Аннотация: Дети едут в гости к бабушке. Ее деревня окружена глухим, темным лесом. Чем это обернется?..
- Ты точно ничего не забыла? - Дима недоверчиво посмотрел на сестру.
- Сколько можно тебе повторять? Да всё я взяла!
Дима и Лена собирались уже два дня. И это им порядком надоело. Ехали они в гости к бабушке, которая жила в деревне.
- Лучше я б никуда не уезжала! Здесь у меня друзья... Оля, Маша... - возмущалась Лена.
- Твоя любовь Максим, - не упуская случая съязвить, сказал Дима.
- Да помолчи ты! - перебила девушка, - Короче, я не хочу никуда уезжать!.. Да и куда мы едем? - в глухую деревню! Что там делать? Я там не была лет пять. Я даже дом-то не узнаю, да и бабушку с дедушкой плохо помню...
Дима молча смотрел на Лену, терпеливо выслушивая её тираду. Это происходило каждый день, после того, как родители сообщили новость: вы едете к бабушке. Иногда Лена умудрялась закатывать истерики и несколько раз в день. Да неужели там так плохо, в деревне? Дима был вовсе не против поехать, даже наоборот. Все его друзья разъехались по лагерям, да дачам. А он один скучал в пыльном, жарком городе.
На крики пришла мама. Она недовольно посмотрела на Лену, которая, увидев её, замолчала и отвернулась.
- Лена, ну что ты как маленькая? Ты же всё уже должна понимать. Дима, хоть и младше тебя, таких скандалов не закатывает. Уезжаем мы, понимаешь, на целых две недели! Не можем же мы оставить вас одних в городе.
- Конечно, вы едите на юга, а нас отправляете в глухую деревню! - не унималась Лена.
- А что прикажешь делать?
Лена отвернулась. Что толку конфликтовать, если всё равно их с собой не возьмут. Придётся ехать.
Лена вздохнула и посмотрела на полные сумки.
- Ладно, я поеду...
Такими словами заканчивался каждый спор. Но назавтра Лена опять начинала тоже самое.
Диме надоели эти споры, он вышел из комнаты. На глаза попался велик. Его не нужно было слаживать в сумки, и очень трудно было бы забыть - он занимал половину их маленького коридора. Поэтому на велике можно было кататься.
Дима надел кроссовки, взял свою кепку, выкатил велосипед на лестничную площадку. Жили они на пятом этаже, поэтому скатывать велосипед приходилось долго. Но ещё ужаснее было его поднимать. Однако Диму это не останавливало. Он катался почти каждый день.
Вот уже четвёртый этаж, третий, первый... И вот наконец улица, долгожданная свобода. Дима сел на велик и покатил по давно известному маршруту. Здесь был хороший асфальт и мало машин. Он катался по этим дорогам с друзьями, пока они не разъехались. Теперь было кататься не с кем, но Дима не унывал. Это куда интереснее, чем слушать вздохи сестры, о том, что она никуда не хочет ехать.
А завтра он уже будет кататься не по асфальту, а по полям и лесам.
- Эй! Дима!
Мальчик оглянулся и увидел старого знакомого. Дима поехал потише, давая Паше догнать себя.
- А я-то думал ты уехал! - еле отдышавшись, сказал Павел.
- Я уеду завтра. А вот ты-то почему не в лагере?
Паша сквасил недовольную мину.
- В этом лагере ужасно. Свободы никакой. Делать нечего. И вообще... вожатые достали. Короче, я сбежал от туда... Ну, не совсем сбежал. Позвонил родителям, и они за мной приехали. Сначала никак не хотели меня забирать, но потом всё-таки сжалились. Больше никогда туда не поеду.
- А теперь что будешь делать? В городе сидеть?
- Да что тут такого плохого? Здесь по крайней мере лучше, чем в том лагере. Ты только завтра уедешь... А через два дня Ванька из поездки возвращается...
Всё это время Паша пытался не отстать от Димы. Дело в том, что у Димы был спортивный, "продвинутый" велик с большими колёсами, поэтому он ехал быстро, не применяя больших усилий, велосипед же Паши был не из новых, да ещё с маленькими колёсами, и скорость его была невелика.
Друзья проехали молча несколько улиц. Тут Паша сказал:
- А давай на перегонки?
Дима лишь покачал головой, глядя на такого храбреца. Когда результат известен заранее, нет никакого смысла соревноваться.
