# zap1

Аноним Shll

## Глава 700: Истинный патриарх Шесть Дао


Практически в тот же момент, как Мэн Хао применил заклинание Поглощения Гор для призыва Девятой Горы, далеко за пределами Южных Небес возвышающаяся среди звёзд грандиозная Девятая Гора внезапно задрожала.

Воля горы, словно ответив на загадочный призыв, приблизилась к планете Южные Небеса и снизошла на ладонь Мэн Хао, где находился увеличивающийся образ Девятой Горы. Это была лишь крохотная частичка воли, но она всё равно до глубины души поразила как Мэн Хао, так и обступивших его неприкаянных души. Ни при жизни, ни после смерти неприкаянные души не чувствовали такого изумления.

- Резонанс!

- Между ним и Девятой Горой... установился резонанс!

Пока неприкаянные души пытались справиться с изумлением, из глаз Мэн Хао исчезли любые намёки на пустоту. Он резко взмахнул рукой, послав Девятую Гору вперёд.

Самопровозглашённое Инь Божество задействовало все свои резервы, чтобы защититься от новой угрозы. Вокруг него вспыхнуло бесчисленное множество небесных тел, которые полетели наперерез горе. С грохотом небесные тела мгновенно разрушились, а неприкаянная душа Инь Божество с горестным криком была уничтожена под тяжестью Девятой Горы... Следом Девятая Гора снесла стоящую на её пути огромную воронку; похоже, ничто не могло остановить её. Оставшиеся три неприкаянные души в ужасе попытались сбежать, но их скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью Девятой Горы.

Лишь одной душе чудом удалось избежать кончины. Менее расторопные души с воем обрушили на гору все свои магические предметы и божественные способности, но их всё равно... раздавила гора.

На этом моменте Мэн Хао побелел и закашлялся кровью. Девятая гора начала медленно растворяться в воздухе. На него неожиданно навалилась слабость. Он и представить не мог, что образ Девятой Горы окажется настолько могущественным. Только что он успешно использовал её для схватки с врагами на стадии Поиска Дао!

К сожалению, его культивации пришлось заплатить слишком высокую цену. Не помогло даже то, что его душа хранила в себе неумирающую волю. Откат всё равно ранил его. Теперь он понял, что если продержит эту божественную способность слишком долго, откат может осушить его душу!

Что до уцелевшей неприкаянной души, она в панике пыталась спастись бегством. Растеряв остатки самообладания, она в ужасе хотела сбежать как можно дальше от Мэн Хао. Тот полностью проигнорировал её и приблизился к алтарю. Мэн Хао практически схватил кристальный шар, как вдруг перед его лицом из ниоткуда появилась высохшая рука.

Когда она указала на него пальцем, Мэн Хао почувствовал исходящую от неё невероятную древность и увидел грязно жёлтый ноготь. От пальца не исходило ни волн, ни силы Неба и Земли. Однако он отчётливо чувствовал присутствие великого Дао, практически естественного закона Неба и Земли.

Всё произошло слишком быстро, чтобы он успел увернуться, поэтому ему оставалось бессильно наблюдать, как палец мягко коснулся его груди. В момент прикосновения у него зазвенело в ушах, а изо рта брызнула кровь. Его с такой силой отшвырнуло назад, будто он принял грудью могучий удар. Мэн Хао отбросило в один из больших храмов. Не выдержав силы удара, строение рассыпалось на куски. Он пролетел сквозь каменные обломки и впечатался в потолок пещеры.

С грохотом задрожал камень, а потом Мэн Хао своим тело пробил в нём огромную дыру, и его выбросило в небо над сектой Чёрного Сита. Словно за пару мгновений он вышел из темноты Инь и вернулся в свет Ян. В самой высокой точке полёта его грудь наконец-то взорвалась фонтаном кровавых брызг.

Неумирающая душа и вечный предел тотчас принялись латать его раны. Но даже после исцеления она продолжала взрываться в каком-то порочном цикле. Мэн Хао кашлял кровью, пока его зелёный халат не окрасился в багряный цвет.

Ученики секты Чёрного Сита изумлённо уставились в небо. И тут откуда-то из-под земли тоже раздался кашель. Из трещин в земле заструился чёрный туман, который быстро затопил всю секту Чёрного Сита. Кашель стал громче, словно его хозяин с большим трудом выбирался из-под земли.

- Стоило мне на мгновение прикрыть глаза, как вдруг заявляешься ты и устраиваешь здесь бардак! - внезапно прозвучал древний голос.

Из-под земли выбрался сморщенный худой старик в чёрном халате и шляпе. Его плоть была настолько древней и мертвецки-бледной, что от одного взгляда на него пробирало до костей. Глаза старика ничего не отражали, при этом всё его тело испускало ауру смерти, как у живого трупа. Пока он медленно брёл вперёд, вокруг него шёл чёрный снег, а на вокруг его следов всё покрывалось толстым слоем льда.

Увидев оживший труп, у патриарха на третьем отсечении спина взмокла от пота. Без лишних раздумий он рухнул на землю и склонил голову.

- Младшее поколение приветствует истинного патриарха Шесть Дао!

Могучие неприкаянные души, которые пережили атаку Мэн Хао вылетели наружу и тоже опустились на колени.

- Младшее поколение приветствует истинного патриарха Шесть Дао!

Под землёй несметное множество неприкаянных душ с благоговением и ужасом тоже отдали земной поклон и прокричали своё приветствие. Ученики секты Чёрного Сита на поверхности никогда не видели этого старика, но всё равно последовали примеру неприкаянных душ и тоже опустились на колени.

Мэн Хао скривился, когда понял, что вечный предел до сих пор не исцелил рану у него на груди. Посмотрев на старика, он обнаружил, что его культивация находилась... на пике Поиска Дао! По оценкам Мэн Хао, этот старик был даже немного сильнее десятого патриарха клана Ван.

Так выглядел истинный дао резерв великой секты. У любой из пяти великих сект или трёх великих кланов Южного Предела имелись подобные дао резервы. Без них они бы не смогли передавать свои наследия и просуществовать десятки тысяч лет.

Старик покашлял и своей костлявой рукой приманил что-то из земли. Мутная подземная река внезапно взмыла вверх и поднялась на поверхность, после чего она уменьшилась в размерах и сомкнулась в кольцо, начав вращаться вокруг старика.

Следом старик указал на первую гору, где стояла курильница для благовоний, заставив её прилететь к нему. Она уменьшилась до размеров кулака. В её открывшуюся крышку затекли мутные жёлтые воды реки. Наконец курильница приземлилась на ладонь старика, вот только она больше не напоминала курильницу, а скорее кувшин для вина. Старик поднёс её к пересохшим губам и сделал глоток. А потом со странным блеском в глазах посмотрел на Мэн Хао.

- У тебя неплохая культивация, - похвалил он, - если бы не я, то сегодня секта с многовековой историей прекратила бы своё существование.

Старик коротким взмахом руки поднял из земли кристальный шар с душой Сюй Цин внутри. Зажав его двумя пальцами, он спросил:

- Хочешь её забрать?

От руки старика заструились усики чёрного дыма, которые быстро опутали кристальный шар. Появившиеся из тумана злые духи с жадностью смотрели на кристальный шар, словно им нестерпимо хотелось забраться внутрь.

При виде того, как задрожала душа Сюй Цин, сердце Мэн Хао дрогнуло.

- Чувствую исходящий от неё аромат перерождения, - хрипло продолжил старик, - должно быть, мои ученики пытались переплавить её для меня. Кто она? Твоя возлюбленная?

Мэн Хао вперил в старика взгляд, но ничего не сказал. Его сердце ныло от боли, а его самого колотила крупная дрожь.

- Не из болтливых, да? - просипел старик и начал медленно сжимать шар пальцами. С хрустом кристальный шар весь потрескался.

- Она моя возлюбленная! - произнёс Мэн Хао, не сводя глаз со старика.

- О, значит, ты пришёл не зря, - спокойно сказал старик. Почему-то аура смерти вокруг него внезапно стала плотнее. - Если бы ты не пришёл за ней, то я бы сначала пожрал её душу, а потом переплавил тело в целебную пилюлю для моей коллекции.

К этому времени наступила ночь, в небе показалась луна. Стоило на землю упасть первым лучам лунного света, как старик посмотрел вверх, и луну скрыла завеса чёрного тумана.

- К несчастью для тебя, ты пришёл совершенно зря. Хотя я всё же дам тебе шанс. - В его замутнённых глазах вспыхнул странный огонёк. - Используй свои лучшие божественные способности и магические техники. Если ты выдержишь один мой удар, то сможешь уйти вместе с её душой. Что скажешь?

Мэн Хао смерил испытывающим взглядом самого могущественного человека секты Чёрного Сита - истинного патриарха. Глубоко внутри он невесело рассмеялся. Ещё до прихода сюда он предполагал, что предстоящая схватка вряд ли пройдёт гладко. И всё же он пришёл. Если бы он отказался прийти сюда, то это пошло в разрез с его собственным Дао! К тому же он пришёл с мыслью, что ему будет не суждено вернуться!

"Если ты будешь жить, буду жить и я. Если ты умрёшь, умру и я... Это обещание". Мэн Хао втянул полную грудь воздуха и поднял руку. В его левом глазу вспыхнул яркий свет, а правый стал темнее ночи. Это была самая могущественная божественная способность, что ему удалось постигнуть на Корабле Мёртвых, наблюдая за тьмой и светом старика в доспехах.

Истинный патриарх Шести Дао поражённо уставился на Мэн Хао, когда в его правой руке заклубился чёрный и белый туман.

- Ого, это... - невольно сорвалось с его губ.

Он до сих пор не убил Мэн Хао, поскольку чувствовал в нём какое-то благословение. С его уровнем культивации истинный патриарх Шесть Дао мог предсказывать как угрозы, так и благословения. Сейчас он смотрел на Мэн Хао с таким же алчным блеском в глазах, как и десятый патриарх клана Ван. Он едва уловимо чувствовал в Мэн Хао нечто, что могло бы считаться невероятным благословением.

Пересохшие губы патриарха растянулись в жестокой улыбке. Он наблюдал, как чёрный и белый туман стремительно густеют, принимая форму двух жемчужин.

Чёрной и белой жемчужины!

Патриарх Шести Дао тотчас прищурился. Несмотря на его могучую культивацию, на его лице всё равно отразилось крайнее изумление.

"Это... Дао! Причём совсем непростое. Эти две жемчужины вызывают у меня чувство безграничности, словно в них хранится..."

Глаза Мэн Хао сверкнули, и он резко выставил перед собой руку. На самом деле он понятия не имел, как использовать жемчужины, но они всё равно являлись его самой могущественной магической техникой. Взмахом руки он превратил жемчужины в два луча света: чёрный и белый, которые помчались к патриарху Шести Дао.

В этот миг небо полностью лишилось красок. Во всём мире остался только чёрный и белый цвета. Остальных цветов больше не существовало!

"Небесное Дао! Это Небесное Дао не с Девятой Горы, а откуда-то из-за её пределов!!!"


## Глава 701: Кровавый принц секты Кровавого Демона


"Чёрная жемчужина символизирует смерть, а белая - жизнь! Нет, не то. Белая жемчужина символизирует смерть, а чёрная - жизнь! Хм, и это тоже не то. Сколько в них воплощений Дао? Причина и следствие Кармы. Истины и ложь. Жизнь и смерть. Цикл реинкарнации. Небо и Земля..."

Патриарх Шесть Дао изменился в лице. Когда жемчужины оказались совсем близко, он выбросил руку вперёд. Курильница для благовоний сорвалась с ладони и начала увеличиваться в размерах. Из неё неожиданно вырвалась мутная вода.

- Жёлтые источники! - прорычал патриарх Шесть Дао.

От мутной воды сначала потянуло замогильной аурой смерти, а потом река заструилась навстречу двум жемчужинам. Однако, достигнув жемчужин, жёлтые источники задрожали и распались... Из них начали вылетать растерянные души, которые затем растворялись в воздухе. Курильница для благовоний тоже задрожала. Над ней вспыхнул образ горящих внутри благовонных палочек. Истинный патриарх Шесть Дао скривился и быстро выполнил магический пасс.

- Благовонное Пламя! - воскликнул он, указав на курильницу пальцем.

Курильница для благовоний затряслась, и тут внезапно появились иллюзорные миры. В них находилось множество живых существ, стоящих на коленях со склонёнными головами. Их ауры излучали не только пиетет, но и странным образом пульсировали, соединяясь и сплетаясь друг с другом. Следом эти миры превратились в статуи, каждая из которых была как две капли воды похожа на патриарха Шесть Дао. Все они на огромной скорости помчались наперерез чёрной и белой жемчужине.

В результате столкновения все миры и статуи лишились всех цветов, кроме белого и чёрного, а потом начали разрушаться. Курильница задрожала и резко уменьшилась в размерах. Истинный патриарх Шесть Дао вновь недовольно скривился. Он выставил руку и резко опустил её вниз.

- Вращение Инь и Ян, Трансформации Неба и Земли! - он поднял опущенную руку над головой, но теперь в ней был зажат огромный флаг. В развевающемся полотнище можно было разглядеть мириады воющих душ. - Один миллиард благовонных душ.

К всеобщему удивлению, внутри развёрнутого флага действительно оказался миллиард душ. Они с диким воем набросились на чёрную и белую жемчужины.

В следующее мгновение миллиард душ просто испарился, ничего после себя не оставив. Однако чёрная и белая жемчужины не смогли больше поддерживать сферическую форму и превратились в чёрно-белый туман, который продолжил атаку на патриарха.

Глаза Шесть Дао вспыхнули загадочным светом. Он не только не стал уворачиваться, но и пошёл навстречу чёрному и белому туману. Старик открыл рот и втянул в себя туман. В то же время позади него возникла трёхглавая шестирукая фигура, которая тоже открыла свою пасть.

Когда патриарх Шесть Дао проглотил чёрный и белый туман, его начала бить крупная дрожь. Пытаясь справиться с необузданной силой внутри, старик побелел и закашлялся кровью, явно не справляясь с нагрузкой. К тому же из его тела послышался мерзкий хруст. Внезапно из груди патриарха вырвался чёрно-белый туман и растворился в воздухе.

Наблюдавшие за этим ученики секты Чёрного Сита ошеломлённо разинули рты. Мэн Хао молча посмотрел на истинного патриарха Шесть Дао. Это была его самая мощная магическая техника.

- Интригующе. Весьма интригующе, - от души расхохотался патриарх Шесть Дао. - Великолепно! Какая потрясающая божественная способность. Что ж, ты выполнил условия нашей сделки, теперь пришёл мой черёд! - с этими словами он надавил на кристальный шар с душой Сюй Цин, отчего его половина растрескалась. Душа девушки осталась внутри, однако в образовавшуюся дыру с жадным блеском в глазах устремились неприкаянные души.

- ТЫ!!! - в ярости взревел Мэн Хао.

Сейчас его не заботило, выживет он или умрёт. Во всём мире не осталось ничего важнее души в этом кристальном шаре! Душа разлепила глаза и посмотрела на Мэн Хао. Взглядом полным теплоты и тоски...

- За все те годы, что я занимался культивацией, - хрипло сообщил патриарх Шесть Дао, - я ни разу не сдержал данное слово. К тому же ты умудрился разозлить меня, думаешь, теперь я сохраню твою жалкую жизнь?

С жуткой улыбкой старик взмахом руки призвал к себе алтарь, который напоминал пагоду с девятью ведущими к вершине ступенями. На самой вершине алтаря находилось множество неприкаянных душ с выпученными глазами. Судя по движению ртов, они что-то кричали и выли, но звука не было.

Патриарх Шесть Дао послал кристальный шар к вершине алтаря, где тот с треском разбился. Когда кристальной оболочки не стало, душа Сюй Цин оказалась беззащитной перед лицом восторженно взвывших неприкаянных душ.

- Если сможешь спасти её, - сказал Шесть Дао, исподлобья взглянув на Мэн Хао, - тогда в этот раз я действительно сдержу слово.

Мэн Хао в исступлении рванул к алтарю. Но первые неприкаянные души уже успели вцепиться в Сюй Цин. Дрожащая душа посмотрела на Мэн Хао, и ему на секунду показалось, что у неё на глаза навернулись слёзы. В груди нестерпимо заболело, словно кто-то разорвал его сердце на мелкие куски.

- Съешьте лучше мою плоть и кровь! - в отчаянии вскричал он.

Он без колебаний полоснул себя по груди, откуда брызнула кровь. Аура заклинателя демонов заметно усилилась. Неприкаянные души застыли на месте, а потом повернули к нему головы. Неуёмная жадность в их глазах достигла апогея. В мгновение ока они набросились на Мэн Хао и вцепились в него зубами.

Боль! Неописуемая боль! Но Мэн Хао было плевать. Он заставлял себя идти вперёд. Шаг за шагом он продвигался к лестнице, ведущей к вершине алтаря. На него набрасывалось всё больше и больше неприкаянных душ, которые с восторгом пировали его кровью и плотью. Однако это не могло остановить Мэн Хао.

Ученики секты Чёрного Сита прониклись к Мэн Хао некоторым уважением, даже те, кто ненавидел Мэн Хао всей душой. А вот Шесть Дао, наоборот, хитро прищурился.

Клубящийся вокруг Мэн Хао чёрный туман из душ стремительно поглощал его кровь и плоть. Благодаря вечному пределу его тело также быстро исцелялось. Разумеется, всё это лишь продлевало его страдания. Наконец лестница привела его к Сюй Цин. Он поднял дрожащую руку, чтобы забрать её, но тут глаза патриарха Шесть Дао полыхнули недобрым светом. Холодно хмыкнув, он выпустил в Сюй Цин луч чёрного света.

- Всё кончено, - объявил он.

Когда в Сюй Цин ударил луч чёрного света, из горла Мэн Хао вырвался полный непередаваемой печали вой:

- Н-е-е-е-е-т!

Наплевав на последствия, он попытался схватить Сюй Цин, однако чёрный луч и не думал останавливаться. Он ударил прямо в душу Сюй Цин и окутал её чёрным пламенем. Именно в этот момент пальцы Мэн Хао коснулись души Сюй Цин. Как только его пальцы прошли сквозь чёрный огонь и коснулись души, из глаз Мэн Хао брызнули слёзы.

Сейчас он достиг самой тёмной пучины своего безумия. Всё, что он мог делать, - это наблюдать, как Сюй Цин медленно сгорает в чёрном пламени. Её губы начали беззвучно двигаться, однако Мэн Хао сразу понял, что она говорила. "Если ты умрёшь, умру и я... Пообещай мне, что ты продолжишь жить дальше..."

Мэн Хао чувствовал бессилие и пустоту внутри. Его культивация оказалась бесполезной, весь этот мир потерял для него значение.

- Я просто хотел счастливо заниматься культивацией! Я просто хотел быть с тобой, Сюй Цин! Культивация? Что... что это за жизнь, если в ней нет ничего, кроме культивации?!

Именно в этот момент в голове Мэн Хао прозвучал голос:

"Пообещай мне кое-что, и я помогу тебе!"

Голос застал Мэн Хао врасплох, но сейчас ему было всё равно. Не сомневаясь ни секунды, он дал свой ответ:

- Я согласен. Проси всё что хочешь. Я согласен!

Стоило этим словам сорваться с губ, как в Сюй Цин, которая находилась на грани полного исчезновения, с неба ударил яркий луч алого света. Этот свет мгновенно потушил чёрное пламя!

Шесть Дао поменялся в лице, когда в небе возникло клубящееся красное облако. Когда оно затянуло всё небо, там появилось гигантское лицо. Оно принадлежало старику с рубиновыми глазами и торчащим изо лба рогом. С его появлением ученики секты Чёрного Сита почувствовали, как у них кровь закипела в жилах, словно она в любую секунду могла вырваться из их тел.

Теперь небо, земля, весь мир стали цвета крови!

Шесть Дао начал собирать свою энергию, после чего взмахом руки приказал курильнице начать вращаться вокруг его головы.

- Кровавый Демон! Ты действительно дерзнёшь вмешаться в дела секты Чёрного Сита?!

- Почему бы и нет? - парировало лицо с неба.

Тело патриарха загудело, когда последние остатки крови в его теле неожиданно взорвались, окропив алыми брызгами всё вокруг него. С перекошенным от ярости лицом старик превратился в луч света и рванул к лицу в небе.

- Все знают, что Кровавый Демон - самый могущественный эксперт Южного Предела! Так вот, я в это не верю!

- Южного Предела? - презрительно фыркнуло лицо. - Варварский край, не более.

Появилась сморщенная алая рука, несущая с собой волю крови. Она схватила Шесть Дао и несильно сжала. С грохотом курильница для благовоний разбилась, жёлтые источники исчезли, а старик зашёлся кровавым кашлем. Шесть Дао во все глаза уставился на лицо.

- Т-т-т-ты...

- О, я не стану убивать тебя, - спокойно сказало лицо. - Эта честь будет возложена на кровавого принца секты Кровавого Демона.

Рука расслабила пальцы, позволив окровавленному патриарху Шесть Дао рухнуть на землю. Ученики секты Чёрного Сита, затаив дыхание, наблюдали за злоключениями своего предводителя.

Лицо повернулось к Мэн Хао и посмотрело на него так, будто лишь он один во всём мире был достоин предстать перед его очами.

- Ты пообещал мне.

На лице Мэн Хао не было ни кровинки, но он всё равно не мог отвести глаз от Сюй Цин в алом сиянии. Больше ей не было больно, теперь она медленно восстанавливалась. Он поднял глаза к небу.

- Даже если это демоническая метаморфоза, я согласен.

- В демонической метаморфозе нет нужды. Я хочу, чтобы ты... испытал одержимость! Вступи в секту Кровавого Демона. Превратись в единственного в своём роде дьявола. Стань кровавым принцем секты Кровавого Демона! Лига Заклинателей Демонов наконец-то станет дьявольской. Забавно, не правда ли? Это желание не Небесного Дао, это моё желание! Испытай одержимость. С этого дня ты - дьявол. Тот, кто стоит выше любого демона. Продолжай следовать своему пути. Я не хочу, чтобы ты... и дальше запечатывал демонов. Нет, я хочу, чтобы ты использовал свою силу Заклинания Демонов и запечатал Небеса Девятой Горы и Моря!


## Глава 702: Поиск Дао Пурпурного Востока!


Древний голос лица в небе эхом прокатился по округе. Огромная алая рука подхватила Мэн Хао с Сюй Цин и унесла их в алую вышину. В следующий миг они исчезли...

Позади осталась разрушенная секта Чёрного Сита и десятки тысяч бледных учеников. Истинный патриарх Шесть Дао выглядел мрачнее некуда. Играя желваками, он наблюдал, как краснота исчезает с неба.

"Секта Кровавого Демона!"

Его сердце ныло от боли. Он потерпел сокрушительное поражение. К тому же короткая стычка с лицом посеяла в его сердце семена страха.

"Самый могущественный эксперт Южного Предела!" - подумал он. До сегодняшней схватки эта идея вызывала у него лишь презрительные смешки, но сейчас он вынужден был признать, что во всём Южном Пределе действительно не было никого сильнее патриарха Кровавый Демон.

"Думаю, даже Цзянь Чэньцзы из секты Одинокого Меча неровня Кровавому Демону". Старик помрачнел ещё сильнее. Наконец он превратился в чёрный дым и исчез под землёй.

Секта Чёрного Сита пережила этот конфликт, вот только большая часть сотни тысяч гор была уничтожена. Осталось около двадцати тысяч горных пиков. Обе части секты Чёрного Сита - Чёрного Ян и Сита Инь - понесли серьёзные потери.

Погибло четыре эксперта стадии Отсечения Души! Количество убитых практиков стадии Создания Ядра и Зарождения Души невозможно было сосчитать. Благодаря наличию дао резерва секта Чёрного Сита всё ещё являлась великой сектой, по всей вероятности, она не сможет выйти из своего нынешнего обескровленного состояния и спустя десять тысяч лет.

Тем временем накрывший Южный Предел алый барьер пропал. Кроваво-красные барьеры, воздвигнутые над сектами Пурпурной Судьбы, Одинокого Меча, Золотого Мороза и кланов Ли и Сун, тоже исчезли.

Великие секты и кланы больше не были запечатаны. Могущественные эксперты тотчас послали своё божественное сознание, чтобы свести счёты с сектой Кровавого Демона, но при виде руин секты Чёрного Сита у них тут же пропало всякое желание связываться с ними.

По Южному Пределу вновь поползли слухи о древнем титуле самого могущественного эксперта этих земель.

Через пару часов после отбытия Мэн Хао в небе над сектой Чёрного Сита возник Дух Пилюли. Сильно постаревший старик молча рассматривал руины внизу. Спустя какое-то время он вздохнул и пробормотал:

- Я наставник, который даже не может спасти своего ученика. Могу ли я... ещё называть себя его наставником? Он отдал мне три земных поклона и нарёк наставником... - когда Дух Пилюли поднял голову, его глаза сияли решимостью. - Слишком долго я жил лёгкой и спокойной жизнью... Я уже давно потерял желание искать Дао Бессмертия... Быть может, я боюсь? Возможно. Пришло время для отсечения... - покачав головой, он вернулся в секту Пурпурной Судьбы.

Три дня спустя снизошло великое Дао. Взгляды всех могущественных экспертов Южного Предела были обращены к секте Пурпурной Судьбы. По правде говоря, снизошло не одно великое Дао, а целых три!

В секте Одинокого Меча стоял старик в белоснежном халате, перед которым парил меч из лунного света.

- Пурпурный Восток... наконец-то решил провести отсечение! - прошептал он.

В глубинах запретной зоны секты Золотого Мороза, на территории черноты, внезапно вспыхнули два загадочных огонька, похожие на глаза.

- После стольких лет томления он наконец принял решение?

Эксперты кланов Ли и Сун, а также множество других именитых практиков сейчас наблюдали за происходящим в секте Пурпурной Судьбы.

- В своей прошлой жизни совершенный Пурпурный Восток отказался стать лжебессмертным клана Цзи. Он вожделел истинного Бессмертия. К сожалению, он почил во время медитации, так и не дождавшись прихода Бессмертного Треволнения. Он перенёс свою следующую жизнь из цикла реинкарнации в целебную пилюлю. Когда в пилюле пробудился дух, она стала грандмастером Дух Пилюли... Три великих Дао, три отсечения подряд. Если судить по его прошлой жизни, он одним махом перешёл с Отсечения Души... прямо на Поиск Дао! Со скрытым талантом совершенного Пурпурный Восток и характером этого отсечения совсем скоро он доберётся до пика Поиска Дао. Остаётся только один вопрос... сумеет ли он достичь Бессмертия в этот раз?!

- Истинный бессмертный... Либо достигни Бессмертия, либо твою душу развеют ветры смерти. После этого не будет никакой реинкарнации, само твоё существование будет стёрто.

Среди них был один могучий эксперт. Он сидел на кроваво-красной горе и носил халат цвета крови.

"По открывающемуся раз в десять тысяч лет пути истинного Бессмертия вновь можно пройти. Нам вновь был дан шанс стать истинным бессмертным. Любопытно... сколь многих ждёт крушение их Дао, уничтожение тела и души? Мэн Хао, мы с тобой связаны нитями судьбы с лигой Заклинателей Демонов. Хотя я руководствовался эгоистичными мотивами, когда вынудил присоединиться к секте Кровавого Демона, злого умысла в моих намерениях не было. Я просто недоволен закостенелыми и отставшими от века восемью поколениями твоей лиги!

Лига Заклинателей Демонов. Стражи великих Девяти Гор и Морей. Твоё сердце... где оно? С Девятью Горами и Морями или за их пределами?! Если оно лежит за их пределами, тогда ты не достоин мира Горы и Моря. Если твоё сердце здесь, тогда почему ты не запечатал Небеса, заклинатель демонов?! С древних времён лига Заклинателей Демонов всегда была безжалостной. Быть может, и девятое поколение... такое же?.. Я отказываюсь в это верить!

Я не причиню тебе зла, даже наоборот. Я помогу тебе вырасти и стану твоим защитником дао. Когда ты наконец решишь уйти, я не стану тебя останавливать. Я лишь надеюсь, что время, проведённое в секте Кровавого Демона, заставит тебя задуматься, когда в будущем придёт пора принимать действительно серьёзные решения".

Вздох говорившего прокатился через весь Южный Предел. Гора, на которой он стоял, называлась горой Кровавого Демона. Секта Кровавого Демона являлась одной из пяти великих сект Южного Предела. В прошлом это покрытое завесой тайны место вселяло ужас в сердца людей, стоило им лишь услышать название секты. Мало кто знал даже, где она находится. Все знали одно: все ученики секты Кровавого Демона были убийцами.

К примеру... Ли Шици! Другой восходящей звездой секты был Ван Юцай. В первую очередь он был известен за постоянно окружающее его алое свечение.

В действительности секта Кровавого Демона была довольно скромных размеров: в ней имелось всего пять гор. В центре находилась гора Кровавого Демона. Окружающие её четыре горы не имели названий, обычно они носили имена людей, которые занимали их в данный момент.

В настоящий момент Мэн Хао сидел в позе лотоса на горе Кровавого Демона. Из входа в пещеру позади него струился алый свет и пульсирующая властная и холодная аура.

Перед Мэн Хао парила душа Сюй Цин, заключённая в сферу из алого света. Он смотрел на неё, а она на него. Они были разделены, подобно Инь и Ян, но могли смотреть друг на друга вечность.

На горе Кровавого Демона стоял ещё один человек. Из-за кровавой ауры было невозможно увидеть его лица, но, судя по направлению его головы, он смотрел на небо.

- Ты всё хорошо обдумал? - медленно спросил он.

Мэн Хао никак не ответил. Он находился в секте Кровавого Демона уже несколько дней. По прибытии из секты Чёрного Сита кроваво-красная фигура обменялась с ним лишь парой слов.

- Ты хочешь провести со своей возлюбленной всю жизнь или лишь одну жизнь? Вся жизнь включает в себя одну жизнь, но одна жизнь не включает в себя всю жизнь. С одной жизнью всё довольно просто, и в этом я тебе смогу помочь. Что до всей жизни... здесь я бессилен.

Такой выбор стоял сейчас перед Мэн Хао. Он молчал, продолжая смотреть на Сюй Цин. Она тоже молчаливо смотрела ему в глаза. Так продолжалось, пока кроваво-красная фигура не повторил вопрос. Наконец Мэн Хао тихо ответил:

- Мы с Сюй Цин пообещали друг другу. Если живёт она, буду жить и я. Если она умрёт, умру и я.

Кроваво-красная фигура долго молчала. Наконец его древний голос вновь раздался над горой Кровавого Демона:

- Если ты изберёшь всего одну жизнь, тогда я могу соединить её душу с её физическим телом. С подпиткой чудесного предмета Неба и Земли она полностью восстановится за сотню лет. К сожалению, её душа повреждена, а тело ослабло. Слияние будет очень трудным, а в случае неудачи она не продержится даже этой сотни лет. Но, если всё удастся, тогда она уже не сможет провести Отсечение Души. Ты сможешь провести вместе с ней следующую тысячу лет, после этого её долголетие подойдёт к концу. Если ты изберёшь всю жизнь, тогда... она должна войти в цикл реинкарнации. Её душа отправится в загробный мир Четвёртой Горы, где она будет рождена заново. На какой горе это случится, не знает никто. Воспоминания из прошлой жизни вернутся к ней только после обретения Бессмертия. Тогда она сможет провести с тобой всю жизнь.

После небольшой паузы он продолжил:

- Выбор за тобой. Отправь её в загробный мир для реинкарнации или проведи с ней тысячу лет здесь. Я дружен с почтенным Кшитигарбхой[1], бодхисаттвой Сущности Земли. Если ты отправишь её в загробный мир, то обещаю, что твою возлюбленную не коснутся страдания загробного мира, а после реинкарнации в жизни её будет сопровождать большая удача. С такими условиями она с большой вероятностью обретёт истинное Бессмертие. На раздумья у тебя месяц. Я буду ждать тебя у Кровавого пруда.

Кроваво-красная фигура растворилась в воздухе, а с ней и алое свечение.

Солнце занималось и заходило, но Мэн Хао всё продолжал смотреть на Сюй Цин, как и она с теплотой смотрела на него. Они не разговаривали, взгляды были куда красноречивее слов.День за днём...

Следующие две недели казались сном. Наконец она улыбнулась.

- Отошли меня в цикл реинкарнации. Я не хочу тысячу волшебных лет. Я хочу провести с тобой всю жизнь.

Мэн Хао молчал.

- Мы ведь пообещали, верно? - спросила она его. - Я хочу постареть вместе с тобой...

Мэн Хао покачал головой. Он хотел ей ответить, но Сюй Цин остановила его улыбкой.

- Ты боишься, что не сможешь отыскать меня, да? Почтенный Кровавый Демон объяснил, что невозможно будет определить, на какую Гору меня отправит реинкарнация... Давай договоримся. Ты придёшь за мной, а я буду ждать тебя... Поэтому не бойся, младший брат. Наше обещание в этой жизни, в действительности является обещанием всей жизни... В моей следующей жизни мне будет сниться, как ты придёшь за мной с Небес. Ты возьмёшь меня за руку, и всю жизнь мы проведём вместе. Больше нет смысла пытаться принять решение. Мы проживём вместе девяносто девять лет. И в последний год... я войду в цикл реинкарнации.

Сюй Цин серьёзно посмотрела на Мэн Хао.

Мэн Хао встретил её взгляд и кивнул, хоть его сердце и разрывало от боли. Она улыбнулась ему своей лучезарной улыбкой. Мэн Хао коснулся сияющей алой жемчужины, где находилась её душа, после чего та мягко приземлилась ему на ладонь. Он закрыл глаза и мягко сжал её, словно пытаясь прижать к себе Сюй Цин.

Он никогда не забудет, как её красота уступила место старости. Никогда не забудет, что часть его жизненной силы она даровала ему.

Наконец он открыл глаза и поднялся.

- Неважно, на какой Горе произойдёт твоя реинкарнация, я найду тебя.

С этими словами он занёс душу Сюй Цин в пещеру, откуда струился ярко-красный свет. По другую сторону короткой пещеры лежал пруд цвета крови, в котором находился высохший труп. Изо лба у него торчал алый рог, а расходящиеся от него невидимые волны придавали ему определённую свирепость.

Сквозь прорехи в его алом халате виднелась тёмно-бордовая кожа, покрытая сетью синих сосудов. Запавшие глаза, сморщенное тело, сухие, потрескавшиеся губы, за которыми виднелись острые как бритва клыки - всё это создавало довольно жуткий образ.

Его тело было как у человека, но это был не практик. Это был демон! Патриарх Кровавый Демон!

[1] Кшитигарбха - один из четырёх наиболее почитаемых бодхисаттв в дальневосточном буддизме. Его имя буквально переводится как "Лоно Земли", он назван так, поскольку обладает спокойствием и терпением земли. Кшитигарбха является аятана-божеством, он символизирует сознание зрения, способность различать объекты зрения. Он также символизирует глаза Будды. Среди четырёх великих бодхисаттв Кшитигарбху воплощает величие обета - обета спасти все живые существа. - Прим. пер.

## Глава 703: Сердце Кровавого Демона


Это была его истинная сущность. Для всех визитов за пределами секты он использовал клонов. В те несколько случаев в секте Покровителя или в секте Чёрного Сита действовали его воплощения, клоны. Его истинная сущность была погружена в вечный сон. С самого начала до сего дня он ни разу не покидал пределов этой пещеры и этого пруда.

Почувствовав на себе взгляд Мэн Хао, он медленно поднял голову и посмотрел на него. В его взгляде угадывалась древность, словно перед его глазами прошли века. При взгляде на него у людей возникало чувство, будто они смотрят на идущее вспять время. Словно они смотрели в далёкое прошлое, в глубокую древность, на звёзды.

- Я уже знаю, какое решение ты принял, - его хриплый голос эхом отразился от стен пещеры.

Он поднял свою сморщенную и худую руку и провёл ею перед собой. Из пруда поднялась кровь и, повторяя за движением его пальцев, приняла форму магического символа. Когда он окончательно затвердел, его цвет изменился. Из кроваво-красного он стал ярко-золотым.

От этого сияющего символа исходила настолько сильная жизненная сила, что могло показаться, что он живой. После появления это жизненной силы патриарх Кровавый Демон ещё сильнее постарел. Он ничего не объяснил Мэн Хао, но этот золотой магический символ был создан из эссенции его жизненной силы. Такая жизненная сила наращивалась веками посредством занятий культивацией. Стоит её лишиться, и её уже нельзя будет восстановить.

Золотой символ замерцал и полетел к Мэн Хао.

- Помести этот магический символ на её старое физическое тело, - невозмутимо просипел он. - После девяти девятидневок[1] насыщения, а именно спустя восемьдесят один день, душа твоей возлюбленной сможет вернуться в тело и вновь гулять среди живых на земле Южных Небес. Если она не вступит в цикл реинкарнации через сотню лет, тогда её долголетие в тысячу лет будет прервано. Как только она войдёт в цикл реинкарнации, этот магический символ станет её проводником через пустоту. В загробном мире он станет её защитником и поможет в достижении Бессмертия.

Мэн Хао взглянул на символ. С его уровнем культивации, как он мог не почувствовать чудовищную жизненную силу, скрытую внутри? Как он мог не заметить, насколько ослаб патриарх Кровавый Демон, расставшись с ним? У него в груди разразилась целая буря противоречивых эмоций. Не имело значения, что патриарх Кровавый Демон принудил его принять титул кровавого принца, он всё равно испытывал к нему безмерную благодарность.

Мэн Хао осторожно принял магический символ и убрал его в сумку, а потом сложил ладони в поклоне.

- Моё почтение, патриарх!

Глаза Кровавого Демона засияли странным светом, а потом его хриплый смех зазвучал над всей сектой Кровавого Демона.

Мэн Хао больше ничего не сказал. Он понимал, что изначально его практически ничто не связывало с сектой Кровавого Демона. И всё же патриарх Кровавый Демон уже успел показать ему всю глубину своего великодушия. Причём это проявлялось не только в событиях, произошедших за пределами секты Покровителя. Если заглянуть в прошлое, то патриарх Кровавый Демон, помимо всего прочего, ещё появлялся и внутри секты Покровителя. Очевидно, с самого начала своего пути Мэн Хао был связан с сектой Кровавого Демона.

Он прекрасно понимал, что в секте Чёрного Сита его, по сути, вынудили согласиться вступить в секту. Однако он всё равно решил следовать по лежащему перед ним пути.

- Я не буду ничего с тебя спрашивать, - сказал патриарх Кровавый Демон, - даже если ты возглавишь секту Кровавого Демона и отправишься на войну против секты Чёрного Сита, чтобы окончательно её уничтожить... я не стану тебе препятствовать. Можешь делать всё, что душа пожелает. У меня лишь одна просьба. Я хочу, чтобы ты начал культивировать Великую Магию Кровавого Демона. Постигни её до шестой ступени, и можешь беспрепятственно покинуть секту.

Мэн Хао резко поднял голову и изумлённо посмотрел на патриарха Кровавый Демон. Для него стало настоящим сюрпризом, что во время его пребывания в секте на него было наложено всего одно ограничение, да ещё и такое.

- Когда ты постигнешь её до третьей ступени, - продолжил патриарх Кровавый Демон, не сводя глаз с Мэн Хао, - я дарую тебе одно моё благословение. С каждой следующей ступенью ты будешь получать по одному благословению! Я не убил Шесть Дао из секты Чёрного Сита, а лишь повредил его основание. Его культивация совсем скоро опустится до начальной стадии Поиска Дао. С четвёртой ступенью Великой Магии Кровавого Демона ты с лёгкостью сможешь убить практика на этой стадии. Тогда-то ты и сможешь лично стереть всю секту Чёрного Сита с лица земли.

Мэн Хао не мог подобрать слов, но его глаза засияли диковинным светом.

- Всё, что я тебе даю, - это титул в секте. Удастся ли тебе постоять за себя, убедить других следовать за тобой... признать твоё главенствующее положение, что ж... это целиком и полностью будет зависеть от твоих способностей.

Кровавый Демон серьёзно посмотрел на Мэн Хао и взмахнул рукой. В воздухе перед Мэн Хао зависла капля крови. Соприкоснувшись с рукой Мэн Хао, она превратилась в кроваво-красный кристалл, в котором поблёскивали магические символы, хранящие в себе загадочный великий Дао.

Расставшись с каплей крови, патриарх Кровавый Демон заметно ослабел. Эта капля явно была создана из неразрушимой крови жизни, которая несла с собой его волю. В ней также хранилось его благословение.

Ведь это было его наследие! Наследие патриарха Кровавый Демон!

Патриарх Кровавый Демон с теплотой наблюдал за тем, как Мэн Хао принимал наследие.

"Я прожил очень долгую жизнь, - прошептал он в своём сердце, - моё состояние с каждым днём становится всё хуже. В конечном счёте моя душа рассеется, и я умру. Тогда я наконец-то смогу присоединиться к моим давно погибшим друзьям в загробном мире... Их не стало, и я остался один... Жди меня, сестра моя. Ждите меня, друзья мои. Мы скоро встретимся вновь... Меня ждёт смерть, но моя смерть будет ценнейшей из всех. Моя смерть изменит лигу Заклинателей Демонов! Именно поэтому я приземлился сюда, в земли Южного Предела... В родной край заклинателей демонов. Ждите меня. День воссоединения близок..."

Мэн Хао сложил ладони и низко поклонился. У самого выхода из пещеры он остановился.

- Патриарх, - спросил он, - как кровавый принц, я имею право убивать, верно? Скольких учеников мне позволено лишить жизни?

Глаза патриарха Кровавый Демон блеснули, и он вновь поднял голову из Кровавого пруда.

- Сотня в год.

- Вне зависимости от статуса?

- Вне зависимости от статуса, - спокойно согласился он. В секте Кровавого Демона для него не было ученика важнее Мэн Хао.

После этого Мэн Хао молча покинул пещеру бессмертного, когда он оказался снаружи над сектой пророкотал голос патриарха Кровавый Демон.

- С этого дня Мэн Хао... становится кровавым принцем секты Кровавого Демона!

От его голоса задрожали все пять горных пиков секты. С четырёх других пиков вылетели потоки божественного сознания и посмотрели на Мэн Хао, стоящего на вершине горы Кровавого Демона.

С совершенно спокойным лицом он неспешно начал спускаться по вырубленным на склоне ступенькам. Его спокойное лицо словно бы говорило о его замкнутом и немногословном характере. После смерти Мэн Хао сильно изменился. Резня в секте Чёрного Сита тоже заметно на него повлияла: он стал куда безжалостней, чем был раньше. И это было заметно. Инцидент с Сюй Цин тоже немало повлиял на его характер. С последними событиями его жизнь кардинально изменилась.

Он спокойно шёл, даже не пытаясь остановить множество потоков божественного сознания, которые настороженно за ним наблюдали. Все эти потоки божественного сознания объединяло одно - враждебность. С точки зрения секты, Мэн Хао был... обычным чужаком!

Появление в секте Кровавого Демона чужака, который ещё и получил статус кровавого принца, затронуло интересы многих её членов. Неудивительно, что люди были возмущены. Они не смели проявлять своё возмущение и враждебность в присутствии патриарха Кровавый Демон, но в отношении Мэн Хао они были не столь сдержаны. Даже со статусом кровавого принца... в секте Кровавого Демона всё решала сила.

Никто, кроме Мэн Хао, не знал, что в действительности произошло в секте Чёрного Сита. Эксперты секты знали только, что их патриарх возвёл магическую формацию и вернулся из секты Чёрного Сита уже с Мэн Хао.

Такая неосведомлённость объяснялась легко, очевидно, секта Чёрного Сита не стала трубить о произошедшем на каждом углу. Поэтому практики секты Кровавого Демона ещё не скоро обо всём узнают.

Могущественные эксперты, занимающие четыре горных пика секты Кровавого Демона, построили вокруг себя фракции, по сути, разделив секту на четыре противоборствующие силы.

Из-за их натянутых отношений было сложно сказать, какая из фракций занимала в данный момент лидирующее положение. На поверхности секта сосуществовала в гармонии, но вдали от глаз большинства велась скрытая борьба. И внутри, и за пределами секты так было всегда.

Поэтому-то каждая из этих фракций и хотела получить титул кровавого принца. Если в рядах одной из фракций окажется кровавый принц, тогда она получит право взять под контроль все горные пики.

Первая гора называлась Железной горой. Пятьдесят тысяч практиков называли эту гору своим домом, причём все они были демоническими практиками и хладнокровными убийцами. Сейчас их леденящие взгляды были прикованы к горе Кровавого Демона. Их не волновал ни новый кровавый принц, ни его выдающаяся культивация. Для них он был не простым чужаком, чего не изменила бы даже более могучая культивация. Как он мог сравниться со всей Железной горой?!

В пещере бессмертного на вершине горы находились двое Железных патриархов. Они не были практиками, а демоническими воплощениями. Мало кому довелось увидеть их истинные сущности. Обычно они редко покидали пределы горы, но сейчас их глаза были открыты, и следили они за Мэн Хао.

- Обычный член младшего поколения, не более того, - сказал один.

Снаружи пещеры бессмертного двух патриархов стоял мужчина средних лет. В его направленном на гору Кровавого Демона взгляде сквозила непередаваемая жажда убийства.

- Титул кровавого принца предназначался мне, Чан И! Этот Мэн Хао решил вырвать пищу из пасти тигра?[2] Ему что, жить надоело?!

Тело мужчины залило алое свечение, а в его глазах зашумели моря крови. Его обжигающая ярость даже заставила появиться множество кровавых душ, которые принялись отчаянно выть. Стиснув зубы, он опустился на колени и склонил голову перед пещерой бессмертного.

- Наставники, позвольте ученику принять меры!

- Может, он и кровавый принц, - сказал один из двух Железных патриархов, - но единственная разница между вами заключается в том, что он имеет доступ к уникальной Великой Магии Кровавого Демона. Если тебе достанет навыка покорить его себе, тогда он может стать твоей марионеткой!

- Верно, - холодно поддержал другой голос, - если сможешь заставить его сдаться, тогда твои наставники, как распорядители пыточной, получат полное право раздавить его. Разумеется, раз его назначил патриарх, тебе лучше дождаться, пока кто-то другой сделает ход первым!

Мужчина кивнул и со свирепым блеском в глазах покинул вершину горы.

Тем временем на второй горе секты Кровавого Демона, которая была известна как гора Чёрные Небеса, из медитации вышел практик и посмотрел на гору Кровавого Демона. Им был уважаемый патриарх Чёрные Небеса. К нему обращались "демон", но в действительности он был практиком.

Позади него стояло семеро учеников. Судя по их кровожадным взглядам, их нельзя было назвать хорошими людьми.

Десятки тысяч учеников горы Чёрные Небеса, находящиеся под командованием патриарха Чёрные Небеса, холодно смотрели на гору Кровавого Демона.

[1] Девять девятидневок зимы - периоды, где каждые девять дней по китайским традициям представляют собой различные стадии зимы. В Китае существует обычай вешать картину дерева сливы с 81 неокрашенным цветком. Каждый день один цветок закрашивают в красный цвет. Когда все цветки станут красными, наступит весна и начнётся настоящее цветение. - Прим. пер.

[2] Образно в значении "заниматься опасным делом". - Прим. пер.

## Глава 704: Великая Магия Кровавого Демона


- Как любопытно, - пробормотал Чёрные Небеса, - патриарх не дал ему ни гору, ни последователей, хм?.. Что бы это могло значить? - у него была внешность мальчика, носящего халат учёного. Он стоял со сложенными за спиной руками, о чём-то глубоко задумавшись.

- Наставник, - обратился к нему один из учеников, - как вышло, что чужаку позволили стать кровавым принцем? Как можно такое принять?!

- Да, позвольте нам сразиться с этим Мэн Хао, наставник! Посмотрим, достоин ли он носить титул кровавого принца!

- К чему такая спешка? - спросил мальчик, жутковато усмехнувшись. - В секте найдётся немало желающих сразиться с ним, - c этими словами он вернулся в свою пещеру бессмертного.

Жажда убийства учеников ощущалась даже в воздухе. Они переглянулись, а потом вернулись к наблюдению за Мэн Хао, медленно спускающегося с горы Кровавого Демона.

Похожая сцена произошла на четвёртой горе секты Кровавого Демона, пусть и куда эмоциональней. Трое патриархов Демонического Пламени, не сдерживаясь, дали волю своей ярости и высокомерию.

И только на пятой горе было тихо. На самой её вершине стоял седой горбатый старик. Опираясь на трость, он смотрел на гору Кровавого Демона. Рядом с ним стояла миловидная девушка, от которой исходила жажда убийства.

- Наставник, - спросила она, - к чему запрещать ученикам горы Призрачной Опоры высказывать своё недовольство решением патриарха? Ведь оно в основе своей нечестное! Я ещё могу понять Чан И с Железной горы, но я никогда не слышала об этом Мэн Хао.

Старик улыбнулся.

- Твой наставник живёт на свете уже очень долго, - хрипло объяснил он, - глупость юности с годами уступила место благоразумию. Ты знаешь, что я присутствовал на горе Кровавого Демона в год пришествия патриарха. За всё это время титул кровавого демона даровался семь раз. Я был свидетелем каждого из них. Столько прожив, я немало повидал. Мои глаза способны видеть сквозь превратности судьбы... Слушай внимательно, этот Мэн Хао несёт в себе нечто весьма странное.

Девушка нахмурилась.

- Не провоцирую его, - предостерёг старик, - а лучше вообще не приближайся к нему. Наставнику надо ещё немного за ним понаблюдать, прежде чем вынести решение, - c блеском в глазах горбун вернулся в свою пещеру бессмертного.

Тем временем Мэн Хао продолжал свой неспешный спуск. На середине склона он внезапно остановился, заметив впереди девушку в белом халате. Она стояла на камне в стороне от ступеней и смотрела на клубящийся туман в обрыве внизу. Полы халата девушки развевались на ветру, придавая ей внеземной облик. Она была красивой, а изяществом могла соперничать с бессмертными.

Мэн Хао лишь на мгновение задержал на ней взгляд, а потом продолжил спуск. Девушка обернулась и посмотрела на Мэн Хао.

- Старший брат Мэн, - сказала она, - последний раз мы виделись в секте Бессмертного Демона. Неужто ты позабыл обо мне?

Девушку звали Ли Шици, дитя дао секты Кровавого Демона, которая носила мужской наряд во время их первой встречи с Мэн Хао.

Мэн Хао вновь скользнул по ней взглядом и кивнул, после чего молча продолжил спускаться по ступенькам.

- Старший брат Мэн, - продолжила он, - на горе Кровавого Демона живу только я и патриарх. Я хотела тебя предупредить, поэтому-то и ждала здесь. Остальные четыре горы вряд ли обрадуются назначению нового кровавого принца, - она взмахнула своей изящной рукой и послала ему нефритовую табличку. - В ней немного сведений о четырёх горных пиках. Взгляни, это должно тебе помочь.

Мэн Хао принял её и после долгой паузы наконец сказал:

- Благодарю.

- Как... как собрат даос Сюй Цин?

- Благодарю, - откуда-то снизу лестницы еще раз донёсся его голос.

Спустившись с горы Кровавого Демона, Мэн Хао оказался в мрачном и пустынном лесу. Секта Кровавого Демона отличалась от других сект. В ней не было величественных храмов у подножья гор, не было площадей, по которым туда-сюда сновали ученики внешней секты.

Разумеется, в ней была внешняя секта, но все её ученики жили на склонах гор. Внизу у подножья гор был лишь лес. Впрочем, он был не совсем безлюдным. Там можно было найти деревянные хижины, где обитали ученики, спустившиеся с гор для уединённых занятий культивацией. Таких учеников оказалось довольно много, вот только в глазах некоторых стояло отчаяние.

Все без исключения встреченные им ученики не проявляли к нему ни капли уважения. Под их колючими взглядами Мэн Хао сохранял полнейшее спокойствие. Он шёл по лесу, пока не нашёл тихий уголок секты, где и расположился в позе лотоса. Он закрыл глаза и достал сферу души. Внимательно изучив спящую внутри измученную Сюй Цин, он убрал сферу обратно.

Немало потоков божественного сознания вернулось к своим хозяевам с соседних горных пиков. Причём многие потоки были преисполнены презрением.

- Что за странный кровавый принц? У этого Мэн Хао что, совсем нет навыков?! Он даже не смог сразиться за одну из деревянных хижин в лесу!

- Почему он не отобрал у кого-нибудь хижину? В секте Кровавого Демона всё решает только сила! Пещеры бессмертного, горные пики, женщины, техники, ресурсы для культивации - всё это достаётся сильнейшим! И в этот список входит занимаемый им пост!

- Хмпф, он хочет тишины и покоя? Учитывая, что он получил титул, который ему не принадлежит, ему стоит распрощаться с этим наивным желанием!

- Но пока нет причины действовать поспешно. Мы практически ничего о нём не знаем, поэтому, пожалуй, понаблюдаем за ним немного.

Мэн Хао не обращал внимания на потоки божественного сознания, его собственное сейчас находилось в бездонной сумке. Там он нашёл кровавого мастифа, который получил серьёзное ранение, защищая его от десятого патриарха клана Ван. К этому времени он уже восстановил своё, пусть и теперь маленькое, физическое тело, правда слабость всё ещё осталась.

Неизвестной оставалась судьба попугая и холодца... Вспомнив о них, Мэн Хао нахмурился. С момента пробуждения на Корабле Мёртвых он их ни разу не видел. Однако его не покидало странное чувство, что эти пройдохи находятся где-то в Южном Пределе.

В полной тишине он вращал культивацию. Когда наступила ночь, он открыл глаза и вытащил безжизненное тело Сюй Цин. Как только он соединил золотой магический символ с телом, в ней появились первые признаки жизни. Постепенно она начала исцеляться. Её серая и сухая кожа медленно менялась, к одеревеневшим мускулам возвращалась гибкость. Процесс пробуждения займёт девять девятидневок, то есть восемьдесят один день.

При взгляде на неё Мэн Хао с трудом подавил рвущуюся из груди радость и осторожно убрал её тело.

- Старшая сестра Сюй, твои глаза откроются через восемьдесят один день, - прошептал он.

Спустя довольно много времени он достал кровавый кристалл Кровавого Демона. После беглого осмотра он без колебаний зажал его между пальцами. Вся кровь в его теле тотчас забурлила и начала испускать невообразимую ауру крови. При этом в его голове возникли магические символы. Их примитивная древняя аура превратилась в наследие.

Одновременно с этим кровавая маска в его бездонной сумке начала испускать сильные волны. Кровавый мастиф задрожал, инстинктивно начав поглощать исходящую от Мэн Хао ауру.

- Великая Магия Кровавого Демона! - пробормотал Мэн Хао.

Великая Магия Кровавого Демона на самом деле являлась запретной техникой секты Кровавого Демона. Во всей секте ею владел лишь патриарх Кровавый Демон. Даже прошлым поколениям кровавых принцев секты эта техника передавалась лишь словесно. Только Мэн Хао получил истинное наследие.

Магия состояла из шести ступеней, по две ступени на каждую из трёх стадий.

- Ци и кровь, духовные меридианы, кровавая душа... - прошептал Мэн Хао, чувствуя нарастающее в глазах алое сияние.

Неожиданно для себя он осознал, что обладал необыкновенным скрытым талантом для постижения Великой Магии Кровавого Демона. Всего за одно мгновение он достиг первой ступени, пройдя половину стадии ци и крови. Эта стадия ужасала, ведь она позволяла вбирать в себя силу чьих-то ци и крови.

Глаза Мэн Хао стали цвета яркого пламени. Он медленно поднял руку, которая уже стала ярко красной. Словно всю его руку покрывало огромное множество чёрных дыр, готовых... пожирать ци и кровь.

"Не могу поверить, что я так быстро сумел культивировать эту технику... - подумал Мэн Хао. - Должно быть, всё дело в культивации божественных способностей Кровавого Бессмертного... Кровавый Бессмертный. Кровавый Демон... Между ними должна существовать какая-то связь".

После некоторых размышлений он нашёл ещё одно возможное объяснение. Заглянув внутрь себя, он осознал, что его магия заклинания демонов немного изменилась. Эти практически неосязаемые изменения определенно присутствовали, но он не мог точно сказать, в чём они заключались.

"Мой статус заклинателя демонов был важен для патриарха Кровавый Демон. Возможно, поэтому Великая Магия Кровавого Демона далась мне настолько легко?"

Он ещё какое-то время просидел над этой проблемой, а потом решил ещё раз попробовать культивировать Великую Магию Кровавого Демона. Следуя предписанному методу, он вновь взялся за дело. Через два часа он открыл глаза. Исходящее из них алое свечение полностью объяло радужку. С этим жутким светом из глаз он выглядел весьма зловеще.

"Великая завершённость стадии ци и крови!"

Мэн Хао втянул полную грудь воздуха. Уже сейчас он мог видеть, насколько пугающей была Великая Магия Кровавого Демона. Поглощая ци и кровь других, она усиливал его физическое тело! Но самое жуткое было в том, что у этого усиления не было ограничения!

"К сожалению, это заимствованная сила, поэтому она не останется со мной навсегда".

Ему внезапно нестерпимо захотелось войти на стадию духовных меридиан великой магии Кровавого Демона.

"Все практики накапливают в своих телах большое количество духовной энергии. Поэтому-то и существуют духовные меридианы. Стадия духовных меридиан позволит мне поглощать духовные меридианы других и добавить их к моей культивации".

Он закрыл глаза и сосредоточился на культивации. Когда солнце висело высоко в небе он наконец открыл глаза и нахмурился.

"Я не могу её культивировать. Чего-то не хватает". Из раздумий его вырвал древний голос патриарха Кровавый Демон, зазвучавший у него в ушах:

- Очень хорошо. Ты достиг второй ступени великой магии Кровавого Демона. Когда доберёшься до третьей я дам тебе нечто, что очень тебя заинтересует. Этот предмет связан с лигой Заклинателей Демонов. С ним ты сможешь обрести... магию Заклинания Демонов!

Мэн Хао посмотрел в сторону горы Кровавого Демона. Он ничего не сказал, но его сердце дрогнуло. Теперь он был абсолютно уверен, что для патриарха Кровавый Демон... большое значение имел его статус заклинателя демонов.

"Какие ещё секреты заклинателей демонов мне предстоит открыть?" - размышлял он. Хоть он и был заклинателем демонов много лет, в его арсенале до сих пор имелся только Восьмой Заговор Заклинания Демонов и Праведный Дар.


## Глава 705: Это лишь проверка


В этот безоблачный погожий денёк в секте Кровавого Демона кипела жизнь. Здешняя атмосфера действительно напоминала секту, несмотря на множество людей, схлестнувшихся в смертельных поединках. То и дело вспыхивали алые вспышки, раздавался лязг оружия и крики.

Ученики других сект Южного Предела при виде творящегося здесь безумия почувствовали бы себя не в своей тарелке, но для Мэн Хао местные порядки мало чем отличались от секты Покровителя.

Он по-прежнему находился в удалённом уголке секты, не обращая ни на кого внимания. Члены секты также полностью его игнорировали. Словно они вообще игнорировали сам факт его существования. Мэн Хао был человеком опытным и немало повидал на своём веку, поэтому ему хватило пары мгновений, чтобы понять тщательно скрываемое презрение за этими холодными взглядами.

"Ничего", - умиротворённо подумал он. Он был не из тех, кто любил устраивать беспорядки. Его не заботили ни горные пики, ни борьба за ресурсы. Если его оставят в покое и позволят заниматься культивацией в тишине и покое, он будет счастлив.

В полдень Мэн Хао поднялся и беззаботно свалил несколько деревьев, из которых потом построил сруб. Разумеется, это не ускользнуло от внимания практиков секты, особенно тех, кто с самого начала враждебно воспринял его появление в секте.

- Он и вправду построил сруб?

- Похоже, он действительно решил заняться культивацией. Но он всерьёз считает, что этим он отгородит себя от жизни секты?

Чан И с Железной горы хмуро посмотрел на участок, где обосновался Мэн Хао.

Именно в этот момент Мэн Хао открыл глаза и выглянул за пределы сруба. По лесу медленно шёл худощавый мужчина средних лет. От него исходила аура древних времён, а вместо тела были кожа да кости. В нём без труда угадывалась жестокость, но сейчас она почему-то уступила место противоречивым чувствам. От него исходили волны культивации стадии Зарождения Души, но не это привлекло внимание Мэн Хао, а его лицо. Это лицо разбудило давно дремавшие воспоминания.

Его появление переполошило многих учеников в округе.

- Это же старший брат Ван Юцай!

- Что старший брат Ван здесь делает?

- Постойте, посмотрите на выражение его лица. Что-то явно не так.

Все они, затаив дыхание, наблюдали, как Ван Юцай подошёл к Мэн Хао и молча на него посмотрел. Перед его глазами сейчас стояли сцены из далёкого прошлого. Он ничего не сказал, как, впрочем, и Мэн Хао. Они смотрели друг друга, вспоминая гору Дацин. То место, с которого начался их путь культивации... то место, где Мэн Хао встретил Сюй Цин.

После долгой паузы Ван Юцай стиснул зубы, словно от какой-то внутренней боли.

- Выпьешь? - спросил он. Не став дожидаться ответа, он сел в позу лотоса и бросил Мэн Хао калабас.

Мэн Хао ловко поймал его и сделал большой глоток. Алкоголь обжёг горло и приятно согрел желудок.

- Ли Фугуй рассказал мне о случившемся со старшей сестрой Сюй, - тихо сказал Ван Юцай.

Мэн Хао кивнул и ещё раз поднёс калабас к губам. Одни из самых первых воспоминаний о мире культивации были связаны с группой с горы Дацин: Ван Юцаем, Толстяком и Дун Ху.

Их четверых похитила Сюй Цин и доставила в секту Покровителя. Позже между Ван Юцаем и Дун Ху произошёл конфликт, в результате которого Ван Юцай бесследно пропал. С тех пор характер Дун Ху разительно изменился. Что до Толстяка... из всех четверых его жизнь сложилась наиболее удачно.

Ван Юцай и Мэн Хао пили в тишине, погружённые каждый в свои воспоминания. Разумеется, одно в этих воспоминаниях оставалось неизменным - гора Дацин.

- Тебе не довелось повстречать Дун Ху? - внезапно спросил Ван Юцай.

- После государства Чжао ни разу, - отозвался Мэн Хао. Он поднял глаза на Ван Юцая и осторожно спросил: - Что тогда у вас стряслось?..

- Он был физически очень слаб, поэтому я заботился о нём, как о младшем брате, - спокойно объяснил Ван Юцай, - я помогал ему, когда приходило время таскать воду, я же разбирался с теми, кто смел его задирать. И в благодарность... он столкнул меня с обрыва из-за жемчужины.

Мэн Хао не знал, что ответить. Он поднял калабас и сделал большой глоток.

- Остерегайся Чан И, - предостерёг Ван Юцай, - хотя нет, остерегайся всех в секте Кровавого Демона... В этом месте нет места товариществу. Всё решает только сила и жестокость!

Со вздохом он поднялся, собираясь уходить.

- Тебе не стоило приходить, - сказал ему Мэн Хао.

Ван Юцай не ответил. Он и сам прекрасно это знал. Вся секта сейчас относилась к Мэн Хао крайне враждебно, а значит, его визит в будущем создаст ему немало трудностей. Но он всё равно пришёл.

Что интересно, как только Ван Юцай собрался уходить, Чан И на первой горе хищно ухмыльнулся.

- Оказывается, они знают друг друга! - взмахнув рукавом, он взмыл в воздух. - За мной, младшие братья!

Девятнадцать лучей света сорвалось с Железной горы и переместилось к её подножию.

"Можешь и дальше ничего не делать, Мэн Хао, - ехидно подумал он. - Продолжай сидеть и отказываться провоцировать людей. Сейчас-то мы посмотрим на твои невероятные навыки и узнаем, заслуживаешь ли ты звания кровавый принц. После моей проверки всё станет ясно. Если ты и дальше продолжишь отказывать давать отпор, я буду давить и давить, пока не доведу тебя до края. А после у меня найдётся немало способов, чтобы совладать с тобой. Если ты всерьёз дашь отпор... так даже лучше. Если ты кого-нибудь убьёшь, это послужит отличным предлогом бросить тебя в пыточную к моим наставникам!"

Когда Ван Юцай вышел из сруба Мэн Хао, двадцать лучей света, включая Чан И, полетели в его сторону. Их появление сразу же привлекло внимание учеников секты Кровавого Демона в окрестном лесу. Многие сразу же оживились в предвкушении захватывающего зрелища.

Тем временем на втором пике семеро учеников патриарха стадии Отсечения Души внимательно следили за происходящим. В их глазах не было ни капли милосердия.

- Наконец мы узнаем, насколько силён этот Мэн Хао!

- Чан И, какой вспыльчивый малый. И дня не прошло, а он уже потерял терпение!

- Неудивительно, но это отличный шанс узнать, на что способен Мэн Хао. Наблюдая за их конфликтом, мы можем многое узнать о нашем новом кровавом принце.

На четвёртой горе три фигуры, купающиеся в пламени, холодно наблюдали за происходящим из своих пещер бессмертного. Презрительные взгляды учеников горы тоже были прикованы к небольшому срубу в лесу. Среди них был юноша с холодной аурой и магическим веером в руках.

- Ненадолго же хватило Чан И, - с лёгкой ухмылкой сказал он. - Но это хорошо. Сомневаюсь, что эта небольшая проверка наделает много шума. О том, что Чан И круглый дурак, можно даже не упоминать вслух. После назначения Мэн Хао патриархом прошёл всего один день. Если кто-то попытается покончить с ним, патриарх точно вмешается. А жаль, упущена такая отличная возможность.

На пятой горе миловидная девушка с нескрываемой радостью наблюдала за разворачивающейся сценой. Горбатый старик, наоборот, без особого интереса поглядывал в сторону леса.

- Наставник, как думаете этот Мэн Хао действительно склонит голову, если ситуация выйдет из-под контроля? - глаза девушки хищно заблестели.

- Ты серьёзно? - спросил её наставник тоном гордого и умудрённого временем старца. - О нет, ничего не выйдет из-под контроля. В результате этого мелкого конфликта в худшем случае временно нарушится баланс сил в секте. Ты совсем недавно начала заниматься культивацией, а твой наставник живёт на свете уже очень и очень долго и повидал немало всего. Я не единожды становился свидетелем подобного. Вот увидишь, конфликт из-за наречения Мэн Хао кровавым принцем только начинается. Потребуется немало времени, чтобы всё окончательно улеглось...

На главной горе секты патриарх Кровавый Демон отдыхал в своём пруду. Он открыл глаза и повернул голову в сторону места, где находился сруб.

"Итак... что же ты сделаешь?"

Ли Шици с загадочным блеском в глазах тоже внимательно за всем наблюдала.

Все взгляды в секте Кровавого Демона были обращены в сторону Мэн Хао. Им не терпелось увидеть, как в такой ситуации поступит кровавый принц, какой будет его реакцию на предстоящее испытание. Разумеется, всё это было лишь проверкой...

Мэн Хао совершенно спокойно наблюдал за двадцатью лучами света, летящими от Железной горы. Для него не имело принципиальной разницы, кто их возглавлял: Чан И или кто-то ещё. В глазах Мэн Хао они ничем друг от друга не отличались.

Из девятнадцати практиков восемь находились на стадии Зарождения Души, а остальные на великой завершённости Создания Ядра. Среди них у Чан И была самая высокая культивация - пика стадии Зарождения Души.

- Ван Юцай! - воскликнул кто-то из его группы. Этот крик был подобен весеннему грому.

Они даже не удосужились придумать подходящий предлог. Говоривший вылетел из строя в луче красного света и, кипя жаждой убийства, полетел прямо на Ван Юцая. Посланный им вперёд кроваво-красный магический предмет со свистом рассёк воздух. Следом трое практиков стадии Зарождения Души тоже помчались к Ван Юцаю.

Остальные рассредоточились в воздухе, взяв территорию в кольцо. Каждый из них презрительно поглядывал в сторону Мэн Хао, в особенности Чан И, тот со злодейским блеском в глазах парил в воздухе со сложенными за спиной руками. Он не сводил глаз с Мэн Хао в ожидании его реакции. Если он ничего не предпримет, тогда Ван Юцая серьёзно покалечат. Если Мэн Хао вмешается... именно этого Чан И и добивался! Он ни капли не сомневался, что его наставники смогут легко одолеть Мэн Хао.

Ван Юцай мрачно обернулся на приближающийся свист ветра. Он переместился в сторону и сразу же послал Мэн Хао сообщение: "Не вмешивайся! Это Чан И. Его наставники заведуют пыточной. Не давай им повода задержать себя. Обо мне не волнуйся".

Когда Ван Юцай переместился вперёд, Чан И холодно расхохотался и взмахнул рукой. Семь крохотных флажков вылетели из его рукава и, увеличившись в размерах, превратились в печать, прижавшую Ван Юцая к земле. Почувствовав приближение трёх практиков стадии Зарождения Души, Ван Юцай изменился в лице, а его глаза кровожадно сверкнули.

Всё это произошло практически мгновенно. Из-за силы взрывов из уголков губ Ван Юцая потекла кровь. Он отступил и выполнил магический пасс одной из своих божественных способностей.

- Старший брат Чан И, - крикнул он, - ты действительно посмеешь напасть на ученика второй горы?!

- Второй горы? - со смехом переспросил Чан И. С надменной ухмылкой он посмотрел в сторону этой самой горы.

Оттуда тут же раздался голос:

- Согласно обычаю, мы не станем вмешиваться в дела пыточной. Старший брат Чан, если Ван Юцай нарушил какое-то правило, можешь делать с ним всё, что захочешь. Но, если он не нарушил никаких правил, тогда ты возьмёшь на себя ответственность.

Ван Юцай помрачнел, когда увидел вновь бросившихся в атаку практиков стадии Зарождения Души. Он стиснул зубы и приготовился использовать тайную технику секты для стимуляции ци и крови, как вдруг Мэн Хао поднялся и за один шаг спокойно переместился к Ван Юцаю. Когда он положил руку ему на плечо, все взгляды тут же переместились с Ван Юцая на него. Практики пяти пиков, затаив дыхание, ждали, что же произойдёт дальше. Особенно Чан И, который чуть ли не прыгал от радости.

- Кровавый принц, - холодно возмутился он, - что это значит? Ты же не собираешься вмешаться в дела пыточной? - внезапно он обжёг взглядом прибывших с ним практиков Железной горы. - Почему вы ещё его не задержали?

Практики стиснули зубы. Не обращая внимания на Мэн Хао, они двинулись к Ван Юцаю, источая при этом плотную жажду убийства. Именно в этот момент до этого безмятежные глаза Мэн Хао вспыхнули леденящей стужей.


## Глава 706: Убить!


Трое практиков стадии Зарождения Души проигнорировали Мэн Хао и со свистом промчались мимо него к Ван Юцаю. Разумеется, они не станут убивать его. Но это не значит, что они серьёзно его не покалечат, как-никак они представляли пыточную. К тому же они не могли ослушаться приказа старшего брата Чан И. По их мнению, они занимали господствующее положение, особенно учитывая поддержку двух Железных патриархов. Жалкий кровавый принц, даже с культивацией больше, чем у них, никак не мог одолеть сразу двух Железных патриархов. Руководствуясь этой логикой, они кровожадно бросились вперёд с магическими предметами наперевес. На глазах у всей секты они пошли в атаку.

На губах Чан И играла холодная улыбка. Ему не терпелось увидеть реакцию Мэн Хао на его маленькую проверку.

- В моём сердце скрыта жестокость, - прошептал Мэн Хао. - Она поселилась там с того самого момента, как я погиб в море Млечного Пути... - он поднял руку и небрежно ею взмахнул.

Могло показаться, что его пальцы указали лишь на пустое пространство перед ним, но в этот самый момент самый быстрый из трёх практиков Железной горы задрожал. Он непонимающе посмотрел на грудь, а потом зашёлся в приступе кровавого кашля. В следующий миг его разорвало на куски. Выглядело это так, будто пара огромных невидимых рук превратила его в фарш!

Всё произошло настолько быстро, что зрители лишь успели поражённо разинуть рты.

Лицо Ван Юцая, стоящего позади Мэн Хао, побледнело, а сердце забилось быстрее. "Дело дрянь, - подумал он, - Мэн Хао слишком порывист! Что мне делать?" В его сердце стремительно нарастала тревога. Он сразу понял, что Чан И просто проверял Мэн Хао и явно не ожидал, что тот ответит на его небольшую провокацию настолько резко.

У Чан И глаза на лоб полезли. Он и представить не мог, что кровавый принц атакует... с намерением убить. Но такой неожиданный поворот был ему только на руку. Такое опрометчивое поведение явно говорило о неопытности кровавого принца. С холодным блеском в глазах Чан И вышел вперёд:

- Кровавый принц! - воскликнул он. - Как ты смеешь нарушать правила секты!

Семеро учеников сомнительной репутации с интересом наблюдали за происходящим со второй горы. На четвёртой горе молодой человек с веером слабо улыбался каким-то своим мыслям. Что до горбатого старика с пятой горы, его глаза ярко блестели. Девушка рядом с ним поражённо уставилась вниз. Она и подумать не могла, что Мэн Хао посмеет кого-то убить.

- Ого, а этот кровавый принц - лихой малый, - в чувствах вздохнул старик, - однако он ещё слишком молод, отсюда и такое безрассудство. Не то что я, человек, проживший долгую и насыщенную жизнь.

Мэн Хао проигнорировал реакцию людей в секте. Похоже, он с головой ушёл в свой мир, полный сожалений.

- Жестокость только усилилась в Пещере Перерождения... - пробормотал он со вздохом.

Очередной взмах пальца, и второй практик стадии Зарождения Души побелел. Он резко застыл на месте. А потом он взорвался, погибнув и душой, и телом.

Второй погибший!

Чан И изменился в лице, возникшая было радость уступила место удивлению. Секунду назад он был абсолютно уверен, что Мэн Хао остановится на одном убийстве. Вот только он не только не остановился, но еще и убил второго человека.

Собравшиеся вокруг практики наблюдали за всем происходящим со странным блеском в глазах. Ученики на горных пиках чувствовали нарастающее удивление.

- В секте Чёрного Сита... жестокость нашла выход, - прошептал Мэн Хао, - но этого оказалось недостаточно, чтобы унять её. Вместо этого она поселилась в глубине моего сердца, где она стала ещё сильнее и превратилась в то... о чём говорил патриарх Кровавый Демон. Дьявольщину.

После смерти двух товарищей третий практик стадии Зарождения Души в ужасе бросился бежать, но тут Мэн Хао в третий раз взмахнул пальцем.

- Старший брат, спаси меня... - обречённо закричал практик. Но его крик прервал грохот взрыва его собственного тела. Все в секте задрожали, словно только сейчас сбросив наваждение.

- Он... убил троих подряд!

- Что за кретин! Такого дурака ещё поискать надо! Он только прибыл в секту Кровавого Демона, но вместо того, чтобы покорно склонить голову, он проявил неприкрытую агрессию, убив этих троих!

- Он серьёзно влип. Он не только посмел убить собратьев прямо в секте, но его жертвами стали ученики пыточной!

Пока секта гудела от разговоров, Чан И с воздуха внимательно наблюдал за Мэн Хао. Когда шок схлынул, его накрыла волной эйфории. Мысленно он не удержался от радостного хохота.

"Мои наставники сказали не трогать его, - размышлял он, - но оказалось, что этот дурень и сам не прочь начать убивать. С его статусом он может без последствий убить одного, но сразу троих... Если вынудить его убить ещё несколько человек, тогда ему точно крышка!"

Мысленно всё для себя решив, Чан И улыбнулся.

- Я выразил тебе почтение, как кровавому принцу, - произнёс он, - и таков твой ответ? Убийство учеников секты и оскорбление пыточной?! Высокая у тебя культивация или нет - не имеет значения, тебя поставят на место! Взять его!

Ученики Железной горы явно колебались. Но тут с Железной горы ударило два пульса энергии Отсечения Души.

- Когда кровавый принц совершает преступление, его будут судить так же, как и других членов секты! - пророкотал древний голос. - Возьмите его под стражу и доставьте на Железную гору. Если он будет сопротивляться, можете применить силу!

Когда над сектой прозвучал этот голос, Чан И чуть не расхохотался от распирающего его самодовольства.

"Он покойник!" - подумал он.

Пришедшие вместе с Чан И ученики тоже обрадовались. С поддержкой двух Железных патриархов они чувствовали себя как никогда уверенно. Они двинулись на Мэн Хао, абсолютно уверенные в том, что кровавый принц не рискнёт их атаковать. Ведь если он это сделает, сюда тут же явятся два Железных патриарха.

Тем временем в храме на вершине горы Чёрные Небеса в позе лотоса сидел мальчик в наряде учёного. С мрачным выражением лица он смотрел куда-то вниз.

Семеро учеников снаружи его храма ухмылялись, наблюдая за творящимся в лесу. После смерти трёх практиков их презрение к Мэн Хао лишь усилилось. Каждый из них считал, что у нового кровавого принца явно не всё в порядке с головой. В ответ на простую проверку он сразу же раскрыл свою слабость.

На четвёртом пике юноша с веером рассмеялся про себя. "Этому кровавому принцу недостаёт опыта, - заключил он, - у него невероятная культивация, но он совершенно не знает, как вести себя. Что ж, это станет для него отличным уроком. Как и ожидалось, он не достоин носить сей почтенный титул. Совсем скоро он покорно склонит голову".

- Эх, молодость, - со вздохом произнес горбатый старик.

Глаза Мэн Хао источали зимнюю стужу. Более того, сейчас он напоминал обжигающе холодный лёд. Аура жестокости окружала его словно кокон.

- Моя жестокость превратилась в дьявольщину, - пробормотал он, - я не в силах справиться с ней. Она не соответствует моему Дао, но... что есть, то есть... Нет причин не дать ей волю!

Как только он сделал шаг вперёд, его жажда убийства вырвалась из-под контроля. В этот раз он взмахнул рукавом. Это было простое движение руки, но вызванный им ураганный ветер поражал воображение. Словно небесный ветер разрушения внезапно опустился на секту и обрушился на дюжину нападающих практиков. От прикосновения этого ветра они начинали кашлять кровью. А потом вне завершённости от уровня культивации их всех разорвало на мелкие куски. Во все стороны брызнула кровь.

Лицо Чан И резко побелело. Его культивация находилась на великой завершённости стадии Зарождения Души, поэтому он с огромным трудом и благодаря невероятному чуду устоял против этого ветра. Однако ветер обступил его со всех сторон и превратился в гигантскую руку, которая начала с силой его сжимать.

- Наставники! - в панике заголосил Чан И. - Спасите меня!

Зрители поражённо захлопали глазами. Патриарх Чёрные Небеса на второй горе поднялся на ноги. Семеро его учеников не смогли сдержать своего изумления. Практики на четвёртом и пятом пике продемонстрировали похожую реакцию.

- Что он делает?!

- Не могу поверить, что он убил столько людей!

- Он что, действительно вызывает на бой пыточную?

- Это... это же была обычная проверка!

В этот момент на Железной горе кто-то холодно хмыкнул, после чего оттуда на помощь Чан И вылетело два потока божественного сознания.

Мэн Хао с непроницаемым выражением лица мысленно приказал руке сдавить Чан И сильнее.

- Прекрати! - потребовали оба потока божественного сознания. Но их крик перекрыл полный отчаяния вопль Чан И.

- Нет... - во всю глотку закричал он, - это... же была... просто проверка...

Его крик прервал оглушительный взрыв, превративший его в кровавый фарш. Его зарождённая душа была уничтожена в процессе разрушения тела. Он погиб и телом, и душой. Для него это была лишь проверка, но для Мэн Хао... не существовало никаких так называемых проверок. На атаку он отвечал атакой.

На секту опустилась гробовая тишина. Никто и представить не мог, что простая проверка закончится настолько трагическим образом. В следующий миг два потока божественного сознания помчались к Мэн Хао.

- Жить надоело?! - взревел один из двух голосов. - Как ты смеешь убивать учеников Железной горы?! Я раздавлю тебя!

Железные патриархи были в бешенстве. Сейчас для них не имел значения ни статус Мэн Хао, как кровавого принца, ни странное чувство, которое у них возникало при взгляде на его культивацию. Им было плевать. И действительно, его культивация была немного странной. Жизненная сила Запредельной Лилии затуманивала следы второго отсечения, создавая у всех впечатление, что Мэн Хао находился лишь на первом отсечении.

Он поднял глаза вверх и без тени сомнений послал в атаку своё божественное сознание. Его божественное сознание оказалось слишком сильным. Железным патриархам не помогла даже культивация стадии Отсечения Души. Их потоки божественного сознания не продержались против Мэн Хао и секунды. Когда два потока патриархов разбились вдребезги, от разразившейся бури в секте яростно закачались деревья.

Наблюдающие за ходом событий практики изумлённо охнули.

- Незачем спускаться за мной, - холодно процедил Мэн Хао, - я сам поднимусь к вам. Тогда и посмотрим кто кого раздавит!

Он взмыл в небо и полетел к первому пику. Его слова переполошили всю секту Кровавого Демона!


## Глава 707: Подавление!


Мэн Хао хватило одного шага, чтобы достичь вершины первой горы. Стоило его ноге коснуться скалы, как вся Железная гора задрожала. В храме на вершине горы два Железных патриарха помрачнели и вспыхнули силой первого отсечения.

Рокот заполнил Небо и Землю, поднявшиеся ветра погнали облака и начали рвать туман. Одновременно с этим в воздухе над Железной горой возникло гигантское лицо цвета свежей крови, с двумя рогами, торчащими изо лба, и свирепым оскалом.

Халаты обоих Железных патриархов хлопали на ветру, каждый из них сжимал в руках огромный боевой топор. Эти топоры были демоническим оружием. Чувствуя приближение страшного врага, патриархи были вынуждены их достать.

- Не могу поверить... какое могущество!

- Какая это ступень культивации?! Я не чувствую в нём следов второго отсечения, но даже на великой завершённости первого отсечения он не должен обладать таким могучим божественным сознанием!

- Может быть, он владеет особой техникой, усиливающей его божественное сознание?!

Выход из храма двух патриархов совпал с появлением Мэн Хао на ступенях, ведущих к вершине горы. Приземлившись, он неспешно зашагал вверх. Взгляды всех людей в секте были обращены к Мэн Хао. Больше никто не ставил под сомнение заслуженность его нового титула.

На второй горе мальчик в наряде учёного, патриарх Чёрные Небеса, отчётливо видел результат столкновения божественных сознаний Мэн Хао и двух Железных патриархов. Он изумлённо подскочил со своего места и в спешке переместился из храма.

Семеро учеников снаружи поражённо тёрли глаза, явно считая, что им всё привиделось.

- Он в одиночку устоял против божественного сознания обоих Железных патриархов!

- Какой... культивацией надо для этого обладать?!

- Что он делает? Разве это была не проверка?

- Молчать! - внезапно рявкнул патриарх Чёрные Небеса. Семеро учеников притихли, словно цикады зимой.

На четвёртом пике четверо окутанных пламенем силуэтов в спешке покинули свой храм. А потом, словно заворожённые, уставились на первую гору.

Юноша с веером неподалёку, который совсем недавно носил маску чистейшего презрения, сейчас стоял с разинутым ртом и, похоже, совсем позабыл, как дышать. Он внезапно осознал, что дело было не в неопытности кровавого принца. С точностью до наоборот, его культивация была настолько высокой, что ему не требовалось продумывать стратегию или мыслить на несколько ходов вперёд. Ему достаточно было одного удара, чтобы смести всех своих врагов!

Когда Мэн Хао начал подниматься по ступеням, практики на первом, втором и четвёртом пиках застыли словно громом поражённые. В этот самый момент появился чёрный туман, в котором виднелись пряди белого тумана. В одно мгновение чёрный и белый туман закружились вместе и превратились в две гигантские жемчужины. При этом под ними из тумана и облаков вырывалась гора!

Девятая Гора! Чёрная и белая жемчужины и Девятая Гора!

Такая идея пришла Мэн Хао в голову после поединка с патриархом Шесть Дао в секте Чёрного Сита. Хотя эта техника была не завершена до конца, она всё равно выглядела невероятно внушительно. С рокотом чёрная и белая жемчужины вместе с Девятой Горой начали давить на двух Железных патриархов. Земля задрожала, воздух заполнил грохот. Оба Железных патриарха задрожали.

Тем временем на пятой горе горбатый старик со свистом втянул полную грудь воздуха. Миловидная девушка рядом с ним ошеломлённо застыла.

- Что... что он делает? Он действительно собрался сражаться с Железной горой? Наставник, не вы ли говорили, что ситуация не выйдет из-под контроля?

Горбач моргнул и прочистил горло.

- Будь умницей и успокойся. Поверь старику, этот конфликт не перерастёт во что-то серьёзное. Самое большее в него будет вовлечена только первая гора. Ха-ха-ха! Похоже, кровавый принц решил утвердить свой авторитет небольшой демонстрацией силы!

На главной горе на спокойном лице патриарха Кровавый Демон играла довольная улыбка.

"Жестокость в твоём сердце слишком сильна, её не развеять. Но ты можешь сфокусировать её в дьявольщину. Это назревало уже давно. Дело не в том, что я хотел принудить тебя, просто это был единственный способ, который бы действительно тебе помог. Сейчас ты ещё не понимаешь, но по достижении третьего отсечения, ты обретёшь просветление".

С этой же горы за происходящим со странным блеском в глазах наблюдала Ли Шици. Всё-таки она знала Мэн Хао лучше всех в секте. Случившееся в древней секте Бессмертного Демона навсегда отпечаталось в её сердце. Она уже никогда не забудет того, чему стала там свидетелем. К тому же, вернувшись домой, она никому не рассказала о пережитом, за исключением патриарха Кровавый Демон.

Больше всех был удивлён Ван Юцай. Он так и остался стоять на месте, судорожно пытаясь привести участившееся дыхание в норму. "Мэн Хао... силён! Я... не могу от него отстать!" - мысленно решил он.

С чудовищным грохотом Мэн Хао ступил на третью ступень. Чёрная и белая жемчужины, а также Девятая Гора, вокруг которой они кружили, начали опускаться к вершине Железной горы. Под таким невероятным давлением гигантское лицо двух Железных патриархов скривилось от боли.

Холодный как лёд Мэн Хао поднялся на четвёртую ступеньку. Всё вокруг содрогнулось. Лицо, сотворённое из энергии двух Железных патриархов, начало отбиваться и выть. Но это никак ему не помогло. Давление наконец взяло вверх и разбило лицо на множество фрагментов.

Для сторонних наблюдателей это выглядело так, будто половина неба была разорвана на части, вытеснена чёрной и белой жемчужиной и Девятой Горой. Уничтожение лица ударило в двух Железных патриархов откатом: они задрожали и закашлялись кровью. За одно короткое мгновение они сильно постарели.

"Он действительно так силён?!" - мелькнула у обоих одна и та же мысль. Даже в самом страшном сне они и представить себе не могли, что Мэн Хао сможет одной своей аурой довести их до такого состояния.

Патриарх Чёрные Небеса на втором пике со странной гримасой смотрел на чёрную и белую жемчужину и Девятую Гору. "Что это за божественная способность?!"

Учеников рядом с ним била крупная дрожь, как и пятьдесят тысяч практиков на первой горе. Они с ужасом смотрели в небо на Мэн Хао.

Три окутанные пламенем фигуры на четвёртой горе удивлённо заговорили:

- "Раздавит", тут он не соврал!

- Он пока ещё их даже не атаковал, а просто отделал двух Железных патриархов мощью своей энергии!

- Кровавый принц! Он действительно кровавый принц!

В секте Кровавого Демона уважали сильных. За исключением учеников-преемников, занимающих своё место благодаря своей линии крови, все в секте пребывали в состоянии шока от демонстрации силы Мэн Хао.

Когда Мэн Хао сделал пятый шаг, всё вокруг задрожало. Чёрная и белая жемчужины вместе с Девятой Горой усилили своё давление. Двое Железных патриархов с утробным рёвом взмыли в воздух, но мощнейшее давление тут же отбросило их назад. Они рухнули на вершину своей горы, уйдя при этом на три метра вглубь склона!

Зрители на секунду забыли, как дышать.

Железные патриархи закашлялись кровью. В результате столкновения с невероятными жемчужинами и Девятой Горой они получили немало ран.

- Если мы не можем одолеть божественную способность, тогда надо атаковать его истинную сущность!

- У него чудовищные магические техники. Мы не можем драться с ним на расстоянии, для удара надо подобраться поближе!

Оба патриарха взревели, и их тела с тяжёлым гулом начали увеличиваться в размерах. Они быстро выросли до тридцатиметровых четырёхруких гигантов, похожих на дьявольских чудищ. А торчащие изо лба два рога придавали им куда большее сходство не с людьми, а с демонами. Сияя свирепой энергией, они вскинули боевые топоры и в луче радужного света рванули к Мэн Хао.

- Сдохни!

- Тебе конец!

Мэн Хао сделал шестой шаг и холодно посмотрел на двух демонов, после чего ударил в их сторону ладонью.

Его физическое тело испытало освящение и фактически находилось на великой завершённости Отсечения Души. Оно уступало лишь стадии Поиска Дао! Его культивация хоть и находилась на втором отсечении... в действительности делала его самым сильным человеком ниже стадии Поиска Дао на всех Южных Небесах.

Его удар ладонью промчался по воздуху и обрушился на двух демонов. Боевые топоры с треском разбились вдребезги. Демоны изумлённо застыли, а потом у них изо рта брызнула кровь. Они в отчаянии закричали, словно оказались на грани полного уничтожения. В фонтане кровавых брызг их с силой отбросило назад.

Мэн Хао ударом ладони впечатал их в вершину, принадлежащей им горы. В то же время с неба начали опускаться жемчужины и Девятая Гора.

- Н-е-е-е-т!

- Патриарх, спасите нас!

- Чёрные Небеса! Демоническое Пламя! Помогите!

На жалобные вопли Железных патриархов откликнулись сиянием вторая и четвёртая гора. Когда лучи света помчались вперёд, раздался голос:

- Довольно! Ты утвердил свой авторитет! Может, хватит уже?!

С жестоким блеском в глазах Мэн Хао сделал седьмой шаг.

- Проваливайте! - прорычал он и послал в лучи алого света свое божественное сознание. В результате столкновения посланные с гор два луча разбились и тут же исчезли.

- Всё ещё хотите проверить меня? Так и быть, смотрите внимательно. Мне пришлась по нраву эта Железная гора.

Чёрная и белая жемчужины вместе с Девятой Горой обрушились на вершину Железной горы. Началось землетрясение, небо пришло в смятение. Пятьдесят тысяч учеников первого пика задрожали, когда до них донеслись леденящие кровь вопли Железных патриархов. Девятая Гора моментально раздавила их тела. Из уничтоженных тел вылетели зарождённые божества, но они не сумели далеко уйти. Чёрная и белая жемчужины мгновенно поглотили их и запечатали внутри.

С восьмым шагом Мэн Хао оказался на вершине горы. При виде одинокой фигуры на вершине все ученики первой горы упали на колени и склонили головы к земле.

- Наше почтение, кровавый принц!

- Наше почтение, кровавый принц!

Людские голоса вздымались с первой горы, подобно морскому прибою. Их слышали в каждом уголке секты Кровавого Демона.

Но тут прогремел мрачный голос:

- Мэн Хао, может, у тебя и высокая культивация, но это секта Кровавого Демона! Убийство патриархов пыточной с целью захвата их поста - это нарушение правил секты! Ты предоставишь компенсацию!

- Компенсацию за то, что ты сделал с двумя Железными патриархами! - вторил другой голос.

Эти голоса доносились со второго и четвёртого пиков. Патриарх Чёрные Небеса и трое патриархов Демонического Пламени не хотели ему уступать. По их мнению, Мэн Хао уже продемонстрировал всё, что было нужно. Поэтому они ждали скорейшего появления патриарха Кровавый Демон. Рассчитывая на это, они и решились заговорить с ним в такой манере. Сделали они это, чтобы сохранить лицо и чтобы все знали, что они не боялись кровавого принца.


## Глава 708: Отсеки Дьявола, стяжай Дао!


По их мнению, Мэн Хао не рискнёт настроить против себя всю секту Кровавого Демона. Они уже сполна заплатили за эту ошибочную проверку, поэтому они и решили высказаться, чтобы сохранить хотя бы часть своей репутации. По этой же причине они решили отложить вопрос о том, что делать с Мэн Хао, на потом. По их расчётам, с минуты на минуту должен появиться патриарх Кровавый Демон и всё уладить.

На пятой горе миловидная девушка обхватила руками грудь. Произошедшее произвело на неё глубочайшее впечатление. Что до горбатого старика, он шумно вдохнул, прочистил горло и невозмутимо сказал:

- Когда появится патриарх Кровавый Демон, конфликт будет исчерпан. Ах, этот кровавый принц... Такой молодой. Такой запальчивый. Я прожил долгую и...

Как вдруг старик внезапно осёкся. Мэн Хао даже не посмотрел на изуродованные тела у своих ног и повернул голову ко второй горе. Холодное пламя в его глазах стало ещё ярче.

- Как насчёт компенсации прямо сейчас?!

К изумлению всей секты, он направился прямо ко второй горе! На секту Кровавого Демона опустилась гробовая тишина. Патриарх Чёрные Небеса на второй горе изменился в лице.

"Безумец! - подумал он. - У этого чертового ублюдка совсем крыша поехала! Я... я ведь ничего под этим не имел в виду, но он действительно... проклятье!"

Три патриарха Демонического Пламени на четвёртой горе быстро справились с изумлением. Хоть и с большой неохотой, они всё же полетели ко второму пику.

Мэн Хао двигался с умопомрачительной скоростью, поэтому ему хватило пары мгновений, чтобы оказаться на месте. Он поднял руку, отчего в воздухе вновь возникли чёрная и белая жемчужины, кружащие вокруг Девятой Горы. Когда они нависли над вторым пиком, Небо и Земля содрогнулись.

Ученики секты Кровавого Демона никогда не видели настолько властного кровавого принца! Из их рядов то и дело доносились удивлённые вздохи.

- "Незачем спускаться за мной, я сам поднимусь к вам. Тогда и посмотрим, кто кого раздавит!", а потом он сказал: "Как насчёт компенсации прямо сейчас?!" - это слова кровавого принца! Вот что сказал кровавый принц!

- Высокомерный и властный! Он определённо кровавый принц нашей секты Кровавого Демона!

Ученики-преемники, являющиеся родственниками различных патриархов секты, только сейчас осознали, что их кровавый принц был человеком предельно властным. Теперь они смотрели на Мэн Хао с фанатичным блеском в глазах. Ещё никогда у них не было такого впечатляющего кровавого принца.

Патриарх Чёрные Небеса со второй горы и семеро его учеников не разделяли энтузиазма остальных учеников секты. Ещё совсем недавно они с презрением смотрели на Мэн Хао из-за его юности, но сейчас, когда всё встало на свои места, в их взгляде не осталось ни капли презрения.

Молодой человек с веером на четвёртой горе был бледнее мела. Он внезапно осознал, что за этим фасадом безобидности кровавого принца скрывалась властная натура, с которой лучше было не связываться. Он не давал вторых шансов и устанавливал свою власть твердой рукой.

Когда Мэн Хао ступил на вторую гору, она сильно закачалась. Мэн Хао поднял руку и указал пальцем на пятившегося патриарха Чёрные Небеса.

- Хочешь компенсации? Получай. Компенсация второму пику за Ван Юцая, доставленная лично мной.

Главной причиной, по которой Мэн Хао решил атаковать второй пик, был Ван Юцай. Он собственными глазами видел их к нему отношение, и увиденное пришлось ему не по вкусу. Его движение пальцем вызвало могучий ветер, способный рассечь Небеса надвое. Чёрная и белая жемчужины вместе с Девятой Горой размылись в воздухе, помчавшись к мальчику в халате учёного.

