Аннотация: "Нет, я смотрю гораздо шире Рогнара. Он помогает слабым, а я веду сильнейших! Так уж я устроен!"
Глава 23. Краткий эпилог
Сидя на крыше своего храма вместе с Татой и Адрианой, Рогнар смотрел, как Катарина и Олежка кладут цветы к изножью его пьедестала, с поклоном отходя в сторону. Вальдемар в белых одеждах стоял на ступени храма Рогнара. Заметив кивок бога, Вальдемар начал церемонию бракосочетания. Стоило посмотреть в сверкающие глаза влюбленных, сердце учащенно билось. В белоснежном платье, которое специально для Катарина сшила Инга, девушка выглядела нежной и трогательной. И не подумаешь, что она могла убить человека! Обернувшись назад, Катя посмотрела на своего отца, который вернулся к дочери, узнав о том, что произошло. Конечно, он еще долго не мог поверить в то, что Бруна могла убить Сонью, но...
Замолчав, Вальдемар сошел со ступеней, склонил голову. Рогнар встал на ноги.
- Властью, данной мне великим Творцом, я благословляю ваш брак. Пусть семья будет вашей опорой. И помните: если вам потребуется помощь, то вы всегда можете рассчитывать на меня, - пророкотал он.
Улыбнувшись, Олежка наклонился и поцеловал жену. Настасья, радостно запищав, захлопала в ладоши. Наконец - то! Неужели это случилось!
Подняв голову, Вальдемар на долю секунды будто бы увидел Сонью. Она стояла в белом коротком сарафане и улыбалась, глядя на сестру. Почувствовав взгляд медиума, девушка посмотрела на него, махнула рукой и исчезла в потоке налетевшего ветра.
"Спи спокойно, Соня. Больше им ничего не угрожает. Обещаю тебе, что помогу им".
- Я так рада за тебя, моя дорогая девочка! - радостно проговорила Адриана, спрыгивая вниз и обнимая смеющуюся Катарину.
Все начали поздравлять молодоженов. Присев, Катарина вложила в руку подбежавшей Настасьи свой драгоценный гребень.
- Я знаю, что ты так хотела получить его, поэтому отдаю тебе. Береги его, пусть он сбережет тебя и поможет, - пожелала девушка.
- Спасибо! - обняв подругу, пропищала Настасья.
Казалось, все позади. Люди получили, что хотели: мир и спокойствие. Горожане жили спокойно, зная, что никто посторонний не будет звонить в церковный колокол среди ночи, что никакого злого духа теперь среди них не было. В городской суете были те, кто навсегда остался иной веры. Перед сном каждый из них молился Рогнару. Вальдемар, как и мечтал, обрел крепкую дружную семью. Инге повезло: муж был хозяйственный, помогал по дому, да еще и в целительстве был неплох. Юта вместе с Олежкой и Катариной помогала в воспитании Настасьи. Вроде бы можно было на этом закончить историю...
Юта вместе с сестрой играла возле дороги, где проходил торговый путь. Обе не знали ни тревог, ни забот. Мама разрешила им поиграть, поэтому девочки веселились, играя в прятки. Состояние сестры Юты медленно стабилизировалось после длительной тяжелой болезни, поэтому им разрешили выйти из дома.
- Ищи меня! - смеясь, звала Юта свою сестру, прячась за ближайшим деревом.
Они любили вдвоем ходить к торговому пути, потому что часто было безумно интересно посмотреть на их караван, узнать, чем сейчас торгуют. В этот день они тоже побежали к дороге, надеясь увидеть торговцев. Через короткую лесную дорожку кони пройти не могли, поэтому им приходилось объезжать, а две сестры, наоборот, бежали через лес. Из - за своей долгой болезни сестра Юты не могла ходить, пропуская новые и новые караваны торговцев. Лишь на днях девочка поправилась.
- Слышишь? Всадники! Наверно, новый караван! Мы пришли вовремя! - захлопав в ладоши, радовалась она.