* * * * * * * * *
Лена ещё раз проверила вещи. Вроде бы всё. Но даже если что-нибудь забыть, это не будет слишком ужасно. Но мало ли что... Вдруг она забудет плеер например! Что там, в далёкой деревушки, делать без плеера? Она вообще не представляла, что там будет делать... Можно конечно взять книжки. К примеру по школьной программе... Лена вздохнула. Нет, ничего такого она читать не хочет. И на вещи смотреть уже тошно.
Лена направилась в зал. Но там было как всегда: папа сидел за компьютером, а телевизор был уже занят: мама смотрела новости. Делать было нечего. Она села на диван, иногда поглядывая в телевизор. Там рассказывали всё о том же: грабежи, убийства, пожары...
- Сегодня, на третий день поиска, спасатели нашли туристов, которые заблудились в лесу... - говорил диктор.
Мама испуганно посмотрела на Лену.
- Вы там смотрите, в лес не уходите, а то ещё потеряетесь!
- Да нигде мы не потеряемся, не бойся.
Мама всё не отводила взгляд от Лены.
Тут позвонили в дверь. Девушка пошла открывать. На пороге стоял папа. Вид у него был пессимистичный. Это было видно даже в отсутствии лампочки в коридоре ( её выбили ещё месяц назад).
- А мы завтра никуда не едем... Машина сломалась.
Мама тут же подскочила с места, забыв про новости.
- Как никуда не едем! Мы же билеты на самолёт уже купили... Какой кошмар!
Папа стал объяснять, что именно сломалось у автомобиля. Это объяснение было напичкана техническими терминами, и, в общем, малопонятно.
- Ты должен её отремонтировать. Причём завтра же!
Опять звонок в дверь. На этот раз это был Дима. У него тоже было убитое выражение лица.
- У меня сломался велик!
Он нёс в одной руке колесо, а в другой всё остальное.
- Я никуда не поеду без велика! - закончил он.
Мама застонала.
- Какой кошмар! Будто бы кто-то не даёт нам туда поехать...
* * * * * *
Мама весь день была на нервах и в нетерпении ходила из угла в угол, временами звоня отцу, чтобы узнать, как скоро он всё сделает.
Дима тоже слонялся целый день без дела. На улицу без велосипеда идти не имело смысла. И мальчик засел за компьютер. Мысль о том, что в следующий раз он будет играть только через месяц ( у бабушки, естественно, не было компьютера) внушила ему, что нужно отыграться по полной. Он не слишком беспокоился за сохранность своего героя-варвара, не раздумывая бежал на толпу скелетов. И, удивительное дело, почему-то его ещё ни разу не убили. Сегодня он должен пройти игру хоть и не до конца, но много.
Лена хотела пойти гулять, но мама её не пустила, полагая, что папа отремонтирует машину быстро. Поэтому к ней пришёл Макс (к явному неудовольствию Димы). Он как всегда пришёл с кучей музыкальных дисков, и теперь из комнаты Лены доносился какой-то рок. Это Диме действовало на нервы, и не давало сосредоточиться на игре.
Все, несмотря на то, что были чем-то заняты, находились в тягостном ожидании. Медленно приближался вечер.
Долгожданный звонок в дверь. Рванулись открывать все. И Дима, бросивший своего варвара на произвол судьбы, и Лена, оставившая Макса одного и мама. На пороге стоял папа. Вид у него был уставший, но всё-таки счастливый.
Он зашёл в квартиру и, с огнём в глазах, начал объяснять, как именно он отремонтировал машину. Никто его особенно не слушал, но все были рады.
- Так что, мы прямо сейчас поедем, на ночь глядя? - неуверенно спросил папа. Вид у него был измученный. А впереди была дорога в несколько сотен километров.
- Может поехать завтра?
Мама встрепенулась.
- Как это завтра?! Поедем прямо сейчас. Ещё не так темно.
Домочадцы кинулись к вещам, мысленно припоминая содержимое каждой сумки. Дима подошёл к компьютеру. Да, зря он оставил своего варвара. На него напали орки и убили его. А игру он давно не сохранял... Было чудовищно обидно, но делать было нечего. Он ещё раз посмотрел на труп своего героя, и выключил компьютер.
