- Когда горы Харлая заплачут огненными слезами, а воды Морении выйдут из берегов уничтожая благословенную долину. Когда погибающий народ проклянет вчерашних богов, разрушая в неистовой ненависти их храмы. В день, когда луна закроет солнце, в долине Ислы появится железная карета, едущая сама, без лошадей и упряжи, с тремя путешественниками из другого мира. Один из них и будет спасителем Иллидарии. Он вернет мир в бушующие небеса, спокойствие на истерзанную землю и надежду на будущее отчаявшимся людям.
- Магистр Ройядан, у меня нет времени на сказки.
Голос говорившего был усталый. Да и не только голос. Весь облик рано поседевшего мужчины кричал о необходимости нормального отдыха и полноценного сна.
- Это не сказка. Это- пророчество. И часть его уже сбылась, - не отступал седовласый старик в белых одеяниях. В отличие от сидящего на троне, его голос был силён, а глаза блестели юношеским азартом.
- Извините магистр. Я всегда прислушивался к вашим словам и советам.
- И они не единожды помогали.
- Вы правы, не единожды. Но сейчас, чтобы выжить, нам нужно что-то посущественнее старого пергамента.
- Ваше величество...
Реплику магистра перебил стук в дверь. Чуть заметный взмах руки и тяжелые створки открылись.
- Ваше величество, прибыл гонец из Хаварийской долины.
- Впустите.
В зал вошел еще совсем молодой парнишка, почти ребенок. Он весь был покрыт грязью и дорожной пылью. Мальчишка старался идти не спеша, гордо подняв голову и с чувством собственного достоинства. На шестом шаге он качнулся. На восьмом начал заваливаться. Если бы не бросившийся к нему лакей гонец упал бы.
- Воды и лекаря.
Короткий приказ и вот уже сам король стоит возле юноши.
- Я дошел, ваше величество.
- Дошел. Молодец. Что-то случилось в долине?
Видно было, что мальчишку не держат ноги, но он всё равно постарался отстраниться от поддерживающего его слуги, чтобы передать послание как подобает.
- Ваше величество, долины больше нет!
Это все, что успел сказать парень перед тем как потерять сознание.
Лицо короля окаменело. И только боль, мелькнувшая в глазах, выдавала все чувства монарха. Сев на трон, он сжал подлокотники так, что побелели костяшки на пальцах. Удивительно, но дерево не раскрошилось под руками.
- Выделить гонцу комнату. У двери поставить охрану. Через пятнадцать минут жду лекаря с отчетом. Как только парень придет в себя, доложить.
Каждый приказ был как удар хлыстом. Резкий, отрывистый. Король Иллидарии не любил лишних слов. Его приказы всегда были скупы и кратки, но при этом четкие и недвусмысленные. Такого же он требовал и исполнения. Быстрого и результативного. О том чтобы ослушаться, не могло быть и речи. Народ предпочитал иметь голову на плечах, а не отделенной от остальной части тела. Но это не значит, что правитель был тираном или диктатором. Да, его боялись, но также любили и уважали. Так как Итанор Велийский был справедливым монархом. Заботился он не только о землях, но также и о населяющем их народе. Ратующий за мир и процветание королевства.
* * *
Через несколько часов в рабочем кабинете монарха.
- Вызывали, ваше величество?
- Заканчивай кривляться. Закрывай дверь и садись.
- Что-то случилось? - до этого веселое выражение лица вошедшего, резко изменилось. С первого взгляда понял, ситуация серьезная, не до шуток. Король задумчиво смотрел в окно, нервно постукивая пером по столу. В кабинете повисла напряженная тишина. Хотя граф Родерик Нилтон и был правой рукой правителя, а некоторые утверждали, что и другом, насколько это возможно дружить с монархом. Но даже он не позволял себе прервать затянувшееся молчание.
- Прибыл гонец из Хаварийской долины.
- Всё плохо?
Король перевел уставший взгляд на сидевшего в кресле графа.
- Нет больше долины.
В ответ тихое ругательство.
- Известно, что произошло?
- Миренские драконы в процессе поимки шпиона Харлая затопили долину.
- Люди успели уйти?
Прикрыв глаза, правитель откинулся на спинку кресла.
- Только те, кто жил на окраине. Я отослал отряд на поиски выживших, но ты же знаешь, шансов на это почти нет.
Граф встал. Подойдя к книжным полкам, открыл скрытую нишу и вынул оттуда бутыль с вином и два бокала. Наполнив их, один протянул монарху. Они молча выпили, поминая умерших.
- Тебе бы отдохнуть. Совсем себя загнал. Вспомни, как вместе убегали с занятий от магистра на охоту. Повторим?
На лице Итанора мелькнула печальная улыбка. А граф же продолжал уговаривать.
- Тебе нужно развеяться. Посмотри на себя. Мы с тобой одного возраста, а ты выглядишь лет на десять старше меня.
- И как ты себе это представляешь? Страна гибнет, а я поеду развлекаться?
- Если себя загонишь и перегоришь, стране это тоже не поможет. Извини, конечно, королева хоть и неплохой человек, но очень недалекий. Это все еще ничего, но она, ко всему прочему, подвержена чужому мнению и влиянию. Наследник же еще мал. Так что ты нам нужен здоровым и полным сил, минимум на ближайшие два десятилетия.
- Кстати, насчет наследника. Регентом, в случае непредвиденных обстоятельств, будешь ты, а не она. Но это так, на крайний случай.
Граф скривился. В гробу он видел регентство, о чем и сообщил прямым текстом.
- Спасибо за честь, но ты уж лучше отдохни, да сил наберись так, чтобы обошлось без этого самого случая.
В дверь кабинета постучались.
- Ваше величество, прибыл доверенный из Харлая.
- Впустите.
Вошедший мужчина поклонился королю, потом графу и застыл посреди кабинета.
- Докладывай.
- Над Харлайскими горами замечена активизация драконов. Они собираются большими группами. Для них это нехарактерно. Есть предположение, что они готовятся к массированной атаке.
- Нам только этого не хватало, - высказал общее мнение граф. - Для людей катастрофичны мелкие стычки. Что от нас останется в случае столкновения двух армий летающих ящеров?
- Ничего не останется, - чуть слышно высказал свое мнение монарх. И все были с этим согласны. Взмах руки и гонец удалился.
Монарх, поднявшись, подошел к окну. Сцепив руки за спиной, он посмотрел на пока еще мирное небо. Все плохо. Все очень плохо. Особенно если подтвердятся предположения про бой драконов. Небольшие стычки приводят к уничтожениям целых долин и селений, оставляя на их месте безжизненные выжженные или затопленные территории. А также множество погибших людей, которых в последний год уже перестали хоронить. Что будет с Иллидарией, после полномасштабного сражения, не хотелось думать. О том, как остановить тех, кому еще несколько лет назад поклонялись, на кого молились, кого боготворили, не знал никто. Люди, так же как и драконы обладали магией, но она была гораздо слабее. Что же делать? Как защититься от вчерашних богов? В своей злобе и ненависти друг к другу, драконы не замечали погибающих людей.
