, рядом суетилась Кейт, доставая с полок настенного шкафа чашки и блюдца. Заметив вошедшую на кухню парочку, она жестом пригласила их садиться.
- Я подумала, может вы всё-таки хотите поесть. Вот, здесь суп с макаронами, пирожки с капустой, мама их утром приготовила, - она продолжала неестественно мягко улыбаться. - Сейчас чай будет готов, а вы пока кушайте.
- Эм... тогда приятного аппетита, - Даша решила, что отказываться невежливо и села за стол, придвинув поближе тарелку. Внезапно напомнил о себе живот, в котором с утра побывала только горелая яичница, бутерброды и выпитый у Сержа чай с печеньем.
...
15 минут спустя тарелки и чашки опустели, три человека сидели за столом, переглядываясь. Затянувшееся молчание прервала Кейт.
- А я тебя видела, на записи концерта в интернете. Правда, там качество плохое, - она слегка сникла, но тут же снова заулыбалась, глядя на Дашу. - Мне очень понравилось, правда!
Не дождавшись ответа и никак не показав этого, Кейт продолжила.
- У вас всё хорошо? Мы рады гостям, конечно, только могли бы и позвонить, - девушка с ноткой обиды в голосе посмотрела на Ника, - я бы сходила за сладостями.
- Кать, всё в порядке, не волнуйся. Мы пришли попросить вас обеих о помощи.
- Обеих? Ой, а вас ведь Аня впустила? Вы не обижайтесь на неё, на самом деле она хорошая, - покивав головой самой себе, Кейт взяла с тарелки пирожок и принялась жевать с выражением блаженной радости на лице.
"Это невозможно терпеть", - Даша с мольбой посмотрела на друга, тот понял и встал, отодвинув от края пустую тарелку.
- Мы пойдем, подождем в комнате Ани, когда она вернется.
- Ага. Я пока вымою посуду, и сразу приду к вам, не скучайте, хорошо?
- Конечно. - вымученно улыбнувшись в ответ, Даша встала, сдерживая желание сбежать подальше отсюда.
...
В комнате девушка села на кровать, с тоской уставившись в пол.
- Неужели ничего нельзя сделать? Чтобы они, ну... стали нормальными?
- Ничего, - Ник покачал головой. - Я ведь говорил, за всё надо платить. Не бойся, они уже давно привыкли, иначе в самом деле сошли бы с ума.
- Кошмар... И куда Анна провалилась, она ведь только за пивом хотела сходить?
Ответ на вопрос в виде звука открывающейся входной двери заставил девушку с облегченным вздохом вскочить с кровати. Через минуту Анна с упаковкой пивных банок в руках ввалилась в комнату, тяжело дыша.
- Е***ие продавцы... Забыла паспорт дома, пришлось полгорода обойти, - она оглядела сидевших на кровати людей. - Всё сидите? Чё мнетесь, постель свободна, вперёд.
- Кейт пришла, - Ник кратко ответил, скрестив руки на груди.
- Да? Катя, тащи сюда свою задницу! - девушка крикнула в открытую дверь, прошла к столу и поставила на него банки.
Девушка с мыльными от раствора для мытья посуды руками появилась на пороге, с улыбкой глядя на сестру. Та выругалась и, подойдя к Кейт, стиснула её руку.
...
Даша протерла глаза, но странная картина не изменилась - над силуэтами близняшек мерцала синяя аура, пронизанная тонкими струями дыма. Чем-то это напоминало действие ее собственного дара на зрителей, но было и отличие - энергия переливалась в обе стороны, не уходя наружу, пока, наконец, волны синего цвета не успокоились, превратившись в ровное тусклое свечение.
Девушки расцепили руки и повернулись к ошеломленной Даше.
- Смотри-ка, она видела.
- Ага.
Кивнув друг другу, они подошли к кровати и протянули руки.
- Здравствуй еще раз, - улыбнувшись, сестры пожали руку Даши.
- Ты прости, что видела нас такими, - Анна прошла к столу, с кривой усмешкой глядя на банки пива. - Ник тебе, наверное, всё объяснил?
- Д-да, всё в порядке.
- Минутку, - Кейт взглянула на свои руки и вышла, вскоре вернувшись с пушистым полотенцем. Вытерев руки, она бросила его сестре.
