- Да пойми ты! - устало говорил я. - Вот так сразу сорваться и куда-то переносится я не могу. А как же тут? Не могу же я оставить тетю одну! И потом, я только-только восстановился на работе. Знаешь сколько трудов мне это стоило?
- Ты никак не хочешь понять Коля, что тебе придется очень резко поменять жизнь, - качнул головой Нгирр. - Со всем, что есть, придется проститься. Перстень избрал тебя, и ты уже не принадлежишь себе. Ты должен спасти мир.
- Ох, какие слова! - хмыкнул я. - Что-то мне это напоминает. Знаешь сколько людей уже пробовали спасать мир? Я не буду рассказывать тебе, чем это закончилось. Но поверь - ничем хорошим. И потом, почему ты считаешь, что "начистить нюх" этим сольфарам (я правильно их назвал?) означает спасение мира?
- Я не совсем понимаю, что означает "начистить нюх", - тихо сказа Нгирр. - Но и ты не совсем понимаешь свою задачу. Эти люди, о которых ты говоришь, они использовали магию?
- Нет, - вынужден был признать я. - Но они использовали что-то не менее сильное. Пропаганда, это брат такая сила, что ты себе и представить не можешь....
- А что касается спасения мира, - непреклонно продолжил Нгирр. - То сольфары на уничтожении людей не остановятся. Их задача именно уничтожить этот мир. Превратить его в безжизненную, выжженную пустыню. Сделать его филиалом Преисподней. Потом они пойдут дальше. И я не знаю, какой мир окажется следующим. Быть может, и твой.
- Ну, и за какие такие грехи мне это? - почти простонал я. - И что я скажу тете?
- Ничего не надо мне говорить! - неожиданно открылась дверь на кухню. - Я и так все слышала.
- Вернее, подслушала, - буркнул я.
- Неважно! - отрезала тетя. - Я отправлюсь с вами. Я почему-то верю твоему другу.
- Но это же очень опасно, - запротестовал Нгирр.
- Вам все равно будет нужна женская рука! Иначе вы таких дел натворите, и таких дров наломаете.... А опасностей я не боюсь! Хватит, набоялась уже.... А что это такое на столе? Ты это ешь? Откуда оно?
- Это оленьи ребрышки под ягодным соусом, - виновато взглянул на меня Нгирр. - Попробуйте Татьяна, очень вкусно!
- Так ты знал, что тетя Таня подслушивала, - дошло до меня.
Нгирр так же виновато кивнул.
- Да, я знал. Женщины твоего мира очень похожи на женщин нашего. А наши женщины не утерпели бы.
- ...Ой, какой милый! - это тетя напоролась на Снека, который терпеливо сидел рядом со мной. - Коля, оказывается ты принес домой щенка? Почему я его сразу не заметила? Он же, наверное, голодный. ...Его можно погладить?
- Я не уверен, что он питается тем же, чем и обычные щенки, - отозвался я, не сводя взгляда с шамана. - А погладить, конечно, можно, если он разрешит.
- Вообще-то, я надеялся, что твоя тетя решит присоединиться к нам, - обезоруживающе улыбнулся мне Нгирр. - Так каково твое решение, Николай?
Я только тяжело вздохнул и кивнул.
- Ой, а почему у него шерсть такая холодная? - удивленно спросила тетя.
Демченко терпеливо ожидал новых сведений, просматривая свежие сводки происшествий по городу. Ну, не может быть, чтобы раз проявившись, это странное явление исчезло. Где-то должны быть следы.
Внимание привлекла маленькая заметка, в которой говорилось о том, что взорвался блок кондиционера, который не мог взорваться в принципе. Выражалось недоумение этим фактом. Этой заметкой можно было бы пренебречь, если бы в ней не указывалось, что температура в помещении резко понизилась незадолго до взрыва. Пострадал один человек, начальник отдела института, в кабинете которого и произошло происшествие.
Демченко прикинул место и разочаровано вздохнул. Далеко от батсада.
