* Буллой в средние века называли металлическую печать, затем капсулу, в которую заключалась печать, скреплявшая государственный акт; также название самого акта (императорского или папского).
В позднейшие века буллой стали называть только важные указы и торжественные послания пап.
Папская булла
Как и энциклика, называется по первым двум словам латинского текста, продублированным в заголовке.
На печати, прикреплявшейся к булле красной и жёлтой шёлковой нитью, ставилась латинская монограмма "SPSP" в честь святых Петра и Павла с именем Папы на обороте.
С конца XVIII в. печать была заменена соответствующей красной печатью непосредственно на документе, хотя например булла Иоанна XXIII при созвании Второго Ватиканского собора была традиционной свинцовой.
В современной булле, которая скрепляется металлической печатью лишь при особых оказиях,
после имени Папы стоит традиционная надпись "episcopus, servus servorum Dei" ("епископ, раб рабов Божьих").
Буллы подписываются членом Римской курии, обычно государственным секретарём Ватикана, но в особых буллах стоят личные подписи Пап.