- Доброе утро, - сказала Саша, подходя к обеденному столу и стараясь не смотреть в сторону Артёма. Боялась встретиться с ним взглядом, опасалась, что он скажет что-нибудь такое... И все сразу догадаются, что он был у неё ночью в палатке.
Но она ошиблась. Самое безразличное выражение лица при её появлении было у Артёма. Он посмотрел на неё, как на пустое место, и молча кивнул головой. Саше стало обидно от его равнодушия, и утреннее хорошее настроение сразу исчезло. Думая об Артеме, она даже не заметила, как приветливо с улыбкой посмотрел на неё Олег. И как сердито при этом сверкнули глаза Нины.
Из-за того, что произошло вчера поздним вечером, Саша чувствовала себя в столовой, где собрался весь коллектив, неуверенно и тревожно. Ей казалось, что все, или почти все, уже знают о ночном посещении ее палатки Артемом. И имеют неправильное представление о том, что же там произошло на самом деле. Ей чудилось, что даже в самом воздухе, которым все дышали, завис вопрос: "А чем занималась эта девушка вчера вечером после 'отбоя'?" Саша быстро, не поднимая глаз от тарелки, скушала свой завтрак. Наспех запила его кофейным напитком, очень приторным от сгущенного молока, и первой встала из-за стола.
- Предупреждаю, - раздался голос Юрия Петровича.
Саша остановилась, как вкопанная. "Сейчас начнется", - подумала она. Повернулась лицом к сидящим за столом и опустила глаза, ожидая замечания или даже "нагоняя" за свое вчерашнее поведение. Щеки мгновенно стыдливо покрылись румянцем.
Но посмотрев на Сашу, Юрий Петрович спокойно будничным голосом произнес:
- В маршрут лучше идти в резиновых сапогах. И прежде, чем совать в кусты руку за ягодами, - продолжил он, улыбаясь, - следует поворошить вокруг палкой. Здесь есть змеи.
Саша облегченно вздохнула, радуясь, что ее опасения о "нагоняе" не подтвердились, кивнула головой, выражая этим свою готовность следовать данному совету, и тоже улыбнулась Юрию Петровичу. Настроение сразу улучшилось. А если бы Саша в этот момент смотрела не только на начальника отряда, то увидела бы, что улыбнулся ей не он один, улыбались почти все сидящие за столом. В том числе и Артем.
Однако тревога Саши была ненапрасной. Уж двое-то точно догадывались о ночном посещении ее палатки Артемом. Это Клавдия Васильевна, от бдительного ока которой ничего нельзя было скрыть, и Олег, который очень хорошо знал характер и повадки Артема.
* * *
- Что ты делал вчера поздно вечером в её палатке? - нервно спросил Олег у друга, когда после завтрака, взяв рюкзаки и геологические молотки, они собирались отправиться в маршрут.
- В чьей палатке? - изобразив на лице удивление, спросил Артем.
- Не придуривайся! - повысил голос Олег.
- Пил кофе, - спокойно проговорил Артём.
- Я тебя серьёзно спрашиваю.
- А я тебе серьёзно и отвечаю.
- Какой кофе? Где ты его взял?
- Сам приготовил.
- Пил кофе и больше ничего? Я-то тебя знаю!
- Ты-то меня знаешь! - с иронией проговорил Артём. Но ты её не знаешь, - добавил он серьёзно.
- А ты уже знаешь, да? - вспыхнул Олег.
- Нет, я её толком тоже не знаю.
- Артём, мне нравится эта девушка.
- Наши вкусы совпали. Мне тоже. И вообще, что ты пристал ко мне. Я же тебя не спрашиваю, что вы делали вчера с Ниной?
- Ничего. Я просто проводил её до палатки и пошёл к себе. Я ждал тебя, но ты долго не приходил, и я уснул.
- А я гулял, - Артём развернулся и пошёл прочь от друга.
- И всё же, что у тебя с Сашей? - снова настойчиво спросил Олег и при этом так ударил геологическим молотком по базальтовому выступу скалы, что искры посыпались.
- Меня тянет к ней, как магнитом,- сказал Артём, глядя в глаза другу.
- Тебя ко всем красивым девушкам и женщинам тянет, - парировал Олег. - И всегда с одной целью - переспать.
- Ну, и что здесь плохого? Вот в 18в., например, среди парижских дам высшего света считалось изящнейшим комплиментом признание кавалера: "Я хочу с вами спать".
- Откуда ты знаешь, что было в 18 веке?
- Так пишут историки.
- Могу себе представить, что напишут историки о нашем веке, если будут судить о нём по твоим поступкам.
- Напишут правду. Любовь - это красивое прикрытие некрасивых мыслей. Говорят: " Я так люблю тебя", а думают: "Я так хочу тебя". Лицемеры.
- Циник, - сказал Олег. - Ты, наверное, и понятия не имеешь, что такое любовь, и какая она бывает.
- Ну, почему же? Имею полное представление об этой субстанции. Когда сильно желаешь женщину, но не имеешь, это любовь духовная. Когда желаешь и имеешь, это любовь физическая. Они не совместимы. Но духовная любовь вполне может перейти в физическую. Так же, как и физическая, в духовную. Всё зависит от обстоятельств.
Артём притворно вздохнул и проговорил, глядя с улыбкой на Олега:
- Успокойся, у меня сейчас с этой малышкой любовь духовная.
Потом отошел подальше от него и добавил:
- Но она вполне может перейти при определенных обстоятельствах в любовь физическую.
Олег замахнулся на Артема геологическим молотком. Но тот, зная характер друга, уже заранее отошел от него на приличное расстояние.
- Исчезни с глаз моих долой!- крикнул ему Олег. Мне даже в маршрут с тобой вместе идти противно!
- Ну, так пойдем врозь, - сказал Артем. - Я, кстати, с самого начала хотел так сделать,- добавил он и, улыбнувшись своим мыслям, которые Олегу было знать совершенно не обязательно, с хорошим настроением двинулся в путь.