Аннотация: Мария Штерн, персонаж из Мира БТ Командир корабля волею судьбы моного кем бывшая, но ставшая в итоге, достойным человеком.
Альянс Лиры.
Мелиссия.
Коммандер флота Марианна Штерн.
Немного истории, мысли о пенсии и порок как повод отвлечься.
После ужаса произошедшего с нею, капитан из разведки флота, почти не обманул. В академии, никто ничего не узнал. Официально, она ушла в увольнение, вернулась, и в тот же день, получив по возвращению из оного вызов домой, оформив отпуск, покинула академию.
Для учащихся из высшего сословия Альянса, при неких обстоятельствах, делались подобные исключения.
В реалии же, попала в госпиталь. А покинув его, была направлена в учебный центр военного министерства. Там в некоем отделе при таковом, Штерн обучали и готовили для весьма специфичных операций. Причем начать свою работу на разведку, пока еще не как оперативный сотрудник, должна была еще в академии.
И хотя узнав, где, и особенно как, ее будут использовать, вначале ужаснулась. Но, дав согласие и подписав документы, ни возможности отказа, ни иного выхода, кроме смерти, как она тогда думала, не было.
А начав работать, уже после первых заданий, увязла в том, чем вынуждено занималась. И его, действительно не стало. С каждым новым исполненным заданием, положение относительно возможности иметь самостоятельность, прервать таковое, или изменить хоть немного в сторону облегчения своей участи, становилось все хуже.
Хотя и вначале задания были на первый взгляд не так опасны, не что типа войти в доверие для получения информации, способствовать компрометации. С каждым последующим усложнялись. Вскоре по мере обучения и роста, приходилось уже выполнять и роль не только приманки, а даже смазливой подстилки.
В виду того, кто она и чьи дети или родители были объектами ее работы, это было все более опасно. И по окончании академии, некие задания по ставили Штерн порою в роль организатора или исполнителя покушения на архонта. Ведь именно то, что она из высокого рода, обуславливало успех выхода на цели ее уровня и боле. Высота роста таковых и соответственно положение в обществе и связи, являли и усиливали ту опасность.
Позже, задания не стали менее серьезными и опасными. Она еще несколько раз проходила разного рода обучение. А для новых, еще более сложных заданий, Штерн для их исполнения, вполне официально быстро продвигали в званиях и должностях.
Конечно, она не раз пыталась вырваться из цепких рук конторы в лице Фаржа. Сав майором и руководителем собственной группы оперативных сотрудников, он, цепко держал в руках свою золотую рыбку, обеспечивающую ему, немалое продвижение по службе.
Еще одним, не неудобством, а более ужасом подобного, являлось, его почти неприкрытое личное к ней отношение. Фарж, выходец из среднего, ненавидел высокое сословие, и имел в ее лице предмет на котором открыто и извращенно таковое выказывал. Причем, не столько подчеркивая то, насколько и как, именно она, зависима теперь от него, сколько находя в том отдушину тому, что испытывал к ей подобным. Выражалось это порою не в грубости и психологическом давлении, а в прямом физическом насилии. Им, он особенно любил подчеркнуть, насколько она стала порочна и до какой степени, его вещью.
Увы, только после семи лет работы, уже в патрульном дивизионе, Штерн смогла немного оторваться от него и достичь звания и связей, позволивших ослабить на горле хватку кураторов из министерства разведки. Те, кто держал ее на поводке, недооценили ее ума, злопамятности и исходящей из этого жажды вырваться и отомстить, за то, что не только обманули, но и пользовались ей с самого начала, для своих целей и более как дешевою щлюхой. Впрочем, такой же манерой, постоянно пытались пользоваться и более вышестоящие начальники по службе во флоте и министерстве, а не только достигший чина уже полковника и начальника регионального под отдела внутренних расследований Фарж. Он уже не был тот самый капитан, завербовавший ее некогда. Но достигнув предела карьерного роста для себя, с ослаблением над нею контроля, стал еще более нетерпим.
Вторым фактором послабления в череде кошмаров ее жизни, послужило то, что вступив в должность командира эсминца, она и правда неплохо показала себя в боях. А так как это было выгодно и кураторам, Штерн продвинули на должность командира группы, а после и соединения. Достаточно известная, смелостью и удачливостью, герой войны отмеченная наградами, красивая и знатная. Такое давало возможность, выйти куда на более высокие цели, чем региональные.
