Аннотация: Я же не обещала КНИГУ прям :) "Посетила меня муза... неделю посидела и.. ушла" Посему я закругляюсь, но (!!!) еще будет эпилог :)
Глава 10. Для многих женщин все мужчины - козлы, кроме любимых. Хотя, по большому, счёту, и они - такие же козлы, но только любимые.
Бессонная ночь не прошла даром ни для здоровья, ни для души. Страшно болела голова, которую к тому же одолевали тяжкие думы. Сначала Милка полночи жалела себя, потом завидовала Сонаре, а под утро нежданно не гадано решила, что Бирт... козел. Намазывая очередной бутерброд пахучим маслом, она вспоминала каждый миг, проведенный с ним, и пришла к неутешительному выводу... никакой особой любви с его стороны не было! Полгода в "поварешках" у целой банды отпетых преступников научили ее немного иначе смотреть на вещи. Она теперь знала, что для секса мужчине вовсе не обязательно любить партнершу, сильная половина человечества может быть лживой и очень изворотливой... а накладывая это знание на прошлое... она поняла, насколько была слепа! "Прокатили, как малолетку!" - сказал бы Хом из двадцать пятой.
- Милка, ты сейчас сломаешь ломтик, - как бы между прочим подала голос Зорна.
- Я бы не только тост сломала, - зло призналась Милка и потянулась за следующим куском хлеба.
- Все так плохо? - удивилась Зорна.
- Все мужики - козлы, - тихо прошипела девушка.
- Прям таки все? - сощурилась повариха.
- Может не все, но один - точно!
- А... - потянула женщина. - Есть такое дело.
"Но вообще-то, все" - добавила про себя девушка.
- Доброе утро! - поздоровался бодрый мужской голос. Обе работницы кухни недоуменно уставились на главу службы безопасности Его Величества Сэтвока Шанара.
- Доброе, - ответила Зорна с улыбкой - Давно не захаживал, начальничек...
Милка только кивнула и продолжила измываться над хлебом. Какое ей дело! Ее вообще боль всего интересовало, как бы отомстить Бирту. Да так, чтобы на всю жизнь запомнил!
- Что это с ней? - удивился Сэтвок Шанар и потянулся за одним из бутербродов.
- Не с той ноги встала, - буднично ответила повариха, стукнув главу службы безопасности Его Величества длинной ложкой по загребущей руке.
- Ей! Я голодный! - пожаловался он.
- Так это же не тебе, а заключенным! Что, дома покушать не мог?
- Дома некогда, - пожал он плечами, а потом сощурился: - Ты, небось, и на моем смертном одре не дашь любимую печеньку с криком: "это гостям!"
- Что б ты не сомневался, - уперла руки в бока Зорна.
Вместо того, чтобы и дальше выслушивать весь этот балаган, Милка собрала несколько пузатых бутербродов, положила их на тарелку, которую неласково всунула в руки гостю.
- Вот как надо! - похвалил довольный Сэтвок. - Учись!
- Я вашу наглую породу знаю. Вас один раз угостишь, так вы еще и привыкнете!
Но мужчина ее не слушал, он все наблюдал, как Милка яростно намазывает следующий ломоть.
- Ей, Поварешка... А что случилось-то? Все вчерашний розыгрыш забыть не можешь?
- Какой розыгрыш? - оживилась Зорна, на что Сэтвок махнул рукой - все его внимание принадлежало маленькой помощнице. Но Милка даже не глянула в его сторону. Во-первых, ей просто не хотелось его видеть, после вчерашнего, а во-вторых, все они - КОЗЛЫ!
Но Сэтвок не собирался сдаваться, он подошел ближе и даже наклонился, чтобы лучше рассмотреть ее лицо.
- Итак? - напомнил он.
Когда кто-то стоит над душой во время работы, это не может не выводить из себя. Девушка повернулась и уставилась в заинтересованное мужественное лицо. Она и раньше заметила, что его обычно холодные глаза могут быть очень живыми и выразительными. Только обычно в них отражается ярость, презрение, насмешка... но сейчас была какая-то заинтересованность, а еще складывалось впечатление, что он пришел с ней поговорить... только вот у нее не было настроения разводить болтовню на отвлеченные темы! Ей хотелось забыть прошлое, Бирта, и якобы "большую любовь". И его дурацкий праздный интерес... это оказалось выше ее сил:
- Я дала бутерброды... Чего вы еще хотите? - выдавила она почти грубо.
Участие и тепло тут же исчезли, вернув на место привычную скрытую ярость.
- И, правда, - буркул он, а через мгновение его уже и след простыл.
Зорна только покачала головой - мол, ой как не хорошо! А Милке было все равно! Ну, хоть раз она может позволить себе грубость?