Мы с Нгирром просидели до позднего вечера. Он объяснял мне, что я могу ожидать от Перстня. Выходило достаточно путано. Нгирр и сам толком не знал, чего ожидать. Я, в свою очередь рассказывал ему о сегодняшних реалиях. Очень заинтересовал Нгирра телевизор и мой старенький ПК. Он не мог поверить, что тут не задействована магия. Я его заверил в том, что не задействована, но объяснить принцип действия так и не смог. Слишком много надо было объяснять до того, как приступать к принципу действия.
Тетя Таня категорически отказалась покидать наш мир еще сегодня. Надо все подготовить. А вдруг нам придется сюда возвращаться? Это же и касалось вопроса работы. Но Нгирр нас заверил, что обеспечит нам безбедное существование, лишь бы мы победили.
От тяжких размышлений и бесед у меня даже начала побаливать голова.
- Я пойду, пройдусь по свежему воздуху, - сообщил я, натягивая на ноги кроссовки.
- Я с тобой, - вызвался Нгирр.
Видимо он боялся, что я вновь исчезну, и меня, так же вновь, придется искать. Я ничего против не имел.
Мы вышли во двор и не спеша начали прогуливаться возле дома. Я поднял голову и окинул взглядом небо. Конечно это не то, что за городом. Там звездное небо гораздо красивее.
Нгирр тоже поднял голову и внезапно остановился. При этом лицо у него стало такое.... Ну, такое!
- Что-то случилось? - озабочено спросил я.
- Как же я мог забыть? - вместо ответа пробормотал шаман.
- Если ты мне скажешь, о чем, то я смогу тебе помочь разобраться с тем "как".
- Какие у вас известные шесть звезд? - внезапно обратился ко мне Нгирр.
- Точно не знаю, - пришлось признаться мне. - По-моему у нас их не шесть, а гораздо больше. Это ты к чему?
- Я забыл о необходимом условии возврата. Это должно происходить морозной ночью.
- Ну, мороз устроить - не проблема, - облегченно улыбнулся я. - Я тут несколько в этом "поднатаскался".
Никого поблизости вроде бы не наблюдалось. Я выбрал куст сирени Росший неподалеку, в качестве мишени.
- Смотри! - предложил я, сосредоточившись.
У моих ног закрутились вихри воздуха, проблескивая одинокими снежинками. Снежинок становилось все больше. Я резко выпрямил руку в направлении куста. Вся масса, крутившаяся у моих ног, рывком взвилась вверх и, достигнув руки, с разбойничьим свистом устремилась к несчастному кустику.
Раздался негромкий "пуфф", и куст стал стерильно белым, включая и листву.
- Вот! - гордо сказал я.
- Это какой тут урод под окнами среди ночи свистит? - донесся каркающий голос сверху.
Хорошо еще, что листва дерева, росшего неподалеку, скрывала нас. Мы, вжимая головы в плечи, быстренько убрались за угол дома, стараясь быть незаметными.
--
Это было не осторожно! - сердито заметил Нгирр. - Надо стараться не привлекать излишнего внимания.
Через пару минут мимо нас проехал милицейский УАЗик. Милиционеры внимательно и подозрительно вглядывались в нас. Но не остановились для выяснения. И то хлеб!
Мы проложили наш променад.
- Дело в том, что шесть известных у вас звезд должны определенным положением разместиться на небосводе, - втолковывал мне Нгирр. - И это должно произойти именно морозной ночью. У вас тут морозы, вообще, бывают?
- Бывают, - успокоил его я. - Но это надо ждать зимы. Летом морозов не бывает, по определению.
- Подожди! - остановился Нгирр. - То есть, нам придется ждать зимы?
- Да, - остановился я и запустил пятерню в затылок. - Это произойдет не завтра, знаешь ли.
- А когда? - жадно спросил шаман.
- Месяцев через пять-шесть....
- Это сколько?
- Сто пятьдесят - двести дней и ночей, - вздохнул я. - Такой расчет тебя устраивает?
