Шамин Вячеслав Юрьевич: другие произведения.

Ксений. Глава 3.

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  Глава 3
  
   Каменные острова дольше всего сопротивлялись Империи. И даже сейчас, во времена ее расцвета, эти земли не удалось полностью взять под контроль. На полуострове Вольном находился небольшой город и несколько деревень под защитой редких укреплений. А сотни мелких каменистых островов вокруг были заселены агрессивными племенами орков, которые власти императора не признавали. Правда, большую часть времени орки уничтожали друг друга.
   Подчинить орков и сделать каменные острова опорой империи - желанная цель каждого правителя. Но ни один император еще не додумался отправить в эти дикие земли собственного сына. Ксений не знал как реагировать на свое изгнание. Ему лишь было интересно, захочет ли Тихон поехать с ним.
   Размышляя о перспективах прозябания в далекой глуши, Ксений вернулся в свои покои. Тихон ушел. Его место на диване в приемной заняла Мила. Было видно, что она много плакала. Гадкое беспокойство прокралось в душу. Ксений привык что девушка всегда улыбается.
   -Здравствуй, Мила. Что случилось?
   Девушка вздрогнула и подняла взгляд. Ее губы дрожали.
   -Принц, у меня несчастье.
   Неужели что-то с ребенком? Ксений вспомнил, что этой ночью Мила должна была ночевать дома в Солере.
   -Агапа убили грабители. Во время бунта.
   Ксений почувствовал облегчение, и тут же устыдился этого. Она любила мужа. Она сотни раз говорила это. Ксений сел рядом и прижал девушку к себе, обняв за плечо.
   -Мне жаль, Мила. Скажи чем я могу помочь, я обязательно помогу.
   Девушка не ответила. Она уткнулась в плечо Ксения и заплакала. Несколько минут принц обнимал и гладил ее, убаюкивая словно ребенка. Наконец, Мила утерла лицо и вымученно улыбнулась.
   -Прости, мне просто некому было рассказать.
   -Я понимаю. Я помогу тебе. Мой брат поможет, я попрошу его.
   -Ты уезжаешь?
   -Да, я не могу остаться в столице.
   -Я могу поехать с тобой?
   -Тебе нужно родить ребенка. Там, куда я уезжаю, не спокойно.
   -Здесь тоже, - вздохнула Мила.
   Когда девушка ушла, Ксений отправился в кабинет, чтобы выбрать книги и документы, которые он возьмет с собой. Оттягивать неизбежное принц не собирался. День на сборы, и поутру можно открыть врата в Хааш Ор. Так, на орочий манер, назывался единственный городок на Вольном полуострове.
   В четыре часа Ксений вышел ужинать в столовую. Мать и сестра были расстроены, отец - спокоен. Придворные обсуждали вчерашние события. Ксений их не слушал. Все равно ничего важного они не знали. Куда интереснее было пообщаться с братом. После ужина они отправились в правое крыло дворца - в покои Святозара.
   Брат не спал со вчерашнего дня, но держался бодро. За бутылкой красного вина, столь же опьяняющего, как родниковая вода, Святозар рассказал о последних известиях. А их было предостаточно.
   Бунт подготовили столичные преступники. И перепалка Ксения с губернатором Феодором сыграла им на руку. Почти сразу после окончания заседания провокаторы на перекрестках начали зачитывать протокол Совета. Кто передал ворам секретные сведения выяснить пока не удалось. Провокаторы внятно объяснили горожанам, что никто кроме Ксения о них не позаботиться. И что принцу немедленно нужна их поддержка. Тлеющему недовольству обывателей хватило этой искры.
   Преступникам помогали темные маги. Проследить их не удалось. Но кровопролитие в столице они использовали для какого-то сильного колдовства. А значит, неприятности в Империи только начинаются.
   "Светлоликий! И в это время меня отсылают из столицы!" - сокрушался Ксений. Святозар сдал Феодора с потрохами. Идея отправить младшего принца на каменные острова принадлежала именно губернатору. Отцу она почему-то понравилась, и переубедить его было уже невозможно, как ни старался Святозар.