Если бы не поводок, на шее, при соответствующей поддержке, Штерн в свои двадцать три года, могла уже шагнуть гораздо выше. А если учесть, то, как ее использовали, чему учили и своим внешним данным и уму, перевестись и на Торкад, где легко заполучила бы в мужья адмирала или кого ни будь из дворца архонта, в котором к тому времени не раз бывала. И к слову, не только для получения наград, но и по тайной своей работе.
Но как это бывает везде, успехи и слава, порождают и завистников. А успехи в таких делах, которые считаются тайными, кроме зависти, опасность того, что сочтут слишком много знающим. А потому, опасным, не только для тех, против кого направляют. Даже связи и тщательно собираемый компромат на друзей и врагов, в этом случае, не всегда может оградить от трагической, выгодной кому-то случайности. Или от того, что кто-то сделает вас разменною фигурою в некоем деле.
Вот по этому, вовремя поняв, что на должности командира дивизиона, она, не просто достигла свой максимум, а обещанное повышение тормозится отнюдь не теми что видны со стороны или официальны обстоятельствами, Марианна Штерн верно оценив ситуацию, стала уже не искать, а всерьез готовить пути выхода из создавшегося положения.
Действуя аккуратно, в основном через третьих лиц, организовала себе пути отхода, организовала сразу несколько подстраховок, на случай того, что ее, соберутся разменять или сдать тем, кто мог догадываться о ее роли в своих неудачах или проблемах.
И хотя внешне, ничего не происходило, а она продолжала получать задания, по их редкости и тому, что именно ей поручали, поняла, до начала травли, или прихода на квартиру специальной группы обеспечивающей несчастный случай, ибо просто так убрать или обвинить ее, было уже не так просто, остается совсем мало времени.
Поздним сентябрьским вечером, после вызова на совещание в штаб флотской группы, Штерн по пути на базу, испытывая желание остаться одной и немного сбросить напряжение, остановилась в одном из небольших ресторанчиков у дороги. Последние недели, каждый такой вызов, кроме усталости от работы, сочетался с не меньшим, от нервного напряжения в ожидании подстроенной ловушки или каверзы. Редкие ранее попытки в той или иной мере, притеснений и очернения по службе, сейчас стали особо часты.
Время было позднее, в зале, было совсем мало посетителей. Этот ресторанчик, в тихом месте и с хорошей кухней, ей как-то порекомендовал штурман ее корабля. Еще одним его плюсом было то, что его почти не посещали военные.
Потому вошедший в зал майор в форме флотского пехотного подразделения, но носивший вместо положенной к форме фуражки берет, сразу привлек внимание. Мужчина, еще только оглядывал зал, когда ее оценивающе разглядывающую его фигуру словно толкнуло нечто. Поддавшись более инстинктам, которым привыкла доверять, когда он поглядел в ее сторону, подняла руку и сделала приглашающий жест.
Кивнув, он выверенным движением, сдернул берет. Сунув его под погон, пошел к столику. Уже одно это можно было считать представлением. Ибо, так аккуратно сложить и продеть под погон головной убор, практика не пары минут. И сам жест, не просто снятие головного убора, а знак. Означающий, что он не на службе и теперь, не прочь выпить.
Майор шел слегка прихрамывая, назвать его лицо привлекательным, было трудно, так как левую его часть, прямо по глазнице, пересекал шрам, сам глаз, закрывала повязка. Но и отталкивающим, оно не было. Подойдя, выверенным кивком приветствовал. А марианна не желая выслушивать стандартное представление и привлекать этим внимание, сразу указала на стул напротив. Садясь, майор все же поблагодарил кивком.
- Коммандер. Мэм!
Даже легкая задержка и тон сказанного, более чем ранение и хромота, говорило о том, что перед нею не штабной. Поблагодарив ее за приглашение, он сел напротив и легким отработанным жестом, подозвал официантку. Не глядя в поданное меню, перечислив заказ, улыбнулся вопросительно поглядев на Штерн. Верно истолковав немой вопрос, она ответила.
- Без чинов. Мне, пока достаточно.
Майор, вновь ответив легким кивком, все же заметил.
- Я позволил себе заказать вино. Оно более подойдет к рыбе, что вам подали. И немного десерта. Вы видимо устали и витамины и сладкое, скрасят потерю вами калорий и нервных клеток на совещании в министерстве.
Марианна слегка вопросительно, выгнула бровь.
- Вы там были?
- Нет. Но коммандер, с дубовой ветвью командира соединения в виньетке, служебным чемоданом, на пол дороге до базы флота, куда недавно плюхнулся бот, с неделю назад припаркованного патрульного эсминца, был точно.
- Неплохая наблюдательность. Для морского пехотинца с одним глазом.
Майор, обозначив улыбку, столь же сдержано поклонился.
