Паттерсон Джеймс : другие произведения.

4 липня

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Романи Джеймса Паттерсона
  
  З УЧАСТЮ Алекса КРОССА
  
  Лондонські мости
  
  Великий Злий Вовк
  
  Чотири Сліпі Миші
  
  Блакитні Фіалки
  
  Червоні Троянди
  
  Ляскає Ласка
  
  Кішки - мишки
  
  Джек і Джилл
  
  Цілуй Дівчаток
  
  З'явився Павук
  
  ЖІНОЧИЙ КЛУБ ВБИВСТВ
  
  4 липня (і Максін Паэтро)
  
  3-я ступінь (і Ендрю Гросс)
  
  2-ий шанс (і Ендрю Гросс)
  
  перший, хто помре
  
  ІНШІ КНИГИ
  
  Максимальна Швидкість ходу
  
  Медовий місяць
  
  сантаКид
  
  Листи Сема до Дженніфер
  
  Будинок Біля озера
  
  Блазень (і Ендрю Гросс)
  
  The Beach House (і Пітер де Джондж)
  
  Щоденник Сюзанни для Ніколаса
  
  Колиска і Все таке
  
  Чорна п'ятниця
  
  Коли Дме Вітер
  
  Подивися, Як Вони Бігають
  
  Диво на 17-му зеленому полі (і Пітер де Йонг)
  
  Хованки
  
  Нічний Клуб
  
  Сезон мачете
  
  Номер Томаса Берримена
  
  Для отримання додаткової інформації про романи Джеймса Паттерсона відвідайте www.jamespatterson.com
  
  Наша подяка капітану поліції Річарду Конклину з Бюро розслідувань Стемфорд, штат Коннектикут, Департамент поліції; і доктору Хамфрі Германику, судово-медичного експерта округу Трамбелл, штат Огайо, великому вчителю і відомого фахівця в галузі судової патології. І особлива подяка Міккі Шерману, видатному адвоката по кримінальних справах, за його дуже мудру пораду.
  
  Ми також вдячні Лінн Коломелло, Еллі Шертлефф, Лінде Гайнап Дьюї і Юкі Кіто за їх чудову дослідницьку допомогу на місцях і в Інтернеті.
  
  Частина Перша
  
  Нікому немає справи
  
  Глава 1
  
  ЦЕ БУЛО НЕЗАДОВГО ДО 4:00 ранку в будній день. Мої думки гарячково крутилися ще до того, як Джейкобі зупинив нашу машину перед "Лоренцо", неохайним "туристичним готелем", здаються в оренду по годинах, в кварталі в районі Тендерлойн в Сан-Франциско, який настільки непривітний, що навіть сонце не проникає на вулицю.
  
  Троє чорно-білих були біля узбіччя, і Конклін, перший офіцер, який прибув на місце події, оцеплял територію стрічкою. Як і інший офіцер, Ліс Ару.
  
  "Що у нас є?" Я запитав Конклина і Ару.
  
  “Білий чоловік, лейтенант. Пізній підліток, з виряченими очима і перевтомлена", - сказав мені Конклін. “Кімната двадцять один. Ніяких ознак злому. Вік у ванні, як і в минулий раз.
  
  Сморід сечі і блювотини огорнула нас, коли ми з Джейкобі увійшли в готель. Тут немає коридорних. Ліфтів та обслуговування номерів теж немає. Нічні люди знову розчинилися в тіні, за винятком однієї молодої повії з сірою шкірою, яка відвела Джейкобі в бік.
  
  "Дай мені двадцять доларів", - почув я її голос. "У мене є номер машини".
  
  Джейкобі зняв десятку в обмін на листок паперу, потім повернувся до портьє і запитав його про жертву: був у нього сусід по кімнаті, кредитна картка, звички?
  
  Я обійшов наркомана на сходах і піднявся на другий поверх. Двері в палату 21 була відкрита, і новачок стояв на сторожі біля порога.
  
  “ Добрий вечір, лейтенант Боксер.
  
  "Вже ранок, Керести".
  
  "Так, мем", - сказав він, реєструючи мене і повертаючи свій планшет, щоб зібрати мій підпис.
  
  В кімнаті розміром дванадцять на дванадцять футів було темніше, ніж в коридорі. Запобіжник перегорів, і тонкі висіли фіранки, як привиди, перед вікнами, залитими вуличним світлом. Я збирав головоломку, намагаючись зрозуміти, що було доказом, а що ні, намагаючись ні на що не наступити. Все було дуже багато і дуже мало світла.
  
  Я посвітила ліхтариком на бульбашки з креком на підлозі, матрац, забруднений застарілої кров'ю, купи сміття і одягу всюди. В кутку було щось подібне до кухоньки, плита ще не охолола, в раковині лежали засоби для вживання наркотиків.
  
  Повітря у ванній був густим, майже супообразным. Я провела ліхтариком по подовжувальні шнуру, який змеился з розетки біля раковини, повз забитого унітазу до ванни.
  
  Мої нутрощі стиснулися, коли я зловив мертвого хлопчика в промінь свого променя. Він був голий, худий блондин з безволосої грудьми, полусидящий у ванні, з виряченими очима, піною на губах і ніздрях. Електричний шнур закінчувався у старомодного тостера на дві скибочки, який поблискував крізь воду у ванні.
  
  "Чорт", - сказала я, коли Джейкобі увійшов у ванну. "Ну ось, знову".
  
  "Так, він поджарист", - сказав Джейкобі.
  
  Як командир відділу з розслідування вбивств, я більше не повинен був займатися практичною детективною роботою. Але в такі моменти, як цей, я просто не міг залишатися осторонь.
  
  Іншого дитину вдарило струмом, але чому? Був він випадковою жертвою насильства або це було особисте? Подумки я побачив хлопчика, корчащегося від болю, коли сік пронизав його і зупинив серце.
  
  Стояча вода на потрескавшемся кахельній підлозі стікала по штанинам моїх штанів. Я підняла ногу і носком черевика закрила двері ванної, прекрасно розуміючи, що зараз побачу. Двері заскиглила від вереск гугнявого петель, які, ймовірно, ніколи не змащували.
  
  На дверях були написані два слова з балончика. Другий раз за пару тижнів я задався питанням, що, чорт візьми, вони означають.
  
  "НІКОГО ЦЕ НЕ хвилює".
  
  Глава 2
  
  ЦЕ виглядало ЯК особливо жахливе самогубство, за винятком того, що ніде не було балончика з фарбою. Я чув, як прибутку Чарлі Клеппер і його команда криміналістів і почали розпаковувати обладнання для судової експертизи в сусідній кімнаті. Я відійшов убік, поки фотограф робив знімки жертви, потім висмикнув подовжувач із стіни.
  
  Чарлі поміняв запобіжник. "Дякую тобі, Ісусе", - сказав він, коли світло залило це жахливе місце.
  
  Я рився в одязі жертви, не знайшовши ні клаптика посвідчення особистості, коли в двері увійшла Клер Уошберн, моя найближча подруга і головний судово-медичний експерт Сан-Франциско.
  
  "Це досить огидно", - сказав я Клер, коли ми пішли у ванну. Клер - центр тепла в моєму житті, вона мені більше сестра, ніж моя власна. "У мене був імпульс".
  
  "Щоб зробити що?" М'яко запитала мене Клер.
  
  Я насилу проковтнула, пригнічуючи грудку, подступавший до горла. Я звикла до багато чого, але ніколи не звикну до вбивства дітей.
  
  "Я просто хочу простягнути руку і витягнути пробку".
  
  В яскравому світлі жертва виглядала ще більш ураженої. Клер присіла навпочіпки поруч з ванною, втискуючи своє тіло шістнадцятого розміру в простір шостого розміру.
  
  "Набряк легенів", - сказала вона про рожевій піні в носових і ротових отворах мертвого хлопчика. Вона простежила за слабкими синцями на губах і навколо очей. "Він був трохи налаштований, перш ніж вони переключили його".
  
  Я вказав на вертикальний поріз на його вилицях. "Що ви про це думаєте?"
  
  “Моє припущення? Він буде відповідати нажимному рычажку на тостері. Схоже, вони засікли цієї дитини сонячним променем перед тим, як кинути його в ванну ".
  
  Рука хлопчика лежала на краю ванни. Клер ніжно підняла її, перевернула. “Задубіння немає. Тіло все ще тепле, синюшність проходить. Він мертвий менше дванадцяти годин, можливо, менше шести. Видимих слідів немає ". Вона провела руками по змішаною волосся хлопчика, підняла пальцями в рукавичках його розбиту верхню губу. “Він давно не був у дантиста. Можливо, втік".
  
  "Так", - сказав я. Потім я, мабуть, замовк на хвилину або близько того.
  
  "Про що ти думаєш, люба?"
  
  “ Що у мене на руках ще один Невідомий.
  
  Я згадував іншого невідомого підлітка, бездомного дитини, якого вбили у подібному місці, коли я тільки починав працювати у відділі по розслідуванню вбивств. Це був один з найгірших випадків у моєму житті, і десять років потому смерть все ще мучила мене.
  
  "Я буду знати більше, коли цей молодий чоловік виявиться на моєму столі", - говорила Клер, коли Джейкобі знову просунув голову в дверний проріз.
  
  "Інформатор говорить, що частина номерного знака була знята з "Мерседеса", - сказав він. "Чорний".
  
  Чорний "Мерседес" був помічений під час іншого вбивства на електричному стільці. Я усміхнувся, відчувши приплив надії. Так, я надавав цьому особисте значення. Я збирався знайти ублюдка, який вбив цих дітей, і я збирався посадити його перш, ніж він зможе зробити це знову.
  
  Розділ 3
  
  З часу кошмару в готелі "Лоренцо" минув ТИЖДЕНЬ. Криміналісти все ще розбиралися у великій кількості сміття в кімнаті 21, і тризначний неповний номерний знак нашого інформатора був або наполовину неправильним, або дикої здогадкою. Що стосується мене, то я прокидався щоранку з почуттям злості й суму, тому що це потворне справу ні до чого не приводило.
  
  Мертві діти переслідували мене, коли в той вечір я їхала до Сьюзі на вечірку з дівчатками. Susie's - це кафе по сусідству, яскраве заклад зі стінами, пофарбованими губкою в тропічні кольори, де подають гострі, але смачні блюда карибської кухні.
  
  Джилл, Клер, Сінді і я вибрали це місце як наш притулок, а також як наш клуб. Наша відверта жіноча розмова, не стесненная рамками звань або відділів, часто долала тижня бюрократичної тяганини. Разом ми розкривали справи на цьому самому місці.
  
  Я побачив Клер і Сінді в "нашій" кабінці в глибині залу. Клер сміялася над чим-те, що сказала Сінді, що траплялося часто, тому що у Клер був відмінний сміх, а Сінді була цікавою дівчиною, а також першокласним репортером-розслідувачем для the Chronicle. Джилл, звичайно ж, зникла.
  
  "Я хочу те ж, що і ти", - сказав я, прослизаючи в кабінку поруч з Клер. На столі стояв глечик з "маргаритою" і чотири склянки, два з них порожні. Я наповнив келих і подивився на своїх друзів, відчуваючи майже ту чарівну зв'язок, яка встановилася між нами завдяки всьому, через що ми пройшли разом.
  
  "Схоже, тобі потрібно переливання крові", - пожартувала Клер.
  
  “Присягаюсь, що знаю. Поставте крапельницю." Я зробила ковток крижаної напою, схопила газету, що лежала поруч з ліктем Сінді, і гортала до тих пір, поки не знайшла статтю, заховану на 17-й сторінці розділу "Метро", під загином. ІНФОРМАЦІЯ, НЕОБХІДНА ДЛЯ РОЗСЛІДУВАННЯ ВБИВСТВ ОКРУЗІ ТЕНДЕРЛОЙН.
  
  "Я думаю, що в моєму уявленні це більш масштабна історія", - сказав я.
  
  "Мертві вуличні жителі не потрапляють на першу сторінку", - співчутливо сказала Сінді.
  
  "Це дивно", - сказав я дівчаткам. “Насправді, у нас занадто багато Інформація. Сім тисяч відбитків. Волосся, волокна, тонна марною ДНК з килима, який не пилососів з тих пір, як Ніксон був хлопчиком. Я перестала просторікувати досить надовго, щоб стягнути гумку зі свого кінського хвоста і струсити волоссям. "З іншого боку, з усіма потенційними стукачами, що кишать в окрузі Тендерлойн, все, що у нас є, - це одна дерьмовая зачіпка".
  
  "Це відстій, Ліндсі", - сказала Сінді. "Шеф на твоїй дупі?"
  
  "Неа", - сказала я, вказівним пальцем торкнувшись крихітного згадки про вбивства в окрузі Тендерлойн. "Як говорить вбивця, це нікого не хвилює".
  
  "Легше з собою, мила", - сказала Клер. “Тобі сподобається ця штука. Ти завжди так робиш".
  
  “Так, вистачить про це. Джилл влаштувала б мені пекло за ниття".
  
  "Вона говорить:'Без проблем', " сказала Сінді, вказуючи на порожнє місце Джилл. Ми підняли келихи і цокнулись ними.
  
  "За Джилл", - сказали ми в унісон.
  
  Ми наповнили келих Джилл і передали його по колу в пам'ять про Джилл Бернхардт, приголомшливому помічника прокурора і нашому великому другу, яка була убита всього кілька місяців тому. Ми страшенно сумували за нею і сказали про це. Через деякий час наша офіціантка, Лоретта, принесла новий глечик "маргарити" замість попереднього.
  
  "Ти виглядаєш веселою", - сказала я Сінді, яка тут же поділилася своїми новинами. Вона познайомилася з новим хлопцем, хокеїстом, який грав за "Шаркс" у Сан-Хосе, і була дуже задоволена собою. Ми з Клер почали випитувати у неї подробиці, поки реггі-гурт налаштовувалася, і незабаром ми всі співали пісню Джиммі Кліффа, постукуючи ложками по скляному посуді.
  
  Я нарешті вирвався на свободу в Маргаритавилле, коли задзвонив мій Nextel. Це був Джейкобі.
  
  “Зустрінемося зовні, боксер. Я в кварталі звідси. Ми взяли на приціл цей "Мерседес"".
  
  Що я повинен був сказати, так це “Ідіть без мене. Я не при виконанні". Але це було моє справа, і я повинен був піти. Я кинув кілька купюр на стіл, послав дівчатам повітряні поцілунки і кинувся до дверей. Вбивця помилився в одному. Комусь було не все одно.
  
  Глава 4
  
  Я СІВ Через пасажирські двері нашого сірого "Краун Віка" без розпізнавальних знаків.
  
  "Куди?" Я запитав Джейкобі.
  
  "Район Тендерлойн", - сказав він мені. “Там бачили чорний "Мерседес", який роз'їжджав по окрузі. Здається, він не вписується в цей район".
  
  Інспектор Уоррен Джейкобі раніше був моїм партнером. Враховуючи всі обставини, він непогано впорався з моїм підвищенням; він був старший за мене більш ніж на десять років і ще на сім років у класі. Ми як і раніше співпрацювали в особливих випадках, і хоча він звітував переді мною, мені довелося здатися.
  
  “ Я випив кілька штук у Сьюзі.
  
  “ Пива? - запитав я.
  
  "Маргарита".
  
  "Скільки означає "дещо"? Він повернув свою велику голову в мою сторону.
  
  "Півтора", - сказав я, не признаючись, що випив третину того, що випив за Джилл.
  
  "Ти не проти піти зі мною?"
  
  “Так, звичайно. Я в порядку".
  
  “ Не думай, що ти за кермом.
  
  "Хіба я питав?"
  
  “ Там ззаду є термос.
  
  "Кава?"
  
  "Ні, це для тебе, щоб відлити, якщо тобі потрібно, тому що у нас немає часу на піт-стоп".
  
  Я розсміявся і потягнувся за кавою. Джейкобі завжди вмів пожартувати без смаку. Коли ми перетинали Шосту вулицю на південь від Мішн, я побачив машину, що відповідає опису, на часовий стоянці.
  
  “Дивись, Уоррен. Це наша дитина".
  
  “ Хороший улов, Боксер.
  
  Якщо не вважати різкого стрибка мого кров'яного тиску, на Шостій вулиці майже нічого не відбувалося. Це був напівзруйнований квартал з брудними вітринами і порожніми офісами з порожніми фанерними очима. Безцільно вешталися пішоходи, а сплять на вулицях хропли під купами сміття. Дивний бродяга заглянув в блискучу чорну машину.
  
  "Я чертовски сподіваюся, що ніхто не посилить цю штуку", - сказав я. "Виділяється, як Steinway на звалищі".
  
  Я назвав наше місце розташування, і ми зайняли позицію в полуквартале від "Мерседеса". Я ввів номерний знак у наш комп'ютер, і на цей раз пролунав гонг, і він виплюнув четвертаки. Машина була зареєстрована на ім'я доктора Ендрю Кэбота з Телеграф-Хілл.
  
  Я подзвонив в Хол і попросив Кэппи перевірити доктора Кэбота в базі даних NCIC і передзвонити мені. Потім ми з Джейкобі приготувалися до довгого очікування. Ким би не був Ендрю Кебот, він виразно жив в трущобах. Зазвичай засідки так само захоплюючі, як вчорашня вівсянка, але я тарабанив пальцями по приладовій панелі. Де, чорт візьми, був Ендрю Кебот? Що він тут робив?
  
  Двадцять хвилин потому машина для підмітання вулиць, яскраво-жовта громадина розміром з броненосець, з мигалками і сигнальними сигналами, підкотила прямо до тротуару, як робила кожну ніч. Волоцюги піднімалися з тротуару, щоб уникнути щіток. У слабкому світлі вуличних ліхтарів кружляли папери.
  
  Підмітальна машина на кілька миттєвостей закрила нам огляд, а коли вона проїхала, ми з Джейкобі побачили це одночасно: двері "Мерседеса" з боку водія і з боку пасажира закривалися.
  
  Машина була на ходу.
  
  "Час рок-н-ролу", - сказав Джейкобі.
  
  Ми напружено чекали кілька секунд, поки бордова "Камрі" не опинилася між нами і нашим об'єктом. Я зв'язався по радіо з диспетчером: “Ми слідуємо за чорним "мерседесом", "Квін Зебра Віскі Два шість Чарлі", що прямують на північ по шостий в бік Місії. Запитуйте підрозділу в цьому районі—о, чорт!"
  
  Передбачалося, що це буде швидкий пуловер, але без попередження або видимої причини водій "Мерседеса" загальмував його, залишивши нас з Джейкобі в свіжовимитої пилу.
  
  Глава 5
  
  Я З НЕДОВІРОЮ СПОСТЕРІГАЛА, як задні ліхтарі "Мерседеса" перетворилися в маленькі червоні крапки, віддаляючись ще далі, коли "Камрі" обережно в'їхала заднім ходом на паркувальне місце, оточивши нас.
  
  Я схопив мікрофон і гаркнув у гучномовець автомобіля: “Звільніть вулицю! Негайно відійдіть!"
  
  "До біса все це", - сказав Джейкобі.
  
  Він клацнув вимикачами, які включили підсвітку решітки радіатора і стробоскопи фар, і коли наша сирена завила, ми пронеслися повз Camry, зачепивши її задню фару.
  
  “ Відмінна думка, Уоррен.
  
  Ми пронеслися через перехрестя на Говард-стріт, і я ввів код 33, щоб зберегти радиодиапазон вільним для переслідування.
  
  “Ми прямуємо на північ по Шостій авеню, на південь від Ринку, переслідуємо чорний "Мерседес", намагаємося зупинити його. Усім підрозділам, що знаходяться в цьому районі, попрямувати в цей район".
  
  “ Причина переслідування, лейтенант?
  
  “ Триває розслідування вбивства.
  
  Адреналін затопив моє тіло. Ми збиралися посадити дитину, і я молився, щоб у процесі не загинув хтось із перехожих. Радіоприлади повідомляли про своє місцезнаходження, коли ми перетинали Місію проти світла, набравши швидкість не менше шістдесяти миль в годину.
  
  Я натиснула ногою на віртуальні гальма, коли Джейкобі направив нашу машину через Маркет, найбільшу і жваву вулицю в місті, де зараз повно автобусів, електричок і пізніх приміських поїздів.
  
  "Поверни направо", - крикнув я Джейкобі.
  
  Mercedes звернув на Тейлора на розділовій смузі дороги. Ми були на відстані двох машин позаду, але недостатньо близько у темній ночі, щоб зрозуміти, хто був за кермом, а хто з дробовиком.
  
  Ми пішли за машиною на Елліс, прямуючи на захід повз готелю "Коронадо", де відбулося перше вбивство з застосуванням електричного струму. Це була територія вбивці, чи не так? Цей ублюдок знав ці вулиці так само добре, як і я.
  
  Машини притискалися до бордюрів, і ми пронеслися повз перехрестя на швидкості вісімдесят миль на годину, включивши сирену на повній швидкості піднялися в гору, злетіли в повітря на кілька секунд, від яких завмирало серце, перш ніж загальмувати на узвозі — і все одно ми втратили "Мерседес" в Ливенворте, оскільки перехрестя був заповнений машинами і пішоходами.
  
  Я знову закричав у мікрофон і подякував Богові, коли з машини повідомили по радіо: “Ми його бачимо, лейтенант. Чорний "Мерседес" прямує на захід по Терк, швидкість сімдесят п'ять". Ще один підрозділ приєдналося до погоні в Хайде.
  
  "Я припускаю, що він прямує в Полк", - сказав я Джейкобі.
  
  "В точності мої думки".
  
  Ми перенесли основний маршрут на патрульні машини, промчали повз "Крима" та "Палацу вишуканого мотлоху Крама" на розі Терк-стріт і підібрали Полку, що прямував на північ. Від Полку відходило близько дюжини провулків з одностороннім рухом. Я свердлив очима кожен з них, коли ми проїжджали Віллоу, Елліс і Олив.
  
  "Це він, волочить свою дупу", - крикнув я Джейкобі. "Мерседес" захитався на лопнув правому задньому колесі, коли повертав повз театру братів Мітчелл, потім на Ларкін.
  
  Я схопився за приладову панель обома руками, коли Джейкобі пішов за мною. Mercedes втратив керування, врізався в припаркований мінівен, вилетів на тротуар і врізався в поштову скриньку. Роздирається метал заскрипів, коли поштову скриньку вдарив по ходової частини автомобіля, який потім зупинився, задерши ніс вгору під кутом у сорок п'ять градусів, а водійська сторона нахилилася до водостічній канаві.
  
  Капот відкрився, і зі шланга радіатора повалив пар. Повітря наповнився смородом горілої гуми і солодкувато-яблучним запахом антифризу.
  
  Джейкобі зупинив нашу машину, і ми побігли до "Мерседеса" з пістолетами в руках.
  
  "Підніми руки вгору!" Крикнув я. "Зроби це зараз!"
  
  Я побачив, що обидва пасажири були притиснуті подушками безпеки. Коли подушки безпеки здулися, я вперше побачив їхні обличчя. Це були білі діти, років тринадцяти-п'ятнадцяти, і вони були в жаху.
  
  Коли ми з Джейкобі схопилися за зброю обома руками і підійшли до "Мерседеса", діти почали кричати з усіх сил.
  
  Глава 6
  
  МОЄ СЕРЦЕ КАЛАТАЛО майже беззвучно, і тепер я була в люті. Якщо тільки доктор Кебот не був ровесником Дуги Хаузер, його не було в цій машині. Ці хлопці були ідіотами, або одержимими на швидкості, або викрадачами автомобілів — а може, й усіма трьома відразу.
  
  Я тримав пістолет направленим у вікно з боку водія.
  
  “Підніміть руки вгору. Ось так. Доторкніться до стелі. Ви обидва ".
  
  По обличчю водія каскадом текли сльози, і я з жахом зрозумів, що це дівчина. У неї була коротка стрижка з рожевими кінчиками, без макіяжу і пірсингу на обличчі. Сімнадцять журнальна версія панку, з якою вона не зовсім впоралася. Коли вона підняла руки, я побачив уламки скла на її чорній футболці. Її ім'я висіла на ланцюжку на шиї в неї.
  
  Визнаю, я накричав на неї. Ми тільки що пережили погоню, яка могла вбити нас усіх.
  
  “Якого біса пекло ти думала, що робиш, Сара?"
  
  "Мені дуже шкода", - голосила вона. “Просто— у мене є тільки дозвіл на навчання. Що ви збираєтеся зі мною зробити?"
  
  Я не повірив. “Ти втік від поліції, тому що в тебе немає водійських прав? Ти божевільний?"
  
  "Він збирається вбити нас", - сказав інший дитина, довготелесий хлопчик, що звисає набік з перекинутого через плече ременя безпеки, який утримує його на пасажирському сидінні.
  
  У хлопчика були величезні карі очі і падаючі на них світле волосся. З його носа текла кров, ймовірно, він був зламаний від удару подушкою безпеки. По його щоках текли сльози.
  
  “Будь ласка, не говори. Просто скажи, що машину викрали або щось в цьому роді, і відпусти нас додому. Будь ласка. Наш тато справді вб'є нас ".
  
  "Чому це?" Саркастично запитав Джейкобі. “Йому не сподобається нова прикраса на капоті його машини за шістдесят тисяч доларів? Тримай руки так, щоб ми могли їх бачити, і виходь дуже повільно.
  
  “Я не можу. Мені погано", - заплакав хлопчик. Він витер ніс тильною стороною долоні, розмазуючи кров по обличчю. Потім його вирвало на консоль.
  
  Джейкобі пробурмотів: "О, чорт, коли наші інстинкти надання допомоги взяли верх. Ми прибрали зброю з кобури. Потрібні були наші об'єднані сили, щоб ривком відкрити зруйновану двері з боку водія. Я простягнув руку і вимкнув запалювання, і після цього ми витягли дітей з машини і поставили на ноги.
  
  "Давай подивимося на це дозвіл для учнів, Сара", - сказав я. Мені було цікаво, чи був її батько доктором Кэботом і не даремно діти його боялися.
  
  "Це тут", - сказала Сара. "У моєму гаманці".
  
  Джейкобі викликав швидку допомогу, коли молода дівчина запхала руку у внутрішню кишеню куртки і витягла предмет, такий несподіваний і леденить душу, що в мене кров захолола в жилах.
  
  Я закричав: "ПІСТОЛЕТ!" - за частку секунди до того, як вона вистрелила в мене.
  
  Розділ 7
  
  ЧАС, ЗДАВАЛОСЯ, СПОВІЛЬНИЛОСЯ, кожна секунда відрізнялася від попередньої, але правда в тому, що все відбулося менш ніж за хвилину.
  
  Я здригнувся, повертаючись боком, коли відчув сильний удар кулі в ліве плече. Потім ще одна куля потрапила мені в стегно. Доки я намагався зрозуміти, мої ноги підкосилися, і я впав на землю. Я простягнув руку до Джейкобі і побачив, як на його обличчі відбився шок.
  
  Я не втрачав свідомості. Я бачив, як хлопець застрелив Джейкобі—бам-бам-бам. Потім він підійшов і вдарив мого напарника ногою в голову. Я почув, як дівчина сказала: “Давай, Семмі. Давай вибиратися звідси".
  
  Я не відчував болю, тільки лють. Я мислив так ясно, як ніколи в своєму житті. Вони забули про мене. Я намацав свій 9-міліметровий "Глок", все ще висів у мене на поясі, обхопив рукоять і сіл.
  
  "Кинь пістолет", Крикнув я, спрямовуючи зброю на Сару.
  
  "Пішла ти нахуй, сука", крикнула вона у відповідь. На її обличчі відбився страх, коли вона підняла пістолет 22-го калібру і випустила три патрона. Я почув, як гільзи дзенькнули про тротуар навколо мене.
  
  Загальновідомо, що потрапити в ціль з пістолета складно, але я зробив те, чого мене вчили. Я прицілився в центральну масу, в центр її грудей, і двічі натиснув: бум-бум. Обличчя Сари спотворилося, коли вона впала. Я спробував піднятися на ноги, але зміг піднятися лише на одне коліно.
  
  Хлопець з закривавленим обличчям все ще тримав у руці пістолет. Він направив його на мене. "Кинь це!" Я закричав.
  
  "Ти застрелив мою сестру!"
  
  Я прицілився, двічі натиснув ще раз: бум-бум. Хлопець впустив пістолет, все його тіло обм'якнуло.
  
  Падаючи, він скрикнув.
  
  Розділ 8
  
  На Ларкін-стріт запанувала жахлива тиша. Потім почулися звуки. Десь далеко по радіо грали реп. Я почув тихі стогони хлопчика. Я почув, що наближається виття поліцейських сирен.
  
  Джейкобі взагалі не рухався. Я покликав його, але він не відповів. Я відчепив свій Nextel від пояса і, наскільки це було в моїх силах, подзвонив.
  
  “Двоє офіцерів поранені. Двоє цивільних поранені. Потрібна медична допомога. Надішліть дві машини швидкої допомоги. Зараз же ".
  
  Диспетчер задавав мені питання: місце розташування, номер значка, знову розташування. “Лейтенант, ви в порядку? Ліндсі. Дайте мені".
  
  Звуки затихали. Я впустив телефон і опустив голову на м'який, дуже м'який тротуар. Я стріляв у дітей. Діти! Я бачив їхні приголомшені обличчя, коли вони падали. О Боже мій, що я наробила?
  
  Я відчув, як гаряча кров накопичується у мене під шиєю і навколо ноги. Я прокрутив все це в розумі, на цей раз жбурнувши дітей про машину. Надівши на них наручники. Обшукуючи їх. Бути розумним. Бути компетентним!
  
  Ми були жахливо дурні, і тепер нам всім належало померти. На щастя, темрява сомкнулась наді мною, і я заплющив очі.
  
  Частина Друга
  
  Незаплановану Відпустку
  
  Розділ 9
  
  ЧОЛОВІК СПОКІЙНО СИДІВ у непоказній сірої машині на Оушен-Колони-роуд, в самому красивому районі Халф-Мун-Бей, Каліфорнія. Він був не з тих людей, яких люди могли б помітити, навіть незважаючи на те, що він був тут не до місця. Навіть незважаючи на те, що у нього не було законного бізнесу зі спостереження за людьми, які жили в білому домі в колоніальному стилі з дорогими машинами на під'їзній доріжці.
  
  Спостерігач підніс до очей камеру розміром не більше сірникової коробки. Це було чудове пристрій з величезним об'ємом пам'яті і 10-кратним збільшенням.
  
  Він збільшив зображення і натиснув на спуск, закарбувавши сім'ю, рухому за кухонним вікном, поглинаючу корисні мультизерновые пластівці і болтающую вранці в своєму куточку для сніданку.
  
  Рівно о 8:06 Кейтлін о'меллі відкрила вхідні двері. На ній була шкільна форма, фіолетовий рюкзак і двоє годин, по одному на кожному зап'ясті. Її довге каштанове волосся позитивно сяяли.
  
  Спостерігач сфотографував Кейтлін, коли підліток сів на пасажирське сидіння чорного позашляховика Lexus на під'їзній доріжці, і незабаром він почув слабкі звуки rock FM.
  
  Поклавши камеру на приладову панель, Спостерігач взяв з центральної консолі свій синій блокнот і ручку з тонким кінчиком і зробив позначки акуратним, майже каліграфічним почерком.
  
  Було важливо записати все це. Цього вимагала правда.
  
  В 8:09 вхідні двері знову відчинилися. Доктор Бен о'меллі був одягнений в легкий сірий вовняний костюм і червону краватку-метелика, стягуючий комір його білої накрохмаленої сорочки. Він повернувся до своєї дружини Лорелеї, поцілував її в губи і рушив по доріжці до будинку.
  
  Всі прийшли якраз вчасно.
  
  Крихітна камера зробила знімки. Зззззз. Зззззз. Зззззз.
  
  Доктор відніс пакет зі сміттям в синю сміттєву корзину на узбіччі. Він понюхав повітря і оглянув вулицю, не зупиняючись, кинув оком сіру машину та її пасажири. Потім він приєднався до своєї дочки в позашляховику. Кілька митей опісля доктор о'меллі виїхав заднім ходом на Оушен-Колони-роуд і попрямував на північ, до шосе Кабрільо.
  
  Спостерігач закінчив свої записи, потім повернув блокнот, ручку і фотоапарат на консоль.
  
  Тепер він бачив їх: дівчина в свежевыглаженной уніформі і чистих білих гольфах, на її хорошеньком личку відображається багато духа. Це так зворушило Спостерігача, що у нього на очах навернулися сльози. Вона була такою реальною, так відрізнялася від свого батька, доктора, в його смаку масці звичайного громадянина.
  
  Але було одне, що йому дійсно подобалося в докторі Бене о'меллі. Йому подобалася його хірургічна точність. Спостерігач розраховував на це.
  
  Він просто ненавидів дивуватися.
  
  Глава 10
  
  Голос В МОЇЙ голові крикнув: “Гей! Сара!"
  
  Я різко прокинувся і потягнувся за пістолетом, тільки щоб виявити, що взагалі не можу поворухнутися. Темне обличчя нависло наді мною, освітлене ззаду туманним білим сяйвом.
  
  "Фея Цукрових Сливи," випалила я.
  
  "Мене називали і гірше". Вона засміялася. Це була Клер. Я був на її столі, і це означало, що мені точно кінець.
  
  “Клер? Ти мене чуєш?"
  
  "Голосно і чітко, дитинко". Вона ніжно обійняла мене, уклавши в материнські обійми. "З поверненням".
  
  "Де я перебуваю?"
  
  “Генеральна лікарня Сан-Франциско. Післяопераційна палата".
  
  Туман розсіювався. Я згадав темний холод Ларкін-стріт. Ті діти. Джейкобі був поранений!
  
  "Джейкобі", - сказав я, звертаючись до Клер очима. "Джейкобі не вижив".
  
  “Він у відділенні інтенсивної терапії, мила. Він вперто бореться". Клер посміхнулася мені. “Подивися, хто тут, Ліндсі. Просто поверни голову".
  
  Це вимагало величезних зусиль, але я повернула свою важку голову вправо, і в полі зору з'явилося його гарне обличчя. Він не поголився, і його повіки обважніли від втоми і занепокоєння, але при одному вигляді Джо Молінарі моє серце заспівало, як перелітає канарейка.
  
  “Джо. Ти повинен бути у Вашингтоні".
  
  “Я тут, мила. Я прийшов, як тільки почув".
  
  Коли він поцілував мене, я відчула його сльози на своїх щоках. Я намагалася сказати йому, що відчуваю себе повністю розбитою всередині.
  
  “Джо, вона мертва. О Боже, це була жахлива помилка ".
  
  “ Мила, наскільки я розумію, у тебе не було іншого вибору.
  
  Груба щока Джо торкнулася моєї.
  
  “Номер мого пейджера прямо біля телефону. Ліндсі? Ти мене чуєш? Я повернуся вранці", - сказав він.
  
  “Що, Джо? Що ти сказав?"
  
  “ Постарайся трохи поспати, Ліндсі.
  
  “Звичайно, Джо. Я так і зроблю. . . ."
  
  Розділ 11
  
  МЕДСЕСТРА НА ІМ'Я ХІЗЕР Грейс, свята, якщо така взагалі існувала, дістала для мене інвалідне крісло. Я сидів в інвалідному кріслі поруч з ліжком Джейкобі, коли післяполудневий світ лився через вікно у відділенні інтенсивної терапії і накопичувався на синьому лінолеумі підлоги. Дві кулі пройшли крізь його тулуб. В одного було пошкоджено легеню, в іншого пробита нирка, а удар ногою по голові зламав йому ніс і надав особі яскраво-баклажановий відтінок.
  
  Це був мій третій візит за стільки днів, і хоча я зробив все можливе, щоб підбадьорити його, настрій Джейкобі залишалося незмінно похмурим. Я спостерігав за тим, як він спить, коли його опухлі очі прочинилися, перетворившись в щілинки.
  
  "Привіт, Уоррен".
  
  "Привіт, Спритник".
  
  "Як ти себе почуваєш?"
  
  "Як дупа найбільшою коні в світі". Він болісно кашлянув, і я співчутливо скривилася.
  
  "Заспокойся, приятель".
  
  "Це відстій, Боксер".
  
  "Я знаю".
  
  “Я не можу перестати думати про це. Мрію про це". Він зробив паузу, доторкнувся до бинтів на носі. "Цей хлопець трахкав мене, поки я стояв там, тримаючись за свій член".
  
  “Um. Я думаю, це був твій мобільний телефон, Джейкобі.
  
  Він не засміявся. Це було погано.
  
  "Цьому немає виправдання".
  
  "Наші серця були в потрібному місці".
  
  “Серця? Рис. Наступного разу поменше серця, побільше мізків".
  
  Він мав рацію, звичайно. Я брав все це до уваги, кивав, додаючи кілька штрихів в розумі. Наприклад, відчую я коли-небудь в порядку з пістолетом у руці знову? Став би я коливатися, коли не мав? Вистрілив, не подумавши? Я налив Джейкобі склянку води. Застромив у нього смугасту соломинку.
  
  “Я все зіпсував. Мені слід було надіти наручники на того хлопця—"
  
  “Навіть не починай, Боксер. Це ми повинні були — і ти, ймовірно, врятував мені життя ".
  
  У дверях промайнула рух. Волосся шефа поліції Ентоні Траккио були зачесане назад, його одяг для несення служби була простою і акуратною, і він стискав коробку цукерок. Він виглядав як підліток, який прийшов на своє перше побачення. Ну, не зовсім.
  
  “Jacobi. Боксер. Радий, що застав вас разом. Як справи, добре?" Траччио не був поганим хлопцем, і він був добрий до мене; тим не менш, у нас не було любовних відносин. Він трохи пострибав навшпиньки, потім підійшов до ліжка Джейкобі.
  
  "У мене є новости".
  
  Він повністю заволодів нашою увагою.
  
  "Діти Кэбота залишили відбитки в "Лоренцо". В його очах затанцювали вогники. "І Сем Кебот зізнався".
  
  “Срань господня. Це правда?" Джейкобі прохрипів.
  
  “На моїй голові матері. Дитина сказав медсестрі, що він і його сестра грали в гру з цими втікачами. Вони назвали це 'куля або ванна ".
  
  "Медсестра дасть свідчення?" - Запитав я.
  
  “Так, дійсно. Сама поклялася мені".
  
  "Куля або ванна'. Ці маленькі виродки. Джейкобі пирхнув. "Гра".
  
  “Так, що ж, ця гра закінчена. Ми навіть знайшли записні книжки і збірки кримінальних історій в спальні дівчинки вдома. Вона була одержима вбивствами. Послухайте, ви двоє, выздоравливайте, добре? Ні про що не турбуйся.
  
  "О. Це від команди", - сказав він, вручаючи мені шоколадні цукерки Ghirardelli і листівку "видужуй" з безліччю підписів. "Ми пишаємося вами обома".
  
  Ми поговорили ще хвилину або близько того, висловлюючи подяку нашим друзям в Залі правосуддя. Коли він пішов, я простягнув руку і взяв Джейкобі за руку. Те, що ми мало не померли разом, зміцнило близькість між нами, яка була глибше, ніж дружба.
  
  "Ну, діти були брудними", - сказав я.
  
  “Так. Відкривай шампанське".
  
  Я не міг з ним сперечатися. Те, що діти Кэбота були вбивцями, не змінило жаху стрільби. І це не змінило уявлення, яке я виношував протягом декількох днів.
  
  “Я скажу тобі дещо, Джейкобі. Я подумую про те, щоб кинути цю справу. Звільнитися з роботи".
  
  “Гаразд. Ти розмовляєш з я."
  
  "Я серйозно".
  
  “ Ти не збираєшся здаватись, Боксер.
  
  Я розправила складки на його ковдрі, потім натиснула кнопку дзвінка, щоб приїхала медсестра і відвезла мене назад в палату.
  
  “ Спи спокійно, напарник.
  
  "Я знаю: 'Ні про що не турбуйся".
  
  Я нахилилася і вперше за весь час поцілувала його в щетинистую щоку. Я знаю, що робити це було боляче, але Джейкобі дійсно посміхнувся.
  
  Глава 12
  
  ЦЕ був ДЕНЬ, немов зійшов зі сторінок дитячої книжки-розмальовки. Яскраве жовте сонце. Щебетання птахів і квітковий запах літа всюди. Навіть обрізані дерева на лікарняному галявині відростили пишні кисті листя з тих пір, як я останній раз була на вулиці, три тижні тому.
  
  Прекрасний день, звичайно, але чомусь я не міг примирити звичайне життя зі своїм подкрадывающимся почуттям, що не все добре. Чи це була параноя — або ще один черевик ось-ось впаде?
  
  Зелений "Субару Форестер" Кет об'їжджав еліптичну під'їзну доріжку біля входу в лікарню, і я бачив, як мої племінниці махають руками і підстрибують на задньому сидінні. Як тільки я пристебнувся на пасажирському сидінні, моє настрій піднявся. Я навіть почав співати, “Що за день для мрій —"
  
  "Тітка Ліндсі, я і не знала, що ти вмієш співати", - пропищала шестирічна Бриджид з заднього сидіння.
  
  “Звичайно, можу. Я грав на гітарі і співав все своє життя в коледжі, не так, Кет?"
  
  "Раніше ми називали її Top Forty", - сказала моя сестра. "Вона була як живий музичний автомат".
  
  "Що таке joooot box?" - запитала Мередіт, двох з половиною років.
  
  Ми розсміялися, і я пояснив: "Це як гігантський програвач компакт-дисків, який програє пластинки", а потім я пояснив, що таке пластинки.
  
  Я опустила скло, і вітерець розвівав мої довгі жовті волосся, поки ми їхали на схід по Двадцять другій вулиці до лав симпатичних двох - і триповерхових вікторіанських будинків пастельних тонів, які піднімалися ступінчастими сходами вгору по гребені пагорба Потреро.
  
  Кет запитала мене про мої плани, і я широко знизав плечима. Я сказав їй, що перебуваю на лавці запасних в очікуванні розслідування IAB стрільби і що у мене є ціла купа часу "постраждали при виконанні службових обов'язків", яке я міг би використати з користю. Наведіть порядок у своїх шафах. Розберися з цими взуттєвими коробками, повними старих фотографій.
  
  “Ось ідея трохи краще. Залишайся в нашому домі і восстанавливай сили", - сказала Кет. “Через тиждень ми їдемо в Аспен. Будь ласка, скористайся будинком! Пенелопі сподобалося б твоє товариство.
  
  "Хто така Пенелопа?"
  
  Маленькі дівчатка захихотіли у мене за спиною.
  
  "Хто така Пенелопа?"
  
  "Вона наш друг", - хором відповіли вони.
  
  "Дай мені подумати про це", - сказав я сестрі, коли ми повернули ліворуч, на Міссісіпі, і під'їхали до блакитного багатоквартирному будинку в вікторіанському стилі, який я називав будинком.
  
  Кет допомагала мені вийти з машини, коли Сінді підстрибом збігла сходами ганку, а Мила Березня бігла перед нею.
  
  Моя собачка в ейфорії мало не збила мене з ніг, облизуючи і гавкая так голосно, що я тільки сподівався, що Сінді почула, як я дякую їй за турботу про мою дівчинку.
  
  Я помахала всім на прощання і вже піднімалася по сходах, мріючи про гарячому душі і довгому сні у власному ліжку, коли пролунав дзвінок у двері.
  
  "Добре, добре", - пробурмотів я. Моє припущення? Я отримував квіти.
  
  Я знову спустився по сходах і відчинив двері. На порозі стояв молодий незнайомець в брюках кольору хакі і толстовці Санта-Клари з конвертом у руці. Я ні на секунду не повірила його самовдоволеної усмішкою.
  
  “ Ліндсі Боксер? - запитав я.
  
  “Ні. Помилилися адресою", - сказав я самовпевнено. "Я думаю, вона живе в Канзасі".
  
  Молода людина незворушно усміхнувся - і я почув стукіт впав другого черевика.
  
  Глава 13
  
  "УБИЙ", - СКАЗАВ я Березні. Вона подивилася на мене і замахав хвостом. Навчені бордер-коллі реагують на багато команд, але "Убий - не одна з них. Я взяв конверт у хлопця, який позадкував з піднятими руками. Я зачинив двері своєю тростиною.
  
  Нагорі, в своїй квартирі, я відніс те, що явно було юридичним повідомленням, до столу зі скла і трубчастої сталі на моїй терасі, з якої відкривався приголомшливий вид на затоку Сан-Франциско. Я обережно опустила свою жалюгідну дупу на стілець.
  
  Марта поклала голову на моє здорове стегно, і я погладив її, дивлячись на гіпнотизує хвилі блискучою води.
  
  Йшли хвилини, і коли я більше не міг цього терпіти, я розкрив конверт і розгорнув документ.
  
  Юристи кинулися врозтіч до "судового наказу, порядку і скарги", поки я намагався знайти в цьому сенс. Це було не так вже й складно. Доктор Ендрю Кебот подав на мене до суду за "заподіяння смерті з необережності, надмірне застосування сили і неправомірна поведінка поліції". Він просив про проведення попереднього слухання через тиждень, щоб накласти арешт на мою квартиру, мій банківський рахунок і будь-які матеріальні блага, які я, можливо, спробую приховати до суду.
  
  Кебот подав на мене в суд!
  
  Мені стало жарко і холодно одночасно, коли почуття глибокої несправедливості пронизало мене. Я прокрутила всю сцену заново. Так, я зробила помилку, довірившись цим дітям, але надмірна сила? Неправомірне поведінка поліції? Смерть з необережності?
  
  У цих дітей-убивць була зброя.
  
  Вони застрелили мене і Джейкобі, коли наша зброя було в кобурах. Я наказав їм кинути зброю, перш ніж відкрив у відповідь вогонь! Джейкобі був моїм свідком. Це був явний випадок самооборони. Кришталево ясно!
  
  Але я все ще був наляканий. Ні, насправді я скам'янів.
  
  Тепер я міг бачити заголовки. Публіка підняла б виття: маленькі діти з милими особами застрелені поліцейським. Преса б це розхвалила. Мене б прибили цвяхами до ганебного стовпа на Судовому телебаченні.
  
  Приблизно через хвилину мені потрібно було подзвонити Траччио, отримати юридичне представництво, зібрати свої сили. Але я поки що нічого не міг зробити. Я застиг на стільці, паралізований зростаючим почуттям, що забув щось важливе.
  
  Щось, що може дійсно заподіяти мені біль.
  
  Глава 14
  
  Я ПРОКИНУЛАСЯ В поту, збивши свої простирадла з єгипетської бавовни до дрібної піни. Я взяла пару таблеток тайленола від болю і небесно-блакитний валіум, який дав мені психіатр, потім втупилася на візерунок, що відкидається вуличними ліхтарями на стелю.
  
  Я обережно перекотився на неушкоджений бік і подивився на годинник: 12:15. Я проспав усього годину, і у мене було відчуття, що мені належить дійсно довга ніч.
  
  “Березня. Сюди, дівчинка".
  
  Мій приятель застрибнув на ліжко і влаштувався в улоговинці, яку я зробив своїм тілом. Через хвилину її ноги пересмикувались, коли вона уві сні пасла овець, в той час як мій мозок продовжував прокручувати нову, акуратно оброблену версію пісні Траккио "Ні про що не турбуйся".
  
  А саме:
  
  “Тобі знадобляться два адвоката, Боксер. Міккі Шерман буде представляти вас від імені поліції Сан-Франциско, але вам знадобиться ваш власний адвокат, який захистить вас у випадку ... ну, у разі, якщо ви зробили щось, що виходить за рамки вашої роботи.
  
  “Тоді що? Я сам по собі?"
  
  Я сподівався, що наркотики змусять мій розум відволіктися від гострої грані свідомості і зануритися в комфортну дрімоту, але цього не сталося. Подумки я зазначив галочкою залишок дня, зустрічі, які я призначив з Шерманом і моїм адвокатом, молодою жінкою на ім'я міс Кастеллано. Молінарі дуже рекомендував її — а це щось значить, коли отримуєш захоплений відгук від заступника директора Міністерства внутрішньої безпеки.
  
  В черговий раз я прийшов до висновку, що добре дбаю про себе, враховуючи обставини. Але майбутній тиждень обіцяла стати пеклом. Мені потрібно було чогось чекати з нетерпінням.
  
  Я подумав про будинок Кет. Я не був там з тих пір, як вона переїхала відразу після розлучення два роки тому, але образи того, де вона жила, були незабутніми. Халф-Мун-Бей, розташований всього в сорока хвилинах їзди на південь від Сан-Франциско, був маленьким райським куточком. Там була бухта у формі півмісяця з піщаним пляжем, секвойными лісами і панорамним видом на океан, а в червні було досить тепло, щоб відпочити на веранді Кет і вибілити з голови потворні картинки.
  
  Я просто не могла дочекатися ранку. Я подзвонила своїй сестрі без чверті година. Її голос був хрипким зі сну.
  
  “Ліндсі, звичайно, я це мав на увазі. Приходь, коли захочеш. Ти знаєш, де ключі".
  
  Я зосередив свої думки на Хаф-Мун-Бей, але кожен раз, коли я засинав, мріючи про рай, я різко прокидався, моє серце калатало, як циклотрон. Справа в тому, що насувається дата суду повністю заволоділа моїми думками, і я не міг думати ні про що іншому.
  
  Глава 15
  
  ГРОЗОВІ ХМАРИ ЗАЧЕПИЛИ ДАХ будівлі суду Громадянського центру за адресою Макалістер, 400, і вулиці промокли під дощем. Обійшовшись сьогодні вранці без тростини, я притулився до Міккі Шерману, адвокату міста Сан-Франциско, коли ми піднімалися по слизьких сходах будівлі суду. Я спирався на нього у багатьох відношеннях.
  
  Ми пройшли повз доктора Ендрю Кэбота і його адвоката Мейсона Бройлза, які давали інтерв'ю пресі під декількома чорними парасольками. Єдиною перевагою було те, що на мене не були спрямовані камери.
  
  Я кинула швидкий погляд на Мейсона Бройлза, коли ми проходили повз. У нього були напівприкриті очі, довгі чорні волосся і вовчий вигин губ. Я чув, як він сказав щось про "жорстокості лейтенанта Боксера", і я знав, що він збирався випатрати мене, якщо б міг. Що стосується доктора Кэбота, горе перетворило його обличчя в кам'яну маску.
  
  Міккі відчинив одну з важких дверей із сталі і гравірованого скла, і ми увійшли в фойє будівлі суду. Міккі був холоднокровним досвідченим гравцем, якого поважали за його завзятість, вуличну кмітливість і чималу чарівність. Він ненавидів програвати і рідко програвав.
  
  "Послухай, Ліндсі", - сказав він, згортаючи парасолька. “Він виставляє себе напоказ, тому що у нас відмінна річ. Не дозволяй йому докучати тобі. У тебе там багато друзів ".
  
  Я кивнув, але думав про те, як би прикував Сема Кэбота до інвалідного крісла на все життя, а його сестру - до сімейного змови Кэботов на вічні часи. Їх батька не потрібна була моя квартира або мій жалюгідний банківський рахунок. Він хотів знищити мене. І він найняв для цього саме того хлопця.
  
  Ми з Міккі піднялися по чорних сходах і прослизнули в зал суду З на другому поверсі. Через кілька хвилин все це повинно було відбутися в цій маленькій, простий кімнаті з пофарбованими в сірий колір стінами і вікнами, що виходили в провулок.
  
  Я встромив значок поліції штату ЮФО в лацкан свого темно-синього костюма, щоб виглядати якомога більш офіційно, не одягаючи форму. Сідаючи поруч з ним, я згадав інструкції Міккі: “Коли Бройлз буде задавати вам питання, не давайте довгих пояснень. "Так, сер; ні, сер". От і все. Він спробує спровокувати тебе, щоб показати, що в тебе запальний характер і саме тому ти натиснув на спусковий гачок ".
  
  Я ніколи не вважав себе сердитим людиною, але зараз я був злий. Це був хороший постріл. Хороший постріл! Окружний прокурор виправдав мене! І тепер я знову відчував себе мішенню. По мірі того як ряди крісел заповнювалися глядачами, я відчував наростаючий гул голосів позаду мене.
  
  Це коп, який стріляв у дітей. Це вона.
  
  Раптово мені на плече підбадьорливо лягла рука. Я обернулася, і мої очі наповнилися сльозами, коли я побачила Джо. Я накрила його руку своєю, і в той же час мої очі зустрілися з очима іншого мого адвоката, молодої американки японського походження з незвичайним ім'ям Юкі Кастеллано. Ми обмінялися привітаннями, коли вона зайняла своє місце поряд з Міккі.
  
  Гул у залі суду раптово обірвався, коли судовий пристав крикнув: "Всім встати".
  
  Ми встали, коли її честь Троянда Алжирі зайняла місце судді. Суддя Алжирі міг відхилити скаргу, і я міг вийти з залу суду, зцілити своє тіло і душу, відновити своє життя. Чи вона могла б відправити справу далі, і мені довелося б постати перед судом, який міг коштувати мені все, що мені дорого.
  
  "Ти в порядку, Ліндсі?"
  
  "Краще не буває", - сказав я Міккі.
  
  Він вловив сарказм і торкнувся моєї руки. За хвилину моє серце шалено забилося. Мейсон Бройлз піднявся, щоб висунути проти мене свої аргументи.
  
  Глава 16
  
  АДВОКАТ КЭБОТА ЗНЯВ наручники і стояв мовчки так довго, що напруга в кімнаті могло б набратися, як гітарна струна. Хтось на галереї нервово кашлянув.
  
  "Позивач викликає головного судмедексперта доктора Клер Уошберн", - сказав нарешті Бройлз, і мій найкращий друг виступив на захист позивачів.
  
  Мені хотілося помахати рукою, усміхнутися, підморгнути — що-небудь ще, — але, звичайно, все, що я міг робити, це дивитися. Бройлз розігрівся кількома легкими ударами по тарілці, але з тих пір весь час були швидкі м'ячі і вигини кісточок пальців.
  
  "Увечері десятого травня ви проводили розтин Сари Кебот?" Запитав Бройлз.
  
  "Я так і зробив".
  
  “ Що ви можете розповісти нам про її травмах?
  
  Всі погляди були прикуті до Клер, коли вона перегорнула блокнот в шкіряній палітурці, перш ніж заговорити знову.
  
  “Я виявив два вогнепальних поранення у груди досить близько один від одного. Вогнепальне поранення А було вогнепальним пораненням, розташованим в лівій верхній / зовнішньої частини грудної клітки на шість дюймів нижче лівого плеча і на два з половиною дюйма лівіше передній середній лінії."
  
  Показання Клер були вирішальними, але все ж мої думки перенеслися з залу суду в минуле. Я побачив себе вартим в сутінковому плямі вуличного світла на Ларкін-стріт. Я спостерігав, як Сара дістала пістолет з куртки і вистрелила в мене. Я впав, перекотився ниць.
  
  "Кинь свій пістолет!"
  
  "Пішла ти, сука".
  
  Я двічі вистрілив з пістолета, і Сара впала всього в декількох ярдів від того місця, де я лежав. Я вбив ту дівчину, і хоч я був невинний у пред'явлених мені звинувачень, моя совість була винна, винна, винна.
  
  Я слухав свідчення Клер, коли вона описувала другий постріл, який пройшов через грудину Сари.
  
  "Це те, що ми називаємо До-п'ять", - сказала Клер. "Куля пройшла через перикардіальний мішок, продовжилася через серце і закінчилася в четвертому грудному хребці, звідки я витягнув частково деформований снаряд середнього розміру мідного кольору в злегенька оболонці".
  
  “ Це відповідає девятимиллиметровой пулі?
  
  "Так і є".
  
  “Спасибі, доктор Уошберн. Я закінчив з цим свідком, ваша честь".
  
  Міккі поклав руки на стіл захисту і піднявся на ноги.
  
  “ Доктор Уошберн, Сара Кебот померла миттєво?
  
  “Я б сказав, що так. Протягом одного-двох ударів серця. Обидва цих вогнепальних поранення пробили серце ".
  
  “Угу. Та, доктор, покійний нещодавно стріляв з пістолета?"
  
  “Так. Я помітив деяке потемніння у підстави її вказівного пальця, яке відповідає циліндричного бліку ".
  
  “ Звідки ти знаєш, що це сліди пороху?
  
  "Те, як ти дізнаєшся, що твоя мати - це мати твоя", - сказала Клер, її очі заблищали. "Тому що вона так виглядає". Вона зробила паузу, щоб сміх затих, потім продовжила. “ Крім того, я сфотографував це пляма, задокументував його і зробив аналіз залишків вогнепального поранення, який був відправлений у лабораторію і дав позитивний результат.
  
  “ Чи Могла покійна застрелити лейтенанта Боксер після того, як була застрелена вона сама?
  
  “ Я не розумію, як мертва дівчина могла в когось стріляти, містер Шерман.
  
  Міккі кивнув. "Ви також звернули увагу на траєкторію цих вогнепальних поранень, доктор Уошберн?"
  
  “Я так і зробив. Вони були випущені вгору під кутами сорок сім сорок дев'ять градусів ".
  
  "Отже, щоб внести повну ясність, доктор, Сара Кебот першої вистрілила в лейтенанта Боксера, і лейтенант відкрила у відповідь вогонь з того місця, де вона лежала на землі".
  
  "По-моєму, так, саме так це і сталося".
  
  "Ви б назвали це 'надмірною силою", або 'заподіянням смерті з необережності', або 'неправомірною поведінкою поліції'?
  
  Суддя підтримав обурений протест Бройлза. Міккі подякував Клер і відпустив її. Він посміхався, коли підійшов до мене. Мої м'язи розслабилися, і я навіть посміхнулася Міккі у відповідь. Але слухання тільки починалося.
  
  Я відчув шок від страху, коли побачив вираз в очах Мейсона Бройлза. Його можна описати лише як передчуття. Він не міг дочекатися, коли його наступний свідок виступить у суді.
  
  Глава 17
  
  "Будь ЛАСКА, назвіть СВОЄ ІМ'Я", - звернувся Бройлз до мініатюрної брюнетці років тридцяти з невеликим.
  
  "Бетті Д'анджело".
  
  Її темні очі за великими окулярами в роговій оправі швидко метнулися до мене, потім знову повернулися до Бройлзу. Я подивився на Міккі Шермана і знизав плечима. Наскільки мені відомо, я ніколи раніше не бачив цю жінку.
  
  “ І яка ж ваша посада?
  
  “ Я дипломована медсестра в лікарні Сан-Франциско Дженерал.
  
  “ Ви чергували у відділенні швидкої допомоги ввечері і вночі десятого травня?
  
  "Я був таким".
  
