Деніел Вілсон і Ебігейл Фентон пройшли через чорні залізні ворота з високими ґратами на Грейт-Расселл-стріт, що вели до Британського музею, а потім попрямували через широку площу до довгого ряду високих доричних колон, що стояли перед чудовою будівлею. На верхівках колон були вишукані різьблені фризи, які відтворювали вражаючі архітектурні стилі Стародавньої Греції та Риму, щоб повідомити відвідувачу, що в цій будівлі знаходяться скарби тих великих цивілізацій, а також усі інші форми ерудиції та дива, відомі людині з зорі ц. час.
Вони піднялися широкими сходами, пройшовши під величезними портиками до головного входу.
— Вбивство в Британському музеї, — сказала Ебігейл, усе ще збентежена. «Це місце, де багато експонатів прославляють насильницьку смерть, але я б ніколи не подумав, що такий може статися тут».
«Вбивство не знає кордонів», — сказав Даніель. «Палац чи халупа, пустеля чи найсучасніше місто у світі. Майже завжди йдеться про кохання, гроші, владу чи помсту, і це може статися будь-де».
Ебігейл глянула на Деніела й усміхнулася. Деніел Вілсон, агент приватного розслідування та її чоловік у всіх, крім імені. Вона нагадала про вражений вираз обличчя її сестри, Белли, коли вона сказала їй.
«Я збираюся жити з містером Вілсоном», — оголосила вона. «Коли я не подорожую, виконую свою археологічну роботу».
Белла спантеличено подивилася на неї.
— Як квартирант?
«Як його коханка».
Рот Белли був відкритий, і вона дивилася на свою старшу сестру, її очі широко розплющені від шоку.
«Він не одружиться на тобі?»
«Насправді Деніел кілька разів просив мене вийти за нього заміж. Це я сказав ні. Я його дуже кохаю, але не в захваті від того, що як тільки я виходжу заміж, усе, що я маю, стає власністю мого чоловіка. Я б стала власністю свого чоловіка».
«Але… але… жити в гріху…!»
«Це не гріх, не в наших очах. Ми любимо один одного, ми хочемо бути разом, але я не готовий стати чужим майном».
«Можливо, одного дня вона вийде заміж за Даніеля», — подумала вона, коли вони піднімалися сходами. Він — усе, що я могла б побажати: добрий, уважний, розумний, винахідливий і — так, — подумала вона собі, дивлячись на нього, — красивий, але трохи грубуватий, зрілий. Його обличчя виглядало привабливо живим, не схожим на деяких самозакоханих денді з сироватковими обличчями, яких вона іноді зустрічала під час археологічних розкопок і які намагалися вразити її своєю вченістю та знаннями. Даніель не намагався справити на неї враження, він просто це зробив. Колишній детектив-інспектор Скотленд-Ярду, який тісно співпрацював з інспектором Ебберлайном як частиною його команди елітних детективів, Деніел покинув поліцію та почав працювати приватним детективом — або приватним агентом, як йому більше подобалося. Саме до Данила зверталися впливові люди, стикаючись із важкою справою. Його репутація Обачність у поєднанні з його успіхом у розкритті злочинів означали, що люди, які його найняли, могли беззастережно йому довіряти. Будь-які таємниці, які він розкриє під час розслідування, залишаться таємними; принаймні, для громадськості. Репутація буде захищена. Якщо тільки ця репутація не була прикриттям для лиходія, у цьому випадку лиходій буде безжально викритий. Деніел ніколи не буде учасником прикриття, незалежно від того, які спонукання йому можуть запропонувати.
«Він перша людина, яку я коли-небудь зустрічала, якій я відчуваю, що можу повністю довіряти», — подумала Ебігейл. І тому я до нього прив’язана.
Після яскравого денного світла надворі, яке ставало ще яскравішим завдяки ширині площі, всередині здавалося темним, навіть з огляду на газове освітлення нижнього поверху, але темряву освітлював величезний плакат, ілюстрація, що зображувала юного короля Артура в обладунок, що приймає меч з руки жінки, що піднявся з озера. Над зображенням були слова «Епоха короля Артура – виставка вже відкрита».
— Я думав, Артур вийняв Екскалібур із каменя, — пробурмотів Даніель.
«Це залежить від того, яку версію ви читаєте», — сказала Ебігейл. «Історичні тексти нічого не говорять ні про камінь, ні про Володарку озера, ні навіть про Екскалібур. Але я вважаю, що ця виставка досліджує як історичне, так і романтичне. Мені буде цікаво його дослідити».
— І мене цікавить практична мета нашого візиту, — сказав Даніель.
Він підійшов до стійки реєстрації і сказав черговому в ошатному костюмі: «Доброго ранку». Містер Деніел Вілсон і міс Ебігейл Фентон до сера Джаспера Стоуна. Він чекає нас».
Чоловік дістав з-під столу товстий щоденник, відкрив його й переглянув.
