Шинкин Анатолий Алексеевич : другие произведения.

Рыбалка в хвосте кометы Галлея

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    "Природа заложила в человечка пружину, выталкивающую на "место под солнцем". Не дает напряженная возможности пассивно наблюдать. Так что в войнах и драках мы и не виноваты: выполняем природную установку, боремся за место, за самку, за еду." Штурман космолета непринужденно выполняет "природную установку": в течение космической рыбалки становится потенциальным владельцем небольшой планеты.
   Рыбалка в хвосте кометы Галлея
  
   Хотелось бы сказать, творим и управляем временем;
   но приходится признать, -- это время строит:
   дает нам лицо, определяет мысли и чувства
  
   Техника меняется, люди те же. Оттого что ракеты
   достигли дальних галактик, люди не перестали
   любить или ненавидеть. Не изменилось процентное
   содержание поэтов, мерзавцев и безбашенных
   экстремалов.
  
  
   Глава1 Новая вводная
  
   Военные учения призваны устрашить врагов
   и убедить друзей ими и оставаться
  
   Короткими залпами-квантами отстреливая одиночных космических пехотинцев с инопланетной тарелки, с требовательным негодованием "сверлил" глазами спину командира. Увы, Батя будто забыл об обещании закончить занятия пораньше и не вспоминать о существовании подчиненных на все время уикенда. Самозабвенно лавировал между разноразмерными камнями в метеоритном потоке, искал подходы к агрессору, совершенно упуская из виду, что у тарелки со всех сторон перед, а с двух оставшихся - верх.
  -- Виктор, приготовиться, -- в бою первый пилот обращается к экипажу полными именами. - Две торпеды по готовности.
  
   Брюхо... или крыша инопланетной посудины по мере приближения заполняла монитор, но медлить нельзя: в космическом скоротечном бою выигрывает стреляющий первым, и я торопливо придавил большими пальцами обеих рук кнопки на боевых джойстиках. "Тарелка" ответила продолжительным лазерным квантом и ракетой. Батя движением ручки управления уклонился от залпа, а мне и моргнуть нельзя - вел к цели торпеды, одновременно расстреливая из бортового орудия выпущенное "зелеными человечками" серебристое "бревно". На третьем снаряде болванка рванула, застелив экраны слепящим магниевым светом; но наши торпеды уже дошли, прожгли кумулятивными струями обшивку посудины и рванули внутри. Командир спокойно отвернул в сторону и отгородил корабль от взрывной волны большим ломаным обломком когда-то взорвавшейся планеты.
  
  -- Николай, как в машинном? - Николай, в обычное время Колька-Колян, механик и третий член экипажа космолета-истребителя внепланетных поползновений.
  -- Срабатываний защиты не было, чистая победа, -- коротко отчитался механик.
  -- Побеждать всегда - это наша неискоренимая привычка. Всем спасибо, все свободны. Занятия окончены, -- командир откинулся на спинку кресла, устало взглянул на панель управления и поднял палец вверх, призывая к вниманию: назойливо мигала на скайпе кнопка связи с КДП (Командно-дистпечерский пункт).
  
   Первый пилот "Руслана" Сергей Иванович Красильников, коротко стриженный брюнет с жестким лицом бойца без правил, почти двухметрового роста. К двадцати четырем годам наработал опыт полетов на грузовых транспортах и малых крейсерах. Излучает энергию подавляющей даже не силы, а именно мощи. Я мальчишка нагловатый с начальством, но к имени командира невольно добавляю отчество, а застенчивый механик Колька обращается исключительно по должности -- "Командир". Между собой говорим "Батя".
  
   Уже начал подниматься с места, собираясь сразу от трапа включить восьмую скорость и мчаться на продолжение вчерашнего нечаянного романа с фигуристой брюнеткой Олей, но теперь усмехнулся в полном разочаровании. Взглянул на Кольку и развел руки в международном жесте, обозначающем "полный облом", присел на подлокотник кресла. Звонок от начальства в пятницу, без пятнадцати семнадцать, может означать только одно - выходные не состояться.
  
   И благо бы, действительно напали щупальцерукие пришельцы на тарелках или "чужие" на космодирижаблях, или злобные ящеры в бронированных космокапсулах. Защищать от них Землю в любое время дня и ночи, во всякую погоду и в самых неожиданных местах наша прямая обязанность, священный долг и, что таить, жгучее желание. Для того и шли в космолетчики и в отряд защиты от космической угрозы, но последней пока не случилось, а современнейший, вооруженнейший, комфортнейший космолет повадились использовать для развлечения министры Единого Земного Правительства и депутаты общеземной, мать ее, Думы.
  
   Смешно и стыдно: "до зубов" вооруженный корабль-истребитель, с поэтическим названием "Руслан", вывозил по выходным и праздникам земной истэблишмент в космос: на охоту, рыбалку и космический "пленэр". Народные слуги жаждали отдыха от праведных трудов и приключений на грани фола. Хозяева Земли. Кто бы осмелился отказать? Выбросив половину боезапаса, среди рабочих помещений корабля встроили люксовые номера, с широчайшими траходромами, и кают-компанию с чудо-баром и супер-ассортиментом.
  
   Колька в команде самый младший. Темный шатен среднего роста. Лицо славянско-рязанского типа, рябоватое от заживших юношеских "угрей" и веснушчатое. Тем не менее, парень пользуется всегдашним вниманием и расположением девчат, благодаря выраженному обаянию и излучаемой спокойной надежности. Покосившись на общающегося по скайпу командира, подошел в штурманский закуток, выговорил сокрушенно:
  -- Светка опять ворчать будет.
  -- Какие твои годы, -- успокоил друга, -- не пройдет и пол года, и подаришь зазнобе волшебно красивый светлый день, точнее, томную темную ночь, а там и...
  
  -- Орлы, -- донесся насмешливый баритон командира, -- не хотелось огорчать, но, уверен, сами догадались, что перерыв на ужин закончится через двадцать минут. Время пошло три минуты как.
  
   Пришлось посуетиться. Космическое начальство снабжает пилотов обильно и разнообразно... синтетическими консервами в тубах. Может быть, на заре космонавтики, когда летчикам приходилось жить и работать в невесомости, применение туб-тюбиков имело смысл, но, когда в кабине поддерживается искусственная гравитация, выдавливать из пластиковых контейнеров "какашки" киевских котлет и шашлыков по-карски -- смешно. "Консерваторы, -- однажды пошутил Колька, -- только одно на уме... консервы". Питание космонавтов, в прямом смысле, законсервировалось.
  
   Наличие в нашем экипаже парня с "деревенскими корнями" очень помогло сберечь желудки. Тубы с борщами, супами, кашами и космическими компотами Колька в ближайшей деревне менял на нормальные продукты. Пастозные "какашки" крестьяне подсыпали курам и свиньям в качестве витаминных добавок а изготовленную по "космическим" технологиям посуду использовали для консервирования на зиму овощей. Обоюдная выгода, общее удовольствие.
  
   Пока "распевалась" кофеварка, наготовили бутербродов с кровяной колбаской и зеленью, позвали к столу командира.
  
