Аннотация: Любовь к собаке помогает немолодому уже человеку преодолеть тоску по умершей жене.
Т Е Р Ь Е Р
Лева медленно подходил к своему подъезду. Опять день уходит в никуда, ненужный и пустой. Вот сходил в магазин, приготовил еду, поел, погулял -это он делал обязательно, так как боялся опуститься без ежедневных далеких прогулок - вот и все, опять наступает вечер у телевизора. За весь день слова никому не скажешь! Сколько их, однообразных телевизорных вечеров, за плечами? Лева точно знает: сто пятьдесят девять, а сколько их впереди - не знает и не пытается загадывать. Это будущее плотной стеной наваливается на него, и ему становится тесно и душно, он стремиться спрятаться за мысль, что все как-нибудь наладится, но другая, суровая, жестокая мысль, что все лучшее прошло, не оставляет надежды.
Леве пятьдесят пять лет, он высокий худой еврей, с печальными темными глазами, крупным носом, красными губами на изрытом оспой лице, остатки шикарной шевелюры венчают его голову, как лавровый венец.
Лева открыл дверь и увидел, как по лестнице поднимается семья новых соседей. Все четверо: муж. жена, сын и маленькая собачка обернулись на стук входной двери и радостно приветстовали Леву.
-Хэр Миллер, -протянул руку приятный мужчина средних лет.
-Лев Альтерштайн, -пожал ее Лева.
-Мы вчера шумели, носили мебель, извините за беспокойство, -громким голосом на весь подъезд пророкотал немец.
-Да ничего, -пробурчал Лева в ответ.-Никакого покою до ночи не было...
-Теперь будем часто встречаться, -приветливо улыбнулась Миллерша, и надо отметить, даже эта ласковая улыбка не украсила ее угловатого бледного лица.- Ваша жена работает?
-У меня нет жены, -корчась, как от боли, прошептал Лева.
-Извините пожалуйста, я не знала, я просто хотела познакомится, - чуть порозовела женщина.
Мальчик лет двенадцати большими ясными глами посмотрел на Леву - прямо в душу заглянул.
-А это наш Джеки. Он очень умный, все понимает. Это порода Jack Russel Terrier.
Лева посмотрел на собаку: белая с коричневыми пятнами на гладкой шерсти с выпуклыми черными глазками на острой мордочке, маленьким подвижным хвостом -собака, как собака, обыкновенный терьер. 'Теперь будет гавкать целыми днями ... Сплошное безобразие!' -раздосадованно подумал Лева. Вот уже полгода, как он остался один: жена умерла, тяжело проболев последний год. Фирма, где он благополучно проработал много лет, обанкротилась, он остался безработным. Его раздражало все, что мешало ему пребывать в состоянии аппатичного равнодушия, к которому он приспособился и привык. Звонки бывших друзей и знакомых выводили его из равновесия, ведь у них оставались жены, семьи, работы, их интересы радикально разнились, и он постарался сократить эти звонки и визиты. Сочувствия он не мог терпеть, оно казалось ему напускным, а в их помощи он не нуждался: сам вполне здоровый человек, так проживет!
Со временем желающих помочь ему практически не осталось, чему он был рад - покой стал ему очень дорог. Теперь же эта проклятая дворняжка будет отрывать его от тягучих мыслей о ничтожности событий истории, о неважности человеческого существования, о недолговечности духовных и материальных ценностей, о бессмысленности всего сущего.
Лева вынул ключ из кармана пальто и вставил его в замочную скважину. Мальчик с ясными глазами серьезно и внимательно смотрел на Леву. Леве пришлось натужно улыбнуться в ответ. Мальчик обрадовался, порывисто и быстро заговорил.
-У нас в школе скоро начинаются осенние каникулы. Папа мог бы взять отпуск на десять дней. Мы полетели бы отдыхать в Турцию. Нам не с кем оставить Джеки. В прежнем доме мы оставляли собачку с соседом напротив. Это был очень добрый дедушка. Джеки не может жить в доме для животных, ему там будет плохо. Мы его очень любим... Может, возьмете его себе? -Мальчик умоляюще смотрел Леве прямо в глаза. -Только на десять дней, а потом мы его снова заберем.