У записі на сьогодні сказано лише, що Деніел Вілсон має зустріч із сером Джаспером, — сказав він. — Нічого не згадується про присутність міс Фентон.
Даніель пильно подивився на чоловіка.
— Перший лист від сера Джаспера просив мене бути присутнім. Я відповів, що з радістю це зроблю і що міс Фентон супроводжуватиме мене. Якщо її імені немає у вашій книзі, значить недогляд з боку музею. Ми маємо побачити сера Джаспера.
Чоловік завагався, а потім почав зверхньо похнюпленим тоном: «Вибачте, сер, але…»
Деніел ввічливо перебив: «Вам ще більше буде шкода, якщо ми з міс Фентон поїдемо, і вам доведеться пояснити серу Джасперу, що це ви відхилили нас».
Чоловік відповів на Даніеля твердим поглядом, потім ковтнув і сказав: «Звичайно, сер. Я домовлюся, щоб хтось супроводив вас до офісу сера Джаспера».
— Дякую, — сказав Даніель. — Але я знаю дорогу. Я вже зустрічався з сером Джаспером.
Коли Деніел йшов від столу до сходів, Ебігейл запитала: «Цей вибух мужності кам’яного віку був зроблений, щоб справити на мене враження?»
Даніель похитав головою. «Ні. Я вже зустрічався з ним у попередній справі, яку я вів тут для сера Джаспера, пов’язаному з викраденою саксонською коштовністю. Чоловік був офіційно дратівливим тоді, і досі є.
«І вам подобається проколювати таке зверхнє ставлення».
«Я не впевнений, чи «насолоджуватися» — правильне слово, — буркнув Даніель. «Просто ця поза мене дратує. Це зловживання крихітною частиною влади, щоб «поставити людей на місце», як вони це називають. Той самий чоловік буде лаятись і лестити лорду чи леді».
«Щастя, що ти залишив поліцію», — сухо прокоментувала Ебігейл. «Ви, мабуть, були колючкою в оці для деяких із ваших начальників».
Даніель посміхнувся. «Одного разу суперінтендант назвав мене найгіршим ворогом», — сказав він.
Він спустився широкими кам’яними сходами до коридору, уздовж якого були прикрашені статуї зі стародавнього Єгипту.
«З усім цим ти маєш почуватися як вдома», — прокоментував він, поки вони йшли коридором.
«Більшість експонатів тут — Нове царство», — сказала вона.
«Наскільки «новим» є Нове Королівство?» запитав Даніель.
«Від 1550 до н.е. до 1077 до н.е.», — відповіла Ебіґейл. «Пізніша частина також відома як Рамессидський період на честь одинадцяти фараонів, які взяли ім’я Рамзес».
«Як ти все це пам’ятаєш?» — запитав Даніель, вражений.
— Так само, як ти, здається, пам’ятаєш імена кожного злочинця, якого коли-небудь заарештовував, — сказала Ебігейл. «Це те, що ми робимо».
Вони дійшли до кінця коридору, а потім піднялися короткими сходами туди, де двоє дверей з темно-коричневого дуба стояли один проти одного. Даніель підійшов до одного й постукав у нього, увійшовши на поклик зсередини.
Жінка середнього віку сиділа за столом і посміхнулася, впізнавши Даніеля.
«Містер Вілсон! Сер Джаспер буде дуже радий вас бачити.
— Із задоволенням, місіс Свіфт, — сказав Даніель. Він вказав на Ебігейл. «Дозвольте представити мою колегу, міс Ебігейл Фентон. Міс Фентон, місіс Свіфт, секретарка сера Джаспера.
Дві жінки посміхнулися й потиснули один одному руки, а місіс Свіфт насторожено запитала: «Вибачте за запитання, але ви випадково не пов’язані з Ебігейл Фентон, єгипетським вченим і археологом?»
Перш ніж Ебігейл встигла відповісти, Деніел перервав гордо: «Насправді, вона та сама Ебігейл Фентон». Він повернувся до Ебігейл, усміхаючись, і сказав: «Я казав тобі, що твоє ім’я буде відоме тут».
— Справді, — сказала місіс Свіфт. — Сер Джаспер нещодавно розмовляв із Гектором Мейкпісом, який співав вам дифірамби.
«Перебільшено, я впевнений». Ебігейл скромно посміхнулася. Даніелю вона додала: «Я допомагала Гектору Мейкпісу два роки тому під час розкопок піраміди Хуфрена в Гізі».
— Сер Джаспер готовий зустрітися з нами? запитав Даніель.
«Я впевнена, що так», — сказала місіс Свіфт. «Я просто піду і скажу йому, що ти тут».
Вона вибігла з кабінету до дверей навпроти.
«Гектор Мейкпіс?» запитав Даніель.
— Чудовий чоловік, — сказала Ебігейл. «За сімдесят, але з енергією та ентузіазмом десятирічного. Я дуже багато чому навчився, працюючи з ним».
Місіс Свіфт знову з’явилася.
«Сер Джаспер зараз вас прийме», — сказала вона.