Через несколько дней произошел глава службы безопасности Его Величества Сэтвок Шанар
снова попытался поговорить с Милой, остановив ее на выходе из Холодного Колодца:
- Мила, можно с тобой поговорить?
"Он знает, как меня зовут?" - некстати подумалось ей. - "Что-то не хочется мне с ним разговаривать...". Но что поделаешь - начальник! Милка вздохнула и подошла ближе.
- Да? - в голосе напрочь отсутствовал энтузиазм.
- Что с тобой такое? - спросил он, нахмурившись.
- Ничего, - отозвалась она и отвернулась, чтобы уходить.
- Ей! Нам нужно поговорить.
- Нет, - сказала она через плечо. - Это вам нужно, а мне нужно на рынок.
- Да что ж ты за вредина такая стала! - недовольно выпалил он.
- Простите, что не угодила, - отозвалась она. Как же ей надоело, что мужчины... Нет. Ей надоело им верить, надоело стелиться перед ними, когда они только врут и ругают и все! Если так, то пусть дадут сделать свою работу и... не подходят близко! Слишком уж болезненным оказался последний урок. Веришь-веришь, а потом тебя словно со скалы сбрасывают...
- Черт, я не про это хотел поговорить, - ответил но, зарывшись пятерней в короткие черные волосы.
- Я вся внимание, - спокойно ответила она, но в глазах застыл вызов. - "Опять у него какая-то ложь на языке..."
Сэтвок оглянулся на заинтересовавшихся их беседой солдат и шепнул:
- Не здесь.
- Простите, у меня времени нет. Мне еще на рынок, а потом весь день у плиты поэтому... - она недоговорила, а просто выскочила за калитку и убежала.
Девушка видела его еще несколько раз. Глава службы безопасности Его Величества, стоило ему ее заметить, сразу меня выражение лица с сурового, на... озадаченное. А Милке было плевать! Вот так.
Хотя со временем, она вновь вернулась в состояние любви к окружающему миру. Помогли, конечно же, заключенные. Если от Сэтвока Шанара можно было откреститься и сбежать, то от них - нет. Да и не оставят он в покое, пока "все не будет как раньше". Время лечит, а человеческое участие, хоть и хорошо приправленное пахабными шуточками, помогает заживать душевным ранам намного быстрее.
Зато глава службы безопасности Его Величества куда-то пропал. Милка старалась об этом не думать, но оно само собой получалось, совершенно игнорируя волю обладательницы. Девушка знала, что даже думать о нем бесполезно, но... ничего не могла с собой поделать. Иногда она ловила себя на мысли: "И чего ж я, дура, от него бегала, может..." - но затем она тут же себя обрывала, вспоминая горький опыт: - "Не может!"
Вот так и шли дни за днями, мешаясь с друг другом пока... Его Величество Король не умер. Об этом она узнала, конечно же, от заключенных.
- Но как? - ужаснулась она, слушая Тодеуса. - Почему никто не знает?
- Поварешка, да кто же об этом народу скажет? Паника начнется, а пока приемника не объявят...
- А вы откуда знаете, что король мертв? - нахмурилась она.
- Так ты что, забыла, кто здесь сидит. Сегодня уже половину допросили!
- Не может быть! - новость не укладывалась в голове. - А зачем? Вы же в тюрьме...
Тодеус только рассмеялся:
- Нас всегда допрашивают - на всякий случай.
Пока Милка спускалась со своей тележкой все ниже и ниже, история обрастала все новыми подробностями. Оказывается, король умер не просто так, а от нападения. Потом выяснилось, что это не орки и не заговор приближенных. Откуда все это знали заключенные? Тодеус объяснил, что никто не знает, кто точно убил, но они могут сказать, кто это мог быть, но что белее важно - кто не мог. Бандитский мир - та же система королевской власти - с разными уровнями и сферами влияния. Новость так поразила воображение девушки, что закончив с раздачей, она достала блокнот и записала ее.
- А было бы неплохо... Я бы ему руку пожал! Сама знаешь, что у нас в государстве при нем творилось.
Милка вздохнула, вспомнив клетку, а потом грозно глянула на мужчину:
- Вот Сэтвок Шанар его поймает и в соседнюю камеру...
- А ты разве не знаешь? - удивился заключенный.
- Не знаю чего?
- Так меня же не он допрашивал. Я даже обиделся, что прислали этого.. придворного мага. Гадкий тип. С Шанаром хоть важным человеком себя чувствуешь, а этот... В общем, спрашиваю, чего нашего есбеушника нет, а мне - ранен он.