  -- Рыбалка, она же охота на монстров, жирующих в хвосте кометы Галлея, -- энергично прожевывая бутерброд, -- прояснил ситуацию Батя, глянул на оставшиеся "бутеры", недовольно поморщился и откусил здоровенный кусок прямо от круга колбасы. Удовлетворенно уркнул и продолжил объяснения. - Знакомые господа Пушкарев и олигарх Зенковский везут на сафари "голубого" артиста-поэта и мисс Красоту.
  
  -- Пушкарев, который бандит? - переспросил Колька, непроизвольно тронув себя за подбородок. Пару месяцев тому пьяный пассажир начал буянить, спровоцированный простодушным замечанием механика, мол, "хапают и хапают олигархи: пора бы и нажраться, а, лучше, подавиться ворованным", и Кольке пришлось отбиваться.
  -- Помнится, драка тогда не выявила победителя, -- невинно глядя в стол, заметил я. - Наверняка депутат захочет довести дело до победного финала. Если что, правый хук у него "проседает", можно ответить прямым поверх.
  
   -- Не стоит задавать вопросов с общеизвестными ответами, - взгрустнул о несовершенстве истеблишмента Батя и отхлебнул кофе. -- Олигархи не совсем люди и не нажрутся никогда. Безопаснее для челюсти излиться накипевшим перед нами. Мы и бить не будем и не скажем никому.
  -- В каждом человеке второе дно обнаруживается, -- тут же откликнулся Колька. -- Кто за доброй улыбкой злые мысли скрывает, а другой, хихикает противно, а сам такой и есть... падонок. Кулаки сжимаются.
  
  -- Все равно, чем занимается человек, в каких условиях и в каком времени находится. Важно, что он остается человеком... или не остается, -- философски "догрустил" Батя и, резко сменив тон, безапелляционно прихлопнул ладонью столешницу. -- Депутатов бить нельзя.
  -- А побои принимать можно, -- осторожно проворчал Колька.
  -- Прав, побои принимать можно, -- жестко усмехнулся Батя. - Парни, воспитанные на пещерных инстинктах, получили громадные деньги и власть. Сила и насилие в основе взаимоотношений. Иногда, принимая неправедные побои, они делают карьеру, но это к слову. Требования обычные. Что бы ни творили наши гости, воспринимать как само собой разумеющееся. В конфликты не вступать, на провокации не поддаваться, на пьяные выходки не реагировать. Об увиденном и услышанном молчать до конца жизни, если не хотите закончить ее несколько раньше определенного природой срока. Олигархи не звери, но деньги разрешают им иногда отпускать внутреннюю сущность с поводка. Виктор, проверь страховки и медкнижки.
  
   Когда командир говорит "Виктор", перестраиваюсь в рабочий режим моментально. Мощнейшая энергетика сильной личности не вызывает даже тени желания к неподчинению и неисполнению. Обращение по полному имени действует на меня, как команда "фас" на овчарку. Быстро присел к своим мониторам, на высветившейся голографической "клаве" набрал список "охотничков". Справа высветились данные о медицинских допусках и страховках.
  
   Обывательская молва считает космический транспорт самым безопасным и комфортным, а полеты в межзвездном пространстве обычной скучноватой прогулкой. Космические полеты -- почти обыденка. Водила двигатель на прогрев включил, сам себе время отсчитал и к ручнику потянулся, -- можно ехать.
  
   Посмотрели бы на бесконечный список оставшихся в космосе навсегда, не обязательно погибших, иногда затерявшихся без шансов вернуться. А еще внезапные перегрузки, до двадцати "же", в переходах встречных гравитационных полей, когда корабельные механизмы в истирающих и закручивающих струях работают на пределе возможностей и не выдерживают порой.
  
   Медицинские книжки оказались в порядке: у всех "космическое" давление - сто двадцать на восемьдесят, гемоглобин и холестерин в норме. Страховки в пределах разумного: у бандита-депутата и олигарха-афериста по миллиарду баксов; у артиста-поэта и супер-модели по пятьдесят тысяч, -- цена человеческой жизни в зависимости от социального статуса.
  
   Зенковский, кроме почти официальных званий олигарха и афериста, оказался графом. Как грибы множатся среди богатых жуликов князья, герцоги, бароны и графья. Понимаю, что ребята уже и немало заплатили за гордое звание, но неплохо бы и ежегодный налог на титул: хочешь носить, плати Ваше Сиятельство. Тебе честь, народу польза: вдруг случится, чиновники не все украдут и останется денежек на километр-другой асфальтированной дороги.
  
   Страховки смотреть обязательно. На космических прогулках случались мудрецы, страховавшие себя на запредельные суммы в случае смерти, и заносившие в корабль рюкзак с динамитом, чтобы смерть непременно произошла, а родные получили безбедное существование.
  
   Покрутив фото-голограмму в разных плоскостях, полюбовался формами девицы. Бедра равномерной полноты, про себя называю такие ведрообразными, вспоминая уличную частушку: "А под юбками бедра, как молочные ведра", -- самый цимес; голени средней полноты, хочется прихватить всей ладонью и второй ладонью погладить. Живот измучен диетами, но сохранил, небольшой слойчик подкожного жирка, что придает фигуре волнующую женственность. Грудь великовата, но держится высоко, а грушеобразные плавности перед сосками задерживают взгляд. Простоватое лицо обрамляют длинные пепельно-блондинистые волосы. Звать, Мария, Мария Минская, -- красиво. Супер-модель и начинающая актриса, -- все при ней; можно работать.
  
  
   Глава 2 Чтобы жизнь не казалась пресной
  
   "Плечевые" девушки и в космосе есть,
   но, понятное дело, не выставляют свои
   прелести на обочинах маршрута,
   а подсаживаются в космопортах
  
  -- Витя, -- голос командира заставил вздрогнуть. - Один раз скажу, а повторять не буду: девушку везут не для тебя.
  -- Мы не ищем возможности совершить, мы ищем причину уклониться. Помню я, помню, -- смущенно проворчал в ответ. Осторожно глянув на друзей, подобрал "раскатившуюся" губу и перенес изображение в архив. Когда на корабле "высокие" гости, пословица: "Видит око да зуб неймет", -- точно отражает наше состояние.
  -- Пойдем встречать, -- Батя кивнул на экран наружного наблюдения, отразившего белоснежный лимузин у трапа и суетящуюся прислугу. - Поздороваюсь, а дальше ты. Взлет через час. Дай языку размахнуться.
  
   Ритуал встречи за десяток экскурсий в межзвездные миры отточился до автоматизма. Командир выходил на верхнюю площадку трапа в костюме, "цвета кипящего кофе с молоком", небрежно лаская в левой ладони трубку черного дерева. Изображал желание шагнуть на ступеньку вниз, но оставался на месте, с шести метровой высоты (два -- свой рост, остальное - трап) равнодушно смотрел на приезжих.
  
