Шестая книга из серии "Тайны Дэвида Мэпстоуна", 2010
Для Сьюзен
Пролог
Августовская жара в Финиксе имеет свой цвет. Это не красный, или оранжевый, или любой другой обжигающий оттенок, который могли бы представить вы, я или Данте, несмотря на то, что в тот день в этом земном аду было сто четырнадцать градусов, что соответствует показаниям термометра, надежно укрытого в тени в международном аэропорту Скай-Харбор, и температуре, сообщаемой по радио дикторами, сидящими в студиях с кондиционерами. На тротуаре, под полуденным солнцем в городе, где мы все тосковали по ночи, датчик температуры земли показывал сто сорок градусов, а безоблачное небо было цвета выбеленного бетона.
Это было ужасное лето, еще один рекордсмен, и это было до того, как лопнул один из двух бензопроводов, питающих аутопию, пятый по численности населения город Америки. Огненный шар, поглотивший неисправный экскаватор и его оператора, был только началом неприятностей. Заправочные станции иссякли. Люди начали классическое накопительство, пополняя свои баки каждый раз, когда видели станцию с припасами. Это усугубляло нехватку. В газетах появлялись статьи о взвинчивании цен. Это напомнило мне статью, которую я прочитал, в которой говорилось , что МИ-5, британское агентство безопасности, придерживается принципа, что общество “в четырех блюдах от анархии”. Это было особенно актуально в городе, настолько зависимом от вождения, таком изолированном, основанном на сложных системах, в таком неестественном месте, где могли проживать четыре миллиона человек. Чувствовалась атмосфера едва сдерживаемой паники.
На вторую неделю перерыва люди следовали за автоцистернами, надеясь, что они полностью загружены и направляются на заправочную станцию. Округ запасал бензин для подразделений в форме. У таких парней, как я, были кредитные карты нашего округа. Мы должны были сделать все, что могли, соблюдая правило полного возврата автомобиля. Жаль, что помощник шерифа, который вел машину до меня, не был так внимателен к правилам. Указатель уровня топлива в моем Ford Crown Victoria без опознавательных знаков показывал восьмую часть бака.
В тот день мне, казалось, повезло, когда я выехал из Мэривейла на Томас-роуд, направляясь в центр города. За полквартала впереди я увидел длинную автоцистерну, поворачивающую налево к заправочной станции. Я пристроился позади грузовика, заняв третье место в очереди за одним комплектом насосов, хотя и недостаточно близко, чтобы попасть в тень от навеса. Пластиковая бутылка с водой, которая была заморожена в девять утра - мы с Линдси хранили дюжину бутылок в морозилке вместе с джином в летние месяцы - теперь полностью разморозилась, но все еще оставалась прохладной. Я сделал последний глоток.
Это была типичная угловая станция и мини-маркет, квадратное здание вдоль широкой улицы с другими невзрачными коробками. Перекресток пересекали двенадцать полос движения. На двух других углах стояли заброшенные заправочные станции, их остатки были огорожены забором. На четвертом углу располагался пункт обналичивания чеков. Знаки предвыборной кампании громоздились на каждом углу, включая один из широких знаков шерифа Перальты, который он использовал на каждых выборах. Перальта был в белом, вместе с белой звездой, на сине-красном поле. Рядом с этим была табличка для его основного оппонента с подзаголовком: "Остановите нелегальную иммиграцию!" Первичные выборы будут проходить, но иммигранты будут приезжать, независимо от состояния экономики. Сколько человек погибло в пустыне в этом году? По последним подсчетам: сто двадцать. Никто из англо в Финиксе не обратил на это внимания.
На заправке машины быстро выстроились в линию, затем выехали на улицу Томас. Засигналили клаксоны. Раньше в Финиксе никто не сигналил.
Белый фургон "Додж" подъехал ко мне сзади. Внутри были симпатичная мама-англичанка и маленькая девочка с вьющимися волосами. Они были не в той части города, но, эй, я был полицейским. Они были бы в безопасности. Мой взгляд задержался в зеркале заднего вида, и я улыбнулась.
Это избавило от неприятностей того утра, когда я поддержал помощника шерифа в форме, когда мы выселяли семью из их дома. На наших глазах неухоженная лужайка оказалась заваленной мебелью, одеждой и яркими детскими игрушками. Это не моя работа. Официально я был историком в Офисе шерифа округа Марикопа, но я также являюсь приведенным к присяге помощником шерифа. Работа каждого изменилась с тех пор, как крах рынка недвижимости поверг местную экономику в депрессию. Любой мог предвидеть это, любой, кроме большинства финикийцев, которые зарабатывали на жизнь с помощью машины для выращивания. Колумнист Аризона Республики неоднократно предупреждали его было невозможно; он был вытолкнут из работы. Даже правоохранительные органы стали жертвами худшего сокращения государственного бюджета в истории штата. Поэтому Перальта заставил меня работать посменно в форме, вручать ордера, а теперь еще и выгнать семью из дома. Моя куча нераскрытых дел росла. “Они могут подождать”, - сказал он.