-Марсель, оставь дядю в покое, вероятно, он работает или ему, вообще, не до собаки... -дернула за руку мальчика мать. Но во взгляде женщины Лева прочитал ту же страстную просьбу, и даже старший Миллер смотрел на него с плохо скрываемым интересом.
-Ну да, конечно, я бы мог, но я не... -замямлил Лева по своей привычке отказывать осторожно, не впрямую.
-А Джеки вам понравится, он очень умный, все понимает. Если сильно скучать будет, вы с ним почаще гуляйте.
Лева понял, что сейчас он поступит невежливо: быстро откроет дверь и скроется за ней от прилипчивых взглядов всей семейки. Ему с трудом удалось подавить желание немедленно убежать от ответа, он уставился в пол. Собачка, между тем, внимательно обнюхала его ноги, тычась черным носом в брючины, но прыгать не стала, чувствовала нерасположение чужого человека, села возле ног мальчика, лапки к лапкам.
-Да, конечно, собачка очень симпатичная, но я, вообще-то не знаю, как с ними заниматься. Как-то не приходилось... -промямлил Лева, и венок волос на его голове закачался в сомнении.
-Это очень даже просто!- радостно вскричал мальчик. -Надо только показать ему поводок. А он уж сам знает, что пора на улицу, шею подставляет. Надо смотреть, чтобы он в отпределенном месте в туалет ходил, где можно, а если на газоне, то надо убирать за ним.
-Этого еще мне недоставало! -в сердцах выдохнул Лева, и, толкнув дверь, быстро скрылся за ней.
Целый вечер Лева был расстроен и все приговаривал:
-Иш, обрадовались, нашли дурака, за их собакой говно возить!
А когда ложился спать, перед его мысленным взором встала картинка в замедленном темпе: вот терьерчик перебирает лапками, поднимаясь по лестнице, вот он уставился черными, почти человеческими глазами ему в глаза, вот осторожно обнюхал его, а вот смиренно сел у ног маленького хозяина. Теплая волна захлестнула его сердце, как будто это была его собака, случайно отданная в чужие руки, и даже ревность поднялась в его душе. Вдруг вспомнилась дворняжка Майя и широкий двор, залитый щедрым украинским солнцем, друг Гошка с поцарапанными коленками, взорвавшийся позже вместе с автомибилем в Тель-Авиве... Лева, напуганный нахлынувшими чувствами, долго ворочался в постели и не мог заснуть.
Ночью шел дождь. К утру на мокром асфальте резко вычерчивались резные кленовые листочки. Лева варил кофе и посматривал в окно. Наконец, из подъезда солидно вышел новый сосед, пошел к парковке, гремя связкой ключей, потом выбежал Марсель с большим ранцем на спине, затем, высоко поднимая колени, как цапля, появилась Миллерша с Джеки. Пес радостно залаял и бросился на газончик. Поводок потянулся за ним, хозяйка с постным лицом стала медленно прохаживаться по асфальту вдоль газона.
-Собаке нужен простор чтоб она могла бегать! Что ее у дома держать? -подосадовал про себя Лева.
Он одел свое длинное кашемировое пальто, 'шикарное', как говорила его Роза, легкий элегантный шарф, который она подобрала ему по цвету в Вене, и легко ступая по лестнице, спустился вниз.
-Доброе утро! -приветливо обратился к собачнице Лева. -Прекрасная погода, не правда ли?
-Да, кажется, будет хороший день, -радостно поддержала разговор скучающая женщина.
-Похоже молодой песик, такой подвижный, резвый, -одобрил сосед.
-Характер у Джеки веселый, на самом деле он как бы мужчина в расцвете лет, ему уже шесть было, - подтянула поводок к себе Миллерша.
Лева кивнул.
-Здесь рядом прекрасный парк. Сейчас наступает золотое время - листопад. Может, пройдетесь? Я покажу удобные дорожки. Для собаки это будет интереснее, чем во дворе гулять.
-С удовольствием! -ответила Миллерша, и некрасивое лицо ее немного похорошело.
Они не спеша пошли к кромке городского парка, откуда навстречу им выбежали рослые спортсмены в тренировочных костюмах.