Была легенда. Что люди не являются детьми этого мира. Они сюда попали случайно, при пересечении двух миров. Итанор в это не очень верил. Но надо признать, люди жили только на территории Иллидарии. За ее границей был мир населённый рептилиями. Спокойствие и благополучие жителей королевства обеспечивало местоположение. С одной стороны, страну защищали острые скалы и море Морении. С другой стороны, высокие, почти непроходимые горы Харлая. На протяжении многих столетий население страны жило более-менее спокойно. Без войн и междоусобиц. Мелкие стычки не в счет. Предания говорят, что первым жителям этих земель помогали выжить драконы. Они научили людей магии, поделившись с ними своей силой и кровью. Если такое и было на самом деле, то очень давно. Сейчас же летающие ящеры сеют горе, беды, несчастья и смерть. Больше им никто не поклоняется. Драконов боятся и ненавидят. Если бы люди могли, то уничтожали бы всех. Беда пришла неожиданно, всего несколько лет назад. Время от времени жители королевства могли наблюдать танцы ящеров в небе. Это всегда было красиво и завораживающе. Но не в тот раз. Неожиданно танец превратился в бой со смертельным исходом и для людей начался кошмар. Не верится, что не так давно кто-то мог веселиться, петь, играть, танцевать и радоваться жизни. Сейчас же, все сидят по своим норам, боясь высунуться на улицу. Из-за страха народ перестал сеять и сажать. А даже если кто-то и умудрялся это сделать, не факт, что урожай успевал вырасти, или его смогли собрать. А это привело к голоду и новым смертям. Человечество ничего не может противопоставить драконам и довольно быстро погибает.
В дверь опять постучали. Тяжело вздохнув, король вернулся в свое кресло.
- Вы оба здесь? Это замечательно. Нам надо серьезно поговорить.
- Магистр Ройдан, извините, но у меня сейчас нет времени ...
- Мальчик мой, удели десять минут своему старому учителю. Это не так много. Большего не прошу.
Магистр единственный, кто осмеливался перебивать короля, спорить с ним, а то и повысить голос и при этом не бояться монаршего гнева. Отбоялся в свое время. Да и знал он и короля и графа с пеленок. Именно Рояден был их первым учителем и наставником. Поэтому Итанор не мог отказать старику. Десять минут действительно немного. Кивком головы дав согласие его величество приготовился слушать.
Старик на несколько секунд задумался. Перед тем как начать речь, магистр вручил свиток графу. Последний, пробежав его глазами, вопросительно посмотрел на наставника.
- Предлагаю первым делом повнимательнее рассмотреть все пункты пророчества. Начнем с гор Харлая. Кто там живет?
Вопрос был адресован обоим ученикам, но по старому негласному правилу отвечал только граф. Диалог также вёл он. Король же обычно сидел отрешенно. Со стороны могло показаться, что мыслями он где-то далеко. Но это не так. И многие это проверили на своей шкуре, думая, что монарх не обращает внимание, ни на них, ни на то, что они говорят. А он все прекрасно слышит и делает выводы.
- Огненные драконы.
- Правильно. Сейчас на несколько километров от них всё превратилось в выжженную пустыню. Поэтому, вполне можно сказать, что горы Харлая плачут огненными слезами.
Кивок головы Итанора подтвердил, что он все услышал и принял к сведенью.
- Следующий пункт. Насколько я слышал, драконы Морении сегодня уничтожили Хаварийскую долину. Самую плодородную, на всем нашем плато. Какой магией обладают эти ящеры?
- Водной.
- Вот вам и второй пункт пророчества сбылся. Про то, что люди уничтожили все храмы драконов, говорить не приходится. Так что и это сбылось. Так?
Дружный кивок обоих его учеников вызвал улыбку на губах старца. Сколько раз он наблюдал это? Много. Но сейчас не время вспоминать прошлое.
- Через два дня будет солнечное затмение. Но не только луна встретится с солнцем. Два разных мира, также подойдут вплотную друг к другу. И тогда вполне возможно к нам заглянут гости из параллельного мира. Но пробудут они тут недолго. Если мы не сможем их привязать, как только затмение закончится, они вернутся к себе.
- Сколько по времени и как привязать? - король уже не выглядел отрешенно. На лбу между нахмурившихся бровей появилась вертикальная складка, а взгляд неотрывно следил за магистром. Если есть хоть малейший шанс спасти страну и людей, он им воспользуется. И все равно, что для этого понадобиться сделать.
- Затмение длится всего несколько минут. За это время надо успеть провести брачный обряд на крови, чтобы навсегда связать прибывших, с нашим миром.
- А если они уже женаты, там, в своем мире?
- Не думаю. Привязанного человека просто не пустит к нам. Но я на всякий случай прослежу. И если нити привязки будут, постараюсь их обрубить.
Магистр был доволен. Его услышали. Теперь у Иллидарии есть шанс.
- Я правильно понял, путешественников будет трое?
- Да, - отвечая монарху, магистр довольно потирал руки.
- Рик, подбери им достойных невест. Так, чтобы не к чему было придраться. И проследи за всем. Полагаюсь на тебя. Даже если это сказка, мы ничего не теряем.
Кивком головы, Итанор оповестил об окончании аудиенции. Граф с магистром тут же покинули кабинет и отправились обсуждать план встречи возможных гостей. Нилтон не верил в предсказание, но чем демоны не шутят, пока боги ругаются. Приготовиться все же стоит.
* * *
Наблюдая за отъезжающей маршруткой, полезла в сумку за телефоном. Уже пятнадцать минут как приехала, а сына все нет. Договорились же, что он меня заберет с вокзала. Надеюсь, в этот раз возьмет трубку. Опять гудки. Один, второй, третий. Щелчок.
- Алло, мам?
Голос отрешённый, он явно занят.
- Андрей, ты где?
- На работе, а в чем дело?
Вздохнула поглубже и посчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться. При встрече скажу всё что думаю, но не сейчас. Продолжила спокойным голосом
- Ты должен был забрать меня с вокзала.
- Блииин. Прости меня, мам. Совсем из головы вылетело, - отчетливо представила как, закрывая глаза, проводит рукой по своей шевелюре взъерошив ее. На лице наверняка растерянность. - Тут такое дело. Солнечное затмение у нас. Полное. Из-за этого совсем из головы вылетело, что ты приезжаешь.
Ну вот как на него обижаться? Ученый, и этим все сказано. Астроном. Вечно в небесах летает.
- Мам, до затмения чуть меньше пятнадцати минут. Длится оно совсем немного. Подождешь? Или Эльку попросить, чтобы забрала?
Голос сына был извиняющийся. Ну, вот что с ним делать? Не мог позвонить предупредить? Я бы спокойно на маршрутке доехала. Сейчас же остановка была пуста. К вокзалу транспорт подъезжает только к прибытию поездов, следующий через три часа. В трубке молчание. Ждет, когда отвечу. Я, конечно, могу надавить на совесть и он приедет сразу но, зная как для него важна работа, решила уступить.
- Андрюш, не буду я ждать. Работай. Эльку не дергай, ей есть чем заняться, - невестке и так тяжело с двумя сорванцами-близнецами. Не хватало, чтобы она на вокзал за мной ехала.- Сама доберусь. Попутку поймаю. Если никто не захочет подвозить старую калошу, перезвоню. Тогда заберешь.