  “ У вас була можливість брати кров у обвинуваченої, Ліндсі Боксер?
  
  "Так".
  
  "І чому була взята кров?"
  
  “Ми готували її до операції, отримання куль і так далі. Це була небезпечна для життя ситуація. Вона втрачала багато крові ".
  
  "Так, я знаю, я знаю", - сказав Бройлз, відмахуючись від її коментаря, як від домашньої мухи. "Розкажіть нам про аналіз крові".
  
  “Це звичайна процедура взяття крові. Ми повинні були підібрати їй відповідну форму для переливання ".
  
  “Міс д'анджело, я переглядаю медичний висновок лейтенанта Боксера за ту ніч. Це досить об'ємний звіт ". Бройлз поклав товстий стос паперів на місце свідка і тицьнув у неї вказівним пальцем. "Це ваш підпис?"
  
  "Так".
  
  "Я б хотів, щоб ви подивилися на цю виділений рядок прямо тут".
  
  Свідок підвела голову, наче відчула щось погане. Співробітники відділення невідкладної допомоги часто відчували себе частиною команди поліцейських і намагалися захистити нас. Я нічого не зрозумів, але ця медсестра явно хотіла ухилитися від питань Бройлза.
  
  "Ви можете сказати мені, що це таке?" Бройлз запитав свідка.
  
  “Це? Ти маєш на увазі ETOH?"
  
  “ Це означає вміст етилового спирту, вірно?
  
  “Так. Ось що це означає".
  
  "Що означає .067?"
  
  “ Ааа... Це означає, що рівень алкоголю у крові становив шістдесят сім міліграмів на децилітр.
  
  Бройлз посміхнувся і знизив голос до муркотіння. "В даному випадку це відноситься до рівня алкоголю в крові лейтенанта Боксера, чи не так?"
  
  "Ну, так, це вірно".
  
  "Міс д'анджело, .067 — це п'яний, чи не так?"
  
  "Ми дійсно називаємо це 'під впливом', але...
  
  "Так чи ні?"
  
  "Так".
  
  "У мене більше нічого немає", - сказав Бройлз.
  
  Я відчував себе так, немов по моїй голові вдарили кувалдою. Боже мій, ці гребаные маргарити в "Сьюзі".
  
  Я відчула, як кров відринула від мого обличчя, і трохи не зомліла.
  
  Міккі повернувся до мене, на його обличчі було вимоглива вираз: Чому ти мені не сказав?
  
  Я подивився на свого адвоката, роззявивши рот і абсолютно охоплений докорами совісті.
  
  Я насилу міг винести недовірливий погляд Міккі, коли, озброєний тільки своїм розумом, він скочив на ноги і підійшов до свідка.
  
  Глава 18
  
  У залі суду З Цивільного центру Сан-Франциско було ВСЬОГО ДВАНАДЦЯТЬ рядів крісел і жодної лави присяжних. Важко було б знайти зал суду більш затишний, ніж цей. Я не думаю, що хтось дихав, поки Міккі йшов до свидетельскому місцем.
  
  Він привітався з міс д'анджело, яка, здавалося, відчула полегшення, покинувши гарячу позицію, яку Мейсон Бройлз приготував для неї.
  
  "У мене тільки пара питань", - сказав він. “Це звичайна практика - використовувати тампони з етиловим спиртом для очищення ран, чи не так? Чи Не могли ви переплутати цей алкоголь з вмістом алкоголю в крові?
  
  Бетті д'анджело виглядала так, немов хотіла заплакати. “Ну, ми використовуємо бетадин для промивання ран. Ми не використовуємо алкоголь".
  
  Міккі відмахнувся від відповіді і повернувся до судді. Він попросив перерву, і він був наданий. Репортери кинулися до дверей, і у відносному самоті я вибачився від усього серця.
  
  "Я відчуваю себе справжнім дурнем", - сказав він без образи. "Я бачив це медичний висновок і не помітив ETOH".
  
  "Я просто забув до цього моменту", - сказав я. "Повинно бути, я це пропустив".
  
  Я сказав Міккі, що був вільний від чергування, коли Джейкобі подзвонив мені до Сьюзі. Я розповів йому, що мені довелося випити, і що якщо я не був повністю натуралом, коли сідав в машину, то викид адреналіну від погоні повністю отрезвлял.
  
  "Ти зазвичай випиваєш пару келихів за вечерею?" Запитав мене Міккі.
  
  “Так. Кілька разів на тиждень".
  
  “Ну, от і все. Випивка за вечерею була для вас звичайною справою, і в будь-якому випадку .067 - це межа. Потім відбулася серйозна травма. В тебе стріляли. Тобі було боляче. Ти міг загинути. Ти вбив кого—то - і це те, на чому ти був одержимий. Половина всіх жертв стрілянини повністю ігнорують цей інцидент. Ти молодець, враховуючи, через що тобі довелося пройти ".
  
  Я зітхнув. "Що тепер?"
  
  “Що ж, принаймні, ми знаємо, що у них є. Може бути, вони викличуть Сема Кэбота для дачі свідчень, і якщо вони дадуть мені шанс розправитися з цим маленьким виродком, ми вийдемо переможцями ".
  
  Зал суду знову наповниться, і Міккі приступив до роботи. Експерт по балістиці засвідчив, що кулі, витягнуті з мого тіла, збігалися з тими, що були випущені з пістолета Сари Кебот, і у нас були відеозаписи свідчень Джейкобі з його лікарняного ліжка. Він був моїм свідком на місці злочину.
  
  Незважаючи на очевидну біль від поранення в живіт, Джейкобі дав свідчення про ночі 10 травня. Спочатку він описав автомобільну аварію.
  
  "Я викликав швидку допомогу, коли почув постріли", - сказав він. “Я обернувся і побачив, як падає лейтенант Боксер. Сара Кебот двічі вистрілила в неї, а у Боксер в руці не було зброї. Потім хлопчик вистрілив у мене з револьвера ". Рука Джейкобі обережно обхопив його обмотаний скотчем торс.
  
  "Це останнє, що я пам'ятаю перед тим, як згасло світло".
  
  Рахунок Джейкобі був гарний, але цього було б недостатньо, щоб перекинути "маргариту".
  
  Тільки одна людина могла мені допомогти. Я був одягнений в її одяг, сидів в кріслі. Мене підтошнювало, і мої рани пульсували. Чесно кажучи, я не знала, чи зможу я врятуватися сама або зроблю все тільки гірше.
  
  Мій адвокат звернув на мене свої теплі карі очі.
  
  Заспокойся, Ліндсі.
  
  Я насилу піднявся на ноги, почувши, як моє ім'я луною рознеслося по залу суду.
  
  Міккі Шерман викликав мене для дачі показань.
  
  Глава 19
  
  За свою кар'єру я десятки разів ВИСТУПАВ СВІДКОМ, але це був перший раз, коли мені довелося захищати себе. За всі мої роки захисту громадськості, і тепер у мене за спиною був удар в яблучко. Всередині мене вирувало, але я не міг показати цього.
  
  Я піднявся на ноги, поклявся Богу на старої пошарпаної Біблії і передав свою долю в руки мого адвоката.
  
  Міккі відразу перейшов до справи. "Ліндсі, ти була п'яна в ніч на десяте травня?"
  
  Суддя втрутився: "Містер Шерман, будь ласка, не звертайтеся до своєї клієнтки по імені".
  
  “Добре. Лейтенант, ви були п'яні в ту ніч?"
  
  "Ні".
  
  “Добре, давайте повернемося назад. Ви були на чергуванні в ту ніч?"
  
  “ Ні, моя зміна закінчувалася о п'ятій вечора.
  
  Міккі провів мене через події тієї ночі в болісних деталях, і я розповіла все. Я описала напої, які пила у Сьюзі, і розповіла суду про виклик Джейкобі. Я заявив, що сказав Джейкобі правду, коли сказав, що готовий піти з ним в той вечір.
  
  Коли Міккі запитав, чому я відгукнувся на дзвінок у вільний від чергування час, я сказав: “Я коп двадцять чотири години в добу. Коли я потрібен своєму напарникові, я поруч".
  
  "Ти знайшов машину, про яку йде мова?" Запитав мене Міккі.
  
  "Ми це зробили".
  
  "І що сталося потім?"
  
  “Машина зірвалася з місця на великій швидкості, і ми погналися за нею. Вісім хвилин потому машина втратила керування і розбилася".
  
  “ Після аварії, коли ви побачили, що Сара і Сем Кебот знаходяться у важкому стані, ви злякалися їх?
  
  “Ні. Вони були дітьми. Я подумав, що вони викрали машину або прийняли якесь інше погане рішення. Таке трапляється щодня ".
  
  "Так що ж ти зробив?"
  
  “ Ми з інспектором Джейкобі забрали зброю і спробували надати допомогу.
  
  “ В якийсь момент ви знову витягли пістолет?
  
  “ Після того, як ми з інспектором Джейкобі були застрелені і після того, як попередили підозрюваних, щоб вони кинули зброю.
  
  “Спасибі, Ліндсі. У мене більше немає питань".
  
  Я переглянув свої показання і поставив собі прохідну оцінку. Я подивився в інший кінець кімнати і побачив, як Джо посміхнувся і кивнув, навіть коли Міккі відвернувся від мене.
  
  "Ваш свідок" звернувся він до Мейсону Бройлзу.
  
  Глава 20
  
  Між мною і Бройлзом ПОВИСЛО МОВЧАННЯ, який сидів, втупившись на мене так довго, що мені захотілося закричати. Це був старий прийом слідчого, і він довів його до досконалості. Голоси лунали по маленькій сірій кімнаті, поки суддя не стукнув молотком і не підштовхнула Бройлза до дії.
  
  Я подивилася йому прямо в очі, коли він наблизився.
  
  “ Скажіть нам, лейтенант Боксер, які належні поліцейські процедури для припинення кримінального злочину?
  
  "Підійдіть зі зброєю напоготові, витягніть підозрюваних з машини, обезбройте їх, надіти наручники, надійно візьміть ситуацію під контроль".
  
  “ І це те, що ви зробили, лейтенант?
  
  “Ми наблизилися зі зброєю напоготові, але пасажири не могли вибратися з машини без сторонньої допомоги. Ми прибрали зброю, щоб звільнити їх з машини".
  
  “ Ви порушили поліцейські процедури, чи не так?
  
  "Ми зобов'язані були надати допомогу".
  
  “Так, я знаю. Ви намагалися бути добрими до 'дітей'. Але ви визнаєте, що не дотримувалися поліцейським процедурам, вірно?"
  
  “Послухайте, я зробив помилки,"- випалив я. “Але у тих дітей було кровотеча і блювота. Машина могла загорітися —"
  
  "Ваша честь?"
  
  “ Будь ласка, обмежте свої відповіді питанням, лейтенант Боксер.
  
  Я важко відкинувся на спинку стільця. Я багато разів бачив, як Бройлз діяв раніше в залі суду, і визнав його талант знаходити точки тиску у супротивника.
  
  Він тільки що доторкнувся до мого пальця.
  
  Я все ще винив себе за те, що не надів наручники на тих хлопців, і Джейкобі, який прослужив у поліції більше двадцяти років, теж був обманутий. Але, Господи, ти можеш робити тільки те, що можеш.
  
  "Я перефразую це", - недбало сказав Бройлз. "Ви завжди намагаєтеся слідувати поліцейським процедурам?"
  
  "Так".
  
  "Отже, яка політика поліції щодо вживання алкоголю на роботі?"
  
  "Протестую", Крикнув Міккі, підхоплюючись на ноги. “Є докази того, що свідок була п'яна, але немає доказів того, що вона була у стані алкогольного сп'яніння."
  
  Бройлз посміхнувся і повернувся до мене спиною. "У мене більше нічого немає, ваша честь".
  
  Я відчув величезні мокрі кола під пахвами. Я зійшов зі показання місця, забувши про травму ноги, поки біль не привернула до неї мою увагу. Я, накульгуючи, повернулася на своє місце, відчуваючи себе гірше, ніж раніше.
  
  Я повернулася до Міккі, який підбадьорливо посміхнувся, але я знала, що посмішка була фальшивою.
  
  Його чоло було наморщен від неспокою.
  
  Глава 21
  
  Я БУВ ВРАЖЕНИЙ тим, як Мейсон Бройлз перевернув події 10 травня і поклав провину на мене. Він був гарний у своїй роботі, цей слимак, і мені потрібні були всі мої сили, щоб зберегти нейтральний вираз обличчя і спокійно сидіти, поки Бройлз виголошував свою заключну промову.
  
  "Ваша честь," сказав він, - Сара Кебот мертва, тому що її вбила Ліндсі Боксер. А Сем Кебот, тринадцяти років, довічно прикутий до інвалідного крісла. Обвинувачена визнає, що вона не виконувала належним поліцейським процедурам. Звичайно, зі сторони моїх клієнтів могли бути якісь правопорушення, але ми не очікуємо від неповнолітніх здорового глузду. Поліцейські, проте, навчені справлятися з різними кризовими ситуаціями, а обвинувачена не змогла впоратися з кризою, тому що була п'яна.
  
  "Простіше кажучи, якщо б лейтенант Боксер належним чином виконувала свої службові обов'язки, цієї трагедії не сталося б, і нас би тут не було".
  
  Мова Бройлза обурила мене, але я повинен був визнати, що він був переконливий, і якщо б я сидів на галереї, а не на лаві підсудних, я, можливо, подивився б на це його очима. До того часу, як Міккі встав, щоб виголосити свою заключну промову, моя кров так сильно стукала у вухах, що здавалося, ніби у мене в голові грає рок-група.
  
  "Ваша честь, лейтенант Ліндсі Боксер не вкладала заряджені пістолети в руки Сари і Семюеля Кэботов", - сказав Міккі, його голос дзвенів від обурення. “Вони зробили це самі. Вони стріляли в беззбройних поліцейських без провокації, і моя клієнтка відкрила у відповідь вогонь в цілях чистої самооборони. Єдине, в чому вона винна, так це в тому, що була надто добра до громадян, які не проявили до неї доброти у відповідь.
  
  "По всій справедливості, ваша честь, цей позов повинен бути відхилений, і цього прекрасного офіцерові повинно бути дозволено повернутися до своїх обов'язків без осуду або запятнания її видатного послужного списку".
  
  Міккі закінчив своє підведення підсумків раніше, ніж я очікував. За його останніми дзвінкими словами утворилася пауза, і мій страх хлинув назовні. Коли він сів поруч зі мною, зал суду наповнився легким мишачим шевелением: шелест паперів, клацання клавіш ноутбука, тіла засовалися на своїх стільцях.
  
  Я стиснула руку Міккі під столом і навіть помолилася. Дорогий Боже, прошу, дозволь їй зняти звинувачення.
  
  Суддя зсунув окуляри на перенісся, але я не міг прочитати вираз її обличчя. Коли вона заговорила, то робила це коротко і втомленим тоном.
  
  "Я вважаю, що обвинувачена зробила все, що могла, щоб врятувати ситуацію, яка пішла шкереберть", - сказав суддя Алжирри. “Але алкоголь турбує мене. Була втрачена життя. Сара Кебот мертва. Тут достатньо доказів, щоб передати цю справу на розгляд присяжних ".
  
  Глава 22
  
  Я застиг від шоку, коли дата судового розгляду була призначена на кілька тижнів вперед. Всі встали, коли суддя залишив залу суду, потім натовп сомкнулась навколо мене. Я побачив синю уніформу на краю натовпу, погляди яких не зовсім зустрічалися з моїми, а потім до мого обличчя піднесли кілька мікрофонів. Я все ще тримав Міккі за руку.
  
  Ми повинні були домогтися звільнення.
  
  Ми повинні були перемогти.
  
  Міккі допоміг мені піднятися на ноги, і я пішов за ним, поки він пробирався крізь натовп. Рука Джо лежала у мене на попереку, коли ми втрьох і Юкі Кастеллано вийшли із зали суду і попрямували сходами. Ми зупинилися на сходовій клітці першого поверху.
  
  "Коли вийдеш на вулицю, тримай голову високо", - порадив мені Міккі. "Коли вони закричать:" Чому ти вбив ту дівчину?' просто повільно йди до машини. Не посміхайся, не ухмыляйся і не дозволяй ЗМІ бити тебе. Ти не зробив нічого поганого. Іди додому і не відповідай на дзвінки. Я заїду до тебе пізніше ".
  
  Дощ закінчився до того часу, як ми вийшли з будівлі суду в похмурий предвечерний годину. Я не повинен був бути шокований, побачивши, що сотні людей зібралися біля будівлі суду, щоб подивитися на поліцейського, який застрелив дівчинку-підлітка.
  
  Міккі і Юкі відійшли від нас, щоб звернутися до преси, і я знав, що думки Міккі зараз звернулися до того, як він збирається захищати поліцію Сан-Франциско.
  
  Джо і я пройшли крізь толкающуюся, кричить натовп до провулку, де чекала машина. Я почув скандування, "Дітовбивця, дітовбивця", і питання посипалися на мене, як камені.
  
  “ Про що ви думали, лейтенант?
  
  "Що ти відчував, коли стріляв у тих дітей?"
  
  Я знав особи телевізійних репортерів: Карлоса Веги, Сандри Данн, Кейт Морлі, всі вони брали в мене інтерв'ю, коли я був свідком звинувачення. Зараз я з усіх сил намагався не звертати на них уваги і дивитися повз обертових камер і стрибають плакатів з написом "Винен у жорстокості поліції".
  
  Я дивилася прямо перед собою, і мої кроки збігалися з кроками Джо, поки ми не дісталися до чорного седана.
  
  Як тільки двері з гуркотом зачинилися, водій дав задній хід і швидко виїхав на Полк-стріт. Потім він розвернув машину і направив її в бік пагорба Потреро.
  
  "Він убив мене там", - сказав я Джо, як тільки ми рушили в дорогу.
  
  “Суддя бачила вас, бачила, що ви за людина. Дуже шкода, що вона відчувала, що повинна була зробити те, що зробила ".
  
  “Коли спостерігають за мною, Джо, копи, які працюють на мене і які очікують, що я поступлю правильно. Я повинен зберігати їх повага після цього?"
  
  “Ліндсі, розсудливі люди в цьому місті вболівають за тебе. Ти хороша людина, чорт візьми, і прекрасний поліцейський ".
  
  Слова Джо подіяли на мене так, як не подіяли злісні шпильки Мейсона Бройлза. Я поклала голову на його красиву блакитну сорочку і дала волю стримуваним сльозам, поки він обіймав і втішав мене.
  
  "Я в порядку", - сказала я нарешті. Я витерлася носовою хусткою, який він мені запропонував. “Це моя сінна лихоманка. Високий вміст пилку завжди змушує мене плакати".
  
  Молінарі розсміявся і міцно обійняв мене, поки машина їхала додому. Ми перетнули Двадцяту вулицю, і в полі зору з'явилися нерівні ряди вікторіанських будинків пастельних тонів.
  
  "Я б звільнився з роботи прямо зараз, - сказав я, - але це тільки змусило б все виглядатиме так, ніби я винен".
  
  “Ці діти-вбивці, Ліндсі. Жодне журі присяжних не винесе рішення на їхню користь. Просто немає ніякого способу ".
  
  "Обіцяєш?"
  
  Джо знову стиснув мене в обіймах, але не відповів. Я знала, що він повністю вірив у мене, але він не став би давати обіцянки, які не зміг би стримати.
  
  "Ти повертаєшся прямо зараз?" Запитав я нарешті.
  
  “Я б хотів, щоб мені не доводилося цього робити. Але так, я мушу йти ".
  
  Робота Джо на уряд рідко дозволяла йому відриватися, щоб бути зі мною.
  
  "Коли-небудь у мене буде своя життя," ніжно сказав він.
  
  “Так. Я теж".
  
  Правда? Чи дурна фантазія? Я знову кладу голову Джо на плече. Ми трималися за руки і тижнями насолоджувалися тим, що могло стати нашими останніми митями разом, не промовляючи ні слова, поки не поцілувалися і не попрощалися біля мого порога.
  
  Нагорі, в тиші своєї квартири, я зрозуміла, наскільки емоційно виснажена. Мої м'язи боліли від того, що я тримала себе в руках, і полегшення не було видно. Замість того щоб звільнити мене від цього посягання на мою репутацію і мою віру в себе, слухання було всього лише генеральною репетицією іншого судового процесу.
  
  Я відчував себе втомленим плавцем, преодолевающим хвилі. Ми з Мартою забралися в мою велику м'яку ліжко, натягнув ковдру до підборіддя і дозволили сну огорнути мене, як густого туману.
  
  Глава 23
  
  ПРОМІНЬ РАННЬОГО ранкового сонця пробився крізь хмари, коли я закинула останній валізу на заднє сидіння машини, пристегнулась і виїхала на "Провіднику" з під'їзної доріжки. Мені не терпілося якнайшвидше вибратися з міста, як і Березні, яка висунула голову з вікна з боку пасажира і вже створювала цей вітерець своїм виляє хвостом.
  
  Пробки в годину пік були типовими для буднього дня, тому я направив "Експлорер" в південному напрямі і скористався моментом, щоб відтворити свій останній коротка розмова з шефом Траччио.
  
  "На моєму місці я б забрався звідси під три чорти, Боксер", - сказав він мені. "У тебе обмежене чергування, так що вважай це відпусткою і трохи відпочинь".
  
  Я зрозумів, про що він замовчував. Поки моя справа перебувала на розгляді, я ставив департамент у незручне становище.
  
  Заблукати?
  
  Так, сер, шеф. Немає проблем, сер.
  
  Схвильовані думки скакали у мене в голові про попередньому слуханні і мої страхи з приводу майбутнього судового процесу.
  
  Потім я подумала про свою сестру Кет, расстилавшей вітальний килимок, і про те, як мені пощастило.
  
  Через двадцять хвилин я вже їхав на південь по шосе № 1, відкритій дорозі, прорезающей валуни висотою в тридцять футів. Хвилі Тихого океану розбивалися об скелястий схил праворуч від мене, а зліва високо здіймалися величезні зелені гори.
  
  "Привіт, Бо", - сказав я, називаючи свою собаку її пестливим ім'ям. “Це те, що називається канікулами. Ти можеш сказати "ва-ка-ції"?"
  
  Березня повернула своє миле личко і обдарувала мене люблячим поглядом карих очей, потім знову підставила ніс вітру і відновила радісне спостереження за прибережним маршрутом. Вона освоїлася з програмою, і тепер мені треба було зробити те ж саме.
  
  Я захопив з собою щось, що допомогло б мені зробити саме це: близько півдюжини книг, які я давно хотів прочитати; свої дурні комедійні відеоролики; і свою гітару, стару акустичну "Чайку", на якій я час від часу бренькав протягом двадцяти років.
  
  Коли сонце освітило дорогу, у мене піднявся настрій. Це був неймовірний день, і це все було моє. Я включив радіо і покрутив диск, поки не знайшов станцію в самому розпалі відродження рок-н-ролу.
  
  Диск-жокей практично читав мої думки, крутячи хіти сімдесятих і вісімдесятих, повертаючи мене в дитинство, в студентські роки і спогади про сотні ночей, проведених з моєї жіночої групою, джемующей в барах і кав'ярнях.
  
  Знову був червень, і заняття в школі закінчилися — можливо, назавжди.
  
  Я додав гучність.
  
  Музика захопила мене, і мої легені наповнилися, коли я заспівав LA dude rock та інші хіти того часу. Я наспівував "Hotel California" і "You Make Fun Loving", а коли Спрінгстін проревів "Born to Run", я бив по керму, відчуваючи, як тіло і душа пісні проникають до кінчиків моїх волосся.
  
  Я навіть підбадьорював Березня, змушуючи її вити разом з піснею Джексона Брауна "Running on Empty".
  
  І ось тоді мене осінило.
  
  Я насправді був тримаюся з останніх сил. Маленький миготливий світло газу, відчайдушно сигналізуючи про те, що мій бак був сухий.
  
  Глава 24
  
  Я ПІД'ЇХАВ ДО заправної станції прямо в межах Халф-Мун-Бей. Це було інді-заклад, якому якимось чином вдалося уникнути поглинання нафтовими конгломератами, - простакувата заклад з навісом з оцинкованої сталі над резервуарами і написом від руки над дверима офісу: "Гараж "Людина на Місяці".
  
  Хлопець з пісочного кольору волоссям, на вигляд років під тридцять, витер руки ганчіркою і підійшов до мене, коли я виходив з машини, щоб вгамувати судому у хворій нозі.
  
  У нас відбувся короткий обмін думками з приводу октанового числа, потім я попрямував до автомата з газованою водою перед офісом. Я оглянув задній двір, зарослий бур'янами, хитаються вежі зношених шин і кілька викинутих на берег старих "юнкерсів".
  
  Я тільки піднесла до губ холодну банку дієтичної коли, коли помітила машину в тіні гаража, яка змусила моє серце пуститися в невеликий танець.
  
  Це був бронзовий "Понтіак Бонневіль" 81-го року випуску, близнюк машини, яка належала моєму дядькові Дуги, коли я вчився в старших класах. Я підійшов і заглянув в пасажирський салон, потім заглянув під відкритий капот. Акумулятор був покритий кіркою, а миші об'їли дроти свічок запалювання, але на мій погляд нутрощі виглядали чистими.
  
  У мене з'явилася ідея.
  
  Простягаючи свою кредитну картку службовця заправної станції, я тицьнув великим пальцем через плече і спитав: "Цей старий Бонневіль продається?"
  
  "Вона красуня, чи не так?" Він посміхнувся мені з-під козирка своєї кепки. Він притиснув планшет до стегна з джинсової тканини, провів повзунком по моїй картці, потім розгорнув товарний чек, щоб я підписала.
  
  “ Мій дядько купив таку машину в той рік, коли вона з'явилася на світ.
  
  “Без жартів? Це класика, все вірно".
  
  "Він працює?"
  
  “Так і буде. Я зараз працюю над цим. Tranny в хорошій формі. Потрібен новий стартер, генератор змінного струму, трохи того і трохи цього ".
  
  “Взагалі-то, я б хотів сам повозитися з двигуном. Щось на зразок проекту, розумієш?"
  
  Хлопець з заправки знову посміхнувся і, здавалося, був задоволений цією ідеєю. Він сказав мені зробити йому пропозицію, і я підняв чотири пальці. Він сказав: “Як побажаєш. Ця машина коштує тисячу, якщо в ній є хоч цент.
  
  Я підняла долоню, п'ять пальців погойдувалися на вітрі.
  
  “ П'ятсот баксів - це мій межа для кота в мішку.
  
  Хлопець довго думав про це, змушуючи мене усвідомити, як сильно я хотів цю машину. Я вже збирався підняти ставку, коли він сказав: "Добре, але це 'як є', ти розумієш. Ніяких гарантій."
  
  “ У вас є керівництво? - запитав я.
  
  “Він в бардачку. І я кину туди торцевий ключ та кілька викруток".
  
  "Домовилися", - сказав я.
  
  Ми цокнулися, цокнулись, стукнули кулаками і потиснули один одному руки.
  
  "До речі, я Кіт Ховард".
  
  "А я Ліндсі Боксер".
  
  "Отже, Ліндсі, куди мені доставити цю купу?"
  
  Настала моя черга посміхатися. Будьте уважні, дійсно. Я дала Киту адресу моєї сестри і вказівки, як туди дістатися.
  
  “Підніміться на пагорб, потім поверніть на Мірамонтес, а потім на Вигляд на море. Праворуч синій будинок, другий від кінця дороги".
  
  Кіт кивнув. "Я закину це післязавтра, якщо ти не проти".
  
  "Відмінно", - сказала я, забираючись назад в "Експлорер". Кіт схилив голову набік і кинув на мене кокетливий погляд.
  
  “ Здається, я тебе звідкись знаю, Ліндсі?
  
  "Ні", - сказала я, сміючись. "Але хороша спроба". Хлопець з заправки подкатывал до мене! Я була достатньо дорослою, щоб бути його ... старшою сестрою.
  
  Хлопець засміявся разом зі мною.
  
  “Ну, в будь-якому випадку, Ліндсі. Телефонуй мені в будь-який час, якщо тобі знадобиться, щоб я привіз підйомник для двигуна або щось ще ".
  
  "Добре, я так і зроблю", - сказав я, маючи на увазі прямо протилежне. Але я все ще посміхався, коли сигналив на прощання.
  
  Глава 25
  
  СІ-В'Ю-АВЕНЮ була ланкою в петляє ланцюга тупиків, відокремлених від изгибающихся рукавів затоки смугою дюнной трави довжиною в чверть милі. Я відкрив дверцята машини, і коли Березня вискочила з неї, мене ледь не забрало п'янким ароматом шипшини і свіжим океанським бризом.
  
  Я постояла з хвилину, розглядаючи веселий будинок Кет з його мансардними вікнами, верандами і соняшниками, що ростуть біля паркану на передньому дворі, перш ніж узяти ключі з ніші над притолокой і відкрити двері в життя моєї сестри.
  
  Всередині будинок Кет представляв собою затишну мішанину з м'яких меблів, битком набитих книжкових полиць і прекрасного виду на затоку з кожної кімнати. Я відчув, як моє тіло розслабилося, і в мене знову виникла думка про звільнення з поліції.
  
  Я міг би жити в такому місці, як це.
  
  Я міг би звикнути прокидатися вранці з думкою про життя, а не про смерть.
  
  Хіба я не міг?
  
  Я відкрила повзунки на задній веранді і побачила ігровий будиночок у дворі. Він був пофарбований в темно-синій колір, як і сам будинок, і обгороджений з усіх боків білими штахетниками. Я спустився сходами чорного ходу прямо за Мартою, яка бігла, низько опустивши голову.
  
  Я підозрював, що ось-ось зустріч Пенелопу.
  
  Глава 26
  
  ПЕНЕЛОПА БУЛА ВЕЛИКОЇ в'єтнамської пузатої свинею, вся чорна та вусата. Вона перевальцем підійшов до мене, пихкаючи і шморгаючи носом, тому я перехилився через паркан і погладив її по голові.
  
  "Привіт, красуня", - сказав я.
  
  Привіт, Ліндсі.
  
  До маленькому бунгало Пенелопи була прикріплена записка, тому я увійшла в загін, щоб краще роздивитися "Правила утримання свиней", "написані" Пенелопою.
  
  Дорога Ліндсі,
  
  У цій замітці все про мене.
  
  1) Я б хотів чашку свинячий юшки два рази в день і чисту миску води.
  
  2) Ще я люблю помідори черрі, Солоні оладки з арахісовим маслом і персики.
  
  3) будь Ласка, приходь і розмовляй зі мною кожен день. Мені подобаються загадки і музична тема до Губка Боб Квадратні Штани.
  
  4) На крайній випадок мій міської ветеринар - доктор Монгил, а мої свинарки - Кэроли і Еллісон Браун. Еллісон - одна з моїх найкращих подруг. Їх номери вказані на кухонному телефоні.
  
  5) Не впускай мене в будинок, добре? Мене попередили.
  
  6) Якщо ти почешешь мене під підборіддям, у тебе виповниться три бажання. Все, що ти захочеш на всьому білому світі.
  
  Записка була підписана великою буквою Xs і маленький загострений відбиток копитця. Дійсно, правила в свинарнику! Кет, ти кумедна дівчинка.
  
  Я задовольнила насущні потреби Пенелопи, потім переодягнувся в чисті джинси і світшот лавандового кольору і вивів Марту і Чайку на ганок. Коли я пробігла кілька акордів, аромат троянд і солоний присмак океану змусили мої думки повернутися до того часу, коли я вперше приїхала в Хаф-Мун-Бей.
  
  Це було приблизно в цей час року. У повітрі витав той же пляжний запах, і я працював над своїм першим справою про вбивство. Жертвою був молодий чоловік, якого ми знайшли по-звірячому вбитих у його номері на задвірках убогого готелю для приїжджих в Тендерлойне.
  
  На ньому були тільки футболка і один білий носок трубочкою. Його руде волосся було розкуйовджене, блакитні очі широко відкриті, а горло перерізане в зяючої усмішці, що розтягнулася від вуха до вуха, що майже обезглавило його. Коли ми перевернули його, я побачив, що шкіра на його сідницях була здерта на стрічки якийсь батогом.
  
  Ми назвали його Невідомим Днз №24, і тоді я вірив, що знайду його вбивцю. Футболку Джона Доу привезли з the Distillery, туристичного ресторану, розташованого у Мосс-Біч, на північ від Халф-Мун-Бей.
  
  Це була наша єдина реальна зачіпка - і хоча я прочесав цей маленький містечко і сусідні населені пункти, ниточка нікуди не пішла.
  
  Десять років опісля Джон Доу № 24 все ще був нерозпізнана, незатребуваний, не отмщен системою правосуддя, але він ніколи не був для мене просто ще одним нерозкритим справою. Це було схоже на рану, яка хворіла, коли йшов дощ.
  
  Глава 27
  
  Я ВЖЕ ЗБИРАВСЯ з'їздити в місто на вечерю, коли вечірня газета приземлилася з хлоп на галявину.
  
  Я підняв його, розправив складки і відчув, що заголовок зачепив мене: ПОЛІЦІЯ ЗВІЛЬНЯЄ ГОЛОВНОГО ПІДОЗРЮВАНОГО У ВБИВСТВАХ В КРЕСЕНТ-ХАЙТС.
  
  Я прочитав статтю від початку до кінця.
  
  Коли 5 травня Джейка і Еліс Долтрі знайшли убитими в їх будинку в Кресент-Хайтс, начальник поліції Пітер Старк оголосив, що Антоніо Руїс зізнався у злочині. За словами шефа поліції, визнання не відповідає фактам. "З містера Руїса були зняті висунуті проти нього звинувачення", - сказав Старк.
  
  Свідки кажуть, що 34-річний Руїс, робітник з технічного обслуговування California Electric and Gas, не міг перебувати в будинку Далтри в день вбивств, тому що він працював у свою зміну на заводі на очах у своїх колег.
  
  Містеру і місіс Долтрі перерізали горло. Поліція не підтверджує, що чоловіка і дружину катували перед тим, як убити.
  
  Далі в статті говорилося, що Руїз, який виконував якусь роботу для Долтрі, стверджував, що його визнання було вимушеним. І знову був процитований шеф поліції Старк, який заявив, що поліція "розслідує інші версії і підозрюваних".
  
  Я відчув рефлекторне, внутрішнє напруження. "Розслідуємо інші версії і підозрюваних" означало "У нас є справа", і поліцейський в мені хотів знати все: як, чому і особливо хто. Я вже знав, де.
  
  Кресент-Хайтс був одним з населених пунктів вздовж шосе № 1. Він знаходився на околиці Халф—Мун-Бей - всього в п'яти або шести милях від того місця, де я стояв.
  
  Глава 28
  
  ЗАХОДЬТЕ І виходите менш ніж за п'ять хвилин. Абсолютно не більше п'яти.
  
  Спостерігач засік точний час, коли виходив зі свого сірого фургона на Оушен-Колони-роуд. Цим ранком він був одягнений як лічильник: сірувато-коричневий комбінезон з червоно-білою нашивкою над правою нагрудною кишенею. Він зсунув козирок кепки. Поплескав себе по кишенях, намацавши в одному складаний ніж, в іншому фотоапарат. Взяв планшет і тюбик конопатки, сунув під пахву.
  
  Її дихання почастішало, коли він ступив на вузьку стежку поруч з будинком о'меллі. Потім він нахилився до одного з віконних колодязів підвалу, натягнув на руки латексні рукавички і за допомогою склоріза і присоски витягнув скляну панель розміром двадцять на двадцять чотири дюймів.
  
  Він завмер, очікуючи скавчання сусідської собаки, потім спустився ногами вперед у підвал.
  
  Він був усередині. Це не проблема.
  
  Сходи в підвал вела до незамкненими двері на кухню, заповнену розкішної побутовою технікою і сміховинним надлишком гаджетів. Спостерігач помітив код сигналізації, введений телефоном. Запам'ятав його.
  
  Спасибі, док. Ти бовдур.
  
  Він дістав свою чудову маленьку камеру, налаштовану на зйомку чергами по три кадри підряд, і обвів нею всі сторони кімнати. Зззз-зззт-зззт. Зззт-зззт-зззт.
  
  Спостерігач вибіг по сходах і виявив, що двері спальні широко відкрита. Він на мить затримався в дверях, розглядаючи всі ці дівочі штучки: ліжко з балдахіном, оборки в лавандово-блакитних і кремово-рожевих тонах. Плакати із зображенням Кріда і дикої природи, що знаходиться під загрозою зникнення.
  
  Кейтлін, Кейтлін... Яка ти мила дівчинка.
  
  Він навів камеру на її туалетний столик, дзззт-дзззт-дзззт, знімаючи помади і флакони парфумів, відкриту коробку тампонів. Він вдихнув дівчачий аромат, провів великим пальцем по її гребінці, прибрав до кишені довге пасмо золотисто-рудого волосся з щетинки.
  
  Вийшовши з кімнати дівчини, Спостерігач увійшов в суміжну хазяйську спальню. Вона була задрапірована в насичених тонах, запашних запахом попурі.
  
  В ногах ліжка стояв величезний плазмовий телевізор. Наглядач висунув нічний столик, порився в ньому й знайшов півдюжини упаковок фотографій, перев'язаних гумками.
  
  Він розгорнув один з пакетів і розклав фотографії віялом, як колоду карт. Потім повернув пакет на місце і закрив скриньку. Він повільно обійшов кімнату, дзижчали фотоапаратом.
  
  Саме тоді він помітив маленький скляний очей, менше гудзики на сорочці, що поблискує на дверцятах шафи.
  
  Він відчув трепет страху. Його записували на плівку?
  
  Він відкрив дверцята шафи і виявив відеомагнітофон на полиці біля задньої стіни. Кнопка вмикання-вимикання була у вимкненому положенні.
  
  Апарат не вів запис.
  
  Страх Спостерігача розсіявся. Тепер він був у піднесеному настрої. Він розгорнув камеру, закарбувавши кожну кімнату на другому поверсі, кожну нішу і поверхню, перш ніж спуститися до виходу з підвалу. Він пробув всередині чотири хвилини і кілька секунд.
  
  Тепер, вийшовши з дому, він провів лінію конопатки по віконному склу і притиснув його на місце. Конопатка буде триматися до тих пір, поки він не буде готовий увійти в будинок—і катувати і вбивати їх.
  
  Глава 29
  
  Я ВІДКРИЛА ВХІДНІ двері КЕТ, і Березня смикнула за поводок, витягуючи мене на яскраве сонячне світло. Пляж був в декількох хвилинах ходьби, і ми прямували до нього, коли чорна собака зникла з поля мого периферійного зору і кинулася на Марту, яка вирвалася з моїх рук і втекла.
  
  Мій крик обірвався, коли щось сильно вдарило мене ззаду. Я впав, і що-то, хтось, навалився на мене зверху. Що за чорт?
  
  Я вирвався з плутанини плоті і металу і став, готовий завдати удару.
  
  Чорт! Якийсь ідіот переїхав мене своїм велосипедом. Хлопець насилу піднявся на ноги. Йому було двадцять з невеликим, з рідким волоссям і очками у рожевій оправі, звисаючими з одного вуха.
  
  “Отже,-фииии,"- крикнув він у бік двох собак, які тепер линули до крайки води. "Софі, НЕМАЄ!"
  
  Чорний пес загальмував і озирнувся на велосипедиста, який поправив окуляри і кинув на мене стурбований погляд.
  
  “Мені так з-з-шкода. Ти в порядку?" запитав він. Я відчула, як він бореться зі своїм заїканням.
  
  "Я дам тобі знати через хвилину", - сказав я, закипаючи від люті. Я зашкутильгав по вулиці до марти, яка трусила до мене, притиснувши вуха, виглядаючи побитої, бідолаха.
  
  Я провела по ній руками, перевіряючи, чи немає укусів, майже не слухаючи, як велосипедист пояснював, що Софі була всього лише щеням і не хотіла заподіяти ніякої шкоди.
  
  "Послухай," сказав він, "я б-б-візьму свою машину і відвезу тебе в лікарню".
  
  “Що? Ні, я в порядку". І Березня теж була в порядку. Але я все одно був злий. Я хотів відшити хлопця, але, агов, нещасні випадки трапляються, вірно?
  
  - А що з твоєю ногою? - запитав я.
  
  "Не турбуйся про це".
  
  "Якщо ти впевнений... ?"
  
  Хлопець з велосипедом взяв Софі на повідець і представився. "Боб Хінтон", - сказав він. “Якщо вам потрібен хороший юрист, ось моя візитка. І я дійсно шкодую".
  
  "Ліндсі Боксер", - сказав я, беручи його візитку. “І мені дійсно потрібен хороший юрист. Якийсь хлопець з дитинчам rotti переїхав мене своїм Cannondale".
  
  Хлопець нервово посміхнувся. "Раніше Я ніколи тебе тут не бачив".
  
  "Моя сестра Кетрін живе там". Я вказала на красивий блакитний будинок. Потім, оскільки ми прямували в один бік, ми всі разом попрямували по піщаній стежці, яка розділяла дюнную траву навпіл.
  
  Я сказав Хинтону, що зупинився в будинку своєї сестри, взявши кілька тижнів відпустки з роботи у поліції Сан-Франциско.
  
  “Поліцейський, так? Ви прийшли за адресою. Всі ці вбивства, що сталися тут ".
  
  Мені стало жарко і холодно одночасно. Мої щоки запалали, але всередині все похололо. Я не хотіла думати про тутешніх вбивствах. Я хотіла детоксикації. Візьміть мій R & R. І я, звичайно, не хотів більше розмовляти з цим приголомшливим адвокатом, хоча він здавався досить милим.
  
  "Послухай, мені потрібно йти", - сказав я. Я натягнув повідець Марти так, щоб вона була поруч зі мною, і швидко пішов далі. "Бережи себе", - кинув я через плече. “ І постарайся дивитися, куди йдеш.
  
  Я спустився по піщаному скелі на пляж, намагаючись якомога швидше дистанціюватися від Боба Хінтона.
  
  З очей геть. З серця геть.
  
  Глава 30
  
  ВОДА БУЛА ДУЖЕ холодною для плавання, але я сиділа, схрестивши ноги, у кромки прибою і дивилася на горизонт, де аквамариновий затока зустрічався з безкраїм Тихим океаном.
  
  Березня бігла уздовж вигину пляжу, пісок розсипався у неї під ногами, а я насолоджувався сонячним теплом на своєму обличчі, коли відчув, як щось тверде ткнулось мені в потилицю.
  
  Я застиг.
  
  Я навіть не встиг перевести дух.
  
  "Ти застрелив ту дівчину", промовив чийсь голос. "Тобі не варто було цього робити".
  
  Спочатку я не впізнав цей голос. Мій розум закрутився в пошуках імені, пояснення, правильних слів, які можна було б вимовити. Я простягнула руку за спину, щоб схопити пістолет, і на частку секунди побачила його обличчя.
  
  Я бачив ненависть в його очах. Я бачив його страх.
  
  "Не рухайся", крикнув хлопець, сильно тикаючи дулом пістолета мені в хребет. Піт стікав по моїм боків. “Ти вбив мою сестру. Ти вбив її ні за що!"
  
  Я згадав порожнє вираз обличчя Сари Кебот, коли вона впала.
  
  "Мені шкода", - сказала я.
  
  “Ні, це не так, але ти будеш. І знаєш що? Всім наплювати ".
  
  Ви не повинні чути звук кулі, яка потрапляє у вас, але це, мабуть, міф. Гучний звук пострілу, який пробив мені хребет, прозвучав як вибух бомби.
  
  Я осел, паралізований. Я не міг говорити і не міг зупинити потік крові, що пульсує в моєму тілі, стікає в холодну воду затоки.
  
  Але як до цього дійшло? Був один Причина це просто вислизало від мого розуміння. Дещо, що я повинен був зробити.
  
  Надіньте на них наручники. Я повинен був це зробити.
  
  Ось про що я думав, коли мої очі відкрилися.
  
  Я лежав на боці, мої кулаки були повні піску. Марта дивилася на мене зверху вниз, дихаючи мені в обличчя.
  
  Комусь було не все одно.
  
  Я сів і обняв її, уткнувшись обличчям у її шию.
  
  Липкий сенс сновидіння не виходив у мене з голови. Мені не потрібна була докторська ступінь з психології, щоб зрозуміти, що це означало. Я був вражений насильством минулого місяця.
  
  Застряг у нього по самі очі.
  
  "Все в порядку", - сказав я Березні.
  
  Лежу обличчям до обличчя зі своєю маленькою собачкою.
  
  Глава 31
  
  ПОКИ БЕРЕЗНЯ ПАСЛА МОРСЬКИХ ПТАХІВ, я подумки спрямувався угору і уявив, що без зусиль пливу туди разом з кружащимися чайками. Я роздумувала як про своєму недавньому минулому, так і про своє невизначеному майбутньому, коли підняла погляд і побачила його.
  
  Моє серце здригнулося. Його усмішка була яскравою, але блакитні очі були прищулені від яскравого світла.
  
  "Привіт, красуня," сказав він.
  
  "О Боже мій, подивися, що приніс прилив".
  
  Я дозволила йому допомогти мені піднятися на ноги. Ми поцілувалися, і я відчула, як цей приголомшливий жар обпалює мої нутрощі.
  
  "Як тобі вдалося взяти вихідний?" Нарешті запитала я, міцно обіймаючи його.
  
  “Ти не розумієш. Це робота. Я прочісую узбережжя в пошуках проникнення терористів", - відрізав він. "Порти і берегові лінії, ось чим я займаюся ".
  
  "А я-то думав, що твоя робота - вибирати колірне сповіщення на день".
  
  "І це теж", - сказав він. Він махнув мені краваткою. “Бачиш? Жовтий".
  
  Мені подобалося, що Джо міг жартувати з приводу своєї роботи, тому що інакше це було б надто гнітюче. Наша берегова лінія була надзвичайно пористої, і Джо бачив діри.
  
  "Не дражни", - сказав він, потім ми знову поцілувалися. "Це важка робота".
  
  Я розсміявся. "Вся робота без розваг робить Джо нудним хлопцем".
  
  "Гей, у мене є дещо для тебе", - сказав він, коли ми разом йшли по причалу. Він витягнув з кишені пачку обгорткового паперу і простягнув її мені. "Я сам завернув це".
  
  Пакет був запечатаний скотчем, і Джо прикріпив до нього ланцюжок Xи і Oтам, де повинна була бути стрічка. Я розірвала серветку і висипала на долоню яскраву срібний ланцюжок та кулон.
  
  "Це повинно забезпечити твою безпеку", - сказав Джо.
  
  “Мила, це Кокопелли. Як ти дізналася?" Я тримала маленький диск на рівні своїх очей.
  
  “ Кераміка хопі у твоїй квартирі в деякому роді дала мені підказку.
  
  “Мені це подобається. Більше того, мені це потрібно ", - сказала я, повертаючись до нього спиною, щоб він міг застебнути довгу срібну ланцюжок у мене на шиї.
  
  Джо прибрав волосся з мого потилиці і поцілував мене саме там. Його губи, шорсткість його щоки на цьому ніжному місці викликали в мені трепет. Я ахнула, потім знову повернулася в його обіймах. Мені там дуже сподобалося.
  
  Я ніжно поцілувала його, і поцілунок став більш глибоким і наполегливим. Я нарешті відсторонилася від нього.
  
  "Давай знімемо з тебе одяг", - сказав я.
  
  Глава 32
  
  ГОСТЬОВА СПАЛЬНЯ КЕТ БУЛА персикової і прозорою, з двоспальним ліжком біля вікна. Піджак Джо полетів на стілець, за ним пішли його синя джинсова сорочка і жовтий галстук.
  
  Я підняла руки, і він ніжно стяг мій короткий топ через голову. Я взяла його за руки і притиснула його долоні до своїх грудей, і тепло його дотику змусило мене відчути себе майже невагомою. До того часу, як мої шорти впали на підлогу, я вже задихалася.
  
  Я спостерігала з ліжка, як Джо закінчив роздягатися і забрався в ліжко поруч зі мною. Боже, він був гарним хлопчиком. Потім я кинулася в його обійми.
  
  "У мене є дещо для тебе, Ліндсі", - сказав Джо. Те, що у нього було, було абсолютно очевидно. Я розсміялася у вигин шиї.
  
  "Не тільки це", - сказав мені Джо. "Це".
  
  Я відкрила очі і побачила, що він вказує на маленькі букви, незграбно виведені кульковою ручкою у нього на грудях. Він написав моє ім'я у себе над серцем.
  
  Ліндсі.
  
  "Ти кумедний", - сказала я з посмішкою.
  
  "Ні, я романтик", - сказав Джо.
  
  Глава 33
  
  СПРАВА БУЛА НЕ ТІЛЬКИ В сексі з Джо. Він був занадто справжнім і дуже хорошою людиною, щоб я могла думати про нього як про красавчику, з яким дійсно приємно проводити час. Але я заплатив жахливу ціну за те, щоб відчувати щось більше. В такі моменти, як цей, коли дозволяла наша робота, у нас була невимовна близькість. Потім настав ранок, і Джо полетів назад у Вашингтон, і я не знав, коли побачу його - і буде мені коли—небудь так само добре - знову.
  
  Кажуть, що любов знаходить тебе, коли ти готовий.
  
  Чи я готовий?
  
  В останній раз, коли я так сильно любила чоловіка, він помер жахливою смертю.
  
  А як щодо Джо?
  
  Розлучення ошпарил його. Чи зможе він коли-небудь знову по-справжньому довіряти?
  
  Прямо зараз, коли я лежала в його обіймах, моє серце розривалося між бажанням зруйнувати всі стіни і захистити себе від болісної болю нашої неминучої розлуки.
  
  “ Де ти, Ліндсі? - запитав я.
  
  “Прямо тут. Я тут".
  
  Я міцно обняла Джо, змушуючи себе повернутися в той момент. Ми цілувалися і торкалися один до одного, поки розлука не стала нестерпною, і ми знову з'єдналися, ідеально підходять один одному. Я застогнала і сказала Джо, як добре він себе почуває - яким гарним він був.
  
  "Я люблю тебе, Ліндсі," пробурмотів він.
  
  Я вимовляла його ім'я і говорила йому, що люблю його, коли хвилі задоволення захлиснули мене, і я дозволила всім своїм переляканим, підриває свідомість думкам піти.
  
  Після цього ми ще довго обіймали один одного, просто переводячи подих, приходячи в себе в нашому обертовому світі, коли пролунав дзвінок у двері.
  
  "Чорт", - сказав я. "Прикинься, що цього не відбувається".
  
  "Потрібно відкрити двері", - тихо сказав Джо. "Це може бути для мене".
  
  Глава 34
  
  Я переліз ЧЕРЕЗ тіло ДЖО, накинув його сорочку поверх своїх обрізаних штанів і попрямував до дверей. Приваблива жінка років п'ятдесяти стояла на ґанку з вичікувальною посмішкою на обличчі. Вона була дуже модною в своєму тенісному плаття і светрі від Ліллі Пулітцер, щоб бути Свідком Єгови, і виглядала дуже життєрадісною, щоб бути федеральним агентом.
  
  Вона представилася як Кэроли Браун.
  
  “Я живу на шосе Кабрільо, приблизно в милі на північ звідси. Це синє вікторіанська будівля з безліччю огорож з сітки".
  
  “Звичайно. Я знаю це місце. Школа, чи не так?"
  
  "Так, це той самий".
  
  Я не хотів бути різким, але я почував себе ніяково, стоячи там зі своїм загрубілим від бороди особою і скуйовдженим від любові волоссям.
  
  "Що я можу для вас зробити, міс Браун?"
  
  “Взагалі-то, це доктор Браун, але, будь ласка, кличте мене Кэроли. Ліндсі, добре? Ми з дочкою допомагаємо вашій сестрі з Пенелопою. Це тобі. "Вона простягла мені блюдо, покрите алюмінієвою фольгою.
  
  “О, Кет згадувала про тебе. Пробач. Я б запросила тебе увійти, але—"
  
  “Навіть не думай про це. Я не завдавала візит. Просто була продавщицею печива. Ласкаво просимо в Халф Мун Бей ".
  
  Я подякував Кэроли, і ми обмінялися ще кількома словами, перш ніж вона попрощалася і сіла в свою машину. Я нахилилася, щоб підняти ранкову газету, глянувши на першу смугу по дорозі назад в спальню. Сьогодні сонячно, індекс NASDAQ впав на десять пунктів, розслідування вбивства в Кресент-Хайтс раніше ні до чого не призвело. Було майже неможливо повірити, що люди були вбиті в цьому прекрасному місці.
  
  Я розповів Джо про вбивства, потім зняв із страви купол з алюмінієвої фольги.
  
  “ З шоколадною крихтою, - оголосила я. “ Від кондитера.
  
  “Продавщиця печива. Любиш пасхального кролика?"
  
  “Напевно. Щось в цьому роді".
  
  Джо дивився на мене своїм мрійливим поглядом.
  
  “Ти чудово виглядаєш в цьому. Моя сорочка".
  
  "Спасибі, великий хлопець".
  
  “ Без нього ти виглядаєш ще краще.
  
  Я посміхнувся і поставив блюдо. Потім я повільно розстебнув красиву блакитну сорочку Джо і дозволив їй впасти з моїх плечей.
  
  Глава 35
  
  "Колись у мене БУЛА така ж свиня", - сказав Джо, коли в той вечір ми перегнулись через огорожу свинарника.
  
  “Давай! Ти з Квінса".
  
  “У Квінсі, штат Ліндсей, є задні двори. Наше порося звали Альфонс Пиньоль, і ми годували його макаронами і тушкованим эскаролем, а зверху крапелькою Чінзано. Яку він любив.
  
  "Ти все вигадуєш!"
  
  "Неа".
  
  “ Що з ним сталося? - запитав я.
  
  “Їли його на одному з наших знаменитих сімейних поросячих страв Молінарі. З яблучним соусом".
  
  Джо помітив вираз недовіри на моєму обличчі.
  
  “Гаразд, ця частина була брехнею. Коли я поступила в коледж, в Ела був відмінний будинок на півночі штату Нью-Йорк. Дозволь мені тобі дещо показати ".
  
  Він потягнувся за граблями, притуленими до свинарнику, і Пенелопа початку хрюкати і гавкати, як тільки побачила їх.
  
  Джо хрокнув і гавкнул у відповідь.
  
  "Свинячья латинь," сказав він, посміхаючись через плече.
  
  Він простягнув граблі через паркан і почухав ними спину Пенелопи. Вона впала на коліна і з приємним стогоном перекинулася на спину, задерши ноги в повітря.
  
  "Твої таланти не знають кордонів", - сказав я. "До речі, я думаю, ти маєш право на три бажання".
  
  Глава 36
  
  ПРИЗАХІДНЕ СОНЦЕ висвітлювало небо, коли Джо, Марта і я вечеряли на терасі з видом на затоку. Я використовувала мамин рецепт соусу барбекю для курки, і ми додали до нього по пінті Черрі Гарсіа і Чанкі Манки.
  
  Ми годинами сиділи, притиснувшись один до одного, слухаючи стрекотіння цвіркунів і музику по радіо, спостерігаючи, як полум'я свічок виконує мамбо на м'якому, спекотному вітерці.
  
  Пізніше ми спали уривками, прокидаючись, щоб потягнутися один до одного, посміятися разом, зайнятися коханням. Ми з'їли печиво з шоколадною крихтою, обмінялися спогадами про наших снах і знову заснули, переплетя руки і ноги.
  
  На світанку стільниковий телефон Джо повернув весь інший світ до реальності. Джо сказав: “Так, сер. Буде зроблено", - і зачинив телефон.
  
  Він розкрив обійми і притягнув мене назад. Я потягнулася і поцілувала його в шию.
  
  “Отже. Коли за тобою приїде машина?"
  
  “ Через пару хвилин.
  
  Джо не перебільшував. У мене було 120 секунд, щоб поспостерігати, як він одягається в темній кімнаті, як самотній промінь світла прослизає під віконні штори, показуючи мені, яким сумним він виглядав, коли йшов від мене.
  
  "Не вставай", - сказав Джо, коли я відкинула ковдру. Він натягнув його мені до підборіддя. Він поцілував мене приблизно одинадцять разів: губи, щоки, очі.
  
  "До речі, я виконав свої три бажання".
  
  "Які були?"
  
  “ Точно не скажу, але однією з них була Черрі Гарсія.
  
  Я розсміялася. Я поцілувала його.
  
  "Люблю тебе, Ліндсі".
  
  “ Я теж люблю тебе, Джо.
  
  "Я тобі подзвоню".
  
  Я не питав, коли.
  
  Глава 37
  
  У той ранок ВОНИ втрьох зібралися в "Кавовому зерні" рано, влаштувавшись в шезлонгах на кам'яній терасі, де стіна туману приховувала вид на затоку. Вони були там одні, напружено розмірковуючи, обговорюючи вбивство.
  
  Той, кого звали Правдою, одягнений в чорну шкіряну куртку та сині джинси, повернувся до решти і сказав: “Добре. Повторіть це зі мною ".
  
  Спостерігач старанно зачитував зі свого блокнота, цитуючи часи, звички, свої висновки про о'меллі.
  
  Шукача не треба було продавати. Сім'я була його відкриттям, і він був радий, що розслідування Спостерігача підтвердило його інтуїцію. Він почав насвистувати старий блюзовий стандарт “Crossroads" — поки Істина не кинула на нього погляд.
  
  У Істини було крихке статура, але вагому присутність.
  
  "Ти приводиш гарні доводи", - сказала Істина. "Але я не переконаний".
  
  Спостерігач захвилювався. Він відтягнув комір свого светри з високим коміром, перегорнув фотографії. Він тицяв пальцем у великі плани, обводив деталі ручкою.
  
  "Це гарний початок", - сказав Шукач, встаючи на захист Спостерігача.
  
  Істина зневажливо махнув рукою. “Не мороч мені голову. Принеси мені товар". Потім: "Давайте робити замовлення".
  
  Офіціантка на ім'я Медді випурхнула на терасу в обтягуючих стегна джинсах і майці, відкривала відому гучним гладкий животик.
  
  "Це те, що я називаю "марнотратник живота", " сказав Шукач, його чарівність було затьмарене голодом в його очах.
  
  Медді слабо посміхнулася йому, перш ніж знову наповнити їх чашки кави. Потім вона дістала свій блокнот для замовлень та прийняла замовлення Істини: яєчня-брехуха, бекон і свіжоспечена булочка з корицею.
  
  Шукач і Спостерігач теж зробили замовлення, але, на відміну від Істини, вони бралися за їжу тільки тоді, коли її приносили. Вони продовжували говорити приглушеними голосами.
  
