В трехстах милях к востоку от Токио авианосец CV-64 USS Constellation бороздил пологие волны северной части Тихого океана. Его крейсерская скорость составляла всего шесть узлов, чего едва хватало для того, чтобы держать курс по курсу. Тридцатилетний авианосец класса "Китти Хок" водоизмещением восемьдесят тысяч тонн был окружен армадой из одиннадцати небольших кораблей поддержки и других надводных боевых единиц, расположенных широким шестиугольником.
Само Созвездие бурлило от активности. Два готовых к бою истребителя-бомбардировщика F / A-18E "Хорнет" стояли у своих катапульт с работающими двигателями, готовые к толчку на паровой тяге, который разгонит их с нуля до ста сорока узлов за три секунды. Еще два F-18 с внешним питанием были припаркованы сразу за дефлекторами катапульты, готовые занять свои места после запуска первых двух "бдительных птиц". Транспортный вертолет CH-53F Super Sea Stallion III с медленно вращающимся несущим винтом диаметром семьдесят пять футов сел на полетной палубе Constellation прямо рядом с надстройкой "острова" . Еще один завис в нескольких сотнях футов от хвостовой части "Созвездия", готовый через несколько секунд опуститься на широкий форштевень авианосца, если ему прикажут.
Моря за огромным авианосцем патрулировали хищники другого сорта — три ударные атомные подводные лодки класса "Лос-Анджелес", которые практически неподвижно висели в теплых тихоокеанских течениях. Их сложные электронные датчики регистрировали, каталогизировали, анализировали и оценивали каждый звук в океане на многие мили вокруг, от самого громкого шума пропеллеров до самого мягкого шипения мельчайшего морского существа. Каждый из четырех торпедных аппаратов подлодки был оснащен противолодочными ракетами-торпедами большой дальности действия ASW / SOW, а каждый из вертикальных пусковых аппаратов подлодки был оснащен противокорабельными ракетами типа "Гарпун".
Но человек в капитанском кресле на мостике на верхней надстройке "Констелляции" не заметил ни одного из этих особых дополнений к боевой группе "Констелляции". Он пристально вглядывался в радиолокационный прицел диаметром пятнадцать дюймов, отслеживая три очень больших пятна на его внешнем краю. Мужчина оторвал взгляд от прицела радара и, прищурившись, посмотрел на горизонт, расположенный к северу между американским атомным ракетным крейсером ВМС США "Лонг Бич" и крошечным фрегатом ВМС США "Локвуд". "По-моему, я едва могу их разобрать", - сказал президент Соединенных Штатов. Двое высокопоставленных чиновников на мостике с сомнением переглянулись - никто, даже президент Соединенных Штатов, не мог увидеть корабль на расстоянии двухсот миль. "Я думаю, сэр, - сказал контр-адмирал Беннет Уолтон, - что вы видите "Джуэтт", один из наших эскортных ракетных эсминцев".
Президент снова проверил радар, указав на большую точку. "Это Джуэтт? Он выглядит таким далеким".
"Снаружи довольно туманно, сэр. Джуэтт находится в восьми милях отсюда, но кажется, что дальше ".
Президент хмыкнул, глядя в оптический прицел, выражение его лица стало задумчивым, когда три точки приблизились к центру экрана. "Кто они, черт возьми, такие, адмирал?"
Уолтон улыбнулся. "Это "Киров", господин президент. Крупнейший ракетный крейсер в мире. С ней крейсер с управляемыми ракетами "Красина" и противолодочный эсминец "Креста".
"Авианосца нет? Я бы подумал, что Советы попытаются сравняться силами Созвездия".
"Сэр, - вмешался министр обороны Лайнус Эдвардс, - у них недостаточно сил, чтобы противостоять даже небольшой боевой группе "Созвездия". Для них было бы пустой тратой времени пытаться".
Президент изо всех сил старался не обращать внимания на браваду Эдвардса. Министр обороны был старым морским капитаном, который считал, что ВМС США правят семью морями. Президент напомнил себе, что его прошлое повлияло на многие его суждения. Он снова повернулся к Уолтону. "Вас беспокоит, что "Киров" преследует нас, хотя до него более двухсот миль?"
"Сэр, "Киров " примерно на пятьсот миль ближе, чем мне хотелось бы. Он производит сильное впечатление, особенно на расстоянии всего в двести миль. Но мы находимся менее чем в тысяче миль от Владивостока, их крупнейшей тихоокеанской военно-морской базы, так что, я думаю, мы должны быть благодарны, что за нами следит всего один крупный линкор."
Он сделал паузу, взглянув на большую карту Японского моря и Восточной Азии, висевшую на переборке над радаром. "Меня больше беспокоят силы их морской авиации во Владивостоке, у них там есть эквивалент четырех полных военно-морских авиагрупп и девять тяжелых бомбардировочных авиакрыльев, которых достаточно, чтобы вторгнуться в Японию дважды. Кроме того, всегда существует угроза, исходящая от их новейшей авианосной группы, возглавляемой Архангелом. "
"Но у "Созвездия" и его эскорта достаточно огневой мощи, чтобы отразить все, что Советы могут бросить в нас, - указал Эдвардс, - если они будут достаточно безрассудны, чтобы попытаться".