Деніел подякував їй, і вони з Ебігейл підійшли до інших дверей. Ввічливий постук, потім вони відчинили двері й увійшли до дуже захаращеного кабінету сера Джаспера Стоуна, відповідального куратора музею.
Кожен доступний простір, здавалося, був зайнятий паперами чи книгами; кожна полиця, поверхні двох столів і більшість стільців так само стогнали під вагою паперу, часто з різьбленим орнаментом нагорі, щоб їм не заважав протяг і не розносило їх навколо, коли відкривалися двері. Два стільці, однак, залишили прибраними, готовими для Даніеля та Ебігейл.
Сам сер Джаспер був статечною доброзичливою фігурою, яка, здавалося, нагадувала принца Уельського як стилем одягу, так і формою бороди й вусів. Він підвівся, щоб привітати їх, коли вони увійшли, тепло потиснувши Даніелю руку.
«Містер Вілсон, приємно знову бачити вас і дякую, що прийшли в цей важкий час».
— Із задоволенням, сер Джаспер. Дозвольте представити мою колегу, міс Ебігейл Фентон.
Сер Джаспер тепло потис руку Ебігейл і сказав: «Міс Фентон, мені приємно познайомитися з вами. Звичайно, я знаю про вашу роботу у Фіцвільямі, Гізі та інших місцях Єгипту. І я читав, що нещодавно ви брали участь в археологічних дослідженнях вздовж стіни Адріана.
— Справді, — сказала Ебіґейл. «Мені лестить, що ти мене знаєш».
«Світ музейного кураторства маленький, особливо коли йдеться про археологію», — сказав сер Джаспер. «Про добрих людей чутка йде». Він усміхнувся. «І про поганих людей». Він показав на два стільці навпроти свого столу. «Будь ласка, сядьте».
Вони сіли, і обличчя сера Джаспера стало серйозним, коли він сказав: «Я так розумію, ви знаєте, чому я попросив вашої допомоги».
«Кілька днів тому чоловік був зарізаний ножем», — сказав Даніель.
«Професор Ленс Пікерінг». Сер Джаспер кивнув. «Його робота про Амвросія Авреліана значною мірою присутня на виставці «Епоха короля Артура», яку ми зараз проводимо. Це стало надзвичайно популярним. У деякі дні черга, щоб потрапити, щоб побачити це, розтягнулася аж на Рассел-стріт.
«У день вбивства професор Пікерінг прибув незадовго. Він був тут, щоб допомогти просувати виставку, виступивши з доповіддю про Амвросія та його зв’язок з Артуром. Не те, щоб виставка потребувала реклами, але домовленість про те, щоб тут був професор Пікерінг, була зроблена ще до того, як ми побачили, наскільки успішною була виставка».
«Я припускаю, що він також був тут, щоб рекламувати свою книгу про Амвросія», — додала Ебігейл. «Я бачив це на виставці біля входу».
— Так, справді, — сказав сер Джаспер. «Знову ж таки, це була угода, укладена ще до успішного відкриття виставки, але ми погодилися дотримуватися нашої домовленості з професором, тому його книга експонувалися як на виставці, так і в музейній крамниці.
Того дня професор Пікерінг здав свій капелюх і пальто в гардеробі, а потім пішов до джентльменської кімнати, щоб освіжитися перед виступом. Коли він не з'явився, а глядачі на нього чекали, чергові занепокоїлися, тому один з них пішов розбиратися. Двері однієї з кабінок у зручній кімнаті були зачинені. Насправді його довелося зламати, оскільки він був закручений зсередини. Усередині було виявлено тіло професора Пікерінга. Він отримав кілька ножових поранень».
«Решта зручностей була порожня?»
— Так, — сказав сер Джаспер. «Це була ще одна загадкова річ; на дверях було навішено повідомлення «Не працює». Але той, хто супроводжував професора Пікерінга до зручного місця, клянеться, що таблички тоді не було на дверях».
«Тож вбивця поставив там табличку, щоб заборонити будь-кому заходити та, можливо, запобігти вбивству», — сказав Даніель. «Це свідчить про те, що вбивство було спланованим, а не випадковим актом».
«Це також була думка інспектора Фезера», — сказав сер Джаспер.
— Інспектор Джон Фезер? запитав Даніель.
Сер Джаспер кивнув.
— Дуже добра людина, — сказав Даніель. «Якщо він займається справою, я не впевнений, що я вам потрібен».
Сер Джаспер завагався, а потім ніяково сказав: «На жаль, інспектор Фізер не керує поліцейським розслідуванням». Його старший офіцер, суперінтендант Армстронг, взяв на себе відповідальність, і він має інші погляди на справу, ніж інспектор Фізер».
— Так, він би, — похмуро сказав Даніель. — Я припускаю, що ви хочете, щоб ми розслідували не лише вбивство, сер Джаспер?