Итак, я сидел там, обливаясь потом, несмотря на то, что кондиционер работал на полную мощность, и улыбался матери и ее маленькой девочке, ожидающим позади меня.
Затем пистолет упал.
Он ударился о цемент достаточно громко, чтобы его услышали внутри машины. Я сделал его для Glock 17, черного и массивного, как у многих копов. Мой пульс участился, заставляя стучать в висках. Моя рука автоматически потянулась к кольту Python.357 magnum в кожаной кобуре Galco high-ride на моем поясе.
Парень наклонился и поднял его, как будто у него из кармана выпал всего лишь гаечный ключ в форме полумесяца. Он засунул его за пояс джинсов на пояснице и прикрыл футболкой. Ему было около двадцати, латиноамериканец, с коротко остриженными черными волосами и длинными конечностями. Его руки были покрыты черными татуировками, а на одном запястье были браслеты. Еще у него было четверо друзей. Они ехали в машине впереди меня, навороченной низкой "Хонде". Я удивлялся, как они все уместились внутри. Впереди стоял синий Chrysler PT Cruiser с еще четырьмя латиноамериканцами. Один из них был высоким, его мускулы проступали из-под белой колотушки для жен, на бритом затылке красовалась сложная татуировка с двумя большими витиеватыми буквами и строчкой почерка под ней. Это была территория банды, и я припарковался прямо посреди собрания. Они возбужденно стояли вокруг машин, из машины громко лилась дерзкая музыка banda. Они ждали, когда потечет газ.
Я защелкнул кобуру и решил оставить все как есть. Мэривейл, страшный город. Бывшая мечта о пригороде превратилась в обычные трущобы, а ежедневные перестрелки обычно даже не попадали в газеты. Водитель автоцистерны выскользнул из кабины. Он установил оранжевые дорожные конусы вокруг массивной буровой установки с двумя прицепами. Я пытался не представлять сценарий, при котором она взорвалась бы здесь. Затем он натянул толстые перчатки и с помощью ручного засова снял тяжелые стальные крышки, вмурованные в бетон, которые вели к подземным резервуарам для хранения. Они громко лязгнули. После того, как он вытащил длинный шест для измерения резервуаров - бессмысленное занятие, учитывая, что на станции было сухо, - он, наконец, начал вставлять трубы в наземные резервуары, затем отбуксировал тяжелый шланг, соединяя автоцистерну и резервуары.
Водитель был невысоким и широкоплечим, с широким рыжебородым румяным лицом и руками, покрытыми татуировками. Чернильное пламя взметнулось вверх по его шее - я надеялся, это не указывает на желание умереть, учитывая его профессию. Узор из змеиной кожи, полностью закрывавший одно обнаженное предплечье, освободил место для орла и надписи “Арийское братство, Флоренс, Аризона”. На бедре у него была кобура с револьвером из синей углеродистой стали. Совершенно законно в Аризоне, если только он не был преступником - а у нас были законодатели, которые тоже боролись бы за это право. Он посмотрел на латиноамериканцев, и они уставились на него в ответ. Соединение труб продолжилось, после чего последовала некоторая работа с циферблатами и рычагами, и водитель вернулся к концу цистерны. Он достал красную твердую пачку "Мальборо" и закурил.
Безопасность превыше всего.
Сделав глубокую затяжку, он выпустил дым на солнечный свет, не выпуская сигарету изо рта, сложил свои массивные руки и уставился на латиноамериканских детей. Револьвер тяжело висел у него на поясе.
До этого переулок с другой стороны от насосов был пуст. Теперь сверкающий черный внедорожник Cadillac въехал прямо передо мной. У него были колпаки, похожие на ятаганы. Они продолжали вращаться после того, как транспортное средство остановилось. Двери открылись, и пятеро молодых чернокожих мужчин вышли на жару. В отличие от латиноамериканцев в джинсах и жен-битерах, они были одеты в длинно-короткие штаны, которые делают мужчину похожим на гигантского младенца. Никто из них не был похож на младенца.
Ближайший был выше меня и шириной со взрослое дерево на востоке, с кожей цвета миндаля. Он запустил свою кредитную карточку, потянул за бензиновый шланг, засунул его в бак, и ничего не произошло. Он подозвал водителя бензовоза. Белый мужчина сделал еще одну затяжку и показал ему палец. Чернокожий парень вернул то, что, должно быть, было знаком банды, и латиноамериканцы заметили.
Приподнятый бетонный остров шириной около трех футов и бензоколонки разделяли две группы.
