Эмигрант
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Продолжение от 01.03.2015
|
Пролог.
Огромный грузовик, взревев мощным двигателем, начал отъезжать от дверей разгрузочного терминала, а у неприметного молодого человека, одетого в поношенный спортивный костюм, в кармане завибрировал смартфон, говоря о пришедшем письме.
Накинув капюшон, он неторопливым шагом направился к автоматическим дверям, расположенным под красочным рекламным плакатом "Единого Пункта Выдачи Товаров" или "Ёпа" на молодёжном сленге. Полированный металл створок дверей без единого кусочка стекла, но зато в специальном противоударном антивандальном исполнении, на несколько секунд задумались, но всё-таки соизволили раздвинуться в стороны, оставляя между створок узкий проход, пройти через который можно было исключительно по одному.
Войдя внутрь, молодой мужчина оказался в небольшом тамбуре, а двери за его спиной снова сомкнулись. Только сейчас стало понятно, что внешнее спокойствие вошедшего было напускным. С облегчённым вздохом он вытащил, наконец, смартфон из кармана и просмотрел полученные сообщения, после чего удовлетворённо хмыкнул. Система оповещала, что все заказанные товары были доставлены в полном объёме, что не могло не радовать, так как если бы что-то не успели доставить, то забрать это он бы уже не смог, слишком рискованно.
- Чёртовы китайцы. - Пробормотал мужчина, когда ему пришла в голову эта мысль.
...Всё началось восемь лет назад, в 2017. Сильная засуха, продлившаяся долгие три года, сопровождающаяся резким повышением температуры на всей территории юга и юго-востока Евразии вызвал страшную нехватку продуктов питания в самых населённых областях Земли - Китае и Индии. Самую распространённую пищевую культуру - рис, стало просто невозможно выращивать. Повышение температуры оголило верхушки гор, растопив вечные ледники, и реки лишились большей части своих притоков, резко обмелев.
Первый год ничего катастрофичного не произошло. Самые бедные слои населения в очередной раз "затянули пояса", а правительства выделили часть бюджета на ликвидацию последствий засухи, но потом наступил второй год, ещё более сухой и теплый, а за ним - третий, самый страшный. И тогда рвануло. Китай перекупил, наверное, все излишки продовольствия, что производились в мире, но их оказалось не достаточно для столь огромного населения, хотя ситуация там оказалась всё же лучше, чем в Индии, где начали вспыхивать массовые голодные мятежи и погромы. Индийское правительство, заранее не просчитавшее ситуацию, объявило мобилизацию и искусственно усилило противостояние со своим давним "другом" - Пакистаном, чтобы перевести гнев населения с внутреннего "противника" на внешнего. При этом индийские СМИ раздули "утку", будто после захвата Пакистана все его ресурсы и продукты питания будут использованы для преодоления голода. Вот только и в самом Пакистане их усилия не остались без внимания и напряжённость на границе достигла максимальной стадии. Начались локальные стычки, доросшие до применения артиллерии.
Когда противостояние достигло практически уровня настоящей войны, кто-то очень "умный" в индийском правительстве пригрозил применить к Пакистану атомное оружие... и на следующий день три ракеты с ядерным боезарядом были взорваны в пунктах сосредоточения армии Индии.
Визг, поднявшийся в СМИ по всему миру, нельзя было передать словами, это можно было только видеть. И тогда, под давлением общественности, в свару влезли США, пригнав один из своих флотов к Азиатскому побережью. Это решение оказалось ошибкой. Китай, из последних сил борющийся с последствиями засухи и пребывающий в несколько "неадекватном" состоянии, потребовал вывода чужих военных кораблей из своих территориальных вод. Пока разбирались кто куда заплыл, срок ультиматума вышел и один из американских крейсеров был торпедирован китайской подводной лодкой. Дальше последовал обмен ударами нарастающей силы, закончившийся потоплением американского флота и ядерными ударами по Пекину и Шанхаю с одной стороны и Вашингтону и Нью-Йорку с другой.
И началась Анархия! Россия в этом противостоянии выбрала роль офигивающего наблюдателя и очнулась только, когда через границу с Китаем хлынул бесконечный поток людей. Вот только "беженцами" в полном понимании этого слова они не были. Там были все, начиная от отдельных оголодавших крестьян и кончая военизированными организациями в сотню тысяч человек, вооружённых лёгким стрелковым оружием с разграбленных мобилизационных складов. Пограничники мужественно держались целую неделю, но были вынуждены отойти, ожидая подходов войск с запада и дальнего востока...
Сейчас шёл 2025 год и на одного русского восточнее Уральских гор приходится шесть китайцев и ещё два нелегальных иммигранта из Индии, Пакистана, Кореи, Вьетнама, Афганистана и ещё чёрте откуда. И ладно бы они просто жили, но ведь нет. Сразу же откуда-то повылазили всякие "урки", вожди, сектанты и просто гопники, собравшие вокруг себя стаи и начавшие новый передел собственности. "Старые-добрые" братки, отвыкшие от лихих девяностых, с трудом и большой кровью пытались доказать, кто в доме хозяин. С переменным успехом.
Для простых же жителей вопрос банального выживания становился актуальной проблемой.
Пётр Ираклиевич Бродов, 2001 года рождения, гражданин Российской Федерации, вляпался во всё это безобразие как кур во щи. Поступив в ВУЗ в 2019 на специальность "Компьютерные Системы Безопасности" он был вынужден уже в 2021 бросить учёбу, чтобы ухаживать за серьёзно заболевшей матерью. К 2024 году он бы холост, одинок и в очередной раз безработен.
В то необычное кадровое агентство он обратился лишь по одной причине - они открылись прямо в соседнем здании. Методы набора людей, применяемые кадровым агентством "Новые Горизонты" не могли не вызвать у Петра интереса. Ну кто в двадцать первом веке может требовать обязательное личное посещение офиса? Есть же телефон, видеосвязь, интернет, электронная подпись в конце концов. Впрочем, почему не пройтись, если идти два шага?
Методы опроса посетителей также вызывали сомнения. Петра усадили в большое, массивное, но при этом удивительно неудобное кресло и устроили длительное собеседование, причём ни о каком заполнении бланков или форм и речи не шло. Он просто общался с молодой и довольно симпатичной девушкой, которую, похоже, его ответы не слишком-то волновали. Создавалось впечатление, что основная её задача - продержать у себя клиента подольше. Ну не глупость ли?
Уйдя из кадрового агентства в самых сумрачных чувствах, Пётр совсем не ожидал, что уже на следующий день ему позвонят и действительно предложат работу. Однако так и было. Ему предложили должность с очень хорошей оплатой в филиале "НовКредит" банка. И, вроде бы, всё складывалось как нельзя лучше. Денежная работа, перспективы карьерного роста... однако так только казалось. За первый месяц испытательного срока Пётр провёл на рабочем месте, наверное, не больше восьми часов. Всё остальное время он разделил между кабинетами Службы Безопасности банка, где пожилые мужчины и женщины с цепкими глазами дотошно расспрашивали Петра о его жизни, и в принадлежащей банку частной клинике, где ему разве что колоноскопию не делали, проверяя так, будто его не в банк берут, а, как минимум, в лётчики.
Ситуация разрешилась в последний день месяца, когда Петра вызвал к себе начальник филиала. Этот ещё молодой человек спортивного телосложения с властными манерами и говорящий по-русски с небольшим акцентом передал Петру конверт с его зарплатой за первый месяц и немного приоткрыл карты:
"В настоящий момент, мы не имеем возможности пригласить вас нашим сотрудником, но не спешите расстраиваться, у нас есть к вам иное предложение..."
Иное предложение заключалось в длительной работе за рубежом... "очень длительной, возможно - навсегда". Причём, по соображениям секретности, билета назад может в ближайшие годы и не быть. Однако размер аванса в сумме, эквивалентной 50 тысячам евро "за беспокойство" и обещание "очень интересной работы с предварительным прохождением обучения в ВУЗе международного класса" смогли поколебать убеждения Петра, и он согласился на эти условия.
Однако, когда на следующий день очередной пожилой мужчина с военной выправкой и холодными глазами "на пальцах" растолковал, на что именно Пётр согласился, у того зашевелились волосы на голове и возникли явственные сомнения в психологической адекватности собеседника.
К сожалению, "соскочить" уже не было никакой возможности. Этого не говорилось прямо, но было понятно, что в случае попытки подобного, его тут же и прикопают. В ближайшем лесочке.
Следующая неделя у Петра прошла под лозунгом: "Как потратить 50 000 евро, чтобы ничего не осталось". На новое место жительства он мог взять лишь то, что можно было унести на себе. Первый порыв завалиться в ресторан, а потом к девочкам, он смог с некоторым трудом задавить, после чего стал мыслить более рационально. Результатом этих размышлений стал большой заказ, включающий десяток ювелирных изделий в добавление к побрякушкам, доставшимся в наследство, несколько комплектов качественной и дорогой одежды из натуральных материалов, а также целая куча различной электроники от портативной тактической камеры со сменной ночной оптикой до современного компьютера в "Military" исполнении. Питать всё это хозяйство должна была недавно выпущенная на рынок "атомная батарейка", вырабатывающая электрическую энергию из распада атомов трития, тяжёлого изотопа водорода.
