Добрынины: папа Андрей Борисович, мама Аделаида Марковна и маленькая пятилетняя Катенька переехали жить в новый дом. Он стоял на тихой улице Цветочной, где не было трамваев, и машины проезжали очень редко. Недалеко от него находился ещё один такой же пятиэтажный близнец. И оба они располагались в небольшом дворике, в центе которого красовалась детская площадка с песочницей, качелями, каруселями и спортивными лесенками. И новый дом, и двор, и детская площадка девочке очень нравились. Но на улице Цветочной, где они теперь жили, у неё еще не было друзей, и она скучала.
Утром Катенька проснулась. За окном синело безоблачное небо. Призывно сияло солнышко, приглашая на прогулку. На стене около кроватки то высоко взлетал, то снова опускался маленький солнечный зайчик. Бегал, бегал и вдруг прыгнул прямо девочке на лицо.
- Здравствуй, солнечный зайчик! - сказала она, зажмурившись. А он тут же, после ее слов, подскочил высоко, до самого потолка, и снова опустился на прежнее место.
- Ты со мной играешь, да?- спросила Катенька, пытаясь схватить его ладошкой. Поймать отражение солнечного лучика не удалось.
- У меня совсем нет друзей, - грустно сказала девочка. - Будешь со мной дружить?
И солнечный зайчик, как бы давая согласие, снова подпрыгнул до потолка и опустился прямо в её ладошку. Катя радостно засмеялась.
Она была уже вполне самостоятельной девочкой. Быстренько умылась, почистила зубы. Надела новое белое платьице с оборочками, красивые сандалики с цветочками. Мама заплела её русые пряди в две косички и украсила их белыми бантиками.
***
День, начавшийся солнечным утром, продолжил свой путь. Папа, позавтракав, ушёл на работу. А Катенька с мамой остались дома.
- Мне скучно,- жалобно проговорила девочка, доедая свой завтрак, и на глазах у неё навернулись слёзы.
- Ты, мама, опять будешь занята своими делами, а я всё одна и одна. Обещали купить мне ёжика... Я бы сейчас поиграла с ним...
- Купим, купим мы тебе ежика. Только не плачь. А сейчас иди, погуляй во дворе - сказала Аделаида Марковна, целуя дочку.
- Хорошо, - вздохнув, ответила Катенька. И грустно добавила: - Но, мама... У меня совсем нет друзей. Только Вовка. Но с ним не интересно. Он все время дерется. А разве друзья дерутся?
- Нет, не дерутся,- ответила мама. Они, наоборот, защищают. Появятся и у тебя здесь друзья, доченька. Подожди немного, - сказала Аделаида Марковна, поправляя бантики в её косичках.
Ждать было скучно и неинтересно. Катеньке не нравилось ждать, она любила действовать.
***
Забот после переезда на новую квартиру хватало. Но самой большой "головной болью" была маленькая Катенька. Прервав домашние хлопоты, Аделаида Марковна вышла во двор посмотреть, где и с кем играет ее дочка.
То, что она увидела, её очень огорчило. Девочка, не спеша, топала к дому, прижимая к груди какое-то маленькое грязное существо. Её новое белое платьице было всё в грязных, черных разводах.
- Катя! Где ты так вымазалась?- воскликнула мама, всплеснув руками.
-На помойке,- с серьезным выражением лица сообщила дочка.
- На какой помойке?
- На нашей, которая за домом.
-Что ты там делала, Катя? - произнесла осуждающе Аделаида Марковна.
-Котенка спасала, - с чувством собственного достоинства ответила девочка.- Я иду и вдруг слышу: кто-то там жалобно мяукает, плачет. Я полезла туда. Смотрю: старое ведро с сажей, а в нем котеночек. Он, наверное, искал что-нибудь покушать и провалился туда. А вылезть сам не может. Я его оттуда еле достала...
Катенька погладила ладошкой маленькое замызганное существо, потом этой же рукой поправила чёлочку на лбу, оставив на своем лице еще одну черную полосу от сажи.
-Ох! - вздохнула мама, не найдя других слов.
- Он кушать, наверное, хочет, потому и мяукает. Мамочка, можно он у нас жить будет?- проговорила Катя, размазывая одной рукой сажу на лице, а другой крепко прижимая к себе маленького взъерошенного котенка со слипшейся от грязи шерсткой. Он так был вымазан в саже, что и не поймешь, какого цвета у него шкурка.
- Можно,- тяжело вздохнув и покачав головой, проговорила Аделаида Марковна.- Только пойдем, я сначала тебя вымою, да и котенка тоже. Ой! Какой же он грязный! - воскликнула она, забирая из рук дочки найденыша.
- Я ведь правильно сделала, мамочка?- допытывалась Катенька. - А то он, наверно, погиб бы там, в этом ведре?
- Правильно, еще раз вздохнув, ответила мама. И тут же строго добавила:
- Но по помойкам лазить нельзя.
Катя кивнула головкой, подтвердив, что поняла мамины слова, и тут же поспешила получить ответ на свой вопрос:
- Мы его Сажиком назовем, ладно?
- Хорошо,- сказала мама, смывая сажу с её лица.
Так у Кати появился маленький друг- котенок по имени Сажик.
***
На следующий день, когда Аделаида Марковна вышла из дома посмотреть, где и с кем играет Катя, ее ожидал новый сюрприз. Дочка шла навстречу, прихрамывая на левую ногу. В одной руке у нее было что-то живое, грязное и лохматое, другой она прикрывала дырку на новом розовом платье.