Теперь началось представление: знаки соперничающих банд, замысловатые движения навстречу друг другу только для того, чтобы быть остановленными на мгновение, ненормативная лексика на английском и испанском. Наряду с этим я насчитал четырех парней, задравших рубашки, чтобы показать огнестрельное оружие. Хип-хоп был создан, чтобы конкурировать с banda. Из другой машины, припаркованной за внедорожником, появились еще черные парни: двое, нет, еще трое. Все ждали с отчаянно пустыми бензобаками, уже нервные, без сомнения, психопатичные и полные племенных обид, но они могли бы двигаться дальше, если бы только могли заправиться. Они не заметили меня, сидящего там в седане с надписью “Полиция без опознавательных знаков”, со звездой моего заместителя на поясе, вместе с кольтом Python и одним скорострельным автоматом с шестью дополнительными патронами. В кабину машины проникли запахи бензина, и я покрылся свежим потом. Арийский водитель танкера бесстрастно наблюдал за происходящим, докурил сигарету и выбросил ее подальше от вытекающей нефти.
Весь день обещал быть плохим.
Я оглянулась на маму, которая болтала по мобильному телефону, казалось, не замечая угрозы в нескольких футах от себя. Маленькая девочка казалась более знающей, глядя на смертельный театр перед собой. Я мог бы вызвать подкрепление, но к моменту прибытия первого подразделения полиции люди были бы мертвы. Я мог бы выйти и показать свой значок, быть “блюстителем порядка”, как когда-то учил меня Перальта, но не было мира, не в этой части города, не в этот момент. В этот момент я должен был обдумывать то, что Перальта назвал “тактическим решением”: какого мудака я убью первым, достаточно сильно, чтобы привлечь внимание остальных; каких мудаков я пристрелю в порядке их вероятных возможностей, если дело дойдет до перестрелки.
Но я понял, что у меня было больше придурков, чем пуль.
Перальта сказал, что я хорош в критической ситуации, для яйцеголового. И все же мои легкие сжимались от страха. Причина была проста: за пределами этого широкого перекрестка ада у меня никогда не было большего, ради чего стоило жить.
Если представление интересов обернется насилием, у меня не будет хороших вариантов, только одна рискованная надежда. Одна надежда - для меня, маленькой девочки и всех, кто погибнет в пожаре, который разразится в тот жаркий день. На наносекунду я задумался, знают ли молодые копы этот термин вообще. Я отстегнул свой значок и снял кобуру. Я расстегнул рубашку, приподнялся на сиденье и неловко засунул Питона в брюки за спиной. Если представление переходило к насилию, реакция была только одна:
Правила Южного Феникса.
Я набрал полные легкие воздуха, потянулся к дверце машины и начал открывать ее, когда водитель бензовоза неторопливо подошел, отцепил шланг, и чудесным образом бензонасосы заработали.
Часть 1: Сезон сладостей
1
Я ехал домой под мелким дождем, наблюдая, как влага медленно растворяет пыль, скопившуюся на лобовом стекле, а затем сметается дворниками. Багажник старой Honda Prelude Линдси был забит коробками, а заднее сиденье машины было низко опущено. Был конец декабря, и для Финикса было холодно, за пятьдесят, небо было затянуто тучами, и я надел свой лучший костюм. По третьей авеню машина въехала в район Уилло с его историческими домами, большими деревьями и прохладными лужайками. Почти на каждой улице были вывески "Продается" - напрасные усилия во время кризиса с недвижимостью. Во дворах также недавно появились таблички “Уилло Блок, следи за 9-1-1” , которые меня раздражали, играя на пригородном стереотипе этих районов. Все по-настоящему жуткие преступления происходили в новых подразделениях.
Я остановился позади школьного автобуса, выпуская двух детей, которые пошли на восток, к кварталу столетних бунгало на Холли-стрит. В моем квартале на Сайпресс-стрит детей нет. Когда я был в их возрасте, в округе было полно детей, но тогда у него еще не было названия. Это был просто район старых домов, и мы все ходили пешком или катались на велосипедах до школы Кенилуорт, расположенной в полумиле отсюда. Богатые дети из Палмкрофта, бедные дети с юга Рузвельта и все остальные - мы все ходили в государственную школу. Мы выполняли упражнения "пригнись и прикрывайся" и завели друзей на всю жизнь. Теперь дети по соседству ходят в частные школы, а в Кенилуорте все испаноязычные и бедные.
Поворачивая на Сайпресс, я увидела, как грузовик FedEx отъезжает от нашего дома, построенного в испанском колониальном стиле 1924 года постройки с большим панорамным окном. Женщины из тамале направлялись ко мне. Это была последняя неделя декабря, но я был благодарен, что они все еще продавали домашнее рождественское угощение. Я припарковал "Хонду" под навесом, оставил коробки на заднем дворе и стал ждать на крыльце. Как обычно, молодая женщина с хорошим английским вежливо приблизилась; та, что постарше, возможно, шеф-повар, отступила назад. Я поприветствовал их обоих по-испански и протянул пятнадцать долларов за пластиковый пакет тамале. Теперь я поужинал.