Макс восторженно прощался с Леной. Он обещал скучать по ней, и требовал ответа на вопрос "Будешь ли ты обо мне вспоминать?". Лена обещала, что будет. Дима поморщился, глядя на такую сентиментальную сцену.
Он взял свои сумки и стал спускаться по подъезду. На нижних этажах не было света. Такое случалось нередко: кто-то регулярно выворачивал лампочки. Дима шёл, вглядываясь в темноту. Нет, темноты он в принципе не боялся, но оступиться и упасть было вполне реально, особенно с пятью тяжеленными сумками в руках.
Вверху послышались шаги. Спускались все остальные. Это придало Диме уверенности, и он быстро преодолел последний пролёт. Подъездная дверь открылась, и он очутился на улице. Во дворе стояла их машина. Старенькая белая жигули. Неудивительно, что она сломалась. Дима пытался припомнить, сколько ей лет. Кажется, больше пятнадцати... Но выглядела она, по мнению Димы, на все двадцать пять. Дима вздохнул. Ему нравились красивые машины. Большие джипы, или скоростные гоночные... А у них была простая жигули.
Следом спустился папа, открыл машину и теперь решал сложную задачу: запихать все эти сумки в маленький багажник. Потом подошли мама, Лена и Максим. У всех у них были тоже сумки. Кроме, конечно, Лены: её сумки волок на себе Макс. Папа обречённо посмотрел на багаж. Да, всё это туда точно не запихать. Даже если сильно постараться.
- Так, придётся вам сидеть на мешках, - сказав это, папа начал запихивать оставшиеся сумки в салон.
- А где мы сидеть будем? - возмущалась Лена.
- Я же сказал: на мешках! - ответил папа.
Лена скривила губы. Провести шесть часов в неудобном положении - не радужная перспектива.
Всё было уложено. Оставалось только самим попытаться влезть в машину.
- Ну, поехали, - сказала мама.
Лена уже во второй раз за день прощалась с Максом. При родителях они не позволяли себе ничего такого - ни поцелуев, ни обниманий, поэтому они лишь держались за руки...
- Лена, ты едешь, или нет? - прервал их сентиментальный разговор Дима, залезающий в машину.
Лена посмотрела на него сурово, и опять повернулась к Максиму.
- Ну что ж, пока, - проговорил Макс.
- До встречи, - ответила Лена.
Но глаза их говорили гораздо больше.
Лена села в машину. Почему-то она никак не могла насмотреться на Макса. Как-будто... Как будто они больше не увидяться вновь. Лена похолодела от такой неуместной и страшной мысли, и быстро отогнала её от себя. Всё нормально. Этот месяц в лесу пройдёт незаметно. И она опять будет здесь. Рядом с Максимом. Опять они будут слушать музыку, опять будет всё как прежде. Лена надеялась на это.
Машина тронулась. Лена в последний раз посмотрела на Макса.
- Ну что, распрощалась со своим ненаглядным? - усмехнулся Дима.
- Будешь умничать, я знаешь, что с тобой сделаю! - тут же вспылила Лена.
- Да-да, знаю - превратишь меня в белку, или, ещё хуже, в лягушку...
- Дети, ну-ка прекратите! Не надо ругаться. Дима, ты просто ещё маленький, поэтому ничего не понимаешь, - пыталась их примирить мама.
- Я-то ничего не понимаю! - последовало возмущение.
* * * * * *
Они жили не в большом городе, поэтому уже через двадцать минут выехали из него. За это время Дима понял, что ехать на мешках долго не возможно. Хорошо, что хоть не колесе велосипеда. Мешки хотя бы мягкие... А велик, который папа успел отремонтировать, прицепили на крышу автомобиля.
- Дима, имей совесть, подвинься! - Лена слегка толкнула его.
- Мне двигаться некуда!
- Ну прямо ни на сантиметр!
- Да, представь себе!
Лена обиженно посмотрела на Диму. Но тому действительно было не легко. Он сидел на мешке, в бок кололо что-то твёрдое, а на голову при каждом повороте падала Ленина шляпа... И двигаться было некуда.
- А вот не нужно было столько вещей набирать, - назидательно сказала мама.
- Ты же сама сказала, чтоб мы взяли всё, ничего не забыли!
- Всё - это не значит ковры и пылесос.
- А я ковры и не брала! А вышло всё равно много, - оправдывалась Лена.