Уолтон перешел к другому радарному прицелу рядом с основным навигационным прицелом. "Вот изображение самолета, господин президент, в радиусе пятисот миль от нас. Все они наши или японские, за исключением этого парня. Уолтон указал на выделенную точку, снова на самом краю прицела. "Турбореактивный самолет-разведчик Ил-76G"Ильюшин", - пояснил адмирал. "Он может отслеживать наши коммуникации, изучать излучение наших радаров, наносить на карту позиции всех наших кораблей. Мы также думаем, что она сможет следить за ходом сегодняшнего утреннего теста. "
"Сколько времени до начала испытаний?" спросил президент.
"Мы можем начать в любое время, сэр", - ответил Лайнус Эдвардс, взглянув на часы.
"Все на местах", - сказал Уолтон. "Сейчас они должны проходить заключительную предстартовую проверку. Станции слежения и контроля и целевой район ракетного полигона Уайт Сэндс уже доложили о готовности".
Президент кивнул, затем вышел на подиум сразу за пределами мостика. За ними последовали госсекретарь Эдвардс и адмирал Уолтон, а также Нил Макдоно, советник СНБ, и небольшая группа морпехов и охранников Секретной службы. Президент позволил ветру развеять его тонкие серебристые волосы и глубоко вдохнул свежий соленый воздух. "Наконец-то мы собираемся это сделать", - взволнованно сказал он, повышая голос, чтобы перекричать шум реактивных турбин на взлетной палубе "Констеллейшн" площадью семьдесят четыре тысячи квадратных футов. "Я ждал этой демонстрации месяцами".
"Я должен признать, - сказал Эдвардс, - что я чувствую себя немного неловко из-за всего этого". Он не пытался повысить голос, чтобы перекричать шум вертолетов и механизмов на летной палубе семьюдесятью футами ниже. "Первые межконтинентальные ракеты были выпущены над северным полюсом по Соединенным Штатам из Азии, и мы их запускаем. Даже с инертными боеголовками "Трезубцев" это заставляет меня нервничать."
"Ваше не слишком восторженное мнение о системе противоракетной обороны хорошо задокументировано, Ли", - сказал президент. "Но это одна из причин, по которой я назначил это испытание. Ваше мнение имеет большой вес. Если вы недовольны сетью космической обороны, то и другие будут недовольны. Если я смогу убедить вас, насколько ценна эта система, я думаю, что смогу убедить других, включая русских ".
"Но испытание такого масштаба?" Спросил Эдвардс. "Шесть ракет третьего этапа D-5 с подводными пусками, пролетевших прямо через Канаду и Соединенные Штаты? Действительно ли необходимо испытание с такой вероятностью неудачного исхода? МБР никогда раньше не летала через северный полюс — "
"Вы хотите сказать, что мы никогда раньше не летали через полюс", - поправил президент. "Мы засекли, как русские запускали ракеты из Мурманска в Европе на свои азиатские полигоны, и есть свидетельства того, что они запускали ракеты "феррет" по Канаде, чтобы протестировать наши системы раннего предупреждения. Вряд ли мы создаем здесь прецедент ".
Эдвардс собирался что-то сказать, но президент продолжил. "Этот тест жизненно важен, Ли. Какой бы сложной ни была система, люди остаются скептичными, пока не увидят ее в действии. Космическое командование почти каждый месяц информирует Конгресс о результатах своих симуляций, но никто не верит, насколько хороша ракетная система кинетического поражения "Тор" на самом деле. Пришло время показать им. Он указал на горизонт, где три российских корабля находились вне пределов видимости. "Эти сукины дети хотят шоу, мы им устроим шоу".
Он вернулся на мостик и кивнул адмиралу Уолтону. "Давайте сделаем это".
Уолтон улыбнулся и указал на панель управления, установленную на передней консоли управления морскими данными. Без колебаний президент наклонился к панели управления и повернул большой бронзовый ключ в треугольном переключателе. Сразу же загорелась красная лампочка с надписью "ЗАПУСК" и по всему Созвездию зазвучал электрический гудок.
С оглушительным ревом гейзер воды вырвался менее чем в двух милях от Созвездия, и огромный белый объект поднялся из моря, как ревущий кит. Он взорвался огнем волн, завис примерно в тридцати футах над водой и даже, казалось, соскользнул назад на несколько футов. Затем с оглушительным взрывом меха сработал твердотопливный двигатель баллистической ракеты морского базирования Trident D-5 / HI, и ракета вместе с десятью инертными боеголовками с ревом унеслась в космос.
Первый "Трайдент" едва достиг полной тяги, когда вторая ракета вонзилась в поверхность теперь уже кипящего океана. Американская подводная лодка "Пенсильвания", седьмая и самая молодая из нового флота суперсубмарин класса "Огайо", начала извергать свой смертоносный груз со скоростью одна ракета каждые десять секунд. Пятно белой горячей пены протянулось от стартовой площадки "Пенсильвании" к "Констеллейшн", ее сопровождающим и тысячам мужчин, наблюдавших за потрясающим зрелищем.
КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ АРМСТРОНГА
"Шкипер, обнаружение запуска ракеты".
