Тим Рурк еще раз украдкой взглянул на свои закрытые карты. Удовлетворенный, он сделал большой глоток теплого хайбола.
“Думаю, я собираюсь поднять эти пять долларов”.
Было половина третьего ночи, приятная январская ночь, в квартире Рурка в Майами. Кубики льда закончились около полуночи, но его гости не позволили этому помешать их выпивке. Судья Бенсон слева от Рурка, всегда чересчур оптимистичный в это время ночи, поставил пять фишек, исходя из теории, что на последней карте может произойти чудо. Эд Кимболл, спортивный обозреватель "Майами Ньюс", выбыл из игры. То же самое сделал и следующий участник, хитрый таксист по имени Шварц. Майкл Шейн, крупный рыжеволосый частный детектив, отсчитал десять синих и спокойно сказал: “Посмотри на это и прибавлю тебе пять”.
Рурк покосился на открытые карты своего друга. Он мало что мог там разглядеть, кроме пары троек. Долговязый репортер прекрасно понимал, что после того количества виски, которое он прихватил с собой, он был не в том состоянии, чтобы взвешивать шансы. Это не означало, что он собирался позволить маленькой паре запаниковать.
“И еще пятеро”, - сказал он.
Зазвонил телефон. Эд Кимболл поднял трубку, когда дилер бросил седьмую карту рубашкой вверх четверым игрокам, все еще остававшимся в игре. Рурк собрал свои открытые карты и внимательно их просмотрел. Он был рад увидеть, что у него есть третий туз в придачу к двум тузам и двум королям, которые у него уже были. Полный зал, ей-богу! Сосредоточившись, ему удалось выглядеть серьезным, но не ликующим.
Кимболл сказал: “Некто по имени Джоуи Долан, Тим, звонит забрать деньги из Помпано-Бич. Ты хочешь взять обвинения на себя?”
“Долан!” Воскликнул Рурк. “Чертовски верно. Мой хороший друг. Он дает мне советы по упряжке лошадей там, наверху, и, как правило, тоже знает, о чем говорит ”. Он переложил десять голубых фишек из своей уменьшающейся стопки на середину стола. “Я по-прежнему главный игрок на доске. Главный игрок ставит десять баксов”.
Шейн увидел его и поднял ставку еще на десять очков, и в этот момент настроение Рурка резко изменилось в худшую сторону. Очевидно, рыжеволосая, которая была самым удачливым игроком в покер, которого Рурк когда-либо встречал, собиралась выбить у него первый хотя бы наполовину приличный банк, который у него был за весь вечер. Это стоило ему еще десяти долларов, чтобы убедиться. Ухмыльнувшись, Шейн перевернул вторую пару троек к тем двум, которые он показывал.
Рурк издал звук отвращения и взял телефон.
“В чем дело?” Раздался обиженный голос Джоуи Долана. “Если вы не хотели со мной разговаривать, все, что вам нужно было сделать, это сказать оператору”.
“Что я наделал, гроан?” Сказал Рурк. “Это предназначалось не тебе, Джоуи. Я только что поставил пятьдесят моллюсков на фулл-хаус, тузов и королей. Проиграли с четырьмя жалкими тройками. Справедливо ли это звучит? ”
“О, покер”, - сказал Долан. “Минуту я не знал, что именно”.
“Да, и это далеко не так приятно, как потерять деньги на рысаках, которые выводят тебя на свежий воздух. Что у тебя есть для меня, Джоуи, что-нибудь хорошее?”
“Может быть”, - сказал Долан. “Это могло бы быть так вкусно, что я не люблю болтать об этом по телефону. Ты можешь подняться?”
“Например, когда, завтра во время ужина?”
“Нет, нет. Немедленно, если не раньше. Для тебя это того стоит, Тим. Извини, у меня пересохло в горле. Пора немного перекусить ”.
Рурк знал Долана много лет, но ни разу не видел его трезвым, будь то в половине третьего ночи или в половине третьего дня. Он услышал слабое бульканье, когда ликер полился из бутылки в Долана.
“Здесь все покрыто пылью”, - пожаловался Долан. “Но вы не можете проложить ипподром, не так ли? Лошадям бы это не понравилось”.
