Они оставили луносипеды в тени высокого как колонна обломка скалы, в паре сотен метров от границы мормонского участка. Стараясь держаться в чернильной тени каменной осыпи, подобрались поближе и залегли в мелком полуразрушенном кратере. Равиль поднял к шлёму изогнутую пластину бинокля, внимательно рассматривая купола из мутноватого старинного армогласа. Купола раскинулись полукругом и отсюда походили на распиленные пополам ёлочные игрушки.
- Чего там? - Генка нетерпеливо приподнялся на локтях.
- Да вроде чисто, - отозвался Равиль, передавая ему гаджет.
- А где вход? - беспокойно спросила Аришка. - Я входа не вижу.
- Покажите ей схему, - попросил Равиль.
Никита и Алик разом задёргали клапаны накладных карманов. Никита достал свой миником первым.
- Вот, - он развернул экран, выводя на него план фермы и окружающей местности, - здесь центральный купол, а вот здесь, полукольцом, купола теплиц. Эти линии - галереи переходов.
Три шлёма плотно сдвинулись над экраном, на Алькином, чуть выше забрала было выведено чёрным маркером: "дикий пёс". Равиль втиснулся четвёртым.
- Смотри, - сказал он, показывая на схеме. - Тут жилой комплекс, к нему мы даже не лезем, вот тут два купола с овощами: картошка там, морковка, разные баклажаны... в этом кукуруза, но она щас зелёная, тут плодовые кусты: слива, айва, тут грядки с клубникой. Здесь мормон держит коз и овец.
- Козы? - Аришкино лицо сделалось оживлённым.
- К козам мы тоже не лезем, - строго предупредил Равиль.
- Запашок там, - хихикая, вставил Алик.
- Да, запашок, что надо, - рассеяно согласился Равиль. - И к овцам не лезем. Нам нужно попасть вот сюда, - толстый палец перчатки прошёлся по переходам, - тут гидропонные лотки с грибами. Поняла?
Аришка кивнула, внимательно изучая кружок того купола, который с овцами.
- А как мы попадём внутрь? - наконец спросила она.
Никита торжественно показал ей стандартный радиобрелок.
-Это что?
- Это открывалка. Нажимаешь на кнопку - и оп-па!.. Равка ещё в позатом году взломал шлюзовой код теплиц, теперь мы туда входим как в школьную столовую.
- И выходим, - добавил Алик.
Равиль хмуро на него покосился.
- Про "выходим", - сказал он серьёзно. - Как окажемся в теплицах, всё время будь начеку, смотри по сторонам, если вдруг появится мормон, что есть мочи ори: "Атас! Полундра! Спасайся, кто может!", хватай руки в ноги и рви к ближайшему шлюзу, а потом к этому камню. Шлюзы вот здесь, здесь, здесь и ещё здесь. - Палец тыкал в схему, отмечая выходы. - Запомни все. Изнутри они открываются просто кнопкой. Говорить не бойся, мормон всё равно нашей частоты не знает, но много не болтай.
Аришка изобразила, что замыкает рот на замок-молнию и тут же поинтересовалась, саркастически улыбаясь:
- А мормон что, такой страшный?
- Ты слушай, что тебе говорят, - укоризненно сказал Никита. - Мормон - ещё тот гад. Всё время проверяет свой огород, если кого застукает, шутить не станет.
- Он в доисторическом чёрном скафе с трубками, а на пузе всегда пукалка, - добавил Алик.
- Какая ещё пукалка?
- Ружьё, - пояснил Никита. - Настоящий "ремингтон"... Вот такая вот дура.- Он показал руками какая. - Двуствольный дробовик. Прикинь...
- И чем стреляет? - Аришка презрительно оттопырила нижнюю губу. - Резиновыми пульками?
- Какашками!.. Дробью. Свинцовой. Поняла?
- Уж прямо так и дробью? - усомнилась Аришка. - Прямо в куполе?
- А что ему купол? - Алик пожал плечами. - Купол на прямое попадание метеорита рассчитан. Дробь ему - тьфу.
Аришка хмыкнула.
- И это, между прочим, без шуток, - вставил Равиль. - Если сачкуешь, подожди пока здесь, а мы сбегаем и вернёмся.
- Сейчас, - презрительно отозвалась Аришка. - Давайте сюда рюкзак.
- Держи свой рюкзак, - сказал за их спиной Генка. - И вообще, хватит уже болтать. Командир, пора выдвигаться.
