В летний ясный день по полю широкому шли, взявшись за руки, брат и сестра - Миша и Алёна.
Миша только должен был поступить в этом году в первый класс; а Алёна переходила в третий. Весело им было: свет милого солнышка, и шелестящие напевы ароматных трав дополняли их беседу, а говорили они о чём угодно: о фильмах, о компьютерных играх, о небе, о далёких странах, и о сказках...
И вот, когда зашёл у них разговор о сказках, то Алёна вымолвила:
- Миша, а ты знаешь, что и об окрестностях той деревеньки, в которой мы живём, тоже говорят много необычайного, почти сказочного...
- А-а, слышал. Будто бы видели здесь призрачного всадника: древнего воина на белом коне...
- Да-да, - кивнула Алёна. - И, будто бы восстаёт он из земли, и ходит по этому полю, и ищет что-то. А ещё говорят, будто здесь под землей лежит древний град. Даже, вроде бы, собирались сюда археологи приехать... Собирались-собирались, да так и не приехали...
И дальше начали обсуждать, что же это за город такой лежит под землей, и что ищет в поле призрачный всадник. Долго говорили об этом, но так и не пришли к какому-то определённому решению.
Наконец, разморенные высоко поднявшимся солнышком, решили передохнуть под сенью одинокой берёзы, которая росла прямо посреди поля. К тому же из-под корней берёзы выбивался чистейший, холодный родничок, который прекрасно утолил жажду.
Алёна лежала на спине, и смотрела на перемигивающиеся среди листьев берёзы солнечные лучики, а Миша ползал в травах - играл в партизана.
И вдруг Миша зашипел:
- Алёна, ты только посмотри...
- Да что там ещё такое? - лениво вздохнула девочка.
- Прошу тебя - тише... Там призрак...
- Что?!
- Если будешь так кричать - он нас услышит. Ползи сюда...
Алёна думала, что брат её разыгрывает, но всё же подползла к нему и, раздвинув росшие рядом высокие травы, увидела, что примерно в тридцати метрах от них по полю действительно едет призрак.
Облачённый в латы древнерусский богатырь, восседал на белоснежном коне. И прямо через него можно было и лес далёкий увидеть, и даже редкие белые облачка, которые медленно плыли по небу...
- Действительно - призрак..., - шепнула Алёна, и не испытала при этот никакого страха, потому что вид этого богатыря и его благородного коня внушал полное доверие.
А затем девочка вымолвила:
- Мне кажется - он очень печален...
И тут очередной порыв ветра донёс голос, в котором воплотилась скорбь многих столетий:
- Где ты, милая?!..
От этих слов и на глазах Алёна, и даже на глазах менее сентиментального Миши навернулись слёзы.
И вот Алёна молвила, решительно:
- Мы должны помочь ему!
Девочка поднялась в полный рост, и взмахнув рукою, крикнула:
- Эй! Скажите, кого вы потеряли и мы вам поможем!
Всадник повернулся, поглядел на ребят своими удивительно красивыми и печальными глазами, а затем пришпорил коня и бесследно растворился в воздухе...
В деревню брат и сестра вернулись полные решимости расследовать это дело до конца. И они даже знали, кто им может помочь.
А помочь могла их прабабушка Георгина, в гостях у которых они и жили. Ведь известно было, что прабабушка Георгина не только старейшая жительница деревни, но и хранительница многих древних преданий. К тому же многие считали её колдуньей.
И вот Алёна и Миша обратились к ней с большущей просьбой: рассказать всё, что она ведает о призрачном всаднике, и о городе, который лежит под землей.
И вот, что им поведала прабабушка Георгина.
* * *
Оказывается, тысячу лет назад стоял на этот месте прекрасный, светлый и чистый город Солнцемир. Среди многочисленных садов Солнцемира стояли ухоженные домики, а жители города отличались приветливым, добродушным нравом; и во многих благородных ремёслах почитались величайшими мастерами.
Правил городом Солнцемиром царь Василий, а его наследником являлся молодой принц Ярослав - юноша благородный и статный; особенно отличившийся на поэтическом поприще.
Однажды, разъезжая в окрестностях города на коне своём белоснежном и очередную оду небесам сочиняя, увидел Ярослав деву прекрасную, и, только в очи её взглянув, понял, что она и есть его суженая - его вторая половинка.
И не было тогда на всей земле родимой второй такой прекрасной и такой умной девы, как избранница Ярослава - Василиса.
Уже назначен был день свадьбы, когда из-за моря далёкого, из страны солнцем выжженной налетел тайфун тёмный, в центре которого сидел злой колдун Колчеморг. Он тоже наслышан был о красоте Василисы и жаждал сделать её своей пленницей.
Похитил Колчеморг Василису, и вернулся в свою раскалённую страну, а Ярослав, ни дня немедля, собрался в путь-дорогу, и отправился на спасение своей возлюбленной.
Отдельную повесть можно написать о его героическом путешествии, обо всех пережитых им смертельно опасных приключениях, но в конце-концов он всё же достиг мрачного дворца Колчеморга, и вступил с ним в схватку.
Несколько дней и ночей кипела битва: могуч был Колчеморг, но Любовь придавала принцу Ярославу великие силы и, в конце-концов, он разрушил дворец и освободил Василису.
Что качается Колчеморга, то он, израненный, превратился в слизкого червя, и ускользнул через трещину в земле.
Радостные Ярослав и Василиса вернулись в родной город, где и сыграли свадьбу.
Три года прожили они в счастье, и уже подзабыли про Колчеморга - думали, что сгинул он навеки. Но Колчеморг не только выжил, но набрался сил великих.