- Стараюсь.
- А вы?
Марианна жестом пальчика словно обрисовала его контур, тем же обозначив, и что имела в виду.
- Вызван долб... простите достославным министерством разведки, которое никак не дает моим старым костям, покоится на песочке южных пляжей, подальше от его серых и скучных стен.
- Вот как? Вы?
Майор сделал несколько обиженное лицо, и чуть выпятил грудь.
- Тут все сказано.
Она распознала не все наградные планки, но кое-что из них, сейчас заставило ее даже удивленно поднять брови. А еще, чуть смутиться, ибо не сразу обратила на них внимание, привыкнув что в штабе, офицеры навешивали на себя для солидности много лишнего, Того, что воины вроде этого, обычно даже стеснялись носить.
- Скажите я флотский офицер, и могу не понять некоторые тонкости, вон та лента. Я правильно понимаю, что это орден Синдиката?
- Совершенно верно, коммандер, мэм. Второй, сопутствующий ему, не носят на планке. И я его не ношу, ибо наши штафирки закатывают глазки словно монашка при рекламе стриптиза или дуют щеки как при запоре, от одного его вида.
Вспомнив, какой из орденов так присуждается и носится в Синдикате, Марианна слегка нахмурилась.
- Но. Это, невозможно.
Майор, расставлявший принесенные тарелки в удобном ему тактическом порядке, пожал плечами. И буркнул, пародируя тон сержантов поучающих кадетов.
- Как вы знаете, при невесомости неудобно...
Подняв взгляд, смущенно улыбнулся.
- Простите, коммандер, мэм.
Марианна рассмеялась и махнула рукою.
- Бросьте. И прошу меня простить, я не дала вам, и сама не представилась.
- Марианна Штерн. Остальное вы уже угадали. И прошу вас, до конца ужина, просто мэм, или Марианна.
Майор ее не только заинтересовал, но и забавлял. Ибо своими повадками и брюзжанием насчет вызова, напоминал более служаку сержанта. Но был, явно не так прост. Взять хотя бы его манеры.
- Майор Петер Ганедон Шелтон. Морская пехота. Специальный отряд флотской разведки. В отставке.
- В отставке?
- Вот именно мэм. И тут вызов. Видать, совсем у нас с делами плохо, если чтобы заткнуть очередную дырку в треснувшей жж... Простите... Бутыли. Нужна такая старая, как я, пробка.
Рассмеявшись, она откинулась в кресле.
- Ну, предположим, вы не так стары. А тот орден, который вы носите не на шее, а в кармане, станет в той Эээ... Бутылке, ввиду остроты лучей, крепко в распор. Так что надежность вас, как пробки, вполне очевидна.
Майор усмехнувшись, отложил вилку и поклонился.
- Вы мне льстите. Но ваш анализ ситуации, мне импонирует.
Он достал из внутреннего кармана френча и показал часть ордена.
- Как вы узнали о железке?
- А это разве не золото и рубины?
Майор сделал огорченное или даже чуть несчастное лицо.
- Мда... Старею, забыл, что в украшениях, женщины, особо такие хорошенькие, разбираются столь же профессионально, как в типах навального вооружения...
Марианна улыбнулась и вернувшись к своей рыбе под пряным соусом, словно между прочим, поинтересовалась.
- Как вы его получили, большая тайна?
Майор, храбро воевавший и почти побеждающий сочный кусок мяса, кивнул.
- Ужасная Мэм. Если узнают, что мне его вручил, хоть и не сам в руки сунул, правитель Мидвэй, да еще за заслуги перед семьей Курита...
Что за планета Мидвэй Марианна знала. Уж кому, как не флотскому офицеру, знать, где у врага производят военные корабли.
- Вы там были?
- Не раз. Но как понимаете, буду отрицать это, даже на страшном суде перед ликом господа нашего.
- Он не так велик перед вами как коммандер флота с окраин?
Майор лукаво прищурил глаз.
- Если он наш господь, то, как всеведущий, должен знать, что такое военная тайна. А значит и не станет спрашивать глупостей. А коммандер из соединения, которое хочет подгрести под свой зад наша дол... стославная контора, может знать чуть более господа, если этого сильно захочет.
- Вот как?
Марианна даже отложила прибор. А майор, вздохнув, посмотрел на нее печально.
- Было такое дело, что там, где шастают ваши кораблики, имело интерес некое подразделения Норн. А потом, их сильно урезали, отобрав конфетки и игрушки. Но люди то, остались. И попой сидя теперь на песке, а не морозя ее вакуумом, с обиды на то, и болтают, то, да се...