***
Гидропонные лотки, составленные ярусами по десять-двенадцать штук, поднимались выше человеческого роста. "Интересно, как он обрабатывает самые верхние? - подумал Генка, задирая голову. - С лестницы что ли?" В теплом и тяжёлом воздухе пахло влажной зёмлёй и прелыми листьями. В некоторых лотках деловито рылись роботы-садовники, похожие на маленьких полевых мышей.
Генка свернул в очередной тупичок, прислушался: где-то позади него шуршали и посмеивались в проходах невидимые отсюда юные грабители. Кто-то сосредоточенно сопел в наушниках. Наверное, Алька. Дикий пёс. Ха-ха. Дикий слон... Генка улыбнулся, присаживаясь над понравившимися ему лотками. Россыпи мелких, не больше ногтя, грибов заполняли лотки плотным лепным узором. Лучше всего выбирать синевато-серые, со светлыми тонкими прожилками. Они самые вкусные. Генка развернул термопакет и едва не подпрыгнул от неожиданности. "Атас! - завопила рация. - Он в центральном проходе! Спасайся, кто может!"
Одним движением Генка захлопнул забрало шлёма и выскочил из своего тупичка. Соображая, к какому шлюзу лучше всего повернуть, он рванул в центральный коридор и едва не налетел на хранителя мормонской фермы. Раньше, раза три или четыре, ему уже приходилось лицезреть грозного хозяина гидропонных грядок, но всё больше издалека и на бегу, сейчас же чёрная с серебряным фигура показалась Генке просто чудовищно огромной. Кряжистый и в то же время высокий, словно людоед из сказки; старинный скафандр заклеен в нескольких местах кривыми заплатами, путаница рыжей волосни за опущенным забралом и воронёные стволы дробовика на сгибе руки...
Издав от ужаса невнятный горловой звук, Генка развернулся и прыгнул...
Кто знаком с техникой "лунного кенгуру", тот в курсе, какую скорость можно развивать даже в тесном проходе или на пересечённой местности. Генка по длинной дуге взмыл вверх, сконцентрировавшись на лету, поймал ногами пол, чтобы толкнуться снова, и вдруг потерял равновесие. Правая ступня резко провалилась куда-то вниз, острая боль пронзила лодыжку, и Генка, охнув, со всего маху вломился в лотки с гидропоникой. "Ой, мама", - подумал Генка. Обмирая от страха и боли, он перевернулся и увидел прямо перед собой оскаленные жёлтые зубы в обрамлении рыжей бородищи и тонкую трещину в забрале шлема.
***
Задыхающиеся от радостного возбуждения, налётчики допрыгали до высокого камня и сразу кинулись к двухколёсным экипажам.
- Стоять! - заорал замыкавший отступление Равиль. - А ну стоять, балбесы! Никто уже вас не ловит.
Тихо смеясь, Алик и Никита расцепляли рули своих луносипедов.
- Погодите, - вдруг со страхом проговорила Аришка, - а Генка где?
Никита с Аликом разом замолчали. Равиль оглянулся, будто надеялся, что Генка прячется за каким-нибудь камнем.
- Вот гадство, - пробормотал Никита. - И что теперь делать?
Пару минут все молчали, беспомощно глядя на подсвеченные жёлтым полушария теплиц, такие милые и уютные на фоне усыпанного звёздами чёрного неба. Никита поёжился.
- Надо Наташе звонить, пока этот урод его не убил, - малодушно предложил Алик, и с надеждой поглядел на командира.
- Щас, - отозвался Равиль. - Ты, Алька, дурак и не лечишься. Мормон тебе что, маньяк с пилой из старого фильма? Нафиг ему кого-то убивать?
Алик растерянно переступил с ноги на ногу.
- Думаешь, он там Генке выписывает благодарность за хорошую учебу и примерное поведение? - осведомился Никита.
- Нет, мальчики, - запальчиво проговорила Аришка. - Если человек в куполе из ружья палит, то он точно псих. Алик прав, нужно звонить Наташе.
- Да, может, он и не стреляет вовсе, - осторожно проговорил Никита. - Я тогда в шлёме был и выстрела не слышал, только вспышку видел... Кажется.
- Нужно звонить, - упрямо повторила Аришка.
- А Наташа сразу побежит к директору, - мрачно предрёк Равиль.
Все замолчали, переглядываясь.
- Хотя, опять же... - неуверенно проговорил Никита, - чего он Генке, в конце концов, сделает? Ну, уши надерёт, фамилии сказать потребует ...
Алик вздохнул. Аришка, зло глядя на Никиту, постучала себя пальцем по шлёму.