Производитель обещал десять лет бесперебойной выработки электричества в количестве достаточном для питания мобильной электроники. Также была заказана современная военная форма НАТО последнего образца, включающая легкий, интегрированный в куртку бронежилет, способный защитить от пистолетных пуль и холодного оружия...
Пётр быстро вынимал девайсы из красивых красочных упаковок и стильных "военных" коробок, безжалостно отправляя всю сопутствующую макулатуру в мусор. Всё равно ему уже не придётся заниматься возвратом и ремонтом, а полное описание уже давно было выкачано из интернета и тщательно изучено.
Содержимое коробок быстро наполнило объёмный рюкзак с "цифровым" камуфляжем. Однако всё оказалось напрасно. Торопливость не позволила Петру избежать нежелательного внимания. Уже несколько месяцев по городу ходили слухи, что "Ёпы" держат под контролем китайцы. В случае, когда кто-то решается на дорогую покупку, шанс встречи с одной из "местных" банд резко возрастает. К сожалению, несмотря на то, что Пётр максимально снизил время между доставкой его заказа и его получением, информация каким-то образом оказалась у "узкоглазых". На выходе из пункта выдачи, где ещё полчаса назад не было ни души, сейчас вольготно расположилась группа из четырёх человек азиатской наружности, а дальше по улице стояло ещё двое.
Стараясь не выдавать своей нервозности, Пётр двинулся в сторону дома, одновременно расстёгивая молнию на куртке. Некоторое время люди двигались одним маршрутом, демонстративно "не замечая" друг друга, но стоило Петру неожиданно свернуть в слабо освещённый переулок, как за спиной раздался множественный топот бегущих. Трудно сказать, что ожидали увидеть китайцы, вбегающие в переулок, но только не то, что увидели. Их будущая жертва, которая должна была сейчас улепётывать со всех ног, стояла у бетонной стены в знакомой каждому хоть раз смотревшему боевики позе, удерживая в вытянутых вперёд руках...
- Бах!!! Бах!!! Бах!!! Бах!!! - Оглушающие хлопки ударили по ушам не готовых к подобному исходу гопников, но куда большей неприятностью для них стали пули девятимиллиметрового калибра с довольно высокой для непрофессионала точностью поражающие ничем не защищённые тела горе-грабителей.
Растерянность не дала азиатам сразу осознать изменение ситуации, и они заплатили за это самую высокую цену. Ещё четырьмя выстрелами Пётр добил трёх оставшихся на ногах противников, после чего дострелял патроны по шевелящимся телам. В удлинённый магазин Glock-34 помещалось 19 патронов, так что, когда пистолет выплюнул последнюю гильзу, на асфальте осталось лежать шесть стопроцентных трупов, так как лечить отсутствие мозга никто пока не научился, а Пётр не поленился сделать контрольные выстрелы.
- Суки, это вам за батю! - Прохрипел он, трясущимися руками меняя обойму на запасную и досылая патрон в патронник.
Пистолет последнего поколения со встроенным электронным целеуказателем Пётр смог достать через одного знакомого - фаната всего стреляющего, служившего раньше в спецназе, а сейчас занимающего какой-то невысокий пост в ФСБ. Пару месяцев назад полиция накрыла нелегальный склад с военным имуществом и несколько интересных вещичек "утекло" со склада конфиската перед тем как была проведена полная опись. Сейчас собственная паранойя сыграла на стороне Петра.
Однако стоило поспешить. Если его заметут, то, как минимум, статьи за превышение необходимых мер самообороны и нелегальное хранение оружия ему обеспечены.
Дома Пётр вызвал такси и заскочил на несколько минут к соседке, с которой договорился о сдаче квартиры в аренду. Получить с небольшой однушки можно было немного, но пусть будет хоть один человек, заинтересованный в её эксплуатации. Всё лучше, чем просто бросить. Знакомый таксист подъехал в срок, так что Петру оставалось только закинуть собранный заранее чемодан на колёсиках и рюкзак с покупками в багажник.
- Прощай... - Тихо прошептал он, садясь в машину, сам не зная до конца к кому сейчас обращается - к дому, к городу, к стране, к планете Земля или к собственной невесёлой, но зато простой и понятной жизни.
Глава 1. Прибытие
Такси подъехало к зданию НовКредит банка за двадцать минут до назначенного времени, однако быстро выяснилось, что Пётр оказался последним. Кроме него сегодня "отправлялись" ещё два человека - молоденькая, очень красивая девушка, которой нельзя было дать больше двадцати лет и солидный мужчина за сорок. Быстро перегрузив свои вещи из такси в микроавтобус, Пётр с ним расплатился и через пару минут путь был продолжен.
Ехали они около часа, быстро покинув пределы города. За всё время никто из пассажиров не проронил ни слова, хотя было видно, что девушку буквально распирает от желания поговорить. Однако, похоже, Пётр был не единственным, кому настоятельно рекомендовали не распространяться о сути и особенностях новой работы. Вот если бы кто-то начал первым...
Миновав стандартную проходную, машина ещё некоторое время попетляла между зданиями старых цехов, прежде чем оказалась в помещении большого гаража. Здесь её уже ждали пятеро охранников с автоматами и трое людей в штатском.
- Пётр Бродов? Идите за мной. - Сказал один из них и двинулся вглубь здания по длинному плохо освещённому коридору. На рюкзак и чемодан он покосился явно неодобрительно, но ничего не сказал.
Конечным пунктом пути оказался большой лифт, который своей современной отделкой явно контрастировал с крашеными голыми стенами ещё советской постройки. После недолгого спуска двери открылись в помещении явно прошедшем очень качественный и дорогостоящий ремонт. Пол из, судя по всему, натурального дерева, ровный белый потолок, стены с тканевым покрытием и сложным рисунком, деревянная мебель в стиле русских усадеб девятнадцатого века... И всё это спрятано глубоко под землёй. Впрочем, логично. Именно здесь должны располагаться апартаменты начальства - поближе к пути возможной эвакуации.
Миновав два перпендикулярных коридора, Пётр и его спутник оказались в Т-образном тупике, вдоль одной из стен которого шёл ряд крошечных комнатушек размером с пассажирский лифт каждая.
- Третий проход. - Буркнул провожатый. - Удачного перехода.
Пётр не стал спрашивать, насколько удача ему сейчас необходима. Это было несколько несвоевременно. Всё равно пути назад у него уже не было. Не с шестью трупами за спиной. Эта мысль ему придала решимости, и он смело вошёл в указанный проводником проход.
Сам процесс перехода ничем особенным не запомнился. Яркая вспышка, лёгкая дезориентация, и вот он уже в совсем другом месте.
То, что это не Земля, стало понятно сразу. Петра будто придавило сверху чем-то тяжёлым. Его предупреждали о подобном - сила гравитации здесь была на четверть больше привычной.
- Пётр! Прошу сюда! - Донесся до него незнакомый голос, принадлежащий, как быстро выяснилось, юноше лет шестнадцати-семнадцати. Он был довольно смуглый, с чертами лица, похожими на арабские. Его тёмные волосы торчали во все стороны, что немного компенсировалось короткой стрижкой. - Добро пожаловать в Магократию Горн!
- Магократию? - Удивился Пётр. - Мне говорили, что у вас правят знатные аристократы.
- Верно, но они, при этом, также являются и сильнейшими магами, причем, чем ты сильнее в магии, тем твоё слово весомее... Меня зовут Конет, я буду твоим куратором на всё время пребывания в Метрополии. - Закруглился со вступлениями юноша.
- Ясно. Каков порядок действий?
- Сейчас отправляемся в Университет, там ты заселяешься в свою комнату, дальше осмотр для уточнения способностей, а после - учиться, учиться и учиться, как завещал дедушка Ленин. С третьего месяца начнутся практические занятия. После прохождения экзамена - стажировка. За неё выплачиваются дополнительные средства, так что советую закончить с усвоением практических навыков пораньше.
- Ты с Земли?
- Нет, я местный. Учусь в Университете на направлении Дипломатические Отношения. Так что ты - моя практика. Кстати, в конце обучения у тебя попросят рецензию на меня. Ну, там, помог-не помог, объяснил-не объяснил. Так что, если что не так - сразу говори, зло не таи.
- Угу... - Сказал Пётр, стараясь одновременно сделать несколько дел: изучить открывающиеся виды, приспособиться к достаточно жёстким условиям нового мира и, конечно, получить максимальное количество полезных знаний у своего "гида". - Не расскажешь поподробнее, что меня ждёт в этом вашем Университете?