Присев, девочки ждали гостей, уже рассуждая, что за новинки они могут увидеть. Юта привстала на ноги и нахмурилась. Всадники, приближавшиеся к городку, не были похожи на торговцев. Одетые в доспехи, они больше напоминали военных. Несмотря на то, что был ясный день, многие из них держали в руках горящие факелы.
- Едут? - жадно спросила сестра у Юты.
- Я не думаю, что это торговцы. Нам нужно уйти домой, - прошептала девочка.
- Что - то не так? Что случилось? - увидела побледневшее лицо Юты ее сестра.
- Нет! Я никуда не пойду! Это торговцы! Они же ничего нам не сделают! Чего ты испугалась? Вся побледнела!
- Это военные, а не торговцы! Скорей же! - схватив сестру за руку, Юта побежала к родному дому.
Убежать далеко она не успела. Раздался мужской смех. Девочка обернулась и увидела, что сестры нет. Не решившись звать ее, Юта, прячась за деревьями, вернулась и с замирающим сердцем увидела, что глупая девчонка стоит прямо перед первым всадником и что - то рассказывает. Может, она была права, считая, что всадники безобидны? Может, это просто один из военных отрядов.
- Много ли людей болеют в вашем городе, девочка? - спросил всадник.
- Мама не говорила мне точное число. Но, я думаю, человек семь болеет, - не чувствуя опасности, рассказывала крошка.
- Семь? Что ж. Все ясно. Далеко ли до вашего города?
- Нет. Я могу показать вам дорогу, если нужно.
- Сами найдем, - всадник кивнул ей.
Юта уже была готова выйти из укрытия, как внезапно другой всадник, подъехав со спины, вонзил меч в тело девочки. Та даже вскрикнуть не успела.
- Сожгите несчастную. Если она сказала правду, и семь человек в ее селении больны, мы должны спасти еще здоровых людей. Вперед, - приказал первый всадник своим людям.
Колени Юты подкосились. Двигаться она не могла, все тело будто застыло. Не шевелясь, она смотрела, как растекается алая кровь под телом сестры, как склоняются люди и подносят горящий факел. Лишь увидев, как начинает гореть тело, Юта, закричав, бросилась в лес. Ей казалось, что она слышит топот за своей спиной, но ни на секунду не останавливалась. Страх и ужас перед жестокими людьми, которые не пожалели восьмилетнюю девочку, словно подарили Юте крылья.
Когда она прибежала в селение, уже горело несколько домов, люди бегали, что - то кричали. Девочка метнулась к своему дому. Мама с папой должны знать, что происходит! Почему все вокруг горит?
Ее дом еще не горел. Тяжело дыша, Юта вбежала в дом и замерла. Военный вынимал свой меч из окровавленного тела отца Юты. Затаив дыхание, чувствуя, что теряет сознание, девочка смотрела прямо в глаза воину, что медленно подходил к ней. Как сопротивляться, если руки даже не поднимаются, а ноги дрожат так, что трясется все тело?
Сознание мгновенно вернулась, когда мужчина схватил ее за руку и выволок из дома. Лишь сейчас Юта будто увидела весь ужас, происходящий вокруг. Будто сама Преисподняя, селение горело, крики людей затихали, всюду, как воины Тьмы, ходили военные в доспехах.
- Все хорошо. Скоро ты будешь свободной. Мы же не хотим, что бы ты разнесла заразу по всей стране, верно? - ласково спросил военный.
- Я не хочу умирать. Нет, пожалуйста! - молила Юта.
Не слушая ее стоны и мольбы, мужчина ударил ее под колени, от чего, вскрикнув, девочка встала на колени на землю. Мужчина вытащил окровавленный меч и занес его над Ютой. Девочка закричала, но неожиданно ее кто - то схватил за руку и потащил. Придя в себя, она увидела мальчика, что спас ее. Обернувшись назад, Юта увидела, как военный тяжело встает на ноги.
- Ты болеешь? - крикнул мальчик, остановившись, посмотрев на нее.
- Нет! Болела моя сестра! Они убили ее! - зарыдала Юта. - Спаси меня! Я не хочу умирать! Пожалуйста!