- А теперь давайте подробный рассказ, что случилось, и зачем вы пришли к нам.
Парочка переглянулась, но первой ответить успела Анна.
- Ник сказал, что вот она, - девушка указала на сидевшую на кровати Дашу - Сирена. Может ты знаешь, кто это?
- Сирена? - Кейт не сразу справилась с удивлением. - Знаю, но... Это нормально, что она еще жива? Стражи вроде как ненавидят сирен?
- Даже так... Ладно, допустим. И чего вы хотите от нас?
- У Даши проблемы с контролем своего дара. Так что нам надо найти что-то на замену, на случай... неожиданностей.
- Бытовая магия, да... - Кейт быстро поняла, о чем идет речь и понимающе кивнула. Потом серьезно посмотрела на парня. - Ты ведь понимаешь, что мы расскажем обо всем Нейту?
- Неважно, ему хватит мозгов не пытаться забрать её к себе.
Поймав недоумевающий взгляд Даши, Ник ткнул пальцем в сестер.
- Помнишь я тебе рассказывал про расстановку сил в стране? Эти две милые девушки - главный аргумент Нейта, ему достаточно отдать приказ - и они навестят свежеиспеченного одаренного и сделают ему предложение, от которого он не сможет отказаться.
- Эй, не говори так, будто мы злодейки какие-то! - Анна возмущенно стукнула ребром ладони по столу. - Всё, что мы делаем - даем шанс новичкам получить нормальное образование и не помереть от зубов темных.
- А я так и сказал, - Ник усмехнулся, увернувшись от брошенной в него пустой банки. - Так что, вы согласны помочь?
Сестры переглянулись и, помедлив, синхронно кивнули.
- Даша, ложись на кровать, будем тебе промывать мозги... Да шучу я, - Кейт рассмеялась, увидев, как вздрогнула девушка. - Расслабься, больно не будет. И постарайся запомнить всё, что увидишь на той стороне, мы превратим твой дар в этакое...эмм, видение. Если увидишь себя в море - значит твоя стихия - вода, если увидишь, как бегаешь на стадионе - значит надо учиться "укреплению тела", ну и так далее. Поняла?
"Потом расспрошу Ника, что за укрепление такое", - пробормотав "поняла", девушка легла. Близняшки встали с двух сторон кровати и положили руки ей на голову.
- Закрой глаза и расслабься.
Мысли крутились в голове, быстро стучало сердце, сквозь закрытые веки пробивался свет ламп на потолке. Даша попыталась расслабиться и не думать ни о чем, но никак не могла избавиться от нервной дрожи. Наконец она почувствовала, как расходятся волны холода от прижатых в голове ладоней, тело оцепенело и больше не слушалось команд мозга.
"Кажется, начинается..."
Сразу после этой мысли темнота перед закрытыми глазами пошла трещинами, как разбитое стекло, мягкость кровати за спиной исчезла, и Даша закричала, падая в пустоту.
...
- Айй... Где я?
С кряхтением поднявшись на ноги, девушка огляделась. Пространство вокруг было затянуто быстро рассеивающимся туманом, обнажающим набитую книгами комнату. Фолианты самых разных форм и размеров стояли на полках шкафов или лежали небрежно сваленными в груды на полу.
"Похоже на библиотеку", - осмотрев себя и не найдя никаких ран, Даша подошла к ближайшей стопке книг и попыталась поднять верхнюю, но рука свободно прошла сквозь обложку, вызвав ощущение погружения в неглубокую воду.
- Значит я здесь как призрак... или наоборот? - Растерянно пробормотав себе под нос, девушка попробовала снова, с книгой на полке - с тем же результатом.
- Мм, нет, не подходит. А если вот так...
Даша завертелась на месте в поисках говорившего. С правой стороны комнаты обнаружилась приоткрытая дверь, из-за которой доносился треск горящих дров.
"Почему я сразу его не услышала?", - Даша подошла к двери и протянула руку. К её удивлению, дверь, заскрипев, открылась, вызвав всплеск раздражения с той стороны.
- Ветер что ли?
Голос приблизился, и девушка шагнула назад, надеясь спрятаться за высокими стеллажами. В этот момент пространство сжалось, она почувствовала толчок в спину и с воплем влетела в комнату, едва не столкнувшись с её обитателем.