- А вы... ?
- А что я? Столько проработав на этих прощелыг, поневоле уши отрастишь как их локаторы. Это глаз мне подбили. Да ногу вот. Ухи пока целы.
Альянс Лиры.
Мелиссия.
Коммандер флота Марианна Штерн.
Встреча с судьбой. Порок как развлечение.
Немного успокоившись от неожиданного подтверждения неких доходивших до нее слухов, а не верить подобному собеседнику не было смысла. Марианна, поглядела на майора с улыбкою.
- И не боитесь, что я поспособствую потере этого вредного приобретения?
Тот, покончив с мясом, решительно глянув в сторону десерта и кофейника, посмотрел на нее осуждающе.
- Вы флотский офицер. У вас в десантном наряде, на каждом корабле, есть парни вроде меня.
Марианна, примиряющее подняла руку и улыбнулась. Насколько вот такие майоры, считающиеся не просто так живыми легендами, на самом деле имеют влияние и связи, как и о негласном как его называли, радио кубрика, она знала. И пакости, которые могли устроить подчиненные командиру, а те порою были похуже устраиваемых, начальством, вполне представляла тоже.
- Я вас поняла.
Майор улыбнулся и показал глазом на кофейник, получив одобрительный кивок, налил ей и себе. Принимая чашку, она вновь улыбнулась.
- И как я люблю пить кофе и какой сорт, его, кстати, нет в меню, вы тоже угадали?
- Не совсем. Но это, военная тайна.
- Страшнее тайны железки?
- Возможно еще страшнее. Но вы мэм, можете меня пытать.
Он гордо вздернул голову, обозначив этим непреклонность. Но при этом, значимо покосился на правую руку, вернее на ее портфель, из приоткрытого отделения которого, доставала портсигар и зажигалку. Там, краешком выступал счет в столовой министерства. Она не помнила дословно, что там напечатано, но кофе утром заказывала. И еще даже удивилась, что тот, хотя и был дорогим сортом, там достаточно дешев. Вновь оценив наблюдательность, майора притворно вздохнула.
- Пожалуй, не стану. А то ваши десантники, поднимут бунт за порчу героя.
Майор снова сделал грустное лицо.
- Жаль мэм. Сидеть на базе, ужасная доложу вам, скука, а так, хоть какое-то развлечение.
Улыбнувшись, она покачала головой. Но спросила не о бунтах. Ибо её, посетила, одна из спонтанно возникавших порою мыслей или идей. И при том воздействии, которое оказал на нее поздний ужин и разговор со столь занятным человеком, вновь ощутила некий спонтанный толчок к ее претворению.
- Вы квартируете на базе?
- Нет, у меня тут отличная берлога. Осталась еще со времен былой службы. Даже паутиной и мхом не так чтобы заросла. А так как некогда была куплена на имя почившего друга, там и скрываюсь от проныр из министерства.
- Друга?
- Ну, может и не совсем, но если он был столь любезен, что померев, оставил мне документы на землю и дом, с правом владения, грех было не воспользоваться. А потом, продавать все, да еще и тащить скарб за собою на край света, не было смысла. Знакомые приглядывали. И вот, вновь пригодился.
И хотя уже давно Штерн не была склонна к импульсивным безумствам, все же приняв решение, прищурилась и спросила, весьма явно выразив вопросом намек.
- А в вашей берлоге, есть кофе и душ?
- Обязательно мэм. Если этого не будет, удавлюсь на ленточке от железки.
Служебную машину, она отпустила, сказав, что задержится. А когда вышла с майором из ресторана, увидав, какую, подали ему, поинтересовалась.
- На ней нет случайно тяжелого вооружения?
Открыв дверь и помогая сесть, майор вполне серьезно развел руками.
- Снял. Каюсь моя торопливость и недоработка. Но если хотите пострелять, заедем к одному моему знакомому, и все установим на место.
Уже сев за руль, показал на панель в потолке.
- Там не люк вентиляции, все штатно, поворотный круг, чуть опущен, а крепления сложены. Полиция нервничала, когда катался с пулеметом. Странные они...
Уже не удивляясь, Штерн кивнула, с интересом оглядывая машину. Трехосный, легкий бронированный вездеход среднего класса, снаружи был покрашен в темно синий цвет и дооборудован гражданскими фарами. А вот внутри, весь салон был заменен на дорогой, от гражданского. В первую очередь сидения и все панели. Не одной голой железки, натуральная кожа светло кремововго цвета и благородное полированное дерево.