Его голос затих, а когда он вернулся, то был слишком громким. “Сиденья, которые ставят в этих телефонных будках! Если у вас нет задних конечностей малиновки, на них трудно удержаться. Тим, это может быть конец. Это действительно может быть конец. ”
“Рад это слышать”, - сказал Рурк. “Но что плохого в том, чтобы сообщить мне об этом по телефону? Это в часе езды, если бы мне захотелось сесть за руль, А мне, честно говоря, не хочется”.
“Мне понадобятся наличные. Что мы обычно делаем? Я держу ухо востро в конюшнях, я слышу о горячей лошади и передаю ее дальше. Ты покупаешь два билета по десять долларов, один для себя, один для меня. Как насчет информации, которую я тебе недавно дал, она оказалась довольно хорошей, не так ли, приятель? ”
“Чертовски хорошо. Подождите минутку! — Сдайте мне следующую раздачу”, - крикнул он покерному столу.
Рурк протестовал, но игроки, которые все еще были за столом, рассчитывались с банкиром. Шейн, как обычно, вышел победителем.
Рурк вернулся к телефону. “Бездельники уходят, не дав мне шанса поквитаться”.
“Не дай им уйти со всей твоей капустой, Тим. Мне понадобится около пяти-шести сотен, чтобы покрыть расходы”.
“Джоуи, будь серьезен. Эти четыре маленькие тройки обчистили меня. Я в минусе в банке, и мне не заплатят до пятницы. Я не говорю, что не смог бы вырастить это, но они должны знать, для чего это нужно. Я знаю, ты не пытаешься быстро перетасовать меня, но для них ты всего лишь имя ”.
“Хорошо”, - печально сказал Долан. “Я скажу тебе, что я думаю, только, Господи, я ненавижу это”. Он понизил голос до шепота. “Я думаю, кто-то пытается победить близнеца”.
“Да”, - настаивал Долан. “В этом бассейне почти каждую ночь было около двухсот G. Это то, в чем стоит поучаствовать. У меня есть довольно хорошая идея, как сложится одна из скачек завтрашнего вечера. Одна из скачек с двумя парными лошадьми, и у лошади есть шансы на успех. Тим, ” нетерпеливо сказал он, “ ты в деле или нет? Потому что, если ты не хочешь меня финансировать, мне нужно сделать еще несколько телефонных звонков. Я хочу начать тратить деньги, как только рассветет. ”
“Ты так и не сказал мне, зачем тебе нужны пятьсот”.
“Разбежимся по сторонам. Двухместный заезд, это четыре заезда, тридцать две лошади, тридцать два погонщика. Мне нужен еще один победитель из этих тридцати двух, и, если повезет, я смогу его найти. Если я этого не сделаю, мы можем забыть о близнецах и поставить на этот дальний бросок и покрыть расходы, более чем покрыть расходы. Я ничего не могу гарантировать, но шансы! Что мы получим, так это, возможно, равный денежный шанс пробиться в турнирную таблицу twin-double payoffs, и самый низкий уровень, который они когда-либо платили, - это пара сотен к одному. Смотрите. Если ты собираешься брать взаймы у какого-нибудь придурка, который никогда не слышал о twin double, тебе придется это объяснить. ”
“Подожди, пока я возьму свой напиток”. Рурк протянул руку, и Шейн дал ему стакан. “Давай”.
“Допустим, у кого-то лошадь-победитель финиширует девятой, при прочих равных условиях, без происшествий, без помех. По той или иной причине Джо Доакс на трибуне никогда не слышал об этой лошади, и шансы на победу в телефонной книге невелики. Хорошо. Вы можете выиграть на него неплохую партию, но если поставите реальные деньги, вы снизите цену. И не только это. Джо Доакс посмотрит на доску тотализатора и увидит, что что-то готовится. На линии компании ставки на лошадь составляют, скажем, семьдесят пять к одному. Когда вы делаете ставку, коэффициент выигрыша внезапно резко возрастает, и цена падает до пятидесяти. Ого-го. Значит, на лошадь идут стабильные деньги, не так ли? Все на трибунах спешат попасть на борт. Лошадь выигрывает. Когда вы подходите к окошку кассира, вы обнаруживаете, что он собирается заплатить вам всего лишь жалкую десятку за двухдолларовую купюру. ”
“Ради Бога, я это знаю”, - сказал Рурк.