- Мам, да какая же ты старая.
На губах невольно появилась улыбка.
- Ну да, ну да. В пятьдесят- баба ягодка опять. Про шестьдесят также можно сказать. Складно же. Только ты радикулиту моему об этом напомни. А то он, зараза, то ли забыл, то ли и не знал об этом нюансе нашей с ним совместной жизни. Ладно, заканчиваем. А то ты свое светопреставление пропустишь.
- Спасибо мам. Как только все закончится, сразу же перезвоню.
В телефоне опять гудки. Как был непоседой в детстве, так и остался. Он мой единственный ребенок. Сама воспитывала. Так уж сложилась жизнь. По глупости залетела. Кто-то, после выпускного, просыпается с головной болью, а я вот с подарочком-сюрпризом. К папаше не предъявляла никаких претензий. Да и не любили мы друг друга. Так, баловались по молодости. Потом, конечно же, были у меня предложения руки и сердца, но не всякий мужик согласится быть на втором месте в жизни женщины. Первое же было занято сыном. В общем-то, я ни о чем не жалею. Но... Иногда... Да ладно. Что теперь всякими глупостями голову забивать. Два раза в одну воду не войти и молодость не вернуть. А жалеют о прошлом глупцы. Мозги надо заранее включать и жить тем, что есть, а не могло бы быть.
Спрятав мобильный, и взявшись за ручку сумки, отправилась к дороге. Хорошо, что она на колесиках, а то не утянула бы свои садово-огородные достижения.
К моему немалому удивлению первая же машина остановилась.
- Оксана Владимировна, что вы здесь делаете? - за рулем сидел один из сотрудников сына. Интересно, а почему он здесь, а не в центре? О чем тут же и спросила.
- Это я скорее должна задать этот вопрос. Андрей говорил сейчас затмение.
Водитель бросил раздраженный взгляд на сидевшего рядом с ним пассажира. На лице чуть ли не детская обида.
- Не наступайте на больную мозоль. Вы к Андрюхе? Подвезти?
Кивнула в знак согласия. Мне помогли сесть на заднее сидение, сумку же закинули в багажник.
Так как мужчины разговаривали о чем-то своем, мне совершенно непонятном, задремала. Разбудил меня визг тормозов. Распахнув глаза, увидела как впереди идущая машина, резко развернувшись, уходит в сторону. А вот наш водитель не успел среагировать, и мы въезжаем в висящее над дорогой непонятное туманное марево.
* * *
Окидывая взглядом долину, чувствовал себя посмешищем. Это хорошо, что сопровождающие и охрана не знали, зачем мы здесь собрались. Разве что в общих чертах. Посмотрел на стоящего рядом магистра. В отличие от меня он в предвкушении. Смотрит чрез призму на солнце и что-то радостно бормочет себе под нос. Вздохнув, обернулся назад. Там с удобствами расположились три невесты. Младшие дочери благородных, но обедневших семейств. Король им неплохо добавил к наследству. Несколько бледны, но хороши. Охрана наготове, никто не расслабляется. Да и как тут расслабишься? Никогда неизвестно, где и когда появятся драконы. Опять взглянул на зеленеющую долину. Здесь их еще не было ни разу. Земля цветет. Нигде не видно черных язв оставленных ящерами после сражений. Вдруг понял, что-то не так. Свет солнца явно ослабел. Но на небе же ни облачка. Взглянул на светило. На него надвигается что-то темное. И тут раздался странный шум. Из ниоткуда, прямо посреди огромного поля появилась нечто черное и блестящее. Каретой это можно было назвать с большой натяжкой. Правда, как и предсказано, ехало без лошадей и упряжи. Прямо на нас. С большой скоростью. Я уже готов был дать приказ отступить и рассредоточиться, но конструкция остановилась, хотя по-прежнему издавала невероятный шум, напоминающий утробное рычание дракона. Мои люди занервничали. Одна из невест потеряла сознание. Магистр бросился к ней на помощь, а заодно успокоить двух других девушек. Судя по их виду, держатся они из последних сил, на одном честном слове и сознании, что нельзя опозорить семью. Им же, вроде как, такая честь оказана. Солдаты, хоть и видно, что напуганы, но назад не отступают. Молодцы! Вроде бы все более-менее нормально. Надо идти поприветствовать гостей.
Вскочив на коня, поскакал к карете. Нет времени на ожидание, когда дорогие гости соблаговолят, набравшись храбрости, выйти. Придется поторопить. Очень надеюсь, что все это не зря и один из них спасет королевство от драконов. Ну, или хотя бы подкинет идею как это сделать.
Остановившись недалеко от железного чуда, спрыгнул с коня. Конструкция тут же перестала издавать шум, но из нее так никто и не вышел.
- Приветствую вас в нашем мире. Не бойтесь, зла вам здесь никто не желает.
Не верилось, что меня поймут, но попытаться стоит. Одна из дверей открылась. Изнутри вышел мужчина в странной одежде и что-то спросил. Что- я не понял. Как и ожидал, разговариваем мы на разных языках. Позже магистр это исправит. Открылась еще одна дверь, и вышел второй мужчина. Оба были еще достаточно молоды. Постарался улыбнуться как можно более приветливо. Гости возбужденно заговорили между собой. В глазах ни грамма страха, только удивление и, как ни странно, азарт. Тот самый азарт, который часто видел у наставника при решении очередной загадки. Присмотрелся к ним повнимательнее. Я неплохо разбираюсь в людях. Положение обязывает. Если судить по внешнему виду, прибывшие точно не воины, слишком хилые и много лишних движений. Оружия не вижу. На рабочих также не похоже. Магии - ноль, но если они ученые, а именно такой вывод напрашивался, то не все еще потеряно, раз у них вот такие кареты. Сзади послышались шаги, обернулся. Магистр с горящими от возбуждения глазами, точь-в-точь как у гостей, приближался к нам. Похоже, они одного поля ягоды. Значит, проблем быть не должно. Разве что придется усиленно охранить. Сами они не справятся.
Третий все не выходит. Почему? Или их там двое? Но в пророчестве говорится о трех гостях. И я уже склонен ему верить. Посмотрел на небо. Солнце полностью закрыто темным диском. Остался только яркий ободок-корона. Похолодало. Надо начинать церемонию, чтобы хоть эти двое остались. Половина из отведенного нам времени прошла. Еще раз посмотрел на карету. Темные окна скрывают того кто внутри. Магистр сказал надо привязывать всех троих. Но не силой же мне выколупывать последнего? Да и неизвестно как на это отреагируют наши гости. Хотя... вполне известно.
Повернулся к ожидающим сигнала девушкам. Две в норме. На губах улыбки, в глазах блеск, на щеках румянец. Явно магистр им их чем-то напоил. Молодец что додумался. Третья все еще без сознания. Возможно это и к лучшему, раз последний гость не выходит.
