Аннотация: Звезда по имени... Идентично тексту в основном файле.
*Совет Джедаев, спустя неделю после инцидента на Неймодии*
Пришло время подводить итоги произошедшего. Все присутствующие понимали, что утешительного было мало - взять живьём Ганрея не получилось, и он скрылся от правосудия. Впрочем, не все считали это злом - магистр Йода уже два дня говорил, что подобное может благотворно сказаться на республике, и открыть глаза некоторым сенаторам которые считают своим долгом собирать налоги. Неожиданно новость о провале операции стала новостью дня - в голонете шли активные обсуждения, смысл которых сводился лишь к тому, что республика скатывается всё ниже и ниже, а после произошедшего вообще не способна защитить даже себя, не то что бы какой-то из их миров. Сенаторы подверглись нападкам, потому как неспособность уничтожить даже горстку переоборудованных судов больно била по самолюбию граждан всех рас. Все, кто причислял себя к республике, так или иначе, были недовольны.
Валорум вот уже три дня как ночевал в своём кабинете, а на заседаниях и прочих собраниях крутился как уж на сковородке. Но пока держался, ведь всё складывалось для него удачно, если посмотреть на ситуацию в целом. Забыв на время о наличии Джедаев, канцлер отдал всё своё рабочее и нерабочее время вопросу о создании нового торгового органа. Составные части торговой федерации пребывали в хаосе, активы никем не контролировались, чем и воспользовались спешно покинувшие федерацию пилоты - одна команда даже хотела угнать Лукрехалк, но их быстро отговорил от этой затеи дредноут, приданный корпусу юстиции. Но корабли помельче контролировать было практически невозможно, поэтому, почуяв свободу, капитаны транспортников разобрали их как горячие пирожки.
Во всем этом хаосе пытался показать зубы корпус юстиции, но нередко по этим же зубам и получал - жалкие вооружённые дроидами корабли федерации успешно противостояли столь же жалкому корпусу юстиции. Отдельные личности не в счёт, в целом корпус зарекомендовал себя как полностью недееспособный.
Несмотря на постоянно льющуюся как из рога изобилия критику Валорум не забывал, к чему он стремится и постепенно подводил сенаторов к нужной мысли. Дело это небыстрое, а пока есть чем заняться и без прячущегося преступника Нута Ганрея.
- Квай-Гон, проходи, - сказал Винду, прикрыв глаза. Головная боль немного утихла и мастер ордена Джедаев, искоса глянув на остальных сидящих в своих креслах мастеров, обратил всё внимание на вошедшего мужчину.
- Докладывай, что у тебя, - проскрипел со своего места Йода. Магистр, как и Винду уже был в курсе всех деталей, но необходимо было озвучить их перед советом, прежде чем принимать решение.
- Мы выполнили миссию, магистр, - Квай-Гон Джинн коротко поклонился и подождав кивка от Йоды, продолжил, - я проводил рыцаря и его падавана в Тид.
Йода дал на этот раз Джедаю задание, которое тот всеми фибрами души не хотел выполнять - сообщить о смерти Энакина Скайуокера. Магистр справедливо полагал, что рыцарь должен нести ответственность за свои решения, и лично сообщить матери одарённого о случившемся. После возвращения Квай-Гон был темнее тучи - под глазами его залегли тени, сообщающие всем о плохом сне, взгляд был хоть и осмысленный, но как то без огонька, который можно было найти там ранее. Квай-Гон понимал, что получил все упрёки и обвинения за дело - ему следовало сообщить о нахождении на борту мальчика в штаб, но... что сделано, то сделано, а что не сделано, может уже никогда не представиться случай сделать.
- Как ты оцениваешь вероятность появления в Тиде Нута Ганрея? - видя, что повисла напряжённая пауза, Мэйс Винду сменил тему. Йода тоже был разочарован смертью такого перспективного ученика, но не мог изменить случившегося.
- Вероятность есть, но мала. Ганрей скользкий тип и не будет рисковать... - ответил темнокожему мастеру Квай-Гон.
- Хотя он может послать убийц, он должен ненавидеть королеву Набу, и Джедаю всё равно лучше охранять королеву, - кивнул Винду. Пока шёл разговор, остальные мастера оживились, но не спешили вступать в разговор. Йода, помолчав немного, сказал:
- Учитель твой... Ученик мой... Дуку. Проблемы с ним возникли, пропал он из поля зрения нашего. Предполагаем мы, что сбежал он окончательно. Бдительность не теряй, а пока отдохни, иди, Квай-Гон, выглядишь ты как, не нравится мне, - Йода сощурившись, посмотрел на Квай-Гона. Вздрогнувший рыцарь сглотнул и снова поклонился, уходя из зала совета.
Когда дверь за ним закрылась, Мэйс Винду переглянулся с Йодой и спросил у него:
- Неужели было необходимо посылать его для такой миссии, магистр? Квай-Гон выглядит как мертвец.
- Важно это для него. Сам ценить жизнь умеет он, но последствия решений своих видеть должен и понимать, - магистр покряхтев, устроился поудобнее в своём кресле и обратился к остальному совету:
- Что думаете вы о в сенате начавшемся? Канцлер напоминает молодого своего отца мне.
В ответ прозвучал мелодичный голос тогруты:
- Возможно и так, магистр Йода, но всё это мне не нравится. Слишком... быстро всё.
- По-другому не случилось, - меланхолично заметил Йода. Остальные мастера поддержали его, и началось любимое занятие совета Джедаев - обсуждать, разглагольствовать, и снова обсуждать.