“Итак, что вы делаете, вы вкладываете свои деньги в twin double, где это не снижает шансы. Вы определяете другого победителя в гонках twin Double. Два победителя из четырех - это все, на что вы можете искренне надеяться, потому что вы знаете, что такое гонки в упряжке, они полны сюрпризов. Вы управляете двумя победителями со всеми лошадьми, участвовавшими в двух других заездах. Один выигрышный двухдолларовый билет обойдется вам в сто двадцать восемь баксов. Но если пара из этих победителей были рискованными, вы можете обналичить свой двухдолларовый билет на сумму свыше десяти тысяч. И эти высокие коэффициенты остаются на доске, так что Джо Доакс не знает, что с ним происходит ”.
“Как ты думаешь, это то, что произойдет завтра вечером?”
“Учитывая обстоятельства, - сказал Долан, - я уверен практически на девяносто девять процентов, и именно поэтому я думаю, что инвестиции в пятьсот долларов разумны - они могут окупиться реальными деньгами. Вот что я хочу сделать. Большинство парней, которых я знаю в "амбарах", "пойлах" и "смотрителях", похожи на меня - когда происходит что-то подобное, им приходится в половине случаев опускать руки, потому что у них нет никакого капитала для ставок. Я поброжу вокруг да около. Вы можете хранить секрет от секретаря скачек, но вы не можете хранить секрет от парня, который гладит лошадь, а это тот парень, с которым я собираюсь иметь дело. Возможно, мне не придется тратить все пятьсот. Боже, Тим! Я не против лошадей, но я немного устал убирать за ними. Если бы мне уделяли хотя бы десятую часть того внимания, что этим рысакам и иноходцам, я бы никогда никому не сказал плохого слова. Конечно, это правда, что я не могу проехать милю за две минуты. Я становлюсь слишком старой для крысиных бегов, Тим. Я бы хотела съесть филе-миньон на завтрак, для разнообразия. Надень галстук. Я бы хотел приобрести один телевизор, прежде чем умру ”.
В голове Рурка заплясали крупные суммы денег. “Если это сработает, я куплю тебе цветной гарнитур и hi-fi. Выпей, Джоуи, мне нужно посовещаться кое с кем из парней ”. Он прикрыл мундштук. “Майк, одолжи мне пятьсот баксов ”.
Шейн вопросительно посмотрел на него, его неровные рыжие брови сошлись на переносице. “Я слышал часть этого. Окошки для ставок не открыты в это время ночи, так куда ты спешишь?”
“Он объяснял это. У него был один победитель в последних четырех гонках, и ему пришлось потратить немного денег, чтобы завоевать второе место. Это не мелочь. Я знаю его много лет, на него можно положиться. Иди сюда - я не хочу кричать ”.
Скептически ухмыльнувшись, Шейн опустился на подлокотник кресла рядом с ним. Репортер понизил голос.
“Он говорит о двухместном "твин дабле". Помните водителя автобуса в прошлом месяце, который угнал его за сто семьдесят восемь тысяч баксов? Исключение, конечно, но будьте консервативны. Допустим, вы берете всего десять или двенадцать штук ...
Голос Долана сказал с тревогой: “Тим, не сообщай им никаких подробностей. Чем меньше людей знает, чем мы занимаемся, тем лучше. Плюс кое-что еще. У нас в бизнесе есть несколько уродливых парней, когда они хотят ими быть, и они не будут в восторге от того, что кто-то вроде нас протискивается внутрь. Я не хочу тебя беспокоить; ты в полной безопасности. Я тот, о ком я думаю ”.
“Я ценю это, Джоуи”, - сказал Рурк. “Но этот персонаж - скептик с давних времен”. Он снова прикрыл мундштук. “Майк, я верну тебе вдвое больше твоих денег через двадцать четыре часа. Если что-нибудь пойдет не так, я буду выплачивать тебе по пятьдесят с каждой зарплаты, пока мы не рассчитаемся”.
“Если это так вкусно, - сказал Шейн, - я мог бы взять кусочек сам. Дай мне поговорить с парнем”.
Рурк держал телефон вне пределов досягаемости. “О, нет, это мой контакт, черт возьми. У тебя эта отвратительная привычка задавать умные вопросы. Ты можешь выбить ветер из парусов людей быстрее, чем кто-либо, кого я когда-либо видел. Просто потому, что у меня временно не хватает наличных ... Джоуи, - сказал он в трубку, “ у меня небольшая проблема, но ничего такого, о чем я не мог бы позаботиться. Где мы можем встретиться?”