Милка потеряла связь с реальностью. В голове билась только одна мысль: "Сэтвок ранен" и вот она уже оказалась напротив его дома. Дверь открыла Туя:
- Ой, Мила! Здравствуй!
- Как он?!?
- Все с хозяином что-то случается, - закачала она головой.
У девушки не было ни времени, ни выдержки, чтобы выслушивать все ее сетования. Она взлетела на второй этаж, но замерла на пороге спальни. Кровать пуста.
- А где?.. - спросила она подоспевшую экономку.
- Так в кабинете! Ты же знаешь, как он болеть любит!
"Если он еще живой, то я его сама убью!"
Но когда она спустилась к двери кабинета, то услышала до боли знакомый громовой голос:
- Я и без вас прекрасно знаю свои обязанности! Ладно, мне повязку нужно менять, - у нее сжалось сердце, ведь она по своему опыту знала: крикливый еще не значит здоровый.
- Но вы все же подумайте, а о решении нам сообщите, - послышался другой, заискивающий.
Милка успела отпрыгнуть, как тут дверь открылась и вышли три представительных мужчины. Девушка сделала неловкий реверанс, поняв, что перед ней королевские приближенные, но никто из троицы ее не заметил.
- Думаете, будет стоять на своем? - спросил один.
- Будет дураком, если откажется, - и они завернули за угол.
Но девушка уже о них забыла, стоило ей взглянуть вглубь комнаты. Глава службы безопасности Его, теперь уже покойного, Величества Сэтвок Шанар сбрасывал с себя тунику. У девушки заболела душа, когда она увидела багровое пятно на белых бинтах, ведь это только кажется, что он сильный и здоровый... от переполнявших ее чувств она ахнула.
- Мила? - удивился он.
"Он таки знает мое имя..." - всплыла мысль. - "Балда! Конечно, знает! Он же твой начальник!"
Девушка кивнула и шагнула ближе.
- Как дела? - шепнула она.
- Хреново, - выдавил он. - Тоже мне, глава службы безопасности! Старею.
- Неправда, - покачала она головой и осмелев подошла, чтобы помочь ему размотать бинты. - Я сделаю, - она ожидала, что он накричит на нее, но вместо этого он поддался на уговоры. - Важные органы задеты?
- Какое там! Хотя я думаю, лучше бы были задеты... не так стыдно свыкнуться с положением опростоволосившегося.
- Не говорите так! Вы не виноваты!
Он помолчал, рассматривая ее как-то по-новому.
- Хорошая ты, Поварешка, - вдруг задумчиво сказал он, когда она обрабатывала рану. - Я таких людей не встречал.
- Вы преувеличиваете. Я просто делаю, что должна.
Тут дверь резко распахнулась и в комнату влетела Сонара, только на этот раз она выглядела не феей, а сбежавшей принцессой.
- О, Сэтвок! - застонала она с порога и побежала к мужчине с явным намереньем его обнять.
Милка поморщилась - как бы страстная встреча не повредила здоровью еще больше, ведь он не захочет выглядеть перед любимой слабым.
- Чего ты хочешь, Сонара? - раздраженно бросил он, а девушка застыла, так и не добравшись к цели.
- Но, Сэтвок! Это так ужасно.. я думала... я вообще не думала! Бирт...
- То есть ты хочешь сказать, что не знала ни о его карточных долгах, ни о романе с королевой, ни о том, что они задумали покушение...
Очаровательный ротик Сонары то открывался, то закрывался, но сказать она ничего не могла.
- И ты решила, что если вовремя пожалуешься, то я забуду, что ты меня бросила ради... напомни, ради кого ты меня бросила?
Милка поняла, что сейчас вполне можно вставить заранее заготовленный Сонарой кусок: "Милый Сэтвок, я так ошибалась, он оказался таким негодяем...". Она не смогла сдержать ухмылку.
- Но ты не можешь меня обвинять в этом! - разозлилась красавица.
- А я и не собираюсь. Я вообще видеть тебя не хочу, не то чтобы обвинять хоть в чем-то.
- Но...
- Туя, покажи барышне, где выход.
Милка решила, что хватит наслаждаться зрелищем, пора приниматься за работу... стоп! Так это Бирт? Он убил короля? И... он мертв?
- Так как же так получилось? - спросила она, затягивая торс Сэтвока в новую повязку.
- Хочется еще раз услышать, что твой начальник - идиот?
Милке стало стыдно. И так понятно, что его ранил либо Бирт, либо Ее Величество. Девушка с удивлением отметила, что ей совсем не жалко бывшего любимого. И почему ей так легко удалось справиться этим чувством? Загадка...
- И что теперь будет? - спросила она у начальника.
- Что будет? Нового короля коронуют и все.