Ехали они уже час. Кругом были бесконечные поля. Солнце садилось, и окрашивало всё в красный цвет. Дима уже перестал любоваться пейзажем: за час езды это надоедает. Но его удивляла необычайная яркость заката. Кровь, лившаяся с солнца, заливала всё. И не было границы между небом и землёй.
- Такой закат на хорошую погоду. Завтра будете купаться, - сказала мама.
Диме же было не по себе от этого заката.
Прошло ещё час. Последние лучи умирали во тьме. На востоке была уже ночь. А на западе ещё шла битва между светом и тьмой. Но вскоре последние лучи умерли. Всё погрузилось во мрак. Впереди была лишь безлюдная дорога, которую освещал слабый свет фар. С боков бесконечный лес. Эта узенькая асфальтовая дорожка выглядела так нелепо среди могучего леса, что казалось, что вот-вот лес сомкнётся, и не будет больше дороги.
Лена спала, сложив голову на мешок. Дима меланхолично смотрел по сторонам. Но там ничего не менялось. Лес. Только лес.
Вдруг какая-то большая тень привлекла его внимание. Большое чёрное пятно выскользнуло из леса, и промчалось над машиной.
- Вы видели?! Сова! - восторженно крикнула мама.
- Такая огромная? - удивлённо переспросил Дима.
- А кто же это ещё мог быть? Конечно сова.
Дима ничего не ответил. Он с этим мнением не согласился. Сова летит, машет крыльями. К тому же она меньше размером... А это... Какой-то чёрный шар. Дима понял, что несёт какую-то чушь, и не стал об этом больше задумываться. Сова. Ну сова так сова.
- Знаете, господа пассажиры, я устал. - сказал папа. - Я сегодня целый день работал, ремонтировал эту машину. Давайте остановимся на ночь. А завтра прямо с утра доедем...
- Как! Остановиться на ночь! - тут же прервала его мама, - Осталось всего два часа. Ничего, доедем!
Папа начал было возражать, что, мол, ночью ездить опасно, да ещё он боится заснуть. Но мама была настоящим терминатором. Её не возможно было переспорить, а тем более убедить. Поэтому пришлось продолжить путь.
Вдруг в машине что-то запищало и затарахтело. Сначала тихо, еле слышно. Вскоре визг усилился. Было ясно, что продолжать маршрут опасно. Папа посмотрел на маму. Всё-таки им придётся заночевать в лесу.
- Мы сломались... - тихо проговорил отец и начал высматривать, куда бы свернуть.
Вскоре он увидел просёлочную дорогу. Машина свернула на неё. Дорога была не слишком наезженная. Трудно было сказать, когда последний раз по ней проезжали колёса, но там не было упавших деревьев, или иных препятствий, поэтому машина быстро углубилась в лес.
- Ну, выходите, - выключив двигатель, сказал папа.
Лена, только что проснувшаяся, удивлённо смотрела по сторонам.
- Мы что, уже приехали к бабушке?
- Нет, машина сломалась и придётся здесь ночевать, - быстро проинформировал её Дима.
Лена тихо присвистнула и поинтересовалась:
- А медведи здесь не водятся?
Дима вышел из машины. Он тоже надеялся, что медведей здесь нет. Кругом было тихо, и, что неприятно, темно. Глаза быстро адаптировались к скудному свету, но всё равно ничего не было видно. Высоченный лес, нависавший над ними, поглощал весь свет.
- И где же мы будем ночевать? - начинала злиться Лена, - В машине в три погибели, или может прямо здесь, на полянке?
Ей никто не ответил. Сейчас каждого волновал этот вопрос.
- Тебя мы, как самую вредную, запихаем в багажник, - пошутил брат.
Папа походил вокруг и насобирал ветки для костра. Чиркнула спичка, осветив непроглядную мглу леса. Дрова были старыми и сухими, поэтому костёр разгорелся быстро.
- Идите греться, - позвал папа.
Все стояли около машины, оценивая своё положение. Оно было не оптимистичным. Однако тепло костра сейчас было приятно, поэтому семья собралась.
- Нечего волноваться. Ночь мы проведём в лесу. Завтра я налажу машину, и мы прямо утром поедем.
- Хорошо бы так. - согласилась мама, но в голосе её звучала неуверенность.