Низкое солнце пробивалось сквозь облака, освещая башню Viad Tower на Сентрал, в двух кварталах от отеля, как раз так, чтобы заставить ее светиться. Это был самый интересный небоскреб в современном унылом районе Феникса. На него было наложено взыскание. На пороге стояла квадратная коробка, адресованная Робин. Сначала я отнесла тамале, оставила их на кухонном столе и вернулась за посылкой. Она была тяжелой. Я поднял его по лестнице, мимо книжных полок от пола до потолка, и поставил на лестничную площадку, ведущую в квартиру в гараже. В квартиру был отдельный вход с переулка, правда, по скрипучей старой лестнице. Но Робин всегда входила через парадную дверь и пользовалась открытой дорожкой, которая вела с лестничной площадки через внутренний двор к южному входу в двухкомнатную квартиру.
Я не хотел, чтобы Робин жила там, даже если бы она была сестрой Линдси. Я не доверял Робин. Но Линдси настояла, чтобы она осталась; они были разлучены много лет, прежде чем однажды днем она появилась в Финиксе возле места убийства. Упрямство Линдси по этому поводу только возросло, когда Робин потеряла работу. Она была куратором частной коллекции произведений искусства, принадлежащей одному из самых известных финансистов в сфере недвижимости в городе. Обвал рынка свел на нет все его рискованные ставки, и он засунул девятимиллиметровый револьвер себе в рот. Его коллекция произведений искусства была конфискована. Пустые оболочки проектов, которые он финансировал, были разбросаны по всему городу.
Спустившись вниз, я прошел в нашу спальню и убрал тяжелый револьвер 357-го калибра в кобуру, положив его в ящик прикроватного столика. Всего два месяца назад я оценивал оружейные сейфы. Сойдет и выдвижной ящик. Я позволил себе на мгновение улыбнуться: все эти годы Перальта дразнил меня по поводу моей привязанности к тому, что он называл “моей пушкой” в эпоху, когда все помощники шерифа носили "Глоки". Но это было всего лишь мгновение. Я не снимала костюм, слишком долго смотрела на себя в зеркало. Потом пошла на кухню и приготовила мартини. Джин "Бифитер" из морозилки, немного вермута Noilly Prat, оливки, перемешанные - так, как любит Линдси. Я устроился в дедушкином кожаном кресле в офисе, испытывая искушение почитать. На самом верху моей стопки лежала книга Дэвида Кеннеди "Свобода от страха" о годах депрессии. Я оставил ее там. Я подумал о том, чтобы включить музыку. Я этого не сделал. Вместо этого я просто заглянул в дом, уставился в панорамное окно и потягивал ликер. На окне обычно красовалась наша рождественская елка. В этом году у нас их не было.
Прошел час с половиной выпивки, когда щелкнул замок входной двери и вошла Робин.
“Почему ты сидишь в темноте, Дейв?”
Я поздоровался с ней, сказал, что у нее посылка. Мне не понравилось, когда она назвала меня “Дэйв”. Это было зарезервировано для Линдси. Робин знала это и почувствовала мое раздражение. Она пожала плечами и улыбнулась. На ней были джинсы и легкая кожаная куртка с мокрыми от дождя плечами. Ее волосы блестели при минимальном освещении. Она была блондинкой с загаром, а Линдси - брюнеткой и блондинкой. Ее волосы были густыми и непослушными, они рассыпались по плечам при ходьбе. Волосы Линдси, почти черные, были такими темными, но тонкими и прямыми, как заколка. Они выглядели как сестры, только когда улыбались. У них были одинаковые настороженные, ироничные глаза, голубые у Линдси, серые у Робин. В семье были красивые ножки.
“Ты что-нибудь слышал о Линдси Фейт?”
Я оставляю свой ответ повисеть в темной комнате. “Нет. На кухне есть тамале, если хочешь”.
“Не волнуйся, Дэйв”. Она бросилась вверх по лестнице, исчезая из поля моего зрения. “Вау, он тяжелый”, - сказала она. “Может быть, это от Джакса”. Дверь наверху открылась и закрылась, затем я услышала ее энергичные шаги наверху.
