"Как там моя Наташа?" - подумал Олег, с унынием глядя на прекраснейший сад перед ним. Мгновенно откликнувшись на его мысль, из-за ближайшего куста грациозно ступая, вышла обнаженная Наташа и с улыбкой направилась к нему. Олег почувствовал закипающую ярость. Ландшафт поспешно отреагировал - из-за других кустов к нему направилось еще несколько девушек модельной внешности. Олег сплюнул и отвернулся. "Жрать охота" - вскользь подумал он. Тут же перед ним возник уставленный деликатесами стол, увенчанный бутылкой водки. Сам не зная на что надеясь, он дрожащими руками схватил бутылку, сорвал крышку и сделал большой глоток прямо из горла. Напиться и хоть на мгновенье обо всем забыть! Опять вода! Ярость затмила все. "Сука! Выпусти меня отсюда, тварь! На Землю хочу, урод!" - заорал он, закинув голову к небу.
***
- Папа! Опять! - раздался жалобный голос сына и Хтангрф поспешил к нему. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что случилось - датчик эмоционального состояния питомца угрожающе мигал.
- Что же делать? Я ему все даю, о чем он подумает, а он..., а он... - вибриссы сына отчаянно задрожали, жвалы расстроено задергались.
- Ну-ну... Не расстраивайся малыш. Мы что-нибудь придумаем, - попытался успокоить сына Хтангрф.
- Но если так и дальше... Если он... Его ведь отберет комитет охраны животных!
Хтангрф задумался. Кажется, питомец очень важен для сына. Значит нужно звать ветеринара. Решено! И плевать на расходы!
***
- Ну, где пульт аквариума вашего питомца? - дружелюбно осведомился ветеринар после приветственного помахивания вибриссами. Хтангрф провел его в комнату сына.
- Так-так, - ветеринар склонился над пультом,- Что ж ситуация вполне ясна, - констатировал он через некоторое время, - Депрессия и приступы ярости вызванные неправильным позиционированием хозяина для питомца. Вы зря начали именно с этого вида. Они конечно очень редки и престижны, но и очень тяжелы в уходе.
- А что я делал не так, я ведь ему все давал? - робко спросил сын.
- Э-э-э, молодой человек. С этим видом питомцев все гораздо сложнее. Это стайные социально-иерархические животные...
- Вы про привязанность к самке? - живо перебил ветеринара сын, - Я про это читал! Я ему такую же сделал по ментальному слепку и еще много других, а он только сильнее разозлился! Не понимаю как...
- Сын! - Хтангрф строго посмотрел на него.
- Ой, простите, - сын смущенно захлопнул жвала.
- Ничего, - дружелюбно ответил ветеринар, - Малоопытные хозяева подобных питомцев часто ошибаются. Ты ведь дал ему понять, что ты его хозяин и что все вокруг него сотворено тобой?
- Да... Но оно ничем не отличается от того, что у него в мозге в воспоминаниях. И самка ...
- Это неважно, если питомец этого вида знает, что все это искусственное и что у него есть хозяин.
- Но почему?!
- Это из-за особенностей эволюции данного вида. Для них иерархия очень важна, поскольку в стае обеспечивала привилегии и наибольший успех у самок. Поэтому сама мысль, что они чьи-то питомцы для них невыносима. Это низводит их статус до самого низкого. А тут еще и осознание того, что все, что они получают от хозяина ненастоящее...
- А какая разница? - удивился Хтангрф.
- Большинство вещей у данного вида служит для демонстрации статуса. Например, два абсолютно одинаковых куска ткани, которые они носят на себе, будут цениться ими абсолютно по разному и в зависимости от того, кто их сделал и значка на ткани указывающего на авторство, поскольку это сильно влияет на статус в стае. Соответственно все то, что они считают "ненастоящим" будет как подсознательно, так и сознательно вызывать презрение. Последние исследования показывают, что это же отношение бессознательно переносится и на копии тех, к кому они питают социальные привязанности.
- А как же тогда...? - сын Хтангрфа расстроено опустил вибриссы, а его фасеточные глаза печально поблекли.
- Раньше применялась ментальная кастрация, - ответил ветеринар, - Нежелательные иерархические инстинкты и социальные привязанности просто блокировались. Но теперь кастрация запрещена комитетом охраны животных.
- Неужели ничего нельзя сделать?! - расстроился Хтангрф.
- Ну, именно с этим питомцем уже ничего. Вам придется его обменять, на другого, а этого отпустят на волю. А вот с новым я вам помогу с правильным позиционированием. Хотя, если финансы позволяют, то сначала заведите сразу двоих. Затем оставите того, кто лучше приживется.
***
Малькольм обратил свой взор к трону из чистого света, сияющего в отдалении в облаках и, упав на колени, вскричал: "Господи, спасибо, что допустил меня в рай!".
***
Ахмед еще раз пересчитал девственниц. Убедился, что их ровно 72 и затанцевал от радости.