1) период времени в развитии природы, общества, науки и т. п., имеющий какие-л. характерные особенности;
2) геол. время, в течение которого образовались горные породы, составляющие геологический отдел; часть геологического периода;
3) в астрономии - известный момент, с которого начинается счет времени при наблюдениях разного рода периодических явлений (напр., э. равноденствий) или. для которого дано положение какого-л, светила (э. наблюдения).
** эра [лат. аеге] -
1) момент, с которого ведется летосчисление, и соответствующая система летосчисления (напр., новая, или наша, э.);
2) крупный исторический период, коренным образом отличающийся от предшествующего;
3) геол. время, в течение которого образовались горные породы, составляющие геологическую групп.