*Татуин*
Работы затянулись на неделю. Неделю и почти пятьдесят тысяч кредитов - я настоял на установке гипердвигателя первого класса, благо, слот для гипердрайва был стандартным, но вот найти такой двигатель оказалась задачей не из лёгких. Шёл активный прогресс в отношении гипердвигателей и связанных с ними технологий, так что вариантов второго-третьего класса на рынке было не счесть, а вот первый искали неделю. Помнится, не так давно Уотто подогнал Квай-Гону гипердрайв тэ-четырнадцать, весьма высокого класса. Нормой на данный момент считается аж пятый-шестой класс для гражданских кораблей, третий-второй встречается у военных, и иже с ними, а первый, можно сказать, эксклюзив. Но Татуин - место где обитают контрабандисты, а значит тут найти хороший двигатель - не проблема. Вообще найти что угодно тут не проблема, были бы деньги. Пока искали гипердвигатель, я поселился в гараже, работая с кораблём, как и Эрдва. Мой железный друг в последнее время был молчалив, и не докучал мне разговорами не по делу, предпочитая молча работать, зато я приставал к работникам ангара с завидной частотой.
Одна эпопея с установкой вооружения чего стоит - два военных турболазера вместо уже имеющегося одного маломощного. Целый день я торговался, ставил, запускал, проверял эту машинерию, порядком измазавшись в смазке и приобретя вид совсем как раньше - чумазый и довольный.
На очереди был навигационный компьютер, но я, не зная всех тонкостей этой машины, не спешил лезть под руку профессионалам и вышел на перекур. Установив навикомп, снова насел на работника ангара, и мы вдвоём понаделали несколько грузовых отсеков для контрабанды - в полу, между блоками навикомпа, в медотсеке, предварительно выбросив часть оборудования.
Когда прибыл мой заказ, радости не было предела - последнее, что надо было установить - гипердрайв. Гравицапы прибыло две штуки - основная и резервная, третьего класса. Ну и что, что надо платить налог на гипердвигатель высокого класса. Зато теперь нам не страшна никакая поломка - успеем вовремя, а с резервным и крайне надёжным, фирменным гипердвигателем третьего класса есть возможность продолжать выполнение миссии, даже если капризная игрушка первого класса полетит к Ситхам на рога.
Джулиан сидел в кантине-кафе и потягивал местные аналог пива, когда я его нашёл для доклада о том, что всё сделано. Он отнёсся с поистине Джедайским спокойствием ко всему, что с его кораблём я наделал и, выслушав от меня короткий отчёт по проделанной работе, согласно кивнул.
- Что-то не так?
- Нет, всё в порядке. Правда, найти работу нам будет проблематично...
- Это с чего бы? - удивился я, припомнив, сколько контрабандистов тут ошивается. Получалось, мягко говоря, много.
- Сейчас не я один такой умный, сбежал и корабль прихватил. Спрос на услуги контрабандистов если и упал, то только в простых миссиях, а что-то серьёзное мне не поручат, никто ещё нас не знает.
- Понятно. Тут, прости, ничем помочь не могу. Вот что, Джулиан, пока не показывай характер и соглашайся на любую работу кроме наркоты. С наркотиками вообще не связывайся никогда - долго в этом бизнесе не живут.
- Не верю. После такого удара по торговой федерации наверняка появятся какая-нибудь работёнка на тех планетах, где они раньше работали.
- Хм... есть такое. Но это же простые грузовые рейсы, Энакин!
- Пока бери что дают, и не вороти нос, Джулиан. Простые рейсы, простые рейсы... ты что, хотел сразу и опасную высокооплачиваемую работу? Хренушки, так что бери грузовой рейс, а там, глядишь, поднимемся немного, или что-то дадут провезти контрабандой.
Джулиан только лишь вздохнул и поднялся из-за стола.
- Уговорил, чёрт языкастый. Пойду к заказчику, - Джулиан пошёл по кантине к какому-то посетителю, скучающему за отдельным столиком. О чём они говорили, я не слышал, только видел, что мужчины пожали друг другу руки и Джулиан сел за его стол.
Я же, придвинув к себе кружку, отхлебнул местного напитка и продолжал поглядывать в полглаза за происходящим. Оружие предусмотрительно оставил в кобуре, так что неожиданностей можно не ожидать.
Джулиан вернулся уже спустя пять минут и, не садясь за стол, спросил меня:
- Так ты говоришь, что корабль готов к вылету?
- Именно. Если надо, то через час отправимся.
- В общем, есть работа. Летим на Аэтон, грузим товар, отвозим на Кали. Обещали доплатить за скорость. Ты как, не против? - спросил он для проформы.
- Нет, не против. Только это... а, ладно, дай мне час и мы улетаем.
- Окей.
Я, получив согласие, поискал глазами подходящую кандидатуру, вроде того же Колрисиана - хитрого сукиного сына, но без дури в голове. Не нашёл, и расплатившись, пошёл в соседнюю кантину, а Джулиан следом за мной.
Там мне, наконец, улыбнулась удача - за столиком обнаружился человек явно контрабандистской наружности - немного весел, бластер на бедре, жилетка пилота грузовоза, а не боевая броня или костюм техника. Местные завсегдатаи на меня внимания даже не обратили, так что я беспрепятственно прошёл к примеченному мной человеку.
- Эй, малой, чего тебе надо? - грубо спросил он меня, придирчиво оглядев.
- Работа нужна?
- Работа? Не смеши меня, вали отсюда.
- Пять тысяч, - сказал я, прищурившись.
- Пять? Тебе что, альдераанские игрушки привезти?
- Нет, обойдусь. Доставить посылку. Легальную, - я грубо уселся за стол и продолжил: - Пять тысяч, это очень и очень много за простой рейс на ближайшую планету.