Патриарх Чёрные Небеса скривился и выполнил магический пасс. Его окутало яркое сияние, превратившееся в кроваво-красный клинок, который обрушился на удар ветра Мэн Хао. В этот клинок была вложена энергия великой завершённости первого отсечения, взрывная сила, практически граничащая с могуществом второго отсечения.

Мэн Хао холодно хмыкнул и опять взмахнул пальцем.

- Как ты смеешь! - взвыл один из трёх патриархов Демонического Пламени, старик с аурой второго отсечения. - Мэн Хао, это уже ни в какие ворота не лезет! Думаешь, что можешь творить всё, что в голову взбредёт, только потому, что ты на втором отсечении? Не перегибай палку!

Мэн Хао даже не посмотрел в их сторону, а просто взмахнул рукавом. С оглушительным грохотом атака пальцем столкнулась с кроваво-красным клинком. Клинок тут же разбился вдребезги. Последовавший откат вызвал у патриарха Чёрные Небеса кровавый кашель. Когда взрывная волна отшвырнула его, словно куклу, Мэн Хао обрушил на него вторую атаку пальцем.

Очередной взрыв перекрыл леденящий кровь вопль патриарха Чёрные Небеса, когда больше половины его тела превратилось в кровавый пар. В момент, когда из его тела вылетело зарождённое божество, на место сражения прибыли три патриарха Демонического Пламени с четвёртой горы.

- Раз уж вы здесь, - спокойно обратился к ним Мэн Хао, - пожалуй, предоставлю компенсацию и вам, - с этими словами он сделал шаг в их сторону.

Троица поражённо застыла. Патриарх на втором отсечении, который был самым старшим среди патриархов Демонического Пламени, взмахом руки призвал настоящее море крови.

- Почему ты продолжаешь атаковать нас?! Ты что, лазутчик из другой секты, который обманул нашего патриарха Кровавый Демон?!

- В этом году я имею право убить ещё семьдесят восемь человек, - спокойно отозвался Мэн Хао.

От этих слов вся сетка Кровавого Демона коллективно охнула, даже трое патриархов Демонического Пламени во все глаза уставились на него. Зарождённое божество патриарха Чёрные Небеса поражённо застыло, забыв о бегстве. Ученики неподалёку возбуждённо загомонили.

- Право убить?!

- У кровавого принца... есть право безнаказанно убивать?!

- Боги, неужто это его право распространяется на всех людей вне зависимости от культивации?

- Он настолько силён, а теперь ещё выясняется, что жизни всех учеников находятся в его руках!

Горбатый старик на пятой горе непонимающе заморгал. Миловидная девушка рядом с ним тяжело задышала.

- Наставник, о каком праве на убийство он говорит?

- Гм, не беспокойся, - не подумав, начал старик, - я прожил долгую жизнь. Это всего лишь проверка, которая не...

Он внезапно осёкся на полуслове, когда почувствовал на себе испытующий взгляд своей ученицы. Поэтому он не стал продолжать и просто прочистил горло.

- Наставник, разве вы не говорили то же самое в самом начале. Вот только потом убили Чан И. Потом вы опять повторили эти слова, и первый пик всё равно был повержен... Вы сказали нечто похожее, даже когда второй и четвёртый пики сделали свой ход. И вот сейчас вы опять за своё... - девушка многозначительно умолкла.

Тем временем Мэн Хао движением кисти послал Девятую Гору в сторону трёх патриархов Демонического Пламени. Чувствуя её приближение, троица патриархов стала предельно серьёзной. Они тут же задействовали свои божественные способности. Практик на втором отсечении выплюнул изо рта огненный шар, которым поджёг море крови. Кровавое пламя вокруг него довольно быстро приняло форму гигантской оленьей головы с двумя рогами, которая целиком состояла из пламени. Когда она полетела навстречу Девятой Горе, двое других патриархов Демонического Пламени объединили свои силы и создали тело оленя, которое потом соединилось с головой.

Огромный олень поскакал в направлении чёрной и белой жемчужин и Девятой Горы, испуская при этом волны второго отсечения, находящиеся в одном коротком шаге от третьего отсечения!

Глаза Мэн Хао напоминали льдинки. Без колебаний он взмахнул рукой и задействовал силу своей культивации. Пространство вокруг него начало трескаться, поднялся сильный ветер и даже облака заклубились. Со всеобъемлющим рокотом жемчужины и Девятая Гора увеличились вдвое как в размерах, так и в мощи. Такое усиление заметно повлияло на исходящее от них давление. Трое патриархов Демонического Пламени внутри оленя недоверчиво уставились на своего противника.

Столкновение Девятой Горы и оленя вылилось в оглушительный взрыв, прокатившийся по всей секте. Оленя разорвало на куски, а трое стариков внутри закашлялись кровью, а их самих с силой отшвырнуло назад. Их культивация пришла в полнейший хаос, лица побелели, а сердца омывали волны невероятного ужаса.

- Немыслимо!

- Он слишком силён! С какой лёгкостью он отмахнулся от нашей объединённой мощи!

Не только они не могли поверить своим глазам. Все ученики секты Кровавого Демона, даже Ли Шици, которая немало знала о культивации Мэн Хао, были ошеломлены. Ли Шици никак не ожидала такой умопомрачительной силы от Мэн Хао. Всё-таки о событиях в секте Чёрного Сита она практически ничего не знала. Никто не знал истинного предела могущества Мэн Хао. Если бы не патриарх Шесть Дао, то Мэн Хао и камня на камне не оставил бы от секты Чёрного Сита.

Несмотря на глубокое изумление, глаза горбатого старика пятой горы странно блестели.

- Я стар, - пробормотал он, - слишком стар. Наконец мне довелось увидеть легендарное чудовище, и я до самого последнего момента не понимал этого... Он явно чудовище Отсечения Дао! Существует редчайший тип практиков, чьи жизни наполнены такими перипетиями, что у них всего две участи: либо упасть, подобно звезде, либо взмыть на самые высокие Небеса! В один момент они достигают точки, когда могут убивать практиков стадии Поиска Дао, пока сами находятся на стадии Отсечения Души! Таких людей мы зовём... Отсечение Дао! Его жестокость уже превратилась в дьявольскую волю... Однако дьявольщина и Дао связаны. Оба хранят в себе неувядающую волю. Оба являются величайшим достижением! Путь Отсечения Дао труден. Отсеки Дао и стань дьяволом! Разумеется, Отсечение Дьявола - это другой путь, который ещё труднее. Отсеки Дьявола и обрети Дао!

Горбатый старик на секунду умолк, а потом прошептал:

- Патриарх, вы поэтому сделали его кровавым принцем секты? Отсечение Дао требует сердца дао. Отсечение Дьявола требует дьявольскую волю! Мне внезапно жутко захотелось... присутствовать в момент его Отсечения Дьявола! Отсеки Дьявола. Стяжай Дао!

Бормочущий старик вместо Мэн Хао теперь смотрел в направлении горы Кровавого Демона. В пещере на этой горе патриарх Кровавый Демон сидел в позе лотоса в Кровавом пруду. Его мудрые глаза сияли бесконечной древностью.

- Отсеки Дьявола, - прошептал он, - Стяжай Дао! Мэн Хао, тебе не в чем меня винить. Я посеял в тебе дьявольское семя, но причиной тому путь лиги Заклинателей Демонов... неверный путь... В отведённый мне срок я помогу тебе придать форму твоей дьявольской воле, а потом буду ждать, пока ты... Отсечёшь Дьявола... Таков Поиск Дао! Отсеки Дьявола. Стяжай Дао, а потом Отсеки Бессмертного! Что в этом трудного?! Когда придёт время, ты посеешь великую демоническую Карму. В день, когда ты достигнешь вершины... не забудь о своей демонической судьбе. Ждите меня, сестра моя, друзья мои. Скоро мы увидимся вновь... Скоро я приду к вам...

Аура смерти вокруг патриарха неумолимо усиливалась.


## Глава 709: Великая Магия Кровавого Демона!


Огромный олень рассыпался на части, троих патриархов Демонического Пламени раскидало в разные стороны. Дрожащее зарождённое божество патриарха Чёрные Небеса, опомнившись, бросилось бежать что есть духу. Он мысленно проклинал свой длинный язык, по чьей вине он и оказался в этой ситуации. При этом он всей душой ненавидел Железных патриархов и в особенности погибшего Чан И. Если бы не этот идиот, они бы никогда не оказались в столь плачевной ситуации.

"Проклятье, если бы я знал, что всё так обернётся, то никогда бы не стал связываться с этим монстром! Почему патриарх бездействует? Не может же он позволить Мэн Хао убить нас всех?!"

Пока патриархи пытались спастись, Мэн Хао с холодным блеском в глазах рванул вперёд настолько быстро, что у четвёрки беглецов всё похолодело внутри. Оказавшись достаточно близко, он задействовал Великую Магию Кровавого Демона. Магия привела в движение ци и кровь вокруг него, а потом его рука стала полностью алой, будто он окунул её в кровь.

"Первая стадия Великой Магии Кровавого Демона! Стадия ци и крови!"

Мэн Хао вытянул руку в направлении трёх патриархов Демонического Пламени и зарождённого божества патриарха Чёрные Небеса. Хоть их и разделяло несколько дюжин метров, их тела всё равно окружили протяжно гудящие гигантские алые воронки. Правда издали они выглядели не как воронки, а как огромная ладонь. Четыре практика застряли в самом центре этой ладони, не в силах вырваться наружу.

Все четыре патриарха начали ошарашенно озираться. Они чувствовали, что под влиянием воронок ци и кровь внутри них закипела. К тому же они даже не могли управлять своей культивацией. Чем больше они пытались, тем больше понимали, что они не в силах остановить кипение.

В секте Кровавого Демона послышались удивлённые вскрики:

- Великая Магия Кровавого Демона!

- Это же Великая Магия Кровавого Демона!

Множество учеников с алчным блеском в глазах сейчас смотрели на Мэн Хао.

- Только кровавый принц вправе культивировать... Великую Магию Кровавого Демона!

- Я не могу поверить, что кровавый принц действительно сумел овладеть первой стадией всего за один день!

Ученики переводили взгляд с Мэн Хао на вращающуюся в воздухе кровавую воронку и обратно. В глазах всё большего числа учеников загорался фанатичный огонёк. Не существовало магической техники, способной вызвать такой ажиотаж среди учеников секты, как Великая Магия Кровавого Демона. Всё-таки Великая Магия Кровавого Демона являлась самой могущественной магией во всей секте!

Трое патриархов пытались отчаянно вырваться. Грохотали взрывы, вспыхивала культивация. Однако ничего из этого не помогло им вырваться из плена этой страшной магии. Их физические тела начали усыхать, пока поглощаемая воронкой ци и кровь передавалась Мэн Хао. Его физическое тело буквально переполняло ощущение всевозрастающей силы!

"Так вот какова Великая Магия Кровавого Демона!" - подумал он с загадочным блеском в глазах.

Трое патриархов Демонического Пламени взвыли:

- Нет! Сила ци и крови! Проклятье!

- Остановись! Мэн Хао, если ты убьёшь своих братьев по секте, тебя ждёт печальный конец!

- Патриарх Кровавый Демон, спасите меня!

Они не могли остановить утечку ци и крови, как и не могли избавиться от внезапно навалившейся на них усталости. Единственным, кого это не затронуло, был патриарх Чёрные Небеса, от которого и так уже осталось одно зарождённое божество. Но он всё равно был напуган до смерти.

Ученики ошеломлённо наблюдали за происходящим. Парящий в воздухе Мэн Хао поманил пальцами, отчего из кроваво-красной руки в него потекло ещё больше пульсирующего ци и крови.

- Готовы подчиниться?! - холодно спросил он.

- Никогда! - закричал один из трёх патриархов Демонического Пламени.

- Мы служим одному лишь патриарху Кровавый Демон! Ты действительно думаешь, что мы склоним головы перед каким-то сопляком?!

Троица изо всех сил пыталась вырваться из воронки, но у них ничего не получалось. Их тела заметно исхудали, а кожа стала багряной от крови. Но не это было причиной терзающего их отчаяния. По-настоящему их обескураживало... бездействие патриарха Кровавый Демон. Такое его поведение смело последние сомнения: у Мэн Хао действительно имелось право на убийство!

Причём в него входили даже патриархи стадии Отсечения Души. Вдобавок теперь становилось понятно... что для патриарха Кровавый Демон во всей секте не было человека важнее Мэн Хао!

По этой причине сердце патриарха Демонического Пламени с самой низкой культивацией дало слабину. Он уже чувствовал на затылке холодное дыхание смерти.

- Я подчинюсь! - выдавил он сквозь стиснутые зубы. - Подчинюсь! Кровавый принц, я присягаю тебе на верность!

Двое его товарищей пришли в бешенство.

- Третий брат, ты что творишь?

- Как ты можешь присягнуть этому сопляку?!

- Мне нужен Дао обет, - безапелляционно потребовал Мэн Хао.

- Ты...

Третий патриарх горько улыбнулся, а потом виновато посмотрел на двух своих братьев. У него не осталось другого выбора, кроме как покориться Мэн Хао. От одного нахождения рядом с Мэн Хао его сердце сковывали холодные цепи страха. Страх стал особенно явным, когда он понял, что Мэн Хао... действительно мог его убить.

Сейчас уже не имело значения, что он являлся патриархом стадии Отсечения Души секты Кровавого Демона! Ему не оставили другого выхода. Он боялся поднять мятеж против секты, к тому же его очень пугал патриарх Кровавый Демон. Поэтому ему было нетрудно добавить в список ещё одного ужасающего человека, особенно если учесть, что это был кровавый принц.

Когда он дал Дао обет, сила воронки перестала вытягивать из него ци и кровь. Лишившись одного человека, Великая Магия Кровавого Демона значительно усилила давление на двух оставшихся патриархов Демонического Пламени. Их ци и кровь с возросшей скоростью потекли к Мэн Хао. В то же время он внезапно соскользнул в странный и не поддающийся описанию транс. Он ощутил присутствие... безграничного сознания где-то за пределами земель Южных Небес. Похоже, оно было слабо связано со вселенной тысячей шелковинок и десятком тысяч нитей .

"Это и есть Поиск Дао?.. - задумался Мэн Хао.

- Я подчинюсь! Я дам клятву верности! - закричал второй патриарх Демонического Пламени. Сквозь стиснутые зубы он выдавил из себя слова Дао обета. Его тело сильно иссохло, а энергия практически подошла к концу. Ещё немного и его физическое тело превратилось бы в труху.

Когда он поклялся в верности, самый могущественный патриарх из их группы, старик на втором отсечении, остался один. Его тело покраснело от крови, вдобавок на коже кровоточило множество порезов. Оно явно находилось на грани полного распада.

- Я сдаюсь! - произнёс он с тяжёлым вздохом. Под влиянием Великой Магии Кровавого Демона он был вынужден сдаться. Мэн Хао изрядно напугал его. Он не мог сравниться с ним ни в плане культивации, ни в боевом мастерстве.

После того как патриархи Демонического Пламени покорились и дали Дао обеты, Мэн Хао перевёл взгляд на патриарха Чёрные Небеса, которого тоже засосало в воронку. Хотя она не могла ему ничего сделать из-за отсутствия у того физического тела, почувствовав на себе взгляд Мэн Хао, он задрожал и хрипло выпалил:

- Я тоже сдаюсь!

Когда лидеры второй и четвёртой гор произнесли клятвы, горбатый старик с пятого пика громко произнёс:

- Моё имя Юань Даоцзы! Моё почтение, кровавый принц!

Глаза миловидной девушки позади пылали страстью и рвением. Она тут же опустилась на колени и склонила голову, как и все остальные ученики пятой горы.

- Наше почтение, кровавый принц!

Три патриарха Демонического Пламени и патриарх Чёрные Небеса без колебаний сложили ладони и низко поклонились.

- Наше почтение, кровавый принц!

Четвёртый пик, второй и первый - все двести тысяч учеников секты Кровавого Демона поприветствовали кровавого принца. Это приветствие прозвучало куда внушительней, чем приветствие пятидесяти тысяч учеников первого пика. Звук голосов двух сотен тысяч учеников был подобен высокой волне, разбивающейся о скалы.

Парящий в воздухе Мэн Хао заставил исчезнуть кроваво-красную воронку, вместе с тем прекратив поглощать ци и кровь.

"Нельзя расходовать её попусту, - решил он, - надо понять, насколько могущественна Великая Магия Кровавого Демона". Со странным блеском в глазах он сжал пальцы в кулак. А потом направил всю силу поглощённых ци и крови в один единственный удар, направленный в небо.

В яркой вспышке света атака кулаком Мэн Хао с пронзительным свистом устремилась вверх. Небо содрогнулось и покрылось трещинами, а потом прямо в воздухе открылась чёрная дыра. Она превратилась в изогнутый луч света, который затем исчез в пустоте. Издали он выглядел как чёрный дракон, желающий обрушить Небеса.

Аура этого разрыва в небе заставила задрожать всех практиков без исключения. Ведь в этой ауре были вибрации Поиска Дао! Вся секта была потрясена до глубины души, даже патриархи стадии Отсечения Души.

- Эта атака... была наполнена волей Поиска Дао!

- По силе она сравнима с начальной стадией Поиска Дао!

Сейчас все окончательно убедились в правильности назначения Мэн Хао кровавым принцем. С этого дня больше никто не посмеет вести себя при нем хоть сколь бы то ни было непочтительно. Испытываемое обычными учениками восхищение граничило с фанатизмом. Их крики "кровавый принц" становились всё громче и громче.

Мэн Хао перевёл дух. Он с самого начала считал Великую Магию Кровавого Демона необыкновенной техникой, но она превзошла все его самые смелые ожидания!

"Эта техника превосходит Печать Драгоценного Тела Девятого Неба. Кажется, она на одном уровне с загадочной Демонической Магией Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути! - глаза Мэн Хао заблестели. - И это только первая стадия Великой Магии Кровавого Демона! Если я смогу культивировать её до третьей и четвёртой ступени, достигнув тем самым великой завершённости второй стадии, тогда я смогу призывать десять воронок! Рука, сотворённая из этих десяти воронок, сможет поглощать силу культиваций! Если я постигну пятую и шестую ступень, а именно третью стадию кровавой души... тогда, согласно описанию техники, небо станет цвета крови, и Небеса обратятся в огромную руку, способную вырывать души!

Недаром патриарх Кровавый Демон сказал, что на четвёртой ступени я смогу расправиться с патриархом Шесть Дао из секты Чёрного Сита! На этой ступени, что, по сути, является великой завершённостью второй стадии духовных меридианов, я могу сразить эксперта начальной ступени Поиска Дао! Это настоящая демоническая магия!"

Он посмотрел туда, где находилась секта Чёрного Сита, кровожадный блеск в его глазах вспыхнул с новой силой. Глубоко в его сердце жестокость постепенно брала своё, как и его дьявольская воля, которая тоже становилась сильнее.

"Из практикуемых мной заклинаний Печать Драгоценного Тела Девятого Неба может усиливать моё физическое тело, а Великая Магия Кровавого Демона вместе с божественными способностями Кровавого Бессмертного могут считаться моими главными козырями. К тому же, объединив чёрную и белую жемчужины с Девятой Горой, я создал свою собственную божественную способность!

Теперь... пришло время культивировать Демоническую Магию Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути, пришло время создать клона истиной сущности! Когда во всех них я достигну великой завершённости, тогда я точно найду просветление относительно моего третьего отсечения!"


## Глава 710: Пробуждение Сюй Цин


Над парящим в воздухе Мэн Хао висел разрыв в небе, потрясающий своим жутким великолепием.

Ученики секты Кровавого Демона, вне зависимости от статуса, при взгляде на Мэн Хао чувствовали дрожь в сердце. Сейчас внимание этих людей целиком и полностью захватил Мэн Хао. Даже практики стадии Отсечения Души испытывали восхищение и трепет. Трепет, который уже никогда не сотрётся из их сердец.

Звенящую тишину секты Кровавого Демона внезапно нарушил древний голос, зазвучавший с горы Кровавого Демона. Хриплый голос, нёсший с собой отпечаток многих веков, прогремел над сектой Кровавого Демона, чтобы его могли слышать все ученики.

- Мэн Хао родился триста лет назад в государстве Чжао Южного Предела, волею случая вместо карьеры учёного он пошёл по пути культивации... У него было совершенное основание с десятью дао колоннами, он сразил практика стадии Создания Ядра! - этот голос принадлежал патриарху Кровавый Демон.

Все практики секты Кровавого Демона слушали его, затаив дыхание. При упоминании государства Чжао Ван Юцай ностальгически вздохнул. Всё-таки государство Чжао было его родным краем.

- Потом он странствовал по Южному Пределу. Он взял первое место во время состязания, проводимого кланом Сун для поиска нового зятя, но он отказался от нового статуса в клане и присоединился к секте Пурпурной Судьбы! В новой секте его навыки в переплавке пилюль достигли небывалых высот. Он дорос до пурпурного мастера тиглей и стал известен... как грандмастер Алхимический Тигель!

На этом моменте ученики секты Кровавого Демона больше не могли сдерживаться. Послышались удивлённые вздохи. Толпа принялась шумно обсуждать спокойно парящего в воздухе Мэн Хао.

- Мэн Хао... теперь я вспомнил! Он был грандмастером Алхимический Тигель в секте Пурпурной Судьбы!

- Боги! На прошлогоднем аукционе пилюля с клеймом грандмастера Алхимический Тигель была продана за совершенно сумасшедшие деньги!

- Это он! Грандмастер Алхимический Тигель!

- Я помню его. Перед своим исчезновением Мэн Хао наделал много шума!

Теперь люди смотрели на него с куда большим запалом и горячностью в глазах. Изначально они покорились культивации Мэн Хао, но, услышав о его подвигах, они увидели своего кровавого принца в совершенно ином свете.

Глядя на Мэн Хао, в голове Ли Шици проносились образы из далёкого прошлого.

- На стадии Возведения Основания он мог убивать практиков стадии Создания Ядра. На стадии Создания Ядра - практиков Зарождения Души. Все вы так или иначе слышали истории о Мэн Хао. Он покинул Южный Предел и отправился в Чёрные Земли, где быстро достиг известности. Потом судьба занесла его в Западную Пустыню, где он в одиночку вывел целое племя из апокалипсиса пурпурного дождя. Количество сражённых им врагов невозможно сосчитать, а его имя сотрясло всю Западную Пустыню! Позже он погрузился на дно Пурпурного моря, чьи воды обладали силой уничтожать всё живое. Именно там, на дне моря, он постиг великое Дао и взошёл на великую завершённость стадии Зарождения Души!

Древний голос патриарха Кровавый Демон звучал так же сухо, как шелест пергамента. От его слов ученики с недоверием посмотрели на Мэн Хао. Его подвиги словно сошли со страниц книги легенд. Даже изначально враждебно настроенные ученики-преемники патриархов стадии Отсечения Души сейчас смотрели на Мэн Хао со смесью благоговения и фанатизма.

- Только послушайте, как многого он добился!

- По сравнению с ним наша жизнь прошла в тепле и комфорте! Не спорю, мы убивали людей, но в сравнении с ним... наш опыт и грома ломаного не стоит!

Мэн Хао хранил молчание. Пересказ его жизни устами патриарха Кровавый Демон чем-то напоминал байки, которые у костра рассказывают путники. Однако его не удивила такая осведомлённость Кровавого Демона о его делах.

- Когда Мэн Хао взошёл на великую завершённость Зарождения Души, он сразился с практиком первого отсечения. В результате потрясшей Чёрные Земли и Западную Пустыню войны он истребил всё племя этого человека. Война была довольно скоротечной, да и слухи не успели уйти далеко, прежде чем он отправился в древнюю секту Бессмертного Демона. Что произошло там, даже мне доподлинно неизвестно. Но одно я знаю точно... там произошло нечто совершенно невероятное! Во время возвращения из секты Бессмертного Демона на его пути встал десятый патриарх клана Ван - эксперт пика Поиска Дао. Мэн Хао убил его клона и был вынужден искать прибежищВа в море Млечного Пути. После ещё нескольких столкновений патриарх похитил его культивацию, а сам Мэн Хао стал простым смертным!

На этой части истории у многих дыхание перехватило. Слушатели не могли поверить своим ушам. Весь рассказ вплоть до этого момента и так заставил их практически поверить в то, что Мэн Хао заслужил статус легенды ещё при жизни, но никто не ожидал, что его жизнь так круто повернётся.

- Он... стал смертным?

- Потерял культивацию? Его врагом был эксперт стадии Поиска Дао? Кровавый принц... невероятен!

- Он лишился культивации? Но посмотрите на него! Сейчас он свиреп и отважен. Что же случилось потом?

Толпа оживлённо гудела. Три патриарха Демонического Пламени ошеломлённо застыли, патриарх Чёрные Небеса недоверчиво косился на Мэн Хао. Что до горбатого старика с пятой горы, его глаза сияли загадочным светом. Миловидная девушка рядом с ним, а также другие ученики-преемники впервые слышали историю Мэн Хао. Тяжело дыша, они не могли отвести глаз от спокойно парящего в небе человека. Постепенно они осознали, что было в нём нечто странное... одинокое.

Ван Юцай словно в забытье смотрел на Мэн Хао. Он не знал подробностей, лишь конец этой истории.

Мэн Хао продолжал хранить молчание. Его ни капли не удивило, что патриарх Кровавый Демон знал о его конфликте с десятым патриархом клана Ван в море Млечного Пути. Случившееся в секте Чёрного Сита ясно об этом говорило.

Патриарх Кровавый Демон явно не собирался ничего утаивать. Он рассказал всё, что знал о нём.

- Став смертным, Мэн Хао принял решение отправиться в Пещеру Перерождения! Там его возлюбленная пожертвовала всем, чтобы спасти его. В конечном итоге он был перерождён. Выполнив второе отсечение, он стал самым могущественным человеком ниже стадии Поиска Дао. Что до его возлюбленной, она попала в плен секты Чёрного Сита! Мэн Хао в одиночку прорубил себе дорогу в самое сердце их секты. Он убил десятки тысяч учеников секты Чёрного Сита, включая нескольких патриархов стадии Отсечения Души. Последним его противником стал главный патриарх всей секты Чёрного Сита - Шесть Дао! Я был вынужден вмешаться в их поединок. Вот как секта Кровавого Демона обрела своего кровавого принца в лице Мэн Хао! Это его история. Кто из вас... до сих пор отказывается покориться?

Когда древний голос патриарха Кровавый Демон начал стихать, сердца всех без исключения учеников забились быстрее. Приключения Мэн Хао потрясли их до глубины души. Пройденный им невероятный путь и несравненная культивация разожгли в них фанатичное пламя.

Теперь-то трое патриархов Демонического Пламени и патриарх Чёрные Небеса всё поняли.

Семеро учеников-преемников патриарха Чёрные Небеса со второй горы, юноша с веером с четвёртой горы, миловидная девушка с пятой горы - все они взирали на Мэн Хао с дрожью в сердце. Только сейчас они поняли, насколько действительно силён Мэн Хао, и это осознание пугало их куда больше, чем любой избранный Южного Предела.

Для них не всё сводилось к тому, достоин ли Мэн Хао титула кровавого принца. По их мнению, среди сект и кланов считанные единицы могли похвастаться таким принцем секты, как у них. Ведь такой человек мог основать собственную секту!

Один за другим они начали складывать ладони и кланяться Мэн Хао.

- Кровавый принц, наше почтение!

Мэн Хао своей культивацией раздавил всех, кто отказывался склонить перед ним голову. Пересказ его жизни потряс всех без исключения членов секты, даже тех, кто мысленно отказывался признать его. Рассказ патриарха Кровавый Демон гарантировал, что Мэн Хао действительно был достоин звания... кровавый принц секты Кровавого Демона!

Мэн Хао так ничего и не сказал. Взмахом руки он заставил чёрную и белую жемчужины вместе Девятой Горой исчезнуть, освободив двух Железных патриархов. Мэн Хао не стал убивать их. Оставшиеся в живых зарождённые божества дрожали. Заточённые в жемчужины, они всё прекрасно видели и слышали каждое слово патриарха. Теперь они никогда не посмеют перейти дорогу Мэн Хао. Всё с точностью до наоборот, они восхищённо поклонились Мэн Хао вместе с остальными.

Мэн Хао скользнул взглядом по толпе, а потом молча развернулся и зашагал прочь. Он не стал занимать одну из пяти гор секты, выбрав живописную долину за их пределами.

У этой долины не было имени, но, когда там обосновался Мэн Хао, ученики секты Кровавого Демона стали называть её "святой землёй", уступающей только горе, на которой жил патриарх Кровавый Демон. Почти сразу нашлось немало добровольцев, согласившихся встать на стражу долины. Так была создано одно из самых важных мест секты Кровавого Демона.

Благодаря Мэн Хао репутация Ван Юцая испытала стремительный взлёт. Что интересно, горбатый старик с пятой горы лично пришёл к нему и предложил стать его учеником. В итоге Ван Юцай стал учеником-преемником пятого пика, статус куда выше прежнего.

Занимаемую Мэн Хао долину ученики секты начали между собой именовать... ущельем Кровавого Принца. Кровавый принц любил тишину и покой, поэтому никто не решался войти в ущелье Кровавого Принца без особого на то позволения.

Шло время.

Когда миновали девять девятидневок и наступил восемьдесят первый день Мэн Хао сидел в построенном им срубе в долине. Воздух наполнял аромат полевых цветов, а землю устилал зелёный ковёр. Райский уголок, скрытый от хаоса внешнего мира.

Перед Мэн Хао лежала женщина с закрытыми глазами. Эту красавицу окружала аура бессмертного духа. Её идеальная кожа была подобна безупречному белому нефриту.

Мэн Хао ждал.

Когда начало смеркаться ресницы девушки затрепетали, словно она собирала силы, чтобы проснуться. В следующий миг она медленно... открыла глаза.

Из-за проносящейся в её разуме лавины воспоминания, в её глазах застыло замешательство. Она какое-то время пролежала в полнейшем оцепенении, пока наконец в её взгляд не вернулась кристальная ясность. Только тогда она осознала, что рядом с ней кто-то сидит и смотрит на неё с теплотой. Мэн Хао.

Сюй Цин посмотрела на него и лучезарно ему улыбнулась. Она медленно поднялась и осторожно коснулась его щёки.

- Как же приятно вновь пробудиться...

Мэн Хао улыбнулся ей. Но за этой улыбкой скрывалась печаль. Он понимал, что им суждено быть вместе не более ста лет.

- В следующие девяносто девять лет я не покину эту долину, - сказала Сюй Цин. - Я буду рядом с тобой... пока не наступит время для реинкарнации.


## Глава 711: Древние Дао Озёра


С момента появления Мэн Хао в секте Кровавого Демона прошёл год. За это время он ни разу не вышел за пределы долины и отказывался принимать гостей. В своей райской долине он и Сюй Цин любовались восходами и закатами солнца. Царил мир и покой. Они наслаждались каждой минутой вместе, каждой частичкой тепла, каждой улыбкой.

За этот год Сюй Цин ни разу не занималась культивацией. Она жила вместе с Мэн Хао как простая смертная женщина. Изредка из долины доносился её звонкий смех, отчего ученики секты Кровавого Демона, стоящие на страже долины, расплывались в улыбках. Это был их кровавый принц и его возлюбленная.

За этот год репутация Мэн Хао в секте ни капли не уменьшилась. Истории о его конфликте с сектой Чёрного Сита быстро расползлись из секты Кровавого Демона по всему Южному Пределу. Вскоре имя Мэн Хао зазвучало в каждом уголке этих земель.

Он был экспертом стадии Отсечения Души, грандмастером Алхимический Тигель, кровавым принцем секты Кровавого Демона, который в одиночку чуть не уничтожил секту Чёрного Сита. Истории о похождениях передавались из уст в уста, и довольно скоро он стал самым обсуждаемым человеком во всём Южном Пределе. Что до самого Мэн Хао, до него дошли вести о трагической судьбе клана Ван, павшего от рук безумца со сломленной душой, который бредил о Бессмертии и скитался по необжитым землям, потеряв всё, что было ему дорого...

Мэн Хао не бросил культивацию Великой Магии Кровавого Демона. Однако он не раз ловил себя на мысли, что не может достичь третьей ступени. Ему чего-то не хватало. Он упёрся в стену, это было очевидно. Патриарх Кровавый Демон не соизволил помочь ему советом или дать хотя бы крошечный намёк. Более того, за весь этот год они с Мэн Хао ни разу не разговаривали. Похоже, он переложил бразды управления сектой Кровавого Демона в руки Мэн Хао. Теперь он обладал властью решать судьбу всех в секте.

Несмотря на отсутствие прогресса с Великой Магией Кровавого Демона, он обрёл просветление в культивации Печати Драгоценного Тела Девятого Неба. Эта техника была простой и незамысловатой, но она могла закалить физическое тело до совершенно заоблачного уровня. К сожалению, для этого требовалось соединить с плотью огромное количество магических предметов. По сути своей... это была божественная способность, позволяющая переплавить тело в настоящее магическое сокровище.

Большинство людей даже с просветлением столкнулись бы с немалыми трудностями при её культивации. Всё-таки она требовала астрономического количества магических предметов. Для культивации первой ступени требовалось десять тысяч магических предметов стадии Отсечения Души. К счастью, для этого не требовалось использовать лишь сокровища Отсечения Души из жизненной эссенции, иначе бы он уже давно бросил эту технику. А пока он просто не мог её культивировать. Но если ему удастся успешно закончить первую ступень, то его физическое тело перейдёт границу Отсечения Души и получит силу стадии Поиска Дао. Когда тело достигает стадии Поиска Дао, в ци и крови появятся естественные законы Неба и Земли. Такое тело само по себе было ценнейшим сокровищем.

Если успешно культивировать вторую ступень, то он мог пробиться через стадию Поиска Дао и испытать Треволнение физического тела бессмертного. В случае его преодоления... ци и кровь достигали Бессмертия.

"У этой техники всего четыре ступени. Если я культивирую её до высшей ступени..." В его глазах вспыхнул яркий огонёк, но он быстро погас. Он даже никогда не слышал о предметах, требуемых для культивации четвёртой ступени.

"И ещё остаётся Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути!" - подумал он со странным блеском в глазах. Главным его достижением за этот год стала не Печать Драгоценного Тела Девятого Неба, а Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути!

После долгих раздумий Мэн Хао наконец обрёл крохотную толику просветления. Эта техника использовалась для создания клона. Магию для создания клонов, разумеется не валялась на каждом углу, но и особо редкой её тоже язык не поворачивался назвать. Большинство практиков стадии Отсечения Души так или иначе находили метод для создания клонов.

Ведь после смерти клонов истинная сущность продолжала жить. И наоборот, после смерти истинной сущности продолжал жить клон. Создание клона было сравнимо с созданием дополнительной жизни.

Для создания клонов существовало немало заклинаний, причём каждое обладало своими уникальными чертами. Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути была одной из самых могущественных даосских заклинаний во всей древней секте Бессмертного Демона. К тому же она являлась даосской магией жизненной эссенции демона Увядающего Пламени, одного из трёх старших демонов, уступающих в силе лишь Лорду Ли. Могущественнее и знаменитее техники не сыскать во всей Девятой Горе и Море.

"Другие заклятия для создания клонов требуют поместить частицу своей души в тело из плоти и крови или духовное тело. Другой способ заключается в использовании некоего магического предмета для создания тела, который потом можно связать со своей истинной сущностью. Это два самых безопасных способа. С ними можно избежать ситуации, когда клон взбунтуется против хозяина.

Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути создаёт не тождественное хозяину тело клона. Такое тело клона требует частички души, вот только не своей, а души постороннего человека. Чем сильнее душа чужака, тем сильнее клон! К тому же в одном теле может быть помещено больше одной души, что сделает клона ещё сильнее!

Она отличается от других техник на фундаментальном уровне: вместо контроля тела душой, души контролируются телом. Душа увядает и трансформируется в пламя, питающее клона. Это не даосская, а демоническая магия. После создания клона физическое тело превратит его в истинную сущность, при этом подавив души клона и сделав его Дао Истинной Сути. Тело будет подобно ножнам, а душа - клинку. Трюк заключается в управлении этим бритвенно-острым клинком!

Эта техника невероятно могущественна! Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути! Эта магия культивирует не клона, а вторую истинную сущность! Невероятно могущественную истинную сущность!"

***

За этот год во внешнем мире произошло много всего. Самым обсуждаемым событием было не появление Мэн Хао, а пробуждение одного из трёх самых опасных мест Южного Предела - древних Дао Озёр.

Частота начавшихся извержений постепенно увеличивалась. Поначалу извержения затронули лишь дао гейзеры на окраине дао озёр, но со временем это перекинулось и на сами дао озёра.

- Древние Дао Озёра извергаются вновь!

- Я слышал, что в прошлом месяце после извержения маленького дао озёра появился магический предмет Отсечения Души!

- Можешь даже не говорить о дао озёрах. Дао гейзеры тоже начали извергаться. Там опять начали собираться практики, и, насколько мне известно, немало людей уже обрели там просветление.

Подобные разговоры последние несколько дней звучали по всей секте Кровавого Демона. Немало учеников отправилось к древним Дао Озёрам, надеясь поймать удачу за хвост.

С каждым днём древние Дао Озёра привлекали всё больше и больше людей. Разумеется, поначалу больше всех происходящее интересовало практиков со стадии Создания Ядра до средней ступени Зарождения Души.

Но, когда месяц спустя практик великой завершённости стадии Зарождения Души из секты Одинокого Меча обрёл просветление и перешёл на стадию Отсечения Души, все практики великой завершённости стадии Зарождения Души Южного Предела, которые никак не могли совершить прорыв в культивации, во весь дух поспешили к древним Дао Озёрам.

Вскоре появились свидетельства об извержениях в древних Дао Озёрах. Судя по всему, они породили такие невероятные волны, что позволили практикам стадии Отсечения Души обрести просветление о великом Дао.

Эти новости положили начало настоящей буре в Южном Пределе. Распираемые от нетерпения патриархи стадии Отсечения Души из всех сект и кланов поспешили к месту событий.

Это не обошло и секту Кровавого Демона. С разрешения кровавого принца оба Железных патриархов, патриарх Чёрные Небеса и трое патриархов Демонического Пламени вошли в долину и остановились перед Мэн Хао, который сидел в позе лотоса снаружи своего жилища. Перед ним стоял кувшин с вином.

- Кровавый принц, началось извержение древних Дао Озёр. Патриарх медитирует в уединении и больше не справляется о делах секты. Будет ли секте Кровавого Демона позволено попытать счастья в дао озёрах?

- Каждое слово - правда, кровавый принц. Другие секты и кланы потихоньку приходят в движение. К примеру, несколько дней назад секта Одинокого Меча послала большую группу практиков к древним Дао Озёрам под предводительством патриарха стадии Отсечения Души.

- Извержения дао гейзеров на границе древних Дао Озёр невозможно предсказать. Однако маленькие озёра внутреннего региона извергаются раз в две тысячи лет. Главное озеро извергается раз в десять тысяч лет. По нашим расчётам сейчас должно произойти извержение практически всех дао озёр!

Сюй Цин молча стояла в стороне. Патриархи стадии Отсечения Души были всегда с ней очень обходительны. Всё-таки схватка Мэн Хао с целой сектой Чёрного Сита ясно показывала, какое место она занимала в его сердце.

Открывшиеся глаза Мэн Хао напоминали глубокие омуты, где скрывалась неуемная жестокость. Как только он открыл глаза, шестеро патриархов поёжились и почтительно склонили головы.

- Древние Дао Озёра... - пробормотал Мэн Хао.

Его культивация упёрлась в стену. Хоть у него и имелась парочка идей, он по-прежнему смутно представлял своё третье отсечение. К тому же дальнейшая уединённая медитация вряд ли поможет ему постигнуть Великую Магию Кровавого Демона. Поэтому он вопросительно посмотрел на Сюй Цин.

- Не беспокойся, - сказала она с улыбкой, - я буду ждать тебя... Разве не будет здорово обрести там просветление? - глядя на него, её взгляд потеплел.

Последний год она была очень счастлива. Её не волновала культивация или трудности жизни. Вместе с Мэн Хао она чувствовала себя так, будто вновь вернулась к простой жизни в секте Покровителя.

Патриархи стадии Отсечения Души ожидающе смотрели на Мэн Хао. Как вдруг Яо Мин, эксперт на втором отсечении, один из трёх патриархов Демонического Пламени, кое-что заметил. Он посмотрел на сияющую нефритовую табличку в своей бездонной сумке. После небольшой паузы он заметно поменялся в лице.

- Кровавый принц, медлить нельзя. Вслед за сектой Одинокого Меча секты Золотого Мороза, Пурпурной Судьбы, Чёрного Сита и кланы Сун и Ли тоже отправили к древним Дао Озёрам группы практиков, возглавляемые экспертом стадии Отсечения Души, - с этими словами он передал Мэн Хао нефритовую табличку.

Услышав "Чёрного Сита", Мэн Хао заметил, как Сюй Цин помрачнела. В его глазах вспыхнула жажда убийства. Изучив нефритовую табличку, он принял решение.

- Отправляемся! - приказал он, поднимаясь на ноги.

Шестеро патриархов стадии Отсечения Души заметно оживились. Если человек с культивацией Мэн Хао возглавит их, тогда секта Кровавого Демона соберёт самый богатый урожай на древних Дао Озёрах.

В сопровождении шестерых патриархов Мэн Хао покинул долину. Снаружи уже дожидались десятки тысяч учеников. Мэн Хао отметил нескрываемую радость на их лицах.

- Каждый горный пик выберет десять тысяч учеников, которые отправятся со мной к древним Дао Озёрам!

- Как прикажете, кровавый принц! - сотряс секту Кровавого Демона рёв голосов.

Шестеро патриархов стадии Отсечения Души быстро выбрали учеников, и вскоре армия из десятков тысяч лучей света полетела вслед за Мэн Хао. В этой группе была Ли Шици, но не было Ван Юцая. Он решил остаться в секте, чтобы нести стражу у долины Мэн Хао.

Когда Мэн Хао увёл учеников из секты, патриарх Кровавый Демон в своём Кровавом пруду медленно открыл глаза.

- Чтобы отсечь дьявола, надо сначала принять свою одержимость. Овладевшая им дьявольщина пока еще недостаточно сильна...


## Глава 712: Собрание у Дао Озёр!


Три самых опасных места Южного Предела: Пещера Перерождения, древние Дао Озёра и древний храм Погибели. Самой загадочной из них была Пещера Перерождения. Самым опасным являлся древний храм Погибели. А вот самыми полезными для культивации практиков... древние Дао Озёра!

Несмотря на всю свою полезность, озёра всё равно считались опасным местом. Вступив на их территорию, сложно было предсказать, сможешь ли ты вернуться оттуда живым. Только во время извержения дао озёр опасность слегка спадала и заметно возрастал шанс заполучить что-то ценное или обрести просветление.

В регионе древних Дао Озёр часто появлялись невидимые разломы, которые могли разрезать всё что угодно, за исключением особых ценных сокровищ. К тому же там уже много веков стояло множество сдерживающих заклятий. Если случайно набрести на одно такое, то шанс девять из десяти, что эта встреча закончится смертью. Вдобавок это место кишмя кишело перемещающими ловушками. Они появлялись без предупреждения и переносили угодившего в них человека в случайную область Дао Озёр. Если удача на твоей стороне, ты мог выйти из этой ситуации без единой царапины. Если ты родился под несчастливой звездой, тогда тебя могло переместить в один из разломов или в одно из Дао Озёр. Даже для практиков стадии Поиска Дао такой исход кончался либо тяжелыми ранениями, либо гибелью. Оттуда нельзя сбежать невредимым. А самых несчастливых могла постигнуть участь много страшнее... угодить в цикл перемещений, который будет телепортировать из одной ловушки в другую. Из такого бесконечного цикла не было выхода. Любой, кто в него попадал, был обречён перемещаться до тех пор, пока он не погибнет телом и душой. На территории древних Дао Озёр бедолаги с такой печальной судьбой были не редкостью. Изредка можно было увидеть перемещающиеся в ловушках скелеты или высохшие трупы.

Мало, кто знал, откуда взялись древние Дао Озёра. В самом центре этого места находилось самое большое дао озеро, которое окружало множество озёр поменьше. По мнению многих практиков, зеркальная поверхность этих озёр отражала в себе Небеса.

Немного дальше от центра находились дао гейзеры. Обычно в них отсутствовала вода, но во время извержения можно было увидеть проекции Дао.

Помимо проекций Дао, дао гейзеры и озёра иногда выбрасывали из своих недр ценные артефакты, древние манускрипты и даже причудливых зверей. Иногда из них вылетали ценные материи или нефритовые таблички с особыми техниками. Некоторые были совершенно бесполезны, другие - стоили целое состояние. Во время извержения мог быть выброшен совершенно любой предмет.

С годами некоторые начали подозревать, что под древними Дао Озёрами скрываются древние руины или даже целый город, который был разрушен много веков назад. Многие хотели попасть в эти руины, но даже практики пика Поиска Дао не могли этого сделать. К их несказанной досаде, туда даже не могли попасть практики клана Цзи.

Сотни тысяч практиков сейчас собирались на границе древних Дао Озёр. Большинство из них были вольными практиками, которые не решались войти во внутреннюю часть этого региона. Поэтому им ничего не оставалось, как бороться за контроль над дао гейзерами.

Практики, достаточно сильные, чтобы занять дао гейзер, обеспечивали этим себе фундамент для будущего. К сожалению, дао гейзеров было менее трёх тысяч, что выливалось в ежедневные бои. Разумеется, даже среди всего этого насилия некоторым счастливчикам удавалось обрести просветление и прославиться. Что, в свою очередь, лишь подливало масла в огонь всеобщего ажиотажа и безумного желания заполучить что-то ценное и себе.

С каждым днём прибывало всё больше и больше практиков. Разумеется, находились смельчаки, которые в одиночку отправлялись во внутреннюю область, где были не только дао гейзеры, но и тридцатиметровые озёра!

Сами по себе дао гейзеры в девяноста девяти процентах случаев давали проекции Дао. Лишь в редких случаях во время извержения из них вылетали предметы.

Дао озёра работали несколько иначе, причём всё зависело от размеров конкретного озера. К примеру, тридцатиметровые дао озёра в десяти процентах случаев изрыгали предметы, а не проекции Дао. Тридцать процентов шанса на магический предмет был у трехсотметровых дао озёр, находящихся ближе к центру. У трёхкилометровых дао озёр этот шанс равнялся шестидесяти процентам. И, наконец, у тридцатикилометровых дао озёр шанс составлял девяносто процентов!

Что до дао гейзеров, во время извержения появлялась проекция Дао. После чего этот дао гейзер в последующих извержениях снова и снова показывал эту же проекцию Дао. Дао озёра отличались от них. Даже с появлением проекции Дао она со временем исчезала. Чтобы увидеть что-то новое, достаточно было подождать определённое количество времени на берегу этого озера до нового извержения.

В регионе древних Дао Озёр находилось примерно тысяча тридцатиметровых озёр, каждое из которых занимали мелкие секты, не позволяющие приблизиться к ним посторонним. Большую часть нескольких сотен трехсотметровых озёр занимали секты и кланы средних размеров. Трёхкилометровых озёр было всего десять, и занимали их великие секты и кланы наподобие секты Одинокого Меча.

К этому моменту там собралось где-то семьсот-восемьсот тысяч практиков со всего Южного Предела. Чем больше людей прибывало, тем ожесточённее становились бои.

С грохотом в небе внезапно появилась группа практиков. Каждый из них был облачен в золотые доспехи, при этом их окружал ореол золотого света. Люди в этой группе буквально лучились самонадеянностью. Пока они летели к цели, небо и земля темнели, а по воздуху расползалась рябь. Они даже не смотрели вниз, их взгляды были прикованы ко внутреннему региону древних Дао Озёр. Они приземлились и дальше их повели за собой эксперты секты.

- Гляньте, прибыла секта Золотого Мороза!

- Они точно из секты Золотого Мороза! Впереди патриарх секты по имени Лин Дун! Мне кажется или за ним идёт грандмастер Вечная Гора?!

- Видите того парня чуть поодаль? Этот тот тип, что поклялся взять себе сотню возлюбленных! Бесстыжий Ли Фугуй!

Из внутреннего региона Дао Озёр послышался гомон: маленькие и средине секты с тревогой наблюдали за движением прибывшей группы. Особенно неспокойно было девушкам, у которых всё холодело внутри при упоминании имени Ли Фугуй.

Вскоре из внешней области опять послышались крики:

- Клан Ли здесь!

- Это же... девятнадцатый патриарх клана Ли! Болтают, что он - эксперт на втором отсечении! Посмотрите на людей позади! Похоже, у них одинаковый статус, только не говорите мне, что они тоже патриархи стадии Отсечения Души?!

- А вон и клан Сун! Посмотрите, знаменитые марионетки Чернильных Камней .

- Секта Чёрного Сита! Прибыли даже люди из секты Чёрного Сита!

- Здесь собрались секты и кланы со всего Южного Предела!

Похожие крики звучали на всей территории древних Дао Озёр. Секту Чёрного Сита возглавлял тот самый патриарх на третьем отсечении, который уцелел во время атаки Мэн Хао. Его культивация практически пришла в норму, но он всё равно выглядел мрачнее тучи. Оглядевшись, он повёл своих людей к дао озёрам.

С группой клана Сун прибыла Сун Цзя. За безмятежной Сун Цзя следовал мужчина средних лет. Почему-то, даже несмотря на отсутствие гнева на его лице, он выглядел угрожающе. Ещё одним членом группы был эксцентрик Сун, чья культивация стала немного выше. Теперь он находился на великой завершённости стадии Зарождения Души, в одном шаге от Отсечения Души! За ними следовали десять тысяч членов младшего поколения клана Сун, а также более десяти тысяч марионеток. Чёрные марионетки испускали невероятный холод и выглядели крайне пугающе.

В момент прибытия во внутренний регион древних Дао Озёр клана Сун в небе вдали появилось пурпурное благовещее облако . Когда оно оказалось достаточно близко, стало возможным разглядеть желтолицего старика внутри. Его окружало несколько стариков с похожей аурой. На их лицах мрачное выражение, никто не разговаривал. В облаке позади находилось несколько десятков тысяч учеников, а также огромная алхимическая печь, вокруг которой кружил меч.

По яркой, сияющей разными красками энергии практики на земле сразу же поняли, к какой секте принадлежит эта группа.

- Секта Пурпурной Судьбы!

- Это же совершенный Увядшее Дао из секты Пурпурной Судьбы! Он эксперт стадии Отсечения Души!

- Гляньте туда! Это же две красавицы секты Пурпурной Судьбы: Чу Юйянь и Ханьсюэ Шань!

Чу Юйянь искала кого-то глазами, и, судя по нахмуренным бровям, она никак не могла найти этого человека. Рядом с ней летела очаровательная девушка с белоснежной, словно первый снег, кожей. Когда-то давно она была святой дочерью города Святого Снега в Чёрных Землях. Она тоже скользила взглядом по толпе, но с каждой минутой на её лице всё явственней проступала печаль. Рядом с ней летел привлекательный мужчина в расцвете сил. Он то и дело с нежностью поглядывал на Ханьсюэ Шань, когда считал, что та не смотрела в его сторону.

Этим мужчиной был Е Фэйму, тот самый алхимик, который много лет назад состязался с Мэн Хао за звание пурпурного мастера тиглей... Он был избранным Дао алхимии и за несколько сотен лет достиг в культивации поздней ступени Зарождения Души.

В их группе был ещё один совсем незаметный человек с культивацией начальной ступени Зарождения Души. Он тоже пытался найти внизу человека из его воспоминаний.

- Он не пришёл?.. - вздохнул старик. - Эх, готов спорить, он даже не узнает меня... - перед глазами старика промелькнули воспоминания о его жизни в секте Пурпурной Судьбы.

- Старший брат Фан Му, помнишь ли ты ещё верного Бай Юньлая?..

К всеобщему удивлению, среди прибывших с сектой Пурпурной Судьбы были Ань Цзайхай и Линь Хайлун - пурпурные мастера тиглей. Их взгляды тоже скользнули по округе, но, ничего не обнаружив, на их лицах проступило противоречивое выражение.

Благовещее облако доставило группу из секты Пурпурной Судьбы в регион древних Дао Озёр, а потом исчезло. Наконец территория за пределами озёр вновь вернулась к своему обычному состоянию - непрекращающейся борьбе за дао гейзеры.

Три дня спустя на горизонте показалось алое зарево. Алое сияние, напоминающее кроваво-красного демонического зверя, постепенно увеличивалось в размерах. Довольно скоро стало видно гигантское лицо. Свирепое, кроваво-красное лицо испускало совершенно невероятную энергию!

Если приглядеться, то становилось понятно, что оно состояло из десятков тысяч практиков. Изо лба этого лица торчал рог, на кончике которого находился молодой человек в алом халате. Его развевающиеся волосы обрамляли бесстрастное лицо. Его глаза поблёскивали жестокостью. Он был хорош собой, но в нём больше ничего не напоминало учёного. Теперь он был жесток и холоден. Это был Мэн Хао... после смерти он стал безжалостным, словно дьявол. Позади него летели шестеро патриархов стадии Отсечения Души и сорок тысяч учеников.

- Секта Кровавого Демона!

- Этот молодой человек... может ли это быть Мэн Хао? Раньше он носил имя Фан Му и был грандмастером Алхимический Тигель. Теперь он кровавый принц секты Кровавого Демона!

- Ради спасения возлюбленной Сюй Цин он в одиночку сразился с целой сектой Чёрного Сита!

- Это Мэн Хао!

Во всём внешнем регионе Дао Озёр загалдели практики. После инцидента в секте Чёрного Сита прошло чуть более года. За это время слухи о произошедшем успели облететь весь Южный Предел. Девушки-практики в толпе томно взирали на Мэн Хао, мечтая о таком же возлюбленном.

Под шум толпы внизу Мэн Хао и группа секты Кровавого Демона вошла в область древних Дао Озёр.

Именно в этот момент внезапно задрожала земля. Вместе с землетрясением один за другим начали извергаться дао гейзеры, а потом и Дао Озёра. В воздухе вспыхнуло множество проекций Дао, небо пришло в смятение.

Секта Кровавого Демона прибыла к самому началу извержения Дао Озёр!


## Глава 713: Извержение дао озера


От рокота, эхом прокатившегося по небу, задрожала земля. Словно где-то глубоко под землёй был похоронен гигант, и сейчас крик его могучих лёгких вырвался через дао гейзеры и озёра.

Издали это выглядело как извержение вулкана, только вместо лавы в воздухе вспыхнуло множество разноцветных проекций Дао. Они изображали практиков в старомодных нарядах. Некоторые участвовали в магических поединках, другие занимались культивацией или обретали просветление о Небе и Земле. Среди них были люди как на стадии Возведения Основания и Создании Ядра, так и на стадии Зарождения Души.

В момент извержения Мэн Хао вместе с группой из секты Кровавого Демона вошли на территорию Дао Озёр. Как вдруг послышались удивлённые выкрики:

- Это же...

- Проекция Дао Отсечения Души!

- Это действительно проекция Дао Отсечен... постойте! Это проекция Дао практика на великой завершённости Зарождения Души в момент его первого отсечения!

Целая толпа практиков сломя голову бросилась к этой проекции Дао.

Мэн Хао остановился и посмотрел вниз. Дао гейзер неподалёку вспыхнул фонтаном синего света. В этом свечении высокий и стройный практик выполнял Отсечение Души.

Сотни тысяч практиков в округе наперегонки мчались к этой проекции. Мэн Хао заметил, что многие члены его группы вожделенно поглядывали на синее свечение. Мэн Хао не стал их останавливать.

- Почему бы вам не попробовать обрести там просветление? - предложил он.

Двадцать тысяч практиков поклонились и начали снижаться. Среди них не все находились на стадии Зарождения Души. В округе было немало ценного и для практиков более слабых стадий культивации.

Мэн Хао почувствовал вибрацию и рокот где-то впереди. Множество тридцатиметровых дао озёр и ещё больше дао гейзеров начали с шумом извергаться.

- Сокровище Дао! Это сокровище Дао!

- Только посмотрите на этот меч! Клинок обломан, но аура меча по-прежнему бритвенно-остра!

Из одного тридцатиметрового Дао Озера с невероятной скоростью вылетел чёрный клинок, испускающий чудовищный ци меча. Озёра впереди тоже начали выбрасывать сокровища Дао. Все тридцатиметровые Дао Озёра защищали различные маленькие секты. С началом извержения все без исключения практики с восторгом принялись сражаться за сокровища. Не прошло и пары мгновений, как некое подобие порядка уступило место хаосу.

Оставшиеся двадцать тысяч учеников секты Кровавого Демона с надеждой смотрели на Мэн Хао.

- Можете попытать счастья в этих дао озёрах, - разрешил он, - если попадёте в беду, попросите помощи у ваших собратьев по секте.

Стоило его словам только слететь с губ, как большинство из двадцати тысяч практиков поспешило во внутренний регион, когда как остальные присоединись к схватке в районе тридцатиметровых дао озёр.

С Мэн Хао осталось шестеро патриархов стадии Отсечения Души и несколько тысяч учеников. Этих людей не интересовали тридцатиметровые дао озёра, поэтому они остались с Мэн Хао. Превратившись в лучи радужного света, они полетели вперёд.

Хоть они и двигались довольно быстро, Мэн Хао хватило времени разослать своё божественное сознание. Перед его глазами предстали летающие из стороны в сторону практики, некоторые из них с душераздирающими воплями попадали в разломы. Счастливчики лишались руки или ноги, а людей не столь везучих разломы разрывали на части. Царил полнейший хаос. Рядом с каждым Дао Озером и гейзером кипела жаркая битва.

Откуда-то спереди послышался рокот. Семь-восемь практиков полетели на звук, как вдруг их поглотило ничто. Они растворились в воздухе, оставив после себя только эхо их отчаянных воплей.

Внизу текли реки крови, в особенности в местах появления сокровищ Дао. Началась настоящая резня.

- Убить их! - слышались отовсюду крики.

Не обращая на всё это внимания, Мэн Хао летел вперёд. После трёх километров пути он внезапно остановился и знаком приказал людям позади поступить так же. Когда их поредевшая группа остановилась, они увидели впереди тридцатикилометровое дао озеро, над которым парило сокровище Дао в виде калабаса. За артефакт сражалось несколько сотен практиков. Как вдруг земля засияла светом. Появились мерцающие магические символы, которые испускали чудовищную перемещающую силу.

В следующий миг в воздухе появилось около дюжины мертвецов. Никто не успел среагировать. В момент появления мертвецов перемещающая сила пришла в движение. Несколько сотен сражающихся у Дао Озера, а также дюжина трупов мгновенно растворились в воздухе.

Даже спокойная маска Мэн Хао дала трещину. Шестеро патриархов стадии Отсечения Души слегка напряглись, а ученики позади приглушённо загомонили.

- Это была перемещающая ловушка?

- Я слышал, что в древних Дао Озёрах такие штуки встречаются довольно часто. Эти перемещающие ловушки появляются в случайном месте без какого-либо предупреждения...

- Готов поклясться, что я только что видел внутри около десяти высохших трупов!

Когда перемещающая ловушка унесла с собой всех сражающихся, сияющий калабас, парящий над Дао Озером, остался без охраны. Немудрено, что в его сторону бросились новые практики. Однако Мэн Хао за одно мгновение оказался над дао озером и взмахом рукава смёл калабас в свою бездонную сумку. Лишившись такой отличной возможности, практики разочарованно разлетелись во все стороны в поисках ценностей.

- Вперёд! - скомандовал Мэн Хао. Он вместе со своими последователями в лучах света полетел дальше.

На своём пути они столкнулись с ещё дюжиной перемещающих ловушек и более чем сотней разломов. Один раз разлом разрубил более сотни человек за раз.

Когда Мэн Хао заметил в перемещающих ловушках живых людей, он стал продвигаться вперёд с куда большей осторожностью. Застрявшие в ловушках люди изо всех сил пытались вырваться, но, поскольку они появлялись в новом месте всего на долю секунды, им ничего не оставалось, как бессильно наблюдать, как их вновь куда-то уносит. В особенно удачных случаях сила ловушек рассеивалась после трёх-четырёх прыжков. Но были и ловушки... которые не исчезали никогда, запирая своих жертв внутри до самой смерти.

Продвигаясь вглубь региона древних Дао Озёр, им попадалось всё меньше и меньше людей, но схватки, наоборот, становились всё жарче. Вскоре впереди показались трехсотметровые дао озёра, которые занимали секты и кланы средних размеров. В большинстве случаем их стерегли практики великой завершённости стадии Зарождения Души. Эти практики тоже сражались с желающими перехватить контроль над озёрами. Несколько тысяч практиков секты Кровавого Демона с блеском в глазах посмотрели на Мэн Хао. Получив его разрешение, они начали снижаться, чтобы присоединиться к сражению.

Звуки битвы, крики, лязг оружия, а также творящийся внизу хаос лишь усилили жестокий блеск в глазах Мэн Хао. Он последовал дальше, не став вмешиваться. Всё-таки проекции Дао и сокровища его совершенно не интересовали.

Вскоре тридцатиметровые озёра закончились и остались только озёра шириной в триста метров. Внезапно Мэн Хао повернул голову к озеру неподалёку, над которым в проекции Дао медитировал человек. Он выглядел как практик стадии Зарождения Души, находящийся в поисках просветления Неба и Земли. Подобные проекции Дао были не редкостью как для внутреннего региона, так и для внешних территорий.

За эту проекцию и шанс получить просветление сражалось семь-восемь практиков начальной ступени стадии Зарождения Души. Как только кому-то из них удавалось подобраться достаточно близко к проекции Дао, остальные тут же скопом на него набрасывались, чтобы не дать ему получить просветление. Их методы были жестоки, атаки - смертоносны. Земля у них под ногами была усеяна трупами.

Глаза Мэн Хао странным образом заблестели. К удивлению патриархов стадии Отсечения Души и оставшихся учеников секты Кровавого Демона, он полетел в сторону этой проекции Дао. При виде Мэн Хао сражающиеся практики начальной ступени Зарождения Души изменились в лице.

- Секта Кровавого Демона!

- Только не говорите мне, что это кровавый принц секты Кровавого Демона?!

Они задрожали в страхе и подались вперёд, словно хотели что-то скрыть, как вдруг Мэн Хао поднял руку, сжал пальцы и резко потянул на себя. Звук был такой, будто кто-то сорвал холст с рамы.

Поднявшаяся рябь явила другой мир. Дао Озеро осталось на месте, но вместо проекции над ним парила тридцатиметровая гора. Рядом с ней сражалось трое старых практиков.

Воздух вокруг горы был подёрнут рябью, а от неё во все стороны расходились пульсирующие волны. Гора, казалось, обладала странным магнитным полем, которое притягивало к себе магические предметы трёх стариков, а потом вбирало их в себя.

Неожиданное появление Мэн Хао спутало все карты старикам.

- Кто это?! - спросил один из них.

При виде наряда Мэн Хао у трёх экспертов глаза на лоб полезли. До этого они наложили на место скрывающие чары, чтобы потом спокойно сражаться за сокровище без постороннего вмешательства. Разумеется, они и подумать не могли, что придёт кто-то вроде Мэн Хао.

"Хм, - мысленно протянул Мэн Хао, глядя на невысокую гору. Это гора была явно непростым предметом. К тому же он отчётливо чувствовал исходящую от неё ауру Отсечения Души. - Магический предмет стадии Отсечения Души!" Он протянул руку к горе и поманил пальцами. Трое стариков были слишком удивлены, чтобы успеть хоть как-то помешать ему. Гора загрохотала, а потом превратилась в огромную руку, которая приземлилась на раскрытую ладонь Мэн Хао. После того как он убрал её в сумку, его залила вспышка, и он полетел дальше.

Силы секты Кровавого Демона последовали за своим предводителем. Трое стариков в сердцах выругались, но в действительности они не испытывали гнева. Всё-таки предметы в древних Дао Озёрах не имели владельцев и принадлежали тем, кто обладал могуществом их забрать.

- Проклятье, пустая трата времени! Ладно, вернёмся к первоначальному плану: пойдём кого-нибудь ограбим!

- Надо поспешить! Если мы и дальше будем здесь прохлаждаться, извержения могут закончиться!

Когда они уже было собрались отправиться к следующему дао озеру, весь район сотряс неслыханный доселе рокот. Одновременно с этим вдалеке в воздух ударил трёхкилометровый луч света. Внутри находился чёрный молот, вокруг которого то и дело с треском вспыхивали молнии. Это не могло не привлечь внимания огромного числа людей.

- Три километра... Это что, извергается трёхкилометровое дао озеро?!

- Да, это трёхкилометровое дао озеро! Они пробуждаются довольно редко, обычно извергаются трехсотметровые дао озёра. Но только посмотрите, это и вправду оно!

- Это первое извержение трёхкилометрового дао озера с тех пор, как пробудились древние Дао Озёра.

- Как жаль, что там могут выжить только великие секты и кланы. Мы им неровня!

Мэн Хао с блеском в глазах посмотрел в сторону трёхкилометрового луча света. Шестеро патриархов стадии Отсечения Души тоже с энтузиазмом посмотрели на свет. Вместе с несколькими тысячами учеников, оставшихся от изначальной группы, они поспешили вперёд.


## Глава 714: Цикл перемещений


Расстояние до трёхкилометрового дао озера могло показаться небольшим, но, учитывая поджидающие на каждом углу опасности, группа Мэн Хао была вынуждена двигаться медленно и осторожно.

К тому же остальные секты и кланы прибыли на место раньше секты Кровавого Демона и уже находились во внутреннем кольце древних Дао Озёр. Десять располагающихся там трёхкилометровых дао озёр уже были поделены, как и находящиеся рядом трехсотметровые дао озёра.

Некоторые могли бы подумать, что схватки в том регионе будут особенно ожесточёнными, но в действительности всё было с точностью до наоборот: как только великая секта или клан занимала дао озеро, другие не решались сражаться за него, если, конечно, озеро не извергало какой-то уж совсем ценный предмет. Поэтому все участвующие стороны придерживались негласного правила: дао озеро принадлежало тому... кто его первым занял!

В действительности сражения за сокровища и артефакты были прикрытием битв за сами дао озёра. На самом деле секты и кланы пришли сюда, чтобы сразиться... за нечто, находящееся в самом сердце древних Дао Озёр. За тридцатикилометровое дао озеро!

Извержения дао озёр действительно было поразительным зрелищем. Пока Мэн Хао с остальными спешили к центру региона, воздух перед ними внезапно начал искажаться. Мэн Хао тут же подал знал людям позади. Когда группа ушла немного в сторону, на месте, где пролегал их изначальный маршрут, внезапно разверзся разлом. В такой манере они и двигались к цели. Появлялось всё больше и больше разломов, отчего многие ученики секты Кровавого Демона сдавались и отправлялись искать удачу в более безопасных местах.

В конечном итоге от сорокатысячной группы осталось шестеро патриархов стадии Отсечения Души и меньше сотни самых сильных учеников секты Кровавого Демона. Только они могли поспевать за Мэн Хао, который продирался к внутреннему кольцу древних Дао Озёр.

Наконец до цели им оставалось около трёх тысяч метров. Находящиеся на месте представители сект и кланов сразу заметили их группу. Среди них было немало знакомых лиц. Но, как только Мэн Хао приковал все их взгляды... внезапно вокруг него вспыхнуло множество перемещающих магических символов.

Мэн Хао и остальные члены секты Кровавого Демона тотчас изменились в лице. Сам Мэн Хао, хоть и находился на границе перемещающей ловушки, оказался не снаружи, а внутри неё. Из членов секты в ловушку попало всего несколько человек, включая патриарха Чёрные Небеса, двух Железных патриархов и самого старшего патриарха Демонического Пламени.

Члены секты Пурпурной Судьбы неподалёку подскочили на ноги. Толстяк из секты Золотого Мороза и Чэнь Фан из секты Одинокого Меча с ужасом наблюдали, как Мэн Хао окружила сила перемещения. Всё произошло слишком быстро. В мгновение ока Мэн Хао и попавшие в капкан патриархи растворились в воздухе.

- Отправляйтесь в центральную зону и ждите меня там! - успел скомандовать Мэн Хао перед самым исчезновением.

После его исчезновения патриарх третьего отсечения из секты Чёрного Сита, занимающей одно из трёхкилометровых дао озёр, чуть не расхохотался от радости: "Сдохни! Надеюсь, он найдёт там свою погибель!"

Большая часть членов секты Одинокого Меча, секты Золотого Мороза и клана Ли злорадно ухмылялись, видя, что произошло с Мэн Хао. Только Чэнь Фан, Толстяк и большинство учеников секты Пурпурной Судьбы выглядели обеспокоенными. Особенно это касалось бледной как мел Чу Юйянь.

Члены клана Сун задумчиво молчали, а на лице Сун Цзя отражалась разгоревшаяся у неё внутри буря противоречивых эмоций. Мужчина средних лет рядом с ней молча закрыл глаза после исчезновения Мэн Хао.

Когда перемещающая ловушка сработала, двум оставшимся патриархам Демонического Пламени пришлось подавить тревогу и повести оставшихся учеников к центральной области древних Дао Озёр. Без защиты Мэн Хао их путешествие стало ещё опасней. В итоге они потеряли несколько дюжин учеников. До центральной области добрались около тридцати практиков. Вот только, оказавшись на месте, патриархи Демонического Пламени обнаружили, что все десять дао озёр были заняты. Многие из собравшихся практиков странно на них косились, отчего патриархи Демонического Пламени нахмурились.

Кроме того, позиции всех сект и кланов неожиданно вспыхнули аурами Отсечения Души. Рядом с каждым озером находилось по несколько аур стадии Отсечения Души. Секта Чёрного Сита имела меньше всего практиков стадии Отсечения Души, с другой стороны, присутствующий патриарх находился на третьем отсечении.

- Секта Кровавого Демона, вы опоздали! Для вас не осталось места!

- Вам крупно не повезло... потерять столько экспертов стадии Отсечения Души! Вы и вправду думали, что мы поделимся с вами?!

- Убирайтесь, пока целы?!

- Для вас нет лишнего дао озера! С вашей текущей силой вы запросто отхватите себе несколько трехсотметровых озёр. Их в округе в избытке.

- Собратьям даосам из секты Кровавого Демона не повезло угодить в перемещающую ловушку. Обычно из них живыми выбирается лишь половина попавших туда практиков стадии Отсечения Души.

Из десяти трёхкилометровых озёр секта Одинокого Меча занимала три, секта Золотого Мороза - два, секта Чёрного Сита - одно, и секта Пурпурной Судьбы - два. Кланы Сун и Ли держали под контролем по одному озеру. Вокруг этих озёр были разбросаны трехсотметровые озера, занимаемые различными сектами и кланами.

Услышав нескрываемую издёвку в словах представителей других сект, глаза патриархов Демонического Пламени полыхнули гневом. Однако они с досадой переглянулись. Если бы Мэн Хао был здесь, им можно было никого не бояться. Но он пропал. Если бы четверо патриархов стадии Отсечения Души не исчезли в ловушке, они были бы силой, способной противостоять любой секте. Но и они пропали. К сожалению... в их нынешнем состоянии они не могли побороться даже за одно трёхкилометровое дао озеро.

- Чего застыли, кому-то пора убираться восвояси! - угрожающе произнёс один из стариков секты Одинокого Меча.

Он носил серый даосский халат и сидел в позе лотоса с деревянным мечом на коленях. Его слова были подобны громовому раскату. От рокочущего звука его голоса оба патриарха Демонического Пламени слегка изменились в лице.

- Господин Цзянь!

Между сектой Кровавого Демона и Одинокого Меча всегда были натянутые отношения. И, похоже, сейчас они натянулись до предела. Прежде чем ситуация вышла из-под контроля, поднялся сухопарый старик из секты Пурпурной Судьбы.

- Собратья даосы из секты Кровавого Демона, - спокойно обратился к ним он, - можете взять это дао озеро!

Ученики секты Пурпурной Судьбы тут же освободили одно из трёхкилометровых дао озёр.

Взгляды всех собравшихся практиков сосредоточились на сухопаром старике. Господин Цзянь из секты Одинокого Меча холодно посмотрел в сторону секты Пурпурной Судьбы.

- Совершенный Увядшее Дао!

При звуке своего имени старик из секты Пурпурной Судьбы повернул голову и спокойно посмотрел на господина Цзяня. После короткой паузы господин Цзянь холодно хмыкнул и отвернулся. Он не стал ничего предпринимать, чтобы помешать секте Кровавого Демона занять озеро.

Патриархи Демонического Пламени было удивились, но потом они кое-что вспомнили. Сложив ладони, они вежливо поклонились, а потом повели свою группу к дао озеру. Ученики секты Кровавого Демона поблагодарили секту Пурпурной Судьбы, но новое озеро никак не уменьшило их досаду и не уняло мрачные думы. Мало того, что они опоздали, тем самым потеряв преимущество, так они ещё и потеряли самых могущественных экспертов своей секты в перемещающей ловушке. Могучая секта Кровавого Демона неожиданно оказалась в весьма шатком положении в регионе древних Дао Озёр. Их ослабленная позиция даже уступала практически обескровленной руками Мэн Хао секте Чёрного Сита.

К тому же секта Одинокого Меча сейчас занимала господствующее положение. Они держали под контролем три дао озера, что явно говорило об их высокой силе.

Патриархи Демонического Пламени переглянулись и, не поддаваясь на провокации и насмешки членов других сект, закрыли глаза и погрузились в медитацию. Ученики секты Кровавого Демона были не столь сдержаны.

- Кровавый принц, когда же вы вернётесь?

- Вы ещё своё получите! Когда кровавый принц вернётся, он вам покажет!

- Эта перемещающая ловушка хоть и сильна, но ей не удержать кровавого принца. С его культивацией он в два счёта выберется оттуда!

Тем временем в другой области древних Дао Озёр Мэн Хао хмурил брови. На лицах патриарха Чёрные Небеса, Железных патриархов и первого патриарха Демонического Пламени мелькал целый спектр различных эмоций. С ними было семь-восемь учеников секты Кровавого Демона, которые медитировали в позе лотоса. Если судить по их напряжённым скулам, то они не смогут продержаться долго.

Перемещение шло без остановок. Паузы в перемещении были слишком короткие, чтобы кто-то успел хоть что-то сделать.

Один из учеников закашлялся кровью, а потом всё его тело превратилось в высохший труп. Вновь послышался кашель, и ещё несколько учеников разделили его судьбу.

За короткий промежуток времени они переместились тринадцать раз. Мир перед глазами Мэн Хао постоянно менялся. После каждого перемещения на их тела обрушивалась настолько мощная сила, что даже их души начинали дрожать. Судя по всему, перемещающая ловушка обладала некой силой, способной поглощать их энергию.

- Кровавый принц, мы долго не протянем! - мрачно сказал первый патриарх Демонического Пламени. - Кровавый принц, что нам делать?!

Перемещение с грохотом завершилось, и они оказались на зелёном лугу. А потом они вновь растаяли в воздухе. Всё это время Мэн Хао стоял совершенно неподвижно. Наконец он поднял руку и призвал Девятую Гору, вокруг которой вращались чёрная и белая жемчужины. Его взгляд был направлен куда-то вперёд, он подождал ещё несколько перемещений, пока они не телепортировались в тридцатый раз. Увидев впереди дао озёра, Мэн Хао без колебаний послал вперёд жемчужины и Девятую Гору. С рокотом перемещающая ловушка опять начала переносить их в другое место.

- Расширение! - прозвучала команда Мэн Хао.

Девятая Гора начала увеличиваться в размерах прямо в перемещающей ловушке. Сначала она выросла до тысячи метров, потом до десяти тысяч, пока наконец не превратилась в гигантскую гору. Непонятно откуда взявшуюся гору заметило немало практиков в древних Дао Озёрах. При виде горы ученики секты Кровавого Демона, находящиеся у трёхкилометрового дао озера, тут же воспрянули духом. Эту гору видели даже практики в районе тридцатиметровых дао озёр.

- Кто... кто-то пытается вырваться из перемещающей ловушки!

- Все знают, что, стоит в неё угодить, и оттуда уже не вырваться!

Чтобы переместить эту гигантскую гору ловушке требовалось значительно больше силы, не найдя её, она завибрировала. В этот самый момент Мэн Хао крикнул:

- Уходите!

Воспользовавшись заминкой, патриарх Чёрные Небеса бросился наружу. Мэн Хао летел прямо за ним. Однако, когда они оказались на самой границе, энергия перемещающей ловушки вспыхнула с новой силой, попытавшись заблокировать им путь.

- Подавление! - мрачно произнёс Мэн Хао.

Девятая Гора с рокотом опять начала расти. В результате чего опять застыла перемещающая ловушка. В этот момент все четверо патриархов успешно выбрались наружу. Однако ловушка начала невиданное доселе в древних Дао Озёрах перемещение. В небо ударил яркий луч света, похожий на недавнее извержение трёхкилометрового дао озера. Когда рокот стих Мэн Хао и Девятая Гора исчезли.

- Кровавый принц!

- С его-то силой, думаю, он выберется из ловушки через несколько перемещений. Нам надо поспешить в центральную область и поскорее занять дао озеро!

- Верно, в путь!

Четверо патриархов безоговорочно верили в Мэн Хао. Переглянувшись, они с новообретённой решимостью превратились в лучи и помчались к центральной области.


## Глава 715: Раздавить Отсечение Души!


Из одной из долин региона древних Дао Озёр в небо ударил свет перемещения. С рокотом оттуда вылетела фигура. С появлением фигуры свет перемещения угас. Этой фигурой, конечно же, был Мэн Хао. Бледный как простыня, он выбрался из долины и сразу же приземлился на землю. При взгляде назад в его глазах на секунду промелькнул страх.

"Освободив Чёрные Небеса и остальных, меня переместило ещё семьдесят раз! Эти жуткие перемещающие циклы постепенно становились всё быстрее и быстрее, одновременно с этим высасывая мою ци и кровь и ослабляя меня".

Он перевёл дух и проглотил несколько целебных пилюль. После чего поднялся в небо, чтобы понять, куда его занесло. Извержение дао озёр прекратилось, как и большинство сражений.

"Члены секты Кровавого Демона, вероятно, последовали моему приказу и направились в центральную область".

Определившись с направлением, Мэн Хао полетел к трёхкилометровым дао озёрам, перемежая полёт скачками. Во время пути он постоянно рассылал божественное сознание, чтобы случайно не угодить в очередную перемещающую ловушку или разлом.

Тем временем секта Одинокого Меча и секта Кровавого Демона, словно обнажённый меч и натянутая тетива самострела, были готовы в любой момент вцепиться друг другу в глотки.

- Практики секты Кровавого Демона культивируют демоническое Дао! Если бы они заняли только одно озеро - это одно, но они позарились на другие!

- Жить надоело?!

Секта Одинокого Меча была здесь самой могущественной силой. Поэтому-то они и держали под контролем сразу три дао озера. В их рядах имелось восемь практиков стадии Отсечения Души, каждый из которых был холоден как лёд и обладал аурой, переливающейся всеми цветами радуги. Помимо этих стариков был ещё некто господин Цзянь, который сидел в позе лотоса поодаль и наблюдал за сектой Кровавого Демона.

Что до самой секты Кровавого Демона, патриарх Чёрные Небеса и остальные прибыли совсем недавно. Все шестеро направили свою жажду убийства на секту Одинокого Меча.

- Поскольку секта Кровавого Демона лишь одолжила озеро секты Пурпурной Судьбы, мы его вернём. Ваша секта Одинокого Меча занимает целых три озера! Уступите одно!

- Вы либо поделитесь, либо мы будем сражаться. Выбирайте!

Секты Кровавого Демона и Одинокого Меча были заклятыми врагами, поэтому между ними мог вспыхнуть конфликт совершенно на пустом месте. А при споре из-за ценнейших озёр об этом и говорить не стоило.

Внезапно патриарх на третьем отсечении из секты Чёрного Сита поднялся на ноги и раскатисто расхохотался. Он посмотрел на секту Кровавого Демона и холодно сказал:

- Секта Кровавого Демона, меня не заботит, что ваше Дао обладает демонической природой. Однако дао озёра - это ценность, принадлежащая всем практикам Южных Небес. Если вы не успокоитесь, я буду вынужден лично вмешаться!

Практики секты Одинокого Меча засмеялись. Господин Цзянь взглянул на патриарха на третьем отсечении и благодарно кивнул. Шестеро патриархов секты Кровавого Демона слегка нахмурились. А потом от души расхохотался мужчина из секты Золотого Мороза. Высокий и крепко сложенный, его кожа, казалось, была твёрдой, как алмаз, хотя сам он зачем-то ещё носил полный латный доспех.

- Собратья даосы из секты Чёрного Сита и Одинокого Меча, - обратился он, - никто бы не смог выразиться точнее.

Позади него в позе лотоса сидело пятеро стариков. Их глаза ярко сияли аурой стадии Отсечения Души. Этой фразой говоривший явно давал понять, что между сектами Золотого Мороза, Одинокого Меча и Чёрного Сита достигнута определённая договорённость. Теперь секте Кровавого Демона противостояла не одна, а сразу три секты.

Хуже всего пришлось Толстяку и Чэнь Фану. Не в силах повлиять на ситуацию, они осторожно отошли назад.

Секта Пурпурной Судьбы и клан Сун хранили молчание. Остался только клан Ли. Девятнадцатый патриарх клана Ли широко взмахнул рукавом и вышел вперёд.

- Так ваш кровавый принц умер или нет? - спросил он с недобрым блеском в глазах. - Если он выжил, тогда где же он?

Они так и не забыли смерть дитя дао клана Ли много лет назад. Вместе с кланом Ли союз теперь состоял из четырёх сект. Патриархи секты Кровавого Демона скривились и попятились назад. Они не могли противостоять объединённой силе сразу четырёх сект.

- Мы тратим время впустую, - сказал патриарх секты Чёрного Сита, его глаза странно блестели, - просто прогоним их, а если они заупрямятся, то уничтожим!

С этими словами он рванул вперёд, на ходу взмахнув рукой. В воздухе возникло восемь белых тигров, которые с рёвом бросились на практиков секты Кровавого Демона.

Девятнадцатый патриарх клана Ли тоже пошёл в атаку, как и практики секты Одинокого Меча. Секту Кровавого Демона одновременно атаковали более десяти экспертов стадии Отсечения Души. В мгновение ока завязалась хаотичная схватка практиков Отсечения Души.

В результате столкновения двух сторон патриархи секты Кровавого Демона были вынуждены отступить. Они не могли противостоять такому количеству экспертов стадии Отсечения Души. Атака за атакой обрушивались на практиков секты Кровавого Демона. Пошли в ход удивительные магические предметы и божественные способности. Оставшиеся несколько дюжин учеников секты Кровавого Демона постепенно пятились всё дальше и дальше назад. Практики противника начали подниматься в воздух, чтобы присоединиться к схватке.

Из четырёх союзников секта Чёрного Сита имела больше всего причин для вражды с сектой Кровавого Демона. Клан Ли напал на них из-за Мэн Хао, а секта Одинокого Меча из-за давней вражды. Только секта Золотого Мороза атаковала их без видимой причины.

Прогремел взрыв, и в фонтане кровавых брызг патриарха Чёрные Небеса с силой отшвырнуло назад. За исключением первого патриарха Демонического Пламени, все остальные закашлялись кровью и отступили. По ходу схватки алые вспышки становились всё ярче, как и отчаянные вопли людей.

Совершенный Увядшее Дао из секты Пурпурной Судьбы нахмурился и после нескольких секунд колебаний закрыл глаза. Клан Сун тоже не стал помогать секте Кровавого Демона, но и не присоединились к союзу их врагов.

- Отступаем!

Сердца патриархов секты Кровавого Демона полыхали огнём, но против такого многочисленного врага им ничего не оставалось, как скомандовать отступление. Им придётся отдать озеро, которое им уступила секта Пурпурной Судьбы.

- Проваливайте туда, откуда пришли! - прорычал патриарх секты Чёрного Сита. - Секте Кровавого Демона не позволено здесь находиться!

Он взмахнул рукавом, обратив рык белых тигров в звуковую атаку. Когда она обрушилась на группу из секты Кровавого Демона, шестеро стариков стадии Отсечения Души были отброшены назад. Некоторых учеников эта звуковая атака просто разорвала на куски. Утерев кровь с подбородка, шестеро патриархов пылали небывалой жаждой сражения.

- Где кровавый принц?

- Если он не появится, нам действительно придётся отступить!

Продолжая отступать, шестеро патриархов секты постарались подавить горечь в сердце.

- Вам никто не поможет, - раздался холодный голос из позиций секты Одинокого Меча. - Секте Кровавого Демона здесь не место. Убирайтесь!

В этот момент в небе показался луч света. Он приближался на огромной скорости, словно комета, неся с собой удушающую жажду убийства, а также жестокость, достигающую самих Небес.

Практики из секты Пурпурной Судьбы, в особенности Чу Юйянь и Ханьсюэ Шань, внимательно следили за этим лучом света. Сун Цзя тоже не смогла удержаться и посмотрела вверх. Луч света двигался настолько быстро, что достиг центральной области за пару мгновений. Он остановился прямо перед шестью патриархами секты Кровавого Демона.

Оглушительный грохот вместе с чудовищными волнами энергии накатили на ряды союза четырёх сект. Более десяти практиков стадии Отсечения Души изменились в лице и тут же застыли на месте. Из горла находящегося на острие атаки практика стадии Отсечения Души из секты Золотого Мороза вырвался душераздирающий вопль, а потом его разорвало на части. Кровавый дождь не в силах был скрыть молодого человека в алом халате, стоящего перед группой секты Кровавого Демона.

Он был спокоен, но холод его глаз, казалось, мог заковать в лёд самые высокие небеса. Пальцы его правой руки были сжаты в кулак. Кулак, разорвавший на куски эксперта стадии Отсечения Души из секты Золотого Мороза. То, что ему удалось одним ударом уничтожить эксперта на первом отсечении, потрясло всех собравшихся.

Длинные волосы Мэн Хао и полы его халата развевались на ветру. Его культивация второго отсечения сияла совершенно немыслимой энергией.

Небо и Земля лишились красок, а потом завыл сильный ветер. Словно в центральную область прибыл ураган, подняв при этом огромное облако пыли. Взгляды всех собравшихся были прикованы к Мэн Хао.

- Кто сказал, что секте Кровавого Демона здесь не место? - оглядевшись, спросил он. Его глаза кровожадно блеснули при виде группы практиков стадии Отсечения Души из союза четырёх сект.

Практики секты Кровавого Демона позади Мэн Хао радостно закричали:

- Кровавый принц!

- Приветствуем вас, кровавый принц!

- Мэн Хао! - вне себя от гнева закричал патриарх секты Чёрного Сита.

Практики из секты Золотого Мороза выглядели удивлёнными, как, впрочем, и патриарх клана Ли. Даже люди из секты Одинокого Меча не смогли скрыть своего удивления.

В стане секты Пурпурной Судьбы Ань Цзайхай и Ли Хайлун ошеломлённо рассматривали Мэн Хао в его халате цвета крови, словно у них перед глазами проносились давние воспоминания о юноше с очень похожим лицом. И этот образ из воспоминаний сейчас накладывался на стоящего перед ними человека.

Чу Юйянь задрожала. Она столько хотела сказать Мэн Хао, но язык отказывался её слушаться. Ханьсюэ Шань была моложе и немного невинней Чу Юйянь. Глядя на Мэн Хао, она невольно вспомнила обо всём, что произошло в городе Святого Снега в Чёрных Землях.

Е Фэйму хранил молчание. С противоречивыми чувствами он смотрел на Мэн Хао, эксперта стадии Отсечения Души с высочайшим статусом. Он был известен на весь Южный Предел. Е Фэйму мысленно вернулся в то время, когда они боролись за титул пурпурного мастера тиглей. Хоть он и не хотел в этом признаваться, но было очевидно... что он безнадёжно отстал от Мэн Хао.

Среди людей секты Пурпурной Судьбы был ещё один человек - старик, которого с Мэн Хао тоже связывали воспоминания. Он тоже хранил молчание, гадая, вспомнит ли вообще Мэн Хао о ком-то вроде него.

Когда эхо крика погибшего эксперта стихло, опустилась тишина. Мэн Хао скользил взглядом по толпе, пока не остановился на патриархе на третьем отсечении из секты Чёрного Сита.

- Это ты сказал? - спросил он.

Почувствовав на себе его взгляд, патриарха сжался от ужаса. До сих пор не забыв их последнюю встречу, он задрожал и начал пятиться назад. Когда остальные это увидели, им стало не по себе. Одной короткой фразой напугать эксперта на третьем отсечении, как такому не удивиться? Пусть он и отсёк лишь простые Дао, пусть он бледнел на фоне смертоносных и всемогущих экспертов третьего отсечения, которые отсекли три великих Дао, он всё равно оставался экспертом на третьем отсечении. Страх такого могучего человека ясно демонстрировал... могущество Мэн Хао.

Мужчина из секты Золотого Мороза начал отступать вместе с экспертами из своей секты. Только что был убит человек из их секты, разумеется, они могли отступить. Клан Ли тоже отступил, не решившись тронуть бритвенно-острый клинок, коим был Мэн Хао.

Мэн Хао, словно ураган, ворвался в гущу битвы и одним ударом убил могучего эксперта стадии Отсечения Души. Такое не могло не изумить всех присутствующих.


## Глава 716: Грозный!


- Куда это ты собрался? - угрожающе проскрежетал Мэн Хао.

При виде практиков секты Чёрного Сита его жажда убийства словно с цепи сорвалась! Впрочем, он и не планировал держать её в узде! Он хотел катарсиса! Он хотел... убивать! Остальные могли уйти, но не практики из секты Чёрного Сита. Если бы он их не увидел, тогда это не имело бы значения. Но, попав ему на глаза... они теперь обязаны были умереть! Их ждала лишь одна участь - смерть!

Только слова успели сорваться с его губ, как он на огромной скорости бросился вперёд. Его целью был побелевший патриарх на третьем отсечении. Разумеется, тот был готов к чему-то подобному, поэтому без промедления бросился бежать.

- Мэн Хао, можешь забрать наше Дао Озеро, мы уходим!

- Никуда вы не уйдёте! - холодно отрезал Мэн Хао.

В следующий миг он возник перед напуганным до смерти патриархом. Один взмах его руки породил мощнейший рокот, отчего практически все присутствующие тяжело задышали.

Особенно внимательно за происходящим наблюдали практики стадии Отсечения Души. Они ожидали, что это будет настоящая схватка между драконом и тигром. Но стоило им об этом подумать... как Мэн Хао указал рукой на патриарха из секты Чёрного Сита. Вокруг него возникла огромная кроваво-красная воронка. Одновременно с этим гигантская алая магическая рука крепко схватила его.

- Нет! - не своим голосом закричал старик из секты Чёрного Сита.

Он всеми силами пытался выбраться, но всё было бесполезно. Его физическое тело усыхало с чудовищной скоростью, а его ци и кровь вбирал в себя Мэн Хао.

При виде жуткой магии зрители поражённо застыли. Из толпы начали доноситься удивлённые вскрики:

- Великая Магия Кровавого Демона!

- Это и вправду магия секты Кровавого Демона!

Господин Цзянь из секты Одинокого Меча выглядел крайне серьёзно. Его дыхание немного сбилось, а в глазах вспыхнул странный огонёк. Сердце девятнадцатого патриарха клана Ли пропустило удар. Среди клана Сун сидел практик с внешностью совершенно непримечательного старика. Внезапно он поднял голову, и его глаза засверкали причудливым светом. В рядах секты Пурпурной Судьбы совершенный Увядшее Дао наблюдал за всем со странным выражением лица. При виде Мэн Хао он беззвучно вздохнул.

Тем временем центральную область огласил леденящий душу вопль патриарха секты Чёрного Сита. Будучи человеком решительным и понимая, что тело уже не спасти, он в самый последний момент принял тяжёлое решение - самоуничтожение. Его тело взорвалось, высвободив в результате взрыва огромную мощь ци и крови. Великая Магия Кровавого Демона Мэн Хао задрожала. Воспользовавшись моментом, зарождённое божество патриарха секты Чёрного Сита на огромной скорости вылетело из кровавой воронки.

- Будь ты проклят, Мэн Хао! - злобно взвыло зарождённое божество. - Надо было изувечить ту шлюху Сюй Цин, пока у меня был шанс!

Он помчался в сторону одного из разломов в небе, но когда до него оставалось всего пара метров...

После слов старика кровь в жилах Мэн Хао превратилась в расплавленный металл, он поднял руку и ударил в пространство перед собой. В ответ на это в воздухе возникли чёрная и белая жемчужины вместе с Девятой Горой. Они, словно продолжение руки Мэн Хао, обрушились на улепётывающее зарождённое божество.

Землю затрясло, воздух задрожал. Из-под Девятой Горы раздался отчаянный вопль патриарха. Когда гора исчезла от зарождённого божества патриарха секты Чёрного Сита остались лишь крохотные осколки. Такой была его смерть.

Вся схватка продлилась не больше десяти вдохов. Для Мэн Хао убийство эксперта третьего отсечения было обыденным делом. Вот только, судя по гробовой тишине, зрители так не считали. Разумеется, члены секты Кровавого Демона были несказанно рады приходу кровавого принца. А после схватки их вера в своего предводителя лишь укрепилась.

- Отступаем! - приказал господин Цзянь. Бойцы секты Одинокого Меча послушно вернулись к своим трём Дао Озёрам.

Практики секты Золотого Мороза тоже, недолго думая, вернулись на свои позиции, как и члены клана Ли. Даже отступая к своим Дао Озёрам, они не сводили настороженных глаз с Мэн Хао.

- Ни один практик секты Чёрного Сита не должен уйти отсюда живым, - спокойно приказал Мэн Хао.

Несколько дюжин выживших учеников секты Кровавого Демона бросились к практикам секты Чёрного Сита, оставшимся у дао озера. Дело было не в том, что Мэн Хао решил убить их безо всякого повода. Нет, эти ученики секты Чёрного Сита участвовали в переплавке Сюй Цин. Через десять вдохов крики и вопли стихли, силы секты Чёрного Сита были полностью уничтожены. Другие кланы и секты не стали вмешиваться.

Вокруг трёхкилометрового дао озера находилось немало трехсотметровых озёр. Мэн Хао приземлился рядом с одним таким и вонзил в землю флаг с кроваво-красным полотнищем.

- Это моё озеро! - объявил он.

Кроваво-красный флаг был штандартом секты Кровавого Демона, на котором был вышит иероглиф: "Мэн" (孟). Это был личный штандарт кровавого принца. За последний год ученики секты Кровавого Демона изготовили немало таких флагов. Такой штандарт символизировал власть кровавого принца.

После того как был водружён флаг и сделано объявление, многие изменились в лице, особенно те практики, которые стерегли захваченное Мэн Хао озеро. Мэн Хао перелетел к следующему озеру и тоже водрузил рядом с ним свой флаг.

- Это озеро тоже моё.

- И это озеро!

- И это!

- И это тоже моё!

К всеобщему удивлению, довольно скоро больше половины трёхсотметровых дао озёр были помечены штандартом кровавого принца. Вскоре в округе на ветру трепыхалось множество алых знамён. Мэн Хао был подобен королю, деспотичному и властному. Для него не имело значения, кому раньше принадлежали дао озёра, если их не сторожили практики секты Пурпурной Судьбы, он захватывал их.

Остальные секты и кланы до сих пор не могли оправиться от потрясения после убийства эксперта и всех учеников секты Чёрного Сита, поэтому никто не решился остановить его. К радости учеников секты Кровавого Демона, он перелетал от озера к озеру, оставляя на каждом из них свой штандарт. Занимающие эти озёра практики без возражений отступали к своим сектам и кланам.

Пока Мэн Хао летал между озёрами, произошло небольшое извержение. Из Дао Озёр вылетело не так уж и много предметов, особенно в центральной зоне, однако трехсотметровое озеро, лежащее немного в стороне от маршрута Мэн Хао, внезапно извергло из себя нечто.