- Ну... Университет - это адаптированное на русский язык название. Наиболее близкая аналогия. По рейтингу Университет является лучшим из известных учебных заведений. Там учатся как представители знатнейших семей, так и выходцы из низов, у которых были выявлены скрытые таланты... Обычно - в области магии. Обучение подразделяется на два вида - комплексное, рассчитанное на десять лет и специализированное. Про комплексное сразу можно забыть - там учатся аристократы и богатеи. Мы с тобой направляемся на специализированное обучение. Смысл его следующий - у тебя определяют твои способности и знания. В соответствии с ними подбирается курс занятий. Чем лучше способности - тем длиннее обучение и "выгоднее" получаемая профессия.
- А если ты подходишь сразу на несколько профессий?
- Такого почти никогда не бывает. Почти всегда одна из магических способностей доминирует или вообще является единственной. Впрочем, обучение построено таким образом, что, при желании, можно получить в разы больше знаний, обучаясь факультативно. Как говорится - всё в твоих руках.
До университета Пётр и его куратор добирались на местном транспорте, который Конет вольно перевёл на русский язык как "гравилёт". Футуристично выглядевшее транспортное средство представляло собой открытую платформу, похожую на огромную монету. Никаких скамеек на нём предусмотрено не было, как и перил или иных ограничителей пространства. Впрочем, они и не были особенно нужны. Быстро выяснилось, что пользователь "гравилёта" не испытывает совершенно никаких перегрузок во время ускорения платформы, ветер же отсекает невидимая защитная плёнка.
Когда же Пётр намекнул, что не помешало бы разместить здесь хотя бы скамеечки для того, чтобы сесть, то Конет очень удивился - мол, тут лететь-то всего ничего. Ещё бы, он-то к повышенной гравитации привык...
Здание, у которого приземлился "гравилёт" по мнению землянина было последним, в котором он заподозрил бы Университет. Приземистое, выстроенное из гранитных блоков двухэтажное здание имело форму буквы "П" и буквально утопало в зелени. Пётр ожидал от места, где обучаются самые знатные аристократы чего-то более... монументального. Высказав свои соображения Конету, он смог почти минуту "наслаждаться" его искренним смехом.
- Ну, ты скажешь! - Хмыкнул, наконец, он. - Аристократия, это, считай, другая планета. Ты с ними, скорее всего, за всю свою жизнь никогда не пересечёшься... на своё счастье. А Университет... Как я уже говорил - это лишь наиболее близкое для землян обозначение, которое не вполне соответствует действительности. В какой-то мере Университет - это общепланетарная корпорация, зарабатывающая в сфере образования. Ей принадлежат тысячи зданий и учреждений по всему миру. Единственное, что у них общее - это оснащение и, частично, программа обучения. Пойдём, покажу тебе комнату, где ты будешь жить как минимум несколько следующих месяцев.
Жилище оказалось весьма неплохим и, в отличие от земных общежитий, имело небольшую комнатку для гигиенических нужд. Правда вместо ванны или душа там была установлена "воздушная чистка", о которой Пётр ещё не вынес окончательного решения - с одной стороны, вроде быстро и удобно, несколько секунд и ты снова чистый и свежий, а с другой - вода приятнее.
Оставив вещи в комнате, Пётр с куратором направился на проверку своих способностей. Подсознательно он ожидал что-то вроде очередного посещения клиники, где у него проведут обследования различные местные специалисты. Реальность оказалась прозаичнее. Они просто дошли до небольшой комнаты, расположенной в конце одного из коридоров. Здесь располагалось небольшое возвышение, освещённое рассеянным источником света на потолке. Следуя указаниям куратора, землянин встал на платформу и положил ладони на специальные выступы. Так он и стоял, пока не услышал удивлённое восклицание Конета:
- Ну, ничего себе!
- Что-то интересное? Можно слезать?
- Да, исследование закончено. Иди, взгляни.
Прямо на стене, которая, как выяснилось, играла роль монитора, оказался выведен довольно большой кусок текста. Во всяком случае, Пётр так думал, так как прочесть ничего, естественно, не смог - текст был на местном языке, о чём землянин и поспешил уведомить куратора.
- Ах, да, ты же ещё не освоил язык... Ну, в общем, ты получил двадцать четыре балла в Магии Пространства.
- И это хорошо? - Осторожно поинтересовался Пётр.
- Обычно. - Пожал плечами куратор. - Что-то между слабыми способностями и средними.
- Тогда чему ты удивился? - Не понял землянин.
- А! Да. У тебя обнаружились следовые возможности в Магии Душ. Менее одного балла.
- И чем это мне может грозить?
- Ничем. Просто интересный факт. Вот если бы возможности были хотя бы баллов на десять... Вот тогда бы было круто...
- Почему?
- Способности в Магии Душ - очень и очень редко встречаются, но при этом весьма ценятся. Дело в том, что одна из особенностей Магии Душ - возможность практически безграничного роста. То есть, даже имея минимальные способности можно со временем стать очень и очень сильным магом. Наравне с потомственными аристократами.
- Но у меня так не получится? - Уточнил Пётр.
- Угу. - Согласился куратор. - Ты просто не сможешь почувствовать свою магию. Слишком она слаба. А не почувствовав - нельзя и развить.
Глава 2. Ученье - свет
...Магия Пространства - одно из самых востребованных на сегодняшний день направлений в магии. Сильнейшие маги этого направления получают огромные по любым меркам доходы, так как именно они прокладывают новые пути между мирами, на притоке ресурсов из которых зиждется экономическая мощь нашего государства. Эти маги - элита. Каждый из них на особом счету и они являются одними из первейших кандидатов на приём в кланы аристократов.
К сожалению, чтобы стать специалистом подобного уровня нужно иметь незаурядные способности, гибкий ум, невероятное трудолюбие и упорство. Однако и те маги, что не дотягивают до столь высокой планки, остаются востребованы обществом. Именно на них держится вся внутримировая транспортная система. Без Магов Пространства мы не имели бы стационарных порталов, летающего транспорта и привычных артефактов - облегчающих вес и скрадывающих объём.
Тем же магам, что не попали в первую категорию и по какой-то причине не подходят для второй, всегда рады в службе Пространственного Контроля. Там им гарантирован стабильный доход и непыльная работёнка...
Пётр вытащил информационный стержень из считывателя, и устало потянулся. За месяц, проведённый в Столичном Мире или Метрополии, он немного попривык к повышенной гравитации, но сказать, что уже совсем её не ощущает, не мог. За этот месяц ему удалось усвоить огромное количество информации, сравнимое со всеми знаниями, полученными им в школе за одиннадцать лет. Вот только это не было следствием какой-то особенной усидчивости или, тем паче, внезапно прорезавшейся гениальности - это стало возможно благодаря продвинутым методам обучения в местном Университете.
Всё обучение было построено на так называемых "Ментальных Срезах". Эти "срезы" представляли собой фактически отрывки чужих воспоминаний. Например, две минуты назад Пётру казалось, что он сидит в удобном кресле и привычно размышляет о природе Магии Пространства. При этом каждая мысль, каждое слово вызывает в голове длинную цепочку ассоциаций, ведь маг, с которого сделали "Ментальный Срез" был очень опытным и хорошо разбирающимся в своей области.
Подобный метод обучения был невероятно эффективен, так как ученики получали не только поверхностные знания, но и все остальные с ними связанные. Достаточно сказать, что местному языку Пётр обучился за два дня, просмотрев по нескольку раз шесть специализированных "Ментальных Срезов", специально отобранных для изучения речи и письма. Понятно, "не все йогурты одинаково полезны". Правильно создать и "очистить" ментальный срез - это целое искусство. Но Пётру этого делать и не требовалось - за него позаботился Университет. "Срезы" выдавались ему партиями по три - шесть штук. Их нужно было повторно просматривать до полного усвоения знаний, что проверялось контрольными вопросами, которые Петру задавал "Дух Знаний" - что-то вроде магического искусственного интеллекта.
Все вопросы, связанные с программой обучения, так же решались через Духа. И, надо сказать, непрофильные знания Петру пришлось из него буквально выцарапывать с боем. Факультатив по Магии Душ удалось взять без особых проблем, так как способности в этой области у него как бы присутствовали, а вот Целительство, Боевая Магия и Общая Артефакторика были выданы только после длительной осады и множества уточняющих вопросов.
Боевую Магию удалось обосновать без особых проблем - кто знает, в какую жо... дыру его отправят после завершения обучения. Умение защитить себя никогда не лишнее. С Артефакторикой помогло то, что она является смежной областью с Магией Пространства, а вот с Целительством Дух Знаний упёрся. Пришлось воспользоваться "опытом" российский старушек и долго плакаться, что мол "здесь колет, тут давит и вообще одышка, изжога и энурез", а как лечиться в местных условиях - без понятия.