- Так, с этого места поподробнее, пожалуйста. И в чём подвох? - контрабандист скинул маску дурачка и включил деловую хватку.
Джулиан сел тоже рядом за стол, но в разговор не вступал, а только слушал, заинтересовавшись.
- Никакого подвоха. Доставил бы весточку сам, да не хочу, что бы меня нашли по ней, к тому же доставить нужно строго из рук в руки определённому человеку, что бы никто из его окружения не узнал. Ну, почти никто.
Помолчали.
- Что говоришь доставить?
Я улыбнулся. Значит, согласился.
- Сейчас напишу. Бумага есть?
- Бумага? Хм... - контрабандист обратился к бармену: - Эй, Арри, у тебя бумага и карандаш есть?
Гуманоид, названный Арри, через минуту принёс мне бумагу и местный прибор для письма. За неимением гербовой, можно писать и на туалетной.
Я уже подумал, что оставлять мать в неведении относительно своей судьбы было бы слишком, и лучше написать ей весточку. Но передать лично не могу - Джедаи найдут, так что придётся исхитряться. Самым простым было бы написать Падме, с которой я неожиданно сблизился ха время наших приключений. А там, если мама рядом, они сами разберутся.
Дорогая Падме!
Извини, что пропал внезапно, с утра случайно сел не в тот звездолёт, и улетел с Джедаями на Неймодию. Подробности описывать не буду, но сейчас я жив, здоров, и даже неплохо себя чувствую. Знаю, что с моей стороны было грубо разыграть свою смерть, но кроме тебя и мамы вряд ли кто обо мне побеспокоится. Ну, может ещё Квай-Гон, но не факт. Надеюсь, ты приютишь маму в Тиде, ей наверняка понравится на Набу.
По некоторым причинам я скрываюсь от ордена, в том числе и потому, что мне в последнее время разонравилось их правило на запрет на личную жизнь. Надеюсь, скоро смогу навестить тебя лично, но пока не судьба.
Полагаю, стоит рассказать о произошедшем хотя бы тебе. Валорум узнал, что Палпатин копает под него, Джедаи узнали, что Палпатин - Ситх, и взбеленились против него но, похоже, я переоценил возможности республики. Если бы ту энергию, и деньги что тратят сенаторы на личные удовольствия и совещания направить в военное русло, то не было бы того кто мог представлять серьёзную угрозу республике. Надеюсь, канцлер сможет извлечь урок из произошедшего инцидента. Когда я сообщил Квай-Гону и канцлеру о тёмной стороне Палпатина, то наверняка недооценил страх Джедаев перед Ситхами, как и страх Валорума перед заговорщиками. Теперь Палпатин исчез в неизвестном направлении, где-то бродит Ситх-убийца, что напал на нас на Татуине, да ещё и Нут Ганрей сбежал вместе со всеми своими деньгами (да, да, я читаю новости).
И все вышеупомянутые могут захотеть твоей крови. Признаться, на такое я не рассчитывал, поэтому заранее прошу прощения.
Но, все могут ошибаться, верно? Тешит лишь мысль, что не сделай я этого и мерзавец Палпатин уже уместил бы свой Ситхский зад в кресло верховного канцлера, и тогда ситуация прошла бы "точку невозврата". А что было бы в этом случае с республикой, тебе лучше не знать - крепче спать будешь.
Уверен, я ещё к тебе вернусь, но не сразу, и не скоро. Пока что могу лишь передать тебе и маме что со мной всё в порядке, и пока со мной сила, я смогу справиться почти с любой неприятностью.
Передавай маме привет, успокой её, выслушай всё, что она обо мне скажет и все слова, которыми она меня обзовёт. Уверен, не со зла.
Попросил пилота отвезти тебе это письмо, потому как светиться перед Джедаями не хочу, а мама, в отличие от тебя, не имеет такого количества корреспонденции, и письмо могут перехватить. Ах, да, совсем забыл. К письму прилагается моё первое творение. Что это значит, ты можешь узнать у любого Джедая. Надеюсь, ты всегда будешь носить его под рукой, для сотен поколений Джедаев меч - это универсальное оружие и универсальный инструмент, разве что во время обеда его затруднительно использовать.
...Хотя, в высоком искусстве лицемерия тебе ещё многому предстоит научиться. Можешь взять за образец всё, что я разыграл перед тобой, Джедаями, и канцлером, начиная с того момента, как Набуанская королева, в одежде служанки, почтила своим присутствием лавку старьёвщика на Татуине. В любом случае, я сделал для тебя и твоей планеты всё, что мог, кто может - пусть сделает лучше.
P.S:
И не спрашивай, откуда я узнал правду. Иногда я вспоминаю фразу одного умного, но малоизвестного человека - "глаза слепы, зорко лишь сердце". Порой, что бы увидеть правду, достаточно закрыть глаза, которые легко обмануть.
P.P.S:
Буду сильно скучать по тебе... и по маме, конечно же.
Я сложил вдвое бумагу и снял с пояса световой меч. При виде его у моих собеседников, что называется, глаза на лоб полезли. Джулиан так и вообще охнул, а нанятый мною контрабандист поднял на меня тяжёлый взгляд.
- Ты что, Джедай?
- Нет, что вы. Ну... почти нет. Держи.
Контрабандист принял из моих рук меч так, словно он обжигал ему руки. Я предупредил:
- Вот тут кнопка на корпусе. Не нажимай её и всё будет хорошо. Этой штукой легко с непривычки самому убиться.
Мужчина кивнул и, спрятав от греха подальше меч в карман, спросил, забирая письмо:
- Кому отвезти то?
