1

  Древние склепы, сокрытые тайны...
  Генри с щенячьих годов полюбил.
  Ползал под стол уж тогда не случайно:
  Клады искал и остатки могил.

  Фильмы о бравых искателях праха
  Все на зубок, от и до изучал.
  Шляпа с полями, враспашку рубаха,
  Рвал их не раз. Штопал и рвал.

  Мать и ругалась, отец усмехался,
  Генри в округе лез до всего:
  Ямы излазил и в шахтах терялся,
  Целым посёлком искали его...

  Годы катились, время летело;
  Генри в душе остался щенком:
  Бросил учёбу и взялся за дело...
  Не удержали его под замком.

  С дома сбежал тёмною ночкой,
  В лапе сжимал неизвестный листок.
  Старый, потёртый, адрес и строчка:
  "Ты приезжай, будем рады, щенок.."

  Где поездами, где автостопом,
  Без приключений добрался туда.
  Если б он знал, летящий галопом,
  Что не вернётся уже никогда.

  2

  "Древние Боги, слугу пощадите!
  Верного вам уже дюжину лет.
  Доброго вестника не погубите,
  Не забывайте старинный обет.

  Время подходит и я это знаю.
  Слышу ваш голод и вижу глаза,
  В бездне которых я утопаю,
  И вытекаю, словно слеза...

  Я не хочу! Не губите, о Боги!
  Помню я сделку и душу свою,
  Что подошла к середине дороги,
  Вам, о Великие, передаю!..

  Передаю и прошу я пощады.
  Я не уйду с середины пути,
  Тело потёртое, вам оно надо?
  Я помоложе могу привести...

  Душу безгрешную и молодую,
  Не загрязнённую Светом и Тьмой.
  Добрую душу! Хотите такую?
  Не погубите, и дело за мной.

  Я ваш слуга, и верен завету -
  Он добровольно должен прийти.
  Он уже здесь. Скажу по секрету,
  Я не уйду с середины пути."

  3

  Генри глядел на высокого волка,
  Что в капюшоне стоял перед ним.
  - Вижу, ты парень крепкого толка!
  Быстрый как ветер, проворный как дым!

  Смелый и умный. Что ещё надо?
  Ты мне подходишь, Мистер Щенок.
  - Генри зовусь. Шутливого лада
  Не потерплю, хоть дышу вам в пупок!

  Волк рассмеялся, глядя на злого,
  В шляпе с полями, мальца-наглеца.
  Генри зовётся, видали такого?
  Этот уж точно пойдёт до конца.

  Генри нисколечки не сомневался -
  Этот бывалый потрёпанный волк
  Без приключений не оставался.
  Он в приключениях чувствует толк.

  Вот уже сутки горной тропою
  Двигались вместе они на восток.
  Генри заслуженно горд был собою,
  Авантюрист, а не просто щенок!

  Верный помошник Искателя Кладов,
  Если б сейчас его видел отец!
  Золота мира даже не надо,
  Лишь бы признали его наконец!

  4

  Утро пришло, и Солнце, зевая,
  К старым камням протянуло лучи.
  "Древний могильник. Кладка седая.
  Знаешь ты много, но лучше молчи.

  Двери массивные, вечно закрытые,
  Я отворял. Я и запер потом.
  Узкий проход в твоём теле изрытом
  В это столетие стал тебе ртом.

  Вот он я, здесь, и жертва со мною.
  Жаждет проверить тот лаз боковой.
  Я не пролезу. А Генри-героя
  Не удержу. И не стану. Он твой."

  -Что вы там шепчите сами себе?
  Я уж готов, снаряжение тут.
  Я уж хочу навстречу судьбе!
  В этих руинах сокровища ждут!

  -Ждут ещё как, скажу тебе честно!
  Только в дверях монолитный замок.
  Рядом пролом, и там очень тесно.
  Но для тебя не проблема, щенок.

  Генри кивнул, и гордый собою
  Скрылся во мраке пробитой стены.
  "Господи Боже, я чист пред тобою.
  Сам он пошёл, нет моей в том вины!"

  5

  Волк прислонился спиной у порога
  Древнего Храма Забытых Богов.
  Солнце палило нещадно и строго,
  Генри ушёл, значит Генри готов.

  Перед глазами старого Волка
  Время на миг отбежало назад.
  Глупый волчёнок смелого толка
  Первым нашёл этот дьявольский клад.

  Первым увидел то, что скрывалось
  В этих стенах уже много веков.
  Древние Боги, как Волку казалось,
  Там поджидали таких вот Волков.

  И отпускали, и злато дарили
  Только велели блюсти договор.
  "На середине тех лет, что прожили,
  Нужно вернуться и сдать уговор."

  Хуже, чем смерть, было то обещанье.
  Духи навек обрекали тебя
  В облике жуткого злого созданья
  С ними страдать. Но вместо себя

  Душу невинную, без принужденья
  Каждый был волен туда привести...
  "Злобные твари! Прочь все сомненья!
  Генри, держись! Середина Пути."

  6

  Старинная пыль покрывала замок,
  Который никто никогда не вскрывал.
  Щелчок, хладнокровно нажатый курок...
  Свирепая пуля пробила металл.

  Обитая сталью дубовая дверь,
  Покрытая шрамами прошлых веков,
  Скрепя и скуля, словно раненый зверь,
  Раскрылась во тьму, распугав пауков.

  Движенье руки - и луч фонаря
  Прорезал завесу из пыли и зла.
  За дверью был зал. И часть алтаря,
  Покрытого прахом, за дверью была.

  А сердце так гулко стучало в груди...
  И страшно до боли, и лап будто нет.
  Но что-то внутри говорило - иди!
  Там страх впереди, а за страхом - ответ.

  Шагнул боязливо в пыль и во тьму,
  И хвост постарался бодрее держать.
  Что там - то известно тебе одному,
  Что там - невиновных не станет карать.

  Спокойных не тронет. Но ты весь дрожишь.
  И чистых душою. Но разве ты чист?
  Поближе, поближе... Чего ты стоишь?..
  Ты сам подписал обвинительный лист.

  7

  Генри очнулся от страшного сна,
  Сна про увядший заброшенный мир.
  В нём никогда не наступит весна,
  Только стервятники правят свой пир.

  Генри привстал, осмотрелся вокруг.
  Кто-то его положил на алтарь...
  Каменный склеп. И темно. Только круг
  Света старательно держит фонарь.

  Там, на полу, выдаёт этот свет,
  В лужице крови кто-то лежит.
  Волк в капюшоне. Его пистолет
  Рядом вполне безобидно блестит.

  Генри вскочил и склонился над ним.
  Поздно. Его не ошибся патрон.
  Рядом клубился таинственный дым,
  В нём силуэт - голова...капюшон...

  "Генри, смотри - за тобою тот клад.
  Золото, камни, жемчужный узор...
  Это твоё. Но не будешь ты рад,
  Если возьмёшь. Ибо есть уговор...

  Лучше беги без оглядки, щенок!
  Я расплатился, хоть и всё знал!
  Жадность - она очень страшный порок!"
  Призрак смеялся. А Генри бежал.