Пётр долго думал, чего бы взять ещё, но потом решил не распыляться и сосредоточиться на уже имеющемся, так как ему уже стало понятно, что цацкаться с ним не будут и выпрут из стен Университета, как только он получит минимальный уровень профессии. Причём это будет не исследование миров и не создание порталов, за которые можно получать очень и очень хорошие денежки. Его готовили к самой тупой и низкооплачиваемой должности Пространственного Контролёра, потому как именно на них сейчас был самый большой спрос и специальный правительственный заказ.
Впрочем, Пётр совершенно не собирался роптать, так как эта низкая по меркам местных магов зарплата всё равно на порядок превышала то, что получает простой труженик, не обладающий магическими способностями. А подобных людей было более чем достаточно. На одного мага приходилось три тысячи людей без способностей, так что даже по местным меркам Пётр после обучения будет как сыр в масле кататься.
Бросив взгляд на местный аналог часов, землянин решил, что успеет до обеда просмотреть ещё один "Ментальный Срез"...
...Молодого медика начало слегка подташнивать, когда к нему в палатку внесли страшно иссечённое тело, но он смог справиться с собой и собраться. Первым делом - остановить кровотечения, потом реанимационный комплекс на случай остановки сердечного ритма и дыхания. После этого уже диагностика.
К счастью, большая часть повреждений оказались поверхностными. Впрочем, в ином случае и лечить бы уже было некого. В голове будто сама собой начала выстраиваться очерёдность действий. Когда первоочередные задачи были выявлены, медик "потянулся" к своему средоточию жизненной энергии, расположенному в солнечном сплетении.
В отличие от всех остальных видов магии, Целительству мог выучиться почти любой одарённый, так как используемой энергией обладает любое живое существо. Вот только первоначального её запаса, что даётся человеку от природы, целителю совершенно недостаточно, поэтому приходится долгими тренировками и особыми упражнениями "разминать" средоточие, искусственно увеличивая запас сил, хранящийся в нём.
Первые целители были вынуждены жрать в три горла по многу раз в день, чтобы восстанавливать энергетику после сложного лечения. К счастью, со временем эту проблему удалось решить. Были созданы особые амулеты, преобразующие наиболее распространённые виды магии в нейтральную ману, которой насыщается организм медика. В особой медитации целители перерабатывают нейтральную энергию в жизненную и быстро прогрессируют в своих возможностях...
Так, похоже, с основными повреждениями закончил. Теперь осталось только создать регенеративное плетение и влить в него необходимое количество силы. Учитывая обширность повреждений - придётся потратить почти всё, что осталось в средоточии. Как неприятно. Один из плюсов жизни целителей - практически полное отсутствие усталости, что не удивительно, когда у тебя жизненных сил как у нескольких десятков здоровых людей. К сожалению, иногда приходится, как сегодня, сильно потратиться, и чувствуешь себя в результате... Нет, не плохо, конечно, а как все. Будто ты из сверхчеловека вдруг превратился в просто человека...
С трудом успокоив взбунтовавшийся желудок, Пётр начал приходить в себя после очередного "Среза". Если для медика увиденная картина ранений была "немного" неприятной, то для куда менее привычного к подобным видам и запахам землянина, это был настоящий кошмар. Однако полученные знания того стоили. Редко когда из одного среза можно получить сразу столько полезной ассоциативной информации. Это и экстренные методы лечения, и методики тренировок целителей и даже одно из самых сложных и эффективных плетений, применяемых для лечения обширных повреждений - "Большой Регенерационный Комплекс".
"Придётся просмотреть этот срез ещё не один и не два раза, пока весь объём информации не уложится в голове" - Решил он. Между тем уже подошло время обеда, о чём настоятельно напоминал пустой желудок, который уже достаточно отошёл от неожиданного приступа тошноты.
Местная "столовая" была оборудована по стандартам Университета, поэтому скорее напоминала недорогой, но и не самый дешёвый ресторан. Повара получали очень немаленькую зарплату и были хорошими специалистами в своём деле. Выбирать блюда было нельзя, но это не значило, что все ели одно и то же. Напротив. Каждому студенту подбиралась собственная диета, наиболее подходящая для него. Кроме того, отдельно подавались напитки, содержащие магию или произведённые с помощью неё. Именно благодаря этим добавкам Пётр смог довольно быстро приспособиться к местным условиям, хотя помимо повышенной гравитации были и другие проблемы - иной уровень солнечной радиации, иной состав воздуха, ну и, конечно, магическая энергия, фон которой на несколько порядков превышал аналогичный на Земле.
Без этих добавок Пётр слёг бы в постель на длительное время и далеко не факт, что вообще смог бы оклематься. Сегодня же обычная порция из трёх эликсиров была дополнена ещё двумя, ведь уже завтра случится то, к чему землянина готовили весь этот месяц - Обретение Дара. Или Пробуждение. На русский можно было перевести и так и так.
Эликсиры подавались в ёмкостях, напоминающих глубокие рюмки, и выпивались за один глоток. Петра всегда забавляло смотреть на других студентов. Будто на родину вернулся. А что? Сидишь в ресторане, рядом сидят другие посетители, кушают, общаются, культурно выпивают...
Сам он за этот месяц ни с кем не сошёлся, тратя практически всё свободное время на усвоение знаний, раз за разом повторяя уже просмотренные "Ментальные Срезы", пока вся информация до последней ассоциативной связи не оказывалась уложена в его голове. Другие студенты не были столь усидчивы и крайне редко повторяли уже один раз усвоенный урок, да и дополнительных факультативов у Духа Знаний практически никто не брал. Поэтому у них было куда больше свободного времени на налаживание общения. Учитывая, что почти половина студентов были девушками, то отвлекающих от учёбы факторов было более чем достаточно. Тут бы со своего курса не вылететь за неуспеваемость, какие там факультативы!
Вернувшись к себе в комнату, Пётр достал из футляра очередной ключ-стержень для доступа к срезу. Как он недавно узнал. Эти стержни на самом деле не являются собственно носителями информации. Они всего лишь открывают доступ к одному из срезов, находящихся в хранилище Университета. Как бы там ни было, именно этот стержень был для Петра по-настоящему интересен, ведь он относился не к вводному курсу, который был в его распоряжении ранее, а к продвинутому. Дух Знаний буквально изнасиловал землянину мозг, удостоверяясь, что все выданные ранее срезы были усвоены в достаточной степени и только тогда с большим скрипом выдал ключ к следующей ступени мастерства. Первой в освоении настоящей Боевой Магии.
Всё, что по этому направлению Пётр видел ранее было рассчитано на получение основных понятий и навыков, которые можно применить при самообороне. Было много юридической информации - когда и от кого можно защищаться, в каких пределах, какого уровня воздействия при этом допустимы и т. п. В общем, нужная информация и полезная, но на действительно Боевую Магию совсем не тянет. Зато теперь у него на руках был ключ, по которому проводят обучения в военных академиях, также бывших под патронажем и управлением Университета. Пётр с предвкушением вставил стержень в считыватель...
Глава 3. Магия в быту и на войне
... - Курсанты! Сегодня начинаются ваши практические занятия! И я собираюсь развеять ваши наивные представления о том, что на самом деле представляет собой Боевая Магия! Я бы мог сейчас спросить у вас, какой тип магии является боевым, но не буду этого делать! Потому что заранее знаю ваш неправильный ответ!!! Это не стихийная магия!!! Не астральная магия! Не магия духов! И уж, конечно, это не Магия Пространства! Все эти направления важны, но они не являются основными для вас!!! Самое важное направление для бойца это... ЦЕЛИТЕЛЬСТВО!!! Да, Целительство! И именно ему будет посвящена львиная доля вашего времени! И на то есть причины!
- И первая причина - это единообразие! Все вы, даже самые тупые неумехи, способны освоить целительство или Магию Жизни, на необходимом вам уровне! И стать довольно грозными бойцами... по сравнению любым бездарем! Но важнее то, что вы, после освоение этого направления, сможете на равных потягаться и с другими магами, даже куда более сильными, но не прошедшими этого обучения!
- Вижу на ваших лицах удивление! Советую побыстрее вернуть на них уставное выражение, чтобы я снова смог убедить себя, что не окружён клиническими идиотам, несмотря на то, что в действительности так и есть! Если вы сейчас подумали, что вы теперь оденете белые накидки и будете ставить клизмы, то выкиньте эти мысли из ваших голов! Клизмы будут ставить вам! За малейший проступок и как минимум вёдерного объёма! Целительство - одно из сложнейших направлений в магии! Поэтому от вас требуется лишь освоить на необходимом уровне управление собственной жизненной энергией и несколько приёмов работы с ней. Вы научитесь делать себя сильнее любого тяжеловеса, быстрее гепарда (адаптированный перевод, прим. авт.) и станете обладать реакцией мангуста.
- Именно в этом сила настоящего Боевого Мага! Не в построении магических щитов! Это за вас сделают армейские амулеты! Не в атаке огненными стрелами! Боевой лучемёт вам всё равно не обскакать! Ваша задача - уничтожить врага ещё до того, как он успеет среагировать на ваше появление! Если вы в десять раз быстрее вражеского мага, то сможете зарезать его штатным ножом, увернувшись от всего, что он на вас попытается обрушить! И именно эта разница в скорости - на порядок, и является конечной целью вашего обучения!!!...
