Старший инспектор Клаузе уже слышал об "Деле антиквара", переданном в суд, но не придавал ему особого внимания. Но однажды утром, ведомый любопытством, во время отпуска, он решил принять участие в судебном процессе. Потихоньку появившись на судебном заседании, сыщик уселся в дальнем углу.
Дело казалось совсем простым: антиквариат продал старые карманные часы в долг коллеге, и через некоторое время квартиру покупателя кто то обчистил. Украли не только эти несчастные часы, но и разнообразные предметы старины и ювелирные изделия. В отсутствие ценных активов долг практически невозможно было вернуть. Несмотря на прежнюю дружбу, антиквар потребовал передать ему трехкомнатную квартиру подсудимого, которая не покрывала бы весь долг.
-Когда ты продал часы? - спросил судья.
- Примерно год и три месяца назад, - обозлился истец. - У меня есть долговое обязательство, согласно которому деньги должны были быть возвращены в течение года. Я не виновен в том, что обвиняемого обокрали - необходимо было надлежащим образом заботиться об охране ценностей. Я хочу возместить потери, понесенные при пропаже моей исторической реликвии.
Расскажите в суде подробности, что это были за часы?
- Пожалуйста, согласился с охотой антиквар. - Это был подарок императору России Николаю II. Хотя сами часы были покрыты золотом, их ценность была обусловлена гравюрой с надписью.
Я могу привести всю эту надпись:
«Для русского императора - от императора Германии в канун Рождества».
Внизу была дата гравюры в соответствии с европейским календарем (1915-12-10), с добавлением: «1915-12-24 по новому русскому календарю».
-Вы оцениваете его в 100 000 долларов? - спросил судья.
-Это только минимальное требование, я мог бы попросить больше.
После перерыва Клаузе спросил судью:
-Вы хотели бы отменить иск?
«Конечно, - спокойно ответил судья. - Но чтобы соблюсти формальности, необходимо будет выслушать выводы эксперта.
«Да», сказал Тадас. - Часы не имеют никакой исторической ценности, это подделка. Во-первых, новое время в России началось после государственного переворота 1917 года. Во-вторых, Германия и Россия воевали в 1914-1918 годах, и поэтому обменивались подарками только в виде залпов пушек. Наконец, в третьих - в Германии тогда был кайзер, а не какой-то мистический император.