В городишко у Бжанского леса Эксури возвращаться больше не стала. Во-первых, кто знает, что охотник за нечистью успел наболтать там про нее с обиды? А во-вторых, демона покидать сейчас было нельзя, ведь воспоминания могли прийти к нему в любой момент.
Не могло не радовать, что Реннигауз приступил к исполнению своей клятвы с невероятным энтузиазмом. Едва освободившись от оков, он на двое суток замер в медитации, отключившись от окружающего мира. Демон сидел с открытыми глазами в расслабленной позе и был неподвижен, даже грудь, казалось, окаменела и перестала вздыматься. Лишь красная, украшенная шипами грива волнообразно подергивалась и заставляла воздух вокруг звенеть.
Дабы окончательно удостовериться, что демон не притворяется, магесса после пары часов лицезрения его застывшей фигуры, решилась к нему подойти. Ее тень скользнула по умиротворенному лицу Реннигауза, но он даже не моргнул. Его глубокие синие глаза продолжали смотреть куда-то вдаль, как будто в другой мир, пугая своей пустотой.
Эксури дотронулась до демона, но реакции так же не последовало, лишь непривычный холод коснулся ее пальцев, заставив рефлекторно поежиться. В голове сразу встрепенулись воспоминания о его горячих руках, нагло хозяйничающих на ее груди, и жарком дыхании, обжигающем чувственную кожу. Но теперь вокруг Реннигауза не осталось ни капельки тепла, и девушка, к своему изумлению, почувствовала досаду.
Вскоре Реннигауз прибежал радостный к ней, размышляющей на берегу лесной реки. Он ловко юркнул к ней под руку так, что ее ладонь оказалась у него на голове в каком-то поощряющем жесте, и с довольным видом сообщил, что кое-что вспомнить ему удалось. Эксури с охотой поддержала его восторг и тут же приступила к чтению его воспоминаний. Но, к сожалению, радовалась она зря. Не так уж и много демон ей смог показать. В открывшихся картинах прошлого ее внутреннему взору предстала статная фигура Мастера. Он стоял напротив главных дверей Башни с поднятой левой рукой, пальцы на которой были сцеплены в неизвестном ей магическом жесте, и начинал что-то говорить. Но на этом воспоминание обрывалось.
Очнувшись от видения, Эксури увидела лишь полные щенячьей тоски глаза демона, любовавшиеся ею. Реннигауз, казалось, был разочарован и недоволен собой и, не дав магессе произнести ни слова, снова скрылся в сокровищнице.
Так проходили дни.
Эксури постоянно казалось, что она находится на миллиметре от разгадки, что сейчас Реннигауз очнется и принесет ей последний кусочек мозаики. Тогда она сможет, наконец, вернуться домой. Там первым делом примет горячую ванну, переоденется в чистую и целую одежду, наестся от пуза нормальной едой, запрется в комнате настолько долго, насколько это будет возможно, наслаждаясь одиночеством и тем, что за ней никто не наблюдает, а потом... Потом она посетит лекции Мастера Гастеса. Она обязательно посетит лекции Мастера Гастеса!
Воспоминания о наставнике горестно отозвались в сердце Эксури. Открыв Башню, сможет ли она найти способ вернуть его душу в тело? А если найдет, то поможет ли это ему? Что, если мастера Светлой Школы не будут способны восстановить его тело и облик в достаточной мере, и он навсегда останется таким, каким она узрела его тогда, в спальне, после атаки антагонистов?
Последний вопрос теперь мучил ее все чаще, и все чаще взгляд сам собой падал на прекрасное молодое лицо Реннигауза.
Эксури ненавидела его всей душой. Ненавидела за молодость и красоту, которых у Мастера больше не было, за жизнь, которую тот может потерять, за похотливые глаза, которыми Гастес никогда на нее не смотрел, и за жаркие объятия, о которых можно было только мечтать. Это несправедливо! Это все несправедливо!
Боль настолько сильно сдавила грудь, что магесса судорожно застонала. В порыве гнева девушка подбежала к застывшему демону и на размах ударила его по лицу. Голова Реннигауза повернулась в сторону, но он продолжил сидеть неподвижно, чуть накренившись. Он теперь не мог ничего ответить, ничего возразить. Он даже не будет знать, на что ему отвечать.
Упав на колени, Эксури жадно припала к его безвольному молчаливому рту. Она трепала его холодные губы своими, согревая разгоряченным дыханием. Пальцы зарылись в красных волосах, лаская пульсирующие шипы и слегка приподнимая лицо демона навстречу нетерпеливым губам. Какой же он был красивый! Как обезумевший от голода пленник набрасывается на еду, так Эксури в исступлении покрывала поцелуями каждый участок его лица.
- Хотел, чтобы я отдалась тебе искренне? Ну, так возьми же меня! - рассмеялась девушка.
Но Реннигауз, словно кукла, даже не шелохнулся в ее руках.
...Воспоминание вновь обрывалось.
- Ох, опять... - c досадой вздохнула магесса. - Думаешь, у тебя еще много осталось закрытых воспоминаний?