Пётр поёжился. Какой мощный мужик! Мурашки от него по коже. Он пожалел, что при всей эмоциональной насыщенности речи, ассоциативные связи оказались довольно слабенькие. Те самые приёмы управления жизненной энергией во время выступления лишь краешком мелькали на периферии разума офицера.
"Придётся поднапрячься, что по этим мельканиям восстановить полноценную картину, а это не меньше четырёх просмотров среза, как показывает опыт" - Подумал Пётр, снова активируя считыватель. Теперь ему следовало максимально абстрагироваться от эмоций и смысла фраз, вместо этого отслеживая моменты активации необходимых связей...
После второго просмотра, в соответствие с "дополнительными рекомендациями к обучению на Мысленных Срезах", которые Пётр первым делом выцыганил у Духа Знаний, следовало сделать небольшую физическую разминку и сменить срез, чтобы дать формирующимся знаниям немного "отлежаться".
Выполнив несколько упражнений, представляющих собой нечто среднее между утренней зарядкой и йогой, Пётр снова вернулся к считывателю и заменил ключ...
... В современных представлениях об изготовлении артефактов выделяются три основные стадии - Придание Формы, Наделение Магией и Целевая Настройка. Каждая из этих фаз крайне важна. Возьмём в пример артефакторов древности. Они практически не занимались Приданием Формы амулета. Вместо этого используя созданные природой материалы. И каков же был результат? Крайне слабый! Большинство более-менее сильных артефактов просто выгорали после первого использования, портились со временем, рассеивали всю вложенную энергию за какие-то месяцы. А всё почему? Потому что физическая Форма на нано и микроуровне (адаптированный перевод, прим. авт.) не соответствовали конечному предназначению артефакта. Простейший стабилизирующий контур, вложенный в обычную железную пластину на стадии расплава, уменьшает последующее паразитное рассеивание энергии на три порядка!
Понятно, такой эффект может быть достигнут лишь при полном соответствии микроструктуры артефакта и энергии, что в него помещается на следующей стадии - Наделении Магией. Стоит перепутать структуры и вместо манапроводника создать излучающий контур - взрыв гарантирован.
Целевая же Настройка мало изменилась с древнейших времён. Многие существующие сейчас эффекты были открыты и применялись тысячелетия назад. Мы лишь упростили и гармонизировали их. Однако итоговый результат поразителен! Современный артефактор буквально "на коленке", без использования вообще каких-либо дополнительных приспособлений, из подручных материалов создаст то, за что какой-нибудь древний маг душу был бы готов отдать...
Пётр удовлетворённо потянулся. Срезы знаний по артефакторике ему очень нравились. В девяти случаях из десяти они принадлежали немолодым магам со спокойным, уравновешенным складом характера, и очень обширными отлично структурированными знаниями по предмету. Изучать подобное - одно удовольствие... Чего никак нельзя сказать о следующем и последнем на сегодня срезе. При всём при этом, несмотря на уговоры, Дух Знаний так и не согласился выдать Петру что-нибудь ещё по Магии Душ. Хорошо хоть согласился не забирать первый "слепок", что позволило землянину раз за разом просматривать этот Ментальный Срез ежедневно на протяжении вот уже трёх недель.
И каково же было удивление Петра, когда оказалось, что с каждым просмотром, ему открывался новый небольшой кусочек ценного знания. То, что при первом, да и при десятом, в общем-то тоже, просмотре выглядело как беспорядочное нагромождение мыслей и эмоций, в действительности им не было! Просто разум... ну пусть будет "человека", создавшего этот Ментальный Срез существовал по несколько иным принципам, отличным от всего того, что Пётр видел до этого. "Нагромождение" данных при более внимательном рассмотрении оказалось работой разума сразу в нескольких потоках. Со временем он научился сосредотачиваться только на одном мыслительном потоке, отсекая себя от остальных, и мысли, заключённые в Ментальный Срез, становились кристально ясными.
И понятно, почему Дух Знаний не выдал Петру других срезов. Они просто были не нужны! Вся необходимая информация уже была у него в руках. Вот только никто не позаботился об этом сказать и если бы не его упорство, то он бы уже лишился этого поистине уникального источника знаний...
...Магия Душ является одной из самых сложных для понимания принципов её функционирования. Сотни теоретиков сломали свою карьеру, пытаясь силой загнать эту ветвь магии в какие-либо рамки. Но практика раз за разом показывала, что все их потуги не ценнее базарных сплетен.
Мы должны признать, что Магия Душ до сих пор является во многом непознанной и поддаётся хоть какому-то описанию лишь на самых низких степенях своего развития. При всём при этом, практическое освоение своих возможностей у тех немногих счастливчиков, что имеют способности к Магии Душ, не вызывает никаких особых сложностей. Для этого не нужно каких-либо специальных знаний или напряжения воли. Магия Душ обманчиво проста. Для её применения необходимо лишь желание и мысленный посыл, в которым маг должен "передать", чего именно он хочет достигнуть. Причём лучше всего представлять именно конечный результат. Например, можно "попросить" магию создать огненный шар и направить его по направлению к врагу, но на порядок эффективнее просто пожелать противнику смерти. При этом расход энергии окажется на несколько порядков меньше...
...Одна из самый неоднозначно воспринимаемых особенностей Магии Душ - это способность усиливать свои магические возможности, данные от природы. Как и любые другие действия, усиление способностей достигается одним желанием мага. "Неоднозначность" же проистекает из источника энергии, используемого Магами Душ. Чтобы усилить свои способности необходимо поглотить душу иного живого существа и направить силы, полученные таким образом на усиление. И чем более "сильная" душа была уничтожена, тем больший эффект достигается. При этом существует следующая линейка роста "величины" души: черви, насекомые, хладнокровные, теплокровные, разумные и эфирные.
Основное правило, соблюдаемое почти всегда - маг может видеть души, которые способен поглотить и более слабые. Так самые слабые изначально маги неспособны увидеть душу даже у муравья, хотя души червей им доступны. Также обычно соблюдается правило количества-качества. При поглощении большого количества слабых существ, способности в Магии Душ эволюционируют и после этого слабые существа уже практически не способны далее развивать силу мага. Для этого требуется поглощение более сильных душ.
К сожалению, однажды наступает момент, когда маг осознаёт, что поглощение душ животных больше ему ничего не даёт. Именно в этот миг следует быть особенно к себе внимательным, так как страстное желание силы может сломить человека, превратив в ужасное чудовище сродни демону-пожирателю. Следует помнить, что никогда не бывает одного пути, всегда существует множество путей. Если дерево достигает предела своего роста по высоте, то никто не мешает ему продолжить рост в стороны. Например, маг с основной специальностью "Магия Душ" способен, используя её, развить в себе способности к Стихийной Магии, даже если до этого они были совсем неразвиты.
Если же способности к Магии Душ - единственно доступные, то всегда можно вступить в одну из государственных организаций, где подобные специалисты - на вес золота. Там обязательно помогут решить проблему доступности сильных душ... тем или иным способом...
Глава 4. Обретение Дара.
Пётр стоял в коридоре, ожидая своей очереди и заметно нервничал. В этот день для него должно было решиться, станет ли он магом или... нет, альтернативный вариант его совершенно не устраивал. Он должен, обязан справиться!
- Петер Бротофф. Есть такой? - С некоторым сомнением прочитал по бумажке пожилой служащий Университета.
- Я здесь. - Подошёл к нему Пётр.
- Идите за мной. Вы изучили, как будет проходить Обретение?
- Да.
- Это правильно, но я всё равно на всякий случай напомню. Перед вами будет стоять стол с изучаемыми объектами и двумя эликсирами. Вы должны выпить тот, что стоит справа. Справа! Тот, что слева трогать не нужно! Одновременно с этим запустится таймер, отсчитывающий четыре часа. Всё это время необходимо пытаться увидеть или ощутить, в зависимости от вашего направления, магическую энергию. Если это у вас получится, то зовёте ближайшего экзаменатора и рассказываете ему, что видите. В случае если четыре часа истекли, а результата нет, вы должны выпить второй эликсир, тот, что слева. - Служитель посмотрел на Петра, словно удостоверяясь, понял ли тот, что он сказал и продолжил. - Если же у вас не получится за эти четыре часа достучаться до своего дара, то специальная комиссия будет рассматривать, допустить ли вас до второй попытки через год или же ваше обучение в Университете на этом заканчивается. Это понятно?
- Понятно. - Хмуро буркнул Пётр.
- Тогда постарайтесь справиться побыстрее! Вот ваше место, начинайте.
Служитель дождался, когда Пётр выпил первый эликсир, внимательно следя, чтобы тот не перепутал. Недаром же он сделал на этом такое ударение. При таком сильном эмоциональном напряжении не удивительны разного рода накладки.