- Ты знаешь Набу?
- Ну, благодаря последним событиям, теперь все знают, что такое Набу.
- Вот, - кивнул я, - лети туда, город Тид, королевский дворец. Отдашь письмо и меч лично королеве. Падме Амидала Наберри. Или её капитану охраны - человеку по имени Панака. И никому, слышишь, никому более.
Контрабандист кивнул и опасливо положил в карман бумажку. Я же протянул ему чип с деньгами:
- Тут ровно пять тысяч. В письме ничего нелегального нет, мечи не запрещены, так что если проверка, можешь показать. Только никому не отдавай.
- Ну, письмо то от меня никто не потребует...
- И не бери в рейс контрабанду, главное - доставить письмо. А потом как хочешь. На Набу тоже сейчас должно хватать работы для достаточно удачливого контрабандиста. Джулиан, пошли в ангар, - я развернулся и, кивнув своему спутнику, молча слушавшему наш диалог, первым подал пример. Мы вышли из кантины, сиречь кафешки, и под жаркими солнцами последовали в сторону ангаров Мос-Айсли.
- Энакин... у тебя есть световой меч, да ещё и королева... боги, во что я ввязался? - Джулиан театрально схватился за голову. - И вообще, ты кто такой, парень?
- Ха! А не надо было подбирать незнакомых мальчиков. Теперь вот он я - Кот в мешке!
От Джулиана послышался только приглушённый стон. Да, видимо разнообразие моих знакомств несколько... специфическое. То старьёвщик на Татуине, то целая королева, то Джедаи... Нда... Правильно ли я поступил, что решил раскрыть карты перед Падме? Наверное, да. Уверен, она не предаст, ей все Джедаи до лампочки и до фонаря. А ещё появилось ребяческое желание показать "смотри я какой" и всё в таком духе. Начал ли я привязываться к этой девушке? А чёрт его знает, но таким уж циничным политиком она мне не показалась, как и дурой, верящей в демократию и добро. Просто девушка, хорошо воспитанная, немного наивная, что не удивительно в её-то четырнадцать лет, с толикой добра по отношению к некоторым окружающим... в общем, не такая плохая, как я себе навоображал перед встречей, но и не такая наивно-ванильная, как её показали в фильме. Не сказочная принцесса, но и не баба-яга. Уже начинает нравиться, о чём я дважды намекнул в письме. Надеюсь, не выскочит замуж, пока меня не будет... Всё-таки если и любить, так королеву!
*Набу, три дня спустя*
Нанятый контрабандист на своём корабле отправился в рейс. Благо, работа не пыльная, заплатили хорошо, да ещё и в перспективе можно получить какую-нибудь работёнку. Немолодой корабль в тот же час оторвался от поверхности песчаной планеты, и взмыл в небо, оставив позади негостеприимный Татуин.
Дело было за малым - в гиперпрыжок и ждать выхода из гиперпространства. Автоматика и дроиды успешно справятся с пилотированием, не оставив работы капитану корабля. Конечно, работы будет много, но только по выходу из гиперпространства - починить, дозаправиться, вести переговоры с планетарной станцией.
Путешествие закончилось, и корабль контрабандиста вышел из гиперпространства близ планеты Набу. Перед кораблём была красивая планета, покрытая лесами, и повинуясь командам дроида корабль, включив репульсоры начал относительно медленно снижаться в районе города Тид.
Станция связи ожила как раз в тот момент, когда капитан прошёл в рубку управления и сел на своё место.
Капитан корабля взял в руки комлинк и, переключив его на связь через корабельную антенну, сказал в него:
- Говорит корабль HWK-290 "Ястреб", код ти-эйч-икс, лечу с посылкой в Тид. Как поняли?
- Поняли вас, "Ястреб". Вам помочь с местом посадки?
- Да, мне нужно в королевский дворец.
- Поняли вас, данные будут переданы на вашего дроида. И без глупостей, хорошо? - прозвучал голос из комлинка.
- Конечно. - Пилот отложил комлинк в сторону и поднялся, глядя как почти отвесно корабль летит в сторону Тида. Город светлой кляксой выделялся на фоне окружающих его болот и лесов, так что промахнуться было сложно. После нескольких долгих минут сближения корабль выровнялся. Астродроид серии Эр-два, присоединившийся к стеку управления, что-то пропищал и корабль изменил курс. Всё больше и больше было большое и красивое по меркам местных строение. Впрочем, капитан тоже нашёл его весьма эстетичным. Но корабль направился в ангар, расположившийся в большой скале, на которой как оказалось, и стоял дворец. Двери ангара были открыты, а может, их и вовсе не было - всё-таки Набу - мирная планета.
Корабль залетел в ангар и, пролетев несколько десятков метров, выпустил стойки и приземлился окончательно.
Тут же вышли люди с бластерами и в броне. Возглавлял их человек с округлым лицом. В отличие от остальных, тяжёлый карабин висел у него на плече, да и был он не творением местных умельцев, а нормальным оружием - "громовержец", выглядящий ещё более грозно, чем называется.
Люк открылся, и "комитет по встрече" направил на контрабандиста стволы бластеров, только их командир не поменял позы, придирчиво глядя на начавшего нервничать контрабандиста.
- Кто вы?
- Меня наняли для доставки послания королеве, - капитан спустился с мостика и посмотрел в глаза местному военному. Получилось вызывающе.
- Во дворец? - встречающий артистично выгнул бровь.
- Да, Набу, Тид, королевский дворец, Падме Амидала.
Услышав имя своей королевы, встречающие переглянулись, и покрепче взялись за бластеры.
- Амидала? Что, вот так просто взять и передать сообщение её величеству?