Подаю сигнал. Обе невесты, схватив кубки, пошли к гостям. И вот уже девушки, мило улыбаясь, при этом невинно краснея и строя глазки избранникам, подают им кубки. Гости, ничего не заподозрив, понюхали вино, а потом и выпили. Улыбнулся. Все идет по плану. В напиток добавлено немного дурмана. Достаточно просто губы обмакнуть, чтобы он через несколько секунд подействовал. После чего человек на несколько часов превращается в счастливую марионетку. Тень начала уходить с солнца. Скоро затмение закончится.
Оглядываюсь назад. Магистр кивнул головой. Значит, эти двое не привязаны к своему миру. Пошел обряд бракосочетания, в урезанном виде. Звук открывающейся двери отвлек от разглядывания пар и заставил повернуться к карете. И каково же было мое удивление, когда оттуда вместо третьего мужчины, вышла пожилая женщина. На такой расклад я не рассчитывал. Процедив сквозь зубы проклятие, подошел к наставнику.
- Что будем делать?
Рояден, нахмурившись и дергая себя за бороду, наблюдал за женщиной. А она, выйдя из кареты, что-то выкрикнула своим спутникам. Один из них что-то ответил, не отрывая взгляда от девушки стоящей рядом. Второй на нее вообще не обратил внимание. Действует дурман. Женщина растерянно посмотрела по сторонам. Надо что-то с ней делать.
- Магистр?
- Замуж ее надо выдавать. Боюсь если хоть одного из прибывших оставить без привязки, вернувшись к себе, он потянет и остальных. Тогда мы можем потерять всех.
- И за кого прикажите ее выдать замуж? Мы приготовили трех невест, а жениха нет ни одного.
Говоря все это, внимательным взглядом окидывал воинов. И они поняли, с каким намерением, так как, не сговариваясь, дружно сделали шаг назад. М-да. Те из них что постарше - женаты, а те, что помоложе, годятся гостье не то что в сыновья, внуками могут быть! Отдать им приказ женится на ней, язык не поворачивался. Тем более они обычные люди, без магии. А это значит- жизнь их коротка.
Обведя взглядом присутствующих еще раз, остановил его на магистре. Внешне, он ей больше всего подходит. Улыбнувшись своим выводам, поинтересовался.
- Магистр, как смотрите на то, чтобы жениться? Насколько я знаю, вы ни разу не решились на этот серьезный шаг. Возможно, пришло время рискнуть. Тем более не просто так, а на благо королевства.
Наставник побледнел, схватился за сердце, но по веселому блеску в глазах понял- играет. Нашел время!
- Не получится. В свое время, посвящая себя миру науки и магии, я дал обет безбрачия. Да и возраст у меня не тот. Так что придется, на благо королевства, тебе самому пострадать. И желательно, чтобы ты это сделал побыстрее. Да и что для тебя десять, ну максимум двадцать лет, которые протянет эта старушка. Зато королева и ваша матушка перестанут давить, требуя исполнить долг перед семьей, подсовывая невест.
Взглянул на солнце. Уже наполовину оно освободилось из плена. А мне, похоже, он только предстоит. Раздраженно схватив кубок, решительно направился к своей невесте. От этой мысли горькая усмешка скривила мои губы. Не было печали. В женщине магии нет, значит, выглядит она на свой реальный возраст, чуть больше шестидесяти. Мне семьдесят девять, но благодаря магии в крови выгляжу на тридцать. И это меня вполне устраивает, как и статус холостяка, который, ближайшие лет пятьдесят, а, если получится, то и сто, менять не собирался. Мог бы выглядеть и моложе, но меня устраивает именно этот возраст. За те годы, что нахожусь при дворе по правую руку от правителя, много раз удавалось ускользнуть от загребущих ручек, как молодых девушек, так и их настырных родственниц. Было множество предложений, угроз, намеков, слез, шантажа, попыток соблазнить и уговорить. Но я стойко все выдержал. А тут по глупости попасть. И все лишь потому, что не подумал, о том, что среди гостей может оказаться женщина.
Хотя... Требовать от меня она ничего не будет. Это мы сразу с ней обговорим, как только новоиспеченная жена будет в состоянии здраво и самостоятельно размышлять. Женщина взрослая, а точнее - старая, ей уже давно, по идее, ничего не должно хотеться. Поселю в родовом замке, обеспечу всем необходимым, и пусть доживает спокойно свои годы в роскоши, комфорте, тишине и спокойствии, подальше от меня и столицы. Зато как правильно магистр заметил, на некоторый период времени у меня будет отличное прикрытие от охотницы за женихами, мало того, девушки кое-кого будут жалеть. И не только жалеть, но и восхищаться. Пострадал же на благо королевства, не пожалел себя. Ну а если прижмет, всегда можно будет развестись. Итанор мне не откажет. Подходил к гостье уже в отличном настроении, радуясь сложившимся обстоятельствам. Когда протягивал женщине кубок, старался улыбаться дружелюбно и подбадривающе. Вот только старушка не оценила мой порыв. Отрицательно качнув головой, отступила на шаг назад. Мне это не понравилось. Еще никто не говорил 'нет' графу Нилтону.
- Родерик.
Магистр намекал, что необходимо поторопиться. Опустившись на одно колено, еще раз протянул кубок женщине. Но она опять отрицательно качнула головой, с беспокойством взглянув на своих спутников. Они на нее не обращали внимания, полностью отдав его своим спутницам. Старушка повернулась готовая спрятаться в своей карете. Допустить этого я не мог. С ее напарниками магистр уже справился. На руках, даже на это расстоянии, просматривается вязь брачного рисунка. Со временем она побледнеет. В случае развода или смерти одного из супругов, вязь исчезает совсем. Взглянул на солнце. Половина диска уже на свободе. Вот-вот все закончится. Нельзя упустить возможность спасти население Иллидарии из-за упрямства одной старухи. Понять ее конечно можно, но времени на уговоры нет. Небольшое воздействие магией, и женщина, прожигая меня злым взглядом, выпивает всё, что в кубке, скривившись в конце. А это она зря, вино было неплохое, из моих личных погребов.
Несколько секунд и негодующий взгляд сменяется добродушной улыбкой. Вот и замечательно. Нам нужно поспешить к алтарю.
В процессе церемонии моя невеста постоянно хихикала и что-то бормотала себе под нос. По телу пробежала волна жара и остановилась на левой руке. В ту же секунду, вспыхнув, солнце полностью освободилось из плена.
Успели. Все три гостя, счастливо улыбаясь, остались в нашем мире. Очень надеюсь, что всё, что здесь сейчас произошло, было не зря. Моя, теперь уже жена уперлась лбом мне в плечо и начала засыпать. Ей явно вино противопоказано. Пришлось, поднатужившись, взять старушку на руки. Она хоть и невысокого роста, но довольно обширной комплекции. Возле кареты гостей выставил охрану. С остальными отправился в ближайшее селение. Гостям надо выспаться и отойти от настойки, после чего необходимо будет с ними серьезно поговорить.
* * *
Проснулась от постукивающих молоточков в голове, с пересохшим горлом, мчащимся куда-то с бешеной скоростью сердцем и распухшим языком. Так. Все признаки похмелья. Но я же не пью! И уже давно. Еще по молодости иногда позволяла себе немного. Сейчас же уже не то здоровье. Да и непереносимость алкоголя у меня. Много мне не надо. Достаточно пары глотков, и я становлюсь неадекватной, а через пять минут, вообще вырубаюсь. Надо бы вспомнить, что у нас было вчера. Чтобы я выпила, повод должен быть очень неординарный.