Это была ни тень Дао, ни магический предмет, а человекоподобный зверь пурпурного цвета. Выглядел он довольно свирепо. Из-за спины у него торчали крылья летучей мыши, а изо лба длинный рог. Выбравшись из дао озера, он превратился в луч слепящего пурпурного света. С диким рёвом он пытался пробиться сквозь барьер, накрывающий озеро.

Толпа практиков сразу оживилась.

- Это зверь! Пурпурный зверь!

- Действительно! Его тело подобно сокровищу! Из него можно будет переплавить целую кучу разных предметов! Пурпурные звери практически полностью истреблены!

Некоторые были настолько изумлены, что на секунду потеряли дар речи. Стражи озера, из которого появился зверь, без промедления бросились к нему. Но не успели они подобраться достаточно близко, как зверь взревел. Его вой превратился в звуковые волны, которые смели всех практиков, кроме Мэн Хао. Рубанув рукой вниз, он сотворил образ гигантской руки, которая ударила в зверя. С отчаянным воплем его впечатало в поверхность озера. Вот только удар сильно повредил его плоть и переломал почти все кости. Мэн Хао же ловко забрал раненого зверя себе.

- Это озеро тоже принадлежит мне! - спокойно сообщил он и водрузил флаг.

Сейчас под контролем Мэн Хао находилось практически семьдесят процентов трехсотметровых дао озёр. Закончив с ними, он вернулся к своему трёхкилометровому Дао Озеру.

Вместе с учениками секты Кровавого Демона он занял бывшее дао озеро секты Чёрного Сита. Ему рассказали про всё, что произошло в его отсутствие, включая передачу озера сектой Пурпурной Судьбы. Выслушав рассказ, Мэн Хао посмотрел в сторону секты Пурпурной Судьбы. Среди них он увидел немало знакомых лиц.

Мэн Хао заметил Чу Юйянь и Ханьсюэ Шань, Ань Цзайхая и Линь Хайлуна, Е Фэйму и одного старика. "Бай Юньлай..." - сразу же понял он. Как он мог забыть алхимика-подмастерья, который помогал ему в начале его пути в секте Пурпурной Судьбы. Много лет назад Бай Юньлай был энергичным юношей, который знал практически всё о подразделении Пилюли Востока. Годы не пощадили его, теперь он выглядел как старик на закате жизни.

Мэн Хао старательно избегал взгляда Чу Юйянь. В его сердце была лишь Сюй Цин. Чу Юйянь, похоже, почувствовала его душевное состояние. С дрожью в руках она понурила голову.

Мэн Хао вздохнул про себя и перевёл взгляд на Толстяка и Чэнь Фана. Наконец он на краткий миг закрыл глаза. Когда они вновь открылись, то опять сияли, словно две льдинки. Он сосредоточил своё внимание на клане Ли и направился в их сторону. Практики секты Кровавого Демона радостно заёрзали на месте.

Девятнадцатый патриарх клана Ли поменялся в лице. Четверо стариков клана Ли подошли и встали рядом с ним, словно готовясь встретить страшного врага. Остальные члены клана Ли начали нервно доставать магические предметы.

- Мэн Хао, чего тебе надо? - прорычал девятнадцатый патриарх клана Ли.

- Проваливайте! - холодно потребовал Мэн Хао.

Его приказ состоял всего из одного слова, но он прогремел, словно раскат грома. Все практики клана Ли с культивацией ниже стадии Отсечения Души закашлялись кровью. Девятнадцатый патриарх клана Ли и четверо патриархов стадии Отсечения Души побелели и немного попятились.

- Не перегибай! - воскликнул девятнадцатый патриарх клана Ли. - Собратья даосы Цзянь и Хань Юнь, только не говорите мне, что вы так и будете на это дальше смотреть!

Девятнадцатый патриарх клана Ли явно боялся Мэн Хао после учинённой им расправы над сектой Чёрного Сита.

- Проваливайте!!! - повторил Мэн Хао, его глаза кровожадно сверкнули.

Его приказ вновь состоял из одного слова, но из-за него задрожали Небо и Земля. За исключением девятнадцатого патриарха, все практики стадии Отсечения Души зашлись кровавым кашлем. Среди простых практиков тех, у кого была более слабая культивация, просто разорвало на куски.

## Глава 717: Встреча старых друзей у дао озера


Девятнадцатый патриарх клана Ли стиснул зубы и нехотя отступил. Четверо патриархов стадии Отсечения Души в страхе посмотрели на Мэн Хао и пошли следом за предводителем. За ними последовали остальные члены клана.

- Всё в радиусе тридцати километров от этой точки теперь запретная зона, - объявил Мэн Хао. - Если кто-то из вас вступит в неё - он умрёт. От моей руки.

Члены клана Ли угрюмо отошли на тридцать километров. Наблюдающие за этим практики из других сект оживлённо загомонили:

- Что за культивация у этого Мэн Хао?!

- Я слышал, он в одиночку сразился с целой сектой Чёрного Сита. Хоть он и проиграл Шесть Дао, но, по слухам, сейчас на стадии ниже Поиска Дао нет никого сильнее его!

- Он только что убил эксперта третьего отсечения. После такого он действительно заслуживает титул сильнейшего на стадии Отсечения Души!

Пока толпа гудела, ученики секты Кровавого Демона заняли дао озеро. Возвратив одно озеро секте Пурпурной Судьбы, под их контролем осталось еще два. У патриархов секты Кровавого Демона кровь бурлила в жилах от одной мысли, что Мэн Хао сделает дальше.

Мэн Хао скользнул взглядом мимо секты Пурпурной Судьбы и клана Сун и остановился на позициях секты Золотого Мороза. Предводитель этой группы секты Золотого Мороза помрачнел. Недавно он хотел прийти на выручку клану Ли, но от ауры Мэн Хао у него мурашки бежали по коже. Пока он колебался, клан Ли уступил ему и отдал озеро. И вот теперь, чувствуя на себе взгляд Мэн Хао, люди секты Золотого Мороза внутренне задрожали. Толстяк немного замялся, но всё же встретил взгляд Мэн Хао. Спустя пару мгновений Мэн Хао посмотрел на секту Одинокого Меча. Члены секты Золотого Мороза облегчённо выдохнули. Мужчина, возглавляющий группу, на секунду задумался, а потом его глаза холодно заблестели.

Мэн Хао увидел в рядах учеников секты Одинокого Меча Чэнь Фана. Он держался позади и обладал культивацией великой завершённости Создания Ядра. Его лицо было болезненно бледным, а сам он сильно похудел. Он тоже встретил взгляд Мэн Хао.

Спустя мгновение Мэн Хао уже собирался отвести от секты Одинокого Меча свой взгляд, как вдруг он почувствовал опасность, исходящую от человека, стоящего позади господина Цзяня. Глаза самого господина Цзяня были холодны как лёд. Когда Мэн Хао посмотрел в его сторону, казалось, послышался едва слышный рокот.

Господин Цзянь сдавленно охнул и задрожал. По его лбу покатились бусины холодного пота. Он с тревогой осознал, что не может выдержать обрушившееся на него давление. А потом он понял... Мэн Хао смотрел не на него, а на подростка, стоящего позади: непримечательного худенького и хрупкого на вид мальчика. Как только Мэн Хао посмотрел на него, он немного задрал подбородок, не потеряв при этом самообладания.

От одного столкновения взглядов мальчика с Мэн Хао господин Цзянь болезненно согнулся. Когда до него дошло, что Мэн Хао смотрел на подростка позади, у него сердце в пятки ушло.

К всеобщему удивлению Мэн Хао зашагал к секте Одинокого Меча. Казалось, что даже воздух вокруг потяжелел. Каждый его шаг отдавался гулом, словно раскат грома. Его целью было третье озеро секты Одинокого Меча. Охраняющие его практики резко подобрались, будто готовились встретить страшного врага. Практики стадии Отсечения Души начали тревожно озираться.

Мэн Хао посмотрел на подростка позади господина Цзяня и спокойно сказал:

- Я хочу это дао озеро!

- Что за глупости?! - не подумав, ляпнул вскочивший на ноги господин Цзянь.

Ученики секты Одинокого Меча обнажили мечи, а восемь экспертов стадии Отсечения Души начали раскручивать культивацию. За один короткий миг ци меча секты Одинокого Меча призвал ветра и лишил небеса красок. Но тут заговорил подросток, стоящий позади господина Цзяня.

- Забирай, - его хриплый старческий голос резко контрастировал с молодым обликом.

Господин Цзянь крутанулся на пятках и почтительно ему поклонился. Остальные практики стадии Отсечения Души изумлённо уставились на подростка, а потом, словно что-то поняв, они один за другим с фанатичным и благоговейным блеском в глазах тоже начали ему кланяться.

- Раз уж тебе пришлось по нраву это дао озеро, - продолжил подросток, - можешь его забрать, - он сказал эти слова с улыбкой, но его глаза были холодны как лёд. Этого он не мог скрыть.

При взгляде на этого мальчика у Мэн Хао возникло странное ощущение, будто он смотрел на меч! Совершенно невероятный меч!

После слов подростка ученики секты Одинокого Меча, стерегущие третье дао озеро, отступили назад, оставив его Мэн Хао. Он кивком разрешил занять оставшимся ученикам секты Кровавого Демона это дао озеро.

С его появлением расклад сил в районе трёхкилометровых дао озёр заметно поменялся: Секта Кровавого Демона контролировала три озера, секта Одинокого Меча - два, секта Золотого Мороза - два, секта Пурпурной Судьбы - два, клан Сун - одно, а группа секты Чёрного Сита так и вовсе была уничтожена. Клан Ли прогнали на тридцать километров.

В центральной области было более семисот трехсотметровых дао озёр, включая десять, окружающих каждое трёхкилометровое озеро.

Более четырёх сотен были помечены штандартом молодого главы секты Кровавого Демона. Поскольку от группы секты Кровавого Демона осталось несколько дюжин практиков, которые и так рассредоточились по одному на каждое озеро, большинство озёр охраняли лишь флаги.

Мэн Хао сидел рядом с бывшим дао озером секты Чёрного Сита. Он с закрытыми глазами вращал культивацию в ожидании следующего извержения. Люди из других сект и кланов, которые его знали, мысленно вздохнули. Этот новый холодный Мэн Хао казался совсем чужим.

В клане Сун эксцентрик Сун взглянул на Мэн Хао и не удержался от вздоха. Он невольно вспомнил о том случае в государстве Чжао много лет назад, когда он впервые увидел Мэн Хао.

У Динцю из секты Пурпурной Судьбы тоже невольно придался давним воспоминаниям. У Динцю в каком-то смысле разделял чувства эксцентрика Сун, однако он думал не столько о Мэн Хао, сколько о железном копьё, до сих пор находящемся в секте Пурпурной Судьбы...

Шло время. В центральной области царила практически полная тишина. На поверхности трёхкилометровых дао озёр не было ни намёка на рябь. Сейчас они скорее напоминали большие зеркала, чем озёра.

Чу Юйянь наконец собралась с духом и поднялась на ноги. Когда она проходила мимо учеников секты Пурпурной Судьбы, совершенный Увядшее Дао искоса посмотрел на неё, но всё же позволил приблизиться к позициям секты Кровавого Демона.

Внезапное движение сразу же привлекло внимание немалого количества людей. Когда она почти дошла до сидящего в позе лотоса Мэн Хао, ей перегородил дорогу ученик секты Кровавого Демона.

- Я хочу увидеться с Мэн Хао, - мягко сказала она, посмотрев в сторону сидящего неподалёку старого знакомого.

Ученик замялся, прекрасно зная о связях кровавого принца с сектой Пурпурной Судьбы. Мэн Хао открыл глаза и взглянул на Чу Юйянь.

- Дай ей пройти, - спокойно приказал он.

Ученик тут же отошёл в сторону. Снедаемая противоречивыми чувствами, Чу Юйянь молча села рядом с Мэн Хао. Сперва она не решалась заговорить, да и Мэн Хао хранил молчание. После казавшейся бесконечно длинной паузы она наконец сказала:

- Прошло столько лет. Ты не возвращался в то место?

Мэн Хао сразу понял, о каком мечте она говорит. О том месте, где они познакомились и где он добыл наследие Кровавого Бессмертного.

- Нет, - спокойно отозвался он.

- А я была, - сказала она, заглянув ему в глаза.

Мэн Хао никак на это не ответил. Чу Юйянь с горечью перевела взгляд на дао озеро. Несколько часов спустя она поднялась и зашагала к своей секте. Сделав пару шагов, она остановилась.

- Если бы не было Сюй Цин?..

- Никаких "если", - тихо оборвал её Мэн Хао.

- Но почему?

- Шанс был упущен. Что сделано, то сделано.

Чу Юйянь задрожала, а потом со слезами на глазах побрела в сторону секты Пурпурной Судьбы.

Следом пришла Ханьсюэ Шань. Невинная и чистая, словно первый снег, она даже не пыталась скрыть свои чувства к нему.

Потом пришёл Толстяк, в его руках была дикая курица. Мэн Хао покосился на неё, а потом разжёг огонь. Разделив жареную курицу, они ещё долго болтали у дао озера под пытливыми взглядами собравшихся практиков. Толстяк хохотал и изредка ковырялся в зубах мечом. В конечном итоге он по-медвежьи обнял Мэн Хао и ушёл.

Приходили и Линь Хайлун с Ань Цзайхаем. Вздыхая, они поболтали о былом, избегая при этом упоминания имени грандмастера Дух Пилюли. Они прекрасно понимали, что во всей секте Пурпурной Судьбы для него не было человека важнее его наставника.

Е Фэйму не пришёл. Последним из секты Пурпурной Судьбы его навестил старик. Его культивация была не очень высокой, но при виде старика губы Мэн Хао растянулись в приветливой улыбке.

- Бай Юньлай.

- Фан... Мэн Хао.

В их дальнейшей беседе старик по старой памяти всё равно называл его Фан Му.

Приходили и люди из клана Сун, сект Золотого Мороза и Одинокого Меча. Изначально все были настроены враждебно, но сейчас они пришли поболтать. Все навестившие его люди были из поколения Мэн Хао: дети дао и избранные, самые могущественные из которых находились лишь на стадии Зарождения Души. Мэн Хао невольно им напомнил обо всём, что произошло за эти годы. Мэн Хао не видел Ли Тяньдао из клана Ли, которого почему-то не было среди группы, прибывшей к дао озёрам.

Что до Ван Лихая и человека, оставившего в его воспоминаниях глубокий след, Ван Тэнфэя, после истребления клана Ван десятым патриархом клана Ван Мэн Хао не был уверен, были ли они вообще ещё живы. Ещё одного человека Мэн Хао так и не увидел после прибытия в Южный Предел. Хань Бэй из секты Чёрного Сита.

Последним его навестил Чэнь Фан. Он выглядел куда старше, чем его помнил Мэн Хао, к тому же он ещё не достиг стадии Зарождения Души. Исхудавший, он разительно отличался от того Чэнь Фана из воспоминаний Мэн Хао. Похоже, тягот сердца, накопленных за последние пару веков, стало настолько много, что они начали душить его.

Поначалу он ограничивался скупыми фразами и нередко прикладывался к кувшину с вином у него в руках. Сложно было сказать, когда это случилось, но в один момент он начал регулярно пить. Дошло до того, что ему необходимо было не просто пить, а напиваться. Он стал бледной тенью яркого солнца, которым когда-то был. Больше он не входил в семь мечей секты. Один за другим его обходили собратья по секте, когда как он сам всё чаще предавался горьким думам, чувствуя, как тускнеют его мечты. Однако он по-прежнему улыбался. Он улыбался Мэн Хао с такой же теплотой и заботой как раньше.

- Старший брат Чэнь... - сказал Мэн Хао. При виде старых друзей он всегда мысленно возвращался к временам в секте Покровителя.

- Прилежно занимайся культивацией, - сказал Чэнь Фан, - если ты обретёшь Бессмертие, я смогу хвастаться знакомым, что мой младший брат - бессмертный, - он рассмеялся и похлопал Мэн Хао по плечу. После очередного глотка вина он вернулся обратно к секте Одинокого Меча.

От Мэн Хао не ускользнуло то, с каким презрением ученики секты Одинокого Меча смотрели на Чэнь Фана.


## Глава 718: Дай мне это озеро!


Несколько дней спустя вновь началось извержение древних Дао Озёр. Крупное извержение стало причиной появления столбов света примерно из восьмидесяти процентов дао озёр и гейзеров. Оно началось одновременно во внутренней и внешней области.

С началом извержения в воздухе над озёрами вспыхнуло множество проекций Дао. Во внутренней области около трёхсот дао озёр извергли из себя магические предметы и другие сокровища. Два трёхкилометровых дао озера извергли проекции Дао, остальные восемь - магические предметы.

Эти артефакты были совершенно разные: одни были сломаны, у вторых не хватало частей, третьи были совсем ветхие, четвёртые, наоборот, новыми. Ещё больше было фрагментов магических предметов. И, наконец, из озёр изверглись куски камня и земли из древних руин.

Из трёх дао озёр секты Кровавого Демона два исторгли магические предметы. Над занимаемым Мэн Хао озером возникла проекция Дао. Другая проекция Дао вспыхнула над озером секты Золотого Мороза, рядом с которым сидел Толстяк. Эта проекция изображала тучного мужчину, практикующего какую-то могучую магическую технику. Толстяк с расширенными от удивления глазами сразу же сосредоточился, пытаясь получить просветление.

С началом извержения от прежней тишины не осталось и следа. Однако хаоса не последовало. Дао озёра были поделены. Если не появится какой-нибудь совсем уж невероятный предмет, будет соблюдаться порядок. Здесь не будет схваток, как во внешней области. Обладатель озера обладал правом забрать всё, что оно извергало из себя.

Множество практиков начало слетаться к своим дао озёрам. Шестеро патриархов секты Кровавого Демона начали собирать выброшенные из озёр объекты. Всё это произошло практически мгновенно. Потребовалось десять вдохов, чтобы практики собрали все предметы, выброшенные из трёхкилометровых дао озёр. После этого секты и кланы сосредоточились на трехсотметровых озёрах.

Особенно манило огромное количество озёр, принадлежащих Мэн Хао. Из них чуть больше сотни выплёвывали магические предметы, которые потом зависали в воздухе. Среди них некоторые создавали проекции Дао или извергали какие-то другие предметы. Такое зрелище не только привлекало внимание, но и разжигало в сердцах людей желание.

Несмотря на это, не случилось ни одной драки. Мэн Хао своими недавними действиями чётко продемонстрировал своё могущество и неукротимый нрав. Любой практик, который хотел забрать предметы, защищённые штандартом Мэн Хао, сперва должен был десять раз подумать, прежде чем действовать.

Ученики секты Кровавого Демона выглядели уставшими, но в то же время счастливыми. Они около двух часов под завистливыми взглядами членов других сект собирали выброшенные из дао озёр предметы. Когда они уже хотели отнести добычу Мэн Хао, одно из трёхсотметровых озёр, породившее проекцию Дао, снова зарокотало. Множество практиков радостно повскакивало на ноги.

- Это второе извержение!

- Два извержения - обычное дело для дао гейзеров. Тридцатиметровые озёра извергаются дважды куда реже. Что до трёхсотметровых озёр, их повторные извержения... случаются ещё реже!

- Второе их извержение обычно означает появление невероятно ценного предмета!

Всё это время Мэн Хао медитировал, но с началом повторного извержения он открыл глаза. В луче яркого света, брызнувшего из дао озера, находился труп!

- Чьё-то тело!

- Это труп практика из древних времён?!

- Ого... хотел бы я такой заполучить!

Такие трупы крайне редко встречались, поэтому члены сект Пурпурной Судьбы, Одинокого Меча и Золотого Мороза, а также клана Сун и находящегося неподалёку клана Ли потрясённо уставились на столб света. Однако... повторное извержение произошло в дао озере, рядом с которым на ветру трепетал кроваво-красный флаг. Это подавило жадность большинства людей, но не всех.

Три эксперта стадии Отсечения Души из секты Золотого Мороза с алчным блеском в глазах сорвались с места. По их мнению, Мэн Хао не тронул секту Золотого Мороза из страха. Руководствуясь этим предположением, они и решились на подобный шаг. Три практика полетели прямо к трёхсотметровому дао озеру.

Шестеро патриархов секты Кровавого Демона бросились им наперерез.

- Секта Золотого Мороза, как вы смеете?!

- Какая наглость!

Губы Мэн Хао изогнулись в холодной улыбке. От его хлопка по земле началось землетрясение. В то же время от его тела в воздухе остался лишь остаточный образ, когда как сам он полностью исчез. Его скорость заметно превосходила скорость практиков секты Золотого Мороза и патриархов секты Кровавого Демона. Спустя всего мгновение он оказался у дао озера и смахнул труп в сумку, после чего повернулся и холодно посмотрел на троих экспертов секты Золотого Мороза.

- Я так погляжу, кому-то жить надоело.

Трое практиков поменялись в лице. Собственными глазами увидев скорость Мэн Хао, они развернулись и помчались в обратную сторону. Одновременно с этим мужчина в доспехах вместе с остальными экспертами секты Золотого Мороза поспешил им на выручку.

Мэн Хао холодно хмыкнул и поманил пальцами. Тотчас вспыхнула Великая Магия Кровавого Демона. Огромная воронка окружила трёх практиков, а следом появилась и кровавая рука. Трое стариков с душераздирающими воплями пытались освободиться, но вся их сила оказалась совершенно бесполезной: воронка начала поглощать их ци и кровь.

- Прекрати это! - взревел мужчина в золотых доспехах.

Во взрывном рывке он помчался вперёд. Пятеро практиков позади выполнили двойные магические пассы и указали руками перед собой. Их тела объяли невероятные иллюзорные образы марионеток. Сами марионетки в высоту достигали нескольких дюжин метров. Когда они помчались вперёд, мужчина в доспехах выполнил ещё один магический пасс. На лбу и шее мужчины проступили синие вены, когда и вокруг него возник образ марионетки!

С глухим треском все марионетки соединились вместе и превратились в одну гигантскую золотую марионетку. Трёхсотметровый исполин держал в руках золотой двуручный меч. От него исходило мощное давление. А потом из губы марионетки зашевелились:

- Остановись! - могучий голос эхом прокатился по округе.

- Слишком поздно, - отрезал Мэн Хао.

Как только он сжал пальцы в кулак, прогремел взрыв. Трое практиков стадии Отсечения Души с дикими воплями превратились в кровавое месиво. Их ци и кровь влились в тело Мэн Хао, превратившись там в чудовищную силу. Когда зарождённые божества трёх стариков попытались сбежать, за ними в погоню пустились шестеро патриархов секты Кровавого Демона.

- Будь ты проклят! - яростно закричал мужчина в золотых доспехах. - Ты действительно думаешь, что секта Золотого Мороза тебя боится?!

Он вместе с пятью практиками начал выполнять магические пассы. Повинуясь их команде, золотая марионетка начала испускать... ауру, граничащую с Поиском Дао. С появлением этой ауры люди из других сект и кланов поражённо застыли.

- Это же практически аура Поиска Дао!

- Это высшая магия секты Золотого Мороза - Марионетка Золотого Мороза!

Золотая марионетка занесла меч и рубанула вниз. Клинок рассёк пространство, создав тридцатиметровый разлом. Аура, граничащая с Поиском Дао, превратилась в давление, которое обрушилось на всех практиков стадии Отсечения Души.

- Сдохни! - хором закричали шестеро практиков секты Золотого Мороза. От их крика задрожало всё вокруг.

- Аура Поиска Дао, хм? - азартно произнёс Мэн Хао. - У меня тоже такая есть!

Сила ци и крови трёх практиков стадии Отсечения Души соединилась вместе с остатками силы, поглощённой от патриарха секты Чёрного Сита, и ярко вспыхнула. Он сжал пальцы кулак и нанёс встречный удар. От силы кулака даже воздух потрескался. Возникла чёрная дыра, но не тридцати метров в диаметре, а шириной в девяносто метров, в которой клокотала аура Поиска Дао.

Поиск Дао воплощал в себе естественные законы. Это была стадия, на которой такие законы соединялись с телом. Естественные законы основывались на просветлении Дао, полученном во время третьего отсечения. Поиск Дао был моментом, когда решалось: соответствует ли Дао трёх отсечений друг другу или нет. Это была проверка сердца, на которую невозможно было повлиять, которой невозможно было помешать. Если человек был прав в своём Дао, так тому и быть. Если он ошибся, тогда уже ничего нельзя было сделать. Если ты прав... тебя ждала стадия Поиска Дао. Если нет... Дао исчезало. Вот почему эта так называемая аура звалась аурой Дао.

Когда аура начала расползаться во все стороны, невольные зрители этого противостояния тяжело задышали. Господин Цзянь, совершенный Увядшее Дао и лидер клана Сун были особенно изумлены. Они во все глаза наблюдали, как сила кулака Мэн Хао столкнулась с двуручным мечом.

Золотой меч разбился вдребезги, его осколки закружились в воздухе, словно падающие лепестки цветов. Дрожащая марионетка начала покрываться трещинами. Она с удивлением посмотрела на свою грудь, а потом взорвалась. После взрыва марионетки шестеро практиков внутри, включая мужчину в золотых доспехах, закашлялись кровью. Судя по их состоянию, произошедшее заметно их ослабило. Вне себя от ужаса, они тут же бросились бежать.

После удара кулак Мэн Хао потерял свою ауру Дао. Всё-таки эту заёмную силу он получил из Великой Магии Кровавого Демона, а не из глубин собственной культивации. После такого внушительного удара, он был уже не способен его повторить.

"Чем больше я сражаюсь Великой Магией Кровавого Демона, тем опасней она становится!" Со странным блеском в глазах он устремился в погоню за шестью своими недавними противниками.

Три зарождённых божества не смогли уйти от шестерых патриархов секты Кровавого Демона. К этому моменту их уже поймали и запечатали. Секта Золотого Мороза в этом конфликте потеряла значительную часть своей боевой мощи. При виде летящего к ним Мэн Хао, сердце мужчины в доспехах сжалось от страха.

- Секта Золотого Мороза готова отдать тебе трёхкилометровое дао озеро! - сквозь зубы выдавил он.

- Одного мало! - не согласился один из патриархов секты Кровавого Демона. - Отдавайте оба!

- Проклятье...

Практики секты Золотого Мороза недовольно зашумели, а мужчина в золотых доспехах поменялся в лице. Напуганный силой Мэн Хао, сейчас у него не было ни малейшего желания с ним драться. Только он собирался дать своё согласие...

Как вдруг взгляд Мэн Хао остановился на Толстяке, который сидел рядом с дао озером и смотрел на проекцию Дао. После чего Мэн Хао перевёл взгляд на другое озеро секты Золотого Мороза и сказал:

- Мне нужно это озеро.

Мужчина в золотых доспехах удивлённо захлопал глазами и быстро закивал. Наконец у него в голове сложились все части головоломки. Теперь-то он понял, почему Мэн Хао ранее ничего им не сделал. Дело было не в страхе перед сектой Золотого Мороза, а в Ли Фугуе.

Секта Золотого Мороза отступила к дао озеру, над которым парила проекция Дао, уступив секте Кровавого Демона своё второе трёхкилометровое дао озеро. Теперь у них их стало четыре!


## Глава 719: Извержение главного озера!


Появление ауры Поиска Дао окончательно закрепило за Мэн Хао репутацию одного из самых известных людей среди всех великих сект и кланов Южного Предела. Слухи о недавней схватке вскоре достигнут даже самых отдалённых уголков Южного Предела и впоследствии станут легендой. Мэн Хао с титулами кровавого принца секты Кровавого Демона и грандмастера Алхимический Тигель впишет себя на страницы истории.

Больше всех поразило появление не одной, а сразу двух аур Поиска Дао. Это позволило зрителям сравнить их. Первая аура Поиска Дао принадлежала марионетке секты Золотого Мороза.

Несколькими мгновениями ранее...

Все практики во внутренней области древних Дао Озёр внезапно что-то почувствовали, но лишь считанные единицы поняли, что именно. Однако люди сразу могли сказать, что эта была действительно внушающая ужас аура. Среди практиков начали раздаваться удивлённые вскрики:

- Чья это аура?!

- Какая жуткая, мурашки по коже! Она подобна мощи самих Небес!

- Даже у патриарха моей секты нет такой ауры!

Десятки тысяч практиков в центральной области древних Дао Озёр, все из различных известных сект и кланов Южного Предела, чувствовали пугающее давление этой ауры. Оно оказалось настолько сильным, что даже на проекциях Дао над дао гейзерами и озёрами появились искажения, словно на них влияла странная невидимая сила.

- Аура Поиска Дао!

- Это точно аура Поиска Дао!

- Боги! Не может же сокровище Поиска Дао появиться из одного из дао озёр?! Может быть... сюда лично прибыл один из эксцентриков стадии Поиска Дао?!

Пока люди ошарашенно озирались, где-то впереди с гулким грохотом вспыхнула ещё одна аура Поиска Дао. Сила и интенсивность этой ауры заметно превосходила первую вспышку. Всё вокруг задрожало! Поднялись могучие ветра, странная аномалия затронула даже божественные способности практиков, а потом всё погрузилось в хаос. Магические предметы задрожали, из-за чего многим даже начало казаться, что они вот-вот потеряют связь со своими владельцами.

Снизошли естественные законы, нечто, пульсирующее такой странной силой, что все практики в округе чувствовали давление на своей культивации. Одновременно с этим сила их физических тел, похоже, получила временное усиление.

К тому же из-за ауры Поиска Дао некоторые проекции Дао над дао гейзерами пошли настолько сильной рябью, что в конечном итоге были просто уничтожены.

- Боги! Ещё одна!

- Эта аура куда сильнее предыдущей! Две вспышки ауры означают, что это не сокровище Поиска Дао. Нет, должно быть, это сражаются два эксперта стадии Поиска Дао!

- Кто? Кто из эксцентриков стадии Поиска Дао решил здесь появиться?! В землях Южного Предела практиков на этой стадии очень мало. Их не наберётся больше тридцати, и большинство из них многие годы не покидали мест для уединённой медитации!

Момент столкновения Мэн Хао с марионеткой секты Золотого Мороза произвело в регионе дао озёр настоящий фурор. Две могучие силы Поиска Дао своим столкновением разослали во все стороны чудовищный порыв ветра в виде ударной волны. Большинство проекций Дао были уничтожены, а сотни тысяч практиков почувствовали себя так, будто у них в голове разорвалась молния. Чтобы прийти в себя им потребовалось какое-то время.

Во внутренней области древних Дао Озёр, напротив, всё довольно быстро улеглось. После капитуляции секты Золотого Мороза, там снова воцарился мир и покой. Мэн Хао сидел в позе лотоса рядом с дао озером, размышляя об огромной проекции Дао.

Извержение создало над двумя трёхкилометровыми озёрами две проекции Дао. Одну изучал Толстяк, другую - Мэн Хао.

Сейчас Мэн Хао рассматривал проекцию, изображающую мужчину в расцвете сил в простом даосском наряде давно уже устаревшего фасона. Он медитировал в позе лотоса перед парящей в воздухе каплей крови. Он выполнял магические пассы, отчего вокруг его тела кружили призрачные образы. Мэн Хао с первого взгляда догадался, что это была какая-то магия для создания клонов. Он не мог определить культивацию человека в проекции Дао, но по определённым намёкам сумел понять, что эта магия клонов была чем-то похожа на его Демоническую Магию Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути. Спустя какое-то время Мэн Хао приступил к изучению проекции.

После множества попыток постичь Демоническую Магию Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути у него сложилось общее представление об этой технике. Однако были в ней моменты, которые он так и не понял. Он понимал общую механику техники, но не то, как именно ею воспользоваться.

После каждого просветления относительно одного из аспектов техники и перед последующей попыткой выполнения первого магического пасса он тут же понимал, что его текущий уровень постижения этой техники не стоит и ломаного гроша. Вот почему появление такой проекции Дао было как нельзя кстати.

Прошло три месяца. Извержения древних Дао Озёр с каждым днём только усиливались. В самом начале извержения случались раз в четыре-пять дней. В прошлом месяце частота возросла. Теперь они случались через день. К тому же возросло количество выбрасываемых из озёр предметов. Среди них было семь-восемь трупов, а также пять зверей. Секты и кланы ожесточённо боролись за них, ведь победителю доставались ценнейшие сокровища.

Больше половины озёр контролировала секта Кровавого Демона. Несмотря на участившиеся извержения и увеличившееся количество выбрасываемых предметов, никто не смел к ним и близко приблизиться. Три месяца назад Мэн Хао дал чётко понять, что случается с теми, кто пытается украсть предмет из одного из его озёр. Поэтому самыми уставшими людьми в центральной области были ученики секты Кровавого Демона. С каждым днём они приносили Мэн Хао всё больше и больше магических предметов. За эти три месяца у него собралась достаточно большая коллекция.

Что до самого Мэн Хао, он так и не сдвинулся со своего места рядом с озером, над которым парила проекция Дао. Сама она не могла исчезнуть. Её мог разогнать только практик. Таким особым свойством обладали все трёхкилометровые дао озёра.

Толстяк завершил медитацию два месяца назад. Судя по его просветлевшему лицу, он сумел немало постичь. После чего он вновь закрыл глаза и вернулся к культивации.

Когда прошло ещё два месяца дао озёра начали извергаться каждый день. Для практиков Южного Предела древние Дао Озёра превратились в настоящий рай. Имея под контролем дао озеро или гейзер и не шатаясь без дела по землям древних Дао Озёр, человек мог гарантированно озолотиться.

Для практиков в центральной области увеличение частоты извержений означало только одно - в главном озере... скоро произойдёт мощное извержение!

Совсем скоро должен был наступить ключевой момент всей этой активности древних Дао Озёр... в тридцатикилометровом дао озере, на поверхности которого всё это время не было ни намёка на рябь, наконец-то будет извержение!

Согласно древним хроникам, тридцатикилометровое дао озёр выбросит во время извержения не один предмет. Сразу будет выброшено множество предметов, среди которых наверняка найдутся ценные сокровища!

Более того, существовал шанс появления магических предметов, равных наследуемым сокровищам сект и кланов. Такие предметы фактически являлись для сект и кланов аналогом эксцентриков стадии Поиска Дао. От одной мысли о возможности заполучить такое сокровище у любого практика в Южном Пределе начинали алчно блестеть глаза. Постепенно всё больше и больше глаз обращалось в сторону тридцатикилометрового главного озера.

В отличие от них Мэн Хао с головой ушёл в поиск просветления. За это время у него уже сформировалась определённая теория относительно Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути.

"Демоническая Магия. Увядающее Пламя. Дао Истинной Сути! Это не просто магия для создания клонов! В ней скрыты другие даосские заклинания!" Это открытие заставило сердце Мэн Хао забиться быстрее. Он и представить не мог, что существуют столь глубокие и многослойные божественные способности или магические техники.

Через месяц извержения дао озёр стали происходить каждые несколько часов. Ученики секты Кровавого Демона носились по центральной области, словно заведённые. Без сна и отдыха они сновали туда-сюда между извергающимися дао озёрами и собирали выброшенные магические предметы и прочие мелочи. Со стороны это выглядело, будто практики в центральной области занимались сбором урожая. Для учеников секты Кровавого Демона это был тяжкий труд, но они были невероятно счастливы. Разумеется, членам другим сект и кланов было непросто наблюдать за их суетой... и вот они были очень несчастны.

Хуже всех пришлось членам клана Ли, которые по-прежнему находились в тридцати километрах от дао озёр. Они могли лишь бессильно наблюдать за сыплющимися из дао озёр магическими предметами. Они так и не решились переступить за установленную для них границу. Хоть у них и имелось немало других дао озёр, они не шли ни в какое сравнение с озёрами впереди. Разумеется, это было лучше, чем ничего, но с каждым днём раздражение практиков клана Ли только усиливалось. Их ненависть к Мэн Хао тоже росла день ото дня.

И всё же страх держал их слишком цепко, чтобы они посмели переступить линию в тридцать километров. Мэн Хао был пугающе силён.

Члены сект Одинокого Меча, Золотого Мороза, далёкого клана Ли и клана Сун наблюдали за тридцатикилометровым озером. Тщательно скрывая свои истинные чувства, они выжидали.

"Давай, ну, когда уже! Извержение главного озера должно начаться уже совсем скоро!"

"Все эти ожидания были ради этого дня! Мы не знаем только одного - когда именно произойдёт извержение!"

"Культивации этого Мэн Хао слишком высокая! Однако нам не надо будет с ним драться. В момент извержения главного озера правила игры изменятся. До этого не работающие перемещающие талисманы снова можно будет использовать. В момент начала извержения главного озера нам достаточно будет просто схватить предмет, а потом удрать с помощью большого перемещающего талисмана! Решающим фактором будет скорость!"

"У Мэн Хао, быть может, и высокая культивация, но он один. Во время извержения будет выброшено большое количество предметов, поэтому нам осталось немного подождать, и мы увидим, кто из нас самый везучий!"

Секта Пурпурной Судьбы тщательно готовилась к предстоящему извержению. Однако благодаря тесным связям с Мэн Хао их к нему отношение было куда теплее, чем у остальных. Клан Сун держался особняком, но и у них имелись свои амбиции. Главной целью всех сект и кланов сейчас было главное озеро.

Что до подростка, сидящего позади господина Цзяня из секты Одинокого Меча, он со странным огоньком в глазах то и дело поглядывал на главное озеро.

"Я прислал сюда своего клона только ради этого знаменательного события, - размышлял он. - Если моё прорицание верно, тогда именно в этом извержении я найду то, что мне нужно. Этот паршивец Мэн Хао хоть и обладает силой, попирающей волю неба, но, если нам придётся сразиться, у меня не останется другого выхода, кроме как остановить его".

В рядах секты Золотого Мороза мужчина в золотых доспехах перевёл взгляд с Мэн Хао на своих людей. Он видел сомнение в их глазах. Но это сомнение быстро уступило место решимости.

"Будем сражаться! Весь смысл культивации заключается в борьбе! Когда дело касается фортуны, нельзя просто ждать, пока она сама к тебе придёт! Ты должен бороться за неё!"

Над всей центральной областью древних Дао Озёр нависла тяжёлая атмосфера. Все в полнейшей тишине ждали пробуждения тридцатикилометрового главного озера.

Мэн Хао по-прежнему пытался обрести просветление, правда он больше не смотрел на проекцию Дао. Сидя с закрытыми глазами, он пытался постичь истинную природу Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути.

Три дня спустя с дрожью земли во всех дао озёрах прекратились извержения. Озеро перед Мэн Хао начало исчезать. Всё вокруг затуманилось. Трёхкилометровые озёра, их трёхсотметровые и тридцатиметровые собратья - все они начали высыхать и уменьшаться в размерах. Даже дао гейзеры полностью высохли. Как будто скрывающаяся под землёй гигантская сущность вдохнула в себя всю их воду. Разумеется, если был вдох, значит, будет и выдох!

- Тридцатикилометровое озеро! Скоро начнётся извержение!

- Уже совсем скоро! Это будет истинный счастливый для нас случай!

- Интересно, что будет выброшено во время извержения главного озера?! Я слышал, что ценное сокровище секты Одинокого Меча появилось именно во время извержения главного озера!

Подросток из секты Одинокого Меча поднялся на ноги. Мужчина в доспехах из секты Золотого Мороза тяжело дышал. Практики клана Сун тоже начали подниматься. Воздух вокруг совершенного Увядшее Дао задрожал. Практики клана Ли, находящиеся в тридцати километрах, фокусировали внутри себя всю свою силу. Только Мэн Хао продолжал сидеть с закрытыми глазами.

И вот... до этого по спокойной поверхности тридцатикилометрового дао озера пошла рябь, словно глубоко под водой что-то начало пузыриться.


## Глава 720: Извержение!


За исключением тридцатикилометрового дао озера, все остальные дао озёра и гейзеры полностью высохли. Земля покрылась трещинами, где-то даже открылись гигантские разломы. Перемещающие ловушки мерцали безумным калейдоскопом цветов, в определённые моменты за раз их вспыхивало больше тысячи.

Когда уровень воды в трёхкилометровых дао озёрах начал понижаться, практики Южных Небес снаружи внутреннего региона начали отступать. Они знали, что совсем скоро фортуна одарит своими дарами счастливчиков. К великому для них сожалению, они не могли их заполучить. Только у практиков во внутренней области имелся хоть какой-то шанс. К тому же любой, кто не уберётся вовремя из внешней области, погибнет во время извержения.

Сотни тысяч практиков столпились на внешней границе, пытаясь увидеть, что творилось впереди. Всё-таки, даже потеряв все шансы, начинающееся извержение было редчайшим событием, которое все хотели увидеть. Кто знает, быть может, им удастся обрести просветление, которое приведёт их к прорыву на новую ступень культивации.

Взгляды всех без исключения практиков были прикованы к главному озеру. С оглушительным грохотом тридцатикилометровое озеро взорвалось. Сцена была настолько невероятной, что ошеломлённые зрители не смогли бы описать её словами, даже если бы попытались. Во внешней области древних Дао Озёр образовались гигантские трещины, словно земля начала оседать под воздействием некой странной силы притяжения, клубившейся глубоко под землёй. Она была слишком сухой, поэтому в момент проседания на её поверхности начали появляться трещины.

Земля медленно оседала, пока наконец не остановилась, после чего она вновь начала подниматься вверх. Словно где-то глубоко под землёй лежал гигант, а земля была его каменной грудью, которая мерно опускалась и вздымалась в такт его дыханию. Что до главного озера, оно стало чем-то вроде уникального прохода, соединяющего землю с Небесами. Оно находилось в эпицентре этого взрыва-выдоха. Поверхность озера взмыла вверх, превратившись в огромный столб воды!

Издали это выглядело особенно впечатляюще. Это был не столб света, но в лучах солнечного света эта водяная колонна искрилась всеми цветами радуги. Её яркое сияние завораживало. Разумеется, людей привлекал не свет, а хранящиеся внутри великие Дао Неба и Земли.

В этот момент снаружи региона Дао Озёр появилась размытая фигура. Из сотен тысяч столпившихся практиков её никто не видел. Это был молодой человек в даосском халате, окутанный чёрным ветром. Он с блеском в глазах посмотрел на регион Дао Озёр.

"Выходит, я не зря проделал такой путь. Моя секта Обиталища Души из Северных Пустошей выяснила, что здесь меня ждёт большая удача. Я, Чжоу Чэнь, прибыл; удаче ни за что не ускользнуть из моих рук!"

Молодой человек явно не обладал культивацией стадии Поиска Дао, однако от его тела исходили едва уловимые намёки на ауру этой стадии. Скользя взглядом по окрестности, он внезапно крутанул голову и посмотрел в сторону древних Дао Озёр. "Хм... проклятье! - мысленно ругнулся он. - Этот тип тоже здесь? Лу Бай..."

На вершине горы вдалеке стоял накачанный мужчина. Он носил наряд, сшитый из звериных шкур, придававший ему диковатый и даже варварский вид. В одной руке он держал кувшин с вином, а в другой труп Чужеземного Зверя. Изредка он отрывал зубами кусок сырой плоти Чужеземного Зверя и с довольной ухмылкой принимался его жевать. Его глаза горели неукротимым блеском.

"Ого, только посмотрите, сколько здесь собралось людей из Северных Пустошей, - про себя отметил он. - Что ж, дары фортуны будут принадлежать мне, Ди Е из клана Пустошей! Помимо этих даров я ещё не прочь полакомиться этими практиками из Южного Предела. Бьюсь об заклад, эти мягкотелые южане будут куда нежнее людей из Северных Пустошей". С хищной улыбкой он наблюдал за регионом древних Дао Озёр. Внезапно он заметил человека, из-за которого его хищный оскал превратился в гримасу гнева.

"Лу Бай из клана Императорского Рода. Чёрт бы его побрал! Он самый могущественный эксперт ниже стадии Поиска Дао во всех Северных Пустошах, а также один из великой четверки юных звёздных лордов Южных Небес. Что он здесь забыл? На втором отсечении он может сражаться с практиками начальной ступени Поиска Дао! Чудовище! Каким чёртом сюда занесло восходящую звезду Южных Небес, у которой есть практически всё, о чём можно мечтать?!"

Пока над древними Дао Озёрами схлопывались и открывались тысячи перемещающих ловушек, среди них медленно шёл молодой человек. Его спокойное лицо придавало ему определённую мягкость, а привлекательная внешность была на грани совершенства. Перемещающие ловушки на его пути были не способны его коснуться.

"Какое интересное место, - подивился он, - хоть и довольно безвкусное. Зачем её превосходительство Бессмертный Зари послала меня сюда? По её словам, здесь мне судьбой написано встретить своего врага... Как интересно. Любопытно, кем окажется этот так называемый "враг"?" Пока он шёл вперёд, позади него зловеще раскачивался образ Запредельной Лилии.

В регионе Дао Озёр сошлись немало могущественных сил!

Неподалёку от тридцатикилометрового дао озера эксперты великих сект и кланов напряжённо наблюдали за озером в ожидании полного извержения. Люди издалека наблюдали за невероятным землетрясением.

И вот... оно началось. С громоподобным рокотом множество магических предметов, трупов, проекций Дао, зверей и других непонятных предметов начало волнами выбрасывать из себя главное озеро.

В мгновение ока воздух заискрился блеском невероятных магических сокровищ. Толпа практиков снаружи коллективно вздохнула. Учитывая такую их реакцию, не стоило даже говорить о том, что сейчас чувствовали люди во внутренней области, которым было достаточно протянуть руку, чтобы схватить сокровище.

Среди магических предметов был двухметровый меч, вокруг которого кружили девять коротких мечей. Исходящее от них давление поражало воображение.

Был там и барабан войны. Неподалёку от него парила огромная марионетка. Похоже, только она хоть как-то могла сравниться с этим барабаном войны.

Также можно было увидеть огромное гало. Невозможно было определить, из чего оно было сделано, но оно сияло золотым светом, а на его поверхности было вырезано множество магических символов. Создавалось ощущение, что внутри скрывалась могучая запечатывающая сила.

Вдобавок... из озера вылетел невероятный труп! Причём не человека, а чёрного дракона! Это действительно был дракон, однако у этой особи имелись крылья! Это был не Инлун, однако в длину он достигал трёх километров и обладал длинными рогами!

Извержение выбросило дерево с красным стволом, чёрными листьями и синими цветами. Это было плодоносное дерево с плодами белого цвета!

Было там и большое количество нефритовых табличек, одна за другой вылетали бездонные сумки и даже уменьшенные дворцы. Самым впечатляющим был гигантская лапа!

Антрацитовая лапа заканчивалась тремя когтями. Она была триста метров в длину и испускала удушающую кровожадную ауру.

Озеро извергло из своих недр ещё целую кучу предметов. Слишком много, чтобы описать каждый из них. После беглого осмотра становилось понятно, что их было примерно десять тысяч. Из-за смешения их аур сложно было определить, какой из них обладал наибольшим могуществом. Покинув недра озера, одновременное сияние всех их аур было совершенно невероятным зрелищем.

В момент начала извержения подросток из секты Одинокого Меча тут же переместился. Оставляя за собой волны энергии Поиска Дао, он рванул прямо к озеру. Следом за подростком пришли в движение эксперты секты Одинокого Меча.

Мужчина в золотых доспехах из секты Золотого Мороза и другие эксперты его секты превратились в золотую марионетку и тоже помчались к озеру.

Совершенный Увядшее Дао с немыслимой скоростью, способной потягаться с подростком из секты Одинокого Меча, покинул стан секты Пурпурной Судьбы. Он растворился в воздухе и возник прямо над дао озером. Остальные практики секты Пурпурной Судьбы остались на месте.

Что до клана Ли, они словно обезумели. Их практики стадии Отсечения Души не могли тягаться с такой скоростью, но у них имелись перемещающие талисманы. Они без колебаний задействовали их и оказались прямо над извергающимся дао озером.

Наконец старик из клана Сун, который так и не проронил ни единого слова, так и не продемонстрировал ни капли своей ауры, поднялся на ноги. Пространство вокруг него превратилось в ураган, а потом он с двумя практиками стадии Отсечения Души из клана Сун тоже помчался к дао озеру.

Извержение озера было настолько сильным, что казалось, начался дождь.

Когда все секты пришли в движение, невидимый ученик секты Обиталища Души по имени Чжоу Чэнь сделал шаг вперёд. Вокруг него вращались девять калабасов, которые создали перед ним туннель, ведущий прямо к извергающемуся озеру.

На горной вершине напротив него здоровяк Ди Е задрал голову и взревел:

- Уменьшайся, уменьшайся, уменьшайся!

Казалось, что после каждого его крика перед ним уменьшался мир. Стоило ему прокричать "уменьшайся" в третий раз, как мир превратился в уменьшенную его копию. Один шаг, и он пересёк пустоту, оказавшись прямо над дао озером!

Тем временем идущий сквозь перемещающие ловушки Лу Бай внезапно поднял руку. Образ Запредельной Лилии позади него резко уменьшился в размерах, при этом на его ладони возник шестицветный цветок. Как только у него на руке появилась Запредельная Лилия, пространство вокруг него начало искажаться. Внезапно перед ним начали проноситься образы всего того, что когда-либо произошло на том месте, где он сейчас стоял. Он стоял, окружённый сверкающими огнями, наблюдая за переменами.

"Вернуться на три вдоха... этого должно хватить", - подумал он с едва заметной улыбкой. Мир вокруг него опять исказился, и тут он увидел мир, который существовал три вдоха назад. Он сделал шаг вперёд и оказался во времени перед самым началом извержения дао озера. Ещё один шаг, и он оказался прямо над искомым озером. Только он уже знал, что извержение вот-вот начнётся. Он владел поразительными и причудливыми божественными способностями и такими же невероятными магическими техниками!

Когда началось извержение дао озера, Небеса затопил свет магических предметов. Шестеро патриархов стадии Отсечения Души из секты Кровавого Демона нервно посмотрели на Мэн Хао. Поскольку он так и не открыл глаза, они в сердцах топнули по земле ногой и полетели к извергающемуся озеру. Они изначально находились довольно близко, поэтому им не пришлось долго лететь.

Что до Мэн Хао, в его разуме была только Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути. Он всё ещё пытался её постичь. Поначалу она казалась непостижимой, но сейчас он, похоже, достиг предела в её понимании. Он уже выяснил, что Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути разделялась на три даосских заклинания: Демоническая Магия, Увядающее Пламя и Дао Истинной Сути. Но сейчас он внезапно осознал, что даосская магия... в действительности была разделена на семь частей! Каждая из них являлась поразительным даосским заклинанием.

Демоническое. Пламя. Увядающее. Пламя. Дао. Истинной. Сути!

Аспект для создания клонов являлся божественной способностью, заключённой в слове "Сути"!


## Глава 721: Тогда ты должен знать Лю Цзычуаня


Сотни тысяч практиков снаружи региона древних Дао Озёр стали свидетелями этого впечатляющего спектакля!

- Этот длинный меч... в длину два метра, а клинки окружающих его коротких мечей не превышают одного метра. Посмотрите на этот сверкающий блеск, на эти молнии! Выглядит почти как молнии Треволнения! Может ли такое быть... что это легендарный Меч Треволнения Холодной Зимы?!

- А вам не кажется, что этот барабан похожа на Первозданный Барабан Истинного Духа из древних хроник?.. А вот та марионетка... У меня мурашки по коже от одного взгляда на неё!

- Что это за дерево?! Выглядит странно, да ещё и три его фрукта!

- Гляньте на лапу зверя! Выглядит потрясающе! Может, это сокровище Поиска Дао?!

- Это... это что, чёрный дракон?! Настоящий дракон?! На вид он довольно маленький, но его тело явно представляет огромную ценность!

Несколько дюжин практиков стадии Отсечения Души собрались над тридцатикилометровым озером в ожидании появления предметов. Из озера было выброшено слишком много сокровищ! Практически сразу начались схватки.

- С дороги!

- Эй, это моё!

- Куда руки тянешь! Любой, кто посмеет это взять, будет сражён моей рукой!

Загрохотали взрывы - эксперты стадии Отсечения Души начали сражаться за приглянувшиеся им сокровища. В небе раздавались хлопки и грохот, вспыхивали разноцветные огни.

Самым заметным из всех был подросток из секты Одинокого Меча и марионетка секты Золотого Мороза, оба испускали ауру стадии Поиска Дао. Самой странной была троица из Северных Пустошей. Они прилетели с трёх разных сторон, оставляя за собой в воздухе рябь и потрескавшееся пространство. Их внезапное появление встревожило многих практиков Южного Предела. Однако времени выяснять, кто они и откуда, не было. Куда больше людей интересовали выброшенные из озера сокровища.

Подросток из секты Одинокого Меча на полной скорости мчался к двухметровому мечу. В следующий миг его пальцы сомкнулись на рукояти.

Огромная марионетка из секты Одинокого Меча избрала своей целью марионетку, парящую рядом с барабаном войны. На пути к желаемому сокровищу она даже снесла нескольких патриархов стадии Отсечения Души из секты Одинокого Меча.

Патриарха клана Сун окружала аура, содержащая в себе несовместимые с духовной энергией Неба и Земли силы. Куда бы он ни полетел, за ним всюду следовали иллюзорные клинки. Судя по направлению полёта, он хотел заполучить сияющую пурпурным светом нефритовую табличку.

Девятнадцатый патриарх клана Ли в ярости бросился к чёрному дракону.

Единственный представитель секты Пурпурной Судьбы - совершенный Увядшее Дао - устремился к красному дереву с чёрными листьями, синими цветами и тремя белыми фруктами!

Что до громилы диковатой наружности из Северных Пустошей по имени Ди Е, он вооружился огромной булавой с шипами. Необузданная и дикая аура в мгновение ока подняла его мощь до предела. Размахивая шипастой булавой и раскалывая пространство, он помчался к чёрной лапе.

- Эта лапа теперь принадлежит Ди Е!

Дитя дао Чжоу Чэнь из секты Обиталища Души был воплощением мягкости и женственности. Пространство вокруг него не раскалывалось, а скручивалось и свивалось. Где бы он ни проходил, всё начинало увядать. С холодным выражением лица он направился в сторону золотого гало, испускающего запечатывающую силу.

Последним был один из четырёх юных звёздных лордов Южных Небес, самый могущественный человек ниже стадии Отсечения Души во всех Северных Пустошах, Лу Бай из клана Императорского Рода. Человек, способный на стадии Отсечения Души сражаться с практиками стадии Поиска Дао. Он парил в воздухе над дао озером, вот только, казалось, он при этом существовал в другом времени и месте. Словно он одной лишь силой воли мог отправить себя в любое место или время. Он окинул взглядом выброшенные предметы, пока его внимание не привлекло тело чёрного дракона. В этот момент его глаза вспыхнули странным блеском. Он направился в сторону чёрного дракона, которого ещё хотел заполучить девятнадцатый патриарх клана Ли.

У всех были свои планы и цели, некоторых интересовало одно и то же, других - совсем разные предметы. Вдобавок были и другие эксперты стадии Отсечения Души других кланов, которые тоже хотели урвать себе кусочек. Шестеро патриархов секты Кровавого Демона разлетелись в разные стороны, преследуя понравившиеся им предметы.

Могло показаться, что схватки вспыхивали совершенно хаотично, но в действительности царил относительный порядок. Только самые могущественные эксперты будут по-настоящему сражаться за самые ценные и выдающиеся предметы. Остальные не имели на это право.

- Проклятье! Это моё!

- Дао озёра никому не принадлежат! Сокровища достаются удачливым, а ты явно не из таких! А теперь проваливай!

- Сдохни!

Прогремевшие взрывы прорезали душераздирающие вопли. Практик секты Золотого Мороза был убит совершенным Увядшее Дао. Член клана Ли радостно приблизился к чёрному дракону и только хотел его схватить, как у него над ухом прозвучал тихий вздох. От этого вздоха его тело задрожало, а изо рта брызнула кровь. А потом его тело разорвало в фонтане крови. Вылетевшее зарождённое божество хотело сбежать, но и его раздавила безжалостная сила Времени.

Тем временем Мэн Хао сидел на границе трёхкилометрового дао озера неподалёку от главного озера. В его разуме, казалось, грохотал гром, пока он обретал просветление относительно Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути. Наконец он разложил его на элементы.

Демоническая. Магия. Увядающего. Пламени. Дао. Истинной. Сути!

Его глаза резко открылись. "Эта магия разделена на три ступени и на семь частей! Каждое слово символизирует отдельную секретную технику. Вместе они создают нечто немыслимо могущественное! Слово "Суть" символизирует магию для создания клона! Жаль, что мои теории относительно этой магии были в корне неверны. Если бы я сразу двигался в правильном направлении, то к этому моменту уже бы частично постиг её, что ещё сильнее повысило бы мой уровень силы! Сейчас я лучше всего пониманию не слово "Суть", а "Увядающее"!

Всё живое подвержено увяданию. Однако увядшее дерево может вновь позеленеть весной. Иероглиф "увядать" (枯) состоит из двух иероглифов "дерево" (木), символизирующего жизнь, и "древний" (古), символизирующий смерть. Левая половина - это прошлое, правая - будущее. Иероглиф "увядать" чем-то похож на третью ступень Великой Магии Кровавого Демона. Когда я войду на стадию духовных меридиан, то смогу поглощать духовные меридианы, которые... по сути своей похожи на иероглиф "увядать"! Увядание чьих-то духовных меридиан подобно повреждению культивации и воздействию времени. Всё равно что посадить семечко, а потом пожать урожай, проигнорировав время, которое должно будет пройти до фактического созревания! Это истинное значение стадии духовных меридиан Великой Магии Кровавого Демона! Мне нужно немного времени провести в уединённой медитации, возможно, пару недель и я точно смогу ступить на третью ступень Великой Магии Кровавого Демона!"

Глаза Мэн Хао засияли ярким светом. Именно в этот момент из глубин тела Мэн Хао внезапно заструилась невероятная энергия. Взгляды всех собравшихся над дао озером практиков тотчас сосредоточились на нём. Он поднял голову, при этом его глаза блеснули золотом. Он выполнил скачок и оказался прямо над озером.

"Мэн Хао!"

"Он всё это время медитировал, если судить по его энергии... он что, совершил прорыв?!"

"Проклятье! Теперь в борьбе за сокровища стало на одного могучего врага больше!"

"Пожалуйста, ну пожалуйста, не смотри в сторону моего магического предмета, здесь полно артефактов куда ценнее".

Похожие эмоции вспыхнули у многих в головах, стоило ему появиться над озером. Энергия Мэн Хао привлекла особое внимание четырёх человек.

Первым был подросток из секты Одинокого Меча. Тремя другими были избранные из Северных Пустошей. Дитя дао по имени Чжоу Чэнь из секты Обиталища Души нахмурился и внимательно на него посмотрел. Ди Е насмешливо ухмыльнулся, но глубоко внутри он настороженно подобрался. Больше всего Мэн Хао заинтересовался Лу Бай. Увидев его, по телу практика из Северных Пустошей пробежала дрожь.

"Это он!" - узнал он его. Словно почувствовав прикосновение перста судьбы, он сразу понял, что это был тот самый молодой человек, которого высокочтимая Бессмертный Зари назвала его заклятым врагом.

Внезапное появление удивило всех, кто находился на месте событий. Он скользнул взглядом по выброшенным предметам, а потом помчался к антрацитовой лапе. Его выбор вызвал множество облегчённых вздохов в толпе. Ди Е с кровожадным блеском в глазах тоже помчался в её сторону.

Подросток из секты Одинокого Меча успешно схватил двухметровый меч. Энергия ярко вспыхнула, а сам он запрокинул голову и расхохотался. Рядом с чёрным драконом девятнадцатый патриарх клана Ли закашлялся кровью. Он был не соперник Лу Баю, который лёгким взмахом руки забрал дракона.

Секта Золотого Мороза хотела заполучить огромный барабан и марионетку. За них сейчас дралось несколько экспертов стадии Поиска Дао, но секта Золотого Мороза силой Поиска Дао раскидала их в разные стороны, после чего забрала оба предмета.

Что до красного дерева, никто не посмел сразиться за него с совершенным Увядшее Дао. Все знали, что грандмастер Дух Пилюли мог переплавлять целебные пилюли из совершенно любых объектов. Поскольку дерево не представляло для других особой ценности, совершенный Увядшее Дао с лёгкостью забрал его себе.

Клан Сун успешно завладел пурпурной нефритовой табличкой.

А вот за золотое гало разгорелась настоящая борьба, но Чжоу Чэнь из секты Обиталища Души с лёгкостью одолел всех желающих. Двое погибли, остальные отделались лёгкими ранениями. В конечном итоге Чжоу Чэнь забрал его себе.

Не столь значимые магические предметы и объекты уже поделили между собой практики стадии Отсечения Души из различных сект и кланов.

Ди Е почти добрался до антрацитовой лапы. Взмах его шипастой палицы поднял целый каскад водяных брызг. Левой рукой он попытался схватить антрацитовую лапу. Как только его пальцы потянулись к артефакту, Мэн Хао с неописуемой скоростью покрыл оставшееся расстояние и оказался рядом с лапой. Видя, что Мэн Хао собирается сражаться с ним за сокровище, Ди Е в ярости взревел:

- Проваливай!

Его шипастая булава обрушилась на Мэн Хао. С непроницаемым лицом Мэн Хао ответил на это ударом кулака. В этом кулаке не было ауры Поиска Дао. Но Мэн Хао не зря являлся самым могущественным человеком ниже стадии Поиска Дао - в этот удар была вложена поистине взрывная сила.

После столкновения с булавой прогремел мощный взрыв. По телу Мэн Хао прошла вибрация, а булава со свистом отлетела назад. Ди Е попятился на семь-восемь шагов назад, но его губах почему-то возникла хищная ухмылка.

- Оказывается, ты не дотягиваешь до этого чудовища Лу Бая!

Ди Е залила вспышка, и он вновь бросился в атаку. Хотя Ди Е и двое других практиков из Северных Пустошей прибыли относительно рано, даже Лу Бай не видел, что происходило на территории древних Дао Озёр в их отсутствие. Только после начала извержения главного озера воздух зарябил, позволив им переместиться ближе, где они уже смогли увидеть, что происходит. Вот почему они знать не знали о последних нескольких схватках Мэн Хао.

Приглядевшись повнимательней, Мэн Хао заметил, что здоровяк обладал знакомой аурой практика Северных Пустошей.

- Северные Пустоши? - спросил он.

- Ага! Меня зовут Ди Е, я из клана Пустошей! - воскликнул Ди Е, приближаясь к Мэн Хао.

- О, тогда ты должен знать Лю Цзычуаня!


## Глава 722: Второе извержение!


Все собравшиеся над озером практики обернулись на грохот схватки Мэн Хао и Ди Е за антрацитовую лапу.

Подросток из секты Одинокого Меча с блеском в глазах покрепче сжал пальцы на рукояти двухметрового меча. По его мнению, из всех этих людей единственный, кто представлял для него угрозу, был красавчик Лу Бай, мастер силы Времени. Марионетка секты Золотого Мороза тоже смотрела на Мэн Хао со странным блеском в глазах. Совершенный Увядшее Дао хранил молчание, его явно не волновала эта схватка. Девятнадцатый патриарх клана Ли, будучи серьёзно раненым, был вынужден отступить. Что до членов клана Сун, похоже, они добыли всё, что хотели, и были готовы вернуться в секту. Чжоу Чэню, дитя дао секты Обиталища Души, не терпелось подраться. При взгляде на Мэн Хао он нахмурился.

"Он только на пике Отсечения Души, - заключил он. - Он даже рядом не стоит с Лу Баем".

Сам Лу Бай из императорского клана тоже наблюдал за схваткой между Мэн Хао и Ди Е. Увидев атаки обоих, на его лице не дрогнул ни один мускул. С юных лет никто во всех Северных Пустошах не мог сравниться с его непревзойдённым талантом. Даже клан Цзи из Великого Тан Восточных Земель предложил стать ему одним из его почётных учеников. В итоге он стал любимцем Бессмертного Зари, которая стала его проводником на пути культивации. Поэтому он не занимался культивацией, как все, а преследовал Дао Запредельной Лилии.

К тому же Бессмертный Зари запретила Запредельной Лилии внутри поглощать его. Вместо этого она поместила в него семечко, не имеющее сознание, тем самым позволив ему поглотить его и получить силу Запредельной Лилии. Словно она пыталась посеять между ними хорошую Карму. По этой причине он был скорее Запредельной Лилией... чем обычным практиком!

Даже клан Фан всерьёз рассматривал возможность выдачи за него замуж одну из дочерей клана. Благодаря всему этому он обладал уникальным статусом. Даже гуляли слухи, что на самом деле он был могущественным экспертом, который снизошёл на планету Южные Небеса для реинкарнации и постройки культивации заново. С его контролем силы Времени, он мог расправиться с Ди Е за три удара.

"Слишком слабый", - подумал он, покачав головой.

Однако именно в этот момент Мэн Хао сказал:

- Северные Пустоши?

Эти слова сразу же породили в головах практиков Южных Небес целый рой различных мыслей. Даже подросток из секты Одинокого Меча повернулся обратно к Ди Е и Мэн Хао.

Взаимоотношения между Южным Пределом и Северными Пустошами были больной темой для всех. С последней полномасштабной войны прошло уже очень много лет, в истории Южных Небес такие конфликты были не редкостью. Во время каждой такой войны одна из сторон сполна умывалась кровью.

- Северные Пустоши?

- Теперь понятно, почему культивация этой троицы кажется такой чуждой. Оказывается, они прибыли из Северных Пустошей!

- Северные Пустоши граничат с Восточными Землями, оба региона находятся по другую сторону моря Млечного Пути! Чтобы пересечь море нужно немало времени. Они действительно прибыли сюда только из-за дао озёр?

Пока толпа практиков из Южного Предела пребывала в состоянии шока, Мэн Хао упомянул имя Лю Цзычуаня. Оно ничего не сказало жителям Южного Предела, но, как только его услышал Чжоу Чэнь, дитя дао секты Обиталища Души, он со странным блеском в глазах посмотрел на Мэн Хао. Лу Бай выглядел слегка озадаченным. Сам он принадлежал к клану Императорского Рода, Чжоу Чэнь был выходцем из секты Обиталища Души, а Ди Е являлся членом клана Пустошей. Упомянутый Мэн Хао Лю Цзычуань тоже относился к клану Императорского Рода!

Клан Императорского Рода был самым могущественным кланом Северных Пустошей! А Лю Цзычуань был имперским сыном этого клана. Его культивация находилась всего на первом отсечении, но по статусу он был одним из самых влиятельных людей во всех Северных Пустошах.

- Ты знаешь Лю Цзычуаня? - прищурившись, спросил Ди Е.

Его клан Пустошей находился в подчинении у клана Императорского Рода. Поэтому даже с его высокой культивацией при упоминании имени Лю Цзычуаня он был вынужден склонять голову и приветствовать своего юного господина.

- Он должен мне девять миллионов духовных камней! - холодно фыркнув, сообщил Мэн Хао. - Разумеется, я его знаю!

Он беззаботно открыл бездонную сумку и вытащил пригоршню нефритовых табличек, в которых была информация обо всех его должниках из древней секты Бессмертного Демона.

- Сюй Шоуянь должен мне восемь миллионов духовных камней! Тянь Лэйфан задолжал семь миллионов восемьсот тысяч! Чжоу Цзе должен девять с половиной миллионов! Ди Ло обязан вернуть мне одиннадцать миллионов духовных камней! И есть ещё некто Хань Пэн, этот парень должен мне больше всего - пятнадцать миллионов духовных камней! Все эти люди из Северных Пустошей, верно?

После каждого имени лица троицы из Северных Пустошей менялись в цвете. Особенно при упоминании Чжоу Цзе, Ди Ло и Хань Пэна. Даже Лу Бай невольно разинул рот. Чжоу Чэнь и Чжоу Цзе принадлежали к одному клану, а Ди Ло был младшим братом Ди Е. А вот Хань Пэн был избранным клана Императорского Рода, уступая по статусу только Лу Баю.

- Какого... какого чёрта они должны тебе столько духовных камней? - изумлённо вскричал Ди Е.

Нефритовые таблички в руках Мэн Хао были отмечены аурой жизненной эссенции. Колебания этих аур развеяли все сомнения троицы из Северных Пустошей относительно подлинности заявлений Мэн Хао.

Собравшиеся члены различных сект и кланов Южного Предела были удивлены ещё больше, чем практики из Северных Пустошей. В их направленных на Мэн Хао взглядах читалось изумление и недоверие. А практики сект Пурпурной Судьбы и Кровавого Демона так вообще смотрели на него, разинув рты.

- Что такого сделал для них кровавый принц?

- Откуда... у него появилось столько должников?

- Я... я заметил кое-что странное. Когда он доставал нефритовые таблички практиков из Северных Пустошей, я заметил, что в бездонной сумке лежала ещё куча других табличек. Неужели в остальных нефритовых табличках перечислены долги людей из других областей Южных Небес?!

- Кровавый принц, должно быть, в прошлом был тем ещё воротилой!

Глаза Ди Е налились кровью. Униженный, он запрокинул голову и взревел, а потом с шипастой булавой наперевес бросился на Мэн Хао.

- Брехня! Я от тебя живого места не оставлю!

Глаза Мэн Хао ярко заблестели. Когда здоровяк оказался достаточно близко, он указал на него рукой.

- Великая Магия Кровавого Демона!

Вокруг здоровяка тотчас образовалась кроваво-красная воронка. Она начала вращаться, а потом Ди Е схватила огромная алая рука. Он попытался вырваться, но, оказавшись не в силах освободиться, яростно закричал и растерянно закрутил головой. Ему хватило одного мгновения, чтобы почувствовать увядание физического тела и то, как ци с кровью утекают к Мэн Хао. Физическое тело самого Мэн Хао постепенно становилось сильнее. До сих пор он ещё не встречал практиков ниже стадии Поиска Дао, которые бы могли выбраться из Великой Магии Кровавого Демона.

Произошедшее не удивило практиков Южного Предела, но Чжоу Чэнь из секты Обиталища Души поражённо застыл, глядя на Мэн Хао во все глаза. Недавняя презрительная ухмылка начисто исчезла с его лица. По его мнению, такая магическая техника находилась на одном уровне с магией Времени Лу Бая.

"Чудовище! Такое же чудовище, как Лу Бай!"

Лу Бай из клана Императорского Рода наблюдал за происходящим с диковинным блеском в глазах и лёгкой улыбкой на губах. Его желание сразиться стало только сильнее. "Хм, возможно, он действительно достоин быть моим противником!"

Заключённый в Великую Магию Кровавого Демона Ди Е стремительно увядал. Его сердце сковал липкий страх, источником которого был стоящий перед ним человек.

- Проклятье! Ты такое же чудовище, как Лу Бай! - взревел он.

Стиснув зубы, он хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил кристальный магический талисман. Этот ярко сияющий талисман был спасительным сокровищем. Его ему вручили в клане перед путешествием в Южный Предел. Он и представить не мог, что ему придётся использовать его так скоро. Однако перед лицом страшной опасности он отбросил колебания и переломил его между пальцев.

Из разломанного талисмана вырвался поток силы Поиска Дао. Настолько могущественной, что в кроваво-красную воронку тут же ударил сотворённый ею ураган. С рокотом вниз обрушилась сила Поиска Дао. Воспользовавшись нестабильностью кроваво-красной воронки, Ди Е сумел вырваться из её цепких лап, однако Мэн Хао лишь холодно хмыкнул и снова взмахнул пальцем.

- Увядание!

В следующий миг постигнутая Мэн Хао часть Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути пришла в движение.

Одно слово трансформировалось в естественный закон Неба и Земли, заменив собой существующий. Воля Неба и Земли снизошла вниз. В мгновение ока... воздух претерпел трансформацию, откуда ни возьмись появилась рябь.

Ди Е отчаянно завопил, когда его тело опять начало увядать. В этот раз увядание затронуло не только физическое тело. Его культивация, жизненная сила - всё начало увядать. Чувствуя подкрадывающуюся смерть, Ди Е посмотрел на парящего вдалеке Лу Бая.

- Лу Бай, спаси меня!

- Вспять! - произнёс Лу Бай и указал на него рукой.

Одно слово заставило воздух задрожать, после чего вокруг Ди Е возникла сила Времени. Создавалось ощущение, что время начало идти в обратную сторону, противодействуя силе "увядания" Мэн Хао. В один момент тело Ди Е практически увяло, а уже в следующий полностью восстановилось. Такой резкий переход между двумя этими состояниями был крайне болезненным. Неудивительно, что из горла Ди Е вырвался леденящий душу крик. Это длилось всего три вдоха, но Ди Е казалось, что прошло три жизни.

В конце концов прогремел взрыв, заставивший Мэн Хао отступить на четыре шага. Его слово "увядание" и Великая Магия Кровавого Демона рассеялись. Лу Бай изменился в лице и попятился на три шага. Его секретная техника магии Времени тоже исчезла. Между ними остался наполовину увядший Ди Е. От него остались кожа да кости, но он чудом остался в живых. Напуганный до мозга костей, он бросился к Лу Баю. Ещё никого он так не боялся, как Мэн Хао.

Что до противостояния между Лу Баем и Мэн Хао, сложно было сказать, кто из них победил, а кто проиграл. Однако, похоже, Лу Бай был чуточку сильнее.

Попятившись, Мэн Хао хлопнул ладонью по парящей рядом антрацитовой трехсотметровой лапе. Сокровище мгновенно исчезло в его бездонной сумке. Закончив сбор магических предметов, шестеро патриархов секты Кровавого Демона возникли у него за спиной.

Находящиеся вокруг практики из Южного Предела вновь тяжело задышали.

"Он стал ещё сильнее!"

"Мэн Хао обрёл крохотное просветление, но его магическая техника стала куда сильнее, чем раньше. Проклятье... он уже может задействовать силу Поиска Дао, но, если сейчас... не появится эксперт стадии Поиска Дао, как нам с ним совладать?!"

"Мэн Хао!"

Дитя дао секты Обиталища Души Чжоу Чэнь во все глаза смотрел на Мэн Хао. Он был хорошо знаком с Лу Баем и его репутацией. Он был известен не только во всех Северных Пустошах, но и в Восточных Землях. Иначе как бы он заслужил титул одного из четырёх юных звёздных лордов Южных Небес?

Звёздный лорд был почётным титулом на планете Южные Небеса, которым величали четырёх самых сильных экспертов стадии Отсечения Души.

"Он смог сразиться с Лу Баем и даже заставить его отступить на три шага! Этот Мэн Хао слишком силён!"

В направленном на Мэн Хао взгляде Лу Бая читалось желание сразиться. Он поднял руку, и воздух зарябил. Снизошли пульсации силы Поиска Дао.

- Я ещё не достиг Поиска Дао, - объявил он, - моя культивация находится лишь на втором отсечении. Однако я в любой момент могу совершить третье отсечение. Я не делаю этого только потому, что в моём Дао ещё есть простор для совершенствования. Сегодня ты станешь точильным камнем, который заточит мой клинок!

Теперь его желание сражаться достигло Небес. Он сделал шаг вперёд. Однако стоило ему сделать этот шаг, как озеро внизу зарокотало. Уровень воды начал снижаться, словно... должно было произойти ещё одно извержение!

- Второе извержение!

- Небо! Вот-вот начнётся второе извержение главного озера! Что... что это может значить?!

- Сейчас действительно произойдёт второе извержение!


## Глава 723: Истинная бессмертная душа


Земли древних Дао Озёр вновь начали оседать, словно некая сущность под землёй опять сделала глубокий вдох. Сотни тысяч практиков за пределами Дао Озёр во все глаза уставились на центральную область.

- Второе... второе извержение!

- Когда во второй раз извергаются тридцатиметровые дао озёра, велик шанс, что из него появится сокровище. То же и с трёхсотметровыми озёрами. А про трёхкилометровые даже и говорить не стоит. Но сейчас... начинается второе извержение тридцатикилометрового дао озера!

- Бьюсь об заклад, будет выброшено невероятно ценное сокровище!

- Новое сокровище должно превзойти всё, что появлялось до этого! Настоящий... бесценный артефакт!

Если даже практики на границе древних Дао Озёр понимали это, о людях, находящихся в эпицентре событий, не стоило даже и говорить.

Даже Лу Бай невольно поёжился. Отбросив все мысли о схватке с Мэн Хао, он с дрожью в сердце посмотрел на расстилавшееся внизу дао озеро.

Подросток из секты Одинокого Меча тоже не сводил глаз с дао озера, при этом в его голове крутилась одна навязчивая мысль: "Только не говорите мне... что этот меч ненастоящий дар фортуны? Что же тогда... её истинный дар?!"

Странный блеск появился в глазах марионетки из секты Золотого Мороза. Находящиеся внутри практики секты Золотого Мороза уже заполучили желаемые сокровища и планировали уйти, но после такого неожиданного поворота событий они быстро передумали и решили попытать счастье в последний раз.

Совершенный Увядшее Дао онемело смотрел на озеро, в то время как практики клана Сун высвободили свои ауры. Девятнадцатый патриарх клана Ли утёр кровь с губ, его глаза безумно забегали. После своего недавнего поражения он был готов заплатить любую цену лишь бы урвать хотя бы один предмет.

Ди Е хотел что-то недовольно пробурчать, но сдержался. Он был слишком слаб, чтобы дальше участвовать в схватке. Глаза Чжоу Чэня рядом с ним ярко засияли.

В следующий момент послышался рокот, знаменующий скорое начало второго извержения. Озёрная вода закипела, словно готовилась ударить вверх мощной струёй.

Перед самым извержением... Мэн Хао неожиданно вспыхнул ярким светом и рванул к девятнадцатому патриарху клана Ли.

"Проклятье!" - мысленно ругнулся патриарх клана Ли и бросился бежать. Остальные члены его клана последовали примеру предводителя.

- Безумец! Совсем крыша поехала?! Второе извержение вот-вот начнётся, думаешь, у тебя есть время на нас?!

- Мэн Хао, ты что творишь?!

- Вы пересекли установленную мной чёрту, поэтому, как и обещал, я убью вас, - спокойно ответил Мэн Хао.

Ему никогда не нравился клан Ли. Будь то случай с Ли Даои во время турнира за Наследие Кровавого Бессмертного или инцидент в Пещере Перерождения, когда практики клана Ли загнали его в угол - всё это лишь подлило масла в огонь жажды убийства Мэн Хао. Сейчас его ци и кровь были напитаны силой. Поглотив физическое тело Ди Е, бурлящая внутри сила была готова в любой момент вырваться наружу. Он помчался вперёд с умопомрачительной скоростью, на ходу взмахнув рукавом. Огромная магическая рука, источающая ауру Поиска Дао, рванула в сторону убегающих членов клана Ли.

Остальным практикам не было до этого никакого дела. Грядущее извержение и шанс заполучить сокровища интересовал их куда больше дрязг какого-то клана.

Пятеро людей, включая девятнадцатого патриарха клана Ли, в фонтане кровавых брызг были отброшены назад. Они уже хотели задействовать перемещающие талисманы, но тут Мэн Хао указал на них пальцем. Возникла Великая Магия Кровавого Демона. Вокруг них разверзлась кроваво-красная воронка. Девятнадцатый патриарх клана Ли и его товарищи в ужасе закричали:

- Нет!

- Мэн Хао, дай нам один шанс! Пощади!

- Мы уйдём сию же секунду! Обещаем!

- О, а в тот раз у Пещеры Перерождения вы дали мне шанс? - холодно спросил Мэн Хао.

Кроваво-красная воронка начала поглощение ци и крови. Под аккомпанемент своих же жутких воплей девятнадцатый патриарх и остальные практики клана Ли начали стремительно увядать. Огромное количество ци и крови начало стекаться к Мэн Хао, отчего его физическое тело становилось всё сильнее и сильнее.

Аура Поиска Дао ярко вспыхнула, после чего с леденящими кровь криками эксперты клана Ли превратились в скелеты. Когда кости обратились в труху, их зарождённые божества попытались спастись бегством. Мэн Хао вновь взмахнул рукой.

- Увядание!

В поднявшемся ветре пять зарождённых божеств задрожали, а потом полностью усохли. Хватило одного мгновения, чтобы убить пятерых практиков клана Ли, уничтожив их телом и душой.

"Жаль, что я ещё не вошёл на третью ступень Великой Магии Кровавого Демона, иначе я мог бы использовать стадию духовных меридиан!"

Когда Мэн Хао почувствовал, как физическое тело наливается новой силой, внизу послышался мощнейший рокот. Тридцатикилометровое озеро пришло в движение, началось извержение!

Второе извержение!

Взгляды всех присутствующих были направлены на безграничные воды озера. Только один человек не смотрел на озеро. Мэн Хао с блеском в глазах посмотрел на дитя дао Чжоу Чэнь из секты Обиталища Души. После одного короткого взгляда он полетел в направлении своей новой жертвы. Кто мог предугадать, что Мэн Хао посмеет атаковать Чжоу Чэня? Даже Чжоу Чэнь не мог поверить своим глазам. Всё-таки между ним и Мэн Хао не было вражды.

Рванув вперёд с огромной скоростью, Мэн Хао замахнулся и ударил кулаком. Аура Поиска Дао раскалывала воздух, пока кулак мчался к Чжоу Чэню. Тот задействовал свою энергию и выполнил магический пасс, в конце выставив перед собой руки. В результате столкновения изо рта Чжоу Чэня брызнула кровь, а его самого отшвырнуло назад.

- Какого чёрта? - взревел он, пытаясь справиться с головокружением.

- Я хочу гало, которое ты недавно забрал и спрятал в своей бездонной сумке, - потребовал Мэн Хао и вновь двинулся на него.

"Чёрт! Чёрт!" Чжоу Чэнь хотел было ещё отступить, но извержение дао озера постепенно нарастало. В воде вспыхнул яркий свет, словно оттуда совсем скоро должны были вылететь сокровища. Сейчас никто не обращал внимания на конфликт Мэн Хао и Чжоу Чэня, однако никто не ослаблял бдительности. Внимание практически всех присутствующих было сосредоточено на озере внизу.

Мэн Хао ещё раз ударил в побледневшего Чжоу Чэня. Он выполнил магический пасс, отчего его тело расплылось в воздухе и затуманилось, но этого оказалось недостаточно: его вновь скрутило в приступе кровавого кашля.

"Слишком силён! Мне с ним не тягаться!"

Лицо Чжоу Чэня стало мертвецки-бледного цвета. По его мнению, Мэн Хао выбрал самый неудачный момент для атаки. На данный момент перемещение не работало, оно становилось доступным только после начала извержения.

"Извержение начнётся в любую секунду, - подумал он, стиснув зубы, - вот только мне не продержаться против него и пары лишних вдохов!"

Взгляд Мэн Хао был так же холоден, как северный ледник. Он атаковал практиков клана Ли, чтобы забрать их ци и кровь, после чего с новообретённой силой отнять собранные другими сокровища. Между ним и Чжоу Чэнем не было вражды, однако грабить практиков из Северных Пустошей было куда безопасней, чем представителей Южного Предела. Это никак не было связано с враждой или ненавистью, всё дело в территориальной принадлежности. Разумеется, этого Чжоу Чэнь просто не мог понять.

- Отдай гало, или умрёшь! - угрожающе прорычал Мэн Хао.

Рокот дао озера усиливался, бурлящая вода опустилась практически до самой низкой отметки. Извержение начнётся буквально через один вдох.

"Надо продержаться! - подумал Чжоу Чэнь, улепётывая во все лопатки. - Ещё пару вдохов!"

- Совсем не ценишь собственную шкуру! - холодно процедил Мэн Хао.

Взмахом руки он вызвал Девятую Гору и вращающиеся вокруг неё белую и чёрную жемчужины. Когда они начали опускаться на Чжоу Чэня, тот изменился в лице и попытался удрать, но физическое тело его противника уже было сравнимо со стадией Поиска Дао. Поднятая Мэн Хао рука, казалось, была одним целым с Девятой Горой. Чудовищная разрушительная сила обрушилась вниз.

У Чжоу Чэня всё внутри буквально кричало о надвигающейся смертельной опасности. Чувство скорой смерти было как никогда ярким. Он понимал, что уже не успеет увернуться, как и понимал то, что, если гора раздавит его, он умрёт и телом, и душой.

- Проклятье!

Будучи человеком решительным, он быстро вытащил сияющее золотое гало и бросил Мэн Хао. Как только Мэн Хао поймал его... с шипением началось извержение дао озера!

Когда бесконечный поток озёрной воды ударил вверх, все увидели, что внутри вместо целой кучи сокровищ, как в прошлый раз, находился всего один предмет!

Этот иллюзорный объект сиял всеми цветами радуги, словно душа. Внешне он походил на мужчину, хотя черты лица были немного размыты. С появлением души небо потемнело, земля задрожала. А следом появилась небывалая аура, которая легко могла подавить как ауру Отсечения Души, так и Поиска Дао. Это была аура... бессмертного!

Бессмертная аура ударила прямо в небо.

Но самое потрясающее было в том, что она принадлежала не лжебессмертному, а истинному бессмертному. Пространство вокруг души тотчас изменилось. Естественный закон изменился, словно этот объект одним своим существованием подменял уже существующие законы.

- Душа истинного бессмертного! - хрипло и в то же время с нескрываемым восторгом воскликнул подросток из секты Одинокого Меча.

- Душа истинного бессмертного! - вторила ему марионетка секты Золотого Мороза.

Совершенный Увядшее Дао, патриарх клана Сун и все остальные ошеломлённо застыли. Хоть они и были морально готовы к тому, что во время второго извержения появится ценное сокровище, никто из них даже представить не мог... что этим сокровищем окажется душа истинного бессмертного!

"Если кто-то на пике стадии Поиска Дао поглотит душу истинного бессмертного, это подарит ему невероятный шанс обрести истинное Бессмертие!"

"Это действительно душа истинного бессмертного!"

Мало кто понял, что было выброшено из дао озера, в особенности это касалось сотен тысяч практиков на границе. Однако большинство людей над главным озером с первого взгляда поняли значимость этого объекта.

Глаза Мэн Хао заблестели. Существовали истинные и лжебессмертные. Истинные бессмертные обретали просветление относительно их собственного Дао и, достигнув решающего момента в культивации, должны были пережить Бессмертное Треволнение. Выжившие переступали со стадии Поиска Дао на Обретение Бессмертия!

С другой стороны, лжебессмертные не сталкивались с Бессмертным Треволнением. Они вырезали своё имя на дарующей бессмертие платформе Девятой Горы, после чего им даровалось Бессмертие. У них появлялся бессмертный ци... но они могли быть бессмертными лишь на Девятой Горе. Им не позволялось покидать её пределов. К тому же, если уничтожить дарующую бессмертие платформу, их всех ждала смерть. Ведь... все они были бессмертными клана Цзи!

- Дело дрянь! Появление души истинного бессмертного точно привлечёт внимание экспертов пика Поиска Дао со всех сект и кланов Южного Предела.

- Эту ауру крайне сложно запечатать. Хоть она и не выйдет за пределы Южного Предела, думаю, уже есть люди, которые её почувствовали.

Подросток из секты Одинокого Меча, марионетка секты Золотого Мороза, совершенный Увядшее Дао и остальные практики осознали, что это значит.

- В бой!

- Я должен заполучить её как можно скорее! Даже если мне не удастся ею воспользоваться, я могу обменять её за щедрое вознаграждение!

- Она должна стать моей! Любой, кто будет из-за неё со мной сражаться, - покойник!

Подросток из секты Одинокого Меча с налитыми кровью глазами бросился вперёд. Остальные тоже не стали стоять столбом. В следующий миг все бросились вперёд, даже Мэн Хао.

Началось сражение за душу истинного бессмертного!

Каждый хотел во что бы то ни стало получить контроль над душой истинного бессмертного, прежде чем сюда прибудут эксцентрики пика Поиска Дао. Ведь борьба шла за бессмертную судьбу - шанс стать истинным бессмертным. Кроме этого, ничего не имело значения.

Не существовало ничего... важнее бессмертной судьбы!


## Глава 724: Выложиться до конца!


Глубоко под горой Одинокого Меча одноимённой секты Южного Предела внезапно раздался грохот. От поднявшейся древней ауры потускнело небо. В воздух взмыл иллюзорный меч. Одновременно с этим из ниоткуда появился дряхлый старик в чёрном халате. От его ауры пика Поиска Дао всё вокруг задрожало. Он повернул голову и посмотрел в сторону, где находились древние Дао Озёра.

- Душа истинного бессмертного! - с этими словами он исчез в направлении древних Дао Озёр.

В запретной зоне секты Золотого Мороза стоял чистый без каких-либо надписей надгробный камень. Выглядел он совершенно обычно и непримечательно. Однако из могилы внезапно потянуло аурой древности и разложения, а потом оттуда показалась костлявая рука. Земля потрескалась и разошлась в стороны, явив дряхлого человека со спутанными волосами.

- Душа истинного бессмертного! Это аура души истинного бессмертного! - с загадочным блеском в глазах неизвестный взмыл в небо.

Тишину секты Пурпурной Судьбы нарушил одинокий вздох, а потом вновь всё стихло. Из клана Ли раздался рёв. В следующий миг появился древний старик. Он носил яркий парчовый халат и излучал удушающую жажду убийства. В сопровождении рокота он помчался к древним Дао Озёрам.

В глубинах клана Сун неподвижно лежало туловище без ног. Внезапно его глаза открылись и засияли причудливым светом.

- Душа истинного бессмертного! Мой шанс на обретение Бессмертия наконец-то наступил!

Внезапно плоть и кровь отрастили нижнюю часть тела. В следующий миг там уже стоял мужчина средних лет. Этот лысый человек носил длинный даосский халат. Сделав шаг, он растворился в воздухе.

В секте Чёрного Сита патриарх Шесть Дао тоже почувствовал эманации души истинного бессмертного, но вместо того, чтобы отправиться к озеру, он досадливо зарычал:

- Проклятье! Моя культивация уже упала на среднюю стадию Поиска Дао. Как мне теперь с ней сражаться? Мэн Хао! Секта Кровавого Демона! Я не успокоюсь, пока не уничтожу вас всех!

Тем временем на горе, находящейся на границе между морем Млечного Пути и Южным Пределом, стояла деревушка с населением около сотни семей. В небо поднимались клубы дыма из труб, а откуда-то с окраин деревни звучали детские крики и смех.

- У-и-и-и! Тебе не поймать меня, старик!

- Дедуль, у тебя руки грязные, не трогай меня, я не хочу испачкать платье!

- Попробуй поймай, старик! Мы здесь!

Дети играли в прятки со стариком. Его всклокоченные волосы делали его слегка похожим на безумца. Его грязная одежда порядком износилась, а на коже виднелись разводы и засохшая грязь. Судя по всему, он уже очень давно не мыл свои длинные слипшиеся волосы. Старик немного глуповато хохотал, гоняясь за радостно визжащей ребятнёй.

- Ха-ха! Сейчас всех вас поймаю! Всех-всех! Ха-ха! У меня нет души! Сейчас всех вас поймаю! Мэн Хао.... Кто такой Мэн Хао?.. Обретение Бессмертия, Обретение Бессмертия... - Старик внезапно застыл и умолк. Когда он посмотрел куда-то вдаль, по его телу пробежала дрожь, а глаза потухли. - Душа истинного бессмертного... Душа истинного бессмертного.... Кто я такой?.. Кто я такой? - старик схватил себя за голову и начал бормотать: - Обретение Бессмертия. Обретение Бессмертия! Я стану бессмертным!

Он задрал голову к небу и безутешно взвыл. В его крике, помимо могучих волн, угадывался бессмертный ци. Хаотичные волны разлетелись во все стороны. Улыбки детей исказились, а их тела стали таять в воздухе. Вся деревенька подёрнулась рябью и начала превращаться в сияющие огоньки. Эти огоньки слетелись к старику, превратившись в чжаньмадао . Он покрепче сжал рукоять и растворился в воздухе. Деревушка была ненастоящей, как и жившие в ней люди. Всё это было лишь воплощением чжаньмадао.

- Обретение Бессмертия. Обретение Бессмертия! Я стану бессмертным! - закричал растерянный старик с повреждённой душой и умчался вдаль.

Тем временем на горе Кровавого Демона в своём пруду сидел патриарх Кровавый Демон. Внезапно он открыл глаза и хотел было подняться, но почему-то замер.

- Нет ни кармы, ни связанной со мной судьбы, - произнёс он и покачал головой. Он вновь сел в позу лотоса и погрузился в медитацию.

Во всём Южном Пределе были растревожены могущественные силы. Из Западной Пустыни вылетел луч радужного света. В нём летел очень похожий на Мэн Хао юноша. С мрачным выражением лица он на огромной скорости летел по небу. Если посмотреть на него издали, то он почему-то напоминал не человека, а огромную чёрную летучую мышь. Его целью были древние Дао Озёра.

- Он там... я его чувствую...

Пока Южный Предел пребывал в смятении, над тридцатикилометровым дао озером грохотали взрывы. В сражении за душу истинного бессмертного не было места обычным практикам стадии Отсечения Души. Даже эксперты на втором отсечении в попытке заполучить это сокровище могли лишиться жизни. Хотя даже мысль об этой бесценной душе заставляла трепетать их сердца. Схватка во время первого извержения потрясла многих экспертов стадии Отсечения Души из различных сект и кланов. Вот почему многие из них оставили бесплотные надежды и решили отступить.

Первыми были шестеро патриархов секты Кровавого Демона, следом за ними господин Цзянь и его соратники из секты Одинокого Меча. Патриарх, возглавлявший группу из клана Сун, заскрипел зубами и вышел из схватки. Секту Пурпурной Судьбы представлял один совершенный Увядшее Дао. Он какое-то время колебался, но в итоге тоже решил уйти.

Лишь немногие имели право участвовать в этой битве: загадочный подросток из секты Одинокого Меча, марионетка, созданная несколькими практиками секты Золотого Мороза, Лу Бай из клана Императорского Рода... и Мэн Хао!

Ди Е не мог участвовать из-за ранения, полученного в схватке с Мэн Хао, а гордость Чжоу Чэня из секты Обиталища Души была втоптана в грязь опять-таки Мэн Хао. Оба не имели ни малейшего желания участвовать в поединке, поэтому и отошли назад.

Взрывы были совершенно невероятными. Странный подросток из секты Одинокого Меча размахивал двухметровым мечом. После очередного взмаха вспыхнул яркий полумесяц, который ударил во все стороны чудовищными волнами.

В битве за душу истинного бессмертного не было союзников, только враги. Именно по этой причине не было дуэлей один на один, все старались использовать божественные способности, бьющие по площади. Путь к победе лежал в способности остановить всех остальных.

- А ну, с дороги! - взревела марионетка секты Золотого Мороза.

Из неё ударил яркий свет. Марионетка высоко занесла руку и рубанула вниз. Магическим образом возникла чёрная морская вода, из которой вырвалось множество чёрных драконов. Драконы выплёвывали жемчужины, которые атаковали остальных практиков.

Лу Бай из клана Императорского Рода холодно хмыкнул. Он ловко выполнил магический пасс и сделал круговое движение пальцем. Воздух зарябил, словно время начало поворачиваться вспять. Всё вокруг резко замедлилось, как будто время действительно начало идти в обратную сторону. Воспользовавшись задержкой, Лу Бай кинулся к душе истинного бессмертного.

В отличие от остальных сражающихся Мэн Хао не использовал особые божественные способности. Он только призвал Девятую Гору с чёрной и белой жемчужинами, которые отправил прямо к месту, где находилась душа истинного бессмертного.

При виде приближающейся горы Лу Бай изменился в лице. Мгновением ранее он почти достал душу истинного бессмертного, но гора Мэн Хао спутала ему все карты.

