- Деда, а когда будет можно? Когда сотая рыбка клюнет?
- Эх, малыш. Ну, хорошо - раз ты уже такие вопросы перед сном задаешь, то возьму тебя с собой. Уговорил! Пора вводить тебя в курс дела, наследничек ты мой...
***
- Диспетчерская - Земле. Транспортный портал стабилизирован. Даю разрешение на пропуск пассажиров.
- Земля - Диспетчеру платформы. Вас понял. Клиентов пропускаю. Учтите - хозяин с внуком в гости едет!
***
- Вот смотри, внучек - видишь, какая красивая наша планета? Небось, раньше только по головизору такую красоту разглядывал?
- Ага, деда - красиво! И платформа тоже красивая! Какие железяки большие - как мачты освещения на стадионе! Или как в игре... Помнишь, деда? Там еще злобные пришельцы напали на Землю, а капитан Петров за ними на звездолете гнался? Так у него протонные пушки на таких же огромных фермах стояли, и так же широко в стороны расходились перед залпом. А капитан по пришельцам - огонь, огонь! Тра-та-та...
- Да, да - помню, Алешка, помню. Хорошая игра - почти что жизненная...
- Деда, а деда? А мама с папой тоже за пришельцами гонялись? Правда? Ну, скажи - правда? А то нам воспитательница стала рассказывать, а я - ничего не знаю...
- Эх, Алешка... гонялись, гонялись твои родители. Мамка за папкой, а папка... эх, за пришельцами.
- А правда, что они их прогнали? Ведь правда, деда?
- Догнали внучек, догнали! И прогнали...
- А где они сейчас, деда?
- ... наверно еще догоняют...
***
- О! А это что за дедок к нам пожаловал?
- Да ты что!? Это же сам дед Лимон! Не знаешь владельца фирмы, в которой работаешь?
- До последнего винтика! А мальчишка - то внук его, Алешка. Пять годков пацану.
- Погоди... Круглов? Знакомая фамилия. Он не военный?
- Угу. Отец пацана - адмирал космофлота. Это его корабль первым флайтингов заметил.
- Да, помню - такая бойня была. И что военные с этими тварями не поделили. Погоди... так ведь он погиб?
- Ага... и мальчишка этот - почти сирота. Мать на флагмане заведовала медчастью, в полет на третьем месяце ушла. Наверное, думала - успеет вернуться, но полет затянулся, пришлось рожать на борту. А потом сражение, корабль гибнет... Ее в спасательной капсуле нашли, ребенку повезло...
- Да, жалко пацана... А дед его - что же он?
- О, да ты как сюда попал, вьюнош? Дед всю жизнь гравитацией занимался! Вот он, с горя-то, и придумал первую ловушку.
- Ясно... теперь знать буду!
***
- Смотри, Алешка - видишь звездочку? Вот - самая яркая! Да, да - эта! Она - наша рыбка. Большая, страшная? Не бойся, внучек. Это мы раньше ее боялись, а теперь - нет.
- Деда, а она нам плохо не сделает?
- Нет, Алешка. Теперь уже нет... Эх, жаль - папа с мамой не увидят...
***
- Проходите, проходите - не толпитесь. Всем будет видно. Вот так, хорошо. Молодой человек? Да, вы - подвиньтесь сюда, а то девушке вид закрываете. Так, все!? Отлично. Тогда слушайте...
В конце прошлого века, исчерпав все доступные природные ресурсы, человечество вынуждено было искать новые уже за пределами солнечной системы. На планете бушевал энергетический кризис, и найти даже небольшое количество трансурановых элементов для использования в качестве топлива - оказалось очень сложно. Потому в первый межзвездный поход отправилось всего два корабля. Как вы, наверное, знаете - командовал этой эскадрой адмирал Круглов. Именно его корабль первым обнаружил и вступил в контакт с разумной формой энергии, дрейфующей в космосе - сейчас мы называем их флайтингами.
По невыясненным причинам чужие проявили внезапную агрессию и уничтожили флагман. Второй корабль вернулся и доложил о случившемся, но ответить чужим силой мы не могли - они оказались практически неуязвимыми. Впрочем, и флайтинги, находясь в тисках гравитационного поля своей системы, не могли приблизиться к Земле.
Однако они нашли выход - вскоре было обнаружено, что один из астероидов, вращавшихся во внутреннем поясе системы флайтингов, изменил траекторию полета и направляется в сторону нашей планеты. Сбылись самые мрачные прогнозы футорологов - нас атаковали.
Планом спасения занимались лучшие умы - было решено уничтожить объект направленным ядерным взрывом. Операция завершилась успехом, но менее чем через месяц, в сторону Земли отправился еще один астероид...
Ликвидация небесных объектов при помощи ядерных зарядов - весьма затратное мероприятие, и ученые постоянно искали альтернативные способы. Именно тогда отец покойного адмирала, академик Пантелемон Круглов, предложил проект гравитационной ловушки. Он утверждал, что используя генераторы антигравитации - экономичнее изменить траекторию движения объекта. Спустя полгода, как раз к появлению восьмого астероида, орбитальная платформа была успешно смонтирована. Ученые готовились отразить удар, но за день до эксперимента ученого посетила гениальнейшая идея! Не тратить энергию, воздействуя на объект - а попытаться преобразовать гигантскую кинетическую энергию астероида в энергию потенциальную, а затем - в электрическую! В чудовищной спешке были изменены параметры установки, смонтирована новая аппаратура, и эксперимент воплотился в реальность! Результаты превзошли все ожидания - полученной энергии оказалось достаточно для обеспечения всей планеты в течение месяца!
С тех пор созданная Кругловым-старшим корпорация "Гравинергис" снабжает энергией наш мир... одновременно защищая планету от гибели! Так академик отомстил за гибель своего сына...
Люди, стоящие на смотровой площадке орбитальной платформы инстинктивно пригнули головы, когда гигантский булыжник пронесся совсем рядом и со всего маху ткнулся в силовое поле гравикомпенсатора. Сразу вслед за этим раздался дружный вздох облегчения - в очередной раз смертельная угроза принесла людям жизненно необходимое количество энергии...
И только маленький Алешка заметил, как навернулась и скатилась по щеке деда горькая слеза.
- ... и служили с тех пор злые серые волки людям верой и правдою...