Поехала в гости к сыну. Он не забрал меня с вокзала и пришлось ловить попутку. Водителем оказался сослуживец Андрея. Пассажира видела в первый раз, но судя по разговорам, ведшимся в машине, также работник умственного труда.
Сушняк. Как же пить хочется. Но нет ни сил, ни желания не то чтобы встать, даже глаза открыть. Ладно. Пора продолжить извлекать из своей черепушки, имеющиеся в наличии данные.
Села в машину. Едем. Задремала. Визг тормозов вспомнился так отчетливо, что свело зубы. Открыла глаза. Перед машиной белое марево. Въезжаем в него. Ничего не видно. По телу пробежала дрожь. От страха вспотели ладони. Вдруг машина оказывается посреди большого луга. Откуда он взялся посреди дороги, непонятно. Водитель резко давит на тормоза. На холме, недалеко от нас, стоит группа людей в странной одежде. Водитель стал спорить с пассажиром по поводу того куда мы попали. Я же полезла в сумочку за валидолом, при этом прислушиваюсь к разговору, но не встреваю. Парни что-то про деревья говорят. Оглянулась. Не поняла! Где мои родные сосенки и лиственницы? Деревья хоть и далековато, но, даже невзирая на моё плохое зрение и расстояние, отличить елку от огромного, то ли папоротника, то ли пальмы, смогу! В наших лесах такое точно не растет.
Из толпы на холме отделился старик в белой рясе с посохом в правой руке и пошел к нам. Подойти ему не дал воин, вскочивший на лошадь и бросившийся наперерез. С чего я взяла, что это воин? Так у него меч на боку висел. А нет, не наперерез старику поехал, а к нам. Спрыгнул с лошади перед машиной. Водитель выключил зажигание. Воин что-то сказал на непонятном языке с большим количеством шипящих звуков. В языках я не сильна, единственное, что могла сказать, не слышала ничего подобного никогда в жизни, так что не могла отождествить ни с чем знакомым. Водитель вышел из машины.
- Добрый день. Не подскажите, где мы оказались?
Судя по реакции воина, он не понял ни слова. Пассажир открыл дверь и также вышел. Мужчины заспорили между собой, что-то о параллельном мире и солнечном затмении. И было при этом в их голосе море восторга и азарта. Нашли чему радоваться. Лучше бы подумали, как домой вернуться. С беспокойством посмотрела на толпу в отдалении и на воина рядом. Меч на боку явно не игрушка для красоты и если судить по тому, как уверенно держался и двигался мужчина, он им неплохо владеет.
К моим спутникам подошли две девушки с кубками. Немного построили глазки, поулыбались и вот, эти олухи уже выпили подношение. А потом, как бычки на убой, пошли к старику с посохом. В любом возрасте и социальном статусе мужики думают только одним местом и это не голова. Даже если у них в черепной коробке затесались мозги, в момент, когда они видят хорошенькую мордашку или выпирающие части тела, при этом не дай бог обнаженные, мозг отключается и действует только первобытный инстинкт продолжателя рода. А что мне делать прикажите? Воин по-прежнему стоит около машины. Пора попробовать отрезвить моих, витающих в облаках спутников, и вернуть их не только на землю обетованную, но желательно и в машину.
- Парни! Эй, парни! Вас не волнует, что вы попали непонятно куда, непонятно к кому, при этом оставили ключи в зажигании? Вдруг это какие-то сектанты.
- Оксана Владимировна, какие сектанты? Оглянитесь. Это параллельный мир. И если судить по встречающим нас, они понятия не имеют, как пользоваться машиной. Кроме того, как ученые, мы обязаны его изучить.
Что-что, а исследовать неизвестный мир я не собиралась. Меня дома внуки ждут. И вообще, лучше посижу в машине. Подожду, пока эти придут в себя. Уже собралась залезть внутрь, как воин протянул мне кубок. И когда успел за ним сходить? Раньше в руках у него ничего не было. Пить непонятно что не собиралась. Отрицательно качнув головой, сделала шаг назад. Буду надеяться этот знак, здесь, означает то же самое, что и у нас. Воин став на колено передо мной, опять протянул кубок. Я растерялась и испугалась. Чего пристал? Не буду я ничего пить. Раздраженно качнув еще раз головой, полезла в машину и тут почувствовала, что мое тело деревенеет и отказывается слушаться. У меня было что-то типа такого во время приступов ревматизма. Тогда также не могла пошевелиться, но сейчас не было боли. Мои конечности мне просто не подчинялись. Неожиданно для самой себя повернулась и взяла кубок. Что за дела? Я же этого делать не хочу. Рука сама поднесла кубок к губам, и я начала пить. При этом воин довольно улыбается, по-прежнему стоя на колене передо мной. Это что же получается? Этот гад на меня как-то воздействует? Сволочь! Как ни старалась, а вернуть контроль над телом не могла. А через несколько мгновений на меня подействовало вино и мне стало все равно, что происходит и где я. Как в тумане помнится какой-то обряд, неприятное чувство жжения в левой руке и все, дальше сознание отправилось баиньки.
Сразу напрашивается вопрос, где я на данный момент? Судя по ощущениям - в кровати. Мягкой кровати. Надо все же открывать глаза. Если до этого не хотелось этого делать из-за похмелья, то сейчас элементарно страшно. Для начала ощупала левую руку. Вроде все нормально. Подняла конечность и, приоткрыв один глаз, посмотрела на нее. Вот же ... дальше был непереводимый сленг, на котором обычно не позволяю себе разговаривать. На руке была татуировка. Большая и ярко-красная. Вот же черт. Заклеймили. Осмотрелась по сторонам. Я лежала в большой кровати, явно двуспальной. Одна. И на этом спасибо. Хотя... о чем я переживаю. В моем возрасте радоваться нужно, если кто-то позарится, а про то, что еще и в постель затянет, вообще молчу. На всякий случай ощупала себя. На мне имеется одежда. Замечательно. Вот только не моя. Приподняла одеяло. Рубашка. Белая. Скорее всего- ночная. И кто меня переодел? Резко села. Зря я так. Голова закружилась. Желудок сказал привет и попросился наружу. Точнее не желудок, а его содержимое. И куда прикажите бежать? Прикрыв глаза, глубоко задышала в попытке унять спазмы. Вроде бы получилось. А теперь медленно поднимаемся и осматриваемся.