Бригадный генерал Джейсон Сент-Майкл быстро поставил свою кофейную чашку на коврик на липучке на переборке и переместился к главному пульту оператора сенсоров. На широком экране мультисенсорного дисплея размером два на три фута мигающий белый круг был наложен на карту северного полушария в полярной проекции недалеко от Японии. Несколько секунд спустя на втором экране рядом с главным дисплеем появилась короткая колонка данных о местоположении. Лицо генерала, казалось, приобрело дополнительную напряженность, когда он прочитал растущий столбец данных.
"В трехстах милях к востоку от Токио, сэр", - прочитал оператор вслух.
"Все в порядке, это стартовая площадка для учений…
"Всем секциям приготовиться", - сказал Сент-Майкл. "Оповестите станцию, учения продолжаются, красная тревога". Он поправил свои крошечные наушники связи, вернулся в свое командирское кресло — единственное кресло в командном модуле первой в мире космической станции стратегической обороны - и пристегнулся. Установленное на пьедестале кресло давало ему прямой обзор всех пультов в нервном центре космической станции. Он достал свой вездесущий блокнот и карандаш и прикрепил "альбом для рисования" к липучке на подлокотниках своего кресла, чтобы он не уплыл в условиях микрогравитации. Его пальцы уже выводили неразборчивые царапины на бумаге, когда он выкрикивал приказы своим членам экипажа. "Ладно, ребята, - сказал он глубоким, звучным голосом, - давайте посмотрим, сможем ли мы не позволить этим малышам пронестись мимо нас. Связь, передайте стратегическое предупреждение Космическому командованию и попросите их подтвердить, что это всего лишь учения. "
"Уже на связи с Космическим командованием, сэр", - доложил техник связи. "Код учения получен и аутентифицирован".
Генерал хмыкнул в знак согласия. "Давайте начнем выстраивать их".
"SBR сообщает о разгоне шести ракет", - доложил техник-сенсорик. "SBR отслеживает ... теперь подтверждает надежную радиолокационную фиксацию всех шести ракет". SBR - это аббревиатура от радара космического базирования, двух огромных, размером с футбольное поле, радиолокационных антенн с фазированной антенной решеткой, установленных на станции. Из-за микрогравитации обычные ограничения по размерам антенны радара в космосе были неприменимы; поэтому SBR станции "Армстронг" была в десятки раз больше и в сотни раз мощнее большинства подвижных радаров наземного базирования. SBR мог сканировать более тысячи миль во всех направлениях от станции, обнаруживая любой объект размером более двух метров в космосе, в атмосфере Земли и на самой земле. Хотя SBR расшифровывался как радар космического базирования, аббревиатура также относилась к широкому спектру датчиков на борту космической станции, используемых для обнаружения и отслеживания объектов в космосе - радарных, инфракрасных, оптических, доплеровских, магнитных аномалий, радио, излучения и лазера.
Четыре техника Сент-Майкла работали быстро, говорили редко и только отрывистыми, бесстрастными, хорошо отрепетированными фразами. Они усердно тренировались перед этим очень важным испытанием и знали, что на них обращены взоры всего мира.
"Как выглядит наша орбита?" Спросил Сент-Майкл.
"Мы должны быть на позиции для перехвата на всех этапах разгона и на середине курса", - ответил техник. Станция "Армстронг" находилась на эллиптической полярной орбите размером семьсот на сто миль с центром примерно в районе северного полюса. Поскольку самая северная часть орбиты находилась дальше от Земли, станция провела два с половиной из трехчасовой орбиты над полюсом, что позволило ей дольше сканировать местность на предмет атакующих ракет, запущенных с севера.
"Ракеты находятся над атмосферой", - доложил техник за главной мультисенсорной консолью. "Приближаемся к высоте сто миль".
"Ракеты "Тор" готовы к запуску", - доложил другой техник. Генерал снова кивнул. Ракеты SBM-29A "Тор" были противоракетным оружием станции Армстронг. Цилиндрические ракеты, напоминающие длинные металлические сигары, были простыми, но эффективными. Десять из них были загружены в круглый "гараж" для катапультирования в свободном полете, который был прикреплен к длинному основному килю станции "Армстронг" стальным тросом. Ракетный гараж был оснащен двигателями, которые позволяли ему направлять свою рабочую часть в сторону атакующих МБР в ответ на удаленные команды управления с датчиков космической станции.
"Все шесть МБР находятся примерно в двух минутах от выгорания", - доложил главный техник-сенсорик. "Приближаемся к максимальной дальности стрельбы—"
"Приготовиться к запуску ракет", - приказал Сент-Майкл. "Первые три ракеты переведены на полностью автоматический перехват во время разгона МБР. Четвертая ракета переведена в режим перехвата SBR только на полпути. Запрограммируйте пятую ракету "Тор" на перехват вслепую. Запрограммируйте шестую ракету "Тор" на полный ручной запуск на промежуточной фазе — шеф Джефферсон выполнит перехват. Переведите оставшиеся ракеты перехвата в полностью автоматический режим на случай, если кто-то из них уйдет ". Пальцы ракетного техника порхали над рычагами управления.
"БРПЛ приближаются к оптимальной дальности". Сент-Майкл повернулся к главному специалисту по сенсорам, главному мастер-сержанту Космического командования Джейку Джефферсону. "Готов, Джейк?" Джефферсон, слегка положив палец на большой трекбол управления на своей консоли, кивнул.