- Точно ветер... говорила же Мике закрыть окно... - недовольно ворча, высокая женщина, одетая в походные штаны и высокие, до колена, сапоги, закрыла дверь, на миллиметр разминувшись с отпрянувшей в сторону Дашей.
"Похоже, она меня не видит..."
Женщина вернулась к письменному столу, села и продолжила читать раскрытую на середине книгу в кожаной обложке. Подойдя поближе, Даша увидела, что это не книга, а толстая тетрадь, женщина писала в ней, макая перо в чернильницу, ругалась сквозь зубы и вырывала лист, начиная свой труд заново.
"Ну и что это значит? Может мне надо было вместо песен книжки писать?" - девушка растерянно топталась у стола. Выводимые на тетрадных листах буквы были ей совершенно не знакомы, а остальная часть комнаты тонула во мраке - свечи в висящей под потолком люстре не горели.
Минут 10 спустя комната изменилась, неожиданно стало светлее и из темноты выплыла дверь, в противоположной стороне от входа в библиотеку. Даша подошла к ней, подергала за ручку и, разочарованно вздохнув, вернулась к столу.
- Мика! Принеси чая! - Женщина повернулась к двери и крикнула, глядя сквозь оторопевшую Дашу, позволив той в мельчайших деталях рассмотреть лицо незнакомки.
"Это ведь... это же я! Только старше!", - девушка наконец сообразила, кто сидит перед ней.
"Получается, эта женщина - Сирена? Но близняшки говорили... Хотя Серж тоже увидел прошлое вместо будущего", - окончательно перестав понимать, что происходит, Даша решила ждать дальнейших событий. И дождалась - через пару минут дверь открылась, в комнату вошла пожилая женщина с высокой металлической кружкой в руках. Над кружкой поднимался пар, служанка поставила ее на стол и, поклонившись, удалилась, не сказав ни слова.
Сирена потрогала кружку, буркнула "горячо" и стукнула пальцем по металлу. На глазах удивленной Даши кружка поднялась в воздух и принялась поворачиваться по часовой стрелке, с каждой секундой всё больше ускоряясь.
Тем временем, вырвав очередной лист и с раздражением отшвырнув комок бумаги в сторону, сирена поднялась, потянулась и, пройдя мимо Даши, открыла дверь библиотеки.
- "Первые рифмы"... А, вот они, - женщина протянула руку и схватила выпрыгнувшую из темноты книгу. Удовлетворенно кивнув, она вернулась к столу и села, махнув рукой - висевшая в воздухе кружка, подчиняясь команде, остановилась и принялась плавно опускаться вниз.
- Вот теперь в самый раз, - отхлебнув чая, женщина зажмурилась от удовольствия. - Надо бы позвать Д'ъевэна, он оценит новый сорт...
Смутно знакомое имя вызвало в голове Даши неприятные чувства, она дернулась и шагнула к двери. В этот момент пространство мигнуло, двери в стенах затянуло темнотой, а сидевшая за столом Сирена повернула голову и уставилась на девушку.
- Ну наконец-то. Я уж думала, что не достучусь до тебя.
- Т-ты меня видишь? - Даша не на шутку испугалась.
- Идиотский вопрос, - Сирена вздохнула.
- Ник говорил, что я не стану... одержимой, что осколок твоей души давно потерял силу.
- Всё это время я набирала силу, и пыталась поговорить с тобой. В первый раз, на концерте, ты была не готова, и у меня ничего не получилось. Хотя я и сейчас слишком слаба, так что мы обе здесь только потому, что те две девчонки вливают в тебя энергию. Но со временем ты станешь сильнее, и тогда, - женщина плотоядно улыбнулась, - я приду снова.
- Я... не собираюсь отдавать тебе своё тело, - Даша уже поняла, к чему приведет эта встреча и сжала кулаки, - ни тело, ни дар, они мои! А ты умерла 200 лет назад!
- Оо. Это он тебе сказал? Странник? Подумай, сколько еще раз он врал? Сколько всего не сказал?
- Я ему доверяю! - Девушка почти кричала.
- Доверяешь, да... Хочешь я тебе расскажу кое-что интересное? О нём, о твоей... о моей силе. Ты очень у...
Сирена запнулась. Комната вокруг них начала дрожать, стол треснул и развалился пополам, но части не успели упасть на пол, растворившись в воздухе.