Да, Джекс. Ее парень. Джекс мне нравился. Он был латиноамериканцем, но произносил свое имя с твердой “Дж.” Я никогда раньше не слышал этого имени, но у всех нас есть свои пробелы - даже у таких отсталых профессоров истории, как я. Джакс Дельгадо. У него были аристократические черты лица, точеный подбородок, и телосложение спортивной крысы хорошо подходило Робину. Его глаза были полны жизни и веселья - он был одним из немногих людей, которых я встречал, чьи глаза соответствовали этому описанию “мерцающих”. Он получил докторскую степень по социологии в Гарварде и сейчас работает в Нью-Йоркском университете. На его карточке значилось: профессор американистики, факультет социального и культурного анализа. Этого было достаточно, чтобы усилить мою неуверенность в учебе, за исключением того, что он хорошо носил удостоверение, как ребенок из рабочего класса, который прошел свой собственный путь, но не забыл своих корней. Мне понравились наши несколько бесед.
Он остался в Финиксе, чтобы изучать устойчивое развитие. “Это будет короткая статья”, - сказал я, когда он рассказал мне об этом. “Мы не устойчивы”. Его глаза блеснули, и он сказал: “Мы обязательно поговорим. Ты один из немногих местных, с которыми я сталкивался”.
Я с нетерпением ждал этого. Ты должен был вмешаться и удержать умных людей в своей жизни в Финиксе. И он, казалось, успокаивал и отвлекал Робина, и то, и другое было необходимо на этом этапе жизни каждого.
Теперь я был поджар. Мне следовало остановиться на одном мартини. Три тамале на бумажной тарелке приготовили ужин, затем я схватил книгу Кеннеди и пошел в спальню, закрыв дверь. Было всего чуть больше восьми, но я чувствовала себя измотанной, как и каждый день в последнее время. И все же я знала, что не усну. Постель не была заправлена несколько дней. Я растянулась в нем после того, как аккуратно повесила костюм. Он сидел не совсем правильно. Я теряла вес. Возможно, если бы Джекс прислал Робин подарок, он не присоединился бы к ней сегодня вечером.
За это я был бы благодарен.
Это была единственная загвоздка в отношениях Джакса и Робин. Они были очень громкими, когда занимались любовью. Это положило конец моему зимнему ритуалу спать с открытыми окнами и сетчатыми дверями во внутренний двор. Робин была крикуньей. Моя первая жена Пэтти тоже была такой. Мы никогда не могли остановиться в отеле типа "постель и завтрак". Мужчины ценят это качество, особенно когда оно подлинное, а Робин говорила очень искренне, и я не хотела этого слышать. Некоторых людей невозможно представить занимающимися сексом - Перальта один из них. Некоторые из них, о которых вы и представить не хотите, -Робин вписывается туда. Так что сегодня вечером может быть тихо.
Я открыла книгу и начала читать, держа ее в одной руке, а другую протянув на ту сторону кровати, где лежала Линдси. Герберт Гувер получил плохую репутацию из-за истории, написанной в основном агиографами Рузвельта. Это было правдой. Я мог бы написать книгу, подобную этой. Эпоха была в центре моего внимания в аспирантуре. Но это писал не я. Гувер - великий инженер, прогрессивный человек, заноза в заднице на посту министра торговли Кэлвина Кулиджа. Его избрали президентом, и палата представителей сдалась. Прямо как в жизни. Затем он был подавлен событиями, собственной неспособностью думать о будущем, а затем своей растущей изоляцией, интеллектуальной и от людей…
... Я чувствовал себя таким одиноким, сидя в машине на перекрестке Макдауэлл и Сентрал, остановившись на красный свет. Мне нужно было забрать Линдси, но я не знал, где она. Скоростного трамвая больше не было. Центральная часть снова была просто широким шоссе, забитым машинами. Я посмотрел на северо-запад, в Уилло, и она исчезла, четкая, покрытая гравием. Исчезла даже медная башня Виад. Единственным признаком жилья был новый четырехэтажный кондоминиум, выглядевший так, словно его построили мусорщики на свалке. Почему-то все это казалось совершенно нормальным, но все равно мне было грустно. Все эти исторические дома только что исчезли, включая мой. Я хотел, чтобы свет изменился, чтобы мне не приходилось смотреть на пустоту.
Крик Робина разбудил меня.
Это был не сексуальный крик. Он был резким, первобытным, полным ужаса. Высокое напряжение пробежало по моему позвоночнику. Я рывком выдвинул ящик прикроватного столика, схватил Кольт Питон и выбежал за дверь в темную гостиную. Она снова закричала, звала на помощь. Я взбежал по лестнице, держась обеими руками за рукоятки пистолета, руки согнуты, дуло поднято вверх. Когда дверь распахнулась, я чуть не опустил дуло и не выстрелил в нее.
Она захлопнула дверь и прижалась ко мне всем телом. Ее била неудержимая дрожь. Когда мы стояли на внутренней лестничной площадке, я крепко держал ее левой рукой, держа пистолет наготове и глядя на дверь. Я попытался оттолкнуть ее.
“Нет, нет, не возвращайся туда. Пожалуйста, нет, не уходи ...”