  Опрацьовуємо кути.
  
  Приміряю його.
  
  Істина вдивлялася в туман, уважно прислухаючись до того, як нарешті складається план.
  
  Глава 38
  
  ДЕНЬ РОЗГОРТАВСЯ, ЯК жовте пляжне ковдру. Було страшенно шкода, що Джо не було тут, щоб розділити його зі мною.
  
  Я свистом посадив Березня в машину, і ми поїхали в місто за провізією. Коли ми мчали по шосе Кабрільо, я побачив покажчик: школа Бейсайд, Департамент соціального забезпечення дітей, штат Каліфорнія.
  
  Праворуч від мене вимальовувався великий синій будинок у вікторіанському стилі. Підкоряючись імпульсу, я загнала машину на парковку.
  
  Я довго сиділа, роздивляючись будинок, дитячий майданчик, високий паркан із сітки. Потім я зачинила машину і пішла по посипаної гравієм доріжці до важкої дубових дверей.
  
  На дзвінок відповіла дуже повна чорношкіра жінка, ймовірно, років тридцяти п'яти.
  
  "Привіт", - сказав я. "Я шукаю доктора Брауна".
  
  “Проходьте. Вона в учительській. Я Майя Аббуд. Я одна з тутешніх учительок".
  
  "Що це за школа?" Запитала я, слідуючи за нею по темних, вузьких коридорах і піднімаючись на два сходових прольоту.
  
  “В основному держава ховає тут втікачів. Цим дітям пощастило ".
  
  Ми пройшли повз невеликих класних кімнат, вітальні з телевізором і десятків дітей, від зовсім маленьких до підлітків. Це було далеко від Олівера Твіста, але все ж те, що усі ці діти були по суті бездомними, було сумно і тривожно.
  
  Міс Аббуд залишила мене на порозі світлої кімнати з безліччю вікон, а всередині була Кэроли Браун. Вона схопилася на ноги і підійшла до мене.
  
  “Ліндсі. Радий тебе бачити".
  
  "Я проходив повз і, ну, я хотів вибачитися за те, що був різкий вчора".
  
  “О, припини. Я застав тебе зненацька, і ти не впізнав мене за сэндвичу з тунцем. Я радий, що ти тут. Я хочу тебе де з ким познайомити ".
  
  Я сказав Кэроли, що не зможу затриматися надовго, але вона запевнила мене, що це займе всього хвилину.
  
  Я пішов за нею на ігровий майданчик і побачив, що ми прямуємо до гарненької темноволосої дівчинку років восьми, яка сиділа за столом під тінистим деревом і грала зі своїми Могутніми Рейнджерами.
  
  "Це моя дочка Еллісон", - сказала Кэроли. “Елі, це Бриджид і тітка Мередіт Ліндсі. Вона лейтенант поліції."
  
  Очі маленької дівчинки стали дуже яскравими, коли вона перевела їх на мене.
  
  “Я точно знаю, хто ти. Ти дбаєш про Пенелопи".
  
  "Я впевнений, Елі, але це всього на кілька тижнів".
  
  “Пенелопа така класна, правда? Вона вміє читати думки".
  
  Маленька дівчинка продовжувала базікати про свого друга-свині, поки вони з мамою проводжали мене до паркування.
  
  “Це дійсно круто, що ти жінка-поліцейський", - сказала Еллісон, хапаючи мене за руку.
  
  "Так і є?"
  
  “Звичайно. Тому що це означає, що ти хороший лагодження речей ".
  
  Мені було цікаво, що мала на увазі маленька дівчинка, коли схвильовано стиснула мої пальці, а потім побігла до моєї машині. Березня виляла хвостом і гавкав, поки я її не випустив. Потім вона затанцювала навколо Еллісон і покрила її недбалими поцілунками.
  
  В кінці кінців ми розлучили дитини і собаку, і ми з Кэроли будували плани зустрітися найближчим часом. Коли я махав на прощання через відкрите вікно, я думав, У мене з'явився новий друг.
  
  Глава 39
  
  СПОСТЕРІГАЧ НЕРВОВО погладжував кермо, чекаючи, коли Лорелея о'меллі вийде з дому. Те, що йому знову довелося зайти, було поганою новиною.
  
  Нарешті, ця дурненька вийшла з дому у своєму повсякденному вбранні для покупок і замкнула за собою двері. Вона помчала на своєму маленькому червоному Мерседесі по Оушен-Колони-роуд, не озираючись.
  
  Спостерігач вийшов зі своєї машини. На ньому були синя спортивна куртка і брюки, темні сонцезахисні окуляри — те, що міг би носити оперативний керівник телефонної компанії. Він швидко попрямував до будинку.
  
  Як і минулого разу, Спостерігач нахилився до вікна підвалу і натягнув рукавички. Потім, розрізавши конопатку лезом свого мисливського ножа, він зняв віконне скло і спустився в підвал.
  
  Він швидко пройшов через будинок, піднявся сходами у спальню о'меллі. Опинившись там, він відчинив шафу, відсунув убік купу суконь і оглянув відеокамеру на полиці, прикріпленою до задньої стіни.
  
  Спостерігач вийняв касету з камери і сунув її в кишеню. Він узяв навмання іншу касету з безладної стопки касет на тій же полиці, опираючись імпульсу привести в порядок інше. Потім він дістав пачку фотографій з шухляди нічного столика.
  
  Він пробув у будинку всього дві хвилини і двадцять секунд, коли почув, як грюкнули вхідні двері.
  
  У нього пересохло в роті. За всі дні, що він спостерігав за цим будинком, ніхто ніколи не повертався після ранкового догляду. Спостерігач підійшов до шафи і присів навпочіпки під колишеться завісою спідниць. Він простягнув руку і закрив двері.
  
  Килим приглушував звук кроків, і Спостерігач здригнувся, коли дверна ручка повернулася. У нього не було часу на роздуми. Дверцята шафи відкрилася, одяг раздвинулась — і здався Спостерігач, скрадливий, як злодій.
  
  Лорелея о'меллі голосно ахнула і схопилася за груди, потім її обличчя потемніло.
  
  "Я знаю тебе", - сказала вона. "Що ти тут робиш?"
  
  Ніж вже був у його руці. Лорелея побачила це і видала пронизливий крик. Спостерігач відчув, що у нього немає вибору. Він кинувся вперед, довге лезо зірвало гудзики з її блакитного шовкового плаття і ковзнуло в живіт.
  
  Лорелея зігнулася, намагаючись ухилитися від ножа, але Спостерігач міцно тримав її в тому, що могло б зійти за обійми коханця.
  
  “О. Боже. Навіщо ти це робиш?" - простогнала вона, її очі закотилися, голос перейшов у зітхання.
  
  Притиснувши руку до попереку Лорелеї, Спостерігач провів лезом вгору по м'яких тканинах черевної порожнини Лорелеї, перерізавши її аорту. Кров не бризнула; вона лилася з тіла жінки, як вода з відра, поки у неї не підігнулися коліна, і вона не впала на взуття, що стояла на підлозі шафи.
  
  Спостерігач опустився на коліна і доторкнувся двома пальцями до її сонної артерії. Її повіки слабо здригнулися. Через кілька секунд вона була б мертва.
  
  У нього було достатньо часу, щоб зробити те, що повинно було бути зроблено. Він задер її синю спідницю, зняв ремінь і шмагав Лорелей о'меллі по сідницях до тих пір, поки вона не замертво опинилася в шафі з одягом.
  
  Глава 40
  
  МОГЛО СТАТИ ТІЛЬКИ гірше, і так і сталося. Спостерігач сидів у фургоні на парковці на Келлі-стріт навпроти двоповерхового будинку, який доктор використовував як свого офісу.
  
  Він перевів погляд на Шукача, який виглядав приголомшеним і збитим з пантелику на сидінні поруч з ним. Потім він знову оглянув паркування. Він нервово оглядав покупців, кілька в'їжджають і виїжджають машин.
  
  Коли доктор Бен о'меллі вийшов назовні, Спостерігач штовхнув Шукача. Вони зустрілися поглядами. "Приготуйся".
  
  Потім Спостерігач вибрався з фургона. Він побіг до лікаря, обігнавши його перш, ніж той дістався до свого позашляховика.
  
  “Док, док, слава Богу! Мені потрібна допомога".
  
  "У чому справа, синку?" - запитав доктор, виглядаючи одночасно переляканим і роздратованим.
  
  “Це мій друг. Щось трапилося. Я не знаю, чи це припадок, то серцевий напад, чи то ще що!"
  
  "Де він?" - запитав я.
  
  "Он там", - сказав він, вказуючи на фургон в п'ятдесяти метрах від нас. “Поквапся, добре? Будь ласка?"
  
  Спостерігач побіг вперед, озираючись назад, щоб переконатися, що доктор слід за ним. Діставшись до фургона, він ривком відчинив дверцята з боку пасажира, відступивши вбік, щоб лікар міг бачити Шукача, розпростертого на передньому сидінні.
  
  Доктор заглянув всередину, просунув руку всередину і підняв одне з повік Шукача. Він сіпнувся від несподіванки, відчувши, як вістря леза вп'ялося йому в потилицю.
  
  "Залізай", - сказав Спостерігач.
  
  "Не говори ні слова", - сказав Шукач, чарівний, обезоруживающий, незворушний, "чи ми вб'ємо всю твою сім'ю".
  
  Глава 41
  
  СПОСТЕРІГАЧ ЧУВ, як пов'язане тіло доктора подпрыгивало і перекочувалось в кузові фургона, коли вони піднімалися по крутій дорозі.
  
  "А як щодо цього?" запитав він Хлопця. Він подивився в дзеркало заднього виду, потім звернув з дороги в нішу між купами дерев. Він натиснув на гальма.
  
  Шукач вискочив з фургона, відкинув розсувні двері і допоміг доктор сісти.
  
  "Гаразд, док, пора йти", - сказав він, зриваючи клейку стрічку з рота. “Які-небудь останні слова? Або назавжди притримайте свій горошок".
  
  “Що ви хочете, щоб я сказав?"- зойкнув доктор о'меллі. “Просто скажіть мені. Вам потрібні гроші? Я можу дістати для вас гроші. Наркотики? Все, що ти захочеш.
  
  "Це дійсно нерозумно, док", - сказав Шукач. "Навіть для вас".
  
  “Не роби цього. Допоможи мені", - благав він. "Допоможи мені, будь ласка".
  
  "Допоможіть мені, будь ласка", передражнив Спостерігач.
  
  "Що я вам зробила?" схлипнула доктор о'меллі.
  
  Грубий поштовх викинув доктора з фургона на узбіччя дороги.
  
  "Це простіше, ніж ти думаєш", - лагідно сказав Шукач, нахилившись до вуха доктора. "Просто наповни свій розум речами, які ти любиш... і попрощайся".
  
  Доктор ніколи не бачив каменю, який вдавился в потилицю його черепа.
  
  Шукач розкрив свій ніж і підняв голову доктора за пасмо волосся кольору солі з перцем. Так акуратно, як якщо б він нарізав диню, він перерізав чоловікові горло.
  
  Потім Спостерігач використовував свій ремінь як батіг, сильно б'ючи, залишаючи коричневі смуги на яскраво-білій шкірі сідниць о'меллі.
  
  "Відчуваєш це?" - запитав він, важко дихаючи над помираючим людиною.
  
  Шукач стер свої відбитки з ножа подолом сорочки доктора. Потім він кинув ножа і камінь далеко вниз по схилу, де їх поглинули дерева, кущі і висока шаруділи трава.
  
  Удвох двоє чоловіків підняли тіло доктора за руки і ноги і віднесли його до краю обриву біля дороги. Вони розгойдали обм'якле тіло і на рахунок три скинули його з узбіччя. Вони чули, як тіло звалилося підлісок, перекидаючись вниз по схилу в таке віддалене місце, що, як вони сподівалися, воно буде лежати захованим, поки койоти не потягнуть марну тушу.
  
  Глава 42
  
  Я був НА передньому ганку, вибираючи ноти для своєї "Чайки", коли жахливий брязкіт порушив мою концентрацію. Це був евакуатор, з усіх можливих, гуркітливий за мирним вигинів Сі-В'ю-авеню. Я хмурився, поки не помітив, що він буксує "Бонневіль" 1981 року випуску.
  
  Мій Бонневіль 1981 року.
  
  Побачивши мене, водій помахав рукою.
  
  “Привіт, леді. У мене для вас спеціальна доставка".
  
  А. Людина на Місяці. Хлопець із заправки. Я посміхнувся, коли Кит включив передачу, яка зупинила машину. Коли він встав на карачки, він вибрався з кабіни і попрямував до мене трохи розв'язною ходою.
  
  "Так що змушує тебе думати, що ти зможеш змусити цей драндулет їхати?" запитав він, сідаючи на сходинку.
  
  "Я повозився з декількома двигунами", - сказав я йому. "В основному з патрульними машинами".
  
  "Ти механік?" Він свиснув крізь зуби. “Чорт візьми. Я знав, що в тобі є щось витончене".
  
  “Не зовсім механік. Я поліцейський".
  
  "Ти брешеш".
  
  "Я не брешу", - сказав я, сміючись над увагою хлопця з круглими очима.
  
  Він простягнув до мене мускулисту руку і з побіжним "Ти не заперечуєш?" схопив мою гітару.
  
  Пригощайся, приятель.
  
  Малюк посадив Чайку до себе на коліна, взяв кілька акордів, потім проспівав кілька рядків слізливою пісні в стилі кантрі "Моя мала залишила мене одну". Він поклав у нього стільки шинки, що я міг тільки посміятися над його виступом.
  
  Кіт удавано вклонився, потім повернув гітару мені.
  
  "Так у чому твоя спеціальність?" запитав він.
  
  “Акустичний рок. Блюз. Прямо зараз я працюю над піснею. Граю з деякими фрагментами ".
  
  “Ось ідея. Чому б нам не поговорити про це за вечерею? Я знаю одне рибне заклад у Мосс-Біч", - сказав він.
  
  “Спасибі, Кіт. Це хороша ідея, але я вже зайнятий". Я простягнув руку і схопив Кокопелли, який дав мені Джо.
  
  “ Я не проти сказати тобі, що ти розбиваєш мені серце.
  
  "О-О-о. Ти виживеш".
  
  “Ні, це правда. Я вражений. Красуня, працює механіком в вільний час. Чого ще може бажати хлопець?"
  
  "Давай, Кит", - сказала я, поплескавши його по руці. "Покажи мені мою нову машину".
  
  Я спустився з ганку, Кіт пішов за мною. Я провів рукою по крилу Bonneville, відкрив двері водія і влаштувався зручніше. Машина була дуже просторою і зручною, а приладова панель була сповнена незвичайних циферблатів і всяких штуковин, як я і пам'ятав.
  
  "Це хороший вибір, Ліндсі", - сказав Кіт, спершись на дах машини. “Я б не став продавати тобі "юнкерс". Мій запасний набір інструментів в багажнику, але зателефонуйте, якщо виникнуть якісь проблеми ".
  
  "Буде зроблено".
  
  Він зніяковіло посміхнувся, зняв кепку, струснув своїми пісочного кольору волоссям, поправив картуза і сказав: "Ну, бережи себе, добре?"
  
  Я помахала йому рукою, коли він від'їжджав. Потім я вставила ключ у замок запалювання мого нового малюка і повернула його.
  
  Двигун не заводився. Він навіть не кашляв, не гув і не підвивав.
  
  Він був мертвий, як плоска жаба посеред дороги.
  
  Глава 43
  
  Я склала список необхідних ПОКУПОК мені деталей, а потім провела залишок дня, приводячи в порядок "Бонневілль" з допомогою тюбика компаунда, який знайшла в наборі інструментів Кита. Я був надзвичайно щасливий, поліруючи тьмяно-коричневий колір до бронзового блиску.
  
  Я все ще милувався своєю роботою, коли з вікна проїздила машини виплила вечірня газета. Я швидко відступив і зловив його в повітрі, заробивши "Чудовий улов!" від рознощика газет.
  
  Я розкрив тонку місцеву Газету, і жирний чорний заголовок вразив мене:
  
  ДРУЖИНА МІСЦЕВОГО ЛІКАРЯ ЗАРІЗАНА У СЕБЕ ВДОМА, ЛІКАР ПРОПАВ БЕЗ ВІСТІ
  
  Я стояв як укопаний на галявині і читав:
  
  Лорелея о'меллі, дружина доктора Бена о'меллі, була знайдена вбитою в своєму будинку на Оушен-Колони-роуд сьогодні вдень, очевидно, жертва невдалої крадіжки зі зломом. Пасербиця жертви, 15-річна Кейтлін, знайшла тіло своєї мачухи у шафі в спальні, коли повернулася додому зі школи. Доктор о'меллі, шановний лікар загальної практики і давній член суспільства, пропав без вісті.
  
  Сьогодні вдень шеф поліції Пітер Старк попросив присутніх біля поліцейської дільниці бути спокійними, але пильними.
  
  "Схоже, в недавніх вбивствах є схожість", - сказав Старк. “Але я не можу коментувати, тому що це поставило б під загрозу розслідування в цілому. Що я можу зробити, так це дати вам слово, що поліція не заспокоїться, поки вбивця не буде спійманий.
  
  Відповідаючи на питання журналістів, шеф поліції Старк сказав: “Доктора о'меллі в останній раз бачили близько полудня. Він прямував на обід, але не повернувся в свій офіс і не подзвонив. На даний момент він не є підозрюваним.
  
  Я згорнув газету і втупився на красиві пастельні будинку з черепицею на Сі-В'ю-авеню. Мої інстинкти кричали. Я був поліцейським без діла, поліцейським без роботи. Я не хотів читати про вбивства. Мені потрібна була інформація з перших рук.
  
  Я прибрав інструменти, якими полірував машину, потім зайшов всередину і попросив телефонну компанію організувати конференц-зв'язок.
  
  Мені раптом стало тоскно по дівчаткам.
  
  Глава 44
  
  ОПЕРАТОР спочатку ПОЄДНАЛА МЕНЕ з Клер, і її м'який голос зігрів мене.
  
  “Привіт, лялечка. Спиш будинку? На твоїх щоках з'являється рум'янець?"
  
  “ Я намагаюся, Метелик, але мій мозок як хом'як в колесі.
  
  “Не витрачай даремно це час простою, Ліндсі, будь ласка. Боже, чого б я тільки не зробив заради невеликого відпустки".
  
  Сінді приєдналася до телефонної конференції, її юний голос дзвенів від звичайного хвилювання. “Без тебе все не так, Ліндсі. Відстій".
  
  “Я б хотів, щоб ви, хлопці, були тут,"я сказав своїм друзям. “Тут тільки блакитне небо і жовтий пісок. І, гей, Джо прийшов і провів у нас ніч".
  
  У Сінді були новини про її другому побаченні з хокеїстом, що викликали свистки, і я повернувся з історією Кита, хлопці з бензоколонки з пісочного кольору волоссям.
  
  “Йому, по-моєму, за двадцять, в стилі Бреда Пітта. Насправді він підбиває мене ".
  
  Клер сказала: "Ви двоє дійсно змушуєте мене відчувати себе нудної старої заміжньою жінкою".
  
  "Я хочу бути як нудно, як ви з Едмундом," - сказала Сінді. “Ось це впевнений."
  
  Сміх і поддразніванія змусили мене відчути себе так, немов ми зібралися за тьмяно освітленим столиком у Сьюзі.
  
  І, як ми завжди робили у Сьюзі, ми поговорили про магазині.
  
  "Отже, що щодо тих убивств, про які я чула?" Спитала Клер.
  
  “О, боже. Місто сходить з розуму. Кілька тижнів тому була вбита молода пара, а сьогодні вранці приблизно в милі звідси була вбита жінка ".
  
  "Це було на прослушці", - сказала Сінді. "Кривава сцена".
  
  “Так. Це починає скидатися на загул вбивці, і ти знаєш, мене дратує, що я нічого не можу зробити . Я хочу прочесати місце злочину. Я ненавиджу бути в курсі подій ".
  
  "Що ж, вам буде цікавий цей маленький ласий шматочок", - сказала Клер. “Я викреслила це зі списку судмедекспертів. Та пара, яка була вбита в Кресент-Хайтс кілька тижнів тому? Вони були збиті."
  
  Здається, я на мить погасло, коли мої думки перенеслися до Невідомого № 24.
  
  Його порізали і відшмагали.
  
  “Їх відшмагали? Клер, ти впевнена в цьому?"
  
  “Абсолютно впевнений. Спина і сідниці".
  
  У цей момент на лінії пролунав звуковий сигнал, і ім'я на визначнику абонента було таким, ніби минуле врізалося в даний. Я сказав: "Почекайте, хлопці", - і натиснув кнопку спалаху.
  
  “Ліндсі, це Юкі Кастеллано. Є час поговорити?"
  
  Добре, що я все ще розмовляв по телефону з Клер і Сінді. Мені потрібно було трохи часу, щоб переключитися на розмову з моїм адвокатом про стрілянину на Ларкін-стріт. Юкі сказала, що передзвонить вранці, і я знову зв'язався з дівчатками, але у мене в голові все перемішалося.
  
  За останні кілька днів я відволікся від усього—крім майбутнього судового процесу в моєму житті.
  
  Глава 45
  
  СПОСТЕРІГАЧ ЙШОВ ПО стежці через дюнную траву під тонким півмісяцем. На ньому були вовняна шапочка і чорні спортивні штани, а в руці він тримав микрокамеру зі 103-кратним збільшенням.
  
  Він скористався ним, щоб спостерігати за парочкою, цілуються в кінці пляжу, потім направив об'єктив на дому в сотні ярдів від нього на зовнішній петлі Сі-в'ю-авеню.
  
  Він зосередив свою увагу на одному конкретному будинку: блакитному Кейп-Коді з безліччю вікон і подвійним набором повзунків, що ведуть на терасу. Він бачив, як лейтенант Ліндсі Боксер походжає по вітальні.
  
  Її волосся було заколоте на потилиці, і на неї була тонка біла футболка. Вона крутила ланцюжок на шиї, розмовляючи по телефону. Він міг бачити обриси її грудях під сорочкою.
  
  Повний, але завзятий.
  
  Класні сиськи, лейтенант, сер.
  
  Спостерігач точно знав, хто така Ліндсі, якою роботою вона займається і чому вона сказала , що знаходиться в Халф-Мун-Бей. Але він хотів знати набагато більше.
  
  Йому було цікаво, з ким вона розмовляла по телефону. Може бути, з тим темноволосим хлопцем, який залишився у неї минулої ночі і виїхав на чорній міської машині державного зразка. Він задавався питанням про цього хлопця: хто він такий і чи повернеться назад.
  
  І йому стало цікаво, де Ліндсі зберігає свій пістолет.
  
  Спостерігач зробив кілька знімків Боксер, усміхненою, похмурою, прибирає волосся. Тримаючи телефон між плечем і підборіддям, вона потяглася, при цьому її груди рухалася, щоб знову поправити волосся.
  
  Поки він спостерігав, собака перетнула кімнату і лягла поруч з повзунками, дивлячись крізь них — майже так, як якщо б вона дивилася прямо на нього.
  
  Спостерігач пройшов трохи по пляжу, прямуючи до закоханим, що цілуються, потім зрізав шлях дюнной траві до стоянки, де залишив свою машину. Опинившись всередині, він дістав з бардачка свій блокнот і відкрив вкладку з ім'ям Ліндсі, написаним акуратним почерком.
  
  Лейтенант Ліндсі Боксер.
  
  Світла вуличних ліхтарів було якраз достатньо, щоб доповнити його нотатки.
  
  Він написав: Поранений. Один. Озброєний та небезпечний.
  
  Частина Третя
  
  Знову в сідлі
  
  Глава 46
  
  СОНЦЕ БУЛО ВСЬОГО лише рум'янцем на світанковому небі, коли гучний дзвінок вирвав мене зі сну. Я намацав телефон і натиснув на нього на четвертому гудку.
  
  “Ліндсі, це Юкі. Сподіваюся, я не розбудив тебе. Я в машині, і це моя єдина вільна хвилина, але я можу розповісти тобі все швидко".
  
  Юкі була палкою і розумною, і я знав це про неї — вона завжди говорила зі швидкістю дев'яносто миль на годину.
  
  “Добре. Я готова", - сказала я, плюхаясь назад в ліжко.
  
  “Сема Кэбота виписали з лікарні. Вчора я зняла з нього свідчення", - сказала Юкі, її голос був ритмічним "стук-стук-стук". “Він відмовився від свого зізнання у вбивствах в готелі, але це проблема окружного прокурора. Що стосується позову проти вас, він говорить, що ви вистрілили першим, промахнулися у нього, і що вони з Сарою відкрили у відповідь вогонь з метою самооборони. А потім ти застрелив їх. Шматок лайна. Ми це знаємо, і вони це знають, але це Америка. Він може говорити все, що хоче ".
  
  Мій подих пролунав здавлений стогін. Юкі продовжувала говорити. “Наша єдина проблема в тому, що він такий серцеїд, цей патологічний маленький грубіян. Паралізований, відкинутий в кріслі, з бандажем на шиї, з тремтячою нижньою губою. Схожий на херувима, якого застали зненацька—"
  
  “ Злісною, що обожнює зброю дівчиськом-копом, - перебила я.
  
  "Я збиралася сказати, що була збита з пантелику шестнадцатиколесным автомобілем, але неважливо". Вона засміялася. “Давайте зберемося разом і виробимо стратегію. Ми можемо скласти план?"
  
  Мій календар був таким сяє чистотою, що здавався практично невинно чистим. Юкі, з іншого боку, записувала свідчення, зустрічі і судові процеси майже щогодини протягом наступних трьох тижнів. Тим не менш, ми призначили дату за кілька днів до суду.
  
  "Прямо зараз ЗМІ піднімають галас", - продовжила Юкі. “Ми повідомили пресі, що ти зупинилася у друзів в Нью-Йорку, щоб вони не переслідували тебе. Ліндсі? Ти тут?"
  
  “Ага. Я тут", - сказала я, не зводячи очей з стельового вентилятора, у вухах дзвеніло.
  
  “Я б порадив тобі розслабитися, якщо зможеш. Не висовуйся. Інше зробить мені".
  
  Вірно.
  
  Я прийняла душ, одягла лляні штани і рожеву футболку і вийшла на подвір'я з кухлем кави. Поки я накладала сніданок в її корито, у мене виникло питання до Пенелопи: "Скільки поживи може з'їсти велика свиня, якщо велика свиня жере жратву для свиней?"
  
  Міська дівчина розмовляє зі свинею. Хто б це міг бути?
  
  Я обмірковував рада Юкі, поки морський бриз гуляв по палубі. Розслабся і не висовуйся. У цьому був здоровий глузд, за винятком того, що я був у владі жахливого бажання що-небудь зробити . Я хотів здригнутися, стукнутися лобами, виправити помилки.
  
  Я дійсно нічого не міг з собою вдіяти.
  
  Я свиснув Березні і завів "Експлорер". Потім ми попрямували до певного будинку в Кресент—Хайтс - місцем подвійного вбивства.
  
  Глава 47
  
  "ПОГАНА СОБАКА", - СКАЗАВ я Березні. "Ти не можеш уникнути неприємностей, чи не так?" Березня звернула на мене свої невеликі карі очі, замахав хвостом, потім відновила спостереження за усипаним камінням шосе.
  
  Коли я їхав на південь по шосе №1, мене трясло від збудження. Проїхавши три милі вниз по дорозі, я звернув на Кресент-Хайтс, своєрідне скупчення будинків, всіяли схил пагорба на краю Халф-Мун-Бей.
  
  Я направив "Експлорер" вгору по посипаної гравієм односмуговою дорогою, намацуючи дорогу, поки місце злочину майже не вискочило переді мною. Я з'їхав на узбіччя і заглушив двигун.
  
  Жовтий будинок з обшитими вагонкою стінами був чарівний, з трьома мансардними вікнами з загостреними дахами, разросшимся квітником і фігуркою лісоруба, распиливающего дрова, прикріпленою до паркану із стовпів і жердин. На поштовій скриньці ручної роботи було написано ім'я Долтрі, і півмилі жовтої пластикової стрічки все ще була обмотана навколо цієї "американської мрії".
  
  Місце злочину. Не заходьте за наказом поліції.
  
  Я спробував уявити, що дві людини були жорстоко вбиті в цьому затишному маленькому котеджі, але образи не поєднувалися один з одним. Вбивство ніколи не повинно відбуватися в такому місці, як це.
  
  Що привернуло вбивцю саме в цей будинок? Був це цілеспрямований удар - чи вбивця просто випадково опинився в цьому милому домі?
  
  “ Сиди, дівчинка, - сказав я Березні, виходячи з машини.
  
  Вбивство сталося більше п'яти тижнів тому, і до теперішнього часу поліція покинула місце злочину. Кожен, хто хотів підглянути, міг це зробити, за умови, що він не вламывался в будинок — і я всюди бачив сліди нишпорок: сліди на квіткових клумбах, недопалки на тротуарі, банки з-під газованої води.
  
  Я ступив через відкриті ворота, пірнув під стрічку і обійшов будинок, повільно обшаривая очима місце події.
  
  Під кущем лежав кинутий баскетбольний м'яч, а на сходах заднього ганку валявся єдиний дитячий кросівок, все ще мокрий від вчорашньої роси. Я помітив, що одне з вікон підвалу було вийнято з рами і прислонено до стіни будинку: ймовірна точка проникнення.
  
  Чим довше я залишалася в Долтрі-хаусі, тим сильніше билося моє серце. Я скрадався за місцем злочину замість того, щоб взяти на себе відповідальність за нього, і це змушувало мене відчувати себе дивно і погано, як ніби це злочин мене не стосувалося і я не повинен тут знаходитися. В той же час я відчував, що мною рухає те, що Клер сказала мені по телефону минулої ночі.
  
  Далтри з Кресент-Хайтс були не першими жертвами вбивств, відданим прочуханки. З ким ще обійшлися подібним чином? Чи пов'язані ці вбивства з моїм нерозкритим справою "Джон Доу № 24"?
  
  Розслабся і не висовуйся, Сказала Юкі. Я насправді голосно розсміявся. Я сів у "Експлорер", поплескав свого пухнастого приятеля по боці, потім покотив по посипаної гравієм дорогою до шосе.
  
  Через десять хвилин ми повинні були повернутися в центр Хаф-Мун-Бей. Я хотів подивитися будинок о'меллі.
  
  Глава 48
  
  Уздовж ОУШЕН-КОЛОНІЇ-РОУД по обидва боки вулиці стояли патрульні машини. Розпізнавальні знаки на дверцятах машин говорили мені, що місцеві копи нарешті отримали допомогу, якої так потребували. Вони викликали поліцію штату.
  
  Проїжджаючи мимо, я побачив, що офіцер у формі охороняє вхідні двері будинку, а інший поліцейський допитує співробітника UPS.
  
  Детективи і криміналісти входили в хату і виходили з нього через нерівні проміжки часу. На сусідній галявині було встановлено намет для ЖУРНАЛІСТІВ, і місцевий репортер вів прямий ефір з Халф-Мун-Бей.
  
  Я припаркував машину в кінці кварталу і попрямував до будинку, змішавшись з групою випадкових перехожих, які спостерігали за поліцейськими з тротуару на іншій стороні вулиці. Це була досить хороша точка огляду, і, стоячи там, я перебирав свої враження, сподіваючись на крихту осяяння.
  
  Почнемо з того, що вдома жертв відрізнялися один від одного, як крейда від сиру. Кресент-Хайтс був районом "синіх комірців", між невибагливими будинками зі свистом шосе пролягало № 1 з видом на затоку. Ocean Colony примикала до окремого поля для гольфу. Будинок о'меллі та інші споруди навколо нього буквально сяяли всіма самими красивими речами, які тільки можна купити за гроші. Що спільного було в цих двох будинків і людей, які в них жили?
  
  Я вивчила елегантний будинок о'меллі в колоніальному стилі з шиферним дахом і самшитовими топиариями в горщиках у двері і ще раз пробіглася за попередніми питань. Що привернуло сюди вбивцю? Було це особисте напад або упущення випадкове випадку?
  
  Я перевела погляд на вікна з синіми віконницями на другому поверсі, де Лорелея о'меллі була зарізана в своїй спальні.
  
  Її теж відшмагали?
  
  Я був так зосереджено, що, мабуть, привернув до себе увагу. Молодий поліцейський у формі з рум'яним обличчям і збудженими манерами прямував до мене.
  
  “Міс? Міс? Я хотів би задати вам кілька питань".
  
  Рис. Якщо б мені довелося показати свій значок, цей коп перевірив би мене по базі даних. Передайте новини далі: Лейтенант Ліндсі Боксер, поліція Сан-Франциско, була на місці злочину. Через двадцять хвилин репортери будуть дзвонити у двері і розбивати табір на Котячої галявині.
  
  Я взяла саме невинне вираз обличчя.
  
  “Просто проходив повз, офіцер. Я зараз йду".
  
  Я злегка помахав рукою, розвернувся і швидко попростував до "Эксплореру".
  
  Чокнутий. Я бачив, як він це робив.
  
  Цей коп записав мій номерний знак, коли я проїжджав мимо.
  
  Глава 49
  
  ХИМЕРНИЙ МАЛЕНЬКИЙ ВОДОПІЙ був названий на честь паряться морської птиці Баклан, елегантне зображення якої звисало зі стелі над баром.
  
  У закладі був бар raw, шість сортів розливного пива, гучна музика і повна натовп в п'ятницю ввечері. Я озирався на всі боки, поки не помітив Кэроли Браун за столиком поруч з баром. На ній були широкі штани і яскраво-рожевий пуловер; на шиї скромно поблескивало золоте розп'яття.
  
  Продавщиця Печива у свій вихідний.
  
  Кэроли побачила мене через частку секунди після того, як я побачив її, і широко посміхнулася, жестом запрошуючи мене приєднатися до неї. Я протиснувся крізь натовп і злегка обійняв її, коли вона встала, щоб привітати мене.
  
  Ми замовили ель Pete's Wicked і лінгвіні з молюсками і, як це іноді роблять жінки, перейшли на особистості за лічені хвилини. Кэроли була проінформована моєю сестрою Кет і знала про стрілянину, через яку я повільно заплутувався в юридичній системі Каліфорнії.
  
  "Я недооцінив ситуацію, тому що вони були дітьми", - сказав я Кэроли зараз. "Після того, як вони застрелили мене і мого напарника, мені довелося їх приборкати".
  
  "Це дійсно відстій, Ліндсі".
  
  “Хіба так не буває? Вбивство дитини. Ніколи не думав, що здатний на таке ".
  
  “Вони змусили тебе зробити це".
  
  “Вони були вбивцями, Кэроли. Вони вбили пару дітей, і коли ми їх затримали, вони побачили тільки один вихід. Але можна подумати, що діти, що володіють всіма перевагами, якими володіли ці двоє, не були б так побиті ".
  
  “Так, я знаю. Але, судячи з сотень дітей, які пройшли через мою школу, повірте мені, психологічно пошкоджені діти приїжджають звідусіль ", - сказала Кэроли.
  
  Коли Кэроли заговорила про неповноцінних дітей, щось врізалося мені в мозок. Я побачила себе дитиною, що летять через свою спальню, встромленим у моє бюро. "Не пререкайся зі мною, міссі". Мій батько, покачивающийся в дверях, король пагорба. Я сам був збитковим дитиною.
  
  Я насилу змусив себе повернутися до Баклану.
  
  "Так хто ж ти, Ліндсі?" Говорила Кэроли. “Не замужем? Розлучена?"
  
  "Розлучена — з хлопцем, якого я вважаю братом, якого у мене ніколи не було", - сказала я, радіючи, що вона змінила тему. "Але мене можна було б умовити знову переспати".
  
  "Тепер я згадала", - сказала Кэроли з посмішкою. "Якщо я не помиляюсь, у тебе була компанія, коли я прийшла зі своїм печивом".
  
  Я посміхнувся, згадавши, як відкривав двері в сорочці Джо. Я відкрив рота, щоб розповісти Кэроли про Джо, коли мою увагу привернуло рух позаду неї.
  
  Я знав про трьох хлопців, які постійно пили в барі. Несподівано двоє з них пішли. Залишився хлопець був разюче гарний: темні хвилясте волосся, симетричне обличчя, окуляри без оправи, випрасувані штани і сорочка поло від Ральфа Лорена.
  
  Бармен протер стійку ганчіркою, і я почув, як він запитав: "Хочеш ще?"
  
  “Взагалі-то, я б хотів трохи тієї мініатюрної брюнетки. І я міг би вибрати ту високу блондинку в якості мисливця".
  
  Хоча це зауваження супроводжувалося приємною усмішкою, я відчув, що з цим хлопцем щось не так. Він виглядав як колишній спортсмен, банкір JP Morgan, але він більше скидався на комівояжера, що живе на свої гроші.
  
  Моя щелепа напружилася, коли він повернувся на своєму барному стільці і перевів погляд на мене.
  
  Глава 50
  
  Я автоматично ЗАЗНАЧИВ характеристики ХЛОПЦЯ: білий чоловік, приблизно шість футів два дюйми, статура 190, на вигляд від сорока до сорока двох років, ніяких відмітних ознак, за винятком заживающей рани між великим і вказівним пальцями правої руки. Як ніби його порізали ножем.
  
  Він зліз зі свого барного стільця і підійшов до нас.
  
  Я тихо сказав Кэроли: “Це моя вина. Я подивилася на нього. "Я зробила все можливе, щоб відтіснити хлопця, влаштувавши ціле шоу з того, що повернулася обличчям до Кэроли, але він продовжував наближатися.
  
  “Як у вас справи, леді, сьогодні ввечері? Ви обидві такі гарненькі, я просто зобов'язаний був привітатися".
  
  "Спасибі", - сказала Кэроли. "Приємно, що ти це сказав". Потім вона повернулася до нього спиною.
  
  "Я Денніс Эгню", - сказав він, наполягаючи. “Звичайно, ви мене не знаєте, але послухайте, ми можемо все це змінити. Чому б вам, дівчатка, не запропонувати мені присісти? Вечеря за мій рахунок.
  
  "Все одно спасибі, Денніс," сказала я, " але ми чудово проводимо час самі по собі. Ти знаєш. Дівич-вечір".
  
  Раптово обличчя хлопця нахмурилось, як ніби світ потьмянів під час відключення. Частку секунди через його зухвалість повернулася, як і його гарна посмішка.
  
  “Ти не могла б проводити так добре час. Давай. Навіть якщо ти з тих дівчат, яким не подобаються хлопці, я не проти. Це всього лише вечеря ".
  
  Денніс Эгню був божевільною сумішшю м'якості і брутальності, але чим би він не займався, з мене цього було достатньо.
  
  "Привіт, Денніс", - сказала я, вишукуючи свій значок з сумочки і показуючи йому. “Я офіцер поліції, і ця розмова конфіденційний. Добре?"
  
  Я бачив, як б'ється пульс у нього на скроні, коли він намагався прийняти позу, яка рятує обличчя.
  
  “Вам не слід приймати необдуманих рішень, Директор. Особливо про людей, яких не знаємо".
  
  Эгню повернувся до бару, поклав кілька купюр і кинув на нас останній погляд.
  
  “Тепер бережи себе. Ми ще побачимося".
  
  Потім він рішуче штовхнув двері, яка вела на парковку.
  
  “ Відмінна робота, Ліндсі. "Кэроли зробила з руки зведений пістолет і випустила уявний дим з кінчика пальця.
  
  “Що за урод,", - сказав я. “Ти бачив вираз його обличчя? Як ніби він не міг повірити, що ми його відшили. Ким він себе уявив? Джордж Клуні?"
  
  "Так", - сказав мій новий друг. "Його мама і його дзеркало говорили йому, що він чарівний все своє життя".
  
  Дуже смішно! Ми від душі посміялися, цокнулися келихами. Було здорово бути з Кэроли; мені здавалося, що я знаю її багато років. З-за неї я перестав думати про Деннисе Эгню, вбивць і трупах і навіть про наближення дати суду.
  
  Я підняв руку і замовив ще порцію "Пітс Уикед".
  
  Глава 51
  
  ШУКАЧ СХОВАВ СВІЙ новий ножа під переднім сидінням своєї машини, потім вийшов і відчинив двері цілодобового магазину. Кондиціонер миттєво освіжив його, заспокійливий вид високих морозильних холодильників, наповнених газованою водою і пивом.
  
  Особливо йому було приємно побачити невисоку темноволосу жінку в дорогому спортивному костюмі Fila в черзі до каси.
  
  Її звали Аннемарі Сардуччи, і Шукач знав, що вона тільки що закінчила свою нічну пробіжку. Вона купувала пляшку імпортної джерельної води, потім йшла додому пішки і вечеряла зі своєю родиною в їх будинку з видом на затоку.
  
  The Seeker вже багато знав про Аннемарі: що вона тщеславилась своєю фігурою третього розміру і вагою 112 фунтів; що вона трахкалася зі своїм особистим тренером; що її син продавав наркотики своїм однокласникам; і що вона шалено ревнувала до своєї сестри Джульєтт, у якої була давня роль в денному мильному серіалі, знятому в Лос-Анджелесі.
  
  Він також знав, що вона є автором блогу під псевдонімом Twisted Rose. Він, ймовірно, був її самим уважним читачем протягом декількох місяців. Він навіть підписав її "гостьову книгу" своїм псевдонімом.
  
  “Мені подобається хід твоїх думок. ШУКАЧ".
  
  Шукачка наповнила паперовий стаканчик міцним чорним кави з урни в кутку магазину, потім встала в чергу за місіс Сардуччи. Він злегка штовхнув її, торкнувся грудей, ніби це було випадково.
  
  “I'm вибачте. О. Привіт, Аннемарі, " сказав він.
  
  “Так. Привіт", - відповіла вона, проводжаючи його нудьгуючим поглядом і кивком. Вона простягнула п'ятірку жовтуватою дівчині за касовим апаратом, взяла в неї здачу за воду у пляшках і пішла, не попрощавшись.
  
  Шукачка дивилася, як Аннемарі виходить з магазину, махаючи своєю маленькою попкою, тому що це було її звичкою. Через пару годин він буде читати її онлайн-щоденник, всі ті збочені речі, про які вона не хотіла, щоб знали люди з її реальному житті.
  
  Побачимося пізніше, Викривлена Троянда.
  
  Глава 52
  
  КОЛИ Кэроли подзвонила І попросила мене залишити Еллісон у себе на декілька годин, мені захотілося благати, "Будь ласка, не проси мене доглядати за дітьми". Але Кэроли дісталася до мене перш, ніж слова злетіли з моїх губ.
  
  "Елі сумує за цієї свині", - сказала вона. “Якщо ти дозволиш їй відвідати Пенелопу, вона буде розважатися, а я зможу вилікувати свій корінний зуб. Я був би дійсно вдячний тобі, Ліндсі.
  
  Півгодини потому Еллісон вискочила з мікроавтобуса своєї мами і підбігла до вхідних дверей. Її темні блискучі волосся були зібрані в два пучки, по одному з кожної сторони голови, і все, що на ній було надіто, включаючи кросівки, було рожевим.
  
  "Привіт всім, Елі".
  
  "Я принесла яблука", - сказала вона, протискуючись повз мене в будинок. "Почекай, зараз побачиш".
  
  "Ага", - сказав я, удаючи певний ентузіазм.
  
  Як тільки я відчинив задні двері, Пенелопа підбігла до тину і почала голосно хрюкати— а Еллісон заверещала і гавкнула у відповідь. Як раз в той момент, коли я подумав, що сусіди викличуть доглядача за тваринами, Еллісон посміхнулася мені і сказала: "Це те, що ми називаємо Pigese".
  
  "Так мені сказали", - сказав я, посміхаючись їй у відповідь.
  
  "Це справжній мову", - наполягала Еллісон. Вона поплескала свиню по спині, і Пенелопа перекинулася, зобразивши свій екстатичний ступор з піднятими ногами. "Коли Пенелопа була поросям, вона жила у великому будинку біля моря зі свинями з усього світу", - розповіла мені Елі. "Вона звичайно сиділа всю ніч і розмовляла по-свинськи з іншими поросятами, а вдень робила педикюр, який називався "пигатуры".
  
  "Це правда?" - запитав я.
  
  "Свині набагато розумніші, ніж думають люди", - зізналася Елі. “Пенелопа знає багато речей. Більше, ніж люди коли-небудь могли собі уявити".
  
  "Я просто поняття не мав", - сказав я.
  
  "Послухай", - продовжила Елі. “Ти годуй її яблуками. Я повинна їй пофарбувати нігті".
  
  "Невже?"
  
  "Це те, чого вона хоче". Еллісон запевнила мене, що можна пустити свиню на задню веранду, і я зробив те, що мені сказали. Я тримала яблука Гренні Сміт, щоб Пенелопа могла їх гризти, поки Еллісон базікала з нами обома і фарбувала роздвоєні копита свині перлисто-рожевим лаком для нігтів.
  
  "Все готово, Пенні". Елі гордо просяяла. “Просто дай їм висохнути. Отже, - сказала вона мені. "Що може зробити Березня?"
  
  “Ну, насправді, у бордер-коллі теж є мова. Березня навчена пасти овець по команді".
  
  "Покажи мені!"
  
  “ Ти бачиш тут поблизу яких-небудь овець?
  
  "Ти дурний".
  
  “Так, це так. Але знаєш, що мені найбільше подобається в Березні? Вона складає мені компанію і попереджає про поганих хлопців або навіть про речі, які відбуваються вночі ".
  
  "І у тебе є пістолет, вірно?" Запитала Елі з майже ухильну виразом на своєму милому обличчі.
  
  “Ага. У мене є пістолет".
  
  “Вау. Пістолет і собака. Ти крута, Ліндсі. Ти, напевно, самий крутий людина, яку я знаю ".
  
  Нарешті я відкинула голову і розсміялася. Елі була такою милою дитиною з багатою уявою. Я була шокована тим, як сильно вона мені сподобалася і як швидко. Я приїхала в Халф-Мун-Бей, щоб переосмислити все своє життя. Тепер мене відвідала яскрава фантазія про мене, Джо, будинку, маленькій дівчинці.
  
  Я прокручував в голові цю шокуючу думка, коли на задній двір увійшла Кэроли з кривою новокаїнової посмішкою. Я не могла повірити, що минуло дві години, і мені було так шкода, що Елі йде.
  
  "Повертайся скоріше", - сказав я, обіймаючи її на прощання. "Елі, повертайся в будь-який час".
  
  Глава 53
  
  Я СТОЯВ НА вулиці і махав рукою, поки мікроавтобус Кэроли не зник за поворотом на Сі-В'ю-авеню. Але коли це зникло, думка, яка кружляла на периферії моєї свідомості, застрягла в моєму передньому мозку.
  
  Я відніс свій ноутбук у вітальню, вмостився в м'якому кріслі і завантажив базу даних NCIC. Через кілька хвилин я дізнався, що доктор Бен о'меллі, сорока восьми років, кілька разів притягувався до відповідальності за перевищення швидкості і був заарештований за водіння в нетверезому вигляді п'ять років тому. Він двічі був одружений і овдовів.
  
  Дружиною номер один була Сандра, мати їх дочки Кейтлін. Вона померла в їх гаражі на дві машини в 1994 році, повісившись. Друга місіс о'меллі, Лорелея, уроджена Брін, вбита вчора у віці тридцяти дев'яти років, була заарештована за магазинну крадіжку в 98-м. Оштрафована і звільнена.
  
  Я зробив те ж вправу з Еліс і Джейком Долтрі, і на моєму екрані з'явилося безліч інформації. Джейк і Еліс були одружені вісім років, і у них залишилися хлопчики-близнюки шести років, коли їх зарізали їх жовтому будинку в Кресент-Хайтс. Я представила це миле містечко з видом на затоку, покинутий баскетбольний м'яч і дитячу кросівку.
  
  Потім я знову зосередився на екрані.
  
  Джейк був поганим хлопчиком до того, як одружився на Еліс. Я переглянула його послужний список: чіпляння до повії і підробка підпису його батька на чеках соціального страхування, за що він відсидів шість місяців, але останні вісім років він був чистий і працював повний робочий день в піцерії у місті.
  
  Тридцятидворічна дружина Еліс не мала судимості. Вона навіть ніколи не проїжджала на світлофор і не врізалася задом в машину в супермаркеті.
  
  І все ж вона була мертва.
  
  Отже, до чого все це призвело?
  
  Я подзвонив Клер, і вона взяла трубку після першого гудка. Ми відразу приступили до справи.
  
  “Клер, можеш покопатися для мене? Я шукаю якийсь зв'язок між вбивством о'меллі і вбивствами Еліс і Джейка Долтрі ".
  
  “Звичайно, Ліндсі. Я зв'яжуся з кількома моїми колегами по всьому штату. Подивимося, що я зможу знайти ".
  
  “А також не могли б ви навести довідки про Сандрі о'меллі? Померла в 1994 році, повісилася".
  
  Ми поговорили ще кілька хвилин про чоловіка Клер, Эдмунде, і перстень з сапфіром, яке він подарував їй на їх річницю. І ми поговорили про маленьку дівчинку на ім'я Елі, яка могла направляти свиней.
  
  Коли я повісив трубку, мені здалося, що я вдихнув більш насичений повітря. Я вже збирався вимкнути комп'ютер, коли щось привернуло мою увагу. Коли Лорелея о'меллі постала перед судом за крадіжку пари сережок, вартістю в двадцять доларів, її інтереси представляв місцевий юрист по імені Роберт Хінтон.
  
  Я знав Боба Хінтона.
  
  Його візитка все ще була в кишені моїх шортів з того ранку, коли він збив мене на своїй десятискоростной машині.
  
  І наскільки я пам'ятав, цей хлопець був у мене в боргу.
  
  Глава 54
  
  ОФІС БОБА ХІНТОНА ПРЕДСТАВЛЯВ СОБОЮ простору коробку з-під взуття на Мейн-стріт, розташовану між "Старбакс" і банком. Користуючись тим, що він, може бути, в суботу, я штовхнув скляні двері й побачив, що Вася сидить за великим дерев'яним столом, його лисіючій голови схилилися над Сан-Франциско Експерт.
  
  Він підняв голову і викинув руку, перекинувши чашку з кавою і розплескавши його по газеті. Я побачив фотографію на першій сторінці як раз перед тим, як вона перетворилася в просочене кави місиво. Це був крупний план світловолосого хлопчика в інвалідному кріслі.
  
  Сем Кебот. Мій власний маленький кошмар.
  
  “ Вибач, Боб, я не хотів тебе налякати.
  
  "Тобі не за що з-з-вибачатися", - сказав Боб. Він поправив окуляри в рожевій оправі та дістав із шухляди кілька паперових серветок, щоб промокнути пляму. “Сідай. Будь ласка."
  
  “Спасибі. Я так і зроблю".
  
  Боб запитав мене, як у мене справи в Хаф-Мун-Бей, і я сказав йому, що мені вдається знайти собі заняття.
  
  "Я тільки що читав про вас, лейтенанте", - сказав він, протираючи першу сторінку газети пачкою серветок.
  
  "У світі наносекунд немає секретів", - сказав я з посмішкою. Потім я сказав Бобу, що зацікавився вбивствами, що відбуваються в кількох милях від моєї двері, і поцікавився, що він може мені розповісти.
  
  "Я знав Лорелею о'меллі", - сказав він. “Представляв її інтереси в одній справі. Відбувся ударом по зап'ястю", - сказав він, самоуничижительно знизавши плечима. “Я знаю Бена зовсім небагато. Люди кажуть, що він, мабуть, має якесь відношення до смерті Лорелеї, але я не можу представити, щоб він убив мачуху Кейтлін. Дитина був травмований самогубством своєї справжньої матері ".
  
  "Копи завжди в першу чергу дивляться на чоловіка".
  
  “Звичайно. Я знаю. У мене є друзі в поліції. Я виріс у Халф-Мун-Бей, - пояснив він, - і почав практикувати тут відразу після юридичної школи. Мені подобається бути маленькою рибкою в маленькому ставку ".
  
  "Ти надто скромний, Боб". Я махнув рукою, вказуючи на фотографії, що висять на стінах, на яких Боб тисне руку губернатору та іншим високопоставленим особам. Там також було кілька пергаментних нагород в акуратних рамках.
  
  "А, ці", - сказав Боб, знову знизуючи плечима. “Ну, я виконую якусь безоплатну роботу в якості опікуна ad litem для дітей, які зазнали насильства або бездоглядних. Ви знаєте, представляти їх інтереси в суді, стежити за тим, щоб їх права були захищені ".
  
  "Дуже похвально", - сказав я. Я почав перейматися симпатією до цього дуже симпатичному хлопцеві і зауважив, що йому стає все більш комфортно зі мною. Він не заїкався після інциденту з кавою.
  
  Боб відкинувся на спинку стільця і вказав на фотографію церемонії в ратуші. Боб тисне руку комусь, хто вручає йому меморіальну дошку.
  
  "Бачите цього хлопця?" запитав він, вказуючи на щеголеватого чоловіка, що сидів з іншими на сцені. “Рей Уіттакер. Він і його дружина Моллі жили в Лос-Анджелесі, але літо проводили тут. Вбиті в своїх ліжках пару років тому. Ліндсі, ти знаєш, що всіх цих людей побили батогами і зарізали до смерті?
  
  "Я чув", - сказав я. Я відключився на хвилину, поки мій мозок намагався усвідомити факт ще однієї серії вбивств, що сталися кілька років тому. Що означали прочуханки? Як довго працював вбивця?
  
  Коли я знову налаштувався, Боб все ще говорив про Уиттейкерах.
  
  “... народні, по-справжньому приємні люди. Він був фотографом, а вона була трохи гравцем в Голлівуді. Це не має сенсу. Це були всі хороші люди, і це трагедія, що діти опиняються в прийомних сім'ях або у родичів, яких вони ледве знають. Я турбуюся про дітей ". Він похитав головою і зітхнув. "Я намагаюся залишати подібні речі в офісі в кінці робочого дня, але це ніколи по-справжньому не працює".
  
  "Я розумію, що ви маєте на увазі", - сказав я. "Якщо у вас знайдеться кілька хвилин, я розповім вам історію, яку я привожу додому з офісу останні десять років".
  
  Глава 55
  
  БОБ встав І підійшов до містера Кави, що стоїть на картотечном шафі. Він налив кожному з нас по чашці кави.
  
  "У мене в розпорядженні весь час світу", - сказав він. "Мені не подобаються ціни в Starbucks". Він посміхнувся мені. "Чи вся ця сцена з яппі на ходу".
  
  За теплуватим кави з сухим молоком я розповів Бобу про своєму першому справі про вбивство.
  
  “Ми знайшли його в убогому готелі у районі Мішн. Я і раніше бачив трупи, але до цього я був не готовий, Боб. Він був молодий — десь між сімнадцятьма і двадцятьма одним роком, — і коли я ввійшов у кімнату, то виявив його розпростертим на спині, розкладається в калюжі власної крові. Мухи обсіли його з усіх боків. Мерехтливе покривало з мух ".
  
  У мене перехопило горло, коли картинка повернулася; це було так ясно, як якщо б я прямо зараз стояла в тому готельному номері і думала, О, Боже, забери мене звідси. Я потягувала жахливий кави, поки знову не змогла говорити.
  
  “На ньому було одягнуте лише два предмети одягу: звичайний носок Hanes tube, який був ідентичний сотням тисяч шкарпеток, проданих в тому році по всій країні, і футболка від Гуральні. Ти знаєш це місце?
  
  Боб кивнув. "Тримаю парі, що кожен турист, який проїжджав через Халф-Мун-Бей з 1930 року, їв там".
  
  “Так. Чертовски хороша підказка".
  
  “ Як він помер? - запитав я.
  
  “Горло перерізане ножем. І на сідницях були смуги, схожі на сліди від ударів батогом. Звучить знайомо?"
  
  Боб знову кивнув. Він уважно слухав, тому я продовжив. Я сказав йому, що ми тижнями прочісували місто і Халф-Мун-Бей.
  
  “Ніхто не знав жертву, Боб. Його відбитків пальців не було в досьє, а кімната, в якій він помер, була такою брудною, що це був класичний випадок миттєвого перехресного зараження. Ми були абсолютно неосвічені.
  
  “Ніхто ніколи не заявляв про свої права на тіло. Це не така вже рідкість; в тому році у нас вже було двадцять три незатребуваних До Джона. Але я до сих пір пам'ятаю невинність його юного обличчя. У нього були блакитні очі, " сказав я. “Світло-руде волосся. І тепер, стільки років потому, ще більше вбивств з тим же почерком".
  
  “Знаєш, що здається дійсно дивним, Ліндсі? Подумати тільки, що цим вбивцею може бути хтось, хто живе в цьому місті ..."
  
  Задзвонив телефон перервав Боба на півслові.
  
  "Роберт Хінтон," представився він.
  
  В наступну мить фарба відринула від його особи. Настала тиша, що переривалася словами Боба: "Угу, угу". Потім він сказав: "Дякую, що дали мені знати", - і повісив трубку.
  
  “Мій друг, який працює в Вісник,"він пояснив. "Тіло бен о'меллі був знайдений деяких дітей похід в ліс".
  
  Глава 56
  
  БАТЬКИ ДЖЕЙКА ДОЛТРІ ЖИЛИ в житловому комплексі в Пало-Альто, в тридцяти хвилинах їзди на північний схід від Халф-Мун-Бей. Я припаркував "Експлорер" на вулиці перед їх ранчо кремового кольору, одним з дюжини подібних йому на Брайтон-стріт.
  
  Двері відкрив огрядний, неохайний чоловік з сивим розпатланим волоссям, одягнений у фланелеву сорочку і сині штани на зав'язках.
  
  “ Містер Річард Долтрі?
  
  "Нам вони не потрібні", - сказав він і зачинив двері. Я повертався після більш серйозних клопотів, ніж ця, бастер. Я дістав свій значок і знову подзвонив у дзвінок. На цей раз двері відкрила невисока жінка з пофарбованими хною волоссям і сивими корінням, одягнена в домашнє плаття з малюнком кролика.
  
  "Що я можу для вас зробити?"
  
  "Я лейтенант Ліндсі Боксер, поліція ЮФО", - сказала я, показуючи їй свій значок. "Я розслідую справу про вбивство, яке було у наших нерозкритих справах".
  
  “ І яке це має відношення до нас?
  
  "Я думаю, що може бути схожість між моїм старим справою і смертями Джейка і Еліс Долтрі".
  
  "Я Агнес, мати Джейка", - сказала вона, відкриваючи двері. “Будь ласка, вибачте мого чоловіка. Ми були в жахливому напрузі. Преса просто жахлива".
  