“Сделай это у Суини”, - сказал Долан. “Это кафетерий напротив "бэкстретча". Проедь по Атлантическому бульвару и сверни на Джадсон-роуд, ты это увидишь. Тим, ты уверен, что будешь там? Потому что такой шанс выпадает раз в жизни. Если я заглушу его, мне просто придется расслабиться и двигаться дальше, а это все под гору ”.
“Я буду там”, - заверил его Рурк. “Я знаю множество людей, которые одолжат мне денег по моей долговым распискам, без долгих препирательств”. Он посмотрел на часы. “В это время ночи пробок немного. Я должен быть там между половиной четвертого и без четверти четыре ”. Он повесил трубку.
“Эд”, - крикнул он Эду Кимбаллу, который собирался уходить. “Пока не уходи. У меня есть предложение”.
“Я знаю, ты хочешь, чтобы я помогла тебе разыграть двойню. Тим, ты слишком много работал. Ты начинаешь сдавать ”.
“Ради бога, люди выигрывают twin double каждый вечер. Почему не я? Судья, - сказал он судье Бенсону, “ у вас непредубежденный ум. Ты же знаешь, что никто не зарабатывает по-настоящему, если не готов немного рискнуть. ”
“Извини, Тим”, - сказал судья. “Мне было достаточно сложно убедить свою жену разрешить мне играть в покер. Было бы неразумно усугублять уголовное преступление”.
Когда Рурк с надеждой посмотрел на Шварца, таксист сказал ему: “По-моему, только подонки ставят на близнеца. Это ставка любителя. Я думал, у тебя больше здравого смысла ”.
Остальные тоже отказались от него и пожелали спокойной ночи, оставив его наедине с Майком Шейном. Избегая встречаться взглядом с другом, Рурк рывком поднялся, его долговязое тело распрямилось, как плотницкая линейка.
“У меня все еще есть несколько друзей в городе. Проблема будет в том, чтобы получить их наличными. Ты видел, что я сделал со своими ключами от машины?”
Шейн рассмеялся, достал бумажник и начал считать. “Вероятно, ты мог бы поднять ставку, если бы сделал достаточно хорошую подачу. Дама в беде, что-то в этом роде. Но рано или поздно они узнают, зачем ты этого хотел. Это хороший способ потерять друзей ”.
“Майк, ты ублюдок”, - сказал Рурк, сгребая банкноты и засовывая их в карман брюк. “Зачем тебе понадобилось меня так пугать? Слушай, давай создадим синдикат, и я буду должен тебе двести пятьдесят. Все, что мы очистим, мы разделим пополам.”
Шейн покачал головой. “Прямой заем, Тим. Я могу придумать лучший способ избавиться от денег, чем пытаться выбрать четырех победителей подряд ”.
“Ты не выбираешь четырех”. Рурк нацарапал долговую расписку. “Ты выбираешь двух и соединяешь их со всеми лошадьми в двух других заездах. И, конечно, вы получаете, скажем, по двадцать долларов за каждого из двух ваших победителей в обычном розыгрыше, и если выиграет только один из них, вы тут же получите свои инвестиции обратно. ”
Под пристальным взглядом серых глаз Шейна это прозвучало менее правдоподобно, чем когда Джоуи Долан рассказал ему об этом по телефону, и Рурк вдруг подумал, не выставляет ли он себя дураком. Возможно ли, что это было не что иное, как план выманить у него пятьсот долларов? Долан не предоставил расходный счет о том, как он потратил деньги. Что, если на самом деле он их вообще не тратил? Как и сказал Шварц, это была правда, что люди, которые вкладывали деньги в twin double, как правило, были игроками с интуицией, чье представление о разумном способе определения победителей состояло в использовании первых четырех цифр из-за своего номера социального страхования. Чаевые Долана всегда были хороши, но это был классический прием игры в доверие, настраивающий жертву на реальную добычу. Что бы сделал Рурк, если бы утром Долан потребовал еще пятьсот долларов? И еще пятьсот в качестве ставки? Возможно, Шейн прав, подумал Рурк. Ему следовало вести себя хладнокровно и попросить еще немного доказательств. Деньги не растут на деревьях, даже в этом климате.