Остальные эксперты тоже не сидели без дела. В результате прогремевших взрывов никто так и не смог приблизиться к душе. Именно в этот момент подросток из секты Одинокого Меча запрокинул голову и взревел. Он начал расти. За короткий миг из подростка он превратился в молодого человека. Однако рос не только он, но и его аура. Вместо ауры Отсечения Души он теперь сиял аурой Поиска Дао. Похоже, он каким-то загадочным образом переступил на стадию Поиска Дао. В окружении естественного закона он прорвался сначала сквозь чёрную воду, потом преодолел технику обращения времени вспять Лу Бая и столкнулся с Девятой Горой Мэн Хао. Пока грохотали взрывы, он поднял палец, пробив естественным законом Девятую Гору. Когда он потянулся к желанной душе истинного бессмертного, остальные закричали:

- Проклятье!

- Совсем жить надоело?!

- Убейте его!

Лу Бай быстро выполнил магический пасс двумя руками. С его пальца сорвался луч света, который трансформировался в силу поворота времени вспять. Она-то и окутала со всех сторон молодого человека из секты Одинокого Меча. Марионетка из секты Золотого Мороза с рёвом взмахнула рукой. Жуткий чёрный свет обратился в чёрный дождь, который принял форму десяти тысяч рычащих драконов, бросившихся на эксперта секты Одинокого Меча. Глаза Мэн Хао недобро блеснули. Он не стал использовать атакующую магию, остановившись на Восьмом Заговоре Заклинания Демонов.

Не имело значения, что молодой человек из секты Одинокого Меча обладал культивацией начальной ступени Поиска Дао. Одновременной атаки троих бойцов оказалось более чем достаточно. Из-за причудливой магии Лу Бая он практически застрял во времени. Божественная способность Мэн Хао окончательно пригвоздила к месту и ослабила культивацию. А потом в него ударила марионетка секты Золотого Мороза.

Под шквалом атак сразу трёх бойцов молодой человек из секты Одинокого Меча побелел, а потом, кашляя кровью, отлетел назад.

Лу Бай первым сорвался с места. Обратив время вспять, он возник прямо перед душой истинного бессмертного и уже хотел её забрать, как вдруг молодой человек из секты Одинокого Меча снова взревел. Его меч рассёк воздух, сотворив десять тысяч лун. Они объединились с десятью тысячами чёрных драконов секты Золотого Мороза и надоедливым заговором Мэн Хао.

Прогремел очередной взрыв. Лу Бай не устоял. Кашляя кровью, он был вынужден оставить душу истинного бессмертного и отступить.

Практически одновременно Мэн Хао и марионетка секты Золотого Мороза рванули к оставшейся без присмотра душе. Обладая немыслимой скоростью, они за один краткий миг оказались у души. Когда оба хотели наложить на неё руки, марионетка секты Золотого Мороза натравила на Мэн Хао десять тысяч чёрных драконов. Одновременно с этим молодой человек из секты Одинокого Меча и Лу Бай объединили силы, чтобы атаковать Мэн Хао и марионетку.

Это был по-настоящему беспорядочный бой, где каждый постоянно атаковал и контратаковал! Если так продолжится, то никто не получит душу. К тому же время было на исходе. Они прекрасно понимали, что сюда на всех парах движутся эксперты стадии Поиска Дао, и что с их появлением у них не будет ни единого шанса заполучить душу.

Великая Магия Кровавого Демона была могущественной техникой, однако Мэн Хао не был уверен, что сможет поймать в неё всех троих. Если хоть один ускользнёт, тогда ему придётся сражаться с ним, при этом поддерживая Великую Магию Кровавого Демона. Заметив приближающуюся божественную способность, его глаза блеснули. Он замахнулся рукой и сжал пальцы в кулак. Вся сила ци и крови сосредоточилась в этом кулаке, превратившись в самый мощный удар, на который он был способен.

Удар, сравнимый с могуществом Поиска Дао!

Вот только он ударил не в одного из сражающихся, а в пустоту, отчего даже воздух завибрировал, земля задрожала, а над озером прогремел оглушительный хлопок. Его кулак проделал дыру в пространстве, внутри которой скрывалась могучая сила притяжения.

Похоже, она будет всасывать в себя всё из внешнего мира, пока полностью не заделает дыру. Таков был естественный закон. По ту сторону зияющей дыры находилось ничто.


## Глава 725: Хватай эту душу!


Сила притяжения дыры в пустоту была не очень высокой. Однако удар Мэн Хао содержал в себе силу Поиска Дао. Поднявшийся ураганный ветер вместе с силой притяжения застал всех врасплох.

Молодой человек из секты Одинокого Меча бессильно смотрел, как его затягивает в дыру. Марионетку секты Золотого Мороза и Лу Бая постигла та же участь. За один короткий миг их всех притянуло к дыре. Они в очередной раз изменились в лице, когда увидели, что глаза Мэн Хао, который тоже потерял контроль над своим телом, зловеще блеснули.

- Великая Магия Кровавого Демона!

Вокруг Мэн Хао разверзлась огромная воронка, а потом его схватила гигантская алая рука. Он использовал эту технику не на них, а на себя. Сила кроваво-красной воронки выступила противовесом силе притяжения дыры. С рокотом Мэн Хао наконец остановился. Все видели, что из всех сражающихся он находился ближе всего к душе истинного бессмертного!

Пока шла борьба с силой притяжения, благодаря своему физическому телу он отмахнулся от атак молодого человека из секты Одинокого Меча и Лу Бая, а также божественной способности марионетки из секты Золотого Мороза. Сплюнув немного крови, он протянул руку и схватил душу истинного бессмертного!

- Чёрт бы тебя побрал!

- Мэн Хао, ты сам выкопал себе могилу!

- Мэн Хао!

Как только его пальцы коснулись души, его голову затопил гул. Одновременно с этим душа истинного бессмертного начала уменьшаться в размерах. Практически мгновенно она превратилась в кристалл, на котором и сомкнулись пальцы Мэн Хао. "Попалась!" - подумал он. Только он собрался переместиться как можно дальше из этого места, как вдруг главное озеро внизу оглушительно зарокотало.

В то же время на поверхности озера образовался водоворот, пульсирующий чудовищной силой притяжения. Она сразу же перекрыла силу притяжения дыры в воздухе.

Марионетка секты Золотого Мороза рассыпалась на части, явив пятерых практиков секты Золотого Мороза. Потеряв контроль над собственными телами, их начало затягивать в себя дао озеро. Их отчаянные крики быстро оборвались, когда все пятеро исчезли в водовороте.

Потом она взялась за молодого человека секты Одинокого Меча. Он тут же поменялся в лице и без промедления раздавил нефритовую табличку. Его тело окутала перемещающая сила. Однако её оказалось недостаточно, чтобы спасти его из лап дао озера. Его тоже затянуло в воронку.

Сила времени коконом окутала Лу Бая, судя по всему, он пытался повернуть время вспять. Однако всего через один вдох кокон задрожал и разбился, не в силах отмотать время назад. Он превратился в луч света и исчез в дао озере.

Последним остался Мэн Хао. Великая Магия Кровавого Демона ещё держалась, но воронку сотрясала вибрация. Мэн Хао изо всех сил пытался противостоять силе притяжения. Однако ему удалось продержаться всего три вдоха. Из Великой Магии Кровавого Демона и гигантской руки послышался треск, а потом они разбились вдребезги. Без их помощи Мэн Хао мгновенно затянуло в дао озеро.

Как только все четверо пропали в водовороте главного озера, вдалеке показались два луча света. Один вдох спустя над озером остановились двое стариков.

- Проклятье!

Один из них тут же указал рукой на озеро, но его манипуляции не смогли вызвать даже ряби на его успокоившейся поверхности. В следующий миг прибыли ещё лучи света. Каждый из них являлся экспертом пика Поиска Дао, который почувствовал появление души истинного бессмертного. Все они опоздали на считанные мгновения. Но никто из них не собирался сдаваться. Вместе они принялись атаковать озеро; не получив результата, они довольно долгое время дежурили рядом с ним. Когда стало понятно, что им не попасть внутрь, они, разочарованно вздыхая, ушли. Наконец-то на территории древних Дао Озёр наступил долгожданный мир и покой.

Мэн Хао и остальные были признаны пропавшими. Разумеется, факт получения Мэн Хао души истинного бессмертного не мог долго оставаться тайной. Всё-таки многие эксперты стадии Отсечения Души видели это собственными глазами. Постепенно новость об этом облетела весь Южный Предел. Различные эксцентрики в безумном порыве отыскать Мэн Хао даже объединили усилия для совершения предсказаний. В результате они выяснили, что Мэн Хао был ещё жив. В Южном Пределе начались полномасштабные поиски.

Если Мэн Хао появится, секты сразу же об этом узнают. Разумеется, секта Кровавого Демона была с этим не согласна. Поэтому в землях Южного Предела нередкими стали стычки между сектами. Весь Южный Предел медленно погружался в хаос. Вольные практики боялись за свою жизнь. Хотя формального объявления войны не было, небольшие стычки и сражения были обычным делом.

Что до Мэн Хао, когда его затянуло в дао озеро, он оказался в каком-то странном туннеле, где быстро потерял сознание. Неизвестно сколько времени он летел по этому туннелю, но в один момент его пробудил чудовищный грохот.

Придя в чувство, он обнаружил себя в воздухе. Над ним не было неба. Вместо него была бескрайняя ровная поверхность, инкрустированная мириадами сияющих жемчужин, чьё сияние озаряло своим светом всё это место. Между жемчужинами виднелось неисчислимое множество входов в туннели. Мэн Хао сразу понял, что он попал сюда через один такой туннель.

"Что это за место?.." - задумался он. Стоило ему оглядеться, как у него глаза на лоб полезли.

Это были... не древние Дао Озёра! Повсюду были разбросаны руины, масштабы и размеры которых не поддавались описанию. Куда ни посмотри, всюду были лишь развалины и трупы, некоторые строения были лишь частично погребены в землю. Судя по всему, под землёй находились ещё руины. Словно в этом месте долгие века руины наслаивались друг на друга, словно слоёный пирог.

Здесь были даже горы! Вот только это были не настоящие горы, а чудовищных размеров кучи магических предметов, целебных пилюль и даже трупов. Таких гор было разбросано несколько десятков тысяч. Зрелище было поистине невероятным.

Куда больше поражал парящий среди этих гор огромный пламенный портал. Ярко-красные всполохи портала вздымались высоко к небу, окрашивая весь этот мир в цвет пламени.

Высоко в небе летало несметное множество свирепых крылатых существ. Странные пурпурные существа таскали в руках охапки магических предметов, которые бросали в огненный портал, где пламя сжигало их в ничто. Видимо, магические предметы служили своего рода топливом, из-за которого изредка вспыхивали магические символы огненного портала. После каждой вспышки магических символов начинало колыхаться море пламени.

Под огненным порталом находилось гигантское шило, достигающее тридцати километров в длину. Ярко красное шило парило в воздухе, при этом его наконечник указывал вниз на огромную бездну шириной в три километра.

Были там и крылатые звери, сияющие серебряным светом. Судя по хлыстам в их руках и тому, как они били ими других существ, они занимали более высокое место в иерархии. Было и несколько золотых зверей. Они лежали ничком неподалёку от огненного портала и, похоже, спали. Помимо них были и другие странные звери с совершенно невероятной аурой. Они сновали туда-сюда по руинам, таская с собой тела, магические предметы, духовные камни и различный хлам.

Практически сразу же Мэн Хао заметили обитатели этого странного мира. Все они перестали заниматься своими делами и посмотрели в его сторону. Под взглядом всех этих существ у него всё внутри похолодело.

Мэн Хао вспомнил, что видел, как дао озеро во внешнем мире выбрасывало таких пурпурных человекоподобных зверей с крыльями. Каждый из них обладал культивацией равной великой завершённости стадии Зарождения Души, были даже те, чья аура была сопоставима с Отсечением Души. Серебряные существа... находились на стадии Отсечения Души! Практически две сотни из них имели ауру Поиска Дао. Но больше всего поражали... золотые звери, спящие рядом с огненным порталом. Их было всего одиннадцать. Мэн Хао чувствовал, что каждый золотой зверь обладал силой Поиска Дао. Окрас одного отличался от остальных. Тёмно-золотой зверь обладал могуществом, выходящим за пределы пика Поиска Дао. Он был сильнее патриарха Шесть Дао и десятого патриарха клана Ван.

Что до зверей на земле, тех, что сновали между руин, они были немного слабее. Однако одной численности этих существ было достаточно, чтобы Мэн Хао понял, что угодил в очень опасное место.

"Куда это я попал?" - поёжившись, спросил себя Мэн Хао. Под пристальным взглядом всех этих существ он почувствовал на затылке холодное дыхание смерти. Не будь здесь золотых зверей, тогда его ситуация не была бы столь плохой. Но с ними опасность стократно возрастала.

Самым опасным был зверь, сидящий в центре огненного портала, со шкурой глубокого тёмно-золотого цвета. Мэн Хао чувствовал исходящую от него пробирающую до костей ауру бессмертного!

В этот момент спящие вокруг портала золотые звери начали открывать глаза. Взгляд золотых зверей был подобен зимней вьюге, но тёмно-золотой зверь одним своим взглядом сумел пригвоздить Мэн Хао к месту.

"Это существо куда сильнее десятого патриарха клана Ван! - заключил Мэн Хао. - Даже Шесть Дао ему не соперник. Что оно такое? Сложно поверить, что в этом подземном мире обитают такие поразительные звери. Или, быть может, они демоны?"

Мэн Хао начал медленно пятиться. Внезапно его внимание привлёк человек, вылетевший из одного из туннелей наверху. Этим человеком был Лу Бай! Придя в себя, он огляделся и тут же изменился в лице. Следом за ним показался молодой человек из секты Одинокого Меча, а потом и пятеро практиков из секты Золотого Мороза.

Порядок их появления навёл Мэн Хао на интересную мысль: "Меня засосало в озеро последним, но прибыл я сюда самым первым, - размышлял он, - пятеро практиков секты Золотого Мороза исчезли в озере первыми, но добрались сюда последними".

Когда молодой человек из секты Одинокого Меча и пятеро из секты Золотого Мороза увидели, куда попали, все шестеро резко побледнели. Непонятно как оказавшиеся здесь практики начали пятиться, боясь оскорбить или спровоцировать живущих здесь жутких существ.

- Чужеземцы! - эхо древнего голоса затопило весь мир.

Говорило самое могущественное существо с тёмно-золотой шкурой, сидящее в центре огненного портала. Оно поднялось в воздух и внезапно увеличилось в размерах. За один краткий миг оно достигло длины в триста метров. Судя по всему, оно было смотрителем этого места.

- Вы вторая группа чужеземцев, прибывших в эту эпоху...


## Глава 726: Испытание!


- Согласно древнему пакту, здесь вы можете пройти смертельно-опасное испытание. Если преуспеете... тогда, согласно древнему пакту, вы можете получить хранящиеся здесь сокровища. Если же провалитесь, это место станет вашей могилой! У испытания три стадии, успешно завершив вторую стадию, вы получите право свободно покинуть это место. Если вы пройдёте и третью стадию, тогда можете попасть в земли, которые из поколения в поколение стережёт мой клан. Там... вас ждёт величайшее богатство. А именно эссенция Божественного Пламени - величайшее пламя, существующее на Небе и Земле. Даже крохотная его искра способна сжечь бессмертного дотла! В этой эпохе вы уже вторая группа, оказавшаяся здесь. Первая состояла из девятнадцати человек, из них лишь двоим удалось пройти вторую стадию. Один вернулся домой, другой погиб на третьей стадии.

Когда зазвучал голос, у Мэн Хао загудела голова, а сам он резко остановился. Молодой человек из секты Одинокого Меча вместе с Лу Баем со странным блеском в глазах смотрели вниз. Глаза патриархов секты Золотого Мороза тоже ярко блестели.

- Вы заметно сильнее ваших предшественников...

- А мы можем отказаться от участия в смертельном испытании? - осторожно спросил один из стариков из секты Золотого Мороза.

Только слова сорвались с его губ, как тёмно-золотой смотритель резко повернулся в его сторону.

- Что?!

Старик задрожал, словно его культивация внезапно потеряла стабильность. Смотритель внимательно посмотрел на него и презрительно сказал:

- Явившись в это место, вы обязаны участвовать! Всех отказавшихся... ждёт смерть! Таковы были условия древнего пакта. Раз наш клан дал своё согласие, условия пакта не подлежат пересмотру! Пройдите вторую стадию, и сможете уйти! Первая стадия буде проходить прямо здесь! Вам предстоит сразиться с моими собратьями по клану. Пройдя через огненный портал, вы пройдёте первую стадию! - голос тёмно-золотого смотрителя могучим эхом прокатился по округе.

Лу Бай странно покосился на него и настороженно спросил:

- Почтенный, вы на пике стадии Поиска Дао! Как мы можем сравниться с вами?!

- Я не буду участвовать, - спокойно отозвался он, - к тому же, к сражению, присоединится только один мой золотой собрат по клану.

Тут же последовал вопрос мужчины в золотых доспехах из секты Золотого Мороза:

- Мы будем сражаться по очереди или можем все вместе?

- По одному за раз. Один человек - одна стадия. Вам даётся три попытки. Истратите их все, и вы умрёте!

Следом заговорил молодой человек из секты Одинокого Меча.

- Что если погибнет слишком много ваших собратьев? Вы потом не пожалеете, что разрешили нам драться?

- Слишком много? - расхохотался тёмно-золотой смотритель. - Наш клан произошёл из клана Неумирающего Божества. Ты действительно думаешь, что вообще сможешь хоть кого-то здесь убить?

В ответ на эти слова тела зверей внизу вспыхнули чёрным пламенем. С его появлением сила их ауры начала стремительно расти! Такой взрывной рост ужасал. Многие пурпурные звери, которые находились на великой завершённости Зарождения Души, преодолели границы своей стадии и перешли на Отсечение Души. Серебряные звери тоже окутали себя энергией.

- Ладно, я, Гу Тяньсян, пойду первым, - сказал молодой человек из секты Одинокого Меча.

Он поднял руку, и в ней тут же материализовался двухметровый меч, а также девять вращающихся вокруг него коротких мечей. Вспыхнувшая энергия равнялась начальной ступени Поиска Дао. Молодой человек с блеском в глазах бросился вперёд. К нему навстречу один за другим полетели пурпурные звери.

Взрывы не стихали ни на секунду. Гу Тяньсян из секты Одинокого Меча летел вперёд на огромной скорости, прорубая себе дорогу в толпе пурпурных существ. Довольно скоро его выражение лица изменилось. Пурпурные звери оказались очень серьёзными противниками: окружающее их чёрное пламя мгновенно излечивало от любого ранения.

Однако и Гу Тяньсян был крепким орешком. Он продолжал сражаться, пока в бой не вступили серебряные звери. Когда до огненного портала оставался один километр, его со всех сторон окружило двадцать серебряных зверей. С жутким криком он быстро отступил к месту, откуда начал.

- Один километр. Ты провалил первую попытку, - спокойно объявил тёмно-золотой смотритель. - Не могу не отметить, что тебе удалось отступить целым и невредимым. Недурно. В тебе есть потенциал, чтобы пройти первую стадию.

Мэн Хао и остальные заметно приуныли, когда увидели, насколько могучие у этих существ физические тела. Похоже, они не обладали ни магическими техниками, ни божественными способностями, но их физическая мощь делала их крайне опасными и практически неубиваемыми. К тому же от любых ранений их излечивало чёрное пламя.

Лу Бай моргнул и внезапно вышел вперёд. Он был могущественным экспертом Северных Пустошей, владеющим силой Времени и немалым количеством оберегающих сокровищ. Будучи на стадии Отсечения Души, он уже убил нескольких экспертов начальной ступени Поиска Дао. Он превратился в луч света и помчался вперёд, искривляя пространство и время. Создавалось впечатление, что звери даже не могли его коснуться. Все их удары прошивали пустоту.

Гу Тяньсян прищурился, а пятеро практиков из секты Золотого Мороза так вообще выглядели довольно неприглядно. А вот глаза Мэн Хао ярко заблестели.

- Охо? - удивлённо присвистнул тёмно-золотой смотритель. - Мастер тайных искусств Времени, освоивший их с помощью собственного Дао. Превосходно. Ты достоин встать в один ряд с теми двумя чужеземцами, что попали сюда с первой группой.

Лу Бай преодолел отметку в полтора километра, где его тут же окружили двадцать серебряных зверей. По его лбу градом валил пот, но он всё равно смог прорубить себе дорогу ещё на километр. Теперь до огненного портала оставалось каких-то пятьсот метров. Гу Тяньсян из секты Одинокого Меча недовольно поморщился.

"Это действительно мой предел?.." Глаза Лу Бая налились кровью. Он выполнил магический пасс и указал пальцем на небо.

- Река Времени! - воскликнул он.

Вокруг него вспыхнуло множество искрящихся огней, которые превратились в широкую реку. Двадцать серебряных зверей были вынуждены отступить. Лу Бай смог пройти ещё двести пятьдесят метров, до цели оставалось совсем чуть-чуть!

Тёмно-золотой смотритель наблюдал за ним со странным блеском в глазах. Именно в этот момент поднялся один из золотых зверей. С невероятной скоростью он рванул прямо к Лу Баю, и когда они встретились, небо сотряс чудовищный взрыв. Изо рта Лу Бая брызнула кровь, но он всё равно со свирепым оскалом хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил тело чёрного дракона. Тело именно этого дракона он заполучил во время недавнего извержения дао озера.

- Время Вспять, Воскрешение!

На лбу Лу Бая проступили синие вены, а сам он, казалось, постарел лет на десять. Река Времени взорвалась фонтаном разноцветных огней, которые впитались в чёрного дракона.

Невооружённым глазом было видно, как мёртвый дракон возвращается к жизни. Глаза зверя неожиданно открылись, и следом появилась жуткая аура, хранящая в себе силу бессмертного! Эта сила вспыхнула всего на мгновение, а потом исчезла. Оживший было дракон опять превратился в безжизненный труп. Но этот краткий миг был совершенно невероятен!

Гу Тяньсян из секты Одинокого Меча ошарашенно разинул рот. Он никак не ожидал, что у Лу Бая окажется... такая невероятная секретная техника! Пятеро экспертов секты Золотого Мороза застыли словно громом поражённые. В существование такой секретной техники было сложно поверить. Глаза Мэн Хао расширились от удивления. С самого начала он чувствовал скрытую в Лу Бае силу, но только сейчас... он понял, насколько же тот был силён!

"Хм, ему чудом удалось использовать эту секретную технику, - размышлял он. Внезапно он, как и Лу Бай совсем недавно, очень захотел с ним сразиться. - Интересно, кто из нас двоих... сильнее?!"

Окружённый ордой существ, Лу Бай направил взрывную силу секретной техники прямо в золотого зверя. Судя по всему, тот хотел уйти с пути этой могучей атаки, но прежде, чем он успел хоть что-то сделать, она обрушилась на него и разорвала его плоть на лоскуты. Зверь протяжно взвыл и на большой скорости помчался обратно. Гудящее пламя стремительно исцеляло разорванную плоть. Он не погиб, но был вынужден отступить. Этого Лу Баю было более чем достаточно. Кашляя кровью, он преодолел последние двести пятьдесят метров и ступил на огненный портал. Справившись с кашлем, он взмахом руки вернул тело чёрного дракона обратно в сумку.

- Какой интересный практик! - с некоторой долей восхищения в голосе сказал тёмно-золотой смотритель. - Пройти первую стадию с первой попытки... теперь ты можешь перейти ко второй стадии. Любопытно будет посмотреть, как ты себя там покажешь. После завершения второй стадии ты получишь ценное сокровище нашего клана. Когда твоя секретная техника Времени достигнет самой высшей точки, ты сможешь возвращать мёртвых существ к жизни. К сожалению, твоя культивация слишком слаба. Если ты обретёшь Бессмертии, тогда этой техникой... ты сможешь воскресить этого Дракона Кошмара, который будет помогать тебе в течение всей битвы!

- Становиться истинным бессмертным нет нужды! - спокойно сказал Лу Бай, утерев кровь с подбородка. - В день достижения пика Поиска Дао я уже смогу воскрешать его для помощи в сражении!

Он повернулся и посмотрел на Мэн Хао, парящего в трёх километрах за целой ордой зверей.

- Сможешь ли ты пройти, а, Мэн Хао? - невозмутимо спросил он. - Не разочаруй меня, - с этими словами он отвернулся и, словно забыв о Мэн Хао, прошёл через огненный портал. И потом он исчез.

- Ваш черёд, - сказал тёмно-золотой смотритель, окинув взглядом Мэн Хао и остальных. - Если вы не готовы, можете собираться с духом сколько душе угодно. Время для нас не имеет значения. Если хотите, можете заниматься здесь культивацией хоть несколько тысяч лет, а потом попытаться пройти первую стадию. Иногда здесь становится очень одиноко. Но раз уж вы здесь, чужеземцы, будет... крайне печально, если вы все здесь сложите головы. Но после трёх неудач мне придётся лично убить вас. К тому же не исключено, что вы можете погибнуть прямо во время испытания.

Глаза Мэн Хао заблестели. "Несколько тысяч лет?.. У меня нет столько времени. Старшей сестре Сюй осталось жить всего девяносто девять лет. Я хочу провести это время с ней, а не взаперти в каком-то странном мире!" С холодным блеском в глазах он превратился в луч света и помчался в сторону орды существ.

Молодой человек из секты Одинокого Меча не сводил глаз с Мэн Хао.

"Я думал, что самым нечеловеческим практиком, из которых я встречал, был Мэн Хао. Я и представить себе не мог, что Лу Бай окажется настолько сильным... хотя и ему потребовалось приложить немало сил, чтобы пройти эту стадию. А значит, Мэн Хао... её не пройдёт".

Практики из секты Золотого Мороза выглядели крайне мрачно. Если бы они могли объединить усилия, тогда у них бы появился шанс. Но поодиночке ни у кого из них не было уверенности в успехе. Для них это место стало настоящим капканом. После поражения Гу Тяньсяна и победы Лу Бая в них свился целый клубок противоречивых эмоций. Сейчас все они наблюдали, как Мэн Хао на огромной скорости с грохотом влетел в толпу зверей.


## Глава 727: Полностью золотой!


Практически сразу его со всех сторон окружили человекоподобные пурпурные звери. Всё, что он видел, - это хлопающую массу пурпурных крыльев.

Первые полтора километра до огненного портала оккупировали пурпурные звери. Только пройдя это расстояние, можно было от них избавиться. Следом, на отметке в один километр, в дело вступали серебряные звери, которые ранее одолели Гу Тяньсяна из секты Одинокого Меча. После серебряных зверей предстояла схватка с золотым зверем.

Не желая терять ни секунды, Мэн Хао перешёл в наступление. Чёрная и белая жемчужины вместе с Девятой Горой громко зарокотали. Когда опустилась Девятая Гора и вращающиеся вокруг неё жемчужины, всё вокруг задрожало. Воздух завибрировал, а поднявшаяся по пространству рябь превратилась в жуткое давление, которое, словно каменная стена, начало давить на пурпурных зверей.

Мэн Хао продвигался вперёд, расталкивая воющих существ. Самое удивительное было в том, что пурпурные звери даже не могли приблизиться к Мэн Хао достаточно близко, чтобы нанести удар.

Двести пятьдесят метров, пятьсот, семьсот пятьдесят, километр...

Казалось, эти несколько вдохов Мэн Хао прошёл по проторённой дороге, а не через море пурпурных зверей. На отметке в полтора километра пурпурные звери остались позади. Они гневно сверлили его взглядом, но преследовать дальше не стали. Впереди промелькнула серебряная вспышка - серебряный зверь. Это свирепое создание мчалось с невероятной скоростью. Его сила равнялась второму отсечению.

Мэн Хао лишь холодно хмыкнул и направил руку в его сторону. Девятая Гора послушно атаковала серебряного зверя. С отчаянным воем он начал распадаться на части, однако ему на помощь сразу же пришло чёрное пламя. Мэн Хао быстро прошёл ещё двести пятьдесят метров. Теперь до огненного портала оставался километр двести пятьдесят метров.

Тут уже его путь преградили ещё шестеро серебряных зверей. Из семи существ пятеро находились на втором отсечении, а двое на третьем.

- Пора с этим кончать! - воскликнул Мэн Хао и рванул вперёд.

Девятая Гора увеличилась в размерах и с рокотом обрушилась на семерых серебряных зверей. Мэн Хао летел вперёд. До портала оставалось пятьсот метров.

Сейчас его атаковало более десяти серебряных зверей. От Девятой Горы послышались взрывы, когда семь запечатанных в ней серебряных зверя вырвались наружу, окутанные чёрным пламенем. Они сразу же присоединились к остальным, окружив Мэн Хао.

Пятеро экспертов секты Золотого Мороза внимательно наблюдали за происходящим. Глаза стоящего поодаль Гу Тяньсяна блестели. Мэн Хао оказался в той ситуации, в которой он потерпел поражение. "Этот Лу Бай не человек! - размышлял он. - Мэн Хао, может быть, и могущественен, но пусть и не мечтает пройти дальше!" Тёмно-золотой смотритель в воздухе тоже наблюдал за схваткой. "Этот человек проиграл".

Как вдруг Мэн Хао выполнил магический пасс и взмахнул рукавом.

- Великая Магия Кровавого Демона!

С гулом разверзлась огромная воронка, захватившая около двадцати серебряных зверей. А потом их поймала огромная кроваво-красная рука.

- Стадия ци и крови! - взревел Мэн Хао.

Серебряные звери задрожали, на их лицах при этом отразилось изумление. Их тела начали стремительно усыхать, а извлечённые ци и кровь полетели к Мэн Хао. По его телу прошла дрожь, ци и кровь были невероятно сильны. За одно мгновение его тело перешло границы стадии Отсечения Души.

Отчаянные попытки зверей вырваться практически разрушили воронку. Судя по всему, был достигнут предел второй ступени Великой Магии Кровавого Демона.

"Он точно проиграет!" - радостно подумал Гу Тяньсян.

Пятеро практиков секты Золотого Мороза вздохнули. Если Мэн Хао не сможет пройти первую стадию испытания, тогда им об этом можно будет забыть. Тёмно-золотой смотритель быстро справился с удивлением при виде Великой Магии Кровавого Демона Мэн Хао и вновь нацепил на лицо невозмутимую маску.

Наконец попытки вырваться начали давать успехи: из воронки послышался треск, а потом начали появляться разломы. На это Мэн Хао просто указал пальцем со словами:

- Увядание!

Слово "Увядающий" из Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути заставило серебряных зверей опять задрожать. Их тела начали усыхать ещё быстрее, культивацию подавила некая невидимая сила, даже жизненная сила начала демонстрировать первые признаки увядания.

Благодаря своевременному вмешательству Мэн Хао воронка Великой Магии Кровавого Демона устояла и с новой силой начала вращаться. Издали эта гигантская воронка выглядела крайне впечатляюще.

Ещё более насыщенные потоки ци и крови начали стекаться из воронки к Мэн Хао. Его затрясло, когда физическое тело перешло со стадии Отсечения Души на стадию Поиска Дао.

Пойманные серебряные звери, казалось, находились на грани смерти. Их тела окутывало пламя, но даже после восстановления их сила утекала к Мэн Хао. Такой цикл был источником неистощимого могущества для Мэн Хао. Так он мог становиться всё сильнее и сильнее... вечно!

Начальная ступень Поиска Дао! Средняя ступень...

Он поднял голову и взревел, чувствуя текущую по жилам небывалую силу. Вместе с невероятным физическим телом пришла и невероятная уверенность в собственных силах. Великая Магия Кровавого Демона одним своим существованием попирала волю Небес! Вот только эта невероятная сила стала источником невыносимой боли. Мэн Хао чувствовал, будто его тело пронзают миллионы острых лезвий. Когда это увидел Гу Тяньсян, он изумлённо охнул. Пятеро практиков секты Золотого Мороза во все глаза уставились на Мэн Хао.

Тёмно-золотой смотритель тоже выглядел удивлённым. "Что это за божественная способность?! - спрашивал он себя. - Невероятная магия! Она в корне отличается от Реки Времени, да что там, она выглядит намного опасней!"

Регенерация двадцати серебряных зверей не поспевала за поглощающей силой воронки. На лицах некоторых зверей застыло отчаяние. Мэн Хао, словно сам стал воронкой, безостановочно поглощая силу ци и крови.

Тёмно-золотой смотритель помрачнел: "Проклятье! Если так и дальше пойдёт, он действительно сможет иссушить моих собратьев по клану до смерти!"

Глаза Мэн Хао сверкнули, когда его физическое тело вспыхнуло силой, перейдя со средней ступени Поиска Дао на позднюю ступень Поиска Дао!

Именно в этот момент воронка Великой Магии Кровавого Демона сменила цвет с красного на золотой!

Вместе с этой переменой цвета пришёл рокот и мощнейшее давление. Сердца пятерых практиков секты Золотого Мороза сжались. Они отчётливо чувствовали мощь этой золотой воронки и понимали, что даже в форме марионетки окажутся бессильными против Мэн Хао. Гу Тяньсян, казалось, потерял дар речи. Прищурившись, он осознал, что Мэн Хао был таким же чудовищем, как и Лу Бай!

Смена цвета полностью перестроила воронку. Давление усилилось десятикратно. Мэн Хао задрожал, когда понял истинную природу золотой воронки. "Неудивительно, что я не смог культивировать третью ступень. Кроваво-красная воронка... это не предел второй ступени Великой Магии Кровавого Демона! Только сменив её цвет на золотой, я смогу достичь великой завершённости стадии ци и крови!"

Просветлённый, Мэн Хао ни капли не сомневался в своей способности вобрать всё из серебряных зверей, тем самым уничтожив их до основания. Однако он решил этого не делать. Всё-таки этим миром управлял тёмно-золотой смотритель, поэтому ни к чему было его злить.

"Чёрт возьми! - тревожно подумал тёмно-золотой смотритель. - Одного чудовища нам было мало. Теперь появилось ещё одно! И это куда страшнее предыдущего!"

Лу Бай прошёл первую стадию, воспользовавшись Рекой Времени, чтобы проскочить мимо серебряных зверей. С другой стороны, Мэн Хао полагался исключительно на силу собственной магии, чтобы пробить себе дорогу к цели. Нетрудно догадаться, кто из них был сильнее!

Тёмно-золотому смотрителю было тревожно на душе, но из-за древнего пакта он не мог вмешаться. Когда его тревога достигла апогея, Мэн Хао лёгким взмахом руки рассеял золотую воронку. Двадцать серебряных зверей разметало во все стороны. Кашляя кровью, они выглядели полностью раздавленными. В направленных на Мэн Хао взглядах этих существ читался невиданный доселе страх и благоговение.

Они не боялись Лу Бая. Даже будь он сильнее, он всё равно бы не смог их убить. Мэн Хао был совсем другим. Он обладал могуществом уничтожить их до самого основания!

Пока эхо грохота гуляло по этому миру, а двадцать серебряных зверей в страхе боялись приблизиться, Мэн Хао двинулся дальше. Он вобрал практически неиссякаемый объём ци и крови. Хоть ни ци, ни кровь ему не принадлежали, временно под его контролем находилась сила физического тела, равная практически пику стадии Поиска Дао.

Вокруг него закружился естественный закон. Мир рокотал, воздух покрывала рябь, а его самого окружала поразительная энергия. Когда он устремился вперёд, тёмно-золотой смотритель заморгал. Древний пакт давал ему толику контроля над испытанием, поэтому он мысленно приказал золотому члену клана, который превосходил по силе противника Лу Бая, атаковать Мэн Хао. Тот с рёвом бросился на Мэн Хао, испуская при этом силу Поиска Дао. Тело существа окутывало пламя, поэтому, казалось, что Мэн Хао атакует пылающий метеорит.

Мэн Хао сразу почувствовал разницу между его зверем и тем, что противостоял Лу Баю. Он холодно хмыкнул и сжал пальцы в кулак.

- С дороги! - взревел он и ударил всей мощью своего физического тела.

Мир потускнел, словно безумная, раскалывающая землю волна силы заслонила небо и покрыла землю. Атакующий золотой зверь почувствовал грозящую ему страшную опасность, поэтому без тени сомнений попытался увернуться. Однако волна силы, созданная физическим телом Мэн Хао, была слишком сильной. В мгновение ока она полностью затопила золотого зверя. Раздался полный боли и ужаса вопль. Даже покрывающее тело зверя пламя не смогло остановить начавшееся разрушение.

Увидев, что его собрат по клану вот-вот погибнет, тёмно-золотой смотритель во вспышке света сорвался с места. Он схватил золотого зверя, а потом хлопком рассеял созданную Мэн Хао волну силы. Ему удалось спасти жизнь своего собрата в самый последний момент.

Золотой зверь тяжело дышал, в ужасе глядя на Мэн Хао. И не он один: все зрители в полнейшем изумлении пялились на Мэн Хао.

- Ты прошёл первую стадию! - объявил тёмно-золотой смотритель, серьёзно посмотрев на Мэн Хао.


## Глава 728: Вторая стадия!


Атаковавший Мэн Хао золотой зверь явно был намного сильнее того, которого поставили против Лу Бая. И всё же он чуть не погиб. Если бы не вмешательство смотрителя, эта схватка стала бы для зверя последней. Но и Мэн Хао был способен всего на один такой удар! В него он вложил всю поглощённую до этого силу. Сейчас его тело вернулось к своему обычному состоянию. Хоть его аура и немного ослабла, никто даже и не думал смотреть на него свысока.

Пятеро практиков секты Золотого Мороза были потрясены до глубины души.

- Он... стал ещё сильнее!

- Только не говорите мне, что эта золотая воронка - результат обретённого им сейчас просветления? Или он просто всё это время сдерживался?!

Патриархи изумлённо переглянулись. Если во время их схватки с Мэн Хао он бы использовал золотую воронку, то даже с их марионеткой... они бы потерпели сокрушительное поражение!

Гу Тяньсян из секты Одинокого Меча с бешено стучащим сердцем во все глаза пялился на Мэн Хао. "Он определённо только на втором отсечении, но эта Великая Магия Кровавого Демона... действительно... ужасает!"

Он являлся могущественным экспертом секты Одинокого Меча и в прошлом считал, что неплохо знает секту Кровавого Демона. Но сейчас он осознал, что магия секты Кровавого Демона находилась за гранью его понимания. Тёмно-золотой смотритель в изумлении молча смотрел на Мэн Хао.

Мэн Хао совершенно невозмутимо медленно прошествовал к огненному порталу и без колебаний вошёл внутрь. По другую сторону портала лежал совершенно другой мир. Первое, что Мэн Хао увидел, попав в него, так это падающего вниз Лу Бая. Кашляя кровью, он напоминал воздушного змея, которому подрезали нити. Чёрный дракон перед ним возвращался к своему безжизненному состоянию.

Новый мир был миром пламени. Из растянувшегося до самого горизонта моря огня возвышался огромный алтарь. Гигантский, сотни тысяч метров в высоту, он состоял из девяти этажей.

Потерпевшего поражение на третьем этаже, кашляющего кровью Лу Бая выбросило наружу. Бледный как простыня, он сумел остановить падение и завис в воздухе. Заметив Мэн Хао, его глаза засияли странным светом. За этим светом скрывались сложные и противоречивые мысли.

- А вот и ты, - бросил он и приземлился на землю. Не обращая больше внимания на Мэн Хао, он принял позу лотоса и погрузился в медитацию.

Мэн Хао посмотрел на возвышающийся из моря пламени гигантский алтарь. По необъяснимой причине это место показалось ему странным, однако здесь он почему-то чувствовал себя расслабленно, словно с него свалились невидимые оковы. Даже голова соображала лучше.

- Чужеземец! - откуда-то сверху прозвучал древний голос.

Подняв глаза вверх, Мэн Хао с удивлением обнаружил там белого человекоподобного зверя, очередного смотрителя. Казалось, он парил в воздухе на самой вершине этого мира. При этом от него не исходило ни капли ауры культивации. Он посмотрел на Мэн Хао и сказал:

- Ты прошёл первую часть испытания, а значит, тебе улыбается удача. Если завершишь вторую часть, то получишь право покинуть это место и сокровище нашего клана в довесок. Это испытание, где между жизнью и смертью один шаг, появилось много лет назад в результате заключённого с благодетелем пакта. Любой попавший сюда чужеземец, вне зависимости от принадлежности к клану, может принять участие в испытании. Пройди через пламя и ступи на алтарь. Твоя задача - одолеть врагов на каждом этаже! Тебе позволено использовать любые магические техники и божественные способности, любые средства и методы! У тебя три попытки. Потратишь их все... и тебя сотрут с лица земли.

После этого объяснения белый смотритель закрыл глаза и умолк. Мэн Хао сделал глубокий вдох и сел в позу лотоса для медитации. Приведя за сутки культивацию в оптимальное состояние, он открыл глаза и ступил в море пламени.

В этот момент Лу Бай тоже открыл глаза и посмотрел на Мэн Хао.

- Будь осторожен на третьем этаже, - медленно сказал он, - там тебя поджидает твоя собственная копия.

Мэн Хао на секунду остановился, повернулся к Лу Баю и кивнул. А потом он перелетел море пламени и приземлился на первый этаж алтаря. Как только его нога коснулась пола, стоящая там статуя человека растаяла и превратилась в молодого человека в лазурном халате. При виде Мэн Хао апатия в его глазах сменилась ярким блеском.

- Этот парнишка проскочил мимо меня по счастливой случайности. Больше такого не будет.

Пока он говорил, его рука рассекла воздух и указала на Мэн Хао. Позади него возникла чёрная пчела. А потом вокруг неё закружились призрачные образы. В следующий миг Мэн Хао уже противостояло более десяти тысяч пчёл.

С жужжанием они бросились в атаку на Мэн Хао. Молодой человек выполнил пальцем магический пасс и вновь указал перед собой. В этот раз появилось более десяти тысяч сколопендр.

"Драгонар?" - удивлённо подумал Мэн Хао. Происходящее казалось до боли знакомым. В Западной Пустыне точно такой же стиль атаки был у практиков-драгонаров. Мэн Хао не стал контратаковать, вместо этого решив немного отступить и оценить ситуацию. Спустя мгновение он осознал... что, хоть она и была очень похожей, это была не магия драгонаров.

Сам Мэн Хао некогда был великим драгонаром Западной Пустыни, воплощая этим Дао драгонаров. Что интересно, можно было сказать, что он являлся самым могущественным великим драгонаром своего поколения.

Мэн Хао невозмутимо наблюдал за приближением пчёл и сколопендр. Он выполнил магический пасс магии драгонаров. Раскинувшееся божественное сознание тут же остановило пчёл и сколопендр. Они выглядели немного неуверенно, а вот молодой человек поражённо застыл. Не теряя ни секунды, Мэн Хао призвал чёрную и белую жемчужины вместе с Девятой Горой. С рокотом они обрушились вниз. Мэн Хао рванул вперёд и практически мгновенно оказался перед молодым человеком. Взмахом руки была призвана Великая Магия Кровавого Демона.

Ошеломлённого молодого человека сначала окружила золотая воронка, а потом схватила рука такого же цвета. Его тело начало увядать, а ци и кровь стекаться к Мэн Хао. В следующий миг он был полностью раздавлен, но практически сразу же после разрушения своего тела он возник в другой части этажа.

Внимательно посмотрев на Мэн Хао, он хладнокровно сказал:

- Я лишь клон дхармы , созданный из пряди ци. Однако ты всё равно одолел меня, чего ещё никому не удавалось. Ты... можешь пройти дальше.

Мэн Хао слегка нахмурился. Он поглотил совсем немного ци и крови, но всё равно не мог увидеть культивации молодого человека. Он молча вспыхнул ярким светом и переместился на второй этаж.

Там на него сразу же обрушилась могучая сила. Поменявшись в лице, Мэн Хао поднял руку к груди и резко выставил её перед собой. Однако могучая энергия всё равно налетела на него с ужасающим грохотом. Дрожащий Мэн Хао отступил назад со всей возможной скоростью.

Он взглянул на своего нового противника: гигантского минотавра, который с удивлением смотрел на человека.

"По крайне мере, - подумал Мэн Хао, - у него тоже имеется сила физического тела Поиска Дао. И, похоже, эту атаку он провёл крайне небрежно! Как Лу Бай вообще смог пройти мимо него?"

- Ха-ха! - зловеще расхохотался минотавр. - Превосходно! Просто превосходно! Наконец-то кто-то с настоящей силой! Этот паренёк с силой Времени был намного слабее тебя!

Под кожей минотавра взбугрились мускулы, когда тот резко ударил копытом по земле и бросился к Мэн Хао.

- Не разочаруй меня! - проревел он. - Этот паренёк был до жути назойливым! Секретная техника Времени слишком странная, чтобы с ней можно было легко совладать. Я чуть не уснул, пока сражался с этим глупцом! В конце концов он мне настолько наскучил, что я пропустил его на следующий этаж. Но ты... Ты мне нравишься!

Удар минотавра взорвался силой Поиска Дао, отчего Мэн Хао слегка поменялся в лице. Закрутив культивацию, он без колебаний нанёс ответный удар. В результате прогремевшего взрыва Мэн Хао побледнел ещё сильнее. После такого он начал отступать. Минотавр запрокинул голову и захохотал.

- Просто превосходно! Лучше и не придумаешь! - закричал он и вновь на всех парах помчался на Мэн Хао.

Глаза Мэн Хао расширились от удивления. "В этот раз он задействовал ещё больше силы!" - эта мысль лишь распалила в нём желание драться. По его телу заструилась сила, и он вновь контратаковал, в этот раз вложив в удар силу вибраций.

От столкновения двух могучих сил Мэн Хао закашлялся кровью и отлетел назад. Что до минотавра, его тело задрожало, а земля у него под копытами потрескалась и раскололась. Когда существо подняло глаза на Мэн Хао, они ярко горели.

- Потрясающе! А ты не плох, малец. Давай-давай, позволь дедушке минотавру забить тебя насмерть! - с раскатистым смехом он вновь бросился в атаку.

После прошлого столкновения тело Мэн Хао слегка отнялось. В отличие от него минотавр, похоже, остался цел и невредим. К тому же... Мэн Хао чувствовал, что физическое тело этого существа стало ещё сильнее.

"Я не могу соперничать с ним в силе физического тела!" - заключил Мэн Хао. Когда минотавр оказался совсем близко, Мэн Хао выполнил скачок.

- Почему ты убегаешь? - раздражённо и даже слегка обиженно закричал минотавр, сменив направление атаки. Мэн Хао совершил ещё один скачок и опять ушёл из-под удара минотавра. - Чёрт тебя дери! Ты такой же надоедливый, как и тот парень! - зарычал минотавр.

Внезапно он топнул копытом по земле. От чудовищного грохота задрожал воздух, сделав невозможным перемещение. Мэн Хао не растерялся и быстро выполнил магический пасс.

- Великая Магия Кровавого Демона!

Вокруг минотавра тотчас возникла золотая воронка, пригвоздившая его к месту. Когда тело существа начало увядать, он ошеломлённо закрутил головой и взвыл:

- Что ещё за поганая магия?!

Из него заструилась сила, которая начала сражаться против воронки. Впервые... воронка была разрушена.

Лицо Мэн Хао потемнело, и он рванул назад. Безумно хохоча, минотавр нанёс ещё один удар кулаком. Мэн Хао с трудом удалось увернуться, но у него изо рта всё равно брызнула кровь. Отступая, он лихорадочно прокручивал в голове тысячи различных идей.

"Невероятная сила, очень крепкое тело, может блокировать перемещение, против него не работает даже Великая Магия Кровавого Демона... Что мне делать?!" Даже отступая, Мэн Хао всё равно получал ранения. Минотавр, кажется, всё больше и больше распалялся.

"Если бы я мог поглотить его физическое тело, тогда легко смог бы повернуть ситуацию в свою пользу и победить! Но он просто стряхнул с себя Великую Магию Кровавого Демона... Постойте-ка..." Глаза Мэн Хао заблестели. "Великая Магия Кровавого Демона сперва останавливает на месте, а потом начинает поглощение. Вот почему нужна такая большая воронка. Но это значит, что она распыляет свою силу. Если сфокусировать воронку на крохотном пространстве и вместо попытки поглотить всё попробовать совершить быстрое поглощение..." Сознание Мэн Хао неожиданно стало кристально ясным. Он обрёл просветление прямо в гуще битвы. Тем временем минотавр в очередной раз набросился на него.

Время на раздумья закончилось. Мэн Хао взмахнул рукой и вновь атаковал Великой Магией Кровавого Демона. Но вместо полномасштабной версии он создал воронку, не выходящую за пределы его ладони. Она быстро вращалась, соединившись с ладонью до такой степени, что она заменила собой линии рук.

"Что ж, сейчас узнаем, сработает ли этот план".

Когда минотавр оказался достаточно близко, Мэн Хао рванул вперёд и ударил ладонью.

- Стадия ци и крови!


## Глава 729: Стадия духовные меридиан


В результате прогремевшего взрыва изо рта Мэн Хао брызнула кровь. Он на своей шкуре ощутил всю невероятную мощь физического тела минотавра. Как он мог выстоять против чего-то столь ужасного? Однако перед тем, как кулак достал его, поглощающая ци и кровь воронка на его ладони, которая из-за уменьшения размеров стала только сильнее, мгновенно вобрала в себя часть силы, усилив физическое тело хозяина.

Глаза Мэн Хао ярко заблестели. Минотавр поражённо переводил взгляд со своего кулака на противостоящего ему человека.

"Сработало! - поздравил сам себя Мэн Хао. - Оказывается, Великая Магия Кровавого Демона может быть использована не только внешне. Я могу применять её и в других формах, к примеру, соединить с моим физическим телом!"

Мэн Хао громко расхохотался, этот успех вновь разжёг волю к борьбе. Но вместо того, чтобы перейти в наступление, он вошёл в ритм отскоков и парирований. Каждый раз, уклоняясь от удара, он подгадывал момент, чтобы коснуться руки минотавра.

- Проклятье! Что за комариные укусы?! - яростно взревел минотавр. - Ты будешь драться или так и будешь скакать, словно танцор?!

Мэн Хао никак на это не ответил. Однако блеск в его глазах был как никогда ярким. Каждое прикосновение к минотавру позволяло ему поглотить немного ци и крови. Он сам и его физическое тело постепенно усиливались. Когда догорела благовонная палочка и на него обрушился очередной удар, тело Мэн Хао задрожало, ознаменовав переход со стадии Отсечения Души на Поиск Дао.

- Значит, хочешь драться? Давай! - прокричав это, он сменил тактику и с размаху ударил в слегка замешкавшегося минотавра.

Тот быстро пришёл в себя и с диким хохотом тоже ударил кулаком. С оглушительным грохотом Мэн Хао и минотавр в воздухе наносили удар за ударом.

Каждый такой удар отбрасывал Мэн Хао, словно куклу, но в то же время с каждым ударом его тело становилось всё сильнее и сильнее. А вот минотавр, наоборот, чувствовал нарастающее удивление. Его сила медленно убавлялась, некогда накачанное и крепкое тело постепенно усыхало.

- Ты слишком силён! - воскликнул он. - Ты что, всё это время притворялся слабаком? Тебе хватило наглости дурачить меня!!! - почуяв неладное, он в исступлении атаковал Мэн Хао шквалом ударов.

Сгорела ещё одна благовонная палочка...

Теперь Мэн Хао мог сражаться с минотавром лоб в лоб, больше ему не требовалось постоянно отступать. Ярость минотавра усиливалась с каждой минутой.

Наконец догорела ещё одна благовонная палочка.

- С-с-с-си-силён! Как такое возможно?!

Теперь отступал минотавр, не понимая, откуда в Мэн Хао взялась такая сила. Он всё бил и бил, но с каждый удар был немного слабее предыдущего.

Когда сгорели три благовонные палочки, минотавр с грохотом кубарём отлетел назад. Потеряв былую мощь и крепкое тело, он ударился о каменную стену алтаря. По сравнению с его изначальным накачанным телом он стал заметно слабее, хотя даже в таком состоянии он по-прежнему был куда опасней обычного человека.

- П-п-по-почему... я стал таким худым? А-а-а-ар-гх! Кожа да кости! - увидев замахнувшегося в очередной раз Мэн Хао, минотавр закричал: - Демоническая магия! Ах ты, мелкий паршивец! Используешь демоническую магию?!

В бессильной ярости минотавр был вынужден уступить.

- Твоя взяла, я сдаюсь! Будь оно всё проклято! Состязание окончено! Ты победил, можешь идти!

Мэн Хао застыл на месте. Ему было немного жаль минотавра, ведь благодаря ему он обрёл просветление относительно совершенно уникального способа использования Великой Магии Кровавого Демона. Эта новая техника делала магию Кровавого Демона ещё полезней.

- Премного благодарен, почтенный! - сказал он, низко поклонившись.

Минотавр холодно хмыкнул и демонстративно отвернулся от Мэн Хао. При виде своего нового тела уголки его губ поползли вниз.

- Я худой, как щепка... Такой худой... Мне конец! Конец! Когда вернусь домой, моя жена этого так не оставит. Меня точно ждёт взбучка. Что... что если она всё не так поймёт? Что же мне делать?

Мэн Хао уже чувствовал себя виноватым. Он прочистил горло. Прекрасно понимая, что никакие объяснения здесь не помогут, он направился ко второму этажу. На третьем этаже его ждало гигантское блестящее зеркало. Внутри этого зеркала находился человек, как две капли воды похожий на Мэн Хао. Он осмотрел своё новое тело, а потом застенчиво улыбнулся Мэн Хао. Припомнив предостережение Лу Бая, глаза Мэн Хао сверкнули.

- Сражение с самим собой? Чёрная и белая жемчужины и Девятая Гора!

- Чёрная и белая жемчужины и Девятая Гора!

Оба одновременно атаковали одной и той же техникой. Лу Бай поднял голову и с блеском в глазах посмотрел на третий этаж, откуда доносился грохот. Мэн Хао отступил, как и его двойник.

- Великая Магия Кровавого Демона!

- Великая Магия Кровавого Демона!

Одинаковые божественные способности с грохотом столкнулись.

После нескольких часов непрекращающегося сражения двойник Мэн Хао внезапно изменил тактику. Больше он не повторял атаки Мэн Хао, вместо этого он начал атаковать в своём уникальном стиле, используя при этом магические техники Мэн Хао.

Воздух затопил грохот, когда перед Мэн Хао возникло гигантское лицо Кровавого Бессмертного, а потом вокруг него разверзлась воронка цвета крови. Выражение лица Мэн Хао было совсем неприглядным. Его магический двойник оказался крайне проблематичным соперником. Настоящей головной болью.

Только сейчас он понял, как себя чувствовали люди, которым приходилось с ним сражаться... Жуткое чувство! Особенно, когда дело доходило до... Восьмого Заговора Заклинания Демонов. Его двойник блестяще использовал эту технику. Мэн Хао был вынужден признать, что двойник владел ею куда лучше... чем он сам. Во время каждой атаки двойник насылал Восьмой Заговор Заклинания Демонов в самый подходящий для этого момент. Мэн Хао хотел рвать и метать.

"Оказывается, его можно было так использовать!" - мелькнула у него неутешительная мысль. Несмотря на досаду, он начал имитировать стиль боя и технику владения боевой магией своего двойника.

Восьмой Заговор Заклинания Демонов был потрясающей магией!

Стоял совершенно невообразимый грохот, сражение Мэн Хао с двойником длилось уже почти сутки. Каждый раз, как Мэн Хао поглощал ци и кровь своего противника Великой Магией Кровавого Демона, его двойник отплачивал ему той же монетой. Похоже, в таком равном противостоянии что одной, что другой стороне будет крайне тяжело одержать победу. Однако Мэн Хао немало почерпнул из этой схватки.

"Такими темпами поединок ещё не скоро закончится!" Тревога в его груди медленно нарастала. Парящий в воздухе белый смотритель внезапно открыл глаза.

- На каждом этаже сражение не должно занимать больше суток. У тебя осталось время, за которое сгорает благовонная палочка. После этого схватка будет окончена... и тебе будет засчитано поражение!

- Почему? - удивлённо спросил Мэн Хао у белого смотрителя.

- Побеждать других несложно. Одолеть самого себя задача совсем не из простых... но если ты не в состоянии найти способ, чтобы одержать победу над собой, то откуда тогда взяться твёрдости в твоём сердце Дао? Как в будущем ты переживёшь Бессмертное Треволнение?! В стародавние времена любого попавшего сюда чужеземца ждала смерть. Но пришла древняя воля и вынудила мой клан заключить пакт. С тех пор это место стало обителью, где в страшной опасности люди закаляли себя. Согласно пакту, это было сделано для тренировки истинных бессмертных! К примеру, первая часть испытания проверяла твою способность выживать в опасной ситуации. На пути к истинному Бессмертию подстерегает немало Треволнений. Чтобы выжить, ты должен уметь защитить себя! Вторая стадия испытания проверяет остроту твоего ума и чуткость восприятия. С достаточным восприятием ты можешь уразуметь и постигнуть те заклинания, которые уже давно закостенели. Сердце Дао - это лишь один аспект. Одолей себя, укрепи своё сердце Дао. Это лишь первый шаг на пути к истинному бессмертию. Если ты не сможешь сделать этот первый шаг - тебя ждёт провал!

У Мэн Хао немного закружилась голова.

- Ты ведь не хочешь сказать, что не заметил отличий этого места от мира снаружи?! - спросил смотритель. - Ладно, забудь. Ты всего лишь на стадии Отсечения Души. Тебе не понять всю необычайность этого места. Послушай сюда, юнец... здесь нет естественных законов! В месте, где проходит вторая стадия испытания, нет законов, одна лишь пустота!

Вот почему твои шансы обрести просветление относительно твоих магических техник или даже Дао здесь значительно выше. Пойми свои собственные божественные способности и свой путь к просветлению. Поэтому-то здесь... нет законов, которые бы мешали или тревожили твоё истинное сердце!

Мэн Хао слегка опешил. До этого он особо не задумывался, почему это место показалось ему немного странным. Здесь он чувствовал себя свободней, а его разум обрёл ясность, но он и подумать не мог... что это результат отсутствия естественных законов!

- Твоё время истекает. Если догорит благовонная палочка и ты не одолеешь самого себя, тогда ты проиграешь!

Глаза Мэн Хао заблестели. Его двойник вновь бросился в атаку, и между ними опять завязался бой. Когда сгорела половина благовонной палочки, Мэн Хао всё ещё размышлял: "Что же мне делать? Что делать?! Если я провалю первую попытку, во время второй будет ещё сложнее! Если я постигну и культивирую третью ступень Великой Магией Кровавого Демона, тогда, возможно, смогу сразить двойника! Ещё одна возможность - обрести просветление относительно третьего отсечения! Или же, если я пойму, как использовать другие слова, из которых состоит Демоническая Магия Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути! Можно ещё с помощью души истинного бессмертного создать вторую истинную сущность! Ещё вариант - Печать Драгоценного Тела Девятого Неба!"

К сожалению, времени на постижение всего этого у него не осталось. Поединок закончится, когда догорит половина благовонной палочки.

Глаза Мэн Хао были налиты кровью, а сам он начал отступать. Как вдруг его двойник задействовал Великую Магию Кровавого Демона. Мэн Хао тут же повторил за ним. Физическое тело двойника начало усыхать, однако он восполнял это украденными у Мэн Хао ци и кровь. Такое не раз случалось за время сражения.

"Третья ступень Великой Магии Кровавого Демона, стадия духовных меридиан! В телах всех практиков имеются духовные меридианы. Они важнейший элемент культивации. Задача Великой Магии Кровавого Демона расшатать эти духовные меридианы. В той же манере, в которой шахтёры поступают с золотоносной жилой, духовные меридианы сначала выкапываются, а потом поглощаются! Но как именно я должен поглотить эти духовные меридианы?! Времени мало!"

Мэн Хао и его двойник перестали использовать Великую Магию Кровавого Демона и перешли к другим божественным способностям.

Мэн Хао лихорадочно пытался придумать решение. Без естественных законов его разум был кристально ясен и соображал значительно быстрее. Внезапно он почему-то вспомнил о десятом патриархе клана Ван! Он вспомнил момент поглощения патриархом его дао основания. Мысленно прокручивая тот эпизод, он вспомнил обо всех трансформациях, произошедших с его телом. Его культивация начала вращаться в обратную сторону, затем обрушилась и превратилась в энергию, которую потом вырвали из его тела. Вспомнив об этом, Мэн Хао вздрогнул.

"В обратную сторону. Вспять. Теперь я понял! Это и есть ключ к третьей ступени! Когда воронка второй ступени достигнет максимального вращения, я могу резко повернуть её вспять, что, в свою очередь, высвободит чудовищную силу!"

В момент своего просветления, он применил Великую Магию Кровавого Демона, а потом резко пробился со второй ступени... на третью!

При переходе на третью ступень в нём вспыхнула могучая энергия. Его глаза засияли причудливым светом, а потом он указал рукой на двойника. Вокруг него тут же разверзлась золотая воронка, на что тот лишь холодно хмыкнул. Он тоже поднял руку и указал на Мэн Хао, задействовав Великую Магию Кровавого Демона. Вот только в момент достижения воронки максимальной скорости вращения Мэн Хао неожиданно выставил вперёд раскрытую ладонь, а потом перевернул её тыльной стороной вверх.

В следующий миг воронка вокруг двойника начала вращаться в обратную сторону. Двойник изменился в лице, почувствовав, как его культивация обрушилась и полностью вышла из-под его контроля. Она рванула к его глазам, ушам, носу и рту, а потом устремилась к Мэн Хао. Одновременно с этим тело двойника рассыпалось на части и бесследно исчезло. Оставив после себя лишь сверкающее зеркало.

- Во время первой закалки, ты одолел самого себя менее чем за сутки, - произнёс белый смотритель, внимательно посмотрев на Мэн Хао. - Посему тебе нет нужды проходить остальные этажи. Можешь сразу отправляться на девятый. Пройди этот этаж, и сможешь покинуть это место! Вдобавок ты получишь одно из сокровищ нашего клана!


## Глава 730: Ещё один Лорд Пятый!


За пределами алтаря Лу Бай внезапно поднял голову. Его глаза заблестели, когда он увидел Мэн Хао на третьем этаже и услышал голос парящего в воздухе белого смотрителя. "Он... действительно сумел одолеть самого себя?" - с этой мыслью он опять опустил голову. В следующий миг он снова посмотрел на алтарь, его глаза сверкали несгибаемой решимостью и волей к борьбе.

"Меня не заботит ни статус юного звёздного лорда, ни титулы в Северных Пустошах, ни слухи о том, что я реинкарнация всемогущего практика. Меня волнует только то... что я должен быть... самым могущественным человеком на моей стадии! Согласно моему Дао, я должен стать истинным бессмертным! Моё сердце должно быть непоколебимо! Если Мэн Хао это по силам, значит, это по силам и мне!"

Сделав глубокий вдох, Лу Бай решительно поднялся и зашагал к первому этажу алтаря с одной единственной мыслью: "В этот раз я точно пройду третий этаж!"

Мэн Хао сейчас находился на этаже, куда так стремился Лу Бай. Он не стал сразу перемещаться на девятый этаж, вместо этого он закрыл глаза, чтобы почувствовать бурлящую внутри культивацию и грандиозную третью ступень Великой Магии Кровавого Демона. На стадии духовных меридиан он мог поглощать культивацию и превращать её в невероятную силу.

"Не зря патриарх Кровавый Демон говорил, что на четвёртой ступени Великой Магии Кровавого Демона я смогу на равных сражаться с практиками начальной ступени Поиска Дао! Эта магия поражает воображение. Особенно она полезна в групповых сражениях. Чем больше врагов в неё угодит, тем сильнее стану я сам! Секта Чёрного Сита..."

Мэн Хао резко открыл глаза, они сверкали невероятной жаждой убийства. Ненависть к секте Чёрного Сита пронизывала его до самых костей. Если бы не эта секта, то Сюй Цин не пришлось бы входить в цикл реинкарнации, и у неё был бы шанс обрести Бессмертие в этой жизни. Теперь же ей отмерен срок в сотню лет. Когда он истечёт, эта её жизнь закончится. Его ненависть к этой секте... была совершенно неутолимой!

Мэн Хао тяжело вздохнул, а потом растворился в воздухе. Сначала он переместился на четвёртый этаж, потом на пятый... и так вплоть до девятого! Из всех этажей девятый был самым маленьким. К тому же он являлся вершиной алтаря и был главным препятствием второй стадии испытания! Пройдя его, перед Мэн Хао вставал выбор: продолжить испытание на третьей стадии или же покинуть этот мир.

Как только он вступил на девятый этаж, у него возникло ощущение, что он оказался на вершине неба. Куда ни посмотри, всюду растянулось бескрайнее пламя, за пределами которого не было ничего, кроме чернеющей темноты.

Стоило его ноге коснуться пола девятого этажа, как ему в уши ударил пронзительный клёкот, до боли напоминающий смех. Этот смех звучал практически как кряканье утки, очень высокомерной и заносчивой утки.

- Сколько лет прошло с тех пор, как перед Лордом Пятым представал человек, сука! Давай, давай, позволь Лорду Пятому оценить густоту твоей шерсти!

Услышав этот голос, все возвышенные чувства в сердце Мэн Хао, вся грандиозность момента испарились, словно дым на ветру. Глаза Мэн Хао расширились от удивления, когда в центре девятого этажа возник... он... огромный попугай!

Пёстрое оперение попугая топорщилось во все стороны. Самодовольно надувшись, попугай кичливо выпятил грудь, словно кроме него не было никого важнее на Небе и на Земле. В момент появления из его тела полыхнула невероятная энергия.

- Ты... - задыхаясь, выдавил Мэн Хао.

Это была вылитая копия проклятой птицы, которая уносила ноги, каждый раз, как Мэн Хао попадал в опасные переделки.

- Что ещё за "ты", а? Сука! Что, никогда не видел такого же красавчика, как Лорд Пятый?

Попугай поднялся в воздух, и, судя острому блеску в глазах и раздражённому голосу, ему совершенно не понравилось то, как Мэн Хао смотрел на него.

Практически сразу попугай на огромной скорости атаковал его. Увидев мчащуюся на него тень, Мэн Хао не успел среагировать, поэтому и был отброшен назад. Попугай вновь возник в воздухе, а потом с клёкотом устремился в бой.

Мэн Хао изменился в лице. Попугай двигался настолько быстро, что за ним невозможно было уследить глазами. К тому же он выяснил, что этот попугай отличался от знакомой ему треклятой птицы. В чём именно заключались эти изменения, он не мог сказать, но так ему подсказывала интуиция.

Со свистом попугай снова и снова бросался на него. Однако ему не удалось быстро сокрушить Мэн Хао. Мэн Хао безостановочно отступал. Во время каждой атаки попугая у него возникало ощущение, будто на него налетает огромная гора.

Он пытался использовать Великую Магию Кровавого Демона, но попугая никак не удавалось поймать в воронку, он был слишком быстр. К тому же его, кажется, окружала странная сила, позволяющая ему пробить любую преграду на своём пути.

"Эта проклятая гнусная птица! Как она стала такой сильной?" - гадал хмурый Мэн Хао. Тем временем попугай опять возник в воздухе впереди.

Оценивающе окинув Мэн Хао взглядом, он сказал:

- Я затрахаю тебя, сука! Затрахаю, понял? Откуда у тебя такое крепкое тело? А, неважно, чем крепче, тем лучше. Затрахаю тебя, затрахаю тебя, затрахаю тебя до смерти! - с пронзительным криком попугай заложил большой вираж, недобро поглядывая на задницу Мэн Хао...

Почувствовав на себе этот взгляд, у Мэн Хао всё внутри похолодело. Он тут же вспомнил о леденящем кровь увлечении попугая, а потом у него перед глазами промелькнули все сцены разрывания им чужих задниц. Благодаря этим обескураживающим образам в голове Мэн Хао воцарился хаос, а самого его затрясло. Даже со всей его свирепостью и отсутствием жалости эти образы по-настоящему напугали его. Обычно он слышал отчаянные вопли других, самому становиться жертвой попугая ему совершенно не хотелось.

"Проклятье! Чёрт его дери!" По лбу Мэн Хао градом валил пот. Ни одно испытание до этого не заставило его даже вспотеть, но сейчас он всерьёз подумывал о том, чтобы сдаться. В такой ситуации... не могла помочь даже самая могучая культивация. Особенно с учётом нестихающих криков проклятого попугая и того факта, что до этого загнутый клюв неожиданно распрямился и стал длиннее. А когда в Мэн Хао ударила его порочная аура, у него задрожало сердце.

- Я знаю тебя! - взвыл загнанный в угол Мэн Хао.

- Эм? - удивлённо протянул попугай. - А вот Лорд Пятый не знает тебя, поэтому он тебя всё равно затрахает! - с этими словами попугай приготовился протаранить Мэн Хао.

- Я твой хозяин! - воскликнул Мэн Хао, вытащив из бездонной сумки медное зеркало.

- Брехня! - бросил попугай, проигнорировав медное зеркало. Он превратился в чёрный луч света и помчался к своей жертве.

"Что делать? Что же делать?!"

Пока чёрный луч по широкой дуге заходил к нему за спину, Мэн Хао лихорадочно пытался найти выход. Когда чёрный луч почти добрался до него, на Мэн Хао внезапно снизошло озарение. Он вспомнил главную слабость этой треклятой птицы.

- Даже будь ты ещё сильнее, кому какое дело? - выпалил он. - Ни за что не поверю, что ты сможешь пробить дыру в этом алтаре! Ведь не можешь, да?!

Стоило этим словам сорваться с его губ, как чёрный луч света застыл. Появившийся из него попугай гневно смерил Мэн Хао взглядом, а потом угрожающе произнёс:

- Что ты сказал? Мне не послышалось? Ты поставил под сомнение навыки Лорда Пятого? Думаешь, я чего-то не могу?

Наконец к Мэн Хао вернулась ясность мысли. Он презрительно посмотрел на попугая, что разъярило его ещё больше.

- Как ты смеешь так смотреть на Лорда Пятого?! - истерично завизжал он. - Лорд Пятый всемогущ! Т-т-ты...

- Пф-ф, - холодно фыркнул Мэн Хао.

- А-а-а-а! - завизжал попугай, такое презрительное к нему отношение окончательно лишило его способности трезво соображать. - Сейчас я тебе покажу, сука! Смотри и учись! Смотри, как Лорд Пятый пробьёт огромную дыру в этом алтаре!

Попугай взмыл высоко в небо, а потом спикировал вниз к алтарю. Белый смотритель тут же бросился наперерез попугаю.

- Бессмертный Пятый, умерьте свой гнев. Успокойтесь... не надо действовать сгоряча. Послушайте меня...

- Это ты послушай меня... пошёл ты, сука! - взревел попугай.

- Бессмертный Пятый, я...

Белый смотритель натянуто улыбнулся и хотел ещё раз попытаться успокоить попугая...

- Я сказал, да пошёл ты, сука! Если не уберёшься с дороги, я затрахаю тебя вместе с ним!

Белый смотритель начал заметно нервничать. Он и не думал, что попугай обладает такой слабостью. Смотритель сердито посмотрел на Мэн Хао, но прежде, чем он начал свою гневную отповедь, Мэн Хао закатил глаза и холодно хмыкнул.

- Похоже, и он не верит, что ты можешь пробить алтарь. Забудь об алтаре. Готов спорить, что ты не сможешь справиться даже с этим смотрителем!

- А-а-а-ргх! Я не потерплю такого отношения!

Ярость попугая взметнулась до Небес. Он резко повернул голову и посмотрел на белого смотрителя, который тут же начал дрожать. Видя, что попугай собирается на него напасть, он без колебаний закричал:

- Ты прошёл! Прошёл!

Алтарь зарокотал, а попугая окутала необыкновенная сила. Совершенно ей не сопротивляясь, он не сводил глаз с задницы белого смотрителя.

- В строительстве этого места принимал участие Лорд Пятый, вот почему здесь была оставлена частица его божественного сознания, - объяснил попугай. - По правде говоря, пробить дыру в этом алтаре было бы ой как не просто. Но, представься шанс, ты маленькая наглая зверюшка, и Лорд Пятый точно бы попытался тебя затрахать!

С этими словами попугай холодно хмыкнул и повернулся к Мэн Хао. Он ничего ему не сказал, но его взгляд говорил больше тысячи слов: "Я тебе покажу, сопляк. Представься шанс, я бы затрахал и тебя тоже!"

Мэн Хао встретил взгляд птицы. Он ничего не сказал, но и его взгляд был куда красноречивее слов: "Это я тебе покажу, проклятая птица. Как только выберусь отсюда, я тебя выслежу, и тогда посмотрим, кто здесь главный!"

Тем временем в море Млечного Пути, на берегу Северных Пустошей, в небе парил крупный темнокожий мужчина. Его окружала группа практиков более скромных размеров, при этом все смотрели на здоровяка с нескрываемым раболепием. Темнокожий мужчина выглядел крайне довольным собой.

С опьянённым выражением лица он прижимал к себе чёрного медведя, изредка наклоняясь к нему, чтобы поцеловать. У медведя была роскошная, лоснящаяся шубка, сложно сказать, возможно ли отыскать что-то подобное в море Млечного Пути...

- Ах, вот она жизнь! Не унывай, маленький Третий. Мы ведь всего лишь говорим о хозяине. Мы всегда можем найти себе нового! Послушай, после того, как кто-то найдёт зеркало и переплавит его, мы сможем вернуться. Посмотри на это под другим углом, мы свободны! Вот это я понимаю, жизнь!

Внезапно темнокожий мужчина чихнул и поёжился. Его глаза приобрели странный блеск, а у него в голове начали спорить два голоса:

- Что случилось? Что это было? Лорд Третий чихнул!

- Да пошёл ты, это Лорд Пятый чихнул!

- Ты даже это хочешь забрать у меня?!

- Здесь явно творится что-то странное, сука! Что-то очень странное! Я чувствую дуновение загробного мира , словно вот-вот произойдёт нечто дурное!

- Э-э-э?! Только не говори мне, что Мэн Хао выжил?! Нам каюк! Каюк, говорю тебе! Когда мы тогда сбежали...

- Что значит сбежали? Это было стратегическим отступлением! Что бы ты понимал, сука!

- Проклятье! В прошлый раз ты сказал, что мы должны дать ему шанс закалить себя. Опять выдумываешь?

- Ты абсолютно уверен, что я это сказал?

- Сказал! Я слышал! Я слышал, как...

Несмотря на пререкания, темнокожий мужчина развернулся и полетел вглубь Северных Пустошей.

- Отправимся в Северные Пустоши, там должно быть безопасно...


## Глава 731: Эссенция Божественного Пламени!


Под тридцатикилометровым дао озером скрывался мир, за которым скрывался другой мир. Там на вершине алтаря стоял Мэн Хао.

Попугай холодно фыркнул и растворился в воздухе. Белый смотритель с облегчением выдохнул и покосился на Мэн Хао, явно недовольный таким исходом. К сожалению, он ничего не мог с этим поделать.

- Тебе повезло, но ты прошёл, - медленно произнёс белый смотритель. - Теперь у тебя два варианта: уйти или пройти на третью стадию! До сих пор ещё никому не удавалось пройти третью часть испытания. Вот почему никто так и не смог унаследовать эссенцию Божественного Пламени. Выбор за тобой.

Мэн Хао что-то неразборчиво бубнил себе под нос. Он обладал вечным пределом. Разумеется, это не означало его неразрушимость, однако во всех землях Южных Небес он был один в своём роде. Вечный предел был его главным козырем, тем, что может вытащить его из лап смерти в бою.

К сожалению, сейчас у него не было времени. Если он застрянет на третьей стадии, сто лет могут пролететь, и глазом моргнуть не успеешь. Глубоко внутри ему не очень хотелось отказываться от столь соблазнительной возможности, но такова была жизнь. Он неожиданно повернулся к белому смотрителю.

- Почтенный, помнится, за прохождение второй стадии испытания была положена награда!

У белого смотрителя задёргался глаз, а сам он закусил губу, словно не хотел отвечать. Взмахом руки он призвал невзрачную чёрную вилку. От неё исходила аура Поиска Дао, в мире без естественных законов эта аура была не очень сильной. Даже белый смотритель понимал, что это была крайне скупая награда.

- Предмет Поиска Дао, очень ценный, - последовало его немногословное объяснение.

Согласно древнему пакту, он должен был предложить ему на выбор все сокровища его клана. Но их клан всегда отличался скупостью. Двое практиков из прошлой группы, успешно преодолевших вторую стадию, выбирали всего из трёх предметов. Это была лазейка, поэтому смотритель не считал, что нарушает пакт.

Мэн Хао совершенно невозмутимо осмотрел вилку. Качество этого артефакта ясно говорило, что смотритель был очень им недоволен.

- Насколько я могу судить, древний пакт явно подразумевал награду получше, почтенный. Возможно, вы предложите мне несколько вариантов на выбор?

- Забудь об этом! - прозвучало в ответ.

- В таком случае, я, пожалуй, откажусь от этого сокровища. Однако у меня есть две крохотные просьбы, - смотритель тут же убрал вилку. По правде сказать, он даже с ней не особо хотел расставаться. Мэн Хао облизнул губы и продолжил: - Во время первой части испытания я заметил множество гор магических предметов, многие из которых были сокровищами Отсечения Души. Как насчёт такого: вместо этого сокровища я возьму сто тысяч магических предметов Отсечения Души. Что думаете, почтенный?..

Белый смотритель во все глаза уставился на человека. Главная причина, по которой он не хотел расставаться с сокровищами Поиска Дао, заключалась в наличии в них очень важного для их клана естественного закона. На их фоне сокровища Отсечения Души были куда менее значимыми.

- Сто тысяч? Грабёж! Десять, не больше!

- Девяносто тысяч! Меньше нельзя, почтенный. Я ведь отказался от сокровища Поиска Дао, знаете ли...

- Эй... магические предметы Отсечения Души также ценны! В лучшем случае можешь рассчитывать на сотню!

- Почтенный, ну не надо так. Всё-таки я прошёл вторую стадию. Восемьдесят тысяч магических предметов, на большее я не готов пойти. В том мире сокровищ Отсечения Души пруд пруди. К тому же я ещё хотел заглянуть в третий мир. Посмотреть, что там.

- Что ж... ты действительно прошёл вторую стадию, но...

Они препирались ещё очень и очень долго. В конечном итоге белый смотритель согласился на пять тысяч магических предметов Отсечения Души. Вдобавок Мэн Хао получил один шанс заглянуть в мир третьей ступени.

Закончив торговаться, белый смотритель мрачно взмахнул рукой и сотворил две воронки: одна вела обратно во внешний мир, другая к третьей стадии испытания.

Мэн Хао сделал глубокий вдох и решительно полетел к воронке, ведущей к миру третьей части испытания. Когда он уже почти вошёл в воронку, алтарь зарокотал. Лу Бай поднялся на третий этаж и начал сражаться с самим собой. Мэн Хао искоса на него посмотрел, а потом растворился в воронке.

На другой стороне воронки стояла тишина. Он увидел кроваво-красное поле, окружённое огромными строениями - пагодами, похожими на торчащие из земли острые шпили. Трава в этом мире была белого цвета. Даже в отсутствии ветра она медленно раскачивалась из стороны в сторону.

Бубня себе что-то под нос, Мэн Хао с интересом принялся крутить головой. Когда он разослал божественное сознание, оно накрыло огромную территорию.

"Девятьсот девяносто тысяч пагод! Несметное множество побелевших костей! Эти пагоды выглядят как колоссальных размеров магическая формация. Хм, здесь ещё есть и город!"

Божественное сознание Мэн Хао обнаружило девяносто девять тысяч тесно стоящих пагод, которые окружали гигантский город. Чёрный как смоль город полностью порос белой травой. В небе сверкали искры, словно вечно горящее пламя своим ярким светом освещало весь этот мир. Как только Мэн Хао раскинул божественное сознание, он услышал чей-то крик:

- Дао Фан, тебе конец!

- Ты убил меня, Дао Фан, и, если меня ждёт реинкарнация, я точно найду и убью тебя! Царство Бессмертных обречено на Треволнение! Земли бессмертных постареют, а сами бессмертные сгинут! Но я отказываюсь опускать руки! Я знаю правду! Сколько бы ты ни сдерживал меня, я не признаю поражение! Проклятая мартышка! Если я освобожусь, то сдеру с тебя шкуру! Если моя реинкарнация завершится успешно, я прорублю себе дорогу из этого места! Коли же нет, я буду предан забвению, как и всё живое, без какой-либо надежды на пробуждение даже после множества циклов реинкарнации. Вот почему я оставлю в этом месте эдикт Дхармы. В моём эдикте хранится эссенция пламени моего Дао, последняя частичка меня, Хоянь Цзы. Я надеюсь, что эта частичка сохранится на многие годы!

У Мэн Хао заболела голова, словно прямо ему в мозг вонзили острый клинок, который хотел разрубить его тело и разорвать душу. Из его глаз, ушей, носа и рта пошла кровь. Попятившись назад, он согнулся в приступе кровавого кашля.

Всё его тело сотрясал рокот, словно оно готово было в любой момент взорваться. К счастью, вечный предел не позволил этому случиться. Однако всемогущее божественное сознание и полная обиды воля по-прежнему безумствовали. Чувство страшной опасности усиливалось с каждой секундой.

Глаза Мэн Хао испуганно забегали, тогда как он сам бросился назад. Только наполняющее этот мир божественное сознание опять сфокусировалось на нём, как он прыгнул в воронку.

Оказавшись на другой стороне, он рухнул на колени и, с трудом хватая ртом воздух, утёр кровь с губ. Насколько он понял, в том мире он столкнулся с фрагментом чьей-то воли. Несмотря на то, что это был всего лишь фрагмент воли, он всё равно смог ранить его. Ничего подобного он ещё никогда не видел.

- Ты потерпел неудачу, - равнодушно прокомментировал белый смотритель. - Никому ещё не удавалось пройти третью стадию.

- Что это было за место? - спросил Мэн Хао у смотрителя.

- Только те, кто могут пройти третью стадию, имеют право знать ответ на этот вопрос. Можешь идти. И помни, если ты кому-то расскажешь об этом месте, на тебя снизойдёт страшное бедствие.

Белый смотритель многозначительно посмотрел на Мэн Хао, на что тот никак не ответил. Мэн Хао последний раз посмотрел на алтарь, где на третьем этаже сражался Лу Бай, после чего сложил руки в поклоне и прошёл через вторую воронку.

В следующий миг он исчез. В воздухе остался парить только белый смотритель. Он никак не мог отвести взгляд, несущий в себе отпечаток далёких времён, от места, где только что стоял Мэн Хао.

В землях Южных Небес, неподалёку от древних Дао Озёр, находилась горная долина. Внезапно её залил яркий свет перемещающего заклинания. Как только в нём появился Мэн Хао, свет заклинания погас.

"Я заполучил душу истинного бессмертного при немалом количестве свидетелей, - размышлял он, - люди точно не станут держать язык за зубами... надо как можно скорее вернуться в секту Кровавого Демона!" С блеском в глазах он взмыл в воздух, где вытащил боевую колесницу. После чего он со свистом умчался на ней вдаль.

В момент появления Мэн Хао на запретной горе секты Одинокого Меча в позе лотоса сидел старик. Вокруг него в воздухе кружило девять жемчужин, испускавших при этом волны какого-то естественного закона. Внезапно одна из жемчужин ярко засияла. Старик открыл глаза и посмотрел на жемчужину. В ней мелькало множество образов, одним из которых был момент перемещения Мэн Хао на территорию неподалёку от древних Дао Озёр.

- Наконец-то он появился! - с этими словами старик исчез.

Рядом с прудом, скрытом где-то в секте Золотого Мороза, сидел патриарх пика Поиска Дао. Он не сводил глаз с воды, и гуляющей по поверхности пруда ряби. Казалось, в этой ряби скрывались загадки Неба и Земли, тайны, которые другим было не под силу постичь. Как вдруг в глазах патриарха отразился возникший в пруду образ Мэн Хао.

В запретной зоне клана Ли внезапно раздался холодный голос:

- Какому-то крохотному практику стадии Отсечения Души не позволено владеть душой истинного бессмертного! - из-за этого голоса Небо и Земля изменились в цвете, при этом во все стороны разлилась совершенно невероятная энергия.

В это же время Мэн Хао обнаружил высохший старик клана Сун, у которого не было ног. Внезапно открыв глаза, он вышел из медитации.

- Душа истинного бессмертного... но ею завладел Мэн Хао... - нерешительно произнёс он. Спустя какое-то время он вновь закрыл глаз.

В секте Пурпурной Судьбы стояла тишина. Не было ни ауры, ни каких-либо волн. Однако в глазах смотрящей куда-то за горизонт статуи совершенного Пурпурный Восток вспыхнул яркий свет.

Появление Мэн Хао разворошило Южный Предел как осиное гнездо. Для экспертов пика Поиска Дао душа истинного бессмертного представляла огромную ценность. Настолько большую, что они были готовы ради неё на всё.

В секте Чёрного Сита патриарх Шесть Дао горько взвыл. Его культивация уже опустилась на границу средней ступени Поиска Дао. Вскоре она упадёт ещё ниже - на начальную ступень Поиска Дао.

- Я не приму этого! Секта Кровавого Демона должна быть разрушена! Мэн Хао... должен умереть!

В какой-то момент над многими районами Южного Предела начали собираться чёрные тучи. В небе засверкали молнии и зарокотал гром. Тучи затмили небо, погрузив мир в сумрак. А потом пошёл сильный дождь...


## Глава 732: Возвращение кровавого принца!


Дождь шёл не потому, что накладывающиеся друг на друга тучи достигли критической массы, а из-за пробивающих через них себе дорогу людей. Именно они сминали тучи настолько сильно, что из них начинал идти дождь.

Сейчас к месту, где находился Мэн Хао, летело трое эксцентриков пика Поиска Дао. С их чудовищной скоростью они оказались в районе древних Дао Озёр почти в то же время, как Мэн Хао запрыгнул в свою боевую колесницу. Их внешность была скрыта, но они были отлично знакомы с аурами друг друга. Им потребовалось всего мгновение, чтобы напасть на след Мэн Хао и пуститься за ним в погоню. Разумеется, они и представить не могли, что у Мэн Хао окажется нечто похожее на боевую колесницу - предмет, способный развивать совершенно чудовищную скорость.

Мэн Хао выжимал из своей колесницы всю возможную скорость. За один краткий миг он оказался далеко за пределами древних Дао Озёр и приближался к границам территории секты Кровавого Демона. Сделав глубокий вдох, он мысленно приказал колеснице лететь ещё быстрее. Позади него с жутким треском две костлявые руки разорвали дыру в пространстве, из которой выбрался высокий старик с рыжей шевелюрой. Вокруг его крепкого тела потрескивали молнии. Воздух затопил рокот, словно на землю ступил бог. По его правую руку вспыхнула аура меча, способного рассечь Небо и Землю. Из этой ауры меча вышел старик в чёрном халате. Чуть в стороне в окружении грохочущего грома находился третий патриарх клана Ли с культивацией пика Поиска Дао. Он ярко сиял всей силой своей культивации. Пока он летел по небу, вокруг него танцевали сгустки призрачного пламени, освещающие небосвод.

С появлением этой троицы Мэн Хао изменился в лице. Каждый из них по силе ничуть не уступал десятому патриарху клана Ван, с которым он сражался много лет назад. Не теряя ни секунды, Мэн Хао призвал запряжённых в колесницу зверей. Лязгая цепями, колесница вместе с хозяином рванула вперёд. Скорость была настолько высокой, что в мгновение ока он исчез из виду. Трое практиков стадии Поиска Дао пустились в погоню.

Внезапно с другой стороны показался растрёпанный старик. Промокший от дождя, он летел под проливным дождём и безумно хохотал.

- Ха-ха! Обретение Бессмертия... Обретение Бессмертия...

Казалось, что в этом одержимом смехе на секунду промелькнула ясность. Его тело залила вспышка, и он исчез.

Боевая колесница Мэн Хао летела с немыслимой скоростью, но трое преследователей были ещё быстрее. Чувствуя настигающих его врагов, в Мэн Хао всё сильнее и сильнее нарастало чувство опасности. Хоть его глаза и сверкали жаждой убийства, яростью и жестокостью, он даже не пытался замедлить ход колесницы.

С его культивацией он и в подмётки не годился экспертам пика Поиска Дао, к тому же он не хотел рисковать потерять ещё и вечное дао основание! И всё же расстояние между ним и его преследователями неумолимо сокращалось.

"Быстрее! Быстрее же!" - мысленно кричал он.

Трое практиков стадии Поиска Дао позади указали своими костлявыми пальцами на Мэн Хао. Как вдруг где-то сверху кто-то холодно хмыкнул.

- Убирайтесь! - произнёс древний и в то же время бесконечно жестокий голос.

Как только зазвучал этот голос, небо окрасилось в алый, а земля превратилась в море крови. Между Мэн Хао и его преследователями внезапно возник патриарх Кровавый Демон. Пока всё обращалось в цвет крови, от его голоса зарокотало небо и протяжно застонала земля. Из земли прямо в троих практиков ударила звуковая волна.

Каждый из них отреагировал по-своему. Рыжий старик замахнулся рукой и нанёс вниз удар ладонью. Даже когда десять тысяч красных молний ударили вниз, ошарашенный старик всё равно был вынужден остановиться.

Практик в чёрном халате из секты Одинокого Меча встретил атаку своим взглядом, который был острее любого меча. Воздух задрожал, а потом раскололся, однако ему тоже пришлось остановиться.

Третий патриарха клана Ли, по парчовому наряду которого каскадом ниспадали седые волосы, вспыхнул могучей энергий, после чего вокруг него начали кружиться иллюзии солнца и луны. Он попытался дать отпор атаке патриарха Кровавый Демон, но и он с приглушённым стоном был вынужден остановиться.

Мэн Хао с облегчением выдохнул и убрал боевую колесницу. Он встал рядом с патриархом Кровавый Демон и холодно смерил взглядом своих преследователей. Трое стариков ответили ему таким же холодным взглядом.

- Кровавый Демон, отдай душу истинного бессмертного! - потребовал один из них.

- Отдай душу истинного бессмертного, и мы забудем об этом досадном недоразумении! Тебе не выстоять против всего Южного Предела!

- Если достанешь её, то мы здесь и сейчас решим, кому она будет принадлежать. Более того, мы даже можем пользоваться ею по очереди. Кровавый Демон, отвечай, а то...

Разумеется, глубоко внутри все трое боялись патриарха Кровавый Демон, особенно после сражения в секте Чёрного Сита.

- А то... что? - медленно спросил патриарх Кровавый Демон.

- А то тебя ждёт война со всем Южным Пределом!

- Секта Одинокого Меча, Золотого Мороза, клан Ли... не говоря уже о секте Чёрного Сита. Все они объединятся против тебя. Перед такой силой твоя секта Кровавого Демона умоется кровью и будет истреблена под корень!

- Четыре великих силы Южного Предела могут с лёгкостью уничтожить само основание, на котором зиждется секта Кровавого Демона. Кровавый Демон, ты ведь не хочешь накликать на себя беду?!

От их угроз сердце Мэн Хао дрогнуло. Он уже успел оценить душу истинного бессмертного, но он никак не ожидал, что она способна спровоцировать великую войну Южного Предела. Мэн Хао повернул голову к патриарху Кровавый Демон. Он не хотел втянуть всех в войну из-за какой-то души, пусть и истинного бессмертного.

- Патриарх, - начал он, - я не против...

- Можешь ничего не говорить, - безмятежно прервал его патриарх Кровавый Демон. - Ты забрал её, значит, она принадлежит тебе. Душа истинного бессмертного - штука очень полезная. Как ты можешь даже думать о том, чтобы расстаться с ней?

Патриарх перевёл взгляд на трёх практиков и холодно расхохотался.

- Что до вас троих... убирайтесь!

- Кровавый Демон! - хором закричали они.

При взгляде на патриарха Кровавый Демон на их лицах проступил целый спектр эмоций. Наконец они молча развернулись и растворились в воздухе.

- Патриарх, - сказал Мэн Хао, - если вы хотите эту душу истинного бессмертного, она ваша...

На его сердце всё ещё было немного неспокойно. Внезапно он осознал, что этот патриарх Кровавый Демон немного отличался от виденного им ранее.

- Не волнуйся, - заверил патриарх Кровавый Демон, покачав головой. - Я обо всё позабочусь. Что до души истинного бессмертного... Мне от неё будет мало толку. Боюсь, она не особо поможет и твоему наставнику, Духу Пилюли. Если в будущем ты позволишь ему немного её изучить - этого будет достаточно.

- Моему наставнику? - удивлённо переспросил Мэн Хао. Разумеется, он понятия не имел о переходе Духа Пилюли с Отсечения Души на стадию Поиска Дао.

- Со временем ты всё поймёшь, - с этими словами патриарх Кровавый Демон взмахом рукава накрыл Мэн Хао, и они растворились в воздухе. Появились они уже в секте Кровавого Демона.

Как только его увидели ученики секты, они начали радостно скандировать:

- Кровавый принц!

- Кровавый принц вернулся!

- Приветствуем вас, кровавый принц!

Патриарх Чёрные Небеса и пятеро других патриархов радостно спустились со своих горных пиков, чтобы поприветствовать Мэн Хао.

- С возвращением, кровавый принц!

На пятом горном пике горбатый старик с улыбкой поклонился Мэн Хао. Ван Юцай поднялся со своего места у входа в долину и посмотрел на Мэн Хао. Сюй Цин была его старшей сестрой, к тому же он вырос вместе с Мэн Хао. Жестокость жизни сделала из Ван Юцая крайне мрачного человека, однако эти изменения не затронули некие фундаментальные аспекты его характера. В отсутствие Мэн Хао он взял на себя обязанность по защите долины, где осталась Сюй Цин. Вот только он скорее защищал воспоминания, последние оставшиеся в нём крупицы некогда прекрасной жизни.

Сюй Цин вышла из долины и улыбнулась парящему в воздухе Мэн Хао.

Момент, когда их взгляды встретились, навеки остался в их воспоминаниях.


## Глава 733: Накануне войны в Южном Пределе


Патриарх Кровавый Демон с улыбкой посмотрел на Мэн Хао и растаял в воздухе. Очередной клон... Мэн Хао взглянул на гору Кровавого Демона, и у него в груди потеплело. Впервые он почувствовал, что секта Кровавого Демона была его домом.

Слыша нескончаемый поток радостных приветствий, он вернулся в ущелье Кровавого Принца. Сюй Цин ждала его. Из заранее нагретого кувшина она налила ему в чашу вино. Они очень долго не сводили друг с друга глаз, прежде чем с их губ сорвались первые слова.

Незаметно пролетело десять дней. Заботы и тревоги внешнего мира остались за границами ущелья Кровавого Принца. Вместе с Сюй Цин каждый день был подобен сну. Солнце вставало, а затем садилось.

Патриарх Кровавый Демон сдержал данное Мэн Хао слово. Зная, что он достиг третьей ступени Великой Магии Кровавого Демона, он прислал ему трость. Чёрная как смоль, она была вырезана из кости. Держа её в руках, Мэн Хао чувствовал растекающийся по телу леденящий холод. Нефрит Заклинания Демонов резко вспыхнул и самовольно вылетел из бездонной сумки, покружив немного вокруг трости, он растворился в ней.

Когда трость и нефрит слились воедино, в разум Мэн Хао бурным потоком полилось нечто вроде воспоминания. Они были размытыми и скорее напоминали чей-то шёпот, чем образы. Большая часть из того, что говорил голос, была совсем неразборчивой, однако одна часть прозвучало чётко и ясно.

"Седьмой Заговор Заклинания Демонов. Кармический Заговор!"

С помощью демонического ци заговори Карму, убей всё, что сотворено из пяти элементов, уничтожь всё до Девятых Небес!

У Мэн Хао голова пошла кругом. Заклинатели демонов владели широким арсеналом магических техник, но восемь заговоров для заклинания демонов считались их главной магией. Каждый из них был лично создан предыдущим поколением заклинателей демонов и обладал чудовищной мощью.

К сожалению, заговоры почему-то не были переданы преемникам, поэтому со временем они были утеряны. Лишь по счастливой случайности Мэн Хао удалось добыть Восьмой Заговор. И теперь в этой костяной трости он нашёл Седьмой Заговор!