- Хорошо, занимайтесь. - Сказал он и ушёл, оставив Петра наедине с тремя металлическими кубиками на подставке.
Внешне они были абсолютно идентичны, но при этом содержали внутри различные пространственные искажения, которые легко идентифицировались любым способным к Магии Пространства одарённым.
Рецепт эликсира, выпитого Петром, был одним из важнейших секретов Университета. Это был далёкий потомок шаманских галлюциногенных грибочков и земных психотропных препаратов, расширяющих сознание. Под его действием было на порядок легче достучаться до спящих способностей, независимо от типа практикуемой магии. Общее правило магии гласило: можешь почувствовать - можешь использовать. То есть обретение "магического зрения" было равнозначно пробуждению дара, так как эти процессы были, по сути, единым целым. Единственным недостатком эликсира было крайне быстрое привыкание к нему. Достаточно было двух приёмов для выработки зависимости, поэтому у студентов был лишь один шанс пройти Обретение... Если только у него не окажется много денег на повторный курс обучения через год.
Как Пётр и подозревал, ему не предоставили выбора, какие именно способности пробуждать. Не смотря на заявленную факультативно Магию Жизни и Магию Душ, выдали ему только предметы для Магии Пространства. Но это его нисколько не смутило. Более того - он этого ожидал и соответствующим образом подготовился. Например, для того чтобы почувствовать жизненную энергию не требовалось вообще ничего - она циркулировала в любом живом существе. В себе самом её ощутить ничуть не сложнее, чем в специальном препарате.
Магия же Душ... Пётр надеялся, что и для этого направления у него есть решение, имеющее ненулевые шансы на успех. С неё он и начал.
Сняв куртку, он извлёк из карманов несколько предметов и отработанными движениями начал собирать довольно сложный механизм. Один из тех, что были получены им в день отправления с Земли. Наконец, сборка была закончена, и Пётр поместил в зажимы новенького микроскопа маленькое стёклышко, на которое трясущимися от волнения и возбуждения руками капнул из пипетки набранную небольшом декоративном фонтанчике капельку воды. Крошечное покровное стеклышко завершило "композицию".
Так как все необходимые операции были знакомы и несколько раз отработаны, подготовка не заняла много времени. Теперь Пётр чётко видел плавающие в капельке стекла одноклеточные микроорганизмы. Как раз то, что ему и требовалось.
В своих размышлениях он исходил из полученных при изучении Ментального Среза знаний. Так как Магия Душ была крайне редко встречающимся видом магии, Пётр допускал, что последовательность "черви-насекомые-хладнокровные..." может оказаться не законченной в обратном направлении. Вполне возможно, что, исходя из теории эволюции, реальная последовательность выглядит как "одноклеточные-кишечнополостные-черви-насекомые..." и, если это так, то существует вероятность, что при помощи микроскопа ему удастся увидеть примитивную "душонку" какой-нибудь бактерии.
Если бы речь шла о любом другом направлении, кроме Магии Душ, Пётр, скорее всего, не стал бы связываться. Но это была именно она, и он бы себе не простил, если бы даже не попытался освоить такое интересное направление магии, ведь стоит ему овладеть ей на самом нижнем уровне, и перед ним откроется бесконечный горизонт возможностей к самосовершенствованию! Это был шанс, пусть призрачный, но всё-таки шанс стать кем-то большим, чем условно-полезный специалист нижнего звена.
Поставив максимально возможное увеличение, Пётр выбрал одну из шустро перемещающихся тварюшек, пытаясь рассмотреть... что-то помимо её самой. Минуты шли за минутами, но прогресса не было. Пётр трижды менял объекты для наблюдения, но когда минуло уже полчаса наблюдений, а продвижения так и не наблюдалось, он задумался. Его теория первоначально строилась на нескольких допущениях: что наблюдение допускает использование вспомогательных приборов, что уровня способностей Петра достаточно, что одноклеточные организмы имеют души. Если хоть одно из этих предположений - неверно, то он сейчас просто зря теряет время. Причём чем дальше Пётр наблюдал в микроскоп, тем чётче было ощущение... неправильности.
Он ещё раз мысленно пробежался по цепочке размышлений, и тут его озарило. Магия Душ строится на двух "столпах" - желании и мысленном посыле... У Петра по спине пробежали мурашки.
"Неужели всё так просто" - Подумал он и снова приник к окулярам, найдя глазами очередной микроорганизм. После чего чётко произнёс, вкладывая в слова всего себя. - Хочу увидеть душу этого существа!
И в этот же миг все видимые в микроскопе организмы будто бы раздвоились. Пётр теперь видел две "картинки" одновременно - обычное изображение в микроскопе и... необычное, описать которое словами было практически невозможно. Вторая "картинка" совершенно не мешала первой, это не было "наложение" изображений. Ближе всего было обретение третьего глаза, который к стереоизображению добавил ещё одно измерение. Будто раньше Пётр смотрел на всё как на 2D экране кинотеатра, а потом ему дали 3D очки и мир приобрёл объём.
- Хочу поглотить душу этого существа и усилить ей свою Магию Душ. - Снова вслух произнёс Пётр, и микроорганизм, до этой секунды усиленно размахивающий своими жгутиками, разом замер, а в "третьем глазе" он перестал восприниматься как живое существо. Всё произошло так быстро, что полноценно ощутить изменения не получилось. Усилием воли Пётр удержался от дальнейших экспериментов. Сейчас для этого было не время и не место. Он вовсе не собирался делиться со всеми подряд своим "ноу хау", как и вообще выдавать наличие у себя Магии Душ. Слишком уж плотное внимание к ней было у различных "госучреждений", иметь дело с которыми - себе дороже.
Разобранный микроскоп снова оказался разложен по карманам куртки и Пётр бросил взгляд на часы. У него оставалось чуть больше трёх часов на освоение двух оставшихся магических направлений. Следовало поторопиться.
Освоение Целительства прошло значительно проще Магии Душ. Тут "подводных камней" не было. Дух Знаний в своё время выдавал специальный Метальный Срез, где было подробно описано, каким образом легче всего ощутить жизненную силу, циркулирующую по организму, так что уже через десять минут Пётр смог обрести очередной, уже "четвёртый, глаз" и рассмотреть им собственную руку.
И только после этого землянин приступил непосредственно к тому, ради чего его вообще здесь посадили - Обретению Дара Пространственной Магии.
Однако, к его досаде, получить "пятый глаз" оказалось на удивление сложно. Он по нескольку раз перепробовал все рекомендованные упражнения, но это было бесполезно. Пётр всё чаще посматривал на часы, отсчитывающие последние минуты, и отчаянно жалел, что пошёл на поводу у собственной жадности. Если он не раскроет свой дар Пространственной Магии, то придётся сегодня же идти на поклон к руководству и "сдаваться" как минимум по поводу Целительства, а скорее всего - и по поводу Магии Душ, лишь бы ему дали ещё один шанс.
Пётр поднял один из кубиков, прислонил его к своей голове и последним, самым отчаянным усилием попытался почувствовать его внутреннее содержание. И это наконец-то удалось! Бросив быстрый взгляд на часы, он сорвался с места и выбежал в коридор, чуть не столкнувшись на выходе с тем самым служителем, что четыре часа назад привёл его сюда.
Тот правильно оценил взъерошенный вид землянина и спросил только:
- Справились?.. Хорошо, показывайте.
- Вот в этом будто бы шар внутри. Этот как бы разделён двумя плоскостями на восемь частей, а вот этот будто бы состоит из множества "песчинок", каждая из которых хочет двигаться в своём собственном направлении. - Затараторил Пётр.
- Хм... Ну что же, всё верно. Поздравляю с обретением. Хотя должен вам заметить, что если бы вы лучше готовились, то для подобного результата потребовалось бы в два раза меньше времени, и вам бы не пришлось бегать по коридору с выпученными глазами!
Пётр хотел изобразить раскаивание, но его отвлёк мелодичный перезвон, доносящийся от столика.
- Время истекло. - Подсказал ему служитель. - Выпейте эликсир-нейтрализатор, если не хотите следующие несколько дней проваляться в бреду.
Надо ли говорить, что Пётр тут же выполнил это распоряжение?
Глава 5. Магический практикум
- Привет Петер!.. Вахту сдал.
- Привет Рос, вахту принял. - Ответил землянин, усаживаясь в соседнее кресло и надевая обруч усилителя. - Было сегодня что-нибудь интересное?
- Да что у нас может быть интересного?.. А, ну да! Запустили новый портал в третьем секторе, а так тихо - всего пара пространственных флуктуаций за восемь часов. Ладно, я побежал, пока!
- Пока. - Ответил Пётр, настраиваясь...