“Майк, ты бы не подумал о том, чтобы поехать со мной, не так ли?” - с надеждой спросил он. “Видишь, как это звучит. Если ты считаешь, что это не на уровне, пусти дым через нос или что-нибудь в этом роде, а я оставлю бабки у себя в кармане ”.
“Теперь я знаю, что ты чокнутая”, - сказал Шейн. “У меня завтра дела”.
“Да, я все время забываю, что ты уже не так молода, как была”, - сказал Рурк, покачиваясь. “Я помню времена, когда ты не спал три ночи подряд, но годы берут свое, не так ли? Долан сказал, что в этом может быть определенный элемент опасности. Я имею в виду, что с таким количеством царапин они не будут хорошо смотреться на паре незнакомцев. Чем больше ломтиков, тем меньше каждый. Но, вероятно, беспокоиться особо не о чем. На этом этапе, откуда кому-либо знать, что у нас на уме?”
“Верно”, - серьезно согласился Шейн.
Рурк сунул сигарету в рот и нащупал зажигалку. Ему было трудно соединить пламя и кончик сигареты. Он выбросил зажигалку и спрыгнул со стула по пути к каминной полке за ключами от своего "Форда".
“Наверное, мне не стоило пить в последний раз”, - пробормотал он, тщательно подбирая слова. “Но не волнуйся, я доберусь туда. Моя куча почти справилась сама”.
Он надевал кое-что из этого, но правда заключалась в том, что ему не хотелось ехать одному. Саншайн Стейт Паркуэй была спроектирована таким образом, чтобы исключить все формы отвлечения внимания, и он часто был близок к тому, чтобы заснуть на ней даже при дневном свете, когда изначально был полностью бодр.
Шейн равнодушно наблюдал за его беспомощно-пьяным поступком.
“Ну и притворщица”, - прокомментировал он. “Хорошо, поедем в моей машине”.
ГЛАВА 2
Конюхи и сопровождающие закончили охлаждать лошадей, участвовавших в вечерней программе. Уложив своих подопечных на ночь, они сами отправились спать. Примерно через час на завтрак прибудет новая команда конюхов и тренеров, но в данный момент в кафетерии Sweeney's, расположенном через дорогу от одномильной тренировочной трассы Surfside Raceway, почти никого не было. Один или два официанта дремали за столиками steam. Четверо или пятеро посетителей, включая Рурка и Майка Шейна, были разбросаны по ярко освещенной обеденной зоне.
Большие часы над кассой показывали без пяти четыре, а Джоуи Долана по-прежнему не было видно. Шейн принес пинтовую бутылку коньяка, который не только помог им уснуть, но и улучшил вкус густого горького кофе.
“Что скажешь, Майк?” Спросил Рурк. “Дай ему еще десять минут?”
“Это зависит от тебя”, - сказал Шейн. “Это твоя экскурсия. Когда я вернусь, мне нечего будет делать, кроме как поспать, и я могу сделать это в любое время”.
“Мне жаль. Судя по тому, как он говорил по телефону, я подумал, что мы можем на него рассчитывать”.
“О, я рада, что пришла, Тим. Иначе я никогда бы не познакомилась с "Суиниз", которая, несомненно, является одним из действительно отличных кафе Восточного побережья”.
“Может, ты отстанешь, Майк? Я извинился”.
Шейн плеснул еще немного коньяка в свой кофе. “Что за парень этот Долан?”
“Господи, Майк, если бы ты спросил меня вчера, я бы сказал тебе, что он был одним из самых приятных и уравновешенных людей, которых я знаю. Мне всегда казалось, что он жил почти так, как хотел. О скольких людях ты можешь это сказать? Он, вероятно, бреется в среднем раз в пару недель. У него небольшая козлиная бородка - она имеет тенденцию отходить на второй план, когда он некоторое время не брился. Он меняет носки, когда ему захочется, а это случается нечасто. Если у него нет денег во время еды, он идет в трейлерную зону и садится ужинать практически с кем угодно. Он больше ориентируется в лошадях, чем все, кого я знаю. Я имею в виду - кто-то вроде Эда Кимбалла будет отталкиваться от прошлой формы выступления, родословных и всего такого дерьма, но Джоуи просто смотрит им в глаза и понимает, что они чувствуют. Я всегда считал, что единственная причина, по которой ему нужны деньги, - это чтобы херес тек рекой. А теперь выясняется, что он хочет обзавестись телевизором! Он хочет добиться успеха, как и все мы. Это результат рекламы об этих гигантских двойных выигрышах в последнее время. Я разочарован в нем, но в то же время, если он действительно за что-то берется, я не собираюсь отказываться принять в этом участие ”.