  Я пішов за жінкою в будинок, де пахло лимонним соком і кухнею, яка, здавалося, нітрохи не змінилася з тих пір, як Хінклі застрелив Рейган. Ми сиділи за червоним пластиковим столом, і я міг бачити задній двір через вікно. Два маленьких хлопчика грали з вантажівками в пісочниці.
  
  "Мої бідні онуки", - сказала місіс Долтрі. "Чому це сталося?"
  
  Горе Агнес Долтрі було написано на її изборожденном глибокими зморшками обличчі, сутулих плечах. Я бачив, як сильно вона потребувала когось, з ким можна було б поговорити, хто не чув всього цього раніше.
  
  "Розкажи мені, що сталося", - попросив я її. "Розкажи мені все, що ти знаєш".
  
  "Джейк був неприборканим дитиною", - сказала вона. “Ви розумієте, непоганим, але впертим. Коли він зустрів Еліс, він виріс за одну ніч. Вони були так сильно закохані й так сильно хотіли дітей. Коли народилися хлопчики, Джейк поклявся бути чоловіком, якого вони могли б поважати. Він любив цих хлопчиків і, лейтенант, виконав свою обіцянку. Він був таким добрим чоловіком, і у них з Еліс був такий хороший шлюб...
  
  Вона притулила руку до серця і сумно похитала головою. Вона не могла продовжувати, і вона взагалі не говорила про вбивства.
  
  Агнес опустила погляд на стіл, коли її чоловік пройшов через кухню. Він сердито подивився на мене, дістав з холодильника пиво, зачинив дверцята і вийшов з кімнати.
  
  "Річард все ще сердиться на мене", - сказала вона.
  
  “ Чому це так, Агнес? - запитав я.
  
  "Я зробив поганий вчинок".
  
  Я майже зневірився дізнатися. Я поклав руку на її оголену руку, і від мого дотику у неї на очах виступили сльози.
  
  "Розкажи мені", - м'яко попросив я. Вона дістала серветки з коробки і притиснула їх до очей.
  
  "Я збиралася забрати хлопчиків зі школи", - сказала вона. “Спочатку я заїхала до Джейка і Еліс, щоб дізнатися, чи не потрібно їм молока або соку. Джейк був голий і лежав мертвий у фойє. Еліс була на сходах."
  
  Я втупився на Агнес, підбадьорюючи її поглядом.
  
  "Я прибрала кров", - сказала Агнеса, зітхнувши. Вона подивилася на мене так, наче очікувала, що її саму висічуть. “Я перев'язала їх. Я не хотів, щоб хто-небудь бачив їх такими.
  
  "Ви знищили місце злочину", - сказав я.
  
  "Я не хотів, щоб хлопчики бачили всю цю кров".
  
  Глава 57
  
  Місяць тому я Б цього НЕ ЗРОБИВ. Я був би дуже зайнятий думками про роботу, яку мені треба було виконати. Я встав і розкрив обійми Агнес Долтрі.
  
  Вона поклала голову мені на плече і плакала так, наче ніколи не зупиниться. Тепер я зрозумів. Агнес не отримувала розради, в якому потребувала від свого чоловіка. Її тряслися плечі так сильно, що я відчував її біль, як ніби знав її, як ніби любив її сім'ю так само сильно, як і вона.
  
  Горе Агнес так сильно вразило мене, що я знову поринув у самотність втрати людей, яких я любив: моєї мами, Кріса, Джилл.
  
  Я почула віддалений звук дверного дзвінка. Я все ще тримала Агнес на руках, коли її чоловік повернувся на кухню.
  
  “Дехто тут, щоб побачити тебе,"сказав він, його гнів виходив від його тіла, як кислий запах.
  
  “ Щоб побачити мене?
  
  Чоловік, який чекав у вітальні, був витриманий в коричневих тонах: коричневі спортивна куртка і брюки, краватка в коричневу смужку. У нього були каштанове волосся, густі каштанові вуса і жорсткі карі очі.
  
  Але його обличчя було червоним. Він виглядав розлюченим.
  
  “Лейтенант Боксер? Я Пітер Старк, начальник поліції Хаф-Мун-Бей. Вам потрібно пройти зі мною ".
  
  Глава 58
  
  Я ПРИПАРКУВАВ "ЕКСПЛОРЕР" на "гостьовому" місці поряд з поліцейською ділянкою, схожим на барак, облицьований сірим дранкою. Шеф Старк вийшов зі своєї машини і закрокував по гравію до будинку, ні разу не озирнувшись, щоб подивитися, іду я за ним.
  
  Ось і вся професійна ввічливість.
  
  Перше, що я помітив в кабінеті шефа, який був девіз у рамці над його столом: Роби те, що правильно і роби це добре. Потім я оглянув безлад: купи паперів на кожній поверхні, старі факси і копіювальні апарати, похилені пилові фотографії на стіні, на яких Старк позує з мертвими тваринами. Половинка бутерброда з сиром на картотечном шафі.
  
  Шеф зняв піджак, оголивши масивну груди і жахливих розмірів руки. Він повісив піджак на гачок за дверима.
  
  “Сідайте, лейтенант. Я продовжую чути про вас", - сказав шеф, переглядаючи стопку телефонних повідомлень. Він не дивився мені в очі з тих пір, як був у Долтрі-хаусі. Я взяв мотоциклетний шолом зі стільця, поклав його на підлогу й сів.
  
  "Якого чорта, по-твоєму, ти робиш?" запитав він.
  
  "Що, пробач?"
  
  "Що, чорт візьми, дає вам право приходити на мій задній двір і починати нишпорити там?" сказав він, свердлячи мене поглядом. "У вас обмежений чергування, не так, лейтенант?"
  
  “ При всій моїй повазі, шеф, я не розумію, до чого ви хилите.
  
  “Не мороч мені голову, боксер. Твоя репутація невдахи випереджає тебе. Може бути, ти застрелив тих дітей без причини —"
  
  "Гей, подивися—"
  
  “Може бути, ти злякався, втратив самовладання, що завгодно. І це зробило б тебе небезпечним поліцейським. Зрозумів?"
  
  Я зрозумів повідомлення, все в порядку. Хлопець був вище мене за званням, і його повідомлення про те, що я порушив поліцейські процедури або не підкорився прямим наказам, могло заподіяти мені біль. Тим не менш, я зберігав нейтральний вираз обличчя.
  
  "Я думаю, що ці недавні вбивства пов'язані з моїм старим вбивством", - сказав я. “Почерк вбивці виглядає так само. Ми могли б допомогти один одному".
  
  “Не використовувати ми слово з мене, боксер. Ти відсторонено. Не зв'язуйтеся з мого місця злочину. Залиште мені свідками в поодинці. Ходити пішки. Читати книгу. Візьми себе в руки. Неважливо. Просто тримайся від мене подалі ".
  
  Коли я заговорив знову, мій голос був таким натягнутим, що повітряний гімнаст міг би пролетіти на ньому в інший кінець кімнати.
  
  “Знаєте, шеф, на вашому місці я б думав тільки про це психопата , бродящем по вашим вулицях. Розмірковуючи, Як я можу покінчити з ним назавжди? Я міг би навіть вітати нагороджений орденами інспектор відділу по розслідуванню вбивств, який хотів допомогти. Але я думаю, ми думаємо по-іншому ".
  
  Моя невелика мова змусила шефа моргнути раз або два, тому я скористався можливістю піти з гідністю.
  
  "Ви знаєте, як зі мною зв'язатися", - сказав я і вийшов з поліцейської дільниці.
  
  Я майже чув, як мій адвокат шепоче мені на вухо. Розслабся. Не висовуйся. Чокнутая, Юкі. Чому б тобі не порадити мені пограти на арфі?
  
  Я завів двигун і виїхав зі стоянки.
  
  Глава 59
  
  Я ЇХАВ По Мейн-стріт, бурмочучи щось собі під ніс, придумуючи кілька нових речей, які хотів би сказати шефові, коли помітив, що індикатор мого бензомера практично кричить, Ліндсі! У тебе закінчився бензин!
  
  Я заїхав в "Людина на Місяці", провів "Експлорером" по повітряному дзвінку і, коли Кит не з'явився, пройшов по асфальтовій майданчику в глиб його магазину.
  
  Напис Doors "Riders on the Storm" вирвалася назовні, коли я відкрив двері в ремонтний відсік.
  
  На стіні праворуч від мене висів календар із зображенням міс Джун, на якій не було нічого, крім хвилі у волоссі. Над нею відкривалося чудове видовище: рідкісні та красиві прикраси капота від "Бентлі", "ягуара" і "Мазераті", встановлені на лакованих дерев'яних брусках, немов трофеї. Всередині шини, згорнувшись калачиком, дрімав товстий рудий смугастий кіт.
  
  Я захопилася червоним "Порше", припаркованим в затоці, і звернулася до джинсів і робочим черевиків Кита в ямі внизу.
  
  "Чудова поїздка," сказав я.
  
  Кіт вискочив з-під машини, посмішка вже освітила його вимазане жиром особа.
  
  "Не так?" Він вибрався з ями, витер руки ганчіркою і вимкнув музику. “Отже, Ліндсі. У тебе проблеми з цим Бонневилем?"
  
  “Зовсім ні. Я замінив генератор і свічки запалювання. Двигун муркоче, як у цього хлопця ".
  
  "Це грудку шерсті", - сказав мені Кит, чухаючи кота під підборіддям. “Мій бойовий кіт. Пару років тому він в'їхав на карбюраторі пікапа".
  
  "Ти".
  
  “Всю дорогу з Енсіно. Обпік лапи, але тепер він як новенький, чи не так, друже?"
  
  Кіт спитав, чи не треба мені заправитися, і я сказав, що потрібно. Ми разом вийшли на м'яке післяполудневе сонце.
  
  "Я бачив тебе по телевізору вчора ввечері", - сказав мені Кит, коли місткий бак "Експлорера" булькав "хай-тест".
  
  “ Ти цього не робив.
  
  “Ні, це зробив я. Твого адвоката показували в новинах, і вони показали твою фотографію в синьому", - сказав він, посміхаючись мені. “Ти справді поліцейський".
  
  "Ти мені не повірив?"
  
  Хлопець переможно знизав плечима. “Я майже повірив тобі. Але в будь-якому випадку все було в порядку, Ліндсі. Або ти була поліцейським, або в тебе просто була чудова репліка ".
  
  Я заулюлюкал, і особа Кита зморщилося від сміху. Трохи згодом я розповів йому про справу Кэбота — тільки загальний огляд, без горя і запеченої крові. Кіт підтримував мене, і розмовляти з ним було чертовски веселіше, ніж з шефом Старком. Чорт забирай, я навіть насолоджувався його увагою. Бред Пітт, вірно?
  
  Він відкрив капот "Експлорера", витягнув щуп і прямо подивився на мене своїми яскраво-блакитними очима. Я дивилася в них досить довго, щоб помітити, що його райдужки були облямовані темно-синім і вкраплені коричневим, як ніби у них були маленькі частинки золотого пилу.
  
  "Тобі потрібно масло", - почула я його слова. Я відчула, як моє обличчя почервоніло.
  
  “Звичайно. Добре".
  
  Кіт відкрив банку Castrol і вилив її в двигун. При цьому він сунув іншу руку в задню кишеню джинсів, прийнявши позу навмисної недбалості.
  
  "Отже, задовольни мою цікавість", - сказав він. "Розкажи мені про свого хлопця".
  
  Глава 60
  
  Я ВИРВАВСЯ з того, що, чорт візьми, відбувалося між нами, і розповів Киту про Джо: який він був відмінний хлопець, який веселий, будь добрий і який розумний. “Він працює у Вашингтоні. Національна безпека."
  
  "Я вражений", - сказав Кіт.
  
  Я побачив, як хлопець проковтнув, перш ніж запитати: "Ти закохана в цього хлопця?"
  
  Я кивнула, представляючи особу Джо і думаючи про те, як сильно я по ньому нудьгувала.
  
  “ Везучий хлопець цей Маникотти.
  
  "Молінарі," сказав я, посміхаючись.
  
  "Лаки, як би там його не кликали", - сказав Кіт, закриваючи капот. Як раз в цей момент до гаражу під'їхав чорний джип з номерами орендованої машини.
  
  "Чорт", - пробурмотів Кіт. "А ось і містер Порше, а його машина не готова".
  
  Коли я вручав Киту свою карту MasterCard, "містер Порше" вийшов зі своєї машини, взятої напрокат, і потрапив у поле мого периферійного зору.
  
  "Привіт, Кит", - покликав він. "Як просуваються справи, друже?"
  
  Хвилиночку. Я знав його. Серед білого дня він виглядав старше, але це був той нестерпний хлопець, який чіплявся до мене і Кэроли в "Баклана". Денніс Эгню.
  
  "Просто дай мені п'ять хвилин", - крикнув Кіт у відповідь.
  
  Перш ніж я встиг його запитати про це подонке, Кіт попрямував до офісу, а Эгню попрямував прямо до мене. Коли він опинився на відстані плювка, він зупинився, важко поклав руку на капот моєї машини і кинув на мене погляд, який вразив мене прямо між очей.
  
  Він простежив за поглядом з повільною, вкрадливою посмішкою. “Ходите по нетрях, офіцер? Або ви просто любите молоде м'ясо?" Я відточувала репліку, коли Кіт підійшов ззаду.
  
  "Ти називаєш мене м'ясом?" Сказав Кіт, притискаючись своїм тілом до мого. На саркастичну посмішку Эгню він відповів своєї власної сонячною усмішкою. “ Думаю, мені слід подумати про джерело, брудний стариган.
  
  Це була взаємна усмішка, обидва чоловіки стояли на своєму. Пройшов довгий обпалюючий момент.
  
  Потім Эгню прибрав руку з мого капюшона.
  
  “Давай, м'ясо. Я хочу побачити свою машину".
  
  Кіт підморгнув мені і повернув мою візитку.
  
  “Залишайся на зв'язку, Ліндсі. Добре?"
  
  “Звичайно. Ти теж".
  
  Я сів у свою машину і завів двигун, але деякий час просто сидів, спостерігаючи, як Эгню слід за Китом в ремонтну майстерню. Цей хлопець був неправий, але наскільки неправий і в чому, я просто не знав.
  
  Глава 61
  
  Я ПОГАНО СПАВ. ДИКІ, уривчасті сни неодноразово будили мене. Тепер я схилився над раковиною у ванній і почистив зуби з недолугої жагою помсти.
  
  Я був роздратований і розлючений, і я знав чому.
  
  Погрожуючи мені, шеф Старк фактично завадив мені розслідувати ниточки, які могли б, нарешті, розкрити вбивство Джона Доу № 24. Якщо я мав рацію, вбивця Доу все ще діяв у Халф-Мун-Бей.
  
  Я гриміла склом і посудом на кухні, годувала Березня, варила каву, їла свої Пшеничні пластівці.
  
  Я неуважно спостерігав за подіями. Сьогодні показували по маленькому кухонному телевізору, коли на екрані спалахнув червоний банер.
  
  ЖИВІ КОНЦЕРТИ. Останні новини.
  
  Похмура молода жінка, репортер місцевого телебачення, стояла перед будинком з червоного дерева, стрічка з місця злочину позаду неї відділяла дім від вулиці. Її голос перекривав гамір натовпу, видимої по краях кадру.
  
  “Сьогодні о сьомій тридцять ранку Аннемарі і Джозеф Сардуччи були знайдені мертвими в своєму будинку на Бавовна-роуд. Їх порізані і частково оголені тіла були знайдені їх тринадцятирічним сином Ентоні, який не постраждав. Ми розмовляли з начальником поліції Пітером Старком всього кілька хвилин тому ".
  
  Сцена змінилася кадром, на якому Старк стоїть обличчям до обличчя з репортерами у будівлі ділянки. Натовп боролася за позицію. На деяких мікрофони були позивні телеканалу. Це була облога.
  
  Я додав звук.
  
  “Шеф Старк. Це правда, що сардуччи були вбиті як тварини?"
  
  “Шеф! Сюди! Тоні Сардуччи знайшов їх? Хлопець знайшов своїх батьків?"
  
  “Привіт, Піт. У тебе є підозрюваний?"
  
  Я заворожено спостерігав, як Старк намагається знайти баланс у своєму житті. Або говори правду, або збреши і заплати за це пізніше, але зберігай громадський спокій і не давай вбивці ніякої інформації, яку він може використовувати. Я бачив такий самий вираз на обличчі шефа поліції Муса, коли снайпер з округу Колумбія був на волі.
  
  "Послухайте, я не можу сказати більше цього", - сказав Старк. “Загинуло ще двоє людей, але я не можу повідомити вам нічого, що мало б доказательственный характер. Ми займаємося цим. І ми поінформуємо громадськість, як тільки у нас буде щось повідомити по суті ".
  
  Я схопив стілець, присунув його прямо до екрану і важко опустився на нього. Незважаючи на те, що я бачив так багато вбитих людей, це справа зачепила мене до глибини душі.
  
  Я не думав, що у мене може бути така реакція. Я був настільки обурений зухвалістю вбивці, що мене трясло.
  
  Я приєднався до натовпу біля поліцейської дільниці по довіреності. Я виявив, що розмовляю з тринадцатидюймовым "Соні" і зменшеним зображенням шефа Старка.
  
  “ Хто це робить, шеф?
  
  "Хто, чорт візьми, вбиває всіх цих людей?"
  
  Частина Четверта
  
  Випробування і негаразди
  
  Глава 62
  
  ВОНИ виносили тіла з дому як раз в той момент, коли я приїхав. Я припаркувався на галявині між двома чорно-білими автомобілями і подивився на приголомшливий сучасний будинок зі скла і червоного дерева.
  
  Разинувшая роти натовп розступився, коли парамедики скотилися по сходинках з носилками, потім заштовхали два мішки для трупів у відкритий люк в задній частині фургона швидкої допомоги. Хоча я не знала Аннемарі і Джозефа Сардуччи, мене охопила невимовна печаль.
  
  Я протиснувся крізь натовп до вхідних дверей, де офіцер у формі невимушено чергував, заклавши руки за спину.
  
  Я міг сказати, що він професіонал, тому що він обдарував мене теплою усмішкою і холодним поглядом. Я ризикнув і назвав його.
  
  “ Шеф всередині, лейтенант.
  
  Я подзвонив у дзвіночок.
  
  Пролунав перший такт опери Вівальді Пори року пробили куранти.
  
  Шеф Старк відкрив двері, і коли він побачив, що це я, його щелепа стиснулася.
  
  "Що ти, блядь, тут робиш?" сказав він, обдумуючи свої слова. Я вклав всю душу в свою відповідь, тому що це була правда.
  
  “Я хочу допомогти, чорт візьми. Я можу увійти?"
  
  Ми втупилися один на одного через поріг, поки, нарешті, шеф Старк не моргнув.
  
  “Тобі хто-небудь коли-небудь говорив, що ти наполегливий скалка в дупі? " запитав він, відступаючи вбік, щоб я могла увійти.
  
  “Так. І спасибі".
  
  “Не дякуй мене. Я зателефонував своєму другові в поліцію Сан-Франциско. Чарлі Клеппер каже, що ти хороший поліцейський. Приблизно в половині випадків він правий. Не змушуй мене шкодувати ".
  
  “ Ти справді думаєш, що могла б шкодувати сильніше, ніж зараз?
  
  Я пройшла повз Старк через фойє у вітальню з вікнами на всю стіну, що виходять на воду внизу. Обстановка була скромною скандинавської: чіткі лінії, плоскі ткані килими, абстрактні картини, і хоча Сардуччи були мертві, я відчувала їхню присутність в речах, які вони залишили після себе.
  
  Навіть коли я подумки каталогізувала все, що могла побачити, я помітила, чого не вистачало. На першому поверсі не було ні конусів, ні позначок. Так куди ж проник убивця?
  
  Я повернувся до шефа. "Не заперечуєш, якщо я проведу зйомку?"
  
  "Ублюдок проник через вікно в даху нагорі", - сказав Старк.
  
  Глава 63
  
  В ГОЛОВНІЙ СПАЛЬНІ БУЛО не просто холодно, але й порожньо, як ніби сама кімната страждала від жахливої втрати.
  
  Вікна були відкриті, і вертикальні жалюзі плескали на вітрі, як кістки мерця. Смятое льодово-блакитне постільна білизна було забризкане артеріальною кров'ю, і від цього в кімнаті стало ще холодніше.
  
  Півдюжини криміналістів прибирали дрібнички з тумбочок, пропилососили килим, почистили поверхні в пошуках відбитків пальців. За винятком крові, кімната здавалася дивно недоторканою.
  
  Я запозичила хірургічні рукавички, потім нахилилася ближче, щоб розглянути студійний знімок Сардуччи, який був притулений до бюро. Аннемарі була гарненькою і мініатюрною. У Джо був вигляд "ніжного велетня", його руки гордо обіймали дружину і сина.
  
  Навіщо комусь бажати смерті цій парі?
  
  "Аннемарі перерізали горло", - сказав Старк, його голос увірвався в мої думки. "Просто трохи не відрізали їй голову".
  
  Він вказав на залитий кров'ю килим поруч з ліжком. “Вона впала там. Джо не було в ліжку, коли це сталося".
  
  Старк зазначив, що бризки крові Аннемарі розлетілися прямо з ліжка і що малюнок плям був безперервним.
  
  "Ніяких слідів боротьби", - сказав шеф поліції. "Джоуї купив це у ванній".
  
  Я пішла за Старком по світлому килиму до ванної з білого мармуру. Яскрава кров була зосереджена на одній стороні кімнати, поперечна смуга розтеклася по стіні приблизно на рівні коліна. Вона стікала по стіні і змішувалася з застывающим озером крові на підлозі. Я міг бачити обриси тіла Джо там, де він упав.
  
  Я присів, щоб трохи краще розглянути.
  
  "Зловмисник, повинно бути, застав одну даму в ліжку", - сказав шеф поліції, викладаючи мені свою гіпотезу. "Можливо, він затулив їй рота рукою і запитав:" Де ваш чоловік?' Або, може бути, він чує, як спускається вода в туалеті. Він швидко відключає Аннемарі. Потім він підносить сюрприз Джо в банку. Джо чує, як відчиняються двері, і каже: "Мила—?' Тепер він піднімає голову. 'Почекай. Хто ти? Чого ти хочеш?'"
  
  "Ця кров з рани на шиї", - сказав я, вказуючи на смугу внизу на стіні. “Вбивці довелося поставити Джо на карачки, щоб він міг контролювати його. Джо був великим чоловіком."
  
  "Так", - втомлено сказав Старк. "Схоже, він поклав його, встав позаду, відтягнув голову Джо тому за волосся і—" Шеф провів пальцем по своєму горла.
  
  Я задавав питання, і шеф поліції відповідав: нічого не було вкрадено. Хлопчик не чув ні звуку. Друзі і сусіди виступили вперед, щоб сказати, що сім'я Сардуччи була щаслива, у них не було ворогів у всьому світі.
  
  "Прямо як у Долтрі", - сказав шеф Старк. “Та ж історія з о'меллі. Ні зброї, ні доказів, нічого смішного з їхніми фінансами, ні очевидного мотиву. Жертви не знали один одного ". Особа шефа як би само по собі спотворилося. На частку секунди він став вразливим, і я побачив його біль.
  
  "Все, що було спільного у жертв, - це те, що вони були одружені", - сказав він. “Так до чого це призводить? Вісімдесят відсотків людей у Халф-Мун-Бей одружені.
  
  “Весь чортів місто в жаху. Включаючи мене".
  
  Шеф закінчив свою промову. Він відвів погляд, заправив сорочку в штани, пригладив волосся. Взяв себе в руки, щоб не виглядати таким безнадійним, яким він має бути, себе почував. Потім він подивився мені в очі.
  
  “Отже, про що ви думаєте, лейтенант? Здивуйте мене, чому ви цього не робите?"
  
  Глава 64
  
  Я НЕ БАЧИВ тіл, а результати аналізів з цього жорстокого подвійного вбивства не надходили протягом декількох днів. Тим не менш, я проігнорував сарказм шефа і сказав йому те, що мені вже підказувало моє внутрішнє чуття.
  
  "Вбивць було двоє," сказав я.
  
  Голова Старка сіпнулася назад. Він практично виплюнув, "Нісенітниця собача".
  
  "Послухай, - сказав я. “Не було ніяких ознак боротьби, вірно? Чому Джо не спробував здолати нападника? Він був великим. Він був ведмедем.
  
  "Спробуй зробити це таким чином", - продовжив я. “Джо вивели з кімнати під загрозою ножа, і він співпрацював, тому що у нього були Для. Вбивця номер два все ще був у спальні з Аннемарі."
  
  Очі шефа заметалась по сторонах, розглядаючи сцену під новим кутом, представляючи її такою, якою її бачив я.
  
  "Я б хотів подивитися дитячу", - сказав я.
  
  Коли я переступив поріг, то за його речей зрозумів, що Ентоні Сардуччи був розумним хлопцем. У нього були хороші книги, тераріуми, повні здорових повзучих мишей, і потужний комп'ютер на його столі. Але найбільше мене зацікавили поглиблення в килимі, де зазвичай стояв робочий стілець. Стілець був пересунутий. Чому це було?
  
  Я повернув голову і побачив його прямо у дверному прорізі.
  
  Я подумав про те поліцейського, що стояв на варті біля будинку Сардуччи, та скоїв уявний стрибок.
  
  Дитина нічого не чув.
  
  Але що б сталося, якби він це зробив?
  
  Я вказав шефові на стілець.
  
  "Хтось пересунув цей стілець?" Запитав я.
  
  "Ніхто не був у цій кімнаті".
  
  "Я передумав", - сказав я йому. “Тут було не двоє зловмисників. Їх було троє. Двоє скоювали вбивства. Один управлявся з хлопчиком, якщо він прокинеться. Він сидів он там, в тому кріслі.
  
  Шеф манірно повернувся, пройшов по коридору і повернувся з молодою жінкою-криміналістом. Вона чекала біля дверей зі своїм рулоном скотчу, поки ми не вийшли з кімнати. Потім вона оточила його.
  
  “Я не хочу в це вірити, лейтенант. Було досить погано, коли ми мали справу з одним придурком ".
  
  Я витримала його погляд. Потім, лише на секунду, він посміхнувся.
  
  “Не цитируй мене зараз, - сказав він, - але, по-моєму, я тільки що сказав ми."
  
  Глава 65
  
  БУЛО ВЖЕ ДАЛЕКО за полудень, коли я покинув будинок Сардуччи. Я їхав на південний схід по Кабрільо, у мене в голові гули подробиці злочину і моя розмова з шефом поліції. Коли він підтвердив, що Сардуччи, як і інші жертви подвійного вбивства, були выпороты, я сказав йому, що сам стикався з цими вбивцями.
  
  Я розповів йому про Невідомому №24.
  
  Всі точки між вбивствами в Халф-Мун-Бей і моїм Невідомим ще не були з'єднані, але я був майже впевнений, що правий. Десять років роботи у відділі вбивств навчили мене, що, хоча MOS може змінюватися з часом, підписи завжди залишаються незмінними. Поєднання ударів батогом і порізами було рідкісною, можливо, унікальною підписом.
  
  Загорілося червоне світло, коли я під'їхав до перехрестя всього в декількох кварталах від будинку Сардуччи. Пригальмовуючи, я глянув у дзеркало заднього виду і побачив червоний спортивний автомобіль, який дуже швидко наближався до мене ззаду. Я очікував, що машина зупиниться, але вона навіть не зменшила швидкість.
  
  Я не міг повірити в те, що побачив далі. Мої очі були прикуті до дзеркала заднього виду, спостерігаючи, як машина продовжує наближатися до мене на зустрічній смузі.
  
  Я натиснув на клаксон, але машина в моєму дзеркалі заднього виду стала тільки більше. Що, чорт забирай, відбувається? Водій розмовляв по своєму долбаному мобільному телефону? Він бачив мене?
  
  Адреналін пронизав мене, і час розлетілося на друзки. Я натиснув на газ і вивернув кермо, щоб уникнути зіткнення, з'їжджаючи з дороги на галявину перед будинком, вивіз садову візок і зупинився біля підніжжя дугласовой їли.
  
  Я різко включив задній хід, розпорюючи газон, перш ніж повернутися на проїжджу частину. Потім я рвонув слідом за швидко зникаючим маніяком, який мало не проїхав через моє заднє сидіння. Який не зупинився, щоб перевірити аварію, яку він мало не влаштував. Цей засранець міг убити мене.
  
  Я тримав червону машину в полі зору, підібравшись достатньо близько, аби розгледіти її елегантні обриси. Це був Porsche.
  
  Моє обличчя спалахнуло, коли страх і гнів змішалися воєдино. Я завів двигун, слідуючи за "Порше", який лавірував в потоці машин, неодноразово перетинаючи подвійну жовту лінію.
  
  В останній раз, коли я бачив цю машину, Кіт лагодив масляний піддон.
  
  Це була машина Денніса Эгню.
  
  Пролетіло з десяток миль. Я все ще був на хвості у Porsche, коли ми піднялися на пагорби в Сан-Матео і поїхали на південь по Ель-Каміно-Реал, зубожілій магістралі, що межує з залізничними шляхами Caltrain. Потім, не подаючи сигналів, "Порше" різко звернув праворуч і врізався у вхід в торговий центр.
  
  Я пішов за ним, з вереском вписуючись в поворот, зупиняючись на майже безлюдній парковці. Я вимкнув двигун, і коли моє шалено колотящееся серці перейшло в легкий галоп, я озирнувся.
  
  Минимолл представляв собою набір недорогих роздрібних магазинів: автозапчастини, Доларовий магазин, винний магазин. У дальньому кінці стоянки стояло квадратна будівля з цементних блоків з червоною неоновою вивіскою у вікні: Playmate Pen. XXX Живі дівчата.
  
  Перед обклеєної плакатами вітриною магазину була припаркована машина Денніса Эгню.
  
  Я замкнув "Експлорер" і пройшов двадцять ярдів до порномагазина. Я відкрив двері і зайшов всередину.
  
  Глава 66
  
  "ПЛЕЙМЕЙТ ПЕН" БУВ потворним місцем, освітленим різкими верхніми лампами і миготливим неоном. Зліва від мене стояли стелажі з іграшками для вечірок: фалоімітаторами і щекоталками яскравих кольорів, а також литими частинами тіла з пластику, схожими на справжні. Праворуч від мене стояли автомати з газованою водою і снеками — освіжаючі напої для всіх любителів кіно, замкнених у крихітних відеомагнітофонах, чиї мізки занурені у свої фантазії, а руки міцно стискають джойстики.
  
  Я відчував, що за мною стежать, поки я йшов по вузьких проходах, заставленим відеозаписами. Я була єдиною жінкою, вільно розгулює в цьому закладі, і, думаю, в своїх штанах і блейзері я виділялася більше, ніж якщо б була абсолютно голою.
  
  Я вже збирався підійти до продавця, який стояв попереду, коли відчув чиєсь темне присутність у свого ліктя.
  
  "Ліндсі?"
  
  Я здригнувся— але Денніс Эгню, здавалося, був схвильований, побачивши мене.
  
  “ Чим зобов'язаний такій честі, лейтенант?
  
  Я заплутався в лабіринті штабелів з цыпочками і членами, але, як бичок в жолобі бойні, я бачив, що єдиний вихід був прямо переді мною.
  
  Офіс Эгню представляв собою яскраво освітлену кімнатки без вікон. Він сів у крісло за письмовим столом з пластикового дерева і вказав, куди мені слід сісти — на чорний шкіряний диван, знав кращі дні.
  
  “Я постою. Це не займе багато часу", - сказав я, але, стоячи в дверях, мені довелося оглянути кімнату.
  
  Кожна стіна була обвішана фотографіями в рамках з підписом "Ренді Лонг" з "G-stringed lovelies", рекламних кадрів порнофільмів за участю Ренді Лонга і його партнерок. Я також бачив кілька знімків зі спалахом, на яких Эгню позує коли він посміхається з хлопцями в костюмах.
  
  Задзвеніли дзвіночки, коли я порівняв обличчя молодих що подають надії гангстерів з особами гангстерів, якими вони пізніше стали. Принаймні, двоє в костюмах були мертві.
  
  Мені потрібна була ще пара секунд, щоб зрозуміти, що Денніс Эгню і більш молодий довговолосий Ренді Лонг на фотографіях - це одне і те ж обличчя. Эгню був долбаной порнозіркою.
  
  Глава 67
  
  “ Отже, лейтенант, ЧИМ я можу бути вам корисний? - Сказав Денніс Эгню, посміхаючись, складаючи акуратні стопки паперів, заганяючи в кут вільну стопку півнячих кілець, пересипаючи їх, як монети, з однієї руки в іншу, потім на робочий стіл.
  
  "Я не знаю, чого ти хочеш, - сказав я, - але там, звідки я родом, з'їжджати з дороги на машині - злочин".
  
  “Серйозно, Ліндсі. Ти не заперечуєш, якщо я буду називати тебе Ліндсі?" Эгню склав руки на грудях і обдарував мене одного зі своїх білосніжних посмішок. “ Я не розумію, про що ти говориш.
  
  “Це лайно. Двадцять хвилин тому ти зіштовхнув мене з дороги. Могли загинути люди. Я його могли вбити.
  
  “О, ні. це не міг бути я", - сказав Эгню, насупивши брови й похитавши головою. “Думаю, я б це зауважив. Ні, я думаю, ти прийшов сюди, бо хочеш мене побачити.
  
  Це доводило до сказу. Не тільки тому, що Эгню був недоумком на швидкій машині, якому було насрати, але і його глузливе ставлення дійсно виводило мене з себе.
  
  "Бачиш цих дівчат?" сказав він, вказуючи великим пальцем на свою "стіну слави". “Ти знаєш, чому вони знімаються в цих фільмах? Їх самооцінка настільки низька, що вони думають, що, принижуючи себе з чоловіками, вони насправді відчують себе більш могутніми. Хіба це не смішно? Та поглянь на себе. Принижуєш себе, приходячи сюди. Примушує вас почувати себе могутнім?
  
  Я задихався від усього цього лайна, бурмочучи: "Ти, зарозуміла кінська дупа", коли почув голос, що казав: "Вау. Будь ласка, скажи мені, що ти подаєш заяву на роботу тут".
  
  В дверях кабінету з'явився невисокий чоловік у дешевій зеленій куртці, застебнутій на пивний животик. Він притулився до одвірка на відстані витягнутої руки від того місця, де я стояв, і окинув мене поглядом. Це був погляд, який ледь не вивів мене з себе.
  
  “Рік Монте, це лейтенант Ліндсі Боксер. Вона поліцейський з відділу по розслідуванню вбивств із Сан-Франциско", - сказав Эгню. "Вона у відпустці - принаймні, так вона каже".
  
  "Насолоджуєтеся вільним часом, лейтенант?" Рік поцікавився моєю фігурою.
  
  "Мені це подобається, але я міг би зробити цей візит офіційним в будь-який час".
  
  Як тільки я вимовив ці слова, я відчув поштовх прямо в серце.
  
  Що я робив?
  
  Я був на обмеженому чергуванні і знаходився поза моєю юрисдикції. Я переслідував громадянина на власній машині. У мене не було прикриття, і якби хто-небудь з цих придурків подзвонив зі скаргою, я був би притягнутий до дисциплінарної відповідальності.
  
  Це було останнє, чого я потребував перед судом.
  
  "Якби я не знав тебе краще, я б подумав, що ти засмучена", - сказав Денніс своїм маслянистим голосом. "Ти ж знаєш, я не зробив нічого, що могло б заподіяти тобі шкоду".
  
  "Коли побачиш мене в наступний раз," процідив я крізь зціплені зуби, " повернись і йди в іншу сторону.
  
  “О, вибачте мене. Я, мабуть, помилився. Я думав, це ви стежили за мною ".
  
  Мені дуже хотілося відповісти, але на цей раз я стримався. Він був прав. Насправді він нічого мені не зробив. Він навіть не назвав мене по імені.
  
  Я покинув офіс Эгню, лаючи себе за те, що з'явився на території цього покидька.
  
  Я направила свій ніс в передню частину магазину, маючи намір залишити цю жахливу маленьку сцену позаду, коли дорогу мені перегородив м'язистий молодий хлопець зі світлими пасмами в кефалі і татуированными язиками полум'я, выбивающимися з-під коміра його футболки.
  
  "З дороги, гаряча штучка", - сказала я, намагаючись протиснутися повз нього.
  
  Хлопець простягнув руки, стоячи посеред магазину, як валун. Він посміхнувся, кидаючи виклик.
  
  “Давай, мамо. Іди до Рокко", - сказав він.
  
  "Все в порядку, Рокко", - сказав Эгню. “Ця леді - моя гостя. Я проводжу тебе, Ліндсі".
  
  Я потягнулася до дверей, але Эгню притулився до неї, загороджуючи мене. Він був так близько, що все, що я могла бачити, було його обличчя: кожну пору, кожен капіляр в його налитих кров'ю очах. Він сунув мені в руки відеокасету.
  
  Обкладинка рекламувала епічне виступ Ренді Лонга у фільмі A Long Hard Night.
  
  “Поглянь, коли у тебе буде можливість. Я написав свій номер телефону на звороті".
  
  Я відштовхнулася від Эгню, і відеокасета з гуркотом упала на підлогу.
  
  "Прибери це", - сказав я.
  
  Він відступив назад, розчищаючи двері рівно настільки, щоб я могла її відкрити. Коли я йшла, Эгню посміхався, а його рука лежала на промежині.
  
  Глава 68
  
  На наступний ранок я прокинувся з думкою про Деннисе Эгню, це слизняке. Я виніс свій кави на ганок і, перш ніж він достатньо охолов, щоб його можна було пити, вже зганяв своє хвилювання на шум двигуна "Бонневилля".
  
  У мене в руці щуп, і я возився з клапанами, коли під'їхала машина припаркувалася на під'їзній доріжці.
  
  Грюкнули двері.
  
  “Ліндсі? Чорт візьми".
  
  “ Я думаю, її проковтнула та велика золота човен.
  
  Я виринув з-під капота, витер жирні руки об замшу і простягнув руки до Сінді і Клер, уклавши їх обох в одне гігантське обійми. Ми верещали і стрибали навколо, і Марта, яка спала на ганку, приєдналася до нас.
  
  "Ми були по сусідству", - сказала Клер, коли ми вирвалися з клінчу. “Вирішили заїхати і подивитися, в які неприємності ти вляпалася. Так в чому справа, Ліндсі? Я думав, що всі ці газові ненажери були розчавлені і оголошені поза законом.
  
  "Не говори погано про мою дитину", - сказала я зі сміхом.
  
  "Він працює?"
  
  “Ні, сер, Метелик. Вона літає".
  
  Дівчата вручили мені прикрашену стрічками спа-кошик від Nordstrom, повну відмінних коштів для прийняття ванн та догляду за тілом, поліпшують настрій, і після одностайного підняття рук ми вирушили в Bonneville кататися.
  
  Я опустив електричні склопідйомники, і коли великі білі скла автомобіля пом'якшили дорогу, зефір, що долинав із затоки, скуйовдив нам волосся. Ми обігнули околиці Кет і прямували в гору, коли Клер показала мені конверт.
  
  “Трохи не забув. Джейкобі надіслав це".
  
  Я глянув на конверт розміром вісім на одинадцять дюймів в її руці. Напередодні увечері я зателефонував Джейкобі і попросив його дістати мені все, що він зможе знайти на Денніса Эгню, він же Ренді Лонг.
  
  Я розповів Сінді і Клер про моєї першої випадкової зустрічі з Эгню в барі "Баклан", про зустрічі в гаражі Кита і про те, що відбулося майже в самому кінці. Потім я в найдрібніших подробицях описав свою мізерну екскурсію по загону Плеймейт.
  
  "Він тобі це сказав?" Сінді вигукнула після того, як я процитувала Эгню про "жінок принижують себе з чоловіками, щоб відчувати себе сильними". Її щоки порожевіли; вона була оскаженіла до самих вій. "Отже, є дехто, кого слід розчавити і оголосити поза законом".
  
  Я розсміявся і сказав їй: “У Агню була стіна слави, схожа на те, що ви бачили в офісі Тоні в Bada Bing. Всі ці фотографії з автографами порно корольов і розумників. Нереально. Клер, не могла б ти відкрити це, будь ласка?"
  
  Клер дістала з конверта три сторінки. Вони були скріплені разом і забезпечені позначкою від Джейкобі.
  
  "Прочитай це вголос, якщо не заперечуєш," сказала Сінді, перегибаясь через спинку переднього сидіння.
  
  “Є деякі справи з нижчої ліги: DWI, напад, домашнє насильство, арешт за наркотики і деякий час в Фолсоме. Але ось і ти, Ліндсі. Каже, що п'ять років тому йому було пред'явлено звинувачення у вбивстві першого ступеня. Справу закрито. "
  
  Я простягнула руку і відірвала написану від руки Джейкобі записку: “Жертвою була дівчина Эгню. Його адвокатом був Ральф Бранкузі".
  
  Мені не треба було більше нічого говорити. Ми всі знали, що Бранкузі був відомим адвокатом. Тільки багаті могли собі його дозволити.
  
  Бранкузі також був улюбленим адвокатом мафії.
  
  Глава 69
  
  КОЛИ МИ ПОВЕРНУЛИСЯ до дому Кет, на під'їзній доріжці стояла патрульна машина, а назустріч нам ішов шеф поліції Старк. Він виглядав таким же похмурим, як завжди, з нахмуренными бровами, з зацькованим виразом в очах, яке насправді було заразливим.
  
  “У чому справа, шеф? Що сталося на цей раз?"
  
  "Судмедексперт починає публікувати матеріали по Сардуччи", - сказав він, мружачись на сонце. "Це ваше офіційне запрошення".
  
  Я відчула хвилювання, яке приховала з поваги до шефа. Я представила Сінді і Клер.
  
  "Доктор Уошберн - CME в Сан-Франциско", - сказав я. "Нічого, якщо вона поїде з нами?"
  
  "Звичайно, чому б і ні?" - пробурчав шеф. “Прийму будь-яку допомогу, яку зможу отримати. Я вчуся, вірно?"
  
  Сінді подивилася на нас трьох і побачила, що її не включили в запрошення. Чорт візьми, вона була пресою.
  
  "Я розумію", - добродушно сказала вона. “Послухай, я побуду тут, без проблем. У мене є ноутбук і дедлайн. До того ж, я прокажена".
  
  Ми з Клер повернулися в "Бонневіль" і пішли за машиною шефа поліції до шосе.
  
  "Це здорово", - сказав я, мій ентузіазм переповнював мене. "Він присвячує мене в цю справу".
  
  "Що я роблю?" Сказала Клер, хитаючи головою. "Пособництво і підбурювання до твого абсолютно опрометчивому втручання, коли ми обидва знаємо, що ти повинен бути на веранді з джин з тоніком, відкинувши дупу в кріслі і перекинувши ноги через перила".
  
  Я розсміявся. "Визнай це", - сказав я. “Ти теж на гачку. Ти теж не можеш відвернутися від цього".
  
  "Ти божевільний", - пробурчала вона. Потім подивилася на мене. Моя усмішка вивела її з себе.
  
  “Ти вбиваєш мене, Ліндсі. Ти дійсно вбиваєш. Але це твоя дупа, дитинко".
  
  Через Десять хвилин ми виїхали вслід за машиною Старка з шосе у Мосс-Біч.
  
  Глава 70
  
  МОРГ ЗНАХОДИВСЯ В підвалі медичного центру Сетона. Це було викладене білим кахлем приміщення, пахне чистотою і свіжістю, як відділ заморожених продуктів в супермаркеті. На задньому плані м'яко гудів холодильник.
  
  Я кивнув двом фахівцям по збору доказів, які бурчали з приводу якоїсь бюрократичної помилки в розкладі, складаючи одяг жертв коричневі паперові пакети.
  
  Мою увагу привернули столи для розкриття в центрі кімнати, де молодий асистент судмедексперта проводив губкою і шлангом по тілам Сардуччи. Він вимкнув воду і відступив убік, коли я наблизилася.
  
  Джозеф і Аннемарі лежали оголені під яскравим світлом ламп. На їх блискучих тілах не було жодних розпізнавальних знаків, за винятком потворних різаних ран на шиях, на їхніх обличчях не було слідів смерті, як у дітей.
  
  Клер покликала мене по імені, порушивши моє безмовне спілкування з мертвими.
  
  Я повернувся, і вона представила мене чоловіка у синій медичної формі і пластиковому фартусі, з сіткою на сивому волоссі. У нього було крихке, сутуловатое статура і крива посмішка, як ніби у нього був параліч Белла або він переніс інсульт.
  
  “Ліндсі, це доктор Білл Рамос, судовий патологоанатом. Білл, це лейтенант Ліндсі Боксер, відділ вбивств, поліція ЮФО. Можливо, є зв'язок між цими вбивствами і її нерозкритою справою.
  
  Я потиснув руку Рамосу, коли підійшов шеф Старк.
  
  “ Док, розкажіть їй, що ви сказали мені по телефону.
  
  - Чому б мені тобі не показати? - запитав Рамос.
  
  Він звернувся до свого помічника: “Ей, Самір, я хочу поглянути на спину самки, так що повернись до мене боком. Давай покладемо її на бік".
  
  Самір перекинув щиколотки Аннемарі зліва направо, а лікар простягнув руку і взяв її за ліве зап'ястя. Потім вони удвох потягнули труп так, щоб він лежав на боці.
  
  Я вдивився в сім жовтуватих відмітин, які перетинають одна одну на сідницях мертвої жінки, кожна шириною близько трьох чвертей дюйма і довжиною приблизно три дюйми.
  
  "Величезна сила в цих ударах", - сказав Рамос. “Тим не менш, їх ледве можна було розібрати. Самір, давай тепер перевернемо містера Сардуччи".
  
  Доктор і його асистент перевернули чоловіка на бік, при цьому його голова жалібно відкинулася назад.
  
  "Тепер дивіться" сказав лікар, " ось знову. Множинні слабкі прямокутні візерунки, садна від тиску. Вони не червоно-коричневого кольору, який ви б побачили, якби по перерізу завдали, коли він був ще живий, і це не жовті, схожі на пергамент садна, які ви отримали б, якби удари наносилися посмертно.
  
  Доктор підняв очі, щоб переконатися, що я зрозумів.
  
  “Вдар мене по обличчю, тоді стріляй в мене двічі в груди. Там буде недостатньо тиску для мене, щоб зробити гучний синяк на моєму обличчі, але там буде щось там, якщо моє серце хоч на мить застукає сильніше.
  
  Лікар підніс скальпель до однієї з міток на спині чоловіки, розрізаючи немарковані тканини і блідий слід від ременя. "Ви можете бачити це світло-коричневий колір під саднами, те, що називається 'добре окресленим вогнищевим скупченням крові'.
  
  "Говорячи простою англійською мовою," продовжив Рамос: "хіба ви не згодні, доктор Уошберн? Глибокий поріз, що перетинає сонну артерію і блукаючі нерви, зупинив серце майже миттєво, але не миттєво. У цієї людини був останній удар серця, коли його відшмагали.
  
  “Ці удари були нанесені посмертно — безпосередньо перед смертю або в момент її настання. У свідомості вбивці жертва все ще відчувала удар батогом".
  
  "Схоже, це було особисте", - сказав Старк.
  
  “О, так. Я б сказав, що вбивці ненавиділи своїх жертв".
  
  Коли до нас дійшли слова доктора, в кімнаті запанувала тиша.
  
  "Відмітини на Джо вже, ніж відмітини на Аннемарі", - зазначила Клер.
  
  "Так, - знову погодився Рамос. "Різні інструменти".
  
  "Як ремінь", - сказав я. "Чи Могли ці удари бути нанесені двома різними ременями?"
  
  "Я не можу сказати позитивно, але це, безумовно, відповідає дійсності", - сказав Рамос.
  
  Клер виглядала не лише цілеспрямованій, але і сумною. "Про що ти думаєш?" Я запитав її.
  
  “Мені неприємно це говорити, Ліндсі, але це дійсно повертає мене назад. Мітки схожі на ті, що я бачив на твоєму невідомому Доу ".
  
  Глава 71
  
  БУЛО ВЖЕ ЗА ПІВНІЧ, коли Спостерігач попрямував углиб острова від пляжу. Він виліз на піщаний скеля, потім дотримувався чверті милі стежки, яка прорізалася через чортополох і густу дюнную траву і бігла на схід від круч. Спостерігач нарешті зміг розгледіти извивающуюся уздовж затоки дорогу.
  
  Він відточував один конкретний будинок, коли спіткнувся об колоду на стежці. Він потягнувся, щоб пом'якшити падіння, і важко впав, розпластавшись на животі, розгрібаючи руками утрамбований пісок і суху траву.
  
  Спостерігач швидко піднявся на коліна, ляскаючи себе по нагрудній кишені куртки — його фотоапарат полетів.
  
  "Блядь, блядь, блядь!" він кричав у розпачі.
  
  Він поповз рачки, шльопаючи по піску, відчуваючи, як на прохолодному повітрі висихає піт на верхній губі.
  
  Хвилини спливали, а його охоплював відчай. Нарешті, він знайшов свій дорогоцінний фотоапарат з таким маленьким об'єктивом на піску.
  
  Він дмухнув на камеру, щоб видалити пісок, навів її на будинки і заглянув у видошукач. Він бачив крізь серпанок дрібних подряпин на пластиковому об'єктиві.
  
  Це було погано.
  
  Вилаявшись собі під ніс, Наглядач подивився на час — 12:14 ночі — і попрямував до будинку, де зупинилася Ліндсі.
  
  Тепер, коли його зум-об'єктив був даремний, йому доведеться підібратися ближче, причому пішки.
  
  Спостерігач переступив через огорожу в кінці поля і встав прямо на тротуарі, світло вуличного ліхтаря падало йому на голову.
  
  Через два будинки від кінця дороги в будинку Кет Боксера горіли лампи.
  
  Він пірнув у тінь і наблизився до будинку навскоси, зрізуючи шлях бічними дворами, і, нарешті, присів з підвітряного боку живоплоту з бирючини, що облямовує боксерську вітальню.
  
  З колотящимся серцем він підвівся і визирнув у панорамне вікно.
  
  Вся банда була там: Ліндсі у футболці і колготках SFPD; Клер, чорношкіра Я з великого міста, у золотому жупані; і Сінді, її світле волосся зібране в пучок на маківці, синелевый халатик прикривав все, крім штанин її рожевої піжами і ступень.
  
  Жінки жваво розмовляли, іноді голосно сміялися, потім знову ставали серйозними. Якби тільки він міг розібрати, про що, чорт візьми, вони говорять.
  
  Спостерігач пробігся по фактам, недавніх подій, обставин. Стілець в дитячій кімнаті. Це ні з чим їх не зв'язувало, але це була помилка, яку він вчинив.
  
  Безпечно було йти вперед?
  
  Потрібно було ще так багато зробити.
  
  Спостерігач відчував наростаюче вплив стресу на своє тіло. Його руки тремтіли, а груди палило кислотою. Він більше не міг залишатися тут, він просто не міг.
  
  Він озирнувся, переконуючись, що ніхто не вигулює собаку або не виносить сміття, потім вийшов з-за живоплоту і ненадовго опинився в світлі вуличного ліхтаря. Він перестрибнув через огорожу і закрокував затемненій доріжці до пляжу.
  
  Потрібно було ухвалити рішення щодо Ліндсі Боксер.
  
  Важке питання.
  
  Ця жінка була поліцейським.
  
  Глава 72
  
  Я ПРОКИНУВСЯ РАНО вранці з думкою, яка сплила в моїй голові, як морська свиня, яка виринає з-під хвиль.
  
  Я випустив Березня на задній двір, поставив каву для перка і завантажив свій ноутбук.
  
  Я згадав, що Боб Хінтон сказав, що два роки тому в Хаф-Мун-Бей були вбиті ще дві людини: Рей і Моллі Уіттакер. Хінтон сказав, що вони були льотчиками. Рей був фотографом, Моллі - трохи статисткою в Голлівуді.
  
  Я зайшов в базу даних NCIC і переглянув їх. Я все ще був в шоці, коли зайшов до спальні, щоб розбудити дівчаток.
  
  Коли вони одяглися і перед ними поставили каву з булочками, я розповіла, що дізналася про Рэе і Моллі Уиттейкер.
  
  “Вони обидва були порнографами. Рей стояв за камерою, а Моллі виступала з дітьми. Хлопчики, дівчатка, здавалося, це не мало значення ", - сказав я. “Їх заарештували за це і виправдали. Їх адвокат? Це знову був Бранкузі."
  
  Дівчатка знали мене дуже добре. Вони взялися за мою справу, попередивши мене, щоб я був обережний, нагадавши мені, що по суті я цивільна особа і що, хоча здавалося логічним перевірити можливу зв'язок між Уиттакерами і Деннісом Эгню, я перебував за межами своєї території, ніхто мене не прикривав, і я йшов на великі неприємності.
  
  Я, мабуть, сказала "Я знаю, я знаю" з півдюжини разів, і коли ми прощалися на під'їзній доріжці, я дала безліч обіцянок бути хорошою дівчинкою.
  
  "Тобі варто подумати про повернення додому, Ліндсі", - нарешті сказала Клер, тримаючи моє обличчя в своїх долонях.
  
  "Добре", - сказав я. "Я обов'язково подумаю про це".
  
  Вони обидві обняли мене так, як ніби ніколи більше не побачать, і, чесно кажучи, це мене зачепило. Коли машина Клер заднім ходом виїжджала на під'їзну доріжку, Сінді висунулася з вікна.
  
  “Я подзвоню тобі ввечері. Подумай про те, що ми сказали. Подумай, Ліндсі".
  
  Я послала повітряний поцілунок і увійшла в будинок. Я знайшла свою сумочку, що висить на дверній ручці, і порився в ній, поки не знайшла телефон, значок і пістолет.
  
  Через хвилину я запустив "Експлорер".
  
  Це була коротка поїздка в місто, і мої думки були зайняті до тієї самої секунди, поки я не поставив свою машину на стоянку перед поліцейськими казармами.
  
  Я знайшов шефа в його кабінеті, він сидів, втупившись у комп'ютер, з кавовою кухлем в руці і коробкою пончиків з цукром на бічному стільці.
  
  "Ці тварюки вб'ють тебе", - сказала я. Він посунув пончики, щоб я могла сісти.
  
  “Якщо хочете знати мою думку, смерть від пончиків - відмінний спосіб піти. Що у вас на думці, лейтенант?"
  
  "Це, - сказав я. Я розгорнув рапорт Денніса Эгню і кинув його поверх безладної стопки паперів на столі шефа. “ Рея і Моллі Уиттейкер відшмагали, чи не так?
  
  "Так, вони були першими".
  
  “ Тобі хтось сподобався з-за їх вбивств?
  
  Шеф кивнув.
  
  "Ми не могли довести це тоді, не можемо довести і зараз, але ми спостерігали за цим хлопцем довгий час".
  
  Він взяв досьє Эгню і повернув його мені. “Ми знаємо все про Деннисе Эгню. Він наш головний підозрюваний".
  
  Глава 73
  
  Я БУВ НА ганку на заході, награє мелодію на гітарі, коли світло фар внизу дороги повільно поповз вгору по вулиці і зупинився біля будинку Кет.
  
  Я вже прямував до машини, коли водій вибрався з переднього сидіння і відкрив задні двері з боку пасажира.
  
  "Я розумію", - сказала я, моє обличчя сяяло достатньо, щоб освітити сутінки. "Ти просто випадково опинився по сусідству".
  
  "Саме так", - сказав Джо, обіймаючи мене за талію. "Думав, я зроблю тобі сюрприз".
  
  Я кладу руку на його білу накрохмалену сорочку.
  
  "Клер дзвонила тобі".
  
  “І Сінді." Джо трохи збентежено розсміявся. "Дозволь мені запросити тебе на вечерю".
  
  “Хм. Що, якщо я приготую вечерю тут?"
  
  "Домовилися".
  
  Джо постукав по даху і седан рушив з місця.
  
  "Йди сюди", - сказав він, укладаючи мене в обійми, цілуючи мене, шокуючи мене ще раз тим, що поцілунок міг розпалити такий пожежа. У мене була одна помірно слушна думка, коли жар розлився по моєму тілу: Ну от, ми знову починаємо. Ще одна романтична інтерлюдія на американських гірках в моєму житті.
  
  Джо обхопив моє обличчя долонями і знову поцілував, і моє серце здалося, слабо протестуючи. Ми увійшли в будинок, і я стусаном зачинила за нами двері.
  
  Я встала навшпиньки, обнявши Джо за шию, і дозволила йому вести мене задом наперед по дому, поки не опинилася на спині в ліжку, а Джо не став знімати з мене одяг. Він почав з моїх туфель і цілував все, що попадалося йому на шляху до моїх губ.
  
  Боже милостивий, він розтопив все, крім мого Кокопелли.
  
  Я ахнула і потягнулася до нього, але він зник.
  
  Я відкрила очі і дивилася, як він роздягається. Він був чудовий. Підтягнутий, засмаглий, твердий. І все це для мене.
  
  Я посміхнулася від чистого захвату. П'ять хвилин тому я з нетерпінням чекала марафону Закон і порядок . Тепер це! Я розкрила обійми, і Джо накрив моє тіло своїм.
  
  "Привіт", - сказав він. "Я так за тобою нудьгував".
  
  "Заткнися", - сказала я. Я прикусила його нижню губу, не занадто сильно, потім відкрила свій рот назустріч його роті і обхопила його руками і ногами.
  
  Коли через годину ми вийшли зі спальні, босі і розхристані, на вулиці була непроглядна темрява. Марта постукала хвостом, явно маючи на увазі, Погодуй мене, що я і зробив.
  
  Потім я приготувала соковитий триколірний салат з гірчичним соусом і тонко нарізаним пармезаном і поставила варитися пасту, поки Джо додавав базилік, орегано і часник в томатний соус. Незабаром повітря наповнився божественним ароматом.
  
  Ми їли за кухонним столом, обмінюючись заголовками за минулий тиждень. Заголовки Джо були дуже схожі на заголовки CNN. Страхітливі вибухи в автомобілях, проникнення в аеропорти та політичні скандали, про яких мені не потрібно було мати надсекретний допуск, щоб почути. Поки ми разом мили посуд, я розповів Джо найбільш коротке і найменш провокаційну версію моїх зустрічей з Эгню.
  
  Його щелепа стиснулася, коли я виклала йому суть справи.
  
  "Прикинься, що я тобі не говорила," сказала я, цілуючи її в чоло і знову наповнюючи його келих вином.
  
  “ Прикинься, що я не серджуся на тебе за те, що ти піддаєш себе такій небезпеці.
  