   Охотники в ярко желтых комбезах радостно топали по ступенькам: модель Мария, вертлявый длинноволосый хлыщ-"голубок", аферист-олигарх и последним, презрительно оглядываясь багрово красным... мордой, тяжело переставлял ноги депутат и бандит в одном лице Пушкарев.
  
  Начиная с первых выездов на охото-рыбалки обязанности экскурсовода и массовика-затейника естественным образом легли на мои плечи, точнее на язык, которым и приходилось молотить без умолку. Депутаты и министры, сознавая свою значимость, отдавали команды и высказывали пожелания движением пальцев, их гости: "нужные люди" или оруженосцы-"шестерки" в присутствии хозяев старались помалкивать.
  
   Короля играет свита. В момент встречи "охотников" я работал на имидж командира. Дав гостям подняться наверх, шагнул из шлюза на трап:
  -- Добро пожаловать на борт корабля-истребителя межпланетных негодяев "Руслан". Вас приветствует командир боевого экипажа Сергей Иванович Красильников, -- Батя, отрешенно оглядывая пространство, кивнул и чуть подвинулся, пропуская всех к шлюзу.
  
  Шлюз -- хитрая ловушка. Пока один люк открыт, другой - заблокирован. Система отрабатывалась веками, преодолевая всегдашнее стремление летчиков распахнуть дверь ударом ноги и разобраться с космосом без посредников. Захлопнулся наружный люк и включились встроенные в переборки светильники "дневного" света, придав лицам синеватый мертвенно-бледный оттенок. Красотка Мария, до того не отводившая взгляда от командира, испуганно обернулась ко мне. Едва заметно улыбнулся и кивнул в сторону открывающегося внутреннего люка, мысленно зачислив себе зачетный бал: рыцарь вернул даме душевное равновесие.
  
   Торопливо инструктировал гостей, рассаживая в кают-компании по "плавающим" анти-гравитационным креслам.
   -- Противоперегрузочным, если можно, -- впервые подал вальяжно-плаксивый голос, а лучше бы молчал, "служитель муз". - Нет нужды употреблять заимствованные слова, где можно обойтись исконно русской лексикой.
  
   Удивительно, сколько негатива может собраться в одном человеке: "голубой", славянофил, артист, поэт, -- если еще и вегетарианец, представитель нестандартной кулинарной ориентации, будет трудно сдержаться и не выбросить в открытый космос без скафандра.
  
  -- Извините, -- соблюдая этикет, мягко возразил поэту-артисту. - В экипаже все "технари". Разговариваем однозначными словами-терминами("И матом" -- добавил мысленно), чтобы избежать недоразумений.
   -- Конечно, понимаю Вас, -- приосанился служитель муз; похоже, не часто разговаривали с ним столь уважительно.
  
   Разъясняя порядок поведения на взлете и выходе из атмосферы, проверил привязные ремни, помог принять положение "полулежа". Нечаянно коснулся плеча Марии, и девушка, скрывая волнение, "включила кокетство":
   -- Командир придет пожелать нам счастливого полета? - голос оказался сипловатым, глубоким, чувственным, и я невольно отодвинулся, скрывая возбуждение.
  -- ... и приятного времяпрепровождения в обществе лучшего штурмана Военно-космических Сил. Первый пилот обратится по громкой связи.
  -- А Вам взлет не доверит?
  -- Штурман тем и отличается от летчика, что ему не дают порулить, -- усмехнулся, подмигнул, и красотка догадалась замолчать.
  
   Живот олигарха-афериста-графа ремень не охватывал. Пришлось подстраивать систему:
  -- Пора худеть, -- смущенно резюмировал олигарх. - Вернусь, и на диету. Я Федя.
  -- М-м-м....
  -- Просто, Федя, -- олигарх протянул руку, и я ответил осторожным пожатием.
  
   Помогая умостится депутату, выщелкнул из его подмышечной кобуры пистолет, перехватил и слегка прижал в пальцах взлетающий кулак, шепнул примирительно:
  -- Неуместно, а на выходе верну.
  -- Пистолет в кармане всегда уместно, -- сдерживая стон и злобно морщась, сквозь зубы проворчал депутат, но смирился и кивнул. Я аккуратно пристроил на подлокотник помятый кулак бандита. Знает зараза, что на борт с личным оружием нельзя, и прихватил "пушку" из композитных материалов, не улавливаемых металлоискателем. Для себя определяю Пушкарева как "незаинтересованную в мнении сторон вершину", по другому, "самодур", -- это не негативная оценка, это обозначение состояния души клиента. Боец-одиночка, в зависимости от обстоятельств и настроения принимающий статус "всем друг" или "всем враг". Неординарный дяденька. Разминая краснеющие пальцы, взглянул уважающе и спросил полушутя. -- В зятья пойдешь?
  
  -- Не решил пока, -- усмехнулся независимо и "включил громкость". -- Кресла можно покинуть через час. Кают-компания, кубрики-люкс и бар в полном вашем распоряжении. Богатейшая фильмотека о космической живности: рыбы, питоны, тритоны, крабы-отшельники и прочие экзотические дети космоса, -- торопливо инструктируя, позволил себе небольшую буффонаду. -- У многих народов души после смерти тела удаляются в места богатые рыбой и дичью. Посмотрите фильмы и узнаете, где находятся эти места: живность там прямо кишит. Сплошь каннибалы и этим похожи на людей. - Подмигнул графу-аферисту Феде. -- Всегда с удовольствием поедаем ближних. Пульты в правом подлокотнике. Можно включать прямо сейчас. К местам охоты доберемся к восьми утра. Взлет через десять минут.
  
   Пришлось затратить еще полторы минуты, настраивая каждому индивидуальный экран.
  -- В том районе есть обитаемые планеты? - почему-то шепотом спросил Федя.
  -- Несколько дачных участков, -- ответил вполголоса. - Смотри о рыбах, Федя, -- это интересно.
  
   Поспешил в центральный пост, пристегнулся в кресле, пробежался взглядом по мониторам управления, прислушался к уютному поуркиванию включающихся и запускающихся систем.
   -- Взлет "по-самолетному", -- проинформировал командир. Добавил обороты двигателю и, дождавшись выхода "на режим", плавно отпустил тормоза.
  
   "Самолетный" взлет экономит до пятидесяти процентов горючего, а это хороший запас на случай, если кому-либо из властных, но безответственных гостей падет в нетрезвую душу желание завернуть "по пути" на неведомую планетку на предмет поиска податливых амазонок или нестандартных приключений на высокопоставленную жопу.
  
   Пятикилометровая бетонка взлетной полосы промчалась под кораблем и затерялась внизу. На экранах кругового обзора голубизна быстро сменилась прозрачной чернотой, наполненной множеством золотистых перемигивающихся блестяшек-звезд. Правду сказать, экран показывает реальную картину, только на стартовой площадке или при движении корабля вместе с космическим потоком, как плот по реке, с нулевой относительно воды скоростью.
  
   Во всякое другое время неторопливую картинку "рисует" компьютер, заботливо охраняя нашу психику от бесконечного мелькания звезд и планет. Корабль, набравший скорость светового луча, по сути становится ладьей Харона, в которой мнение пассажира не имеет никакого значения.
  