- ...Время выходит. Ничего, мы еще поговорим, обещаю, - она улыбнулась, протягивая руку к девушке. Та инстинктивно отшатнулась, потеряла опору под ногами и 2й раз за день провалилась в пустоту.
...
- ...тесь!
- Больно...
- Да, б****, просто п*****...
Вернувшись в реальность, Даша пыталась открыть глаза, но ничего не выходило. Чудовищная усталость придавила её к кровати, не давая пошевелить и пальцем. Наконец, со стоном разлепив веки, она смогла осмотреться.
Анна и Кейт сидели, прижавшись друг к другу, Ник стоял перед ними, положив руки на плечи девушек. Между близняшками и парнем трепетала аура энергии, разделенная на 3 части, которые пытались слиться друг с другом. Энергия всё пребывала, пока не прорвала невидимую границу и две девушки с громкими вздохами повалились на кровать.
- Даш, полежи пока... Я и забыл, какая... - Ник запнулся, - не важно, главное, что все живы.
Он устало опустился на кровать рядом с лежащими сестрами. Потом посмотрел на Дашу и положил ладонь ей на лоб.
Тяжесть отступила, и девушка со стоном поднялась, щуря глаза от яркого света ламп.
- Что случилось?
- Это ты нам расскажи, - в словах Анны слышалась злость. - Сначала всё шло хорошо, а потом ты как сказочный вампир начала выкачивать нашу силу. Мы еле вырвались, но потеряли связь друг с другом. Если бы не Ник...
- Это была не я, это... - Даша вспомнила произошедшее и закончила еле слышным шепотом, - она...
- Потрясающе, - Кейт слабо улыбнулась. - Знаешь, ты очень опасна для окружающих. И для самой себя тоже.
- Она сказала, что без вашей силы мы не смогли бы поговорить... - Ник вздрогнул, и Даша на мгновение замолчала, обвинительно наставив на него палец. - И о тебе хотела что-то рассказать, но не успела!
- Так... - он помедлил, - давай по порядку, что ты там видела, не упускай ни одной мелочи.
15 минут спустя.
Даша закончила говорить, и пила чай, доливая его из принесенного матерью близняшек чайника. Все присутствующие молчали, погрузившись в свои мысли. Наконец, Анна со вздохом поставила пустой стакан на стол.
- Главное, за чем вы и пришли, мы узнали. Даше нужен учитель - спец по воздуху. Это очевидно. Что касается 2й части видения... Честно говоря, я не слышала о случаях... одержимости. И не уверена, что после еще одной встречи Даша останется собой.
- Она справится, - Ник говорил с уверенностью в голосе, - я в этом уверен.
- Не знаю... чтобы у нас так вот запросто перехватывали потоки силы, - Анна скептически покачала головой.
- Нет, Странник прав, дело не в силе, - Кейт сжала руку сестры. - Дело в силе воли. Это её тело и её сила, а Сирена сейчас - не больше, чем призрак. Но... Даше надо учиться управлять своим даром, и очень быстро. И раз у вас нет подходящего учителя, придется набивать шишки и экспериментировать. Чем больше её уровень контроля - тем меньше шансов потерять себя.
Увидев, как Даша открывает рот, Анна подняла руку, останавливая её.
- Не надо извиняться. Во-первых, ты не виновата, а во-вторых, всегда полезно узнавать что-то новое.
- Следите за тем, чтобы не узнали стражи. Я ведь правильно понимаю, что они считают дар Даши нелепой случайностью? - Кейт продолжила за сестрой, вопросительно глядя в глаза Нику. Тот кивнул.
- Верно. И пока это так, они её не тронут. И это касается не только стражей.
Сестры переглянулись и, после долгой паузы, одновременно кивнули.
- Лаадно, Нейт об этой части тоже не узнает, - Анна усмехнулась.
- Спасибо.
- Должен будешь, - она встала с кровати, потянув за руки остальных девушек. - Нам надо отдохнуть, если вас больше ничего не нужно, то...
- Давайте прощаться, - закончила фразу Кейт. - Когда там следующий концерт? Давненько я не выбиралась в люди.
- В следующий четверг, - Даша улыбнулась. - Буду рада вас видеть там. Обеих.
- Намек поняли! - Сёстры дружно рассмеялись.