Она произнесла это как каскад истеричных слов, связанных воедино, пока я пытался высвободиться из ее объятий и пойти в квартиру при гараже.
“Нет, не надо!”
Я вытолкнул ее обратно на лестничную площадку и взялся за дверную ручку.
“Нет! Пожалуйста, Дэвид! Не возвращайся туда!”
Она решительно заперла дверь, с плачем бросилась обратно в мои объятия, и я крепко держал ее, пока она не успокоилась.
Робин немного выше Линдси. Мы обе были полностью обнажены.
2
Мы были одеты, и револьвер лежал обратно в ящике прикроватного столика к тому времени, когда прибыли первые копы, один из них - плотный молодой латиноамериканец, а другая - англичанка с собранными в пучок желтыми волосами. Они регулярно отрабатывали ритм по соседству. Я чувствовал себя так, словно побывал на десяти тысячах мест преступлений, гораздо больше, чем в аудиториях колледжа, в которых я преподавал, карта твин-форкс, по которой прошла моя жизнь, о которой я не хотел слишком много думать той зимой. Слишком много мест преступлений, и это место случайно оказалось в моем доме, в доме, где я вырос. И я был всего лишь одним из ”субъектов", как сказали бы в полиции, в лучшем случае ”заявителем".
Они поднимались по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, с обнаженными "глоками". Больше полицейских, чем вы предполагаете, случайно застрелились из своих "глоков". Им не хватает внешнего предохранителя. Внутренние предохранители, предназначенные для предотвращения разряда полуавтомата при падении, могут быть отключены легким или случайным нажатием на спусковой крючок. Эти двое прекрасно справились. Они оставили дверь открытой и прошли в квартиру в гараже, приказав мне оставаться в гостиной. Так и должно было быть, но я не привык находиться по другую сторону желтой ленты. Уже много лет значок моего заместителя был лучшим пропуском за кулисы в городе.
Я уже знал достаточно. Робин ответил на мои первоначальные вопросы до того, как туда прибыли первые подразделения, так что я знал основную информацию. Теперь она угрюмо сидела на диване рядом со мной, немного восстановив свою твердость. Но ее глаза все еще были широко раскрыты, и она шмыгала носом каждые несколько минут. Робин не была плаксой, и уж тем более “истеричной женщиной”, как могли бы назвать ее диспетчеры, если бы я позволил ей позвонить в 911. На ней были спортивные штаны Линдси и одна из футболок Линдси. Мне это не понравилось. Теперь у меня было больше вопросов к ней, где-то около сотни, но я не стал задавать. Мои руки слегка дрожали, и я почувствовал, как джин и тамалес подступают к горлу. Я понял, что тоже был немного шокирован.
Мой мобильный все еще был у меня в руке, и я набрал знакомый номер. Робин покачала головой.
Англоязычный полицейский прошагала обратно через гостиную, ее черные туфли скрипели по деревянному полу, а затем вышла на улицу. Через несколько минут она обматывала двор лентой с места преступления. Для меня это была чрезмерная реакция, но работа полиции изменилась с тех пор, как я был молодым помощником шерифа. Через панорамное окно я увидел нескольких соседей, стоящих на тротуаре. Нельзя сказать, что они никогда не видели машины правоохранительных органов у нашего дома, поскольку мы с Линдси работаем в офисе шерифа. Пару лет назад новая соседка спросила, не ссоримся ли мы в браке, она видела, как мимо останавливалось так много полицейских машин. Мы тогда посмеялись. Но квартал трехсот Кипарисов этого не видел. Я пересчитал людей, которых знал, задержался на тех, кого не знал. Три пары, одна женщина одна. В отличие от большинства районов Финикса, Уилло был настоящим районом с большим количеством гуляющих, и было еще довольно рано, даже десяти часов не было.
Затем у нас было начальное собеседование для отчета об инциденте. Женщина-офицер писала небрежным почерком. Большую часть разговора вела Робин. Но это было только предварительно: имена, адреса, основной сценарий - до появления детективов из отдела по расследованию убийств.
Они не заставили себя долго ждать. Мой желудок отчетливо дернулся, когда первый вошел в дверь.
“Мэпстоун. Боже, я живу ради того дня, когда появлюсь, а ты будешь в наручниках. Это может случиться сегодня вечером ”.
“С Новым годом, Кейт”. Я сказал это с такой язвительностью, что это задело ее, но не причинило вреда ни одному невинному прохожему.
Детектив-сержант полиции Феникса Кейт Вэйр пристально смотрела на нас, уперев руки в бока. Под ветровкой PPD она все еще была компактной, поджарой, злобной. У нас была история.
“Тебя выгнали из холодильного отделения?” Я улыбнулся.