   Космолет пронзает пространство и время, руководствуясь заложенной программой, автоматически реагирует на случайные внешние раздражители, например: расстреливает внезапно объявившийся на пути астероид или уклоняется, если камень слишком велик.
  
  -- Иваныч, я тут порылся, -- спина командира заметно вздрогнула и напряглась. - Наши гости летят не совсем на охоту; точнее, совсем не на нее...
  
   Сергей Иванович Красильников честен патологически. Всякая ложь, всякое несоответствие декларируемого и реального, вызывает у него болезненную реакцию, едва ли не аллергию. Однажды признался: "Не могу смотреть фильмы, читать книги об аферистах и мошенниках, -- сразу депрессия".
  
   А меня авантюрный жанр увлекает. Всегда стараюсь разглядеть за общедоступным скрытое, за показным "двойное дно", за громко объявленным латентный интерес. Командир как профессионал доверяет моей въедливости и "придавливает аллергию на аферистов", руководствуясь интересами дела, -- профессионал высочайшего класса.
  
  -- Не томи
  -- Завтра в одной точке сойдемся мы, комета Галлея и обитаемая планетка Эпикур, на которой уже есть дачи наших олигархов, но юридически территория никому не принадлежит. Кажется, депутат и бандит в одном лице собирается "потанцевать" планету в свой карман.
  
  -- Если среди охотничьей добычи будет фигурировать планета, нам ни жарко ни холодно, -- Батя обернулся. - В чем интрига?
  -- У богатых свои причуды, -- я сосредоточенно листал всемирную информационную сеть. -- Дай пару часов, соберу и выложу весь расклад. Наверняка кто-то где-то проболтался. Ты же не собираешься довольствоваться догадками?
  
  -- Тормозишь!
  -- Это нам большим и недалеким свойственно: мыслей мало, зато обдумываем каждую долго.
   -- Занимайся. Как раз успеем добраться к местам богатым дичью, -- командир отвернулся к ходовому монитору. - Среди последней отмечена повышенная агрессивность. Дополнительно протестируйте защиту аппарата.
  
  
   Глава 3 Среди звезд
  
   Живем на душевном порыве, и пусть наши
   необдуманные поступки окажутся благородными, --
   не будем о них жалеть, а случись повторить -
   поступим так же
  
   Комета Галлея проходила перигелий в созвездии Водолея, шла по большому радиусу мимо двойной звезды. Ядро и кома миновали Эпикур, а хвост задевал атмосферу планетки правым краем. Идеальные условия для рыбалки, и возможность "уронить" добычу, точнее, не сгоревшую в плотном воздухе часть на поверхность планеты.
  
  Корабли нашего типа, и "Руслан", лучший в своем классе, перемещаются безвоздушном пространстве, используя попутные гравитационные потоки; как планера в земной атмосфере, парящие в восходящих и нисходящих потоках. Весь космос вечно, бесконечно, безудержно и разнонаправленно мчится; и корабль, перестраиваясь в плюсах и минусах магнитных потоков, свободно перемещается, перестраивается, почти не тратя топлива и сводя к минимуму столкновения с встречными и поперечными космическими объектами: астероидами, метеоритами и прочим мусором, -- просто плывет рядом в одном направлении, с одинаковой скоростью.
  
   Но это и самые опасные участки полета. В зазубринах космических глыб частенько прячутся живые монстры космоса - крабы-отшельники. Природа наградила чудищ тремя парами мощных щупалец-захватов и на конце подвижного хвоста лазерным резаком, с легкостью прожигающим любой материал. Тварь крайне любопытна и стремится исследовать всякий пролетающий объект дроблением на удобоваримые куски, а, если встречает в объекте пустоту, проникновением внутрь.
  
   -- Есть срабатывание защиты!
  
  Голос механика мгновенно оживил жизнеобеспечивающие системы. Экраны кругового обзора высветили и показали потенциально опасные объекты, и взрыв ракеты в скоплении каменных обломков в полукилометре над "Русланом".
  -- Виктор, дубль, -- скомандовал Батя, и я без колебаний придавил кнопку джойстика, отправив в направлении вспышки фугас и стайку НУРСов(неуправляемых реактивных снарядов. - Смотрим-следим!
  
   Для космических "зверей": отшельников, рыб, питонов - одна-две ракеты - комариные укусы, только-только отпугнуть и предупредить о способности защищаться. Космическая эволюция за миллионы лет выковала настоящих толстокожих броненосцев, умеющих выживать в вакууме и космической радиации. Их чешуя не отдает окружающей среде ни калории тепла, зато, как солнечная батарея, использует каждый лучик света для собственной подзарядки. Желудки - гигантские плавильные тигли, легко перерабатывающие всю таблицу Менделеева и прочее, пока не открытое людьми, но уже питающее монстров.
  
   -- Движения нет, -- доложился Колька.
  -- Не наш клиент, -- подтвердил я разочаровано. - Поленился приложить усилие, стать нашим и развеять скуку.
  -- Недостаточно проголодался, -- усмехнулся Батя и на несколько секунд запустил маршевый двигатель. Опасное скопление плавно сдвинулось назад и скоро затерялось в черноте.
  
  -- Иваныч, посмотрю гостей? - вопросом-утверждением проинформировал командира о намерениях, -- Николай, подмени на часок.
  
   Предварительно взглянул на мониторы наблюдения. Как правило, охотники-путешественники сразу после взлета начинали без меры, будто в последний раз, употреблять спиртосодержащие жидкости: коньяки и вискари. Потом начинались разборки: кто, кого, когда "подставил" или "обул". На старте жизнелюбы, а к вечеру полный закат.
  
   Непривычно мирная картинка. Бандит-депутат Пушкарев мощно храпел в кубрике-люксе. Олигарх-аферист Федя и творческий "голубок", сдвинув кресла и взявшись за руки, смотрели видео-фильмы о схватках космической техники с космическими же монстрами. Ахали, охали и оглядывались в непритворном ужасе. Когда стометровый удав сжал в кольцах сигару космоистребителя, смял и приступил к заглатыванию; зрители обнялись и синхронно выдохнули-застонали - похоже, получили чувственную разрядку в духе садо-мазо.
  
   Супер-модель Мария, вытянув на всю длину ноги, полулежала в кресле. Отставив мизинец, грациозно удерживала двумя пальцами правой руки бокал и время от времени недоуменно вопросительно оглядывалась: "Где мужики, и, если их нет, зачем пригласили девушку?"
  
  -- Скука не достигла апогея? - спросил вполголоса с шутливыми нотками и, положив левую ладонь на подлокотник, слегка покачал девушку с креслом вправо-влево.
   -- Обещали приключения и монстров, а сами ужастики показывают, -- откуда-то из глубины души ответила Мария с нотками игривости.
  
   Чувства взаимопритяжения существуют точно. Стоишь рядом, и вот она волна, повернулись уже в улыбке. Вы нашли друг друга, дальше все легко. Я вновь почувствовал, как против воли, волнуется и нагревается кровь в организме. Сиплая чувственная басовитость в голосе и равнодушно-скучающее лицо блондинки выглядели диссонансом и отзывались притягивающим желанием.
  