  Господи, невже всі забули, що я поліцейський? І, між іншим, розумний. Перша жінка-лейтенант в Сан-Франциско і так далі, і тому подібне.
  
  "Що ти відчуваєш до Кері Грантом?" Я запитав його. "Чим тебе приваблює Кетрін Хепберн?"
  
  Ми обіймалися на дивані і дивилися Виховання дитини, одну з моїх улюблених безглуздих комедій. Я, як завжди, розсміялася, побачивши сцену, де Кері Грант повзає за тер'єром з кісткою динозавра в роті, і Джо розсміявся разом зі мною, тримаючи мене на руках.
  
  “ Якщо ти коли-небудь впіймаєш мене за цим заняттям з Мартою, не питай.
  
  Я розсміявся.
  
  "Я так сильно люблю тебе, Ліндсі".
  
  “ Я теж тебе дуже люблю.
  
  Пізніше тієї ночі я заснула у вигинах тіла Джо, думаючи, Це так правильно. Я просто не можу насититися цим чоловіком.
  
  Глава 74
  
  ДЖО ПРИГОТУВАВ БЕКОН І яєчню-бовтанку при сліпучому світлі, линучому з кухонних вікон. Я налила в чашки кави, і Джо прочитав в моїх примружених очах невисловлений питання, що це було.
  
  “Я тут, поки мені не зателефонують. Якщо хочеш, я допоможу тобі провести мозковий штурм вбивств ".
  
  Ми сіли в "Експлорер" з Джо за кермом і Мартою у мене на колінах. Я розповів Джо про Сардуччи, коли ми повільно проїжджали повз їх скляного будинку на березі затоки.
  
  Потім ми попрямували в Кресент-Хайтс по звивистій грунтовій дорозі до дверей занедбаного маленького будиночка Далтри.
  
  Якщо коли-небудь додому і виглядав спустошеним вбивством, то це був саме він. Галявина перед будинком була засіяна, вікна і двері забиті дошками, а шматки стрічки з місця злочину пурхали в кущах, як маленькі жовті пташки.
  
  "Соціально-економічний клас сильно відрізняється від сардуччи", - сказав Джо.
  
  “Так. Я не думаю, що ці вбивства як-то пов'язані з грошима ".
  
  Ми направили "Експлорер" вниз по схилу гори і через кілька хвилин в'їхали в Оушен–Колони, селище межує з полем для гольфу, де жили і померли о'меллі. Я вказав на білий будинок у колоніальному стилі з блакитними віконницями, коли ми наближалися до нього. Тепер у дворі перед будинком стояла вивіска "Продається", а на під'їзній доріжці - "Лінкольн".
  
  Ми припаркувалися біля тротуару і побачили, як блондинка в рожевому платті від Ліллі Пулітцер вийшла з дому і замкнула вхідні двері. Коли вона побачила нас, її обличчя розтягнулося в густо нафарбованою посмішці.
  
  “Здрастуйте, - сказала вона, “ я Емілі Харріс, Pacific Homes Real Estate. Вибачте, день відкритих дверей в Неділя Я не можу показати тобі будинок зараз, тому що у мене призначена зустріч у місті . . . . "
  
  На моєму обличчі, мабуть, відбилося розчарування, і я побачив, що міс Харріс оцінює нас як ймовірних кандидатів.
  
  “Послухай. Поверни ключ у сейф, коли будеш йти. Добре?"
  
  Ми вийшли з машини, і я взяла Джо під руку. Виглядаючи як сімейна пара, здійснює покупки для нашого нового будинку, ми з Джо піднялися сходами і відкрили вхідні двері о'меллі.
  
  Глава 75
  
  ВНУТРІШНЯ ЧАСТИНА будинку була продезинфицирована, прикрашена і перефарбована — все, що вимагалося, щоб отримати максимальний прибуток за дуже складну нерухомість. Я затримався в центральному холі, потім послідував за Джо вгору по гвинтових сходах.
  
  Коли я дісталася до головної спальні, то виявила, що він дивиться на дверцята шафи.
  
  “Тут була маленька дірочка, на рівні очей — бачиш, Ліндсі? Її закрили ". Він нігтем натиснув на все ще податливу шпаклівку.
  
  "Око?"
  
  "Вічко в шафі", - сказав Джо. “Це дивно, тобі не здається? Якщо тільки о'меллі не знімали домашнє кіно".
  
  Мій розум на мить закружляв, коли я задумався про можливий зв'язок між домашнім порно і "Ренді Лонг Эстради". Бачили копи установку камери?
  
  А якщо б і були, ну і що?
  
  Не було нічого протизаконного в тому, що дорослі грали за обопільною згодою.
  
  Я увійшла в нещодавно пофарбований шафа, відкинула дротяні вішалки в бік, потім схопилася за них, щоб вони перестали позвякивать.
  
  Саме тоді я побачив ще одну пляму шпаклівки, виднівся під свіжою фарбою.
  
  Я тицьнула в нього пальцем і відчула, як моє серце забилося. У задній стінці шафи був ще один вічко, і він проходив крізь стіну.
  
  Я зняв одну з вішалок з стрижня і розправив її в довгу дріт, який вставив в отвір.
  
  "Джо, ти не міг би піти і дізнатися, де це виходить назовні?"
  
  Провід здавалася живою істотою, поки я чекав ривка, який, нарешті, пролунав з іншого кінця. Джо повернувся через кілька секунд. “Він веде в іншу спальню. Ти повинна це бачити, Ліндсі ".
  
  Кімната по сусідству все ще була частково мебльована, з балдахіном з оборками, туалетним столиком в тон і багато прикрашеним дзеркалом в повний зріст, прикріпленим до стіни. Джо вказав на отвір, замасковане під квітка в різьбленій дерев'яній рамі дзеркала.
  
  “Чорт, Джо. Це кімната їх дочки. Ці виродки шпигували за Кейтлін? Вони знімали її?"
  
  Я дивилася у вікно машини, поки Джо віз нас назад до будинку Кет. Я не могла перестати думати про те другому вічку. Якими людьми були о'меллі? Навіщо їм було наводити камеру на цю дитину?
  
  Чи це була якась камера стеження в минулому?
  
  Чи це було щось більш зловісне?
  
  Мій розум виписував колінця навколо цього вічка, поки я перебирав всі можливі варіанти. Але все це зводилося до одного питання: Чи пов'язано це якось з вбивствами?
  
  Глава 76
  
  Був ТІЛЬКИ опівдні, коли ми повернулися в будинок Кет. Ми з Джо зайшли в спальню моїх племінниць, щоб з допомогою коркової дошки розміром з стіну записати те, що нам було відомо про вбивства.
  
  Я знайшла ручки для розмітки і цупкий папір і присунула два маленьких червоних пластикових табурета, щоб сісти на них.
  
  "Отже, що ми знаємо?" Запитав Джо, прикріплюючи жовту папір поперек дошки.
  
  “Непрямі докази вказують на трьох убивць. Судмедексперт каже, що, на його думку, використовувалися різні ножі і поясу, що підтверджує мою теорію про те, що злочинців було кілька, але насправді більше нічого немає. Ні волоска, ні волокна, ні відбитка, ні плямочки ДНК. Це як працювати над справою 1940-х років. Криміналісти не допомогли б розкрити цю справу ".
  
  “У чому ти бачиш закономірність? Скажи це за мене".
  
  "Щось неясно", - сказала я, проводячи руками по уявному кришталевому кулі. “Старк сказав мені, що всі жертви були одружені. Потім він каже: "Це нічого не значить. Вісімдесят відсотків населення тут одружені".
  
  Джо надрукував імена жертв на аркушах паперу.
  
  "Продовжуй", - сказав він.
  
  “У всіх пар були діти, крім Уиттакеров. Уиттакеры знімали дитяче порно, і Кейтлін о'меллі, можливо, була жертвою. Це чиста спекуляція. Порнографічний ракурс наводить мене на думку, що тут може бути якийсь зв'язок з місцевими порнографами, а через них і з організованою злочинністю — знову спекуляція. І, нарешті, мій невідомий, схоже, не відповідає профілю жертви ".
  
  "Можливо, перше вбивство було імпульсивним, - сказав Джо, "а наступні вбивства були навмисними".
  
  "Хм", - сказала я, переводячи погляд на підвіконня, де в склянках для води зростав солодкий картопля, розпускаючи вусики і свіжі зелені листя уздовж карниза.
  
  “Це має сенс. Можливо, мій невідомий був убитий в результаті злочину на грунті пристрасті. Якщо так, вбивця або вбивці досить довго не відчували такого бажання. Та ж підпис. Але яка тут зв'язок?"
  
  “Я поки не знаю. Спробуй зварити це для мене".
  
  “У нас вісім пов'язаних вбивств в радіусі десяти миль. У всіх жертв було перерізане горло, за винятком Лорелеї о'меллі, якій випатрали животи. Всіх вісьмох плюс невідомого побили. Мотив невідомий. І є головний підозрюваний, який є колишнім порнорежисером і негідником з тефлоновим покриттям ".
  
  "Я зроблю кілька дзвінків", - сказав Джо.
  
  Глава 77
  
  КОЛИ ДЖО ЗАКІНЧИВ телефонну розмову з ФБР, я взяв маркувальну ручку, і Джо підсумував свої нотатки.
  
  “Немає жодна з жертв не викликала підозр: жодних кримінальних злочинів, ніяких змінених імен, ніяких зв'язків з Деннісом Эгню. Що стосується хлопців з "Плеймейт Пен", - сказав Джо, - Рікардо Монтефіоре, він же Рік Монте, був засуджений за звідництво, непристойну поведінку в громадських місцях і напад, і це все для нього.
  
  “Рокко Бенуто, вибивала з вашого порномагазина, легковаговик. Один раз за зберігання наркотиків. Один раз за злом і проникнення в цілодобовий магазин у Нью-Джерсі, коли йому було дев'ятнадцять. Без зброї ".
  
  “ Навряд чи це типовий профіль серійного вбивці.
  
  Джо кивнув, потім продовжив. "Всі троє фігурують як 'відомі партнери' різних гангстерів низького і середнього рівня. Вони відвідали кілька вечірок wiseguy, надали дівчат. Що стосується Денніса Эгню, ви вже знаєте про звинувачення у вбивстві в 2000 році, яке було знято ".
  
  “ Ральф Бранкузі був адвокатом, який звільнив його.
  
  Джо знову кивнув. “Жертвою була порнозірка з Урбаны, штат Іллінойс. Їй було двадцять, вона була героїнової наркоманкою, кілька разів притягувалась за проституцію. І вона була однією з подружок Эгню до того, як зникла назавжди.
  
  “Зник? Тобто тіло знайдено не було?"
  
  “Вибач, Ліндсі. Тіла немає".
  
  “ Значить, ми не знаємо, чи було їй перерізане горло.
  
  "Ні".
  
  Я підперла підборіддя руками. Було неприємно знаходитися так близько до самого серця цього шоу жахів і при цьому не мати жодної гідної зачіпки.
  
  Але одна закономірність була Очистити. Вбивства ставали все ближче один до одного. Мій невідомий був убитий десять років тому, Уиттакеры через вісім років, Далтри - півтора місяці тому. Тепер два подвійні вбивства за один тиждень.
  
  Джо сів на маленький стілець поруч зі мною. Він взяв мене за руку, і ми втупилися на замітки, прикріплені до корковій дошці. Коли я заговорила, мій голос, здавалося, луною віддавався в маленькій кімнаті дівчаток.
  
  “Вони посилюють свій графік, Джо. Прямо зараз, вони планують зробити це знову".
  
  "Ти знаєш це точно?" Сказав Джо.
  
  “Я знаю. Я це відчуваю".
  
  Глава 78
  
  Я ПРОКИНУЛАСЯ ВІД деренчливий телефонний дзвінок біля ліжка. Я схопила слухавку після другого дзвінка, помітивши, що Джо пішов, а на стільці, де лежала його одяг, була записка.
  
  "Джо?"
  
  “Це Юкі, Ліндсі. Я тебе розбудив?"
  
  "Ні, я вже встав," збрехав я.
  
  Ми проговорили п'ять хвилин на фірмовій швидкості Юкі, і після того, як повісили трубки, заснути знову було неможливо. Я прочитав милу прощальну записку Джо, потім натягнув спортивні штани, одягнув на Марту повідець, і ми разом побігли підтюпцем на пляж.
  
  Освіжаючий бриз віє з затоки, коли ми з Мартою вирушили на північ. Ми не встигли відійти далеко, коли я почув, як хтось кличе мене по імені. Маленька фігурка попереду бігла до мене.
  
  "Ліндсі, Ліндсі!"
  
  “Еллісон! Привіт, дівчинка".
  
  Темноока маленька дівчинка обняла мене за талію, потім опустилася на пісок, щоб обійняти Березня.
  
  "Елі, ти тут не одна?"
  
  "У нас прогулянка", - сказала вона, вказуючи на групу людей з парасольками в стороні від пляжу. Коли ми підійшли ближче, я почула спів дітей "Йoli-йoli-йoli", тема пісні з альбому Survivor, і я побачив Кэроли, що йде до мене.
  
  Ми обмінялися обіймами, а потім Кэроли представила мене "своїм" дітям.
  
  "Що це за шавка?" - запитав мене одинадцятирічний або дванадцятирічний підліток з копицею волосся кольору раста пісочного кольору.
  
  “Вона не дворняжка. Мила Березня - бордер-коллі".
  
  "Вона не схожа на Лессі", - сказала маленька дівчинка з рудуватими кучериками і заживаючих синцем під оком.
  
  “Ні. Бордер-коллі - це інша порода. Вони родом з Англії і Шотландії, і у них дуже серйозна робота", - сказав я. "Вони пасуть овець і велику рогату худобу".
  
  Тепер я привернув їхню увагу, і Марта подивилася на мене так, ніби знала, що я говорю про неї.
  
  “Бордер-коллі доведеться вивчити команди від своїх господарів, звичайно, але вони дуже розумні собаки, які не тільки люблять свою роботу, вони вважають, що тварини в стаді знаходяться їх— і що вони несуть за них відповідальність".
  
  “Виконуй команди! Покажи, як вона це робить, Ліндсі", - благала мене Елі. Я посміхнувся їй.
  
  "Хто хоче бути вівцею?" Запитав я.
  
  Багато діти захихотіли, але четверо з них, включаючи Елі, зголосилися добровольцями. Я сказав "вівцям" розбігтися і бігти по пляжу, а потім спустив Березня з повідка.
  
  “Березня. Підійди", - покликав я її, і вона побігла до маленькій групі з п'яти осіб. Вони верещали і намагалися ухилитися від неї, але їм не вдалося перевершити Березня. Вона була швидкою і моторної, і, опустивши голову і не зводячи з них очей, вона гавкала їм на п'яти, і діти трималися разом і кинулися вперед досить щільним строєм.
  
  "Давай, поки", - крикнув я, і Березня повела дітей за годинниковою стрілкою до затоки. "Геть", - крикнув я, і Березня повела їх назад до скелі, а діти радісно захихотіли.
  
  "Вистачить", - крикнула я, і моя маленька чорно-біла собачка збила дітей в купу, бігаючи колами навколо ніг, заганяючи їх, запыхавшихся і легковажних, назад під ковдри.
  
  "Встань, Березня", - сказав я. “Хороша робота. Чудово, мила".
  
  Березня поруч зі мною загавкав, вітаючи себе. Діти заплескали і засвистіли, а Кэроли роздала стаканчики з апельсиновим соком і виголосила тост за нас. Коли загальну увагу відволіклася від нас з Мартою, я притулилася до Кэроли і розповіла їй про свою розмову з Юкі.
  
  "Мені потрібна послуга", - сказав я.
  
  "Все, що завгодно", - відповіла Кэроли Браун. А потім вона відчула себе зобов'язаною сказати: “Ліндсі, ти була б відмінною мамою".
  
  Глава 79
  
  Через кілька ХВИЛИН ПІСЛЯ ПРОЩАННЯ з Кэроли і дітьми ми з Мартою піднялися на скелю і перетнули поросле травою поле в напрямку Мірамонтес-стріт. Мої ноги тільки торкнулися тротуару, коли я побачив чоловіка приблизно в сотні ярдів від мене, направляє у мою сторону маленьку камеру.
  
  Він був так далеко, що все, що я міг бачити, це блиск об'єктива, його помаранчеву толстовку і бейсболку, низько надвинутую на очі. І він не дозволив мені підійти ближче. Як тільки він побачив, що я помітив його, він повернувся і швидко пішов геть.
  
  Можливо, хлопець просто фотографував вигляд, або, може бути, бульварна преса нарешті знайшла мене, або, може бути, це поколювання в моїх грудях було просто параною, але я відчував себе трохи ніяково, прямуючи додому.
  
  Хтось спостерігав за мною.
  
  Хтось, хто не хотів, щоб я його бачила.
  
  Повернувшись до Кет, я прибрала ліжко і зібрала речі. Потім я погодувала Пенелопу і змінила їй воду.
  
  "Хороші новини, Пенні", - сказала я диво-свині. “Кэроли і Еллісон обіцяли, що зайдуть пізніше. Я бачу яблука в твоєму майбутньому, дитинко".
  
  Я поклала милу записку Джо з прощанням у свою сумочку і, ретельно озирнувшись, попрямувала до вхідних дверей.
  
  "Ми йдемо додому," сказав я Березні.
  
  Ми забралися в "Експлорер" і попрямували назад в Сан-Франциско.
  
  Глава 80
  
  О СЬОМІЙ ВЕЧОРА того Ж ДНЯ я відкрив двері "Індиго", абсолютно нового ресторану на Макалістер-стріт, в двох кварталах від будівлі суду, що повинно було позбавити мене апетиту. Я пройшов через оброблений дерев'яними панелями бар ресторан з високими стелями. Там метрдотель викреслив мене зі свого списку і проводив до синьої оксамитової банкетці, де Юкі гортала пачку паперів.
  
  Юкі встала, щоб обійняти мене, і коли я обійняв її у відповідь, то зрозумів, як дуже радий був побачити свого адвоката.
  
  “ Як справи, Ліндсі? - запитав я.
  
  "Просто приголомшливо, за винятком тієї частини, коли я згадую, що мій судовий процес починається в понеділок".
  
  "Ми збираємося перемогти", - сказала вона. "Так що можеш перестати турбуватися про це".
  
  "Нерозумно з мого боку хвилюватися," сказав я.
  
  Я видавив посмішку, але був вражений більше, ніж хотів, щоб вона знала. Міккі Шерман переконав можновладців, що для всіх нас було б краще, якби мене представляла жінка-адвокат і що Юкі Кастеллано "чудова дівчина для цієї роботи".
  
  Хотів би я відчувати себе так само впевнено.
  
  Хоча я застав її в кінці довгого робочого дня, Юкі виглядала свіжою і оптимістичною. Але найбільше вона виглядала Молоді. Я рефлекторно стиснула свій "Кокопелли", коли ми з моїм двадцятивосьмирічним адвокатом замовили вечерю.
  
  "Отже, що я пропустив з тих пір, як виїхав з міста?" Я запитав Юкі. Я відсунула приготованого шеф-кухарем Ларрі Пяскови сібаса, обсмаженої на сковороді, з пюре з пастернаку на дальній край тарілки і відкусила від салату з фенхелем, кедровими горішками і морквяно-естрагоновим соусом.
  
  "Я рада, що тебе не було тут, Ліндсі, тому що акули були в сказі від поїдання", - сказала Юкі. Я помітив, що її очі зустрілися з моїми, але її руки не переставали рухатися.
  
  “Передовиці та телевізійні репортажі про обурених батьків йдуть цілодобово / сім . . . . Ви дивилися Saturday Night Live?"
  
  "Ніколи не дивись це".
  
  “Ну, просто щоб ти знала, там була пародія. Тебе охрестили Брудної Гарріет".
  
  "Повинно бути, це був бунт", - сказав я, скорчив гримасу. "Думаю, хтось зробив мій день краще".
  
  "Буде тільки гірше", - сказала Юкі, смикаючи себе за пасмо волосся до плечей. “Суддя Ачакосо дозволив пряму трансляцію із залу суду. І я тільки що отримав список свідків позивача. Сем Кебот збирається давати свідчення. "
  
  “Ну, це нормально, чи не так? Сем зізнався у скоєнні тих вбивств на електричному стільці. Ми можемо це використовувати!"
  
  “Боюся, що ні, Ліндсі. Його адвокати подали клопотання про припинення справи, бо його батьків не було поруч, коли він вибовкав своє визнання медсестри швидкої допомоги.
  
  "Послухай," сказала Юкі, хапаючи мене за руки, без сумніву, реагуючи на те, як застигло моє обличчя від шоку. “Ми не знаємо, що скаже Сем - я розірву його на частини; ви можете на це розраховувати. Але ми не можемо оголосити йому імпічмент за його визнання. Твоє слово проти його — і йому тринадцять, а ти п'яний коп.
  
  "І тому ти говориш мені "Не хвилюйся', тому що... ?
  
  “Тому що правда вийде назовні. Присяжні складаються з людей, більшість з яких у своєму житті випивали. Я думаю, вони прийдуть до висновку, що ви маєте на це право і, можливо, навіть очікувані час від часу пропустити по стаканчику.
  
  “Ти намагалася допомогти тим дітям, Ліндсі. І це не злочин".
  
  Глава 81
  
  "НЕ ЗАБУВАЙ, ЩО ТИ під судом з тієї хвилини, як прибудеш до будівлі суду", - сказала Юкі, коли ми разом йшли крізь прохолодну і темнеющую ніч. Ми увійшли в гараж Opera Plaza Ван-Несс і спустилися ліфтом туди, де Юкі припаркувала свою темно-сіру двохдверну Acura.
  
  Незабаром ми їхали на схід Голден-Гейт-авеню до мого улюбленого водопою, хоча сьогодні ввечері я обмежився кока-колою. Просто на всяк випадок.
  
  "Приїжджай на дійсно простий машині, а не на поліцейській, або новому позашляховику, або що-небудь в цьому роді".
  
  “У мене є чотирирічний "Експлорер". З дзвоном у двері. Як тобі це?"
  
  "Ну ось." Юкі розсміялася. “Ідеально. І те, що ти одягла на попередній показ, було хорошим. Темний костюм, шпилька на лацкані з поліції штату, ніяких інших прикрас. Коли преса облепит тебе з усіх сторін, ти можеш ввічливо посміхнутися, але не відповідай ні на один з їхніх питань ".
  
  "Залишаю все це тобі".
  
  "Бінго", - сказала вона, коли ми під'їхали до бару Сьюзі.
  
  Хвиля щастя зігріла мене, коли ми увійшли в "Сьюзі". Група "каліпсо" призвела присутніх за вечерею в прекрасний настрій, а сама Сьюзі, одягнена в яскраво-рожевий саронг, виконувала "лімбо" в центрі танцполу. Двоє моїх найкращих друзів помахала нам рукою, запрошуючи пройти до "нашої" кабінці в глибині залу.
  
  Я сказав: "Клер Уошберн, Юкі Кастеллано; Юкі, Сінді Томас", - і дівчатка по черзі простягнули руки і потиснули її. За напруженим виразом їхніх облич я міг бачити, що мої приятелі були так само стурбовані моїм майбутнім випробуванням, як і я.
  
  Коли Клер взяла Юкі за руку, вона сказала: "Я подруга Ліндсі - і я не зобов'язана тобі говорити, я також свідок звинувачення".
  
  Сінді, виглядала цілком серйозно сказала: “Я працюю в" Кронікл "і я буду викрикувати грубі питання у будівлі суду".
  
  "І нарізати на невеликі шматочки, якщо така історія," додала Юкі.
  
  "Абсолютно вірно".
  
  "Я збираюся добре подбати про неї, хлопці", - сказала Юкі. "Звичайно, нам належить по-справжньому важка боротьба, але ми переможемо".
  
  Як ніби ми заздалегідь знали, що збираємося це зробити, ми склали наші об'єднані вісім рук в центрі столу.
  
  "Боріться, команда, боріться", - сказав я.
  
  Було приємно сміятися, і я зрадів, коли Юкі зняла свій піджак, а Клер налила "маргариту" всім, окрім мене.
  
  "Моя перша така" з сумнівом сказала Юкі.
  
  “Саме час, радник. Але пийте це повільно, добре? А тепер, - сказала Клер. “Розкажіть нам усе про себе. Почніть з самого початку".
  
  "Гаразд, я знаю, що дає це забавна назва?" Сказала Юкі, злизуючи сіль з верхньої губи. “По-перше, тобі слід знати, що японці і італійці - полярні протилежності. Наприклад, їхня їжа: сирі кальмари і рис поєднуються з лінгвіні в маринаре з скунгилли ". Юкі розсміялася - приємний звук, схожий на дзвін дзвіночків.
  
  "Коли моя маленька, скромна японська мама зустріла мого огрядного, пристрасного італо-американського тата на вечірці для студентів по обміну, це був чистий магнетизм", - розповіла нам Юкі у своєму цікавому, стрімкому виступі. “Мій майбутній папа сказав:"Давай одружимося, поки ми все ще любимо один одного", що вони і зробили, приблизно через три тижні після знайомства. І я приїхала через дев'ять місяців після цього ".
  
  Юкі пояснила, що все ще консервативної Японії існує багато упереджень проти "полукровок" і що її сім'я переїхала до Каліфорнії, коли їй було всього шість. Але вона добре пам'ятала, як це - піддаватися мукам в школі з-за того, що вона була змішаної раси.
  
  "Я хотіла стати юристом з тих пір, як стала досить дорослою, щоб знати, що Перрі Мейсон робив по телевізору", - сказала вона, блиснувши очима. “Повірте мені, я не хвалюся, але просто, щоб ви знали, я став таким же натуралом, як в юридичній школі Боулта, і я швидко просувався по шляху Даффі і Роджерса з тих пір, як закінчив університет. Я думаю, що мотиви людей мають вирішальне значення для їх роботи, так що ви, хлопці, повинні зрозуміти мої.
  
  “Мені завжди доводилося щось доводити самому собі: що розумного і суперхорошего недостатньо. Я повинен бути кращим. А що стосується Ліндсі, твоєї старої подруги моєї нової, я всім серцем знаю, що вона невинна.
  
  "Я збираюся довести і це теж".
  
  Глава 82
  
  НЕЗВАЖАЮЧИ на ВСЕ, що ЮКІ розповіла мені про ажіотаж у ЗМІ, я був приголомшений, побачивши наступного ранку квадратний блок mosh pit на площі Цивільного центру. Фургони супутникового телебачення вишикувалися в ряд по обидві сторони від Макалістера, і кілька злобна, що переміщається натовп розсипалася віялом у всіх напрямках, блокуючи рух до мерії і будівлі суду Громадянського центру.
  
  Я припаркувався в гаражі на Ван-Несс, всього в трьох кварталах ходьби від будівлі суду, і спробував змішатися з натовпом пішки. Але мені це не зійшло з рук. Як тільки мене помітили, репортери кинулися врозтіч, тикаючи мікрофонами і камерами мені в обличчя і викрикуючи питання, які я не міг зрозуміти, не кажучи вже про те, щоб відповісти.
  
  Звинувачення в "жорстокості поліції", цькування, майже хворобливий шум натовпу викликали у мене запаморочення від якогось горя. Чорт візьми, я був гарним поліцейським. Як сталося, що люди, яким я поклявся служити, от так відвернулися від мене?
  
  Карлос Вега з KRON-TV брав участь у масштабному “Процесі над брудною Гарріет". Це був крихітний чоловічок з шаленим стилем поведінки, відомий тим, що брав інтерв'ю у людей так чемно, що вони відчували, як їх потрошать. Але я знав Карла — він брав у мене інтерв'ю раніше — і коли він запитав: "Ви звинувачуєте Кэботс за те, що вони зробили ці дії проти вас?" Я трохи не зірвався.
  
  Я вже збирався видати містерові Вега необачну репліку для шестигодинних новин, коли хтось висмикнув мене з натовпу за лікоть. Я відсахнулася - поки не побачила, що моїм спасителем був один у формі.
  
  "Конклін", - сказав я. "Слава Богу".
  
  "Тримайся за мною, Лу", - сказав він, ведучи мене крізь натовп до забаррикадированному поліцейського кордону, який відкривав вузьку доріжку до будівлі суду. Моє серце переповнилося радістю, коли мої колеги-офіцери, потискуючи мені руки, щоб забезпечити безпечний прохід, кивали або заговорювали зі мною, коли я проходив повз.
  
  “ Підіть за ними, лейтенант.
  
  "Тримайся міцніше, лейтенант".
  
  Я виділив Юкі з натовпу на сходинках будівлі суду і попрямував прямо до неї. Вона змінила офіцера Конклина, і разом ми доклали весь наш вагу, щоб відкрити важкі двері із сталі і скла будівлі цивільного суду. Ми піднялися по мармурових сходах і через кілька миттєвостей опинилися у вражаючому залі суду, обробленому вишневими панелями, на другому поверсі.
  
  Голови повернулися в нашу сторону, коли ми ввійшли. Я поправила свежевыглаженный комірець, провела рукою по волоссю і пішла з Юкі по вкритому килимом підлозі залу суду до столів адвокатів в передній частині. За останні кілька хвилин я отримав деяке зовнішнє самовладання, але всередині все кипіло.
  
  Як це могло статися зі мною?
  
  Глава 83
  
  ЮКІ ВІДІЙШЛА В СТОРОНУ, коли я обійшла стіл і зайняла своє місце поряд з сивочолим і-красномовним Міккі Шерманом. Він підвівся і потиснув мені руку.
  
  “Як справи, Ліндсі? Ти виглядаєш приголомшливо. Ти в порядку?"
  
  "Краще не буває", - відповіла я.
  
  Але ми обидва знали, що жодна розсудлива людина не відчував би себе "добре" на моєму місці. На карту була поставлена вся моя кар'єра, і якщо присяжні виступлять проти мене, моє життя злетить у повітря. Доктор і місіс Ендрю Кебот вимагали 50 мільйонів доларів в якості компенсації збитків, і хоча їм довелося б стягнути 49,99 мільйона доларів з міста Сан-Франциско, я все одно була б фінансово спустошена і, можливо, була б відома як Брудна Харієт до кінця свого життя.
  
  Коли Юкі сіла поруч зі мною, шеф Траччио перехилилася через поручні, щоб підтримати мене за плече. Я цього не чекав і був зворушений. Потім по залу прокотилися голосу, коли "команда мрії" позивачів увійшла і зайняла свої місця навпроти нас.
  
  Мить доктор і місіс Кебот увійшли в зал суду і сіли позаду своїх адвокатів. Схожий на тростинку доктор Кебот та його світловолоса і явно скорботна дружина негайно спрямували на мене свої погляди.
  
  Ендрю Кебот був тремтячою скелею стримуваного гніву і туги. А обличчя Єви Кебот являло собою картину відчаю, якому не буде кінця. Вона була матір'ю, яка з невідомих причин втратила свою дочку за мене, і я також зробив калікою її сина. Коли вона перевела на мене свої сірі очі з червоними обідками, все, що я міг бачити, була її бездонна лють.
  
  Єва Кебот ненавиділа мене.
  
  Вона бажала мені смерті.
  
  Прохолодна рука Юкі на моєму зап'ясті перервала зоровий контакт з місіс Кебот - але не раніше, ніж наші погляди були зняті на плівку.
  
  "Всім встати," прогримів судовий пристав.
  
  Пролунав оглушливий шерех, коли всі в залі встали, і маленька фігурка судді Ачакосо в окулярах піднялася на лаву підсудних. Я сів у заціпенінні.
  
  Це було все.
  
  Мій суд ось-ось мав початися.
  
  Глава 84
  
  ВІДБІР ПРИСЯЖНИХ ЗАЙНЯВ МАЙЖЕ три дні. Після першого дня, оскільки я більше не міг виносити дзвонить телефон і натовп ЖУРНАЛІСТІВ біля мого маленького будиночка, ми з Мартою зібрали речі і переїхали в двокімнатну квартиру Юкі Royal Crest, міні-висотці з відмінною охороною.
  
  Рой ЗМІ з кожним днем ставав все більше і гучніша. Преса рухала громадську шаленство, докладно описуючи етнічний та соціально-економічний склад кожної людини, обраного в журі, звинувачуючи нас, звичайно, в расовому профілюванні. Насправді, мені було неприємно спостерігати, як обидві сторони обирають або відхиляють потенційних присяжних, грунтуючись на помітному або уявному упередження проти мене. Коли ми извинили чотирьох чорношкірих і латиноамериканських чоловіків і жінок підряд, я розповів про це Юкі під час нашого наступного перерви.
  
  "Хіба ти тільки що не розповідав мені днями про те, яке це - зазнавати дискримінації з-за своєї раси?"
  
  “Справа не в расі, Ліндсі. У всіх людей, яких ми виправдали, були негативні почуття до поліції. Іноді люди не усвідомлюють своєї упередженості, поки ми їх не запитаємо. Іноді в такій гучній справі, як це, люди брешуть, щоб отримати свої п'ятнадцять хвилин слави.
  
  “Ми здійснюємо весь процес, оскільки це наше право. Будь ласка, довіртеся нам. Якщо ми не будемо грати жорстко, ми закінчимо, не встигнувши почати ".
  
  Пізніше в той же день опозиція використала три безапеляційних відводу, щоб виправдати двох білих цивільних службовців середніх років - жінок, які, можливо, ставилися до мене по—доброму, як якщо б я була дочкою, — а також пожежного по імені Макгои, який, імовірно, не витримав би навіть галон "Маргарити" проти мене.
  
  Зрештою, жодна зі сторін не була задоволена, але обидві сторони взяли дванадцять чоловіків і жінок і трьох запасних. У дві години дня третього дня Мейсон Бройлз піднявся, щоб зробити своє вступне заяву.
  
  Навіть в найстрашніших снах я не міг уявити, як це жалюгідна подоба людини представить справа Кэботов проти мене.
  
  Глава 85
  
  МЕЙСОН БРОЙЛЗ ВИГЛЯДАВ ТАК, ніби минулої ночі проспав цілих вісім годин. Його шкіра була вологою, костюм був класичним темно-синім від Армані. Його блідо-блакитна сорочка була накрохмаленій і пасувала до його очей. Він встав і, не вдаючись до записів, звернувся до суду і присяжним.
  
  “Ваша честь. Пані та панове присяжні. Щоб зрозуміти, що сталося в ніч на десяте травня, ви повинні заглянути в голови двох дітей, у яких була ідея. Їх батьків не було вдома. Вони знайшли ключі від нового батьківського "Мерседеса" і вирішили зробити розважальну прогулянку.
  
  “Це було неправильно, але вони були дітьми. Сарі було п'ятнадцять. Сему Кэботу, восьмикласникові, всього тринадцять".
  
  Бройлз відвернувся від присяжних і повернувся обличчям до своїх клієнтів, як би кажучи, Подивіться на цих людей. Подивіться на обличчя скорботних, викликані жорстокістю поліції.
  
  Бройлз знову повернувся до присяжним і продовжив своє вступне слово.
  
  “В ту ніч за кермом була Сара Кебот. Діти Кэботов їхали по поганому району, району з високим рівнем злочинності, відомому нам як район Тендерлойн, і вони були за кермом дорогої машини. Звідки ні візьмися, за ними погнався інша машина.
  
  “Ви почуєте, як Сем Кебот розповідає вам, що він і його сестра були налякані поліцейською машиною, яка переслідувала їх. Сирена була дуже гучною. Фари і грати радіатора блимали, висвітлюючи вулицю, як на пекельній дискотеці.
  
  “Якщо б Сара Кебот була тут, вона б засвідчила, що вона так злякалася машини, яка переслідувала їх, що втекла, а потім втратила контроль над машиною, за кермом якої була, і розбила її. Вона казала, що, коли вона нарешті зрозуміла, що її переслідувачами були поліцейські, вона була налякана до смерті, бо втікала від них, тому що розбила машину свого батька, тому що їздила без прав. І ще тому, що її молодший брат постраждав в результаті нещасного випадку.
  
  “І вона боялася, тому що у поліції була зброя.
  
  “Але Сара Кебот, яка на два повних класу випереджала інших дітей свого віку, дівчинка з IQ сто шістдесят і майже нескінченними перспективами, нічого не може нам сказати - тому що вона мертва. Вона померла через те, що обвинувачена, лейтенант Ліндсі Боксер, допустила кричущу помилку в судженні і двічі вистрілила Сарі в серце.
  
  “Лейтенант Боксер також застрелив Сема Кэбота, ледве став підлітком, яскравого, популярного юнака, який був капітаном своєї футбольної команди, чемпіоном з плавання, видатним спортсменом.
  
  “Сем Кебот ніколи більше не буде грати в футбол або плавати. Він також не буде стояти, ходити, самостійно одягатися чи митися. Сем навіть ніколи не візьме в руки виделку або книгу."
  
  Приглушені зітхання прокотилися по залу суду, коли трагічна картина, намальована Бройлзом, закарбувалося у свідомості людей. Бройлз довго стояв у колі, який він створив навколо себе і своїх клієнтів, що пережили важку втрату, свого роду призупинення часу, реальності і правди, яку він довів до досконалості за десятиліття роботи зоряним юристом.
  
  Він засунув руки в кишені, оголивши темно-сині підтяжки, і опустив очі на свої блискучі чорні кінчики крил, як ніби він теж переживав жахливу трагедію, яку тільки що описав.
  
  Він виглядав так, наче молився, чого, я був упевнений, що він ніколи не робив.
  
  Все, що я міг робити, це сидіти там, мовчки, не зводячи очей з нерухомого особи судді, поки Бройлз не відпустив нас, подивившись на лаву присяжних.
  
  Підготувавшись до своєї подачі, він зробив це жорстко і швидко.
  
  “Пані та панове, ви почуєте свідчення про те, що лейтенант Боксер була не при виконанні службових обов'язків в ніч цього інциденту і що вона була п'яна. Тим не менш, вона прийняла рішення сісти в поліцейську машину і вистрілити з пістолета.
  
  “Ви також почуєте, що у Сари і Сема Кэботов була зброя. Справа в тому, що у лейтенанта Боксер було достатньо досвіду, щоб роззброїти двох переляканих дітей, але в ту ніч вона порушила всі правила. Всі до єдиного.
  
  “Ось чому лейтенант Боксер несе відповідальність за смерть Сари Кебот, молодої жінки, чиє обіцяння було скасовано в один жахливий момент. І лейтенант Боксер також несе відповідальність за те, що Сем Кебот залишився калікою на все життя.
  
  “Ми просимо, щоб після того, як ви заслушаете докази, ви визнали лейтенанта Ліндсі Боксер винною у надмірному застосуванні сили і неправомірні дії поліції, що призвели до неправомірного смерті Сари Кебот та нанесення каліцтв Сему Кэботу.
  
  “У зв'язку з цією непоправною втратою ми просимо вас виплатити позивачам п'ятдесят мільйонів доларів на оплату медичних рахунків Сема Кэбота за його життя, за його біль і страждання, а також за страждання його сім'ї. Ми просимо ще сто мільйонів в якості штрафних санкцій, щоб надіслати повідомлення цьому поліцейському спільноти і всім поліцейським спільнот по всій нашій країні про те, що таке поведінка є неприйнятною.
  
  “ Що ти не патрулируешь наші вулиці, коли п'яний.
  
  Глава 86
  
  КОЛИ я ПОЧУВ, як Сема Кэбота, цього холоднокровного маленького психа, називають наступним великим героєм спорту, мене мало не занудило. Я подумав:, Чемпіон з плавання? Капітан футбольної команди? Яке, чорт візьми, це має відношення до вбивств, які він вчинив, або до куль, які він всадив у Уоррена Джейкобі?
  
  Я щосили намагався зберегти нейтральний вираз обличчя, коли Юкі встала і взяла слово.
  
  "Ніч на десяте травня була п'ятничної і завершила важку тиждень для лейтенанта Боксер", - сказала Юкі, і її солодкий, мелодійний голос рознісся по залу суду. "Двоє молодих людей були вбиті в Вирізці, і лейтенант Боксер був дуже стурбований жорстокістю і відсутністю переконливих доказів".
  
  Юкі підійшла до ложі присяжних і провела рукою по перилах, зустрічаючись поглядом з кожним з членів журі. Вони стежили за худорлявою молодою жінкою з особою у формі сердечка і сяючими карими очима, прислухаючись до кожного слова.
  
  “Як командир відділу по розслідуванню вбивств поліції ЮФО, лейтенант Боксер відповідає за розслідування кожного вбивства в місті. Але вона була особливо стурбована тим, що жертви цих вбивств були все ще підлітками.
  
  "В ту ніч, про яку йде мова," продовжила Юкі, " лейтенант Боксер була не на чергуванні, випивала перед вечерею зі своїми друзями, коли їй подзвонив Уоррен Джейкобі, інспектор першого класу. Інспектор Джейкобі раніше був напарником лейтенанта Боксера, і оскільки це було особливе справу, вони працювали над ним разом.
  
  “Інспектор Джейкобі засвідчить, що він подзвонив лейтенанту Боксер, щоб повідомити їй, що їх єдина зачіпка — Mercedes-Benz, який раніше бачили поблизу від обох вбивств, — знову був помічений на південь від Маркет-стріт.
  
  "Багато людей на місці лейтенанта Боксера сказали би:" Забудь про це. Я не при виконанні службових обов'язків. Я не хочу сидіти всю ніч у поліцейській машині '. Але це була справа лейтенанта Боксер, і вона хотіла зупинити того, хто вбив цих двох хлопчиків, перш ніж вони вб'ють знову.
  
  “Коли лейтенант Боксер села в поліцейську машину до інспектора Джейкобі, вона сказала йому, що була п'яна, але її здібності не постраждали.
  
  “ Леді і джентльмени, позивачі часто вживати це слово П'яні. Але вони спотворюють реальність ".
  
  “Протестую, ваша честь. Це аргумент".
  
  “Відхиляється. Будь ласка, сядьте, містер Бройлз".
  
  "Насправді," сказала Юкі, стоячи прямо перед лавою присяжних, " лейтенант випив пару чарок. Вона не була п'яна, не хиталася, не говорила невиразно, нелогічно або не в собі.
  
  “І лейтенант Боксер не була за кермом. Випите нею не мало абсолютно ніякого відношення до подій, що сталося тієї ночі.
  
  “Цей офіцер поліції звинувачується у жорстокому вбивстві молодої дівчини з її табельного пістолета. Але ви дізнаєтеся, що лейтенант Боксер була не єдиною людиною на місці події зі зброєю в руці. 'Жертви', — Юкі зробила універсальний знак рукою, що позначає лапки навколо цього слова, — не тільки принесли зброю на місце події, але і стріляли Перший і з наміром вбити."
  
  Глава 87
  
  МЕЙСОН БРОЙЛЗ ЛЮТО СКОЧИВ на ноги.
  
  “Протестую, ваша честь. Адвокат захисту знущається над жертвами, і це переходить всі межі. Сема і Сару Кебот тут не судять. Судять лейтенанта Боксера".
  
  "Ну, вона і не повинна бути такою", - наполягала Юкі. “Моя клієнтка не зробила нічого поганого. Нічого. Вона тут, тому що позивачі страждають і хочуть, щоб хтось заплатив за їх втрату, правильно це чи ні ".
  
  “Протестую! Ваша честь! Це аргумент".
  
  “Підтримую. міс Кастеллано, будь ласка, притримайте свої аргументи для підбиття підсумків".
  
  “Так, ваша честь. Я жалкую". Юкі підійшла до столу і переглянула свої записи, потім розвернулася назад, як ніби її ніколи не переривали.
  
  “В ту ніч, про яку йде мова, зразкові діти Кэбота вислизнули від поліції, рухаючись зі швидкістю більше сімдесяти п'яти миль на годину переповненими вулицями з кричущим зневагою до громадської безпеки; це кримінальний злочин. Вони були озброєні — ще одну кримінальну злочин — і після того, як Сара Кебот розбила машину свого батька, їй і її брату допомогли вибратися з аварії двоє стурбованих поліцейських, зброя яких було в кобурах, які виконували свій обов'язок служити і захищати, і, перш за все, надавати допомогу.
  
  “Ви почуєте свідчення поліцейського експерта по балістиці, який скаже вам, що кулі, які були хірургічним шляхом витягнуті з тіла лейтенанта Боксера і інспектора Джейкобі, були випущені з пістолетів Сари Кебот і Сема Кэбота відповідно. І ви також почуєте, що Сара і Сем Кебот відкрили вогонь по цим офіцерам без будь-якої провокації.
  
  “В ту ніч, про яку йде мова, коли лейтенант Боксер лежала на землі, втративши майже третину своєї крові і перебуваючи на межі смерті, вона наказала позивачам кинути зброю, чого вони не зробили. Замість цього Сара Кебот зробила ще три постріли, які, на щастя, не потрапили в мого клієнта.
  
  “Тільки тоді лейтенант Ліндсі Боксер відкрила у відповідь вогонь.
  
  “Якщо б хто-небудь інший — банкір, пекар, навіть букмекер— застрелив кого-небудь в цілях самооборони-у нас не було б судового розгляду. Але якщо офіцер поліції захищає себе, всі хочуть роздобути її частинку...
  
  "Протестую!"
  
  Але було занадто пізно для заперечень. Кам'яне вираз обличчя доктора Ендрю Кэбота розсипалося на друзки гніву. Він скочив на ноги і рушив до Юкі, ніби збирався задушити її. Мейсон Бройлз втримав свого клієнта, але зал суду кипів навіть тоді, коли суддя Ачакосо знову і знову стукала молотком.
  
  "Я закінчила, ваша честь," сказала Юкі.
  
  “О, ні, це не так. Я не допущу, щоб цей судовий розгляд стало безкоштовним для всіх. Судовий пристав, очистіть зал суду. Я побачу обох адвокатів у залі засідань", - сказав суддя.
  
  Глава 88
  
  КОЛИ СУД ПОНОВИВСЯ, очі ЮКІ сяяли. Мені здалося, що вона відчула, що стусан під зад, який вона отримала від судді, коштував очок, які вона набрала в дебюті.
  
  Бройлз викликав першого свідка: Бетті д'анджело, медсестру швидкої допомоги, яка доглядала за мною в ніч, коли в мене стріляли. Д'анджело неохоче повторила те, що вона сказала під час попереднього огляду — що рівень алкоголю в моїй крові був 0,067, що вона ніяк не могла сказати, чи був я в стані алкогольного сп'яніння, але що 0,067 вважалося "нетверезим".
  
  Потім Бройлз подзвонив моїй подрузі, доктор Клер Уошберн. Він з'ясував її повноваження головного судмедексперта міста і той факт, що вона проводила розтин Сари Кебот.
  
  “ Доктор Уошберн, вам вдалося встановити причину смерті Сари Кебот?
  
  Використовуючи лінійний малюнок людської форми, Клер зазначила, де мої кулі увійшли в тіло Сари Кебот.
  
  “Так. Я виявив два вогнепальні поранення в груди. Вогнепальне поранення А увійшло в ліву верхню / зовнішню частину грудей, прямо тут. Ця куля увійшла у грудну порожнину Сари Кебот між трьома і чотирма лівими ребрами, пробила верхню частку лівого легкого, увійшла в перикардіальний мішок, пробила лівий шлуночок і зупинилася в грудному відділі з лівого боку.
  
  "Друге вогнепальне поранення", - сказала Клер, постукуючи указкою по карті, "було наскрізним у грудині, на п'ять дюймів нижче лівого плеча. Куля пройшла прямо через серце і закінчилася в четвертому грудному хребці.
  
  Члени журі були в захваті, коли почули про те, що мої уколи зробили з серцем Сари Кебот, але коли Бройлз закінчив її оглядати, Юкі була готова до перехресного допиту Клер.
  
  "Чи Можете ви назвати нам кути проникнення, доктор Уошберн?" Запитала Юкі.
  
  "Постріли були зроблені вгору, з висоти в кілька дюймів над землею".
  
  “ Доктор, Сара Кебот загинула миттєво?
  
  "Так".
  
  “Отже, ви могли б сказати, що Сара була занадто мертва, щоб стріляти в кого-небудь після у неї стріляли?"
  
  “Занадто мертвий, міс Кастеллано? Наскільки я знаю, там тільки мертві".
  
  Юкі почервоніла. “Дозволь мені перефразувати це. Враховуючи, що в лейтенанта Боксера двічі вистрілили з пістолета Сари Кебот, само собою зрозуміло, що Сара Кебот вистрілила першої — бо вона померла миттєво після того, як лейтенант Боксер вистрілив в неї ".
  
  “Так. міс Кебот померла миттєво, коли в неї вистрілили".
  
  "Ще одне питання", - сказала Юкі, як ніби це була запізніла думка. "Ви робили токсикологічний аналіз крові міс Кебот?"
  
  “Так. Через кілька днів після розтину".
  
  “ І які були ваші висновки?
  
  "В організмі Сари Кебот було виявлено метамфетамін".
  
  “ Вона була під кайфом?
  
  “Ми не використовуємо високий як медичний термін, але так, в її крові було 0,23 міліграма метамфетаміну на літр. І в цьому сенсі це високий рівень ".
  
  "І як дія метамфетаміну?" Юкі спитала Клер.
  
  “Метамфетамін - потужний стимулятор центральної нервової системи, який надає широкий спектр ефектів. Позитивний момент - це приємний порив, але довгострокові користувачі страждають від багатьох побічних ефектів, включаючи параною і думки про самогубство ".
  
  “Як щодо убивчих дій?
  
  "Абсолютно вірно".
  
  “Спасибі, доктор Уошберн. Я закінчив з цим свідком, ваша честь".
  
  Глава 89
  
  Я БУВ У ПІДНЕСЕНОМУ настрої, КОЛИ Клер пішла у відставку, але ненадовго.
  
  Я чув, як Мейсон Бройлз подзвонив докторові Роберту Голдману, і коли чорнявий вусатий чоловік у світло-синьому костюмі був приведений до присяги, він почав давати свідчення про жахливі травми, які Сем отримав від потворного кінця мого пістолета.
  
  Використовуючи схему, схожу на ту, якою користувалася Клер, доктор Голдман вказав, що моя перша куля пройшла через черевну порожнину Сема, застрягши в його грудному хребці номер вісім, де вона все ще залишалася.
  
  "Ця куля паралізувала Сема нижче пояса", - сказав доктор, погладжуючи вуса. "Друга куля увійшла в основу його шиї, пройшовши через третій шийний хребець, паралізувавши все, що знаходиться нижче шиї.
  
  "Доктор", - запитав Бройлз. "Сем Кебот коли-небудь знову буде ходити?"
  
  "Ні".
  
  "Чи зможе він коли-небудь зайнятися сексом?"
  
  "Ні".
  
  "Чи зможе він коли-небудь дихати самостійно або в повній мірі насолоджуватися своїм життям?"
  
  "Ні".
  
  "Він прикутий до інвалідного крісла до кінця свого життя, вірно?"
  
  "Це вірно".
  
  “ Ваш свідок, - сказав Бройлз Юкі, повертаючись на свій стілець.
  
  "Ніяких питань до цього свідка", - сказала Юкі.
  
  "Позивач викликає Сема Кэбота", - сказав Бройлз.
  
  Я кинув стурбований погляд на Юкі, перш ніж ми обидва повернулися обличчям до задньої частини залу суду. Двері відчинилися, і ввійшла молода жінка-санітар, штовхаючи перед собою інвалідне крісло, блискучий хромований "Дженкінсон Супреме", "Кадилак" в своєму класі.
  
  Сем Кебот виглядав крихким і съежившимся у своєму хлоп'ячому спортивному піджаку та краватці, зовсім не схожим на злісного виродка, який убив кількох людей заради забави, перш ніж застрелити Джейкобі. Якби не отруйний блиск в його очах, я б його не впізнала.
  
  Сем перевів свої карі очі на мене, і моє серце шалено забилося, коли я відчула жах, провину і навіть жалість.
  
  Я опустила погляд на гуде апарат штучної вентиляції легенів прямо під сидінням крісла Сема. Це була важка металева коробка з циферблатами і датчиками і тонким пластиковим повітряним шлангом, що зміяться від апарату до того місця, де він був закріплений прямо біля лівої щоки Сема.
  
  Перед його губами розташовувався невеликий голосовий апарат з електронним управлінням.
  
  Сем стулив губи на своїй дихальної трубки. З апарату штучної вентиляції легенів долинув огидний всмоктуючий звук, коли в його легені закачували стиснене повітря. Це був звук, який повторювався кожні три або чотири секунди, кожен раз, коли Сему Кэботу потрібно було зробити вдих.
  
  Я спостерігав, як службовець підкотив Сема до свидетельскому місцем.
  
  "Ваша честь," сказав Мейсон Бройлз, "оскільки ми не знаємо, як довго Сема будуть допитувати для дачі показань, ми хотіли б підключити його апарат штучної вентиляції легенів до електричної розетки, щоб зберегти заряд батареї".
  
  "Звичайно", - сказав суддя.
  
  Технік встромив довгий шнур оранжевий в настінну розетку, а потім сів позаду Ендрю і Єви Кебот.
  
  Мені нікуди було дивитися, крім як на Сема.
  
  Його шия затерпла, а голова була прикріплена до спинки стільця за допомогою пристрою для витягування ореолу, закріпленого на лобі. Це було схоже на якусь середньовічну тортури, і я впевнений, що Сем відчував те ж саме.
  
  Судовий пристав, високий молодий чоловік у зеленій уніформі, підійшов до Сема.
  
  “ Будь ласка, підніміть праву руку.
  
  Сем Кебот дико забігав очима з боку в бік. Він набрав у груди побільше повітря і заговорив у маленький зелений голосовий апарат. Пролунав голос був моторошним і нервуючим механічним звуком.
  
  “Я не можу,", - сказав Сем.
  
  Глава 90
  
  ГОЛОС СЕМА БІЛЬШЕ НЕ звучав по-людськи, але його молоде обличчя і маленьке тендітне тіло робили його більш тендітною і вразливою, ніж будь-якого іншого людини в кімнаті. Люди на галереї співчутливо зашепотіли, коли судовий пристав повернувся до судді Ачакосо.
  
  "Суддя?"
  
  “ Приведіть до присяги, судовий пристав.
  
  “ Клянешься ти говорити правду, хай допоможе тобі Бог?
  
  "Я знаю," сказав Сем Кебот.
  
  Бройлз посміхнувся Сему, даючи присяжним достатньо часу, щоб по-справжньому почути, побачити і усвідомити жалюгідний стан тіла Сема Кэбота і уявити, в яке пекло перетворилася його життя.
  
  "Не нервуй", - сказав Бройлз Сему. “Просто скажи правду. Розкажи нам, що сталося тієї ночі, Сем".
  
  Бройлз поставив Сему ряд питань для розминки, почекавши, поки хлопчик затисне рот навколо дихальної трубки. Його відповіді складалися з уривчастих пропозицій, довжина кожної фрази визначалася кількістю повітря, яке він міг затримати в легенях, перш ніж знову надіти мундштук.
  
  Бройлз запитав Сема, скільки йому років, де він живе, в яку школу ходить, перш ніж перейти до суті свого допиту.
  
  “ Сем, ти пам'ятаєш, що сталося вночі десятого травня?
  
  "Я ніколи цього не забуду ... поки я живий", - сказав Сем, втягуючи повітря з трубки, видавлюючи слова чергами через голосовий апарат. “Це все, про що я думаю . . . і не важливо, як сильно я намагаюся . . . Я не можу викинути це з голови . . . . Тієї ночі вона вбив мою сестру... І зруйнував моє життя теж.
  
  “ Протестую, ваша честь, - сказала Юкі, встаючи.
  
  "Молодий чоловік", - сказав суддя, - я знаю, що це важко, але, будь ласка, постарайтеся обмежитися своїми відповідями на питання".
  
  "Сем, давай повернемося назад", - люб'язно сказав Мейсон Бройлз. "Не могли б ви розповісти нам про події тієї ночі, і, будь ласка, зробіть це крок за кроком".
  
  "Багато чого сталося", - сказав Сем. Він посмоктала трубочку і продовжив. “Але я не пам'ятаю ... всього цього. Я знаю, ми взяли татову машину . . . і ми злякалися . . . . Ми почули наближення виття сирен. . . . У Сари не було прав. Потім лопнула подушка безпеки . . . . Все, що я пам'ятаю ... це те, як ця жінка ... стріляла в Сару . . . . Я не знаю, чому вона це зробила ".
  
  “Все в порядку, Сем. Все в порядку".
  
  "Я побачив спалах", - продовжив хлопчик, не зводячи з мене очей. "А потім моя сестра ... вона була мертва".
  
  “Так. Ми всі знаємо. Отже, Сем. Ти пам'ятаєш, як лейтенант Боксер вистрілив в тебе?"
  
  В межах невеликої дуги, дозволеної його обмежувачами, Сем повернув голову з боку в бік. І потім він заплакав. Його несамовиті ридання були перервані ковтанням повітря і посилені механічної трансляцією його криків через голосовий апарат.
  
  Це був неземної звук, схожий ні на що, що я коли-небудь чув раніше у своєму житті. Мурашки пробігли по моїй спині, я був абсолютно впевнений, по спині всіх інших.
  
  Мейсон Бройлз швидко перетнув зал і підійшов до свого клієнта, вихопив з нагрудної кишені хустку і витер очі і ніс Сема.
  
  "Тобі потрібна перерва, Сем?"
  
  "Немає... сер ... я в порядку", - проревів він.
  
  "Ваш свідок, адвокат", - сказав Мейсон Бройлз, кинувши на нас погляд, який був так само гарний, як виклик.
  
  Глава 91
  
  ЮКІ ПІДІЙШЛА ДО тринадцятирічному вбивцю, який виглядав ще молодше і жалче тепер, коли його обличчя почервоніло від сліз.
  
  "Ти відчуваєш себе трохи краще, Сем?" Запитала Юкі, поклавши руки на коліна і трохи нахилившись, щоб зустрітися з ним поглядом.
  
  "Гаразд, я думаю... враховуючи обставини," сказав Сем.
  
  "Рада це чути", - сказала Юкі, встаючи і роблячи кілька кроків назад. “Я постараюся відповісти на свої запитання коротко. Чому ви були в районі Тендерлойн десятого травня?"
  
  “Я не знаю. . . мем. . . . За кермом була Сара".
  
  “Ваша машина була припаркована біля готелю Balboa. Чому це було?"
  
  “Ми купували газету. . . Я думаю. . . . Ми збиралися піти в кіно".
  
  “ Ти думаєш, в "Бальбоа" є газетний кіоск?
  
  "Я думаю, що так".
  
  “ Сем, ти розумієш різницю між брехнею і правдою?
  