Если женщина надеялась услышать от Левы какие-нибудь истории или хотя бы замечания по поводу окружающей среды, то она ошиблась на этот счет. Скоро она поняла, что от Левы, как от собеседника, толку мало. Равномерно помахивая руками, Лева вдыхал полной грудью воздух, наблюдал за Джеки и улыбался, когда пес подбегал к нему и вилял хвостом. А впрочем, прогулка удовлетворила обоих. И когда на следующий день Лева вышел на улицу, соседи едва обменявшись приветствиями, снова углубились в сень парка. Обоим было спокойно и хорошо - между ними бегал Джеки и радостно лаял, познавая новые места.
По вечерам гулять с собакой выходил мальчик. Эти двое дурачились и баловались на широком зеленом газоне, потом куда-нибудь убегали, а Лева сидел у окна, читал газеты и поджидал, когда парочка пойдет домой, и мальчик помашет ему рукой.
Лева привел в порядок свои бумаги - они давно требовали внимания, стал ходить в бюро и амты, даже посетил зубного врача, пролечив кариес. Дошло до того, что Лева начал звонить по объявлениям, пытаясь найти себе место работы. Пожилого человека да еще с высшим никому не нужным тут образованием врача не желала иметь ни одна фирма. Не помогало и то, что Лева имел рабочий стаж в Германии - нашел место в фирме по выпуску электоприборов. Подтвердить диплом врача Лева не мог - не хватало знания немецкого языка. Польза от учебы в мединституте и последующей многолетней работы на родине была небольшой - во всех амтах и фирмах с ним разговаривали подчеркнуто вежливо, а отказывая от места, желали успехов. Роза порадовалась бы, что Лева активно взялся за поиск работы, это знал он точно, как знал, он был уверен, все сильные и слабые стороны ее богатой и целеустремленной натуры. Правда, на кладбище из-за занятости Лева стал бывать реже, но тем не менее, душевная связь с ушедшей женой не ослабла. Одобрение его действий Лева ощущал постоянно. Симпатичная мордочка песика с черными умными глазками несомненно понравилась бы Розе, хотя у них с Левой никогда не было своей собаки. А почему, кстати? Лева задумался над этим однажды, когда гулял с терьером в парке. Пес высоко подпрыгивал, когда Лева размахивался палкой и бешено несся по лужайке, догоняя летящий предмет. Взяв в зубы добычу, радостно тащил ее Леве под ноги. А ведь можно было иметь такого друга с Розой, почему это никогда не приходило им в голову? Может, потому что не было Джеки? Именно эта собачка, именно она пришлась по сердцу, завоевала свое место в жизни Левы.
Миллерша выходила пару раз на прогулку в парк, а потом предоставила Леве и Джеки самим выполнять эту приятную обязанность. Когда подошло время осенних каникул, и соседи упаковали чемоданы, Джеки привели к Леве. Что Джеки останется у Левы, было само собой разумеющимся положением вещей. К общей радости всех членов этого события примешивалась нотка горечи в душе у Марселя. Отдавая поводок в руки Левы, мальчик отвел глаза в сторону:
-Ласкать собаку не надо - характер испортится. Это не кошка, чтоб по вечерам живот гладить и за ушами легонько царапать. Да и не любит этого Джеки. Вы с ним строго, чтоб возле постели не спал. И в морду не целуйте.
-Еще не хватало, в морду целовать! -успокоил его Лева.
Он взял поводок, собачьи чашки и прошел с терьером на кухню. Мальчик вздохнул и вышел. В открытую дверь заглянула Миллерша.
-Сколько денег вам оставить на еду и за уход за животным?- проговорила она улыбаясь, заранее предугадывая ответ.
-Ничего, ничего не надо! Денег на собаку хватит! Счастливо долететь и отдохнуть! -Немка твердо пожала Левину узкую руку и, подхватив сумку, стала спускаться по лестнице. Миллер нес следом огромный чемодан.
Соседи загрузили вещи в багажник такси, расселись по местам и отъехали от подъезда. Лева помахал им вслед из окна, повернулся к Джеки. Пес стоял настороже, ушки на макушке, все тело напряжено: вот-вот вскрикнет человеческим голосом: ' Уехали, оставили меня!'
-Ну, ну,ничего, ты же со мной, -Лева заметил, что его голос звучит фальшиво.
Джеки не пошевелился. Гладкая, белая с пятнами шерстка блестела, лапы уперлись в ковер.