Он сразу же приступил к постижению Кармы Седьмого Заговора. К счастью, у него уже имелось определённое представление о Карме, поэтому с культивацией Седьмого Заговора у него не было проблем, хоть она и шла медленно.

Пока Мэн Хао занимался культивацией, Южный Предел сейчас являлся полной противоположностью тихой и спокойной секты Кровавого Демона. Южный Предел бурлил.

Секта Одинокого Меча готовилась к войне. Со всех уголков Южного Предела были созваны ученики, и теперь секта напоминала смертоносный обнажённый меч, готовый к битве. Они даже подготовили ценные сокровища, способные решить участь целой секты. Переплавив эти сокровища, их подняли высоко в небо, где они, сияя радужным светом, пульсировали необыкновенной энергией. С первого взгляда становилось понятно - секта Одинокого Меча собирается на войну!

Секта Золотого Мороза тоже готовилась к войне. Все восемнадцать великих магических формаций были приведены в полную боевую готовность. Это было сделано как подготовительная к войне мера, которая будет защищать секту в отсутствие главных сил. Настроение среди учеников секты Золотого Мороза было нервозным. По обрывкам новостей и слухов они постепенно составили общую картину произошедшего. У Толстяка на душе кошки скреблись, хоть он и очень умело это скрывал. К сожалению, он никак не мог предотвратить грядущий конфликт.

После уничтожения клана Ван самое высокое положение среди трёх великих кланов занял клан Ли. Ученикам клана Ли не терпелось отправиться на войну.

Патриарх Шесть Дао из секты Чёрного Сита не раздумывал ни секунды, когда получил предложение. Его ответ был краток: "Я согласен". За последние несколько дней секта Чёрного Сита мобилизовала все свои неприкаянные души, а также всю мощь их дао резерва. Для предстоящего сражения были подняты сто девяносто три гроба.

В то же время все четыре организации в большом количестве скупали целебные пилюли, магические формации и предметы - всё, что может пригодиться на войне. Такое не могло долго оставаться в тайне, вскоре слухи, словно пожар, распространились по всему Южном Пределу.

- Будет война, точно вам говорю!

- Впервые за много лет секты и кланы зашевелились. Интересно, против кого они собираются воевать?!

- Секта Кровавого Демона, против кого же ещё!

Такое резкое изменение обстановки встревожило многих практиков Южного Предела. Но нашлись и те, кто видел в грядущей войне отличную возможность разбогатеть. Когда четыре организации объявила набор вольных практиков, многие охотно пошли к ним на службу, ведомые жаждой наживы.

Секта Пурпурной Судьбы хранила молчание. Из-за их связи с Мэн Хао они не стали присоединяться к альянсу из трёх сект и одного клана. Четыре великих силы Южного Предела прекрасно это понимали, поэтому и не ждали помощи от секты Пурпурной Судьбы. С другой стороны, им совершенно не хотелось, чтобы секта Пурпурной Судьбы пришла на помощь секте Кровавого Демона. А вот молчание клана Сун и их нежелание присоединиться к ним поставил свежеобразованный союз в тупик.

Невозможно в тайне подготовиться к войне, способной охватить целый регион. Полномасштабная война требовала тщательной подготовки, а такая подготовка требовала времени. Неминуемая угроза войны создавала удушающую атмосферу, которая часто была напряжённей самих военных действий. Вот почему в секте Кровавого Демона всё чаще и чаще воцарялась гнетущая тишина.

По слухам, доходящим из внешнего мира, становилось понятно, что секты Одинокого Меча, Золотого Мороза, Чёрного Сита и клан Ли вместе с большой армией вольных практиков готовились пойти войной на секту Кровавого Демона! Была собрана армия из сотен тысяч практиков, чтобы стереть их с лица земли!

Это тяжким грузом давило на плечи учеников секты Кровавого Демона, отчего те с каждым днём становились всё мрачнее и угрюмее. При этом из самых потаённых уголков их сердец начала подниматься чудовищная жажда убийства. Раз они были учениками секты Кровавого Демона, значит, они будут вести себя как демоны. К тому же в названии их секты было слово "кровь"! Неспроста многие годы секта Кровавого Демона внушала страх в сердца людей Южного Предела! Разумеется, они тоже готовились к предстоящей войне. Руководство подготовкой взял на себя горбатый старик с пятого пика.

В ущелье Кровавого Принца Мэн Хао тоже ощущал повисшую в секте тяжёлую атмосферу. Он знал, что всему виной душа истинного бессмертного. Для предотвращения конфликта он даже попытался отдать душу, но патриарх Кровавый Демон остановил его.

"Что твоё, то твоё. Это я привёл тебя в секту Кровавого Демона и сделал кровавым принцем, поэтому я за тебя в ответе! Если я позволю чужакам отобрать что-то у тебя, что тогда помешает им начать отнимать вещи у других учеников? Секта Кровавого Демона не потерпит такого унижения! Может, я и стар, но мне всё ещё нужно поддерживать репутацию! Если они хотят войны, они её получат!"

Услышав это, глаза Мэн Хао засияли странным светом, который быстро перерос в решимость. Сейчас его уже не заботило, как или почему он попал в секту Кровавого Демона. Теперь он хотел только одного - смотреть людям в глаза с чистой совестью. На такое тёплое отношение к нему со стороны секты Кровавого Демона Мэн Хао просто обязан был ответить тем же.

После этого разговора Мэн Хао уединился для медитации. На время он оставил изучение Седьмого Заговора Заклинания Демонов и переключил своё внимание на слово "Суть" из Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути.

Он уже постиг большую часть слова "Суть", осталось только создать настоящее вторую истинную сущность!

Даже он не имел ни малейшего представления, насколько сильной получится эта вторая истинная сущность. Его плоть и кровь станут ножнами, в которых, словно клинок, будет помещена душа. Мэн Хао решил использовать... душу истинного бессмертного!

Его беспокоило только одно: если он сейчас её использует, в будущем его наставник не сможет её изучить. Поэтому он отправился к патриарху Кровавый Демон за советом. Патриарх заверил его, что всё будет в порядке, после чего Мэн Хао решил действовать. У него всё внутри трепетало от предвкушения. Ему не терпелось узнать, какая же будет высвобождена сила, когда душа истинного бессмертного соединится с его второй истинной сущностью.

"Другие культивируют лишь клонов, но эта техника позволит создать истинную сущность! - размышлял он, сидя в позе лотоса в своём жилище. - Те, кто культивирует клонов, просто отделяют часть своей души, а потом используют её как эссенцию, которая затем помещается в отлитое тело. Это и есть Дао создания клонов.

Для культивации истинной сущности надо использовать плоть и кровь. Стоит их напитать, как они превратятся в несокрушимые ножны, в которых можно будет спрятать несравненный меч. Использование в качестве основы душу в действительности заметно отличается от использования плоти и крови. Они кажутся похожими, но на самом деле совершенно разные".

Обретя просветление относительно слова "Суть", его глаза резко открылись. Разрезав подушечки пальцев на правой руке, он выдавил из них пять капель крови. А потом повторил это с левой рукой. Пять капель крови с каждой руки зависли в воздухе. Следом были ноги, а потом ступни. По пять капель крови из каждого. Наконец по его телу пробежала дрожь, когда из него вылетело десять капель крови.

В общей сложности в воздухе перед ним парило сорок сияющих ярким светом капель крови. Когда они начали соединяться воедино, на лбу Мэн Хао образовался порез, откуда вылетела ещё одна капля крови. Наконец он прикусил язык и выплюнул немного ци и крови. Сорок два рубиновых сгустка, ярко сияя, соединились вместе и приняли форму человека.

Мэн Хао побледнел и устало понурил плечи, однако его глаза продолжали сверкать решимостью.

"Что есть истинная сущность? - задумчиво спросил себя он. - Циркулирующая кровь - моя. Кожа - моя. Кровавые сосуды - мои. Жизненно важные органы тоже мои. Всё это пришло из меня, всё это один в один повторяет мою истинную сущность. Такова моя вторая истинная сущность!"

Со свирепым блеском в глазах он ударил себя в живот. Послышался хруст сломанного ребра. Стиснув зубы, он вырвал из себя ребро, растёр его в порошок, которым затем осыпал кровавого человека перед ним. Как только костяная крошка растворилась в кровавой массе послышался хруст, словно внутри начал формироваться скелет.

Мэн Хао дрожал, пока вечный предел стремительно его исцелял. К сожалению, эти капли крови и ребро были потеряны навсегда.

- Заклинания слова "Суть" навсегда забирает из тела ингредиенты для создания второй истинной сущности. Отнятого уже никогда не вернуть... Эта божественная способность, по сути, создаёт нового человека. Удивительно! - бубня это себе под нос, Мэн Хао отсёк несколько лишних кровеносных сосудов и соединил их с кровавым телом. Внутри тотчас образовалась сеть кровеносных сосудов.

Следом были жизненно важные органы и другие не столь важные части. Теперь не хватало только души.

Мэн Хао давно уже потерял счёт времени. Его тело сильно ослабло, но перед ним сейчас в позе лотоса сидел человек как две капли воды похожий на него самого.

На нём был надет белый халат. Его светлая кожа была подобна чистейшему нефриту. Он был хорош собой и обладал аурой учёного. Так выглядел Мэн Хао, когда ему было лет пятнадцать-шестнадцать.

Глядя на него, у Мэн Хао возникло ощущение, будто он смотрит на продолжение собственного тела. Он чуть не забыл, что это была его вторая истинная сущность. Как если бы... ценнейшее сокровище приняло форму человека.

"Пришло время вложить душу истинного бессмертного!"

С блеском в глазах он хлопнул по своей бездонной сумке. Душа истинного бессмертного окутывало мягкое свечение и загадочная аура. В момент её появления всё ущелье Кровавого Принца затопил бессмертный ци, а затем и вся секта Кровавого Демона стала похожа на обитель бессмертных.


## Глава 734: Вторая истинная сущность!


Патриарх Кровавый Демон открыл глаза и устремил свой взор в ущелье Кровавого Принца. Все в секте Кровавого Демона тоже удивлённо загомонили.

- Что это за аура?

- Какое освежающее чувство! Я чувствую себя просто потрясающе!

- Мне кажется, что у меня даже немного поднялась культивация...

В ущелье Кровавого Принца Мэн Хао втянул полную грудь воздуха. Он начал выполнять магические пассы, указанные в заклинании слова "Суть", чтобы запечатать душу истинного бессмертного. Вместо насильственного запечатывания всё было сделано в очень мягкой манере. Это было не слияние души и тела. В этом случае требовалось, чтобы душа оставалась внутри, не пытаясь при этом сопротивляться.

Мэн Хао осторожно наложил запечатывающее заклинание на душу, а потом бережно поместил душу во вторую истинную сущность. В этот момент по телу второй истинной сущностью пробежала дрожь, но почти сразу она вернулась к своему безжизненному состоянию.

"Через восемьдесят один день пробудится моя вторая истинная сущность!

В мягкой культивации моей второй истинной сущности будет три фазы. Первая займёт восемьдесят один день, вторая - восемьдесят один месяц, а на третью уйдите восемьдесят один год! В конце каждой фазы вторая истинная сущность будет становиться всё совершенней".

Мэн Хао тяжело вздохнул. Впервые в жизни он работал с настолько причудливой магией. Наконец он закрыл глаза и успокоил разум, после чего начал вращать культивацию.

Несколько дней спустя он открыл глаза. Слабости как не бывало. Несмотря на некоторые невосполнимые потери, в целом он не получил сколько бы то заметного ущерба. Полученные преимущества с лихвой перекрывают весь этот ущерб.

"Три месяца! Через три месяца будет готов первый вариант моей второй истинной сущности. Интересно... насколько могущественной она окажется?!"

Судя по блеску в глазах, ему не терпелось узнать, что получится после слияния души истинного бессмертного и его второй истинной сущности!

"А теперь пришёл черёд Печати Драгоценного Тела Девятого Неба!" - решил он.

В подземном мире, скрывающимся под древними Дао Озёрами, он добыл несколько тысяч магических предметов стадии Отсечения Души. Хоть их даже не набралось и десяти тысяч, для культивации Печати Драгоценного Тела Девятого Неба имеющегося числа было достаточно.

"Десять тысяч магических предметов Отсечения Души сделают моё физическое тело невероятно крепким и позволят мне сделать ему перейти со стадии Отсечения Души на стадию Поиска Дао!" С этой мыслью он открыл сумку и вытащил меч. С мечом в руке он мысленно воскресил Печать Драгоценного Тела Девятого Неба. Когда догорела благовонная палочка, в его глазах вспыхнуло нечто, похожее на пламя.

Это пламя состояло из девяти слоёв. Все слои соединились вместе, а потом пламя бесформенной массой вылетело из его глаз. Оно было невидимым, но, коснувшись меча, оно расплавило, после чего тот мгновенно соединился с телом. Пока меч окончательно растворялся в его теле, Мэн Хао сцепил зубы от сильной боли. Когда меч наконец стал с ним одним целым, Мэн Хао весь взмок от пота. Боль напомнила ему о моменте, когда патриарх клана Ван вырвал его дао основание.

Он вдохнул полной грудью и крепок сжал кулак. Послышался хруст и треск, в пространство вокруг кулака подёрнула рябь.

"Я действительно стал немного сильнее..." - радостно отметил он.

Процесс был крайне болезненным, но Печать Драгоценного Тела Девятого Неба действительно делала физическое тело сильнее. Этого для него было достаточно.

"Ещё раз!" - решил он. С надвигающейся войной он должен стать сильнее, причём как можно скорее. И неважно, какие методы для этого придётся использовать.

Два месяца спустя союз трёх сект и одного клана был готов к войне. Сто пятьдесят тысяч практиков покинуло пределы секты Одинокого Меча, вместе с ними отправились десять экспертов стадии Отсечения Души и два патриарха стадии Поиска Дао. Одним из них был дао резервом секты Одинокого Меча - старик в чёрном халате с культивацией пика Поиска Дао. Невозможно было понять, сколько веков этот старик прожил на свете. Другим был обычный эксцентрик стадии Поиска Дао. Несмотря на культивацию начальной ступени Поиска Дао, он всё равно являлся патриархом секты Одинокого Меча.

Когда все они поднялись в воздухе, там возникли десятки тысяч мечей. Десять из них в длину достигали трёх километров. Но самым впечатляющим был тридцатикилометровый бронзовый меч. Вдобавок вокруг мечей вращалось множество разномастных сокровищ. Их беспредельное сияние озарило поднявшуюся в воздух армию практиков.

- Меч, приди! - воскликнул эксперт пика Поиска Дао в чёрном халате.

Он вытянул руку в сторону гигантского каменного меча, который высился над сектой Одинокого Меча. По его поверхности побежали трещины, явив зелёный бамбуковый меч! В момент его появления небо поменялось в цвете, завыли ветра, а потом полыхнул чудовищный ци меча. Даже когда эксперт пика Поиска Дао схватил меч, он продолжал громко гудеть.

- Предок добыл это сокровище в древних Дао Озёрах, - холодно произнёс старик, - и теперь он будет использован, чтобы добыть душу истинного бессмертного, которая тоже попала сюда из древних Дао Озёр. Это Карма. Нет сомнений, душа истинного бессмертного была предназначена секте Одинокого Меча!

Размашистым взмахом рукава он приказал армии в сто пятьдесят тысяч человек выдвигаться в сторону секты Кровавого Демона.

Практически в это же время в воздух над сектой Золотого Мороза начали подниматься закованные в латы фигуры. Их армия насчитывала около сотни тысяч практиков, летающие челноки, которых окружало множество ценных сокровищ. Удивительно, но эта огромная группа людей начала строиться в магическую формацию, которая превратилась в гигантскую марионетку высотой в несколько десятков тысяч метров.

Эта исполинская марионетка выглядела крайне внушительно и испускала жутковатую ауру. Экспертом пика Поиска Дао секты Золотого Мороза являлся рыжий старик. Он-то и находился в голове марионетки. Он сидел в позе лотоса и свирепо смотрел куда-то вдаль. Кроме рыжего старика в секте Золотого Мороза больше не было экспертов стадии Поиска Дао. Судя по всему, они заметно уступали секте Одинокого Меча. Это имело смысл, учитывая репутацию секты Одинокого Меча как самой могущественной секты во всём Южном Пределе. Но это не говорил о слабости секты Золотого Мороза. Их наступательные техники, заклинания марионеток вкупе с энергией большого количества практиков могли атаковать с совершенно немыслимой силой.

Когда марионетка зашагала к территории секты Кровавого Демона, она оглушительно взревела голосами сотни тысяч практиков.

Чэнь Фан из секты Одинокого Меча и Толстяк из секты Золотого Мороза отказались участвовать в войне. Толстяк обладал особым статусом, поэтому это легко сошло ему с рук, а вот Чэнь Фану не так повезло. Из-за своего отказа он был заточен в подземелье, где его ждало тридцать лет нескончаемых пыток.

Одновременно с сектами Одинокого Меча и Золотого Мороза на войну выставила все свои силы и секта Чёрного Сита. Патриарх Шесть Дао очень долго ждал этого дня. Как только его уведомили о начале военной кампании, из секты сразу же вылетело множество неприкаянных душ вместе со всеми учениками секты Чёрного Сита.

Хань Бэй нигде не было видно. По непонятной причине она отсутствовала и во время атаки Мэн Хао на секту Чёрного Сита. Похоже, после возвращения из секты Бессмертного Демона она бесследно исчезла.

Что до клана Ли, они вылетели в строгой формации. Впереди летел гигантский бронзовый колокол. От него исходил гул и золотой свет, который укрывал членов клана Ли и нёс их с собой по воздуху. На вершине колокола сидел самый могущественный эксперт клана - третий патриарх.

Четыре великих силы выдвинулись к секте Кровавого Демона практически в одно и то же время. Ранее эти четыре организации разослали по всему Южному Пределу публичное объявление войны, а также воззвание к вольным практикам с призывом встать под их знамя и наказать вероломную секту Кровавого Демона. В качестве награды предлагалось немалое количество целебных пилюль и магических предметов!

Декларация в красках описывала около тысячи гнусных преступления секты Кровавого Демона. Изучив этот список, практики впадали в праведный гнев. По правде сказать, все прекрасно понимали, что это был липовый список, однако никто не хотел задавать слишком много вопросов.

Всё-таки объявление себя борцами за правое дело, которые уничтожением секты Кровавого Демона должны были восстановить справедливость, было лишь предлогом.

Мало кто верил, что секте Кровавого Демона удастся избежать катастрофы. В глазах большинства она была обречена. Даже если после уничтожения секты Кровавого Демона какие-то её ученики выживут, за ними начнётся охота, и конечном итоге их всех перебьют. Совсем скоро в Южном Пределе больше не будет никакой секты Кровавого Демона.

Вот почему сотни тысяч вольных практиков настолько охотно согласились присоединиться к союзу четырёх. По их мнению, исход войны был предрешён. А раз секту Кровавого Демона в любом случае уничтожат, так почему бы не извлечь из этого выгоду в виде ресурсов для их собственной культивации.

Эта война, словно буря, затронула весь Южный Предел. Общая численность объединённой армии четырёх сект и вольных практиков составляла шестьсот-семьсот тысяч практиков.

Небо потемнело, на землю упала тень. Великая война... готова была разразиться в любой момент.

В секте Кровавого Демона ученики молча ждали прихода врага. Их жажда убийства достигла невероятных высот. Они гордились своей принадлежностью к секте Кровавого Демона. Их вера в секту не даст слабину даже перед лицом катастрофы вселенского масштаба. Они... будут сражаться!

- Будем биться!

- Живём и умрём с сектой!

- Патриарх - лучший эксперт Южного Предела! Кровавый принц - самый могущественный человек на стадии Отсечения Души! Нам предстоит сразиться со всеми сектами Южного Предела? И что с того?

- В поражении нет ничего постыдного. Но если мы победим, то одолеем разом четыре сильнейших секты. Без них во всём Южном Пределе останется только секта Кровавого Демона!

Из разных концов секты зазвучали боевые кличи и крики. Дело было не в том, что они были преданы секте Кровавого Демона телом и душой. Просто этой войны... было не избежать. У них было два выбора: сражаться или погибнуть! Ни один ученик не предаст секту, даже когда ей грозило полное уничтожение. Каждый ученик секты прекрасно знал, какая жуткая судьба ждёт предателей.

Неделю спустя секты Одинокого Меча, Золотого Мороза, Чёрного Сита и клан Ли появились на границе территории секты Кровавого Демона.

Они показались с четырёх разных сторон, тем самым взяв секту в кольцо. Ци меча секты Одинокого Меча вздымался, подобно приливной волне. Марионетка секты Золотого Мороза выглядела очень грозно. Армию секты Чёрного Сита пропитывала жуткая аура. А соединения клана Ли был залит золотым светом.

В действительности они могли прибыть немного раньше, но ради того, чтобы оказаться здесь в одно и то же время, им пришлось слегка повременить. Всё ради того, чтобы напасть на секту одновременно и одержать быструю победу.

Они не стали сразу атаковать. Вместо этого они начали возводить магические формации, чтобы окружить секту Кровавого Демона. Вдобавок прямо под носом у секты Кровавого Демона они наладили перемещающие порталы, чтобы собирать вольных практиков со всего Южного Предела. Запечатав и обложив со всех сторон секту Кровавого Демона, они отрезали своему врагу все пути отступления, никто не сбежит.

Небо над Южным Пределом было затянуто тучами, как и сердца учеников секты Кровавого Демона.

Все имеющиеся у них магические формации уже давно были приведены в боевую готовность, отчего над сектой круглые сутки стояло алое зарево. Издалека секта напоминала гигантского демона.

Демоническое воплощение было иллюзией, но его тело достигало десятков тысяч метров в высоту. Высокое, словно гора, закованное в чёрные латы воплощение сидело в позе лотоса. Его зелёные волосы развевались на ветру, а лицо скрывала золотая маска. Выглядела она довольно странно, будто её собрали из множества разных частей. Изо лба демонического воплощения торчал длинный изогнутый рог, вокруг которого танцевали молнии. Не скрытая под латами кожа демонического воплощения была алого цвета. Цвета крови. Один вид этой громадины лишал людей присутствия духа.

Это была самая могущественная магическая формация секты Кровавого Демона - Великая Магическая Формация Кровавого Демона!


## Глава 735: Война!


Сотворившая демоническое воплощение магическая формация позволяла объединить культивации всех учеников секты Кровавого Демона. Долгие годы она являлась защитником секты и гарантом, обеспечивающим её существование на многие века вперёд.

Внутри демонического воплощения ярко сияли пять горных пиков секты Кровавого Демона. Их свечение преображалось в пять разноцветных слоёв мерцающей завесы. Когда эта завеса накрыла секту, она превратилась в пятислойный сдерживающий барьер. Каждый слой барьера поддерживался экспертами стадии Отсечения Души и напитывался силой всего горного пика. Такая защита был крайне крепкой, её будет очень непросто пробить.

Внезапно над сектой зазвучал голос патриарха Кровавый Демон:

- Первая формация - демоническое воплощение. Его ядром будет Мэн Хао. Он возглавит сто тысяч учеников и возьмёт под контроль формацию!

Мэн Хао сейчас находился в ущелье Кровавого Принца. При звуках голоса патриарха Кровавый Демон он поднял глаза вверх. Рядом с ним стояла Сюй Цин. Она молча разгладила складки на платье, а потом обвила руки вокруг него. Спустя мгновение она отпустила его и отошла немного назад.

- Дождись меня, - сказал Мэн Хао, - я обязательно вернусь.

Сюй Цин кивнула. Она очень беспокоилась за Мэн Хао, но не позволила тревогам отразиться на лице, боясь, что это может его отвлечь.

Мэн Хао сделал глубокий вдох и покинул ущелье Кровавого Принца. Оказавшись снаружи, он почувствовал на себе сотни, тысячи горящих глаз учеников секты Кровавого Демона. При виде фанатизма в глазах учеников Мэн Хао почувствовал укол вины, ведь всё это началось из-за того, что он забрал душу истинного бессмертного. Если бы не она, то секта Кровавого Демона избежала этой страшной катастрофы.

Именно в этот момент в его ушах зазвучал спокойный голос патриарха Кровавый Демон:

- Не вини себя. Ты действительно думаешь, что секта Одинокого Меча, секта Золотого Мороза и клан Ли действительно развязали войну из-за души истинного бессмертного? Она просто стала удачным предлогом. Настоящая причина... их страх передо мной. Они давно считали меня угрозой и многие годы пытались найти причину от меня избавиться.

Даже без души истинного бессмертного войны было не избежать. Южный Предел слишком долго пребывал в мире.

Мэн Хао никак на это не ответил, однако его глаза засияли решимостью и желанием сражаться. На этой войне многих ждёт смерть от его руки! Более того, он сделает всё от него зависящее, чтобы убить как можно больше врагов.

В луче яркого света он полетел к первой магической формации. За ним летело сто тысяч учеников секты Кровавого Демона. Войдя в формацию, они сели в позу лотоса. Двадцать тысяч расположилось в туловище, по пятнадцать тысяч - в каждой руке и ноге, и двадцать тысяч - в голове. Всего сто тысяч учеников. Мэн Хао занял место во лбу демонического воплощения.

Как только сто тысяч учеников распределились по местам, они высвободили свою культивацию. Эта сила соединилась с демоническим воплощением, отчего у учеников загудела голова. До этого безжизненное огромное демоническое воплощение внезапно ожило. Внутри него заструилась жизненная сила.

Глаза Мэн Хао источали удушающую жажду убийства. Он защитит и секту Кровавого Демона, и Сюй Цин. Пока его сердце бьётся, он никому не позволит даже пальцем притронуться к Сюй Цин.

Даже сидя в позе лотоса, он продолжал соединять со своим телом магические предметы Отсечения Души. Даже когда боль переходила порог переносимости, он стискивал зубы и всё равно продолжал. С каждым поглощённым сокровищем его тело становилось всё сильнее и сильнее. Причём самой сильной частью его тела... была правая рука. Именно она стала первым местом, куда помещалась сила сокровищ Отсечения Души. Соединив с ней тысячу сокровищ, он почувствовал произошедший в ней прорыв. Теперь от неё исходили волны стадии Поиска Дао.

"Почти всё..." - убеждал себя он. С непроницаемым лицом он продолжал вбирать в себя всё больше предметов.

Несколько дней спустя над сектой Кровавого Демона висела гробовая тишина. Стояла напряжённая до предела атмосфера, словно накопленная энергия только и ждала момента, чтобы взорваться.

Четыре секты снаружи закончили возведение своих магических формаций. К этому времени уже прибыли сотни тысяч практиков со всего Южного Предела.

Армия в семьсот тысяч человек, взявшая в кольцо секту Кровавого Демона, казалось, растянулась до самого горизонта. Такая внушительная сила могла лишить присутствия духа даже самого храброго человека.

- Секта Кровавого Демона!

- Этой войной мы раз и навсегда покончим с сектой Кровавого Демона!

- В атаку!

Стоял полдень, но солнце полностью скрыли чёрные тучи. Прямо во время крика гигантской армии небо рассекла яркая вспышка молнии. Рёв семисот тысяч голосов был настолько силён, что он рассёк небо надвое и заставил пойти дождь.

Дождь. Гроза. Резня... Сражение! Война началась!

Секты Одинокого Меча, Золотого Мороза, Чёрного Сита и клан Ли не стали атаковать. Первая волна атакующих состояла из вольных практиков, которые надеялись получить щедрое вознаграждение и выслужиться перед своими нанимателями.

Армия в несколько сотен тысяч человек засияла грандиозной силой. Небо задрожало, дождь не успевал коснуться земли - капли воды разрывало прямо в воздухе.

Вольные практики этой армии обладали различной культивацией. Самыми сильными из них были эксперты великой завершённости стадии Зарождения Души. Среди них не было ни одного эксцентрика стадии Отсечения Души. Во время атаки магические формации вокруг них ярко засияли. Ударяющие с неба молнии исчезали в этих формациях, создавая серебряных змей, состоящих из электрических искр.

Всего их было восемь. В ширину каждая такая змея достигала трёхсот метров, а в длину - тридцати километров. Эти змеи тут же вобрали в себя сотни тысяч вольных практиков. В каждой серебряной змее находилось несколько десятков тысяч человек, которые и напитывали своей силой искрящиеся молнии. Змеи без промедления помчались в сторону гигантского демонического воплощения секты Кровавого Демона.

Изнутри воплощения начали раздаваться крики учеников секты Кровавого Демона:

- Кровавый принц, мы будем сражаться?!

- Кровавый принц, ждём ваших приказаний!

Эти голоса были отлично слышны внутри демонического воплощения, но не снаружи.

- Ещё не время, - спокойно отозвался Мэн Хао.

Когда он медленно поднял руку, сидящее в позе лотоса гигантское демоническое воплощение, вторя ему, тоже подняло руку, а потом с размаху ударило ладонью по земле. С оглушительным грохотом с ладони демонического воплощения сорвался алый барьер, который затем широко раскрылся.

Восемь наступающих змеи-молнии были остановлены этим алым барьером в трёх километрах от демонического воплощения. Под градом ударов барьер немного прогнулся и замерцал, но всё же выстоял.

Сто тысяч учеников секты Кровавого Демона внутри демонического воплощения почувствовали, как от переполняющей их жажды убийства у них закипела кровь. Их тела окружало кроваво-красное свечение, которое сливалось с демоническим воплощением. Что до Мэн Хао, он сидел во лбу воплощения и спокойно вбирал в свою правую руку сокровища Отсечения Души.

1451, 1452...

С каждым новым предметом рука становилась всё сильнее и сильнее. Аура Поиска Дао тоже становилась ярче. Мэн Хао понимал, что уже совсем скоро... первая часть его физического тела получит могущество Поиска Дао.

Восемь змей-молний не прекращали натиск, но алый барьер продолжал сдерживать их, несмотря на рябь его поверхности. Он даже наносил ответные удары, вот почему две змеи-молнии начали медленно распадаться.

- Мусор! Даже с помощью магической формации клана Ли это отребье не способно пробить даже первую магическую формацию секты Кровавого Демона! - выплюнул третий патриарх клана Ли.

- Собрат даос Шесть Дао, - обратился рыжий практик из секты Золотого Мороза. - Пришла пора тебе вмешаться.

Практик в чёрном халате из секты Одинокого Меча покосился на Шесть Дао. Тот слега поменялся в лице и холодно хмыкнул. Он не мог отказаться, поэтому взмахнул правой рукой и указал куда-то вперёд. Стоящие позади него неприкаянные души и практики секты Чёрного Сита стиснули зубы и пошли в атаку. Среди неприкаянных душ даже нашлась одна с аурой стадии Отсечения Души. Вместе с ней армия секты Чёрного Сита, подобно огромному мечу, рассекла в воздух и ударила по алому барьеру, с которым сражались восемь змей-молний.

С оглушительным грохотом алый барьер содрогнулся. Похоже, он начал слабеть. Восемь змей-молний объединили свои силы и вместе с мощью армии секты Чёрного Сита обрушились на самую слабую часть барьера.

Послышался треск, по барьеру начали расползаться трещины. Однако трещины исчезали так же быстро, как появлялись, а сам барьер нанёс ещё несколько ответных ударов. Две до этого ослабленных змеи-молнии неожиданно взорвались.

Не было ни криков, ни воплей. В момент взрыва змей были уничтожены все находящиеся внутри практики - десятки тысяч человек. Всё произошло настолько быстро, что они не успели даже закричать.

Практики в оставшихся змеях на секунду поражённо застыли, однако они пришли сюда за вознаграждением, обещанным им великими сектами и кланом. Кровопролитная битва, ну и что? Они так просто не отступят.

- Мэн Хао! Так и будешь отсиживаться в секте Кровавого Демона или будешь сражаться?! - закричала неприкаянная душа на стадии Отсечения Души, полагая, что Мэн Хао скрывается где-то в секте Кровавого Демона, а не в демоническом воплощении.

Этот крик прошёл сквозь барьер и добрался до демонического воплощения, а потом и до ушей Мэн Хао. Его глаза на секунду кровожадно вспыхнули, но он не стал ничего предпринимать. Вместо этого он продолжил скармливать своей руке сокровища Отсечения Души.

1479, 1480!

Мэн Хао чувствовал, что его правая рука практически полностью преодолела стадию Отсечения Души и перешла на стадию Поиска Дао.

Снаружи грохотали взрывы. Шесть змей-молний вместе с практиками секты Чёрного Сита под предводительством неприкаянной души на стадии Отсечения Души продолжали бомбардировать алый барьер всевозможными атаками. Барьер начал искажаться и съёживаться, в некоторых частях даже трескаться.

- Мэн Хао! - зычно прокричала неприкаянная душа стадии Отсечения Души. - Именно я извлёк душу Сюй Цин! Процедуру отделения души от тела сопровождала чудовищная боль! Я помню её перекошенное от боли лицо... будто это было вчера.

Следующий взмах руки вновь сотряс барьер. Неприкаянная душа явно пыталась выманить Мэн Хао наружу.

Из-за последней провокации в глазах Мэн Хао вспыхнул кровожадный огонёк. Когда последнее из 1500 сокровищ Отсечения Души исчезло в его правой руке, она пробилась со стадии Отсечения Души на Поиск Дао.

Неполный, рваный естественный закон начал расходиться во все стороны, однако он никак не затронул самого Мэн Хао. Теперь его правая рука стала самой могучей частью его физического тела!

- Кровавый принц, давайте атакуем!

- Кровавый принц, мы хотим сражаться!

- Хорошо, - коротко бросил Мэн Хао. - Сразимся!

Как только эти слова сорвались с его губ, он поднял правую руку и резко схватил воздух перед собой. Осадившая их армия увидела, как правая рука гигантского демонического воплощения прошла сквозь алый барьер и с неописуемой скоростью схватила неприкаянную душу стадии Отсечения Души. Пальцы сжались, и с мерзким хрустом неприкаянная душа была растёрта в порошок. Над полем боя раздался протяжный вой.

Демоническое воплощение, исполин высотой несколько десятков тысяч метров, внезапно поднялось на ноги.


## Глава 736: Разгром!


Мэн Хао сидел в позе лотоса во лбу демонического воплощения. Он ясно чувствовал вливаемую в демоническое воплощение жизненную силу ста тысяч практиков.

- Начальная ступень Поиска Дао! - оценив могущество демонического воплощения, произнёс Мэн Хао.

В ответ на очередной взмах руки алый барьер вернулся на место и накрыл демоническое воплощение. Когда преграды в виде алого барьера не стало, шесть змей-молний бросились на Мэн Хао. Не отставали и неприкаянные души, и бледные практики секты Чёрного Сита.

- Оскорбление секты Кровавого Демона наказывается смертью! - в унисон закричали сто тысяч практиков в демоническом воплощении.

Небо и Земля содрогнулись. Мэн Хао поднял руку и обрушил кулак на одну из змей-молний, мгновенно разорвав её на куски. За одно короткое мгновение змею поглотил чудовищный взрыв.

Мэн Хао послал демоническое воплощение вперёд. Оно выполнило магический пасс и указало на одну из змей. Воздух прорезала гигантская трещина, разорвав ещё одну змею.

Всё это происходило с немыслимой скоростью. Следом Мэн Хао повернул тело демонического воплощения и послал его в сторону огромного меча, состоящего из неприкаянных душ и практиков секты Чёрного Сита.

- Сдохните! - голос Мэн Хао и сотни тысяч учеников превратился в оглушительный рёв.

Их культивация кипела, а сила начальной ступени Поиска Дао усилила мощь их крика, превратив его в жуткую звуковую волну. Она трансформировалась в видимую глазу рябь и обрушилась на ряды секты Чёрного Сита. Одна за другой исчезали неприкаянные души, словно их вычёркивали из мироздания. Физические тела практиков разрывало на части. Десятки тысяч учеников секты Чёрного Сита... погибли и телом, и душой.

- У секты Кровавого Демона весьма неплохое демоническое воплощение! - невозмутимо прокомментировал человек в чёрном халате из секты Одинокого Меча.

Он рванул вперёд и довольно скоро оказался перед Мэн Хао. Хотя в его руках не было оружия, в воздухе всё равно возник смертоносный ци меча, который и ударил в Мэн Хао. Но прежде, чем ци меча успел достичь цели, в секте Кровавого Демона кто-то холодно хмыкнул. В воздухе перед Мэн Хао возникла кроваво-красная фигура. Ею был патриарх Кровавый Демон.

- Обижаешь младшее поколение? Как нехорошо, - сказал он. - Хочешь сразиться? Так давай!

Патриарх Кровавый Демон и человек в чёрном халате из секты Одинокого Меча взмыли высоко в небо. Там быстро завязалось сражение. Рыжий старик из секты Золотого Мороза, третий патриарх клана Ли и Шесть Дао тут же помчались в их сторону. Шесть Дао злобно покосился на демоническое воплощение под контролем Мэн Хао и презрительно фыркнул, после чего полетел на битву с патриархом Кровавый Демон.

Из секты Кровавого Демона вылетело ещё три кроваво-красных фигуры. Каждая как две капли воды напоминала патриарха Кровавый Демон. Они разделились и бросились наперерез поднявшимся в воздух патриархам. Теперь в небе четыре клона патриарха Кровавый Демон сражались с четырьмя самыми могущественными патриархами Южного Предела.

Загрохотали взрывы, воздух покрылся рябью, пространство искажалось. Схватки были настолько стремительными, что за бойцами было невозможно уследить. Одно было точно: само небо, казалось, готово было обрушиться в любой момент. Этот бой явно мог сотрясти даже Небеса.

- Убить их!

Как только патриархи вступили в бой, оставшиеся внизу армии пошли в наступление. Сотни тысяч практиков двинулись прямо на демоническое воплощение.

Среди атакующих был эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, а также марионетка с аурой Поиска Дао, сотворённая экспертами стадии Отсечения Души из секты Золотого Мороза. Клан Ли задействовал ещё больше магических формаций. К сожалению для секты Чёрного Сита, она уже понесла серьёзные потери.

С кровожадным блеском в глазах Мэн Хао бесстрашно послал демоническое воплощение на надвигающуюся армию!

Внутри демонического воплощения глаза сотни тысяч учеников секты Кровавого Демона застилала красная пелена. Они составляли первую магическую формацию секты Кровавого Демона. Такую будет непросто уничтожить. Если её разрушить, то секта Кровавого Демона станет уязвимой для атак из внешнего мира.

- До самой смерти!

Демоническое воплощение, сияя энергией начальной ступени Поиска Дао, с рёвом бросилось в бой против сотен тысяч практиков.

Осталось всего четыре змеи-молнии, в которых находились вольные практики. Они летали по воздуху, изредка атакуя. Армия секты Чёрного Сита понесла слишком большие потери и была слишком дезорганизована, чтобы дальше сражаться. Но такого нельзя было сказать о секте Одинокого Меча. Под руководством эксперта начальной ступени Поиска Дао сто тысяч летающих мечей взорвались, обрушивая на Мэн Хао шквал взрывов.

Эксперт начальной ступени Поиска Дао мог напрямую сражаться с Мэн Хао и демоническим воплощением. Он стал главным фактором в сражении, к тому же его поддерживала сила десяти практиков стадии Отсечения Души его секты.

Эксперты Отсечения Души из секты Золотого Мороза вместе сотворили марионетку, от которой исходила аура Поиска Дао. При каждой её атаке тучи яростно вспенивались. Вместе с практиком начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча она сдерживала Мэн Хао и демоническое воплощение.

Клан Ли избрал более скрытную тактику. Их войска летали по краю поле боя, окружая его множеством магических формаций. Некоторые ограничивали движение демонического воплощения, другие просто взрывались. Всё это навалилось на Мэн Хао чудовищным давлением.

Каждая его атака, каждое столкновение двух сил, выливалось в то, что многие практики внутри демонического воплощения начинали кашлять кровью. Один раз эксперт стадии Поиска Дао из секты Одинокого Меча и марионетка секты Золотого Мороза умудрились провести очень удачный удар в демоническое воплощение. Двадцать тысяч практиков внутри, не в силах выдержать давления, взорвались. Из демонического воплощения фонтаном брызнула кровь, окропив кровавым дождём землю. Однако атакующие армии тоже несли серьёзные потери.

За три дня военных действия погибла треть практиков секты Золотого Мороза, двадцать процентов армии секты Одинокого Меча и клана Ли, а секта Чёрного Сита была практически полностью обескровлена. Что до вольных практиков, Мэн Хао давно перестал обращать на них внимание. Несмотря на это, из четырёх змей-молний была уничтожена ещё одна.

За три дня объединённая армия трёх сект и клана потеряла более двухсот тысяч бойцов!

Мэн Хао стискивал зубы. Если бы его рука не обладала силой стадии Поиска Дао, он бы не смог продержаться так долго. Он поднял правую руку и в очередной раз нанёс удар по марионетке секты Золотого Мороза. Судя по её виду, отлетевшая назад марионетка была готова развалиться в любую секунду. Однако перед Мэн Хао внезапно возник практик начальной ступени Поиска Дао и заблокировал его добивающий удар взмахом рукава.

Следом вокруг демонического воплощения взорвалось множество магических формаций, а потом в тело воплощения вонзилось сто тысяч двуручных мечей.

- Убирайтесь! - хрипло взревел Мэн Хао.

Демоническое воплощение столкнулось с армией секты Золотого Мороза. За собой оно оставляло разрушенные останки разрушенных марионеток, которые были созданы практиками секты Золотого Мороза.

- Формация Одинокого Меча!

Глаза учеников секты Одинокого Меча ярко заблестели. Выполнив магические пассы, они крепко сжали рукояти своих мечей. Из их тел брызнул яркий свет, словно они сами стали сверкающими мечами. Практики превратились в мечи, которые тут же взмыли в воздух. Они соединялись вместе, пока не построились в гигантскую формацию мечей!

Эта формация в форме гигантского двуручного меча взмыла вверх, а потом резко просвистела в Мэн Хао внизу.

- Чёрная и белая жемчужины! Девятая Гора!

Мэн Хао взмахнул левой рукой и Девятая Гора встала на пути удара огромного меча. Гора задрожала, а потом обрушилась, как, впрочем, и Формация Одинокого Меча!

Мэн Хао приказал демоническому воплощению отступать. Из оставшихся восьмидесяти тысяч практиков десять тысяч погибли во взрывной волне, образовавшейся в результате столкновения горы и меча. В следующий раз опять появился назойливый практик начальной ступени Поиска Дао из Секты Одинокого Меча. Его пальцы молниеносно выполнили магические пассы, после чего возникло бесформенное облако зелёного тумана, в котором находился ядовитый шип. После мысленной команды эксперта стадии Поиска Дао демоническое воплощение окутал зелёный туман, а потом в него вонзился ядовитый шип.

Когда он прошёл сквозь воплощение, в ушах Мэн Хао раздались душераздирающие вопли. Он сжал пальцы правой руки в кулак и резко ударил. Эксперт начальной ступени Поиска Дао нахмурился и, холодно фыркнув, выполнил ещё один магический пасс. С рокотом его тело растаяло в воздухе и переместилось на три километра назад. Лицо практика немного побледнело, он явно получил ранение, хоть и смог избежать удара кулака.

- Атакуем все вместе! - закричал он, а потом указал рукой куда-то в небо. - Бамбуковый меч!

Его пальца залила зелёная вспышка света, которая затем превратилась в крохотный побег бамбука. Он с огромной скоростью вырос в стебель бамбука. Стебель сбросил листья и стал бамбуковым мечом!

Самые опытные практики в их объединённой армии при виде этого меча нервно сглотнули слюну.

- Сокровище секты Одинокого Меча!

- Я слышал о нём.

Самая сильная марионетка секты Золотого Мороза холодно хмыкнула и выполнила магический пасс. В манящем жесте рукой она призвала к себе кусок камня размером с руку. Он стремительно рос, пока не превратился в гору высотой три километра. На её эбонитово-чёрном склоне был вырезан всего один золотой иероглиф.

"Конец!" (末)

Конечная Гора! Это ценное сокровище секты Золотого Мороза было таким же знаменитым, как и бамбуковый меч секты Одинокого Меча!

Пятый патриарх клана Ли, обладающий культивацией великой завершённости третьего отсечения, перелетал с места на место и взводил магические формации. Увидев два артефакта, он вытащил розовый фэн-шуй компас и надавил на его поверхность. Земля задрожала, а потом из земной толщи вырвалось множество столбов розового света.

- Прощайтесь с жизнью!

Бамбуковый меч секты Одинокого Меча превратился в зелёный луч и помчался в сторону Мэн Хао. Конечная Гора секты Золотого Мороза начала вращаться. Источая разрушительное давление, она присоединилась к атаке бамбукового меча.

Лицо Мэн Хао потемнело. Призвав чёрную и белую жемчужину вместе с Девятой Горой, он вложил всю силу своей культивации в правую руку и нанёс удар.

Прогремел взрыв. Демоническое воплощение отлетело назад. В зелёной вспышке на его теле образовалась зияющая рана. Жуткая сила отсекла правую руку демонического воплощения. Когда она исчезла, в воздухе осталось только десять тысяч практиков, но в следующий миг эта жуткая сила разорвала и их на куски.

Следом с грохотом обрушилась вниз Конечная Гора, отчего изо рта Мэн Хао брызнула кровь. По телу демонического воплощения начали расползаться трещины. Вскоре внутри стали видны практики секты Кровавого Демона. На их лицах застыло бессилие и отчаяние.

Довершающий удар нанесла магическая формация, состоящая из розовых столбов света. Сначала мир затопил грохот, а потом округу залил розовый свет. Этот свет сфокусировался в одной точки и принял форму гигантского когтя, который и ударил в демоническое воплощение Мэн Хао.

Такой шквал ударов не мог выдержать даже такой могучий конструкт, как демоническое воплощение. Многие практики внутри погибли, а само оно находилось на грани полного распада. В живых осталось около тридцати тысяч практиков.

- Отступаем! - закричал Мэн Хао. - Возвращаемся в секту!

По телу демонического воплощения пробежала дрожь, после чего выжившие практики покинули воплощение через спину. Мэн Хао замыкал их отступление. Как только все покинули алого гиганта, он быстро выполнил короткий магический пасс и указал на полуразрушенное демоническое воплощение.

- Взрыв!


## Глава 737: Листок


Прогремел мощнейший взрыв. Даже патриарх Кровавый Демон и его противники невольно повернули головы на взрыв демонического воплощения.

Взрыв прикрыл отступление тридцати тысяч практиков секты Кровавого Демона, однако для находящихся поблизости врагов это была жуткая по своей силе атака. Изумлённый эксперт стадии Поиска Дао из секты Одинокого Меча и марионетка секты Золотого Мороза рванули вперёд, чтобы заблокировать взрыв. Даже пятый патриарх клана Ли последовал их примеру. Если бы они замешкались хоть на секунду, тогда их объединённая армия понесла бы колоссальные потери. Но даже с их вмешательством многих практиков просто испепелило на месте.

За несколько мгновений секты Одинокого Меча и Золотого Мороза, клан Ли и вольные практики лишились значительного числа бойцов. Вмешательство патриархов двух сект и клана снизило потери вдвое. Без них взрыв унёс бы с собой намного больше жизней.

К сожалению, у вольных практиков не нашлось такого защитника. Взрывная волна полностью стёрла их с лица земли вместе с оставшимися серебряными змеями. От них не осталось даже праха. При других обстоятельствах кому-то вроде них нечего было делать на войне таких масштабов. Они наивно верили, что с помощью трёх великих сект и клана смогут легко уничтожить секту Кровавого Демона. Они и представить себе не могли, что их противник окажется настолько силён.

И это... была только первая магическая формация!

Когда обрушилось демоническое воплощение, воздух задрожал и внезапно вновь стали видны пять пиков секты Кровавого Демона. Эти горы находились в огромной впадине в земле. Их окружал пятислойный барьер, сияющий слепящим светом. Такой барьер невозможно обойти, только разрушить в лобовом столкновении, медленно снимая слой за слоем. Именно этого и хотела секта Кровавого Демона. Трём сектам и клану придётся биться о барьер и одновременно противостоять контратакам. Это означало, что за разрушение барьера им придётся дорого заплатить.

Под прикрытием взрыва демонического воплощения Мэн Хао повёл тридцать тысяч учеников обратно в секту. Как только они оказались за вторым слоем барьера к ним на помощь поспешили другие ученики с целебными пилюлями.

Мэн Хао же был белым как простыня. За сражение он исчерпал практически все резервы, но сейчас было не время отдыхать. Он повернул голову и посмотрел, что творилось снаружи магической формации.

Двое Железных патриархов сидели в окружении более двадцати тысяч учеников. Силы Железной горы были ответственны за первый слой барьера второй защитной формации. Позади Мэн Хао практики с других горных пиков поддерживали ещё четыре слоя второй магической формации.

За пределами барьера практики сект Одинокого Меча, Золотого Мороза и клана Ли до сих пор не пришли в себя после произошедшего. Но, увидев пять горных пиков секты Кровавого Демона, их глаза застлала кровавая пелена. В рядах их объединённой армии начали раздаваться разъярённые крики:

- Убьём их! Вырежем всех до последнего человека!

- Пришло время истребить секту Кровавого Демона!

- После этой битвы в Южном Пределе не останется никакой секты Кровавого Демона!

С этими криками оставшиеся несколько сотен тысяч практиков пошли в атаку на секту Кровавого Демона. Их было настолько много, что их армия, казалось, не имела ни конца ни края. Пока Мэн Хао был связан с демоническим воплощением, благодаря удобной позиции во лбу он видел размер войска противника. После уничтожения демонического воплощения с земли он видел лишь бесконечное море практиков. От такого их количества холодело внутри.

Практики со свистом мчались по воздуху в сторону пятислойного барьера - второй магической формации секты Кровавого Демона.

Даже без демонического воплощения ученики секты Кровавого Демона не растеряли присутствия духа. Находясь за барьером, они выжидали удобного момента для контратаки - когда противник окажется достаточно близко.

Как вдруг с неба примчался яркий луч света. Он рассекал воздух, двигаясь с неописуемой скоростью. Словно он расколол Небеса на две части. Внутри этого луча света находился лист! От этого горящего листа исходила немыслимая аура. Его целью был не какой-то практик, а вторая магическая формация секты Кровавого Демона!

- Какая наглость! - яростно взревел патриарх Кровавый Демон, сражаясь при этом с другими патриархами.

Взмахом руки он послал в лист луч кроваво-красного света. С рокотом лист увял более чем наполовину, однако из кровавой вспышки всё равно вылетел зелёный луч и продолжил полёт ко второй защитной формации. Он прошил пятый слой, четвёртый, третий и наконец остановился на втором. Пятый, четвёртый и третьи слои задрожали. Они не рассыпались на части, но в них была пробита дыра!

Патриарх Кровавый Демон яростно взвыл и хотел было помочь своей секте, но ему помешали патриархи противника.

Ученики в ужасе уставились на прорехи в трёх слоях барьера. А вот практики снаружи, наоборот, с кровожадным блеском в глазах помчались к дыре в барьере. Эти дыры были не очень большими, но их не могла заделать магическая формация. В такой ситуации многие ученики секты Кровавого Демона почувствовали в душе чёрное отчаяние.

- Проклятье... как нам теперь сражаться?!

- Они пробили дыру в барьере! Как нам сражаться с такими прорехами в барьере?!

- Наш кровавый принц убил столько людей, но количество этих шелудивых псов словно совсем не уменьшилось... есть ли у нас хоть какая-то надежда?

Огромная армия неприятеля и дыры во втором барьере посеяли в сердца защитников семена отчаяния. Сюй Цин покинула ущелье Кровавого Принца, откуда она всё это время с тревогой наблюдала за Мэн Хао. Когда он вернулся целым и невредимым, она облегчённо вздохнула. Вот только после появления бреши в барьере девушка побледнела.

Мэн Хао поднял глаза к небу и попытался успокоиться. Окинув взглядом отчаявшихся учеников секты Кровавого Демона, он даже не попытался поднять их боевой дух. Он совершенно этого не хотел. Он и так чувствовал вину за то, что развязал эту войну. Как он мог попросить этих людей умирать за него? Он не мог.

Внезапно в толпе кто-то устало вздохнул, и оттуда вышел горбатый старик с пятой горы. Он явно направлялся к прорехе в пятом слое барьера. За ним неотступно следовала миловидная девушка, его ученица.

- Наставник... - с тревогой выдавила она, явно сообразив, что задумал старик.

- Я прожил долгую жизнь, видел столько всего, - сказал он с улыбкой. - Не волнуйся за меня.

Он уже хотел выйти наружу, как вдруг Мэн Хао решительно зашагал вперёд. Он не мог просить людей из секты Кровавого Демона пожертвовать своими жизнями. Но существовала одна вещь, которую он мог сделать. Перед уходом он повернул голову и улыбнулся Сюй Цин. Когда его голова повернулась обратно, в ней исчезли даже намёки на теплоту, теперь в его глазах был лишь холод. В следующий миг он возник за пределами барьера, в месте, где его пробил лист.

- Кровавый принц! - воскликнул горбатый старик.

- Я буду удерживать брешь! - холодно объявил Мэн Хао, собираясь в одиночку предотвратить проникновение внутрь неприятеля.

"Моя правая рука обладает силой Поиска Дао, - размышлял он, - к тому же Великая Магия Кровавого Демона идеально подходит для сражений с большим количеством противников! Если я продержусь ещё десять дней, тогда пробудится моя вторая истинная сущность! Пришло время биться!"

Когда Мэн Хао возник по другую сторону барьера, ученики секты Кровавого Демона изумлённо закричали:

- Кровавый принц!

- Кровавый принц, вы...

Мэн Хао не обернулся. Сделав глубокий вдох, он начал вращать культивацию. Он задвинул давящее чувство усталости подальше и привёл культивацию в боевую готовность. Его аура Отсечения Души ярко сияла, а от правой руки исходило давление Поиска Дао. Взмахом руки он призвал Девятую Гору, вокруг которой вращались чёрная и белая жемчужины. Следом он достал маску Кровавого Бессмертного и приложил к лицу.

Со свистом к нему приближались сотни тысяч практиков. Внезапно все звуки перекрыл рёв, доносящийся из маски. В луче алого света рядом с Мэн Хао возник... полностью восстановившийся кровавый мастиф! Исцелившись после кончины, он выглядел ещё свирепее прежнего. Вокруг него клокотала его энергия и аура стадии Отсечения Души.

Мэн Хао взмахнул рукой ещё раз. Появились острия Мечей Времени. Они оказались совершенно бесполезными в поединке против эксперта на пике Поиска Дао, однако это ничуть не уменьшало их смертоносности. Из его сумки вылетело десять остриёв Мечей Времени! С помощью медного зеркала Мэн Хао специально подготовил их для этого сражения. Десять остриёв Мечей Времени построились в формацию мечей. Пока они кружились в воздухе, из глаз Мэн Хао ударил алый свет.

"С вечным пределом моя выносливость... почти бесконечна. Запредельная Лилия, моё сокровище Отсечения Души, ты спала слишком долго... пришла пора тебе вновь явиться на свет!"

Пока внутри Мэн Хао клокотала жизненная сила, появилась иллюзорная Запредельная Лилия. В ней было пять цветов, но вот странно, на одном из лепестков можно было разглядеть намёки на шестой цвет. Он то проявлялся, то исчезал. Мэн Хао не сомневался, что совсем скоро у лилии появится шестой цвет. После этого ей потребуется расцвести ещё одним цветом, чтобы достичь Бессмертия!

Появление свирепой Запредельной Лилии напугало многих практиков атакующей волны, однако никто из них не повернул назад.

Люди за барьером наблюдали, как сотням тысяч врагов противостояла одинокая фигура. Мэн Хао. Эта невероятная сцена навсегда отпечатается в их памяти. Ученики секты Кровавого Демона всю жизнь будут помнить об этом невероятном подвиге.

- Готовьтесь к смерти! - закричал Мэн Хао.

С кровожадным блеском в глазах он выполнил двойной магический пасс и выставил перед собой руки. Кровавый мастиф и Формация Мечей Времени устремились в атаку. Усики Запредельной Лилии позади него, словно хлысты, ударили по волне наступающих врагов.

Резня... началась.

Правая рука Мэн Хао была напитана чудовищной силой. Один удар раскалывал Небо и Землю. От маски Кровавого Бессмертного исходило алое сияние. А потом пришёл черёд божественной способности Кровавого Бессмертного.

Без лица, одно лишь слово, пламя войны!

С оглушительным рокотом появилась Великая Магия Кровавого Демона. И всё же ему противостояло сразу несколько сотен тысяч практиков. Как если бы крохотный богомол противостоял целой орде змей. После первого натиска врага у него изо рта потекла кровь, а физическое тело начало разрывать на части.

Вот только в этот самый момент под влиянием силы вечного предела физическое тело начало вновь соединяться вместе. Мэн Хао было практически невозможно убить. Он остался стоять перед брешью. Он продолжил сражаться.


## Глава 738: Силуэт подобен горе


Когда Великая Магия Кровавого Демона была приведена в действие, золотая воронка начала посылать Мэн Хао огромные объёмы ци и крови вместе с духовными меридианами и культивацией.

Стоял оглушительный грохот!

С момента первого натиска прошло всего десять вдохов, и всё же тело Мэн Хао разорвалось на части уже целых три раза. Третий раз произошёл после объединённой атаки эксперта начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, марионетки секты Золотого Мороза и десятков тысяч практиков. Несмотря на шквал ударов, он отказывался сходить с места, отказывался пропускать врагов в брешь.

Когда ученики секты Кровавого Демона увидели его изорванное тело и пропитанный кровью халат, их глаза застлала алая пелена. Некоторые из тридцати тысяч выживших в первом сражении взмыли в воздух, явно намереваясь вновь броситься в бой.

- Кровавый принц!

- Кровавый принц, мы будем сражаться с вами!

Когда они помчались к прорехе в барьере, Мэн Хао взмахом руки послал могучий порыв ветра, отбросив их обратно в безопасность по ту сторону барьера.

- Оставайтесь на месте!

Он повернул к ним, его глаза сияли несгибаемой решимостью. Они словно бы говорили: "Это моя битва". Для Мэн Хао это был единственный способ сохранить чистоту своей совести. К тому же его тело было практически невозможно уничтожить, чего нельзя было сказать об остальных.

Прогремел очередной взрыв. Мэн Хао свирепо оскалился и немного попятился. К этому моменту над полем боя уже раскрылось девять воронок Великой Магии Кровавого Демона. Каждая была цвета золота, каждая порождала жуткую силу притяжения.

Пойманные в воронки практики с ужасом наблюдали за увяданием своих тел и за тем, как из них вытягивали культивацию. Огромные объёмы ци и крови стекались к Мэн Хао. Чем больше он поглощал, тем сильнее становилось его физическое тело. Постепенное повышение культивации... делало процесс его убийства ещё более трудоёмким.

В его глазах вспыхнул странный свет. Он не пропустит врага через прореху в барьере... они не смогут пройти даже через его труп!

Даже с таким количеством поступающей ци, крови и культивации, восстанавливающие его силы, он по-прежнему противостоял армии в несколько сотен тысяч практиков. Среди них было немало могущественных экспертов. Из его рта вновь брызнула кровь, а тело опять взорвалось фонтаном кровавых брызг.

За следующее мгновение, казалось, время повернулось вспять, потому что тело Мэн Хао вновь собралось воедино. Глаза Мэн Хао сверкнули рубиновым светом, когда он с рёвом задействовал Великую Магию Кровавого Демона. Впереди появилась Девятая Гора и с грохотом обрушилась вниз. Вместе с Формацией Мечей Времени они несли смерть и разрушение.

Кровавый мастиф не так хорошо справлялся, похоже, этот бой был слишком труден для него. Однако он всё равно продолжал сражаться бок о бок с хозяином. Вот только Мэн Хао не мог позволить кровавому мастифу погибнуть. Взмахом рукава он вернул алого пса обратно в кровавую маску. А потом он выполнил магический пасс, сотворив десятую воронку Великой Магией Кровавого Демона.

"Если я смогу удержать Великую Магию Кровавого Демона, тогда есть шанс, что поступающая из неё сила сможет поддерживать мою защиту вечно!"

Запредельная Лилия выпустила свои щупальца и выстроила из них перед Мэн Хао плотный барьер.

- Не терпится сдохнуть? - прокричал кто-то из толпы.

Внезапно появилось трое стариков стадии Отсечения Души. Стоя на светящихся кольцах, они рванули к Мэн Хао. Позади них десятки тысяч практиков готовили свои божественные способности. Мэн Хао мог отмахнуться от любой из этих способностей, но практиков было настолько много, что даже небо потускнело и земля задрожала. Словно Мэн Хао сражался с огромной волной жгучей ненависти.

Глаза Мэн Хао зловеще блеснули, когда он признал в троице стариков экспертов клана Ли. Он выполнил магический пасс левой рукой и атаковал божественными способностями Кровавого Бессмертного. Воздух заполнил рокот, когда они соединились с Запредельной Лилией. Кроваво-красный цветок стал преградой на пути этой волны ненависти.

Загремели взрывы. Мэн Хао бросил в напирающих врагов всю свою магию. К сожалению, он не мог сдерживать их вечно. Вскоре они пробились сквозь защиту лилии и набросились уже на самого Мэн Хао. Стоило им приблизиться, как кольца под их ногами выпустили в Мэн Хао призрачные образы.

- Печать!

- Печать!

- Печать!

Призрачные образы трёх колец вспыхнули сверкающим светом, а также могучей запечатывающей силой. Их единственной задачей было запечатать Мэн Хао.

Именно в этот момент из толпы вылетело ещё шесть человек. Из них три практика принадлежали к секте Одинокого Меча и трое к секте Золотого Мороза. Пространство начало искажаться, когда они атаковали своими самыми могущественными магическими техниками.

- Да умри уже наконец!

Девять несравненных практиков стадии Отсечения Души атаковали всей имеющейся у них силой. К тому же неподалёку выжидали эксперт стадии Поиска Дао из секты Одинокого Меча и марионетка секты Золотого Мороза. Они взирали на Мэн Хао, как тигр на добычу. Им не требовалось атаковать его лично, как только Мэн Хао запечатают или убьют, они смогут войти в брешь и там уже устроят настоящую резню. Печати достаточно было продержаться пару вдохов, этого им вполне хватит.

Ученики секты Кровавого Демона по ту сторону барьера с тревогой наблюдали за ухудшающейся ситуацией своего предводителя. Ли Шици закусила губу, не в силах отвести глаз от силуэта Мэн Хао по другую сторону барьера.

Ван Юцай молчал, но его глаза буквально горели жаждой убийства. Он ненавидел себя за слабую культивацию и недостаточный скрытый талант, чтобы стать избранным.

Сюй Цин молча наблюдала за Мэн Хао. В её взгляде было столько теплоты, что, казалось, им можно растопить весь мир. Видя, насколько тяжело Мэн Хао, у неё больно защемило в груди.

Шесть патриархов стадии Отсечения Души, а также горбатый старик с пятой горы беспомощно наблюдали за кровавым принцем. Человеком, которого в самом начале они отказывались принять.

Со стороны трёх патриархов клана Ли послышался рокот. Мэн Хао размахнулся и ударил правой рукой. От его удара всё вокруг затряслось, ведь это был удар силой Поиска Дао!

Три надвигающихся кольца задрожали и чуть было не рассыпались на куски, но им чудом удалось устоять. Мэн Хао сделал глубокий вдох. Золотые воронки вокруг внезапно схлопнулись. Благодаря этому они вобрали в себя последние остатки ци и крови пойманных в них людей и послали их Мэн Хао. С новой силой он замахнулся ещё раз и ударил. Три сияющих кольца с грохотом были раздавлены, словно сухостой!

Трое патриархов клана Ли изменились в лице и попытались защититься божественными способностями. Вот только этого оказалось мало. Одного из них разорвало на кусочки, а двоих его товарищей скрутило в приступе кровавого кашля. Выжившие патриархи изумлённо посмотрели на место, где недавно стоял их собрат по клану, а потом с безумным рёвом бросились в атаку.

- Сдохни!

К этому моменту до Мэн Хао почти добрались шесть экспертов секты Одинокого Меча и Золотого Мороза. Сейчас в Мэн Хао бурлила сила похищенной культивации. Он поднял правую руку и указал в небо, где тут же возникла Девятая Гора. Её он противопоставил восьмерым нападавшим. Загрохотали взрывы, из уголков губ Мэн Хао потекла кровь. Его лицо исказила свирепая гримаса, когда иллюзорная Девятая Гора дрогнула.

- Вот наш шанс! - воскликнул практик начальной ступени Поиска Дао.

Вместе с марионеткой секты Золотого Мороза он взмыл в воздух. Мэн Хао повернулся в их сторону и указал на них пальцем.

- Восьмой Заговор Заклинания Демонов!

Демонический ци, словно тончайшие нити шёлка, опутал этих двоих. Хоть они и смогли стряхнуть заговор за один вдох, этой заминки Мэн Хао хватило, чтобы обрушить свою божественную способность.

- Разрушение Девятой Горы!

Девятая Гора тотчас взорвалась. Восьмерых экспертов стадии Отсечения Души разметало, словно котят. Практик стадии Поиска Дао из секты Одинокого Меча и золотая марионетка секты Золотого Мороза вынуждены были остановиться.

- Убить его! - одновременно закричали восемь практиков стадии Отсечения Души.

Повинуясь приказу, сотни тысяч бойцов атаковали своими божественными способностями и магическими техниками. С оглушительным грохотом на Мэн Хао обрушился град магических способностей. Пространство вокруг него искажалось и искривлялось, пока он, тяжело дыша, холодно смотрел на противостоящую ему армию. На фоне ярких вспышек магических техник и божественных способностей был виден лишь его силуэт. Вечный предел вновь принялся за работу, позволив ему выстоять и в этот раз.

Никто не пройдёт!

Ученики секты Кровавого Демона позади с дрожью в сердце наблюдали за творящимся ужасом. Силуэт кровавого принца навеки отпечатался в их памяти.

Этот силуэт был подобен горе!

К сожалению, война ещё не закончилась, и схватка возобновилась с новой силой. В такой манере прошло три дня. До пробуждения второй истинной сущности Мэн Хао оставалось всего неделя! Мэн Хао уже давно перестал считать, сколько раз его тело распалось на куски. Без вечного предела он бы уже давно погиб. Теперь под его контролем находилось более пятидесяти золотых воронок. В него поступали чудовищные объёмы ци, крови и силы культивации. И всё же... этого было мало.

Его глаза давно уже стали цвета крови. Мир перед его глазами тоже полностью окрасился в алый. За эти три дня Мэн Хао наконец понял, что в мире нет ничего по-настоящему вечного. Несмотря на то, что его тело раз за разом восстанавливалось, скорость, с которой оно это делало, с каждым разом постепенно уменьшалась. К тому же его кожа в некоторых местах начала усыхать.

Ученики секты Кровавого Демона с покрасневшими глазами наблюдали, как их кровавый принц своим телом заслоняет прореху в щите. У них нестерпимо болело в груди, словно туда вонзили острейший кинжал. Силуэт Мэн Хао под шквалом атак врага мог растрогать даже самого чёрствого человека. Творящееся внизу потрясло даже патриархов, сцепившихся в схватке с патриархом Кровавый Демон.

Наконец после трёх дней кровопролития повисла тишина. Многие из сотен тысяч практиков врага сложили головы в противостоянии с Мэн Хао. Но их по-прежнему оставалось ещё очень много, поэтому потери никого не заботили. Сейчас их волновал только один человек - Мэн Хао, заслоняющий своим телом брешь. Он был подобен богу, который в одиночку был способен сдержать целую армию.

Халат Мэн Хао полностью пропитался кровью, его лицо осунулось от усталости. Под его покрасневшими глазами образовались чёрные круги. В глазах сотен тысяч практиков он превратился в настоящий кошмар, который невозможно было забыть.

Мэн Хао не сводил глаз с многотысячной армии, практики врага тоже не могли отвести от него глаз. К этому моменту многие прониклись к нему невольным восхищением. Он в одиночку защищал брешь. Да, у него имелись жуткие божественные способности, да, он обладал необыкновенным физическим телом, которое могло само собой восстанавливаться, но для того, чтобы в одиночку противостоять целой армии, этого было мало. Для этого требовалась мужество.

Среди них считанные единицы были способны на такой же подвиг. К тому же они уже заметили, что даже самовосстанавливающееся тело начало потихоньку сдавать. Ему явно уже недолго осталось.

Старик с культивацией начальной ступени Поиска Дао с нескрываемой жаждой убийства посмотрел на него.

- Лишь немногие в этом мире достойны моего восхищения, - произнёс он, - ты один из них! Раз уж у тебя есть загадочная магия, не дающая тебе умереть, давай поглядим, сколько она сможет выдержать ударов наследуемого сокровища! А теперь освободите наследуемое сокровище!


## Глава 739: Патриарх пятого пика!


Наследуемое сокровище!

В дао резерве любой секты имелся особый предмет, который не только гарантировал существование и развитие секты, но и был фактором сдерживания, защищающим секту от соседей.

Дао резервы секты Одинокого Меча были очень глубоки. Однако именно бамбукового меча больше всего страшился Южный Предел! Меч попал к ним из древнего Дао Озера. Он обладал почти безграничной силой. Объём высвобожденной силы напрямую зависел от владельца. После многолетних изысканий секта Одинокого Меча пришла к выводу, что меч мог продемонстрировать свою истинную силу... только в руках бессмертного. К сожалению, хоть в секте Одинокого Меча и появлялись бессмертные, все они были лишь лжебессмертными. Что до истинных бессмертных... с древних времён до сего дня во всём Южном Пределе такой не появлялся ни разу. Похожая ситуация была и в Западной Пустыне. Истинные бессмертные появлялись только в Восточных Землях!

Эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча вдохнул полной грудью и взмахнул рукой. Вновь появился тот жуткий лист. В мгновение ока он вырос в побег бамбука, потом в стебель и, наконец... стал бамбуковым мечом!

- Этот меч является частью главного сокровища, - спокойно объяснил старик, - но с моей культивацией, даже будь у меня весь меч, я смог бы управлять лишь частью его силы.

С этими словами он поднял меч над головой, затопив округу могучей жизненной силой. В этот момент всё окрасилось в зелёный цвет, а в воздухе закружился целый рой светящихся огоньков. Танцующие огни завораживали.

Марионетка стадии Поиска Дао холодно хмыкнула. Она подняла руку, и крошечный кусок камня на её ладони начал опять увеличиваться в размерах. В мгновение ока он вырос до трёхкилометровой горы. От неё исходила угрожающая воля, которая накрыла всю территорию вокруг марионетки. Появившиеся волны превратились в сметающую всё вокруг реку. К тому же от горы исходила пульсирующая аура. Эта гора являлась ценным наследуемым сокровищем и впечатляла даже больше, чем бамбуковый меч секты Одинокого Меча. Пространство вокруг горы с треском покрылось трещинами.

Пятый патриарх клана Ли с непроницаемым лицом наблюдал за всем этим со стороны, только его глаза сияли мрачным светом. Взмахом рукава он вызвал фэн-шуй компас. Множество магических символов фэн-шуй компаса опустились вниз и засияли ярким светом, создавая ощущение, будто в этом месте начал работать загадочный естественный закон.

Все три человека использовали не главные сокровища, а лишь их компоненты. Истинные сокровища сейчас находились в небе, в руках практиков, сражающихся с патриархом Кровавый Демон.

Когда были задействованы три ценных сокровища, объединённая армия практиков начала медленно отступать, уступив поле боя своим лидерам. Сделали они это для того, чтобы не дать Мэн Хао шанса использовать Великую Магию Кровавого Демона.

Мэн Хао прищурился, интуиция подсказывала ему, что грядёт страшная опасность, однако он всё равно сохранял спокойствие. Чувство страшной опасности было привычным, ведь оно сопровождало его во время каждого его поединка.

- Рассечение! - холодно произнёс эксперт стадии Поиска Дао секты Одинокого Меча.

Когда его рука начала опускаться вниз, бамбуковый меч вобрал в себя все зелёные огоньки и превратился в меч, сотканный из слепящего света. Он помчался по воздуху, на ходу приняв форму половины зелёного двуручного меча. Этот двуручник с неописуемой скоростью рубанул по Мэн Хао.

- Девятая Гора! - воскликнул Мэн Хао, однако стоило горе появиться, как она тут же рассыпалась на части.

Острия Деревянных Мечей Времени выстроились в формацию мечей и начали быстро вращаться. И даже эта могучая формация распалась за считанные мгновения.

Бамбуковый меч продолжал свой неумолимый натиск. Мэн Хао с рёвом вскинул руки перед собой. С его левой руки заструился белый туман, с правой - чёрный. Туман превратился в чёрную и белую жемчужины, которые и встали на пути двуручного меча. Прогремел чудовищный взрыв. Меч задрожал, как, впрочем, и жемчужины. Как только Мэн Хао закашлялся кровью, жемчужины растворились в воздухе.

Когда двуручник почти достал Мэн Хао, в его глазах вспыхнул алый свет. Он сосредоточил свою культивацию в правую руку и ударил в опускающийся меч. Всё вокруг содрогнулось. Меч остановился, а вот рука Мэн Хао выглядела так, будто её сейчас разорвёт на части. На него навалилось настолько сильное давление, что даже тело захрустело. Словно его тело не могло выстоять под таким чудовищным давлением.

Кожа во многих местах разорвалась, обнажая алую плоть. Хоть эти раны практически мгновенно залечивались, новые открывались ещё быстрее. Вскоре Мэн Хао был залит кровью с ног до головы. Всё это выглядело так, будто ещё секунда, и его разорвёт на мелкие кусочки.

Тем временем марионетка секты Золотого Мороза подняла руку, отчего высокая гора переместилась к месту событий, зависнув над головой Мэн Хао. А потом она обрушилась вниз. Прогремел взрыв. Тело Мэн Хао вновь распалось, а затем восстановилось благодаря вечному пределу.

Сияющий ци меча двуручник продолжал опускаться вниз. Тело Мэн Хао вновь распалось на части. Снижающаяся каменная громадина испускала сокрушительное давление. Именно в этот момент пятый патриарх клана Ли холодно хмыкнул и послал вперёд фэн-шуй компас.

- Чёрное пламя, огонь земли, жажда убийства, переплавленная в душу! - зловеще произнёс он.

Из фэн-шуй компаса ударило чёрное пламя, превратившееся в стаю из тысячи огненных птиц. Они полетел к Мэн Хао, явно собираясь нанести смертельный удар! Даже с вечным пределом Мэн Хао ждала неминуемая смерть под натиском таких могущественных сокровищ!

Ученики секты Кровавого Демона словно обезумели.

- Кровавый принц! - с этим криком все ученики секты превратились в лучи света и поспешили на помощь Мэн Хао.

Стоило им броситься вперёд, как горбатый старик тяжело вздохнул. Его горбатая спина немного распрямилась, даже черты его лица немного разгладились. Теперь на его месте стоял совершенно другой человек.

- Барьер, обрушение!

Он надавил рукой перед собой, разослав во все стороны эманации неописуемой силы. Как только он коснулся пятого слоя барьера, он мигнул, а потом разбился вдребезги. Обрушение барьера высвободило настолько могучую силу, что даже три ценных сокровища застыли на месте. А потом они завибрировали, разрывая воздух и заставляя землю дрожать.

С помощью силы обрушенного барьера горбатый старик в мгновение ока оказался перед тремя ценными сокровищами. Он поднял обе руки, а потом резко опустил их вниз. Его культивация засияла, сотворив огромный барьер, который накрыл Мэн Хао и его разорванное тело.

Похоже, старик использовал всю имеющуюся у него силу, чтобы защитить Мэн Хао и дать ему драгоценное время для восстановления. Что до него, теперь он в одиночку противостоял этим трём могучим сокровищам.

Когда двуручник опустился ещё ниже, горбатый старик задрожал. Несмотря на кровавый кашель, его глаза свирепо сверкали. Его горбатая спина вновь распрямилась, а лицо помолодело. Теперь это уже был мужчина в расцвете сил. Его культивация внезапно изменилась, теперь он находился на втором отсечении.

Благодаря короткой передышке тело Мэн Хао стремительно соединялось вместе. Похоже, ещё мгновение, и оно вновь станет целым.

Именно в этот момент обрушилась гора. Горбатый старик побледнел, изо всех пор в его теле брызнула кровь, окутав его в нечто похожее на кровавый туман. Его спина ещё сильнее распрямилась, теперь он выглядел как молодой человек.

Процесс восстановления Мэн Хао был практически завершён.

К сожалению, именно в этот момент на старика обрушились чёрные огненные птицы. Он во всё горло взревел. Его спина полностью распрямилась, теперь он выглядел как подросток, а его культивация поднялась на третье отсечение. Сейчас ему нельзя было дать больше четырнадцати-пятнадцати лет. Он был хорош собой, а его энергия вздымалась, подобно океанской волне. И тут его тело окутало пламя, но не тьмы, а жизненной силы.

Сожжение собственной жизненной силы позволило его культивации подняться до начальной ступени Поиска Дао, где появлялся естественный закон. Он использовал свою жизненную силу, чтобы противостоять трём сокровищам. Такая самоотверженность потрясла даже многотысячную армию врага.

- Наставник! - в слезах закричала его ученица, миловидная девушка. Она поняла, что тот собрался сделать.

- Патриарх пятого пика!

- Патриарх!

Ученики секты Кровавого Демона с дрожью в сердце и слезами на глазах наблюдали за одним из своих патриархов.

Тех, кто сжигал собственную жизненную силу, ждал один конец - смерть!

Наконец тело Мэн Хао полностью восстановилось, открыв глаза, он увидел подростка, который сжигал свою жизненную силу, чтобы выиграть ему драгоценное время, чтобы защитить его. Хоть его физическое тело и было на грани полного уничтожения, его душа и божественное сознание никуда не делись, поэтому он видел всё, что произошло.

- Ты... - с горечью произнёс он.

- Кровавый принц, - сказал подросток древним скрипучим голосом, - ты сделал для секты Кровавого Демона более чем достаточно. В этот раз не будет никаких споров: кто и что должен делать. В этот раз позволь мне защитить тебя!

Он счастливо рассмеялся, вот только его тело яростно трясло под гнётом трёх могущественных сокровищ. Даже сожжение собственной жизненной силы не дало ему много времени.

- Скорее уходи! - внезапно сказал он Мэн Хао. - Мне уже конец, но перед смертью я запятнаю эти три сокровища, чтобы их нельзя было использовать против тебя, во всяком случае временно. Патриарх сражается, как и я... но вскоре всё будет зависеть только от тебя! Уходи!

Мэн Хао задрожал, когда понял, что патриарх пятого пика был готов к смерти. Его не переубедить. Мэн Хао чувствовал, будто сердце в его груди пронзило множество острых игл, но он не стал спорить и отступил к секте. Когда он оказался за четвёртым слоем барьера, некогда старик теперь уже подросток улыбнулся, продолжая сжигать свою жизненную силу.

- Я прожил долгую жизнь и столько всего повидал...

Он повернулся и посмотрел на свою ученицу в секте Кровавого Демона. Последний раз тепло ей улыбнувшись, он закрыл глаза. Пламя жизненной силы взвилось ярким и величественным заревом. Его тело внезапно взорвалось, высвободив жуткие кроваво-красные волны, которые, ударив в три сокровища, запятнали их алым цветом. Сокровища тут же померкли и лишились прежних красок, словно дух предметов был запятнан. А потом они стремительно рухнули вниз.

- Наставник!!! - закричала ученица. Текущие по её щекам слёзы были похожими на кровь.

Ученики секты Кровавого Демона задрожали. Их отчаяние и бессилие растворились, как дым на ветру. Теперь их переполняла безумная ненависть. Им не нужны были воодушевляющие речи. Теперь секта Кровавого Демона, словно меч, была готова убивать!


## Глава 740: Четвёртая ступень Великой Магии Кровавого Демона!


Запятнанные компоненты наследуемых сокровищ секты Одинокого Меча, секты Золотого Мороза и клана Ли упали на землю. Поскольку всеобщее внимание было приковано к патриарху пятого пика и его героическому поступку, никто не заметил одной небольшой детали, даже Мэн Хао. Необычное гало внезапно вспыхнуло вокруг наследуемого сокровища секты Одинокого Меча. Судя по всему, это гало существовало всегда, но до этого момента оно было подавлено, запечатано. Теперь, когда сокровища были запятнаны, печать немного ослабла, и гало впервые стало видимо невооружённому глазу.

Хотя этот меч и не являлся главным сокровищем, а лишь его компонентом, произошедшее стало чем-то вроде искры, упавшей в стог сена. Эта искру, хоть и совсем крошечную, невозможно было затушить. К тому же это затронуло даже главное сокровище в руках старика в чёрном халате высоко в небе, который сейчас сражался с клоном патриарха Кровавый Демон.

- Что за чертовщина?! - закричал он во время выполнения очередного магического пасса.

Рядом с ним находилось истинное наследуемое сокровище секты Одинокого Меча - бамбуковый меч. Раньше он был беспредельно острым и испускал жуткое давление. Даже патриарх Кровавый Демон вынужден был с ним считаться. Но теперь от меча потянуло уникальной аурой. И не просто уникальной... эта аура напоминала силу Времени! С появлением ауры бамбуковый меч стал ещё удивительней, что изрядно обрадовало старика в чёрном халате из секты Одинокого Меча.

Патриарх Кровавый Демон нахмурился. Он мог распылить свою силу на несколько клонов или сосредоточить её всю в одном. Единственный клон мог с лёгкостью расправиться с любым практиком пика Поиска Дао, примером тому был патриарх Шесть Дао. Вот только сейчас ему противостояло сразу три эксперта пика Поиска Дао, да ещё и с наследуемыми сокровищами наперевес. Только увеличив количество клонов, он мог противостоять всем своим противникам. К тому же глубоко внутри его терзало странное чувство, будто за ним кто-то наблюдает из места, которое он никак не мог определить.

"Очень жаль, что я не могу позволить моей душе покинуть Кровавый пруд..." - подумал он со вздохом. И всё же в его глазах не было ни намёка на страх. Он был абсолютно уверен в своей способности справиться с любым возникшим кризисом или опасной ситуацией. Такая уверенность пустила корни глубоко в его сердце и не ослабевала ни на йоту, каким бы плохим ни казалось его положение.

Сражение в небе продолжалось. Он использовал клонов, чтобы противостоять трём экспертам пика Поиска Дао, а также патриарху Шесть Дао, который с помощью секретной техники сжёг своё долголетие для временного восстановления культивации для схватки с патриархом Кровавый Демон. Ненависть к патриарху Кровавый Демон в его сердце постепенно превратилась в одержимость.

Сражение внизу тоже сменило русло. Став свидетелями гибели патриарха пятого пика, обрушения пятого слоя барьера и запятнания

трёх компонентов сокровищ сотни, тысяч практиков были потрясены до глубины души. Тем временем толпа учеников секты Кровавого Демона за четвёртым слоем барьера напоминала рой жутких кроваво-красных мечей.

- Атакуйте брешь! - холодно приказал практик на начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча.

Находясь в авангарде, его окружали марионетка секты Золотого Мороза, практик из клана Ли, а также множество экспертов стадии Отсечения Души. Все они помчались к четвёртому слою барьера.

- Сдохните! - взревели сотни тысяч бросившихся в атаку практиков.

И вновь их армия, словно океанская волна, обрушилась на секту Кровавого Демона, грозясь затопить и разрушить её до основания. По другую сторону четвёртого слоя барьера Мэн Хао тяжело вздохнул и зашагал вперёд. В этот раз за ним последовали два Железных патриарха и более десяти тысяч жаждущих крови учеников секты Кровавого Демона. Видя их полные решимости глаза, Мэн Хао понял, что не сможет остановить их от участия в сражении.

"Раз так, значит, сегодня мы будем сражаться до самого конца!"

В его глазах вспыхнули красные искры. Острия Мечей Времени построились над ним в лотос, испуская при этом чудовищную силу Времени. Даже пространство вокруг них искажалось под влиянием этой силы.

Одновременно с этим вокруг Мэн Хао вспыхнуло едва заметное алое свечение. Сперва оно выглядело как призрачный образ, но стоило ему двинуться вперёд, как стало ясно, что это был кровавый клон!

Кровавый клон клана Цзи!

- В бой!

Мэн Хао выполнил магический пасс, отправив вперёд Формацию Мечей Времени. Глаза кровавого клона блеснули. В небо взмыл кроваво-красный луч, испускающий зловещую волю. Следом он превратился в алый росчерк, который перемещался от практика к практику. Каждую его жертву начинало трясти, а потом поле боя оглашал душераздирающий крик. Чтобы высосать из неё всю кровь этому росчерку требовалось всего одно мгновение. Оставив после себя высохший труп, кровавый клон отправлялся пировать дальше.

Пожирая практиков одного за другим, со временем в кровавом клоне пробудилась частичка сознания. Именно по этой причине Мэн Хао не очень хотел использовать его в бою. В прошлом ему удавалось подавить сопротивление кровавого клона, но чем больше крови он поглощал, тем тяжелее давался над ним контроль. Более того, имелся шанс, что клон вообще может взбунтоваться.

Сейчас в гуще сражения у Мэн Хао не было времени размышлять о последствиях своего решения. С появлением на поле боя кровавого клона алое сияние залило собой небо. Кровавый клон... мог считаться неумирающим существом, да и выглядел он довольно причудливо. Хоть он и не успел убить много вражеских практиков, его появление переполошило немало людей на поле боя. Начали раздаваться изумлённые и растерянные выкрики:

- Что это за штука?!

- Не позволяйте этой кроваво-красной штуке вас коснуться! Она - само зло!

- Секта Кровавого Демона культивирует только демоническую магию. Такие зловещие колдовские искусства - одна из причин, почему секта Кровавого Демона заслуживает быть уничтоженной!

Душераздирающие вопли, гневные крики, безумный рёв и грохот взрывов - от этой какофонии звуков затряслось всё поле боя.

Два Железных патриарха и десять тысяч учеников секты Кровавого Демона сошлись с противником лоб в лоб. Что до Мэн Хао, он в одиночку схватился с патриархом секты Одинокого Меча на начальной ступени Поиска Дао, марионеткой секты Золотого Мороза, практиком из клана Ли, а также несколькими экспертами стадии Отсечения Души. Золотые воронки третьей ступени Великой Магии Кровавого Демона раскинулись вокруг своего хозяина. С помощью богатого арсенала магических техник Мэн Хао не позволял своим могущественным и весьма опасным противникам покинуть место их схватки.

Сделать это было крайне непросто, особенно против старика из секты Одинокого Меча, который холодно хмыкнул и высвободил естественный закон. Сделав шаг, он возник рядом с двумя Железными патриархами и обрушил на них смертоносную атаку. Глаза Мэн Хао сверкнули жаждой убийства.

- Взрыв! - прорычал он, заставив взорваться одно из остриёв Мечей Времени в Лотосовой Формации Мечей.

Высвобожденная сила Времени превратилась в жуткую бурю. Эксперт на пике Поиска Дао мог проигнорировать такую бурю Времени, но никак не практик на начальной ступени Поиска Дао. Старик изменился в лице и был вынужден прервать атаку и отступить.

- Практики Отсечения Души! - закричал он. - Новый приказ. Задержите его!

Практики стадии Отсечения Души из секты Одинокого Меча повиновались. Марионетка секты Золотого Мороза и практик клана Ли прокричали похожие команды. В следующий миг множество практиков стадии Отсечения Души бросились на Мэн Хао, на ходу выпуская в него божественные способности и магические техники.

Одновременно с этим марионетка секты Золотого Мороза попыталась пролететь мимо места, где находился Мэн Хао. Практик клана Ли хотел провернуть похожий манёвр.

Как вдруг в глазах Мэн Хао вспыхнул холодный огонёк.

- Взрыв! Взрыв! Взрыв!!!

Три острия Мечей Времени взрывались один за другим. Марионетка секты Золотого Мороза и практик из клана Ли были вынуждены остановиться, когда внезапно разверзлись несколько бурь Времени. В этой битве Мэн Хао ничего не жалел. Он зашагал вперёд и резко рубанул рукой перед собой.

- Взрыв!

Из оставшихся остриёв Мечей Времени взорвались пять. Теперь у него осталось всего одно. Огромная буря Времени раскинулась во все стороны, отчего на поле боя всё загрохотало и задрожало.

С душераздирающими воплями эксперты стадии Отсечения Души стремительно старели. У некоторых даже закончилось долголетие, и они погибли, остальные же в панике отступили. Мэн Хао тут же превратился в зелёный дым и растворился в воздухе, после чего возник за спиной одного из убегающих экспертов. Молниеносный удар рукой, и шея с хрустом была сломана. Ещё одно перемещение - ещё один удар. Ещё один враг повержен.

Мэн Хао, словно тень, перемещался от одного практика к другому. За несколько коротких вдохов он расправился с семью практиками стадии Отсечения Души.

К этому времени буря Времени утихла. Эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, марионетка секты Золотого Мороза и практик из клана Ли объединили усилия и атаковали Мэн Хао самыми своими могущественными божественными способностями, явно намереваясь раздавить его.

Прогремел взрыв. Тело Мэн Хао рассыпалось на части, а потом вновь собралось воедино. Его лицо заметно побледнело. Его не покидало чувство, что, если его тело и дальше будет разрушаться подобным образом, совсем скоро наступит момент, когда оно больше не восстановится... и он действительно погибнет.

Сейчас многих учеников секты Кровавого Демона, сражающихся на поле боя, настигла физическая смерть, после чего и их зарождённые души подвергались уничтожению. Перед смертью большинство прибегали к самоуничтожению. Каждый такой взрыв раскрывался на поле боя подобно великолепному алому цветку. Такая храбрость и самоотверженность были достойны уважения!

Оставшиеся за четвёртым слоем барьера ученики секты Кровавого Демона с покрасневшими глазами наблюдали за ходом боя. Десятки тысяч учеников вылетели наружу вместе с тремя патриархами Демонического Пламени. Но против орды в несколько сотен тысяч врагов лучшее, что они могли делать, - это их задержать. И даже эта задержка будет довольно короткой.

Под непрекращающимся натиском экспертов секты Одинокого Меча и Золотого Мороза, а также клана Ли Мэн Хао медленно отступал.

Девятая Гора обрушилась. Он больше не мог использовать чёрную и белую жемчужины. Он взорвал всю Формацию Мечей Времени. Щупальца сокровища Отсечения Души - Запредельной Лилии - были отсечены, а сама она была в крайне тяжёлом состоянии. Его тело сильно ослабело!

Мэн Хао раз за разом прибегал к Великой Магии Кровавого Демона, вот только с появлением яркого магического света наученные горьким опытом практики быстро отступали.

Что до эксперта начальной ступени Поиска Дао, марионетки секты Золотого Мороза и практика из клана Ли, третья ступень Великой Магии Кровавого Демона не обладал достаточным могуществом, чтобы остановить их.

"Патриарх сказал, что четвёртая ступень Великой Магии Кровавого Демона позволит мне сразить эксперта на начальной ступени Поиска Дао, - вспомнил Мэн Хао, - четвёртая ступень... мне надо достичь этой ступени!"

С покрасневшими глазами он продолжал отступать. Он в очередной раз задействовал Великую Магию Кровавого Демона, а потом его тело вновь разорвало на части, после чего оно опять восстановилось.

"Нужно заставить воронку вращаться быстрее! Если она будет достаточно быстрой, то я достигну четвёртой ступени! Между третьей и четвёртой ступенью не должно быть труднопреодолимой стены. Я уже нахожусь на стадии духовных меридиан, осталось только заставить золотую воронку... начать вращаться быстрее! Намного быстрее!"

Его культивация ярко вспыхнула, когда он задействовал Великую Магию Кровавого Демона и попытался достичь четвёртой ступени. Когда эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, марионетка секты Золотого Мороза и практики из клана Ли возобновили свой натиск... внезапно разум Мэн Хао обрёл кристальную ясность, а мир вокруг него, казалось, замедлился. Он поднял руку и указал перед собой.

Раскрывшаяся золотая воронка была в десять раз больше предыдущей. Она возникла прямо над экспертом начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, а также дюжины практиков рядом с ним.

Эта золотая воронка тут же вспыхнула безумной силой притяжения. Поглощая культивацию вместе с ци и кровью, она практически мгновенно превратила всех практиков, кроме эксперта секты Одинокого Меча, в сморщенные и высохшие трупы!

Только старик холодно хмыкнул и уже хотел было обрушить воронку, как вдруг у него глаза расширились от удивления. Он осознал, что эта воронка отличалась от предыдущих. Мощная сила притяжения уже высосала по меньшей мере треть его культивации! Но куда важнее было другое - он не мог вырваться из воронки! Она крепко держала его на месте!

- Немыслимо! - прохрипел старик.

По скорости поглощения сила притяжения этой воронки заметно превосходила третью ступень Великой Магии Кровавого Демона. Мэн Хао прекратил отступать и с кровожадным блеском в глазах посмотрел на застрявшего в воронке эксперта стадии Поиска Дао.

"Великая Магия Кровавого Демона. Четвёртая ступень!"

Он совершил прорыв!


## Глава 741: Клон Бессмертного Зари!


Великая Магия Кровавого Демона состоит из шести ступеней: стадия ци и крови, стадия духовных меридиан, стадия кровавой души! Три больших стадии, созданные для усиления физического тела, культивации и души!

Первая стадия позволяет практику закалять физическое тело практически без ограничений и достичь уровня силы, способного сотрясти Небо и всколыхнуть Землю. Вторая стадия ещё сильнее. Поглощаемая культивация других людей временно повышает культивацию человека, задействовавшего эту магию. С ней возможно преодолеть границы и временно достичь вершины могущества! Третья стадия кровавой души для Мэн Хао всё ещё была покрыта завесой тайны. Согласно описанию Великой Магии Кровавого Демона, третья стадия была как-то связана с душой и божественной волей.

Вот только он не знал, что третья стадия Великой Магии Кровавого Демона имеет своё собственное уникальное название. Она могла превратить божественную волю в клонов и вырезать бессмертных одной силой мысли!

Тело Мэн Хао заполонил гул. Он окинул взглядом бурлящее поле боя. Окутывающая его энергия и невиданное доселе сияние его глаз заставили марионетку секты Золотого Мороза поёжиться. Практик из клана Ли прищурился, а вот эксперт начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча, который застрял в золотой воронке, чувствовал нарастающее внутри чувство смертельной опасности.

Мэн Хао медленно поднял руку и указал на старика.

- Умри! - вынес свой приговор Мэн Хао.

Воронка начала вращаться ещё быстрее, превратившись в вихрь, который растянулся от земли до небесного свода. Издали этот вихрь выглядел особенно впечатляюще. Все практики на поле боя: будь то ученики секты Кровавого Демона или бойцы трёх великих сект и клана - изумлённо застыли.

Буря полностью скрыла из виду практика из секты Одинокого Меча. Сквозь пелену свистящего ветра доносились только его безутешные вопли. Огромное количество ци и крови превратилось в кровавую дымку, которая вырвалась из урагана и полетела к Мэн Хао. К этому моменту физическое тело Мэн Хао уже достигло стадии Поиска Дао. В то же время значительные объёмы чужой культивации, посылаемой ему вихрем, подняли его собственную культивацию на третье отсечение!

Практик секты Одинокого Меча в вихре испытывал чудовищную боль. Его физическое тело за пару мгновений превратилось в мешок с костями!

По телу Мэн Хао пробежала дрожь, исходящую из его тела ауру почувствовали все на поле боя. Это была не аура Отсечения Души... а Поиска Дао!

Наконец золотая воронка развеялась, явив практика секты Одинокого Меча. От него не осталось ничего, разве что кожа да кости. Не осталось даже крохотной крупицы культивации. Его жизненная сила едва тлела, он потерял всё!

Он настолько ослаб, что чувствовал себя смертным; настолько ослаб, что у него не осталось сил даже вытащить магические предметы из бездонной сумки. Даже его зарождённое божество полностью усохло. В его глазах застыло потрясение. Он с трудом мог поверить во всё, что с ним произошло, насколько быстро сработала воронка. Когда золотая воронка исчезла, Мэн Хао переместился к старику и нажал ему на темя.