И Вальдемар спас ее. Спасал еще много раз, стал для нее ангелом - хранителем. Но все же, засыпая, Юта иногда видела безумные глаза убийцы, снова и снова видела, как падает на землю тело сестры. Вот только, если Катарина не знала имя убийцы Соньи, Юта прекрасно знала, кто во всем виноват.
Вскрикнув, женщина проснулась. Снова этот кошмар. Встав на ноги, женщина подошла к столику, налила воды, посмотрела, как по водной глади расходятся волны: настолько сильно дрожала ее рука, держащая кружку. Юта уже хотела лечь обратно, но посмотрела на горящий камин и замерла. В пламени сидел мужчина, похожий на Рогнара, когда тот был человеком. Правда, вместо волос у этого мужчины были настоящие языки пламени. Будто не замечая удивления Юты, он сидел и рисовал на каменной кладке какой - то узор.
- Послушай меня и не кричи. Не стоит будить хозяев этого дома, - спокойно проговорил Пожиратель, переведя взгляд с каменной стены на женщину.
- Ты похитил Петра! Верни его! - велела Юта, но кричать не стала, хотя это была ее первая мысль.
- Хочешь отомстить, верно? Люди, убившие твою сестру, твоих родных, сожгли все твое селение, - будто не слыша приказа, усмехнулся демон.
- Что? Как ты...
- Я демон, мне дано чувствовать эмоции людей. К тому же, мне повезло: я присутствовал практически на всех казнях. Вот такой я демон. Каждый сгоревший город я видел. Да и что скрывать: я принимал участие в сожжении многих домов. Считай, для меня это было развлечение.
- Зачем ты пришел? Пришел именно ко мне? - тихо спросила Юта.
- Мы можем помочь друг другу. Ты мстишь врагам с помощью моего помощника, затем я верну Петра тебе, раз он так понравился.
- В чем твоя выгода? Ты ведь явно не собираешься помогать мне просто так.
Тонкие губы Пожирателя растянулись в улыбке.
- Не переживай. Я и так получаю, что хочу. Но выбор за тобой. Я попрошу тебя лишь об одной небольшой услуге, затем помогу тебе, едва наберу силы.
- Ах, то есть не факт, что я вообще смогу отомстить?
- Отомстишь. Клянусь тебе. Ты заставишь страдать своих врагов. Но лишь после того, как выполнишь одно мое условие.
- Давай я сначала выслушаю твое условие, затем дам свой ответ.
- Преклони колено перед Рогнаром. Заставь его поверить, что ты на его стороне. Ты ведь, хоть и веришь, не служишь ему так, как остальные, - Пожиратель посмотрел на блеснувший крестик на шее Юты. - Сделаешь это - я верну Петра. Он станет залогом того, что я еще приду и помогу потом тебе разобраться с врагами. Обманешь меня - я обману тебя в ответ.
- Только это? Преклонить колено? - засомневалась Юта.
- Мне больше ничего не нужно. Лишь твоя вера в Рогнара. Зато ты так много получишь! И любимого, и месть. Жаль, ты не видела, как радовалась Катарина, узнав имя истинного убийцы своей несчастной сестры!
- Почему я?
- Ты не запятнана. Твои мысли и душа чисты. К тому же, как бы прискорбно это не было, ты источник моего питания. О, видела бы ты ауру гнета вокруг тебя! Думая о врагах, ты буквально сходишь с ума и горишь! Слишком мелкая месть меня не интересует. Нет, я смотрю гораздо шире Рогнара. Он помогает слабым, а я веду сильнейших! Так уж я устроен! Подумай над моими словами и никому не говори о нашей с тобой встрече. Вряд ли кто - то будет слушать тебя. А сейчас спи, - встав на ноги, Пожиратель исчез.
Юта села на кровать, размышляя. Петр однажды тоже поверил Пожирателю, но попал в западню. Может, стоило обсудить это с Вальдемаром? Хотя Юта и так знала ответ. Что же делать?
