" А пусть едет!" - подумал неожиданно Дмитрий, глядя на рождественские украшения, мелькающие справа и слева от машины - "А с Кэрол я поговорю, и она поймет. Не обеднеем. Я до сих пор помню то тягуче обидное ощущение, когда избранные из нашего школьного класса поехали в Европу, а я остался торчать дома и завидовать. Не хочу такого для Алешки! Пусть едет в свой подводный купол на большом барьерном рифе". Впереди показались первые дома пригорода. Он пошарил рукой, включил радио и под "Jingle Bells" въехал во двор своего дома. Дом встретил его горящими огнями, распахнутой дверью и абсолютной тишиной.
"Лешка! Кэрол!" - Позвал он, входя - в ответ не звука. Он снова позвал их - безрезультатно. Сердце тревожно забилось. Он двинулся вперед по коридору. Под ногой раздался неприятный хруст, от которого его всего передернуло. Игрушечный лунный модуль! Алешка расстроится. "Спрячу, а потом куплю такой же" - решил он и нагнулся, чтобы его поднять. Игрушка была заляпана чем-то буро-темным. Но когда это нечто попало на руку, оно окрасилось в красный цвет. "Алешка!" - молний сверкнуло в голове, и тут же спина взорвалась от боли. Он упал. С трудом перевернулся. Увидел приближающуюся к нему небритую рожу, от которой разило перегаром. Он хотел спросить, что с его сыном и женой, но удар ножа, пробивший грудину, лишил его воздуха. Последним что он увидел, было это чужое лицо. На долю секунды оно показалось ему странно знакомым. А затем его утащило в темноту.
Ничего. Совсем ничего. И вдруг пинком его выбросило в свет. Он открыл глаза. "Где я?" - первая мысль - "Сын! Жена! Что с ними?!". Он дернулся. Обнаружил, что прикован к железному креслу и опутан проводами. Маленькая полутемная комната. Из-за стекла в стене напротив за ним выжидательно наблюдает несколько человек. "Помогите!" - прошептал он потрескавшимися губами - "Моя семья..."
***
- Сколько у него еще погружений? - спросил Вершински у помощника.
- По числу жертв, - ответил тот, - Еще сто семьдесят три. Убийства, избиения, оскорбления - в общем, все, что в памяти у него нарыли.
- А потом будет свое пожизненное все равно сидеть. Только зря деньги налогоплательщиков выкидывают. На стул бы его на электрический, как в старые добрые времена.
Помощник пожал плечами.
- Так бы он умер всего один раз, а так он умрет столько раз, сколько убивал, и ощущать и помнить потом будет всю боль и все потери своих жертв как свои собственные и пережитые лично до конца жизни. Говорят это страшно. Многие из них потом пытаются с собой покончить.
- Нет. Слишком все-таки это все мудрено с этой искусственной памятью. Еще и название какое-то непонятное выдумали - "Колесо сансары".
Помощник промолчал в ответ.
***
В памяти у Дмитрия что-то бесшумно лопнуло, и он вспомнил, откуда ему знакомо лицо убийцы. Это он и есть! Крик ужаса заполнил всю комнату.