   Я парень дисциплинированный и помню фразу: "Девушку везут не для тебя", -- но обратился Батя не "Виктор", а "Витя", и, значит, слова командира не были приказом или... умный Батя догадался, что меня не удержать, и оставил калитку приоткрытой.
  
  -- Имя красивое, ласкающее и строгое, Мария, -- заговорил интимным полушепотом, пристально глядя девушке в глаза. - Так бы и повторял бесконечно: Маша, Машенька, Мария. Чуть позже постараюсь выкроить время для экскурсии по кораблю. Вино не есть хорошо. Пока предлагаю по мороженому. Какое любишь?
  -- Кофейное, -- в тон прошептала и закраснела в волнении Мария, -- вина не терплю, а мороженое люблю до безумия. В детстве как-то заплатила за два и пошла, а в руках три. Сама не заметила, как прихватила... .
  -- И долго-долго не могла решить?...
  -- Быстро съела, как раз третье.
  -- И среди роя дурацких мыслей, типа: "нельзя брать чужое", "вернуться и вернуть". Наверняка мелькнула и здравая: "Так просто, надо попробовать еще"?
  -- Нет, -- басовито засмеялась Мария. Девушка старалась сдерживаться и смеяться потише, отчего ее грудь и все тело призывно вздрагивали и сводили с ума. - Нет, черт попутал, а тут как бы еще и подстроил, но больше таких удачных покупок не случилось.
  
   В мочке правого уха звякнул скайп, и голосом Кольки-механика позвал к служебным обязанностям.
  -- Не скучай, Маша. Холодильник с тобой, нажмешь пипочку; соседняя кнопка включает музыку.
  
   Обильная, но не разнообразная информация, собранная программкой, заменяющей работу большого аналитического отдела в серьезном разведывательном управлении и существующая в единственном экземпляре, за время моего отсутствия, "разложила по полочкам" интересы гостей. Всезнающие папарацци, роняя по печатным и электронным СМИ, где слово, где строчку, рассказали о реально существующем "философском камне", делающем "вечным" любой двигатель, обостряющем мозги среднего математика до решения теорем Ферма, меняющем полюса планет и прочее, и тому подобное. Залежи минерала пока отмечены только на Эпикуре, уже заявленном на приватизацию несколькими земными олигархами-проходимцами, включая "нашего" Федю и бандита-депутата Пушкарева.
  
  -- Гений анализа, -- сдержанно похвалил Батя
  -- Бог с тобой, Иваныч, -- я шутливо перекрестился, -- живых гениев не бывает.
  -- Не кокетничай, тебе не идет, -- прервал Батя. -- Когда аферист Федя сведет количество участников к двоим, Пушкарев отправит олигарха в желудок космической рыбы и останется единственным хозяином планетки и удивительного минерала, Потому и пригласил к совместной рыбалке дачников с Эпикура. Рандеву через два часа. Отдых и сон.
  
  
  Глава 4 В свободном полете
  
   Сила внешних проявлений,
   зависит от внутреннего напряжения
  
   Можно и в двадцать начать занудно осуждать
   непутевую молодость, но мы-то не такие
  
   Душа сама запомнит то, что прилегло к сердцу
  
  
  
   Слова "отдых и сон" для команды в полете звучат иронически. Дублеров у нас нет, и мы отдыхаем, подменяя друг друга у мониторов. Спим "вполглаза", всегда готовые включиться в задачу и вступить в бой. Сейчас кресло командира занял, гордо задирая веснушчатый нос, Колька-механик, и за корабль можно не беспокоиться: добросовестный, усердный парнишка не пропустит ни единой мелочи.
  
   Универсальность и взаимозаменяемость в экипаже - любимая "фишка" командира. Исполняя обязанности первого пилота, штурмана-стрелка и механика-оружейника, -- набираем практический опыт и повышаем самооценку, но при том, никогда не забываем о субординации. Сильная личность Сергей Иванович Красильников -- "первый после Бога" -- умеет поставить человека на место одним движением глаз.
  
   Кают-компания опустела. Мужчинки уединились в кубрике, вывесив бейджик "Не беспокоить", в своем номере скрылась Мария. Чуть тронул пластиковую дверь, и сразу услышал: "Входи". Можно говорить о любви с первого взгляда, можно намекать на испорченность индивидов и отсутствие морали. Ничуть ни бывало, имеет значение только чувство родственной душевной близости, когда неудержимо и безоглядно притягивает друг к другу тела и сердца. Мария только запахнула халат после душа и мечтательно улыбалась своим мыслям. Я подхватил девушку на руки, зарываясь губами в мокрых волосах; заранее зная ответ, спросил шепотом:
  -- Поможешь смыть негатив?
  -- И зарядить позитивом, -- с горячей протяжкой выдохнула Мария и обхватила-обтекла-замкнула в нежной влажной нирване....
  
   Прощаясь, тронул губами вздрагивающие ресницы, между поцелуями нашептал свежее пришедшую пошлятинку, мол, улыбку Джоконды художник срисовал через полминуты после оргазма. Мария застонала в сладостной истоме и прижалась сильнее... . Космос однообразен. Любовь скрашивает скуку межзвездных перелетов.
  
   При своем немалом росте в метр девяносто умею оставаться незаметным. Природой заложенный и с детских лет отрабатываемый навык, успешно закрепленный в Школе Космолетчиков. Администрация не оставляла без внимания таланты учеников, доводя всякую неординарную способность до совершенства. Программа обучения готовила сверхчеловека, способного донести в случае контакта лучшее о землянах или успешно постоять за себя, если контакт окажется недружелюбным. Наш командир Сергей Иванович - мастер во всех возможных единоборствах; Колька-механик в мгновение ока осваивает всякий музыкальный инструмент до виртуозности; меня после долгих споров определили в "Серые кардиналы". Научили нашептывать решения власть имущим, оставаясь в тени. Вершить дела чужими руками и при любом раскладе "выходить сухим из воды".
  
   Проскользнув в центральный пост, разместился в своем кресле, осмотрелся, не поднимая головы; отследил по монитору маршрут заходящего на стыковку челнока с Икаруса и небрежно окликнул механика:
  -- Подлетаем, Коля, пора Батю будить.
  -- Пусть еще поспит, пока из глаз штурмана выветрится блудливость, -- поддразнил от переборки голос Сергея Ивановича. Батя прошел вперед и занял кресло второго пилота. Констатировал смеясь. - Даже лучшим из мужиков имя не только "Орел", но и "Кобель". Приготовиться к стыковке. Николай первым пилотом, Виктор штурманом. Поехали.
  
   Космояхта с Эпикура "Радуга", солидных размеров космическая посудина с соответствующим вооружением, огибала по широкой дуге, выходя на параллельный курс и уравнивая скорость с "Русланом". Командир и штурман яхты, двадцатилетние, только окончившие курс ребята, Петя и Вася, радостно улыбались с экрана скайпа. Кивнув приветственно в ответ, взял управление на себя:
  
  -- Выключить защиту. Тридцать секунд вправо. Включаем автопилот, -- автоматика кораблей, связанная одной программой, в течение трех минут мягко сблизила и состыковала корабли. - Хорошая работа. Открываю люк.
  