Все оделись в тёплые куртки, потому что на улице было гораздо холоднее, чем в машине, взяли по мешку, и сели на них около костра. Огонь, весело треща, быстро пожирал деревья. Скоро в него кидать было нечего.
- Дима, сходи за ветками, - сказала мама.
Сын нехотя поднялся с тёплого места. В лесу было темно, и, после сидения перед костром, ничего не было видно. Фонарик даже не имело смысла спрашивать. Его не было. Дима набрался храбрости и пошёл в лес. Уходить далеко было не нужно: хворост валялся прямо под ногами. Дима наклонился, чтобы насобирать его. Всё ещё не привыкнув к темноте, он собирал на ощупь. Ветки... Трава, уже покрытая инеем... Вдруг он схватил рукой что-то склизкое и холодное. Дима быстро отдёрнул руку и отскочил. Сердце забилось, и кровь застучала в висках. Каким далёким в этот момент показался ему костёр. Мальчик вглядывался в траву, но ничего не видел. Возможно, он схватил змею, или жабу. Ничего не происходило. Но Дима уже не хотел рисковать, и попятился назад. Ничего, и этих пяти веток хватит. Он обернулся и быстрыми шагами пошёл к костру. Дойдя до него, он кинул свою добычу сразу на пламя.
- Зачем ты сжигаешь всё сразу? - возмутилась мама, - опять придётся идти!
Он вспомнил ощущение, когда он схватил это. Что-то липкое и мерзкое. Дима покачал головой. Нет, за дровами он больше не пойдёт. И мальчик сел на своё место. От костра веяло жизнью, поэтому он быстро успокоился.
- Что вы все молчите, такие убитые. Давайте анекдоты по кругу, - попытался развеселить всех папа. - Я расскажу первый.
Лена сморщилась.
- Нет, давайте не анекдоты. Я ни один не помню. Лучше песни попоём.
- Песни? - в свою очередь не соглашался Дима, - песни только ты знаешь. Им ведь тебя учит Максим, когда вы закрываетесь в комнате...
Дима злорадно улыбался.
- Извращенец! - истерично вскричала Лена.
Дима знал, как оскорбить сестру.
- Дима, прекрати говорить всякие гадости! - приказала мама. - Не доводи сестру.
Лена демонстративно встала и пошла в лес, в темноту.
- Лена, ну-ка вернись! Потеряешься ещё. - пыталась остановить её мама.
Девушка не обернулась и ускорила шаг. Вскоре её не стало видно. И шаги тоже стихли в темноте.
Все помолчали.
- Ничего, успокоится - придёт, - сказала мама.
А Лена тем временем всё дальше углублялась в лес. Она была страшно зла на своего брата. Однако, если бы её спросили, что это она так обиделась, девушка не нашла бы что ответить. Брат её доставал постоянно. Она к этому же давно привыкла. Но вот сейчас почему-то обиделась. Сложно сказать, что она ожидала: чтоб Дима пошёл искать её и слёзно вымаливал прощения, или чего-то другого. Просто ей захотелось уйти.
Она шла, огибая деревья, освещённые голубоватым светом лунной ночи. Глаза вскоре привыкли к темноте и она уже начала разбирать траву, растущую под ногами. Кое-где валялись ветки, шишки. Наконец ей надоело идти. Она оглянулась. Костёр был виден. Яркую оранжевую точку не загораживали деревья. От этого девушке стало спокойней. Потому что неприятно было потеряться. Лена оглядела место: мягкий, пушистый мох, и села.
Но девушка не ответила. Приятно сидеть в безопасности, когда другие волнуются. А они уже наверное волнуются...
- Лена! - ещё раз крикнул Дима.
Лена подобрала с земли соломинку и стала крутить её в руках. Ночь была тёплой и тихой. Спокойствие царило в лесу. Девушка сидела под огромной сосной, прислонившись спиной к тёплой коре. После напряжённого дня ей хотелось спать. Лена прислонила голову к стволу и блаженно закрыла глаза. Естественно, спать она здесь и не собиралась. Но вот так посидеть было приятно.
Откуда-то сверху, с кроны сосны донеслось тихое шуршание. Этот звук - был первым лесным звуком в молчаливом лесе. Лена приоткрыла глаза.