Генерал переключил наушники связи на интерком всей станции. "Внимание станции. Приготовьтесь. запуск ракеты". Он откинулся на спинку стула и переплел пальцы. "Запускаем все перехватчики Thor".
Был активирован единственный переключатель. "Выполнить фиксацию". Компьютер слежения SBR передавал информацию о слежении в эжектор "Тор", направляя десять ракет в сторону шести баллистических ракет морского базирования, летящих в космосе со скоростью тысячи миль в час. Три ракеты-перехватчика "Тор" также получали точную информацию о наведении от датчиков SBR, так что их бортовые датчики уже знали, где искать БРПЛ. Эти три ракеты, на которые постоянно поступали сверхточные данные, ждали в эжекторе команды запуска, заданной компьютером.
Из семи других ракет "Тор" две были запущены сразу после того, как "Сент-Майкл" подал сигнал о завершении запуска. Первая из этих двух ракет была полностью направлена мощным SBR станции Armstrong и другими датчиками, имитируя сбой бортовых трекеров Thor. Вторая ракета, имитировавшая сбой всех сигналов восходящей линии передачи данных слежения со станции "Армстронг", при перехвате полагалась исключительно на бортовой радар и инфракрасные датчики.
Однако, несмотря на технические неполадки, две ракеты "Тор" работали безупречно. Каждая ракета "Тор" имела двухступенчатый жидкостный двигатель, способный развивать тягу в десять тысяч фунтов, который мгновенно разгонял четырехтысячные ракеты до пятнадцати тысяч миль в час за несколько секунд. Вскоре после того, как их двигатели заработали, на корпусе ракеты "Тор" развернулось стальное сетчатое полотно диаметром в сто футов, эффективно увеличив радиус поражения ракеты. Первые две ракеты-перехватчики не нуждались в защитной сетке для нейтрализации своих целей. Датчики SBR космической станции взорвали фугасную зенитную боеголовку весом в тысячу фунтов на первой ракете "Тор" за долю секунды до того, как сетка попала в верхнюю ступень баллистической ракеты, мгновенно разорвав защитный кожух боеголовки БРПЛ, уничтожив чувствительную электронику инерциального наведения и отправив всю верхнюю ступень, вращаясь, в космос. Вторая ракета "Тор", направленная радиолокационной головкой самонаведения на саму ракету, попала прямым попаданием в верхнюю ступень БРПЛ через несколько мгновений после выгорания третьей ступени, полностью уничтожив баллистическую ракету. "Подтверждено два попадания", - доложил техник на борту космической станции, и среди экипажа раздались радостные возгласы. Сент-Майкл вцепился в подлокотники своего командирского кресла и позволил себе слабую улыбку.
Джефферсону этого было достаточно. Он глубоко вздохнул и нажал кнопку запуска на своей консоли ручного управления, запустив ракету "Тор", которая должна была управляться вручную. "Шестой"Тор" уходит", - объявил он.
Долю секунды спустя компьютеры перехвата станции "Армстронг" решили, что две ведущие баллистические ракеты находятся на нужной дистанции, и первые две полностью автоматические ракеты "Тор" были выброшены из пускового гаража взрывами сверхсжатого газообразного азота. "Торс первый и второй на расстоянии вытянутой руки".
Сент-Майкл кивнул Джефферсону. "Пока ты прав, Джейк. Покажи тем парням внизу, на что способен космонавт ".
Следуя указаниям перехватчиков, управляемых SBR, Джефферсон нажал на командные клавиши, которые запустили двигатели его ракеты, работающие на жидком топливе, и развернули стофутовую стальную ловушку. На мониторе его компьютера появилось сенсорное изображение шестой баллистической ракеты морского базирования, а курсор в виде круга представлял сенсорное изображение ракеты "Тор", удаляющейся от станции "Армстронг".
Мягко, осторожно Джефферсон средним пальцем правой руки нажал кнопку включения на боковой панели консоли слежения и положил большой палец правой руки на трекбол. Пока он нажимал кнопку включения, любое движение трекбола приводило в действие крошечные верньерные двигатели на корпусе его ракеты "Тор", которые перемещали ракету-перехватчик в любом направлении, чтобы выровнять ее с целью. Задачей Джефферсона было удерживать БРПЛ примерно в центре курсора круга до момента столкновения. "Прямое попадание в "Трайдент номер один", - сообщил техник. "Второму тору осталось десять секунд до столкновения. "Тор три" запущен... "
"Три попадания из шести", - сказал Сент-Майкл. "Хорошо, но недостаточно..."
"Хорошее попадание с близкого расстояния по Трайденту два", - пришло другое сообщение. "Четверо из шести уничтожены ... "
- Превосходно, - говорил генерал, - превосходно...
"Чистый промах по Трезубцу три!" - внезапно крикнул техник. "Ни ловушки, ни взрыва вблизи".
Сент-Майкл почувствовал нервное покалывание в пальцах, что заставило его сконцентрироваться еще сильнее. "Автоматическое завершение запуска на Торе номер семь", - отрезал он. Но техник предвидел его команду, и ракета уже вылетала из своего желоба.