   Наши гости, толпясь у шлюза, радостно озирались из своих желтых охотничьих нарядов, ожидали встречи с друзьями-дачниками. Лица олигарха Феди и поэта-артиста лучились счастьем, парни даже рук расцепить не хотели.
  
  -- Голубки, -- скривился и передернулся отвращением деревенский парень Колька.
  -- Будь толерантнее, не позорь экипаж перед Европами, -- шутливо "одернул" друга. -- Пусть едят, что хотят, с кем угодно спят и исповедуют необычные учения,... пока это их личное дело и их закрытый мир.
  -- Если однополый союз норма, он не извращение, -- упрямо набычился Колька и выдал, как отрезал. - У нас не норма!
  -- Границы нормального размыты, -- лениво пояснил-пошутил Батя, -- вот и шныряют, через неохраняемые участки незаметно для окружающих вполне приличные с виду люди.
  
   Морда банкира-депутата не превратилась в лицо даже после продолжительного сна. Слепой бы догадался, что думы Пушкарева много серьезнее забот и предвкушений космической рыбалки.
  
  -- А девушка? -- на секунду оторвавшись от приятеля, лицемерно озаботился Федя.
  -- Лежит с температурой, -- поморщился Пушкарев. - Умудрилась горло простудить.
  
   Программу развлечений гости обычно сочиняют сами. Информируют "в общих чертах" командира, куда лететь и что делать, примерно, как дворяне в давней России: "Гони, мужик, за все плачу!" Пока "знать" выпивала на борту "Радуги" "За встречу", "За удачную охоту" и согласовывала планы, обговорили с ребятами совместное маневрирование, скопировали список их пассажиров, -- четверо воров-олигархов, переселившихся на Эпикур от земной загазованности и радиоактивности, читай, от суда за темные делишки.
  
   Скайп сыграл популярную мелодию о девице, в модных туфлях и еще более модных штанах, а с экрана насупилась морда Пушкарева:
  
  -- Порыбачим с яхты. Далеко не улетайте. Подстрахуете, если что, -- депутат впервые за полет усмехнулся. - До связи.
  
  -- Творят, что хотят, буржуи, -- разочарованно выговорил Колька-механик; парню хотелось охоты и экстрима, а приходилось ограничиться наблюдением.
  -- Вот за это и не любит народ власть имущих самодуров, -- поддержал я, не глядя на Кольку. -- Остается надеяться, что рыбалка окажется неудачной, и мы порадуемся чужим неутешительным итогам.
  -- Работаем, -- прервал Батя. - Постоянный режим наблюдения, готовность номер один.
  
  
   Глава 5 Рыбалка "на живца"
  
   Впечатления пролетели мимо.
   Некоторые успели заметить и удивиться,
   другим и в этом не повезло
  
   Плюсы и минусы жизни не так далеки друг от друга,
   как кажется на первый взгляд
  
  
   Давно миновали времена, когда радар показывал наблюдаемый объект в виде светящейся точки на экране. Нынешние, с почти телевизионной четкостью выдают на голографический экран трехмерную картинку. Космояхта "Радуга" на нашем экране, удлиненными формами и двумя парами рулевых стабилизаторов напоминала крадущегося к добыче кота. В дополнение картины параллельными курсами с яхтой летели, плавно оборачиваясь вокруг оси, несколько каменных обломков, и корабль заметно "прижимался" к самому крупному.
  
  -- Наверное, они видят больше нашего, -- высказал предположение Колька.
  -- Или, что скорее всего, надеются на авось, -- возразил я, продолжая вглядываться в экраны кругового обзора.
  
   Двигаясь в общем потоке, с нулевой относительной скоростью, корабль сам превращается в приманку, а может стать и добычей. У космической живности громадное преимущество: их чешуйчатые панцири поглощают лучи радаров, и на экранах заметны едва уловимой тенью или широко распахнутой пастью во время атаки. Используя превосходство в размере, до одной-двух сотен метров в длину, "зверюшка" не стесняется примерить роль охотника.
  
  -- Готовят фугас, -- возбужденно подпрыгивая в кресле, сообщил Колька. - Пошел.
  
   От "Радуги" отделилась и, разгораясь магниевым светом, двинулась вперед небольшая ракетка-космошлюпка, а ей навстречу из ниоткуда распахнулся вдруг огненный тридцатиметрового диаметра обруч. Рыбка не устояла перед приманкой, заглотила "блесну", а с ней и полтонны взрывчатки. Яхта "Радуга", полыхнув маршевыми двигателями, неторопливо отошла на безопасное расстояние.
  
   Охота на монстров примитивна до безобразия: убить и убрать из вакуума. Втащить в корабль, если позволяют размеры или опустить на поверхность ближайшей планеты, под защиту атмосферы. В открытом космосе мясо мгновенно высыхает и становится несъедобным, но привлекает других монстров, для которых съедобно все.
  
   Взрыв осветил прострранство и десятки метнувшихся в разные стороны рыб. Одна билась в агонии и теперь отчетливо высвечивалась на радаре.
  
  -- Поздравляю с удачной охотой, -- Сергей Иванович обращался к маячившим на экране скайпа Пушкареву и хлопающим друг друга по плечам олигархам. - Хотите, чтобы мы помогли дотащить рыбину?
  -- Даже не думай! - отрезал депутат и покривился будто от оплеухи. - Сначала завтрак на траве.
  
   Реплика Пушкарева повергла в шок. Попытка разделать рыбу в космосе равна самоубийству. Вакуум не передает запахов, но о рыбьей тушке непонятным образом узнавали и мчались получить кусок монстры со всей округи - истина многократно проверенная опытом космических охотников.
  
  Наш голос последний, и мы молча наблюдали, как пресекая возражения олигархов, депутат-бандит отдает приказы команде яхты, прислонившейся бортом к замершей рыбьей туше. В верхней части корпуса открылся квадратный люк и по обшивке заскользил робот-манипулятор с циркулярной пилой в передних конечностях. Снопы искр от вскрываемой чешуи брызнули фонтаном.
  
  -- Он не похож на самоубийцу? -- наклонившись ко мне сказал-спросил Сергей Иванович.
  -- А на убийцу похож, -- в тон ответил я. - На яхте осталась еще одна шлюпка. Угадай, кто постарается добраться на ней до нашего борта, пока монстры будут громить "Радугу"?
  -- Вона как! По боевым постам стоять. Идем к "Радуге".
  
   Нашего командира разозлить трудно, а успокоить невозможно. Стремительно разгоняясь по широкой дуге, "Руслан" помчался спасать охотников,... и вовремя.
   Едва из-под циркулярной пилы брызнуло рыбьей кровью (убойная смесь из десятка кислот), вокруг туши и яхты завертелся хоровод из сверкающих пламенем зубов. Челюсти смыкались и рвали все подряд: хвосты и плавники друг друга, рули-стабилизаторы яхты, дербанили-растаскивали кусками тушу. Добавляла суматохи активная защита "Радуги": плевалась во все стороны ракетами, петардами, взрывами на корпусе.
  