Сотни тысяч практиков наблюдали за всем со смесью изумления, ужаса и неверия.

Эксперт начальной ступени Поиска Дао секты Одинокого Меча взорвался с громким хлопком, разметав во все стороны фонтаны кровавых брызг... которые прямо в воздухе превратились в пепел.

Над полем боя повисла гнетущая тишина.

От старика осталось только растерянное и напуганное зарождённое божество. Оно попыталось сбежать, но ему не удалось уйти далеко. Мэн Хао с кровожадным блеском в глазах взмахнул рукой и призвал к себе флаг о трёх хвостах. Развёрнутое полотнище наполнило округу зыбкой тьмой и схватило зарождённую душу. А потом утянуло её к Мэн Хао и запечатало внутри флага.

Стояла гробовая тишина...

Марионетка секты Золотого Мороза бросилась бежать. Практики секты Золотого Мороза, из которых состояли другие марионетки, онемело застыли на месте. Могущественный эксперт начальной ступени Поиска Дао был только что убит прямо у них на глазах. У практика из клана Ли глаза на лоб полезли.

Правда тишина не продлилась и пары вдохов, люди практически сразу возбуждённо зашумели:

- Эксперт на начальной ступени Поиска Дао... погиб?

- Могущественный патриарх секты Одинокого Меча только что был сражён!

Никто не хотел верить, что всё это произошло на самом деле. Несмотря на изумление, они никак не могли отвести глаз от Мэн Хао. Образ стоящего перед ними человека теперь никогда не сотрётся из их воспоминаний.

Учеников секты Кровавого Демона затрясло от радости, и они начали радостно скандировать:

- Кровавый принц! Кровавый принц! Кровавый принц!!!

Звук затопил всё поле боя, после чего превратился в множественное эхо.

Убийство практика начальной ступени Поиска Дао взбудоражило учеников секты Кровавого Демона. Мэн Хао посмотрел вверх. Теперь достигнув четвёртой ступени Великой Магии Кровавого Демона, он был абсолютно уверен, что ему по силам справиться с ордой в несколько сотен тысяч врагов.

После пары шагов он превратился в свирепый луч света, который помчался в сторону практика из клана Ли. Заслышав свист, тот изменился в лице. Он тотчас бросился бежать, желая оказаться как можно дальше от Мэн Хао. Воронка Великой Магии Кровавого Демона перепугала его не на шутку. Но даже со всей его скоростью ему не удалось перегнать Великую Магию Кровавого Демона Мэн Хао.

Взмахом руки Мэн Хао сотворил три золотых воронки, которые опустились на многотысячную армию практиков. Над полем зазвучали душераздирающие крики, когда три воронки накрыли несколько сотен вражеских бойцов. Их тела усохли, культивация исчезла. Вырванные из них ци и крови, а также духовные меридианы стекались к Мэн Хао.

Его физическое тело стало сильнее! Культивация достигла немыслимых высот!

Мэн Хао рванул вперёд на большой скорости и указал рукой на улепётывающего практика из клана Ли.

Восьмого Заговора Заклинания Демонов!

Демонический ци, словно нити тончайшего шёлка, в мгновение ока опутали практика из клана Ли, пригвоздив его к месту. Он пытался вырваться, и, казалось, ему это почти удалось, но цена этой короткой заминке была слишком высокой... её хватило, чтобы Мэн Хао задействовал воронку Великой Магии Кровавого Демона!

Когда воронка возникла над своей новой жертвой, практик из клана Ли закричал. Он выбросил перед собой множество магических предметов и задействовал все резервы своей культивации, но если эксперту начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча не удалось избежать гибели, то как это могло получиться у него, особенно учитывая, что его культивация была немного слабее?

Марионетка секты Золотого Мороза изумлённо повернула голову на крик. Практик из клана Ли усыхал, его культивация таяла на глазах. Люди внутри марионетки в ужасе бросились бежать.

За несколько вдохов всю культивацию практика из клана Ли, а также всю его ци и кровь поглотил Мэн Хао. Небрежным взмахом руки Мэн Хао заставил останки некогда могучего противника взорваться.

- Убить их всех! - взревел Мэн Хао, чем ещё сильнее воодушевил учеников секты Кровавого Демона.

Их осталось несколько десятков тысяч, когда как силы врага насчитывали несколько сотен тысяч бойцов. И всё же... смерть эксперта начальной ступени Поиска Дао, гибель старейшины клана Ли, побег марионетки секты Золотого Мороза и паническое бегство всех практиков стадии Отсечения Души заметно подорвали мораль объединённых сил трёх великих сект и клана. Лишившись присутствия духа, они больше не хотели сражаться.

К тому же кровавый клон продолжал метаться от практика к практику, высасывая их кровь досуха. Всё это лишило сотен тысяч практиков воли энергии сражаться дальше. Впервые секта Кровавого Демона... заставила врага отступить!

Если сравнить вражеские силы с кулаком, то Мэн Хао был силой, которая схватила этот кулак... и разорвала его на части.

Заметив изменение на поле боя внизу, старик в чёрном халате из секты Одинокого Меча в ярости закричал:

- Не терпится на тот свет, малец?!

Патриарх клана Ли тоже в ярости взвыл. Они хотели наброситься на Мэн Хао, но клоны патриарха Кровавый Демон явно не собирались им этого позволить. От прогремевших взрывов искривилось пространство.

- Проклятье! - вскричал старик в чёрном халате. - Бессмертный Зари, вы же обещали помочь!

Как только он это сказал, где-то наверху кто-то негромко вздохнул. Этот вздох прокатился по округе, отчего у сотен тысяч практиков врага и учеников секты Кровавого Демона загудела голова. Их разум задрожал, а потом полностью опустел.

За спиной у Мэн Хао внезапно возникла Запредельная Лилия. Цветок выглядел крайне свирепо и безумно размахивал своими оставшимися щупальцами. Направленный к небу взгляд Мэн Хао источал тяжёлую жажду убийства.

Там, высоко, стояла женщина. Когда она начала медленно спускаться с неба, под её ногами расцветали цветы, а вокруг неё самой кружила едва заметная поразительная энергия. Её нельзя было назвать ослепительной красавицей, но было в её лице нечто необычное, отчего любой посмотревший на неё чувствовал неодолимое влечение.

Её появление переполошило всё поле боя. Клоны патриарха Кровавый Демон внимательно следили за женщиной.

- Бессмертный Зари, - сказал патриарх.

- Кровавый Демон! - произнесла в ответ женщина.

Клоны патриарха Кровавый Демон объединились в одного единственного клона. Этот клон обладал могучей аурой, которая превратилась в огромное кроваво-красное лицо, парящее прямо в воздухе.

- Жалкий клон? - выплюнул патриарх Кровавый Демон. Он окинул взглядом эксперта секты Одинокого Меча и его подельников. - Это и есть ваш главный козырь?

Его взгляд вновь остановился на женщине.

- Я так понимаю недавний листок твоих рук дело.

- При других обстоятельствах, - ответила она, - я бы не смогла справиться с тобой, почтенный Кровавый Демон. Но сейчас тебя окутывает аура смерти. Ты слишком слаб, почтенный. Если я всё верно помню, то в каждую эпоху Великой Магией Кровавого Демона может владеть только один человек. Ты не использовал её в бою, только это дитя внизу... Хотя всё это не имеет значения. Мне нужно лишь задержать тебя ненадолго.

Она внезапно посмотрела вниз на Мэн Хао. Встретив её взгляд, Мэн Хао почувствовал, как у него загудела голова. На его разум обрушилось чудовищное давление, словно на него давила гигантская гора. Запредельная Лилия позади безумно извивалась.

"Бессмертный Зари!" - подумал он, попятившись назад. Несмотря на текущую из уголков губ кровь, он продолжал смотреть на женщину в небе. Он никогда не забудет этого взгляда. Взгляда, который он почувствовал на себе ещё в море Млечного Пути!

Эта женщина была тем самым загадочным Бессмертным Зари, правда это была не истинная сущность, а всего лишь клон!

- Добрая часть меня дала тебе её жизненную силу, - спокойно сказала она, - мой сын стал твоим сокровищем Отсечения Души. Ты и я... действительно связаны судьбой.


## Глава 742: Пора возвращаться домой, золотце


Когда эти слова сорвались с губ Бессмертного Зари, нисходящее на Мэн Хао давление усилилось. Словно истребляющая воля собиралась раздавить его. Запредельная Лилия позади впала в неистовство: на её лепестках переливались радужные цвета, а её щупальца безумно извивались, и, похоже, она беззвучно кричала.

Несмотря на дрожь, Мэн Хао стиснул зубы, не став отводить взгляда от Бессмертного Зари. Он слышал о ней ещё в секте Покровителя, но только сейчас... увидел её собственными глазами.

На руке Бессмертного Зари появился лист. Один мягкий взмах её руки, и листок в луче сияющего света помчался к Мэн Хао. За исключением этого листа, всё на Небе и Земле застыло. Когда лист превратился в луч света и помчался к Мэн Хао... откуда ни возьмись появилась костлявая рука и схватила его. Пальцы сжались в кулак, раздавив его. Когда пальцы разжались, оставшийся от листа пепел был развеян по ветру. Эта рука принадлежала объединённому клону патриарха Кровавый Демон.

- Против кого-то вроде вас, думаете, мне нужна Великая Магия Кровавого Демона? - спокойно сказал он.

Внезапно его окружило кроваво-красное сияние, которое затем ударило вверх и окутало парящее в воздухе гигантское лицо. На лбу у этого лица вырос жутковатый рог, отчего внешне оно стало походить на демоническое воплощение, которым недавно управлял Мэн Хао.

- Кровавый мир, откройся! - произнёс патриарх Кровавый Демон.

В небе зарокотал гром, и по округе начал расползаться красный туман. В то же время глаза клона Бессмертного Зари блеснули. Взмахом руки она призвала к себе Запредельную Лилию, которая магическим образом возникла у неё за спиной. Её беспредельный свет вступил в противоборство с патриархом Кровавый Демон.

Старик в чёрном халате из секты Одинокого Меча, патриарх из секты Золотого Мороза и клана Ли задействовали свои божественные способности, чтобы помочь Бессмертному Зари в её противостоянии с патриархом Кровавый Демон!

Что до Шесть Дао из секты Чёрного Сита, только он хотел оказать содействие, как вдруг Бессмертный Зари сказала:

- Шесть Дао, тебе нет нужды участвовать в этой схватке. Сотри с лица земли фундамент секты Кровавого Демона, уничтожь гору Кровавого Демона. Именно там скрывается истинная сущность Кровавого Демона.

- И ещё одно, убей это дитя Мэн Хао! - добавил старик в чёрном халате из секты Одинокого Меча. Взмахом руки он послал наследуемое сокровище секты Одинокого Меча - бамбуковый меч - в сторону Шесть Дао. - Вот, я даже на время дам тебе мой меч!

Сперва Шесть Дао хотел отказаться. Убийство эксперта начальной ступени Поиска Дао из секты Одинокого Меча потрясло его до глубины души. Но при виде посланного в его сторону бамбукового меча он сразу оживился. Он отлично понимал, что наследуемое сокровище секты Одинокого Меча обладает невероятным могуществом. Как только его пальцы сомкнулись на рукояти, он без промедления рванул вниз.

Патриарх Кровавый Демон нахмурился, но последовавший за отбытием Шесть Дао грохот взрывов ознаменовал продолжение магического поединка.

Шесть Дао стрелой помчался вниз, не сводя своего кровожадного взгляда с Мэн Хао. Он занёс руку, отчего из бамбукового меча брызнул слепящий свет. Пространство подёрнула рябь, а из меча потянуло невидимой аурой. Казалось, что меч источает силу Времени, при этом его мощь была сравнима с гигантской горой.

Мэн Хао изменился в лице, но, почувствовав ауру бамбукового меча, на его лице сперва проступило изумление, а потом и вовсе неверие. Видя приближение меча, он нахмурил брови. Культивация патриарха Шесть Дао находилась между начальной и средней ступенью Поиска Дао. Однако с мощью бамбукового меча Мэн Хао не представлял для него угрозы.

- Обратно за барьер! - прокричал команду Мэн Хао.

Он вместе с выжившими учениками секты Кровавого Демона тут же вернулись обратно за четвёртый слой барьера. Приближающийся Шесть Дао холодно расхохотался и указал на четвёртый слой барьера.

- Разбейся!

Взмахом руки он призвал к себе гигантскую курильницу для благовоний. Эта курильница была наследуемым сокровищем секты Чёрного Сита. Испещрявшие её поверхность трещины были результатом могучего давления, которое обрушил на секту Чёрного Сита патриарх Кровавый Демон.

Курильница для благовоний, испуская древнюю ауру, со свистом полетела на четвёртый слой барьера. Даже в своём нынешнем потрескавшемся состоянии курильница всё ещё являлась наследуемым сокровищем великой секты. Когда она начала пикировать вниз, из неё вырвался удивительный зелёный дым, который превратился во множество свирепых злых духов, которые присоединились к атаке. Когда они добрались до барьера, послышался треск, и он начал разрушаться.

К счастью, Мэн Хао и остальные ученики из секты Кровавого Демона уже находились за третьим слоем барьера. При обрушении четвёртого слоя была высвобождена чудовищная сила, из-за которой задрожала даже курильница для благовоний.

Шесть Дао холодно усмехнулся и, раскручивая культивацию, поднял над головой бамбуковый меч. Самый мощный луч меча, на который он был способен, достигал тридцати тысяч метров в длину и был способен рассечь Небо и Землю. Переполняемый беспредельной силой Времени, он ударил в третий слой барьера.

Причудливая природа этого оружия стала ещё более очевидной. Постепенно поверхность бамбукового меча покрывало всё больше и больше трещин, за которыми виднелся другой меч. Словно находящийся внутри меч был побегом, выросшим из высохшей ветки!

При виде усилившейся ауры Времени старик в чёрном халате из секты Одинокого Меча довольно улыбнулся. Шесть Дао тоже был доволен результатом. Запрокинув голову, он громко расхохотался:

- Мэн Хао, ты покойник!

Третий слой барьера продержался всего несколько вдохов, а потом разбился вдребезги. Такое стремительное развитие событий должно было обескуражить Мэн Хао, но почему-то на его лице застыло странное выражение, а глаза ярко блестели.

- Отступаем! - приказал он и повёл за собой практиков секты Кровавого Демона за второй слой барьера.

Тем временем сотни тысяч практиков врага почувствовали воодушевление. Когда они устремились к секте Кровавого Демона, Шесть Дао обрушил на второй слой барьера очередную грозную атаку.

Опустилась ночь, высоко в небе ярко сияла луна. Вот только накал сражения достиг такой точки, что людям уже было всё равно, стоял ли сейчас день или ночь.

- Мэн Хао, мелкий ты жулик, ступив на территорию секты Чёрного Сита, ты должен был знать, что день расплаты обязательно наступит!

Над сказавшим это Шесть Дао вращалась курильница для благовоний, а вокруг него кружил бамбуковый меч, испуская блистательную ауру. Взгляд Шесть Дао был полон яда. Его ненависть к Мэн Хао давно уже пропитала его до самых костей. Он хотел стереть с лица земли секту Кровавого Демона и уничтожить тело и душу Мэн Хао. Ради достижения этой цели он был готов пожертвовать всем.

- Сдохни! - взвыл он.

Безумно хохоча, он поднял руку и направил в бамбуковый меч всю силу своей культивации. В результате этого из меча ударил совершенно невероятный луч! В момент появления этого луча послышался треск. Покрытый трещинами от рукояти до острия бамбуковый меч наконец не выдержал и с громким хлопком взорвался. Вместо бамбукового меча в воздухе теперь парил деревянный меч!

Всё это время за слоем бамбука скрывался деревянный меч! После того как бамбуковый меч разорвало на части, на всеобщее обозрение предстал деревянный меч!

С его появлением округу затопила бесконечная сила Времени и аура глубокой древности. Даже Бессмертный Зари и Кровавый Демон немного изменились в лице, почувствовав эту ауру.

Старик из секты Одинокого Меча давно не чувствовал такой радости. Он запрокинул голову и от души расхохотался. Хоть он и одолжил меч Шесть Дао, этот клинок по-прежнему оставался ценным сокровищем секты Одинокого Меча, предметом, который передавался из поколения в поколение в его секте. Даже в руках чужака он всё ещё принадлежал секте Одинокого Меча. Никто не посмеет украсть его у них!

Чужаки не знали об одном небольшом секрете, который передавался от патриарха к патриарху секты Одинокого Меча. Главным хозяином этого меча была сама секта Одинокого Меча. Когда его впервые обнаружили, это была обычная бамбуковая палка, содержащая в себе естественный ци меча. Секта Одинокого Меча сделала её своим главным сокровищем и переплавила в меч.

- Это сердце бамбука! Сердце бамбука превратилось в дерево, поэтому ничуть не удивительно, что оно стало мечом!

Старик из секты Одинокого Меча и патриарх Шесть Дао заливисто расхохотались. Взгляд Шесть Дао остановился на Мэн Хао.

- Прощайся с жизнью! - громогласно прозвучала его преисполненная уверенности угроза. Он был абсолютно уверен, что даже барьер не спасёт Мэн Хао от чудовищной силы этого меча!

В ответ на его слова деревянный меч загудел и стрелой помчался ко второму слою барьера. Сотни тысяч практиков, затаив дыхание, наблюдали за сверкающим мечом и его аурой. Испуская чудовищное давление, он сияющей стрелой мчался к своей цели.

- Время стало бамбуком, - пробормотала Бессмертный Зари, - и в бамбуке таилось время. Оно превратилось в бамбуковое дерево...

Её битва с патриархом Кровавый Демон не только не замедлилась, но, наоборот, стала ещё напряжённей.

Когда деревянный меч опустился вниз, по дрожащей земле начала расползаться сеть трещин, словно она не могла выдержать жуткого давления Времени. Трава увядала, само время исказилось. С появлением бури Времени изумлённые практики, не раздумывая, начали отступать.

Когда меч практически достиг второго слоя барьера, на лицах учеников секты Кровавого Демона проступило отчаяние. А вот сотни тысяч практиков врага сгорали от предвкушения. Взгляды всех этих людей были прикованы к летящему мечу. Смех Шесть Дао гулким эхом прокатился по полю боя.

На лице Мэн Хао застыло странное выражение. С самого начала он чувствовал нечто неуловимо знакомое в ауре этого бамбукового меча. Когда его поверхность потрескалась, это чувство стало сильнее. А когда бамбук раскололся и появился деревянный меч, между ним и мечом возникла связь, которую не мог почувствовать никто, кроме него! Он был связан с этим деревянным мечом!

Внезапно на его губах проступила застенчивая улыбка, и он негромко прочистил горло. Пока взгляды всех учеников секты Кровавого Демона и практиков врага были прикованы к деревянному мечу, он внезапно сделал шаг и вышел за пределы второго слоя барьера.

Это сразу же привлекло внимание многих практиков.

- Что он делает? Только не говорите мне, что он собрался в одиночку сразиться с наследуемым сокровищем секты Одинокого Меча?!

- Он переоценивает свои силы! Этот парень силён, спору нет, но сейчас ему точно несдобровать!

- Ха-ха! Я и подумать не мог, что существуют настолько самонадеянные люди! Он действительно не побоялся выйти из-под прикрытия барьера? Этот меч точно уничтожит и его душу, и тело!

- Жить надоело? - рассмеялся Шесть Дао.

Насколько он мог судить, Мэн Хао так поступил, поскольку окончательно спятил от страха. Ни один человек в здравом уме никогда бы не вышел из-под прикрытия барьера.

Куда больше внимания привлёк не тот факт, что Мэн Хао вышел из-за барьера, а то, как он поднял руку... в направлении смертоносного деревянного меча, словно бы подзывая его к себе.

- Пора возвращаться домой, золотце! - прочистив горло, произнёс Мэн Хао.


## Глава 743: Позови его. Вот только ответит ли он?


После слов Мэн Хао сотни тысяч практиков врага разразились презрительным хохотом.

- Мне не послышалось? "Золотце"? "Пора возвращаться домой"?

- Мэн Хао окончательно свихнулся.

- А, по-моему, даже смешно. Впервые вижу, чтобы настолько могущественный эксперт сошёл с ума!

Шесть Дао тоже раскатисто расхохотался.

- За всю мою долгую жизнь мне ещё не приходилось сталкиваться с настолько сумасшедшим человеком!

Даже эксперт в чёрном халате из секты Одинокого Меча отправил частицу божественного сознания, чтобы понаблюдать за происходящим. При виде творящегося внизу он усмехнулся и покачал головой.

Всеобщий смех то и дело прерывали насмешливые ремарки и издевательские комментарии. Когда толпа только начала обсуждать увиденное, деревянный меч практически достиг цели. Однако новых насмешек не последовало, наоборот, многие изумлённо уставились на меч.

Всё потому... что он не рубанул вниз, а резко остановился.

Когда клинок остановился, казалось, сотни тысяч сердце одновременно пропустили удар. У Шесть Дао глаза на лоб полезли, а ученики секты Кровавого Демона на секунду забыли о дыхании. Они не могли отвести глаз от своего кровавого принца, который стоял по другую сторону барьера, маня рукой невероятное магическое сокровище - деревянный меч.

Сражающийся с патриархом Кровавый Демон старик в чёрном халате совсем недавно был в не себя от радости, но, когда меч резко остановился, у него громко застучало сердце.

Деревянный меч остановился в тридцати метрах над Мэн Хао. От клинка волнами расходилась сила Времени, из-за которой всё вокруг чахло и старело. Даже второй слой барьера стал зыбким. Словно одного легко прикосновения будет достаточно, чтобы расколоть его.

И всё же деревянный меч... никак не затронул на Мэн Хао.

Деревянный меч, похоже, обладал собственным духом, который не знал, что делать. Остановившись прямо во время полёта, по клинку затанцевали сверкающие огоньки.

Шесть Дао не мог поверить своим глазам. Он совершенно не ожидал увидеть нечто подобное. Не имело значения, что он когда-то был экспертом пика Поиска Дао или патриархом великой секты. То, чему он стал свидетелем, потрясло его до основания. Сколько ни пытался, он так и не смог понять, почему меч остановился. Почему наследуемое сокровище секты Одинокого Меча... застыло прямо перед Мэн Хао? К тому же клинок, казалось, отчего-то колебался.

Он так и не смог найти объяснение этому феномену, сколько бы ни ломал над этим голову. "Как такое возможно?!" - задавался он вопросом. Стиснув зубы, он задействовал всю мощь своей культивации, всю свою силу до последней капли, чтобы вернуть контроль над мечом, но это не помогло. Меч совершенно не обращал на него внимания, и, к его несказанному удивлению, вообще оборвал с ним связь. Когда это произошло, Шесть Дао изменился в лице.

Столпившиеся сотни тысяч практиков во все глаза уставились на меч и человека перед ним. Эта невероятная сцена врезалась им глубоко в память, они уже никогда её не забудут.

Самой скептически настроенной частью вражеской армии были практики из секты Одинокого Меча. Деревянный меч являлся наследуемым сокровищем секты Одинокого Меча - символом и фундаментов, на котором зиждилась вся секта!

Был один человек, кто был изумлён даже больше практиков секты Одинокого Меча. Старик в чёрном халате не мог поверить своим глазам. Он чувствовал себя так, словно у него в голове разорвалась молния. Старик был настолько ошарашен, что даже не успел вовремя парировать божественную способность патриарха Кровавый Демон. Кашляющего кровью старика с силой отбросило назад. Туман Кровавого Мира патриарха Кровавого Демона окружил его со всех сторон, не позволяя ему броситься вперёд или атаковать. Ему ничего не оставалось, как выполнить пас двумя руками и указать на деревянный меч.

- Одинокий Бамбуковый Меч, вернись! - проревел старик, продолжая выполнять магические пассы.

В ответ на призыв старика в чёрном халате деревянный меч задрожал. У патриарха секты Одинокого Меча появилось очень дурное предчувствие. При других обстоятельствах, чтобы меч вернулся к нему, было достаточно магического пасса и просто указать на него пальцем. Но сейчас клинок лишь задрожал.

"Проклятье! Что за чертовщина здесь твориться?!"

Он выполнил ещё один магический пасс и даже сплюнул немного крови. Как в такой ситуации он мог сохранять самообладание? Если ценное сокровище секты Одинокого Меча похитят, это будет великим грехом по отношению к секте.

- Тебя переплавила секта Одинокого Меча! Мы добыли тебя из древних Дао Озёр! Тебя перековали предки моей секты Одинокого Меча! Ты принадлежишь нам!!! Одинокий Бамбуковый Меч, а ну, вернись! - в ярости закричал старик, сплюнув ещё немного крови.

Невидимая связь между ним и мечом наконец возобновилась. Деревянный меч завибрировал, а потом отлетел назад на несколько метров. Только старик в чёрном халате с облечением выдохнул, как вдруг деревянный меч внезапно опять остановился. У старика опять гулко забилось сердце.

- Ты был рождён в секте Одинокого Меча! Многие годы мы, ученики секты Одинокого Меча, приносили тебе жертвы, дабы наделить тебя сознанием! Мы не жалели ресурсов, чтобы сделать тебя острее и наделить невероятным могуществом! Вся наша секта работала ради твоего блага! Т-т-т-ты... вернись ко мне немедля!

Тревогу старика лишь усиливал кровавый туман, который не позволял ему вырваться наружу. Он в очередной раз взревел и сплюнул ещё кровь. Совершенно не обращая внимания на сжигаемое долголетие, он в очередной раз указал пальцем на деревянный меч.

В этот раз клинок даже не шелохнулся...

- Натешился вволю? Если сейчас же не вернёшься, ты даже не представляешь, какую взбучку я тебе устрою по возвращению домой! - мрачно отчитал меч Мэн Хао.

От слов Мэн Хао деревянный меч невольно поёжился. А потом он оборвал связь со стариком в чёрном и полетел прямо к Мэн Хао. В следующий миг клинок уже кружил вокруг Мэн Хао. Его гудение слышали все практики на поле боя. Меч вёл себя так, будто был очень рад видеть его. Судя по его движения, он словно пытался подлизаться к Мэн Хао и показать, что соскучился по нему.

Для любого сразу становилось понятно... что этот меч принадлежал Мэн Хао!

У Шесть Дао глаза на лоб полезли, и он чуть на закашлялся кровью. Сотни тысяч практиков изумлённо притихли. Ученики секты Одинокого Меча поразевали рты при виде их несравненного, гордого и неприступного сокровища, кружащего вокруг Мэн Хао, словно радостный щенок. Меч... явно признал в Мэн Хао своего хозяина.

- Я должно быть сплю...

- И это... наследуемое сокровище нашей секты?

- Что... что вообще здесь происходит?..

У учеников секты Одинокого Меча кружилась голова, но среди них больше всего был удивлён именно старик в чёрном халате. Его глаза горели безумным светом, такая несправедливость по отношению к их секте заполнила его душу бушующим гневом. Только он собрался что-то сказать, как вдруг из его рта брызнула кровь, и он заметно постарел.

Он никак не мог понять, как так вышло, что меч признал в Мэн Хао хозяина! Он просто не мог поверить, что такое вообще возможно. Его мир был поставлен с ног на голову, а в голове стоял такой гул, будто там разразился настоящий шторм.

- Как такое могло случиться?! - в безумном порыве закричал он.

Он хотел вырваться из кровавого тумана, схватить меч и лично спросить духа, скрытого внутри, почему он себя так повёл. Почему он предал секту Одинокого Меча, почему он признал в Мэн Хао, человеке, которого он видел впервые, своего хозяина?

- Этот меч принадлежит секте Одинокого Меча!!!

- Принадлежит вам? - спокойно уточнил Мэн Хао. - Ладно, позови его. Вот только ответит ли он?

Он поднял раскрытую ладонь, на которую тотчас приземлилась рукоять меча. Меч даже заёрзал у него в руке, словно с трудом сдерживал радость.

- Ты!!!

Патриарх секты Одинокого Меча чуть не закашлялся кровью из-за сжигающего его сердце гнева. Сейчас не имело значение, что он обладал культивацией пика Поиска Дао. Даже бессмертный не смог бы снести такого удара, пережить такую колоссальную потерю. Особенно учитывая... как деревянный меч радостно резвился вокруг Мэн Хао. Старик в чёрном халате схватился за грудь, будто в его сердце вонзился острый кинжал. Всё потому, что он лично был вынужден приносить мечу жертвоприношения. Ещё никогда он не видел, чтобы тот себя так вёл.

Мэн Хао чувствовал, что меч, который он давным-давно закопал, обрёл дух меча. Несмотря на это, принятые тогда меры до сих пор действовали. Сколько бы рук ни сменил этот меч, стоит ему увидеть его, как он сразу же признал в Мэн Хао своего истинного хозяина.

- Ладно-ладно, хватит подлизываться. А теперь иди и убей его! - приказал Мэн Хао, указав рукой на патриарха Шесть Дао.

Старику казалось, что у него сейчас сердце выпрыгнет из груди. Он без промедления бросился бежать в противоположную сторону. Вот только ему не удастся уйти далеко, меч мог развивать просто неописуемую скорость. К тому же от него исходила жуткая сила Времени, из-за которой даже воздух покрывался рябью. Любой оказавшийся поблизости практик в мгновение ока превращался в старика, словно за одно короткое мгновение из них было вырвано бесчисленное множество лет. Некоторые и вовсе погибали.

"Чёрт его дери!" - мысленно проклинал Мэн Хао патриарх Шесть Дао.

С рёвом он задействовал всю силу своей культивации, которая, к несчастью для него, застряла между начальной и средней ступенью Поиска Дао. Довольно скоро ему пришлось призвать курильницу для благовоний, чтобы ею попытаться остановить деревянный меч.

С грохотом клинок вонзился прямо в курильницу. С треском по поверхности курильницы начали расползаться трещины. Появилось ощущение древней воли и первые признаки полного распада. У Шесть Дао заныло в груди, но он не рискнул призвать курильницу обратно. Всё потому, что он заметил, насколько сильно постарел из-за одних волн, исходящих от меча. Он даже не хотел думать, что станет с его долголетием, если клинок в него вонзиться. Он будет уничтожен.

В ужасе старик бросился бежать что есть мочи. После использования особой секретной техники для повышения культивации сейчас он больше всего боялся... быть уничтоженным силой Времени.

Столпившиеся сотни тысяч практиков дрожали. Никто не хотел приближаться, скорее наоборот, сейчас все хотели оказаться как можно дальше от деревянного меча. Мэн Хао в одиночестве стоял снаружи второго слоя барьера. Один человек, один меч... заставили отступить вражеские силы на три тысячи метров.

- Проклятье! - трещины на стенках курильницы стремительно множились. Патриарх Шесть Дао закричал: - Собрат даос Мастер Меча, патриарх Золотой Мороз, Ли Юаньлэй, если вы не поможете мне, то я буду вынужден призвать на свою защиту неприкаянных душ!

На слове "душ" курильницу для благовоний разорвало на части. Деревянный меч помчался к Шесть Дао, который запрокинул голову и взревел. Внезапно его тело взорвалось, поэтому деревянный меч пролетел прямо сквозь него. Однако от старика осталась нить души, которая превратилась в реку душ, хранящую в себе сто тысяч неприкаянных душ!

Когда сто тысяч неприкаянных душ вылетели наружу, старик в чёрном халате из секты Одинокого Меча вспыхнул ярким пламенем. Это было пламенем его жизненной силы. Её сжигание заметно усилило его культивацию. Старик превратился в длинный луч света, который стрелой вылетел из кровавого тумана патриарха Кровавый Демон. Не обращая внимания на раны, он помчался к деревянному мечу Мэн Хао. Он сам превратился в нечто очень похожее на меч.

- Мэн Хао, ты ничтожество! Сдохни уже наконец!

Глаза Мэн Хао заблестели. У него не было времени на убийство ста тысяч душ Шесть Дао. Деревянный меч заложил головокружительный вираж и полетел обратно к нему. Чувствуя приближение старика из секты Одинокого Меча, Мэн Хао вернулся обратно за второй слой барьера. Однако патриарх секты Одинокого Меча и не думал сбавлять ходу. Вместо этого он лишь прибавил скорости и влетел в барьер.

- Разбейся!

Глаза патриарха Кровавый Демон полыхнули жаждой убийства. Однако клон Бессмертного Зари стал для него настоящей головной болью. Этот клон находился не на пике Поиска Дао, а на стадии выше. Его силу можно было сравнить с лжебессмертным.

Когда клон патриарха Кровавый Демон нахмурил брови, в глубине пещеры горы Кровавого Демона его истинная сущность открыла глаза. Над водами Кровавого пруда внезапно воспарила капля крови, которая мгновением позже вылетела из пещеры бессмертного и растворилась в воздухе. Удивительно, но первый и второй слой барьера тотчас окрасились в алый.

Раздался грохот. Кроваво-красный барьер с лёгкостью отразил яростную атаку патриарха секты Одинокого Меча.


## Глава 744: Восстань, моя вторая истинная сущность!


Когда рыжий старик из секты Золотого Мороза увидел летящую каплю крови, он надменно заявил:

- Патриарх Кровавый Демон, думаешь, можешь отвлекаться, пока сражаешься со всеми нами? Похоже, ты нас ни во что не ставишь.

Одновременно с этим он выполнил магический пасс, отчего вокруг него возникло множество марионеток. Каждая в высоту достигала тридцати метров и казалась одновременно материальной и иллюзорной. Стоило им появиться, как они сразу же превратились в лучи радужного света и помчались к патриарху Кровавый Демон.

- Патриарх Кровавый Демон, тебе не избежать гибели, - произнёс третий патриарх клана Ли, - тебе не уйти из нашего капкана! Когда гора Кровавого Демона падёт, твоя истинная сущность вновь узреет свет Небес и будет уничтожена и телом, и душой!

Он холодно хмыкнул и взмахнул рукой, заставив фэн-шуй компас вспыхнуть слепящим светом и целым роем магических символов. Эти магические символы сложились в особые многослойные магические формации, после чего они тоже помчались вперёд.

Патриарх Кровавый Демон хранил молчание, на его равнодушном лице не было ни капли тревоги. Что бы ни случилось, он был уверен, что мог обернуть любую ситуацию в свою пользу.

- Почтенный Кровавый Демон, - мягко сказала Бессмертный Зари, - мне хорошо известно, что твоя истинная сущность не может узреть свет Небес. Изначально ты был каплей крови, которая стала демоном. Небеса обладают силой превратить твою истинную сущность обратно в каплю крови. Мне не известно только одно... остались ли у тебя ещё какие-то козыри в рукаве?

Позади неё свирепо размахивала щупальцами Запредельная Лилия, испуская при этом мощное давление. Со свистом множество воплощений щупалец рванули вперёд, чтобы окружить патриарха Кровавый Демон.

Самым его опасным противником была Бессмертный Зари, ей патриарх Кровавый Демон уделял шестьдесят процент своего внимания. Остальные сорок процентов поделили между собой патриарх секты Золотого Мороза и клана Ли.

Обе противоборствующие находились в патовой ситуации. Могло показаться, что они схватились в магическом поединке, но на самом деле обе стороны действовали очень осторожно, выжидая момент, когда соперник истратит достаточно культивации, чтобы можно было в критической ситуации нанести один выверенный удар.

На поле боя внизу стоял рокот. Мэн Хао вместе с кружащим вокруг него деревянным мечом стоял под защитой второго слоя барьера. Меч негромко гудел, а расходящаяся от него сила Времени искажала вокруг него пространство. Ученики секты Кровавого Демона сейчас находились за вторым слоем барьера, наблюдая за армией в несколько сотен тысяч практиков по другую сторону их защитного купола, а также за стариком из секты Одинокого Меча, который в безумном порыве сжигал своё долголетие ради дополнительной силы.

Ярость и досаду старика в чёрном халате было невозможно описать словами. Больше всего на свете он сейчас хотел разорвать Мэн Хао на куски, а потом повторить это ещё множество раз, после чего вернуть ценное сокровище секты Одинокого Меча. Свою атаку он совершил без меча в руке, однако из его тела исходила воля меча, которая превратилась в бестелесный меч и раз за разом наносила удар по второму слою барьера.

Защитный барьер секты Кровавого Демона был устроен так, что чем ближе слой находился к центру секты, тем крепче он был. К тому же контратаки самого барьера с каждым слоем становились всё опасней. Но самое важное было другое - второй слой барьера теперь окрасился в цвет крови. Всё благодаря капле крови из Кровавого пруда на горе Кровавого Демона. С такой силой нельзя было быстро справиться. Вдобавок второй слой барьера не пострадал во время атаки листа. Были пробиты только пятый, четвёртый и третий слой. Второй остался целым и невредимым.

Под шквалом ударов старика барьер рокотал и покрывался рябью, и всё же он держался!

Силы секты Кровавого Демона и Мэн Хао сейчас находились под его защитой. Мэн Хао холодно наблюдал, как старик обрушивал на барьер удар за ударом. Его глаза полыхнули жаждой убийства. Почувствовав это, деревянный меч громко загудел.

После очередного удара барьер завибрировал, и старик отлетел назад. Он запрокинул голову, набрал полную грудь воздуха и взревел:

- Практики, слушай мою команду! Атакуйте барьер всем, что у вас есть! Разрушьте его!

Сотни тысяч практиков колебались лишь мгновение. Первыми начали действовать ученики секты Одинокого Меча. Десятки тысяч летающих мечей со свистом были посланы к барьеру. Следом начали действовать войны секты Золотого Мороза и клана Ли. Среди них было даже немного вольных практиков. Все они направили на второй слой барьера свои божественные способности.

В следующий миг воздух заполнил оглушительный грохот. Земля яростно задрожала, растущие неподалёку растения были мгновенно уничтожены, горы обрушены. Под гнётом совместной атаки, казалось, даже земля просела примерно на метр. Издали можно было увидеть, как цветущая зеленью горная цепь, на которой располагалась секта Кровавого Демона, была превращена в плоскую и безжизненную равнину. Территория вокруг секты была превращена в пепелище, за исключением самого центра горной цепи, где ярко поблёскивал кроваво-красный барьер. Несмотря на рябь на его поверхности, он не пал!

Пять горных пиков секты Кровавого Демона стали центром всеобщего внимания.

Взрывная волна из-за детонации такого количества божественных способностей, а также последовавший откат ранили многих практиков в объединённой армии трёх сект и одного клана, бесчисленное множество практиков скрутило в приступе кровавого кашля. Однако остальные тут же вышли вперёд и заняли место раненых товарищей. С такой ротацией они могли ни на секунду не прекращать натиск.

Самые серьёзные удары наносил старик в чёрном халате из секты Одинокого Меча. Каждую его атаку сопровождал рокочущий ци меча, который с грохотом разбивался о кроваво-красный барьер. Два дня спустя на барьере появились первые трещины.

С наступлением третьего дня трещины на алом барьере начали стремительно множиться. Ученики секты Кровавого Демона хранили молчание. Глаза Мэн Хао сияли.

Наконец послышался треск. Множество трещин соединились в нечто похожее на гигантскую рану. Патриарх секты Одинокого Меча вспыхнул силой пика Поиска Дао. Снизошёл естественный закон, который превратился в невероятный небесный клинок. С появлением этого клинка в небе начали вспыхивать молнии. Клинок неожиданно засиял силой молний, а потом ударил по второму слою барьера.

Такого удара второй слой барьера уже не смог выдержать. Когда в него ударил бестелесный меч, он разбился, разослав во все стороны чудовищную взрывную волну. Ученики секты Кровавого Демона уже давно переместились за последний слой барьера.

- Будем ли мы сражаться, кровавый принц?

- Мы достигли черты, за которой ждёт смерть! Вместо того чтобы отсиживаться здесь, не будет ли лучше перейти в наступление и забрать с собой побольше врагов?!

- Если нам всё равно не избежать гибели, тогда я предпочту славную смерть в бою!

Глаза учеников секты Кровавого Демона сияли алым светом, теперь даже эксперты стадии Отсечения Души смотрели в его сторону.

Первый слой барьера был последней линией обороны. Когда его не станет, секта Кровавого Демона окажется беззащитной перед лицом захватчиков. Сотни тысяч практиков устремятся внутрь. Если это произойдёт... защитники, конечно, смогут какое-то время сдерживать врага, но в конечном итоге всех их ждёт смерть.

Ван Юцай посмотрел на Мэн Хао, ожидая его решения. Ли Шици тоже смотрела на Мэн Хао. Он был кровавым принцем, человеком, своей силой заслуживший их уважение. Одним своим героическим поступком, когда он в одиночку бесстрашно встретил армию врага, он заработал их беспрекословное подчинение.

Сейчас все их взгляды были сосредоточены на нём. Однако взгляд самого Мэн Хао был направлен... на Сюй Цин. Всё это время она стояла за пределами ущелья Кровавого Принца и наблюдала за ходом битвы. Почувствовав на себе его взгляд, она обернулась и посмотрела на него.

В этот момент под барьером секты Кровавого Демона в окружении какофонии взрывов не осталось никого, кроме них двоих. Они смотрели друг на друга. Мэн Хао видел в её глазах безмолвную поддержку. А также... послание: "Если ты будешь жить, буду жить и я. Если ты умрёшь, умру и я!"

Когда стихла взрывная волна после уничтожения второго слоя барьера, старик из секты Одинокого Меча возглавил новую атаку. Окутанный беспредельным светом меча он помчался к первому слою барьера.

Всюду звучали взрывы. Из армии в несколько сотен тысяч практиков теперь осталось около двухсот тысяч бойцов. Выжившие практики были ранены и измотаны. Сражение слишком затянулось. Не имело значения, какая из сторон занимала господствующую позицию - они или ученики секты Кровавого Демона, это была кровавая и жестокая битва.

- Скоро конец!

- Нам осталось пробить последнюю линию их обороны, и секте Кровавого Демона... придёт конец!

- Ещё четыре дня! Через четыре дня в Южном Пределе больше не будет никакой секты Кровавого Демона!

Глаза двухсот тысяч практиков налились кровью. Несмотря на раны, они взревели и изо всех сил атаковали барьер.

Когда загрохотали взрывы, барьер покрылся рябью. Вот только первый слой был даже крепче первого, а его контратаки ещё опасней. Спустя мгновение воздух заполнил громоподобный рокот. Армии врага явно не удастся быстро пробить этот последний барьер. К сожалению, даже такой прочный барьер не мог долго стоять под натиском двухсоттысячной армии практиков.

- Кровавый принц, давайте сразимся!

Ученики секты Кровавого Демона повскакивали на ноги. Их внутренняя энергия была сфокусирована и готова к бою, а их жажда убийства была сильна как никогда.

Мэн Хао какое-то время молчал, а потом сквозь зубы сказал:

- Подождём ещё четыре дня!

До пробуждения его второй истинной сущности как раз осталось всего четыре дня!

Мэн Хао не мог предсказать, насколько могущественной окажется вторая истинная сущность после пробуждения. Используй он вместо души бессмертного любую другую душу, и тогда он мог примерно предсказать её уровень силы. Но во второй истинной сущности теперь находилась душа бессмертного, поэтому строить догадки не имело смысла. Ему придётся дождаться пробуждения... чтобы убедиться действительно ли эта душа могла попрать волю Неба.

"Она должна быть сильной!" - убеждал себя он, наблюдая за ситуацией по другую сторону барьера.

Прошёл день.

Барьер сильно дрожал под натиском двухсот тысяч практиков. Его контратака нанесла вражеским силам серьёзный ущерб. Многие из воинов врага были ранены.

Прошло два дня.

Практически вся поверхность барьера была покрыта рябью, он начал содрогаться под натиском врага. В некоторых местах даже появлялись трещины, хотя они и быстро затягивались. Патриарх секты Одинокого Меча атаковал словно заговорённый. После каждого его удара, казалось, барьер вот-вот должен был рухнуть.

Прошло три дня.

- Разбейся!

Воздух затопил грохот, впервые на барьере появилась трещина, которую ему не удалось закрыть. Это стало первым ударом погребального колокола для барьера. Три дня двести тысяч практиков с трудом противостояли контратакам барьера, многих из них они истощили настолько, что, не в силах больше сражаться, покидали поле боя.

Боеспособных воинов осталось немногим более ста тысяч. И даже в таком поредевшем состоянии всё ещё невозможно было увидеть, где оканчивалось море практиков. С каждой их новой атакой появлялось всё больше трещин!

Наконец наступил четвёртый день!

На четвёртый день кроваво-красный барьер был испещрён трещинами. Многие из них образовывали довольно серьёзные щели. Барьер содрогался под натиском врага. Судя по треску, ему осталось совсем недолго.

Тем временем в глазах старика из секты Одинокого Меча вспыхнула безумная жажда убийства. Он внезапно взмыл высоко вверх и взмахнул рукавом. Естественный закон принял форму меча. Это был его меч Поиска Дао!

- Вам запомнится этот день, когда была уничтожена секта Кровавого Демона! - закричал патриарх секты Кровавого Демона. Он указал рукой вниз, и меч со свистом умчался к барьеру.

Ученики секты Кровавого Демона пришли в неистовство. Их глаза налились кровью, каждый из них был готов к тому, что барьер в любой момент может пасть. Тогда их ждёт битва до последнего вдоха.

Однако... как только бестелесный меч помчался к барьеру, по телу Мэн Хао пробежала дрожь, словно он почувствовал появление родной ауры в ущелье Кровавого Принца. Его глаза заблестели. День, которого он так ждал, наконец-то настал.

- Восстань, моя вторая истинная сущность!


## Глава 745: Пик!


В ущелье Кровавого Принца стоял сруб, где в позе лотоса сидела вторая истинная сущность Мэн Хао. Всего пару мгновений назад в ней не ощущалось ни капли какой-либо ауры. Сидящая со скрещёнными ногами фигура скорее напоминала мертвеца, статую. Но, как только её глаза открылись, в них можно было увидеть ужасающий холод.

Постепенно от неё потянуло аурой, которая вызывала в голове только одно слово "бессмертный". Эти глаза разительно отличались от глаз Мэн Хао, хоть вторая истинная сущность и походила на него как две капли воды.

Душа была мечом, а тело - ножнами. Скрытая внутри сила... происходила из слова "Суть" Демонической Магии Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути!

Внезапно от сидящей фигуры разлились волны культивации. В мгновение ока они затопили всё ущелье Кровавого Принца. Когда вторая истинная сущность сделала свой первый вдох, эти волны были втянуты обратно и заперты внутри тела.

Тело было Дао, а душа - клинком. Острым клинком, скрытым в великом Дао!

В этот момент вся растительность в ущелье Кровавого Принца почернела и завяла. Вокруг второй истинной сущности кружила жуткая аура и леденящий душу мороз.

Она посмотрела вверх и медленно... подняла руку к небу. В этот миг, казалось, время остановилось.

Снаружи ущелья Мэн Хао сидел с закрытыми глазами, раскинув во все стороны своё сознание. Деревянный меч рядом с ним внезапно задрожал, словно что-то почувствовав. В следующую секунду он вылетел за пределы последнего слоя барьера.

Оказавшись на другой его стороне, он расцвёл сияющим светом... который нёс с собой силу Времени! Время, подобно реке, начало вытекать из глубин этого меча!

Сто лет, тысяча лет, пять тысяч лет... десять тысяч лет!

Десять тысяч лет времени вырвалось из деревянного меча, подернув пространство вокруг рябью. Время внезапно остановилось, отчего приближающийся клинок Поиска Дао... застыл прямо в воздухе. Судя по всему, для преодоления этой реки Времени ему потребуется десять тысяч лет!

Ученики секты Кровавого Демона опешили от увиденного, как и практики объединённой армии противника. Все их взгляды сейчас были прикованы к деревянному мечу.

Глаза старика в чёрном халате из секты Одинокого Меча покраснели. Это вновь распалило пламя ярости в его сердце. Деревянный меч был ценным сокровищем секты Одинокого Меча, которому поклонялись многие поколения членов секты. И всё же он и подумать не мог, что внутри меча скрыта настолько невероятная сила Времени!

Он ощутил намёки на эту силу, когда меч вырвался из своей бамбуковой оболочки, но тот быстро сменил хозяина, что начисто отбило у него охоту об этом думать. Сейчас же его сердце вновь начала сжигать досада и ярость.

При виде такой впечатляющей силы Времени в клинке патриарх секты Одинокого Меча не смог утихомирить овладевшую им ярость. Он взревел и задействовал ещё больше своей культивации. Энергия пика Поиска Дао, напитанная сожжённым долголетием, тут же окутала его с ног до головы. Теперь старик напоминал метеор или, быть может, бритвенно-острый меч, который молниеносно оказался рядом с деревянным мечом. Столкнувшись с рекой времени, он протянул руку, чтобы схватить деревянный меч.

- А ну, вернись! - взревел он.

Как только его пальцы коснулись меча... вторая истинная сущность Мэн Хао в ущелье Кровавого Принца поднялась на ноги. Один шаг, и она уже стояла за пределами барьера, в непосредственной близости от деревянного меча. Её рука медленно сомкнулись на рукояти.

Халат второй истинной сущности был точно такого же цвета, как и её волосы - цвета вороного крыла. Несмотря на худобу, лицом она как две капли воды походила на Мэн Хао. Вот только при взгляде на неё возникло чувство, будто ты смотрел не на человека. Вторая истинная сущность была холодна как лёд. Паря в воздухе, от неё исходило в высшей степени презрительная аура, словно ни одно живое существо не было достойно её внимания.

Её появление на поле боя переполошило всех учеников секты Кровавого Демона. Тяжело дыша, они недоумённо переводили взгляд с Мэн Хао на его вторую истинную сущность и обратно. Более сотни тысяч практиков врага выглядели так же растерянно. "Клон?" Это первая мысль, которая пришла им в голову.

- Жалкий клон? - сплюнул патриарх секты Одинокого Меча. - Сгинь, ничтожный...

Он только собрался атаковать божественной способностью, как вдруг его затрясло, а глаза расширились от удивления. Причём удивлён был не только он один, практики врага тоже ошеломлённо застыли. Даже ученики секты Кровавого Демона примёрзли к земле.

Всё потому... что, как только вторая истинная сущность Мэн Хао взяла деревянный меч, её культивация вырвалась наружу: первое отсечение, второе отсечение, третье отсечение... начальная ступень Поиска Дао!

Небо и Землю заполнил гулкий рокот, а культивация второй истинной сущности Мэн Хао продолжала расти: средняя ступень Поиска Дао. Поздняя ступень Поиска Дао... Она поднялась до пика Поиска Дао!

Такой неожиданный поворот погрузил всё поле боя в хаос! Простого перехода на стадию Поиска Дао было достаточно, чтобы соперничать с патриархами секта, а пик Поиска Дао... был уровнем самых могущественных экспертов, самых сильных бойцов крупнейших сект! Такие люди могли считаться частью дао резерва!

Во всём Южном Пределе не наберётся даже десяти человек, чья культивация находилась на пике Поиска Дао! На всей планете Южные Небеса имелось меньше сотни таких экспертов! Любой практик на пике Поиска Дао мог сделать один шаг и стать лжебессмертным!

В данный момент культивация второй истинной сущности Мэн Хао остановилась на пике Поиска Дао. Неудивительно, что присутствующие при этом люди изумлённо застыли.

В толпе тут же поднялся гвалт:

- Как такое возможно?

- Пик Поиска Дао! Это точно пик Поиска Дао. Точно такая же аура у патриарха нашей секты! За одним исключением... эта аура даже сильнее!

- Мэн Хао... Неважно, как закончится эта битва, в землях Южных Небес появился ещё один могущественный эксперт. И имя ему Мэн Хао!

- Как он сумел создать такого клона? Если его клон находится на пике Поиска Дао, тогда ему судьбой написано тоже достичь этой ступени!

В ходе войны Мэн Хао преподносил им сюрприз за сюрпризом. Всё произошедшее навеки отпечаталось в их памяти. Этого они не забудут до самой смерти.

Ученики секты Кровавого Демона начали радостно скандировать:

- Кровавый принц! Кровавый принц!

Тем временем патриарх Кровавый Демон и его противники изумлённо посмотрели вниз. Новый участник на поле боя больше всех шокировал патриарха из секты Золотого Мороза и третьего патриарха клана Ли.

- Чёрт! Откуда у этого мальчишки клон на пике Поиска Дао?!

Даже глаза Бессмертного Зари расширились от удивления. Она знала, что Мэн Хао был человеком совсем не заурядным, но такой его ход даже её выбил из колеи. Более того, ему впервые удалось по-настоящему удивить её.

Патриарх Кровавый Демон скользнул взглядом по полю боя, в его глубоких, словно омуты, глазах вспыхнул странный огонёк.

- Пик Поиска Дао? Плевать! Я тоже на пике Поиска Дао! - прошипел сквозь зубы справившийся с изумлением патриарх секты Одинокого Меча.

Он выставил руку и выполнил магический пасс, призвав к себе более десяти тысяч потоком света меча. Когда они закружились вокруг него, Небо и Земля потускнели, облака закипели. Потоки света меча превратили окружающее пространство в мир мечей. Патриарх в чёрном халате указал рукой на вторую истинную сущность Мэн Хао, мысленно приказав свету меча атаковать.

Волосы парящей в воздухе второй истинной сущности развевались на ветру, её взгляд предельно холоден. Пальцы крепко сжимали рукоять деревянного меча. Клинок тотчас задрожал, а потом и вовсе загудел. В следующий миг из него брызнула бескрайняя сила Времени!

Десять тысяч лет, двадцать тысяч лет, тридцать тысяч лет...

Проецируемую силу Времени сопровождал радостный гул деревянного меча, который эхом прокатился по полю боя. Только сейчас наступил момент, когда мир узрел истинную силу деревянного меча.

Вторая истинная сущность сделала то, на что был неспособен даже Мэн Хао. Только она с культивацией пика Поиска Дао могла высвободить истинную силу деревянного меча.

Сорок тысяч лет, пятьдесят тысяч лет...

Всё на небе и земле содрогалось. Вокруг второй истинной сущности раскинулась река Времени - зрелище, потрясшее всех без исключения практиков. Что до десяти тысяч лучей света меча, они внезапно застыли на месте, не в силах продвинуться дальше. Ведь на их пути встало течение времени!

Патриарх из секты Одинокого Меча скривился, глубоко внутри у него всё похолодело из-за внезапно возникшего чувства страшной опасности. Более сотни тысяч практиков внизу застыли словно громом поражённые. Рыжий патриарх из секты Золотого Мороза и третий патриарх клана Ли в небе были изумлены не меньше.

Вторая истинная сущность парила в воздухе, длинные чёрные волосы и полы халата развевались на ветру. Вот только деревянный меч ещё не закончил!

Шестьдесят тысяч лет!!!

Когда река Времени вспыхнула силой Времени в шестьдесят тысяч лет, вторая истинная сущность пришла в движение. Одним взмахом меча были рассеяны десять тысяч лучей света меча. В мгновение ока для них пролетело шестьдесят тысяч лет, и они перестали существовать.

- Невозможно! - выдавил патриарх в чёрном халате.

Ошеломлённый старик, не раздумывая, бросился бежать, однако его всё равно задела сила Времени. Его тело мгновенно постарело, похоже, он за один короткий миг постарел по меньшей мере на десять тысяч лет. Он закашлялся кровью, а его халат превратился в ветхие лохмотья. Изумление на его бледном лице тут же сменилось ужасом. Он уже ощущал холодное прикосновение смерти, словно его жизнь могла оборваться в любую секунду.

Вторая истинная сущность покрепче сжала меч. Она обладала совершенно умопомрачительной силой. С ней она была способна без проблем сражаться с экспертами пика Поиска Дао.

- Душа бессмертного! - воскликнул патриарх секты Одинокого Меча. - От этого клона исходят волны души бессмертного!

Только эти слова слетели с его губ, как вторая истинная сущность сделала шаг вперёд. Время превратилось в ветер, сметающий всё на своём пути. Где бы он ни прошёл, всё живое чахло и разлагалось.

Со свистом очередной удар меча пришёлся по патриарху секты Одинокого Меча. Его тело постарело ещё сильнее, а в глазах старика застыл непередаваемый ужас. При виде приближающейся второй истинной сущности он вновь бросился бежать. Взмахом руки он попытался защититься десятью тысячами лучами света меча. Но вторая истинная сущность раздавила все эти лучи, словно сухостой. Подняв клинок над головой, она нанесла третий удар. Шестьдесят тысяч лет Времени устремились вперёд.

Весь мир содрогнулся. Шестое чувство патриарха секты Одинокого Меча затрубило тревогу. Он рванул в сторону многотысячной армии практиков и внезапно взмахнул рукой в сторону земли, из-за чего множество практиков лишились контроля над собственными телами. Взмахом руки патриарх оторвал их от земли и швырнул в сторону преследующей его силы Времени деревянного меча в надежде хоть как-то ей замедлить.


## Глава 746: Душа лжебессмертного


Один удар меча, кости превратились в труху, души уничтожены!

Сила Времени ударила, подобно танцующему лучу яркого света. В мгновение ока поднятые в воздух патриархом практики были обращены в прах. Их тела, магические предметы - всё, что у них было, превратилось в ничто.

Ставшие свидетелями этой сцены люди невольно сглотнули комок в горле. Они хотели сбежать, но перед лицом патриарха в чёрном халате с его могучей культивацией они были не сильнее горстки муравьёв. Несмотря на все их попытки убраться подальше, патриарха всё равно подбросил их в воздух, чтобы спасти себя. Пока сила Времени пожирала людей, патриарх в чёрном халате вновь бросился бежать. Наконец-то у него появилась хоть какая-то передышка.

"Проклятье! Чёрт бы его побрал!"

Лицо старика было белее мела, он уже чувствовал холодное дыхание смерти на своём затылке. Он уже и забыл, когда последний раз бежал наперегонки со смертью. Глубоко внутри он был напуган и встревожен до предела. Вторая истинная сущность Мэн Хао позади продолжала преследование.

Одинокий меч просвистел по небу. Сила Времени, подобно дождю, объяла собой всё вокруг. Бледный патриарх в чёрном халате прищурился и хлопнул по своей бездонной сумке, вытащив чёрный рог. Прикусив кончик языка, он сплюнул на рог немного крови, отчего тот задрожал. А потом он с треском разбился, явив двух скрытых внутри сколопендр!

Тела сколопендр были полностью чёрными, за исключением белой полоски на животе. В момент их появления можно было почувствовать пары смертельного яда, а также неописуемую ауру.

- В атаку! - скомандовал бледный старик.

Этот свой козырь он добыл много лет назад. С его помощью ему даже удалось исподтишка напасть на раненого лжебессмертного.

Сколопендры тотчас взмыли в воздух, словно бессмертные существа. С их невероятной скоростью они практически мгновенно оказались рядом со второй истинной сущностью. Однако, войдя в поле действия силы Времени, они резко остановились.

Патриарх в чёрном халате занервничал и вытащил ещё несколько магических предметов. Тем временем сколопендры двигались вперёд, вот только гораздо медленнее, чем раньше. И почему-то они выглядели жутко обрадованными. Белая полоса на их животах начала увеличиваться в размерах, пока не заняла больше половины их тела. Теперь сколопендры были наполовину чёрными, наполовину белыми.

Из них пыхнуло необыкновенной аурой, что ещё сильнее их обрадовало. Их скорость постепенно увеличивалась. Судя по всему, они поглощали силу Времени.

При виде этих странных существ стоящий за барьером Мэн Хао прищурился.

Обрадованный таким успехом патриарх в чёрном халате увеличил скорость. На ходу он взмахнул рукавом, послав во вторую истинную сущность Мэн Хао целый рой сияющих магических предметов. Следом старик в чёрном халате выполнил магический пасс и указал рукой на небо. Оттуда тотчас сорвалась молния. Прямо в полёте приняв форму меча, она рубанула по второй истинной сущности.

Вторая истинная сущность лишь холодно хмыкнула и отпустила рукоять деревянного меча, позволив ему свободно летать вокруг неё. Меч тут же закружился вокруг, сотворив настоящий вихрь, в котором бушевали ци меча и сила Времени.

Вторая истинная сущность подняла руку, но тут в её глазах на секунду проступило замешательство. Внезапно поднятая рука стала полупрозрачной, после чего в воздухе материализовались несколько тысяч магических запечатывающих символов. К всеобщему удивлению, они помчались вперёд, на ходу построившись в нечто похожее на зонт!

Сотканный из множества магических символов зонт практически сразу полностью раскрылся. Из него ударила поразительная аура, способная по своей яркости потягаться с солнцем. Более того, любой, посмотревший на этот зонт, мог легко спутать его с настоящим солнцем.

Это божественная способность не принадлежала Мэн Хао, а была даосской магией из воспоминания души бессмертного!

- Одинокое Небо Ян! - прозвучал древний, холодный как лёд голос.

Этот голос принадлежал второй истинной сущностью. В этот же миг все магические предметы патриарха в чёрном халате были разбиты вдребезги. Что до самого патриарха, его настигли сияющие огни и вихрь. Из его рта брызнула кровь, а тело постарело ещё сильнее.

"Что это за божественная способность?!" - изумлённо подумал он.

К его несказанной досаде, две сколопендры, пойманные в реку Времени, насытились силой Времени. Теперь они съёжились и сложились в клубок. Не в силах пошевелиться, они просто парили в воздухе. Когда же старик попытался позвать их, они проигнорировали его приказ.

"Проклятье!" - мысленно выругался патриарх.

Внезапно стоящий под защитой барьера Мэн Хао взмахнул рукой и без колебаний взошёл на возникшую перед ним боевую колесницу, при этом циркулируя ци техники Бессмертный Укажет Путь. Колесница с рокотом растворилась в воздухе и спустя пару мгновений возникла переде второй истинной сущностью. Взмахом руки Мэн Хао затянул двух сколопендр в свою бездонную сумку.

- Ты! - взревел патриарх из секты Одинокого Меча.

Сейчас он видел двух совершенно одинаковых людей, и при этом ощущение от них были совершенно разными. Он тут же бросился бежать что есть духу.

Когда старик пустился наутёк, вторая истинная сущность Мэн Хао сделала шаг вперёд и указала рукой на патриарха. В ответ на это деревянный меч загудел. Настоящий Мэн Хао тоже выполнил магический пасс и указал перед собой. Вторая истинная сущность находилась под полным его контролем, и сейчас он объединил с ней силы для совместного управления деревянным мечом. С гулом деревянный меч вспыхнул силой Времени в семьдесят тысяч лет!

Под влиянием этой силы река Времени приняла форму меча! От беспредельного ци меча всё вокруг задрожало и затряслось, когда сам меч ударил в сторону патриарха в чёрном халате.

Глаза старика расширились от удивления. Он уже собирался уклониться, как вдруг рядом с ним раскрылась золотая воронка Великой Магии Кровавого Демона, а потом в него угодил Восьмой Заговор Заклинания Демонов. Пойманный старик не мог пошевелиться. Ему ничего не оставалось, как наблюдать за приближением меча, хранящего в себе силу семидесяти тысяч лет Времени.

- Нет! - взвыл он.

Очередной двойной магический пасс призвал к нему на помощь древнюю ауру, при этом на его руках проступили две запечатывающие метки. Его тело стремительно старело, но не из-за воронки или разлагающей силы Времени. Происходящие с ним изменения вызвал он сам.

Вся плоть и кровь его тела, даже кости и меридианы ци - всё его физическое тело стало ядром божественной способности.

- Физическое Тело Меча! - взревел он.

Его тело рассыпалось на части, однако зарождённое божество никак не пострадало. Его бездонная сумка рухнула вниз вместе с кусками физического тела старика, которые неожиданно начали объединяться вместе... пока не приняли форму меча! У этого меча был костяной клинок, а рукоять была сделана из плоти и крови! Вокруг него вращались ци и кровь. Странный меч рванул наперерез Деревянному Мечу Времени.

Оглушительный взрыв сотряс всё поле боя, изумив собравшихся на нём практиков.

Клинок из побелевшей кости раскололся, а рукоять разорвало на части. Ци и кровь превратились в волны, разлетевшиеся по округе. Деревянный меч Мэн Хао задрожал и с гулом был отброшен назад, однако вторая истинная сущность подняла руку и легко его поймала.

Лицо второй истинной сущности было белее мела, и ей пришлось даже попятиться на пару шагов. Несмотря на защиту истинной сущности, Мэн Хао всё равно закашлялся кровью.

"И правда, экспертов пика Поиска Дао действительно совсем непросто убить", - заключил он.

Внизу по-прежнему звучал рокот. Сила взрыва была настолько большой, что последний слой барьера секты Кровавого Демона не выдержал и раскололся. Секта Кровавого Демона осталась стоять без всякой защиты.

Зарождённое божество патриарха секты Одинокого Меча потускнело, после того как в неё угодила взрывная волна, но оно всё равно бросилась бежать что есть сил. Лицо старика было перекошено гримасой безумной ненависти. С тех пор как он стал патриархом секты, никому ещё не удавалось его серьёзно ранить и тем более заставить использовать Физическое Тело Меча. Причиной всех этих провалов был деревянный меч. Все самые смертоносные магические техники в его арсенале работали только в связке с ценным сокровищем секты, этим самым мечом.

- Вы все покойники! - прорычал патриарх секты Одинокого Меча. - Мэн Хао, я собираюсь вселиться в твоё тело! Золотой Мороз, Ли Юаньлэй, больше никаких задержек! Я готов сделать свой ход!

Стиснув зубы, он схватил бездонную сумку и вытащил из неё огромную статую! В высоту она достигала трёх тысяч метров и была полностью чёрной. С появлением статуи в воздухе заклубилась энергия. Постепенно вокруг неё начало кружить неисчислимое множество кровожадных аур. Эта статуя вызвала в небе появление разноцветных огней и заставила тучи яростно забурлить. Одновременно с этим вокруг статуи разверзлась гигантская воронка. А следом появилась аура, принадлежащая бессмертному.

Это было сокровище бессмертного!

Бессмертный Зари была их главным козырем, но эта статуя - крайней мерой.

Рыжий старик из секты Золотого Мороза и третий патриарх клана Ли решительно переглянулись. Патриарх секты Золотого Мороза втянул полную грудь воздуха и взмахнул рукой. Из его рукава вылетело тысяча камней размером с кулак. Удивительно, но и от них исходил бессмертный ци. Это были не магические предметы или духовные камни, нет, это были части бессмертного нефрита! Даже бессмертные редко могли увидеть сразу столько кусков бессмертного нефрита!

Воронка статуи мгновенно засосала в себя все отправленные в неё куски бессмертного нефрита. Энергия статуи рванула вверх, а её смертоносная аура усилилась десятикратно.

Предельно серьёзный третий патриарх клана Ли открыл рот и сплюнул немного крови. Всё его тело резко ослабело, а сам он с тревогой попятился. В выплюнутой крови виднелось множество точек золотого света, которые вместе приняли форму множества тонких прядей, напоминающих свитый из нитей корень.

Это был... корень бессмертия!

Как только корень бессмертия исчез в статуе, она ожила. Её руки и ноги задрожали, словно статуя была марионеткой! Одновременно с этим патриарх в чёрном халате взмахнул рукавом и схватил неприкаянную душу патриарха Шесть Дао, а потом отбросил её в сторону.

Теперь река из ста тысяч неприкаянных душ перешла из-под контроля патриарха Шесть Дао в руки патриарха в чёрном халате. Он направил реку душ прямиком в статую, отчего из глаз исполина брызнул яркий свет. Аура бессмертного стала сильной как никогда.

Это был бессмертный!

Хоть это и был неистинный бессмертный, даже лжебессмертный имел право называться бессмертным.

Марионетка-лжебессмертный!

- Мэн Хао, пришла пора умирать! - прорычала марионетка голосом старика в чёрном халате.

Глаза марионетки засияли безграничным светом, когда та медленно распрямилась. От исходящей из неё энергии задрожала земля. Аура бессмертного ярко вилась вокруг статуи.

- Бойцы, в атаку! Убить всех в секте Кровавого Демона! Никому пощады не давать!

В ответ на боевой клич марионетки более сотни тысяч практиков почувствовали небывалое воодушевление. Казалось, они лишились контроля над собственными телами. Без колебаний они двинулись в сторону беззащитной секты Кровавого Демона.


## Глава 747: Решающая битва!


Последняя битва наконец началась!

Грохот затопил и небо, и землю, Небеса потускнели, завыл ветер. Секта Кровавого Демона находилась в центре живого моря практиков, чьи божественные способности породили невероятные волны. Земля была разворочена, воздух расколот. Казалось, наступил конец света.

Более сотни тысяч практиков безрассудно мчались по полю боя в сторону секты Кровавого Демона, места, которое они держали в осаде. Всё это время ученикам секты Кровавого Демона приходилось себя сдерживать, и только сейчас они смогли дать волю своей свирепости и кровожадности.

- Убить их всех!

Учеников секты Кровавого Демона было несколько десятков тысяч, а армия врага насчитывала более сотни тысяч бойцов. Несмотря на численный перевес, защитники без тени страха завязали кровавую схватку.

Это была их секта, их земля. А эта война грозилась не только всё это разрушить, но и истребить их всех. В случае поражения никого из них не оставят в живых. Поэтому практики секты Кровавого Демона хотели забрать с собой на тот свет как можно больше врагов! Или, быть может, в этой кровавой сече им удастся отыскать шанс на спасение.

Мэн Хао с блеском в глазах отступил к ущелью Кровавого Принца. Когда он приземлился рядом с Сюй Цин, девушка вздрогнула, но, увидев его, она с облегчением выдохнула и нежно посмотрела на него.

Обняв её, Мэн Хао посмотрел на надвигающуюся на них орду врагов. Он видел, как ученики секты Кровавого Демона с безумным блеском в глазах бросились в гущу боя, в свою последнюю битву.

- Ты боишься? - тихо спросил он у Сюй Цин.

- Нет, - ответила она и мягко рассмеялась.

Вторая истинная сущность Мэн Хао парила в воздухе, её глаза ярко сверкали. Подняв руку, она заставила деревянный меч закружиться вокруг себя, а потом вспыхнула культивацией пика Поиска Дао. После чего превратилась в луч света и помчалась к марионетке-лжебессмертному.

Марионетка встретила её атаку. Тотчас загрохотали взрывы, по воздуху побежала рябь. Это стало третьим полем боя, когда как на втором сражался патриарх Кровавый Демон.

На земле вновь возобновилась резня. Слышались боевые кличи, лязг оружия, предсмертные вопли. Ученики секты Кровавого Демона пришли в неистовство. Больше не сдерживаясь, они, несмотря на раны и сжигаемое ими долголетие, сражались, как заговорённые. Когда кого-то из них серьёзно ранили, на его губах расцветала горькая улыбка, и он прибегал к самоуничтожению.

Поле боя затопил грохот взрывов - ученики секты Кровавого Демона остервенело убивали своих врагов. Один из защитников с культивацией стадии Зарождения Души получил смертельное ранение. Он из последних сил рванул вперёд и вцепился зубами в шею своего оппонента, вырвав кусок плоти. Услышав полный боли крик своего оппонента, ученик секты Кровавого Демона безумно расхохотался и задействовал самоуничтожение. Другой ученик секты Кровавого Демона прибегнул к запретной технике. Вся его культивация и физическое тело, даже душа, превратились в каплю крови, которая прошила лоб стоящих перед ним практиков врага. Убив восемь человек, он взорвался.

На поле боя не было место жалости!

Защитники отчаянно защищались, не позволяя армии из более сотни тысяч практиков ступить на внутреннюю территорию секты. Нападавшие явно не ожидали, что бойцы секты Кровавого Демона окажут настолько отчаянное сопротивление

Довольно быстро секта Кровавого Демона потеряла более десяти тысяч практиков. Однако вражеская армия тяжело за это поплатилась: более двадцати тысяч их воинов сложили свои головы в этой стычке!

Мэн Хао не участвовал в сражении. Он стоял в ущелье Кровавого Принца в окружении практиков секты Кровавого Демона и молча наблюдал за ходом схватки. По мнению учеников секты, их кровавый принц и так многим пожертвовал в этом сражении. Теперь... пришёл их черёд защищать секту.

Клон Бессмертного Зари в небе вспыхнула сверкающим светом. Иллюзорная Запредельная Лилия позади неё практически обрела материальную форму. Теперь она в одиночку противостояла клону патриарха Кровавый Демон.

С рокотом они раз за разом сходились в небе. Что до рыжего патриарха из секты Золотого Мороза и третьего патриарха клана Ли, они находились на краю поле боя, изредка вмешиваясь в ход сражения, а в остальное время возводили магические формации, чтобы не позволить патриарху Кровавый Демон вырваться на волю.

В другой части поля боя вторая истинная сущность Мэн Хао схватилась с марионеткой-лжебессмертным. Ею управляло зарождённое божество патриарха в чёрном халате. Его обжигающая ненависть и жажда убийства подпитывала силу марионетки, отчего та медленно оттесняла вторую истинную сущность Мэн Хао.

Пропасть между пиком Поиска Дао и Лжебессмертием была слишком широкой! К счастью, вторая истинная сущность сражалась Деревянным Мечом Времени и носила внутри душу бессмертного, что позволяло ей держать удар. Но любой мог сказать, что в конечном итоге секту Кровавого Демона... ждёт неминуемое поражение.

- Сдохните! - взревело более сотни тысяч вражеских практиков, вновь перейдя в наступление.

В самой гуще сражения можно было увидеть марионетку секты Золотого Мороза с аурой стадии Поиска Дао. С блеском в глазах она осторожно продвигалась через толпу вперёд.

От одной мысли о Мэн Хао у практиков, из которых состояла марионетка, начинали трястись поджилки. Недавно они бессильно наблюдали, как был убит эксперт начальной ступени Поиска Дао, а потом ранен патриарх клана Ли. В конце была схватка с патриархом в чёрном халате, с чьей культивацией они просто не могли сравниться. Если бы сейчас не шла война, их бы давно уже и след простыл.

Когда марионетка секты Золотого Мороза начала продвигаться вперёд, глаза Мэн Хао холодно сверкнули. Почувствовав на себе его взгляд, марионетка застыла на месте. Мэн Хао повернулся к Сюй Цин и тихо прошептал ей на ухо:

- Сегодня мне предстоит убить немало людей. Если не хочешь видеть всю эту грязь и кровь, просто закрой глаза.

Сюй Цин тепло на него посмотрела и закрыла глаза. Прижав её к груди, он взмахом рукава призвал боевую колесницу. Стоило им ступить на колесницу, как её залил слепящий свет. Появилось множество магических зверей, которые с рёвом потащили колесницу вперёд.

Мэн Хао стоял на боевой колеснице вместе с Сюй Цин. Появившись на поле боя, он опять стал центром всеобщего внимания. Любое его слово или поступок будет не только замечен, но и может коренным образом изменить ситуацию на поле боя.

С бряцанием колесница въехала прямо в толпу практиков, раздавив людей, оказавшихся у неё на пути. В мгновение ока она проложила по полю боя дорогу из окровавленных тел. Душераздирающие вопли не стихали ни на секунду. Любой оказавшийся на пути колесницы практик погибал в фонтане кровавых брызг.

Вскоре колесница полностью окрасилась в алый цвет. Лицо, волосы и одежда Мэн Хао тоже покраснели от крови, но ему было всё равно. Его глаза были холодны как лёд. Взмахом руки он сотворил Девятую Гору, а также четвёртую ступень воронки Великой Магии Кровавого Демона.

Он больше уже не был учёным, каким когда-то был. Как и перестал быть старым добрым Мэн Хао из Южного Предела. После присоединения к секте Кровавого Демона его сердце начало испытывать неутолимое желание убивать. Это желание убивать было дьяволом его сердца!

Дьявол в сердце есть причина одержимости! Дьявол, истребляющий всё на своём пути!

Когда боевая колесница взяла курс на марионетку секты Золотого Мороза, Мэн Хао запрокинул голову и издал боевой клич. Марионетка секты Золотого Мороза скривилась и бросилась бежать в противоположную сторону. Она выполнила магический пасс, послав в Мэн Хао сверкающие клинки и мечи.

Мэн Хао даже не попытался уклониться. Боевая колесница с грохотом столкнулась с клинками и мечами, раздавив их, словно сухостой, после чего понеслась к марионетке.

Прогремел очередной взрыв. Из марионетки послышался треск, а на её поверхности появились трещины. Она вновь начала отступать. Вытащив золотой двуручный меч, она рубанула им в Мэн Хао. Тот лишь холодно хмыкнул и нанёс удар кулаком.

Как только кулак столкнулся с двуручником, клинок потрескался и разбился вдребезги. Потеряв двуручный меч, марионетка секты Золотого Мороза впала в отчаяние. Она не могла уклониться, поэтому боевая колесница протаранила центр её тела.

С грохотом и треском марионетка секты Золотого Мороза рассыпалась на части. После чего её останки превратились в четырёх кашляющих кровью практиков стадии Отсечения Души. Бледные как мел эксперты уже собирались задать стрекача, но их уже поджидала воронка четвёртой ступени Великой Магии Кровавого Демона.

Рокочущая воронка объяла их всех, не позволив никому сбежать. Со всех сторон их окружила воронка, отчего их тела начали стремительно стареть и усыхать. Их культивацию затягивала в себя воронка. Если даже практик на начальной ступени Поиска Дао не смог из неё выбраться, на что было им рассчитывать? Как им четверым избежать смерти?!

С грохотом их тела были разорваны на куски, культивации не стало. Зарождённые души попытались сбежать, но их схватил флаг о трёх хвостах.

К сожалению, эта маленькая победа никак не повлияла на ход сражения. Пока Мэн Хао занимался уничтожением марионетки секты Золотого Мороза, в небе прогремел взрыв, его вторая истинная сущность закашлялась кровью и со всей возможной скоростью начала отступать.

Марионетка-лжебессмертный под контролем патриарха в чёрном халате испускала необыкновенную энергию. Струящийся из неё бессмертный ци раскалывал пространство вокруг марионетки. Перед ней даже склонял голову естественный закон, словно она была наивысшим властелином.

- Секта Кровавого Демона! Сегодня вы будете стёрты с лица земли! - угрожающе прокричал старик в чёрном халате устами марионетки-лжебессмертного. - Мэн Хао, сопляк, и не надейся, что сможешь избежать смерти!

Огромная марионетка вспыхнула и внезапно изменила направление. Она полетела не за второй истинной сущностью, а за самим Мэн Хао.

В Мэн Хао буквально кипела жажда убийства, но он отлично понимал, насколько широка пропасть между ним и марионеткой. Боевая колесница с гулом помчалась в противоположную сторону. К сожалению, марионетка-лжебессмертный не только не перестала его преследовать, но и прибавила скорости. Она стремительно нагоняла!

У Мэн Хао, похоже, не осталось места, где он мог бы спрятаться. Марионетка-лжебессмертный настигнет его, куда бы он ни полетел!

Вторую истинную сущность залила вспышка, и она помчалась на помощь к Мэн Хао. Вот только и сам Мэн Хао прекрасно понимал, что ему негде спрятаться. Внезапно его губы растянулись в зловещей улыбке, и он остановился. Властно подняв руку, он задействовал Великую Магию Кровавого Демона, Девятую Гору вместе с чёрной и белой жемчужинами, а также божественные способности Кровавого Бессмертного!

Вдобавок он призвал к себе слово "Увядающий" и кровавого клона клана Цзи с поля боя. За его спиной распустилась Запредельная Лилия со своими жуткими щупальцами. И наконец... он сжал пальцы в кулак!

Его вторая истинная сущность зачерпнула силу культивации пика Поиска Дао для активации техники Одинокое Небо Ян! Вместе с Деревянным Мечом Времени, рекой Времени в семьдесят тысяч лет и всеми остальными техниками Мэн Хао нанёс самый сильный удар, на который был способен. Ведь он сражался с лжебессмертным!

Земля на поле боя внизу задрожала!

Многие изумлённо повернули голову на прогремевший в небе чудовищный взрыв. Пространство раскололось, а марионетка-лжебессмертный не только остановилась, но и была вынуждена попятиться на три шага!

Вторая истинная сущность Мэн Хао, кашляя кровью, попятилась назад. Что до самого Мэн Хао, у него изо рта тоже брызнула кровь, однако его тело не разорвало на части благодаря защите колесницы. Боевую колесницу несколько раз перевернуло, а ци техники Бессмертный Укажет Путь был полностью развеян.

Мэн Хао покрепче прижал к себе Сюй Цин и бросился бежать. Оглянувшись, он увидел дико хохочущую марионетку-лжебессмертного, которая мчалась следом за ним.

- Прощайся с жизнь! - проревела марионетка, замахнувшись рукой.

Невероятный разноцветный свет бессмертного ци превратился в бессмертный лотос. Лотос пульсировал энергией, источая при этом мощное давление.

Именно в этот момент... клон патриарха Кровавый Демон в небе, который сражался с Бессмертным Зари, внезапно вздохнул. А потом он развернулся на месте и исчез.

Тем временем в пещере на горе Кровавого Демона, в пруду цвета крови, в позе лотоса сидел закованный в латы патриарх Кровавый Демон. Когда его глаза открылись, из них внезапно брызнул алый свет.


## Глава 748: Истинная сущность Кровавого Демона!


С горы Кровавого Демона прогремел древний голос:

- Пришло время закончить эту войну.

За исключение учеников секты Кровавого Демона, все люди на поле боя примёрзли к месту. Даже марионетка-лжебессмертный под управлением патриарха в чёрном халате, преследовавшая Мэн Хао, тоже резко остановилась.

Рыжий старик из секты Золотого Мороза, третий патриарх клана Ли и даже клон Бессмертного Зари застыли на месте. Они не могли двигаться, но разум всё ещё мог соображать... и сейчас там не было ничего, кроме изумления!

- То, что вы сумели вынудить меня это сделать, показывает, что я действительно недооценил вас, практики Южного Предела, - прогремел древний голос. Голос был крайне уставшим, и всё же он нёс с собой непередаваемую мощь и гордость. - Бессмертный Зари, недавно ты спрашивала, в чём причина моей уверенности. Ну что ж, сейчас я тебе покажу... почему я так уверен в себе. Вы действительно наивно полагаете, что в пещере бессмертного на горе Кровавого Демона сидит моя истинная сущность?

Пока гремел голос, патриарх Кровавый Демон медленно поднялся и, сделав всего один шаг, оказался за пределами пещеры бессмертного горы Кровавого Демона. Когда он ступил на горную вершину, позади него разверзлось море крови. Это было настоящее кровавое море, чьи воды взметнулись до небес. В мгновение ока оно накрыло собой округу, окрасив всё над собой в цвет крови. Оно даже скрыло небо, отчего создавалось впечатление, что весь мир теперь состоял из крови. В этом мире крови на вершине горы Кровавого Демона стоял патриарх Кровавый Демон. Закованный в доспехи, он взирал на мир своими преисполненными древностью глазами.

Рыжий патриарх секты Золотого Мороза задрожал, а его сердце сковал липкий страх. Третий патриарха клана Ли был удивлён не меньше рыжего старика, интуиция подсказывала ему, что грядёт нечто ужасное. Клон Бессмертного Зари не сумела скрыть своего изумления, внезапно она осознала, что не знала... всех секретов патриарха Кровавый Демон. Марионетка-лжебессмертный под управлением старика в чёрном халате тоже дрожала. По одному обрушившемуся на его плечи давлению он понял, что его могли убить одной лишь силой мысли!

"Невозможно! Как он может быть настолько силён?!"

На поле боя внизу более сотни тысяч практиков объединённой армии трёх сект и клана ошеломлённо застыли.

- В Южном Пределе обо мне гуляет немало историй и баек, - спокойно произнёс патриарх Кровавый Демон. - По некоторым из них, я воплощение капли крови демона. Вот почему... моё имя патриарх Кровавый Демон. Эти истории правдивы.

Он стоял на вершине горы Кровавого Демона, при этом его культивация вообще не источала каких-либо волн. Как ни посмотри, он казался простым смертным.

- И тем не менее эти истории ошибочны! - когда он это сказал, земля начала дрожать. Она начала трескаться и покрываться трещинами, словно какое-то гигантское существо, скрытое глубоко в недрах, пробудилось и собиралось подняться из земли. - Я сказал, что они правдивы, потому что я действительно воплощение капли крови. Я назвал их ошибочными, потому что это сотворённое из капли крови тело... не моя истинная сущность!

Гулкий рокот и треск усиливались, а разломы в земле постепенно расширялись. Однако ошеломлённые практики не сдвинулись с места. Даже если земля уйдёт у них из-под ног, они продолжат парить в воздухе.

Что до учеников секты Кровавого Демона, они отступили на территорию пяти горных пиков. Среди них был и немного опешивший Мэн Хао, который крепко прижимал к себе Сюй Цин. Сама Сюй Цин давно открыла глаза и изумлённо смотрела на гору.

- Причина моей уверенности в моей истинной сущности. У меня осталось совсем немного времени, и я не хотел двигаться... но этой битвой вы заслужили право увидеть меня.

Когда эти слова сорвались с его губ, из недр земли послышался протяжный рокот. Всё вокруг задрожало, а потом из земли вырвалась колоссальных размеров ладонь. За ней последовала рука несколько тысяч метров в длину. Словно гигантская гора с грохотом поднималась откуда-то из глубин.

Земля разверзлась, и оттуда показалась голова с кожей цвета крови, изо лба которой торчал рог. Исполин был облачён в древние и ветхие доспехи. Всего за несколько мгновений... он полностью поднялся из земли.

В высоту он был около тридцати тысяч метров. Алый исполин был покрыт множеством сложных магических символов. Он выглядел точь-в-точь как демоническое воплощение Великой Магической Формации Кровавого Демона, которой недавно управлял Мэн Хао, только этот гигант был древнее и выглядел куда реалистичней!

У рыжего старика из секты Золотого Мороза загудела голова. Побледнев, он начал судорожно хватать ртом воздух. Патриарх клана Ли рядом с ним во все глаза смотрел на гиганта. Клон Бессмертного Зари дрожала, а Запредельная Лилия у неё за спиной сжалась в страхе. Что до марионетки-лжебессмертного под управлением патриарха в чёрном халате, она тоже дрожала.

С появлением колосса стоящий на горе патриарх Кровавый Демон ступил с обрыва и перелетел на гигантскую голову, где сел в позу лотоса. А потом он медленно погрузился в гигантского демона. Именно в этот момент глаза демона внезапно открылись.

- Это моя истинная сущность! Когда меня серьёзно ранили, я выбрал это место, чтобы восстановить силы. Сотворив клона из капли крови, я основал секту Кровавого Демона.

Его голос, словно раскаты грома, звучал над полем боя. Кроваво-красное небо загадочно мерцало. Более сотни тысяч практиков в ужасе задрожали, даже самые могущественные эксперты не сумели сохранить самообладания. Мэн Хао был потрясён не меньше.

- К сожалению, от моего когда-то огромного могущества у меня осталась лишь частица силы. С ней мне было бы трудно ранить истинного бессмертного, однако убить лжебессмертного... будет проще простого.

С этими словами его гигантская рука схватила клона Бессмертного Зари. Раздавшийся рокот перекрыл истошный вопль Бессмертного Зари. Запредельная лилия у неё за спиной извивалась и отчаянно пыталась вырваться. В руки исполина клон не продержался и пары мгновений - её тело раздавило. Вместе с Запредельной Лилией она начала растворяться в воздухе.

Перед тем как окончательно исчезнуть, прозвучал холодный и лишённый жалости голос Бессмертного Зари:

- Кровавый Демон, я отказываюсь верить, что тебе удастся долго удерживать это демоническое тело! Коль скоро тебя ждёт смерть, твоё демоническое тело достанется мне!

- Ах, и вправду... ты ведь пришла сюда за моим демоническим телом.

В этот момент взгляд Кровавого Демона остановился на рыжем старике из секты Золотого Мороза. Когда на старика указал гигантский палец, тот задрожал, не в силах оказать сопротивление. А когда палец Кровавого Демона коснулся его, старику показалась, будто на него обрушилась огромная гора. Его тотчас разорвало на куски, осталось только зарождённое божество. Старик затравлено озирался, понимая, что ему не сбежать. Когда он уже мысленно попрощался с жизнью, патриарх Кровавый Демон спокойно сказал:

- Я сохраню тебе жизнь.

С кроваво-красных небес ударил алый свет. Окутав рыжего патриарха, он превратил старика в нечто, напоминающее кровавого клона. Получив новое тело, на лице старика застыло отсутствующее выражение, словно все его прошлые воспоминания были начисто стёрты.

- Отныне ты - защитник дхармы секты Кровавого Демона! - спокойно объявил патриарх Кровавый Демон.

Следом его палец указал на третьего патриарха клана Ли. Старик задрожал, а потом его тело разорвало на куски. Когда кровь и плоть рассеялись, оставшееся зарождённое божество было тоже облечено в новое кровавое тело. Его воспоминания были стёрты, и патриарх Кровавый Демон нарёк его вторым защитником дхармы секты.

Патриарх Кровавый Демон устало закрыл глаза, словно у него не было сил даже держать веки открытыми. Похоже, всё сделанное далось ему с большим трудом. Спустя мгновение он заставил себя открыть глаза. Его взгляд остановился на марионетке под контролем патриарха в чёрном халате.

- И теперь ты... Думаю, и тебя можно сделать защитником дхармы секты Кровавого Демона.

- Этого нельзя оставлять в живых! - внезапно сказал Мэн Хао.

Глаза Кровавого Демона блеснули. Не говоря ни слова, он схватил марионетку-лжебессмертного и с силой сжал пальцы. При этом было раздавлено и зарождённое божество старика в чёрном халате. Старик успел только издать леденящий душу вопль, а потом его настигла смерть.

Совершив всё это, гигантский Кровавый Демон закрыл глаза. Судя по всему, у него совсем не осталось сил. Он вновь сел в позу лотоса и начал погружаться под землю. На его голове вновь возник образ патриарха Кровавый Демон. В этот раз он выглядел совсем измотанным, а окружающая его аура смерти стала намного плотнее, чем раньше. Когда огромный демон исчез под землёй, патриарх Кровавый Демон вернулся на гору Кровавого Демона. Стоило ему войти в пещеру, как море крови, накрывшее собой небо, сжалось и исчезло в пещере, где приняло форму Кровавого пруда. Патриарх Кровавый Демон с заметным трудом сел в позу лотоса и погрузился в медитацию.

Внезапно Мэн Хао услышал у себя в голове усталый голос патриарха Кровавый Демон:

- Я не хотел использовать моё настоящее тело, поскольку за это придётся дорого заплатить. У меня осталось слишком мало сил. Но ты... символизируешь надежду, которую я не могу просто так оставить... Мне нужно поспать, моё следующее пробуждение состоится через сто лет. Хотя, кто знает, быть может, я уже никогда не разомкну очей. Что до секты Кровавого Демона... теперь она твоя... Берегись Бессмертного Зари. Она одновременно Запредельная Лилия и не Запредельная Лилия... И помни, грядёт великая война за территории.

Проломы и трещины в земле закрылись, а сдерживающие заклятия в округе растворились в воздухе. Более сотни тысяч практиков на поле боя вновь получили возможность двигаться. Дрожащие люди в ужасе уставились на гору Кровавого Демона. Сложно сказать, кто двинулся первым, но толпа бросилась врассыпную, словно стая крыс. Практики расталкивали друг друга лишь бы поскорее убраться с поля боя.

Что до семидесяти тысяч оставшихся в живых учеников секты Кровавого Демона, их жажда убийства была сильна как никогда. На этой войне их секта чудом избежала уничтожения. Их ярость могла утолить только кровавая месть.

- Кровавый принц!

- Кровавый принц!

Все ученики секты Кровавого Демона повернулись к Мэн Хао, ожидая его дальнейших приказаний. Мэн Хао окинул взглядом измученных учеников секты Кровавого Демона и спустя пару мгновений задумчиво сказал:

- Долг крови может оплатить лишь кровь! Мы отдохнём месяц, а потом я возглавлю поход... целью которого будет объединение Южного Предела!

Жгучая жажда убийства, а также перспектива по объединению всего Южного Предела обрадовала и воодушевила их. Радостные настроения захватили всю потрёпанную войной секту Кровавого Демона.

Тем временем за пределами секты Кровавого Демона в небе в позе лотоса сидел старик. Под ним находилась алхимическая печь. Он со смешанными чувствами смотрел на секту Кровавого Демона. Этим стариком был Дух Пилюли, также известный как совершенный Пурпурный Восток секты Пурпурной Судьбы.

- Патриарх Кровавый Демон, чтобы подготовить его к отсечению дьявола и переходу на Поиск Дао тебе пришлось слишком дорого заплатить. Он - мой ученик, поэтому ему нет нужды платить за оказанную тобой доброту. Я возьму на себя ответственность, я отплачу тебе.

Одарив секту Кровавого Демона долгим взглядом, он развернулся и исчез.


## Глава 749: Император Чёрное Сито!


Месяц спустя... самой обсуждаемой новостью Южного Предела была война четырёх союзных сил против секты Кровавого Демона. За месяц весть о состоявшемся сражении достигла даже самых удалённых уголков Южного Предела.

Патриарх на пике Поиска Дао из секты Одинокого Меча пал в бою вместе со старейшиной начальной ступени Поиска Дао! Патриарх Шесть Дао из секты Чёрного Сита тоже был убит! Воспоминания патриарха из секты Золотого Мороза, а также третьего патриарха клана Ли были стёрты, после чего их превратили в защитников дхармы секты Кровавого Демона. У кровавого принца секты Кровавого Демона оказался клон на пике Поиска Дао и неумирающее тело. Сколько бы раз его ни убивали, его тело всё равно восстанавливалось! Истинная сущность патриарха Кровавый Демон на самом деле скрывалась под сектой Кровавого Демона и обладала чудовищным могуществом!

Описание войны со всеми даже самыми мелкими деталями вскоре стало достоянием всего Южного Предела. Услышавшие об этом люди были поражены могуществом секты Кровавого Демона.

- Патриархи четырёх сект были либо убиты, либо порабощены! Кто бы мог подумать, что секта Кровавого Демона окажется настолько могучей!

- Это всё мелочи. Я слышал, что ценное сокровище секты Одинокого Меча похитил кровавый принц секты Кровавого Демона! Разве такое вообще возможно?! Теперь самой сильной сектой Южного Предела по праву можно считать секту Кровавого Демона!

- Три великих секты и клан были повержены, ты действительно думаешь, что секта Кровавого Демона на этом остановится? Вот посмотрите, совсем скоро разразится новая великая война!

- Жаль тех вольных практиков, кто записался на службу четырём союзным силам. Слышал, почти никто из этих бедолаг не выжил...

Весь месяц весь Южный Предел только и делал, что горячо обсуждал войну между сектой Кровавого Демона и четырьмя великими сектами. Вскоре люди заметили... что в Южном Пределе стало заметно меньше практиков. Четыре великих силы понесли слишком тяжёлые потери, к тому же на войне погибло немало вольных практиков. Такие тяжёлые потери нанесли серьёзный удар по боевой мощи всего Южного Предела.

Пока Южный Предел гадал о следующем шаге секты Кровавого Демона, в секте Одинокого Меча царила крайне мрачная атмосфера. Совсем недавно они являлись самой могущественной сектой с двумя патриархами на стадии Поиска Дао. Но сейчас оба были мертвы. К тому же ценное сокровище секты теперь находилось в руках чужака. От многотысячной армии, отправившейся на войну, домой вернулось меньше половины бойцов. Практически все их практики стадии Отсечения Души пали в бою. Выжило только три человека.

Как только силы секты Одинокого Меча вернулись, секту тут же запечатали. Была приведена в действие великая магическая формация, которая отрезала их от остального мира. Сердца членов секты сковывал страх, им даже думать не хотелось о возмездии секты Кровавого Демона.

Секта Золотого Мороза находилось в том же положении, что и секта Одинокого Меча. Их патриарх тоже пал в бою, их марионетка пика Поиска Дао уничтожена, к тому же практически все эксперты стадии Отсечения Души погибли. Единственным выжившим экспертом был старейшина на втором отсечении, который стал самым могущественным человеком в секте. Все восемнадцать великих магических формаций были приведены в действие. Секта Золотого Мороза... тоже решила запечатать себя, отгородившись от внешнего мира!