Сер Джаспер криво посміхнувся. — Дуже проникливо з вашого боку, містере Вілсон, як завжди. Ні, вбивство - це одне. Моя головна турбота - це репутація музею. Якщо причина вбивства професора Пікерінга може якимось чином негативно вплинути на музей...
— Я розумію, — сказав Даніель. — Залиште це нам, сер Джаспер, і ми побачимо, що знайдемо.
Сер Джаспер передав їм дві картки. «Ці картки, підписані мною, нададуть вам повний доступ до будь-якої точки музею. Я дозволив собі це зробити, тому що, на жаль, деякі з наших співробітників можуть занадто буквально сприймати свої обов’язки, коли йдеться про деякі частини музею, і я не хочу, щоб ваше розслідування будь-яким чином перешкоджало. '
— Дякую, сер Джаспер, — сказав Даніель, беручи дві картки й простягаючи одну Ебігейл. «Чи можу я також запитати, чи ми можемо взяти одну з ваших менш використовуваних кімнат як базу для нашого розслідування?» Я думаю, чи приходить інформація до нас ззовні, чи ми хочемо поговорити з людьми приватно. Я знаю, що місця дуже мало, тож чогось невеликого, як-от комори чи шафи для мітел, буде достатньо. За умови, що ми могли поставити туди стіл і пару стільців».
«Звичайно». Сер Джаспер кивнув. «Я поговорю з Девідом Ешфордом, генеральним директором музею. Він організує це для вас. Дайте мені годину».
— Дякую, — сказав Даніель. «Тим часом ми почнемо наше розслідування. Сподіваюся, чим швидше ми почнемо, тим швидше ми дізнаємося, хто стоїть за вбивством».
OceanofPDF.com
РОЗДІЛ ДРУГИЙ
«То з чого ви плануєте почати?» запитала Ебіґейл.
«Я думав перевірити туалет, де вбили Пікерінга. Поки я це роблю, чи не могли б ви перевірити виставку?»
«Що я шукаю?»
«Я не знаю. Хтось убив Ленса Пікерінга. На виставці представлена його книга. Я сподіваюся, що якийсь зв’язок може виявитися».
Поки Ебігейл прямувала до виставки, Деніел спустився вниз у підвальне приміщення, освітлене газовими кожухами, де були зручності. Зручність для джентльменів була відокремлена від зручності для дам дверима з написом «Приватний». Тільки персонал'. Він штовхнув двері панських дверей. Послуга в уніформі прислуги сидів на стільці біля дверей, і він підвівся на ноги, коли Даніель увійшов із «Доброго ранку, сер».
— Доброго ранку, — відповів Даніель. Він дістав листівку від сера Джаспера й передав її чоловікові.
Чоловік кивнув. — Так, ми знали, що ви приїдете, сер. Як я можу бути корисним?»
«Я вважаю, що в день трагічної події тут нікого не було», — сказав Даніель.
— Ні, сер, — підтвердив чоловік. «Тільки внаслідок цього було вирішено залишити тут чергового, щоб запевнити відвідувачів у їхній безпеці. Також тепер у жіночому туалеті є жінка-слуга».
— І двері між ними, ті, на яких написано «Приватний». Лише персонал»?»
— Це комора, сер, для віників і пристосувань для чищення.
Даніель підвівся і зайшов у кімнату. Біла плитка на підлозі та на півдорозі стін до рівня чотирьох умивальників. Рушник для рук на латунній рейці біля кожної раковини. Три пісуари і три кабінки, двері яких були зачинені.
«Чи використовуються кабіни на даний момент?» запитав Даніель.
— Ні, сер.
— Тоді ви покажете мені, в якій кабінці було знайдено тіло?
Чоловік кивнув і повів Даніеля до останньої кабінки, де штовхнув двері, щоб показати унітаз із дерев’яним сидінням і цистерною над ним. Деніел подумав, наскільки рідкісним було це видовище навіть у такому місті, як Лондон. Більшість будинків все ще мали земляні туалети надворі.
«Тіло було одягнене, коли його знайшли, чи роздягнене?» запитав Даніель.
— Повністю одягнений, сер.
— А на сидінні чи на підлозі?
«На підлозі. Двері були замкнені, але коли сторож побачив кров, що тече з-під дверей, він пішов до комори і взяв молоток, щоб зламати двері».
«Це справді було необхідно?» запитав Даніель. Він показав на місце над дверима. «Над дверима достатньо місця, щоб хтось міг перелізти з сусідньої кабінки й відчинити двері зсередини».
«Охоронець, який виявив тіло, був колишнім військовим, сер. У нього є інвалідність, яка ускладнила б підйом на вершину».
«Яка інвалідність?» запитав Даніель.
«У нього лише одна рука».
Даніель кивнув. «Я розумію. За цих обставин він вчинив правильно». Насправді Даніель цього зовсім не відчував. Служителю слід було запросити когось спритнішого, щоб перелізти через перегородку та відчинити двері, а не знищувати можливі докази, розбиваючи двері. Але політика вимагала, щоб серед співробітників музею поширювалася інформація про те, що Деніел Вілсон, приватний розвідувач, підтримує їх. Що він на їхньому боці. Люди розмовляли вільніше, якщо вони почувалися спокійно та безпечно зі слідчим.