Вот уже два месяца как он ежедневно проводит по восемь часов на третьем посту восьмого сектора Пространственного Контроля, где проходил свою практику, совмещённую с обучением в Университете. Следующий после Обретения Дара месяц оказался очень насыщенным. Магия стала ему доступна, и началось её освоение. Гадский Дух Знаний наотрез отказался выдавать Ментальные Срезы по Целительству, мотивируя это отсутствием отметки о соответствующем обретении в личном деле.
Петру пришлось рассказать о том, что он пробудил сразу два дара, и его отправили на подтверждение способностей к Университетскому медику...
- Так-так, молодой человек. Интересно... - Сказал тот, просматривая личное дело Петра. - Решили освоить побольше и пробудили дар на последних минутах. Очень, очень неосторожно с вашей стороны. Не то, чтобы я вас не понимал, но правильнее было в первую очередь пробудить Магию Пространства, а уже потом - Целительтво. А так вы чуть не заимели проблем на пустом месте. Но, как говорят у вас на родине... Победителей не судят? Что же, покажите мне свои способности. Например, усильте ток жизненной энергии в левой руке... - Он замер, "вглядываясь" в действия землянина. - Отлично! Для первого раза очень неплохо! Я сделаю в вашем деле соответствующую отметку... Вот только сразу предупреждаю, что полноценным Целителем вам не стать. Тут нужно как минимум несколько лет изучения теории и практических отработок, а у вас осталось максимум полгода, скорее даже месяца четыре... Мой вам совет - сосредоточьтесь на теоретической подготовке с минимальной практикой. Тогда после обучения сможете тренироваться самостоятельно, а там уж кто знает? Дипломированным специалистом вам, скорее всего, не стать, но это и не всегда нужно. Наших студентов порой заносит в такие места, где слова "диплом" и "лицензия" никто никогда не слышал...
С Артефакторикой, как смежной с Пространственной Магией дисциплиной, проблем не возникло, а Магию Душ Пётр продолжил изучать по тому, самому первому Ментальному Срезу, который собирался вернуть лишь в случае, если его заберут силой. Он даже завёл привычку всюду таскать с собой ключ-стержень, чтобы пришедший во время его отсутствия уборщик не прихватил его с собой. Робкая попытка получить что-нибудь ещё в этом направлении магии была закономерно "обломана" Духом Знаний - нет отметки в личном деле, нет факультатива.
Лезть в бутылку Пётр не стал и удовлетворился имеющимся, благо из-за своих скрытых особенностей Ментальный Срез ещё не был освоен и наполовину.
Прогресс же в Магии Душ был и довольно существенный. Бактерии под взглядом Петра дохли пачками. Ему уже не требовался для этого микроскоп - он видел скопления их душ как лёгкое мерцание, а для обращения к магии больше не требовалось проговаривать фразу. Одна короткая мысль и вода в фонтанчике становится стерильной.
Довольно скоро Пётр увидел души более крупных и сложных существ, но не спешил переходить на "калорийную" диету. После очередного просмотра Ментального Среза у него возникла теория, что если на самом "низком" уровне полностью развить свои магические способности - научиться поглощать души с максимальным КПД, поглощать сразу большое количество душ, наиболее эффективно использовать высвобождающуюся энергию и хранить наибольшее её количество в своём резерве, то, после перехода на следующий "уровень", это даст намного больший эффект, чем если бы переход был совершён сразу. Кроме того его сдерживали соображения конспирации.
После беседы с медиком Пётр потом часто мысленно к ней возвращался. То, что у него оставалось всего лишь каких-то несколько месяцев на завершение обучения, было крайне неприятным фактом. Будто перед носом помахали стопкой евро, а потом убрали в сейф и сказали: "фиг тебе". С этой вопиющей несправедливостью Петру совершенно не хотелось мириться. Первым делом он выпросил у Духа Знаний Ментальный Срез по технологии снятия этих самых срезов с мыслью приспособить её для последующего копирования. Но тут его ждал облом. Ментальные Срезы и так являлись копиями, снятыми с разума мага. Копия копии утратила бы львиную долю полезных знаний, а сама технология была настолько мудрёной, что нужны были годы упорных занятий, чтобы достигнуть подобного уровня в артефакторике, а потом ещё и дорабатывать её для копирования... В общем - бред.
Тогда Пётр задумался, а как вообще Дух Знаний делает подборки? По каким-то своим алгоритмам или он способен самостоятельно просматривать срезы и просто помнит, что там есть? После просмотра соответствующей информации, Пётр понял: "Бинго". Он ткнул пальцем в небо и попал в яблочко.
Методика создания Духа Знания была следующей - артефакторы подготавливали физический якорь, представляющий собой не особо сложный амулет, а дальше за работу брались... Маги Душ! Они вылавливали из астрала подходящего духа, подходил практически любой, и "программировали" его на требуемую задачу.
В учебной лаборатории артефакторики "слепить" нужный амулет было делом на несколько часов и то - с непривычки. Ради прикола Пётр придал ему форму, полностью копирующую дизайн последней модели iPhone, за исключением небольшого колечка сверху, чтобы амулет можно было повесить на цепочку или прикрепить к поясу. Он даже "погрызенное яблоко" не забыл разместить.
Однако, закончив с основой, он задумался. Что дальше? Описание работы Магов Душ давалось крайне расплывчато, общими словами. Было понятно, что артефактор, с которого был снят Ментальный Срез, сам плохо понимал принципы их работы.
После некоторого размышления, Пётр решил не множить сущности и, накачав резерв энергией душ до максимума, ухнул всю её разом на приказ: "вызвать подходящую для преобразования в Духа Знаний сущность, преобразовать её в Духа Знаний, способного копировать, хранить и воспроизводить Ментальные Срезы. Привязать Духа к этому амулету. Получившийся Дух должен быть предан только мне и выполнять мои приказы".
В то, что у него всё выйдет с первого раза, Пётр даже не рассчитывал, собираясь в случае неудачи попробовать выдавать приказы последовательно: вначале вызвать подходящего духа, потом преобразовать его и т. д., тратя на каждый приказ по целому резерву, однако, как это ни удивительно, получилось сразу! Амулет сверкнул зелёным светом, говоря об успешной активации плетений.
Впрочем, как быстро выяснилось, и полностью успешным создание амулета нельзя было назвать. Дух оказался невероятно туп, и следующую неделю Пётр ежедневно вливал в него свой полный резерв энергии душ, проводя "последовательный апгрейд" его разума, памяти и способностей. Только после этого получившийся результат его в первом приближении устроил. Дух получил объём памяти на несколько тысяч Ментальных Срезов и мог их копировать во время просмотра Петром.
В результате землянин полностью отошёл от практики многократного просмотра одной и той же информации. Напротив - теперь он пытался охватить как можно больше срезов за раз, после чего сразу их возвращал и брал следующую партию.
Однако "лафа" продолжалась недолго. Дух Знаний стал всё чаще требовать доказательств того, что Пётр информацию усвоил, с каждым разом спрашивая всё более и более пристрастно. Пришлось даже прибегнуть к мухлежу - ещё сильнее "проапгрейденный" "Дух Айфона" начал подсказывать ответы, когда сам Пётр не справлялся, и тестирование свелось к состязанию двух "искусственных интеллектов"...
Между тем прошёл второй месяц обучения в Университете, и началась практика в Пространственном Контроле. Вначале было очень сложно. Когда маг надевает обруч-усилитель, к нему начинает стекаться огромное количество информации со всех наблюдательных артефактов, находящихся в его секторе, а в случае нужды - и из других секторов. Причём нужно не просто увидеть всё это. Нужно ещё и выделить в этой мешанине тревожные сигналы, правильно их описать и подать рапорт об обнаруженном нарушении/аномалии. По установленной форме! Бюрократия форевер.
После первой восьмичасовой вахты со старшим инструктором-наблюдателем Пётр не сразу смог встать с кресла - голова шла кругом, координация движений нарушилась, даже немного подташнивало. К счастью, приспособиться получилось довольно быстро. Реально значимых феноменов, требующих подачи рапорта, случалось не много. "Картина", получаемая с артефактов оказалась в целом статична и после её запоминания уже не вызывала дискомфорта. В результате через две недели Петру стали доверять одиночные вахты.
Он, подобно "старожилам", научился одновременно следить за обстановкой и болтать/ходить/думать/справлять естественные надобности. Главное было не снимать обруч, а работал он во всех помещениях Пункта Наблюдения. Большую часть времени вахты Пётр тратил на отработку приёмов Боевой Магии - тех, что не проводили к разрушению всего вокруг. Он увеличивал свою скорость движений, управляя жизненной энергией в теле, и отрабатывал удары, скорость реакции, "забивал" рефлексы, увеличивал резерв - всё то, что не слишком загружает мозг после многократного повторения.
Интерлюдия 1
- Ваше мнение об этом... - Человек, сидящий в большом удобном кресле, заглянул в документ, лежащий перед ним. - Петере Бротоффе?