   Перед уходом Ксений рассказал брату о беде Милы, и попросил помочь. Святозар отнесся к этому с пониманием. Он знал о странной привязанности младшего брата к девушке из прислуги, которую когда-то определили к нему в спальню.
   -Так ты решил отправиться завтра? - спросил Святозар, когда Ксений поднялся из кресла.
   -Да.
   -Приходи к десяти. Проводим тебя как положено. Не отказывайся, или мне придется пригласить отца, чтобы ты пришел.
   -Ладно, - Ксений улыбнулся брату. - Я не против сегодня напиться.
   Тихон предложение отправиться с принцем принял с энтузиазмом. Двор ему, оказывается опостылел, а в разоренном городе и подавно делать нечего. Так что вечером у Святозара провожали и Тихона. Тосты были веселыми, амброзия крепкой. Шумная компания разошлась глубокой ночью.
   Утром Тихона разбудили энергичные удары в дверь. Юноша со стоном сполз с кровати. Похмелья не было - дворяне им не страдают. Но выспаться ему не удалось. Напрашивался вывод, что утро не задалось. Чего нельзя было сказать о Ксении. Он ворвался в комнату Тихона, едва не прибив друга дверью.
   -Ты чего, еще не собрался? - изумился принц, глядя на своего полуголого камердинера, повисшего на дверной ручке.
   -Чего шумишь? - буркнул Тихон, растирая заспанное лицо. - Солнце еще не встало.
   -В Хааш Ор уже встало. А у нас там дела.
   Тут Тихон как следует рассмотрел принца и окончательно проснулся. Ксений был в полном боевом облачении. Легкий доспех из пластин серого металла делали для принца два года, и закончили всего пару месяцев назад. На перевязи сбоку висела сабля и длинная шпага - атрибут боевого мага. Из-под черного гвардейского плаща торчала рукоять двуручника. По ней тихон узнал зачарованный фламберг Ксения.
   -Будем брать город штурмом? Может так пустят?
   -Не уверен, друг. Если они прознают, что я задумал, могут на воротах повесить.
   -Я посоветую им.
   -Серьезно, надевай броню. Одежду там купим. Через врата много не протащишь. Через час встречаемся на заднем дворе.
   -Хорошо.
   Сумку Тихон собрал еще вчера, перед тем как пойти на вечеринку к Святозару. К приготовлениям он отнесся ответственно и основательно. Одних только карт взял три колоды - для разных игр. Не хотелось бы в первые же дни на новом месте помереть со скуки.
   Облачившись в добротный легкий доспех, Тихон прихватил сумку с пожитками и отправился на задний двор, где располагались два зачарованных гранитных столба в человеческий рост. Там уже собралось все императорское семейство и придворный маг Виктор. Тихон поздоровался, скинул сумку и начал разгуливать по двору, дожидаясь друга.
   Улыбающийся Ксений появился с огромным рюкзаком за спиной и с сумкой в руках. При виде его баулов Виктор прикрыл лицо дланью и быстро зашевелил губами. Почему-то Тихон решил, что маг не колдует, а банально матерится. Ксений тем временем начал прощаться с семьей. Обнял мать, пожал руки брату и отцу. Задержался лишь возле Светланы. Принцесса что-то втолковывала ему, время от времени тыкая кулачком в сильную грудь, укрытую пластинами доспеха. Наконец, Ксений поцеловал сестру в щеку и махнул Виктору.
   Маг положил между столбами мешочек с дорогостоящим порошком. Чем больший вес входил во врата, тем сильнее расходовался этот порошок. Поэтому было важно брать с собой минимум вещей. Виктор сложил ладони, дунул, плюнул, и началось волшебство.
   Меж двух столбов возник шарик мерцающего насыщенного синего света. Провисев несколько секунд, он резко расширился, образуя неровный овал, в который мог пройти человек. Тихон подхватил сумку и направился к открытым вратам.
   -Ну что, готов к приключениям? - задорно спросил Ксений, вставший на изготовку возле мерцающего овала. Голубые блики заплясали по его лицу.