- Ей, или человеку по имени Панака. Лично в руки.
Услышав имя своего шефа, командир встречающих замялся, но жестом приказал своим спутникам опустить оружие.
- Панаке можно. Рон! Проводи посланца к шефу, - обратился он к молодому охраннику. Тот, кивнув, повесил свой бластер на плечо и, сказав - "идите за мной", направился в апартаменты королевы.
Не говоря ни слова, контрабандист последовал за своим проводником, оставляя позади охрану дворца.
Впрочем, охраны было более чем достаточно - в коридорах, на лестницах, в залах, по которым шёл контрабандист, вертя головой по сторонам и глядя на дворец. Не каждый день удаётся человеку криминальной профессии побывать во внутренней части королевского дворца.
Через несколько минут они остановились перед закрытой дверью и проводник, бросив короткое - "подождите здесь", скрылся за дверьми. Не прошло и полминуты, как он вышел обратно и сказал капитану:
- Проходите, вас ожидают.
А за дверью обнаружилось помещение, по-видимому, королевское, похожее на небольшой тронный зал. В центре его был трон, на котором восседала девушка, или женщина в вычурно-чёрной одежде, с белым, покрытым гримом лицом.
Но долго смотреть на королеву контрабандисту не дали - к нему подошёл негр и представился:
- Панака, капитан королевской охраны. По какому вопросу?
- Меня наняли на Татуине, что бы передать послание и посылку, - контрабандист передал Панаке небольшой пакет, в который "от греха подальше" спрятал и письмо и меч. Панака, достав меч, нахмурился, после чего развернул бумагу и углубился в чтение. Но прочитав несколько первых строк, сложил бумагу опять и поднял взгляд на контрабандиста:
- Он вам заплатил?
- Да, - не стал врать капитан. Хотя он и подумывал стрясти что-нибудь с Панаки, но здравый смысл говорил, что с капитаном охраны лучше не играть, да и присутствующая недалеко правительница планеты давила одним своим присутствием.
- Тогда можете использовать ангар, как будет угодно. Ах, да, на пятом этаже есть гостевые апартаменты, можете передохнуть от перелёта, - негр развернулся и отправился прочь, на что контрабандист, не знающий ни набуанского, ни любого другого этикета, лишь хмыкнул и повторил действие собеседника.
Панака, не обращая внимания на двойника королевы, отправился в другое помещение, где и была Падме.
Будучи служанкой, она занималась всеми положенными слуге делами.
- Панака? Что-то случилось?
- Да, ваше величество. Вам письмо, - негр протянул бумагу и меч Королеве, и отошёл в сторону.
Падме взяла бумагу в руки и углубилась в чтение.
После первого прочтения она подняла взгляд, протёрла глаза и ещё раз пробежалась по строчкам письма. Меч она благоразумно положила на стол.
- Да... - Падме немного порозовела в щёках, перечитав короткое письмо во второй раз, и посмотрела на лежащий перед ней меч.
- Я тоже не знаю, что бы это могло значить... - заверил её Панака.
- Тогда... - Падме усилием воли успокоилась и вернула лицу его нормальный цвет, хотя от намёков Энакина было приятно осознавать, что её воспринимают не столько королевой, сколько девушкой. После прочтения, королева Набу взяла меч и, нажав на кнопку включения, чуть не выронила, его, когда с неповторимым гулом выросло фиолетовое лезвие светового клинка. Панака поджал губы, а Амидала, виновато посмотрев на своего охранника, выключила меч.
- Панака, пригласи сюда Шми. И... успокоительного принеси заранее. Ох, что будет... - Падме повесила меч на пояс, надёжно спрятав в мешковатой мантии слуги, и снова начала читать неожиданное письмо.
*Планета Аэтон, Энакин Скайуокер*
Рейс был самым заурядным из всех, что только могли бы быть. Мы вылетели с Татуина, направившись на указанную планету в центральных мирах.
Джулиан в отличие от меня был намного более эмоционален, и чуть ли не пританцовывал вокруг работающего гипердвигателя первого класса - творения сумрачного коррелианского гения. С той хренью, что стояла у него раньше, он бы неделю добирался до Аэтона, а теперь всё путешествие в гиперпространстве должно было занять, согласно расчёту новенького навигационного компьютера полтора дня. Да и то только потому, что мы летим по маршруту, а не окольными путями. Но даже это приводило Джулиана в восторг. Я же, посмотрев, как он радуется, отправился в пустую грузовую кабину, где достал свой тренировочный меч и принял стойку, постепенно отрабатывая обычные рубящие удары. Не знаю как Джедаи, а я не собираюсь делить оружие на эстетичное и неэстетичное. Вернее для меня эстетичное оружие - это оружие, сочетающее в себе эффективность и простоту. Меч - да, эстетичен - он прост и удобен, мал, может служить и атакующим и защитным оружием. Причины, почему не может быть эстетичным бластер я не нашёл - это тоже простое и эффективное оружие. Хотя меч был уже привычен, намного привычнее, чем бластер, с которым мне придётся "подружиться" за неимением боевого меча.
После перелёта Джулиан, уже, будучи опытным пилотом, переговорил с кем-то по комлинку и внёс координаты в компьютер. Управляемый автоматикой корабль вошёл в атмосферу планеты, и направился к нужному месту. Из-за искусственной гравитации, понять, что корабль в атмосфере я смог только по несильным вибрациям корпуса.
Аэтон был покрыт лесами. Город, а точнее окраина, на которой мы приземлились, была редким исключением. С виду это был большой склад. Настолько большой, что его можно было бы перепутать с небольшим городом. От земных он отличался только товарами и работниками-дроидами, которые старательно перетаскивали большие коробки с места на место. Внизу под погрузкой уже стояло не менее десяти кораблей самого разного вида. Джулиан перехватил управление у дроида и, сам взявшись за штурвал, направил корабль на только что освободившееся место.