Жажда отмщения в нём была столь велика, что он обратился в огромную чёрную тучу, и в один страшную ночь, извергая из себя сотни молний, надвинулся на стены Солнцемира. Одной за другой меркли звёзды, а одна сторона небосклона сверкала от яростных огненных мечей молний. Теперь злой колдун жаждал одного - разрушения.
С глазами полными светлой печали, обратилась прекрасная Василиса к своему возлюбленному Ярославу:
- Сегодня стенам Солнцемира не выстоять против мощи Колченога.
А Ярослав ответил:
- Пусть погибнут все, но погибнут сражаясь, погибнут свободными.
Но Василиса возразила:
- Погибнут в огне, погибнут от ударов молний; погибнут быстро и бессмысленно. Но я могу предотвратить это. Далёкой звезде пожертвую я свою душу: в её огромных огненных залах буду парить я, и петь для неё спокойные песни Земли. Взамен звезда поможет нам: укроет Солнцемир среди облаков, и там жители его будут жить вечно в счастье да любви.
- Нет, не уходи, любимая! - взмолился Ярослав.
Ответила прекрасная принцесса:
- Частица моей души останется на этой земле. В лепестках белой розы будет покоиться моя слеза, и только через эту слезу ты найдёшь путь к далёкой звезде. Но только лишь в полночь тёмную сможешь ты увидеть розу. А теперь - прощай...
И протянула принцесса Василиса свои изящные длани к звезде, и прошептала:
- Я готова вступить в твои огненные чертоги...
Тут же перенеслась Василиса в недра далёкой звезды, и хлынули из бездны космоса огненные метеоры, которые разорвали тучу-Колчеморга на куски, и рухнули эти куски на землю...
Что же касается города Солнцемира, то он был перенесён в обитель небесную, и там, среди облаков, настали для его жителей невиданные на земле светлейшие и бесконечные дни.
Один принц Ярослав остался на земле. Днём он бродит по полю, и ищет слезу своей возлюбленной, которая в розе белой спит. Помнит он, что только в полночь её найти можно, но в полночь у него другие дела: каждую ночь осаждают это поля разорванный на части Колчеморг. В огромную стаю чёрных, призрачных волков превратился злой колдун, и теперь, окончательно обезумевший, жаждет только одного - добраться до розы, и разорвать её.
Каждую ночь сотни призрачных волков рубит печальный богатырь, поэт и принц Ярослав, но до следующей ночи нарождаются сотни новых волков, и всё повторяется...
* * *
Такова была рассказанная прабабушкой Георгиной история. Выслушали её Миша и Алёна и решили во чтобы то ни стало помочь принцу Ярославу и Василисе.
Наступила ночь, но ребята не легли спать, а выскользнули через окно, и побежали в сторону поля.
Вот услышали они страшный вой, да скрежет зубов. Сразу упали они на землю, а потом осторожно приподнялись и огляделись. И увидели, что на окраине поля из леса выскакивают жуткие призрачные волки; огнём неистовым выпученные глазищи этих чудищ сверкали, а от их клыков исходил такой холод, что даже и на значительном расстоянии на коже выступали мурашки, а зубы начинали стучать...
Но вот появился доблестный принц Ярослав, взмахнул мечом своим двуручным, и вступил в яростную схватку.
Пригибаясь, среди трав и цветов, побежали Миша и Алёна. Долго ли, коротко ли они бежали, и вот увидели, что впереди разгорается мягкий, очень приятный для глаз белый свет.
Бросились они к свету, и вот увидели изящнейшую розу, из-под белых лепестков которой и исходило это красивое сияние.
Тогда склонилась к лепесткам Алёна, и шепнула:
- Василиса, принц Ярослав ждёт и ищет тебя. Возвращайся...
Тогда Миша осторожно дотронулся до лепестков, и они раскрылись. В венчике цвета лежала сияющая слеза. И вот из глубин слезы проступил образ премилого девичьего личика, а затем и голос раздался:
- Я так далеко от земли. Я забыла дорогу к дому. Помогите мне...
И она протянула к ребятам руки. Тут же яркие лучи выскользнули из слезы, и потянулись к брату и сестру. А ребята протянули навстречу этим лучам руки, и встретились с ними...
В одно мгновенье перенеслись они сквозь бездну космоса на много световых лет от родной Земли, в недра далёкой звезды. Белоснежная вуаль колдовства окружала их, а иначе они в один миг были бы испепелены невыносимым жаром.
Они оказались в зале, стены которой были сплетены из огненный вихрей, и была эта зала столь велика, что и всей человеческой жизни не хватило бы, чтобы пройти её из одного конца в другой.
И тут бросилась к ним принцесса Василиса, и воскликнула:
- Скорее! Несите меня отсюда!
Подхватили они её за руки, и сразу же вернулись на Землю.
* * *
В час рассветный встретились принц Ярослав и его супруга - принцесса Василиса. Нет слов, чтобы описать их радость. И, когда их уста поцелуем соединились, - сгинули бесследно и навечно призрачные волки колдуна Колчеморга.
Со словами благодарности обратились они к Мише и Алёне, и одарили их букетами неземных, ароматных цветов.
Затем Василиса вскочила в седло к Ярославу, и поехали они по полю навстречу заре. Там, среди величественных облаков, виделся их прекрасный родной город Солнцемир.
Ну а Миша и Алёна взялись за руки и бросились к деревне. Светом и счастьем сияли их лица. Несмотря на то, что ночью они совсем не спали, ребята совсем не чувствовали усталости. Они знали, что сделали прекрасное дело, и от этого им было очень хорошо.