Шарапов Вадим Викторович: другие произведения.

Кривая стрела

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  Стрела, которая насмерть поразила Ахиллеса, сына Пелея, в ногу, была отравленной. Лучник перенял этот остроумный штрих у одного из своих приятелей, который явился в Трою перед самой войной. Он был насквозь прокопчен нездешним солнцем, блестели только зубы - впрочем, не такие уж и белые. Приятель рассказывал много неслыханного о далеких странах на краю Ойкумены. Ему никто не верил, особенно когда он долго и путано вспоминал про свое пребывание у амазонок.
  - Врешь ты, Артемизий, - махали рукой солдаты.
  Артемизий не обижался, ненадолго замолкал, но потом начинал рассказывать снова.
  Однако стрелы он затачивал мастерски. Потом смазывал каждую какой-то зеленоватой пастой, которую хранил в особом мешочке, и надевал на острие кожаный колпачок.
  - Доставай аккуратно, - предупредил он приятеля, когда в первый раз показывал отравленную стрелу. - Если уколешься, никакой лекарь не поможет, сразу брякнешься и помрешь в судорогах. Этот яд меня научили делать воинственные карлики - далеко, за великой рекой, которая впадает в бесконечный Океан... Вот незадача, - Артемизий еще раз изучил стрелу и выругался, - кривая! А я и не заметил, что подсунул мне этот сквалыга торговец! Ну ничего, засунь ее подальше, пусть лежит.
  Лучник не особенно верил байкам приятеля - но стрелы хранил аккуратно и в чужие руки не давал.
  - Эх, - сказал однажды Артемизий, когда солдаты отдыхали после воинских упражнений, пережевывая бобовую похлебку и растирая челюсти, онемевшие от жестких шлемных ремней, - а хорошо быть царем!
  Все засмеялись.
  - Чего ржете? - спросил бывший наемник. - Думаете, я так сказал, потому что мечтаю напялить на уши золотой обруч и сидеть на троне, обрастая мхом от скуки? Нет уж! Самая большая радость для царя - когда всю грязную работу за него делают другие. Мы с вами, например.
  - Это как? - спросил кто-то из молодых пращников.
  - А так, - назидательно сказал Артемизий, и прищелкнул тетивой лука, - слушай и учись. Вот когда кто-нибудь попытается отнять у тебя принадлежащее тебе, что ты сделаешь?
  - Как что? Врежу ему по морде! - недоуменно пожал плечами пращник.
  - Вот потому ты и крутишь свою пращу, а командуют тобой другие, - скривил темное лицо в улыбке лучник. Обвел взглядом остальных.
  - Настоящий же правитель - останется спокойным, даже если самозванец бунтует народ, призывая свергнуть царя и рассуждая о свободе и справедливости. А потом царь наймет убийц, чтобы они сделали свою работу. И спустя несколько дней или недель такой смутьян будет лежать мертвым в грязи. Отправленный в Аид чужими руками.
  - А царь? - хмыкнул старый мечник с перекошенным от глубокого шрама лицом.
  - Царь? - улыбнулся Артемизий и прищурил глаз, точно целясь. - Вот уж царь здесь ни при чем. Он велит отыскать убийц и предать их жестокой публичной казни. А сам, стоя над могилой убитого смутьяна, громко скажет: "Жаль, что этот храбрец, погибший от руки предателей и подлых разбойников, был не на моей стороне!" И обнимет вдову, и назначит ей пожизненное содержание за счет города.
  Солдаты молчали, сплевывая в песок.
  - Народ, конечно, будет прославлять царя, который так справедлив и добросердечен. И никто даже усомниться не посмеет, что он непричастен к жестокому убийству. Вот это и есть признаки настоящего правителя. Ты понял, Филомен? - лучник коротко хохотнул.
  - Красно говоришь, - снова вмешался старый мечник, - да только не пойму я, Артемизий, почему ты при таком языке и умной черепушке еще не царь!
  Солдаты захохотали, кто-то отпустил крепкую шуточку.
  - Я? - переспросил лучник, и странно глянул в небо, точно ища там что-то недоступное взгляду. - Я мог бы им быть. А может еще и стану. Много раз.
  - Ну все, - под общий гогот мечник махнул рукой и поднялся, - опять замолол языком, балабол.
  
  Когда Троя горела, Артемизия уже не было среди солдат. Как он исчез, в горячке осады никто и не заметил - может быть, погиб в одной из вылазок? Его приятель, лучник, которому достался пучок отравленных стрел, использовал их с умом, ни одна не прошла мимо цели. Последняя, с древком, в котором чувствовался еле заметный изгиб, отклонилась от цели всего на два пальца. Лучник метил в открытую икру вражеского воина, блестевшую странным металлическим отблеском, но стрела пробила сухожилие. Впрочем, для отравы хватило и этого. Когда, увидев труп Ахилла, кто-то из ахейцев истошно заорал, лучник был уже далеко.
  Ему удалось выбраться из Трои, хотя все пути были перекрыты. Перемазанный копотью и чужой кровью, солдат прополз мимо победителей и долго потом лежал в кустах, не решаясь даже смыть грязь в море.
  Потом, скитаясь в чужих странах, среди народов, не знающих языка, лучник часто думал - зачем Артемизий вручил отравленные стрелы именно ему? Словно знал, что величайший из героев будет сражен его стрелой, любовно отполированной и смазанной смертельным зельем.
  Много позже, уже утратив острое зрение и устав от бесконечных войн за чужие короны, в храме Аполлона-стрелка он увидел статую. Знакомая улыбка, высеченная в мраморе, была ответом на все.
  
  Хотя, может быть, это старые глаза сыграли с лучником злую шутку.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Л.Астахова, Я.Горшкова "НЧЧК-2. Командировка" С.Панарин "Очарованный дембель. Сила басурманская" А.Погудин "Русский маг" В.Филоненко "Гонка на выживание" В.Горъ (В.Гозалишвили) "Понять пророка" Ю.Набокова "VIP значит вампир" Вер.Иванова "Узкие улочки жизни" Т.Устименко "Лицо для Сумасшедшей принцессы" Л.Федорова "Путешествие на север" Э.Катлас "Экзо" П.Миротворцев "Возвышение Хиспа" А.Просвирнов "Доброе имя"(историч.) В.Зыков "Конклав Бессмертных. Проба сил" Е.Белякова "Приключения Гринера и Тео" С.Малицкий "Оправа для бездны" М.Высоцкий "Восточный путь, или книга паладина" А.Сухов "Техномаг" О.Верещагин "Воля павших" Беркем аль Атоми "Другой Урал" И.Эльтеррус "Мы - будем! Выбор" Е.Красницкий "Отрок. Бешеный лис" А.Лекс "Третий глаз дракона" Р.Витич "Кандагарский излом" М.Митлина "Кем быть"(детск.)

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"