Большая комната, молочно-белого цвета. В наличии четыре двери. Надо будет все проверить. Если судить по подсвечникам на каминной полке, электричества в этом мире нет. Что еще? Два мягких кресла, низкий столик из черного дерева, софа и кровать, с которой встала. На полу что-то вроде паркета. У изголовья кровати с каждой стороны по тумбе. На одной из них чашка. Подошла заглянуть что там. Находящаяся внутри жидкость похожа и по виду на воду. Запаха никакого нет. Рискнув, выпила. Хотели бы убить, давно бы это сделали. Немного полегчало. Рядом с чашкой заметила колокольчик из белого металла. Вполне возможно серебряный. Скорее всего, для вызова прислуги. Даже не скорее всего, а так оно и есть. Трогать не стала. Вместо этого подошла к одному из двух окон. Передо мной раскинулся сад, ни одно дерево я не узнала. Вид из окна мне ничего не дал. Солнце висело низко над горизонтом. Интересно, сейчас утро или вечер? Отвернувшись, принялась рассматривать комнату дальше. На стенах пара пейзажей. Большой камин, над ним портрет мужчины, в полный рост. Присмотрелась. Уж очень сильно он похож на того воина что встречал нас вчера. Скорее всего, это хозяин апартаментов, где я проснулась. Вот и вся обстановка. Пора приступать к изучению дверей. Точнее тому, что за ними.
Подойдя к первой, прислушалась. Тихо. Потянула за ручку. Открыто. Аккуратно заглянула. Гардеробная. Мужская. Возможно имеет смысл присмотреть, во что можно переодеться. А то не хочется дефилировать по дому в одной ночной рубашке. Присмотрелась. Мда. Не мой размерчик. В штаны не влезу, рубашки же будут велики. Закрыв дверь, пошла к следующей.
За ней оказалась комнатка вроде нашего санузла. В наличии небольшой мраморный бассейн, несколько длинных низких столов и пара полок с кувшинами разных размеров. Покупаться, конечно, неплохо бы, но мне сейчас другого хочется. Вот как взглянула на воду, так и захотелось. А в моем возрасте лучше не терпеть. А то можно не донести все до места назначения. А опростоволосится, ой как не хочется. На противоположной стороне помещения была еще одна дверь. Возможно, именно она ведет туда, куда мне сейчас жизненно необходимо. В этот раз, как и почти всегда, интуиция меня подвела. Дверь открылась в рабочий кабинет. Это у них тут что, сначала подписывают документы, а потом обмывают в бассейне сделку? Вот это нравы!..
Попыталась сразу же закрыть дверь. Не получилось. Меня заметили.
- Доброе утро, миледи.
Миледи? Так ко мне еще никто не обращался. Или это не ко мне? Вполне возможно, там еще кто-то пришел. Поэтому, закрыв дверь, отправилась в спальню. И только тогда сообразила, что поняла свистяще - шипящую речь. Вернувшись, открыла дверь назад.
Вчерашний воин сидел за столом и внимательно смотрел на меня.
- Доброе. Вы говорите сейчас утро?
Из моего рта также вылетали эти странные звуки. Чудеса, да и только.
- Да миледи.
- А ...
Сказать мне ничего не дали, прервав так и незаданный вопрос нетерпеливым жестом.
- Извините, миледи, но я думаю, вам стоит сначала одеться, - вспомнив, в чем я, поняла, что говоривший прав. Стоять в одной, пусть хоть и непрозрачной и длинной, ночной рубахе перед посторонним мужчиной несколько неприлично. Светить своими пышными телесами и целлюлитом, не хотелось. - Возвращайтесь в спальню. Я пришлю горничную, она поможет вам одеться. Через полчаса зайду. Нам необходимо поговорить.
Признав правоту мужчины, вернулась в спальню. К моему удивлению, там уже была молоденькая девушка, а на кровати лежала одежда. Надеюсь для меня.
- Доброе утро, миледи, разрешите помочь вам одеться, - приветствуя меня, служанка присела, не смея оторвать взгляд от пола. Это несколько выбило из колеи. Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Для начала надо разобраться в том, что здесь происходит. Надеюсь, разговор с хозяином апартаментов прояснит ситуацию.
Перед тем как одеваться, поинтересовалась, куда можно сходить в туалет. Девушка покраснела и рукой указала на одну из необследованных мной дверей. Я тут же ринулась туда. Открыв дверь, радостно улыбнулась. Это именно то, что мне надо. Посреди небольшого светлого помещения стоял постамент в виде стула. Сиденье на нем оббито светлой мягкой кожей. В середине углубление. Рядом тумба с серебряным тазом сверху. На полу кувшин с водой. Девушка попыталась зайти следом за мной, помочь. Тут же выставила ее. Не настолько я стара, чтобы самой не справиться.
Не успела выйти, как служанка бросилась ко мне с поклоном. В руках держит одежду.
- Позволите, миледи?
Что же они заладили миледи, миледи. С одной стороны приятно, но с другой - дико немного. Возможно, просто не знают, как ко мне обращаться? Ну да, я вроде как не представлялась. Не успела.
Присланная девушка оказалась довольно ловкой, но неразговорчивой. На все вопросы был один ответ.
- Милорд не приказывал говорить.
И хоть ты кол на ее голове теши. Ладно. С вопросами решила пока повременить. Да и не думаю, что прислуга сможет на все ответить.
Закончив со мной, служанка вошла в гардеробную и вынесла оттуда ширму. Мне казалось, такие вещи используют до переодевания, а не после. Ничего не спросив, принялась наблюдать. Пара щелчков и, легким движением руки, ширма превращается в зеркало п- образной формы. Покрутившись возле него, можно рассмотреть себя со всех сторон. Что сказать? Переселение в параллельный мир никак на мне не сказалось. Ни на мне, ни на моем возрасте. Все та же невысокая старушка-пампушка, шестидесяти с хвостиком лет. А жаль. Не отказалась бы скинуть годков этак сорок. Но это не единственное огорчение. Фиолетовый цвет накидки, одетой поверх белого платья, делал и до того белую пергаментную морщинистую кожу, еще более бледной и сморщенной, добавляя пару годков сверху. В таком цвете мне ходить нельзя, особенно ночью. Испугается еще кто-нибудь, приняв за приведение. Вздохнув, поинтересовалась.
- Не подскажите, где моя одежда?
Она хоть качеством и похуже, но гораздо лучше на мне смотрится. За красотой давно уже не гоняюсь, но когда выглядишь нормально, то и чувствуешь себя увереннее.
- Сушится, миледи. Как только выгладят, я сразу ее вам принесу.
Убрав зеркало назад в гардеробную, девушка поинтересовалась, принести ли мне завтрак или я спущусь в столовую. Прислушавшись к своему организму, поняла, что уж чего- чего, а есть, точно не хочется! Разве что воды попросила. Не успела служанка уйти, как в дверь постучали.
- Войдите.
А вот и тот, кто обещал серьезный разговор, а заодно ответы на множество моих вопросов.
- Проходите, присаживайтесь.
Мужчина усмехнулся. И только тогда я сообразила, что это вроде как его апартаменты. А я тут из себя радушную хозяйку строю. Не говоря больше ни слова села в ближайшее кресло. Всем своим видом показывая готовность воспринимать любую информацию.
Мужчина несколько минут стоял посредине комнаты, уставившись задумчивым взглядом в не горящий камин и сложив руки за спиной, не решаясь начать разговор. Или просто не зная с чего начать. Я ждала не подгоняя. Вошедшая служанка, своим появлением вывела мужчину из задумчивого состояния, заставив очнуться и даже вздрогнуть. Похоже, разговор предстоит тяжелый и не очень приятный.