Машина шла мягко, как и положено более чем трех тонному многоосному стальному монстру. Что указвывало на то, что броню не сняли и не облегчали, как делали, передавая списанные образцы гражданским лицам. Этой машиной, можно было прошибать стены и не боятся обстрела.
Берлога, до которой они ехали минут сорок, обсуждая машины и предпочтения, оказалась заброшенною усадьбой. Впрочем, заброшенность была внешней. Дом внутри был чист и ухожен. Что она и ожидала от такого крепкого на вид служаки. И даже более того, обстановка и оборудование в доме было очень даже современное.
Хозяин, проводив ее в ванную комнату, явно хозяйскую, судя по величине ванны размером с небольшой бассейн и душевую кабину так же современную и большую, указал на шкаф для одежды и оставил на едине с этим воистину чудом. Даже на базе, где она иногда снимала номер в отеле, такого не было. А уж тем более на корабле в каюте, в которой и предпочитала жить, прилетая сюда.
В шкафу, который как она думала был предложен, чтобы раздеться, кроме купального халата, нашлось не мало разной одежды. Это натолкнуло на мысль, что некогда, а может и не так давно, дом служил или даже служит как запасная квартира для встреч. По работе на министерство, Марианна не раз бывала на таких, но не таких конечно шикарных. Хотя слышала и знала, что подобные, разведчики высокого уровня организовывают для себя сами.
В волю поблаженствовав, выбравшись из воды, обнаружила, что кроме всего прочего для чистоты тела, в соседних с показанным шкафчиках ванной комнаты, полно всего, что только угодно женщине. И отметив, что почти все за редким исключением или новое, или не тронуто, не преминула этим воспользоваться. В частности маслом для тела, похожим на то, которое некогда подарила мама. И даже не отказала себе в получения удовольствия при этом.
Потому, когда спустилась за обещанным кофе, запах которого ощутила едва вышла из комнаты где была ванная, прибывала не только в приподнятом и благостном настроении и расположении, но и слегка как то и любила, томима зовом тела. Это всегда придавало вот таким маленьким приключениям, которыми изредка баловала себя помимо работы, пикантность и шарм.
И хотя она обычно придавалась отдыху в развлечениях с девочками, мужчины, ей иногда тоже нравились, хотя, редко. Все потому, что на каком бы высоком уровне не находились, они, была ее чертова работа.
Ведь в армии, флоте и среди чиновников, мужчины всегда составляли большинство. То, что она став элитным оперативным исполнителем, иногда имела выбор, ничего не меняло. Она оставалась и для начальства и для объектов работы, в первую очередь шлюхой, и только потом шпионкой.
Лишь только в последние времена, благодаря этой же проклятой работе, стала коллекционировать интересных людей. Это не столько как развлекало, сколько было полезно и нужно. Одного или двух мужчин, она пожалуй, могла назвать почти друзьями. Майор полный странностей и недоговорок, ей кстати понравился, и продолжал все больше нравился. Вот и сейчас спустившись на половину лестницы, она там оставшись, не без удовольствия наблюдала, как он расставляет на столике принесенное с кухни.
Он уже переоделся, и был в легкой шелковой рубашке и свободного покроя штанах. Причем, даже столь простая одежда, ему шла. В ней, он даже боле вписывался в интерьер этой загородной старой виллы.
Расставив все столе и убрав большой поднос, тот поглядев на нее, улыбнулся. Причем она точно видела, что когда спускалась, майор ни разу не оглянулся. Когда стала спускаться, подойдя, навстречу галантно подал руку.
- Прошу к столу.
Улыбаясь, Марианна приняла его руку и спустилась. Манеры майора, никак не соответствовали его прежнему облику и напускной простоватой грубоватости. Но она усаженная им за стол, спросила о другом. Посмотрев, показала пальчиком на лестницу.
- Как вы меня заметили?
Майор, наливающий ей кофе, рассмеялся.
- Отражение в посуде и привычка, всегда следить за спиною. Я не так беспомощен, каким прикидываюсь.
Подав ей чашечку с кофе, прежде чем взять свою, снял повязку. Под ней, несмотря на явно пересекший глазницу глубокий шрам, глаз был. Вполне живой. Отличался он от первого, только более светлой радужкой. Усмехнувшись, подмигнул им.
- Он, конечно, не мой родной. И кто и как, его сделал, никто не знает. Но вполне действующий. Порою, даже очень. Потому и закрываю. Когда смотришь в даль сосредоточась, иногда без команды, выдает прицельную сетку, это отвлекает. Да и облик пирата с повязкою, как говорят приятели, мне идет.
Марианна улыбнулась.
- Для облика пирата, вам надо не форму носить, а одеваться как сейчас, только еще шелковый кушак и кривую саблю.
