# Эволюция ямы

Аноним Shekn

Десять шагов по коридору - скрипят половицы. Со двора, от коптильни, сквозь узкие оконца нестерпимо воняет рыбой. На стенах пыльные гобелены. У потолка вязки почерневшей травы в паутине. Коптят свечи. Над дощатой дверью крутится на нитке жёлтый стеклянный глаз. - Короче! - Зуев нервничает, сдирает "мохнатку" с микрофона, ищет карман, вталкивает комком. - Адресный план: ров, мост, замок, площадь... сняли? - оператор Ромм улыбается и часто кивает, Зуев морщится. - Осталась малость - интервью у гоблина, - долго смотрит в жёлтый глаз. - Короче! - трясёт головой. - Входим - минуту видеоряд без звука. Фразочками я потом докручу. Перебивку крупным планом: глаза, рот, руки... или что там у этого... Егеря?! Баланс обязательно. И синхрон, синхрон! Ромм крутит видеокамеру на плече. За дверью треск и грохот, словно ломают мебель. Зуев хмурится, поправляет галстук, вздымает чёлку пятернёй, разворачивается на каблуках и, выставив вперёд микрофон, толкает дверь. Вышарканный ковёр. Кривоногий стол. Над ним меховая гора. Кряхтит и дышит тяжело. В бурой шерсти розовым пятном блестит маска с длинным клювом: лаковое папье-маше с полосками золотой фольги. На лбу вздрагивает отставшая золотинка. В центре стола плетеная корзина с орехами. Россыпь битой скорлупы. Деревянный молоток. Чёрные пальцы выбирают съестные дробины. - Хочу быть вегетарианцем! - кричит маска. - Сухари, фундук! - Изюм! - вопит птица, похожая на тощую чайку, балансирует на спинке стула. Грохочет молоток. Разлетается скорлупа. Птица резко срывается и планирует в открытое окно. За горизонтом угасает пунцовый Фомальгаут. -Здравствуйте, Егерь! - У-у-у! Давно жду! - Простите, милейший, - Зуев тычет мизинцем в ухо, - вы могли бы потише? - Чего?! - во впалых глазницах недобрая искра. Егерь оттягивает маску и рычит: - Местная артикуляция не нравится? Дефекты ищем?! - Нет, что вы... - А что я пережил, неважно? Полгода операций. Сотни швов! - Вы неправильно... - Иссечены мышцы языка, губ, мягкого нёба, глотки, гортани, изменена нижняя челюсть, - Егерь яростно бьёт кулаком в грудь, - и исправлена дыхательная мускулатура. И всё для того, чтобы говорить с итальянцами! - Конечно, конечно... я оценил, - Зуев кисло улыбается и присаживается на край табурета. - Всё супер. А при чём тут итальянцы? Меховая гора замирает. В вопросе звучит едва скрытая угроза: - Вы папарацци или кто?! - А-а, в этом смысле? - Зуев нервно хихикает. - Хороший вопрос, Егерь. Ха-ха... Забавный. Да, конечно. Мы папарацци! Покашливает Ромм. - Можно начинать? - Зуев долго включает микрофон. - Здравствуйте! С вами журнал "Охота и таксидермия". Тема сегодняшней беседы: цепкохвостый айы. Это животное... - Айы нельзя называть животным! - Егерь рычит. - Ни зверем, - рык крепнет. Зуев смотрит, как чёрный коготь соскребает с молотка ошмётки орехов, - ни тварью, ни скотиной. - И как же называть? - Объектом охоты! Испуг на лице Зуева сменяется деланной любезностью: - Супер. Начнём ещё раз. Ромм даёт крупный план. - Мне нравится ваша маска. Суровая и монументальная. Оригинальный стиль. Словно таксидермическая скульптура, - Зуев кивает. Егерь молчит. - Мы заметили, что здесь все скрывают лица. В космопорту дикий карнавал: Арлекин, Коломбина, Пьеро и Панталоне. Весь народ в шубах. Праздник, - Зуев хихикает. - Дао - планета маскарада. - Дао - планета охоты! - Егерь фыркает. - Не спорю. Уважаю традиции. На Руане, например, носят накладки на животе. Егерь вздыхает. - Экспансия деревни, - говорит неожиданно тихо и грустно. - Выселки теснят города - мы катимся в феодальный уклад, - прячет молоток в корзину. - А нам нужна цивилизация! Как воздух, - хватает себя пальцами за мохнатую шею, хрипит. - Для этого папарацци и пригласили. Запечатлеть, поведать, осветить, одним словом. Чтобы сенсация, эволюция, толпы