   -Доберусь до кровати - лягу спать. И попробуй разбудить.
   -Ага, мечтать не вредно.
   Принц обернулся, помахал семье, и решительно шагнул во врата. Тихон осмотрелся, не вылетели ли с обратной стороны врат оборванные конечности. Но нет, вроде все идет как надо.
   -Чего копошишься? - проворчал Виктор.
   Ага, как Ксения не стало, так сразу можно его друзьям хамить. Тихон вдохнул поглубже и шагнул в океан синего света.
  
   Тысячу лет она висела во тьме с того момента, как родилась. Тысячи людей шептали ее имя, и она слышала всех. Светящимися росчерками возносились к ней души погибших, и она всех принимала. Она висела во тьме, и она была тьмою.
   И в то же время она была на земле в теле молодой горожанки. Каждый раз Мара наслаждалась чувством этой удивительной двойственности. Бесконечность закованная в хрупкое тело человека. Или человек, плывущий в бесконечности. Тем послушницам, что через века пронесли секрет ритуала и вернули ее на землю, Мара была безмерно благодарна.
   Сейчас она перенесла свое воплощение в храм, погребенный глубоко под землей. Пятьсот лет назад один из ранних детей Светлоликого разрушил до основания город, в котором находился храм. Тот полководец был первым, кто бросил вызов могуществу богини. И с того момента началось ее падение. Спустя двести лет Светлоликий закончил свое творение, названное Светлой империей, а Мара была обречена на забвение. Но она выжила, вместе с немногочисленными жрецами, хранившими ей верность.
   Хрупкие женские пальчики пробежались по холодному камню фигурной колонны, собирая на себя пыль и паутину. Храм помнил пятьсот лет одиночества. В серебрянных лампах не горел огонь, и никто не любовался гравюрами древних мастеров. Даже крысы давно покинули это место, погруженное во мрак.
   Но темнота не мешала Маре наслаждаться красотой этого места. Это был ее дом. В центре огромного зала стояла пятиметровая статуя богини. А подле нее пять черных алтарей, на которых ей приносили жертвы. Подойдя к одному из алтарей, Мара повела рукой, и вся пыль и грязь осыпались на пол, обнажив глянцевый черный камень. На этот камень богиня уложила свое земное тело.
   Девушка, которую отдали Маре, была безусловно красива и молода. Но у богини было свое видение того, каким должно быть ее воплощение. Словно вдохновленный ваятель, она лепила свое тело заново, пока не признала себя в девушке, лежащей на алтаре. Удовлетворенная этим, Мара погрузилась в созерцание мира, от которого она так долго была отрезана.
   За триста лет своей абсолютной власти Светлоликий обрел небывалое могущество. По всему континенту стояли тысячи храмов, и миллионы людей возносили ему молитвы. Всесильным исполином высился Светлоликий над землей. Но колосс этот на глиняных ногах.
   Легкое возмущение привлекло внимание богини. Два человека переместились на две тысячи миль за одно мгновение. То был принц, которому Мара была частично обязана за свое возвращение, и его друг. Они вышли из магических врат в толпу любопытствующих зевак. Ксения назначили губернатором суровой земли орков. И этот юноша не собирался сидеть сложа руки. Его планы восхитили богиню. Похоже, принц напрашивается в ее любимчики.
   Тело богини растаяло черным туманом, и предстало перед ее послушниками. Две жрицы и темный маг сидели в темной комнате, согнувшись над картой Империи. Они уже приступили к исполнению плана, который поведала им Мара. Увидев богиню, послушники почтительно склонили головы.
   -Я заберу у вас Соню Шелест и Розу. У них будет своя миссия.
   Темный маг кивнул. Мара расстворилась в воздухе, отправившись к указанным девушкам.
   -А кто такие эти Соня и Роза? - поинтересовалась одна из жриц у мага.
   -Мои ученицы, - ответил тот, разглаживая седую бороду. - Роза талантлива в создании талисманов. К тому же она дворянка. Ну а Соня - демонолог. Они отлично сработались.