У Джефферсона были свои проблемы, когда Сент-Майкл склонился над его плечом. "Это все равно что пытаться вдеть нитку в иголку в двух бейсбольных перчатках", - пробормотал Джефферсон. Он рискнул оторвать взгляд от монитора слежения и посмотреть на индикаторы состояния ракеты. "Я израсходовал три четверти топлива в нониусном двигателе. Это превращается в погоню за хвостом ... "
"Полегче, шеф", - сказал генерал. "У вас все подключено. Расслабьтесь". Он также разговаривал сам с собой. "Трезубцы три и шесть приближаются к разделению MIRV…
Сент-Майкл откинулся на спинку стула и нервно посмотрел на тыльную сторону потной правой руки Джефферсона. Две оставшиеся БРПЛ были почти готовы к MIRV — каждая из десяти отдельных возвращаемых боеголовок ракеты вскоре должна была отделиться от основной шины. Если бы они это сделали, было бы почти невозможно сбить небольшие боеголовки.
Большой палец Джефферсона едва касался поверхности трекбола, когда он пытался подтолкнуть перехватчик к автобусу с баллистическими ракетами. Изображение с сенсора БРПЛ становилось все более и более неустойчивым. Большой палец Джефферсона слегка дрожал, когда он боролся за контроль. "У тебя получилось, Джейк. Полегче, полегче. "Он промахнется", - сказал Джефферсон сквозь стиснутые зубы. "Запускайте еще один перехватчик, шкипер. Быстро. Это будет—"
Приборы на консоли Джефферсона замерли. Старший мастер-сержант не заметил замерших показаний… он был полностью поглощен попытками объединить два изображения с датчиков, хотя у него больше не было контроля. "У вас получилось", - сказал Сент-Майкл, прочитав застывшие цифры. "Двадцатипятифутовая ловушка на ремне и детонация ловушки. Хорошая стрельба, шеф". Джефферсон благодарно кивнул и убрал руку от влажного от пота трекбола. "Отделение MIRV на Трезубце три", - доложил техник. "Седьмой Тор ..." Он сделал паузу, изучая результаты компьютерного анализа сигналов датчиков. "Похоже, что Thor seven поймал в ловушку все MIRV, кроме одного, сразу после отделения MIRV", - сказал он. "Я отслеживаю одну-единственную боеголовку. Трасса выглядит немного шаткой, но я думаю, что она войдет в атмосферу неповрежденной ".
"Повлияет ли это на хребет Уайт-Сэндс?" спросил генерал.
После мучительно долгой паузы, во время которой Сент-Майкл собирался послать другого "Тора" в погоню за "блуждающей боеголовкой", техник ответил. "Подтверждаю, шкипер. В пределах досягаемости, но по крайней мере в пяти милях от скопления целей на дистанции. Чистый промах. "
"Хорошо… Ну, мы не уничтожили его, но задели достаточно, чтобы сбить с курса. И мы получили пятьдесят девять из шестидесяти боеголовок. "Эффективность девяносто восемь целых три десятых процента", - добавил полковник Уэйн Маркс, заместитель командира по инженерным вопросам, поздравляя техников, хлопая их по плечам. "Я бы сказал, довольно хорошая стрельба на окружной ярмарке".
Сент-Майкл забрал свою кофейную чашку. "Если только вы не находитесь под той единственной оставшейся боеголовкой", - сказал он.
Американский космический корабль "СОЗВЕЗДИЕ".
"Очень хорошо", - сказал контр-адмирал Беннет Уолтон. Он вернул телефон с надписью "CIC", центр боевой информации, на рычаг и посмотрел на президента. "Сэр, Шайенн Маунтин сообщает о падении макета спускаемого аппарата Mark 21C на ракетном полигоне Уайт Сэндс.
Президент почувствовал, как его лицо вспыхнуло от волнения. Он повернулся и улыбнулся министру обороны. "Одна боеголовка? Только одна?"
"Это все, сэр", - сказал Уолтон. "И что одна боеголовка отклонилась от курса и промахнулась от намеченной точки столкновения на восемь морских миль. Если бы боеголовка была активна, огненный шар не долетел бы до цели. По сообщениям средств связи, отчет Армстронга о последствиях действий получен в CIC.
Президент пожал всем руки, затем откинулся на спинку кресла командира авианосца и отхлебнул кофе. "Черт возьми, я думаю, у нас здесь что-то есть ..."
ГЛАВА 2
КРЕМЛЬ, СССР
Из-за порывов снежного вихря, падавшего за окнами с тройными ставнями, министру обороны Советского Союза Сергею Леонидовичу Чиликову было трудно видеть даже замерзшую Москву-реку и новое Варшавское шоссе, протянувшееся по ее южному и северному берегам. Он наблюдал, как полицейские пытались объехать небольшое столкновение посреди проспекта Баковка к востоку от нового административного центра Кремля. Приближалась еще одна долгая и суровая зима.
Чиликов отвернулся от ледяной сцены снаружи, но внутри все было не менее уныло и холодно. За длинным продолговатым дубовым столом в похожем на пещеру кабинете сидели члены Коллегии, главного военного совета СССР. В коллегию входили три заместителя министра обороны, генерал КГБ, командующие пятью родами советских вооруженных сил и пять генералов, представляющих различные вспомогательные и резервные подразделения вооруженных сил. Пятнадцать человек, шестеро в деловых костюмах с медалями и лентами, остальные в военной форме, и ни одному из них, и меньше всего Чиликову, не было меньше шестидесяти. Все, кроме одного, относительно молодого шефа КГБ Личижева, были Героями Советского Союза.