“Не повезло тебе так сильно, Мэпстоун. Сокращение бюджета означает, что всем приходится делать больше. Так что я с удовольствием приду к твоей куче камней в гетто сегодня вечером ”. Она провела рукой по своим волосам, которые она выгорела до рыжего цвета, которого нет в природе. Ей нравилось для разнообразия быть выше меня. “Ты просто сиди здесь”.
“Я хочу пойти посмотреть”.
“Ни в коем случае, сэр”, - сказала она. “Вы в этом замешаны”. Она широко улыбнулась. Я никогда раньше не видел, чтобы Кейт Вэйр улыбалась. “В любом случае, вы больше даже не помощник шерифа”.
Я глубоко вздыхаю.
“Новости быстро разносятся по полицейским ведомствам”, - сказала она и поднялась по лестнице.
После того, как она ушла, ее напарник, крупный молодой парень, которого поколение моих родителей могло бы назвать Лосем, сочувственно посмотрел на меня. Его значок висел у него на шее - один из новых, сделанный в подражание щиткам полиции Лос-Анджелеса. На нем был номер в 9000-х годах. Это заставило меня почувствовать себя стариком: я помнил, когда значки PPD были пронумерованы в 4000-х годах.
Он склонил голову набок. “Все в порядке”. Я последовал за ним вверх по лестнице.
Снаружи ветер раскачивал ветви деревьев, а затянутое тучами небо приобрело размытый розовый оттенок из-за отраженных городских огней. Несколько случайных капель дождя упали мне на лоб. Воздух был прохладным и чистым, дул с высокогорья. В пятнадцати футах от нас дверь в гараж была открыта, и во всех комнатах горел свет. Одна из абстрактных картин, которые Робин повесила на стену, была обращена ко мне. Это была розовая луна на фоне зеленого неба. Она купила ее в одной из галерей на Рузвельт-роу.
“Эй, эй, эй, ни за что на свете!”
Вэйр выскочила из комнаты, расправила свои маленькие плечи и преградила нам путь на полпути. Она ткнула пальцем мне в солнечное сплетение. Технически, на меня только что напали.
“Это место преступления, ублюдок. Я сказал тебе подождать внизу!”
“Да ладно, Кейт”. Муз говорил мягко. “Профессиональная вежливость”.
После долгой паузы она сократила расстояние между нами. “Если ты что-нибудь тронешь, клянусь Богом...”
“Я буду хорошим”, - сказал я. “Я смотрю, менты на телевидении все время.”
“Ты больше не помощник шерифа, понял?”
О, я понял. В то утро я сдал Перальте свой значок, подписал пачку бумаг на его столе, вручил ему свою звезду и удостоверение личности, затем провел вторую половину дня, убирая свой офис в старом здании окружного суда, помещение этажом ниже старой тюрьмы, то, что находилось в конце коридора, восстановленного в его великолепии 1929 года, с табличкой с именем Дэвида Мэпстоуна, историка управления шерифа. Я бы скучал по этой комнате. В коробках в "Прелюдии" хранились некоторые мои работы. Это напомнило мне машину с коробками, на которой я ехал из Сан Диего шесть лет назад, когда я потерял работу преподавателя и вернулся в Финикс. На этот раз я также запихнул туда свой старый металлический планшет для отчетов, потрепанный черный фонарик Maglite и полицейскую дубинку с боковой рукояткой, которой не пользовался пару десятилетий.
Пришло время уезжать. Я не хотел ждать, пока новый шериф будет приведен к присяге. “Новый шериф”. От одних этих слов у меня скривился рот. Но это была правда. Перальта потерпел поражение на республиканских праймериз. Я всегда думал, что Майк Перальта будет шерифом округа Марикопа столько, сколько захочет, а затем станет губернатором, если захочет. Но именно поэтому у историков все еще есть работа. Когда ты живешь событиями, трудно увидеть перспективу. И перемены, которые годами подкрадывались к Финиксу, обрушились на моего друга. Изменения, которые я заметил, но не оценил в полной мере. Потеря Перальты была лишь одной в "осень скорби".
“Ничего не трогай”, - поучал Вэйр.
Поразмыслив, я думаю, что единственной причиной, по которой она позволила мне войти, была надежда, что она сможет найти какую-нибудь причину, чтобы помешать мне. Но она повернулась, и я последовал за ней.
Робин украсила большое помещение картинами, современной мебелью и книжным шкафом, битком набитым книгами по искусству. Но в моем сознании это все еще была затхлая комната бабушки для шитья. Я прокрался за спины полицейских, которые собрались вокруг стола, стоявшего у восточного окна. Коробка с крыльца стояла на столе с открытыми клапанами. Варе и ее партнер были в латексных перчатках и тщательно осмотрели то, что находилось внутри. Это была только одна вещь.