- Нет, совсем немного, - ответил демон.
- Сколько же времени прошло? Кажется, что целая вечность!
- Время здесь течет совсем не так, как на самом деле, - загадочно улыбнулся Реннигауз, слегка сощурив глаза.
- Насколько "не так"?
- Скажу, если порадуешь меня чем-нибудь. Я все-таки так устал! Неужели не заслужил ничего приятного?
- Нет, - отрезала Эксури. - Все, что заслуживал, ты уже получил.
Демон обреченно покачал головой и скрылся в дверях сокровищницы под пристальным взглядом магессы.
То, что она вытворяла вчера с Реннигаузом, тяжким грузом легло у нее на душе. Совсем с катушек слетела! Это все от переутомления. Ни одна, даже самая крепкая, голова не выдержит такого постоянного напряжения, когда днем и ночью приходится просчитывать великое множество вариантов того, что Мастер Гастес мог говорить перед воротами Башни. Хорошо еще, что демон ни о чем не догадывался, иначе бы не преминул этим воспользоваться.
Нужно просто отдохнуть. Сейчас она еще проверит несколько версий заклятия, и пойдет спать.
Эксури уселась на демона, скрестив ноги у него за спиной. Повелительным жестом она потянула за его красную гриву, обращая лицо к себе. Глаза Реннигауза по-прежнему смотрели невидящим взглядом мимо нее, их хотелось разглядывать, утопая в бездонной синеве, но девушку больше манили голодные приоткрывшиеся губы. Она провела по ним кончиком языка и застонала от ноющей дрожи внизу живота.
Одних поцелуев вдруг стало недостаточно, и, схватив безвольно лежащую на колене руку демона, Эксури отправила ее к себе под лиф. Рука была холодна, отчего кожа моментально покрылась мурашками, а трепетные соски набухли и заострились. Имитируя ласку, магесса сжала ею грудь.
Тело в мгновение отозвалось возбуждением, словно потоки лавы текли по сосудам, извергаясь из вулкана, который она чувствовала у себя между ног. С ней такого никогда раньше не происходило. Она никогда не испытывала столь безумной неудовлетворенной похоти, от которой чуть ли не до боли сжималась каждая клеточка тела, и хотелось выть подобно одинокому старому волку. Раньше она всегда могла сбить это пламя волевым усилием или уединившись ненадолго в своей комнате, но сейчас всего этого было мало.
С досадой отбросив бесполезную руку демона, Эксури уткнулась лицом в его холодную шею и тихо застонала от беспомощности.
Вдруг ее ягодицы с силой сжали.
- Попалась! - воскликнул Реннигауз, лизнув ее своим длинным языком.
- Пусти! Я не хочу! Не хочу! - выкрикнула девушка, встрепенувшись, как напуганная голубка.
- Любишь, значит, бездушные игрушки. Неудивительно, что ты даже не пыталась добраться до своего Гастеса.
Демон, поймав растерянный взгляд Эксури, довольно улыбнулся и резким движением насадил ее на себя. Девушка взвизгнула и сразу же замолчала. Ей словно дали лекарство от лихорадки, терзавшей ее несколько дней подряд. Тело наполнялось сладкой тяжелой негой, сродни той, какую можно испытать, вернувшись в дом, где тебя ждут после долгого путешествия, или сдав финальный экзамен. Она не заметила, как глаза обожгли горячие слезы. Демон был спокойнее обычного, он медленно поднимал и опускал ее бедра, словно пытался убаюкать, и ласкал жарким дыханием шею.
Эксури проснулась от нежных касаний губ к своей щеке. Она непроизвольно улыбнулась и, открыв глаза, с удовольствием разглядывала красивое лицо Реннигауза в ореоле красных волос.
- Ты права, в этом что-то есть, - хмыкнул он.
Девушка непонимающе смотрела на него, пока, окончательно проснувшись, не почувствовала, что демон держит ее рукой свой член.
С отвращением оттолкнув его от себя, Эксури поспешила подняться.
Какое сейчас время суток? В сокровищнице всегда была сбивающая с толку полутень, поэтому девушка давно потеряла счет времени, ориентируясь в нем лишь приблизительно.
- У меня для тебя подарок, - с хитрецой в голосе сказал Реннигауз. Но не успела Эксури ответить ему заготовленной язвительной фразой, как он прикрыл ее глаза своими ладонями, и в следующий момент они уже оказалась перед Башней.
Ворота были открыты.
- Что? Как? - недоумевала магесса. - Я сплю?
- Вроде нет, - улыбнулся демон, поцеловав ее в висок.
У Эксури не было сил терпеть и, вырвавшись из рук Реннигауза, она бросилась к Башне.
- Осторожней, там... - послышалось у нее за спиной.
- Я знаю, как это работает!
Девушка вбежала в большой зал, гораздо больший, чем позволял диаметр Башни. Не иначе, как искусное заклинание расширения пространства в действии. Или, может быть, она сейчас вообще находится в другом месте, а не в Бжанском лесу? Магесса задрала голову вверх. Высоко, под самым куполом из цветного стекла был широкий балкон, но никакой лестницы к нему не было видно. С тревожным чувством девушка ступила в центр зала. Огромная круглая плита, изображающая усыпанный звездами небосвод, мгновенно откликнулась и со скрипом начала подниматься вверх.