...
В коридоре, по дороге к выходу, Кейт шепнула на ухо Даше, взглядом показав остальным идти вперед.
- Хотела спросить... Что тебя связывает с Ником?
- Я... он мне жизнь спас.
- Да я не про это, - Кейт потрясла головой, - ты к нему чувствуешь что-нибудь?
Когда до неё дошла суть вопроса, Даша недоуменно уставилась на Кейт.
- Я...что? Нет, он мне просто друг. И вообще, почему ты спрашиваешь?
- Ходили странные слухи... В общем, не смотри, что он такой добрый, он скрывает от тебя... многое.
- Сирена говорила тоже самое, ну и что! Я заставлю его рассказать правду, рано или поздно, - девушка разозлилась, чувствуя абсолютное нежелание продолжать этот разговор.
- Вы идете? - Анна кричала, стоя у открытой двери. Сестры собирались проводить гостей и отправиться по магазинам.
- Ладно, прости... не хотела тебя обидеть, - Кейт виновато улыбнулась, крутя в пальцах локон волос. - Идем?
- Да...
...
Попрощались у подъезда, близняшки отправились в ближайший гипермаркет, оставив парочку рядом с "Гольфом".
- Даш, с тобой всё нормально?
- Что?.. А, да... поехали, - девушка тряхнула головой, отгоняя роящиеся в голове мысли, и села в машину.
Ник вел машину к дому Алекса, напряженно думая о чем-то. Глядя на его отражение, девушка снова начала погружаться в пучину сомнений.
"Просто друг, так ведь? Я ведь его совсем не знаю...", - она рассеянно выстукивала пальцем по спинке сиденья мелодию песни, доносившейся из радио. Потом вспомнила и постучала по плечу водителя кулаком.
- Мы еще хотели заехать за продуктами.
- Угу, точно... Я тут пытаюсь вспомнить, кто из наших может стать твоим учителем. Кто-то точно был...
"Гольф" приближался к стоянке, Ник крутил руль, поглядывая по сторонам в поисках свободного места. Потом вдруг резко затормозил.
- Ай! Осторожнее, - авто тряхнуло, и Даша едва не встретилась лбом с сиденьем водителя. Выглянув в окно, она увидела полицейский "БМВ" и человека в форме, стоявшего рядом с двумя столкнувшимися машинами.
"Это уже который раз, 3й? Только не говори мне, что мы опять встретим Макса!"
- Представляю, о чем ты думаешь, - Ник ухмыльнулся, - я, кажется, вспомнил, кто тебе подойдет. Поехали.
- Эй, а магазин?
- Успеем, Алекс вернется домой поздно вечером.
Не доехав до парковки, "Гольф" развернулся на месте и влился в поток машин, направляющихся к центру города.
------Биографии персонажей: Анна и Кейт------
Полные имена: Анна Андреевна Каримова, Екатерина Андреевна Каримова.
Возраст: 18.
Род деятельности: студентки Гос. Университета.
Жизненный путь: Аня и Катя росли обычными девочками, но всё изменилось 7 лет назад, когда проснулся их дар, оказавшийся общим на двоих. Со временем ставший слишком сильным дар превратился в проклятие - связь между сестрами слабеет, когда они отдаляются друг от друга, превращая Катю в скромную тихую девушку, а Аню - в буйную пацанку.
Дар: контроль разума. Уникальный дар, владельцы которого появляются на свете раз в несколько тысячелетий. Причина проста - ни один человек не способен управлять мыслями окружающих в одиночку, а способов разделить дар на 2 части не существует в принципе. Поэтому владельцами контроля разума могут быть только братья или сестры, родившиеся одновременно. Вместе они могут переписать память человека, заглянуть в глубины его сознания или превратить в зомби, покорно исполняющего любые приказы.
Особенности: сёстры влюблены в одного мужчину, который охотно пользуется их полубезумным состоянием. Впрочем, их это вполне устраивает.
-------Интересные факты-------
Учебный год в большинстве школ и университетов длится 8 месяцев. Каникулы двойные: декабрь-январь-февраль (что вызвано желанием сэкономить на отоплении), и июль (месяц летнего отдыха). Экзамены в университетах проходят 3 раза: промежуточные - 20 мая, 1 сентября; допуск к следующему году обучения - 20 ноября.