После мягкой посадки он вышел из кабины-рубки и позвал меня:
- Энакин! Энакин, ты где?
- Тут я, Джу, ты чего разорался, - я вышел из своего закутка и посмотрел на пилота.
- Так уже прилетели. Пойдёшь со мной?
- Зачем?
- Посмотришь, что да как.
- Бластеры здесь не запрещены?
- Нет, что ты. Пока, по крайней мере, нет. Бери всё, что хочешь взять, мы ненадолго. И не задерживайся!
- Окей, - я отправился обратно в свою каюту, которую Джулиан любезно освободил от хлама. Раньше она исполняла роль балкона в российской квартире - склад для того что выбросить жалко, а хранить в квартире - западло.
Нацепив на себя пояс с оружием, я прихватил тренировочный меч - выстрелы из бластеров он отражает так же хорошо, как и настоящий. Жаль, свойство кристалла таково, что вместо тонкой нити энергии он создаёт широкий канат, который не может нанести сколь-нибудь значимое ранение - энергия луча тренировочного меча раз в пятьсот ниже, чем у боевого, поэтому если боевой может легко расплавить сталь, то тренировочный только несильно нагреть, как зажигалка...
Джулиан ждал меня у трапа и дождавшись, пошёл вперёд. Обойдя корабль, он осмотрелся, и углядев в ближайшем к нам строении вывеску с какой-то надписью, пошёл туда, а я следом. На ходу я прикрыл глаза, включая второе восприятие, и присмотрелся к вывеске. Она гласила: "администрация космопорта". Коротко и ясно.
Пройдя по дорожкам, напоминающим рулёжные дорожки аэропорта, мы вошли внутрь.
Офис, обычный офис. За стойкой скучает охранник, принадлежащий к какой-то из гуманоидных рас, несколько дверей, ведущих, по-видимому, в кабинеты клерков, ну, и, конечно же, протокольный дроид. К последнему я и обратился, припомнив, что в их обязанности входит помощь.
- Аллё? Да, да. Нас наняли для грузового рейса, к кому тут обратиться за работой? - сразу задал я входные параметры. Дроид, сверкнув своими жёлтыми глазами, ответил металлическим синтезированным голосом:
- Отдел создания и регистрации грузовых рейсов находится в сорок втором кабинете. Это прямо по коридору, - дроид посмотрел в сторону коридора с уходящими вдаль дверьми кабинетов.
Место это до ужаса напоминало больницу, точнее поликлинику. Джулиан, услышав номер кабинета пошёл вперёд, всматриваясь в номера на дверях. Первый, третий, пятый...
Через полсотни метров появился и сорок второй. В отличии от остальных, этот кабинет располагался в небольшом холле, где разместились другие пилоты.
- Вы в сорок второй? - Джулиан осмотрел двух гуманоидов в характерной для пилотов одежде.
- А чё, не видно? За мной будешь, - грубо ответили ему, и Джулиан был вынужден дожидаться своей очереди.
Корабль скоро встал под загрузку - точнее - дроиды понесли к нашему барлозу коробки и контейнеры. Я не стал заходить внутрь, так что, когда подошла очередь Джулиана - сбежал на относительно свежий воздух.
Не успел я стоя прислушаться к силе, как был оторван подошедшим со спины Джулианом:
- Ну, радуйся. Есть у нас работа - сейчас загрузят товар, потом ещё немного контрабанды...
- Контрабанды? Они что, прямо в офисе контрабандистов принимают?
- Ну, а ты думал? Оказалось, специально на Татуине искали пилотов для такой работёнки.
- Ох, терзают меня смутные сомнения... - я покачал головой. Слишком уж Джулиан относился несерьёзно к предстоящей работе. Да и по той карте, что у него есть нам лететь придётся кое-как.
*Через двенадцать часов*
Работа контрабандиста, поначалу не показалась такой уж сложной. Джулиан попросил меня загрузить грузы в корабль и распихать контрабанду по тайникам, а сам ушёл готовить корабль к вылету.
Впрочем, даже проще, чем казалось - как только Джулиан отошёл и оставил меня руководить дроидами-погрузчиками я попросил их сложить всё на пол и силой загружал коробки и тюки с не самыми легальными товарами. На вид это был мех каких-то мелких зверюшек, на подобии норки, и налогом они облагались... гигантским, с целью сохранять популяцию. Естественно, настоящий хлеб для контрабандиста - любая честная организация разорится из-за того что рано или поздно её конкуренты прибегнут к работе контрабандистов и снизят стоимость итогового продукта процентов на тридцать. В общем, меховой бизнес процветал и был кормушкой для контрабандистов всех мастей - от начинающих пилотов до маститых перевозчиков на крупнотоннажных кораблях. После того как дроид положил всё добро на пол, я подхватил его силой и отошёл подальше. Легко сказать, что разницы в весе нет, зато искренне принять это сложнее. Я легко, даже из другой стороны грузового отсека, поднял тюк с мехом и аккуратно положил его в люк. Потом повторил то же действие с коробками. Главное - убедить себя, что и коробки с мехом, или даже легче. В качестве тренировки это было полезно. Отрешаться от действительности и погружать сознание в силу я был не готов, поэтому просто представил себе образ на этот раз длинного и сильного щупальца. Очень помог просмотренный в детстве мультфильм. Да, да, мультфильм, а не какие-то философствования. Там был такой плохой парень в очках, плаще и с длиннющими железными щупальцами, торчащими из-за спины. Осьминог кажется. Вот для полного управления телекинезом мне не сразу, но помог его образ. Закрыть глаза, увидеть течение силы, представить себя тем "осьминогом" и потянуться сразу двумя щупальцами к грузам...