- Заучка. - Пожал плечами его собеседник. - Способности на границе между низкими и средними. Первое время мы к нему приглядывались - показал достойное восхищения упорство, но потом начал хвататься за всё подряд, пытаясь объять необъятное... Из интересного - смог пробудить в себе дар Целителя без подсказок и намёков. Берёт Срезы по специальности и, факультативно, - собеседник скривил лицо, как бы говоря об "эффективности" подобного обучения, - Артефакторике, Целительству и Боевой Магии. Насколько знания усвоены, данных нет, но несколько раз в "кузне" он что-то шаманил, так что...
- А в Контроле он на хорошем счету. Исполнительный, обучаемый, ответственный, спокойный.
- Вот путь себе и берут. Отметим базовое знание Целительтва и Боевой Магии и...
- Не жалко тебе его. - Без вопроса в голосе сказал "начальник".
- Ничего, парень молодой, вытянет. Ты просто не знаешь, из какой дыры его достали. Отсутствием удобств и эффективно работающей стражи таких не напугаешь, не то что наших неженок.
- В твоих устах это почти комплимент.
- Просто констатация факта...
Глава 6. Новые горизонты
- Эх, я даже тебе немного завидую. Вот я за всю свою жизнь из Столичного Мира так и не смог ни разу выбраться...
"Ага, как же! Я бы тоже в Метрополии остался, если бы не договор. Я не жадный, мне достаточно лучшего..." - Подумал Пётр, но вслух ничего не сказал, только покивал утвердительно. - "Однако среди отрицательных сторон, есть и положительные... наверное"
Кроме десятипроцентной надбавки к зарплате "за работу в тяжёлых условиях" больше никаких плюсов в голову ему не пришло...
В полном соответствии с предупреждением медика, через четыре месяца после Обретения Дара Петру устроили принудительный выпуск из Университета, выдав на руки диплом по специальности "Контроль Пространства".
Уже на следующий день его вызвал к себе начальник Наблюдательного Поста и хорошенько поездил по ушам в плане "как тебе повезло". Суть его речи сводилась к тому, что практика Петру засчитывается, и его переводят на следующее место службы, причём, судя по оговоркам, пошлют его туда, куда "Макар телят не гонял". Единственной положительной стороной был двухнедельный оплачиваемый отпуск, который можно было провести в своё удовольствие. И как минимум половину этого времени Пётр собирался действительно использовать для отдыха. А вот на оставшееся у него были иные планы...
... -Добро пожаловать в "Оркнот", у нас есть всё и даже немного сверх! - Симпатичная девушка улыбнулась Петру профессиональной улыбкой во все свои тридцать два зуба.
- Это-то мне и нужно. - Согласился он. - Я тут даже набросал небольшой списочек... Итак, мне требуется: армейские артефакты для магов - один комплект, малый грузовой контейнер первого или второго класса - один, боевые и защитные големы категории "страж" и "телохранитель" - по две штуки и полный ритуальный круг артефактора разборного типа с тройным комплектом расходников первого, в крайнем случае второго класса.
По мере перечисления улыбка на лице девушки выцветала, и на нём постепенно появлялось озадаченное выражение.
- Ам... Боюсь некоторые из запрошенных товаров ограниченны в распространении и хранении... - Произнесла она наконец. - А другие могут быть приобретены лишь при предъявлении разрешающих документов или приравненных к таковым.
- Диплом Университета подойдёт? Ещё есть предписание о переводе из Метрополии...
- О-о! Вы на госслужбе! Тогда, совсем другое дело! Давайте посчитаем...
Считали и перебирали варианты до вечера, и в результате оказалось, что первоначальные планы "гульнуть на море" придётся пересматривать - оставшихся после всех покупок средств хватало разве что на оплату самой дешёвой гостиницы, но по мнению Петра, оно того стоило. Лучше перебдеть, чем потом страдать об упущенных возможностях.
Доставка всех заказанных товаров ожидалась только завтра, так что Пётр, подумав, направился в штаб, к которому он был приписан и стребовал себе бесплатное жильё до отбытия из Метрополии.
Следующим днём он прибыл к складу, на котором следовало получать товары. Здесь его уже ждал заведующий и чиновник от стражи. Последний должен был подтвердить легальность владения товарами из особого списка. Так как всеми необходимыми бумагами Пётр озаботился с самого утра, ещё раз навестив штаб, то никаких проблем с оформлением не было. В результате уже через час землянин стал счастливым обладателем разнообразного барахла общим весом в четыре с половиной центнера. Благодаря заранее предусмотренному малому грузовому контейнеру, проблем с его размещением и транспортировкой у Петра не было.
Эти грузовые контейнеры являлись артефактами на основе Магии Пространства. В "распакованном" виде они были именно контейнерами, а в "сложенном" виде были размером с кулак и весили не больше килограмма со всем своим содержимым. Для Петра покупка контейнера была идеальным вариантом - подзаряжать накопитель артефакта он мог самостоятельно, не прибегая к чужим дорогостоящим услугам.
Чиновник скучающим голосом пояснил, что одевать боевые артефакты и активировать големов на территории Метрополии - запрещено и карается крупным штрафом и/или лишением свободы. Остальные покупки использовать можно, но тоже с ограничениями - только на частной территории, находящейся в личной собственности. В результате Пётр просто закинул все свои вещи, включая чемодан и рюкзак, привезённые с Земли, в контейнер и решил его не трогать до прибытия на новое место службы. Попасть в кабалу из-за невыплаченного штрафа - радости мало. Впрочем, уже имеющийся договор мало чем отличался, но не пускаться же из-за этого во все тяжкие?
Следующую неделю Пётр отдыхал и предавался безделью. Для магов владеющих Пространственной Магией пользование телепортами было бесплатным - нужно было лишь восполнять потраченную на перенос энергию, а так как сеть стационарных телепортов окутывала всю территорию Метрополии, то свою мечту - отдохнуть на море, он всё-таки выполнил и даже перевыполнил, посетив последовательно добрый десяток разных морей и кучу различных достопримечательностей. Под вечер землянин обычно примыкал к какой-нибудь молодёжной компании и порой заканчивал "посиделки" бурной ночью с одной из местных красоток.
Произвести на девушек приятное впечатление оказалось на удивление несложно. Статус мага, да ещё и служащего в одной из военизированных организаций, "охраняющих покой" простых граждан создавал ему этакий ореол героизма. Добавить несколько интересных историй из жизни на Земле (экзотика) и почерпнутых их Ментальных Срезов. Показать парочку интересных фокусов, пригласить на ужин в романтичной обстановке... В результате за восемь дней Пётр ночевал в своей постели лишь дважды.
Но, к его сожалению, оставшееся время провести в таком же режиме не получилось. Его нашёл курьер и передал бандероль, в которой находился приказ о назначении на должность исполняющего обязанности начальника наблюдательного поста и целых десять стержней Ментальных Срезов, которые требовалось изучить до отбытия на место службы.
Вообще-то времени у Петра ещё было предостаточно, но любопытство пересилило - занять должность начальника наблюдательного поста (ну и пусть, что ИО, на зарплате это не сказывается!) сразу после получения диплома - это крайне удивительно. А главное - крайне подозрительно!
Всю глубину ж... проблемы Пётр осознал далеко не сразу. Вначале он по два-три раза просмотрел выданные срезы, после чего рванул в штаб и, тряся приказом, стребовал историю переписки, относящейся к миру Кирс, за последний год. Просидев несколько часов над документацией, он резко сорвался в одну из частных юридических контор, где и завис уже окончательно - до вечера.
Утром следующего дня он уже сидел в приёмной одного из высших офицеров, в зону ответственности которого входило три десятка периферийных миров, включая Кирс. Здесь Пётр собирался сидеть до победного конца - хоть весь рабочий день. Однако этого делать не пришлось. Помариновав в приёмной всего лишь часик, начальство соблаговолило принять "просителя".
- Ну, молодой человек, какое такое срочное дело заставило вас прервать заслуженный отпуск и запрашивать срочного приёма?
- Дело, напрямую связанное с моей новой должностью... - Начал Пётр.
- Но позвольте! - Перебил его офицер. - По моим данным, вы заступаете на должность лишь через шесть дней!
- Боюсь, кто-то ввёл Вас в заблуждение. Так как должность начальника наблюдательного поста в мире Кирс не была занята ранее, то, в соответствии с Уставом, я считаюсь находящимся на действительной службе с момента получения приказа...
- Кхм... Да... Ну, в таком случае, что за вопрос вы хотели обсудить?
- Не совсем вопрос... Скорее предложение. Мне, как ответственному лицу за эффективный мониторинг пространства мира Кирс, стало известно, что в этом мире до сих пор не было смонтировано стационарное оборудование Наблюдательного Поста, без чего, как вам, конечно, известно, невозможно выполнение всех возложенных на меня задач в полной мере. Для решения этой проблемы была найдена строительная фирма и заключён договор на возведение всех необходимых построек и установку необходимого оборудования... Прошу! - Пётр передал офицеру солидную папку оформленного по всем правилам договора.