«Хто був служителем, який виявив тіло?» запитав Даніель.
— Говард Уіллс, — сказав черговий.
«Він доступний?»
«Я боюся, що він сьогодні не працює. Але він прийде завтра».
— А як щодо прислуги, яка супроводжувала професора Пікерінга сюди? Де я його знайду?»
«Це був Джеральд Дантон. Зараз він у відпустці».
Я бачу. Добре, я спробую їх розшукати. Якщо ви побачите когось із них раніше мене, скажіть їм, що я хотів би з ними поговорити. Сер Джаспер організовує для мене житло, офіс, і я залишу записку на головній рецепції, де це буде».
— Звичайно, сер.
«А ваше ім'я?»
— Роб Стівенс, сер.
«Дякую, містере Стівенс, ви дуже допомогли».
Ебігейл була вражена тим, як виставка була зібрана та представлена, з більш популярними версіями Легенда про Артура – картини прерафаелітів, а також картини Джеймса Арчера, на яких зображено смерть Артура, Володарки озера, Ланселота та Гвіневри, а також ілюстровані сторінки з « Ідилій короля» Теннісона , а потім представлення (у склі) справи для їх захисту) сторінки з рукописів історика раннього шостого століття Гілдаса, Беди з сьомого століття та сторінка з Historia Brittonum Неннія , складеної в дев’ятому столітті. Звідси було перекладено ключову фразу, яка була показана для всіх: «Дванадцята битва відбулася на горі Бадон, у якій за один день загинуло 960 чоловік від одного удару Артура» — перша згадка про Артура як короля. в будь-якому історичному документі.
Далі слідували сторінки з творів Вільяма Мальмсберійського та Джефрі Монмутського, і, нарешті, « Смерть Артура» Мелорі , поряд із ілюстраціями, спеціально створеними для виставки. І, нарешті, цілий розділ, присвячений Амвросію Авреліану, римсько-британському кавалеристу четвертого століття, який очолював британський опір саксонським загарбникам і, як кажуть, був зразком для легендарного короля Артура. А на столі поряд із цим розділом акуратно й зручно були складені копії книг професора Ленса Пікерінга « Амвросій Авреліан і король Артур: правдива історія» . Ебігейл була трохи цинічною, дивуючись, на скільки зросли продажі в результаті жорстокого вбивства Пікерінга, коли Даніель з’явився біля неї.
«Таємницю вбивства в замкненій кабінці розгадано», — сказав він їй. «Над кожними дверима кабінки є велика щілина. Вбивця вдарив Пікерінга ножем, поклав його тіло в кабіну, замкнув двері зсередини, а потім виліз з кабіни через двері».
«Тож ніякої таємниці», — сказала вона.
«За винятком того, хто це зробив».
— Містере Вілсон!
Веселий дзвінок змусив їх обох обернутися. До них із сяючою усмішкою наближався маленький чоловік років сорока.
«Я чув, що вони викликають вас! Як у старі часи, а!» Ебігейл помітила, що Деніел не відповів, не запропонував потиснути чоловікові руку, просто дивився на нього спокійно.
— Нед Карсон, на випадок, якщо ти мене забув. Чоловік сяяв. « Голос народу » . Я був поруч під час розслідування Різника».
«І, як я пам’ятаю, ви звинуватили мене та інспектора Ебберлайна в участі в приховуванні, щоб захистити людей, яких ви називали «винними».
— Ну, містере Вілсон, були докази! — сказав Карсон, усе ще посміхаючись.
«Не було ніяких доказів приховування», — категорично відповів Деніел.
— Що ж, це може бути дискусійним, — сказав Карсон, якого не бентежила ворожість Даніеля. Все-таки вся вода під мостом. Це інший день». Він скинув капелюх перед Ебігейл. «Вибачте, міс, мабуть, я заважаю. Нед Карсон до ваших послуг. Ви працюєте з містером Вілсоном?
— Ця жінка — працівниця музею, — швидко сказав Даніель.
«Ой? У якій якості?»
— Я історик, — сказала Ебігейл.
«Ага, тоді ви в правильному місці», — сказав Карсон і засміявся. Потім він повернувся до Даніеля. «Отже, чутки правдиві? Вас привезли, щоб розібратися у цьому жахливому вбивстві? Чи означає це, що музей не задоволений Скотленд-Ярдом?»
«Я не маю інформації про це. Моя особиста думка полягає в тому, що Скотленд-Ярд є – і завжди був – правильною організацією для розслідування злочинів. А тепер вибачте». І Данило рушив.
— Тож ви не думаєте, що суперінтендант Армстронг непотрібний ідіот! Карсон гукнув йому навздогін, перш ніж ще раз усміхнутися й попрямувати до виходу з музею.
Ебігейл поспішила за Даніелем і знайшла його в етруській кімнаті. Він виглядав роздратованим.