-Что так переживаешь, друг? -яснее и четче проговорил Лева.-Что ж нам делать, чтоб преодолеть обиду расставания? Может, пойдем гулять? Время, правда, не наше, но ничего, по такому случаю нарушим распорядок дня.
При слове 'гулять' Джеки радостно залаял и завилял хвостом.
-Ну вот и отлично, что ты того же мнения, - обрадовался Лева.
Они быстро собрались: Лева одел куртку и ботинки, на Джеки нацепил поводок. Нагулявшись вволю по парку, на обратной дороге зашли в магазин. Зашел, конечно, только Лева, а Джеки остался ждать у входных дверей, рядом с огромным черным догом, который принялся энергично обнюхивать нового знакомого. Лева купил собачьи консервы, пластиковые кости и суповые пакеты. Когда он вернулся к Джеки, дог исчез, а на его месте была привязана за поводок маленькая кудрявая болонка. Она явно сожалела, что Джеки забирали, заливисто лаяла вслед.
-Вот так мы и находимся, вот так мы и теряемся, -философски заметил Лева. -Везде одно и то же... Среди людей, среди собак...
Спешить было некуда, погода стояла чудесная: осенний теплый день сходил на нет, красный закат, пробиваясь сквозь щели между домами, дарил мягкий свет, ветерок играл цветными листьями на асфальте.
Лева и Джеки прошли вдоль витрин супермаркета, мимо входа в китайский ресторан, украшенного традиционными красными фонариками, мимо аптеки и остановились у витирин часового магазина.
-Видишь, какие знаменитые фирмы выставлены. Часы фирмы ' Rollex' носит королева Великобритании, а вот такие часы с массивным браслетом носил президент Рузвельт. Качество, конечно, отличное, но и цены...
Джеки понятливо вильнул хвостом.
-А вот эти часы особенно интересны... -Лева пустился в пространную беседу о достоинствах различных марок часов.
На эти Левины речи пес вновь не остался равнодушным: он глядел во все глаза то на Леву, то на выставленные в витрине часы.
-Мы с тобой мужчины, должны понимать толк в таких вещах. Это у женщин тысяча всяких украшений: бусы, кольца, ожерелья, броши, серьги, а у нас только часы и запонки.-Джеки кивнул.- Ну, ладно, про запонки как-нибудь в другой раз, -успокоил его Лева.
Довольные, они вернулись домой и дружно поужинали.Лева устроился на диване смотреть телевизор, а Джеки у его ног, на постеленной ему мягкой подстилке. Оба смотрели на экран, пока глаза не стали слипаться.
-Не пора ли нам спать, мой друг?-Лева наклонился и принялся гладить ласково отзывающееся гладкое тельце собачки. Потом Лева перенес подстилку в спальню, постелил себе постель, почистил зубы и улегся на правый бок, как обычно.
-Ложись, Джеки, у нас еще девять счастливых дней впереди.
Терьер уперся лапами на край постели, Лева с Розой купили совсем низкую кровать, и потянулся мордочкой к Левиному лицу.
-Ах, вот в чем дело, друг! Ты, оказывается, любишь целоваться? -Лева вспомнил наказ мальчика не ласкать собаку. -Так вот к чему тебя приучил маленький хозяин!
Лева тихонько поцеловал терьера в гладкую мордочку.
-Да ты, друг, псиной воняешь, надо бы тебя одеколоном сбрызнуть, -шутливо проговорил Лева.
Джеки сладко зевнул и успокоенно свернулся колечком. Вскоре сон накрыл их обоих.
На следующее утро Лева отправился искать работу. Когда ему в очередной раз отказали в должности, Лева сильно не огорчился. 'Ну, и ладно! Ведь если бы приняли, Джеки пришлось бы подолгу сидеть дома одному, а это вовсе нехорошо для такого подвижного и общительного пса.'
Дни пролетали незаметно, и наконец, наступил срок приезда прежних хозяев собаки. Из такси, остановившегося у дома, вышла семья Миллеров. Сердце Левы заколотилось так, что пришлось его придержать рукой. Лева сел у окна на стул и стал ждать, когда соседи внесут вещи в дом и придут за его другом. За собакой зашли поздно вечером. Джеки бросился к Марселю, и Лева захлопнул дверь не дожидаясь слов благодарности.