Они были окружены помощниками и секретаршами на жестких металлических складных стульях, расставленных вдоль столетних гобеленов, покрывавших стены комнаты. По бокам каждой тяжелой дубовой двери, ведущей в зал, стояли два элитных кремлевских охранника, каждый из которых был вооружен автоматами АКСУ.
Все в большой холодной комнате выглядели напряженными. Чиликов знал, чего ожидает каждый из них. Когда он направился к незанятому месту во главе стола заседаний, гомон внезапно стих. "Мы должны атаковать", - сказал Чиликов. Лица пятнадцати человек оставались каменными, мрачными. Безмозглый скот, подумал Чиликов про себя. Новый генеральный секретарь так крепко вцепился в этих некогда могущественных солдат, Героев Советского Союза, что большинство из них боялись даже поднять глаза от стола. Дух гласности в режиме генерального секретаря Михаила Горбачева был подавлен. "Отчеты разведки убедительны, товарищи", - заявил Чиликов. "Умеренные потерпели поражение от почти всех сторонников Хомейни, и прозападное правительство укрепляет контроль как над народом, так и над вооруженными силами. Инопланетное правительство в Иране пообещало вернуть своему народу богатство и процветание, существовавшие до Хомейни, - разумеется, при финансовой поддержке американцев. КГБ прогнозирует, что иранцы согласятся на возобновление работы военно-воздушных баз и постов прослушивания в Иране в обмен на щедрую финансовую помощь. Это означает, что продажи оружия Ирану с Запада, которые были не более чем тайными струйками, вскоре могут потечь рекой, как водка".
Чиликов окинул каждого из них властным взглядом. Несмотря на возраст, в его глазах плясал тот же огонь, что и тогда, когда он был молодым командиром танка, триумфально проезжавшим по Польше во время Второй мировой войны. "Старые попытки консолидировать Закавказье под нашим правлением путем разжигания этой изнуряющей, кровопролитной войны между Ираном и Ираком сошли на нет. Наш бывший лидер, больше озабоченный своим телевизионным имиджем, чем потребностями будущего мирового коммунистического государства, не смог предвидеть, что религиозный фанатизм может стать мощной, поддерживающей силой, особенно в Иране. Отсутствие успеха в поддержке режима Хусейна в Ираке серьезно подорвало наш престиж. В результате мы рискуем потерять все наше влияние на всем Ближнем Востоке ".
"Неужели это действительно так, товарищ маршал?" Спросил заместитель министра обороны и главнокомандующий Сухопутными войсками генерал Евгений Илановский. "Неужели ненависть, которую иранцы испытывают к американцам, не может быть стерта за одну ночь? Всего несколько лет назад тысячи людей погибли в результате американских бомбардировок Тегерана и острова Харг".
"Рейды, которые иранцы сами по глупости спровоцировали, напав на американское судоходство в Персидском заливе и организовав рождественский теракт в Вашингтоне", - сказал адмирал Черчеровин, главнокомандующий военно-морскими силами. "Похоже, у них есть инстинкт саморазрушения".
"Что может сыграть нам на руку", - вставил Личизев, представитель КГБ. "Что касается того, как иранцы относятся к американцам в данный момент, мои агенты в Иране сообщают о явном смягчении отношения. Общественная память иногда может быть удобно короткой, а официальная память может быть скорректирована. ЦРУ оказало жизненно важную военную поддержку марионеточному режиму аятоллы Фалаха Алиентара. Они помогли сокрушить его врагов очень эффективно, во многом так же, как они это делали, когда у власти был шах Павелирили Резневе, до того, как у них возник приступ демократической совести ... "
"Очевидно, что прошлые проступки забыты", - подытожил Чиликов. "И если Соединенные Штаты и Иран подпишут соглашение о дружбе и сотрудничестве, ирано-иракская война закончится в течение нескольких дней. Ирак не откроет огонь по американскому судну, и небо над Ираном будет почти непроницаемым, если американским самолетам разрешат там приземлиться. Мы будем так же бессильны, как были в Египте двадцать лет назад.
Коллегия замолчала. Следующий вопрос навис над группой, как занесенное лезвие гильотины, но никто не собирался задавать. Взгляд Чиликова скользнул по седовласым мужчинам за столом, но он встретил лишь несколько прямых взглядов.
Они ждали приказов, решил Чиликов. Что ж, отдай им приказ… "Операция "Перо" одобрена Политбюро", - наконец сказал Чиликов. "План оккупации и контроля над Ираном и Персидским заливом. Необходимо быстрое выполнение. Необходимо предотвратить вторжение крупных военно-воздушных сил Соединенных Штатов в Персидский залив. Мы не хотим повторения их провальной операции пятилетней давности. Мы должны взять на себя тактическое командование на театре военных действий в Персидском заливе до того, как Иран официально обратится к Соединенным Штатам за помощью. Аятолла Лариджани создал правительство в изгнании в Сирии, и его убедили помочь нам. Он объявит, что именно прозападные члены партии Алиентара ускорили войну с Ираком. Он осудит войну как американский заговор с целью раскола исламского братства. Он призовет к священной войне против марионеточного режима Алиентара."