«Я працівник музею?» запитала вона.
«Технічно це так, — сказав Даніель. «Як і я».
— Але ви йому цього не сказали. Ви також не представили мене по імені».
«З мого досвіду, чим менше ви розповідатимете містеру Неду Карсону, тим краще».
— Гадаю, він газетний репортер.
Даніель глумливо засміявся. «Мені здається, це розтягнутий опис», — кисло сказав він. — Він пише для газети « Голос народу» . Воно віддає перевагу натякам і чуткам, аніж непереконливим фактам. І паплюжить людей».
— Ви та інспектор Ебберлайн, як я зрозумів із вашої з ним розмови.
Даніель насупився. «Під час розслідування Різника ходили різноманітні чутки про те, хто був убивцею. Серед них були члени королівської родини. Ебберлайн і я досліджували ці заяви, але не знайшли нічого, що їх підтверджує. Карсон на сторінках People 's Voice припустив, що нас підкупили. «Голос народу» має власну мету, яка полягає в нападах на істеблішмент, зокрема на поточному уряді, королівській родині, поліції та збройних силах, і підриві їх. Карсон називає їх «Зброєю жорстоких репресій».
«Чому? Він повинен мати причину. Чи політична позиція?»
«Якщо й був, то я не знаю, що саме», — сказав Даніель. «Я підозрюю, що це якась форма анархії, руйнування суспільного порядку. Але я не впевнений, що він хоче замість нього».
«Його прощання було назвати суперінтенданта Армстронга ідіотом», — сказала Ебігейл.
«Так, ось він правий», — визнав Даніель. «Але він точно не змусить мене підтримати цю думку. Публічно я завжди підтримуватиму «Ярд», хоча приватно я вважаю, що деякі з них найвищі чиновники не заслуговують на те, щоб керувати кіоском, не кажучи вже про столичну поліцію. Але в організації є багато хороших офіцерів, для яких я маю багато часу».
«Як цей інспектор Перо, про якого ви згадали».
'Точно. Джон Фізер — чудовий поліцейський, і якби у вищого керівництва було півмозку, його б давно підвищили до суперінтенданта.
«Так чому ж його не було? Що його зупинило?»
«Я думаю, що блокування лежить на Армстронгу. Йому потрібні розум і детективні здібності Джона Фізера, щоб досягти результату, тому він тримає його там, де може його використовувати, тобто на рівні інспектора. Якщо Джона підвищать до старшого інспектора, на що він заслуговує, його можуть перевести в інший відділ. Отже, Армстронг робить усе можливе, щоб переконатися, що він отримує будь-яку оцінку, і Джон Фізер не становить загрози для його позиції».
«Звучить як найогидніша політика», — сказала Ебігейл.
— Так, — сказав Даніель. «І, на жаль, ми цілком можемо потрапити в це. Ось чому я їду до Скотланд-Ярду. Ти будеш тут добре?»
«Звичайно. Дуже цікаво те, як зроблена виставка. Сер Джаспер має бути дуже задоволений. Я припускаю, що ви відчуваєте, що моя присутність буде вам заважати».
— Не обов’язково. Я збираюся завітати до інспектора Фезера в Скотленд-Ярд і відновити наше старе знайомство. Але є ймовірність, що я можу зіткнутися з суперінтендантом Армстронгом, а це може виявитися... важко».
«Я припускаю, що ти йому не подобаєшся».
«Почуття, як ви вже здогадалися, взаємне. Справа в тому, що він міг би викинути мене з будівлі, і я не хочу, щоб це приниження трапилося і з тобою».
«Ви, мабуть, зробили щось дуже велике, щоб засмутити суперінтенданта».
«Скажімо так, ми ніколи не дружили».
«Дуже добре, йдіть».
— Ти все ще будеш тут, коли я закінчу в Ярді?
«Справді, я буду. Є багато чого, щоб взяти в себе.
«У вас щось вискочило?»
— Так, — сказала Ебігейл. «Виставка зроблена дуже добре».
OceanofPDF.com
ГЛАВА ТРЕТЯ
Деніел стояв через дорогу від Скотланд-Ярду, розглядаючи величаву будівлю з червоної та білої цегли та розмірковуючи про роки, коли він називав це своїм робочим домом. Тоді він був інсайдером, важливою частиною елітного загону детективів Фреда Ебберлайна. Тепер він, безперечно, був аутсайдером, і хоча він все ще мав хороших друзів серед багатьох своїх колишніх колег, були деякі люди, які не бажали знову бачити його в будівлі. І, на жаль, деякі з них були досить потужними. Як і його ворог, суперінтендант Армстронг. Підходячи до будівлі, він думав, чи буде там Армстронг і якою буде його реакція, якщо вони зустрінуться. «Що найгірше, що він може зробити, — подумав Даніель, — наказати мені покинути будівлю?» Так, це була б незручність, але не кінець світу. І все ж він вирішив не надсилати повідомлення Джону Фізеру про те, що він у будівлі та хотів би його побачити, на випадок, якщо його перехоплять. Натомість Деніел пішов до заднього входу й піднявся на другий поверх досить брудними бетонними сходами, а не величними мармуровими сходами, якими так пишався архітектор.