На следующий день к Миллерам приехала бабушка. В руке она несла огромную клетку с пестрым попугаем - подарком дорогому внуку. Добрый мальчик тут же пришел показать попугая Леве.
-Я буду учить его разговаривать, -с гордостью сообщил Марсель соседу. -Попугай молодой, такие поддаются дрессировке очень даже легко. Я ему каждый день по сто раз буду одно и то же повторять, а у меня предложениями язык заучит.
Лева кивнул головой:
-Желаю успехов. А кто с Джеки беседовать станет? Тебе некогда... Может, пес поживет пока у меня ? До тех пор, конечно, пока попугай не научится разговаривать.
Марсель тряхнул головой, чтобы волосы со лба не мешали смотреть:
-Согласен. Только чур, когда захочу, пойду гулять с Джеки. Это моя собака!
Лева радостно улыбнулся:
-Конечно! Понятное дело твоя!
Зима стояла бесснежная, частенько шел мелкий дождь, иногда застывающий на асфальте плотной коркой льда. Время было темное: поздние рассветы и ранние сумерки не давали возможности наслаждаться на прогулках солнцем. Днем Лева работал: нашел-таки место на картонной фабрике, правда, на полставки, но бывший безработный был рад и этому - коллектив был дружным и работа не выматывала, к тому же оставалось время для далеких прогулок с Джеки. Иногда Марсель выводил собаку на прогулку, тогда Лева мог наблюдать из окна, как они бегали во дворе. Но происходило это все реже и реже: в гимназии задавали много уроков на дом, кроме того, Марсель занимался в спортивной секции, а по выходным уезжал к бабушке. Попугай, с которым мальчик старательно занимался по вечерам накрывая клетку плотной тканью, несмотря на все усилия, предложениями не говорил, но зато довольно внятно произносил имя своего маленького хозяина и свое собственное: 'Арра'. Миллерша благодарила Леву при каждом удобном случае: она никогда не была большой любительницей собак и теперь откровенно радовалась, что Джеки так удачно пристроен: одной заботой меньше.
Весну в город первым принес ветер. Еще спала земля и спали деревья, а особенная свежесть воздуха и ясный чистый свет напомнили - идет радость встречи с весной, радость обновления. Каждый новый день Лева наблюдал победоносное движение весны - вот набухли и лопнули почки на кустах и деревьях, вот повылазили из земли подснежники и фиолетовые крокусы, вот заботливые хозяйки высадили на балконах примулу. Лева втречал весну с нотой грусти - впервые за долгие годы без Розы... Приближалась годовщина со дня смерти жены, и Лева с некоторой даже гордостью за себя отметил, что не пропал, не опустился, что в душе его живет память о подноценной, красивой жизни в супружестве, есть работа, а значит, есть стабильное настоящее, дни его окрашены любовью к маленькому преданному другу - терьеру.
Джеки был здоров и весел, прогулки с ним всегда приносили новые впечатления. Леву знали все собачники в округе, да и он постепенно стал знатоком собачьих пород, почитывая соответствующую литературу и подолгу беседуя с разговорчивыми хозяевами знакомых собак.
В день годовщины смерти жены Лева проснулся затемно. Днем он собирался купить букет красных роз и принести их своей Розе, как он делал это раньше, еще он хотел позвонить бывшим друзьям, чтобы пригласить их на ужин. Они с Розой многие годы проводили праздники и встречали дни рождения в теплом кругу единомышленников. Леве стало стыдно, что он упорно отказывался от помощи и участия друзей, замкнулся, прервал все отношения, как будто они каким-то образом были повинны в смерти его жены. Они - часть жизни с Розой, а с ее уходом для него исчезла вся его прежняя жизнь. Но сейчас, думая о разрыве с друзьями, он сожалел об этом, понимая, что это сделало его горе глубже и непереносимее.
Лева встал, потянулся так, что хрустнули косточки. Джеки не запрыгал вокруг, хватая за ноги, он вообще, не пошевелился.
-Вставай, друган, наш ждут великие дела!