  "Звичайно".
  
  “ Та ти знаєш, що обіцяв говорити правду?
  
  "Звичайно".
  
  “Добре. Отже, ви можете розповісти всім нам, чому у вас з Сарою були пістолети в ту ніч?"
  
  "Це були ... татусеві пістолети", - сказав хлопчик. Він зробив паузу, щоб перевести дух і, можливо, подумати. "Я дістав з бардачка пістолет ... Бо думав, що ці люди ... збиралися вбити нас".
  
  “ Ви не знали, що поліція намагалася зупинити вас?
  
  “Я був наляканий. . . . Я не був за кермом, і . . . Все сталося швидко".
  
  "Сем, ти був на "крэнке" в ту ніч?
  
  "Мем?"
  
  “Метамфетамін. Ну, ти знаєш —лід, давай, шапочки".
  
  "Я не приймав наркотики".
  
  “Зрозуміло. Ти пам'ятаєш автомобільну аварію?"
  
  "Не зовсім".
  
  “ Ви пам'ятаєте, як лейтенант Боксер і інспектор Джейкобі допомагали вам вибратися з машини після того, як вона розбилася?
  
  “Ні, тому що у мене була кров в очах . . . . Мій ніс зламався . . . . Раптово . . . Я бачу зброю, і наступне, що я пам'ятаю . . . вони стріляли в нас."
  
  “ Ви пам'ятаєте, як стріляли в інспектора Джейкобі?
  
  Очі хлопця розширилися. Був він здивований питанням? Або він просто згадував той момент?
  
  “Я думав, він збирається заподіяти мені біль", - нарешті прохрипів Сем.
  
  “Так ти дійсно пам'ятаєш, як стріляв у нього?"
  
  “ Хіба він не збирався мене заарештувати?
  
  Юкі стояла на своєму, чекаючи, поки легені Сема наповняться. “Сем. Чому ти застрелив інспектора Джейкобі?"
  
  “Ні. Я не пам'ятаю, щоб ... робив це".
  
  “ Скажіть мені, ви перебуваєте під наглядом психіатра?
  
  “Так, це так . . . . Тому що у мене важкі часи. Тому що я паралізований . . . і тому що ця жінка вбила мою сестру ".
  
  “Добре, дозвольте мені запитати вас про це. Ви говорите, що лейтенант Боксер убив сестру. Хіба ви не бачили, як ваша сестра першої вистрілила в лейтенанта Боксера? Хіба ви не бачили лейтенанта, який лежав на вулиці?"
  
  "Я пам'ятаю все зовсім не так".
  
  “ Сем, ти пам'ятаєш, що ти під присягою?
  
  "Я кажу правду", - сказав він і знову заридав.
  
  “Добре. Ви коли-небудь бували в готелі "Лоренцо"?"
  
  “Протестую, ваша честь. До чого це призведе?"
  
  "Міс Кастеллано?"
  
  “Це стане очевидним через секунду, ваша честь. У мене просто є ще одне питання".
  
  "Тоді продовжуй".
  
  “ Сем, хіба це не правда, що прямо зараз ти головний підозрюваний у розслідуванні численних вбивств?
  
  Сем повернув голову на кілька градусів у бік від Юкі і проревів своїм жахливим, механічним голосом, "Містер Бройлз".
  
  Голос Сема затих, коли з нього вийшов повітря.
  
  “Протестую! Немає підстав, ваша честь", - прокричав Бройлз, перекриваючи шум, що пронісся по залу, і удари молотка судді Ачакосо.
  
  "Я хочу, щоб це питання було викреслено з протоколу," прокричав Бройлз, " і я прошу вашу честь проінструктувати присяжних не звертати уваги на—"
  
  Перш ніж суддя встиг винести рішення, очі Сема скажено закотилися.
  
  "Я приймаю поправку", - сказав хлопець, набравши повні груди повітря, перш ніж заговорити знову. "Я приймаю П'яту поправку на тій підставі, що —"
  
  І з цими словами з-під інвалідного крісла почувся страхітливий вереск сигналізації. З галереї і з ложі присяжних долинули крики, коли показання на апараті штучної вентиляції легенів впали до нуля.
  
  Ендрю Кебот схопився зі стільця, штовхаючи службовця вперед.
  
  “Зроби що-небудь! Зроби що-небудь!"
  
  Пролунав колективний вдих, коли технік опустився на коліна, повозився з ручками і знову включив апарат штучної вентиляції легенів. Нарешті, тривога змовкла.
  
  Пролунав гучний свист коли Сем втягнув у себе рятівний повітря.
  
  Потім рев полегшення натовпу наповнив кімнату.
  
  "Я закінчила з цим свідком", - сказала Юкі, перекрикуючи гул, який прокотився від початку до кінця залу суду.
  
  "Засідання оголошується закритим", - оголосила суддя Ачакосо, постукуючи молотком. "Ми продовжимо завтра о дев'ятій".
  
  Глава 92
  
  КОЛИ ЗАЛ СУДУ СПОРОЖНІВ, Юкі у весь свій зріст у п'ять футів два дюйми попрямувала до судді.
  
  “Ваша честь! Ходатайствуйте про неправильне судовому розгляді", - сказала вона.
  
  Суддя махнув їй на лаву підсудних, і вони з Міккі, а також Бройлзом і його другим стільцем вийшли вперед.
  
  Я почув, як Юкі сказала: "мабуть, присяжні були упереджені з-за цієї долбаной сигналізації".
  
  "Ви ж не звинувачуєте позивача у тому, що він навмисно включив цю "долбаную" сигналізацію, чи не так?" - запитав суддя.
  
  "Ні, звичайно, ні, ваша честь".
  
  “ Містер Бройлз?
  
  “Вибачте мій язик, суддя, але лайно трапляється, і те, що побачили присяжні, є постійною рисою життя Сема Кэбота. Іноді апарат штучної вентиляції легенів виходить з ладу, і дитина може померти. Присяжні це бачили. Я не думаю, що це зробило наші доводи більш переконливими, ніж той факт, що Сем сидить в тому кріслі, а його сестра мертва ".
  
  “Я згоден. Клопотання відхилено, міс Кастеллано. Ми продовжимо завтра вранці, як і планувалося ".
  
  Глава 93
  
  Я НЕ ЗНАЮ, ХТО був найбільше вражений, я або Юкі. Ми знайшли сходову клітку до пожежного виходу, з гуркотом спустилися по бетонних сходах і відкрили бічні двері, що ведуть у "Полк", залишивши Міккі розбиратися з пресою.
  
  Юкі виглядала абсолютно приголомшеної — і приниженою.
  
  "Свідчення Сема були за межами кошмару", - сказала вона тремтячим голосом. “Коли спрацювала сигналізація, весь мій хрест був знищений. Це було так, ніби все думали: "Що, в ім'я всього Святого, вона зробила з цією дитиною?"
  
  Ми поїхали до гаражу самим кружним і найменш мальовничим маршрутом. Мені довелося обняти Юкі за талію, щоб вона не перетинала аеродинамічну трубу Van Ness проти світла.
  
  "Боже мій", - повторювала Юкі знову і знову, кожного разу витягаючи руки долонями до неба. “Боже мій, Боже мій. Що за жарт. Яка повна пародія!"
  
  "Але, Юкі," сказав я, " ти досягла свого. Ти все сказала. Діти були припарковані в "Вирізці". Їм там нічого було робити. У них була зброя. Ви сказали, що Сем був об'єктом розслідування вбивства, і Сем буде притягнутий до відповідальності за ці вбивства.
  
  “Його відбитки були знайдені на борту ванни, де бідну дитину вдарило струмом. Він і Сара вбили тих дітей, Юкі. Сем Кебот - справжній жах. Присяжні повинні це знати ".
  
  “Я не впевнений, що вони знають. Я не можу знову сказати, що він підозрюваний, тому що йому не пред'явлено звинувачення. Присяжні могли навіть подумати, що я дражню дитини, намагаючись подражнити його жалюгідного козеня. Що, мабуть, мені й вдалося ".
  
  Ми перетнули Opera Plaza, багатофункціональний будинок з ресторанами, книгарнею та кінотеатрами на першому поверсі. Уникаючи поглядів юрби, ми спустилися ліфтом в гараж і, пройшовши кілька разів взад і вперед між рядами припаркованих машин, нарешті знайшли Acura Юкі.
  
  Ми пристебнулися, і коли Юкі повернула ключ запалювання, двигун ожив. Я вже думав про завтрашній день.
  
  "Ви впевнені, що це хороша ідея для мене - давати свідчення?" Я запитав свого адвоката.
  
  “Абсолютно. Ми з Міккі повністю згодні з цим. Ми повинні заручитися симпатією присяжних до тебе. І для цього ці люди мають побачити і почути, з чого ти зроблений.
  
  "І саме тому ви повинні дати свідчення".
  
  Глава 94
  
  НА НАСТУПНИЙ РАНОК вид з кухоньки Юкі був сірим, так як величезні грозові хмари збиралися обрушитися на місто. Як не дивно, це був той самий Сан-Франциско, який я любила, бурхливе і непокірний.
  
  Я випив кави і погодував Березня. Потім ми відправилися на коротку прогулянку по Джонс-стріт.
  
  "Треба поквапитися, Бо", - сказала я, вже відчуваючи туман в повітрі. “Сьогодні важливі події. Маму збираються лінчувати".
  
  Двадцять хвилин потому Міккі заїхав за нами на своїй машині. Ми дісталися до будинку суду без чверті вісім, примудрившись пропустити велику частину сцени мафії.
  
  У залі суду Б Міккі і Юкі сиділи поруч і пошепки сперечалися, руки Юкі тремтіли, як збожеволілі маленькі пташки. Що стосується мене, то я дивився з вікна будівлі суду на пелену дощу, що падає, в той час як електричні годинники на бічній стіні відраховували напружені хвилини.
  
  Я відчув дотик на своїй руці.
  
  "Я буду чесний, ця тривога була однією з найгірших речей, які коли-небудь траплялися зі мною в залі суду", - сказав Міккі, перегибаясь через Юкі, щоб поговорити зі мною. "Мені б не хотілося думати, що Бройлз підстроїв це подія, але я б не став скидати з рахунків те, що він підстроїв електричний шнур".
  
  "Ти не можеш бути серйозним?"
  
  “Я не знаю, але ми повинні усунути шкоду. Тепер наша черга викладати наше справа, і ми повинні донести до вас два послання. Хлопець - справжній жах навіть на колесах, а ти відмінний поліцейський.
  
  "Послухай, не турбуйся про своїх свідченнях, Ліндсі", - додала Юкі. “Якщо б ти була більш підготовлена, то звучала б неприродно. Коли прийде час це зробити, просто розкажи історію. Не поспішайте і зупиніться, щоб подумати, якщо ви в чомусь не впевнені. І не виглядаєте винуватим. Просто будьте великим поліцейським, яким ви і є ".
  
  "Вірно", - сказав я. І для більшої переконливості я повторив це ще раз.
  
  Дуже скоро глядачі заповнили зал у своїх мокрих плащах, деякі з них все ще витрушували парасольки. Потім в зал увійшли опозиціонери і зі стуком поставили свої портфелі на стіл. Бройлз ввічливо кивнув нам, ледве приховуючи радість. Цей чоловік був у своїй стихії, все в порядку. Суд ТБ. Мережеве телебачення. Всі хотіли поговорити з Мейсоном Бройлзом.
  
  Краєм ока я побачив, як Бройлз потиснув руку Ендрю Кэботу, поцілував Єву Кебот в щоку. Він навіть допоміг медпрацівнику встановити інвалідне крісло Сема Кэбота саме так. Він організував все, так чому ж не той сигнал тривоги вчора?
  
  “Добре спалося, Сем? Це здорово", - сказав Бройлз хлопчикові.
  
  Для мене кошмар відновився.
  
  Звук, з яким Сем кожні кілька секунд втягував повітря через трубку апарата штучної вентиляції легень, був таким болючим і постійним нагадуванням про те, що я наробила, що мені самій стало важко дихати.
  
  Раптово бічні двері в зал суду відкрилася, і дванадцять гарних чоловіків і жінок і троє заступників підійшли до ложі і зайняли свої місця. Суддя, тримаючи в руках картонний стаканчик з кавою, взяла свій, коли суд приступив до засідання.
  
  Глава 95
  
  ЮКІ, що ВИГЛЯДАЛА СПОКІЙНОЮ, ЗІБРАНОЇ і карколомної в сірому костюмі і перлах, поклала початок нашій справі, викликавши для дачі показань досвідченого диспетчера Карлу Рейес. Юкі задала Карлі кілька загальних питань про її обов'язки і про те, як пройшла її зміна 10 травня.
  
  Потім вона прокрутила запис моїх радіопередач тієї жахливої ночі: чотири з половиною довгих хвилини мого голосу того, хто телефонував по нашим адресами, а також радіозв'язку з патрульних машин.
  
  Обірвані передачі, оточені іскристими перешкодами, нагнітали адреналін в мою кров і змушували мій розум метатися по кутах тієї темної ночі в минулому, переслідуючи невідомих підозрюваних у чорному "Мерседесі".
  
  Голос Джейкобі, запитувач парамедицинскую допомогу пасажирам розбитої машини, був перерваний різкими ударами пострілів, які перервали його на півслові.
  
  Я навіть здригнувся на своєму місці при звуки пострілів. У мене спітніли руки, і я відчув, що тремчу.
  
  За мить я почув свій власний згасаючий голос, запитувач швидку допомогу. “Двоє поліцейських поранено. Двоє цивільних поранені".
  
  І схвильований голос Карли Рейес. “Лейтенант, з вами все в порядку? Ліндсі. Дайте мені".
  
  "Я дійсно думала, що втратила її", - сказала Карла Юкі зі показання місця. "Ліндсі - одна з наших найкращих".
  
  Після прохолодного зауваження Мейсона Юкі викликала нашого наступного свідка, Майка Харта з балістичної служби, який підтвердив, що кулі, витягнуті з мого тіла, збігаються з пістолетом Сари і що кулі, витягнуті з Джейкобі, були випущені з пістолета, знайденого поруч із Семом Кэботом.
  
  У Бройлза не було питань до Майку, тому Юкі викликала Джейкобі для дачі показань.
  
  Сльози наповнили мої очі, коли мій старий друг і партнер вийшов на передній план залу. Хода Джейкобі була важкою, незважаючи на те, що він сильно схуд. Він насилу піднявся на місце свідка.
  
  Юкі дала йому час налити собі повну склянку води. Потім вона поставила йому кілька звичайних запитань про те, як довго він працює в поліції, як довго у відділі по розслідуванню вбивств.
  
  Потім: "Інспектор Джейкобі, як давно ви знаєте лейтенанта Боксера?"
  
  “ Близько семи років.
  
  “ У вас була можливість попрацювати з нею до тієї ночі, про яку йде мова?
  
  “Так. Ми були партнерами протягом трьох років ".
  
  “ Чи були у вас з нею інші ситуації, коли їй доводилося застосовувати пістолет?
  
  “Так. Пару раз".
  
  “ І як, по-вашому, вона реагує під тиском?
  
  “Вона чудова в стресових ситуаціях. І ви знаєте, кожен раз, коли ви виходите на вулицю, ви перебуваєте під тиском, тому що ніщо раптово перетворюється в щось без жодного попередження взагалі ".
  
  “ Інспектор, коли ви переспали з лейтенантом Боксер ввечері десятого травня, ви відчували запах алкоголю від неї з рота?
  
  "Ні".
  
  “ Ви знали, що вона була п'яна?
  
  “Так. Тому що вона згадала про це при мені".
  
  "Добре, але чому вона згадала про це тобі?"
  
  "Тому що вона хотіла, щоб я знав, щоб я міг викинути її з машини, якщо захочу".
  
  "На вашу думку, пропрацювавши з нею стільки років, зберегла вона всі свої здібності?"
  
  “Звичайно. Вона була прониклива, як і завжди ".
  
  “ Якщо б у неї були якісь порушення, ви б вирушили з нею на це завдання?
  
  "У жодному разі".
  
  Юкі провела з Уорреном всю ніч десятого числа, з того моменту, як він заїхав за мною до Сьюзі, і до останнього, що він пам'ятав.
  
  “Я був радий, що ми витягли цих дітей з машини. Я хвилювався, що бензобак протікає і все могло закінчитися плачевно бабах. Я розмовляв з нашим диспетчером, Карлою Рейес, і розповів їй, що у Сема Кэбота був зламаний ніс з-за того, що йому в обличчя вибухнула подушка безпеки, і що у тих дітей могли бути внутрішні пошкодження. Я мало що знав ".
  
  “ Прошу вибачення, інспектор?
  
  "Звідки мені було знати, що поки я викликав "швидку", цей маленький придурок збирався пристрелити мене".
  
  Мейсон Бройлз, звичайно, видудлив пробку, і суддя зробив Джейкобі зауваження. Я був у захваті від того, що у Джейкобі вистачило нахабства назвати Сема Кэбота недоумком. Колись порядок був відновлений, у Юкі виник останнє питання до мого старого напарнику.
  
  “ Інспектор, знайомі ви з репутацією лейтенанта Боксера в поліцейському співтоваристві, і якщо так, то що це за репутація?
  
  “Одним словом? Вона біса хороший поліцейський".
  
  Глава 96
  
  БРОЙЛЗ НІЧОГО ОСОБЛИВОГО НЕ ДОМІГСЯ від Джейкобі на кросі. Він відповів "так" і "ні" і відмовився попастися на вудку, коли Бройлз натякнув, що він лінувався виконувати свої обов'язки у відповідності з політикою та процедурами поліції Сан-Франциско.
  
  "Я зробив усе, що міг, для обох цих дітей, і я вдячний, що ваш клієнт виявився не кращим стрільцем", - сказав Джейкобі. "Інакше я був би мертвий, замість того, щоб розмовляти з вами тут".
  
  Коли суд перервався на обідню перерву, я знайшов затишне містечко в кутку на третьому поверсі між автоматом з кока-колою і стіною і поговорив з Джо, наші віртуальні обійми охопили три часових пояси. Він вибачився щонайменше півдюжини разів за те, що був у розпалі масштабного розслідування, пов'язаного з погрозами аеропортів від Бостона до Майамі, і саме тому він не зміг бути зі мною в Сан-Франциско.
  
  Я відкусив шматочок сухого бутерброд з шинкою і випив ковток кави з автомата, перш ніж зайняти своє місце поруч з Юкі, оскільки суд відновив засідання.
  
  І ось настав момент, якого я так боявся. Юкі викликала мене на місце свідка. Коли мене посадили на свидетельскую лаву, вона встала переді мною так, щоб я не міг бачити сім'ю Кебот, і обдарувала мене сонячною усмішкою.
  
  “ Лейтенант Боксер, ви вірите в необхідність дотримання поліцейських процедур?
  
  "Я знаю".
  
  “ Ви були п'яні в ту ніч, про яку йде мова?
  
  “Ні. Я вечеряв з друзями. Я випив пару стаканчиків, перш ніж мені зателефонував Джейкобі ".
  
  “ Ви були не на чергуванні?
  
  "Так".
  
  “ Адже це не суперечить жодним правилам - пити поза службою, чи не так?
  
  "Ні".
  
  “ Коли ви сіли в машину до інспектора Джейкобі, ви офіційно повернулися до своїх обов'язків.
  
  “Так. Тим не менш, я був впевнений, що у мене є всі мої здібності. Я дотримуюся цього і зараз ".
  
  "Ви могли б сказати, що ви коп 'за статутом'?
  
  “Так, але книга не охоплює усі обставини. Іноді вам доводиться працювати з поточною ситуацією і використовувати свої найкращі судження ".
  
  За підказкою Юкі я розповів історію аж до того моменту, коли ми з Джейкобі ривком відкрили дверцята машини і витягли дітей Кэбота з-під уламків.
  
  “Я зробив помилку, тому що ці діти виглядали такими нещасними. Мені було шкода їх ".
  
  “ Чому тобі було їх шкода?
  
  “Вони обоє плакали. І Сем, зокрема, стікав кров'ю, його рвало, і він благав мене ".
  
  “ Не могли б ви пояснити?
  
  "Він сказав:'будь Ласка, не говори моєму батькові. Він уб'є мене".
  
  "Так що ж ти зробив?"
  
  “Як сказав інспектор Джейкобі, нам довелося витягти їх з машини. Існувала небезпека вибуху бензобака. Я забрав пістолет, щоб вхопитися за дверцята машини, і ми з інспектором Джейкобі разом витягли їх назовні.
  
  “ Продовжуйте, лейтенант.
  
  “Після того, як вони вийшли з машини, я повинен був надіти наручники на Сару. Замість цього я поводився з нею як з жертвою серйозної дорожньо-транспортної пригоди. Коли я попросив показати її водійські права, вона витягла пістолет з куртки і стрельнула мені в плече, потім у стегно. Я впав ".
  
  “ Де був інспектор Джейкобі, коли Сара у вас стріляла?
  
  - Інспектор Джейкобі викликав "швидку допомогу".
  
  “ Де був його пістолет? - запитав я.
  
  “ Він був у кобурі.
  
  "Ти впевнений у цьому".
  
  “Так. Він розмовляв по телефону. Його пістолет у кобурі. Я крикнув 'Пістолет' як раз перед тим, як Сара вистрелила в мене. Я бачив, як Джейкобі повернувся і побачив, як я падаю. У цей момент Сем Кебот вистрілив у нього, потрапивши двічі."
  
  “Ви впевнені, що бачили все це, лейтенант? Ви не втратили свідомість?"
  
  “Ні. Я весь цей час був у свідомості".
  
  “ Інспектор Джейкобі втрачав свідомість?
  
  “Так. Я думав, що він мертвий. Я бачив, як Сем Кебот вдарив його ногою по голові, а він не рухався і не намагався захиститися ".
  
  “Ви бачили, як Сем Кебот вдарив інспектора Джейкобі ногою в голову. Будь ласка, продовжуйте".
  
  "Може бути, вони думали, що я мертвий, тому що, здавалося, зовсім забули про мене".
  
  “Протестую. Свідок будує припущення".
  
  "Підтримую".
  
  "Просто розкажи нам, що ти бачив, чув і робив", - сказала Юкі. "У тебе все дуже добре виходить".
  
  Я опустила голову і спробувала зосередитися.
  
  "Я чув, як Сара сказала Сему, що вони повинні покинути місце події", - сказав я. “Я дістав свій пістолет з кобури і зажадав, щоб Сара Кебот кинула зброю. Вона назвала мене сукою, потім зробила в мене ще кілька пострілів. Тоді я відкрив у відповідь вогонь ".
  
  "Що сталося після цього?"
  
  “Сара впала на землю, а Сем почав кричати на мене, що я застрелив його сестру. Я знову зажадав, щоб він кинув пістолет, що він відмовився зробити. Я теж вистрілив у нього ".
  
  “ Скажіть мені, лейтенанте, ви хотіли заподіяти шкоду цим дітям?
  
  “Ні, звичайно, немає. Я всім серцем бажаю, щоб цього ніколи не сталося ".
  
  "На вашу думку, якщо б у Сема і Сари Кебот не було зброї, могла б відбутися ця трагедія?"
  
  "Протестую", - крикнув Бройлз. "Потрібно висновок свідка".
  
  Суддя відкинулася на спинку стільця і втупилася в стелю крізь окуляри в товстій чорній оправі. Потім, прийнявши рішення, вона різко випросталася.
  
  "Підтримую".
  
  “Ліндсі. Чи Правда, що за десять років роботи в забійному відділі ви були відзначені за відмінні арешти в тридцяти семи випадках і отримали п'ятнадцять заохочень загону і двадцять подяк за відмінну службу?"
  
  "Я не вів підрахунок, але це звучить приблизно так".
  
  “ Коротше кажучи, лейтенант Боксер, Департамент поліції Сан-Франциско погодився б з описом вас інспектором Джейкобі. Ви 'біса хороший поліцейський".
  
  “Протестую. Адвокат виголошує промову".
  
  “Спасибі, Ліндсі. Я закінчив, ваша честь".
  
  Глава 97
  
  Я ЗАБУВ ПРО ЮКІ, як тільки вона відвернулася від мене. Я падав назад у часі, відчуваючи біль тієї жахливої ночі. Свистячий звук дихання Сема був подібний до шуму солоної води, що омиває мої відкриті рани, а зал суду представляв собою гладеньке море осіб, що відображають те, що, мабуть, було моїм власним виразом болю і потрясіння.
  
  Я виділив шістьох членів сім'ї Кебот за їх подібністю з Сарою і Семом і люті в їх очах. І я всюди бачив копів, чоловіків і жінок, яких знав і з якими працював роками. Мої очі зустрілися з Джейкобі, а його очі зустрілися з моїми. Він показав мені піднятий великий палець, і я хотіла посміхнутися, але до мене прямував Мейсон Бройлз.
  
  Він не витрачав часу даремно на розваги.
  
  “ Лейтенант Боксер, коли ви застрелили мого клієнта і його сестру, ви стріляли на ураження?
  
  В моїх вухах стояв голосний дзвін, поки я намагався зрозуміти його питання. Я стріляв на поразку? ТАК. Але як я міг сказати, що збирався вбити цих дітей?
  
  “Вибачте, містер Бройлз. Не могли б ви повторити питання?"
  
  “Дозвольте мені запитати по-іншому. Якщо цей інцидент стався так, як ви говорите, і Сара і Сем Кебот відмовилися скласти зброю, чому ви просто не вивели їх з ладу? Стріляйте їм, наприклад, в руки або ноги.
  
  Я вагався, намагаючись уявити це. Сара стоїть прямо переді мною на тротуарі. Ці постріли врізаються в моє тіло. Падіння на вулицю. Шок. Біль. Сором.
  
  "Лейтенант?"
  
  “ Містер Бройлз, я вистрілив в цілях самооборони.
  
  “Дивно, що ти так влучно потрапив. Ти був такий п'яний".
  
  “Протестую. Він пристає до лейтенанту Боксеру".
  
  “Підтримую. Слідкуйте за собою, містер Бройлз".
  
  “Так, суддя. Лейтенант, я не розумію. Ви випустили дві кулі в серце Сари — досить маленька мішень, чи не так? Чому ви не могли застрелити її, щоб вона вижила? Чому ти не вибив пістолет Сема Кэбота у нього з рук?
  
  “Ваша честь! Запитали і відповіли".
  
  “Я знімаю питання. Ми розуміємо, що ви зробили, лейтенант". Бройлз усміхнувся. “Ми розуміємо точно , що сталося".
  
  Глава 98
  
  Я ПОЧУВ, як ЮКІ СКАЗАЛА: "Перенаправте, ваша честь".
  
  Потім вона швидко підійшла до мене. Вона почекала, поки я подивлюся їй в очі.
  
  “ Ліндсі, коли ти стріляла в Сема і Сару Кебот, твоєму життю загрожувала небезпека?
  
  "Так".
  
  “Яка належна поліцейська процедура в цій ситуації? Що таке 'по правилам'?"
  
  “Ви стріляєте в центр тяжкості, щоб зменшити загрозу, і як тільки загроза усунуто, ви припиняєте стрілянину. Часто такі постріли в центр тяжкості смертельні. Ви не можете ризикувати, стріляючи в кінцівки. Ви можете промахнутися. Людина все ще може стріляти, і ви повинні переконатися, що стрілець не зможе заподіяти шкоди собі або іншим людям ".
  
  “ У вас був який-небудь інший вибір, крім як стріляти так, як ви стріляли?
  
  “Ні. Взагалі ніяких. Як тільки Кэботы застосували смертоносну силу".
  
  “Спасибі, лейтенант. Тепер ми точно розуміємо, що сталося ".
  
  Я відчув слабкість від полегшення, коли зійшов з трибуни. Як тільки я зайняв своє місце, я почув, як суддя закрив засідання.
  
  "Побачимося з усіма вами завтра в дев'ять", - сказала вона.
  
  Юкі, Міккі і кілька адвокатів з його офісу утворили навколо мене буферну зону, коли ми вийшли з будівлі суду через задні двері і сіли в чорний "Лінкольн Таун Кар", який чекав нас на Полк-стріт.
  
  Через затемнені вікна машини я побачив розгнівану, скандуючий натовп, яка тримає плакати з моєю фотографією і гаслами "Loose Cannon" і "Брудна Гарріет".
  
  "Ти відмінно впоралася, Ліндсі", - сказав Міккі, простягаючи руку з переднього сидіння і поплескуючи мене по руці. Але в його карих очах не було усмішки, а нижня половина обличчя здавалася застиглою.
  
  “Я не повинен був коливатися. Я просто не знав, що сказати".
  
  “Нічого страшного. Зараз ми йдемо вечеряти. Нам з Юкі потрібно витратити якийсь час на те, щоб обговорити її закриття. Ти можеш піти з нами ".
  
  “Якщо я вам не потрібен, чому б вам не підкинути мене до будинку Юкі. Дозвольте вам, хлопці, спокійно попрацювати".
  
  Я стискав у руці ключі Юкі і дивився, як за затемненими вікнами машини пролітає місто, яке я так добре знав. Я знав, що все зіпсував. Кілька секунд коливання, і все в кімнаті прочитали мої думки.
  
  У присяжних сьогодні склалося враження, що я стріляв у цих дітей на поразку.
  
  І, звичайно ж, вони були праві.
  
  Глава 99
  
  ПРОНИЗЛИВИЙ СИГНАЛ ТРИВОГИ ЗРУЙНУВАВ якої б то ні було кошмар, який тримав мене у своїх лещатах. Я лежав окоченевший і нерухомий, намагаючись зорієнтуватися, коли знову задзвонив будильник, тепер вже не так пронизливо, не так дребезжаще.
  
  Я схопила свій мобільний телефон з нічного столика і відкрила його, але абонент відключився.
  
  Прокинувшись і бурмочучи в 6:00 ранку, я перекладав купи речей Юкі в маленькій другій спальні, поки не знайшов свій спортивний костюм і кросівки. Я тихо одягся, накинув нашийник і повідець на Марту, і ми разом вислизнули з "Хрест Ройял" в перші промені світанку.
  
  Я прокрутив маршрут в розумі, майже впевнений, що зможу проїхати дві милі по пологих пагорбів і рівнин. Потім ми з Мартою повільної підтюпцем подалися на північ, прямо до Джонс-стріт, і біль у суглобах нагадала мені, як сильно я насправді ненавиджу бігати.
  
  Я зняв повідець з нашийника Марти, щоб вона не обгорнула повідець навколо моїх ніг і не загнала мене в глухий кут. Потім я змусив себе прискорити темп на спуску з боку Джонса, поки все ще дратує біль у плечі і ноги не розчинилася в загальній болі в моїх іржавих м'язах.
  
  Як би сильно я це не ненавидів, біг був моєю єдиною надією позбутися від одержимості випробуванням, тому що це був найкращий спосіб перемкнутися з психічного стану на більш кероване фізична. І хоча мої сухожилля нили, було приємно відчувати, як мої кросівки стукають по тротуару, як мій піт висихає в прохолодному повітрі, коли світанок перейшов у ранок.
  
  Я продовжував бігти на північ по вулиці Джонса через вулицю Вальєхо, поки не досяг вершини Російської пагорба. Прямо попереду був острів Алькатрас з його миготливим світлом і чудовим видом на острів Ангела.
  
  Саме там мій розум воспарил на свободу, а серце забилося швидше від напруги, ніж від стресу і страху.
  
  Я пролетів крізь стіну, коли переходив вулицю Хайд, і чудові ендорфіни зігріли мене. Праворуч від мене був кривий квартал Ломбард, нескінченно чарівна вуличка, спускається з пагорба до Ливенворту. Я розмахував руками і бігав підтюпцем на місці, чекаючи переходу на червоний сигнал світлофора, радіючи, що все ще випереджаю натовп пасажирів, які через півгодини повністю запрудят вулиці і тротуари.
  
  Загорівся зелений, і я рушив з місця. Обраний мною шлях пролягав через одні з найкрасивіших кварталів міста з чудовими старими будинками і видами з листівок, незважаючи на те, що над затокою все ще клубочився туман. Ми з Мартою добралися до околиці Чайнатауна, коли я почула шелестіння автомобільних коліс, наступних за мною по п'ятах.
  
  Хтось крикнув: "Міс, ви повинні посадити свою собаку на повідець".
  
  Я був розлючений тим, що моє нове блаженний настрій перервалося, і, обернувшись, побачив переслідує мене чорно-білу машину. Я зупинився і покликав Марту до себе.
  
  “О, боже мій. Лейтенант. Це ви".
  
  "Доброго ранку, Миколо", - пропихтів я молодому офіцеру, який їхав з дробовиком. "Привіт, Фрідман", - сказав я водієві.
  
  "Ми всі підтримуємо тебе, Лу", - сказав Фрідман. "Я не маю на увазі буквально цей момент", - пробурмотів він. "Я маю на увазі, що ми дійсно нудьгуємо по тобі, чувак, е-е, лейтенант".
  
  "Спасибі". Я посміхнувся. “Це багато значить. Особливо сьогодні".
  
  “ Не звертай уваги на собаку, гаразд?
  
  “Ей, ти був правий в перший раз, Ніколо. Вона залишається на повідку".
  
  "Дотримуючись процедур?"
  
  "Ага, це я".
  
  “ Удачі, добре, лейтенант?
  
  "Спасибі, хлопці".
  
  Фрідман блимнув фарами машини, коли вони проїжджали повз мене. Тримаючи привід Марти обома руками так, щоб він щільно прилягав до мого тіла, я звернув на Клей-стріт і попрямував назад в гору до Джонсу.
  
  До того часу, як я, спотикаючись, увійшла у вестибюль будинку Юкі, всі вузли і зачіпки в моїй голові зникли. Через кілька хвилин я відмокав під заслуженим гарячим душем, і це була приголомшлива нагорода.
  
  Я витерлася рушником з гігантської махрової тканини Юкі, а потім витерла конденсат з дзеркала.
  
  Я уважно оглянув себе.
  
  Моя шкіра була рожевою. Мої очі були ясні. Я пробіг свої милі за пристойний час, включаючи зупинку на собачому повідку. Я був у порядку. Виграю я чи програю, але залишуся тим же людиною, яким був завжди.
  
  Навіть Мейсон Бройлз не зміг відібрати у мене це .
  
  Глава 100
  
  Якщо не ВВАЖАТИ утрудненого дихання Сема Кэбота, у залі суду було тихо, коли Бройлз стояв за своїм столом, не відриваючи очей від екрану свого ноутбука, очікуючи останнього болісного моменту, щоб почати своє заключне слово.
  
  Нарешті, він підійшов до лави присяжних і, привітавши їх у своїй звичайній єлейно-улюбленій манері, приступив до підбиття підсумків.
  
  “Я впевнений, ми всі розуміємо, що у поліції важка робота. По правді кажучи, це не та робота, якою я хотів би займатися. Поліція регулярно має справу з грубими людьми і неприємними ситуаціями, і їм щодня доводиться приймати важкі рішення за частки секунди.
  
  “Це всі умови роботи, яку взяла на себе лейтенант Ліндсі Боксер, коли одягла свій значок. Вона дала клятву дотримуватися закону і захищати наших громадян.
  
  "І безперечно, що ти не можеш робити все це належним чином, коли п'яний".
  
  Хто-то в задній частині залу наступив на його риторику, закашлявшись. Бройлз терпляче стояв, засунувши руки в кишені, і чекав, коли припиняться напади.
  
  Коли в кімнаті знову запанувала тиша, він продовжив з того місця, на якому зупинився.
  
  “Вчора ми всі чули показання лейтенанта Боксер, і я знаходжу цікавим, що вона заперечує те, в чому не може зізнатися, та визнає те, чого не може заперечувати.
  
  “Лейтенант Боксер заперечує , що їй не слід було сідати в ту машину. Що їй не слід було займати посаду офіцера поліції, коли вона забагато випила. Але вона повинна визнати що вона не дотримувалась правил. І вона повинна визнати , що вбила Сару Кебот і зруйнувала життя Сема Кэбота.
  
  “Пані та панове, у нас діють поліцейські процедури для запобігання смертельних перестрілок, подібних тій, що сталася в ніч на десяте травня.
  
  “Ці процедури не були придумані після того, як стався цей трагічний інцидент. Вони перевірені часом і діють десятиріччями з певної причини. Кожен коп на світі знає, що ви наближаєтеся до підозрілою автомобілю з пістолетом напоготові, щоб показати людині, до якого ви наближаєтеся, що ви налаштовані серйозно.
  
  “ І ви разоружаете підозрюваних, щоб ніхто не постраждав.
  
  Бройлз підійшов до свого столика і відпив води з високої склянки. Мені хотілося схопитися і вилаяти його за перекручення істини, але замість цього я мовчки спостерігав, як він повернувся до камери, перш ніж повернутися до присяжних, які, здавалося, були приголомшені тим, що він говорив.
  
  “Сем і Сара Кебот були молодими, сильними дітьми, і вони дозволяли собі вольності по відношенню до закону. Вони запозичили машину свого батька без дозволу і втекли від переслідування поліції. Їм не вистачало зрілості і здорового глузду. Для мене це означає, що, незважаючи на їх інтелект, вони потребували більшого захисту, ніж дорослі потребували б у подібній ситуації.
  
  “І лейтенант Боксер не змогла забезпечити цей захист, бо вона не дотримувалася самим елементарним поліцейським процедурам. Вона вирішила 'служити і захищати", коли була в стані алкогольного сп'яніння.
  
  "В результаті цього рішення померла виняткова молода жінка, а молодий чоловік, який міг би стати ким завгодно, ким хотів стати, буде сидіти в інвалідному кріслі до кінця свого життя".
  
  Мейсон Бройлз склав руки разом, прийнявши позу молитовника, і, чорт візьми, це було зворушливо. Він глибоко зітхнув і видихнув, майже видихнувши присяжним своє сумне закінчення.
  
  "Ми не можемо повернути Сару Кебот", - сказав він. “І ви бачили, що залишилося від життя Сема. Наша правова система не може відшкодувати шкоду, заподіяну цим дітям, але ви можете уповноважений компенсувати Сему Кэботу і його батькам їх втрати і страждання.
  
  “Пані та панове присяжні, я прошу вас, будь ласка, вчинити правильно і стягнути для мого клієнта суму в сто п'ятдесят мільйонів доларів.
  
  “ Роби це не тільки заради сім'ї Кебот.
  
  “Зроби це для своєї сім'ї і мого, для кожної родини і кожної людини в нашому місті.
  
  "Визнання підсудного винним - це єдиний спосіб зробити так, щоб трагедія, подібна до цієї, ніколи більше не повторилася".
  
  Глава 101
  
  ЮКІ ЗАКРИЛА СВІЙ БЛОКНОТ і вийшла в зал суду. Вона повернула своє миле обличчя до присяжним і привітала їх. Я міцно стиснув руки і спробував переосмислити потужну заключну промову Мейсона Бройлза.
  
  "Це дуже емоційний випадок", - сказала Юкі. “З одного боку, у нас сталася трагедія, яка назавжди залишиться в сім'ї Кебот.
  
  “З іншого боку, до біса хорошого поліцейського несправедливо звинуватили в тому, що він спровокував цей інцидент.
  
  “Бо це діло таке емоційне, оскільки діти Кэбота такі маленькі, я хочу ще раз викласти факти, бо ваша робота - вирішувати цю справу, грунтуючись на фактах, а не на емоціях.
  
  “Це факт, що якщо поліцейський хоче випити пару коктейлів "Маргарита" в п'ятницю ввечері, коли він не на чергуванні, в цьому немає абсолютно нічого поганого. Поліцейські теж люди. І хоча поліцейські перебувають там для публіки двадцять чотири години в добу, для лейтенанта Боксер було б абсолютно нормально сказати інспектору Джейкобі, що вона зайнята.
  
  “Але цей офіцер дуже дбала про свою роботу і вийшла за рамки службового обов'язку, і, таким чином, вона піддала себе небезпеки.
  
  “Ви чули, як позивачі знову і знову говорили, що лейтенант Боксер була п'яна. Насправді, вона не була в стані алкогольного сп'яніння. І хоча її вживання алкоголю, можливо, було умовою цього інциденту, це не було причиною.
  
  “Будь ласка, не випускайте з уваги цю відмінність.
  
  “Лейтенант Боксер не здійснювала ніяких помилок у судженнях в ніч на десяте травня, тому що її реакції були уповільненими або її мислення було помилковим. Якщо лейтенант Ліндсі Боксер і зробила щось не так у ту ніч, то це тому, що вона виявила занадто багато співчуття до позивачам.
  
  “Дві людини, які стали причиною смерті і поранень Сари і Сема Кебот, були самими дітьми Кэботов. Справа в тому, що двом молодим, розпещеним багатим дітям нічим було зайнятися в ту ніч, про яку йде мова, крім як піти куди-небудь і заподіяти шкоди іншим людям і, в кінцевому рахунку, самим собі.
  
  “Пані та панове, Сем і Сара Кебот викликали події десятого травня своїм безрозсудним поведінкою і застосуванням смертоносної сили. Вони ввели в цю справу смертоносну силу, а не лейтенант Боксер. І це найважливіший факт ".
  
  Юкі зробила паузу, і на якусь жахливу секунду я подумала, що вона, можливо, забула, до чого вело її заключна заява. Вона дістала перлів з-під шовкової блузки і провела по них пальцями, потім знову повернулася до присяжних, і я зрозумів, що вона просто збирається з думками.
  
  “Зазвичай, коли поліцейський постає перед судом, це справа типу Родні Кінга або Абнера Луимы. Коп занадто швидко натиснув на курок, чи побив когось до смерті, або зловживав своїм авторитетом.
  
  “Ліндсі Боксер звинувачують у тому, що вона вчинила, як раз навпаки. Вона прибрала пістолет у кобуру, тому що діти Кэботов здавалися безпорадними, а насправді вони були в небезпеці. І позивачі хочуть перетворити її гуманність по відношенню до цих дітей в 'недотримання поліцейських процедур'.
  
  “ Вибачте мене, але це нісенітниця собача.
  
  “Лейтенант Боксер дотримувалась правил, коли підійшла до розглянутої машині з пістолетом у руці. Потім, грунтуючись на видимих травмах Сема Кэбота, вона надала допомогу жертвам автомобільної аварії.
  
  “Це було правильне рішення.
  
  “Інспектор Джейкобі, ще один з біса хороший поліцейський, який пропрацював більше двадцяти п'яти років у поліції Сан-Франциско, зробив те ж саме. Ви чули його. Він сховав пістолет у кобуру. Після того, як він і лейтенант Боксер звільнили дітей Кебот з їх машини, він спробував надати їм медичну допомогу.
  
  “Хіба не такої поведінки ми всі хочемо від нашої поліції? Якщо б ви потрапили в аварію? Якщо б це були ваші діти?
  
  “Але замість того, щоб подякувати цих офіцерів, діти Кэбота вистрілили в них з пістолетів з наміром вбити. Сем вдарив інспектора Джейкобі ногою в голову після того, як той був застрелений. Була їх порочна і потенційно смертельна агресія викликана вживанням наркотиків? Або вони просто були схильні до вбивства?
  
  “Ми не знаємо.
  
  “Але ми знаємо, що лейтенант Боксер була застрелена першої і що вона відкрила у відповідь вогонь з метою самооборони. Це факт. І захищати себе, пані та панове, - це "належна поліцейська процедура '.
  
  “ Лейтенант Боксер сказала вам, що віддала б усе на світі, щоб Сара Кебот була жива сьогодні і щоб цей молодий чоловік міг повною мірою користуватися своїм тілом.
  
  “Але факт в тому, що події десятого травня сталися не з-за пожежі, яка влаштувала Ліндсі Боксер. Вона намагалася загасити цю пожежу.
  
  Я відчула прилив подяки, який майже хлинув з моїх очей. Боже мій, мене захищали з таким серцем і красномовством. Я прикусила нижню губу і спостерігала за Юкі, поки вона закінчувала свій виступ.
  
  “Пані та панове присяжні засідателі. На цьому тижні ви були дуже терплячі, вислуховуючи безліч свідчень і цькування з боку засобів масової інформації. Я знаю, що ви з нетерпінням чекаєте свого обговорення.
  
  “Ми просимо вас визнати лейтенанта Ліндсі Боксер винною в тому, що вона була таким поліцейським, яким ми повинні пишатися: жалісливим, вірним, відданим служителем закону.
  
  "І ми просимо вас визнати її невинною за тим обурливим звинувачень, які були висунуті проти неї".
  
  Глава 102
  
  "Що ТИ СКАЖЕШ, якщо ми вийдемо сьогодні через парадні двері?" Сказав Міккі, беручи мене за руку. “Сьогодні п'ятниця. Розгляд справи відкладено на весь уїк-енд, і це змушує мене думати, що зараз найкращий час для 'зустрічі з пресою' ".
  
  Я пройшов між моїми адвокатами в коридор, а звідти вниз по мармурових сходах і вийшов на вулицю Макалістера. Кут будівлі суду Громадянського центру зрізаний під кутом, так що будівля виходить вікнами на кітті-корнер, широкий перехрестя і доглянутий парк навпроти площі Цивільного центру.
  
  За контрастом з темрявою будівлі суду сонячне світло був сліпучим. І, як це було з початку мого судового процесу, Макалістер був настільки забитий, що я не міг нічого розгледіти через преси та фургонів супутникового зв'язку, що стояли вздовж тротуару.
  
  Це було схоже на сцену біля зали суду О. Дж. Сімпсона. Те ж саме підживлюваний адреналіном безумство, яке приховувало правду, якою б вона не була. Цей судовий процес не був гідний світової сцени. Вся увага ЗМІ була зосереджена на глядацької аудиторії, рейтингах, рекламних доларах. Як би там не було, сьогодні я був "цим".
  
  Як гончі на кролика, преса побачила мене і кинувся на здобич. Міккі був готовий до своєї заяви, але так і не встиг його вимовити.
  
  “ Як ви думаєте, містер Шерман, як довго присяжні будуть відсутні?
  
  "Я не знаю, але я впевнений, що, скільки б часу це не зайняло, присяжні визнають лейтенанта Боксера винним за всіма пунктами звинувачення".
  
  “ Лейтенант Боксер, якщо присяжні винесуть рішення проти вас...
  
  "Це малоймовірно", - відповіла за мене Юкі.
  
  “Міс Кастеллано, це ваше перше гучна справа. Як ви думаєте, що у вас вийшло?"
  
  В п'ятнадцяти метрах від них натовп також збиралася навколо Мейсона Бройлза, його клієнтів і помічників шерифа. У кадрі було видно, як санітар спускає Сема Кэбота по дерев'яному пандусу і вантажить його у фургон. Репортери послідували за Семом, закидаючи його питаннями, у той час як його батько робив усе можливе, щоб захистити хлопчика.
  
  Я виділив Сінді з натовпу. Вона протискалися крізь тіла, набиті банками з-під сардин, намагаючись підібратися до мене ближче. І ось чому я не звернула особливої уваги на Міккі, коли він відповів на дзвінок по мобільному.
  
  Потім його рука лягла мені на плече. Його обличчя було зовсім сірим.
  
  "Я тільки що отримав попередження з офісу секретаря", - прокричав він мені у вухо. "У присяжних є пара питань".
  
  Ми протиснулись крізь натовп, пробираючись до вулиці, де нас чекала машина Міккі. Ми з Юкі забралися на заднє сидіння, а Міккі сів попереду, поруч зі своїм водієм.
  
  "Що вони хотіли знати?" Запитала Юкі, як тільки двері зачинилися. Машина повільно рухалася крізь натовп, прямуючи до Редвуду.
  
  "Вони хочуть побачити докази вживання Ліндсі алкоголю", - сказав Міккі, повертаючись до нас обличчям.
  
  "Господи", - сказала Юкі. "Як вони могли все ще зациклюватися на цьому?"
  
  "Що ще?" Наполегливо запитала я. "Ти сказав, що є дві речі".
  
  Я бачив, як Міккі вагався. Він не хотів мені говорити, але повинен був це зробити.
  
  "Вони хотіли знати, чи існує обмеження на те, скільки грошей вони можуть присудити позивачам", - сказав він.
  
  Глава 103
  
  ЦЕ БУВ удар у ЖИВІТ, і шок відгукнувся від сонячного сплетення по всьому тілу. Я відчув, як мій шлунок стиснувся, а жовч підступила до горла. Я уявляв собі програш цієї справи з точки зору фантастичних, теоретичних наслідків: робота на вуличних ярмарках, читання книг на терасі якогось пляжного будиночка, ла-де-так. Але я не врахував всього емоційного впливу реальності програшу.
  
  Поруч зі мною Юкі вискнула: “О, Боже мій, це все моя вина. Я не повинна була говорити: "Визнайте її винною в тому, що вона була хорошим поліцейським, бла-бла-бла'. Це був розквіт! Я думав, що це добре, але я помилявся ".
  
  "Ти виконав відмінну роботу", - сказала я, мій голос був важким, як камінь. "Це не має ніякого відношення до того, що ти сказав".
  
  Я обхопив себе руками і опустив голову. Міккі і Юкі розмовляли один з одним. Я чув, як Міккі запевняв її, що товста леді ще не співала, але голос у моїй голові був голкою, що застрягла в канавці старомодною пластинки.
  
  Одне питання постійно повторювався.
  
  Як це могло статися?
  
  Як це могло статися?
  
  Глава 104
  
  КОЛИ я ЗНОВУ прислухався до розмови в машині, Міккі щось пояснював Юкі.
  
  “Суддя передала їм документи з лікарні і стенограму від медсестри. І вона сказала їм, щоб вони не турбувалися про обмеження премії. Це її робота, і вона не повинна їх турбувати ".
  
  Міккі провів рукою по обличчю з вираженням, яке я прийняла за роздратування. “Юкі, ти виконала фантастичну роботу, я серйозно. Я не можу повірити, що присяжні купилися на виступ Мейсона Бройлза ", - сказав він. “Я просто не вірю в це. Я не знаю, як ми могли б зіграти краще ".
  
  І ось тоді задзвонив мобільний телефон Юкі.
  
  "Присяжні повернулися", - сказала вона. Вона склала телефон, стискаючи його так, що побіліли кісточки пальців. "У них є вердикт".
  
  Мої думки плуталися. Я побачив перед очима слово вердикт і спробував розібрати його, шукаючи між буквами і складами щось, на що можна сподіватися. За минулим дням в суді я знав, що латинські корені слова вердикт означають говорити правду.
  
  Чи буде цей вердикт правдою?
  
  У свідомості жителів Сан-Франциско так би і було.
  
  Міккі велів своєму водієві розвернутися, що той і зробив, і через кілька хвилин я вже говорив: "Без коментарів, будь ласка, без коментарів", - і слідував за Юкі і Міккі крізь натовп, вгору по крутих сходах, знову в будівлю суду.
  
  Ми зайняли свої місця в залі суду, а опозиція зайняла свої.
  
  Я почула, як моє ім'я з'явилося цей момент, як ніби воно долинуло з іншого часу і місця. Я обернулася, щоб подивитися назад.
  
  "Джо!"
  
  “Я тільки що прилетів, Ліндсі. Я приїхав прямо з аеропорту".
  
  Ми простягли руки і на коротку мить переплели наші пальці на плечах людей, що сиділи позаду мене. Потім мені довелося відпустити їх і відвернутися.
  
  З боків кімнати оператори сфокусували свої об'єктиви, потім, через годину після того, як ми покинули цю кімнату, суддя вийшла зі свого кабінету, і присяжні ложу заповнили присяжних.
  
  Судовий пристав відновив засідання суду.
  
  Глава 105
  
  ЧЛЕНАМ журі було потрібно чимало часу, щоб поправити спідниці, поставити сумки і влаштуватися зручніше на своїх місцях. Нарешті, вони витягнулися по стійці смирно. Я помітила, що тільки двоє з них подивилися на мене.
  
  Я оцепенело слухав, як суддя питав присяжних, винесли вони вердикт. Потім бригадир, афроамериканець п'ятдесяти років по імені Арнольд Бенуа, розправив складки своєї спортивної куртки і заговорив.
  
  "У нас є, ваша честь".
  
  “ Будь ласка, передайте ваш вердикт судового пристава.
  
  Дихання Сема Кэбота через прохід почастішало, як і моє, в такт моєму скажено колотящемуся серцю, коли суддя розгорнув єдиний аркуш паперу.
  
  Вона переглянула його і без всякого виразу передала назад судового пристава, який повернув старшині присяжних.
  
  "Я попереджаю аудиторію не реагувати на те, що говорить форман", - сказав суддя. “Добре, містер Форман. Будь ласка, оголосіть вердикт".
  
  Майстер дістав окуляри з кишені куртки, відкрив їх і поклав на ніс. Нарешті він почав читати.
  
  "Ми, присяжні у вищезазначеній справі, визнаємо обвинувачену, лейтенанта Ліндсі Боксер, невинною за пред'явленими їй звинуваченнями".
  
  "Так говорите ви всі?"
  
  "Ми знаємо".
  
  Я був настільки приголомшений, що не був впевнений, що правильно розчув. І коли я прокрутив це заяву в розумі, я майже очікував, що суддя скасує те, що тільки що сказав бригадир.
  
  Юкі міцно схопила мене за зап'ястя, і тільки коли я побачив усмішку, висвітила її обличчя, я повністю усвідомив, що мені нічого не здалося. Журі винесло рішення на мою користь.
  
  Чийсь голос крикнув, “Ні! Ні! Ти не можеш цього зробити!"
  
  Це був Ендрю Кебот, що стояв на ногах, тримаючись за спинку стільця перед собою, на якому сидів Мейсон Бройлз, блідий, похмурий і побитий.
  
  Прохання Бройлза опитати присяжних була вимогою, і суддя підкорився.
  
  "Коли ви почуєте, що називають номер вашого місця, будь ласка, повідомте суду, як ви голосували", - сказав суддя Ачакосо.
  
  Присяжні виступали по одному.
  
  "Не винен".
  
  "Не винен".
  
  "Не винен..."
  
  Я чув цей вираз, але не впевнений, що розумів його до цього моменту. Обіймаючи обох моїх адвокатів, я ширяв у почутті полегшення, настільки повно, що воно набуло самостійного вимірювання. Можливо, це почуття було приберегаемо тільки для моментів спокути, подібних до цього.
  
  Я був вільний, і моє серце злетіла.
  
  Частина П'ята
  
  Котяче нявкання
  
  Глава 106
  
  Над головою БУЛО ПОХМУРЕ сіре небо, коли ми з Мартою вийшли з моєї квартири й подалися геть із Сан-Франциско. Я включив радіо в машині і зловив прогноз погоди, слухаючи одним вухом, поки розбирався в шумі звичайного приміського транспорту.
  
  Крокуючи по вулиці Потреро, я думав про шефа Траччио. Вчора, коли ми зустрілися в Залі правосуддя, він попросив мене повернутися до роботи, і я так розхвилювалася, як ніби він запросив мене на побачення.
  
  Все, що мені потрібно було зробити, це потиснути йому руку.
  
  Якби я зробив це, то сьогодні вранці їхав би в Хол, виголошував промову перед військами про просування вперед, працював би в горі паперів на моєму столі, у нерозкритих справах. Я б повернув собі командування.
  
  Але, хоча шеф дійсно уперся, я йому відмовив.
  
  “У мене ще є трохи відпустки, шеф. Я повинен ним скористатися".
  
  Він сказав, що розуміє, але як він міг? Я все ще не знав, чим хочу займатися в житті, і в мене було відчуття, що я не дізнаюся, доки не знайду суті вбивств в Халф-Мун-Бей.
  
  Ці нерозкриті вбивства тепер теж стали частиною мене.
  
  Моє чуття підказувало мені, що якщо я буду робити те, що я хороший, якщо я буду впиратися, я знайду СУЧОГО сина, який убив мого Невідомого і всіх тих інших.
  
  Прямо зараз це було все, що мене хвилювало.
  
  Я поїхав по шосе 280 в південному напрямку і, як тільки виїхав з міста, опустив скло і перемкнув канал.
  
  До 10:00 ранку мої волосся били по обличчю, а Сью Хол крутила мої улюблені старі пісні на частоті 99,7 FM.
  
  "Сьогодні вранці дощу немає", - промуркотала вона. “Сьогодні перше липня, прекрасний сірий день в Сан—Франциско, просто пливе в перловому тумані. І хіба туман не те, що ми любимо в Сан-Франциско?"
  
  Потім з динаміків полилася ідеальна пісня: "Лети, як орел".
  
  Я підспівував в повний голос, мелодія сповнювала мою кров киснем, передаючи мій настрій прямо через озоновий шар.
  
  Я був вільний.
  
  Жахливий судовий процес відбився у мене в дзеркалі заднього виду, і раптово моє майбутнє стало таким же відкритим, як шосе попереду.
  
  У вісімнадцяти кілометрах від міста Березні знадобилася зупинка для відпочинку, тому я заїхав на стоянку "Тако Белл" у Пасифике. Це була дерев'яна халупа, побудована в шістдесятих роках, ще до того, як комісія по зонуванню дізналася, що відбувається. І тепер там стояло одне з найбільш позбавлених смаку будівель в світі в одному з найкрасивіших місць на узбережжі.
  
  На відміну від більшої частини шосе, яке тягнулося високо над океаном, парковка ресторану швидкого харчування перебувала на рівні моря. Ряд скель відділяв асфальт від пляжу, а за ним до самого горизонту простягався темно-синій Тихий океан.
  
  Я купила чудовий чурро з корицею і цукром і банку чорної кави і присіла на валуни. Я спостерігав за татуированными, міцно збитими серфінгістами, тими, хто катається на хвилях, а Марта бігла по світному сірому піску, поки сонце майже не випалило туман.
  
  Коли цей великий момент закарбувався в моїй пам'яті, я покликав Марту назад до машини. Двадцять хвилин потому ми в'їхали на околицю Халф-Мун-Бей.
  
  Глава 107
  
  Я ПРОЇХАВ ПО повітряному дзвону на фартуху гаража "Людина на Місяці" і трохи посигналив, закликаючи поголитися і постригтися, поки Кіт не вийшов зі свого офісу. Він зняв бейсболку, трусонув золотистим волоссям, почепив кепку назад, посміхнувся в мою сторону і неквапливо попрямував далі.
  
  “Так, так. Дивіться, хто тут. Жінка року", - сказав Кіт, поклавши руку Березні на голову.
  
  "О, це точно я", - сказав я, сміючись. "Я просто радий, що все закінчилося".
  
  “Так, я повністю розумію це. Я бачив Сема Кэбота в новинах. Він був таким жалюгідним. Я справді злякався за тебе, Ліндсі, але зараз вода переливається через край. Прийміть мої вітання ".
  