Нгирр ухватился руками за голову и тихонько застонал.
- Не расстраивайся, - попытался успокоить его я. - Откуда, кстати, такое условие?
- Это условие, которое мне дала Мать Снегов.
- Мать Снегов? - недоумевающе переспросил я. - Это кто?
Ответить Нгирру не дали два луча сильных фонарей, ударивших нам в спину.
- Эй! Граждане, а-ну постойте!
- У тебя то заклинание, которой ты испробовал на тете, есть? - тихо спросил я останавливаясь и разворачиваясь лицом к двум милиционерам, приближающихся к нам.
- Силы у меня маловато осталось, - так же тихо отозвался Нгирр. - Но иначе придется их заморозить.
- Не вздумай! - испугался я. - До зимы еще далеко, и нам тут еще придется пожить.
- Кто такие? - строго спросил один из милиционеров, подойдя к нам. - Документы предъявите!
- Мы жильцы этого дома, - ткнул в сторону нашего дома рукой я. - Вышли прогуляться. Нам что, для прогулки требуется еще и документы брать?
- Номер квартиры? - остро взглянув на наши лица, милиционер понял, что мы не пьяны.
Такие вещи милиция чувствует на уровне инстинктов.
- Восемьдесят шесть, - четко отозвался я. - Если не верите, то можем пройти, и моя тетя подтвердит вам наши личности.
Хотя, лучше бы нам не ходить. Мою-то личность тетя Таня подтвердит, а вот личность Нгирра.... А что может сделать Ледяной Шаман, когда его попытаются арестовать? Слово "заморозить" он сказал без шуток.
На миг воздух между нами как-то сгустился. Черты лиц милиционеров смягчились.
- Да, ладно! - сказал второй. - Верим. Тут такое дело. Вы с той стороны дома проходили? Ничего необычного не замечали?
- Ничего, - пожал я плечами. - Мы из крайнего парадного, как вышли, так сразу за угол повернули. А что случилось?
- Разберемся, - не понятно к чему пообещал первый милиционер. - Сейчас специалист приедет и разберемся.
- Нам можно идти? - осведомился я.
- Можно, но не туда. Там все уже оцеплено.
- Да что случилось-то? - уже всерьез обеспокоился я.
- Граждане, идите домой, - проникновенно сказал второй милиционер. - Оно вам надо? Если вы ничего не видели (а мы вам верим), то зачем вам быть свидетелями? А вы ими станете, если сейчас же не пойдете домой.
- Все! - быстро согласился я. - Уходим.
Звонок в полночь в общежитии СБ - вещь обыденная. Но не в комнате капитана Демченко. Между Степаном и Рашидом существовала негласная договоренность: ночью друг друга не беспокоить.
Степан застучал ладонью по тумбочке в поисках мобильного телефона, который выполнял, заодно, и роль будильника. Ухватил, приоткрыл один глаз (уже подвиг!) и, хриплым со сна, голосом:
- Рашид, совесть есть? Час ночи!
- Ты то дело с вмороженным сержантом ведешь? - вместо ответа спросил Рашид.
- Да, - мгновенно просыпаясь, напрягся Демченко. - Что еще одного нашли?
- Ну, не так мрачно. На этот раз пострадал только куст. Но пострадал конкретно. Машина к тебе уже пошла. Так что, одевайся и выходи на крыльцо!
Степан попытался представить себе куст сирени внутри огромного кристалла льда. Получалось уж слишком фантастически. И главное, не понятно, зачем это было нужно неизвестному преступнику?
Быстро одевшись, он в несколько прыжков спустился по лестнице и, кивнув торчащему за конторкой вахтеру, выскочил на крыльцо.
Машина уже стояла у крыльца. Маячок на крыше бешено вращался бросая вокруг пучки синего света.
Усевшись рядом с водителем, Степан коротко приказал:
- Гони!
Взвыла сирена, и автомобиль, резко набирая скорость, скрылся в лабиринте улиц ночного города.