Никакой реакции! 'Странно,' -забеспокоился Лева. Пригнувшись, ласково погладил песика по гладкой шерстке, потом потрогал нос - сухой! Лева поднял собачку на руки, походил с ним по комнате, размышляя, что делать: тело Джеки было горячим, а дыхание тяжелым. Аккуратно уложив больного пса на подстилку, Лева позвонил на работу и предупредил, что не придет, затем набрал номер ближайшего ветеринара:
-Начало приема в девять утра,- повторил он почерпнутую информацию. Минуту подумал.
-В девять, так в девять, мы придем раньше, чтобы быть первыми. Я везде буду с тобой,-пообещал Лева четвероногому другу.
Лева уложил Джеки в просторную хозяйственную сумку, и, стараясь не качать ее при ходьбе, направился из дому. Дорога была недолгой. Возле двухэтажного старого здания пришлось подождать. Лева обеспокоенно поглядывал то на часы, то на закрытые зеленые ворота, тихонько утешал тяжело дыщашего Джеки. Пес прикрыл глаза и не отзывался на ласковые поглаживания.
Через некоторое время к воротам подошла миловидная женщина в светло-сером плаще.
-Ждете уже? - улыбнулась она, и у Левы что-то дрогнуло под сердцем. - Сейчас откою. Врач начнет прием ровно в девять, вам придется подождать в комнате ожидания, -сказала она низким голосом с небольшим акцентом.
Лева кивнул. Он посмотрел на слабо подрагивающего от утренней свежести пса.
Женщина отперла ворота, и они прошли по влажной дорожке к дому. По обеим сторонам ее росли кипарисы, приторный, настоенный за ночь запах щекотал ноздри. Женщина шла рядом. В походке, в повороте головы, во взгляде Леве почудилось что-то знакомое, родное.
-Вы наша?-по-русски спросил Лева. -Да, вы наша! Русачка! -почти вскричал Лева. -Вы поможете нам с Джеки, так ведь? -Лева протянул сумку женщине, чтобы она могла взглянуть на больного пса.
Женщина остановилась, внимательно посмотрела на приподнявшего морду терьера и светло улыбнулась.
-Поставим на ноги! Без всякого сомнения! Сьел, наверное, вчера что-нибудь на прогулке. Сейчас врач осмотрит, укольчик поставим, все будет в порядке!
Лева приятно удивился звучанию ее низкого голоса. В душе его поднялась волна благодарности к незнакомке, радость, что возможно, ничего страшного с Джеки не произошло - скоро его друг выздоровеет и снова будет прыгать вокруг него, заглядывая в глаза.
-Это было бы прекрасным вариантом выхода из данной ситуации, - вдруг заумничал Лева. -А вы тут кем работаете? -Леве хотелось завоевать внимание женщины.-Как вас зовут? Вы живете где-то здесь, недалеко? -задал он сразу несколько вопросов.
Та улыбнулась:
-Подождите здесь.
Она открыла дверь, впустила Леву в уютную прихожую и тут же исчезла.
Лева сел и принялся ждать. Ему показалось верхом глупости потерять знакомство с только что приглянувшейся землячкой. Скоро он уйдет и никогда больше не увидет ее - этого не может быть! Лева решительно прошел в приемную, но там никого не было. Тогда Лева громко крикнул:
-Прекрасная незнакомка, отзовитесь!
Женщина появилась с такой ослепительной улыбкой на устах, что Лева на секунду зажмурился.
-Не мешайте мне работать! Я помощник врача, и должна кое-что приготовить к приему больных животных, -вовсе не сердито сказала она.
Лева сам изумился своей решительности.
-Буду мешать, пока не скажете, как вас зовут!
-Ну, хорошо, зовут Ольгой. А вас? - пухлые губы опять дрогнули улыбкой.
-Я - Лева. А это - Джеки, мой верный, надежный, единственный друг. -Лева оглянулся: хлопнула входная дверь.
-Приходят, -выдохнула Ольга.
Лева вышел в прихожую, сел, поставил сумку себе на колени. Постепенно просторная комната заполнялась людьми, собаками и кошками, а какая-то старая бабушка принесла кролика. Он сидел в корзинке и при каждом громком звуке трусливо прижимал уши к темной спинке.
Наконец, врач пригласил ожидающих на прием. Внимательный и предуредительный, он заверил Леву, что через три-четыре дня терьер будет здоров, посоветовал давать побольше воды, чтобы желудок очистился. Ольга поставила псу укол, тот вздрогнул, она успокаивающе погладила горячее тельце:
- Ничего, скоро выздоровеешь, побежишь вприпрыжку за своим хозяином.