   -Видимо у богини новый план.
   -Кто знает.
  
   От приветственных криков у Ксения заложило уши. Похоже встречать принца собрались со всего города. Несколько мечников стояли кольцом вокруг гранитных столбов. За пределами оцепления толпились зеваки, не поленившиеся встать с утра пораньше, чтобы посмотреть на настоящего принца. Люди выглядели бедно, даже солдаты казались какими-то потрепанными. Ксений почувствовал толчок в спину. Это вывалился из врат Тихон.
   Навстречу прибывшим вышел пожилой мужчина в красном кафтане. Он вежливо, и как-то безразлично, поклонился принцу.
   -Здравствуйте. Я Карл Стужин, губернатор Хааш Ор. Рад приветствовать вас на этой земле.
   -Здравствуйте.
   -Вам приготовлены комнаты в ратуше. Как только разместитесь, вас проводят ко мне, и мы приступим к передаче полномочий. Разумеется, если вы готовы.
   -Конечно.
   Солдаты забрали сумки Ксения и Тихона. В окружении мечников процессия двинулась через сосновый бор к городу. Солнце на каменных островах действительно стояло уже высоко, но грело слабо. Небольшой город под прикрытием серой крепости растянулся тонкой полоской вдоль берега моря. Здания были деревянные, в основном одноэтажные. Над массой домов высился лишь белый храм, да трехэтажная ратуша из красного кирпича. В небольшой гавани стояли на приколе рыбацкие лодки. С моря дул неприятный холодный ветер.
   Новые апартамены Ксения были на порядок теснее столичных покоев. На третьем этаже ратуши распологалась комната с книжными полками и тяжелым столом из красного дерева. В углу стояли часы с маятником, высотой почти под потолок. Из этой комнаты отдельная дверь вела в спальню с окнами, выходящими на безрадостно серое море. Большая кровать застелена шелковым бельем. У стены гардеробный шкаф.
   Закинув вещи в спальню, Ксений отправился к губернатору, разбираться в делах.
   Доставшееся принцу достояние состояло из одного города, промышлявшего в основном дорогой морской рыбой, трех охотничьих деревень, старой крепости в Хааш Ор и девяти сторожевых башен в его непосредственных окрестностях. Кроме того, огромная по своей площади территория Вольного была покрыта густым лесом, в котором можно было заготавливать прекрасную корабельную и строительную древесину, но организовать это было некому.
   Фактически и снабжением гарнизона, и всей экономикой Вольного полуострова руководили из столицы. Торговая гильдия выкачивала все доходы города, а финансирование армии из казны успешно проедали там же в Солере.
   Орки беспокоили поселенцев редко и небольшими группами отчаянных смельчаков, с которыми прекрасно справлялись полунищие, но отважные солдаты и маги гарнизона.
   Таким образом, перед Ксением стояли две первоочередные задачи: вырвать из лап гильдии пушной и рыбный промыслы Вольного, а также получить прямой контроль над расходованием казенных денег, выделяемых из столицы. Странным казалось, что никто не сделал этого до него.
   После скромного обеда, Ксений, Тихон и Стужин отправились в крепость. Солдаты приняли принца радостно и просто завалили жалобами самого разного толка. Как ни странно, к уходящему губернатору никто из них претензий не имел. Все прекрасно понимали, что старый лорд без влияния при дворе не мог серьезно изменить ситуацию. Солдаты недополучали жалование, а в крепости не было даже кузнеца. Кузня стояла заброшенная, и любой желающий мог придти туда, чтобы попытаться самостоятельно выправить меч или доспех. Но чаще ходили на поклон к кузнецу в Хааш Ор, которому приходилось платить из собственного довольствия.
   Ксений запланировал в течении недели посетить все три охотничьи деревни, и приступить затем к своему противоборству с Солерой. Казалось, куда бы он не приехал, в проблемах народа будут виноваты одни и те же люди.
   Вечером Ксений и Тихон встретили за карточной игрой в новом кабинете принца.
   -Ну что, готов поработать на благо новой малой Родины, - спросил Ксений. Пламя масляных ламп бросало дрожащие тени на его лицо.