Чиликов сделал паузу, давая осмыслить тщательно подобранные слова. "Затем он объявит о союзе с президентом Ирака Хусейном, чтобы объединить две воюющие нации под новым флагом, создав Исламскую Республику Персия".
Чиликов вернулся на свое место и жестом подозвал первого заместителя министра обороны Сергея Хромеева, начальника Генерального штаба Вооруженных Сил. Хромеев встал перед широким плоским экраном компьютера, установленным в углу комнаты. "Предварительный сценарий был одобрен Политбюро", - начал Хромеев. "Конечной целью операции "Перо" является консолидация региона Персидского залива под полным политическим и военным контролем нашей советской коммунистической партии. Партия через совет обороны приказала Ставке выполнить задачи, изложенные в этих приказах ".
Корнеев заглянул в папку на длинном столе для совещаний, когда на экране появилась подробная компьютерная карта Персидского залива. "Задействованные силы будут состоять в основном из воздушных, сухопутных и морских сил под командованием Южного театра военных действий. Операция "Перо" будет проводиться с использованием сил, сформированных в ходе операции "Скалистая зачистка", наших ежегодных боевых учений Южного военного округа ТВО. Силы, мобилизованные во время зачистки Роки, будут дополнены резервными силами для обороны дома по мере реализации операции "Перо". Небольшая, но драматичная иранская атака на один из наших эсминцев в Персидском заливе ускорит наши ответные меры по сдерживанию. Атака будет заранее спланирована агентами ГРУ и КГБ, действующими в Иране, и будет использовать иранские противокорабельные ракеты Silkworm, выпущенные из Бандар-Аббаса недалеко от Ормузского пролива.
"У нас уже есть целая авианосная оперативная группа. Авианосец типа Mockba "Леонид И. Брежнев" находится в Персидском заливе. Боевой группе "Брежнев" почти никто не противостоит — я рад сообщить, что американцы по-прежнему отказываются посылать один из своих авианосцев в Персидский залив из страха возмездия. У "Брежнева" шесть крейсеров, десять эсминцев и десять вспомогательных судов. Когда эсминец "Современный" будет атакован, боевая группа нанесет удар по иранским военным портам Абадан, Бандар-Аббас и Бушер. Группа будет усилена морскими бомбардировщиками Ту-95 и Ту-121Б из наших портов в Южном Йемене. Контроль над Бандар-Аббасом даст нам контроль над Ормузским проливом, главной узкой точкой, как вы хорошо знаете, во всем Персидском заливе. Южный театр военных действий займет Тегеран при содействии трех дивизий из Афганистана, которые будут контролировать восточную границу. Южное ТВО, Каспийская флотилия и иракские войска захватят западную границу."
Чиликов заметил несколько нервных лиц в Коллегии. Казалось, они не рвались в бой. Они выполняли приказы, но это была гораздо более амбициозная операция, чем они ожидали.
Хромеев двинулся дальше. "Сирийские и иракские силы сдержат любую американскую военную реакцию со стороны Турции, а авианосная боевая группа "Брежнев" в Персидском заливе перекроет воздушные и морские подходы к Персидскому заливу, Оманскому заливу и Аравийскому морю".
Чиликов встал и повернулся лицом к Коллегии. Компьютерная карта застыла с изображением красных серпов и молотов, распространившихся от Сирии до Пакистана. "Через неделю мы оккупируем Иран", - сказал Чиликов. "Государственный переворот восстановит исламский режим Лариджани, который, как уже упоминалось, объединит Иран под эгидой Исламской Республики Персия. Мы сохраним как политический, так и военный контроль над регионом и не позволим Соединенным Штатам когда-либо восстановить мощный стратегический плацдарм в Персидском заливе ".
Послышался низкий гул голосов. Чиликов сидел, сложив руки перед собой на столе, ожидая, когда утихнет гул. Несколько коротких лет назад такой смелый план вызвал бы энергичные, гневные протесты. Больше нет. Люди, окружающие Чиликова, уже начали успокаиваться. Члены Коллегии были либо слишком ошарашены, либо напуганы, либо и то и другое вместе, чтобы высказаться. Чиликов позволил своим словам задержаться на несколько мгновений, затем сказал: "Ваши комментарии, товарищи".
"Это блестящий план", - с энтузиазмом сказал Илановский. "Быстрые, сокрушительные клещи, которые отобьют у США весь регион".
"Уверяю вас, военно-морской флот готов, джентльмены", - добавил адмирал Черчеровин. "Боевая группа Брежнева может легко контролировать регион, а наши военно-морские авиационные силы из Южного Йемена и Вьетнама перехватят все американские военно-воздушные силы быстрого развертывания".
Каждый из командующих вооруженными силами, в свою очередь, выразил свой энтузиазм и поддержку плану вторжения Чиликова. Но такая подавляющая поддержка не особенно воодушевила министра обороны. Запуганные военные командиры, как правило, принимали ненадежные решения. Он собирался прокомментировать чрезмерный энтузиазм своего персонала, когда заметил тихую, но оживленную дискуссию между заместителем министра Алексеем Ивановичем Ромердуновым, главнокомандующим воздушно-космическими силами, и одним из его сотрудников. Ромердунов, который был по меньшей мере на тридцать лет старше своего восторженного помощника, едва не втолкнул сотрудника обратно на его место. "Есть проблема, Ромердунов?"