  -- Нота бене, -- я тронул мочку уха, обращаясь к командиру по внутренней связи. - Обрати внимание. С нижнего кластера яхты отстыковалась шлюпка.
  -- Не выпускай из виду. Ракетами по готовности. Огонь.
  
   Какая уж тут готовность? Я стрелял "в белый свет, как в копеечку". Не столько старался поразить, сколько создать побольше грохота и света.
  -- Есть, пошли, -- облегченно выдохнул Батя. - Не останавливайся.
  
   Космояхта "Радуга", продираясь в хаотичном движении косяка, все более уверенно пробиралась к чистому пространству. Я рассылал в разные стороны стайки НУРСов и осветительных бомб и уже готовился праздновать победу, когда почувствовал, как невидимая рука схватила и начала сжимать корму "Руслана".
  
  -- Круговой обзор! - скомандовал Батя. - Форсаж.
  
   Корабль рванулся, медленно выбираясь из захвата, а я только глянул и без колебаний выстрелил вдоль борта двумя ракетами и до боли прижал пальцем гашетку лазера. Навстречу моим квантам-вспышкам опускался, выписывая петли, сплошной режущий, толщиной в человеческую руку, луч.
  
   В таких случаях и вспоминается детство, а следом проносится перед глазами и остальная жизнь, цейтнотами и вынужденными жертвами на шахматную партию похожую. Щелчком тумблера, отстрелил от корпуса космошлюпку и отправил под удар луча. Периферийным зрением успел заметить короткий взрыв. В следующее мгновение "Руслан" освободился от захвата и прыгнул вперед.
  
  -- Осмотреться и доложить, -- коротко приказал Батя.
  -- На экранах чисто, -- ответил я, удаляя запись взрыва космошлюпки и пряча копию в личном архиве.
  -- Машинный в порядке, -- доложился Николай. - Заканчиваю восстанавливать защиту.
  
   Машинное отделение - сердце и мозг корабля, -- четыре стены из ячеек-сот, в каждую из которых вставляется блок управления-защиты определенной системы. В бою корабль работает на пределе возможностей, и отсек превращается в преддверие ада: молнии электроразрядов, взрывы предохранителей и блоков, слои разноцветных ядовитых дымов.
  
  
  Глава 6 Отшельник
  
   Жизнь заставляет "прыгать",
   И по результатам выделяет лидеров и аутсайдеров
  
  -- Ищем "Радугу",... уже нашел, -- скомандовал и сам себе ответил Батя. - Виктор, связь!
  
   На экране вновь высветился центральный пост "Радуги" и оживленно-растерянные после пережитой опасности лица мальчишек-пилотов Пети и Васи. За их спинами толпились местные охотники и "наши голубки".
  
  -- Доложись, Петя, -- небрежно кивнув первому пилоту, я продолжал отсматривать экраны кругового обзора.
  -- Пушкарев удрал на космошлюпке, -- парень старался говорить спокойно, но непроизвольное ерзанье в кресле выдавало волнение. - И, возможно, погиб.
  -- В подобных свалках всегда кто-то выживает, только не всегда хочется назвать выжившего счастливчиком, -- возразил мальчишке, не сдерживая зевоты. -- Дело только начиналось. Наверное, хотел пристыковаться к "Руслану", а мы бросились в самый жар. Теперь уже к Эпикуру подлетает.
  -- Мы пробовали связаться. Молчит.
  -- Найдем. Космос не так уж велик.
  
   Выдвинулся из толпы олигархов и прислонил к экрану горбатый нос-шнобель высокий сорокалетний брюнет. "Банкир Прохорян", -- услужливо подсказала память.
  
  -- Нам экстрима уже хватит: посмотрели, удивились, испугались, -- убедительно выговорил олигарх. - Летим домой. Подождем вас на орбите Эпикура. Постарайтесь найти и вернуть нашего друга.
  -- Слишком много опасностей со всех сторон, -- торопливо влез круглым лицом в экран олигарх, аферист и граф Федя Зенковский, -- Реально почувствовал беззащитность.
  -- От сплошных угроз нужна комплексная защита, -- Прохорян брезгливо смерил Федю взглядом. -- Презерватив, длиною в один метр шестьдесят пять сантиметров, но круговерть походила на Армагеддон.
  -- Армагеддоны-апокалипсисы, как и все хорошее, происходят там, где нас нет. Увы, всего лишь, случай на рыбалке. Будем оптимистами, которые и в Конце Света надеются разглядеть хепиэнд. Отыщется ваш друг, -- я оглянулся на командира. Батя кивнул. - Возвращаемся к месту событий. До связи.
  
   Прокладывая маршрут, отслеживал программку перезарядки вооружения. Стреляли много, беспорядочно и неприцельно, опустошив орудийные погреба истребителя более чем на треть. Обратил внимание Бати. Командир кивнул, мол, принял к сведению.
  
   Несмотря на бесконечное движение, космос на удивление статичен. Всегда можно найти оставленное ранее место. Как в лесу, вернуться на приметную поляну, увидеть кривую березу с большой капой или запомнившийся гнилой пенек на берегу озерца. Так и в космосе. Замелькали по экрану "знакомые" астероиды и ощетинившийся обломками большой кусок когда-то развалившейся планеты, за которым пряталась перед охотой космояхта "Радуга". И никаких следов недавнего сражения. Ошметки, остатки и куски погибших рыб разлетелись по космосу в желудках его обитателей.
  
  -- Смотрим и сканируем со стороны, -- подал голос Батя. - Наша зверюга на любом из камней. Отдельно она не путешествует.
  
  Краб-отшельник, с хвостом-лазером, -- страшный сон всякого космонавта. Случай, при встрече с которым, летчик, не задумываясь, пускает в ход атомное оружие; но не всегда успевает, и не всегда выигрывает бой.
  
  -- Вижу, -- увеличил и вывел на центральный монитор расщелину астероида, в которой ворочал щупальца и надломленный посредине хвост наш знакомец. - Похоже, я достал его лазером. Добивать будем?
  -- Обязательно, -- просто ответил Батя и пояснил. - Тварь склонна к регенерации. Восстановит луч и тогда Эпикуру мало не покажется. Две торпеды.
  
   Самонаводящиеся атомные торпеды - страшное оружие. Можно и самим пострадать. Корпус корабля мягко вздрогнул, отзываясь на выход снарядов. Батя торопливо переложил штурвал на новый курс и включил форсаж.
  
  
  Глава 7 Невеста с приданным
  
   "Сходить с ума" не обязательно навсегда.
   Часто процесс осмысления и осознания возвращается.
   Не ко всем, конечно, и не в полном объеме
  
   За боями и заботами совершенно забыли о спящей в кубрике-люксе супер-модели и очень удивились, когда сладко зевающая Мария, в кое-как напяленном одной лямкой на плечо желтом комбинезоне и с разлохматившейся копной пепельной волос, появилась на пороге Центрального Поста. Фартучки школьниц и халатики медсестер -- банально, а вот рабочий комбинезон космонавта -- новое в эротике.
  