Каково же было моё удивление, когда в силе я увидел (да, да, увидел) как от меня в сторону коробок тянуться тонкие линии-щупальца. Я чуть не сбился с концентрации, но вернулся в норму и, перехватив управление над этими щупальцами, плотно обвил ими коробки, и поднял в воздух. Обе поднялись, что перепугало дроидов-грузчиков, или вернее заставило их переглянуться друг с другом. Я и не заметил, но приехавший Эрдва что-то пискнул им, и дроиды-грузчики перестали делать бессмысленные телодвижения. Хорошо, что у этих жестянок нет никакой долгосрочной памяти, только необходимый минимум для выполнения простых работ "бери это - тащи туда", и они не способны анализировать или записывать происходящее.
Коробки были торжественно умещены в потайной отсек и я, повинуясь всё тому же образу "осьминог" захватил крышку отсека и вернул её на место, попутно загерметизировав отсек. Да, да, а что бы вы думали, контрабандный товар будет незащищён? Да там ещё и климат-контроль есть, так что я, открыв глаза, сказал своему железному другу:
- Эрдва, этот отсек на двадцать градусов и среднюю влажность.
- Принято. - Пискнул дроид и выставил нужные параметры. Он, кстати, был подключен к беспроводной сети корабля, так что смысла двигаться с места у него не было.
Закончив с погрузкой меха, я продолжил свои тренировки - на этот раз количество манипуляторов удвоилось и сразу четыре коробки взмыло в воздух. Как ни странно, так создавалась возможность точно контролировать "щупальца" - от скорости движения, до силы сжатия коробок. Обвив невидимыми щупальцами груз, как змея обвивает свою жертву, мне пришлось уходить на более плотный контакт с силой - держать в воздухе сразу четыре объекта было сложно. Но, найдя в себе то знакомое ощущение силы и погрузившись в него, сконцентрировавшись на нём, я легко поднял и четыре короба.
Тренировка вышла удачная - после того как все грузы были уложены осталось только пройти в кабину, скомандовав Эрдва готовиться к вылету. Дроиды-погрузчики споро покинули борт, и я вернулся в кабину. Мостиком это назвать было сложно - скорее похоже на кабину какого-нибудь Боинга, только вместо приборов и мониторов были голограммы, проецируемые прямо перед пилотами. Мест тоже было два, но только в отличие от самолёта, кресло второго пилота находилось слева. Джулиан сидел на месте первого пилота и обратил на меня внимание только после настойчивого покашливания.
- Что тебе, Энакин?
- Я закончил с погрузкой, можем лететь.
- Постой, не всё так быстро, сначала нам надо свериться с картой, которую нам дали.
- Тебе что, и карту выдали?
- А почему бы нет? Контрабандисты здесь работают часто, а терять груз никому не хочется. - Пояснил Джу и вернул своё внимание голопроекторам.
- Логично. Ладно, грузи карту, проверяй, можешь Эрдва спросить.
- Да что этот астродроид знает? - отмахнулся от меня Джу.
- Ну, не скажите, капитан, этот дроид раньше служил на личной яхте королевы Набу, так что сделан по высшему классу. - Заступился я за друга, пусть и железного.
- Личной... яхте... - Джу поднял бровь, но потом, вспомнив кое-что, сдался. - Хорошо, спрошу. А ты, надеюсь, скажешь, откуда у тебя такой дроид.
- Он не у меня, он со мной, - поправил я капитана. Тут и к гадалке не ходи - опасается и немного злится, что не знает, что за техник ему достался в экипаж, - Не парься, Джу, - улыбнулся я ему, - ничего такого опасного. Ну, познакомился с одной красивой девушкой, было дело... - я отвёл взгляд от молча слушающего меня Джулиана и взобрался на место второго пилота. Проверив показания приборов и отдав команду на закрытие люков - всё-таки вдвоём мы быстрее справимся с предполётной подготовкой. Слава силе, что благодаря репульсорным двигателям нам не предстоит никаких сложностей с взлётом - взял да и поднялся, и всё тут...
Корабль через несколько минут оторвался от поверхности космодрома и, подняв "нос", полетел вверх, в небесную синеву, быстро сменившуюся на черноту космоса. Джулиан так и не оторвался от своего пульта, а я, посмотрев на всё что тут было нагромождено, для проформы спросив разрешения, вышел и направился в свою каюту. Всё-таки идея с визуализацией силы была интересна - как один из вариантов её использования.
Через полчаса корабль вошёл в гиперпространство и я, окончательно убедившись, что всё в порядке, сел в позу псевдолотоса на своей койке, и принялся за медитацию с максимальным погружением в силу. Только так можно было понять её, силу.
Сила отзывается на представленный мною образ - как иначе понять то, что без труда сформировались щупальца, которыми я легко поднимал тяжеленые грузы? Ну, пусть не совсем легко - знать, что силе без разницы и искренне поверить, что полцентнера это нетяжело - разные вещи. Но всё же.
В отличие от ранней медитации, сейчас я видел всю каюту, даже с закрытыми глазами, чувствовал её, и отгородиться от внешнего мира - та ещё задачка. Но я справился, погрузив в некое подобие силового транса свой разум. Особенно в этом помогли размышления.
Если сила отзывается на представленный образ, то я могу представить что угодно, и это будет выполнено? Вряд ли, но проверить стоит. Вот только идеи, как мне проверить, получится ли влиять на силу силой... хм... мысли - или точнее силой воли - не приходили в голову. Ну и ладно.