От неожиданности Эксури резко качнулась и едва не свалилась с нее, если бы демон, в один миг материализовавшийся рядом, не удержал ее.
- Я же говорил.
Реннигауз обхватил ее за талию и крепко прижал к себе. Его синие глаза внимательно следили за восторгом на лице девушки, когда та осматривала окружающие стены. Здесь было множество окон с витражами, изображающими какие-то сцены, хотя снаружи не было видно ни одного. Их разноцветные блики скользили по телам девушки и демона, пока те медленно поднимались вверх.
- Как тебе это удалось? - воскликнула Эксури, когда они почти достигли самой вершины.
- Трудился в поте лица, - улыбнулся демон. - Но не обошлось, конечно, без демонической хитрости и такой же удачи.
- Ох, я просто не знаю, как тебя благодарить. Я так счастлива! Я люблю тебя!
- Э?
- Прости. У меня такая каша в голове!
Едва звездная плита поравнялась с балконом, Эксури снова выскользнула из объятий демона и, оглядев быстрым взглядом огромные стеллажи с книгами, кинулась к резной деревянной подставке, на которой ее ждала приглашающее открытая книга.
- Сейчас нужно поскорее найти заклинание для Мастера Гастеса, - пробормотала она, увлеченно и нервно перелистывая пожелтевшие листы, исписанные ровным крупным почерком.
- Что? Ты все еще хочешь спасти этого старикашку? - почему-то возмутился Реннигауз.
- Конечно, ведь все это я делала ради него.
- Уф, тогда у меня для тебя плохие новости. Он как бы сдох. Этой ночью.
Девушка взглянула на него лишь после того, как перевернула еще три страницы.
- Что?..
- Сдох, говорю. Скончался, то есть. Помер.
Ноги словно стали не ее и, потеряв хозяина, подогнулись. Эксури рухнула на чистый, без единый пылинки, пол, рефлекторно потянув за собой и подставку, и книгу. Они упали с громогласным шумом, но ей казалось, что она и оглохла тоже.
- Но как? Мастер Ир... Они... обещали, что... два месяца... смогут...
- Значит, они доверяли тебе больше, чем ты думаешь, и продержали его живым целых три месяца.
- Мы отлично провели это время. Я и сам едва замечал, как оно проходит.
Девушка с отвращением проникала в смысл его слов.
- Это ты! Ты во всем виноват! - в исступлении кричала Эксури. - Ты задержал меня! Из-за тебя Мастер умер!
- Ой, ой, ой, ой, - замахал руками демон. - Я не делал ничего подобного. Охранял Башню, как мне и было приказано. Ну, разве что, еще твоим капризам потакал.
Волна злобы и ненависти накрыла магессу с головой, но выход ей она дать не могла. Эксури хотелось выпустить в демона все молнии, какие она могла создать, пусть даже на это уйдет вся ее сила без остатка, но она не могла сейчас ни подняться, ни даже пошевелить рукой. То, чего девушка с таким трудом добивалась, потеряло ценность в один миг, как и ее собственная жизнь. Поверить в то, что ее возлюбленного Мастера больше нет, было невообразимо сложно. Лучше бы это действительно было сном, ужасным кошмаром, который по утру смоется реальностью без следа.
- Я убью тебя...
- Может быть, но точно не сейчас. - Демон глубоко вдохнул окружающий воздух, словно здесь пахло чем-то невероятно приятным для него. - Я слышу зов Бездны. Мои оковы разрушены, и вся отнятая у меня сила снова течет по моим венам. Я возвращаюсь домой.
Реннигауз задумчиво взглянул на сгорбившуюся на полу магессу. Он больше не выглядел тем щуплым похотливым демоненком, развлекающимся насмешками и мелкими пакостями. Его спина была пряма, как натянутая струна, плечи расправились и казались намного шире, глаза горели силой и превосходством, лишь ухмылка тонких губ по-прежнему разрезала ему лицо.
- Не отчаивайся, ты еще сможешь отомстить, - почти сочувственно произнес он. - Нужно только пройти по следам Гастеса и изловить меня.
С верхней полки одного из стеллажей слетела небольшая книга в простом переплете и упала прямо перед магессой.
- Начни с азов, и, может быть, мы действительно еще встретимся. Я бы хотел...
Его кожа начала грубеть, покрываясь буграми и щетинками. Некогда прекрасное лицо стало подобием страшной клыкастой маски, из щелей которых лилось самое настоящее пламя. Алая грива демона вздыбилась и казалась еще больше.
Под Реннигаузом разрослась огненная булькающая лужа.
- Но мне пора, - произнес он изменившимся голосом. - Нужно поспешить встать в очередь истязателей души твоего возлюбленного чародея. Мечтаю занять такую же по тебе. До встречи.
Едва он договорил, из лужи вырвался фонтан лавы, который тут же исчез вместе с демоном, оставив на полу лишь след из пепла.