   Не берусь передать чувства других, но мне девушка показалась сказочным видением. Бестеневое освещение корабля сгладило перепады цвета, усилило нереальность образа. Выходящий из люка машинного отделения Колька остановился с отвисшей челюстью на полушаге, а командир Сергей Иванович, кажется, впервые в жизни потерял дар речи.
  -- А где все? - спросила Мария и будто сняла жизнь с паузы, вернула движение и звук.
  -- Скоро встретимся, -- Батя торопливо прошел вперед, взял Марию за руку и провел к креслу второго пилота. Усаживая, всмотрелся в лицо, будто впервые увидел. - Есть хочешь? Николай, посуетись с завтраком.
  
   Обращение по полному имени -- синоним приказа, и Колька сорвался, как с катапульты. Стремительно "летал" по кораблю, щелкал и хлопал крышками холодильников и дверцами микроволновок. Торопливо, но аккуратно, кусочек к кусочку, сооружал замечательной аппетитности бутерброды. Из дальних шхер выдернул полупрозрачного синеватого фарфора кофейные чашечки и белоснежные одноразовые салфетки. А я-то - святая простота - был уверен, что салфетки и должны быть, как нам интенданты грузят, -- серые, цвета туалетной бумаги.
  
  -- Шерше ля красоту, как источник радости и причину бед, -- поторопился помочь Кольке с сервировкой, чувствуя, как товарищи начали "обходить на дистанции" и уже почти исключили из процесса. Космолетчики - товар штучный, и дамами востребованный, и нет уверенности, что в данной команде я лучший.
  
  -- Виктор, не отвлекайся от наблюдения, -- притормозил мой порыв Батя. -
  
  -- Уже смотрю, -- Весело подмигнул начавшей просыпаться Марии и вернулся за штурманский столик.
  
   Работа притупила чувства, и на смену открытому любовью радостному лучшему, пришло хранимое втуне остальное: деловое, насущное, актуальное. Предстояло разобраться, как принято говорить, с вновь открывшимися обстоятельствами. Олигархи с планетки Эпикур не захотели передать планету Пушкареву со всем движимым и недвижимым и, едва не отправились на корм рыбам. Хорошо зная своего делового партнера и его стремление доводить дело до конца, уверены в повторении попытки. Дрожат, молятся и, скорее всего, дозрели до желания отдать и забыть Эпикур, как страшный сон, в обмен на собственную жизнь.
  
   Приняв решение, настроил приват-канал, дополнительно проверил, выключена ли громкая связь, и пригласил к разговору Прохоряна.
  -- У Феди Зенковского должна быть доверенность на право подписи от имени Пушкарева?
  -- Вы ищете нашего друга? Есть надежда? -- В голосе олигарха столько неподдельного страха, что я невольно рассмеялся.
  -- Смотря на что вы надеетесь. Я задал вопрос?
  -- Да, да, есть.
  
   Мой смех компанию добил. Парни собрались в дальнем кубрике яхты "Радуга" и за воспоминаниями и переживаниями утренних событий запугали друг друга до икоты. Теперь шесть человек смотрели на мое изображение в мониторе скайпа и ждали решения о помиловании.
   -- Витя, -- глубоко и нежно выговорила над ухом Мария, протягивая чашечку с кофе.
  -- Машенька, я работаю, -- едва удерживаясь, чтобы не обхватить девушку за талию и не прижать покрепче, попытался говорить строго, но губы самопроизвольно расползлись "до ушей". - Вот вы, девушка, считаете мужиков примитивными, типа, "у них одно на уме", а у нас на уме прежде всего ответственность за порученное дело.
  
  -- И оторваться нельзя? - Мария заметно обиделась, а голос опустился к басам и осип.
  -- Маша, давай позже, -- чуть тронул губами предплечье и, потянувшись к уху, шепнул. - Голову теряю, а нельзя. Все, работаю. - Чмокнул в щеку, чуть сжал и оттолкнул руку.
  
   Немножко лени, чуток пофигизма, капелька зависти, скупости самая малость -- создают характер, придают человеку колорит, индивидуальность, а вот что-то одно и много превращает в морального урода. Наши олигархи в жизни любили только деньги и власть. Щадить их не хотелось, но уподобляться хотелось еще меньше. В случившейся ситуации получил шанс оставить "визави" без их планеты-дачи, но решил не жадничать, и соблюсти видимость справедливости.
  
   Лучший метод работы с олигархами: сначала нежно придавить горло, а потом тихо поинтересоваться пожеланиями. Опыт подсказывает, что запросы не будут чрезмерными. Не стал томить и озвучил "от имени и по поручению" проект договора: "...именуемому в дальнейшем ЗАО "Эпикур". Пятьдесят один процент Пушкареву, единственной наследницей которого по настоящему договору является дочь Мария Петровна Пушкарева. Подпись, печать, дата.
  
   У олигархов вопросы решаются быстро. В течение получаса по сенсосвязи бумага "слетала" на Землю. Заверилась у нужных нотариусов, зарегистрировалась в Регистрационной палате и выползла вполне официальным документом из моего сканера. Просмотрев бумагу, сделал печальные глаза и проинформировал скорбным тоном:
  -- Вынужден огорчить, но космошлюпка Петра Пушкарева натолкнулась на режущий меч космического отшельника через пятнадцать минут после подписания договора. Дата и время на видеозаписи указаны.
  
   Отдаю должное сдержанности олигархов. В радости не прыгали, но оборачивались ко мне с нескрываемой злостью. На видеозаписи космошлюпку депутата от носа до хвоста разделил на две части лазерный меч Отшельника, а части мгновенно заглотили две космические рыбины.
   -- Россия -- страна лохотронов, -- досадливо скривился Прохорян и подытожил грустно, -- бизнес на обмане, производство - сплошной брак, жизнь на измене....
  
  -- Хочется справедливости, -- в тон загрустил аферист Федя Зенковский. -- Должна быть... Пусть иногда добро побеждает,... пусть редко. Справедливость должна быть.
  -- Федя, уверен, олигархи честны, человеколюбивы и бескорыстны, -- с трудом сдерживая смех, попытался утешить олигархов философским обобщением, -- но формула "должно быть" всегда работает с точностью до наоборот. Добро -- глупое, хотя и благородное, а зло заботится только о себе и своих интересах -- умное, зараза.
  
   Природа заложила в человечка пружину, выталкивающую на "место под солнцем". Не дает напряженная возможности пассивно наблюдать. Так что в войнах и драках мы и не виноваты: выполняем природную установку, боремся за место, за самку, за еду. Легким щелчком по корпусу "Руслана" отметилась-пристыковалась космошлюпка будущего тестя.
  
   Оглянулся к друзьям, наперебой "сверкающих" остроумием и манерами. Мария Петровна Минская, в девичестве Пушкарева, радостно и непринужденно смеялась.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"