- Народ, - решительно проговорил Равиль. - Не надо пороть горячку. Сейчас садимся и ждём, - он посмотрел на часы, - четверть часа, а там будет видно. Если через пятнадцать минут Генка не появится, то лично я предлагаю идти туда самим. Ничего этот старый козёл с нами не сделает. В крайнем случае, извинимся, похнычем, пообещаем ему год картошку окучивать и за козами дерьмо убирать.
- Я за, - сказал Алик.
- Я тоже, - усмехаясь, поддержал его Никита. - А как внутрь попадём? Мормон сейчас все тепличные шлюзы задраит... Как пить дать.
- А мы через центральный блок, через вход в гараж, - нашёлся Равиль. - Подключу свой миник к внешнему разъёму, подберу код. Как вам такой расклад? Сами вляпались, сами и разберёмся.
Никита с Аликом разом кивнули. Аришка скептически скривилась.
- А ты сделаешь, как решит большинство, - строго сказал Равиль. - У нас демократия, мать.
***
Напряжённо согнувшись, Равиль то всматривался в бешеное мельтешение цифр на экране миникома, то поднимал глаза на неподвижный щит полимерных ворот.
- Что там у тебя? - спросил Никита, через плечо Равиля заглядывая в экран. - Не получается?
Аришка с Алик ждали чуть поодаль, рядом со сцепленными звёздочкой луносипедами.
- Почему не получается? Сейчас всё сделаю, - пробормотал Равиль.
- Может миник твой глючит?..
Равиль смерил товарища презрительным взглядом, затем поднялся с корточек и, протянув руку, вытащил шнур из настенного разъёма. Он осмотрел иглу штекера, вставил его обратно.
- А давай попробуем дёрнуть, - вдруг предложил Никита.
- Что?
- Ворота. Кверху.
- Гонишь?
Никита помотал головой:
- А вдруг получится.
Равиль с сомнением посмотрел на ворота и неожиданно кивнул.
Они ухватились за ручки на нижнем притворе и разом потянули наверх.
- Я сейчас! Я помогу! - крикнул Алик, кидаясь к ним.
Втроём они дёрнули ещё раз, потом ещё, и ещё... и едва не полетели вверх тормашками. Ворота поддались и начали стремительно поворачиваться. Аришка пискнула, пацанов отнесло прочь от чёрного гаражного зева, а из этой пещерной темноты, подсвеченное огоньками габаритов, вдруг выдвинулось, подрагивая от неслышного рычания, рыло шестиосного вездехода с каркасной кабиной. На водительском месте весело щерился в рыжую бороду хозяин лунной фермы в своём залатанном чёрно-серебряном скафандре, а рядом с ним, вытянув вперёд ногу, сидел Генка с удивлённым и слегка потерянным видом.
Алик запнулся и плавно шмякнулся на задницу.
- Что за фигня? - потрясённо пробормотал Равиль.
В его шлёме, щелкнув, включилась ближняя связь, и незнакомый надтреснутый голос прорычал на эспере, странно выговаривая слова:
- Эй, воришки, а ну кидайте свои байки в кузов, а сами лезьте в кабину. Да поживее, я не намерен возиться с вами до второго пришествия.
***
- Мистер Кэндлесс, вон у того раздвоенного камня сверните налево, - сказала Аришка с заднего сиденья.
- Знаю, - отозвался рыжебородый водитель. - И зовите меня просто Рон. Я уж убился вам говорить.
Вездеход обогнул невысокую скальную гряду, и стали видны корпуса интерната, образующие два полукружья на дне неглубоко кратера. За ними у близкого горизонта висела голубовато-молочная Земля.
- Ещё пятнадцать минут, и будем у вашего кемпинга, - оборачиваясь, сообщил Рон.
- Это не кемпинг, - гордо сообщил Алик. - Лунная школа-интернат номер сто двенадцать. Обслуживает три шахты и четыре рабочих посёлка. Наши папы и мамы здесь работают, а мы учимся.
"Если не спрошу сейчас, - подумал Равиль, - то не спрошу вообще".
- Скажите, Рон, - проговорил он осторожно. - А вы давно живёте на Луне?
Рон задумался:
- Почти тридцать семь годков, - сказал он. - Купил участок с куполом в Лунном Риэлтерском и переехал.
- А почему вы стали мормоном?
Несколько секунд Рон переваривал вопрос, потом радостно захохотал, откидывая голову.
- А с чего вы взяли, что я мормон? - спросил он, нахохотавшись.
- Ну... вы из Америки, вы сектант, живёте тут один, ни с кем не дружите...