Джеки понятливо мигнул.
Лева протянул Ольге визитку.
-Я оставляю вам номер своего телефона. Вечером мы с Джеки ожидаем от вас звонка. Ведь вы хотите узнать, как поправляется Джеки?
Ольга положила визитку в карман халата.
-Неприменно позвоню, -кивнула она головой.-Узнаю, как здоровье вашего питомца.
Врач глубокомысленно хмыкнул и покачал головой, мол, понял, о чем переговорили земляки..
Вышли Лева с собакой повеселевшие, с расцветшими надеждами на прекрасное будущее.
Дома Лева налил Джеки воды, и пес принялся жадно лакать из посудины. Лева позвонил друзьям и пригласил их на ужин.
-Остаешься хозяином, скоро вернусь. Не беспокойся, жди,- ласково попросил Лева.
Он сходил в соседнюю грильню, купил там пару куриц, зажаренных на вертеле, отварил картошку, достал из шкафа консервы и бутылку вина, накрыл стол свежей скатертью... Все время пока Лева хлопотал, пес молча поглядывал на него из угла.
-А теперь, друг, имей терпение, мне надо отлучиться надолго. Оставляю тебя караулить ужин. Надеюсь, ты не набросишься на дичь, а будешь трезво попивать водичку, как назначено тебе ветеринаром.
...На кладбище было безлюдно, тихо. Чисто убранные, украшенные цветами могилы чернели влажной землей от прошедшего незадолго дождя. Лев прошел по широкой дороге, обсаженной пышными липами, свернул на тропинку среди мраморных памятников, напоминающих имена живших живущим, поставил розы в вазу на дорогой могиле. Почти час ветер трепал волосы на склоненной Левиной голове. Какие чувства испытывал он в это время, может понять только тот, кто сам испытал потерю родного человека.
Назад Лева шел быстро - дома ждал больной пес, а еще Лева ни за что на свете не хотел пропустить телефонный звонок. И точно - только он снял пальто, раздалась звонкая трель телефона.
-Это Ольга. Вы еще помните меня?- прозвучал в трубке низкий голос.
-Я ждал. Спасибо, что позвонили. -Лева смутился - ему показалось, что слова прозвучали слишком откровенно. Он вдруг подумал, что сейчас она положит трубку.
-Вы здесь?
-Да, я здесь. Вы хотели что-то сказать? -отозвался голос.
-Только что я был на кладбище. Сегодня исполнился ровно год, с тех пор как я потерял жену. -Левина печаль выплеснулась тяжелым вздохом.
-Сочувствую вам от всей души. Извините, но даже завидую вам немного: наверное, вы очень сильно любили свою жену, что так горюете. А я вот не имела такого счастья, не было у меня в жизни любимого человека. - Низкий голос женщины звучал доверительно. - Муж был. Жили не хуже людей. А когда дочь подросла, развелись, и не оглянулись, не пожалели ни разу, что расстались. Теперь вот бабушкой скоро стану, а любви настоящей так и не узнала. Слышала только о ней и читала...
Трубка задрожала в руке у Левы:
-Мы с вами обязательно встретимся. Слышите, обязательно! -задохнулся Лева -Вы такая необыкноваенная! Такая удивительная!
-Да, мы встретимся. -Лева понял, что женщина улыбнулась, и ее улыбка появилась перед его мысленным взором - открытая, так много обещающая! Лева почувствовал радостный холодок под сердцем как в момент первой встречи, у ворот лечебницы.-Нужен ведь догляд за здоровьем Джеки.
Лева принял шутку, как принял бы сейчас от нее любое проявление внимания.
-И это тоже. -Лева несколько минут тихонько сопел в трубку. Потом глухо проговорил:
-Сегодня вечером я занят, ко мне придут друзья. Мы будем вспоминать Розу. А завтра утром я позвоню вам.
Лева записал продиктованный номер телефона, тут же запомнил его и попрощался.
Джеки с любопытством следил за разговором, уши его вздрагивали. Когда Лева положил трубку, пес подошел к хозяину, сунул свою умную морду между тапками и лег.