Он вздохнул. “Давай подождем до четверти второго. Хотел бы я знать, где его искать, но я не знаю. Он может быть где угодно ”.
“Ты говоришь, он любит херес. Как он звучал по телефону?”
“Нормально”, - сказал Рурк. “Он заводится перед завтраком и сохраняет это в течение всего дня. Он всегда знает, что делает. Черт возьми, может, ты перестанешь на меня так смотреть? Может быть, кто-то пришел с половиной галлона, прикончил его и забыл о своей встрече со мной. Это на него не похоже, вот и все. Или, может быть, он получил финансирование от кого-то другого до того, как мы приехали сюда. Или, может быть, я ошибаюсь насчет этого парня, и он пытался надуть меня. Когда он выглянул в окно и увидел, что я кого-то привела, он передумал и улизнул. Но это действительно удивило бы меня. Еще кофе?”
Шейн скорчил гримасу. “За кого ты меня принимаешь, меднолицый?”
Вращающаяся дверь скрипнула, и Рурк с надеждой обернулся. Трясущийся старик в мятых брюках цвета хаки достал чек из автомата.
“Долан?” Сказал Шейн.
Репортер покачал головой. Один из официантов налил чашку кофе и подвинул ее через стойку старику. Он отнес ее к столу обеими руками. Одна из дужек его очков в роговой оправе была скреплена клейкой лентой. Его белые волосы были разделены аккуратным пробором.
“Впрочем, я знаю, кто он”, - сказал Рурк. “Как его зовут? Голди какой-то”.
Старик опустил лицо к чашке с кофе, не доверяя своим дрожащим рукам, чтобы поднять ее со стола. Рурк подождал еще мгновение, затем подошел к нему. Сделав глубокий глоток, старик откинулся на спинку стула и начал вставлять истертый окурок сигареты в мундштук с фильтром.
“Меня зовут Тим Рурк”, - сказал Рурк. “Я встретил тебя прошлой ночью с Джоуи Доланом”.
“Ах, да”, - сказал старик. “Рад снова встретиться с вами, мистер Рурк. Ринг Голд Резерфорд”. Он указал на стул. “Возможно, вас заинтересует иноходец на четвертой дистанции. Тренер у меня в долгу. Я спас его от утопления, когда он был маленьким мальчиком. Он по секрету сообщает мне, что лошадь готова. Это будет стоить вам пяти очков.”
“Звучит довольно заманчиво”, - сказал Рурк. “Что бы вы подумали о том, чтобы добавить чего-нибудь в свой кофе?”
“Я знаю, что мне бы этого хотелось”, - просто сказал Резерфорд.
“Тогда приходи и присоединяйся к нам”.
Рурк поднес ему чашку. Резерфорд поблагодарил за представление Шейну старомодным поклоном.
“Это честь для меня. Я, конечно, знаю вашу репутацию”. Он сел между ними и пробормотал, когда Шейн достал коньяк и налил большую порцию в его чашку. “Я вижу, что у вас превосходный вкус в отношении бренди. Мы с мистером Рурком говорили о пэйсер в 2:03 на четвертом забеге завтра вечером. Сегодня вечером, я полагаю, поскольку я вижу, что сейчас уже больше четырех часов утра. Это лошадь, которую я могу рекомендовать с уверенностью. Я сам проверял ее время. Персонал конюшни единодушен. Они верят, что у них есть победитель ”.
“Мы поговорим об этом через минуту”, - сказал Рурк. “Тем временем, ты видел Джоуи?”
Резерфорд сделал крошечный глоток кофе и глубоко вдохнул, закрыв глаза. “Изумительно. Делает Sweeney Java действительно пригодным для питья. Да, я разговаривал с Джоуи сегодня вечером. ”
“Когда?” Спросил Рурк. “Он сказал нам встретиться с ним здесь в половине четвертого”.
