"Боже мой! Целая минута блаженства! Да разве этого мало хоть бы и на всю жизнь человеческую!.." 
Ф. М. Достоевский, "Белые ночи" 
 
"...И пряников, кстати, всегда не хватает на всех."
Булат Окуджава


"Я жил и страдал и во чреве земных потёмок 
За счастьем бежал, как за ниткой бежит котёнок. 
Бежал я - и кончика нити порой касался, 
И в эти мгновенья мне раем весь мир казался... 
Но, зло хохоча, как гиена перед жратвою, 
Злых сил властелин, истязающий всё живое, 
Хватал меня лапищей смрадной и от блаженства 
Отшвыривал прочь... и, садистской потехи жертва, 
Метался я снова, бессильный клубочек праха, 
В проклятом капкане из боли, обид и страха. 
И месяцы мук мне расплатой не раз бывали 
За краткие радости, чьи лепестки увяли... 

И се, пред глаза мои, словно из пены лебедь, 
Явилась мечта; не устал бы её лелеять 
Всю жизнь; и, забыв про капканы, в которых бился, 
Я к ней, окрылённый надеждою, устремился, 
Точь-в-точь мотылёк, что не знает, глупыш крылатый, 
Летя на огонь, про безмерную боль расплаты. 
Я к ней устремился, я счастье нашёл земное; 
Но стены высокие встали меж ней и мною, 
И взять, что мечталось, не мог я легко и быстро, 
А долго сражался за то, чтобы счастью сбыться. 
Я знал, что из зёрнышка долго расти побегу, 
Я, словно кузнец терпеливый, ковал победу. 
Как беглый острожник, что в схватку вступил с волнами, 
Устал я... и всё-таки поднял победы знамя! 

И бережно я прикоснулся к награде хрупкой, 
И радость земную испил из златого кубка! 
Испил её гордо, себя записав в счастливцы, 
И думал беспечно, что радость навек продлится... 

Но дьявол, решив, что хорошего понемножку, 
Загнал меня снова, как битой пузатой блошку 
В коробочку круглую (в детской игре настольной), 
Туда, где обидно, туда, где безмерно больно. 
Решив закусить, облизнувшись стозубой пастью, 
Он отнял победу мою... он разрушил счастье. 
Победу, что выстрадал я и чей вкус так сладок, 
Рванул, словно нитку из лапок котёнка слабых... 
И вот задыхаюсь я вновь в роковом капкане, 
В чугунных силках несбывающихся желаний. 
За краткую радость отмщается вновь геенной, 
И душу мою пожирает опять гиена..."

Вот строки о том, кто родится на свет с печатью 
Таинственной, имя же ей - недоступность счастья. 
Затиснувшись в очередь ту, что за сладкой долей, 
Он будет опознан: "Тебе - в кладовую боли". 
Пугливо ладонь устремив, чтоб черпнуть уюта, 
Он будет отогнан: "Недуги не здесь. Ты спутал". 
Любви он возжаждет - но в уши ударит посвист
 Насмешливый: "Вам - одиночество. Ставьте подпись". 
Он тот, чья на ёлке не выстрелила хлопушка, 
Он тот, чья в сраженьях короче других кольчужка. 
Он тот, чья любимая - шалым купцам потеха, 
Чьи письма читают, вприсядку крутясь от смеха. 
Отважен иль робок, душою велик иль скуден, 
Он мечен судьбиной - ему торжества не будет, 
А будет котёнком бежать он за ниткой тою, 
И тысячу раз обернётся мечта тщетою. 

Премудрость вбирая, я urbis склонял и orbis, 
Татьяны письмо я учил и Наташи образ. 
Но глубже мне в душу запало навек другое - 
Как в пламя летел тот солдатик с одной ногою, 
Как белою ночью рука опустела снова, 
И Настенька - с тем, чьи легки и победны зовы, 
Как глупый Карандышев пулей вершил вендетту, 
Как ждал Жан Вальжан, умирая, свою Козетту.