   -Записывать за тобой указы? Больше пользы будет если я сам в лодку сяду и поплыву рыбу ловить. Ну или на сторожевую башню орков караулить.
   -Нет, ты у нас станешь купцом.
   -Неплохо, - кивнул Тихон.
   -Гильдийного скупщика пошлем куда подальше, выкупим у него лодки, и Хааш Ор заживет куда богаче.
   -Так я же должен вступить в гильдию.
   -А ты на особых условиях вступишь. Ну а затем примемся за орков.
   Архипелаг каменных островов представлял из себя акваторию, практически не проходимую для судов. Орки - прекрасные войны, к тому же они как-то наловчились противостоять любой магии, даже элементальной. Покорение орочьих племен представлялось затеей сомнительной.
   -Как ты собираешься за них приняться? - с сомнением в голосе спросил Тихон.
   -В первую очередь дипломатией.
   -А во вторую?
   -Я нашел уязвимое место орков. Мы сможем брать штурмом их острова.
   Тихон хмыкнул и откинулся на спинку стула.
   -Ты еще в жизни ни одного орка не видел, а уже нашел у них уязвимое место?
   -Они не восприимчивы к ментальным воздействиям и могут разрушать элементальные заклятья. Но против грубой силы они могут противопоставить только свою силу.
   -А они самые сильные бойцы в Империи.
   Ксений наклонился вперед, зеленые глаза блестнули азартом.
   -А если поискать за пределами империи?
   -Дай подумаю. Империя объединила все известные земли. Так что ничего не выйдет.
   Принц встал и ушел в спальню. Через минуту он вернулся и бросил на стол перед другом тяжелую книгу в кожаном переплете. Тихон мимолетно пробежался взглядом по заглавию, а после уставился на Ксения, как на сумасшедшего.
   -Ты где это взял?
   -В императорской библиотеке.
   Тихон открыл книгу и начал разглядывать содержимое.
   -Нас повесят, ты правильно сказал утром, - спокойно сказал он, как бы констатируя факт.
   -В этой глуши всем без разницы. Главное - результат.
   -И где мы возьмем темного мага?
   Ксений откинулся в кресле и хищно улыбнулся.
   -Я - маг. И если понадобится, стану темным.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
М.Князев "Полный набор.Свой замок" М.Гинзбург "Черный ангел" Д.Манасыпов "За нами-Россия!" В.Горъ "Законник" М.Михайлов, В.Поляков "Лич" Е.Казакова "Избранная по контракту" Ю.Архарова "Дорога в ночь" Д.Удовиченко "Зеркала судьбы.Скитальцы" М.Белозеров "Золотой шар" А.Шакилов "Остроги.Атака зомби" Ю.Славачевская, М.Рыбицкая "Замуж за Черного Властелина..." Д.Даль "Волчий отряд" Н.Ракитина "Ведьма" Е.Малиновская "Частная магическая практика.Заговор" М.Михеев "Дилетант галактических войн" В.Дуров "Рейнджер" Ю.Васильева "Управлять дворцом не просто" В.Башун "Его высочество,господин Целитель" А.Христова "Мертвое солнце" С.Давыдов "Шаман" А.Архипов "Ветлужцы" А.Глушановский "Надежда пустошей" А.Марченко "Хранитель Ключа" Е.Звездная "Хелл.Приключения наемницы" О.Бубела "Дракон" А.Колентьев "Партизаны третьей мировой" О.Шалюкова "Ночная таксистка" О.Демченко "Паутина удачи" В.Вегашин "Иной смысл" А.Левицкий "Нашествие.Москва-2016" А.Кленов "Зуб дракона" Г.Ли "Эндана" И.Эльтеррус, Е.Белецкая "День Черных Звезд" Л.Кондратьев, В.Мясоедов "Торговец" А.Ивакин "Прорвать блокаду!Адские высоты" Н.Кузьмина "Наследница драконов" Ю.Фирсанова "Родиться надо богиней" Ю.Иванович "Битва за Оилтон"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"