Маойр вздохнул.
- Точно... Еще шляпу с пером и попугая на плечо. И чтоб он матерно ругался и кричал - пиастры! Или - на обордаж сукины дети! ...
Марианна рассмеялась, представив, как в зал сегодняшнего совещания вошел бы майор, опираясь на саблю. А его попугай, сидящий на плече, завопил, бы на весь зал хриплым голосом в стиле последнего высказывания.
Посмеявшись, заметила.
- Обычно у людей вроде вас, в доме, полно оружия и всяких трофеев. Прячете?
Оглянувшись, словно сам удивлен этим, майор вздохнул.
- Да, грешен, снова недоработочка. К следующему вашему посещению, исправлю. А вообще, это вы к желанию пострелять? Так это мы можем исправить. Кое-что, у меня есть. Но если из того, что повредит дом, то не в нем. Тут, неподалеку, как раз заброшенный полигон. Если хотите бахнуть, из чего-то крупнее пушки. Тут надо подождать. Флотские калибры, увы будут только к концу недели. Мжолнир вас устроит?
Марианна, рассмеявшись, подняла брови.
- Ваши ребята ради моего желания пострелять, устроив бунт захватят новейший крейсер ?!
Майор состроил делано обиженное лицо.
- Ну зачем сразу бунт, захват? Так договоримся. Один почти адмирал, тащит сюда свою задницу, а он, мне еще будучи капитаном пехотинцем, задолжал... Так что, никакого насилия, одно удовольствие! Но если надо - отберем у него его новую игрушку. Ибо для прекрасных дам даже звездочки с небес!
Сказано было так забавно, что Марианна почувствовала, как у нее потеплело внизу живота от хохота.
- Значит Мжолнир?
- Именно. Раньше у него был Авалон, но при разделе хозяйства, его потребовали отдать в зад. Пришлось отдать. Вообще, Норны, еще те куркули. Они имели свой небольшой флот. Много чего имели. Да и сейчас имеют. Только еще более о том, не распространяются. Как те бирюки с Новой Украины.
- Откуда?
- Да есть одна планетка, Новому Иерусалиму, до ее жителей, как отсюда пешком на орбиту.
- Ах это... Так ваши друзья с нее? Не боитесь, что без штанов оставят?
Он фыркнул.
- Вот еще! Я сам свой мальчик. Свои игрушки, никому не даю.
Коммандер флота Марианна Штерн.
Встреча с судьбой.
Порок как развлечение и работа как продолжение.
Странный разговор.
Марианна никак не ожидала того, что произойдет этой ночью. Вечер был прекрасным, новый знакомый ее развлек. Но вот ночь...
Желание слегка развлечься самой, вылилось в то, что ее развлекали почти до самого утра.
Первой неожиданностью стало то, что майор оказался не только интересным и веселым собеседником, но галантным и нежным кавалером. Переход от стола и беседы в спальню, свершился, словно сам собою. Вот они смеется и болтают, вот они танцуют, вот обнимаются на веранде глядя на звезды, а вот уже шелк постельного белья, нежно ласкает разгоряченную кожу. А по углам комнаты горят большие толстые свечи дающие не только скрашивающий интимную обстановку свет но и приятный запах дополняющий аромат дерева и ее тела.
Майор просто поражал е тем, что буквально предугадывал желания. Например, как и вот это, не торопить логично проистекающее из такого романтичного знакомства ближе, а насладиться перед этим в постели ласками и покоем.
Лежа на подушках она пила поданное им вино и рассматривала крепкую, без единой капли жира фигуру. Майор сидел в расслабленной позе, у нее в ногах с бокалом в руках. То, как он с видимым наслаждением любовался ею, так же было приятно.
- Ваши шрамы...
Он улыбнулся.
- То, что на спине, микро граната в упор. Давно. Повезло, мы прикрывали полевой госпиталь, и я попал на стол менее чем через пять минут. Кровью истекал уже на нем. Потому, пластику, конечно никто не делал. Да и потом, это стало частью прикрытия на задании в Синдикате.
- Железяка?
- Нет, она гораздо позже, а это было почти сразу после четвертой Наследной. Хотя, почти в тех же местах. Потому, позже, туда же и заслали снова. Мы там много где полазать успели. Еще до Мидвэй.
- Погодите. Вы сказали Мидвэй. И вы, морской пехотинец ...?
Он фырунул.
- До сих пор. Помните? Один раз морпех- всегда морпех. А там, у Курита, я им, по сути и не был. Не прыгал с орбиты, не крушил все подряд. И вообще, большую часть времени проводил в окружении красивых женщин. Как и положено достойному того, мужчине.