Из картонного хранилища некогда красивые черты Джакса Дельгадо смотрели на нас, как на дисплей в жуткой коробке с тенями. По его подбородку была размазана кровь. Его глаза были широко открыты.
3
У нас не было времени обдумывать случившееся. Приехали еще копы, к ним присоединились криминалисты, у нас забрали показания, квартиру в гараже опечатали. Было четыре часа утра, когда мы снова остались одни. У меня был короткий разговор с Линдси, которая собиралась на работу. Она хотела поговорить с Робином. Когда Робин вернула мне телефон, Линдси сказала: “Она останется в гостевой спальне. Пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу. Я устала ”. Поэтому я не стала. Ее голос звучал так непривычно.
Стук во входную дверь начался в пять минут восьмого. Я только что вернулся из Starbucks с латте для Робин и мокко для себя. Кофеин мало помог мне с головной болью и токсичным осадком в желудке. Некоторые назвали бы это похмельем. Кейт Вэйр стояла на крыльце с непреклонностью неутомимого. Она переоделась в черный брючный костюм, а на бедре у нее был револьвер "найн" в кобуре.
“Пойдем со мной”.
Робин с опаской посмотрела на меня. Я пожал плечами. На улице было солнечно и приятно, воздух был сухим и очищенным после вчерашнего дождя. Я увидел сине-белую полицейскую машину Феникса, припаркованную на подъездной дорожке.
“Оставь эти напитки”, - приказал Вэйр.
“Пошла ты, Кейт”. Я был измотан и зол еще до того, как этот миниатюрный подарок ада появился на моем пороге во второй раз менее чем за двенадцать часов. “Арестуй меня, если тебе это не нравится. Давай, Робин. ”
Варе протопал вперед и открыл заднюю дверь.
“Начальство лишило тебя возможности прокатиться?”
“Заходи”.
Я знал ее игру. Заставляла нас ехать в камере для заключенных. Заставляла нас нервничать. О, и отплати мне за все предполагаемые оскорбления на протяжении многих лет, когда моя работа над нераскрытыми делами каким-то образом пересекла красную черту ее юрисдикции и ее эго.
“Береги голову”. Она положила руку на макушку Робин, когда та присела и скользнула на сиденье, точно так, как это происходит с настоящими заключенными.
“Берегите голову, сэр”. Со мной это сработало не совсем так же. Я был слишком высок, чтобы она могла направить меня вниз, поэтому она и не пыталась.
“Спасибо за вашу заботу, офицер”.
Она проигнорировала меня и захлопнула дверь. На ней, конечно, не было никаких видимых замков. По сути, мы были пленниками. Задние сиденья патрульных машин изменились с тех пор, как я был молодым помощником шерифа, во время моего первого пребывания в правоохранительных органах перед возвращением в аспирантуру. В те дни в старых автомобилях не было никакой защиты; подозреваемые просто сидели на заднем сиденье. В новых автомобилях была элементарная проволочная сетка для защиты офицеров, сидящих впереди. Теперь камера для заключенных была гораздо более продуманной и тесной, с плексигласом впереди и тяжелыми решетками , защищающими боковые окна, чтобы подозреваемые не выбивали стекло, не вырывались и не убегали. Я видел, как это происходило. Сейчас я просто потягивал свой мокко, пока Варе быстро ехал по Пятой авеню к автостраде Папаго.
“Вы везете нас прямо в палаточную тюрьму?” Я говорил через оргстекло. Она ехала не в сторону центра города.
“Боже, как бы я хотела”. И это было все, что она сказала.
Она поехала на запад, свернула на 35-ю авеню и повернула в сторону Южных гор, пока не добралась до Лоуэр-Бакай-роуд. Пейзаж создавали ветхие дома, склады и свалки металлолома. Большой окружной комплекс находился в стороне. Я избегал смотреть в ту сторону. Внутри машины воняло; для моего желудка было лучше не пытаться определить источник запахов. Робин совершила ошибку, прикоснувшись к толстому винилу сиденья, и отдернула руку. Ее лицо было напряженным, рот сжат в тонкую линию, она едва сдерживала эмоции. Ее кофе так и остался недопитым, свободная рука сжата в кулак.
Она думала, что получает подарок от своего возлюбленного, и ждала, чтобы открыть его, до окончания ужина. Она надеялась, что он присоединится к ней в качестве сюрприза. Она разделась, зажгла свечу и в предвкушении налила бокал вина. Нож X-Acto легко перерезал упаковочную ленту. Голова Джакса была покрыта слоем пузырчатой пленки, которая делала идентификацию невозможной, пока она не сняла ее - и вот он был там. Робин рассказала мне эту историю до приезда полиции и не отступила от нее, несмотря на многочасовые приставания Кейт Вэйр. Я не доверял Робин по своим собственным причинам, но она не имела никакого отношения к этому преступлению.