Выпив холодной воды, я по-прежнему ждала. Но, честно говоря, тишина уже начала тяготить. А гостеприимный хозяин все никак не мог набраться храбрости, чтобы начать разговор.
- Возможно для начала стоит представиться друг другу? - не выдержав, решила первой начать диалог.
- Вы правы. Я граф Родерик Нилтон.
- Очень приятно, Дорина Оксана Владимировна.
- Нилтон Оксана Владимировна. Точнее графиня Нилтон Оксана Владимировна.
Никогда не жаловалась на слух. Точнее не жаловалась до этого момента. Да и сейчас собиралась не жаловаться, а переспросить. В честь чего я стала графиней, да еще и Нилтон?
- Что? Что? Как вы меня назвали?
- Я вас назвал графиней Нилтон.
Переваривая услышанную информацию, не спускала глаз с якобы моего мужа. Это если я все правильно поняла. На шутника парень не похож. Возможно, все же я ошиблась в своих выводах. Предположим, алкоголь еще не выветрился из головы и мне всякая чушь мерещится. Надо бы переспросить.
- Хотелось бы уточнить, на основании чего вы меня так назвали?
- На основании того, что вы моя супруга. Вчера днем, по прибытии в наш мир, был проведен обряд бракосочетания и вы стали моей женой. Это подтверждает маритал на вашей руке.
Так вот что это такое. Еще раз посмотрела на тату на левой руке. Вполне возможно оно бы смотрелось неплохо, будь рука потоньше, а кожа на ней помоложе. А так ... не впечатляло. Еще раз взглянула на молодого мужчину стоящего передо мной. По возрасту, он годился мне в сыновья. Выглядел неплохо. Хорошо одевается. Если судить по дому, то должен быть обеспечен. Вон и титул имеется. По всем показателям завидный жених, не обделенный женским вниманием и лаской. И на кой тогда женился на мне? А вот это - вопрос по сути. Ответ, пришедший первым в голову, меня более чем обеспокоил. Чтобы не мучить себя догадками спросила сразу же и в лоб. При этом внимательно следя за реакцией.
- Вы извращенец?
- Что?!
- Вы извращенец?
Судя по возмущенному возгласу, мой вопрос, потряс графа до глубины души. Его реакция невольно вызвала улыбку.
- На основании чего вы сделали такие выводы?
- Произвела сравнительный анализ наших двух персон, - улыбка не хотела сходить с моего лица, невзирая на всю серьезность ситуации. - Посмотрим на меня. Никогда не обманывалась на свой счет, так что и сейчас буду трезво смотреть на вещи. Первое - я значительно вас старше и не отличаюсь сногсшибательной красотой. Поэтому шансов на то, что вы повелись на мою смазливую мордашку или потрясающие тело, нет. Второе - я из другого мира, а это значит, что здесь я никто и зовут меня никак. Нет ни титула, ни связей, ни положения в обществе или денег, на которые мог бы клюнуть молодой ухажер. У меня ничего нет. Вы же молоды и полны сил, не урод, не калека, да и вообще, выглядите довольно неплохо, а если судить по дому, его обстановке и слугам - обеспечены. Также в наличии есть титул. На поляне где мы появились, вы были не единственным мужчиной. И остальные явно вам подчинялись. Если я правильно поняла, моих спутников также женили, так что отдать такой приказ в отношении меня кому-то другому проблем бы не составило. Но вы этого не сделали. Возникает вопрос, что могло заставить молодого, успешного и обеспеченного мужчину жениться на нищей старухе? Ответ напрашивается сам. Только скрытые пороки или отклонения. Вот и хотелось бы узнать, какие именно, и что меня ожидает в будущем.
Мужчина усмехнулся.
- Если рассматривать ситуацию с этого ракурса, то так и получается. Но из-за недостатка информации, вы делаете неправильные выводы. Во-первых, я вас старше. Мне семьдесят девять лет.
Он что, смеется надо мной? У меня конечно зрение не стопроцентное, но лица людей вижу достаточно хорошо. Определить возраст на глаз в состоянии, да и старческим маразмом не страдаю, чтобы меня можно было так разводить. Смысла продолжать разговор, больше не видела. Захотелось встать и уйти. Позволять издеваться над собой не собиралась. Вот только куда идти? Сделать вид что верю? Хотя бы на первое время. А потом, разобравшись что от меня надо, и как вернуться домой, можно и уходить. Кроме того, не мешало бы узнать, что с моими спутниками. Вот только скажут ли мне правду? Посмотрела скептически на муженька. Шансов мало. Но выбора-то особо нет. Во всяком случае, пока. Откинувшись на спинку кресла, поинтересовалась.
- Не поделитесь ли со мной секретом молодости?
Новая усмешка. Она ему идет. Граф и так неплох, а вот когда улыбается, становится почти неотразим! Наверняка не одно женское сердце ею разбил. Только в моем случае, почти, здесь главное. Не тот уже возраст, чтобы мужские улыбки действовали. Мой же собеседник продолжил.
- Люди, в крови которых есть магия драконов, живут несколько дольше.
А вот это что-то новенькое. За кого он меня принимает? Или считает раз я с другого мира, то мне можно втирать любой бред? Его воздействие на меня около машины, можно списать на гипноз. Хотя, возможно мы об одном и том же говорим, только разными словами. Надо уточнить.
- Можно поподробнее про драконов и магию?
- Драконы - это огромные, разумные, обладающие магией, летающие ящеры. Раньше, мы им поклонялись как божествам и нашим защитникам. Например, драконы, живущие в горах Харлая, извергают огонь, а вот драконы Морении обладают магией воды. Это только те два вида которые живут в непосредственной близости от нашего королевства. Но есть и другие.
Сказки ожили. Чем больше говорил муженек, тем меньше ему верила. И скорее всего, на моем лице отразилось все, что я думаю, как по поводу разговора в целом, так и по поводу муженька в частности. Улыбка сошла с его лица.
- Оксана Владимировна, у нас не так пошел разговор. Предлагаю начать его заново, - я вопросительно приподняла бровь. Неужели передумал лапшу мне на уши вешать? Послушаем. Кивнула головой в знак согласия, задав тут же первый вопрос.
- Начните с того, где я оказалась?
- Вы в моем загородном доме. Точнее, уже нашем. Он недалеко от столицы Абидил. Королевство называется Иллидария. А мир - Дракарном. Населен он, в основном, рептилиями, большинство из которых очень опасны для людей.
Услышав слово, рептилия, задумалась. Сколько шансов, что в наших мирах слова имеют одни и те же значения, а животные одну классификацию? Или мой мозг сам подстраивается, подгоняя слова под нужные понятия? Необходимо узнать, каким образом я начала не только понимать, но и разговаривать на нем. Граф же тем временем продолжал.
- Королевство расположилось на большом плато. С одной стороны нас окружают горы Харлая, со второй, мы защищены водами Морении. Но это не единственные наши защитники. Рептилий к нам не пускали драконы живущие там. Они не допускали в долину никого извне, оберегали наш мир и покой.
Новые сведения уже больше походили на правду. Меня зацепило одно слово, Поэтому решила уточнить.