Марианна рассмеялась.
- Среди красивых женщин? Куртизанки и гейши? Не боитесь, что обижусь?
Он улыбнулся.
- Ну, скажем Госпожа Хикэри Минамото Курита, никак не куртизанка и совсем не гейша. Как и ряд других не менее достойных дам. Кстати, гейша как таковая не оказывает интимных услуг, это высоко образованная женщина, для проведения прилично досуга. Стихи, беседа, песни, танцы, все вот это - гейша. Наивысшая ступень среди гейш, это Тайю. Их кстати, очень мало, обратить на себя ее внимание большая честь. Они то, зачастую и учат гейш. А вот для плотские утех это уже Юдзе. Но и среди них есть ранги, как у нас, военных.
И как и у нас - лейтенант, адмиралу, не ровня. Но даже среди крутизанок вроде бы низкого разряда, есть особенные, например те, кого нанимают обучать искусству любви в высокие дома. И они почти равны по своему статусу в обществе, тем, кого обучают. Многим из них, девочки из знаменитого "Салона Звезд" в Таркаде, в ученицы лишь годны, их опыт, лишь жалкое подобие тому, что знают и умеют эти девушки.
Марианна удивленно приподняла брови.
- Вот как? Забавно. И раз уж вы общались, лишь с приличными дамами, Откуда у вас такое глубокое знание темы?
Он вновь улыбнулся.
- Перед моим первым индивидуальным заданием, меня почти полгода, готовили и обучали. У Ми три, есть полигон, который представляет из себя, настоящий город, как где то в Синдикате. Магазины, жители, поля с крестьянами, даже полиция и муниципалитет. Причем там, именно коренные жители Синдиката. Поверьте в этом с теми, кто тут прожил несколько поколений, есть разница. Все очень натурально. Там же, меня учила украденная, или как-то переманенная к нам третьим управление Тайю. Ибо моим заданием, тогда, было внедрится в не просто в общество, а выполнить при этом задание в женском монастыре Ордена Пяти Столпов. Слышали о таком?
Марианна слушала все это как сказку. Еще бы, ей рассказывали одну из легенд внешней разведки. Нечто такое, именно только как слухи, она слышала при своем весьма специфичном обучении. Кое что знала, но опять только-только. Ибо ей давали лишь самое основное, требуемое к заданию, не расширяя далее кругозора.
- Ивы учились на гейшу...?
Он фыркнул.
- Нет. Гейша только женщины. Мужчины для развлечения большая редкость. В Синдикате, совершенно все иначе.
Усмехнувшись, подмигнул.
- Не так как в сенате Торкада. Мальчики для интимных услуг есть. Но так же не Юдзе. Это отдельно и в другом понимании. А учили и готовили меня, стать кем-то вроде Тайю, но для женщин. Вроде как вышло. Кстати, Тайю, в отличии от гейш, могут оказать и интимные услуги, но это большая редкость и честь.
Примерно, как то, что на вас обратил внимание наш господь бог и пожаловал непорочным зачатием.
Представили? Вот. В результате вам, потом, не дадут прохода. Ибо вы, если даже христос, выйдет так себе, все равно останетесь помазанные этим факто богоматерью.
Поглядев на него, серьезно излагающего такие вещи, Марианна даже потрясла головою. Выходило что перед нею инструктор, вроде того, что преподавал в специальном учебном отряде, куда она попала вляпавшись в дела с министерством разведки. И даже нечто выше, ибо уровень того, и тех куртизанок, что помогали в ее обучении, по сравнению с человеком переднею, уже блек многократно. Ведь судя по его же словам, и следуя логике, он провел там, на задании, не один год. И награды, которые видела, говорили, что весьма успешно. Правда крамольная мысль, о том, чем он тогда их заработал, вызывала улыбку. Видимо по этому она чуть не допустила бестактность.
- Постойте, и кем вы там?... Ой простите, это наверно...
Он махнул рукою улыбаясь.
- Верно. Но, вам. По секрету. Как подружке, скажу... Сначала, был отставной солдат с окраинных миров, вышедший в отставку по ранении.
Он повернулся спиной. И видя, что она посмотрела на лицо усмехнулся.
- Нет, это.
Палец коснулся шрама на щеке.
- Гораздо позже, во время вторжения. Кабину меха пробило. Кусок блистера в лицо, раздавило левую руку и грудь. У Клана Волка, неплохая медицина, глаз и рука, их подарок.
- Клан Волка? Вы были в плену?