Что до клана Ли, третий и пятый патриарх погибли, среди обычных практиков многие погибли или были ранены. Эта война нанесла серьёзный удар по боевой мощи клана. К счастью, клан Ли многие годы занимал своё текущее положение, поэтому они сумели пробудить патриарха на третьем отсечении. Вот только он был всего один. Вдобавок клан Ли тоже запечатал свою территорию, а также окружающие их горные цепи и прилегающие земли.

И, наконец, секта Чёрного Сита... ей не надо было ничего запечатывать. Выжила крохотная горстка учеников. Уцелевшие после войны с сектой Кровавого Демона практики не вернулись в секту. Оставшиеся сторожить секту ученики быстро узнали о смерти Шесть Дао и великой победе секты Кровавого Демона. В страхе за свою жизнь все они покинули секту. Некогда цветущие горы огромной секты Чёрного Сита полностью опустели.

Разумеется, почти сразу нашлись вольные практики и маленькие секты, которые не прочь были присвоить себе духовную энергию и ресурсы заброшенной секты. Они проникли на территорию секты в поисках древних свитков, наследий и магических предметов. Однако потом случилось нечто, отчего вся территория секты Чёрного Сита превратилась в запретную зону, в которую никто не решался зайти.

Полмесяца назад группа из нескольких сотен вольных практиков исследовала территорию секты Чёрного Сита, как вдруг откуда-то из её недр раздался зловещий рёв. А потом прозвучал голос:

- Я, император, после долгого сна наконец раскрыл свои очи... и что же я вижу? Во что превратилось это место? Что до вас, пожалуй, вам придётся здесь задержаться!

Когда прозвучал голос, из земли секты Чёрного Сита поднялся чёрный туман. Он быстро окутал большую территорию. Почти сразу изнутри раздался душераздирающие вопли угодивших в неё вольных практиков. Ни одному не удалось спастись. Не попавшие в туман люди в ужасе сбежали, после чего рассказали о случившемся остальным.

В Южном Пределе царил хаос, секты Одинокого Меча и Золотого Мороза, а также клан Ли были запечатаны. Клан Сун и секта Пурпурной Судьбы практически не изменились. Для них жизнь шла своим чередом. Они не участвовали в войне с сектой Кровавого Демона, поэтому не понесли потерь и сохранили свой изначальный уровень силы.

С течением времени всё больше и больше практиков Южного Предела задавалось вопросом, каким же будет следующий шаг секты Кровавого Демона. Нанесут ли они ответный удар? Если они захотят отомстить, какая секта станет их первой жертвой?

Что интересно, немалое количество практиков околачивалось возле секты Кровавого Демона в ожидании дня, когда она сделает свой ход.

Наконец одним погожим днём из секты Кровавого Демона в безоблачное небо устремился радужный луч света. Но он был не один, за ним последовали сотни, а потом тысячи, пока наконец... несколько десятков тысяч лучей света не сотрясли Небо и Землю.

Находящиеся неподалёку от секты Кровавого Демона практики тут же оживились:

- Секта Кровавого Демона на марше!

- Десятки тысяч практиков отправились в поход! Они явно собрались на войну!

- Они точно собираются нанести ответный удар, иначе зачем бы им отправлять такую внушительную армию?!

Вольные практики быстро разнесли новости. В такое нестабильное время для Южного Предела новости о секте Кровавого Демона распространились по региону, подобно лесному пожару.

Секта Кровавого Демона на марше!

Десятки тысяч лучей света во главе с Мэн Хао мчались по небу. С мрачным выражением лица он на огромной скорости летел вперёд. По обе стороны от него летели две фигуры в кроваво-красных халатах с отсутствующим выражением лица. Похоже, они с трудом понимали, что происходит вокруг них, однако их аура находилась на пике Поиска Дао.

Позади них летели эксперты стадии Отсечения Души, следом десятки тысяч обычных практиков, всей душой желающих отомстить. Их группа двигалась со всей возможной скоростью и в полнейшей тишине. Замечавшие их практики Южного Предела сперва ошеломлённо застывали, а потом начинали лететь следом. Постепенно всё больше и больше практиков начинали следовать за армией секты Кровавого Демона.

Вскоре в толпе преследовавших армию практиков завязалась дискуссия:

- Секта Чёрного Сита! Вот их цель! Это точно секта Чёрного Сита!

- Дело говоришь. Если судить по направлению их движения, это может быть только секта Чёрного Сита!

- От секты Чёрного Сита же ничего не осталось? Её ученики либо мертвы, либо сбежали! Вся секта превратилась в одни сплошные руины!

- Вы что, забыли о случае две недели назад? Всю секту накрыл туман. Говорят, этот туман хранит в себе какую-то таинственную опасность.

Мэн Хао летел в авангарде, на его лице спокойное выражение, глаза сияли жаждой убийства. Во время войны погибло и было тяжело ранено слишком много людей. Его ненависть теперь могла утолить только месть. Мэн Хао уже давно принял решение уничтожить секту Чёрного Сита. Ему недостаточно было просто убить её учеников, он хотел извести секту под корень и стереть это имя со страниц истории Южного Предела.

"После присоединения к секте Кровавого Демона я убил множество врагов. Вот почему... вполне можно довести дело до своего логического конца!"

Его глаза блеснули алым светом, а чудовищное желание убивать заставляло его лететь всё быстрее и быстрее.

Несколько дней спустя армия секты Кровавого Демона зависла в небе над сектой Чёрного Сита. Позади армии находилось более сотни тысяч лучей радужного света. Ими... были ученики других сект Южного Предела, а также вольные практики. Они увязались за армией секты Кровавого Демона в надежде своими глазами увидеть великую войну.

Нынешняя секта Чёрного Сита отличалась от той, которую помнил Мэн Хао. Перед ним сейчас раскинулось поле тумана, полностью накрывшее девяносто девять гор. От него исходила сильная аура смерти, а также практически осязаемый холод. К тому же окрестные земли покрывал толстый слой голубоватого льда, словно сейчас стояла студёная зима.

Мэн Хао быстро моргнул несколько раз и направил в правый глаз ци техники Бессмертный Укажет Путь. Теперь при взгляде на туман он увидел немного больше деталей: руины девяноста девяти гор, а также группу в несколько сотен практиков, находящихся в самом их центре.

Их тела застыли в странных позах, словно они пребывали в состоянии между жизнью и смертью. От головы каждого из них отходили чёрные нити. Эти чёрные нити уходили куда-то в клубящийся глубоко под землёй туман. Ширина этой области не превышала тридцати метров, и даже взгляд Мэн Хао не мог пробиться сквозь этот туман. Однако Мэн Хао чувствовал в этом комке клубящегося тумана ауру Поиска Дао.

Холодно хмыкнув, он начала раскручивать свою культивацию. Он поднял руку и надавил на свой правый глаз. В него потекла истинная сила техники Бессмертный Укажет Путь, отчего радужка засияла золотистым светом. Возникло странное чувство, будто кто-то резко сорвал мутную вуаль со всего мира.

Теперь он отчётливо видел, что находилось в клокочущем тумане. Там стояла платформа в форме лотоса, на которой, скрестив ноги, сидел человек. Он носил императорские одежды, а голову венчала корона. Его высохшее и костлявое тело чем-то напоминало труп. Сотни лежащих на земле нитей были присоединены к его голове. Причём эти нити довольно жутко извивались. Позади трупа находилась дверь.

Как только взгляд Мэн Хао остановился на трупе, тот резко открыл глаза. В них вспыхнул зелёный свет, который пробился сквозь туман и встретил взгляд Мэн Хао.

- Мэн... Хао... - сухо проскрежетал мертвец, его голос эхом дал начало множественному эху.

Глаза Мэн Хао блеснули. Его совершенно не удивило, что этот человек знал о нём. Что до сотен нитей, Мэн Хао чувствовал, что ими мертвец управлял людьми на поверхности. В каком-то смысле они действовали подобно Поиску Души.

- Я... не хочу... быть... твоим врагом... постой... твоя аура?..

Костлявый труп внезапно осёкся, явно что-то почувствовав. Он внимательно посмотрел на Мэн Хао, после чего зелёный свет его глаз стал заметно ярче.

- Т-т-т-ты... тот заклинатель демонов... с того случая много лет назад! Заклинатель демоном! Если я убью тебя... то смогу подтвердить путь к истинному Бессмертию!

Костлявый труп внезапно поднялся. В этот момент окутывавший секту Чёрного Сита туман взметнулся вверх в сторону Мэн Хао.

В этом тумане находились сотни силуэтов. Все они жутко взвыли, когда чёрный туман начал проникать внутрь их тел. Их культивация ярко вспыхнула. Несмотря на пустые взгляды, их лица перекосила гримаса ярости. Их тела в несколько раз увеличились в размерах, а на их коже вырос чёрный мех. Их зубы удлинились, превратившись в длинные клыки, а из головы выросло по два рога. Больше они не выглядели как люди, теперь они напоминали демонов, которые с рёвом бросились в атаку.

Глаза Мэн Хао холодно блеснули.

- Жить надоело? - угрожающе произнёс он.


## Глава 750: Отсечение Кармы


Несколько сотен потерявших человеческий облик демонов бросились вперёд. Такая трансформация заметно усилила их скорость, а культивация поднялась на целую стадию. Среди них было четыре практика стадии Зарождения Души. В высоту они достигли тридцати метров, а их культивация стала равна стадии Отсечения Души. После трансформации самым слабым в их группе стали практики стадии Создания Ядра, большинство же находилось на стадии Зарождения Души.

Сила сотворить нечто подобное в любой секте или клане считалась бы крайне ценной. В настоящем бою никто не посмел бы смотреть на такую технику свысока. В действительности такая способность могла легко изменить ход любой битвы. Особенно если учесть четырёх практиков стадии Отсечения Души. Сейчас, когда оставшиеся в Южном Пределе практики стадии Поиска Дао попрятались по своим пещерам, практик стадии Отсечения Души мог одним своим появлением вызвать настоящую бурю.

Глаза Мэн Хао блестели, десятки тысяч учеников секты Кровавого Демона буквально кипели жаждой убийства. Они пришли отомстить. Когда их стены осадила объединённая армия врага, перед ними встало два выбора: быть порабощёнными или погибнуть.

Всего два выбора.

Мэн Хао спокойно взглянул на несущихся на него людей. Он не стал атаковать их сам. Вместо этого он взмахнул рукавом и холодно приказал:

- Уничтожьте их.

Воздух тотчас сотряс рёв.

- Сдохните, - взревели ученики секты Кровавого Демона.

Десятки тысяч практиков разразились шквалом божественных способностей и магических техник. В мгновение ока разноцветное сияние затопило округу. Их магия, словно приливная волна, помчалась по воздуху. Туман зарокотал и заклубился, сотни людей внутри мгновенно были разорваны на куски. В кровавом мареве осталось стоять только четверо практиков стадии Отсечения Души.

Это был результат объединённой силы десятков тысяч практиков. Сотни безымянных мутировавших практиков, которые находились под контролем секты Чёрного Сита, с их могуществом могли бы стать костяком армии любой секты. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы пережить такую атаку.

Когда зазвучал рокот, изо рта четырёх практиков стадии Отсечения Души, которые совсем недавно находились на стадии Зарождения Души, брызнула кровь. Однако они не боялись смерти и даже не пытались уклониться от этой атаки. Вместо этого они в исступлении бросились вперёд... а потом прибегли к самоуничтожению.

Из-под их кожи ударило пламя, а следом и чудовищное давление. Множество лучей слепящего света брызнуло из их тел - они были в одном шаге, чтобы взорвать себя.

Мэн Хао совершенно спокойно наблюдал за, казалось, демоническими практиками стадии Отсечения Души. Именно в этот момент появилась его вторая истинная сущность. Подняв руку, она растопырила пальцы.

С оглушительным взрывом четверо демонов взорвались. Сила взрыва превратилась в атаку, из-за которой туман заклубился, а пространство вокруг них разорвалось. Разноцветный туманный гриб начал подниматься вверх, неся с собой плоть, кровь и чудовищную разрушительную силу. Однако на пути этого туманного гриба встала вторая истинная сущность Мэн Хао. Одна против огромного туманного гриба, она начала сжимать растопыренные пальцы в кулак. При этом туманный гриб, словно вторя движениям пальцев, перестал увеличиваться в размерах, а потом и вовсе начал уменьшаться. Когда пальцы второй истинной сущности сомкнулись в кулак, разрушительная сила самоуничтожения и туманный гриб были полностью подавлены. А потом разрушительный туманный гриб внезапно... бесследно исчез.

Такая демонстрация силы подняло боевой дух практиков из секты Кровавого Демона. Что до сотен тысяч наблюдателей, держащихся неподалёку, на их лицах застыло ошеломлённое выражение.

- Этот клон кровавого принца секты Кровавого Демона... настолько... настолько... силён!

- Сила самоуничтожения четырёх практиков стадии Отсечения Души была раздавлена одним движением руки!

- Теперь понятно, почему объединённая армия трёх сект и клана не смогла одолеть секту Кровавого Демона. Вот почему после поражения в войне они запечатали себя и отгородились от внешнего мира! Секта Кровавого Демона... слишком сильна!

Как только были повержены несколько сотен практиков, туман заклубился и начал подниматься вверх. На ходу он превратился в гигантского зверя, стоящего на двух ногах. Внешне он напоминал жуткого и крайне свирепого чёрного медведя. Хоть у него и не было рогов, его огромные когти выглядели довольно угрожающе. Окружённый туманом медведь взревел и с покрасневшими глазами бросился на армию секты Кровавого Демона. От туманного зверя исходило чудовищное давление. Хотя от него не исходило волн естественного закона, Мэн Хао всё равно почувствовал нечто похожее на эманации стадии Поиска Дао.

Когда туман сгустился и принял форму зверя, девяносто девять гор секты Чёрного Сита лишились своего туманного покрова. В самом центре обнажённой секты можно было увидеть гигантский разлом, откуда сочился чёрный туман. В глубинах этого разлома скрывалась увиденная Мэн Хао фигура.

- Левый защитник дхармы, убей туманного зверя, - холодно приказал Мэн Хао.

По его левую руку находился человек, который когда-то был известен как патриарх секты Золотого Мороза. С глазами цвета крови он без колебаний шагнул в сторону туманного зверя и поднял руку. Появившаяся крохотная гора была наследуемым сокровищем секты Золотого Мороза. С грохотом между ними завязалась схватка.

- Правый защитник дхармы, убей человека, что скрывается в этом разломе.

Кровавый клон, сотворённый из третьего патриарха клана Ли, с кровожадным блеском в глазах помчался вниз. Наследуемое сокровище клана Ли - фэн-шуй компас - начало вращаться вокруг него, когда патриарх взял курс на разлом в земле.

Пока грохотали взрывы, Мэн Хао парил в воздухе, совершенно не собираясь участвовать в битве. Ничто в Южном Пределе не могло остановить двух защитников дхармы с культивацией пика Поиска Дао, они могли убить любого, кто встанет у них на пути.

Для секты Кровавого Демона объединение Южного Предела было крайне простым делом. Именно это и собирался сделать Мэн Хао. Надави на все секты и кланы Южного Предела и объедини все земли.

Небо затопил грохот, когда туманный зверь не смог устоять под натиском божественных способностей патриарха секты Золотого Мороза. Схватка была закончена за семь-восемь вдохов. В конце концов он взорвался, превратившись в облако тумана, который начал стремительно таять в воздухе.

Под землёй раздался взрыв, за которым последовал яростный вопль. Труп в императорских одеждах сражался с третьим патриарх клана Ли. От трупа исходили волны культивации пика Поиска Дао.

От их схватки дрожала земля и даже начал расширяться разлом. Разгневанные вопли трупа становились всё громче и громче. Движением пальца Мэн Хао послал патриарха секты Золотого Мороза в разлом. Теперь против трупа сражались двое!

В схватке не было ничего особо захватывающего. Пока горела половина благовонной палочки, костлявый труп вынужден был постоянно отступать.

- Мэн Хао... - взвыл он со смесью ярости и досады. - Просто уйди! Мне уже всё равно, что ты заклинатель демонов! Может, мы просто оставим друг друга в покое?! Если мы продолжим рубиться, может быть, ты и победишь, но один из твоих людей будет тяжело ранен или даже убит! Давай закончим, а?

- Тебе всё равно, что я заклинатель демонов? - холодно переспросил Мэн Хао. - А вот мне нет!

Его вторая истинная сущность с блеском в глазах переместилась в разлом. В следующий миг частота взрывов там усилилась.

Костлявый труп изумлённо закричал. По дрожащей земле постепенно расползались трещины, рушились горы. Секта Чёрного Сита выглядела весьма плачевно. Землю разрывало на части, горы рушились. Великолепные дворцы и другие строения, которые были недавно отстроены, вновь лежали в руинах.

Образовался огромный кратер, в который затягивало все девяносто девять гор. Из него вылетело четыре луча света: один впереди, три немного позади. Костлявый труп был первым лучом света. На его губах пузырилась кровь, а тело было изорвано и изранено. На лице трупа застыло изумление. Его преследовали два защитника дхармы и вторая истинная сущность.

Объединённые атаки трёх преследователей не позволяли костлявому трупу сбежать. Когда одна из них удачно в него попала, его с силой отшвырнуло назад. Как вдруг рядом с ним возникла вторая истинная сущность с сияющим Деревянным Мечом Времени наперевес. Костлявый труп ещё никогда не был так напуган.

Когда трое преследователей окружили его, глаза костлявого трупа безумно сверкнули. Он разорвал рукой собственную грудь, явив сморщенные внутренние органы. На месте сердца находился крошечный чёрный чертёнок.

Угольно-чёрный чертёнок имел три глаза и широкий рот, однако нос отсутствовал. Судя по всему, он годами рос вместе с сердцем. Когда три глаза открылись, из них брызнул причудливый свет. Он тут же поднялся в воздухе, после чего костлявое тело задрожало. Похоже, была высосана вся его жизненная сила, и он погиб.

Когда костлявое тело безвольно рухнуло вниз, чертёнок взмыл в небо. Застыв в воздухе, он посмотрел на Мэн Хао взглядом полным ненависти и злобы. Он явно пытался запечатлеть образ Мэн Хао в своей памяти.

От такого неожиданного поворота Мэн Хао слегка опешил. Ставшие этому свидетели практики тоже ошеломлённо застыли. Кто бы мог подумать, что внутри костлявого трупа окажется чудной чертёнок?

- Заклинатель демонов... - пискляво крикнул чертёнок. - Будучи императором, я никогда не забуду того, что ты сегодня сделал. Рано или поздно я заставлю тебя заплатить! А сейчас... я ухожу, и никто не сможет остановить меня!

После этих слов он посмотрел вверх, явно собираясь умчаться в звёздное небо.

Левый и правый защитник дхармы попытались остановить его божественными способностями. Однако чёрный чертёнок ехидно улыбнулся, даже не попытавшись уклониться от летящих в него заклинаний. Вместо этого он просто пролетел сквозь них, при этом он совершенно не пострадал.

Вторая истинная сущность Мэн Хао холодно хмыкнула и перешла в атаку. Магические символы приняли форму ярко сияющего зонта. Чертёнок прищурился и пронзительно завизжал. Внезапно из него вырвался плотный поток тумана, который устремился в сторону зонта.

С грохотом зонт, состоящий из магических символов, распался на части. Туман чертёнка тоже растаял, и, судя по его виду, использование этой способности дорого ему обошлось. Однако он уже находился высоко в небе. Чертёнок в последний раз бросил взгляд на Мэн Хао, а потом начал набирать высоту.

Глаза Мэн Хао заблестели, у него возникло недоброе предчувствие. Он не знал, откуда взялся этот чертёнок, но почему-то от одного его вида интуиция начинала бить тревогу. "Нельзя позволить ему сбежать!" - понял он. Он поднял руку над головой и указал на чертёнка.

Восьмой Заговор Заклинания Демонов!

Чертёнок неожиданно застыл, однако ему хватило мгновения, чтобы освободиться.

- Хочешь заговорить меня? - прозвучал его писклявый голос. - С твоей низкой культивацией даже и не мечтай об этом!

Видя, что его противник вот-вот улизнёт, Мэн Хао сделал глубокий вдох и успокоился. Он вновь поднял руку, а потом резко рубанул вниз. В его разуме не осталось ничего, кроме Кармы.

Седьмой Заговор Заклинания Демонов.

Заговор Кармы!


## Глава 751: Возвращение в Обитель Богов


Кармический Заговор был дарован ему патриархом Кровавый Демон по достижению четвертой ступени Великой Магии Кровавого Демона. Эта магия принадлежала заклинателям демонов. Овладеть и пользоваться ей могли только заклинатели демонов.

Мэн Хао давно уже обрел просветление относительно этого заклинания. Однако после нескольких испытаний он был вынужден признать, что не все его попытки наслать заговор заканчивались успехом. Сейчас, видя спасающегося бегством черного чертенка, его глаза засияли, словно льдинки, и он без промедления наслал на него эту магию.

Когда он поднял руку, а потом рубанул вниз, весь мир, казалось, резко остановился. Мэн Хао увидел расходящиеся от всего вокруг неисчислимое множество похожих на шелк нитей. Одни расходились в разные стороны, другие сплетались вместе, соединяя собой всё в мире.

Мэн Хао уже не в первый раз видел нечто подобное. Во время Кармического Отсечения клана Цзи его посетило похожее видение. Однако Мэн Хао был заклинателем демонов, поэтому он не отсекал Карму, он её заклинал!

Кармическое Отсечение, разумеется, было отсечением, когда как Кармический Заговор - запечатыванием! Отсечение чьей-то Кармы с помощью Кармического Отсечения приводило к полной и безоговорочной смерти человека. Не имело значение, сколько у него имелось клонов. Все воспоминания о жертве в головах других людей начисто стирались. Если даже жертва оставалась в живых, она была всё равно что мертва.

Такая жуткая даосская магия являлась краеугольной техникой клана Цзи и считалась самым могущественным заклинанием на Девятой Горе. Причиной тому, конечно же, были Небеса Девятой Горы... которыми был не кто иной, как Цзи Тянь.

Если кратко, то Кармический Заговор Мэн Хао использовал Карму для заговора. Заговор использовала собственную Карму для запечатывания! Чем больше у жертвы кармы, тем сильнее было запечатывание. Не имело значения был ли ты человеком, бессмертным или каким другим могущественным существом. Покуда у тебя имелась Карма, тебя было возможно запечатать. Сперва могло показаться, что эта техника выглядела не столь впечатляюще, как магия клана Цзи. Но в действительности... отсечение было сравнимо с ударом острого клинка. Запечатывание Кармы, с другой стороны, требовало умения управлять самой Кармой, а значит, глубокого её понимания.

Кармическое Истребление клана Цзи было доведено до совершенства, но с этой техникой нельзя было управлять Кармой. Клан Цзи культивировал клинок для отсечения Кармы, когда как заклинатели демонов учились управлять ей. Одним единственным словом они могли разорвать саму кармическую связь. Эти две техники находились совершенно на разных уровнях.

Силы Кармического Заговора было достаточно, чтобы сотрясти Небо. Он был похож на Восьмой Заговор Заклинания Демонов, один из восьми великих заговоров заклинателей демонов. Только несравненная даосская магия, вроде этой, имела право стоять в одном ряду с заклинаниями, созданными многими поколениями заклинателей демонов. К тому же только после создания такого индивидуального заговора человек действительно мог считать себя... заклинателем демонов!

- Интересно, каким будет мой личный заговор... Девятый Заговор Заклинания Демонов? - пробормотал Мэн Хао.

Его пустой взгляд был направлен на небо, где находился черный чертенок. К этому существу присоединялось множество нитей Кармы, как вдруг они начали искажаться и извиваться, свиваясь вокруг чертенка.

- Нет!!! - завизжал чертенок. - Седьмой заговор! Это же седьмой заговор... Заклинатель демоном в седьмом поколении ведь погиб, а его заговор утерян! Откуда он здесь взялся?! Немыслимо! Я не приму этого! Остался всего один шестидесятилетний цикл...

Черный чертенок пытался вырваться, чем лишь крепче стянул связывающие его нити. За несколько коротких вдохов они полностью его опутали. Из них не было спасения.

Разумеется, представшая перед остальными сцена заметно отличалась от той, что видел Мэн Хао. Они не могли видеть нитей Кармы, а только как Мэн Хао указал на чертенка, отчего тот резко застыл. Похоже, он пытался вырваться, словно потерял контроль над собственным телом. А потом его потянуло назад. Обратно к Мэн Хао!

Спустя мгновение он уже находился на ладони Мэн Хао. Толпа дружно охнула, когда Мэн Хао невозмутимо убрал чертенка в бездонную сумку.

В толпе послышались удивленные вздохи. Ученики секты Кровавого Демона восприняли произошедшее гораздо спокойней. Им не впервой было видеть эту необъяснимую сторону Мэн Хао. Однако сотни тысяч вольных практиков застыли словно громом пораженные.

- Что это было... запечатывание?

- Но я не почувствовал волн или каких-либо эманаций запечатывающей магии! Как если бы... этот черный чертенок по своей воле спустился с небес!

- Кровавый принц секты Кровавого Демона... Мэн Хао... совершенно невероятен!

Секта Черного Сита была уничтожена до основания. На её месте теперь зияла воронка. Горы были обрушены, и теперь некогда великая секта осталась лишь в памяти людей. Всё что осталось в этих опустошенных землях - небесный свод, который никогда не прекращал своего движения. Великая секта, просуществовавшая десять тысяч лет, лежала в руинах.

Уничтожена. Безвозвратно.

При виде разрушенной секты Черного Сита собравшиеся вольные практики начали беззвучно вздыхать. Мэн Хао с воздуха взирал на руины, мысленно вернувшись к тому случаю много лет назад, когда он впервые побывал в этой секте. Как он потом проник в неё в обличье Фан Му и его последний, третий визит, когда он пришел спасти Сюй Цин.

Спустя довольно много времени он покачал головой. Только он собрался развернуться и уйти, как вдруг он со странным блеском в глазах посмотрел куда-то вниз.

- Чуть об этом не забыл... - пробормотал он.

Ему сразу вспомнился его первый визит в секту Черного Сита и древнюю Обитель Богов. Именно там он встретил надоедливого холодца. Именно там он видел древний треножник! Огромный треножник - квадратный снаружи, круглый внутри. Его стенки испещряли трещины, а внутри скрывалось молнии, которым не было конца. Также там находились огромные статуи с фамилиями предков из глубокой древности.

В самом центре, в окружении статуй, стоял внутренний треножник, который был круглым снаружи и квадратным внутри. Внутри этого треножника... находилось сокровище, принадлежащее невероятно древней и могущественной сущности.

Мэн Хао решил повременить с уходом. Растворившись в яркой вспышке, он помчался в сторону гигантского разлома. Он не забыл, что костлявый труп сидел перед дверью. Его вторая истинная сущность перегнала хозяина и первой полетела к разлому. Вместе они быстро добрались до платформы в форме лотоса, стоящей прямо перед дверью, от которой исходила древняя, первозданная аура.

При виде двери Мэн Хао на секунду замешкался, а потом послал вперед вторую истинную сущность. Спустя мгновение глаза Мэн Хао сверкнули, его божественное сознание внутри второй истинной сущности позволило ему всё видеть её глазами. Без колебаний она ступила в дверь, после чего за ней последовал Мэн Хао.

Мир вокруг исказился, а потом полностью расплылся. Когда всё прояснилось Мэн Хао оказался в ранее посещенном им мире - древней Обители Богов! Побывав здесь однажды, он сразу заметил, что ныне это место сильно изменилось. Не было ни намека на движение, стояла тишина. Не было ни деревьев, ни травы, всё вокруг было черного цвета.

Впереди по-прежнему виднелись горы, но сейчас их опутывали цепи из вороненой стали. Весь мир, казалось, превратился в огромную магическую формацию.

"Черный чертенок сторожил эту дверь, - размышлял он, - должно быть, вся эта чернота как-то с ним связана". Поднявшись в воздух, он взял курс на место, где по его воспоминаниям находился гигантский треножник.

На пути он с удивлением заметил, что около семидесяти процентов земли стало черного цвета. Остальные тридцать процентов медленно менялись. Судя по скорости трансформации всё это место станет полностью черным через один шестидесятилетний цикл.

При виде, пусть и изменившихся, но всё равно знакомых пейзажей он невольно вспомнил о своем первом воссоединении с Сюй Цин. Спустя какое-то время он вздохнул.

Когда догорела благовонная палочка он добрался до еще нетронутых чернотой земель. По-прежнему стоящий там перемещающий портал всё еще работал. Учитывая уровень культивации и опыт Мэн Хао, ему хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, как им управлять. Вытащив духовный камень, он положил его на портал. Практически сразу вспыхнула сила перемещения, и Мэн Хао исчез.

Портал перенес его к месту неподалеку от гигантского треножника. Ему в уши сразу ударил гулкие раскаты грома где-то впереди, а потом он увидел... гигантский бронзовый треножник!

При виде этого треножника он вспомнил о видении, которое показало всемогущая сущность, отказавшаяся склонить голову перед предком Цзи, когда тот захватил Девятую Гору. В этом видении она попыталась использовать треножник, чтобы сбежать из-под Небес Цзи. Она приняла точно такое же решение, как и легендарное Древо Мира. Однако в конечном итоге Древо Мира, стоящее среди звезд, уничтожило само себя. А вот всемогущая сущность после того, как треножник был вскрыт, была уничтожена и телом, и душой. Всё что от неё осталось - этот невероятный треножник.

Вполне возможно, для Лорда Цзи этот треножник и его противостоящая Небесам воля не представлял особой ценности. Быть может, существовала другая причина, почему он не забрал его себе. Невозможно сказать наверняка. В любом случае, для других людей этот треножник был сокровищем немыслимой ценности.

Мэн Хао втянул полную грудь воздуха и направился вперед. Чем ближе он был к бронзовому треножнику, тем громче становился гром и чаще звучали его раскаты. Ударяющие голубые молнии создали из всего этого места настоящее море молний. Странно было другое, некоторые молнии были черного цвета.

В трех тысячах метров от треножника Мэн Хао решил остановиться. "Когда я был здесь с Хань Бэй и остальными, чтобы пройти дальше нам пришлось дождаться момента, когда молнии стали слабее всего. Но сейчас... я уже не тот, кем был раньше". С блеском в глазах Мэн Хао двинулся в сторону молний. Молнии начали бить с удвоенной частотой, при этом из треножника раздался древний и властный голос:

- Стой!

Вторя голосу, молнии начали бить еще чаще. Они превратились в нечто похожее на сеть, раскинувшуюся над всем этим местом.

- С трудом, но, кажется, я помню тебя, - прогремел властный, словно Небеса, голос, с легкостью перекрыв грохот грома. - Ты не должен быть здесь... Уходи немедля. Если ты сделаешь еще шаг, то нагрянет воля треволнения огня и молний, и тебе точно придет конец.

Мэн Хао остановился и громко сказал:

- Почтенный, вы, должно быть, дух этого треножника!

Древний голос не ответил, вместо этого еще громче зарокотал гром, а вниз ударило еще больше молний. Однако за спиной у Мэн Хао среди этих молний возник проход. Судя по всему, древний голос недвусмысленно намекал Мэн Хао убираться отсюда подобру-поздорову. Единственный путь, который у него остался, вел назад.

Сделав глубокий вдох, он сказал:

- Почтенный, я прибыл сюда только ради одной цели. Я хочу забрать этот треножник со мной. Почтенный, не могли бы вы объяснить мне, как это сделать?

После продолжительной паузы древний голос вновь заговорил. В этот раз он звучал заметно холоднее, к тому же в его интонации угадывался легкий налет презрения.

- Всё что тебе нужно, так это подойти к треножнику и заклеймить его своим божественным сознанием. После этого можешь его забрать.

Мэн Хао сразу же понял, скрытый в этих словах намек.

- Так вы не дух этого треножника?

- Конечно же, нет!


## Глава 752: Физическое тело Поиска Дао!


В первый свою визит он бы никогда не посмел открыть рот, не говоря уже о том, чтобы напрямую задать вопрос. В прошлый раз его культивация была слишком низкой, да и попал он в это место только благодаря везению. Но сейчас он находился на втором отсечении, а его вторая истинная сущность на пике Поиска Дао.

В нынешней эпохе, когда во всех землях Южных Небес бессмертные встречались невероятно редко, эксперты на пике Поиска Дао по праву считались самыми могущественными людьми. Теперь Мэн Хао стоял в одном ряду с самыми сильными экспертами Южных Небес. Причем не Южного Предела, а именно всей планеты Южных Небес.

Мэн Хао спокойно посмотрел на трещащие поля молний, лежащего между ним и бронзовым треножником, а потом сделал шаг вперед. Как только он оказался под шквалом молний, ему в уши удирали чудовищный грохот. В его сторону ударило неисчислимое множество молний.

Молнии разбились об него с чудовищным треском. Словно извивающиеся белые змеи они окружили Мэн Хао. Издали казалось, что он угодил в самый центр бури. Он медленно продвигался вперед, каждый раз его нога твердо вставала на землю. Так он прошел около тридцати метров!

Рокот и частота ударов молнии усиливались. Давление было настолько сильным, что даже Мэн Хао невольно нахмурил брови, когда прошел еще тридцать метров. Его тело содрогалось под этим натиском, однако он чувствовал, что может продолжить путь. По его расчетам, через девятьсот метров он больше не сможет идти дальше.

Внезапно зазвучал древний, преисполненный холода голос:

- От треножника тебя отделяет три тысячи метров. Если судить по твоему уровню силы, в лучшем случае... тебе не удастся пройти больше девятисот метров. Разумней было бы сдаться, пока не поздно. Если ты сейчас совершишь глупость, то либо будешь тяжело ранен, либо вовсе умрешь.

- На самом деле, - спокойно сказал Мэн Хао, - если мне действительно надо пройти путем молний, сделать это будет не так уж и трудно.

Он взмахнул рукой, подернув рябью воздух у себя за спиной. В мгновение ока рядом с ним возникла вторая истинная сущность. В них продолжали бить молнии, но они не смогли повредить второй истинной сущности. Более того, под шквалом молний волосы истинной сущности оставались неподвижны, как и полы халата.

- Хм? - раздалось из огромного треножника. Древний голос, похоже, на секунду лишился дара речи. - Душа бессмертного! - воскликнул голос.

В ответ на это молнии стали еще внушительнее. Внезапно они соединились вместе, приняв форму человека, который застыл в воздухе. Им оказался старик с расплывчатым лицом. Можно было разглядеть только его силуэт, и, судя по его виду, он был местным властителем молний. От него исходило чудовищное давление, словно под его контролем находилась невероятная сила.

- Нет, это не душа бессмертного, - пробормотал старик, - это клон... и всё же это не клон. Это физическое тело, созданное с помощью какой-то секретной техники. Когда оно было доведено до пика могущества... в него была помещена душа истинного бессмертного!

Услышав рассуждения старика, глаза Мэн Хао расширились от удивления. Старик из разрозненных намеков сумел довольно быстро докопаться до правды.

- Лжебессмертные - не редкость, но истинные бессмертные встречаются крайне редко! С этим клоном бессмертного ты действительно имеешь полное право забрать треножник. Вот только... у треножника нет собственной души. Тот, кто первым его коснется, лишится части души, которая и станет эссенцией духа треножника. Ты уверен, что хочешь, чтобы твой клон бессмертного... коснулся этого треножника? - спросил старик, не сводя глаз с Мэн Хао.

Мэн Хао нахмурился и что-то пробубнил себе под нос. Из рассказа старика следовало, что если вторая истинная сущность коснется треножника, то часть её души будет помещена в треножник. А значит, он будет принадлежать не Мэн Хао, а душе истинного бессмертного. Хоть он и сможет использовать треножник, он не будет принадлежать ему.

"Этот старик полон загадок, - размышлял Мэн Хао, - однако, что бы он ни говорил, я не могу ему безоговорочно доверять". Немного подумав, он посмотрел на свою правую руку и танцующие на ней разряды молний. Изредка молнии растворялись в руке, отчего она начинала покалывать. Судя по всему, его правая рука была достаточно сильна, чтобы вбирать в себя молнии.

Внезапно в глазах Мэн Хао вспыхнул огонек. "Моя Печать Драгоценного Тела Девятого Неба требует поглощения огромного количества магических предметов... Может ли такое быть, что она может поглощать молнии в этом месте?"

С бешено стучащим сердцем он сделал глубокий вдох и на секунду закрыл глаза. Когда они открылись, Печать Драгоценного Тела Девятого Неба была приведена в действие. Как только он задействовал эту технику, молнии вокруг него начали вести себя так, словно внезапно нашли столь необходимую им отдушину, словно его тело стало черной дырой. В следующий миг все молнии ударили... прямо в Мэн Хао. Похоже, Мэн Хао мог поглотить их всех!

От пронзившей все его естество боли он задрожал. Печать Драгоценного Тела Девятого Неба действительно поглощала молнии. Они проникали в его тело, впитываясь в него. Когда догорела благовонная палочка его уже всего трясло. Наконец его глаза ярко заблестели.

"Я стал чуточку сильнее, - обрадовался он, - как если бы я вобрал в себя несколько дюжин сокровищ Отсечения Души".

Он сделал еще один глубокий вдох, когда осознал, что для любого человека, кто не культивировал Печать Драгоценного Тела Девятого Неба, это место было бы настоящей смертельной ловушкой. Но для него это место стало настоящим кладезем.

Мэн Хао быстро отозвал вторую сущность обратно, а потом посмотрел на сотканного из молний старика.

- Почтенный, пожалуй, я попробую пройти весь путь сам, - сказал он.

С этими словами он шагнул в море вспышек и грохота. Молнии продолжали сыпаться сверху, Мэн Хао дрожал. Печать Драгоценного Тела Девятого Неба циркулировала внутри него, поглощая при этом молнии.

От проносящихся по его плоти и крови молний Мэн Хао то и дело ёжился. Несмотря на боль, его глаза сияли решимостью. Он продолжал идти вперед, метр за метром, пока наконец не достиг отметки в триста метров!

Теперь сверху начало падать еще больше молний. Мэн Хао полностью был окутан этой сетью из слепящих дуг. Издали его практически невозможно было разглядеть. В этом трещащем море молний сила Печати Драгоценного Тела Девятого Неба текла сквозь Мэн Хао, словно жидкий металл. Его физическое тело вздрагивало, каждый раз, когда на его коже начинали танцевать молнии. Раз за разом они исчезали под кожей, при этом Мэн Хао отчетливо чувствовал, что его физическое тело постепенно становится всё сильнее и сильнее.

До этого его физическое тело уже находилось на пике Отсечения Души. Всё что ему нужно было сделать - один шаг, который бы поднял силу его тела на стадию Поиска Дао.

"Нельзя опускать такую отличную возможность!" - мысленно решил он, продолжив путь.

Парящий наверху старик из молний не сводил с него глаз. Выражение его лица становилось всё серьезней и серьезней. Его глаза сверкали ярким светом. От него не ускользнул тот факт, что количество молний уменьшилось. Хотя это изменение было совсем крошечным, ему еще не доводилось видеть ничего подобного за все те бесчисленные годы, что он провел здесь.

"Оказывается он может поглощать молнии, - изумленно заключил старик. - И не простые молнии, а молнии Треволнения! Он может поглощать их для усиления физического тела! Какую технику надо культивировать, чтобы быть способным на такое? Только не говорите мне... что это одно из тех легендарных даосских заклинаний для физического тела?!"

К этому моменту Мэн Хао уже перешел отметку в девятьсот метров. Молнии не прекращали свой натиск ни на секунду, всё это время Мэн Хао окружали вспышки и грохот. Словно множество серебряных змей пыталось пробраться ему под кожу. Даже выражение "множество стрел пронзают сердце" не было бы преувеличением в такой ситуации.

Боль была настолько сильной, что у Мэн Хао начало темнеть в глазах. Несмотря на непрекращающиеся вспышки и ослепительный свет, он видел лишь темноту. Прикусив язык, он частично вернул себе ясность сознания. Выплюнув кровь, он продолжил свой путь.

Полторы тысячи метров!

Мэн Хао запрокинул голову и взревел. Его правая рука полностью перешла со стадии Отсечения Души на Поиск Дао. Остальное тело находилось на самой границе пределов Отсечения Души.

Изначально молнии накрывали собой территорию в три тысячи метров. После того как Мэн Хао поглотил немалое количество молний, эта территория уменьшилась до двух с половиной тысяч метров. После того как его правая рука достигла Поиска Дао этот процесс только ускорился. Две с половиной тысячи метров быстро стали двумя тысячами метров.

Радостный Мэн Хао стискивал зубы и продолжал двигаться вперед. Вскоре он достиг отметки в тысячу восемьсот метров, а потом и две тысячи метров.

С невероятным рокотом его левая рука пробилась на Поиск Дао физического тела.

Две с половиной тысячи метров!

Обе ноги теперь испускали естественный закон, словно они каким-то причудливым образом установили связь с Небом и Землей. Обе ноги теперь находились на стадии Поиска Дао!

Две тысячи семьсот пятьдесят метров!

Мэн Хао тяжело дышал, однако территория, где действовали молнии, уменьшилась до тысячи метров. Именно в этот момент в него ударила черная молния, несущая в себе жуткую разрушительную силу. Он посмотрел на неё налитыми кровью глазами и позволил ей поразить себя.

Как только черная молния исчезла внутри его тела, послышался треск. Его кожа тотчас начала рваться, словно не могла выдержать мощи этой молнии. Казалось, сейчас его разорвет на куски. Однако вечный предел пришел на помощь и залечил раны. Еще никогда он не чувствовал такую жуткую боль. Даже со всей его выдержкой он всё равно не удержался от протяжного крика. Стоило ему закричать, как его тело заполнил треск. Это был не звук разрушения тела, а звук той невероятной силы Поиска Дао физического тела.

Теперь его руки, ноги и туловище находились на стадии Поиска Дао. Осталась только голова - самое слабое место - его укрепить сложнее всего. Мэн Хао втянул полную грудь воздуха и двинулся дальше.

Две тысячи восемьсот, две тысячи восемьсот пятьдесят, две тысячи девятьсот метров!

У него было такое ощущение, будто на его голову обрушились Небеса. По его телу танцевало множество молний, Печать Драгоценного Тела Девятого Неба стремительно вращалась внутри.

Две тысячи девятьсот пятьдесят, две тысячи девятьсот девяносто девять метров. И наконец... три тысячи метров!

Дрожащий Мэн Хао остановился прямо перед бронзовым треножником. От огромной территории молний осталось крохотное поле в триста метров. В окружении бесконечных молний он закашлялся кровью, а потом медленно поднял руку. Стиснув зубы, он хлопнул ладонью по стенке бронзового треножника!

Стоящая перед ним громадина загудела, а потом трехсотметровая область молний устремилась к Мэн Хао.

Прогремел взрыв.

- Отныне ты принадлежишь мне! - дрожащим голосом произнес Мэн Хао из гущи молний.


## Глава 753: Место назначение - секта Одинокого Меча!


Все молнии в радиусе трёхсот метров ударили в Мэн Хао, окружив его со всех сторон. Старейшина, сотканный из молний, всё это время с интересом наблюдал за Мэн Хао с воздуха. Но сейчас он был потрясён до глубины души.

Именно в этот момент гигантский бронзовый треножник задрожал. Окружённый молниями Мэн Хао, казалось, вот-вот будет разорван на куски. Его кожа разорвалась и полопалась, словно он и вправду находился на грани взрыва. Когда до взрыва оставались считанные мгновения, на голову Мэн Хао снизошёл естественный закон. Теперь каждая пядь его тела... находилась на стадии Поиска Дао! Теперь он обладал физическим телом Поиска Дао!

Только такое могучее тело было не так заметно для глаз окружающих, как культивация. Его влияние на естественные законы было не очень сильным, однако с этого момента тело Мэн Хао действительно стало сокровищем Поиска Дао. Отныне в схватке с практиком стадии Отсечения Души он мог просто закрыть глаза и позволить тому себя атаковать без всяких негативных последствий. Более того, во всех землях Южных Небес физическое тело, как у Мэн Хао. встречалось так же редко, как перья фениксов и рога цилиней. Даже в клане Цзи невозможно было отыскать такого человека. Такое физическое тело было невероятно сильным!

Мэн Хао запрокинул голову и взревел. Довольно быстро все молнии растворились в его теле, бесследно исчезнув под кожей. Когда Мэн Хао взвыл в воздух, на его теле не было видно ни капли молний, но если присмотреться, то в глубине его глаз можно было увидеть танцующие всполохи.

Направив сознание через своё тело, он ощутил новообретённую силу. К тому же он мог почувствовать присутствие естественного закона Неба и Земли. Поскольку это место являлось древней Обителью Богов, местный естественный закон отличался от законов Южных Небес. Поэтому в его ауре, по сравнению с прошлым, появились намёки на древность и хаос. Аура казалось древней, наполненной течением лет и беспредельностью времени.

Он сделал глубокий вдох и посмотрел на огромный бронзовый треножник. Как только его рука коснулась стенки треножника, он почувствовал, как отсоединилась часть его души и исчезла в треножнике. При взгляде на него теперь он ощущал возникшую между ними таинственную связь.

- Восстань! - властно приказал он.

С рокотом огромный треножник задрожал. С треском по земле вокруг начали расползаться трещины, при этом сам треножник начал медленно подниматься в воздух, подняв огромное облако пыли. Когда треножник воспарил над землёй, его древняя, первозданная аура стала очень похожа на ауру самого Мэн Хао.

При виде этого старик в воздухе изумлённо охнул. Он внимательно посмотрел на Мэн Хао, а потом перевёл взгляд на стоящую неподалёку вторую истинную сущность.

- Я не являюсь духом треножник, - негромко сказал он, - однако я его страж. Истинная ценность этого сокровища заключается во внутреннем треножнике. Никто не знает, откуда он взялся. Что до внешнего треножника, его выковал мой хозяин. Теперь он принадлежит тебе. Раз тебе удалось завладеть им... значит, такова воля судьбы. Сможешь ли ты использовать треножник, чтобы достичь славы моего хозяина, покажет время. Раз ты овладел треножником, моя миссия завершена...

Его глаза начали тускнеть, а тело растворяться в воздухе.

- Я должен был погибнуть давным-давно, - спокойно продолжил он, - в тот раз я остался единственным выжившим после Треволнения, моя душа не рассеялась. И вот наконец моя миссия завершена, теперь я могу испытать перерождение. Я отправлюсь в подземный мир Четвёртой Горы и буду реинкарнирован, вновь буду рождён человеком. Многие годы спустя, быть может, мы с тобой встретимся вновь... на дороге к Бессмертию...

Он продолжал таять, пока не превратился в горстку точек света, которые умчались в небо и исчезли. Мэн Хао проводил взглядом старика. Он не знал, кто это был, но ему никак не удавалось выбросить из головы виденного много лет назад высокого мужчину в видении. На секунду оба этих человека показались ему довольно похожими. Спустя мгновение Мэн Хао посмотрел на огромный треножник.

- Уменьшись! - приказал он.

Огромный треножник загудел и послушно начал уменьшаться в размерах. Став размером с руку, он приземлился Мэн Хао на ладонь. Как только медь коснулась кожи, из Мэн Хао вырвались молнии и его окутали сверкающие сполохи. Под влиянием этих молний Мэн Хао задрожал, однако ему удалось почувствовать особые свойства этого бронзового треножника. Похоже, от прикосновения к треножнику все эти знания внезапно возникли у него в голове.

"Транспозиция[1] Объектов..."

Удивлённо охнув, он внезапно надавил на треножник и посмотрел на свою вторую истинную сущность. В следующий миг мир расплылся перед его глазами. Когда вновь вернулась ясность, он с удивлением обнаружил, что в его руках всё ещё находился треножник... вот только он теперь стоял на месте, где недавно находилась его вторая истинная сущность. А вот его вторая истинная сущность теперь парила в воздухе на месте, где недавно стоял Мэн Хао.

"Невероятно!" - мысленно подивился Мэн Хао.

Тяжело дыша, он со странным блеском в глазах посмотрел на Треножник Молний. Он сразу понял, что этот треножник был крайне полезен в магических поединках. Более того, его полезность не ограничивалась одними сражениями. Его можно было использовать в совершенно разных ситуациях. Этот артефакт действительно попирал волю неба.

"У него имеются и другие свойства, - подумал он, - треножник может выпускать молнии, к тому же он крайне тяжёлый, поэтому его можно обрушивать на головы врагов! Вдобавок его выковали в незапамятные времена из материала настолько прочного, что любые современные магические предметы не идут с ним ни в какое сравнение!"

Он внезапно вспомнил о статуях внутри Треножника Молний, а также о внутреннем треножнике. "Это действительно бесценное сокровище!" - заключил он. Убрав Треножник Молний в бездонную сумку, он взмыл в воздух. Вместе со второй истинной сущностью он полетел назад.

Несколькими мгновениями позже они переместились из древней Обители Богов и вновь оказались на платформе в форме лотоса в глубине разлома на территории бывшей секты Чёрного Сита. Не выдержав такой нагрузки, дверь рассыпалась на крохотные кусочки, которые практически сразу растаяли в воздухе.

Мэн Хао последний раз взглянул на место, где раньше стояла дверь, а потом полетел к поверхности. Ожидавшие снаружи ученики секты Кровавого Демона, завидев своего предводителя, сложили ладони и поклонились.

- Кровавый принц, наше почтение!

Два Железных патриарха чувствовали произошедшие в Мэн Хао изменения, правда они не могли сказать, в чём конкретно они заключались. Что до патриарха секты Золотого Мороза и третьего патриарха клана Ли, они были кровавыми клонами, поэтому у них не было мнения на этот счёт. Что до сотен тысяч вольных практиков, никто из них ничего не заметил. Они только почувствовали, что Мэн Хао каким-то образом стал сильнее и немного древнее.

- Секта Чёрного Сита уничтожена, - объявил Мэн Хао толпе людей. - Теперь пришёл черёд... секты Одинокого Меча!

- Секта Одинокого Меча! - кровожадно вторила ему армия секты Кровавого Демона.

Их желание убивать пылало, подобно лесному пожару. Сотни тысяч вольных практиков тоже оживились:

- Он и вправду собирается стереть каждого из четырёх союзников!

- Если секте Кровавого Демона это удастся, тогда они действительно объединят Южный Предел!

Вольные практики не успели переварить эту информацию, как под ногами Мэн Хао вспыхнул свет, похожий на разряды молний, после чего он умчался вперёд. За ним последовало множество лучей света, в которых находились ученики секты Кровавого Демона.

Несколько дней спустя в небе над сектой Одинокого Меча послышался рокот. Облака обрушились вниз, словно в них ударил могучий порыв ветра. За пределами секты Одинокого Меча собиралась буря.

Сама секта была полностью запечатана. Находящимся внутри ученикам не разрешалось выходить наружу, а предводители секты вели себя так, словно им угрожал страшный враг. Вся секта была запечатана для защиты от ответной реакции секты Кровавого Демона.

В секте воцарилось тревожное и мрачное настроение. Все были как на иголках. Из учеников осталось несколько десятков тысяч человек, и все сейчас находились на взводе. После гибели патриарха стадии Поиска Дао самым сильными людьми в секте стали трое практиков стадии Отсечения Души, среди которых был господин Цзянь.

Завидев лучи света в небе, они поняли, что им нечего противопоставить секте Кровавого Демона. Им оставалось уповать на свою великую магическую формацию, надеяться, что она защитит их дом от мести секты Кровавого Демона.

Воздух над сектой задрожал, когда в небе появилось несколько десятков тысяч лучей света. Возглавлял эту армию окутанный кровожадной аурой Мэн Хао. От одного взгляда на секту Одинокого Меча его глаза засияли жаждой убийства.

В этой части Южного Предела горы возвышались к небу, подобно мечам. В центре секты находилась гора, окутанная тонкой пеленой тумана. Через этот туман секта казалось невзрачной и запустелой. Хоть слой тумана и казался тонким, в действительности он являлся первой частью великой магической формации секты Одинокого Меча.

Ученики секты Кровавого Демона позади Мэн Хао дали волю своей ярости. Их голос, подобно грому, обрушился на секту Одинокого Меча:

- Сдавайтесь, или умрёте!

Ответа не последовало. Однако тонкий слой тумана начал вращаться, превратившись в целую стаю драконов. Эти драконы быстро соединились вместе, приняв форму... огромного усыпанного мечами дракона!

Внешне дракона напоминал громадную, способную накрыть собой всю секту ящерицу. Его спину, словно множество иголок, усеивали огромные мечи. Его шкура была зелёного света, а сам он выглядел крайне впечатляюще. Первое, что он сделал после своего появления, - оглушительно зарычал на Мэн Хао.

Глаза Мэн Хао холодно сверкнули. Хлопнув по своей бездонной сумке, он вытащил Треножник Молний. С гулом артефакт начал увеличиваться в размерах, пока не стал размером с гору. Из него ударило бесчисленное множество молний, превратив небо в настоящий мир молний.

При виде треножника и испускаемого им давления господин Цзянь и двое других практиков стадии Отсечения Души начали нервничать. Простые ученики так и вовсе поражённо застыли. Однако в секте был один человек, который, казалось, вообще не испытывал беспокойства. Он выглядел как старик, хотя в действительности был мужчиной средних лет с клочковатой бородой и одиночеством в глазах. Хоть он и был учеником секты Одинокого Меча, при нём не было меча. В его руках был только кувшин с вином, из которого он то и дело делал внушительный глоток. Он смотрел на довольно большой камень, находящийся на горе неподалёку от него. Однако при ближайшем рассмотрении... выяснилось, что внутри находился человек. Человек, который навеки стал частью его сердца.

- Младший брат, - сказал мужчина, - убей их... убей всех в секте Одинокого Меча. Отомсти за моего наставника и заплати за мои преступления.

С горькой улыбкой он вновь приложился к кувшину.

Постепенно из огромного Треножника Молний появлялось всё больше молний. Мир вокруг задрожал. Ученики секты Кровавого Демона, а также сотни тысяч вольных практиков, которые пришли понаблюдать за ходом войны, потрясённо разинули рты. Они с благоговейным трепетом проводили глазами умчавшийся в дракона Треножник Молний.

- Стоять твёрдо! - взревел господин Цзянь.

- Ученики, направьте всю свою силу в магическую формацию! - добавил одни из патриархов на стадии Отсечения Души.

Десятки тысяч учеников стиснули зубы и отдали свою энергию магической формации. В следующий миг изначально иллюзорный дракона обрёл более материальную форму. Затаив дыхание, люди наблюдали, как Треножник Молний обрушился на дракона, который с рёвом взмыл в воздух ему наперерез.

Прозвучал оглушительный взрыв.

В толпе послышались удивлённые вскрики, когда дракон столкнулся с Треножником Молний, а потом начала рассыпаться на куски! Он не смог устоять перед мощью Треножника Молний, за одно короткое мгновение его массивное тело рассыпалось на куски...

Треножник легко уничтожил его, словно гигантский сапог, раздавивший жука!

[1] В данном контексте "транспозиция" - это перестановка объектов местами. - Прим. пер.

## Глава 754: Сказ о Чэнь Фане


Треножник Молний с грохотом сначала раздавил дракона, а потом обрушился на магическую формацию секты Одинокого Меча.

Наблюдающие за этим со стороны практики видели, как секту Одинокого Меча подёрнула рябь, словно её защита в любую секунду могла не выдержать и разбиться. Внутри секты трое патриархов задрожали и закашлялись кровью. Что до нескольких десятков тысяч учеников секты Одинокого Меча, они резко побледнели, а потом их скрутило в приступе кровавого кашля.

- Вторая магическая формация! - закричал господин Цзянь, его голос эхом прокатился над всей сектой.

Ученики быстро приняли целебные пилюли, ведь они понимали, что в этой битве будет решаться, выживет ли секта Одинокого Меча или будет уничтожена. Если магическая формация устоит, тогда наложенная на их гору печать и дальше будет их защищать. Если же нет... тогда в Южном Пределе больше не останется секты Одинокого Меча.

Разумеется, у них оставался ещё один вариант - сдаться.

Когда силы секты Одинокого Меча высвободили всю свою силу, в секте, в каждом её уголке: из земли, гор, строений - показалось множество лучей меча. Больше ста тысяч лучей начали кружить вокруг секты, словно ураган. Когда ураган достиг своего апогея, мечи начали соединяться в невероятный образ... гигантского двуручного меча!

В длину он превышал тридцать тысяч метров. Настолько большой, что на нём с лёгкостью могла поместиться вся секта Одинокого Меча. По сути, это был барьер в форме меча.

Мэн Хао невозмутимо указал рукой на треножник, заставив тот уменьшиться в размерах и вернуться к нему. Как только бронза коснулась кожи, Мэн Хао окутала плотная завеса молний.

- Сломайте эту формацию! - холодно приказал он.

Патриарх из секты Золотого Мороза и третий патриарх клана Ли послушно устремились вперёд. Оказавшись рядом с барьером-мечом, они взмахнули руками и выпустили мощь своей культивации пика Поиска Дао. Десятки тысяч практиков секты Кровавого Демона тоже с грохотом начали атаковать барьер. Божественные способности и магические техники дождём посыпались с неба прямо в великую магическую формацию секты Одинокого Меча.

Мэн Хао направил своё сознание внутрь второй истинной сущности, взяв её под контроль, с Деревянным Мечом Времени наперевес она устремилась в гущу событий.

Объединённая сила десятков тысяч практиков, а также трёх экспертов пика Поиска Дао, словно многометровая волна, столкнулась с магической формацией. Двуручный меч секты Одинокого Меча задрожал, а потом начал трескаться.

Мэн Хао парил в воздухе, холодно наблюдая за всем сверху.

Грохот не стихал целый час. Наконец двуручный меч секты Одинокого Меча не выдержал. Множество мечей, из которых состоял двуручник, начали рассыпаться на части. Это лишь ускорило процесс разрушения магической формации. В конечном итоге прогремел оглушительный взрыв, который ознаменовал разрушение формации. Летающие мечи разбились вдребезги, а их фрагменты разлетелись во все стороны, словно шрапнель. В великой магической формации образовалась огромная прореха, через которую можно было увидеть секту Одинокого Меча: десятки тысяч бледных как мел учеников, а также трёх отчаявшихся патриархов стадии Отсечения Души.

Со свистом вторая истинная сущность вошла в прореху. С блеском в глазах она развела руки в сторону, отчего воздух сразу же заполнил громкий треск. Прореха всё расширялась и расширялась, пока магическая формация полностью не обрушилась.

Не теряя ни секунды, подобно кровавому облаку, ученики секты Кровавого Демона устремились вперёд, готовые сеять разрушение и смерть. Ученики секты Одинокого Меча настолько отчаялись, что даже не попытались оказать отпор. Сложно сказать, кто сделал это первым, но ученики один за другим начали падать на колени.

- Сдаюсь! Я сдаюсь!

- Мы сдаёмся!

Двое из трёх мертвенно-бледных экспертов стадии Отсечения Души уже хотели объявить о своей капитуляции, как вдруг глаза господина Цзянь ярко блеснули. Он совершил скачок и возник рядом с сидящим вдалеке мужчиной средних лет, у которого вместо меча в руках был кувшин с вином. Его рука молниеносно опустилась мужчине на голову. Глаза господина Цзянь сияли безумным и жестоким блеском.

- Мэн Хао! - закричал он. - Это твой старший брат из секты Покровителя, Чэнь Фан. Я знаю, что он твой близкий друг. Если ты сделаешь ещё хоть шаг, я убью его, даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни!

Не ожидавшие такого ученики секты Кровавого Демона резко затормозили и холодно посмотрели на господина Цзянь. Даже ученики секты Одинокого Меча удивлённо застыли. Такой шантаж никого не обрадовал, более того, их лица стали ещё белее. Особенно ошеломлёнными выглядели два практика на стадии Отсечения Души, которых эта ситуация вообще застала врасплох. Они понимали, что им не сравниться с сектой Кровавого Демона. Их провалившаяся попытка к сопротивлению была отличным тому доказательством. Капитуляция была их единственным выходом!

И всё же господин Цзянь решился на рискованную авантюру, подставив под удар не только себя, но и всю секту Одинокого Меча. Оба патриарха помрачнели.

- Господин Цзянь, что ты творишь?! Остановись!

- Господин Цзянь, ты...

На лице господина Цзянь проступила свирепая гримаса. Он покосился на голову Чэнь Фана, а потом перевёл взгляд на силы секты Кровавого Демона и Мэн Хао.

- Мэн Хао, отдай мне бессмертную марионетку секты Одинокого Меча! Мне нужна только она. Если ты отдашь её мне, ни одного волоса не упадёт с головы Чэнь Фана!

Когда Мэн Хао впервые увидел Чэнь Фан во время собрания у древних Дао Озёр, он сразу понял, что дела у того идут весьма скверно. Он хотел помочь, но при взгляде на него сразу понял, что Чэнь Фан внутри был уже мёртв. Сегодня он прибыл в секту Одинокого Меча по двум причинам: отомстить за секту Кровавого Демона и проведать Чэнь Фана.

- Ты с ума сошёл? - мрачно отозвался Мэн Хао.

- С ума сошёл? Если да, то что? - проревел в ответ господин Цзянь. Его глаза налились кровью. - Я хочу только одного - марионетку бессмертного. Отдай её, и я отпущу его!

Бледный Чэнь Фан посмотрел на Мэн Хао. Он ничего не сказал, но на его губах проступила улыбка. Такая же улыбка, которой он встретил Мэн Хао во время их воссоединения в Южном Пределе много лет назад.

- Младший брат, ты так вырос...

Именно это он сказал ему во время той встречи. Увидев эту улыбку, Мэн Хао показалось, что ему удалось нащупать в этом человеке своего рьяного и целеустремлённого старшего брата, каким он был в секте Покровителя, того самого Чэнь Фана, который посвятил свою жизнь поиску Дао. Сотни лет пролетели, словно короткая вспышка, Чэнь Фан изменился. Но одно осталось неизменным - их узы, выкованные в секте Покровителя.

- Мэн Хао, - злобно прошипел господин Цзянь, - ты, быть может, велик и могуч, но жизнь твоего старшего брата полна горечи!

При виде мрачного выражения лица Мэн Хао он немного расслабился. Сперва он боялся, что Мэн Хао будет плевать, выживет Чэнь Фан или нет. В надежде вызвать в нём жалость, он холодно продолжил:

- Чэнь Фан некогда был избранным секты Одинокого Меча и одним из семи мечей. К сожалению... он сделал то, чего ему делать совершенно не стоило - влюбился в Шань Лин! Шань Лин была воплощением камня и являлась самым важным предметом секты Одинокого Меча наряду с наследуемым сокровищем! Ей не дозволено было чувствовать эмоции и испытывать желания плоти! В противном случае она бы перестала быть духом и потеряла связь с камнем. А это уже касалось судьбы всей секты Одинокого Меча! Ведь... согласно легенде, этот камень упал с Девятой Горы!

Пока господин Цзянь вёл свой рассказ, Мэн Хао вспомнил о своём первом визите в секту Одинокого Меча и о красивой женщине, спускающейся с горы.

- Чэнь Фан попрал правила секты. Сбежав с камнем, а точнее с Шань Лин, он изменил судьбу. В конечном итоге секта Одинокого Меча поймала их. А потом из-за Чэнь Фана его наставник...

- Довольно! - прорычал Чэнь Фан. Его глаза были красными от крови.

Сердце Мэн Хао дрогнуло. Он знал Чэнь Фана много лет, но впервые видел его таким эмоциональным. В его глазах виднелась боль и даже толика безумия. Такой же взгляд был и у Мэн Хао, когда он увидел неприкаянную душу Сюй Цин в секте Чёрного Сита.

- Довольно?! О нет, это ещё не всё. Когда пришло время понести наказание, твой наставник занял твоё место. Его культивацию повредили и превратили в смертного. Вот как он умер. Что до тебя, если бы Шань Лин не заступилась за тебя, пригрозив уничтожить и себя, и камень... Что ж, в конце концов она согласилась провести остаток вечности в виде камня и больше никогда не проснуться. Всё ради того, чтобы спасти твою ничтожную жизнь!

- Довольно! Замолчи...

Чэнь Фана била крупная дрожь, по его щекам бежали слёзы. Несмотря на разрывающую сердце боль, он заставил себя печально улыбнуться. С каждой секундой его взгляд угасал, становясь всё более безжизненным. Он никогда не забудет тот день, когда его заслонил собой наставник, как он поклонился патриархам секты и сказал:

- Он - мой ученик. Я готов понести ответственность за его ошибку.

Он стал свидетелем того, как повредили культивацию его наставника. Этот человек некогда был могущественным экспертом стадии Зарождения Души, а теперь он превратился в обычного смертного старика. До самой смерти его наставник ни разу не сказал ему дурного слова. Вместо этого он был таким же мягким и добрым, как и всегда. К сожалению, это лишь углубило душевную рану Чэнь Фана. Скребущее чувство в груди грозилось свести его с ума. Сын наставника всей душой ненавидел Чэнь Фана. Это стало ещё одной причиной, почему он мечтал о том, чтобы умереть.

Чэнь Фана переполняла злость. Злость на себя за то, что он был бессилен что-либо изменить, злость на секту Одинокого Меча и её бессердечные правила. Он хотел умереть и всё же... никак не мог прекратить думать о ней. В конце концов он попытался найти утешение на дне кубка с вином. В своих затуманенных алкоголем снах он возвращался в чарующее прошлое. Он подвёл своего наставника, подвёл Шань Лин. Он подвёл всех людей, которые его знали.

Мэн Хао хранил молчание. Теперь-то он понял, что случилось с Чэнь Фаном, как настолько рьяный и страстный человек мог опуститься в пучину чёрной тоски.

- Ни слова больше... - горько прошептал Чэнь Фан, понурив голову, - прошу тебя, пожалуйста, не надо... Пожалуйста...

Господин Цзянь холодно рассмеялся.

- Ты действительно думаешь, что после совершения такого гнусного преступления отделался лишь расколотой зарождённой душой? Ты и вправду считаешь, что невозможностью пробиться на следующую стадию культивации ты искупил вину? Само твоё существование было инструментом, которым секта управляла Шань Лин. К сожалению... война с сектой Кровавого Демона спутала нам все карты.

Господин Цзянь посмотрел на Мэн Хао.

- Только патриарха знал, как управлять камнем. В противном случае тебе бы не удалось настолько легко пробиться сквозь магическую формацию.

Видя, как Мэн Хао внимательно его слушает, господин Цзянь начал верить, что он захватывает господствующее положение в этом конфликте. Он посмотрел на Чэнь Фана.

- Ты одним глупым поступком свёл своего наставника в могилу и разрушил жизнь своей возлюбленной. И тебе хватает наглости просить меня прекратить?

- Закрой свой грязный рот! - взревел Мэн Хао.

Его голос прогремел, словно раскат грома, а глаза кровожадно сверкнули. Господин Цзянь прищурился, его сердце при этом начало биться быстрее. Он тут же начал сжимать руку на голове Чэнь Фана, однако именно в этот момент Треножник Молний в руках Мэн Хао ярко сверкнул.

Транспозиция Объектов!

Вот только целью её был не господин Цзянь, а Чэнь Фан!


## Глава 755: Я буду молиться, чтобы ты нашёл счастье


Когда Треножник Молний в руках Мэн Хао заискрился огнями и загудел, господин Цзянь изменился в лице, а в его душе начало нарастать недоброе предчувствие. Не теряя ни секунды, он сжал пальцы, намереваясь пробить голову Чэнь Фана. Ранив его, он хотел продемонстрировать Мэн Хао серьёзность своих угроз. Однако, как только его пальцы дёрнулись, в его руку ударила невероятная сила. Словно он сжимал не человеческую плоть, а раскалённое железо. Сила отката была настолько высокой, что ему показалось, будто в его ладонь вонзилось множество острых иголок. Господин Цзянь с изумлением обнаружил, что вместо Мэн Хао, на которого он смотрел всё это время, он теперь смотрел на Чэнь Фана.

С бешено стучащим сердцем он медленно опустил глаза и увидел, что его рука теперь лежала на голове Мэн Хао! Его глаза расширились от удивления, а внутри всё похолодело. Он тотчас в ужасе рванул назад.

"Что это за божественная способность?!"

К изумлению господина Цзянь примешивалась изрядная доля страха. Прикусив язык и сплюнув немного крови, он полетел ещё быстрее.

- Думаешь, тебе удастся улизнуть? - угрожающе спросил Мэн Хао. Он указал на него пальцем, после чего вторая истинная сущность ударила в беглеца Деревянным Мечом Времени. Даже с ещё большей скоростью господину Цзянь не удалось бы увернуться от атаки Деревянного Меча Времени. Меч достиг его за одно мгновение, подернув пространство вокруг себя рябью. Господин Цзянь с ужасом осознал, что начал стремительно стареть. Его душераздирающий вопль превратился в мерзкое бульканье, когда Деревянный Меч Времени вонзился прямо ему в голове.

Сражён одиноким мечом!

Эта атака была проведена быстро и аккуратно. Тело господина Цзяня превратилось в высохший каркас, зарождённое божество уничтожено. Когда тело рухнуло вниз, оно быстро превратилось в прах, словно для него за одно мгновение промелькнуло десять тысяч лет. От погибшего не осталось ничего, что бы напоминало о том, что он когда-либо существовал. Он был обращён... в ничто.

Оставшиеся два эксперта стадии Отсечения Души вместе с десятками тысяч учеников боялись даже дышать. Все они были белее мела. Не прошло и пары мгновений, как один из экспертов стадии Отсечения Души рухнул на колени и склонил голову.

- Кровавый принц, мы сдаёмся секте Кровавого Демона!

Остальные ученики тут же последовали его примеру и дрожащими голосами закричали:

- Приветствуем вас, кровавый принц!

Несмотря на откровенный страх в голосе, крик десятков тысяч практиков превратился в рёв, прокатившийся по всей округе.

Мэн Хао никак на это не ответил. Вместо этого он посмотрел на Чэнь Фана, удручённого и подавленного, словно он начисто потерял интерес к жизни. Для него в жизни не осталось ничего, кроме боли. Неудивительно, что он хотел сбросить с себя её тяжёлые оковы.

У Мэн Хао сжалось сердце, стоило ему вспомнить о жизнерадостном старшем брате из далёкого прошлого. Нынешний Чэнь Фан был бледной тенью человека из его воспоминаний. Тот человек посвятил свою жизнь поиску Дао и преследованию высоких амбиций. Иногда он мог быть чересчур скучным и чванливым, однако он был героем, который без колебаний заслонял собой Мэн Хао и защищал его от опасности. Тот Чэнь Фан видел в Мэн Хао своего младшего брата, поэтому он так заботился о нём после исчезновения их секты. Он был старшим братом, который хотел помочь Мэн Хао жениться.

- Старший брат... - мягко сказал Мэн Хао.

Чэнь Фан секунду молчал, а потом медленно поднял глаза на Мэн Хао. Спустя мгновение он заставил себя улыбнуться.

- Младший брат, ты так вырос... Я могу больше не тревожиться за тебя... У тебя есть время? Как насчёт того, чтобы немного выпить?

Мэн Хао кивнул и взмахом рукава приказал ученикам секты Одинокого Меча и Кровавого Демона разойтись. Все они покинули секту и сели в позу лотоса, ожидая его снаружи.

В секте Одинокого Меча наступила тишина. Мэн Хао и Чэнь Фан расположились на горной вершине подле странного камня. Чэнь Фан вытащил кувшин с вином и передал его Мэн Хао. За взглядом Мэн Хао скрывался целый клубок противоречивых эмоций. Он не представлял, как дать ему совет, поэтому он молча принял кувшин и сделал большой глоток. Алкоголь приятно обжёг горло.

- Это твоя невестка, - тихо сказал Чэнь Фан, посмотрев на камень.

Мэн Хао хранил молчание. Когда Чэнь Фан продолжил, по его щекам побежали слёзы:

- Путь к Бессмертию полон трудностей и непредвиденных опасностей, поэтому мы пообещали друг другу, что лучше проведём остаток наших дней вместе. Она сейчас спит и, быть может, уже не проснётся в этой жизни, а может, проснётся, кто знает... В любом случае я буду здесь, рядом с ней. Таков был наш уговор. Я подвёл наставника. Я был недостоин его...

Чэнь Фан сейчас выглядел как старик. Из его глаз продолжали течь слёзы. Он почти никогда не плакал, даже когда его и Шань Лин поймали и вернули в секту. Когда Шань Лин приняла решение уснуть, где-то внутри него появились слёзы, но они так и не окропили его щёки. Впервые он по-настоящему заплакал, когда его наставник принял его наказание. Второй раз - когда наставника не стало. В третий раз здесь, перед Мэн Хао.

- Старший брат... - начал Мэн Хао, но запнулся, не зная, что сказать.

Спустя мгновение его глаза блеснули решимостью. Он внезапно поднял руку. На кончике его пальца медленно образовалась капля крови. Когда она окончательно сформировалась, Мэн Хао немного побледнел. А потом вспыхнул искрящийся алый свет. У Чэнь Фана от удивления расширились глаза. Поняв, что Мэн Хао собрался сделать, он резко подскочил на ноги.

- Младший брат! - сурово прикрикнул он. - Что ты удумал?! А ну, прекрати!

- Старший брат, я практически ничем не могу тебе помочь. Но одно мне под силу - восстановить твою культивацию. С ней твоё долголетие возрастёт и тогда... ты сможешь больше времени провести со своей возлюбленной.

С этими словами он сделал лёгкое движение пальцем. Кровь его жизни сорвалась с подушечки пальца и растаяла во лбу Чэнь Фана.

Чэнь Фан задрожал. Много лет назад его зарождённую душу повредили, раскололи. Но сейчас, казалось, время начало двигаться вспять. Его зарождённая душа поглотила кровь, её трещины тотчас затянулись. В этой крови содержалась не только жизненная сила Мэн Хао, но и частица силы его вечного предела. Именно эта сила позволила восстановить культивацию Чэнь Фана.

Разумеется, у Мэн Хао было совсем немного крови жизни. Если он отдаст слишком много этой крови, находящейся внутри него вечности не станет. Но Чэнь Фан был его старшим братом. Связывающих их уз дружбы и всего того, что произошло за долгие годы, было достаточно, чтобы Мэн Хао не колебался ни секунды. Если бы он не отдал свою кровь жизни Чэнь Фану, тогда... он не был бы Мэн Хао.

Чэнь Фан задрожал, а потом зашёлся сильным кровавым кашлем. При этом зарождённая душа внутри него стала выглядеть как новая. Вновь обретя зарождённую душу, его культивация стремительно рванула вверх. Его чёрные волосы с проседью вновь стали полностью чёрными, к нему вернулась молодость и удаль, больше он не выглядел как старик. Теперь он стал мужчиной в самом расцвете сил. Такой Чэнь Фан куда больше походил на старшего брата из воспоминания Мэн Хао.

Чэнь Фан изумлённо посмотрел на Мэн Хао.

- Младший брат, ты...

- В словах нет нужды, - тихо сказал Мэн Хао, - ты мой старший брат...

Чэнь Фан прикусил язык и спустя какое-то время медленно кивнул. Он поднял кувшин с вином, посмотрел на камень и начал пить.

Небо постепенно темнело, со временем на небосводе засияла луна. Когда из-за горизонта показались первые рассветные лучи, Мэн Хао вновь заговорил. Они вспомнили о секте Покровителя, обсудили всё, что произошло потом в Южном Пределе, поделились своими невероятными приключениями.

Когда солнце зависло высоко в небе, Мэн Хао поднялся.

- Старший брат, мне пора идти... Если тебе когда-нибудь наскучит это место, ты всегда сможешь найти меня в секте Кровавого Демона.

Чэнь Фан поначалу молчал. Он посмотрел на камень и спящую внутри женщину.

- Ты уже совсем большой, - мягко сказал он, - а твой старший брат, наоборот, постарел... Не беспокойся обо мне. Следуй своим путём... а я буду следовать своим. Я останусь с ней до того дня, когда мои глаза закроются в последний раз. Когда наступит этот день... не мог бы ты, пожалуйста, похоронить меня здесь? Так мы вместе сможем встречать рассветы и закаты... вечно. Если после этой существует следующая жизнь... я обязательно отыщу это место. Жизнь за жизнью... я буду ждать того дня, когда она проснётся ото сна.

Он повернул голову и посмотрел на Мэн Хао.

- Младший брат... береги себя. Твой старший брат мало на что годится, поэтому я могу лишь... молиться, чтобы ты нашёл счастье. Я надеюсь, что твой путь... приведёт тебя к величию!

Мэн Хао смотрел на Чэнь Фан. В его душе разразилась настоящая буря эмоций. В его сердце возникло не поддающееся описанию чувство, которое окончательно убедило его, что он никогда не забудет человека из секты Покровителя, который посвятил свою жизнь поиску Дао. Он никогда не забудет человека, который защитил его, заслонив собой. Он никогда не забудет... стоящего перед ним старшего брата, который практически шёпотом поведал ему свою историю.

- Старший брат... и ты береги себя, - тихо сказал Мэн Хао. Он сложил ладони и низко поклонился, а потом со вздохом развернулся и ушёл.

Чэнь Фан проводил взглядом удаляющийся силуэт Мэн Хао.

- Лин"эр, это мой младший брат. В моём сердце он - моя семья... У меня почти никого не осталось, только он и младшая сестра Сюй. Только они. Если в тебе ещё теплится сознание, давай вместе помолимся, чтобы они обрели счастье...

Мэн Хао покинул пределы секты Одинокого Меча. В момент его появления ученики сект Одинокого Меча и Кровавого Демона поднялись на ноги. Все они смотрели на Мэн Хао с нескрываемым почтением. Мэн Хао окинул взглядом людей из секты Одинокого Меча и сказал:

- Передайте пряди ваших душ и дайте кровавый обет. После этого вы сможете остаться здесь в качестве побочной ветви секты Кровавого Демона. Ваша жизнь вернётся в привычное русло, однако нефритовые таблички, древние хроники и наследуемые предметы будут конфискованы сектой Кровавого Демона. Засим в Южном Пределе больше нет секты Одинокого Меча, осталась только побочная ветвь секты Кровавого Демона. Сидящий подле камня мужчина - мой старший брат Чэнь Фан. Никому не позволено ступать на эту гору. И только попробуйте ослушаться хотя бы одного его приказа.

Ученики секты Одинокого Меча хором согласились на эти условия. Как только они решили сдаться, они были готовы к чему-то подобному. Пряди их душ и кровавые обеты приняли практики секты Кровавого Демона, после чего их превратили в духовную табличку, которую передали Мэн Хао. Следом из архивов и сокровищниц были изъяты все магические предметы и древние книги и свитки, а также все наследуемые предметы.

Наконец некоторое количество учеников секты Кровавого Демона осталось в секте в качестве постоянного гарнизона. После этого... Мэн Хао взмахнул рукавом и приказал армии секты Кровавого Демона вновь подняться в небо. Их следующей целью... была секта Золотого Мороза!

Что до второй истинной сущности, по поручению Мэн Хао она скрылась в неизвестном направлении.


## Глава 756: Сумасшедший Толстяк!


В секте Золотого Мороза уже никто не верил в наложенную на секту печать. Перед учениками встал трудный выбор: стоит ли им продолжать оборонять текущую позицию или покинуть Южный Предел? Стоит ли им сдаться секте Кровавого Демона или погибнуть в бою?..

Уничтожение секты Чёрного Сита не стало ни для кого сюрпризом, однако новости о капитуляции секты Одинокого Меча, свидетелями которой были сотни тысяч практиков Южного Предела, распространились, подобно лесному пожару, и достигли даже отрезанной от внешнего мира секты Золотого Мороза.

Довольно быстро в секте воцарилась атмосфера тревоги и страха. Разумеется, меньше всего текущая ситуация тревожила Ли Фугуя. Но, даже несмотря на отсутствие тревоги, он всё равно нервничал. Последние несколько дней он всё чаще и чаще вздыхал.

Секта Золотого Мороза с самого начала очень хорошо с ним обращалась. Ему подарили множество красивых спутниц, которые каждую ночь оставляли его измотанным, но очень счастливым... С другой стороны, Мэн Хао был его братом с первых дней в секте Покровителя. Они вместе присоединились к внешней секте, ловили диких кур и даже вместе держали лавку. Всё это время Мэн Хао присматривал за ним, чего он никогда не забудет. Они были настоящими братьями. И вот сейчас он оказался в довольно затруднительном положении и не знал, как быть. Его брат намеревался уничтожить секту Золотого Мороза, и он не знал, как разрешить эту ситуацию.

Через несколько дней после капитуляции секты Одинокого Меча единственный эксперт стадии Отсечения Души секты Золотого Мороза вместе с наставником Ли Фугуя лично навестили его, чтобы обсудить эту непростую ситуацию.

- Попросить мира? - удивлённо переспросил Толстяк, глядя на уставшего патриарха стадии Отсечения Души.

- Ты в хороших отношениях с Мэн Хао. Он из тех людей... кто, несмотря на жестокий нрав, отсутствие жалости, способности устроить по-настоящему ужасающую резню и невероятно глубокую культивацию, ценит прошлую дружбу. Это подтвердилось из новостей, которые дошли до нас после капитуляции секты Одинокого Меча. Если судить по тому, что произошло с Чэнь Фаном, можно примерно понять характер Мэн Хао. Ли Фугуй, ты ведь не забыл, как секта относилась к тебе после того, как ты попал в наши ряды? Сейчас мы на грани страшной катастрофы. Надеюсь, что ты сможешь храбро выйти вперёд и своей дружбой с Мэн Хао помочь нам пережить эту бурю! Секта Золотого Мороза готова сдаться. У нас всего одно условие - мы не хотим становиться побочной ветвью, а хотим стать союзниками! Мы готовы сделать всё в наших силах, чтобы выполнить требования секты Кровавого Демона, но мы хотим сохранить наши главные даосские учения и доктрины, чтобы наша секта не была стёрта с лица Южного Предела. Возможно, много лет спустя мы вновь сможем вернуть свой утраченный статус. Мы должны побороться за этот шанс...

Единственный патриарха стадии Отсечения Души сложил ладони и низко поклонился Ли Фугую. Наставник Ли Фугуя стоял в стороне и молча за ним наблюдал. Ли Фугуй какое-то время простоял в нерешительности, а потом серьёзно кивнул.

За следующий день нервозная атмосфера в секте лишь усилилась. Наконец над великой магической формацией сектой заклубились тучи, и в небе показались десятки тысяч лучей алого света. Казалось, на секту Золотого Мороза надвигалось громадное море крови. Это были ученики секты Кровавого Демона. Они уничтожили секту Чёрного Сита и покорили секту Одинокого Меча. Теперь пришёл черёд секты Золотого Мороза. Сердца всех этих людей горели жгучим желанием убивать.

Следующая за ними толпа вольных практиков заметно разрослась. Сотни тысяч людей следовали за армией секты Кровавого Демона по всему Южному Пределу, чтобы увидеть всё собственными глазами.

За пределами секты Золотого Мороза находилось место, где воздух не искажало присутствие защитной магической формации, не обволакивал плотный туман. Вместо этого там был воздвигнут иллюзорный барьер, который демонстрировал образ лысой горы. Не успела армия секты Кровавого Демона хоть что-то сделать, как вдруг появился луч света, и на горе возникла круглая фигура Толстяка.

- Не атакуйте, не атакуйте, это я! - во всю глотку закричал он.

При виде десятков тысяч учеников секты Кровавого Демона и сотен тысяч вольных практиков позади Толстяк совсем оробел. Мэн Хао перевёл взгляд с Толстяка на секту Золотого Мороза. Ему хватило мгновения, чтобы раскусить их план. Глубоко внутри он был не до конца уверен, как с ними поступить. В секте Золотого Мороза находился Толстяк, и, что бы Мэн Хао с ней ни сделал, это негативно на нём отразиться.

Как только появился Толстяк, Мэн Хао взмахом рукава подёрнул воздух вокруг него непроницаемым маревом, а потом исчез и возник уже рядом с Толстяком. Окружающая завеса скрыла их от глаз посторонних.

На губах Мэн Хао играла едва заметная улыбка. Окинув взглядом округлую фигуру Толстяка, он от души расхохотался. Толстяк облегчённо вздохнул, а потом по-медвежьи обнял друга. Вот только объятие вышло довольно неловким. Мэн Хао натянуто улыбнулся.

- У тебя... слишком большой живот, - сказал он. Толстяк был настолько толстым, что его было трудно обнять.

- Ага, я опять набрал форму, - с улыбкой сообщил толстяк, смущённо почесав голову. - Недавно я задумался о том, чтобы сбросить немного лишнего веса.

Он посмотрел за спину Мэн Хао на парящую в небе армию охочих до крови учеников секты Кровавого Демона.

- Так, эм... Старший брат Мэн Хао, может, перейдён непосредственно к делу? - нервно предложил Толстяк.

- О? - протянул Мэн Хао, после чего загадочно улыбнулся Толстяку.

Тот тяжело вздохнул и приступил к объяснениям:

- Патриарх стадии Отсечения Души моей секты прислал меня просить мира. Может... не будем сражаться?! Секта капитулирует, если они смогут сохранить свои главные даосские учения и доктрины...

Пока они болтали, ученики секты Золотого Мороза с тревогой наблюдали за всем из секты, гадая о результатах переговоров.

- Интересно, сможет ли старший брат Ли убедить его или нет?

- Мэн Хао по-настоящему ценит дружбу. Думаю, у него не возникнет особых трудностей.

- Нельзя сказать наверняка. Мэн Хао - кровавый принц секты Кровавого Демона. Бесчисленное множество людей пало от его руки. Он совершенно безжалостный человек. Ни за что не поверю, что он так легко согласится на наши условия.

Пока они строили догадки, Мэн Хао слушал условия Толстяка. Улыбка на его губах становилась всё шире и шире.

- Толстяк, тебя ведь сделали представителем секты, человеком, который должен договориться о мире. Работа не из простых, но что за это тебе предложила секта?

Толстяк разинул рот, а потом в чувствах хлопнул себя по бедру.

- Чёрт подери! А ведь точно! Эти старые хрычи ничего мне не предложили! Так, Мэн Хао, пока ни на что не соглашайся. Я вернусь в секту и сообщу, что переговоры идут неважно. После того как они предложат юному господину Толстяку что-нибудь стоящее, я вернусь.

Мэн Хао хохотнул и покачал головой. А потом взмахом рукава рассеял окутавшую их завесу. Теперь все могли отчётливо их видеть.

Лицо Мэн Хао тотчас потемнело, а глаза Толстяка хитровато заблестели. Сообразив, что пришло время устроить небольшой спектакль, он в ярости взревел:

- Мэн Хао, как ты можешь?!

Кипя от ярости, он развернулся и направился в секту Золотого Мороза. Практики секты Золотого Мороза почувствовали, как их сердца забились быстрее. Разгневанный Толстяк вернулся в секту, где его тут же окружили нервничающие ученики.

- Я больше так не могу! Не могу! - закричал Толстяк. - Мэн Хао совсем плевать на былую дружбу. У меня больше нет желания с ним мириться!

Услышав слова Толстяка, практики секты Золотого Мороза напряглись. Единственный патриарх секты подошёл к нему и спросил:

- Он не согласился?

- Как только я поднял вопрос о заключении мира, он спросил, на каком основании я веду переговоры за целую секту! На каком основании?! Я чёртов ученик секты Золотого Мороза! Какое оскорбление! - возопил Толстяк, при этом его глаза маслянисто заблестели.

Собравшиеся ученики секты Золотого Мороза сдерживали себя слишком долго. Их надежда зиждилась на плечах Толстяка, и после провала переговоров они больше не могли себя сдерживать.

- Раз он так хочет, давайте сразимся!

- Да! Лучше погибнуть в бою, чем терпеть такие унижения! Даже старший брат Ли ничего не смог сделать. Дадим им бой!

- Бой!!!

Желание сражаться быстро захватило всю секту. Вскоре ими всеми овладела жажда убийства. Люди даже начали вращать магическую формацию секты, приводя её в боевую готовность.

Толстяк слегка опешил. Он думал, что его намёк был довольно понятен, но, как оказалось, никто не уловил скрытого смысла его слов.

Патриарх стадии Отсечения Души не проронил ни звука, всё это время он смотрел на стоящего вдалеке Мэн Хао. Тяжело вздохнув, он мысленно признался себе, что совершенно не хотел войны. Секта Золотого Мороза не могла тягаться с сектой Кровавого Демона. Но сейчас... какие варианты у них ещё остались? При других обстоятельствах он бы легко уловил скрытый смысл в словах Ли Фугуя, однако из-за всей этой нервозности и тревоги он банально ничего не заметил.

- Если мы собираемся драться, тогда нанесём удар первыми! - наконец произнёс патриарх стадии Отсечения Души. - Завяжем бой, а об остальном будем беспокоиться позже!

У Толстяка слегка округлились глаза, а сердце начало учащённо биться. Осознав, что ситуация выходит из-под контроля, он заспешил вперёд.

- На самом деле... - начал он, - я думаю, что надежда ещё есть...

- Старший брат Ли, нет смысла переливать из пустого в порожнее. Мы будем сражаться!

- Точно! Младший брат Ли, нас загнали в угол. Единственный выход - дать бой!

- Мы покажем им, что секта Золотого Мороза крепкий орешек! Быть может, мы переживаем не лучшие времена, но в нас всё ещё горит пламя борьбы!

Толстяк нервно начал переминаться с ноги на ногу.

- Эй, народ, послушайте меня! Я думаю...

- Ли Фугуй, хватит! - оборвал его патриарх стадии Отсечения Души, его взгляд холоден как лёд. - Я допустил ошибку. Похоже, нам всё же придётся сразиться. Только в борьбе у нас появится шанс перевернуть ситуацию в нашу пользу. Ученики, слушай мою команду...

Он взмахнул рукавом и уже собирался отдать приказ, как вдруг Толстяк запрокинул голову и взревел:

- Патриарх, дайте мне ещё один шанс! Я, Ли Фугуй, костьми лягу, но добьюсь заключения мира!

От нервов у него пересохло в горле, поэтому эти слова прозвучали довольно хрипло. Все тотчас повернулись к нему, даже патриарха стадии Отсечения Души. Ли Фугуй хлопнул себя по груди с такой силой, что у него слёзы брызнули из глаз.

- Ты потрясающий юноша, - в чувствах сказал эксперт стадии Отсечения Души. - Тебе... тебе не стоит больше рисковать. Мы дадим им бой и покажем истинную силу секты Золотого Мороза! Это наша последняя надежда!

После этих слов он вновь повернулся к толпе, чтобы раздать приказания. Толстяка трясло, на его лбу вздулись вены. Он вновь набрал полную грудь воздуха и взревел:

- Не волнуйтесь, патриарх. Я - ученик секты Золотого Мороза. Даже если я погибну самой страшной смертью, я сделаю всё, чтобы помочь секте преодолеть этот кризис! Сейчас я просто скажу Мэн Хао, что я не только ученик секты Золотого Мороза, но и её будущий золотой принц. Если он не согласится на мои условия, я убью себя прямо перед ним!

С этими словами он поднялся в воздух. Его лицо сияло спокойствием и несгибаемой решимостью. По телу патриарха стадии Отсечения Души пробежала дрожь. Даже самые чёрствые ученики секты были тронуты поступком Толстяка, его бегущим по щекам слезам и спокойствием перед лицом смерти.

- Преуспеешь ли ты сегодня или нет, не имеет значения, - сказал патриарх стадии Отсечения Души, - отныне ты золотой принц секты Золотого Мороза!

Только сейчас он заметил, что вся эта ситуация была немного странной, но нависшая над сектой угроза была слишком велика, поэтому он быстро отмахнулся от этой мысли.

Толстяк был как никогда рад. По его мнению, сейчас наступил момент, когда надо было чуть-чуть надавить. Поэтому он сделал глубокий вдох и сорвал верхнюю часть своего халата, обнажив складки жира. С предельно серьёзным выражением, которое словно говорило: "Я готов умереть за секту", он закричал:

- Патриарх, пожалуйте полагающуюся мне татуировку! Пожалуйста, вырежьте у меня на спине "Золотой принц секты Золотого Мороза"!

Патриарх стадии Отсечения Души изумлённо на него уставился, при этом у него внезапно задёргалось веко.


## Глава 757: Катастрофа клана Ли!


Как только Толстяк произнёс эти слова, ученики секты Золотого Мороза поражённо притихли. У патриарха стадии Отсечения Души задёргалось веко, он сделал глубокий вдох и усилием воли придал своему голосу эмоциональный оттенок:

- Какой потрясающий юноша. Секта никогда не забудет тебя! Ты - наш герой! Хорошо, я наделю тебя татуировкой!

С этими словами патриарх стадии Отсечения Души указал рукой на Толстяка, после чего у него на спине появились слова "Золотой принц секты Золотого Мороза". Надпись была вырезана довольно глубоко... от сильной боли Толстяк крепко стиснул зубы, а из его глаз брызнули слёзы. Однако он не издал ни звука. Когда процесс был завершён, он тяжело вздохнул, а потом многозначительно посмотрел на толпу учеников.

- Я пошёл, - сказал он, - быть может, я уже не вернусь. Но даже после гибели я всё равно останусь частью секты Золотого Мороза, будь то телом и плотью или духом и душой! Собратья ученики! Мои дорогие красавицы возлюбленные! Я ухожу!

Попрощавшись, он покинул пределы секты. Когда он улетел, на лицах немалого количества учеников проступило странное выражение, а один даже решился озвучить свои подозрения:

- Я не уверен, но вам не показалось странным поведение младшего брата Ли? - с сомнением спросил он.

В ответ на его вопрос некоторые ученики нахмурились, но прежде, чем они успели что-то сказать, эксперт стадии Отсечения Души холодно хмыкнул.

- Ли Фугуй готов рискнуть жизнью ради секты и даже попросил, чтобы я наделил его этой татуировкой...

На этом моменте патриарх стадии Отсечения Души неожиданно смолк, словно внутри него разгорелась внутренняя борьба. Даже сперва ничего не заподозрив, он жил на свете уже очень и очень долго. Проанализировав ситуацию, он понял, что сегодня Толстяка как будто подменили. Спустя пару мгновений он сообразил, что Толстяк просто извлекал из ситуации максимум выгоды для себя. Хоть патриарх стадии Отсечения Души и не одобрял подобного, в текущей ситуации он ничего не мог с этим поделать. Он был вынужден не только держать рот на замке, но и ему придётся развеять подозрения относительно Толстяка, придав его истории больше достоверности. Осознав всё это, он не удержался от внутреннего вздоха.

- Любой, у кого есть сомнения на этот счёт, может сам отправиться туда! - продолжил он.

Задумавшись о его просьбе даровать ему татуировку, патриарх стадии Отсечения Души вынужден был признать, что всё это представление отдавало фальшью... "Почему Ли Фугуй не мог сыграть более правдоподобно? - подумал он. - Чёрт возьми, что вообще такое эта "полагающаяся мне татуировка"... т-т-ты!"

Вот только в свете дружбы между Толстяком и Мэн Хао он не мог позволить себе оскорбить его. Именно поэтому он начал размышлять об уважительной причине, почему он даровал Толстяку татуировку.

Пока патриарх ломал голову над новой проблемой, Толстяк с непроницаемым лицом летел прочь из секты. Но внутри он улыбался от уха до уха. "Ха-ха! - мысленно хохотал он. - Дедушка Толстяк опять всех переиграл! Особенно этот трюк с татуировкой! С ней вопрос о моём статусе решён раз и навсегда. Если в будущем кто-то усомнится, что я золотой принц, мне достаточно будет просто снять рубашку!" Крайне довольный собой, он полетел к Мэн Хао, который ожидал его в воздухе.

Увидев летящий в его сторону белый комок лоснящейся плоти, у него невольно приоткрылся рот. Вопросительно посмотрев на прибывшего Толстяка, он взмахом руки опять окружил их непроницаемой завесой. Только сейчас он заметил вырезанные на спине Толстяка слова.

- Ну? Что думаешь? - радостно спросил Толстяк.