  Я пробурмотів слова подяки за проявлений інтерес і попросив Кита наповнити бак. Тим часом я дістав скребок з відра і почистив лобове скло.
  
  “Отже, чим ти займаєшся, Ліндсі? Хіба тобі не потрібно повертатися до роботи у великому місті?"
  
  “Не відразу. Знаєш, я просто ще не готовий. . . ."
  
  Як тільки ці слова злетіли з моїх губ, червоне пляма промайнуло через перехрестя. Водій зменшив швидкість і подивився просто на мене, перш ніж завести двигун і вирулити на головну.
  
  Я пробув у місті менше п'яти хвилин, і Денніс Эгню знову з'явився у мене перед очима.
  
  "Я залишив Bonneville в будинку моєї сестри", - сказав я, спостерігаючи за інверсійним слідом Porsche. "І у мене є невелике незакінчена справа тут, у місті".
  
  Кіт обернувся і побачив, що я дивлюся, як "Порше" Эгню зникає на вулиці.
  
  "Я ніколи цього не розумів", - сказав він, вставляючи газовий пістолет в мій бак і хитаючи головою. Продзвенів дзвінок, коли лічильник газу набрав галони. “Він дійсно поганий чувак. Я просто не розумію, чому жінок так приваблюють неприємності".
  
  "Ти жартуєш", - сказав я. "Ти думаєш, мене цікавить цей хлопець?"
  
  "А хіба ні?"
  
  “Дуже. Але не в тому сенсі, який ви маєте на увазі. Мій інтерес до Деннісу Эгню чисто професійний ".
  
  Глава 108
  
  КОЛИ МИ ПРЯМУВАЛИ ДО будинку Кет, Березня стрибала з заднього сидіння на переднє, гавкоту як дура. І коли я припаркувався на під'їзній доріжці, вона вистрибнула у відкрите вікно машини і підбігла до вхідних дверей, де стояла, виляючи хвостом і співаючи у високій тональності.
  
  "Будь спокійний, Бо", - сказав я. "Вияви трохи стриманості".
  
  Я повернув ключ у замку і відкрив вхідні двері; Березня підтюпцем вбігла всередину.
  
  Я подзвонив Джо і залишив йому повідомлення: “Привіт, Молінарі, я в будинку Кет. Подзвони, коли зможеш". Потім я залишив повідомлення для Кэроли, сказавши їй, що вони з Еллісон можуть відмовитися від догляду за свинями.
  
  Я провела день, розмірковуючи про вбивства в Халф-Мун-Бей, поки прибирала вдома. Я приготувала на вечерю спагетті і консервований горошок, зробивши уявну позначку вранці сходити за продуктами.
  
  Потім я принесла свій ноутбук в кімнату моїх племінниць і поставила його на їх полку в письмовому столі. Я помітила, що лози батату витягнулися ще на кілька дюймів над підвіконням, але замітки, які ми з Джо прикріпили до корковій дошці для дівчаток, не змінилися.
  
  Наші маленькі замітки, детально описують обставини та жорстокість, з якою обійшлися з Уиттакерами, Долтрі, Сардуччи і о'меллі, як і раніше ні до чого не привели. І, звичайно ж, мій самотній Невідомий залишився припертим до стіни.
  
  Я завантажив свій ноутбук і зайшов в базу даних VICAP ФБР. Програма по затриманню насильницьких злочинців була національним веб-сайтом з однією метою: допомогти агентам правоохоронних органів зв'язати воєдино розрізнені фрагменти інформації, пов'язані з серійними вбивствами. На сайті була відмінна пошукова система, і копи по всій країні постійно додавали нову інформацію.
  
  Тепер, коли я ввів ключові слова, які могли б змусити завертеться тумблери, деякі відповіді встають на свої місця.
  
  Я перепробував їх все: прочуханки перед смертю, сімейні пари, вбиті в ліжку, і, звичайно, перерізані глотки, які викликали бурю інформації. Занадто багато.
  
  Минуло кілька годин, і мій зір початок затуманюватися, тому я перевела комп'ютер у режим сну і лягла на одну з маленьких ліжок моєї племінниці, щоб відпочити кілька хвилин.
  
  Коли я прокинувся, зовні була суцільна темрява. Мені здалося, що мене щось розбудило. Легкий шум, якому не було місця. Судячи по часу, яке світилося на дитячому відеомагнітофоні, було 2:17, і в мене виникло неприємне відчуття, яке я не могла зафіксувати, ніби за мною спостерігали.
  
  Я моргнув в темряві і побачив перед собою червоне пляма. Це було залишкове зображення того червоного Porsche, і воно викликало в пам'яті уривки тривожних сцен, які у мене були з Агню. Сутичка в "Баклана" і в гаражі Кита. Ледь не трапилося зіткнення на дорозі.
  
  Я все ще думав про Агню. Це було єдине, що пояснювало відчуття, що за мною спостерігають.
  
  Я вже збирався встати і піти в свою кімнату чекати того, що залишилося від ночі, коли серія різких ударів і звук розбитого скла розірвали нерухомий нічне повітря.
  
  Осколки вікна посипалися навколо мене.
  
  Пістолет! Пістолет! Де, чорт візьми, був мій пістолет?
  
  Глава 109
  
  РЕФЛЕКСИ МАРТИ БУЛИ ШВИДШЕ моїх. Вона зістрибнула з ліжка і заповз під неї. Я був прямо за нею, катаючись по підлозі, поки порпався у своєму потрясенном свідомості, намагаючись згадати, куди я поклав свою зброю.
  
  Тоді я зрозумів.
  
  Він був у моїй сумочці у вітальні, і найближчий телефон теж був там. Як я могла бути такою вразливою? Невже я помру, замкнена в цій кімнаті? Моє серце калатало так сильно, що було боляче.
  
  Я підняв голову всього в декількох дюймах від статі і при слабкому зеленому світлі видеомагнитофонных годин провів інвентаризацію.
  
  Я зосередився на кожній поверхні і предмет в кімнаті, шукаючи щось, що завгодно, що я міг би використовувати, щоб захистити себе.
  
  Приміщення було завалене великими м'якими іграшками тварин і дюжиною ляльок, але не було жодної бейсбольної біти або хокейної ключки, нічого, що я міг би використовувати в бійці. Я навіть не міг викинути телевізор, тому що він був прикручений до стіни.
  
  Я підтягнувся на ліктях по дерев'яній підлозі, підтягнувся і замкнув двері спальні.
  
  Як раз в цей момент пролунав ще одна черга — автоматна черга пройшлася по фасаду будинку, знову вразивши вітальню і кімнату для гостей в кінці коридору. Потім до нас нарешті прийшла справжня мета нападу.
  
  Я міг би, — повинен був би — спати в цій спальні.
  
  Повільно подавшись вперед на животі, я вхопився за ніжку дерев'яного стільця, відштовхнувся від неї, поставив стілець на задні ніжки і просунув його спинку під дверну ручку. Потім я підняв його двійника і вдарив ним по комоду.
  
  Тримаючи в руці довгу ніжку від стільця, я присів навпочіпки, притулившись спиною до стіни.
  
  Це було просто шкода. Забудь про собаці під ліжком, моєю єдиною лінією оборони була ніжка від стільця.
  
  Якщо хто-небудь увійде в двері з наміром вбити мене, я буду мертвий.
  
  Глава 110
  
  ПРИСЛУХАЮЧИСЬ до звуку кроків по мостинам за дверима спальні, я уявила, як відчиняються двері стусаном і я зазіхаю на непроханого гостя своєю палицею, благаючи Бога, щоб мені вдалося якимось чином вибити йому мізки.
  
  Але у міру того, як годинник відеомагнітофона відраховували хвилини, а тиша ставала все довшою, мій адреналін убуває.
  
  І я почав злитися.
  
  Я постояв, прислухався у двері, а коли нічого не почув, відкрив її і рушив по довгому коридору, використовуючи дверні отвори і стіни в якості барикад.
  
  Діставшись до вітальні, я схопила свою сумку з того місця, де вона була притулена до дивана.
  
  Я простягнув руку і стиснув її на пістолеті.
  
  Дякую тобі, Боже.
  
  Коли я дзвонив в 911, я виглянув крізь щілини жалюзі. Вулиця видавалася порожньою, але мені здалося, що я побачив щось блискуче на галявині перед будинком. Що це було?
  
  Я повідомив диспетчеру своє ім'я, звання і номер щита, а також те, що в будинку 265 по Сі-В'ю були зроблені постріли.
  
  “ Хто-небудь постраждав?
  
  "Ні, я в порядку, але подзвони з цього приводу шефові Старку".
  
  “Його вже викликали, лейтенант. Кавалерія в дорозі".
  
  Глава 111
  
  Я ПОЧУЛА СИРЕНИ І побачила миготливі вогні, наближаються до Сі-В'ю. Коли під'їхала перша машина, я відкрила вхідні двері, і Березня пронеслася повз мене. Вона підбігла до предмета, схожого на змію, який лежав в місячному світлі.
  
  Вона понюхала його.
  
  “Марта, що ти знайшла? В чому справа, дівчинка?"
  
  Я сидів навпочіпки поруч з Мартою, коли шеф поліції Пітер Старк вийшов зі своєї патрульної машини. Він підійшов зі своїм ліхтариком і опустився на коліна поруч зі мною.
  
  "Ти в порядку?"
  
  “Так. Я в порядку".
  
  "Це те, про що я думаю?" запитав він.
  
  Ми разом подивилися на чоловічий ремінь. Він був близько тридцяти шести дюймів у довжину і півдюйма в ширину, вузький, з коричневої шкіри, з квадратною тьмяно-сріблястої пряжкою. Це був такий звичайний ремінь; напевно, у половини жителів штату десь у шафі є подібний.
  
  Але на металевій конструкції цього конкретного ременя, схоже, були якісь коричнево-червоні плями.
  
  "Хіба це не було б чудово", - сказав я, відмовляючись зациклюватися на жаху останніх кількох хвилин — на те, що ці постріли, напевно, призначалися мені — "хіба це не було б чим-то, - сказав я шефові Старку, - якщо б цей пояс був доказом?"
  
  Глава 112
  
  До узбіччя під'їхали ТРИ ПАТРУЛЬНІ МАШИНИ. Радіо шипіло і потрескивало, і по всьому Сі-В'ю в будинках запалювався світло, і люди виходили на пороги в піжамах і халатах, футболках і шортах, волосся стояло дибки, страх перекривав зморшки на їх заспаних осіб.
  
  Двір перед будинком Кет був висвітлений фарами, і коли копи вийшли зі своїх машин, вони порадилися з шефом поліції і розійшлися. Пара поліцейських у формі почали збирати гільзи, а пара детективів почали опитувати сусідів.
  
  Я відвів Старка в будинок, і ми разом оглянули розбиті вікна, розколоту меблі і пробите кулями узголів'я ліжка в "моєї" спальні.
  
  "Є якісь думки про те, хто це зробив?" Запитав мене Старк.
  
  "Ніяких", - сказав я. "Моя машина стоїть на під'їзній доріжці, де її може бачити будь-хто, але я нікому не повідомляв, що буду в місті".
  
  “І чому є ви тут, лейтенант?"
  
  Я обмірковував, як краще відповісти на це питання, коли почув, як Еллісон і Кэроли вигукують моє ім'я. Молодий поліцейський з червоними відстовбурченими вухами вийшов на поріг і сказав Старку, що у мене відвідувачі.
  
  "Вони не можуть увійти сюди", - сказав Старк. "Господи Ісусе, хтось перекриває вулицю мотузкою?"
  
  Особа поліцейського у формі повністю почервоніло, коли він заперечливо похитав головою.
  
  “Чому, чорт візьми, немає? Номер один: Стабілізуйте обстановку. Приступайте до справи ".
  
  Я пішла за патрульним до ганку, де Кэроли і Еллісон схопили мене в такі необхідні двоярусні обійми.
  
  "Один з моїх дітей стежить за поліцейським оркестром", - сказала Кэроли. “Я приїхала сюди, як тільки почула. О, Боже мій, Ліндсі. Твої руки."
  
  Я подивилася вниз. Осколки скла залишили кілька порізів на моїх передпліччях, і кров потекла вниз і забруднила мою сорочку.
  
  Все виглядало набагато гірше, ніж було насправді.
  
  "Я в порядку", - сказав я Кэроли. “Всього кілька подряпин. Я впевнений".
  
  “Ти ж не збираєшся залишатися тут, правда, Ліндсі? Тому що це божевілля", - сказала Кэроли, по її обличчю було видно, наскільки вона зла і налякана. “ У мене в будинку для тебе достатньо місця.
  
  "Хороша ідея", - сказав Старк, підходячи до мене ззаду. “Іди зі своїм милим другом. Я зв'язався з криміналістами, і вони збираються витягувати куль з ваших стін і прочісувати це місце залишок ночі.
  
  “Все в порядку. Мені і тут добре", - сказала я йому. “Це будинок моєї сестри. Я не збираюся виїжджати".
  
  “Добре. Але не забувайте, що це наша справа, лейтенант. Ви все ще поза межами своєї юрисдикції. Не корчите з себе ковбоя, гаразд?"
  
  “Давай до кінця наїзниця? З ким, ти думаєш, ти розмовляєш?"
  
  “Послухай. Мені шкода, але хтось тільки що намагався тебе вбити ".
  
  “Спасибі. Я зрозумів".
  
  Шеф поліції за звичкою пригладив волосся. “Я залишу патрульну машину на під'їзній доріжці сьогодні ввечері. Може бути, довше".
  
  Коли я побажав спокійної ночі Кэроли і Еллісон, шеф поліції пішов до своєї машини і повернувся з паперовим пакетом. Він кульковою ручкою прибирав ремінь в сумку, в той час як я міцно обхопила себе за талію і закрила вхідні двері.
  
  Я ліг спати, але, звичайно, не міг заснути. Копи ходили по будинку, плескали дверима і сміялися, і, крім того, у мене голова йшла обертом.
  
  Я мимоволі погладив Березня по голові, поки вона тремтіла поруч зі мною. Хтось розстріляв цей будинок і залишив візитну картку.
  
  Було це попередженням триматися подалі від Халф-Мун-Бей?
  
  Чи стріляв дійсно намагався мене вбити?
  
  Що станеться, коли я повернуся живим?
  
  Глава 113
  
  СОНЯЧНИЙ ПРОМІНЬ ПРОСЛИЗНУВ У вікно під незвичним кутом і змусив мене відкрити очі. Я побачила блакитні шпалери, фотографію моєї матері над комодом — і все встало на свої місця.
  
  Я був у ліжку Кет - тому що в дві години ночі кулі просвистіли по дому, пробивши узголів'я ліжка в кімнаті для гостей на кілька дюймів вище того місця, де повинна була знаходитися моя голова.
  
  Березня ткнулась мокрим носом у мою руку, поки я не спустив ноги з ліжка. Я натягнула дещо з одягу Кет - вицвілі джинси і блузку коралового кольору з глибоким вирізом з оборками. Не мій колір і безумовно не мій стиль.
  
  Я провела гребінцем по волоссю, почистила зуби і вийшла у вітальню.
  
  Криміналісти все ще виколупували кулі зі стін, тому я приготував каву і тости для всіх і ставив гострі питання, які дозволили дізнатися основні факти.
  
  Було проведено дванадцять пострілів калібру 9 мм, рівномірно розподілених по вітальні і спальні для гостей, один - в маленьке високе вікно дитячої. Кулі та стріляні гільзи були упаковані і помічені, отвори сфотографовані, і команда криміналістів закінчувала роботу. Через годину весь набір і гільзи будуть відправлені в лабораторію.
  
  "У вас все в порядку, лейтенант?" запитав один з техніків, високий хлопець років тридцяти з великими карими очима і білозубою посмішкою.
  
  Я озирнувся навколо, побачивши руйнування, всюди пил з скла і штукатурки.
  
  “Ні. Це не так. Мене від цього нудить", - сказала я. "Мені треба підмести, полагодити вікна, зробити що-небудь з цим... з цим безладом".
  
  "До речі, мене звуть Арті", - сказав технік, простягаючи руку.
  
  "Приємно познайомитися", - сказав я, знизуючи її.
  
  “У мого дядька Кріса є Майстер-франшиза по ліквідації наслідків стихійних лих. Ви хочете, щоб я подзвонив йому? Він може привести це місце в порядок дуже швидко. Я маю на увазі, ви підете на чолі черги, лейтенант. Ти один з нас".
  
  Я подякувала Арті і прийняла його пропозицію. Потім я схопила свою сумочку і відвела Березня через чорний хід. Я погодувала міс Піггі, потім обійшла патрульну машину на під'їзній доріжці і висунула голову на рівень вікна.
  
  "Нунан, вірно?"
  
  "Так, мем".
  
  “ Все ще на чергуванні?
  
  “Так, мем. Ми пробудемо тут деякий час. Весь загін доглядає за вами, лейтенант. Шеф і всі ми. Це дійсно смердить ".
  
  "Я ціную вашу турботу".
  
  І я це зробив. Різкий денне світло тільки зробив зйомку більш реальною. Хтось проїхав по цій милою приміської вулиці, обстрілявши будинок Кет з автоматичної зброї.
  
  Я був схвильований, і поки до мене не повернулося самовладання, мені треба було забиратися звідси. Я забряжчав ключами від машини так, що Марта притиснула вуха і ледь не замахав хвостом.
  
  "Нам потрібні продукти", - сказав я їй. "Що ти скажеш, якщо ми вирушимо на "Бонневилле" в здирницький круїз?"
  
  Глава 114
  
  БЕРЕЗНЯ ВСТРИБНУЛА на переднє сидіння "великий золотий човна", схоже на лавку. Я пристебнувся і повернув ключ запалювання. Двигун запрацював з другої спроби, і я направив аристократичний ніс "Бонневилля" у бік міста.
  
  Я прямував в бакалійну лавку для гурманів на Мейн-стріт, але, пробираючись вузькими вуличками району Кет, поступово помітив в дзеркалі заднього виду синій седан "Таурус". Здавалося, він навмисно відстає від мене, але все одно не відстає.
  
  Те моторошне відчуття, що за мною спостерігають, знову защекотало мій хребет.
  
  За мною стежили?
  
  Або я був у такому стані, що просто продовжував бачити себе спливаючій фігурою в тирі?
  
  Я повів "Магнолію" через шосе на Мейн, де пронісся мимо всіх маленьких магазинчиків: "Мьюзік Хат", "Мун Ньюс", "Магазин кормів і палива. Я хотів переконати себе, що я вередую, але— чорт візьми, якщо я втрачав "Таурус" на квартал або два, він опинявся позаду мене на наступному повороті.
  
  “Тримайся міцніше. Ми збираємося покататися", - сказав я Березні, яка широко посміхалася вітром.
  
  Ближче до кінця Мейн я звернув праворуч на шосе 92, з'єднує Халф-Мун-Бей з рештою Каліфорнією.
  
  Рух на цій звивистій двосмугової дорозі було швидким, і я влився в ланцюжок з п'ятдесяти машин, що йдуть бампер до бампера зі швидкістю двадцять п'ять миль на годину. Подвійна жовта лінія означала відстань — цілих п'ять миль смуги, по якій не можна було проїхати, коли 92-й перетнув водосховище і виїхав на автостраду.
  
  Я поїхав далі, ледве усвідомлюючи, що ліворуч від мене підноситься схил пагорба, порослий низькорослими деревами і чапаралем, а в декількох футах праворуч від моєї машини - двадцятифутових обрив. Відставши на три машини, синій седан тримав мене в полі зору.
  
  Я не був божевільним. У мене був хвіст.
  
  Це була тактика залякування?
  
  Або стрілок знаходився всередині тієї машини, очікуючи можливості для точного попадання?
  
  Кінець 92-ї вулиці перетинався зі Скайлайн, і на найближчому правому куті була зупинка для відпочинку з п'ятьма столами для пікніка та гравійної паркуванням.
  
  Я не подав сигнал до повороту, просто вивернув кермо вправо. Я хотів з'їхати з дороги, пропустити "Таурус", щоб я міг побачити його обличчя, запам'ятати його номерний знак. Забирайся з його очей геть.
  
  Але замість того, щоб триматися за дорогу, як це зробив би мій Explorer, Bonneville вильнув по гравію, відправляючи мене назад на 92-ю, через подвійну жовту лінію і потік зустрічного транспорту.
  
  "Таурус", повинно бути, проїхав повз мене, але я його так і не побачив.
  
  Я вчепився в кермо своєї крутиться машини, коли лампочки на приладовій панелі спалахнули.
  
  У мене відмовили підсилювач керма і гальма, генератор був мертвий, двигун прогрівався, і мене занесло посеред проїжджої частини.
  
  Я натиснув на гальма, і чорний пікап вильнув, щоб не врізатися мені в бік. Водій натиснув на клаксон і вигукував непристойності з вікна, але я була така рада, що він нудьгував по мені, що мені захотілося поцілувати його.
  
  До того часу, як мене занесло і я зупинився на узбіччі, навколо мене піднялася хмара пилу, і я нічого не міг розгледіти за лобовим склом.
  
  Я виліз з "Бонневилля" і притулився до нього. Мої ноги були ватяними, а руки тремтіли.
  
  На даний момент погоня була закінчена.
  
  Але я знав, що насправді це ще не кінець.
  
  Хтось тримав мене на прицілі, і я поняття не мав, хто це був і чому.
  
  Глава 115
  
  Я ЗАТЕЛЕФОНУВАЛА ЛЮДИНІ в Місячному гаражі на свій мобільний і автовідповідач Кита.
  
  “Кіт у мене невелика заминка. Це Ліндсі. Будь ласка, візьми трубку".
  
  Коли Кіт відповів, я дала йому свої координати. Двадцять хвилин здалися годиною, перш ніж він під'їхав на своєму подпрыгивающем евакуаторі. Він підчепив "Бонневіль" для її ганебного повернення додому, а я заліз на пасажирське сидіння таксі.
  
  “Це розкішна машина, Ліндсі", - відчитав мене Кіт. “Ти не повинна робити петлю за петлею з цією штукою. Заради Бога, йому більше двадцяти років.
  
  "Я знаю, я знаю".
  
  Довге мовчання.
  
  “ Мила блузка.
  
  "Дякую вас".
  
  "Ні, правда", - сказав він, змусивши мене розсміятися. "Тобі слід носити більше таких речей".
  
  Повернувшись в гараж, Кіт відкрив капот "Бонневилля".
  
  “Ha. У тебе лопнув ремінь вентилятора, " сказав він.
  
  “Ha. Я це знаю."
  
  "Ти знала, що в крайньому випадку ти могла б виправити це за допомогою довгих колготок?"
  
  “Так, це так. Але, як не дивно, в моєму дорожній аварійному наборі не було колготок ".
  
  “У мене є ідея. Чому б мені не викупити у тебе цю машину назад? Дам тобі сотню баксів більше, ніж ти заплатив мені ".
  
  “Я подумаю про це. Немає."
  
  Кіт розсміявся і сказав, що відвезе мене додому, і я повинна була прийняти його пропозицію. Оскільки він все одно збирався дізнатися, я розповіла Киту те, що не сказала своїм подругам, навіть Джо ще не сказала.
  
  Я розповів йому про перестрілку минулої ночі.
  
  “І тепер ти думаєш, що хтось стежить за тобою? Чому б тобі не піти додому, Ліндсі? Серйозно."
  
  “Тому що я не можу розкрити цю справу про вбивство. Не зараз. Особливо після того, як хтось випустив дюжину куль в будинок моєї сестри".
  
  Кіт кинув на мене жалкує погляд, натягнув козирок своєї кепки Giants, спритно долаючи повороти дороги.
  
  “ Хто-небудь коли-небудь називав тебе впертою?
  
  “Звичайно. Це вважається хорошою рисою поліцейського".
  
  Я зрозумів, до чого він хилить. Я більше не знав, був я безстрашний або дурний.
  
  Але я ще не був готовий зробити цей дзвінок.
  
  Глава 116
  
  Коли ми з Китом під'їхали до будинку Кет, під'їзна доріжка була забита: "Експлорер", патрульна машина, вантажівка глейзера з написом "Ми займаємося вікнами" і великий фургон синього металевого кольору з наклейками "Майстер катастроф" на дверях.
  
  Я подякував Кита за те, що він підвіз мене, і, супроводжуваний підтюпцем Марти позаду мене, увійшов у будинок, де виявив великого чоловіка з маленькими вусиками і копицею темних волосся навколо голови, який пилососив диван. Він вимкнув свій пилосос, і ми з "дядьком Крісом" обмінялися привітаннями.
  
  "Заявилася купа цікавих репортерів", - сказав він. “Я сказав їм, що ти з'їхала, поки будинок не зберуть заново. Добре?"
  
  “Ідеально. Блискуче".
  
  “І шеф Старк був тут кілька хвилин тому. Сказав подзвонити йому, коли зможеш".
  
  Я проігнорував сорок сім повідомлень, мигавших на автовідповідачі, і подзвонив в ділянку з кухонного телефону. Мені зателефонував черговий офіцер.
  
  "Шеф на співбесіді", - сказала вона. "Він може вам передзвонити?"
  
  "Я дійсно хочу, щоб він це зробив".
  
  “ Я подбаю про це, лейтенант.
  
  Я повісила трубку і пішла по коридору в кімнату моїх племінниць.
  
  Ковдри все ще валялися на підлозі. Вікно було розбите, і одна з лоз солодкої картоплі засихала на підлозі. Я дійсно сильно пом'яла комод, коли вдарила по ньому стільцем, і вся кімната, повна м'яких іграшок, здавалося, дорікала мене.
  
  Що, якщо б діти були тут?
  
  Що тоді, Ліндсі?
  
  Я підтягнув непошкоджений стілець до корковій дошці, сів і втупився на свої записи про вбивства. Мій погляд зупинився прямо на те, що турбувало мене найбільше.
  
  Іноді самі красномовні факти приховуються на увазі до тих пір, поки ви не будете готові їх побачити.
  
  Тепер у мене було тунельний зір—через вічка в шафі о'меллі.
  
  Я переодягнувся і вивів Березня на вулицю з Пенелопою. "Ви двоє ведіть себе добре". Потім я обережно обігнув "Експлорер" навколо вантажівки глейзера і виїхав на вулицю.
  
  Я поїхав назад у місто.
  
  Глава 117
  
  СПОСТЕРІГАЧ ПОЇХАВ на блакитному "Таурусе" на північ по 280-го шосе, дотримуючись автостради через Хіллсборо. Його думки були різними, але більшість з них були зосереджені на Ліндсі Боксер.
  
  Роздуми про Ліндсі викликали у Спостерігача складний набір почуттів. Він якось дивно пишався нею, тим, як вона продовжувала виживати, продовжувала огризатися. Те, як вона відмовлялася відступати, відступити, повернутися туди, звідки прийшла.
  
  Але те, що вона наполягала на тому, щоб бути їх проблемою, було поганою новиною. Погані новини для неї.
  
  Коли дійшло до справи, вони не хотіли її вбивати. Вбивство поліцейського, особливо цього конкретного копа, означало б тотальну полювання на людину. Вся поліція Сан-Франциско сбежится з міста і займеться її вбивством. Можливо, і ФБР теж.
  
  Спостерігач пригальмував біля знака з'їзду на Трусдейл Драйв, потім його міцна маленька машина з'їхала з'їзду. Через півтори милі він повернув праворуч у лікарні "Хаггет Пенинсула" і знову праворуч, на Ель-Каміно-Реал, прямуючи на південь.
  
  Він знайшов заправну станцію Exxon в двох кварталах далі по дорозі зайшов в примикає до неї міні-маркет. Пару хвилин він блукав навколо, підбираючи деякі дрібниці: пляшку джерельної води, батончик "Кліф", газету.
  
  Він заплатив грудастой дівчинці-підлітку за касою 4,20 долара за свої покупки і ще 20 доларів за бензин. Виходячи з магазину, він розгорнув ранкову газету і побачив статтю на першій сторінці.
  
  В БУДИНКУ ІНСПЕКТОРА ЛУНАЮТЬ ПОСТРІЛИ
  
  Над статтею була фотографія Ліндсі у військовій формі, а в правій колонці - продовження справи Кэбота. Сему Кэботу було пред'явлено звинувачення в подвійному вбивстві", - Продовження на сторінці 2."
  
  Спостерігач акуратно поклав газету на пасажирське сидіння і заправив бак. Потім він завів машину і попрямував до будинку. Правду він скаже пізніше. Може бути, вони не вбили б Ліндсі так, як убили інших. Може бути, вони просто змусили б її зникнути.
  
  Глава 118
  
  Кабінет ПОКІЙНОГО доктора о'меллі знаходився в двоповерховому цегляному будинку на Келлі-стріт, його ім'я було вигравірувано на мідній табличці праворуч від дверного отвору.
  
  Я відчув легке хвилювання, коли подзвонив у дзвінок. Я знав, що шеф надере мені дупу за те, що я обійшов його, але я повинен був щось зробити щось. Краще попросити вибачення пізніше, ніж просити дозволу і отримати відмову.
  
  Пролунав дзвінок, і я штовхнула двері. Зліва від мене виявилася кімната очікування: маленька і квадратна, з сірою м'якими меблями і ярдами карток із співчуттями, розвішаних по стінах.
  
  За стійкою адміністратора, в обрамленні відкритого вікна, стояла жінка середніх років з посивілим волоссям, в шльопанцях шістдесятих років.
  
  "Я лейтенант Боксер, поліція ЮФО", - представився я, показуючи свій значок. Я сказав їй, що працюю над справою про нерозкрите вбивство, яке мало деяку схожість з сумної смертю доктора о'меллі.
  
  "Ми вже поговорили з поліцією", - сказала вона, уважно вивчаючи мій значок і чарівну посмішку, яку я начепив спеціально для неї. "Годинник питань".
  
  “ Мені знадобиться всього кілька хвилин.
  
  Вона закрила вікно з матовим склом і за мить з'явилася в дверях внутрішнього кабінету.
  
  "Я Ребекка Фальконе", - представилася вона. "Увійдіть".
  
  У кабінеті за суміжній дверима перебували ще дві жінки середніх років.
  
  "Це Мінді Хеллер, молодша медсестра", - сказала вона, вказуючи на блондинку з мелированными пасмами, в білому халаті медсестри і зі слідами макіяжу на очах, може викидати тарілки з печивом у поліетиленовій упаковці у відро для сміття. "А це Харієт Шварц, наш офіс-менеджер", - сказала Ребекка про широку жінки у червоному спортивному костюмі, що сидить за старим комп'ютером. "Ми всі були з доктором Беном ще до потопу".
  
  Я потиснув руку і повторив своє ім'я і причину, по якій я тут. "Я жалкую про вашу втрату", - сказав я. Потім я сказав жінкам, що мені потрібна їхня допомога. “ Все, що ти можеш зробити, щоб пролити хоч якесь світло.
  
  "Ви хочете знати правду?" - запитала Харієт Шварц. Вона відвернулася від комп'ютера, відкинулася на спинку стільця і поринула у спогади. “Він був схожий на малюнок Пікассо. Купа рядків, і, дивлячись на них, ви визначаєте людини. Між рядками порожнє місце — "
  
  Втрутилася Мінді Хеллер: “Він був пристойним лікарем, але він був неохайним, потайним, всезнайком. І він міг бути грубий зі своїми рабами на галерах ". Вона кинула погляд на своїх колег. "Але я не вірю, що його вбили, бо він був дурнем, і це найгірше, чим він був".
  
  “Ага. Значить, ти думаєш, що о'меллі були просто жертвами вдалого випадку ".
  
  “Саме. Вибрано навмання. Я весь час говорив".
  
  Я запитав, чи був хто-небудь з інших жертв вбивства пацієнтами доктора о'меллі, і мені тут же відмовили.
  
  "Ви знаєте, що ми повинні захищати конфіденційність пацієнтів, - сказала міс Хеллер, - але я впевнена, що шеф Старк може розповісти вам те, що ви хочете знати".
  
  Тоді гаразд.
  
  Я записав номер свого мобільного телефону і залишив його на столі Харієт Шварц. Я подякував усіх за приділений час, але відчував себе спустошеним. доктор о'меллі, можливо, був таким, яким його називали співробітники, але насправді я зайшов в черговий глухий кут.
  
  Я тільки відкрила двері на вулицю, коли хтось схопив мене за руку. Це була Ребека Фальконе, вираз нетерпіння витягнуло її риси в лінію посередині обличчя.
  
  "Мені треба поговорити з тобою, - сказала вона, - наодинці".
  
  "Ти можеш зустрітися зі мною де-небудь?" Запитав я.
  
  “The Half Moon Bay Coffee Company. Ти знаєш це місце?"
  
  “ В тому маленькому торговому центрі у верхній частині Мейн?
  
  Вона коротко кивнула. "Я закінчую в половині першого".
  
  "Я буду там".
  
  Глава 119
  
  НАШІ КОЛІНА МАЙЖЕ СТИКАЛИСЯ під маленьким столиком у задній частині ресторану, поруч з туалетами. Перед нами стояли салати і каву, але Ребекка нічого не їла. І вона ще не була готова розмовляти.
  
  Вона потягнула за маленький золотий хрестик, що висів на ланцюжку на шиї в неї, поводивши їм взад-вперед.
  
  Я думав, що розумію її конфлікт. Вона хотіла бути тією, хто розповість реальну інформацію, але в той же час не хотіла повідомляти про це там, де це могли почути її друзі.
  
  “Я нічого не знаю , розумієш?" Нарешті сказала Ребекка. “І я, звичайно, нічого не знаю про вбивства. Але останнім часом Бен був якоюсь тіні".
  
  “ Ти не могла б детальніше, Ребекка?
  
  “Ну, він був надзвичайно похмурий. Накинувся на пару своїх пацієнтів, що, дозвольте мені вам сказати, було рідкістю. Коли я запитав його, що відбувається, він заперечував, що у нього були проблеми ".
  
  “ Ви знали Лорелею?
  
  “Звичайно. Вони познайомилися в церкві, і, чесно кажучи, я була здивована, що Бен одружився на ній. Я думаю, він був самотній, і вона дорівнювала на нього ". Ребекка зітхнула. “Лорелея була досить простою. Вона була схожою на дитини жінкою, яка любила ходити по магазинах. Ніхто її не ненавидів ".
  
  "Цікаве спостереження", - сказав я. І це було все, що потрібно Ребекка, щоб сказати те, що вона хотіла сказати все це час.
  
  Вона виглядала так, немов стояла на краю трампліна для стрибків у воду, а басейн був далеко-далеко внизу.
  
  Вона зробила вдих і пірнула.
  
  "Ви знали про першої місіс о'меллі?" запитала вона мене. “Ви знали, що Сандра о'меллі покінчила з собою? Повісилася у власному гаражі?"
  
  Глава 120
  
  Я ВІДЧУВ ЩОСЬ ДИВНЕ відчуття мурашок у лінії росту волосся, яке часто віщувало прорив.
  
  "Так," сказав я, - я читав, що Сандра о'меллі покінчила з собою. Що ви знаєте про це?"
  
  "Це було так несподівано", - сказала Ребекка. "Ніхто не знав ... Я не знала, що вона була в такій депресії".
  
  “ Так чому ж, по-твоєму, вона покінчила з собою?
  
  Ребекка длубала виделкою салат "Цезар" у себе на тарілці і нарешті відклала посуд, так і не з'ївши ні шматочка.
  
  "Я так і не дізналася", - сказала вона. "Бен мовчав, але якщо б мені довелося гадати, я б сказала, що він знущався над нею".
  
  “ Як над нею поглумився?
  
  “Принижував її. Поводився з нею, як з нікчемою. Коли я чула, як він з нею розмовляє, я зменшується ". Зараз вона повторила цей жест, розправивши плечі і опустивши підборіддя.
  
  "Вона скаржилася на це?"
  
  “Ні. Сандра б так не вчинила. Вона була такою поступливою, такий непогано. Вона навіть не пискнула, коли у нього почався роман.
  
  Коліщатка у моїй голові, безсумнівно, оберталися, але поки не набирали обертів. Ребекка з огидою стулила губи.
  
  “Він зустрічався з однією і тією ж жінкою протягом багатьох років, я впевнений, що продовжував зустрічатися з нею і після того, як одружився на Лорелей. Вона дзвонила в офіс аж до дня його смерті ".
  
  "Ребекка", - терпляче сказала я, хоча більше ні секунди не могла виносити напруженого очікування. “Ребекка. Як звали ту жінку?"
  
  Ребекка відкинулася на спинку стільця, коли пара чоловіків прошаркала повз нас по дорозі в ванну. Коли зачинилися двері ванної, вона нахилилася вперед і прошепотіла.
  
  "Емілі Харріс," представилася вона.
  
  Я знав це ім'я. Я представив її яскраво нафарбований ротик. Її рожеве плаття з малюнком.
  
  "Вона працює у відділі нерухомості "Пасифік Хоумз"?
  
  "Це той самий".
  
  Глава 121
  
  ЕМІЛІ ХАРРІС СИДІЛА за своїм столом, коли я увійшов в довгий вузький кабінет поруч з письмових столів уздовж однієї стіни. Її гарненький ротик розтягнувся в автоматичній посмішці, яка стала ширше, коли вона впізнала мене.
  
  "О, привіт", - сказала вона. “Хіба я не зустрічала вас і вашого чоловіка пару тижнів тому в будинку на Оушен-Колонії-роуд? У вас гарна собака".
  
  "Вірно", - сказав я їй. “Я лейтенант Боксер. Я з поліції Сан-Франциско". А потім я показав їй свій значок.
  
  Обличчя жінки миттєво напружився. "Я вже говорила з поліцією".
  
  “Це здорово. Так що я впевнений, ти не будеш заперечувати зробити це знову ".
  
  Я висунув стілець поруч з столом і сів прямо на нього.
  
  "Я розумію, що ви і доктор о'меллі були близькими друзями", - сказав я їй.
  
  “Я не соромлюся того, на що ти натякаєш. Цей чоловік був нещасний будинку, але я не становив загрози для його шлюбу і, чорт візьми, не мав ніякого відношення до його вбивства ".
  
  Поки я спостерігав, міс Харріс розкладала всі блокноти, ручки та паперу на своєму столі. Наводила порядок. Наводила порядок. Що було в голові у цього аккуратника прямо зараз? Що вона знала про о'меллі?
  
  “ І ви є брокером з продажу його будинку?
  
  “Заради бога, це не причина когось вбивати. Ти з глузду з'їхав? Я один з кращих у цій області".
  
  “Заспокойтеся, міс Харріс. Я не натякав, що ви когось вбили. Я просто намагаюся розібратися з жертвами, бо працюю над іншим нерозкритим вбивством ".
  
  “Гаразд. Знаєш, я все ще трохи роздратований".
  
  “Звичайно. Я розумію. Ви дійсно продали будинок?"
  
  “ Поки немає, але у мене є незавершене речення.
  
  “Добре. Як щодо того, щоб показати мені будинок, міс Харріс? У мене є пара питань, на які, я сподіваюся, ви зможете відповісти. Може бути, ви зможете допомогти розкрити вбивство Бена о'меллі ".
  
  Глава 122
  
  РЕКЛАМНІ ЛИСТІВКИ PACIFIC HOMES БУЛИ розкладені віялом на столі у фойє, а квіти змінили з тих пір, як ми з Джо зробили самостійну екскурсію по цьому симпатичному будинку на Оушен-Колони-роуд.
  
  "Не заперечуєш піднятися зі мною нагору?" Запитала я ріелтора.
  
  Міс Харріс знизала плечима, кинула ключі поруч з ліліями і почала підніматися по сходах попереду мене.
  
  Коли ми підійшли до входу в хазяйську спальню, вона позадкувала.
  
  "Мені не подобається заходити в цю кімнату", - сказала вона, оглядаючи блідо-зелену спальню з новеньким зеленим килимом.
  
  Я міг уявити собі місце вбивства майже так само добре, як і вона. Всього три тижні тому выпотрошенное тіло Лорелеї о'меллі лежало приблизно в десяти футах від того місця, де ми стояли.
  
  Емілі Харріс насилу проковтнула, потім неохоче приєдналася до мене перед вбиральні. Я показав їй злегка пофарбовані контур вічка у двері і все ще видимий півмісяць в тому місці, де великий палець Джо залишив відбиток на дерев'яному наповнювачі.
  
  “Що ти думаєш про цьому?" Я запитав її.
  
  Голос Емілі знизився і став скрипучим. “Це вбиває мене, от що я про це думаю", - сказала вона. “Це очевидно, чи не так? Він знімав секс з Лорелей на відео. Він сказав мені, що більше не спить з нею, але я думаю, він збрехав ".
  
  Потім її обличчя зморщилося, і вона тихо заплакала в пучок блідо-блакитних серветок, які дістала з сумочки.
  
  "О Боже, о Боже", - схлипнула вона. Через деякий час вона высморкалась, прочистила горло і сказала: “Мої стосунки з Беном не мають ніякого відношення до його вбивства. Ми можемо втекти звідси?"
  
  Ні, якщо б я міг зупинити її. Чого б я не навчився у Емілі Харріс, не було кращого часу, ніж зараз, і кращого місця, ніж прямо тут.
  
  "Міс Харріс".
  
  “Господи Ісусе. Клич мене Емілі. Я розповідаю тобі все це особисте".
  
  “Емілі. Мені дійсно потрібно знати твою версію цієї історії".
  
  “Чудово. Ти знаєш про Сандрі?"
  
  Я кивнув на знак згоди, і, як ніби я висмикнув пробку з розетки, вона пролилася.
  
  "Ти думаєш, я не хвилювалася, що вона покінчила з собою через те, що Бен зустрічався зі мною?" Вона промокнула свої опухлі очі, і з них хлинуло ще більше сліз.
  
  “Бен сказав, що Сандра була керівник випадку, який є, чому він не залишить її. Але після того, як вона вбила себе, я перестав зустрічатися з ним цілий рік.
  
  “Потім на сцені з'явилася Лорелея. Принцеса. Бен думав, що чим швидше він одружується, тим краще для Кейтлін, так що я міг сказати? Я все ще був одружений, лейтенант.
  
  “Потім ми знову почали підніматися.
  
  “В основному у мене вдома. Час від часу мотелі. Забавно, але я не думаю, що Лорелеї було наплювати на Кейтлін.
  
  “Але ми з Беном скористалися ситуацією найкращим чином. Зіграли з цим в гру. Він назвав мене Каміллою. Я назвала його Чарльзом. Його королівська високість. Це було весело. І я так за ним сумую. Я знаю, що Бен любив мене. Я знаю, що він любив ".
  
  Я не сказав: "Настільки, наскільки може любити когось мерзенний, змінює придурок", але я відкрив двері в гардеробну і запросив брокера з нерухомості увійти.
  
  "Будь Ласка, Емілі."
  
  Я показав їй другою вічко в задній стіні.
  
  "Ця діра проходить в стіні ... в кімнату Кейтлін".
  
  Емілі ахнула і закрила обличчя обома руками.
  
  “Я ніколи цього не бачила. Я нічого про це не знаю! Мені потрібно йти", - сказала вона, повернулася й вибігла з спальні. Я чув, як стукають її високі підбори, коли вона збігала вниз по сходах.
  
  Я наздогнав Емілі, коли вона брала ключі зі столика в передпокої і відчиняла вхідні двері. Вона вийшла на вулицю.
  
  "Емілі".
  
  "З мене вистачить", - сказала вона, її груди важко здіймалися, закриваючи двері і замикаючи її за нами. “Це дуже боляче. Хіба ти не розумієш? Я любила його!"
  
  "Я бачу це", - сказав я, йдучи поруч із нею, потім встав поруч з дверцятами з боку водія, коли вона завела двигун.
  
  "Просто скажи мені ще одну річ", - наполягала я. "Бен знав людину по імені Денніс Эгню?"
  
  Емілі відпустила ручне гальмо і повернула до мене залите сльозами обличчя.
  
  “Що? Що ти хочеш сказати? Він продавав наші відео цього слизняку?"
  
  Емілі не стала чекати відповіді. Вона смикнула за кермо і вдавила акселератор.
  
  "Я буду вважати це згодою", - сказав я удаляющемуся Лінкольну.
  
  Глава 123
  
  Я ПРОЇХАВ ПОВЗ патрульної машини, що працює на холостому ходу, в кінці Сі-В'ю-авеню, вітально підняв руку, коли проїжджав повз. Потім я звернув праворуч на під'їзну доріжку Кет і припаркував Експлорер поруч з Бонневиллем. Очевидно, Кіт повернув стареньку, поки мене не було.
  
  Я впустив Березня в будинок і пригостив її печивом. Потім я звернув свою увагу на миготливий автовідповідач. Я натиснув "відтворити" і почав робити замітки в блокноті.
  
  Джо, Клер і Сінді дзвонили мені з стурбованими проханням передзвонити. Повідомлення номер чотири було від Кэроли Браун, приглашавшей мене на вечерю в школу тим ввечері.
  
  Потім з динаміка пролунало повідомлення від шефа Старка, його втомлений голос.
  
  “Боксер, ми повернули результати аналізів на цей пояс. Подзвони мені".
  
  Шеф Старк і я весь день грали в телефонні п'ятнашки. Я вилаявся, гортаючи записник в пошуках його номера. Потім я набрав номер.
  
  "Почекайте, лейтенант", - сказав черговий офіцер. "Я викличу його".
  
  Я почула звуки поліцейської оркестру, який грає на задньому плані. Я постукала нігтями по кухонної стійці і порахувала до сімдесяти дев'яти, перш ніж шеф взяв трубку.
  
  "Боксер".
  
  "Це був швидкий відповідь на лабораторний звіт", - сказав я. "Що у нас є?"
  
  “Це було зроблено швидко з певної причини. Відбитків не було, і це мене не дивує. Але якщо не вважати ДНК великої рогатої худоби, більше нічого не було. Ліндсі, ці виродки капнули трохи яловичої крові на пряжку.
  
  "О, дай мені перепочити!"
  
  “Я знаю. Рис. Слухай, мені треба йти. Наш мер хоче перекинутися зі мною парою слів ".
  
  Шеф повісив трубку, і, клянуся Богом, мені стало його шкода.
  
  Я вийшов на терасу, сів на пластиковий стілець і перекинув ноги через перила, як порадила мені Клер. Я втупилася поверх своїх сандалів і задніх дворів сусідів на аквамариновую лінію затоки.
  
  Я знову подумав про ремінь, який лежав сьогодні вранці на галявині, і про плямі крові, яке виявилося нічим іншим.
  
  Одне було ясно.
  
  Вбивці не намагалися вбити мене.
  
  Ремінь був попередженням, призначеним для того, щоб настрахати мене.
  
  Я дивувався, чому вони потурбувалися про це.
  
  Я не розкрив вбивство Джона Доу, і десять років потому, я все ще смоктав тут болотну воду.
  
  Тим часом вбивці були на волі, і все, що було у білих капелюхів, - це дражлива жменька "що, якщо" і "як так вийшло", які ні до чого не привели.
  
  Ми не знали чому.
  
  Ми не знали хто.
  
  І ми не знали, де вони завдадуть новий удар.
  
  В іншому все було котячим нявканням.
  
  Глава 124
  
  СІМ'Ї, ПРОКЛЯТТЯ сучасної цивілізації, де покидьки минулого зберігалися живими, культивувалися і облагораживались. Принаймні, така була точка зору спостерігача сьогодні ввечері.
  
  Він відкрив двері передпокою і увійшов в рожевий оштукатурений будинок високо на Кліфф-роуд. Фарлі відсутні всю ніч, настільки впевнені у своєму коконі багатства і привілеїв, що навіть не потрудилися замкнути двері.
  
  Передпокій вела в засклену кухню, освітлену останніми променями сонця.
  
  Це всього лише спостереження,, нагадав собі Спостерігач. Заходьте і виходите менш ніж за п'ять. Те ж, що і завжди.
  
  Він дістав фотоапарат із внутрішньої кишені своєї м'якої шкіряної куртки і оглянув кімнату, зробивши серію цифрових знімків безлічі високих скляних панелей, середники яких були достатньо широкими, щоб у них міг увійти осіб.
  
  Зззззз, зззззз, зззззз.
  
  Він швидко пройшов через кухню в сімейну кімнату Фарлі, консольно що виходила вікнами на гірський схил. Бурштинове світло наповнило ліс, надаючи волохатої евкаліптової корі майже людська присутність, дерева, як літні чоловіки, стежили за його рухами. Як ніби вони розуміли і схвалювали.
  
  Просто спостереження, знову сказав він собі. Все було надто складно, занадто гаряче прямо зараз, щоб втілювати в життя свої плани.
  
  Він швидко піднявся по задній сходами до спальні, відзначаючи східці, що рипіли голосніше за всіх, і міцні перила. Він пройшов по коридору другого поверху, заходячи в кожну з відкритих дверей, фотографуючи, запам'ятовуючи деталі. Обшукуючи кімнати, як якщо б він був поліцейським, обыскивающим підозрюваних.
  
  Увійшовши в хазяйську спальню, Спостерігач глянув на годинник. Минуло майже три хвилини.. Він швидко відкрив шафи, вдихнув пахощі Vera Wang і Hermès, закрив дверцята.
  
  Він втік по сходах на кухню і вже збирався йти, коли згадав про підвалі. У нього було достатньо часу, щоб швидко оглянути приміщення.
  
  Він відкрив двері і швидко спустився вниз.
  
  Зліва від нього знаходився великий винний льох, а перед ним - пральня. Але його погляд прикувала двері праворуч.
  
  Двері були в тіні, замкнена на кодовий замок. Спостерігач добре розбирався в кодових замках. У нього були дуже хороші руки. Він повертав диск вліво, поки не відчув незначного опору, потім знову праворуч і ліворуч. Замок відкрився, і Наглядач відімкнув двері.
  
  У напівтемряві підвалу він розгледів обладнання: комп'ютер, лазерний принтер та пачки високоякісної фотопаперу. Відео та цифрові камери з функцією нічного бачення.
  
  Товста стопка фотоотпечаток акуратно лежала на прилавку.
  
  Він швидко увійшов всередину і зачинив за собою двері. Клацнув вимикачем, який включив світло.
  
  Це була просто мирна місія зі спостереження, ось і все, одна з багатьох.
  
  Але те, що він побачив, коли спалахнуло світло, ледь не довело його до крайності.
  
  Глава 125
  
  СОУС МАРИНАРА ВИТАВ У повітрі, коли я піднімалася по доріжці до будівлі школи Кэроли у вікторіанському стилі. Я прикрила очі від останніх променів сонця, відобразився у склопакетах, і опустила мідний молоток на великий вхідних дверей.
  
  Темношкірий хлопчик років дванадцяти відкрив двері і сказав: "Вітаю вас, леді-поліцейський".
  
  "Ти Едді, вірно?"
  
  “Готовий-Едді, - сказав він, посміхаючись. "Звідки ти це знаєш?"
  
  "У мене досить хороша пам'ять", - сказав я йому.
  
  "Це добре, оскільки ти поліцейський".
  
  Пролунали радісні вигуки, коли я увійшов в "їдальню", велику відкриту і простору їдальню з видом на шосе.
  
  Кэроли обняла мене і сказала сісти на чолі столу. "Це місце 'почесного гостя", - сказала вона. Еллісон зайняла стілець зліва від мене, а Ферн, маленька рудоволоса дівчинка, боролася за стілець праворуч від мене, і я відчув себе як вдома в цій величезній "сім'ї".
  
  Тарілки зі спагеті і баночка салату з маслом і оцтом подорожували по столу, а по столу літали шматки італійського хліба, незважаючи на те, що діти закидали мене питаннями і загадками, які я розгадувала і іноді перемагала.
  
  "Коли я виросту," прошепотіла Елі, - я хочу бути такою ж, як ти".
  
  “Знаєш, чого я хочу? Коли ти виростеш, я хочу, щоб ти був точно таким, як ти."
  
  Кэроли сплеснула в долоні і весело розсміялася.
  
  "Дай Ліндсі перепочити", - сказала вона. “Дай бідній жінці повечеряти. Вона наша гостя, а не те, що ти можеш з'їсти разом з їжею".
  
  Коли Кэроли встала, щоб взяти з буфету літр коли, вона поклала руку мені на плече і, нахилившись, сказала: “Ти не заперечуєш? Вони люблять тебе".
  
  "Я теж їх люблю".
  
  Коли посуд була прибрана, а діти пішли вгору на урок, ми з Кэроли вийшли з кавовими чашками на засклену веранду, що виходить на ігровий майданчик. Ми сиділи в однакових кріслах-гойдалках і слухали спів цвіркунів в густіших сутінках. Було приємно мати друга в місті, і в той вечір я відчув особливу близькість до Кэроли.
  
  "Є новини про те, хто розстріляв будинок Кет?" Запитала Кэроли з неспокоєм у голосі.
  
  “Ні. Але ти пам'ятаєш того хлопця, з яким у нас була сутичка в "Баклана"?"
  
  “ Денніс Эгню?
  
  “Так. Він переслідував мене, Кэроли. І шеф поліції не робить секрету з того факту, що йому подобається Эгню за вбивства ".
  
  Кэроли виглядала здивованій, навіть шокованої. “Правда? Мені важко це уявити що. Я маю на увазі, він мерзотник, все в порядку ", - сказала вона, зробивши паузу. "Але я не бачу в ньому вбивцю".
  
  "Тільки те, що вони сказали про Джеффрі Дамере". Я розсміявся.
  
  Потім я забарабанил пальцями по підлокітника крісла; Кэроли схрестила руки на грудях, і я уявив, що ми обоє поринули в свої думки про "вбивць на вітрі".
  
  "Тут досить тихо, так?" - сказала нарешті Кэроли.
  
  “Чудово. Мені це подобається".
  
  “ Поквапся і злови цього маніяка, гаразд?
  
  “Послухай, якщо ти коли-небудь почнеш нервувати через чого, Кэроли, навіть якщо ти думаєш, що це всього лише твоя уява, подзвони дев'ять-один-один. Потім подзвони мені ".
  
  “Звичайно, спасибі. Я так і зроблю". Після хвилинного мовчання Кэроли сказала: "врешті-решт їх завжди ловлять, не так, Ліндсі?"
  
  "Майже завжди", - відповів я, хоча це було не зовсім правдою. По-справжньому розумних не тільки не зловили, але навіть не помітили.
  
  Глава 126
  
  Я ПОГАНО виспався вночі, ганяючи свої кошмари з перешкодами на перестрілках з проїжджаючих повз машин, побитих трупів і безликих вбивць без імен. Я прокинувся похмурим, сірим ранком, з тих, від яких хочеться залишитися в ліжку.
  
  Але нам з Мартою потрібно було розім'ятися, тому я одягнув свій синій спортивний костюм, засунув пістолет у ремінь через кобуру і поклав стільниковий телефон в кишеню джинсової куртки.
  
  Потім ми з Милою Мартою вирушили на пляж.
  
  З заходу насувалися грозові хмари, нависаючи над затокою так низько, що морські птахи, що летять в хмарах, були схожі на дирижаблі в кінохроніці часів Другої світової війни.
  
  Я помітив кількох витривалих хлопців, біжать підтюпцем або блукаючих далеко попереду і позаду нас, тому я відпустив Березня з повідка. Вона побігла за невеликою зграйкою сивок, змусивши їх розбігтися, а я попрямував на південь з помірною швидкістю.
  
  Я проїхав всього близько чверті милі, коли почався дощ. Незабаром переривчасті краплі стали гущі, залишаючи на піску ямки і зміцнюючи поверхню мого бігу.
  
  Я обернувся, щоб перевірити, як там Березня, і побіг назад достатньо довго, щоб побачити, що вона стоїть прямо за чоловіком у жовтому дощовику з каптуром, приблизно в сотні ярдів позаду.
  
  Я підставив обличчя косим струменів дощу і додав кроку, коли мою увагу привернув пронизливий гавкіт Марти. Вона наступала на п'яти хлопцеві позаду мене. Вона гнала його!
  
  "Березня", - крикнув я., "вистачить".
  
  Це була команда повернутися на мою сторону, але Березня повністю проігнорувала мене. Замість цього вона повела хлопця під прямим кутом геть від мене, вгору по схилу до трав'янистим вершин дюн.
  
  Саме тоді я зрозуміла, що Марта не пустувала з ним. Вона захищала мене.
  
  Сучий син.
  
  За мною знову стежили!
  
  Глава 127
  
  Я КРИКНУВ: “ГЕЙ,. Перестань тікати, і вона відступить", але ні собака, ні людина не звернули на це ніякої уваги. Нарешті, я кинувся за ними, але дертися по осыпающемуся схилу заввишки двадцять футів було трохи схоже на біг під водою.
  
  Я низько нахилився, чіпляючись за пісок, і нарешті вибрався на трав'яниста плато наметового табору Френсіс-Біч. Але проливний дощ прилип до моїм волоссю, косяком до лиця, і на мить я повністю осліп.
  
  Поки я прибирала волосся з очей, я відчула, що ситуація виходить з-під контролю. Я дико озиралася по сторонах, але не могла розгледіти навіть хлопця, який стежив за мною. Чорт візьми! Він знову втік.
  
  "Мар-таааа".
  
  У цей момент з-за туалетів у полі мого зору вилетіло жовта пляма — Березня, як і раніше йшла за ним по п'ятах. Хлопець ударив її ногою, але не зміг скинути, коли вони перетинали майданчик для пікніка.
  
  Я витягнув свою "дев'ятку" і заволав, “Стояти! Поліція". Але чолов'яга в дощовику обігнув столи для пікніка і побіг до різнобарвного пікапу на парковці.
  
  Березня не відставала від нього, ричачи, хапаючи за ногу, не даючи йому сісти в машину. Я знову закричав "Поліція!" і побіг, виставивши перед собою заряджений пістолет.
  
  "На коліна", Наказав я, коли опинився в межах досяжності. “Тримайте руки так, щоб я їх бачив. Лягайте на живіт, містер. Зробіть це зараз!"
  
  Хлопець у дощовику зробив, як я йому сказав, і я швидко наблизився, коли на нас обрушився проливний дощ. Я зняв з нього капюшон, тримаючи пістолет спрямованим йому в спину.
  
  Я одразу впізнала жовті волосся, але спробувала заперечувати те, що побачила. Він підняв до мене обличчя, його очі, здавалося, метали іскри гніву.
  
  “Кіт! Що ти робиш? Що відбувається?"
  
  “Нічого, нічого, нічого. Все, що я робив, це намагався попередити тебе ".
  
  “Це так? Чому ти не подзвонив мені по телефону?" Я важко дихав.
  
  Моє серце шалено калатало: ба-бум, ба-бум.
  
  Боже мій. У мене в руці був заряджений пістолет — знову.
  