Новый взрыв хохота заставил Равиля сбиться и замолчать.
- Вот, как это смотрится со стороны, - отсмеявшись, резюмировал Рон. - Нет, ребятки, я не мормон, даже рядом не стоял.
- Почему вы тогда уехали с Земли? - Равиль запнулся, подбирая слово на эспере. - Живёте затворником?
- На Земле слишком много людей и рекламы. - Рон криво улыбнулся, и Равиль не понял, шутит он или говорит серьёзно.
- У нас здесь нет рекламы, - сказал Алик.
- Потому я и терплю вас под боком.
- Наверное, скучно жить с одними овцами? - сочувственно спросила Аришка.
Рон недоуменно оглянулся через плечо.
- Почему с овцами? - проговорил он серьёзно. - Со мной моя жена, Беатрис. У неё синдром Редмейкера, она почти всё время лежит, но я о ней забочусь, а она заботится обо мне. Раньше с нами жили сыновья, только оба сбежали, сначала Чарли, за ним Сэмюэль. - Рон вздохнул. - Кишка у них оказалась тонка.
Остатки пути они проехали молча.
Недалеко от крайнего блока жилых корпусов Рон остановил машину и объявил, что дальше он не ездок.
- У вашего дружка серьёзный вывих, - сказал он напоследок, - так что вам придётся его тащить. Я запечатал сустав в лангетку, но на ногу лучше пока не опираться... Сейчас не болит?
- Да вроде нет, - отозвался Генка, осторожно выбираясь из кресла.
- Спасибо вам, - сказала Аришка. - Вы такой добрый. Можно мы к вам на ферму ещё зайдём? Прополоть что-нибудь или покормить животных...
- А я могу поставить новые прошивки на роботов, - предложил Равиль.
- Вот ещё, - заявил Рон, пряча улыбку в бороде. - Мне крысята в курятнике не нужны. Обойдёмся без воришек.
- Мы не воришки, - обиженно сказал Равиль. - Я всегда оставлял что-нибудь вместо ваших грибов или клубники. - Парнишка выгреб из кармана и показал фермеру пригоршню конфет в ярко-красных весёлых обёртках.
- А ещё фруктовые консервы... - добавил Никита.
- Понятия не имею... Никогда ничего такого не находил, - отрезал Рон. - Ещё раз сунетесь в теплицы, получите заряд дроби в задницу. - Он похлопал ладонью по закреплённому у сиденья дробовику.
Равиль открыл и закрыл рот. Аришка толкнула его в бок локтём.
- А ну, вываливайте из машины! - рявкнул мистер Кэндлесс. - И тарантайки свои выгребайте.
Шестиосный вездеход сдал назад, заложил крутой вираж и тронулся по пологому склону, перемалывая колёсами окатыши лунного реголита. Ребята некоторое время смотрели вслед его решётчатой корме, потом Генка неловко подпрыгивая на одной ноге, забрался на сцепленные замком руки Никиты и Равиля, и процессия тронулась. Аришка и Алик катили позади оставшиеся без седоков луносипеды.
- Слушай, - задумчиво спросила Аришка. - Сколько раз вы лазали в его теплицы?
- Да раз двадцать, - прикинул Алик. - Не меньше.
- И сколько раз он вас гонял?
- Ну, может, раз пять.
- А входной код шлюзов хоть раз менялся?
- Нет...
Алик сделал ещё шаг и остановился, с изумлением глядя на спутницу.
- Дошло, - весело сказала Аришка. - Рот закрой, а то муха залетит.
***
Рон Кэндлесс загнал вездеход в гараж, герметизировал закрывшиеся ворота, стянул залатанный скафандр, повесил его в шкаф, сунул туда же дробовик. Гремя ботинками по рифленым ступеням лестницы, он спустился на нижний этаж и двинулся к спальному блоку своего лунного дома.
Беатрис лежала, откинувшись на высокое изголовье динамической кровати. Рон нагнулся и поцеловал её в тёплый висок. Морщинки в углу глаза расправились, затем вновь собрались многоствольным кустиком.
- Привет, родная, - прошептал Рон. - Как спалось?
- Мне снился Чарли, - сонно проговорила жена.
- Это хороший знак. - Рон погладил её по волнистым седеющим волосам. - А на ферме опять были гости, те самые ребятишки из русского кемпинга. Обещали новые прошивки для роботов... Хочешь конфетку?
- Да, - прошептала Бэт.
Она подняла ладонь, и муж бережно вложил в пальцы карамельку в ярко-красной весёлой обёртке.