- Да. При моей-то специфике обмануть их и сбежать, это как у детей стащить конфетку, но я там пробыл более полугода. Работал в мастерской второй линии, механиком.
- Погодите... Вы же пехотинец. Но еще и мехвоин, и механик?
Он снова вздохнул.
- Я вырос на окраинных мирах с Синдикатом. Потому с детства говорил на трех языках и пару понимал. Затем, меня забрал оттуда, следуя завещанию родителей, мой дядя. Еще ребенком, помогал механикам мехов у наемников. И поступив в академию на Авалоне, учился на мех вона. Уже оттуда, волею судьбы, попал в морскую пехоту Федерации. В специальный отряд. Потом, перед началом Четвертой Наследной, в такой же, но уже здесь. Свадьбу Лиса, мы готовили вместе, метаясь тут и там, ставя маяки, разведывая площадки для приземления десантов. И только потом, учеба и Синдикат. И еще много чего...
Марианна смотрела на него почти с восторгом. Не верить, было трудно. А еще, она вспомнила, кто же мог обладать столькими талантами.
- Вы из Скрытых Лисов!
Майор развел руками.
- Было и такое. Но после перевода сюда, ушел из отряда, женился. И так тут и остался, навсегда.
Марианна слегка нахмурилась.
- Вы так говорите, с таким выражением, будто о том кого уже нет.
И к ее удивлению, он, кивнул утвердительно.
- Старого Питера Ганедона Шелтон, нет. Он погиб, защищая площадку эвакуации кораблей. Семья, получила пенсию и все положенное. Далее, был уже другой человек. Наемник, торговец, снова морпех, и опять торговец. А то, что вы видите перед собою, эхо из прошлого. И вызвано оно, не моими стараниями. Но о этом, я уже вам сказал.
Она понимающе улыбнулась и погладила его ногу своею.
- Могу понять вашу грусть Питер, но я очень ... Рада видеть, что эта тень, весьма вещественна и поощрила меня своим вниманием.
Улыбнувшись, он поклонился, и заметив
- Кстати о внимании...
Склонился к ее ножке.
Опомнилась, словно через годы, и к своему удивлению, не слоем праха. В теле, хотя и ощущалась истома от полученных удовольствий, все еще бушевала кипящая энергия страсти и желания, и в тоже время разум лишь слегка опьяненный этою бурей, был чист и радостно спокоен.
Не веря себе и в свои ощущения, она посмотрела на склонившегося над нею мужчину. Словно ища ответа этому своему небывалому состоянию. Коснувшись его лица, пробежала по нему подушечками пальцев.
- Это и есть ваша тайная магия?
Он улыбнулся. Странно, его улыбка ей нравилась все боле и более. Она словно грела ее чем-то изнутри груди, омывая с этим и разум радостным трепетом.
- Ну что вы Мариана. Это все ваша заслуга. У вас просто фантастическое тело и чувственность. Вы созданы поражать красотой и повелевать, но еще более для любви.
Она улыбнулась. Его чуть грубая лесть, почти являлась истиной. Вот только последнее... Чуть смущенно вновь улыбнулась.
- И все же в вас есть магия.
Коммандер флота Марианна Штерн.
Встреча с судьбой.
Порок как развлечение и работа как продолжение.
Измена себе...
Встреча с судьбой.
Министерство.
Утро, не смотря на слегка пасмурную погоду, для Штерн было как никогда солнечным и радостным. Хотя бы взять то, как она проснувшись поддавшись по детскому безумному и радостному порыву, в результате, просто оседлала сонно хлопающего глазами Питера и устроила ему, таким образом, побудку. Впрочем, он и не протестовал.
При этом, несмотря на то, что ночью они почти не спали, пытаясь разрушить кровать, она подошла к вопросу его побудки весьма вдохновенно и с полною самоотдачей. В ней, просто бурлила и кипела энергия.
Питер же только улыбался и поощрял ее детскость и безумие поцелуями и ласкою. Вообще он вел себя с нею, для такого как он, мужчины, не типично покорно.
Нет, скорее не покорно. Все же в нем, ощущался твердый, куда более тверже стального, стержень. Скорее нетипично мягко, нежно и предупредительно. Причем в этом, ни капли не ощущалось приторности. А еще, эта его грубоватая шутливость. В другое время, ее бы, все же воспитанную и привыкшую к другому обращению, корежило. Как порою до рвоты было противно подобное в тех, кого ей приходилось обслуживать по заданиям. Но именно в нем, она казалась, так же уместна, как его шрамы на увитом мышцами теле. Или как к его лицу и фигуре, форма с пластом наградных планок.