Даніель пройшов знайомим коридором, пройшовши повз кабінети, де жили старі колеги, перш ніж дійти до Джона Фізера.
Сподіваюся, що з ним не Армстронг, — подумав він.
Він постукав у двері, а на дзвінок «Заходьте!» відчинив їх і зайшов.
Обличчя інспектора Фізера розпливлося в широкій посмішці привітання, коли він побачив, хто це. «Даніель! Радий вас бачити!'
Двоє чоловіків потисли один одному руки, і Перо сказав: «Ти не надіслав записку, щоб сказати, що ти був у будівлі. Я б послав гінця, щоб привезти вас».
«Я не хотів, щоб надто багато людей дізналися, що я тут», — зізнався Даніель. «Деякі люди були б не в захваті від цього, і могли б мене викинути».
«Суперінтендант Армстронг». Перо посміхнувся.
«Тож я ризикнув, що ви все ще будете в тому ж офісі».
— Справді, я, — сказав Перо.
Як і Деніелю, Фезеру було близько тридцяти, але він був нижчий. Крім того, він завжди виглядав молодшим за свої роки, і в перші дні, коли він був частиною загону Ебберлайна, інші почали ніжно називати його Малюк. Це змусило Фізера відростити й розвинути досить пишні вуса, які затьмарювали більшу частину його обличчя, і він досі гордо носив ті самі вуса, які, на погляд Даніеля, здавалися ще більшими.
Фетер жестом попросив Даніеля сісти в крісло, а потім запитав: «Тож, ваш візит для послуги чи ви плануєте повернутися?»
— Ні те, ні інше, — сказав Даніель. «Я прийшов, щоб повідомити вам, що Британський музей найняв мене, щоб розібратися в тамтешньому вбивстві».
— Добре, — рішуче сказав Перо.
«Ви не заперечуєте?»
— Навпаки, на цю справу можна звернути увагу. Він скривився. «Але я сумніваюся, що суперінтендант Армстронг сприйме це так само».
«Сер Джаспер Стоун із музею сказав, що справу бере на себе Армстронг», — сказав Деніел. «Чому?»
«Це резонансна справа, і він шукає найвищу посаду, коли комісар піде на пенсію», — сказав Фізер.
"Армстронг як комісар?" — повторив Даніель, приголомшений.
«Я знаю. Неймовірно, чи не так. Але він є прикладом того, що вам не обов’язково бути хорошим мідяком, щоб піднятися по кар’єрних сходах; бути розумним політиком має більше значення. Ви бачите, скільки висвітлення він отримує в газетах? І він проводить багато часу в парламенті, спілкуючись із потрібними людьми».
Таким чином, результат штовхає його далі вгору по сходах. Але хіба він не ризикує з такою резонансною справою? Якщо це не буде вирішено, це буде великою міткою проти нього».
Перо похитав головою. «Якщо це не буде вирішено, це буде не його провина, можете бути впевнені в цьому. Це буде хтось далі по ланцюжку».
«Такий, як ти?»
Перо жалібно усміхнувся. «Хтось дуже схожий на мене. Ось чому він постійно стежив, щоб моє ім’я згадувалося, коли він спілкувався з пресою про цю справу. Якщо ми не здобудемо нашого вбивцю, це справді ваша справа. Якщо ми це зробимо, вітаємо героя, суперінтенданта Армстронга. Отже, що ти зараз робиш, Даніелю?
«Вбивця вибрався з кабіни через верх».
«Так, це я розробив». Перо посміхнувся. «Отже, хтось спритний. Не надто великий і не товстий».
— І хтось із дуже крутими нервами, — сказав Даніель. «Це було добре сплановано. Повідомлення «Не працює» на дверях. Ви розмовляли з приставом, який показав Пікерінгу для зручності панів?
Перо кивнув. — Він каже, що щойно супроводжував професора вниз і ввів його до зручності. Він сказав, що нікого там не помітив, коли вони зайшли. Прислуга пішов і повернувся нагору, залишивши професора.
«Тож, швидше за все, вбивця дочекався, поки прислуга підніметься нагору, а потім пішов убити Пікерінга».
«Офіцер сказав, що не помітив, щоб хтось йшов за ними або вештався внизу. Але це не означає, що хтось не був».
«Поруч із чоловічим є жіночий магазин», — сказав Даніель. «В одному з них міг хтось ховатися».
"Але навіщо їм?" — спитав Перо. «Це припускає, що вони знали, що Пікерінг прямуватиме до панів» як до свого першого порту заходу».
«Так». Даніель задумливо кивнув. — Скоріш за все, вбивця стежив за ними.
«Але прислуга сказав, що нікого не помітив».
— Про це варто подумати, — сказав Даніель.