- Катя! - теперь уже испуганно воскликнула Аделаида Марковна.- Что с тобой, детка? Ты ушиблась? Поранилась?
- Мамочка, посмотри, какой щеночек!- радостно в ответ прощебетала Катенька.
- Где ты его взяла?- удивилась мама.
-В мусорном баке,- гордо ответила девочка.
- В нашем мусорном баке?- нахмурившись, переспросила Аделаида Марковна.
-Нет, в Вовкином. Я иду мимо. Слышу: кто-то жалобно скулит. Жалобно, жалобно... "Кому-то очень плохо",- подумала я.
-Я же тебе говорила, что по помойкам лазить нельзя,- сердито перебила её Аделаида Марковна.
-А если кому-то плохо, ведь надо помогать, да, мамочка?- продолжала щебетать Катенька.
-Да, конечно,- обреченно ответила мама.
-Я полезла посмотреть, кто там плачет? Зацепилась за какой-то железный крюк. Ногу ушибла и новое платье порвала. Ты не будешь сердиться, мамочка? Ведь я всё правильно сделала?
Аделаида Марковна посмотрела на разбитую коленку дочери, ее грязное, рваное платье. Потом на спасённого щенка.
-Нет, не буду, - сказала она и, тут же засомневавшись в правильности своего ответа, перевела разговор на другую тему:
-Давай-ка я ушиб твой на ноге подлечу, искупаю тебя и платье переодену.
- Его кто-то в большом железном ящике с дырками закрыл и потом выбросил,- продолжила Катенька свой рассказ.- Он скулит все время. Наверное, ему было очень страшно. Мамочка, а можно щеночек у нас будет жить? У него же нет никого кроме меня.
Аделаида Марковна посмотрела на счастливое, одухотворенное лицо своей дочери, и уверенно ответила:
- Можно. Только давай мы его сначала вымоем. И, пожалуйста, не лазай больше никогда по помойкам. Ты меня поняла?- добавила она уже строго.
-Хорошо, мамочка, - поспешно ответила Катенька.
Но главным для нее сейчас было придумать щенку правильное имя.
- Помнишь, мы кино такое смотрели "Железная маска"? Про узника. Я думаю, что мы назовем нашего щеночка Узник. Ладно? Ведь я его в железном ящике нашла и еле-еле открыла этот ящик.
- Ладно,- устало проговорила мама.
Так у Кати появился еще один маленький друг-щенок по кличке Узник.
* * *
На следующий день картина почти что повторилась. Катенька шла счастливая, прижимая к себе двумя руками не-то мышь, не-то крысу.
-Что у тебя в руках, Катя? - проговорила мама строго, в ужасе глядя на дочку,- Крыса?
-Это не крыса. Это хомячок.
- Его ты тоже опять в мусорном баке нашла?- сердито спросила Аделаида Марковна.
- Нет, я его у Вовки выменяла на игрушечное сломанное ружье.
-А где ты взяла это ружье? На помойке нашла, да?- продолжала сердиться Аделаида Марковна.
- Нет, около нее,- тихо ответила Катя. И тут же взволнованно добавила:- Около - это же не на помойке, да, мамочка?
-Да,- вздохнув, ответила мама.- Но что ты там делала около этой кучи отбросов?
- Ежика искала. Вдруг его кто-нибудь выбросил,- печально произнесла Катенька.- Вы же мне давно уже обещали маленького ежика купить и все не покупаете...
Погрустив немного, она тут же переключилась на самое главное, на то, что ее сейчас больше всего волновало:
- Мамочка, можно хомячок у нас будет жить? У него никого больше нет. Только я. Вовка сказал, что ему хомячок не нужен. А у него лапка сломана. Он раненый. А раненым надо помогать. Да, мамочка?
-Да, сказала Аделаида Марковна. По-другому она сейчас просто не смогла бы ответить.
-Мы его вылечим, да? Ты же умеешь людей лечить, значит, и хомячку поможешь, - радостно защебетала Катенька.
- Вылечим, доченька, обязательно вылечим,- как клятву Гиппократа, произнесла Аделаида Марковна.
Но еще нужно было дать хомячку имя. Задумавшись на секунду, Катенька произнесла:
-И мы назовем его Ружик.
-Почему Ружик?- удивилась мама.
- Потому, что я его на ружье обменяла,- уверенно произнесла девочка.
Так у Кати появился еще один друг-хомячок по кличке Ружик.
***
Было раннее утро. Катя еще сладко спала. Солнечный зайчик, чтоб не разбудить девочку, прыгал по стенке, не опускаясь на ее кроватку. На полу, на коврике, с одной стороны клубочком свернулся котенок Сажик. У него была пушистая шерстка и довольная усатая мордочка. Наверное, ему снились хорошие сны. С другой стороны, положив голову на лапки и не спуская глаз с Катеньки, лежал маленький щеночек Узник. Он охранял свою хозяйку. А в клетке на полочке с перевязанной лапкой шустрил хомячок Ружик, устраивая себе гнездышко из кусочков газеты и бумажных салфеток.
-Надо покупать срочно ежика,- сказала мама папе. Иначе наша квартира превратится в зверинец. Катенька каждый день будет приносить в дом какое-нибудь животное.
-Ну, ну,- сказал папа,- так уж каждый день...
-Она их подбирает во дворе в антисанитарных местах, куда выбрасывают всё ненужное. И надеется где-нибудь найти брошенного ежика. Она вся в тебя,- сказала мама.- Пока не добьется своего, не успокоится.
-Ну, ну, так уж и в меня,- проговорил папа с довольной улыбкой. И стал в интернете смотреть адреса зоомагазинов.