- Защищали? Почему в прошедшем времени? Сейчас уже не защищают?
- Последние три года драконы воюют между собой, уничтожая, не только друг друга, но и все вокруг, включая людей.
Мужчина был абсолютно серьезен. Больше никаких улыбок. А если судить по сжатым в кулаки рукам, он явно переживает. И тогда озарило. Мы с более развитого мира. У них же здесь, похоже, все очень плохо.
- Это благодаря вашим стараниям мы попали в это мир?
- Нет, - не поверила, поэтому решила дожать, вынуждая сказать правду.
- Мне показалось, нас ждали.
- Да. У нас было пророчество, что в этот день в долине Ислы появятся гости из другого мира. Один из них и сможет нам помочь.
- Понятно, - теперь все становилось на свои места. Но некоторые моменты все еще стоило уточнить. - Зачем вы воздействовали на меня, и для чего нужен был обряд бракосочетания?
- Чтобы все трое остались в нашем мире, вас нужно было к нему привязать. Брак - один из возможных способов. Быстрых способов. Его необходимо было провести, пока длиться затмение. Вы же начали сопротивляться. У меня не было другого выхода. От этого зависит судьба нашего королевства.
- Понятно.
Что тут еще скажешь? На его месте поступила бы так же. Взгляд упал на брачное тату на руке. Посмотрела на стоящего передо мной мужчину. Вопрос о том, почему именно на мне женился все еще остается открытым.
- Вы так и не сказали, почему сами женились на мне.
- В легенде говорилось, что прибудут три гостя. Я организовывал встречу, и так получилось, что мне не пришло в голову, что среди гостей может быть гостья. Приготовил трех невест из достойных семей. А вот жениха не додумался. За свои ошибки всегда отвечаю сам. Вот и пришлось брать на себя роль ...
Мужчина замялся, подбирая слово. Ничего, я ему помогу.
- Жертвы обстоятельств и спасителя мира.
Услышав мою реплику граф раздраженно поджал губы, а через секунду хмыкнув улыбнулся.
- Можно и так сказать.
- Ну что, - решила подвести окончательную линию, - в причинах и следствиях, да и ситуации в которой оказались, более-менее разобрались. Вот только вынуждена вас огорчить. Шансов, что смогу быть вам чем-то полезной, или как-то помогу разобраться с драконами, нет. Так уж сложилось, что я не обладаю ни необходимыми знаниями, ни навыками, да и интересных идей нет. Вам, скорее всего, нужны мои спутники. Кстати, где они и когда у меня будет возможность с ними встретиться?
- Ваших спутников поселили во дворце. Они с магистром уже разрабатывают какую-то установку. На следующее заседание вы приглашены также. Можно поинтересоваться, чем вы занимались в своем мире?
- Я была воспитательницей в детском саду.
Если на лице граф смог удержать вежливую улыбку, то в глазах читалось полнейшее разочарование. Возможно меня все же отправят домой?
- Молодой человек, - невзирая на озвученный им возраст, не могла воспринимать его иначе. - Вы уже догадались о бесполезности моего нахождения в вашем мире. Можно отправить меня назад?
- Извините, но у нас нет такой возможности. Иначе мы бы сами давно покинули это забытое богами место и не стали подвергать опасности, как свои жизни, так и близких нам людей. У вас там остался кто-то? Магистр говорил, что ни один из прибывших не связан узами брака.
- Сын, невестка и двое чудесных внуков, - на глаза непроизвольно набежали слезы. Я отчетливо поняла, что больше никого из них никогда не увижу. Мало того, умирать буду в одиночестве на чужбине. "Радужная" перспектива. - Все ради кого я жила, остались там. Весь смысл моей жизни.
Граф растерялся.
- Оксана Владимировна, не расстраивайтесь. Да и рано вы о смерти заговорили. Наши лекари вас подлечили. Вам еще жить и жить. Справимся с драконами, и сможете посмотреть на наш мир, попутешествовать. Разве не интересно увидеть что-то новое. Возможно даже встретите того с кем будете готовы разделить горе и радость оставшихся лет.
От последней фразы покоробило. Не хватало еще, чтобы молодой муженек, чтобы избавится от меня, начал искать какого-нибудь старичка, готового забрать у него столь нелегкую ношу, в виде меня родной. До этого момента, несмотря на ситуацию, настроение было приподнятое. Сейчас же, со скоростью летящего на максимальной скорости локомотива, стремительно падало вниз. Подошла к окну, делая вид, что рассматриваю сад. Граф же продолжал.
- Если захотите развестись, чтобы связать свою жизнь с кем-то другим, сообщите мне. Я тут же дам вам свободу и приданое, достаточное чтобы не беспокоиться ни о крыше над головой, ни о хлебе насущном. Надеюсь, в свою очередь, если такая просьба поступит с моей стороны, вы сделаете также.
- С разводом проблем не будет. Могу хоть сейчас подписать все необходимые бумаги и дать согласие, или как там он у вас происходит. А вот с приданым ничем помочь не смогу, - захотелось стряхнуть с себя хандру. Я по жизни оптимистка. Всегда в любой ситуации стараюсь искать что-то положительное. В конце концов, Андрюха уже взрослый мужчина, переживет мою пропажу. Все дети знают, что родители, рано или поздно, но уходят. А я, уж как-нибудь переживу. Да и прав граф, посмотреть на чужой мир довольно интересно.
- Я рад, что вам не изменяет чувство юмора. Сейчас мне развод не нужен, а для вас этот брак дополнительные гарантии безопасности в нашем мире. Все же вы тут чужая. Так что ни торопитесь от него избавляться.
Захотелось сменить тему разговора.
- Молодой человек, а не подскажите, как так получается, что мы можем свободно разговаривать друг с другом? Впервые услышав вашу речь, я не поняла ни слова.
- Этот вопрос лучше задавать не мне, а магистру. Это по его части. Он воздействовал на вас в процессе обряда, поэтому вы так долго и спали. Мозгу надо было адаптироваться после воздействия на него.
- Не совсем поняла, но принимаю этот ответ на первое время. Меня вот что еще интересует. Если я правильно предполагаю, наш брак фиктивный. Хотелось бы узнать, где я буду жить, да и вообще что меня ждет.
Резко развернувшись, посмотрела в глаза новоиспеченного муженька. Узнали бы мои подружки, в какой оказалась ситуации, долго бы смеялись, перемывая нам косточки. Вот только мне почему-то не до смеха.
В глазах Графа читалось облегчение. Он что думал, я буду настаивать на исполнении супружеского долга? Эта мысль подняла мое настроение. Продолжаем жить.
- Будучи графиней Нилтон, можете поселиться в любом из поместий нашей семьи. Правда, первое время, все же придется пожить здесь, а как только его величество даст разрешение, сможете удалиться в мое родовое имение. В столице, из-за ситуации в стране, сейчас скучно и неинтересно. Ни праздников, ни балов. Мои финансы, в разумных пределах, в вашем распоряжении. Пока вам придется пожить в моих покоях. Так как не собирался в ближайшем будущем жениться, комнаты для моей жены не готовы. Есть покои матери, но во избежание ненужных ассоциаций, для вас готовят другие.
|
