Девочка посмотрела почти что с любопытством. Взмах маленькой ладошки, и Макс снова очутился на диване. На грудь словно легло нечто невидимое. Тяжелое, удушающее, вязкое. С трудом мог шевелиться.
- И вам нас не жалко?
Андрюха молча повернулся к Вере и покрутил пальцем у виска.
- Дура. Они же... чужие.
- Но она... оно... сказало, что долго играли... нра... нравились... - Верка тихо завыла, сползая по стене.
- Хорош истерить! - рявкнул Макс. - Когда? - Это уже к пришелице.
Девочка задумчиво приложила пальцы к губам.
1:28
Она выглядела почти обычно. С виду - одиннадцать или двенадцать. Джинсы, футболка. Волосы - темно-русые, беспорядочные.
Только на правой руке - какой-то странный браслет. Тяжелый, дутый. Похож на дешевую бижутерию "под золото".
Ну и если не считать того, что девочка объявилась вот так. Средь бела дня, в чужой квартире. Словно вышла из воздуха - секунду назад ее еще не было, а потом она возникла посередине комнаты. Сделала шаг вперед на потертом ковре, не замечая вытаращенных глаз людей вокруг.
И сообщила нечто безумное, не могущее быть правдой.
1:29
- Так когда?
Девочка чуть повернула голову.
Немигающие глаза. В радужках желтые крапинки.
- По этому времени - у вас чуть меньше получаса.
- Сука... - почти бессильно всхлипнул Макс.
- Нет, погоди, - встрял Андрюха, - а если это прикол какой-нибудь? Нас кто-то нае...
- Да какой, к матери, прикол!! Ты видел, что она со мной сделала?
Андрей не видел. Как и с появлением девчонки - только что Макс почти схватил это существо, а спустя полсекунды уже оказался обратно на диване.
Будто кусочек времени повернулся вспять.
- Армагеддон, мля...
Весь хмель Веры выветрился. Она села на пол, слабая, как тряпичная кукла.
- Да гонят эти пришельцы или как там их, - убежденно повторил Андрей. - Не может быть такого.
- А как может? - заорал Макс. - Со спецэффектами голливудскими? С ангелами? Или Матрицу кто-то взломает?
- Ну, во-первых, почему мы? Во-вторых, зачем объявлять? В-третьих, почему девчонка... и все так просто... - он потряс головой.
- "Мы"! Откуда ты знаешь, что в каждой квартире не торчит такая вот дерьмовочка?
1:30
- Я знаю, зачем объявлять...
У Верки был шок. Она сидела на полу, раскачивалась, мелко тряслась. Смотрела куда-то на трещину в полу.
- Как лабораторные мыши... Нас проверяют... Что мы сделаем...
- Идиотка... Ты чем слушаешь?! Никакой это не эксперимент, ни проверка! Это игра! Нас просто убирают! - Макс вцепился себе в волосы.
Девочка оглянулась.
- У вас чуть меньше получаса, - повторила она.
И ушла. Исчезла.
1:36
- Макс, не психуй. Что уже сделаешь?
- Да какого... - Он задохнулся. - Если бы нам сказали раньше! Утром там... Или вчера... Если бы мы знали!
- Писатель есть такой, - пробормотала Вера, - Брэдбери. Он что-то такое писал... Про похожее...
- "Если завтра конец света", что ли? - Андрей пнул кресло. Последние пять минут он ходил по квартире кругами. - Чушь собачья. Все спокойные, пожрали, спать пошли, чтобы во сне сдохнуть... Не бывает такого. Паника должна была начаться...
- Да замолкнешь ты со своими "не бывает такого"?! А вот этого - тоже не бывает? - Макс обвел рукой пространство.
- Что бы ты сделал? - повернулась Вера. Она лежала на диване, свернувшись калачиком. Почти не плакала. - Что бы ты сделал, если бы нам сказали раньше?
- Все, что хотел... - Макс посмотрел на Веру. Потом на Андрея.
- Ты б ее... того?
- Охренел? Это только в кино перед смертью обжимаются. У меня с домкратом сейчас не встанет...
1:44
- Сколько осталось?
Макс молча швырнул в окно будильник.
- Какая разница?
Он поднялся. Настроения не осталось. Никакого. Гнева - тоже.
- Я курить.
Андрюха противно захихикал.
- Придурок, что ли?
- Ты еще повесься, не дождавшись...
1:47
У Макса бешено колотилось сердце. Все слилось в серую хмарь. Во рту остался привкус сигареты. Почему-то он ассоциировался с гнилью.
Он взглянул на скорчившуюся Верку. Она казалась почти уродиной. Растерянный взгляд овцы на бойне. Трясущиеся губы. Юбка задралась, открывая толстоватые ноги в колготках со стрелками.
"Я не смогу"
"Нечего терять"
"Ей легче, а ты - узнаешь"
Максим протянул руку, задрал подбородок Веры. Та не сопротивлялась. Смотрела осоловело. Почти с надеждой.
Он ударил - широко и неумело по открытому горлу. Девушка завижала, визг перешел в булькание. Лягнула его по колену, пыталась оторвать руки, била по лицу.
Макс ударил еще раз, наотмашь. Он озверел. Сердце словно взрывалось.
Вера извивалась, уже почти механически. Люди не так легко расстаются с жизнью, как в фильмах. Ее голова, с молочным лицом, забрызганным кровью и слюной, била по спинке дивана.
1:52
- Макс? Что за...
1:54
Он сидел на полу, скрестив ноги. Баюкал тело Веры. Что-то шептал.
За окном сгущалась тьма. Ползли жирные тучи.
1:55
Девочка с желтыми пятнышками в глазах счастливо смеется, танцуя на плоском камне. Ее браслет сверкает.
Тишина нарушается только этим звонким, искренним смехом.
На горизонте гигантская фигура, раскинувшая руки.
Над планетой поднимается густое фиолетовое марево.