Огромного размера кошачьи глаза смотрели прямо в её зрачки. Её лицо было в десяти сантиметров от серой, полуоблезшей морды. Мало чего понимая, Лена хотела вскрикнуть, но получился лишь тихий, сдавленный выдох. Морда оставалась стоять застывшей. Но ноги не подвели. Девушка вскочила, и понеслась. Она и не думала бежать к костру, она бежала. Просто бежала. Сердце гулко колотилось в груди, спина взмокла, дыхание прерывалась, но ноги несли её прочь. Она не представляла себе, кого встретила. Но и не хотела представить. Когда она вскочила, она даже не оглянулась... После пяти минут бешеного бега, Лена начала уставать. Она обернулась, ожидая увидеть погоню. Но никого не было.
Неужели она смогла убежать от этого страшного чудовища? Лена остановилась, прислушиваясь. Никого не было. Что ж, может быть, и убежала. Лёгкая волна радости тут же сменилась страхом. Где теперь она находится? Где костёр? Она хотела было закричать, но тут подумала, что этим привлечет чудовище...
Девушка беспомощно оглянулась. Костра не было видно. Но куда-то нужно было идти. Лена решила идти туда, от куда бежала. Но она не могла ручаться, что бежала по прямой линии... А ещё она могла встретить чудище. Девушка застонала и опустилась на землю. Какой кошмар... Она потерялась и её хочет съесть монстр. Но теперь ей подумалось, что, может, это был какой-нибудь лесной зверь... Лена вспомнила эти кошачьи глаза, и сердце её похолодело. Девушка судорожно оглянулась. Теперь в каждом кусте ей мерещилось то чудовище...
- Помогите! - невольно вырвалось у неё, - Мама!
Лена вскочила и побежала.
- Мама!!!
Пробежав несколько метров, она увидела впереди себя красную точку огня. Она спасена! Лена ускорила бег и вскоре оказалась уже рядом. Но ещё из далека ей показалось, что у костра сидит четыре человека. Этого, конечно, не могло быть - четвёртая - она... Наверное, мешок она приняла за человека. Пока она бежала по направлению к костру, её удивило, что пришлось спускаться. Она не помнила, чтобы они расположились в овраге... Вскоре Лена оказалась рядом с костром. Там действительно было четыре человека...
Девушка сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Были видны лишь силуэты... Четыре человека... Девушка подошла ближе. Теперь она понимала, что это не её семья, но любопытство брало вверх. Тут один из них повернулся. Лена затаилась. Человек долго вглядывался в темноту, потом вдруг встал и перешёл на другую сторону костра. Пламя осветило его... Это оказался не человек - шерстистое лицо, огромные кошачьи глаза и рожки...
Лена вскрикнула и побежала в обратную сторону. За спиной раздался весёлый смех вперемешку с блеянием. Девушка быстро вскарабкалась по оврагу и понеслась из этого места наутёк.
- Лена! - послышался спасительный крик.
Девушка прислушалась, крик повторился вновь. Более не останавливаясь, Лена понеслась на звук. Вскоре она опять увидела костёр. На этот раз она была более осторожной. Несмотря на то, что она видела, как сидит у костра Дима и выкрикивает её имя, девушка уже не доверяла своим глазам. Она неслышно приблизилась к костру. Убедилась, что это всё-таки её семья, и только тогда вышла из-за укрытия.
- Нужно срочно уезжать! - со слезами выкрикнула девушка.
Все сначала обрадовались, увидев её целой и невредимой.
- Не нужно было убегать. Ты могла потеряться. - Назидательно сказала мама.
- Вы что, не слышите? Нужно уезжать от сюда. Немедленно! - кричала Лена.
Семья была в шоке, глядя на неё.
- С тобой всё в порядке? - осторожно поинтересовался Дима.
Лена села у костра и разрыдалась.
- Я видела... Я видела что-то ужасное, - плакала она.
- В лесу ночью всё кажется страшным. На то это и лес, - успокаивал папа.
- Вы не понимаете...
Несмотря на Ленины рыдания, никуда они не поехали. Да и сама она не слишком хотела говорить, что увидела. Все решили, что ей просто что-то показалось.
Лена на всех обиделась, но опять в лес не пошла. Она села в машину, и пыталась заснуть. Но страшные образы не давали ей успокоиться. Вскоре пошли спать все остальные. Папа разложил сидения, выкинул все вещи на улицу. Но это сильно не помогло. Четверо человек еле помещались в маленькую жигули.