Что там можно сделать силой воли? Чему в фентезюшках учили юных магов? Нет, палочкой размахивать мне не надо, если только длинной и световой, и с несколько другим назначением, но всё-таки что-то в этой идее есть... что-то такое, интересное.
Например, где граница возможностей силы? По фильму выходило, что сила это не какие-то мидихлорианы, а свойство духа, или, если по другому - сила воли собранная и применённая словно какое-нибудь "ки" из восточных единоборств. Впрочем, концепция похожа - энергия там, всё такое...
Не заметив, что прошло уже достаточное количество времени, я решился на эксперимент. Например, для начала, просто поднять предмет. Нет, не невидимым манипулятором, который я представлял себе раньше, а силой воли - сейчас моих познаний о силе было достаточно, чтобы не стараться просто желать, что бы предмет поднялся. Я понимал, что и предмет, и пространство между мной и ним заполнено силой, и что бы повлиять на силу внутри предмета, достаточно провести ту же манипуляцию, что при создании "руки", но на удалении и без визуализации самой силы как какого-то манипулятора. Предмет, я, сила, сила воли... и ничего более.
Сила воли я сказал!
...
Не с первого раза, но мне удалось поднять в воздух датапад, что валялся на тумбочке около кровати. И, что характерно, никаких манипуляторов в виде руки не было - просто я чувствовал силу внутри датапада и влиял непосредственно на неё, а не на внешний корпус. То есть это было манипуляцией изнутри - манипуляцией силой, находящейся внутри предмета. Благо, с этим я уже сталкивался при создании меча. Кстати о мече...
Блин! Сбил концентрацию и датапад грохнулся на тумбочку. Всё у меня не слава силе - отвлекаюсь, ёкараный бабай!
О мече - не мешало бы собрать новый. Вот только кристалл... говорят, подойдёт любой - свойства детали светошашки он принимает после долгой и вдумчивой обработки силой, ну, или если кристалл специальный и природный, предрасположенный к силе, то можно сократить время и прилагаемые силы для его создания. НО! Как частично русскому человеку мне милее собрать дорогостоящую вещь самому, а не платить каким-то дядям. К тому же Квай-Гон говорил, что продажей кристаллов занимается фирма, подконтрольная Джедаям. А это значит, есть шанс засветиться при покупке - а ну как пойду в их магазин и начну форсюзить при выборе - сразу засекут и скажут кому надо. А оно мне надо?
Кристалл придётся искать или делать самому - авось выйдет неплохая тренировка. К тому же я так и не успел опробовать меч, да и сила в том кристалле была не моя - Оби-Вана Кеноби. А с чужим кристаллом... что-то мне подсказывает, что лучше, что бы меч был свой, а не заимствованный у кого-то. Так правильней.
Решив всё для себя, я отложил эту мысль на потом и начал повторно упражняться в использовании силы воли. Или как её там, у кун-фу-джедаев зовут?
Многострадальный датапад снова поднялся в воздух, но на этот раз уже более осмысленно с моей стороны - достаточно было чёткого желания, направленного не внутрь себя, и даже не на датапад, а на силу, что пронизывала электронный прибор, и вуаля! Электроника послушно поднялась в воздух, воспарив над тумбой.
Опасаясь, что он снова может грохнуться, я перетянул его к себе, держа над кроватью. Кстати, вот ещё одна особенность - мне не пришлось прилагать усилий для удержания. То есть я представил и захотел, что бы сила удерживала датапад над диваном, и она удерживала его, а я мог не концентрироваться на нём, и даже провёл эксперимент, открыв глаза и отвлёкшись.
Датапад всё-таки упал. Упал, мать его за ногу, но кое-какие результаты и информация к размышлению была получена - датапад парил в воздухе, без моей поддержки. Стоило лишь сконцентрироваться на той части великой силы, что была в местном аналоге планшета и выразить своё желание. Что-то мне это напоминает - навёл курсор, кликнул пункт меню "поднять и держать"... Это же прямое волевое управление силой! Да, именно оно. И те руки-щупальца - лишь иллюзия, создаваемая силой по моей воле. Или точнее иллюзия разума, визуализированная силой. Костыли телекинеза - для слабого полезны, для мастера - помеха. Но я не мастер, и скорее отношусь к первой категории - манипулятором в виде невидимой руки или щупалец мне действовать проще. Точнее - моему разуму проще принять то, что предмет держит невидимый, или точнее видимый только в силе манипулятор, а не само по себе оно летает...
Одна польза от медитации была - я наметил себе план тренировок с силой - развивать способность волей влиять на силу, минуя этап визуального и вербального контроля, вроде протягивания настоящей или невидимой руки в сторону манипуляции. Не заметив, сколько прошло времени, я, не раздеваясь, растянулся на кровати, предварительно новым методом убрав обратно датапад на тумбочку.
Набуанский город был красив - многие состоятельные разумные со всей галактики прилетали на Набу, чтобы насладиться отдыхом на местных курортах. За неимением значимых полезных ископаемых, Набу мог иметь более-менее серьёзные доходы только с продажи плазмы и туризма. Архитектурный стиль Набу, пользовался популярностью далеко за пределами сектора, вплоть до центральных миров. Выходцу с Земли он напомнил бы здания Венеции и Флоренции эпохи ренессанса, но, по понятным причинам, выходцев с далёкой-далёкой планеты на Набу не было. Здания венчались цветными, крытыми черепицей, прямыми крышами, с аккуратными скатами по краям и обязательным небольшим куполом в центре крыши - как дань древней традиции.