Держа в руках букет полевых цветов, Юта приблизилась к пьедесталу, на котором раньше возвышалась могучая фигура Рогнара. Вздохнув, женщина положила букет на основание, отошла, опустилась на колени и громко позвала бога.
- Рогнар, пожалуйста, явись!
Ее сердце замерло. Если говорить честно, она не ожидала, что бог придет. Все же он должен ощущать то, что она не открыла ему свои мысли и сердце полностью. Нет, храм не появлялся. Значит, он не придет. Все же...
- Я не думал, что ты призовешь меня, да еще преподнесешь дар, - раздался знакомый голос.
Обернувшись, Юта увидела Рогнара. Он шел на четырех лапах, внимательно глядя на нее своими черными глазами. Обойдя вокруг нее, он присел перед ней. Почему - то, сидя перед богом, Юте хотелось заплакать. Осознание своего собственного предательства душило ее. Все это она делает не из чистого сердца, а по наущению демона. Но, вспомнив Петра, вспомнив погибших родителей и сестру, женщина посмотрела в глаза бога.
- Я готова служить тебе, - отчеканила она. - Я отдаю в твои лапы свою жизнь, - с этими словами она сдернула в груди заветный крест.
- Это ни к чему, Юта, - пророкотал Рогнар. - Не стоит преклонять колено. Я верю, что Пожиратель сдержит свое слово и даст тебе то, что нужно.
- Я... - вскинув голову, прошептала женщина.
- Конечно, твоя ярость не идет ни в какое сравнение с яростью Катарины, что мечтала найти убийцу сестры. Восьмилетняя девочка, ставшая жертвой, свидетельница многочисленных убийств, навсегда нарушила равновесие между собой и собственным разумом. Пусть Пожиратель ведет тебя, если тебе угодно. Просто помни: я приду тебе на помощь, если ты позовешь меня. Мы оба попытаемся тебе помочь, - Рогнар покосился на возникшую рядом Тату.
Ни разу Юта не была так откровенна перед ликом бога. Уже было неважно, что перед ней бог, в которого она не верила до последнего момента. И все же, как он был велик, если сразу ощутил эту неуверенность в ее голосе, догадался, что с ней происходит! К тому же, он не скрывал свое лицо, спускался и говорил с обычными людьми. Вальдемар называл его великим, но лишь сейчас Юта поняла, как ошибалась, считая все эти разговоры заблуждением!
- Простите, - опустив глаза, прошептала женщина. - Я просто...
- Жизнь Петра не принадлежит ему уже много веков. Человек не способен жить так долго! Связать с ним свою судьбу ты не сможешь. Даже мне это не под силу! Единственное, что можно сделать - это освободить его от оков Пожирателя. Я не давлю на тебя, не требую выполнения приказов. Ты свободна, как свободны вы все. Люди не игрушки в руках богов.
- Я хочу отомстить. Помоги мне, Рогнар! Прошу тебя! Умоляю!
- Ты уверена, что хочешь это сделать? Уверена, что лишь месть облегчит твою душу? Казнь убийц, - голос бога стал вкрадчивым, словно он проверял слабые места в душе и словах Юты.
- Да! Я уверена в этом! - отчеканила Юта.
- Что ж. Я готов тебе помочь. Думаю, объединившись с малознающим меня Пожирателем, мы укажем тебе истинный путь, - кивнул Рогнар.
- Пред тобой склоняю голову, великий! Даруй же силы для защиты, - попросила Юта, склонив голову, на сей раз вкладывая в слова всю свою веру, все свое желание помочь и защитить дорогих ей людей.
Тата радостно захлопала в ладоши, затем закружилась. Решение было принято. Все только началось. Герои совсем иначе взглянули на самих себя...
Холодная и надменная Катарина оказалась на деле ласковой и жизнерадостной, горячо любящей своего мужа.
Невзрачный и тихий Олежка - уверенным в себе мужчиной.
Вальдемар, брошенный судьбой, преданный другом, стал настоящим семьянином.
Маленькая Настасья морально стала гораздо старше своего истинного возраста, научившаяся понимать эмоции других людей.