Дима изо всех сил пытался заснуть, но это мало удавалось. С двух сторон его сжимали папа и Лена. Ноги постоянно затекали, и повернуться было не возможно. Но всё же промучившись час, он заснул.
* * * * * *
Дима бежал по полю. Оно было необъятно. Впереди, на горизонте ничего не было. Лишь бесконечное поле. Дима бежал легко, быстро, как птица.
А за ним гнались деревья. Они были страшны. Корни были огромными паучьими ногами, ветви тянулись к нему своими сучковатыми пальцами, пытаясь схватить мальчика.
А ему было не страшно. Он знал, что деревья движутся медленно. Он знал, что убежит. Дима почти летел. И, если бы захотел полететь, то взлетел бы...
Он бежал и бежал. Но тут на горизонте появилось что-то. Тёмная полоса. Мальчик не предал ей значения. Полоса всё приближалась и приближалась. И Дима вскоре понял, что это... Деревья. Впереди тоже были деревья. Ему стало страшно. Он посмотрел по сторонам. И справа, и слева тоже был лес... В ту же секунду лес вдруг окружил его. Сердце наполнилось страхом. Дима захотел взлететь, но лишь чуть-чуть оторвался от земли. Страх лишил его сил. А лес, огромный, чёрный, страшный, давил его... Первые ветви схватили мальчика. Он пытался вырваться, сопротивлялся. Но деревья, заслонившие собой небо оказались сильнее...
* * * * * *
Дима проснулся. Холодный пот стекал с него градом. Он оглянулся по сторонам. Все спали. Он немного успокоился.
Стук об стекло. Дима оглянулся. Огромная серая морда с гротескными кошачьими глазами смотрела на него. Если бы он мог закричать, он бы закричал.
Худая, костлявая рука с тремя длинными пальцами изогнулась и опять постучала по стеклу.
Спазм горла немного ослаб, и Дима что-то прохрипел... А морда так и не собиралась уходить.
Стук послышался с другой стороны. Дима повернул негнущейся шеей. Там тоже стояло существо. Взгляд его упал на замок двери. О, боже! Дверь не заблокирована!.. Эти твари могут открыть машину в любой момент...
Дима протянул руку, чтобы закрыть дверь, как вдруг постучали с третьей стороны.
- Дима! Чего ты спать не даёшь? - заспанным голосом сказала мама.
Тут же все головы исчезли. Дима рванулся вперёд, и заблокировал дверь.
- Кого это ты так испугался? - спросила мама, наблюдая за резкими движенями сына.
- Да так, никого, - сказал Дима. Голос его дрожал. Слова еле были слышны. Но он не хотел, чтобы его считали сумасшедшим.
Мальчик лёг, припоминая страшные морды. Кому об этом можно рассказать, так это Лене.
* * * * * *
Дима был очень рад, что проснулся. Засыпая, он был уверен, что ночью эти твари его съедят. Но он всё-таки проснулся. А значит, был живой.
Папа с мамой что-то готовили у костра. Лена им помогала. Мальчик был один в машине. Не углубляясь в воспоминание вчерашней ночи, он вышел на свежий воздух.
- На завтрак будут макароны с тушенкой, - радостно сказала мама, - А пообедаем мы уже у бабушки с дедушкой.
Дима улыбнулся.
- А папа машину уже отремонтировал, - лукаво сказала она.
- Я была бы рада прямо сейчас уехать с этого места, - проворчала Лена.
- Я бы тоже, - сказал Дима, многозначительно глядя на сестру.
Но та подумала, что он её разыгрывает (потому что вечером он её дразнил "А я вот тоже кого-то видел! И страшно испугался. Кажется, это был мой ботинок"). Поэтому Лена тут же от него отвернулась.
- Дети! Не волнуйтесь. Вот мы сейчас покушаем, и тут же поедем.
Все сели вокруг котла. Это единственное, что было из посуды, ну, не считая ложек.
Родители были радостны. Папа - потому что наладил машину, да ещё так быстро. Мама - потому что скоро уезжаем.
Дима, даже при свете дня, не чувствовал себя в безопасности. Солнечный свет слабо проникал сквозь толщу лесной кроны, поэтому здесь было не светло.
- Интересно, почему здесь не поют птицы? - спросил папа.
- Мы уже рядом с деревней. Я там провела всё детство. И ни разу за всё это время не видела ни птицы, ни зверя. - загадочно сказала мама.