Резерфорд сдвинул очки на нос и сосредоточился на больших часах. “Джоуи Долан не входит в число самых пунктуальных людей в мире. Тем не менее, ничего не добьешься, раздражаясь на него. Джоуи есть Джоуи. В его возрасте он вряд ли изменит привычкам всей жизни ”.
Он задумчиво поджал губы, затем открыл их, чтобы сделать еще глоток кофе. “Я тоже, как вы понимаете, не раб часов. Я не считаю их своими друзьями. У Джоуи недавно наступили трудные времена, и он был вынужден согласиться на должность хот-уокера в Domaines. Боюсь, он выгуливал кобылку, которая довольно плохо выступила на шестой дистанции. Финишировали без гроша в кармане. После того, как он привел ее, мы распили бутылочку и обменялись несколькими воспоминаниями. К тому времени прошло, должно быть, ... о, два ”.
“Что потом?” Подсказал Рурк, когда внимание старика отвлеклось.
“Затем он пошел спать. Мы расстались за сараем Domaine. Джоуи категорически не хочет тратить деньги на матрас в бараке, и я тоже. Климат, как правило, благоприятный, и даже самый роскошный отель не может предоставить своим гостям постель более удобную, чем охапка соломы, особенно если вам посчастливилось закончить вечер достаточно хорошо смазанным маслом.”
“В каком состоянии был Джоуи?”
Резерфорд сделал еще один глоток наполненного кофе. “Джоуи всегда удается ориентироваться, и в его наблюдениях нет ничего, кроме превосходного смысла. Однако, если вы проделали весь путь из Майами, чтобы встретиться с ним, было бы несправедливо скрывать, что, когда мы с Джоуи прощались, он был в восторге. Его план состоял в том, чтобы лечь на раскладушку в подсобке Domaine. Это было строго против правил той конюшни, мистер Ларри Домейн был одним из самых привередливых владельцев в бизнесе, но Джоуи обладает удивительным безразличием к правилам. Он открыл окно и выплыл наружу. Он уговаривал меня составить ему компанию, но я почувствовала себя обязанной отклонить приглашение.”
Его рука теперь была тверже, и он смог поднять свою чашку, не наклоняясь за ней. “Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я пробовал такой великолепный королевский кофе. Поистине превосходный. Расставшись с Джоуи, я нашла удобный уголок в другой конюшне, но едва я заснула, как, к сожалению, меня разбудили. Да, бесчеловечные ублюдки вывели меня из себя. У меня был соблазн присоединиться к Джоуи в Domaine, но здравый смысл подсказал мне подумать об этом за чашечкой кофе. У меня деловые отношения с мистером и миссис Домен. Время от времени я обналичиваю для них билеты, и условием наших отношений является то, что я не имею никаких контактов ни с их заведениями, ни с людьми ”.
Он допил кофе, наклонив чашку под крутым углом, чтобы убедиться, что выпил все. “Насчет того пэйсера в четвертом раунде. Я упоминал, что мой обычный гонорар составляет пять баксов?”
Шейн достал пятидолларовую купюру. Сложив ее вдоль, он сунул под свою кофейную чашку.
“Разбуди Долана и скажи ему, что его ждет Тим Рурк. Ты можешь пройти в кладовую?”
“Насколько это возможно”, - сказал Резерфорд, не отрывая глаз от счета. “В это время ночи меня никто не побеспокоит. Я так понимаю, вы не планируете платить мне вперед?”
“Нет”.
“Тогда жди меня через пять минут”. Он заплатил за кофе и вышел. Рурк медленно произнес: “Джоуи позвонил мне около половины третьего, Майк. Если бы он лег спать в амбаре Domaine в два...
“Резерфорд не такой уж хороший свидетель, и он не носит часов. Вам лучше узнать имя того иноходца, о котором он говорит, или у меня такое чувство, что поездка будет потрачена впустую ”.
“Он продал мне лошадь, когда я видел его в последний раз”, - мрачно сказал Рурк. “Она финишировала седьмой”.
Продавец за стойкой сообщил, что только что сварил свежую порцию кофе. Рурк пошел за еще двумя чашками. На этот раз кофе был больше похож на кофе.
Резерфорд вошел во вращающуюся дверь и направился прямо к ним. Его руки снова затрепетали.
“Я прошу прощения, что заставил вас ждать”, - сказал он, садясь.
Шейн опорожнил стакан с водой и налил ему порцию коньяка.