  Я розсунув ноги Кита і обшукав його, виявивши мисливський ніж "Бакмастер" довжиною дев'ять дюймів в шкіряних піхвах у нього на стегні. Я зняв страхітливий ніж і відкинув його вбік. З кожною секундою ставало все гірше.
  
  "Ти сказав 'нічого'?
  
  “Ліндсі, дозволь мені Говорити."
  
  "Я перший", - сказав я. "Ви арештовані".
  
  "Для чого?"
  
  “ За прихованого носіння зброї.
  
  Я стояла так, щоб Кіт міг ясно бачити і мій пістолет, і вираз мого обличчя, яке говорило про те, що я скористаюся ним.
  
  "Ви маєте право зберігати мовчання", - сказав я. “Все, що ви скажете, може бути використано проти вас у суді. Якщо у вас немає адвоката, вам його призначать. Ви розумієте свої права?"
  
  "Ти зовсім мене не так зрозумів!"
  
  “ Ви розумієте свої права? - запитав я.
  
  “Так. Я розумію".
  
  Я порився в кишені куртки в пошуках мобільного телефону. Кіт зігнувся, ніби збирався втекти. Березня вишкірила зуби.
  
  “Залишайся на місці, Кіт. Я не хочу, щоб мені довелося стріляти в тебе".
  
  Глава 128
  
  МИ знаходилися ВТРЬОХ в "боксі", маленькій кімнаті для допитів, викладеної сірою плиткою, всередині поліцейського ділянки. Шеф сказав мені, що у нього є свої сумніви.
  
  Він знав Кита Ховарда вже дюжину років як автомеханіка "Людина з Місяця", у якого на розумі були тільки стабільний долар та добре налагоджена машина.
  
  Але шеф, слава Богу, погодився з моїми інстинктами, тому що я побачила вираз в очах Кита, яке, чесно кажучи, налякало мене до чортиків. Це було те ж саме бездушне вираз, який я раніше бачила на обличчях соціопат.
  
  Я сидів навпроти Кита за подряпаним металевим столом, з нас обох капала дощова вода, в той час як шеф Старк притулився до стіни в кутку кімнати. За склом інші копи спостерігали, сподіваючись, що я був правий, що скоро у них буде більше можливостей, ніж ніж і передчуття.
  
  З моменту свого арешту Кіт помітно здав, ставши набагато молодше своїх двадцяти семи років.
  
  "Мені не потрібен адвокат", - сказав він, звертаючись до мене. “Я просто стежив за тобою. Дівчата завжди знають, коли вони подобаються хлопцеві. Ти це знаєш, так що просто скажи їм, добре?"
  
  “Ти хочеш сказати, що переслідував мене", - сказав я. "Це твоє пояснення?"
  
  “Ні, я стежив за тобою. Велика різниця, Ліндсі".
  
  “Що я можу сказати? Я не розумію. Чому ти стежив за мною?"
  
  “Ти знаєш чому! Хтось намагався заподіяти тобі біль".
  
  “ Так ось чому ти стріляв у будинок моєї сестри?
  
  “Я? Я цього не робив. "Голос Кита здригнувся, і він торкнувся пальцями перенісся. “Я Подобається ти завжди так робив. І тепер ти збираєшся звинуватити мене за це.
  
  "Ти виводиш мене з себе, маленький подтиратель дупи", - нарешті пробурмотів шеф поліції. Він ступив уперед і ляснув Кита по потилиці. “Будь чоловіком. Що ти наробив?"
  
  Кіт, здавалося, пішов у себе. Він опустив голову на стіл, покрутив нею з боку в бік і застогнав - глухий крик, який, здавалося, виходив з якогось бездонного місця страждання і страху.
  
  Але всі стогони в світі не допомогли б йому. Нещодавно я був п'яний від крокодиловых сліз, і це була жахлива помилка, яку я б не повторив.
  
  "Кіт, ти лякаєш мене, приятель", - сказав я спокійно. “Ти зараз в цій передряге, так що не будь дурнем. Розкажи нам, що ти зробив, щоб ми могли допомогти тобі розкрутити цю історію перед окружним прокурором. Я допоможу тобі, Кіт. Я серйозно. Так скажи мені. Ми знайдемо плями крові на твоєму ножі?"
  
  "Неееет", - завив він. "Я не зробив нічого поганого".
  
  Я розслабила м'язи обличчя. Потім я посміхнулася. Я накрила руку Кита своєї.
  
  “ Тобі було б зручніше, якби ми зняли ці наручники?
  
  Я подивилася на шефа, який кивнув. Він дістав ключі з кишені сорочки і відкрив замок. До Киту повернулося самовладання. Він обтрусив руки, розстебнув дощовик та перекинув його через спинку стільця. Потім зняв светр, який був надітий під ним.
  
  Якщо б я стояв, мої коліна підігнулися, і я впав на підлогу.
  
  Кіт був одягнений в помаранчеву футболку з логотипом the Distillery, туристичного ресторану на шосе 1 у Мосс-Біч.
  
  Це була точна копія сорочки, в якій був Джон Доу № 24, коли його побили батогом і вбили десять років тому.
  
  Глава 129
  
  КІТ ПОМІТИВ, що я ВТУПИЛАСЯ на його сорочку.
  
  "Тобі подобається?" запитав він безтурботно, його усмішка повернулася, як ніби ми повернулися в його гараж. "Це практично класика", - сказав він. “ На Винокурні навіть футболки більше не продають.
  
  Може, і немає, але його чортів близнюк був замкнений у кімнаті для збору доказів у Залі правосуддя.
  
  "Де ти був позавчора ввечері, Кіт?" Я наполягав.
  
  “ У вас є пістолет? - запитав я.
  
  “ Про що ти хотів мене попередити?
  
  “ Скажи мені що-небудь, у що я можу повірити.
  
  Спочатку він був зухвалим, потім легковажним, потім плаксивою, а іноді просто німів. Час минав, і Старк взяв гору, щоб запитати Кита, знав він жертв недавніх вбивств.
  
  Кіт зізнався, що знав їх усіх.
  
  За його словами, він також знав майже кожної людини, який жив у Хаф-Мун-Бей чи проїжджав через його маленьку заправну станцію на перехресті.
  
  "У нас є свідок", - сказав шеф поліції, поклавши обидві руки на стіл і обдарувавши Кита поглядом, який міг би поцілити сталь. “ Ви бачили, мій друг, виходять з дому Сардуччи в ніч убивства.
  
  “Гаразд, Піт. Не сміши мене. Це так відстійно".
  
  Ми ні до чого не прийшли, і в будь-яку хвилину Кіт міг сказати: "Пред'явіть мені рахунок за ніж і випустіть мене звідси", і він був би в межах свого права внести заставу і піти.
  
  Я встав з-за столу і заговорив з шефом через голову Кита, мій голос був повний співчуття.
  
  “Знаєте що? Він цього не робив, шеф. Ви були праві. У нього цього немає. Послухайте. Він не дуже розумний і не зовсім психічно стійкий. Я маю на увазі, прости, Кіт, ти досить хороший технар, але це божевілля - думати, що в тебе вистачить сміливості зробити ці вбивства. І не залишивши жодної зачіпки? Я так не думаю."
  
  "Так, ми даремно витрачаємо час", - сказав шеф, наслідуючи мій приклад. "Цьому маленькому сопляку не зійшло з рук красти десятицентовики з паркувальних лічильників".
  
  Кіт повернув голову до шефа, до мене, знову до шефа. "Я розумію, що ви робите", - сказав він.
  
  Я проігнорував його, продовжуючи адресувати свої зауваження шефа.
  
  "І я думаю, ти був правий щодо Эгню", - продовжив я. “Так ось, у цього хлопця досить яєць, щоб збивати людей з близької відстані. Дивись, як вони корчаться. Дивись, як вони вмирають. І у нього достатньо мізків, щоб вийти сухим з води.
  
  “Вірно. У нього є зв'язки і таке інше", - сказав шеф, пригладжуючи волосся на потилиці. "Це має сенс".
  
  "Тобі не слід було так розмовляти", - пробурмотів Кіт.
  
  Я знову повернулася до нього з питальним поглядом.
  
  "Кіт, ти знаєш Эгню", - сказав я. “Як ти думаєш? Він наш хлопець?"
  
  Це було так, як якщо б спрацював таймер і далеко під землею вибухнула бомба. Спочатку була тремтіння, потім гуркіт, потім все обірвалося.
  
  "Денніс Аг-новенький?" Кіт сплюнув. “Це довбане порно "член замість мізків" було. Йому пощастило, що я не вбив його. І, повір мені, я думав про це".
  
  Кіт зчепив руки і з силою вдарив ними по стільниці, змусивши підстрибнути ручки, блокнот і банки з газованою водою.
  
  “Послухай. Я більш яскрава лампочка, ніж ти думаєш, Ліндсі. Вбити тих людей було легкою справою, яке я коли-небудь робив ".
  
  Глава 130
  
  НА обличчі Кита було ТЕ ж САМЕ вираз холодної люті, яке він продемонстрував мені, коли я приставила пістолет до його шиї. Я не знала цього Кита.
  
  Але мені це було потрібно.
  
  "Ви абсолютно не праві на мій рахунок, ви обидва", - сказав він. “І навіть якщо ви граєте зі мною, це нормально. Мене нудить від усього цього. Всім наплювати".
  
  Коли Кіт сказав “Всім наплювати", я важко відкинулася на спинку стільця. Діти Кэбота намалювали ті ж слова з балончика на стіні, де вони вбивали своїх жертв. Те ж саме зробив вбивця невідомого №24 десять років тому.
  
  "Що ти маєш на увазі, кажучи "Всім наплювати'?
  
  Кіт дивився на мене своїми жорсткими блакитними очима. “Ти ж розумна, вірно? Ти у всьому розбираєшся".
  
  “Не мороч мені голову, Кіт. Мені не все одно. І я дійсно слухаю ".
  
  Оскільки відеокамера записала його визнання, це було втіленням мрії поліцейського. Кіт виклав все: імена, дати, дрібниці, які міг знати тільки вбивця.
  
  Він розповів про використання різних ножів, різних ременів, описав кожне вбивство, включаючи те, як він обдурив Бена о'меллі.
  
  “Так, я вдарив його каменем, перш ніж перерізати йому горло. Я викинув ніж за узбіччя дороги ".
  
  Кіт розклав деталі в упорядкованому порядку, як безліч карт у пасьянсі, і вони були досить переконливі, щоб звинувачувати його багато разів. Але мені все ще було важко повірити, що він скоїв ці криваві злочини поодинці.
  
  “Ти вбив Джо і Аннемарі Сардуччи поодинці? Без бою? Хто ти, Людина-павук?"
  
  “Ти починаєш розуміти, Ліндсі". Він нахилився вперед на своєму сидінні, зачепивши стільцем підлогу, наблизивши своє обличчя занадто близько до мого.
  
  “Я зачарував їх і змусив підкоритися", - сказав він. “І тобі краще повірити в це. Я працював один. Розкрути це для окружного прокурора. Так, я Людина-павук".
  
  “Але чому? Що ці люди взагалі тобі зробили?"
  
  Кіт похитав головою, ніби йому було шкода мене. "Тобі не зрозуміти, Ліндсі".
  
  “ Випробуй мене.
  
  "Ні", - сказав він. "Я закінчив розмову".
  
  І це було все. Він провів руками по своїм світлим волоссю, допив залишки своєї Класичної кока-коли та приємно посміхнувся, наче оголошував перерву.
  
  Мені хотілося бити його по обличчю, поки він не перестане виглядати таким самовдоволеним. Всі ці люди вбивали, і в цьому не було ніякого сенсу.
  
  Чому він не сказав, чому він це зробив?
  
  Тим не менш, це був відмінний день для хороших хлопців. Кейта Ховарда заарештували, роздрукували, сфотографували, знову наділи наручники і відвезли в камеру попереднього ув'язнення в очікуванні його транспортування і пред'явлення звинувачення в Сан-Франциско.
  
  По дорозі до виходу я зайшов у кабінет шефа Старка.
  
  “Що сталося, боксер? Де твоя святкова капелюх?"
  
  “Це турбує мене, шеф. Він захищає інших людей, я впевнений у цьому ".
  
  “Це твоя теорія. Вгадай що? Я вірю цьому хлопцеві. Він сказав, що він розумніший, ніж ми думаємо, і я збираюся віддати йому належне за те, що він велика і яскрава лампочка, який він називає себе ".
  
  Я втомлено посміхнувся шефові.
  
  “Чорт, боксер. Він зізнався. Будь щасливий. Цей гусак приготований. Дозволь мені першим привітати тебе, лейтенант. Відмінний улов. Чудове інтерв'ю. Тепер все скінчено. Слава Богу, нарешті все закінчилося".
  
  Глава 131
  
  ЗАДЗВОНИВ ТЕЛЕФОН, ВИСМИКНУВШИ мене з такого глибокого сну, що я подумав, що перебуваю в Канзасі. Я намацав у темряві трубку.
  
  "Хто це?" Прохрипів я.
  
  “Це я, Ліндсі. Вибач, що дзвоню так рано".
  
  "Джо". Я підсунув до себе годинник; яскраво-червоні цифри показували 5:15. Я відчув укол тривоги. “Ти в порядку? Що сталося?"
  
  "Зі мною все в порядку", - сказав він, його голос був спокійним, теплим, сексуальним. “Але біля твого будинки натовп".
  
  "Ти визначаєш це GPS?"
  
  "Ні, я тільки що включив телевізор".
  
  "Почекай", - сказав я.
  
  Я перетнув кімнату і підняв кут віконної штори.
  
  Пара репортерів розташувалася на галявині, а знімальні групи простягали кабелі до фургонів супутникового зв'язку, які вигиналися навколо дороги, як фургони Conestoga.
  
  "Тепер я їх бачу", - сказав я, забираючись назад під ковдру. “Вони оточили мене. Чорт".
  
  Я знову затишно влаштувалася на ліжку, і з телефоном, затиснутим між моїм обличчям і подушкою, Джо відчував себе так близько, що міг би знаходитися в тому ж часовому поясі.
  
  Ми проговорили добрих двадцять хвилин, склали плани зустрітися, коли я повернуся в місто, і обмінялися кількома поцілунками по телефону. Потім я встала з ліжка, натягнула дещо з одягу і завдала трохи макіяжу і вийшла через парадні двері Кет.
  
  Зібралися репортери і піднесли букет мікрофонів до мого підборіддя. Я моргнув від ранкового світла, сказавши тільки: “Вибачте, що розчаровував вас, хлопці, але я не можу коментувати, ви знаєте. Це справа шефа Старка, і вам доведеться поговорити з ним. Це все, хлопці!"
  
  Я повернулася в будинок, посміхнулася про себе і закрила двері від шквалу запитань і луни, повторював моє ім'я. Я засунула засув і вимкнула дзвінок телефону. Я записував свої кримінальні нотатки з коркової дошки для дітей, коли Сінді і Клер зателефонували конференц-зв'язку на мій мобільний телефон.
  
  "Все скінчено", - сказав я їм, повторивши те, що сказав шеф поліції. "Принаймні, так мені сказали".
  
  “Що насправді відбувається, Ліндсі?" - запитала моя інтуїтивна, вкрай скептично налаштована подруга Сінді.
  
  "Хлопче, ти розумний".
  
  “Ага. Так в чому справа?"
  
  “Неофіційно. Хлопець дійсно пишається собою за те, що потрапив в зал слави вбивць-психопатів. І я не впевнений, що він це заслужив ".
  
  "Він зізнався у вбивстві Джона Доу?" Спитала Клер.
  
  "Ось так, Батерфляй", - сказав я. "Ще один розумник".
  
  "Ну і що?"
  
  "Ні, він цього не робив".
  
  "Так де ж ти виходиш?"
  
  “Я не знаю, чому вірити, Клер. Я дійсно думав, що той, хто вбив цих людей, також вбив Джона Доу. Можливо, я помилявся ".
  
  Глава 132
  
  Для мене це було РІДКІСНЕ місце: я сидів з Мартою на задньому сидінні патрульної машини. Я опустив скло, розстебнув гудзики на своєму блейзері і занурився в хвилювання, яке наростало на Мейн-стріт.
  
  Марширующий оркестр заграв на бічній вулиці, де бойскаути та пожежні переодягали вантажівки з бортовими кузовами до платформи. Чоловіки по сходах розвісили транспаранти поперек проїжджої частини, і прапори майоріли на ліхтарних стовпах. Я майже відчував запах смажених на грилі хот-догів. Було четверте липня.
  
  Мій новий приятель офіцер Нунан висадив нас перед поліцейською дільницею, де шеф Старк стояв перед натовпом перехожих і репортерів в шість чоловік товщиною.
  
  Коли я пробирався крізь натовп, мер Тому Хефферон вийшов з будівлі ділянки в шортах кольору хакі, сорочки поло і рибальського капелюсі, що прикриває його лисину. Він потиснув мені руку і сказав: "Я сподіваюся, що ви проведете всі свої канікули в Хаф-Мун-Бей, лейтенант".
  
  Потім він натиснув на мікрофон, і юрба затихла.
  
  “Всі. Спасибі, що прийшли. Це дійсно День незалежності", - сказав він тремтячим голосом. "Ми вільні, вільні відновити наше життя".
  
  Він підняв руку, щоб припинити оплески. "Представляю вам нашого шефа поліції Пітера Старка".
  
  Шеф поліції був у повній уніформі з мідними ґудзиками, блискучим значком і пістолетом. Коли він вітався за руку меру, куточки його рота підвелись, і, так, він посміхнувся. Потім він відкашлявся і схилився над мікрофоном.
  
  "У нас під вартою підозрюваний, і він зізнався у вбивствах, які тероризували жителів Халф-Мун-Бей". У ранковому тумані пролунали радісні вигуки, і деякі люди не витримали і заплакали від полегшення. Маленький хлопчик підняв на платформу запалений бенгальський вогонь і вручив його вождю.
  
  “Спасибі, Райан. Це мій хлопчик", - сказав він натовпі тремтячим голосом. "Тримайтеся за це, добре?" Вождь притягнув дитини до себе і, продовжуючи свою промову, поклав руку на плече сина.
  
  Він сказав, що поліція виконала свою роботу, а решта залежить від окружного прокурора та судової системи. Потім він подякував мені за те, що я був безцінним співробітником цього поліцейського управління", і під все більш бурхливі вигуки вручив своєму синові латунну медаль на стрічці. Патрульний тримав бенгальський вогонь хлопчика, поки Райан вішав медаль Березні на шию. Її перша подяка.
  
  "Гарний пес", - сказав вождь.
  
  Потім Старк подякував кожного офіцера у своєму підпорядкуванні і поліцію штату за все, що вони зробили, щоб "зупинити цю хвилю злочинності, організовану однією людиною, яка забрала життя невинних громадян".
  
  Що стосується мене, то, залучаючи вбивцю, я повернув собі колишню розташування.
  
  Я все ще був "чертовски гарним поліцейським".
  
  Але навіть коли я насолоджувався моментом, мені доводилося боротися з тривожної думкою. Це було схоже на маленького хлопчика, який розмахував бенгальським вогнем, смикав батька за рукав і вимагав уваги.
  
  Це була приблизно така думка.
  
  Що, якщо "хвиля злочинності однієї людини" не припиниться?
  
  Глава 133
  
  ТІЄЇ НОЧІ ВИБУХНУВ ФЕЄРВЕРК над Піллар-Пойнт безперервним гуркотом і скорострільними розривами і розцвів в небі. Я накрив голову подушкою, але це ні чорта не перекрило від шуму.
  
  Моя героїчна собака була забита глибоко під ліжко, притулившись спиною до стіни.
  
  “Нічого страшного, Бо. Скоро все закінчиться. Вище голову".
  
  Я заснув тільки для того, щоб мене розбудив металевий скрегіт ключа в замку.
  
  Марта теж почула це і з різким гавкотом вибігла із спальні до вхідних дверей.
  
  Хтось входив у двері.
  
  Все сталося так швидко.
  
  Я обхопив рукою пістолет, спустився з ліжка на ганчірковий килим і, відчуваючи, як калатає серце, прокрався у вітальню.
  
  Я чіпала стіни, вважаючи дверні прорізи між моєю кімнатою і вітальні, моє серце калатало десь у горлі, коли я побачила темну постать, що входить в будинок.
  
  Я присів, стиснув зброю обома руками перед собою і заволав, “Підніми свої гребаные руки так, щоб я міг їх бачити. Зроби це зараз".
  
  Пролунав пронизливий крик.
  
  Місячне світло, що ллється з відкритої двері, висвітлив переляканий обличчя моєї сестри. Маленька дитина, якого вона несла на руках, кричав разом з нею.
  
  Я сам мало не закричав.
  
  Я встав, зняв палець зі спускового гачка і опустив руку з пістолетом вздовж тіла.
  
  “Кет, це я. Мені так шкода. Вистачить, Березня! Вистачить."
  
  "Ліндсі?" Кет підійшла до мене, поправляючи Мередіт на руках. "Цей пістолет заряджений?"
  
  Бріджит, якій було всього шість років, пленталася за моєю сестрою. Вона притулила до обличчя м'яку іграшку і зайшовся пронизливим криком.
  
  Мої руки тремтіли, а кров стукала у вухах.
  
  О, Боже мій. Я міг би застрелити свою сестру.
  
  Глава 134
  
  Я ПОКЛАВ ПІСТОЛЕТ на стіл і уклав Кет і Мередіт в міцні обійми.
  
  "Мені шкода", - сказав я. "Мені дуже шкода".
  
  "Я кликала й кликала", - сказала Кет у вигин мого плеча. Потім вона відсторонилася від мене.
  
  “Не арестовывай мене, гаразд?"
  
  Я підняв Бріджит і уклав її в обійми, поцілував у вологу щоку, обхопив рукою її дорогу голівку. "Ми з Мартою не хотіли налякати тебе, мила".
  
  “ Ти залишишся з нами, тітка Ліндсі?
  
  "Тільки на одну ніч, мила".
  
  Кет включила світло і оглянула зашпакльовані кульові отвори в стіні.
  
  "Ти не брав трубку", - сказала Кет. "І автовідповідач сказав, що телефон заповнений".
  
  "Там було повно репортерів", - сказала я їй, моє серце все ще калатало. "Будь ласка, прости мене за те, що я тебе налякала до смерті".
  
  Кет простягнула вільну руку, притягнула мою голову до свого обличчя і поцілувала мене в щоку.
  
  "Ти біса страшний коп, ти знаєш?"
  
  Я проводив Кет і дівчаток в їхню кімнату, де ми заспокоїли себе, а також сопящих дітей. Ми їх переодягли в піжами й поклали до ліжка.
  
  "Я слухала новини", - сказала Кет, закриваючи за нами двері в кімнату для дівчаток. “Це правда? Ви зловили хлопця, і виявилося, що це Кіт? Я знаю Кіт. Я сподобався він ".
  
  “Так. Він мені теж сподобався".
  
  “А що це за машина на під'їзній доріжці? Схоже, машина дядька Дуги".
  
  “Я знаю. Це подарунок для тебе".
  
  “Гаразд. Правда?"
  
  “Подарунок на будинок, Кет. Я хочу, щоб він був у тебе".
  
  Я знову дуже міцно обійняв сестру. Я хотів сказати: “Тепер все в порядку. Ми зловили виродка". Але замість цього я сказав: "Завтра ми вирушимо на тест-драйв".
  
  Я побажав сестрі добраніч і, поки вона готувалася прийняти ванну, повів Березня по коридору і відкрив двері спальні. Я увімкнув світло і завмер у дверях.
  
  Насправді, я знову мало не закричала.
  
  Глава 135
  
  МАЛЕНЬКА ДІВЧИНКА КЭРОЛИ, ЕЛЛІСОН, сиділа на моєму ліжку. Це було досить тривожно, але те, як вона виглядала, стривожило мене ще більше. Елі була босоніж, у тонкій нічній сорочці з прорізами, і вона плакала.
  
  Я поклав пістолет, підійшов до неї, опустився на коліна і обхопив її маленькі плечі.
  
  “Елі? Елі, що сталося? Що трапилося?
  
  Восьмирічна дівчинка притулилася до мене всім тілом і міцно обвила руками мою шию. Вона тремтіла, її тіло здригалось від ридань. Я обійняв її і засипав питаннями, навіть не давши їй часу відповісти.
  
  “Ти поранена? Як ти сюди потрапила, Елі? Що, чорт візьми, сталося?"
  
  Еллісон сказала: "Двері були відчинені, тож я увійшла".
  
  При цих словах нові сльози потекли з якоюсь таємничою рани, яку я не міг збагнути.
  
  "Поговори зі мною, Елі", - сказав я, усуваючи її від себе, оглядаючи в пошуках травм. Її ноги були порізані і брудні. Будинок Кет знаходився неподалік від школи, через шосе. Еллісон прийшла сюди пішки.
  
  Я знову спробував отримати відповіді, але тепер Елі незв'язно говорила. Вона вчепилася в мене, ковтаючи повітря і давлячись сльозами, не маючи абсолютно ніякого сенсу.
  
  Я натягнула джинси поверх блакитній шовковій піжамі і натягнула кросівки. Я сунула "Глок" на ремінь через кобуру і прикрилася джинсового курткою.
  
  Я загорнув Елі в свою толстовку з капюшоном і підняв її на руки. Залишивши Березня в спальні, я пішов з Елі до вхідних дверей.
  
  "Мила," сказав я б'ється в істериці дитині, "я відвезу тебе додому".
  
  Глава 136
  
  Cat's FORESTER ЇХАВ ПРЯМО за Explorer, блокуючи його. Ключі від Bonneville були в замку запалювання, а велика золота човен стояла обличчям до дороги.
  
  Тому я пристебнув Алі до заднього сидіння, сів за кермо й повернув ключ запалювання. Двигун загудів плавно ожив. На шосе № 1 я просигналив їхати на північ під потрескивающим, поцяткованим ракетами небом, до будівлі школи. До мого жаху, Еллісон закричала, "НІ!"
  
  Я подивився в дзеркало заднього виду і побачив її бліде обличчя з широко розкритими очима. Вона вказала пальцем на південь.
  
  “ Ти хочеш, щоб я пішов цим шляхом?
  
  “Ліндсі, будь ласка. Поквапся".
  
  Страх і наполегливість Елі були наэлектризованы. Все, що я міг зробити, це довіритися маленькій дівчинці, тому я повів машину на південь, поки Елі не прошепотіла з заднього сидіння: "Поверни тут" на порожньому перехресті.
  
  Оглушливі удари піротехніки Четвертого липня над головою вливали адреналін в мій і без того перевантажений організм. Останнім часом було дуже багато стрілянини, і кожен бавовна я сприймав як розірваний снаряд.
  
  Я розігнав "Бонневіль" по звивистій грунтовій дорозі, яка називалася Кліфф-роуд, заноситься на поворотах, як велика бурова установка на траві. В моїй голові пролунав упрекающий голос Кита: “Ти не можеш цього зробити, Ліндсі. Це розкішна машина".
  
  Я проїхав по беззвездному тунелю евкаліптів, з якого нарешті відкрився широкий краєвид на гори. Попереду і зліва від нас стояв круглий оштукатурений будинок, приліпився до схилу пагорба.
  
  Я знову подивився в дзеркало заднього виду. “Що тепер, Елі? Скільки ще?"
  
  Еллісон вказала на круглу вежу будинку. Потім вона закрила очі руками. Її голос був ледве чутний.
  
  "Ми на місці".
  
  Глава 137
  
  Я ЗУПИНИВ МАШИНУ на узбіччі і подивився на будинок — триповерхову колону з скляних панелей і штукатурки. Дві тонкі смужки світу час від часу пробігали по нижньому поверху.
  
  Промені ліхтарика.
  
  В іншому В хаті було темно.
  
  Очевидно, всередині були люди, яким там не місце. Я поплескав по кишенях своєї джинсової куртки і відчув нудоту ще до того, як зрозумів, що мав рацію: я залишив свій мобільний телефон на столику поруч з ліжком. Я міг бачити, що він лежить на тлі годин.
  
  Це була дуже погана новина.
  
  У мене не було ні автомагнітоли, ні підмоги, та на мені не було жилета. Якщо скоєно злочин, входити в будинок одному було не дуже гарною ідеєю.
  
  "Елі", - сказав я. "Я повинен піти за допомогою".
  
  "Ти не можеш, Ліндсі", - сказала вона, її голос був схожий на шепіт. "Всі помруть".
  
  Я простягнув руку і торкнувся її обличчя рукою. Елі Рот був опущений, довіра в її очах було жахливим.
  
  "Лягай на заднє сидіння", - сказав я маленькій дівчинці. "Почекай мене і не рухайся, поки я не повернуся".
  
  Елі опустилася, уткнувшись обличчям у сидінні. Я поклав руку їй на спину, ніжно погладжуючи її. Потім я вийшов з машини і зачинив за собою двері.
  
  Глава 138
  
  ЯСКРАВЕ МІСЯЧНЕ СВІТЛО ЗАЛИВАЛО горбисту місцевість, відкидаючи довгі тіні, які вводили око в оману, змушуючи думати, що під ногами відкриваються прірви. Я дотримувався чагарнику на узбіччі дороги, огинаючи галявину, поки не добрався до сліпої сторони будинку на пагорбі.
  
  Висококласний позашляховик був припаркований поруч з будинком, поруч з простим дерев'яним дверним прорізом. Дверна ручка легко повернулася в моїй руці, і двері розчинилися в передпокій.
  
  Я навпомацки пробрався в темряві, пройшов у простору кухню. Звідти я потрапив у велику кімнату з високою стелею, освітлену місячним світлом.
  
  Я тримався стін, огинаючи довгі шкіряні дивани та великі горщики з пальмами і пампасной травою. Я підняв голову якраз вчасно, щоб побачити, як промінь ліхтарика зникає на вершині сходів.
  
  Я вихопив пістолет і підтюпцем вибіг по вкритій килимом сходах, перестрибуючи через дві сходинки за раз, пригнувшись на верхній площадці.
  
  Я прислухався до звуку власного дихання і почув тихе бурмотіння, що доноситься з кімнати в кінці коридору.
  
  Потім повітря струсонув пронизливий крик. Я підбіг до дверного прорізу, повернув ручку, стусаном відчинив двері.
  
  Я оглянув сцену своїми очима. Там було ліжко королівських розмірів, жінка сиділа, притулившись спиною до узголів'я. Постать, одягнена в чорне, приставляла ніж до горла жінки.
  
  "Руки вгору!" крикнув я. "Кинь ножа зараз же!"
  
  "Занадто пізно", - сказав голос. "Просто разворачивайся і забирайся звідси до чортової матері".
  
  Я потягнувся до настінного вимикача і ввімкнула світло.
  
  Те, що я побачив, було шокуючим, страхітливим, неймовірним.
  
  Зловмисницею з ножем була Кэроли Браун.
  
  Глава 139
  
  КЭРОЛИ збиралася зробити вбивство. Мій мозок застопорився, поки я намагався усвідомити неймовірне. Коли він знову увімкнувся, я почав діяти, вигукнувши команду у весь голос.
  
  “Відійди від неї, Кэроли. Тримай руки так, щоб я їх бачив".
  
  "Ліндсі", - сказала вона зводить з розуму розсудливим тоном. “Я прошу тебе, будь ласка, піти. Незважаючи ні на що, вона покійниця. Ти не зможеш мене зупинити".
  
  "Останній шанс", - сказав я, прибираючи молоток. "Опусти ніж, або я вб'ю тебе".
  
  Жінка на ліжку запхикала, коли Кэроли зміряла очима відстань між нами і підрахувала, скільки часу буде потрібно, щоб перерізати жінці горло, перш ніж я всажу кулю їй у мозок.
  
  Я робив ті ж розрахунки.
  
  "Ти робиш велику помилку", - з жалем сказала Кэроли. “Я хороший хлопець, Ліндсі. Те, що ти тут бачиш, ця Меліса Фарлі, повний сміття".
  
  "Кинь ножа сюди дуже обережно", - сказав я, стискаючи свій "Глок" так сильно, що побіліли кісточки пальців. Чи зможу я пристрелити Кэроли, якщо доведеться? Я дійсно не знав.
  
  “Ти не є збираєшся пристрелити мене, " сказала вона тоді.
  
  “ Я думаю, ти забув, хто я такий.
  
  Кэроли знову почала говорити, але рішучість, відбилася на моєму обличчі, зупинила її. Я б застрелив її, і вона була досить розумна, щоб зрозуміти це. Вона слабо посміхнулася. Потім вона непомітно кинула ножа на килим біля наших ніг.
  
  Я штовхнув ніж під бюро, потім наказав Кэроли лягти на підлогу.
  
  "На коліна!" Крикнув я. "Руки перед собою!"
  
  Я опустив її на землю, велів їй завести руки за шию і схрестити щиколотки, обшукав її і не знайшов нічого, крім тонкого шкіряного ременя навколо її талії.
  
  Потім я перевів погляд на жінку на ліжку.
  
  “Меліса? Ти в порядку? Подзвони дев'ять-один-один. Скажи їм, що відбувається жорстокий злочин і поліцейському потрібна допомога ".
  
  Жінка потягнулася до телефону, що стоїть біля ліжка, не зводячи з мене очей.
  
  "У нього мій чоловік", - сказала вона. "Чоловік у ванній з Едом".
  
  Глава 140
  
  Я ПРОСТЕЖИЛА за поглядом МЕЛІСИ ФАРЛІ, скользнувшим по тінях до дверей зліва від ліжка.
  
  Двері повільно відчинилися, і в спальню на негнущихся ногах увійшов чоловік з дикими очима за заплямованими кров'ю очками.
  
  Я помітив, коли чоловік попрямував до мене: чорну футболку, просочену кров'ю; ремінь, відірваний від штанів, що бовтається на срібній пряжці у лівій руці; потворний мисливський ніж, затиснутий у правій.
  
  Мій розум мчав вперед, не думаючи про те, де ніж зараз, , а де він буде далі.
  
  "Кинь зброю!" Я закричав на нього. "Зроби це зараз, або я буду стріляти".
  
  Губи чоловіка склалися в похмуру посмішку, крижаний погляд людини, готового померти. Він продовжував наближатися до мене, вказуючи закривавленим ножем.
  
  Мій кругозір звузився настільки, що я міг зосередитися на тому, що здавалося необхідним для мого виживання. Занадто багато на чому потрібно було зосередитися, занадто багато треба було контролювати.
  
  Кэроли стояла позаду мене, нічим не захищена.
  
  Чоловік з ножем теж це знав. Його губи скривилися у відповідь.
  
  Він сказав: “Б-б-вставай! Ми можемо забрати її".
  
  Я підрахував, що станеться, якщо я вистрілю в нього. Він був менш ніж в десяти футах від мене.
  
  Навіть якщо б я потрапив йому прямо в груди, навіть якщо б я зупинив його серце, дистанція поразки була б короткою.
  
  Він все ще наближався.
  
  Я навів пістолет, натиснув на спусковий гачок, і тут Меліса Фарлі перестрибнула через ліжко і кинулася у ванну.
  
  "Ні", крикнув я. "Залишайся на місці".
  
  “Я повинна піти до свого чоловікові!
  
  Я так і не почув, як відчинилися двері позаду я.
  
  Я ніколи не чув, щоб хтось ще входив у кімнату.
  
  Але раптово вона опинилася поруч.
  
  "Боббі, не треба!" Еллісон закричала.
  
  І на одну довгу мить все завмерло.
  
  Глава 141
  
  ЧОЛОВІК, ЯКОГО ЕЛЛІСОН НАЗВАЛА Боббі, завмер. Він взяв себе в руки, і я побачив, як на його обличчі відбилося замішання.
  
  "Еллісон," сказав він, "ти повинна була бути вдома".
  
  Боббі! Заїкання не подало мені сигналу, але тепер я впізнав його обличчя. Це був Боб Хінтон, юрист з міста, який наїхав на мене на своєму велосипеді. У мене не було часу розібратися, як саме він вписується в цю картину.
  
  Еллісон виплив з-за моєї спини, наче уві сні. Вона підійшла до Бобу Хинтону і обняла його за талію. Я хотів зупинити її, але перш ніж я встиг, Хінтон обійняв її і міцно притиснув до себе Еллісон.
  
  "Сестричка," прошепотів він, " ти не повинна бути тут. Ти не повинна цього бачити".
  
  У мене впало кров'яний тиск, а від поту на руках курок пістолета став слизьким. Я продовжував прицілюватися в Хінтона.
  
  Я зробив випад в пошуках кращого ракурсу, і Хінтон повернув приголомшену маленьку дівчинку обличчям до мене. Я бачив, що він сам був приголомшений.
  
  "Боб", - сказав я, вкладаючи в це все своє серце. Я хотів, щоб він мені повірив. “Це твій вибір. Але я знесу тобі голову, якщо ти не кинеш ніж і не встанеш на коліна.
  
  Боб нахилився, ховаючи обличчя за головою Еллісон, перетворюючи її в щит. Я знав, що зараз він приставить лезо до її горла і накаже мені кинути пістолет. Я повинен був би це зробити.
  
  Я не очікувала вираження жахливої печалі, яке з'явилося на його обличчі, коли він притулився щокою до щоки Еллісон. "О, Елі, Елі, ти недостатньо доросла, щоб зрозуміти".
  
  Елі похитала головою.
  
  “Я все знаю, Боббі. Ти повинен здатися. Я повинен розповісти Ліндсі".
  
  Спалах червоного відірвала мою увагу від нав'язливої картини переді мною. Меліса Фарлі наполовину провалилася в дверний проріз ванній. Передня частина її нічної сорочки була темною від крові.
  
  "Швидка", - видихнула вона. “Викличте швидку. Будь ласка! Ед все ще живий".
  
  Глава 142
  
  ПРИБЛИЗНО через ДЕСЯТЬ ХВИЛИН завили сирени, і по звивистій дорозі внизу промайнули мигалки патрульних машин. Над головою заревіли лопаті вертольота швидкої допомоги.
  
  Меліса Фарлі повернулася в ванну зі своїм чоловіком. "Еллісон", - сказав я. "Будь ласка, спустися вниз і відкрий двері поліції". Боб все ще міцно тримав Еллісон в своїх обіймах. Вона звернула на мене свій кругленький погляд. Її губи тремтіли, коли вона стримувала ридання.
  
  "Продовжуй, люба", - сказала Кэроли з того місця, де вона лежала на підлозі. "Все в порядку".
  
  В десяти кроках від мене обличчя Боба змарніло; у нього був вираз побитого людини. Він стиснув плечі Алі, і я мимоволі ахнула. Потім він відпустив дитину.
  
  Як тільки Елі благополучно вийшла з кімнати, мій гнів вибухнув.
  
  “Хто ви двоє? Що змусило вас подумати, що вам це зійде з рук?"
  
  Я підійшов до Бобу Хинтону, вирвав ніж і наказав йому притиснути руки до стіни. Обшукуючи його, я звеличував його.
  
  “ Ви розумієте свої права? - запитав я.
  
  Його сміх був пронизливим, але сардонічною. "Краще, ніж у більшості", - сказав він.
  
  Я знайшов у Хінтона інструменти для різання скла і фотоапарат, які забрав. Потім я повалив його на підлогу й сів на край величезного ліжка, направив пістолет на нього і Кэроли.
  
  Я навіть не моргнула, поки не почула важкі кроки, бурхливі по сходах.
  
  Глава 143
  
  БУЛА ТРЕТЯ година ночі, і я знову був в поліцейській ділянці. Шеф поліції Старк був з Бобом Хінтоном в кімнаті для допитів, де Боб докладно описував численні вбивства, які він, Кэроли і Кіт здійснили в Хаф-Мун-Бей.
  
  Я сидів з Кэроли в кабінеті шефа, між нами на захаращеному столі Пітера Старка стояв старий магнітофон Sony. Детектив приніс в кімнату чашки з кавою в картонній коробці, потім зайняв позицію в дверному отворі, поки я допитував Кэроли.
  
  "Я думаю, що хотіла б поговорити зі своїм адвокатом", - рішуче сказала Кэроли.
  
  “Ти маєш на увазі Боба? Ти можеш почекати кілька хвилин?" Гаркнув я. "Він відмовляється від тебе прямо зараз, і ми хотіли б все це записати".
  
  Кэроли обдарувала мене здивованою посмішкою.
  
  Вона відкинула пасмо волосся з коміра своєї чорної шовкової блузки, потім склала доглянуті руки на колінах. Я не міг не витріщатися.
  
  Кэроли була моєю подругою. Ми обмінювалися секретами. Я сказав їй подзвонити мені, якщо я їй коли-небудь знадоблюся. Я обожнював її дочка.
  
  Навіть зараз вона трималася з гідністю, чітко виражала свої думки, на вигляд в здоровому глузді.
  
  "Може бути, вам потрібен інший юрист", - сказав я.
  
  "Неважливо", - сказала вона. "Це не буде мати значення".
  
  “Тоді гаразд. Чому б тобі не поговорити зі мною?"
  
  Я увімкнув магнітофон, назвав своє ім'я, час і дату, номер мого бейджа і ім'я об'єкта. Потім я перемотав плівку і прокрутив її ще раз, щоб переконатися, що апарат працює. Задоволений, я відкинувся на спинку обертового крісла шефа.
  
  “Добре, Кэроли. Давай послухаємо", - сказав я.
  
  Чарівній жінці в образі Донни Каран потрібен час, щоб зібратися з думками, перш ніж вона заговорила для протоколу.
  
  "Ліндсі," задумливо сказала вона, - ти повинна зрозуміти, що вони самі накликали на себе самі. Уиттейкеры знімали дитячу порнографію. Далтри фактично морили голодом своїх близнюків. Вони були частиною якогось довбаний релігійного культу, який говорив їм, що їхні діти не повинні їсти тверду їжу ".
  
  “ І вам не прийшло в голову підключити Службу у справах дітей?
  
  “Я повідомляв про це знову і знову. Проте Джейк і Еліс були розумні. Вони заповнили свої полки продуктами, але ніколи не годували дітей!"
  
  “А док о'меллі? Що щодо нього та його дружини?"
  
  “Док продавав свого власного дитини через Інтернет. В її кімнаті була камера. Ця дурна Лорелея знала. Кейтлін знала. Я тільки сподіваюся, що її бабуся з дідусем нададуть їй необхідну допомогу. Я хотів би зробити це сам ".
  
  Чим більше вона говорила, тим більше я розумів глибину її нарцисизму. Кэроли і її соратники взяли на себе місію боротьби з жорстоким поводженням з дітьми в Хаф—Мун-Бей, діючи від імені всього судового комплексу: судді, присяжних і ката. І судячи з того, як вона це описала, це майже мало сенс.
  
  Якби ти не знав, що вона зробила.
  
  “Кэроли. Ти вбила вісім осіб."
  
  Нас перервав стук у двері. Детектив відкрив її на кілька дюймів, і я побачив шефа поліції зовні. Його обличчя було сірим від втоми. Я вийшов у коридор.
  
  "Дзвонили з лікарні на узбережжі", - сказав він мені. "Хінтон все-таки завдав смертельний удар".
  
  Я повернувся в кабінет шефа. Сів у обертове крісло.
  
  “Нехай буде дев'ять, Кэроли. Ед Фарлі тільки що помер".
  
  "І слава Богу за це", - сказала Кэроли. “Коли ви, хлопці, відкриєте сарай в задній частині двору Фарлі, вам доведеться приколоти мені медаль. Фарлі займалися торгівлею маленькими мексиканськими дівчатками. Продавали їх для сексу по всій країні. Подзвони в ФБР, Ліндсі. Це серйозна справа ".
  
  Поза Кэроли розслабилася, навіть коли я усвідомив цю нову сенсацію. Вона довірливо нахилилася вперед. Серйозність на її обличчі була абсолютно приголомшливою.
  
  "Я хотіла тобі сказати дещо з тих пір, як зустріла тебе", - сказала вона. “І це не має значення ні для кого, крім тебе. Твій невідомий? У цього жахливого лайна було ім'я. Брайан Міллер. І я той, хто його вбив.
  
  Глава 144
  
  Я НАСИЛУ МІГ ПЕРЕТРАВИТИ те, що тільки що розповіла мені Кэроли.
  
  Вона вбила мого Невідомого.
  
  Смерть цього хлопчика не виходила у мене з голови цілих десять років. Кэроли була подругою моєї сестри. Тепер я намагався усвідомити, що ми з убивцею Джона Доу йшли суміжними коліями, шляхами, які врешті-решт зійшлися у цій кімнаті.
  
  “ У засуджених до смерті є традиція викурювати сигарету, не так, Ліндсі?
  
  "Чорт візьми, так", - сказав я. "Стільки, скільки захочеш".
  
  Я потягнувся до картотечному шафі за пачку "Мальборо". Я відкрив коробку і поклав пачку сигарет і коробок сірників поруч з ліктем Кэроли з недбалістю, яку мені довелося зобразити.
  
  Я був у розпачі, бажаючи почути про хлопчика, чию втрачене життя я носив із собою в душі стільки років.
  
  "Спасибі вам", - сказала Кэроли, шкільна вчителька, мама, рятівниця дітей, що зазнали насильства.
  
  Вона зняла целофан і фольгу з горлечка пачки, витрусила сигарету. Спалахнув сірник, і в повітрі запахло сіркою.
  
  “Киту було всього дванадцять, коли він прийшов в мою школу. Того ж віку, що і мій син Боб", - сказала вона. “Прекрасні хлопчики, вони обидва. багатообіцяючі".
  
  Я уважно слухав, як Кэроли описувала зовнішність Брайана Міллера, старшого хлопчика, що втік з будинку, який завоював її довіру і врешті-решт став консультантом в школі.
  
  “Брайан неодноразово ґвалтував їх, і Боба, і Кита, і він також зґвалтував їх уми. У нього був ніж спецназу. Сказав, що перетворить їх у дівчаток, якщо вони коли-небудь розкажуть кому-небудь, що він зробив ".
  
  Сльози потекли з очей Кэроли. Вона помахала рукою від диму, наче саме він змусив її розридатися. Її рука тремтіла, коли вона потягувала кави зі свого стаканчика.
  
  Єдиним звуком у кімнаті було тихе шипіння магнітної стрічки, прокручувати між котушками "Соні".
  
  Коли Кэроли заговорила знову, її голос був м'якше. Я нахилився до неї, щоб не пропустити жодного слова.
  
  "Коли Брайан закінчив використовувати хлопчиків, він зник, забравши їх невинність, їх гідність, їх самооцінку".
  
  “ Чому ви не подзвонили в поліцію?
  
  “Послухайте, я повідомила про це, але до того часу, як Боббі розповів мені, що сталося, минуло вже багато часу. І поліція вже не так цікавилася моєю школою для втікачів. Знадобилися роки, щоб змусити Кита знову посміхатися ", - продовжила Кэроли. “Боб був ще більш крихким. Коли він перерізав собі вени, я повинна була щось зробити ".
  
  Кэроли поигрывала ремінцем від своїх годин - витончений, жіночний жест, але лють спотворила її риси, гнів, який зараз здавався таким же свіжим, як і десять років тому.
  
  "Продовжуй", - сказав я. "Я слухаю тебе, Кэроли".
  
  "Я знайшла Брайана, який живе в готелі для приїжджих в Тендерлойне", - сказала вона мені. “Він продавав своє тіло. Я запросила його повечеряти з великою кількістю вина. Я дозволив собі згадати, як сильно мені колись дійсно подобався Брайан, і він купився на це. Він вірив, що я все ще його друг.
  
  “Я ввічливо попросила його пояснити. За його словами, у нього з хлопчиками була 'романтична любов'. Ти можеш у це повірити?"
  
  Кэроли розсміялася і струсила попіл в піддон з алюмінієвої фольги.
  
  "Я повернулася до нього додому разом з ним", - продовжила Кэроли. “Я взяла з собою його речі: футболку, книгу, деякі інші речі.
  
  “Коли він повернувся спиною, я схопив його. Я перерізав йому горло його ж власним ножем. Він не міг повірити в те, що я зробив. Він спробував закричати, але я перерізав йому голосові зв'язки, розумієте. Потім я побив його ременем, поки він лежав, помираючи. Це було добре, Ліндсі. Останнє, що побачив Брайан, було мій.
  
  “Останній голос, який він чув, був мій."
  
  Переді мною виник образ Джона Доу №24, ожилого тепер у живої людини завдяки оповіданням Кэроли. Навіть якщо він був таким, як вона говорила, він все одно був жертвою, засудженим і страченим без суду.
  
  Останній збіг, і воно було убивчим, полягало в тому, що Кэроли надряпала "Нікому немає справи" на стіні готелю. Це було у всіх газетних статтях. Десять років потому вирізки були знайдені в химерній колекції правдивих кримінальних історій Сари Кебот. Вона і її брат вирвали коронну фразу.
  
  Я переклав блокнот на той бік столу, де сиділа Кэроли, і простягнув їй ручку. Її рука тремтіла, коли вона почала писати. Вона схилила свою гарненьку голівку набік. “Я збираюся написати, що я зробив це заради дітей. Що я зробив це заради них."
  
  “Гаразд, Кэроли. Все в порядку. Це твоя історія".
  
  “Але ти розумієш, Ліндсі? Хтось повинен був їх врятувати. Я єдина. Я хороша мати."
  
  Дим клубочився навколо нас, поки вона дивилася мені в очі.
  
  "Я можу зрозуміти ненависть до людей, які робили жахливі речі з безневинними дітьми", - сказав я. “Але вбивство - ні. Я ніколи цього не зрозумію. І я ніколи не зрозумію, як ти міг так вчинити з Еллісон.
  
  Глава 145
  
  Я ЙШОВ ПО невиразному провулку під назвою Голд-стріт, поки не дійшов до неонової вивіски "Бікс", написаної величезними синіми літерами. Я увійшов в викладений цеглою дверний отвір, і блакитні акорди дитячого рояля привели мене в захват.
  
  Високі стелі, сигаретний дим, що висить над довгою барною стійкою з червоного дерева, світильники і обстановка в стилі ар-деко нагадали мені голлівудську версію бару 1920-х років.
  
  Я підійшов до метрдотеля, який сказав мені, що я прийшов першим.
  
  Я пішов за ним нагору по сходах на другий поверх і зайняв місце в одній з багате оббитих кабінок у формі підкови з видом на сцену джампінг-бару внизу.
  
  Я замовив ром Dark & Stormy — Gosling's Black Seal з імбирним пивом - і пив його, коли до мене підійшов мій найкращий друг на світі.
  
  “Я знаю тебе,"- сказала Клер, прослизаючи в кабінку і укладаючи мене в міцні обійми. "Ти та дівчина, яка пішла і викрила цілу купу вбивств без будь-якої допомоги своїх домосідочок".
  
  "І вижив, щоб розповісти цю історію," сказав я.
  
  "Навряд чи, наскільки я це чув".
  
  "Почекай", - сказала Сінді, прослизаючи в кабінку з іншого боку від мене. “Я хочу почути. Для протоколу, якщо ти не заперечуєш, Ліндсі. Я думаю, не завадить трохи розповісти про наш асі з відділу вбивств.
  
  Я поцілував її в щоку. "Тобі доведеться обговорити це з піарниками", - сказав я їй.
  
  "Ти така скалка", - сказала вона, теж цілуючи мене.
  
  Клер і Сінді замовили по одному з екзотичних напоїв, якими славився бар, коли прямо з офісу прийшла Юкі. Вона все ще була в своєму строгому костюмі юриста, але в її блискучих чорних волоссі з'явилася нова зухвала руда пасмо.
  
  Принесли устриці і креветки-феєрверки, а офіціант за столиком приготував стейк тартар ручної роботи. Коли подали їжу і пиття, я розповіла дівчаткам про розбирання в оштукатуреному будинку на пагорбі.
  
  "Це було так біса дивно, що я думав про неї як про подругу, - сказав я про Кэроли, "а я її зовсім не знав".
  
  "Змушує засумніватися в своїй інтуїції", - сказала Сінді.
  
  “Правда. І мою сестру вона теж обдурила".
  
  "Ти думаєш, вона просто стежила за тобою, тому що ти розслідував вбивство цього Брайана Міллера?" - спитала Клер.
  
  “Так. Тримає свого 'одного' ближче, а ворога ще ближче".
  
  “ За Джона Доу номер двадцять чотири. Його справу закрито, " сказала Юкі, піднімаючи свій келих.
  
  "Справа закрита", - повторили ми, цокаючись з нею келихами.
  
  Ми замовили морського чорта, скат зі спаржею, спагетті з лобстером по-мейнски і стейк "Блек Ангус" по-нью-йоркски, і якимось чином, поглинаючи приголомшливу їжу і намагаючись говорити все одночасно, всі почули її історію.
  
  Сінді писала оповідання про грабіжника банку, якого зловили, тому що він написав записку "расклей їх" на звороті своєї власної депозитної квитанції.
  
  "Він залишив депозитну квитанцію і втік з грошима", - сказала Сінді. “Коли він повернувся додому, його чекали копи. Це повідомлення розміщено на початок моєї колонки 'Тупі шахраї"".
  
  "У мене є для тебе!" Втрутилася Юкі. “Мій клієнт — залишаючись неназваним - пасинок одного з партнерів, і у мене були щоб захистити його", сказала вона, накручуючи на палець руде пасмо у волоссі. “Пара копів стукають у двері в пошуках підозрюваного у пограбуванні. Мій хлопець каже: "Заходь, бо він нічого не знає про пограбування. Потім він говорить: "Шукай де завгодно, крім горища ".
  
  "Продовжуйте, продовжуйте", - вмовляли ми її. Юкі надпила з келиха "Жермен-Робен Сайдкар" і оглянула сидять за столом.
  
  “Суддя видає ордер на обшук, і копи знаходять установку мого клієнта на горищі. Гідропонна марихуана під лампами для вирощування. Вирок буде винесено на наступному тижні", - сказала вона під наш сміх.
  
  Поки за столом точилася розмова, я відчував, що мені пощастило знову бути з цією бандою. Нам всім було так комфортно разом, і ми стільком поділилися — навіть з нашою новою подругою Юкі, яку одноголосно прийняли в групу за те, що вона врятувала мою дупу і моє життя, якою я її знав.
  
  Ми вже збиралися замовити десерт, коли я побачила знайомого сивочолого чоловіка, злегка прихрамывающего, що прямував до нас.
  
  "Боксер", - сказав Джейкобі, навіть не звернувши уваги на інших, - "Ти мені потрібен зараз. Машина стоїть зовні".
  
  Я рефлекторно прикрив рукою свій тепер вже порожній стакан. Моє серцебиття почастішало, і перед моїми очима промайнуло уявне слайд-шоу з автомобільної гонитвою і перестрілкою.
  
  "Що відбувається?" Я запитав його.
  
  Він нахилив свою голову до моєї, але замість того, щоб щось прошепотіти, поцілував мене в щоку.
  
  "Нічого не відбувається", - сказав він. "Я збирався вискочити з торта, але ваші дівчата мене відрадили".
  
  "Спасибі, Джейкобі", - сказала я, сміючись. Я поклала руку йому на плече. "Приходь та випий з нами десерт".
  
  "Не заперечуй, якщо я так зроблю".
  
  Джейкобі ковзнув в кабінку, і ми всі відсунули одне крісло, щоб звільнити для нього місце. Офіціант приніс охолоджений "Будинок Періньон" — спасибі, Джейкобі, — і коли наші келихи наповнилися, мої друзі, нові і старі, підняли тости за моє повернення.
  
  “За Ліндсі. Ласкаво просимо додому!"
  
  
  
  Епілог
  
  Глава 146
  
  ПЕРШИЙ ТИЖДЕНЬ ПОВЕРНЕННЯ на роботу пронеслася навколо мене, як ураган п'ятої категорії.
  
  Телефон дзвонив без угаву, і копи з'являлися біля моїх дверей кожні кілька хвилин, вводячи мене в курс декількох десятків поточних справ. Все було оголошено як червона тривога.
  
  Але всеосяжна проблема стала для мене ясніше, ніж коли-небудь раніше. Середній показник розкритих справ у департаменті коливався в районі 50 відсотків, що ставить нас дуже близько до самого низу серед відділів з розслідування вбивств у великих містах.
  
  Не те щоб ми були погані; у нас просто не вистачало людей, ми були перевантажені, і команда вигорала. Насправді, люди весь тиждень скаржилися на хвороби.
  
  Коли Джейкобі постукав у скляну двері в ту п'ятницю вранці, я сказав йому увійти.
  
  “Лейтенант, в Оушен-Біч були зроблені постріли, двоє вбиті. Одна машина на місці, інша-в дорозі, і поліцейські все ще запитують підкріплення. Свідки в паніці і починають розбігатися ".
  
  “ Де твій напарник? - запитав я.
  
  “ Надолужую згаяне час.
  
  Я міг бачити всіх у відділі через скляні стіни мого кабінету. Єдиним поліцейським, у якого на столі не було стопки активних справ, був я. Я схопив свою куртку зі спинки стільця.
  
  "Схоже, ми наздоганяємо", - сказав я своєму колишньому партнерові. "Розкажи мені, що ти знаєш".
  
  "Дві банди з Дейлі-Сіті і Окленда орудували на парковці біля пляжу", - розповів мені Джейкобі.
  
  Ми поспішили вниз по сходах, і як тільки опинилися на вулиці Макалістера, Джейкобі відкрив машину і сів за кермо.
  
  “Все почалося з ножів, потім з'явився пістолет. Дві жертви загинули на місці, одна поранена. Двоє злочинців затримано. Один із злочинців зайшов вбрід в смугу прибою і закопав пістолет в пісок."
  
  Я вже уявляв собі місце злочину, передчуваючи, як складу шматочки головоломки разом. "Нам знадобляться водолази", - сказав я, хапаючись за приладову панель, коли ми завертали за ріг на Полк.
  
  Джейкобі обдарував мене рідкісної посмішкою.
  
  "Для чого це, Джейкобі?"
  
  "Прошу вибачення, лейтенант", - сказав він, перекрикуючи звук сирени. "Я задумався".
  
  "Так?"
  
  “Мені, як і раніше подобається працювати з тобою, Боксер. Приємно, що ти знову в сідлі".
  
  Про авторів
  
  Джеймс Паттерсон - автор двох нових детективних серій-бестселерів останнього десятиліття: романів Алекса Кросса, в тому числі № 1 New York Times бестселерів Лондонські мости, Великий злий вовк, і Чотири сліпі миші, і серія "Жіночий клуб вбивць", включаючи бестселери № 1 "1-й на смерть", "2-й шанс, "і "3-я ступінь. Він також є автором бестселерів про кохання Щоденник Сюзанни для Ніколаса і Листи Сема Дженніфер. Він живе у Флориді.
  
  Максін Паэтро - романістка і журналістка. Вона живе зі своїм чоловіком в Нью-Йорку.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"