Папа посмотрел на неё с сомнением.
- Такого не может быть. Ты, наверное, просто забыла. В лесу должен кто-то жить.
Мама пожала плечами.
Все молча доедали завтрак. "Неудивительно, что в этом лесу никто не живёт, - думала Лена, - эти существа всех съели". Она оторвалась от еды и оглянулась. Ух, никого не было.
- Собирайте вещи, - скомандовала мама, когда утолили голод.
Через пять минут всё было скидано, и они опять сидели на тюках. Лена и Дима с одинаковыми чувствами покидали этот лес - они были рады.
Папа завёл машину, и они поехали назад. Дима уже погружался в сладкую дремоту, чтобы быстрее скоротать расстояние, как вдруг машина остановилась.
- А я вчера не видел, что здесь развилка. - сказал папа.
Дима пробудился ото сна и посмотрел на дорогу. Ладно бы ещё развилка... Тут целых четыре дороги.
- Ночью ты этого мог не увидеть, - здраво рассудила мама, - Но мы ехали прямо, никуда не сворачивали, поэтому прямо и поедем.
Папа нажал на газ, и машина покатила вперёд. Но через пять минут опять была развилка. А потом ещё и ещё.
- Мы не ехали так долго, - задумчиво проговорила мама.
Все согласились с ней.
- Я же говорила: нужно было уезжать ещё вчера! - воскликнула Лена. - Я такое видела... Такие монстры... Но вы, конечно, не верите.
- Лена, - ответил Дима, - я тебе верю. Я их тоже видел. Такие мохнатые твари с кошачьими глазами. На чертей похожи... Но только страшные.
Папа с мамой смотрели на них поражённо.
- Кого вы видели, чертей? - выпучив глаза, спросил папа, и тут же расхохотался.
Он давно ехал прямо, уже не обращая внимание на развилки.
- Знаете, что, дети, - сурово проговорила мама, - Ночью с лесу всякое может привидится. Но чтоб такое. Держите свои фантазии в узде.
Брат и сестра промолчали. Спорить и доказывать было бесполезно.
- О! - воскликнул папа.
Все посмотрели вперёд и возликовали. В нескольких метрах была асфальтовая дорога. Машина вырулила на неё и все поехали дальше, как ни в чём не бывало.
Прошёл час. Где-то скоро была деревня.
- Вот сворот, - сказала мама, указывая налево. Там стояла табличка с названием.
Жигули съехала с ровной асфальтовой дороги покатила по гравийки. Всё затарахтело и запрыгало. Дима и Лена смотрели вперёд с любопытством. Скоро должна была показаться деревня. Но прошло четверть часа, а её всё не было. Впереди был лишь лес.
- Мне сегодня такой страшный сон приснился про лес, - тихо сказал Дима Лене.
Та понимающе кивнула.
- У меня и наяву много чего страшного было, - ответила она и спросила, - Ты и вправду их видел?
- Да. - больше он сказать не мог. Да и не нужно было.
Вскоре лес расступился и показались первые дома деревни. Это были старые, покосившиеся серые избы. В них уже давно никто не жил: стёкол не было, забор был сломан. Они ехали по деревне. Почти все дома были такими. И было видно, что в этих развалюхах кто-то всё же живёт. Складывалось впечатление, что хозяевам, здесь поселившимся, было всё равно на внешний вид дома. Избам на вид было несколько веков, и, после того, как их построили, ничего уже не меняли, не налаживали. Ставни висели, забор был повален. И так было в каждом доме. А между тем в окнах висели занавески, на крыльце стояли люди. Все жители с интересом смотрели на приезжих. Видимо, гости здесь были не частым явлением.
Но самое неприятное, что здесь было - окружающий деревню лес. Он был огромен и неподвижен. Кольцо леса плотно окружало деревню, и, казалось, вот-вот поглотит её.
Машина остановилась около одного из домов. Он был такой же полуразрушенный и серый, как и все.
- Вот мы и приехали, - сказала мама, улыбаясь.
Папа посигналил. Через несколько секунд дверь дома отварилась, и от туда вышла пожилая старушка в вязанной фиолетовой кофте и синем платке.
Лена пыталась припомнить её. Последний раз она здесь была лет пять назад. Это была её бабушка... Но вспомнить она ничего не могла. Ни бабушку, ни дом, ни деревню. Странно.