Аннотация: Миры Вселенной разнообразны и не похожи на наш мир.
В ушах звенит, глаза заливает пот, ноги гудят, и бежать больше не сил. Я лихорадочно соображаю нырнуть в пропасть справа от меня или метнуться в противоположную сторону, но куда бы я, ни сделал выбор, меня везде поджидает смерть. Земля под моими ногами содрогается, хотя я даже не знаю названия поверхности, по которой бегу.
- Дна пропасти не видно, а до нагромождения камней метров триста, - определяю я опытным глазом первопроходца, - и туда я точно не успею добежать.
Меня преследует стадо животных напоминающих бизонов, противостоять силе их копыт не хватит мощи даже современного бластера. Я спиной ощущаю их разгорячённое дыхание и, не желая быть растоптанным дикими животными, ныряю в пропасть. Вернее скольжу по обрыву, кожей ощущая липкие камни. Мне посчастливилось на второй секунде падения нащупать маленький уступчик и зацепиться за него ногой. Одной рукой я ухватываюсь за край обрыва, второй держу бластер, вдыхаю глубже и вжимаюсь в скользкую стену, стараясь слиться с ней воедино. Мне удаётся приостановить падение. Надо мной несётся стадо животных. Я не вижу быков, но ощущаю биение их сердец, ток крови и представляю их рассвирепевшие морды. От этого меня бросает в дрожь.
Для меня загадка, что их могло так напугать и заставить пуститься в бег. Совсем недавно я видел животных издали, они мирно пощипывали траву, и не представляли никакой опасности для меня.
- Одно из двух, - соображаю я, - на них охотятся ещё более крупные животные или гуманоиды.
Более крупных животных на этой планете представить я не могу, тогда остаётся, что охотятся местные жители планеты.
Это уже пятый десант на планету без названия. Передо мной стоит цель - установить контакт с местным населением, такое не удалось ни одному землянину.
Тут мои размышления прерывает шум, меня обдаёт разгорячённой волной воздуха и чуть не увлекает за собой вниз, рядом со мной пролетает туша ещё живого бизона. Он мычит и тупо мотает мощными ногами, чуть не задевая меня, из его спины торчат копья. Я мысленно считаю до хлопка. Стараюсь не спешить, от этого зависит точность определения глубины пропасти. Когда животное ударилось о поверхность, раздался гул, и сотряслась стена, на которой я висел.
- О боже! - Вскликиваю я, остановившись на цифре сорок, - да тут больше ста метров! От осознания глубины мне становится не по себе, вдобавок руки затекли и нога онемела. Я принимаю решение подниматься наверх. Уставшее тело плохо слушается, но я делаю усилие и, раздирая комбинезон о камни, вылезаю из пропасти.
На поверхности разгар битвы, и я сразу очутился в центре событий. Я не ошибся, стадо спугнули аборигены. Первым из землян вижу жителей далёкой планеты. Они низкорослы и мускулисты. Окружив обессиленного животного, криками и взмахами палок и дубинок, отгоняют его к краю пропасти.
Убить могучего бизона копьями им не под силу, поэтому они стараются загнать его и сбросить с обрыва.
- Интересно, как они потом поднимут туши из пропасти?
Додумать я не успел, в этот момент дубинка обрушилась мне на голову, всё завертелось передо мной и, я потерял сознание.
Пришёл я в себя в незнакомом мне месте. Меня окружает толпа местных гуманоидов, сотня разумных глаз, пристально смотрят на меня. Но главное тишина режет уши. Заметив, что я очнулся, гуманоиды загудели на незнакомом мне языке. Я включаю универсальный мини переводчик, но и он плохо справляется с задачей.
Их гортанная речь больше походит на карканье ворон и стрекот галок. Всматриваясь в их лица, стараюсь понять их настрой и вижу, что настроены они враждебно. Две молодые особи, предположительно мужского рода подхватили меня и поволокли в свою деревню. И вскоре я предстал перед их вождём. Он восседал на троне из каких-то прутьев, маленькую голову украшал венок, смутно напоминающий корону. Особь вождя невелика, и больше вызывала смех, чем страх. Я не удержался и захихикал, о чём тут же пожалел, тот, кто меня сюда приволок, отвесил мне хороший пинок. Я сразу заткнулся, поняв всю серьёзность дела. В центр круга вышел молодой охотник, стройное тело и высокий рост резко выделяли его на фоне низкорослых сородичей. Он вытянул руку в приветствии, затем поклонился, тем самым отдавая почести вождю и начал речь. Говорил кратко. Из гудения мини переводчика я понимаю мало слов, но, то, что переводит аппарат, меня ужасает.
Молодой воин объяснил, что я посланник злых богов буквально вылез из пропасти, где покоятся туши животных. И я своим присутствием осквернил место хранения священных коров, дающих им пищу.
Вождь поднялся с трона, как я и угадал, он был мал ростом, и чтобы казаться, выше соплеменников слуги поставили ему под ноги табуретку.
Он разразился визгливыми криками совсем не переводимыми моим аппаратом, но по выражению его лица я понял, что мне конец.
Тут вышла особь женского пола, и как я понимаю из переводчика, она пытается выкупить меня или взять в мужья.
Толпа аборигенов загудела ещё сильней, протестуя и предлагая, сжечь меня на костре. В руках аборигенки и увидел свой бластер. Размахивая оружием, она нажала на пуск и уложила насмерть с десяток своих соплеменников. Тут начался кошмар.
Одни падали плашмя, другие наоборот протягивали руки кверху. Я, воспользовавшись сумятицей, пытаюсь бежать. Но крепкие руки сжимают меня и волокут на плаху. И вот я на месте жертвоприношения. Сопротивляться бесполезно, страх сковывает меня, и я сдаюсь, языки пламени охватывают моё тело, боль поражает мой мозг и...
- Сержант Иванов, что вы дрожите, как ребёнок!
Я с трудом открываю глаза и ни сразу понимаю, где я и кто передо мной.
- Пятый раз вы сдаёте экзамен и вновь теряете своё оружие, зачёт не сдан. Больше шанса вы от меня не получите, - грозно отчитывает меня инструктор.
- Вы архангел? - Задаю бессмысленный вопрос,- я уже сгорел?
- Да вы сгорели и на следующий уровень вы не проходите! снимайте шлем виртуальной реальности, и готовьтесь по-новому.
Я вышел из комнаты и вздохнул с облегчением, ноги дрожат, и я падаю, теперь точно знаю, что на землю. Я больше не хочу виртуального мира, на Земле мне нравится больше.