умных земных охотников. У народа Дао слишком долгий путь. Нужен скачок в развитии. Ускорение эволюции... Давайте я расскажу вам про айы, - откашливается. Зуев оживляется, ёрзает на табурете, забрасывает ногу на ногу. - Цепкохвостые айы - лучший объект охоты. Сильные, подвижные, выносливые. Наделённые природным умом и красотой. От макушки до кончика хвоста имеют стойкий всесезонный кофейный окрас. - Жжёте! - Зуев решительно перехватывает инициативу, вздымает чёлку пятернёй. - Можно шкуру увидеть? - Нет! - Хм... а голову? Егерь качает клювом. - Чучело детеныша? - Запрещено! И любые иные части тела - категорически. - Как?! И ради какого трофея азарт? Егерь упирается кулаками в стол: - Трофей иного качества. Метемпсихоз божественной искры. Зуев поднимает брови, открывает рот, закрывает, глупо улыбается и даёт знак выключить камеру. - Рад знакомству. Надеюсь, бронь на обратный рейс... Егерь берёт молоток: - Ты знаешь, кто такой Фергус Сеумас? Зуев скрипит табуретом. - Вся галактика чтит Великого охотника. - Хотел бы передать ему привет? Табурет скрипит сильнее. - Это возможно? - по загривку Зуева пробегает приятный холодок. - Если так, то пахнет сенсацией. Довольный Егерь откидывается в кресле: - Ещё как пахнет. Воняет, можно сказать. А ты, значит, охотник за сенсациями? - Ну, в некотором роде. - Отлично! - Егерь потирает ладони. - Тогда открою тебе секрет - Фергус промышляет на Дао. - Не верю. Все знают, что он исчез. Не так давно его бесценный карабин продали с аукциона. - Тут карабин не нужен. У нас запрещено огнестрельное оружие. - И как же он охотился? Егерь разводит руками: - Есть выбор: петли, капканы, крючья, ямы. Зуев хмыкает и включает микрофон. Ромм обходит стол по кругу. - С вами "Охота и таксидермия". Экстренный репортаж с планеты Дао. Два года назад бесследно исчез Фергус Сеумас - самый удачливый зверобой доступных миров. Где он? Что с ним? И на самом ли деле его легендарное ружьё было продано с аукциона? У нас есть уникальный шанс узнать всю правду. Всю правду от живого свидетеля. Итак... Прошу! Чёрная ладонь гладит стол. - Первого айы Фергус поймал на крюк. Простой самолов: трос с якорем, кусок мяса и гибкое дерево. Душистые кишки заглушили запах железа. - Егерь показывает скрюченный палец с острым когтем. - Второго айы ждали петли. Следующего - капкан. Но по-настоящему Фергус раскрылся с ямами-ловушками. - Ланч! Ланч! - кричит кто-то за окном. Разбрызгивая сок, на подоконник падает крупная рыбина. Рядом приземляется отяжелевшая чайка. Зуев оторопело вытирает лицо. Егерь продолжает: - С каждым умирающим на кольях ему было о чём поговорить. В терпении весь метемпсихоз Дао - победитель забирает душу побеждённого. Зуев морщится - неприятный запах рыбы отвлекает. - Жизненной энергии Фергус получал столько, что росли новые зубы. А приобретённые инстинкты сделали его лесным богом. Егерь наклоняется вперёд: - Фергус - умница. Он знал, что получит не только душу, но и полезный довесок: память, способности, разум. Разум - очень редкий трофей, - меховая гора трясётся от смеха. - Правила Дао просты - охотник получит всё, если сам не станет добычей. Зуев сглатывает тугой комок, ему мерещится, что под маской Егерь облизывается. - Вы сказали: зубы "росли"? - Да, папарацци. - Что это значит? - Это значит, что пришёл хитрый айы. - И?! - И охотник сам свалился в яму. - Фергус Сеумас в свою ловушку? - Да. Зимой края ямы бывают скользкими. Особенно, если туда помочится хитрый айы. - А хитрый айы?.. - Ты хороший папарацци. То, что нужно, - повышает голос Егерь и срывает маску. - Но я уже не айы! На Зуева скалится медвежья рожа. Белеют зубы. Чернеет пустая глазница. На стол вползает бурый хвост. - Хочешь передать привет Фергусу, итальянец? Ромм роняет камеру. Зуев закрывает глаза. - Эволюция! - вопит птица.