Широкое распространение на Американских континентах в древние века получила так называемая "игра в мяч". Игра была в почёте у большинства американских культур. Она охватывала все группы населения и все возрасты. Играли, как взрослые мужчины и женщины, так и дети. И площадки были большие для взрослых и маленькие для детей. При чём, у взрослых, если судить по уровню грандиозности строений стадионов, были отдельные лиги, вплоть до профессиональных. И серьезность игр в некоторых случаях была излишне велика - игра шла на жизнь игроков. Так рассказывается в легендах.
Что же это за игра такая?
В Интернете можно посмотреть на стадионы (Википедия). Конфигурация площадок в основных деталях совпадала везде. Это две стены, от которых под углом на встречу друг другу идут наклонные плоскости, далее следует небольшая ступень к ровной центральной площадке. Не забудем упомянуть кольца, закрепленные строго посреди стен в вертикальной плоскости, перпендикулярно земле. Эти кольца закреплялись на разных высотах (от полуметра до шести метров), в зависимости от игровых лиг, их использующих. Иногда площадки снабжались лестницами, чьё предназначение учёным не понятно. Играли резиновым мячом весом до 5 килограмм. Бить можно было всеми частями тела. К правилам игры подойдём постепенно. А то много здесь надуманного.
В чём же разгадка?
Одного взгляда достаточно, чтобы в этом стадионе можно было рассмотреть обычную площадку для игры в современный волейбол. Понятно, что кольца применялись для крепления сетки. Громоздкость колец объяснялась тяжестью сетки, а также кольца выступали в роли места посадки для судьи. Если кольца не были приспособлены для судейства, то ролью для этого служили ступеньки лестниц (которые непонятно учёным для чего существовали). Обратим внимание на саму площадку. Насколько она продуманно выполнена. Наклонные плоскости служили для скатывания мяча и считались полем вне игры. Центральный корт - сама площадка для игры. Не нужен был контур края площадки, так как в случае попадания мяча мимо, был виден отскок мяча из-за угла этой площадки. Игра была очень динамичная, остановок практически не было, да они и не были разрешены правилами. Скатывающийся мяч доходил до ступеньки и попадал сразу в игру. Любая остановка была "смертельна" и жестоко каралась, цена - засчитывался немедленный проигрыш. Падение мяча на игровую часть площадки означало проигрыш по очкам той команды, кому на площадку упал мяч. В игровой площади площадки стояли основные игроки, запасные располагались на покатой части по обеим сторонам игровой площадки. Количество набранных очков до выигрыша определялось правилами лиги.
Кому же голову рубили?
В профессиональных лигах считалось дурным тоном играть плохо. И матчи этих лиг судились по особым законам и видимо судьями были лица, причастные к государственному управлению. Игроки носили необходимую защиту на частях тела, а судья нет. Попасть пятикилограммовым мячом в судью (читай правителя), который сидел (или стоял) с краю сетки и часто на кольце (на высоте 6 метров), было верхом небрежности. Даже в наше время это карается красной карточкой и изгнанием игрока с площадки. В то время, у игроков такое неслыханное поведение называлось "попасть в кольцо" (и вовсе даже не буквально внутрь кольца, как это представляют многие). И, как правило, на этом игра и заканчивалась. Игрока карали так, как хотел высокопоставленный судья, он же высшее звено государства. Наказать смертью мог только правитель. А мог просто засчитать поражение. Часто попадание мяча на кольцо приводило к выходу его за площадку к зрителям, а возможно и на трибуну знати, что тоже не прибавляло шансов выжить такому игроку.
P.S. В добавление скажу, любая игра может привести зрителей в ярость, которые после матча могут разделаться с командой на свое усмотрение. До сих пор в Южной Америке не редкость, чтобы после проигрыша всей командой скрываться в горах до следующей игры.