Все головы повернулись в сторону семидесятилетнего главы сил противовоздушной обороны. Ромердунов выпрямился в своем кресле, бросив сердитый взгляд в сторону своего помощника. "Нет, товарищ министр".
Чиликов кивнул и собирался отдать свои распоряжения Коллегии, когда Ромердунов прочистил горло. "Извините меня, министр Чиликов, — он снова с опаской посмотрел в сторону помощника, — возможно, следует сделать несколько важных замечаний по поводу этого иранского наступления".
Члены коллегии замерли и уставились на Ромердунова, как на простого смертника. министр обороны. Чиликов ничего не сказал. Затем, без дальнейших подсказок, помощник Ромердунова встал и вытянулся по стойке смирно. Офицер был высоким, худощавым, мощного телосложения. Очевидно, украинец, судя по его широким плечам, плоскому носу и квадратной челюсти, решил Чиликов. Он вспомнил имя мужчины, когда тот начал говорить.
"Сэр, я—"
"Я знаю, кто вы, генерал-лейтенант Говоров. Как первого в Советском Союзе космонавта космического челнока и Героя Советского Союза, вы известны всем нам". Чиликов ударил кулаком по ладони в едва сдерживаемом гневе. "Ваш вклад в научное и военное превосходство нашей страны прощает многие ... проступки. Поскольку вы сочли нужным дать себе разрешение выступить перед Коллегией, пожалуйста, продолжайте. Я уверен, что все хотят услышать мнение нового командующего командованием космической обороны. "
"Мои извинения, сэр", - это было все, на что хватило извинений Говорова. Большинство офицеров рангом ниже трехзвездочного генерала были бы просто куском желе, выступая перед Коллегией, даже не совершив серьезного нарушения протокола. Но, похоже, это не повлияло на молодого Говорова.
"Что ж, продолжайте, генерал-лейтенант".
Говоров вытянулся по стойке "смирно". "Я считаю, что эта миссия по нападению на Иран в конечном итоге провалится".
Ромердунов выпрямился в своем кресле и посмотрел прямо перед собой, словно готовясь к встрече с палачом. Все взгляды в зале переместились с каменного лица Ромердунова на удивленного маршала.
"Я слышал, - сказал Чиликов, - что утонченность не совсем в вашем стиле. Я вижу, что это правда". Он посмотрел на Ромердунова, который продолжал смотреть прямо перед собой. Что ж, подумал Чиликов, похоже, старый боевой конь Ромердунов не побоялся бросить вызов партии, пусть даже косвенно, через своего заместителя Говорова.
Что касается Говорова, то он воспринял молчание Чиликова как сигнал продолжать. "У американцев есть устройство, которое способно не только предупреждать о любом готовящемся вторжении, но и направлять ответные действия Америки и НАТО. Это устройство, сэр, космическая станция "Армстронг"..."
"Космическая станция? Их военная база? Она существует всего несколько месяцев—"
"Да, и она полностью работоспособна", - сказал Говоров. "Как мы все знаем, сэр, американцы успешно завершили свое первое эксплуатационное испытание своей незаконной ракеты-перехватчика космического базирования "Тор". Хотя тест был далек от совершенства—"
"Это преувеличение, Говоров", - вставил Хромеев. "Американцы назвали это эксплуатационным испытанием, но оно было тщательно организовано для обеспечения оптимальных результатов. Несмотря на их хореографию, наша разведка сообщила о нескольких явных промахах ракетой "Тор". Это очевидный пропагандистский ход — "
"Наша разведка оценивает эффективность ракеты "Тор" не выше восьмидесяти трех процентов, - согласился Говоров, - что, по мнению моих сотрудников, составляет не более пятидесяти процентов при реальном сценарии военного времени. Но, сэр, речь идет не о ракете "Тор". Мои сотрудники больше озабочены системой современных датчиков, используемых в настоящее время, особенно радаром космического базирования с фазированной антенной решеткой на борту космической станции "Армстронг". Она обладает гораздо большими возможностями, чем мы предполагали вначале. Мы считаем, сэр, что радар космического базирования может отслеживать и идентифицировать объекты на суше, море и в воздухе с дальности свыше шестнадцати сотен километров."
В конференц-зале раздался гул голосов. Голос Чиликова заглушил их всех. "Тысяча шестьсот километров? Это невозможно. Ни один радар не может этого сделать ".
"Наземного радара нет, сэр. Но установленный в космосе радар не имеет ни размера, ни географических ограничений, он ограничен только доступной ему мощностью, а солнечной энергии на космической станции достаточно, чтобы обеспечить энергией весь Кремль ".
"Вы пытаетесь сказать нам, - сказал заместитель министра Илановский, - что одна космическая станция может отслеживать все перемещения военной техники, задействованной в операции "Перо"? Тысячи транспортных средств разбросаны на миллионах кубических километров пространства в гористой местности и в плохую погоду? Это абсурдно —"