- Но у них не было детей, - нахмурилась девушка.
- Видимо, потому королева и решила себя обезопасить, - пожал плечами Сэтвок, - а я этого не учел. Знаешь, я как-то привык за преступниками гоняться, а не рассматривать супружеские постели под лупой. Мне казалось, что для этого королевский двор существует. А по поводу наследника, так у короля брат есть.
- Брат? - удивилась Милка. Она впервые об этом слышала.
- Да. Только он далек от дворцовых дел. Хотя теперь, судя по всему, ему придется принять во всем этом фарсе непосредственное участие, - задумчиво сказал Сэтвок. - Королеву-убийцу на трон не посадят.
- А почему "фарсе"?
- Ну, ты, Поварешка, и любопытная! Да пойми ты, что короля убила его жена, руками любовника. А этот любовник - муж моей бывшей невесты. А если учитывать господ из королевского двора... выйдет сумасшедший дом!
- Ну, да... - потянула она.
- А еще Эту нелегкая принесла, - зло прошипел мужчина. - Поздно уже за мужиками бегать.
- А разве вы ну... не любите ее?
- Такую любить - себе дороже. Мне жена нужна, а не вертихвостка, чтоб не моталась от одного к другому, - потом он задумчиво глянул на девушка. - Такая как ты, Поварешка.
- Как я? - глаза девушки стали похожи на блюдца.
Он кивнул сам себе и его взгляд стал в десять раз более заинтересованным.
- А что, это идея!
- Плохая, - покачала головой Милка, отскочив на пару шагов.
- По-моему блестящая! Сама посуди - мне жена нужна, верная, чтобы на нее можно было положиться. А чуть у меня беда, ты тут как тут. Ты ж мне жизнь спасла, а я все хотел отблагодарить, да ты фыркала в ответ. Я вот сейчас думаю - такой смелой мне все равно не найти, так почему бы мне на тебе и не жениться?
- Это какой-то побочный эффект от лекарства, - непослушным языком управлять оказалось не так-то просто.
- Так что, выйдешь за меня? - спросил он, шагнув ближе.
- Нет, - пискнула Милка.
- Почему? - его действительно заинтересовал ответ.
- Потому что вы меня не любите...
Смех у главы службы безопасности оказался таким же громовым.
- Дурочка, да я тебе не про любовь, а про брак! Вот скажи, как ты видишь свое будущее? На что деньги под тюфяком?
Милка засмущалась.
- Я хочу когда-нибудь переехать в свой домик.. завести курочек...
- И всего-то? Курочек?
- Да! - обиделась Милка.
- Ладно, не смотри на меня так, будто я тебя девственности лишил и с ребенком бросил. Я просто хочу тебе глаза раскрыть. Не заработаешь ты тут на домик... и лучшее, что тебе светит - жизнь Зорны. А я тебе могу дать и домик, и курочек, и коровок и... - он склонился к ее лицу: - И деток.
Сердце Милки пригнуло.
- Ты хочешь ребеночка?
Глаза девушка наполнились слезами и она кивнула.
- Значит, он у нас будет, - твердо сказал он. - И не один.
"У нас", - Милка готова была разрыдаться. В плену своих забытых мечтаний, она не заметила, как мужчина ее обнял:
- Может быть "любви", как ты говоришь и нет, но я тебя не обижу, обещаю. Поверь мне, я могу быть очень ласковым, - его губы нежно коснулись ее уст. Милку никто и некогда так не целовал, словно она принцесса какая... - И я очень буду стараться подарить тебе ребеночка, - сказал он ей в губы. - Еще привыкнешь. Так почему нет?
"Действительно, почему нет?"
- Неужели так сложно? Мы же договорились! - взорвался Сэтвок.
- Но.. но ты не сказал правды! - чуть не плача ответила Милка.
- Да какая к черту разница!
- Большая! Одно дело - домик и курочки, а другое - корона.
- Так что мне сделать, если король - мой брат?!? Я, между прочим, так же "рад", как и ты!
- Но... но...
- Ты хотела домик? - переспросил Сэтвок, вконец теряя терпение. - Вот тебе домик! - он махнул рукой на замок. - Ты хотела курочек? - теперь его пятерня устремилась на разодетую в пух и прах толпу. - Вот тебе курочки! Чего еще тебе надо?
Тут с боку раздалось покашливание:
- Прошу прощение, сир, но можем ли мы продолжать?
- У нее спрашивайте, - ответил Шанар.
Пока Милка боролась с подступившими слезами обиды, жрец решил, что "молчание, знак согласия":
- Перед Солнце-Богом и Лунной Богиней, объявляю вас мужем и женой. Ваше Величество, можете поцеловать Ее Величество.