«Разом з тим фактом, що Пікерінг отримав не один, а сім ударів ножем, і жодних натяків на пограбування не було».
«Сім разів?» — повторив Даніель.
«Отже, хтось, незважаючи на холодну голову, плануючи вбивство, справді був дуже злий», — сказав Перо.
Даніель розмірковував: «Гнів. ненависть. кохання ревнощі. Сім ножових поранень означають, що було задіяно багато пристрасті».
«Хіба що це була робота божевільного, що є улюбленою теорією суперінтенданта Армстронга».
«Завжди така можливість», — визнав Даніель. Він вагався, а потім сказав, намагаючись бути невимушеним: «До речі, Джоне, я прийшов ще однією причиною, щоб повідомити тобі, що я працюю з партнером у цій справі».
«Ой? Я думав, ти віддаєш перевагу працювати сам. Самотній вовк».
«Так, добре, це людина, яка має знання, яких я не маю. Вона археолог та історик. Отримав ступінь з історії в Кембриджі. Був на археологічних розкопках по всьому світу. Єгипет. Палестина.' Він помітив, як Перо оглядає його з веселою усмішкою на обличчі.
— Жінка? — спитав Перо.
— Ну, очевидно, — сказав Даніель. «Ось чому я сказав «вона». Я працював з нею в музеї Фіцвільяма в Кембриджі. Нас зібрали обставини, тому що вона там працювала, і її розуміння історичної сторони справи було неоціненним. Те саме, що тут. Здається, вбивство пов’язане з цією виставкою: «Епоха короля Артура».
— Можливо, — сказав Перо. — Можливо, ні. Ми перевіряємо Пікерінга на випадок, якщо є якась інша причина, чому хтось хоче його смерті».
«І?» запитав Даніель.
Перо виглядав так, наче збирався щось сказати, а потім зупинився й легко посміхнувся. «Я хотів би, щоб ви склали власну думку», — сказав він. Він щось написав на аркуші паперу й передав Даніелю. — Це адреса покійного професора Пікерінга, якщо ви захочете зателефонувати й поговорити з його вдовою.
"Ви думаєте, що там щось може бути?"
«Подивимось, що ти думаєш», — сказав Перо. «Я не хочу нічого упереджувати. Але я припускаю, що ти б все одно з нею поговорив». Він подивився на Даніеля з допитливою усмішкою. «Отже, між вами та цією жінкою-археологом нічого немає…»
— Ебігейл Фентон, — сказав Деніел. «Міс. А чому має бути?»
«Денієле, ти навчив мене всього, що можна було знати про людей і як їх читати. Такі дрібниці, як те, як люди реагують, коли їм задають питання, на які вони насправді не хочуть відповідати: човгають ногами, крутять вухом, стискають губи, виглядають у формі…»
«Якщо ви думаєте, що я роблю щось із цього…»
«Я тебе знаю. Я працював з вами роками, і можу сказати, що в цій жінці є щось особливе».
Деніел вагався, потім кивнув. «Так, є», — визнав він. «Але що стосується цієї справи, то це професійні відносини. Коли ви зустрінете її, ви побачите, яка вона кмітлива. Вона розумна, сильна, винахідлива…»
— І гарний?
«Так, добре, це теж є», — сказав Даніель.
«Ви з нею збираєтеся одружитися?»
— Це інша проблема, — ніяково сказав Даніель. — Я просто хотів, щоб ви знали про неї, якщо зустрінете її в музеї. Ми домовилися, що під час розслідування у нашому розпорядженні буде офіс, тож ви завжди можете зв’язатися з нами там». Папірець із адресою він поклав до кишені. — І дякую за підказку про місіс Пікерінг.
«Я не давав тобі чайових», — сказав Перо.
«Ви сказали це після того, як ви виступили зі мною про інтерпретацію рухів тіла людей», — посміхнувся Даніель.
Він вийшов з кабінету Пір’я й попрямував до сходів, які мали спуститися до головної приймальні. Коли він йшов коридором, відчинилися двері, і суперінтендант Армстронг вийшов. Він зупинився й спохмурнів, побачивши Даніеля.
«Що ти тут робиш?» — запитав він.
Начальником був високий, широкоплечий чоловік із виступаючим животом, що свідчило про любов до смачної їжі та вина. Говорили, що в молодості він грав у регбі на високому рівні, і Даніель міг у це повірити. Навіть у свої сорок він мав значний об’єм, який, здавалося, міг триматися в сутичці.
«Я прийшов із ввічливості, щоб повідомити про свою причетність до вбивства в Британському музеї», — сказав Деніел.
«Яка участь?»
«Сер Джаспер Стоун попросив мене провести окреме розслідування».
«Чому?»
«Тому що професор Пікерінг був убитий у них, і вони стурбовані своєю репутацією».
«Я вже захищаю їхню репутацію!» — гримнув Армстронг.
«Тим не менше, сер Джаспер запросив мене та мого партнера працювати над справою незалежно».