Мэн Хао какое-то время молча на него смотрел, а потом тяжело вздохнул.

- В чём дело? - с некоторым недовольством спросил Толстяк. Он по привычке достал летающий меч и начал точить им зубы.

- А ты не слишком ли низко метишь? - спросил Мэн Хао с ироничной улыбкой. - Почему ты просто не попросил их написать у тебя на спине "Глава секты Золотого Мороза"?

Меч в руках Толстяка застыл, а сам он ошарашенно уставился на своего друга. А потом его глаза налились кровью, и он издал протяжный вопль.

- Проклятье! Чёрт их всех побрал! Почему я об этом не подумал?! Так не пойдёт. Мэн Хао пока ни на что не соглашайся. Подожди немного, мне надо вернуться в секту!

Он развернулся и уже было собрался двинуться обратно в секту, как вдруг Мэн Хао схватил его за руку. Мэн Хао на секунду потерял дар речи, а потом вспомнил о безрассудстве Толстяка в секте Покровителя и сразу всё понял.

- Золотой принц тоже хороший титул, - быстро сказал он, - я сам принц секты.

Беспокоясь, что Толстяк всё испортит, он незамедлительно усилил свой голос, чтобы его услышали в секте Золотого Мороза.

- Секта Золотого Мороза, учитывая тот факт, что Ли Фугуй стал вашим золотым принцем, я пощажу вас. Вы не будете казнены за развязанную войну и осаду секты Кровавого Демона. Отныне вы часть секты Кровавого Демона! Вам будет позволено сохранить главные даосские учения и доктрины, однако вы должны будете передать пряди души и дать кровные обеты!

В ответ на эти слова магические формации секты Золотого Мороза были сняты, явив беззащитную секту. Патриарх стадии Отсечения Души вместе с десятками тысяч учеников поднялись в воздух, где поклонились Мэн Хао.

- Мы выполним условия секты Кровавого Демона!

Секта Золотого Мороза сдалась, а её члены отдали пряди души и дали кровавые клятвы. Толстяк стал золотым принцем секты. Хоть и нашлись люди, которым это пришлось не по нраву, никто из них не решился высказать своё несогласие вслух. Всё-таки они слишком боялись Мэн Хао. К тому же их недовольство было не таким уж сильным. Если бы Мэн Хао силой заставил их возвести Толстяк в статус золотого принца, тогда недовольства было бы куда больше. В любом случае ситуация с сектой Золотого Мороза была разрешена, пусть и не так идеально, как хотелось бы, но Мэн Хао мог принять такой исход. К сожалению, он чувствовал себя немного виноватым перед учениками секты Кровавого Демона. Они пришли отомстить, но в конечном итоге им так и не позволили убить хоть кого-то. Не в силах найти отдушину, ярость и гнев продолжали кипеть в их сердцах.

Глаза Мэн Хао кровожадно блеснули.

- А теперь в клан Ли! - прокричал он.

Клан Ли с самого начала произвёл на него плохое впечатление, особенно Ли Даои во время их встречи много лет назад. Если не считать поверхностных контактов с кланом, среди них был всего один человек, который был непосредственно связан с Мэн Хао, - патриарх клана Ли в кровавой маске, которого он превратил в душу молний.

Мэн Хао повернулся к практикам секты Кровавого Демона позади, которые всё это время вынуждены были держать свою жажду крови в узде, и сказал:

- Мы не примем капитуляцию клана Ли!

Взмахнув рукавом, он взмыл в небо. Десятки тысяч учеников секты Кровавого Демона превратились в лучи света и, снедаемые жаждой крови, последовали за ним. На войне секты Кровавого Демона они чудом избежали гибели, многие их товарищи сложили головы в том сражении. Поэтому их жажда мести полыхала, словно яркий костёр. Её могла утолить только кровь врагов!

Секта Чёрного Сита оказалась практически пустой, секта Одинокого Меча капитулировала, в секте Золотого Мороза был Ли Фугуй. Они могли понять решения Мэн Хао, но они слишком долго вынуждены были сдерживать свою жажду убийства. Она требовала выхода. И местом, где они утолят свою месть, будет клан Ли!

В клане Ли сейчас царило что угодно, но только не мир и покой. Вся секта кипела активностью. После войны вернулось несколько десятков тысяч членов клана, к тому же был пробуждён единственный патриарх начальной ступени Поиска Дао. Было принято решение переместить весь клан из Южного Предела.

Изначально в секте полагали, что наложенной печати на клан будет достаточно, чтобы избежать ответного удара секты Кровавого Демона. Но уничтожение магических формаций секты Одинокого Меча лишило их этой надежды. До них внезапно дошло... что клану Ли нельзя больше оставаться в Южном Пределе.

Они рассматривали капитуляцию, но после того, как секта Золотого Мороза сдалась, патриарх стадии Поиска Дао секты Золотого Мороза понял, что им грозит страшная опасность.

- Секта Кровавого Демона мобилизовала свою армию, чтобы отомстить, - объяснил патриарх, - однако резни не было ни в одной из трёх сект: ни в секте Чёрного Сита, ни в секте Одинокого Меча, ни в секте Золотого Мороза. Что означает: клан Ли в смертельной опасности!

После этого клан начал готовиться к перемещению за пределы Южного Предела. К сожалению, когда практически в тот же момент, как начали вращаться перемещающие порталы, в небе послышался рокот, и на клан опустился огромный зонт, состоящий из магических символов.

Зонт, окутанный беспредельным сиянием, тотчас взорвался, разослав во все стороны волны энергии. Они накрыли клан Ли, но не уничтожили его, а просто запечатали.

С появлением печати перемещающие порталы клана Ли перестали работать. Печать был сотворена из божественной воли пика Поиска Дао, поэтому она в мгновение ока раскинулась на сотни километров во все стороны. Территория под ней стала отдельным, отрезанным от всего миром.

Если в клане Ли не найдётся другого эксперта пика Поиска Дао, тогда даже с помощью особых магических предметов им будет очень тяжело пробить эту печать в короткий срок. Вторая истинная сущность Мэн Хао сидела в небе в позе лотоса и медитировала с закрытыми глазами, совершенно не обращая внимания на клан Ли внизу. Она была отправлена в клан Ли прямо из секты Одинокого Меча, поскольку Мэн Хао боялся, что клан Ли может попытаться улизнуть.

Хоть вторая истинная сущность и сидела с закрытыми глазами, от неё исходило давление пика Поиска Дао. Члены клана Ли под печатью задрожали от страха. Этот страх уже давно пустил глубоко корни в их сердцах, поэтому панические настроение быстро захватили всю секту.

- Мэн Хао! - крикнул патриарх клана Ли с культивацией начальной ступени Поиска Дао, который по совместительству являлся девятым патриархом клана.

Он вылетел из кланового поместья и взмахом руки призвал свиток-картину. На ней была изображена женщина с закрытыми глазами. Судя по всему, она медитировала. Сперва могло показаться, что она была несравненной красавице, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что её черты были немного размыты. С её появлением по воздуху начала расползаться рябь. Девятый патриарх клана Ли выполнил магический пасс, отчего расходящаяся рябь была направлена в атаку на вторую истинную сущность Мэн Хао.

Загрохотали взрывы. Вторая истинная сущность Мэн Хао медленно открыла глаза и мрачно посмотрела на девятого патриарха клана Ли. Холодно хмыкнув, она указала рукой вниз. От этого жеста город внизу заходил ходуном. Кожа всех практиков внизу начала усыхать, словно естественный закон запечатанного мира внезапно изменился.

Девятый патриарх клана Ли изменился в лице и мысленно закричал. Прикусив язык, он сплюнул немного крови, которая тут же была поглощена свитком-картиной.

- Предок, спаси меня! - в отчаянии возопил он.

От его крика свиток окутало пламя, и женщина внутри открыла глаза и заговорила. Её скрипучий голос странным образом притягивал.

- Клан Ли родом не с планеты Южные Небеса, а с планеты Северный Тростник. Если ты истребишь всех этих людей, собрат даос, то клан Ли не успокоится, пока не убьёт тебя. Я не виню тебя в том, что ты не знаешь об истоках клана Ли. В качестве наказания просто отруби себе руку и выдави оба глаза... Таково наказание для людей не из клана Ли, кто лично лицезрел меня. А что до судьбы этих людей, истребить их или нет - выбор за тобой.


## Глава 758[1]


Глаза второй истинной сущности Мэн Хао полыхнули жаждой убийства. Несмотря на то, что вторая истинная сущность не являлась Мэн Хао, благодаря скрытой в физическим теле силы, а также божественной воле Мэн Хао мог управлять ей, как своим собственным телом.

- Убирайся туда, откуда пришла! - холодно процедила вторая истинная сущность.

Эти слова не прозвучали, подобно громовому раскату, как и не вызвали ряби в воздухе. Был лишь леденящий холод, который заморозил всё в радиусе нескольких сотен километров. Глаза женщины в горящей картине расширились от удивления.

- Ты действительно не ценишь хорошего отношения! - произнесла она сквозь стиснутые зубы.

Она подняла правую руку и призвала огненную бурю, которая разлетелась во все стороны, дабы противостоять области, созданной второй истинной сущностью. Та лишь холодно фыркнула и закрыла глаза, не обращая внимания на грохот. Вторая истинная сущность полностью запечатала это место, поэтому клану Ли не удастся сбежать.

Шло время. В клане Ли нарастала паника. Какие бы техники они ни использовали, им не удавалось ни переместиться, ни сломать печать, созданную второй истинной сущностью. Даже женщина в картине выглядела неважно. Ведь она... была лишь частицей божественной воли, и, даже будь она сильнее, она всё равно оставалась свитком-картиной с культивацией средней ступени Поиска Дао. До пика ей оставалось совсем немного.

Клан Ли Южных Небес был лишь одной из ветвей главного клана Ли с планеты Северный Тростник. Если бы не их особая связь с главным кланом, они бы уже давно погибли. Что до их падения с высокого пьедестала и текущего незавидного состояния, в контексте всей внутренней структуры клана Ли это было незначительной проблемой.

Следующий три дня грохот не стихал ни на секунду. Женщина в свитке-картине помутнела практически наполовину. Всё это время она, как клон божественной воли, не жалея сил помогала отчаянным попыткам клана Ли пробить печать. В конечном счёте на печати начали появляться трещины.

Их радость продлилась недолго, вдалеке показались десятки тысяч лучей света. Словно алое облако, они летели к территории клана, источая при этом жуткую жажду убийства. Армия секты Кровавого Демона больше не могла сдерживать бушующий внутри их сердец гнев. Во главе летел Мэн Хао, по обе руки от него держались защитники дхармы.

При его приближении глаза женщины со свитка-картины заблестели. Она сразу поняла, что это истинная сущность этого клона. Она только хотела разразиться очередной порцией угроз, но тут глаза Мэн Хао полыхнули обжигающим холодом. Не говоря ни слова, он указал рукой вперёд. Патриарх секты Золотого Мороза и третий патриарх клана Ли с глазами цвета крови помчались в сторону клана Ли. В то же время десятки тысяч учеников секты Кровавого Демона залило алое свечение - им наконец представился шанс выпустить всю накопившуюся ярость.

- Убить их! Пленных не брать! Убить их всех!

Десятки тысяч учеников секты Кровавого Демона вспомнили о жутком сражении за секту, и их глаза тут же налились кровью. Кровожадные и обезумевшие от ярости люди помчались к клану Ли. В ответ на это десятки тысяч членов клана Ли с отчаянием на лицах попытались дать отпор. В этом сражении не было места милосердию. Нападавшие преследовали всего одну цель - стереть клан с лица земли.

Вдалеке сотни тысяч вольных практиков потрясённо наблюдали за происходящим.

- Резня началась...

- Секта Кровавого Демона действительно решила отомстить!

- Больше в Южном Пределе... не будет клана Ли.

- Сегодня клан Ли будет стёрт с лица земли, а до этого за одну ночь был загадочным образом уничтожен весь клан Ван. Во всём Южном Пределе теперь останется всего один клан Сун!

- Из пяти великих сект и кланов секта Чёрного Сита была изведена под корень, а секта Одинокого Меча капитулировала, потеряв свои главные даосские учения и доктрины. Секта Золотого Мороза избежала похожей участи только благодаря Ли Фугую, однако даже так им ещё долгие годы останется только мечтать о своей былой славе и величии. Остаётся только секта Пурпурной Судьбы...

Наблюдатели видели, как с каждой минутой усиливалась резня на территории клана Ли. Левый и правый защитники дхармы были лишены собственного сознания и воли, поэтому атаковали без всякой жалости. Женщина из свитка-картины из столкновения в столкновение несла поражение, лицо девятого патриарха клана Ли было белее мела. Закашлявшись кровью, его физическое тело было уничтожено третьим патриархом клана Ли. Выбравшееся изнутри зарождённое божество бросилось бежать что есть мочи.

- Третий патриарх! - закричала она, попытавшись воззвать к голосу разума своего бывшего патриарха.

К сожалению, третий патриарх клана Ли не понимал, про происходит, поэтому его единственной реакций на крик стала очередная атака.

Члены клана Ли отчаянно сражались, но они не могли противостоять мощи лучших практиков секты Кровавого Демона. Тысячи практиков погибли во время первого столкновения.

Вскоре земля пропиталась кровью. Мэн Хао не участвовал в сражении, как и его вторая истинная сущность. Они лишь наблюдали. К этому моменту Мэн Хао уже утомила постоянное кровопролитие. За все годы занятий культивацией ему ещё никогда не приходилось столько убивать... Даже во время миграции по Западной Пустыне он не видел такой, казалось, бесконечной резни.

Его сердце налилось усталостью, а выражение лица стало немного отстранённым. До него по-прежнему долетали душераздирающие крики, звуки резни, предсмертные проклятья и боевые кличи. Несмотря на громкость всех этих звуков, они слились в монотонный гул, который словно бы доносился из очень и очень далёкого места.

Он внезапно осознал, что его всего пропитал запах крови. Он даже почувствовал, что его сердце изменило цвет... став практически чёрным. Таков был результат слишком сильной жажды крови и слишком большого количества убийств. Мэн Хао знал, что, когда его сердце станет полностью чёрным... наступит момент, после которого чрезмерные убийства перестанут его волновать.

Действительно ли он этого хотел?

Он неожиданно для себя затосковал по времени в секте Бессмертного Демона, по миграции Западной Пустыни, по временам, когда он был алхимиком в Южном Пределе, и даже по той наивной жизни в секте Покровителя. Вот только сейчас его окружала лишь смерть и убийства, и он понял, что устал от всего этого. Закрыв глаза, он ощутил кружащих вокруг себя мстительных духов людей, которых он убил. Они окружили его со всех сторон, превратившись в миазмы злобы и ненависти, в нечто похожее на проклятие. Бесконечное проклятие.

Мэн Хао молча поднялся. Он действительно... очень устал.

"Возможно, именно поэтому я не могу подняться выше четвёртой ступени Великой Магии Кровавого Демона, - предположил он со вздохом. - Я всё ещё не дьявол, которым хотел меня сделать патриарх Кровавый Демон... Я просто не могу быть бездушным и беспощадным. Я не могу убивать и ничего не чувствовать внутри".

По достижении четвёртой ступени Великой Магии Кровавого Демона он неоднократно пытался получить просветление относительно пятой ступени, но всё было тщетно. Было такое чувство, будто он достиг конца пути.

При взгляде на кровопролитие внизу и перекошенные лица сражающихся его усталость лишь усилилась. Наконец он получил ответ, который искал.

"Быть может, глубоко в моём сердце я просто не желаю, чтобы моё сердце полностью захватила чернота. Я не хочу, чтобы единственной моей отрадой в жизни были призраки тех, кого я убил. Я не хочу, чтобы мой путь был усеян трупами. В таком случае... кажется, в этой жизни я так никогда и не достигну пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона. Пятая ступень требует ещё больше убийств. Требует несметного множества душ... Для её культивации надо, чтобы вокруг меня собралось намного больше мстительных духов. Если я сдамся и стану дьяволом, тогда смогу принять Великую Магию Кровавого Демона. Во все времена вне зависимости от обстоятельств моими единственными цветами станут только чёрный и красный. Это единственный путь. И я не могу его принять".

Стоя снаружи клана Ли, он смотрел на реки крови, горы трупов и руины клана. Грохотали взрывы. Практики обоих армий яростно сражались, словно все они лишились рассудка. Именно в этот момент Мэн Хао неожиданно всё понял...

Сражение продлилось совсем недолго. Благодаря левому и правому защитникам дхармы судьба клана Ли была решена всего за два часа.

Женщину в свитке-картине было невозможно убить. Она являлась частицей божественного сознания, которая после уничтожения картины должна была вернуться к хозяину на планету Северный Тростник. Перед исчезновением женщина напоследок прошипела:

- Ты избрал путь истребления! С этого дня, если ты ступишь за пределы планеты Южные Небеса, клан Ли сделает всё, чтобы добыть твою голову. Мы будет охотиться за тобой на всей Девятой Горе.

Глаза Мэн Хао холодно блеснули. Его вторая истинная сущность взмахнула рукой в сторону женщины в свитке-картине. Внезапно её силуэт перестал исчезать, а горящее вокруг неё пламя слегка поутихло. Женщина изумлённо охнула, но тут Мэн Хао указал на неё указательным пальцем.

"Заклинание Демонов, Восьмой Заговор, Седьмой Заговор!"

При виде атаки сразу двух великих заговоров женщину затрясло. Её сотворили из божественной воли, но сейчас она обнаружила, что больше не может нащупать божественную волю её истинной сущности.

- Что ты сделал?! - в ужасе закричала она.

Следом её опутала Карма, нити, состоящие из пяти элементов, запечатали её внутри. Мэн Хао поднял руку, и тело женщины начало постепенно уменьшаться. В следующий миг она превратилась в сияющий белый шарик, который приземлился ему на ладонь. Его пальцы тут же раздавили его. С треском была разбита Карма. Женщина издала свой последний предсмертный вопль, а потом она была уничтожена вместе со своей Кармой. Теперь она больше не могла вернуться к своей истинной сущности на планете Северный Тростник.

- Если будешь заигрывать со смертью, она действительно может забрать тебя с собой, - холодно произнёс Мэн Хао.

Раскрыв ладонь, он позволил множеству частичек света подняться в воздухе. Теперь за Мэн Хао неотступно будет следовать ещё один мстительный дух. Никто не мог видеть её злобного взгляда, только Мэн Хао.

Тем временем на одной из четырёх великих планет, вращающихся вокруг Девятой Горы, планете Северный Тростник, находился континент. Он был настолько большим, что покрывал половину всей планеты. Весь континент принадлежал одному клану. Клану Ли!

По легенде, клан Ли основали потомки Лорда Ли с Девятой Горы и Моря. Было ли это правдой или досужими домыслами, сплетники не знали. Хотя, если бы это было правдой, тогда почему Лорд Цзи не истребил этот клан Ли?

Среди обширных земель клана Ли стоял огромный алтарь. Он имел довольно причудливую форму в виде трезубца. На наконечнике трезубца в позе лотоса медитировала женщина. Её длинные волосы каскадом спадали по спине, а сама она была настолько красива, будто снизошла с небес. Внезапно её глаза открылись, явив пронзительный свет и в то же время растерянность.

"Клон божественного сознания, который я оставила для клана моего младшего брата на Южных Небесах внезапно погиб..."

[1] В оригинале у главы нет названия. - Прим. пер.

## Глава 759: Северные Пустоши стягивают войска


Клан Ли был уничтожен. Не выжил никто. Все члены клана погибли в бою. Мэн Хао никак не мог это остановить. На войне погибло около семидесяти процентов учеников секты Кровавого Демона. Хоть в отношениях между учениками не было теплоты, это была война. После гибели собратьев по секте выжившие были готовы заплатить любую цену, лишь бы отомстить. Они стали одержимы местью!

Секта Одинокого Меча сдалась первой, поэтому ученикам секты Кровавого Демона пришлось это стерпеть. Из-за присутствия в секте Золотого Мороза хорошего друга кровавого принца им тоже удалось выжить. Но в клане Ли разъярённая армии больше не могла сдерживаться. Возможно, ненависть учеников секты Кровавого Демона была не больше, чем к остальным их врагам, но сейчас им просто необходимо было дать ей выход. Им нестерпимо хотелось убивать, отомстить, дать волю своей одержимости.

Клан Ли умылся кровью. Некогда великий клан теперь лежал в руинах. Годы спустя от территории клана останутся лишь безлюдные пустоши. Разумеется, в штаб-квартире клана Ли проживало немало смертных. Однако армия секты Кровавого Демона не стала опускать до убийства смертных, поэтому им сохранили жизнь.

Наконец ученики секты Кровавого Демона ушли. После их возвращения в секту резня в Южном Пределе была закончена. Вновь воцарились мир и покой. Теперь все практики Южного Предела знали... что отныне секта Кровавого Демона стала не только самой могущественной сектой Южного Предела, но и его... владыкой!

Не было такой силы, которая могла бы им противостоять. У секты Кровавого Демона теперь имелось четыре практика пика Поиска Дао! Патриарх Кровавый Демон, патриарх секты Золотого Мороза, третий патриарх клана Ли и клон Мэн Хао! С ними секта Кровавого Демона стала силой, которая могла уничтожить любого в Южном Пределе. По силе они были сравнимы с одной из могущественных сект Восточных Земель. К тому же продемонстрированное могущество было лишь верхушкой айсберга.

После уничтожения клана Ли в Южном Пределе вновь вернулись стабильность и покой. К сожалению, после этой войны количество практиков в регионе заметно поубавилось. Некоторые места так и вовсе опустели.

Мэн Хао не стал сразу возвращаться в секту Кровавого Демона. Первым делом он направился в секту Пурпурной Судьбы, что, конечно же, поставило всю секту на уши. Прибыв к главным воротам, он молча посмотрел на огромную статую совершенного Пурпурный Восток.

После небольшого затишья из секты Пурпурной Судьбы торжественно вышли делегации подразделений Пурпурного Ци и Пилюли Востока. При виде знакомых лиц Мэн Хао вздохнул. Не так он себе представлял воссоединение с сектой Пурпурной Судьбы. Официальный тон встречи... заставил его почувствовать себя чужаком.

Пожилой глава секты Пурпурной Судьбы вышел вперёд. Этот старик был хорошо знаком Мэн Хао. Он сложил ладони и нервно произнёс:

- Кровавый принц, ваше присутствие озаряет светом нашу скромную обитель. Пожалуйста, входите!

Подразделение Пурпурного Ци и Пилюли Востока произнесли похожие приветствия. Среди старейшин секты был и тот человек, который разглядел невероятный скрытый талант Мэн Хао много лет назад. Мэн Хао увидел в толпе пурпурных мастеров тиглей Линь Хайлуна и Ань Цзайхая, а также человека, с которым его свела судьба ещё в государстве Чжао, У Динцю[1]. Все они подошли к Мэн Хао и почтительно сложили ладони. Ханьсюэ Шань тоже была среди делегатов, однако Чу Юйянь нигде не было видно.

Уважительное отношение секты Пурпурной Судьбы вызвало у Мэн Хао беззвучный вздох. Он не сдержался и попросил их оставить формальности, но, к сожалению, он никак не мог повлиять на кружащую вокруг него смертоносную ауру. После событий в секте Чёрного Сита, Одинокого Меча, Золотого Мороза и клане Ли его боялся весь Южный Предел. Всё это превратилось в практически осязаемое давление, которое окутывало Мэн Хао, словно кокон.

Он сразу почувствовал нервозность У Динцю и страх в сердцах Ань Цзайхая и остальных пурпурных мастеров тиглей. Даже Ханьсюэ Шань не решалась к нему подойти. В толпе были и другие его знакомые, но и они повели себя так же. Судя по всему, кровожадная аура была слишком сильной. Она, словно шипастое покрывало, не давала никому подойти к нему достаточно близко...

Мэн Хао какое-то время молча стоял, его сердце больно сжалось. "Став слишком могущественным, - размышлял он, - действительно ли человек должен отдалиться от людей, которых он раньше знал?" Мэн Хао внезапно почувствовал щемящее одиночество. Такое чувство возникало, когда ты находишься в кругу друзей, а потом неожиданно понимаешь, что ты один, совсем один в огромном мире.

Мэн Хао вспомнил о Чэнь Фане и Толстяке, а потом почему-то о главном старейшине Оуяне из секты Покровителя и главе секты Хэ Лохуа. За несколько сотен лет их дороги так ни разу и не пересеклись.

Чувствуя себя одновременно своим и чужим, Мэн Хао вошёл в секту Пурпурной Судьбы. При других обстоятельствах патриарх стадии Поиска Дао никогда бы не появился на публике, но с приходом Мэн Хао он вышел из уединённой медитации.

Им оказался мужчина средних лет с древней, необыкновенной аурой. В глазах этого худощавого мужчины отсутствовал яркий блеск, однако его аура пика Поиска Дао была какой угодно, но только не слабой. Выглянув из храма, он увидел приближающегося Мэн Хао вместе с толпой членов секты Пурпурной Судьбы.

- Собрат даос Мэн, заходи, присаживайся.

С лёгкой улыбкой он взмахнул рукавом и создал длинный стол в центре главного храмового зала. Стол ломился от вина и духовных фруктов, а где-то в стороне парящие в воздухе силуэты начали играть чарующую мелодию.

Члены секты Пурпурной Судьбы остановились снаружи храмового зала. Сложив ладони и низко поклонившись, они медленно начали расходиться. Вскоре остались только Мэн Хао и мужчина средних лет.

- Патриарх, во всём этом нет нужды, - попробовал Мэн Хао.

- Ты - гость, собрат даос, - сказал мужчина с улыбкой. - Хоть ты и был учеником секты Пурпурной Судьбы, сегодня ты прибыл в совершенно ином статусе. Как я могу забыть о гостеприимстве? Пожалуйста, присаживайся.

Когда Мэн Хао сел за стол, мужчина расположился напротив него.

- Моё имя Сунь Тао и, если уж совсем начистоту, я никакой не патриарх. Я простой алхимик-подмастерье, поэтому можешь не называть меня патриархом. Если быть точным... то это я должен называть тебя юным господином.

Мужчина со смехом налил Мэн Хао вина. Мэн Хао удивлённо приподнял бровь.

- В прошлом я был алхимиком-подмастерьем совершенного Пурпурный Восток, - Сунь Тао на мгновение задержал на Мэн Хао взгляд, а потом улыбнулся. - Более того, я по-прежнему им являюсь.

На этом моменте глаза Мэн Хао заблестели.

- У тебя есть вопросы, но задавать их нет нужды, - продолжил Сунь Тао, - я знаю, зачем ты здесь. К сожалению, твой наставник медитирует в уединении и не может выйти...

Сердце Мэн Хао дрогнуло. Единственная причина, почему он прибыл в секту Пурпурной Судьбы, - желание повидаться с наставником. Даже спустя много лет разлуки он не забыл о трёх земных поклонах.

- Твой наставник прислал меня кое-что тебе объяснить, - сообщил Сунь Тао. - Во время занятий культивации... человек должен культивировать сердце! Пока существует сердце, не имеет значения, какое оно: красное или чёрное. Самое важное - это твоя воля. Твоя воля подобна клинку... клинку, который может быть использован во время третьего отсечения. Не поддавайся смятению. Жизнь есть цепочка решений. Принимаешь ли ты правильные решения или нет, не имеет никакого значения. Гораздо важнее продолжать двигаться вперёд. Многие годы спустя, обернувшись назад, возможно, кажущиеся тогда неверными решения... в действительности окажутся не столь уж неверными. То же и с верными решениями... в ретроспективе они не обязательно окажутся верными. Зачем бороться с разочарованием? Зачем поддаваться смятению? Во всех этих вещах... решение рождается только в постоянном движении вперёд. Следуя этой логике, если не существует такого понятия, как "неверное", как тогда может существовать что-либо "верное"? Равно как если не существует "верное", то откуда тогда взяться "неверному"?

После небольшой паузы Сунь Тао исподлобья посмотрел на Мэн Хао и сказал:

- И ещё одно. Дао алхимии есть великое Дао. Твой наставник попросил меня напомнить никогда не бросать его. На твоём пути культивации в землях Южных Небес от него может быть мало толку, но твой будущий путь... уведёт тебя очень и очень далеко. Тогда Дао алхимии... станет отличным для тебя подспорьем. Оно гарантирует, что какие бы трудности ты ни встретил, твоё алхимическое пламя никогда не погаснет.

Мэн Хао хранил молчание. После длинной паузы он поднял чашу и сделал большой глоток вина. После чего он поднялся и поклонился Сунь Тао.

- Премного благодарен за мудрые слова, почтенный, - сказал он. - Пожалуйста, передайте наставнику, что я никогда не забуду его наставлений.

Сунь Тао остался сидеть, но в ответ на его просьбу кивнул. Мэн Хао тяжело вздохнул и вышел из храма.

Тем временем в пещере бессмертного на главной горе подразделения Пилюли Востока в позе лотоса медитировал седовласый старик. Воздух вокруг него искажался, то и дело покрываясь рябью, словно под влиянием великого Дао. Его глаза немного приоткрылись. Когда он увидел, как Мэн Хао вышел из главного храма, на его лице проступило довольное выражение.

Как только Мэн Хао прошёл через двери храма, глава секты Пурпурной Судьбы, старейшины и другие люди поспешили в его сторону. Мэн Хао неожиданно остановился и посмотрел в сторону гор подразделения Пилюли Востока. Простояв так долгое время, он наконец обернулся к лидеру секты.

- Я хотел бы посетить свою старую пещеру бессмертного, - попросил он.

Глава секты кивнул, и его группа повела Мэн Хао к пещере. На входе в подразделение Пилюли Востока на лице Мэн Хао проступило странное выражение. Он заметил... железное копьё!

Даже спустя столько лет секта Пурпурной Судьбы не убрала это копьё... Наконечник был вонзён в землю, а вокруг копья теперь стояла декоративная ограда. Спустя много лет копьё стало одной из достопримечательностей секты Пурпурной Судьбы.

Подле копья в позе лотоса сидело двое стариков. Несмотря на преклонный возраст, Мэн Хао сразу же их узнал. Их звали Лу Сун и Цянь Шуйхэнь[2]. Теперь они являлись практиками стадии Создания Ядра и распорядителями секты Пурпурной Судьбы. Завидев Мэн Хао, они тут же поднялись и почтительно сложили ладони в низком поклоне.

- Приветствуем, почтенный Мэн.

Глава секты Пурпурной Судьбы добродушно рассмеялся.

- Ха-ха! Кровавый принц, вы ещё помните это копьё? Давным-давно его принёс в секту У Динцю. Теперь это место стало достопримечательностью секты.

- Почтенный Мэн, можете быть спокойны, - радостно сказал Лу Сун.

- Да, почтенный, мы позаботимся об этом копьё! - согласился Цянь Шуйхэнь.

Оба уже не испытывали обиды за тот памятный случай. Теперь они смотрели на Мэн Хао с нескрываемым восхищением. Что интересно, тот инцидент с Мэн Хао теперь был предметом гордости для обоих. Мэн Хао прочистил горло и погладил бездонную сумку. Только он знал, что внутри лежало золотое копьё, ждущее своего простофилю, которого можно было бы обвести вокруг пальца...

Стоящий неподалёку У Динцю поёжился. Бормоча что-то себе под нос, он хотел отойти подальше от Мэн Хао, как вдруг он почувствовал на себе его взгляд. По его телу пробежала дрожь, однако он сумел нацепить на лицо доброжелательную улыбку. Вот только про себя он проклинал эксцентрика Сун на чём свет стоит за тот случай с копьём.

Пока Мэн Хао находился в секте Пурпурной Судьбы и вспоминал старые добрые времена, на границе Северных Пустошей рядом с морем Млечного Пути разворачивалась леденящая душу сцена. Около миллиона практиков в полной боевой готовности ожидали на берегу моря. Они подразделялись на более десятка батальонов согласно принадлежности к секте или племени.

Среди них были трёхсотметровые звери. Закованные в железные цепи, они не могли вырваться, сколько ни старались. В небе парило бесчисленное множество свирепых летающих зверей, издавая при этом пронзительные крики. Их широкие крылья накрывали тенью землю внизу. Этих существ было настолько много, что, казалось, они заполонили собой всё небо. Немного поодаль стояло несколько дюжин высоких, словно гора, гигантов с огромными костяными дубинами. Ещё дальше клубились чёрные тучи, судя по всему, они скрывали в себе армию свирепых злых духов.

На берегу моря Млечного Пути собралась армия Северных Пустошей. Похоже... они чего-то ждали! Но больше всего поражали парящие в небе одиннадцать величественных аур. Все эти ауры... были на пике Поиска Дао!

[1] У Динцю заключил пари с эксцентриком Сун во время инцидента с железным копьём. - Прим. пер.

[2]Лу Сун и Цянь Шуйхэнь - жертвы аферы Мэн Хао. Именно они купили у него железное копьё. - Прим. пер.

## Глава 760: Твоя мама была здесь


Надвигалась буря. Над сектой Пурпурной Судьбы нависли тяжёлые чёрные облака. В небе то и дело вспыхивали молнии, за которыми следовали глухие раскаты грома. Вскоре пошёл дождь. В такую погоду, будь то дождь или снегопад, большинство сект не делали ничего, чтобы защитить свою территорию от ненастья. Вместо этого они позволяли дождю и снегу идти над сектой. Они верили, что дождь и снег являлись частью Дао всего сущего, поскольку такие погодные явления множили духовную энергию в секте. Не позволив идти на территории секты дождю и снегу, они бы превратили секту в обитель бессмертных, вот только этим бы они в каком-то смысле ослабили связь с природой.

Мэн Хао ещё раз взглянул на железное копьё, а потом прочистил горло и произнёс пару любезностей. После этого он двинулся в глубь подразделения Пилюли Востока, в сторону невысокой горы, которая когда-то была его домом. Все эти годы никому не дозволялось занять эту гору, словно её закрепили за ним на веки вечные. По этой незначительной детали он сразу понял, что его наставник Дух Пилюли... всегда считал и будет считать Мэн Хао учеником секты Пурпурной Судьбы.

Когда Мэн Хао вошёл в свою старую пещеру бессмертного и ностальгически огляделся, глава секты Пурпурной Судьбы, старейшины и остальные практики незаметно ушли. Мэн Хао остался один в своём старом жилище.

Довольно скоро гром усилился и дождь забарабанил с удвоенной силой. Землю обволокла туманная пелена, однако она не смогла подняться высоко из-за идущего ливня. По склону начала ручейками стекать вода. С ливнем весь мир, казалось, окутало мутное марево. Однако это никак не уменьшило очарования и безмятежности пейзажа. Мэн Хао стоял в дверях пещеры бессмертного и любовался дождём, размышляя о славных деньках, когда он был алхимиком.

Шло время. Небо постепенно темнело, дождь тоже усиливался. Мэн Хао всё это время стоял... ожидая появления одного человека. Однако, даже когда в небе показались первые рассветные лучи, она так и не появилась. Мэн Хао с улыбкой покачал головой.

С рассветом дождь прекратился, а небо прояснилось. Оставленная после дождя влага напитала воздух цветущей жизненной силой. Мэн Хао вышел из пещеры бессмертного и приготовился покинуть секту Пурпурной Судьбы.

На своём обратном пути он навестил Бай Юньлая и подарил ему внушительную сумму духовных камней и целебных пилюль. Не забыл он и про Ханьсюэ Шань и других своих знакомых. Всем им он оставил подарки... даже Чу Юйянь. Немного подумав, он решил подарить ей нефритовую табличку с прядью божественного сознания внутри, которая защитит её в момент смертельной опасности. Он передал нефритовую табличку Ханьсюэ Шань с просьбой отдать её Чу Юйянь. После этого он поднялся в воздух и растворился вдалеке. Как только он ушёл, сидящая всё это время в своей пещере бессмертного Чу Юйянь перестала кусать губу и посмотрела в небо.

- Ты сделал свой выбор, а у меня ещё осталась гордость! - прошептала она.

Наконец к ней зашла Ханьсюэ Шань. Немного помявшись, она показала Чу Юйянь нефритовую табличку. Та не проронила ни звука. Сперва она не хотела принимать подарок, но в конце концов не смогла остановить себя. Она подняла руку и осторожно взяла нефритовую табличку. Ханьсюэ Шань негромко вздохнула и ушла. С нефритовой табличкой в руке Чу Юйянь задрожала. Она сама не заметила, как по её щекам заструились слёзы.

Мэн Хао покинул секту Пурпурной Судьбы и полетел по знакомым землям Южного Предела в сторону клана Сун. Этот клан располагался на юге, на особой территории, которая не подавляла культивацию практиков, однако она делала невозможным поглощение ими духовной энергии Неба и Земли.

Много лет назад Мэн Хао понятия не имел, почему клан Сун был таким. Но с его нынешним уровнем культивации он понял, что эта аномалия была создана экспертом на пике Поиска Дао. Практики Поиска Дао могли создавать собственные естественные законы, которые становились всё сильнее и сильнее, чем ближе они приближались к пику Поиска Дао. В конечном счёте такой естественный закон мог сотворить особую область, что и произошло в клане Сун.

Когда Мэн Хао пересёк границу клана Сун, весь клан переполошился. Патриарх клана Сун, находящийся в уединённой медитации под поверхностью клана, открыл глаза и вышел встретить Мэн Хао. В приветствии клана не было даже намёка на неуважение. Во всём Южном Пределе не было практика, который бы посмел неуважительно отнестись к Мэн Хао. Возможно, сам Мэн Хао был не так уж силён, но его вторая истинная сущность обладала культивацией пика Поиска Дао, к тому же Мэн Хао являлся кровавым принцем секты Кровавого Демона.

Клан Сун организовал совершенно беспрецедентных масштабов банкет в честь Мэн Хао. Сидя за столом, Мэн Хао скользил взглядом по практикам клана Сун. Это был его второй визит в клан Сун, первый состоялся во время поиска кланом зятя. Именно тогда ему улыбнулась удача... и он встретил Шуй Дунлю.

Сидящий рядом с Мэн Хао патриарх клана Сун не смог удержаться от чувственного вздоха. Но больше всех за столом нервничал эксцентрик Сун... Он до сих пор находился на стадии Зарождения Души, и так уж вышло, что он сидел недалеко от Мэн Хао. Понурив голову, он боялся даже взглянуть в его сторону. Склонённая голова не помогла избежать внимания Мэн Хао.

- Собрат даос Сун, - спокойно обратился он, - как поживают ваши дикие звери, которых вы коллекционировали?

Мэн Хао был не из тех, кто долгие годы таит обиду. Эксцентрик Сун поёжился, вспомнив о том, что Мэн Хао сделал на древних Дао Озёрах. После всех тех событий эксцентрик Сун решил, что тот инцидент остался в прошлом, но, когда Мэн Хао прибыл в клан Сун, он сильно занервничал. Как только Мэн Хао задал вопрос, эксцентрик Сун подскочил на ноги, сложил ладони и несколько раз ему поклонился. На его лице расцвела подобострастная улыбка, смотреть на которую было бы ещё тяжелее, если бы он ещё расплакался.

- Почтенный, ваше беспокойство мне льстит. К сожалению... я больше не коллекционирую диких зверей.

- Вот как... - отозвался Мэн Хао.

При взгляде на эксцентрика Сун он прочитал в его глазах беззвучную мольбу. Мэн Хао слабо улыбнулся и повернулся к другому человеку. Эксцентрик Сун с облегчением выдохнул и быстро сел на место, где тут же схватил чашу и сделал большой глоток вина. Хоть сейчас его страхи и улеглись, всего пару мгновений назад у него поджилки тряслись от ужаса. До него доходили слухи о Мэн Хао и его жуткой ауре. Мэн Хао убивал людей, даже глазом не моргнув. Он убил несколько экспертов стадии Поиска Дао, поэтому практиков на стадии Отсечения Души он мог растереть в порошок одним щелчком пальца. Что до практиков стадии Зарождения Души... он мог уничтожить их одним своим дыханием.

Присутствие Мэн Хао и тот факт, что он сидел рядом с патриархом клана Сун, не на шутку напугали эксцентрика Сун. С тех пор как Мэн Хао вернулся в Южный Предел, старик начал сожалеть о своих прошлых поступках. А когда секта Кровавого Демона победила в войне, его страх лишь усилился.

"Я совершенно точно, без тени сомнений не спровоцировал много лет назад это ходячее проклятье... Кто бы мог подумать, что этот юнец вырастет в настолько жуткого человека... Эх, такого никто не мог предугадать". Со вздохом эксцентрик Сун вспомнил о приснопамятном случае в государстве Чжао, как Мэн Хао с железным копьём наперевес прорубил себе дорогу к вершине горы. Эксцентрик Сун словно впал в забытье, вспомнив обо всех духовных камнях и целебных пилюлях, что юнец тогда забрал. "С другой стороны, - размышлял он, - сколько людей в Южном Пределе могут похвастаться тем, что они заставили это ходячее проклятье улепётывать от него во все лопатки? Думаю, это в красках демонстрирует моё величие". От этой мысли эксцентрик Сун расплылся в самодовольной улыбке. "К тому же тогда кашу заварил не я, а этот прохвост У Динцю!"

На банкете был ещё один человек, который в чувствах вздыхал, - мать Сун Цзя. Что до самой Сун Цзя, она с непроницаемым лицом сидела рядом с матерью, которая, наоборот, выглядела крайне радостно.

"Много лет назад та женщина сказала, - размышляла мать Сун Цзя, - что Цзя"эр может стать служанкой Мэн Хао... На самом деле не так уж и плохо. Только как мне завести об этом разговор?" Нахмурив брови, она посмотрела на патриарха клана Сун. Тот тоже смотрел на неё. Поняв, о чём он думал, она отказалась от своего первоначального плана.

Банкет длился несколько часов. Мэн Хао навестил клан Сун только для того, чтобы успокоить их. Всё-таки секта Кровавого Демона стала самой могущественной силой объединённого Южного Предела. В прошедшем конфликте клан Сун сохранял нейтралитет, поэтому кровавый принц секты Кровавого Демона был вынужден лично посетить их. В официальных договорённостях не было нужды. Визита Мэн Хао было достаточно, чтобы продемонстрировать позицию секты Кровавого Демона. Равно как и продемонстрированное патриархом клана Сун гостеприимство демонстрировало позицию клана Сун.

С наступлением вечера, несмотря на всё уговоры, Мэн Хао отказался погостить ещё пару дней. Когда он поднялся из-за стола, его взгляд упал на Сун Цзя. Немного подумав, он достал нефритовую табличку. В ней содержалась прядь божественного сознания, как и в той, которую он подарил Чу Юйянь. Мэн Хао прекрасно понимал, что был обязан Сун Цзя. Будучи удалым юношей, он нечаянно спутал результаты поисков зятя и стал причиной, почему она так и не вышла замуж. Все эти годы Мэн Хао хотел перед ней извиниться. Учитывая подаренную нефритовую табличку, а также оказанную им помощь в древней секте Бессмертного Демона, он почувствовал, что тот долг наконец был выплачен.

Сун Цзя приняла нефритовую табличку и спокойно поклонилась. Стоящий в стороне патриарх клана Сун улыбнулся, а его глаза странно заблестели. Наконец с добродушным смехом он проводил Мэн Хао к выходу из родового особняка клана Сун.

- Патриарх, дальше провожать не нужно, - сказал Мэн Хао. - Если у меня будет время, я обязательно ещё загляну.

Он сложил ладони, а потом двинулся прочь.

- Мэн Хао, юный друг, - рассмеялся патриарх, - зачем эти формальности. Ведь мы почти семья, верно? Моя внучка Сун Цзя давно стала твоей служанкой, поэтому можешь не относиться к клану Сун как к незнакомцам.

- Служанкой? - остановившись, переспросил Мэн Хао. Он повернулся и странно посмотрел на патриарха.

- О? Ты не знал, мой юный друг? - патриарх клана Сун понял, что Мэн Хао не притворялся, но всё равно с деланным удивлением продолжил: - Во время поиска зятя кланом Сун твоя мать лично попросила нас сделать мою внучку твоей служанкой.

От изумления сердце Мэн Хао бешено застучало. Однако он никак внешне этого не показал, сказывались долгие годы занятий культивацией. В глубине его глаз лишь вспыхнул странный огонёк.

- Патриарх, не надо ходить вокруг да около, - попросил Мэн Хао.

При взгляде на Мэн Хао патриарх клана Сун сделался серьёзным.

- Что ж, я не до конца уверен, была ли та женщина твоей матерью. После того случая я осознал, что существует всего два варианта: либо то была твоя мать... либо мать Запредельной Лилии! Я не берусь говорить наверняка, но одно я знаю точно, она была бессмертной. Какой бессмертной: лжебессмертной или истинной, мне неведомо... Однако она точно прибыла из Восточных Земель!

Патриарх Сун хлопнул по своей бездонной сумке и передал Мэн Хао нефритовую табличку.

- Этот её портрет, который я написал по образу из своих воспоминаний.

Мэн Хао молча принял нефритовую табличку страшась заглянуть внутрь. Сделав глубокий вдох, он наконец послал в табличку божественное сознание, где увидел образ женщины. Всё его естество тут же заполнил непередаваемый шок. Маска равнодушия на его лице разбилась бы вдребезги, даже будь она намного крепче, чем та, что сейчас была на лице Мэн Хао. Ему показалось, будто у него в голове одновременно прогремели сотни тысяч раскатов грома. Его затрясло, а в глазах вспыхнула сильная привязанность и тяга.

Он давно уже бросил затею по поиску сведений о своих родителей. Как и давно решил, что его детская мечта посетить Восточные Земли осталась в прошлом. Но сейчас ему нестерпимо захотелось немедленно отправиться в Восточные Земли и спросить... "Почему?!" Всё потому, что образ женщины в нефритовой табличке как две капли воды походил на образ матери из его воспоминаний!!!


## Глава 761: Старый друг...


Мэн Хао медленно сжал пальцы вокруг нефритовой таблички. Несмотря на то, что он держал свои мысли под замком и не позволял им проступить на его лице, патриарх клана Сун долгие годы занимался культивацией, поэтому сумел кое-что понять по тому, как крепко Мэн Хао сжал нефритовую табличку. Он понял, что его ставка сыграла.

Мэн Хао сделал глубокий вдох, после чего сложил ладони и низко поклонился патриарху Сун.

- Премного благодарен!

Больше он ничего не сказал, но этих двух слов патриарху Сун было достаточно. Он кивнул и в ответ тоже сложил ладони.

- Мой юный друг, если ты когда-нибудь отправишься в Восточные Земли, подразделение моего клана Сун с радостью окажет тебе содействие.

Мэн Хао кивнул, а потом превратился в луч света и растворился вдалеке. Патриарх Сун проводил его взглядом. Когда Мэн Хао пропал из виду, он вернулся в родовой особняк клана Сун.

Летя по небу, по лицу Мэн Хао проносился целый калейдоскоп эмоций. В его разуме мелькали образы из его детства, которые не только не потускнели со временем, но стали отчётливыми как никогда.

"Мама, папа... почему? Почему вы бросили меня? Почему оставили одного? Почему?! Почему вы посетили клан Сун... и ничего мне не сказали?! Вы ведь точно там были! Ну почему?!"

У Мэн Хао болело в груди, словно в его сердце проворачивали острый кинжал. Эти вопросы слишком долго были похоронены в его сердце, слишком долго они оставались без ответа. Но теперь он знал... ответы ждут в Восточных Землях!

Наконец Мэн Хао вздохнул и взял эмоции под контроль. Он был могущественным экспертом с опытом культивации в несколько сотен лет. Единственное, что выбивало у него почву из-под ног, были его отец и мать.

"Восточные Земли, - задумался он, - я всегда мечтал там побывать... Туда... я и направлюсь!" Его глаза блеснули решимостью. Сделав глубокий вдох, он помчался вперёд по вечереющему небу. Он навестил клан Сун и секту Пурпурной Судьбы, теперь пришло время вернуться в секту Кровавого Демона и провести с Сюй Цин остаток сотни лет. Как вдруг что-то вдалеке привлекло его внимание.

"О, это он..." - удивился Мэн Хао.

Сейчас он находился на пограничной территории клана Сун и секты Кровавого Демона. В пятидесяти километрах от него по небу летело три луча света: два практика преследовали третьего. Их целью был мужчина средних лет в забрызганном кровью белом халате. Судя по его лицу, он немало повидал на своём веку. Выглядел мужчина крайне уставшим и полным горечи. Нетрудно было увидеть, что когда-то давно он был весьма привлекательным юношей. Теперь он выглядел старым, однако в нём не угас выдающийся и героический дух. Годы беспощадно давили на него, к тому же ему пришлось на себе испытать безжалостность жизни. Теперь в ней не осталось ничего, кроме боли.

- Ван Тэнфэй, думаешь, тебе есть куда бежать?!

- Когда-то бы был одним из лучших избранных клана Ван, но, посмотри на себя, теперь ты обычная бездомная собака! Только и умеешь, что убегать поджав хвост!

- Куда это ты собрался? Давай, покажи нам свои несравненные навыки! Раньше ты был воплощением высокомерия! Много лет назад ты преследовал меня с братом, намереваясь убить! И вот мы снова встретились, а ты почему-то решил сбежать?!

- Ха-ха! Конечно, он решил сбежать. В Южном Пределе больше нет клана Ван! Он был стёрт с лица земли за одну ночь! Ван Тэнфэю повезло, и он избежал гибели! К несчастью для него, он наткнулся на нас! Ван Тэнфэй... прощайся с жизнью!

Эта парочка преследовала Ван Тэнфэя! Оба преследователя были мужчинами с культивацией поздней ступени Создания Ядра в одном шаге от Зарождения Души. Что до Ван Тэнфэя, он тоже обладал культивацией поздней ступени Создания Ядра. Вот только его явно ранили, поэтому он был вынужден спасаться бегством.

Его лицо было мертвецки-бледным, а на губах играла горькая улыбка. Судя по всему, слова преследователей задели его за живое. После уничтожения клана Ван он слышал слишком много оскорблений в свой адрес. Из избранного он за одну ночь превратился в изгнанника. Поначалу он твердил себе, что сможет привыкнуть к своему новому положению, но каждый раз такие оскорбления ударяли ему в самое сердце. Словно люди пытались вырвать сердце из его груди, отчего полное боли выражения лица становилось ещё явственней.

Он был в клане Ван в ночь, когда тот был уничтожен. Он своими глазами видел, как обезумевший патриарх одного за другим убивал членов клана. Той ночью ему казалось, что небо обрушилось вниз. Его отец и мать погибли. Дедушку тоже убили. Все его родственники погибли. Сам он одеревенел от ужаса и непередаваемой печали. А потом его старший брат... тот самый старший брат, которого он хотел превзойти, ударил его ладонью по голове. Удар ладони отдался у него в голове громовым раскатом, а потом он потерял сознание. Последнее, что он запомнил, был шёпот его брата:

- Эй, малец, ты должен выжить любой ценой...

Когда Ван Тэнфэй очнулся, вокруг него раскинулось море крови. Повсюду валялись тела погибших членов клана. Старший брат своим телом... заслонил его, скрыв его собственной аурой смерти. Вот так Ван Тэнфэй... сумел избежать гибели от рук десятого патриарха клана Ван, который в своём безумном бреду не стал проверять всех погибших.

Наконец Ван Тэнфэй не выдержал и заплакал. У него не осталось ни клана, ни семьи. Ничего. Ему казалось, что он остался единственным человеком на всём белом свете. Смахнув слёзы, он с трудом поднялся на ноги и пустился в странствие...

Он выжил, но чувствовал себя мертвецом. Люди, которые когда-то считались его друзьями, смотрели на него с нескрываемой издёвкой. Постоянные оскорбления и унижения разительно отличались от того отношения, к которому он привык в прошлом. Смирившись с новой данностью, он мог лишь, понурив голову, сносить все эти оскорбления. Он хотел отыскать десятого патриарха клана Ван и спросить у него...

"Почему? Почему вы истребили весь клан Ван?! Почему?!"

Только это желание поддерживало жизнь в Ван Тэнфэе. Он начал поиски по всему Южному Пределу, используя свою связь крови, чтобы найти десятого патриарха клана Ван. Даже если он сложит голову в процессе... он добьётся ответа на мучающий его вопрос!

Наконец он нащупал присутствие десятого патриарха. Не успел он приступить к поискам, как наткнулся на двух людей, которые раньше, по его мнению, были недостойны даже его взгляда. Он вместе со своими подручными устроил охоту на этих ничтожеств из-за нескольких магических предметов. Теперь уже он убегал от них.

Преследователи Ван Тэнфэя выполнили несколько магических пассов и отправили в его сторону два летающих меча. Завидев два сверкающих проблеска, мертвенно-бледный Ван Тэнфэй бросил за спину крохотный барабан. Он резко увеличился в размерах и загудел, когда рядом оказались два летающих меча. Предметы столкнулись с громким грохотом!

После того как его накрыло взрывной волной, Ван Тэнфэй сплюнул немного крови. Его лицо побелело, однако он собрал волю в кулак и бросился бежать что есть мочи. У него не было времени забрать барабан, поэтому двое преследователей со смехом прикарманили артефакт себе. А потом они вновь пустились в погоню. Их глаза сияли жаждой убийства и жадностью.

После каждого их столкновения Ван Тэнфэй кашлял кровью. Когда сияние меча под его ногами начало тускнеть, на его лице проступило отчаяние. Для него весь мир... казалось, стал серым.

- Раньше ты был заносчивым и надменным, разве нет?

- Раньше ты был силён и могуч. Ты смотрел на остальных, как на крошечных букашек, ведь ты был избранным Небес! Где теперь твоя надменность, а?

- Ван Тэнфэй, прощайся с жизнью! Если реинкарнация не обойдёт тебя стороной, запомни, нельзя быть таким заносчивым в следующей жизни!

Два преследователя атаковали своими самыми сильными божественными способностями. Ци меча закружился в воздухе, а потом огромная ладонь со свистом устремилась к Ван Тэнфэю. Тот лишь горько улыбнулся. Он знал, что в этот раз ему не удастся избежать гибели, поэтому он обернулся и расхохотался. Его тошнило от жизни, да и он должен был погибнуть вместе с остальным кланом во время катастрофы. Только он хотел отбросить осторожность, как вдруг... чей-то вздох эхом прокатился по округе.

Услышав вздох, двое преследователей Ван Тэнфэя резко побелели и застыли на месте. Они затряслись от страха, глядя при этом куда-то за спину Ван Тэнфэя.

- С-с-се-секта... секта Кровавого Демона. Кровавый принц!

- Мэн Хао!

Мэн Хао вылетел из-за спины Ван Тэнфэя и встал между ним и двумя его преследователями.

- Этот человек мой старый друг, - объяснил он, - собратья даосы, не могли бы вы оставить ваши распри из уважения ко мне?

Двое преследователей сжались от страха. Они тотчас сложили ладони и почтительно поклонились.

- Почтенный, мы не знали, что Ван Тэнфэй старый друг кровавого принца. Мы не хотели вас оскорбить, ваше превосходительство.

- Мы, пожалуй, пойдём...

Им ещё никогда не было так страшно. Во всём Южном Пределе не было человека, который бы не знал, как выглядит Мэн Хао. Им было плевать на Ван Тэнфэя, но Мэн Хао пугал их до дрожи в коленях. Лепеча извинения, оба мужчин пятились назад.

Ван Тэнфэй уставился на спину Мэн Хао. Переведя взгляд на своих стушевавшихся преследователей, он почувствовал болезненный укол в сердце. Раньше именно так люди смотрели на него. До уничтожения клана Ван именно такое выражение лиц окружающих он смаковал, словно сладкий нектар. Но теперь...

Ван Тэнфэй скривился. Почувствовав острую боль в груди, он гневно посмотрел на Мэн Хао. Он ненавидел Мэн Хао всей душой и даже до уничтожения клана Ван мечтал лично расправиться с ним. Он ненавидел Мэн Хао за то, что он похитил его наследие, увёл его невесту, за весь его успех. По его мнению, всё то, чего добился Мэн Хао, должно было принадлежать ему!

В последние дни, когда бы он ни слышал истории о Мэн Хао, его грудь больно стягивало. Ему даже начало казаться, что он постепенно сходит с ума. Он настолько его ненавидел, что ненависть въелась в кости!

- Мне не нужна твоя помощь! - воскликнул он. - Убей меня! Просто убей меня! Убей!!! Меня тошнит от жизни, Мэн Хао. Хочешь убить меня? Валяй! Не надо притворяться добряком! Давай, давай! Дух Ван Тэнфэя непоколебим! Я стою прямо перед тобой. Ну же, убей меня! Ты похитил мою удачу, моё будущее! Тебе даже хватило наглости увести мою невесту. Я не буду жить под одним небом с таким лицемером! Ты - подлец! Чего стоишь, убей меня! Ты был пустым местом в секте Покровителя. Я мог убить тебя простым взмахом пальца. Если бы главный старейшина Оуян тогда не вмешался, я бы тебя зарубил! Я - избранный! Избранный секты Покровителя! Избранный клана Ван! А ты? Ты... жалкая букашка!

Ван Тэнфэй безумно расхохотался. Всё это время он сдерживал горечь, и только сейчас она получила выход в этой истеричной тираде.


## Глава 762: Десятый патриарх


На истеричные крики Ван Тэнфэя Мэн Хао лишь немного нахмурил брови. Однако двое недавних преследователей от страха побелели. Они внезапно вспомнили о давних слухах, гулявших в Южном Пределе, относительно любовного треугольника между Мэн Хао, Ван Тэнфэем и Чу Юйянь.

- Дело дрянь! Эти двое раньше были соперниками в любви!

- Проклятье, угораздило же нас наткнуться на этих двоих, а потом услышать то, что явно не предназначалось для наших ушей...

Бледная парочка начала нервно пятиться назад. Видя, что Мэн Хао даже не смотрит в их сторону, они резко развернулись и дали дёру, проклиная себя за то, что они не могут лететь ещё быстрее.

- Ну давай, убей меня! Убей!!! - кричал Ван Тэнфэй, его глаза налились кровью. Всё это время он надвигался на Мэн Хао, пока не оказался прямо перед ним. - Разве ты не хотел убить меня в секте Покровителя, а, Мэн Хао? Я помню, как твои ногти вонзились в плоть твоих ладоней, помню капающую на землю кровь. В то время ты был мелкой букашкой, а я был избранным! А теперь посмотри на меня! Ты, наверное, никак не нарадуешься, да? Ну давай, убей меня!!! Я достаточно прожил на свете. Моего клана не стало, членов клана и всю мою семью убили. Мой старший брат пожертвовать жизнью ради меня, но в чём теперь смысл? Смерть от твоей руки хотя бы освободит меня от мирских забот! Почему ты стоишь? Убей меня!

Мэн Хао со смешанными чувствами смотрел на Ван Тэнфэя. До него давно уже дошли новости о трагических событиях в клане Ван. Что до их конфликта, для него он остался в прошлом.

- Я - избранный клана Ван. В детстве на меня с неба упала капля крови Инлуна. Я следовал за своими инстинктами и интуицией, и наконец, тяжело за это заплатив, я нашёл секту Покровителя. Наследие Инлуна принадлежало мне, но ты украл его! Ты украл моё наследие! Ты занял моё место во время испытаний во внутреннюю секту Покровителя! Ты лишил меня шанса заполучить трактат Великого Духа! А потом ещё и увёл мою невесту! Чу Юйянь была моей невестой, но она расторгла нашу помолвку... из-за тебя! Я что, задолжал тебе в прошлой жизни, Мэн Хао? Почему? Ты всё продолжал и продолжал, пока не забрал у меня всё!!! - пока Ван Тэнфэй кричал, по его щекам побежали слёзы. - Теперь у тебя есть всё, что должно было принадлежать мне. Это я должен был стать самым могущественным человеком Южного Предела. Это я должен был стоять на вершине. А ты... ты должен был стать нынешним мной! Всё, что у тебя есть... было похищено у меня! И вот он ты. Стоишь передо мной как победитель, как и тогда. Ты хочешь спасти меня?! Мне не нужна твоя помощь. Как и не нужна твоя жалость и сострадание, я только хочу, чтобы ты убил меня! Не надо на меня так смотреть Мэн Хао, - прохрипел он сквозь слёзы. - Я Ван Тэнфэй!

После уничтожения клана Ван Тэнфэй постоянно подвергался издёвкам, вынужден был терпеть презрительное отношение к себе. С этой болью он мог справиться. На свете была всего одна вещь, с которой он не мог смириться. Единственный человек. Мэн Хао!

Он лучше умрёт, чем позволит ему с жалостью на себя смотреть. Ведь его имя Ван Тэнфэй! Если ему суждено умереть, нестрашно, но он умрёт с гордо поднятой головой!

Мэн Хао со вздохом покачал головой. Вспомнив обо всём, что произошло между ним и Ван Тэнфэем, он был вынужден признать, что действовал немного импульсивно. Он был молод и горяч, и теперь, оглядываясь назад, он понял... что многое из того, что он сделал, слегка выходило за рамки. К примеру, тот случай с Чу Юйянь... Возможно, если бы он намеренно не саботировал их отношения, они бы сейчас счастливо жили вместе. Во всяком случае, их жизнь сложилась бы лучше этой.

Мэн Хао молча достал нефритовую табличку и поместил внутрь немного божественного сознания, после чего отправил её к Ван Тэнфэю.

- Возьми её, - тихо сказал Мэн Хао, указав на парящую в воздухе нефритовую табличку, - в случае смертельной опасности она один раз может спасти тебе жизнь. Мы с тобой... старые друзья. Я искренне надеюсь... что ты сможешь найти свой путь.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Ван Тэнфэй изумлённо уставился на нефритовую табличку, а потом со слезами на глазах запрокинул голову и безумно расхохотался. Ему не нужна была доброта Мэн Хао. Он не хотел выглядеть слабым перед человеком, которого ненавидел больше всего на свете. После уничтожения клана Ван он немало пережил и на себе испытал лицемерие мира.

Бывшие друзья оттолкнули его, когда он оказался на дне. Бывшие спутники и компаньоны избегали его, как чумного. Он мог принять боль от их предательства. Если бы давние враги пожелали его смерти, в самом конце он мог бы прибегнуть к самоуничтожению и забрать их с собой на тот свет. Но откуда ему было знать, что самый презираемый и ненавидимый им человек... окажется единственным, кто по-доброму отнесётся к нему после его падения на самое дно?

Он не хотел это принять, он не мог это принять. Истерикой он дал выход копившейся всё это время горечи. Слезами он дал выход стягивающей его грудь печали.

Взмахом руки он отшвырнул нефритовую табличку.

- Я Ван Тэнфэй! Мне не нужны твои подачки!

Мэн Хао повернулся к нему и ещё раз вздохнул. Когда он уже собирался уйти, из леса неподалёку раздался протяжный крик. Из-за этого крика в небе начали вспыхивать разноцветные вспышки и клубиться облака. Из чащи вышла фигура, испускающая ауру, которая превосходила пик Поиска Дао.

- Ха-ха! Обретение Бессмертия, Обретение Бессмертия... Ха-ха! Я стану бессмертным!

Этой фигурой оказался помешанный старик с всклокоченными волосами, рваной одеждой и слоем засохшей грязи на коже. В прищуренных глазах Мэн Хао вспыхнула жажда убийства. Возникшая рядом вторая истинная сущность тут же сделала шаг вперёд.

Помешанный старик сильно изменился, но Мэн Хао сразу признал в нём... десятого патриарха клана Ван! Ранее Мэн Хао попытался разузнать о судьбе этого старика. Он знал, что патриарх в приступе безумия уничтожил клан Ван, после чего окончательно спятил. Однако после той трагедии Мэн Хао впервые встретил его в Южном Пределе.

- Патриарх! - закричал Ван Тэнфэй.

- Десятый патриарх клана Ван! - угрожающе прорычал Мэн Хао.

Указав на старика пальцем, он отправил в его сторону вторую истинную сущность. Воздух затопил грохот, когда между ними завязалась схватка. Вокруг десятого патриарха клана Ван кружил бессмертный ци. На его морщинистом лице застыло замешательство.

- Обретение Бессмертия. Я стану бессмертным...

Глупо рассмеявшись, он взмахнул рукой, отчего воздух вокруг подёрнула рябь. Волны могучей культивации начали расходиться во все стороны, когда он схлестнулся в бою со второй истинной сущностью Мэн Хао.

Мэн Хао холодно хмыкнул и полетел вперёд. Он обладал физическим телом Поиска Дао, а также Треножником Молний, который он достал, когда достиг десятого патриарха клана Ван. Как только Мэн Хао присоединился к схватке между второй истинной сущностью и патриархом клана Ван, грохот усилился. Земля утробно рокотала, ветер пронзительно свистел.

- Удар! - воскликнула вторая истинная сущность Мэн Хао, рубанув Деревянным Мечом Времени.

Десятки тысяч лет Времени обрушились подобно широкой реке. Однако десятый патриарх клана Ван не был обычным практиком на пике Поиска Дао. У него имелась бессмертная аура, а также бессмертный ци, который он и послал навстречу силе Времени. Прогремел взрыв, и вторая истинная сущность была вынуждена отступить. Лицо десятого патриарха клана Ван побледнело, и внезапно его затуманенный взгляд прояснился.

- Мэн... Хао... - выдавил он, не сводя глаз с Мэн Хао. Его голос был хриплым, а говорил он, запинаясь, словно пытался прийти в чувство.

- Патриарх! - закричал Ван Тэнфэй, помчавшись к десятому патриарху.

- Тэн... фэй... - прохрипел десятый патриарх, повернув голову к Ван Тэнфэю. Выражение его лица резко сменилось, словно от сильной боли. Он схватил себя за голову и отчаянно закричал: - Не подходи ко мне! Клан Ван... Я виноват, виноват... Я убил всех в клане Ван. Убил всех... Только ради того, чтобы стать бессмертным. Всё ради Обретения Бессмертия! Стоило ли это того?.. Стоило ли?!

Десятый патриарх клана Ван с горечью посмотрел на небо и безумно взвыл. Мэн Хао встал рядом со второй истинной сущностью. Они ничего не предпринимали, лишь наблюдая за ним с кровожадным блеском в глазах.

- Я виноват... я тот, кто убил всех членов моего клана...

По щекам воющего патриарха клана Ван текли слёзы. Он чувствовал себя так, будто его сердце вырвали из груди. Он чувствовал сожаление, бессилие и безумие у себя в голове. Перед его мысленным взором начали вспыхивать лица убитых им членов клана. На лице старика проступила гримаса непередаваемой агонии. Как вдруг он повернулся и посмотрел на Мэн Хао своими покрасневшими глазами.

- Ты! Всё из-за тебя!

Время от времени десятый патриарх клана Ван обретал ясность рассудка. Каждый раз, когда это происходило, всё его естество пронизывала вина и боль. Его сердце сжималось от ужаса и сожаления, а потом его настигало безумие от осознания того факта, что его руки были по локоть обагрены кровью. Кровью членов его клана. От этой мысли ему хотелось умереть. Вот только его культивация достигла такой точки, где умереть было очень непросто.

Он рванул на Мэн Хао, но тот лишь увернулся в сторону, холодно посмотрев на старика. Он не атаковал, но ненависть в его глазах стала ещё сильнее. Его губы скривились в холодной улыбке.

- Хочешь умереть? - спросил он. - Это будет непросто! Как я могу позволить тебе умереть? Смерть уплачивает все долги, как я могу позволить тебе так просто умереть и спастись из пучины боли и отчаяния. Лучше я оставлю тебя в живых и оставлю наедине с твоим безумием. Каждый раз, как к тебе будет возвращаться трезвость рассудка, на тебя тяжким грузом будет давить вина! Заслуженная месть!

Глаза Мэн Хао пылали ненавистью. Он ненавидел десятого патриарха клана. Если бы не он, то Сюй Цин не оказалась бы в нынешней ситуации и он бы избежал огромного количества смертельных ситуаций. Более того, учитывая произошедшее в Пещере Перерождения, он уже один раз по-настоящему умер. Простая смерть врага не могла унять такую ненависть. Заставить патриарха клана Ван влачить жизнь, полную страданий... вот это истинная месть!

Мэн Хао холодно рассмеялся и отступил. Но к этому моменту на лицо старика вновь начал возвращаться отсутствующий вид. Он начал глупо улыбаться, словно забвение начало стирать всю его боль. Но Мэн Хао не мог так просто его отпустить. Он поднял руку и указал на старика пальцем.

Седьмой Заговор Заклинания Демонов. Кармический Заговор!

Он не стал использовать технику в полную силу. Вместо этого он сделал так, чтобы десятого патриарха мучила Карма, даже когда он находился в забытье. С помощью магии он напитал нити Кармы жизнями убитых членов клана. Теперь они будут постоянно напоминать ему об учинённом тогда кровопролитии. Его всегда будут преследовать воспоминания сотворённого тогда злодеяния.

С рокотом нити Кармы патриарха клана Ван стали нестабильными. Старик задрожал и заплакал. Несмотря на отсутствующее выражение, из его горла вырвался безумный рёв. Его сердце пронзала такая боль, что он потерял контроль.

- Обретение Бессмертия... Н-н-не подходи ко мне! Моя душа... Убил... Убил... Убил их всех... Младший брат, не подходи ко мне... А-а-а-ар-аргх! Обретение Бессмертия...


## Глава 763: Глубочайшая любовь


Десятый патриарх клана Ван был сумасшедшим, но сейчас он погрузился в глубокий омут чистейшего безумия. Когда нём смешалось безумие и ясность сознания, он потерял контроль над собственным телом. Теперь ему ничего не оставалось, как раз за разом переживать уничтожение клана Ван. Отныне он не мог больше забыть об учиненной им резне, несмотря на всё его желание вернуться в спасительное забытье. Этим наказанием Мэн Хао показал глубину своей ненависти к старику.

Завершив заклинание, Мэн Хао не почувствовал радости, вместо неё на него навалилась сильная усталость. Её источником было не физическое тело, а сердце. Со вздохом он развернулся, чтобы уйти. Он хотел оказаться от этого места как можно дальше. Больше у него не было желания видеть десятого патриарха клана Ван. В дальнейшей мести он больше не видел смысла, ему надо было спешить, ведь до путешествия в потусторонний мир для реинкарнации Сюй Цин оставалось менее сотни лет.

Мэн Хао чувствовал в себе пустоту. Глаза Ван Тэнфэя сверкнули решимостью, и он с горькой улыбкой тяжело вздохнул. Внезапно он полетел прямиком к десятому патриарху клана Ван, который сжимал свою голову руками и рыдал.

- Обретение Бессмертия... Убил... Убил...

Он с головой ушел в воспоминания о резне членов клана. Его душа была заточена в том дне, навеки обреченная переживать этот день снова и снова.

- Патриарх! - закричал Ван Тэнфэй.

Как только он оказался рядом с десятым патриархом клана Ван, его глаза зловеще сверкнули.

- Душа... душа... моя душа... - выдавил он, не сводя глаз с Ван Тэнфэя.

Для него души членов клана были неодолимым искушением. Его тянуло к ним на уровне инстинктов, поскольку он верил, что они могли помочь ему залечить его собственную душу. Этот инстинкт он не мог контролировать. Во вспышке света он рванул к Ван Тэнфэю и наложил руки ему на голову.

Ван Тэнфэй даже не попытался уклониться. Он позволил патриарху приблизиться и схватить себя за голову. Пальцы с хрустом вонзились в череп, но Ван Тэнфэй не боялся боли. Глаза десятого патриарха клана Ван жадно и безумно заблестели, он был готов вырвать душу Ван Тэнфэя, чтобы ей попробовать залечить свою собственную.

Мэн Хао резко развернулся. С блеском в глазах он поднял руку, приказав второй истинной сущности броситься к Ван Тэнфэю.

- Мэн Хао!!! - воскликнул пепельно-бледный Ван Тэнфэй. Его дрожащее тело начало усыхать, словно всю эссенцию его жизненной силы высасывал старик в качестве подпитки для души. - Таков мой выбор! Именно по этой причине я разыскивал патриарха! Не вмешивайся! Такой выбор сделал Ван Тэнфэй!

Его тело затряслось, когда жизненная сила из его ног была высосана досуха. В глазах десятого патриарха клана Ван горел странный огонек, его правая рука крепче сжала голову Ван Тэнфэя.

- В моей жизни не осталось смысла. Лучше уж я погибну от рук патриарха, чем от руки какого-то чужака. Позволь моей душе восстановить его душу! Мэн Хао, меня не надо спасать. В этом нет нужды! Позволь... чтобы хотя бы в моей смерти был смысл! Я думаю, что это самый значительный поступок, который я когда-либо делал в жизни. Моя семья, родители, старший брат, все члены моего клана... отдали свои души. Я единственный, кто остался... и теперь... пришел мой черед! Может, я и не могу выбрать как жить, но я могу выбрать как умереть... Просто оставь меня в покое, не надо меня спасать. Это дело клана Ван, которое тебя не касается!

Ван Тэнфэй задрожал еще сильней, когда усохло остальное его тело. Жизненная сила бурным потоком вливалась в душу десятого патриарха, отчего в месте, куда он вонзил свои пальцы, начали подниматься струйки белого тумана.

На лице патриарха клана Ван разразилась борьба, однако инстинкт поглощать членов клана никуда не делся, поэтому он продолжил высасывать жизненную силу. Тело Ван Тэнфэя начало разваливаться на части, а из его головы брызнуло еще больше белого тумана. Его душа. Глаза постаревшего Ван Тэнфэя потускнели, словно он достиг конца жизненного пути. В нём не осталось ничего от того привлекательного и идеального юноши, которым его помнил Мэн Хао. Он стал бледной тенью самого себя, грудой обтянутых кожей костей.

- Мэн Хао, тогда... во всём был моя вина... Я осознал это слишком поздно. Только после истребления моего клана я понял... насколько плохо относился к окружающим. Не удивительно, что Юйянь ушла от меня... Она была права... Мэн Хао, моя ненависть к тебе следствие одной лишь зависти. Всё, что я сказал после того, как ты спас меня... На самом деле я не хотел признавать, что после всех этих изменений ты был единственным человеком, который проявил ко мне доброту... Мэн Хао...

Ван Тэнфэй посмотрел на Мэн Хао и запнулся, словно не хотел покидать этот мир. Взгляд его глаз вновь излучал неуемные амбиции и гордость, которые когда-то у него были.

- Мэн Хао, у меня... последняя просьба. Пожалуйста... позаботься о Чу Юйянь. Она хорошая девушка, которой я не заслуживал. За её бесстрастной маской скрывается ранимая и очень хрупкая душа... Мэн Хао, раз у тебя моё наследие и удача, тогда ты... просто обязан... продолжать двигаться вперед! Доберись до вершины! Покинь планету Южные Небеса и взойди на еще непокоренные высоты... Это моя мечта. Продолжай... двигаться вперед!

Ван Тэнфэй рассмеялся, внезапно осознав, что его ненависть к Мэн Хао испарилась. Рассмеявшись, он заметно расслабился. Похоже, сейчас он отправился в далекое прошлое, к той чудесной и такой простой жизни в секте Покровителя. С улыбкой его голова безвольно поникла, и его жизнь оборвалась...

Десятый патриарх клана Ван полностью извлек его душу, после чего положил её в рот. По щекам старика текли слезы, когда он яростно прожевал душу и проглотил её. А потом он запрокинул голову и взревел.

- Обретение Бессмертия... Обретение Бессмертия... Убил. Убил...

С рёвом он помчался куда-то вдаль, плача и протяжно воя. Мэн Хао пораженно застыл. Придя в себя, он надолго закрыл глаза. Когда он их открыл, в них отчетливо читалась усталость. Увидев собственными глазами решимость Ван Тэнфэя, он всё понял. Даже если бы их встреча не состоялась, Ван Тэнфэй всё равно бы нашел десятого патриарха клана Ван и позволил бы тому забрать свою душу. Из-за текущей в его жилах крови клана Ван десятый патриарх клана Ван в любом случае набросился бы на него и пожрал его душу. Никто не мог это изменить. Что до Мэн Хао, он лишь частично вернул рассудок патриарху для того, чтобы совершенные им преступления преследовали его целую вечность.

В конечном итоге, кто действительно был во всем виноват?.. Мэн Хао? Он был жертвой. Десятый патриарх клана Ван? Возможно, однако мало кто испытывал такую боль как старик. Члены клана Ван были невиновным. А вот Ван Тэнфэй принял трагическое и серьезное решение.

Кто был виноват?.. Как кольцо не имело начала или конца, этот вопрос не имел ответа. Если начать искать виновных, возможно... виной всему была жадность. Если бы десятый патриарх клана Ван не возжелал совершенное дао основание Мэн Хао, тогда ничего из этого не случилось бы.

- Карма - это цикл с множеством взлетов и падения... - пробормотал Мэн Хао.

Неожиданно его понимание причины и следствия Кармы углубилось, однако у этого просветления была непомерная цена. Мэн Хао удрученно вздохнул, а потом медленно полетел прочь.

Для него стал полной неожиданностью сделанный Ван Тэнфэем выбор. Летя по небу, он внезапно вспомнил об их первой с Ван Тэнфэем встрече в секте Покровителя, об их первой битве и наследии Инлуна. Потом было состязание за место во внутренней секте, а следом события в Южном Пределе. Всё это, казалось, произошло так давно. Сейчас Мэн Хао знал... что самым его ярким воспоминанием о Ван Тэнфэе будет его умиротворенное лицо перед смертью и его последние слова.

- Это был Ван Тэнфэй! - мягко прошептал он.

Вернулся в секту Кровавого Демона он совершенно вымотанным и просветленным о Карме и своих обагренных кровью руках. По возвращении он сразу же направился в ущелье Кровавого Принца. Найдя там Сюй Цин, он обнял её и очень долго не отпускал, молча зарывшись лицом в её благоухающие волосы. Сюй Цин, похоже, всё поняла. Она обняла его и мягко начала гладить по спине.

Мэн Хао чувствовал себя измотанным. Сначала он узнал трагическую историю Чэнь Фана, потом были новости о его матери и наконец... встреча с Ван Тэнфэем и десятым патриархом клана Ван, что углубило его понимание серьезности Кармы.

- Сюй Цин, я хочу поспать, - тихо сказал он.

- Тогда ложись, - мягко ответила она. - Я буду рядом...

Чувствуя теплые руки Сюй Цин, он закрыл глаза. Она сидела снаружи их жилища в ущелье Кровавого Принца, а Мэн Хао лежал головой у неё на коленях. Она любовалась его спящим лицом, в то время как её пальцы поглаживали его волосы. Девушка смотрела на него со смесью сострадания и глубокой любви.

Мэн Хао проспал два дня. Когда он открыл глаза, стояла ночь. В вышине находился темный, усеянный сверкающими звездами, купол, но даже ночное небо не могло сравниться с красотой глаз Сюй Цин. В звездах не было той теплоты и ослепительного блеска как в её глазах, как не было мягкости и обворожительности, которыми светилось её лицо.

Их взгляды встретились. Внезапно в голове Мэн Хао что-то щелкнуло, словно недостающая деталь мозаики наконец встала на своё место.

- Самое глубокое проявление любви - просто оставаться рядом... - прошептал он.

Только сейчас он по-настоящему понял, почему старший брат Чэнь Фан решил остаться рядом с камнем вместо занятий культивацией. Для Чэнь Фана просто оставаться рядом с любимой и было проявлением любви. Мэн Хао также понял, почему Ван Тэнфэй выбрал смерть. Для него не было ничего важнее, чем остаться рядом со своими родственниками и патриархом. Это... тоже было проявлением любви.

Неважно, о чём шла речь: о любви к друзьям, семье или романтической любви... Самое глубокое её проявление заключалось в том, чтобы просто оставаться рядом с любимым. Ты останешься со мной, я останусь с тобой... Это и есть любовь. Что до него, тот факт, что Сюй Цин решила остаться с ним, помог ему понять значение любви.

- Сюй Цин, - сказал он серьезно, - давай... проведем церемонию, где свяжем наши жизни узами. Давай поженимся.

Сюй Цин вздрогнула, её ресница задрожали, словно в такт бьющемуся в её груди сердцу. Для любой женщины не было в жизни ничего важнее свадьбы. Щеки Сюй Цин заалели, но она никак не могла отвести от Мэн Хао глаз. Смотря ему прямо в глаза, она кивнула.


## Глава 764: Свадьба, взволновавшая весь Южный Предел


Великая свадьба Мэн Хао!

Всего за несколько дней эта новость распространилась по всему Южному Пределу. Вскоре практики региона только об этом и говорили. Через десять дней весь континент уже стоял на ушах.

Мэн Хао был прославленным и знаменитым человеком, словно достигающая горизонта радуга. Кровавый принц секты Кровавого Демона! Клон пика Поиска Дао! Ранее известный как грандмастер Алхимический Тигель!

Благодаря многогранности его статуса свадьба Мэн Хао попала под пристальный взгляд всех практиков Южного Предела. В прошлом еще не было свадьбы, которая бы устроила такой переполох, и скорее всего ничего подобного уже никогда не будет. Новости о предстоящей свадьбе, словно могучий ветер, прокатились по Южному Пределу, изумив бесчисленное множество людей. Немало практиков буквально сгорали от предвкушения, лично желая увидеть такой грандиозный момент. Более того... те, кто действительно могли посетить её, неоднократно замечали направленные в них восхищенные и в то же время завистливые взгляды.

- Вы слышали? Кровавый принц секты Кровавого Демона Мэн Хао собирается жениться в середине следующего месяца!

- Ага, конечно же, наша секта узнала о грандиозной свадьбе от его превосходительства Мэн Хао. Наш патриарх даже вышел из уединенной медитации, чтобы лично подготовить свадебный подарок! Готов спорить, на свадьбе в секте Кровавого Демона соберутся все могущественные эксперты Южного Предела.

- Ваши сведения уже устарели. Мой наставник выяснил, что свадьба его превосходительства Мэн Хао состоится не в секте Кровавого Демона. Местом проведения было выбрано большое озеро на границе Южного Предела!

Свадьба Мэн Хао стала самой обсуждаемой новостью. Различные секты и кланы начали готовить ценные подарки на свадьбу. Церемония была назначена на пятнадцатое число следующего месяца. Местом её проведения стало озеро на границе Южного Предела - достаточно уникальное место - поэтому люди сразу же начали гадать о его значении.

- Это же... место, где раньше находилось государство Чжао!

- Несколько сотен лет назад государство Чжао таинственным образом исчезло. От него осталась только огромная яма в земле. Со временем она заполнилась водой и стала озером...

- Верно. Высокочтимый Мэн Хао и его возлюбленная родом из государства Чжао. Очень символично провести церемонию именно там!

Пока люди вели горячие дискуссии, десятки тысяч учеников секты Кровавого Демона радостно покинули секту Кровавого Демона и направились к месту проведения церемонии - огромному озеру. На месте они начали возводить необходимые здания и украшать всю область, превращая это место в нечто роскошное и величественное!

Свадьба Мэн Хао стала настоящим событием Южного Предела, но для секты Кровавого Демона не было мероприятия важнее. После героической защиты Мэн Хао секты во время войны с союзом четырех ученики секты Кровавого Демона были фанатично преданы ему. Вот почему все ученики до последнего человека поклялись себе, что во время подготовки к свадьбе не допустят небрежности.

Мэн Хао понимал, что их с Сюй Цин свадьбу невозможно будет сохранить в тайне. Это было самым важным событием в их жизни, ведь они навеки свяжут себя узами. Поэтому было необходимо известить об этом Южный Предел. На свадьбу прибудут только выдающиеся и известные гости.

Ученики секты Кровавого Демона разослали в различные секты и кланы приглашения. Все получившие приглашения секты и кланы были взволнованы и невероятно горды собой. Однако были организации, которые заслужили особого обращения. Туда Мэн Хао вместе с Сюй Цин лично доставили приглашения.

Первой их остановкой стала секта Пурпурной Судьбы. Патриарх пика Поиска Дао, Сунь Тао, с радостью принял приглашение. Обменявшись любезностями, Мэн Хао посмотрел в сторону главного горного пика подразделения Пилюли Востока. Он и Сюй Цин сложили ладони и низко поклонились находящемуся там в уединенной медитации грандмастеру Дух Пилюли. Как только Мэн Хао согнул спину, с горы раздался радостный смех, а потом древний голос сказал:

- Хао'эр, наставник покинет уединение в день твоей свадьбы. Я буду свидетелем на свадьбе!

Мэн Хао задрожал и посмотрел в сторону главной горы. Сюй Цин рядом с ним застенчиво улыбнулась и склонила голову.

- Премного благодарен, наставник! - мягко сказал Мэн Хао.

Во время их ухода Сюй Цин заметила кое-что ускользнувшее от глаз Мэн Хао. На одной из гор подразделения Пилюли Востока стояла женщина. С печалью в глазах она молча смотрела вслед Мэн Хао и Сюй Цин. Имя этой девушки было Чу Юйянь.

Пронизывающий горный ветер играл полами её одеяния, а сама девушка немного дрожала. Она выглядела как богиня, но сейчас её сердце, словно погрузилось в глубокую ледяную пропасть. Она не чувствовала ничего, кроме холода и боли. Девушка горько кусала губу, не в силах сдержать бегущие по щекам слезы. Мэн Хао, в отличие от Сюй Цин, не видел этих слез. Ничего не сказав, Сюй Цин ушла вместе с Мэн Хао.

На другой горе стояла Ханьсюэ Шань. Она тоже была несчастна и в сердцах пнула ногой лежащий перед ней камень. Стоящий рядом Е Фэйму выглядел еще мрачнее. Он покосился на Ханьсюэ Шань, и в этот момент в его глазах можно было увидеть целый комок противоречивых чувств. Не говоря ни слова, он просто продолжал стоять рядом с ней.

Мэн Хао и Сюй Цин лично навестили клан Сун. После того, как патриарх клана Сун вручил ему нефритовую табличку, Мэн Хао знал, что задолжал клану Сун. Патриарх Сун не стал бы в будущем поднимать этот вопрос, но для Мэн Хао было важно вернуть должок.

Патриарх Сун от души рассмеялся и принял приглашение, а потом со вздохом посмотрел на Мэн Хао с Сюй Цин. Улетающую парочку провожала взглядом одинокая фигура, стоящая в глубинах клана Сун. Эта женщина тяжело вздохнула, но глубоко в душе она искренне желала Мэн Хао и Сюй Цин счастья. Звали её Сун Цзя.

Следующей остановкой была секта Одинокого Меча. На их пути по территории секты ученики почтительно расступались и кланялись. Они сгрудились вокруг Мэн Хао, словно он был патриархом, и проводили его через секту. Чэнь Фан по-прежнему медитировал в позе лотоса рядом с камнем. Увидев Мэн Хао и Сюй Цин он радостно им улыбнулся.

- Поздравляю, младший брат. Наконец-то в твои руки угодила настоящая красотка. А знаешь, я еще в секте Покровителя заметил, что ты был неравнодушен к младшей сестре Сюй. И вот наконец вы женитесь. Союз, заключенный на небесах. Жаль только, что мы не сможем найти главного старейшину Оуян и главу секты Хэ. Хотя, если они всё еще в Южном Пределе, то обязательно услышат о свадьбе.

Чэнь Фан был рад видеть Мэн Хао и Сюй Цин. Он давно уже столько не смеялся.

Их визит к Чэнь Фану растянулся на целый день. Перед уходом Мэн Хао и Сюй Цин сложили ладони и поклонились камню, в котором была заключена Шань Лин - жена их брата Чэнь Фана. В ответ на это камень слабо вспыхнул, словно дав им своё благословение.

Наконец Мэн Хао и Сюй Цин отправились в секту Золотого Мороза. Толстяк был в полном восторге. Он не только грязно подмигивал Мэн Хао, но и позвал всех своих любовниц, которых, к слову, было более сотни.

Более сотни женщин поприветствовали их, а потом начали о чем-то шептаться, перемежая шепот звонким смехом. На лице Мэн Хао возникло странное выражение, а вот Сюй Цин улыбалась, однако в её направленном на Толстяка взгляде не было ни капли веселья. Ничего не заметив, Толстяк продолжил со знанием дела объяснять Мэн Хао, как ему заиметь еще несколько возлюбленных наложниц...

- Ли Фугуй, - спокойно оборвала его Сюй Цин, - ты ведь еще не забыл, что это я привела тебя в секту Покровителя.

Толстяк осёкся, но, увидев неловкую улыбку Мэн Хао, он сразу всё понял и быстро сменил тему разговора.

Они остались в секте Золотого Мороза на ночь и с рассветом двинулись в путь. Они не стали возвращаться в секту Кровавого Демона или к озеру. Мэн Хао взял Сюй Цин в путешествие по Южному Пределу под видом простых смертных. Отказавшись от полёта, они просто шли мимо гор и рек. Днем они шли рука об руку, а ночью засыпали в объятиях друг друга. Они пересекали длинные горные цепи, широкие равнины, оставляя за собой лишь следы.

Изредка им встречались другие люди, которые незамедлительно складывали ладони в знак приветствия. Вскоре пошла молва о путешествующей влюбленной парочке Южного Предела.

За этот месяц они посетили немало интересных мест. Их путешествие то и дело озаряла своим мелодичным смехом Сюй Цин. Мэн Хао на время перестал волноваться о культивации и будущем. Вместо этого он просто наслаждался компанией Сюй Цин.

Когда месяц подошел к концу, закончилось и их путешествие. Под конец они добрались до огромного озера, на месте которого когда-то стояло государство Чжао. Территория озера преобразилась. Теперь это место походило на небесную обитель. В самом центре озера находился остров, на котором стояли нефритовые дворцы, украшенные изысканными статуями и декоративными узорами. Эти украшения не были чересчур пышными, но всё же обладали определенным шармом. Именно там они будут ждать следующие две недели... дня их свадьбы!

С радостным смехом десятки тысяч учеников секты Кровавого Демона кружили над территорией вокруг острова, изменяя ландшафт с помощью магических техник. Изредка ученики смотрели в сторону острова в центре озера. В этот момент их лица озарял фанатизм и рвение.

Вскоре, в ожидании грандиозного события, на месте начали собираться практики Южного Предела.

Тем временем в центральной области Южного Предела на улице одного непримечательного городка стояла палатка, торгующая лапшой. Каждый год в это время года два старика устанавливали на этой улице свою палатку и продавали лапшу. Их лапша была довольно известной в округе.

У одного из стариков была сутулая спина, белоснежные волосы и доброе выражение лица. Другой выглядел немного моложе, но и в его шевелюре мелькало немало седых волос. В молодости он явно был крайне хорош собой. Двое мужчин часто вместе покуривали трубку, любуясь заходящим солнцем. Обычно они сидели в полной тишине, лишь изредка обмениваясь парой слов.

День за днем, год за годом, они вели свою спокойную жизнь. Переезжали в этот город они еще в расцвете сил, но шло время, они постарели.

Одним вечером, когда вечер постепенно уступал права ночной мгле, и в городе начали зажигать уличные огни, сутулый старик внезапно вытащил трубку изо рта.

- Хочешь пойти? - хрипло спросил он.

Другой старик тоже опустил трубку.

- Это ведь тебе он приглянулся тогда, много лет назад. Ради этого парнишки тебе пришлось дорого заплатить, но ты не сказал ни единого слова. Теперь он знаменит. Возможно, нет никого известней его. Когда придет день свадьбы... я, быть может, и могу не явиться, но ты... действительно думаешь, что сможешь остаться в стороне?

Сутулый старик рассмеялся и поднялся.

- Ладно, решено. Мы пойдем. Я с первого взгляда разглядел потенциал этого мальчишки.

- Хорошо, - согласился другой. - У нас осталось не так уж и много времени. После того, как навестим детей, можно будет спокойно умереть.

Двое стариков переглянулись, а потом со смехом растворились в ночи.

Это был главный старейшина Оуян и Хэ Лохуа из секты Покровителя. Еще во времена секты Покровителя долголетие главного старейшины Оуян подходило к концу. Сам факт того, что он дожил до этих дней, говорил о том, что ему во время странствий улыбнулась удача.

Похожая сцена произошла и в Черных Землях.

Свадьба Мэн Хао переполошила весь континент.


## Глава 765: Семилетнее Треволнение


Взгляды великих племён Чёрных Земель тоже сейчас были обращены на Южный Предел. История об осаде секты Кровавого Демона союзом четырёх сил и последующее объединение сектой Кровавого Демона Южного Предела достигла даже их краёв.

Клан Золотого Ворона был особенно рад, когда Мэн Хао стал одним из самых известных практиков. Когда до них дошли вести о готовящейся свадьбе, глава клана возглавил большую группу своих соплеменников и повёл их за пределы Чёрных Земель, чтобы поздравить Мэн Хао и вручить ему подарки. Остальные великие племена последовали их примеру. Не осталась в стороне и церковь Золотого Света, её члены завели свою мантру и двинулись в сторону Южного Предела в окружении клубящегося тумана.

Тем временем в Восточных Землях на территории родового особняка клана Фан стояла башня. Внешне она сильно походила на Башню Тан, однако эта была на тридцать метров выше. Она была на тридцать метров выше любой Башни Тан в Южном Пределе.

На вершине этой башни о чём-то горячо спорили мужчина и женщина. На щеках женщины блестели слёзы, когда как она сама смотрела куда-то далеко... на Южный Предел, на Мэн Хао.

- Мы оставили его перед седьмым днём рождения... В Южном Пределе он столько раз подвергался опасности, и мы ни разу ему не помогли. Мы даже не рискнули приблизиться к нему. Я не должна была тогда посещать клан Сун, но... он мой сын! Он наш сын! Его дао основание похитили в море Млечного Пути, и я знала, что не могу помочь ему, однако это всё равно не смогло унять боль в моём сердце. А потом в Пещере Перерождения Сюй Цин стольким ради него пожертвовала. Я видела всё, что там случилось. Всё! Мне нравится эта девочка... У него скоро свадьба, и я не пропущу её!

Женщина с непоколебимой решимостью посмотрела на мужчину. Тот вздрогнул и с грустью посмотрел ей в глаза. Его сердце тоже нестерпимо болело. Однако ему ничего не оставалось, как терпеть и надеяться на будущее.

- Подожди ещё чуть-чуть, Лили, - прошептал мужчина. Он схватился за стоящую неподалёку колонну так крепко, что у него побелели костяшки пальцев. - Почему ты не можешь подождать ещё немного?.. После стольких трудностей нам удалось принести его сюда и подарить шанс на выживание. Когда он достигнет стадии Поиска Дао можно считать, что опасность миновала. Поиск Дао, только и всего. Уже совсем скоро. Когда он взойдёт на стадию Поиска Дао, мы все вновь будем вместе. Мы вместе всё ему объясним!

Глаза мужчины сияли любовью, когда как его взгляд был направлен куда-то очень далеко.

- Мы не имеем права на ошибку, - продолжил он, - если ничего не удастся... Лили, четвёртая жизнь, Семилетнее Треволнение. Ты действительно выдержишь это ещё раз? Я его отец и он наше дитя. Только ради него мы принесли дао обет стеречь дверь Южных Небес сто тысяч лет и всё это время не ступать за пределы этой планеты. Всё это ради одного крохотного шанса. Подожди ещё чуть-чуть...

Мужчина закрыл глаза. Ради своего сына он с радостью пожертвовал бы жизнью, всем, что у него было.

- Семилетнее Треволнение... - из глаз женщины вновь брызнули слёзы, стоило ей вспомнить о тех горьких воспоминаниях. - Но ведь прошло уже столько лет...

- Отсечение Души стабилизирует душу, Поиск Дао успокаивает кровь, - мужчина говорил настолько тихо, что было не ясно, говорил ли он с женщиной или самим собой. - До стадии Поиска Дао проблема Семилетнего Треволнения остаётся нерешённой. Его тело уже достигло Поиска Дао, осталась только культивация... Скоро. Уже совсем скоро...

День свадьбы приближался. Когда до церемонии оставалось всего пять дней, более миллиона практиков собрались на побережье моря Млечного Пути в Северных Пустошах. Свирепые звери, злы духи, могучие эксперты... Всё это превратилось в нечто похожее на ураган, который грозился уничтожить всё на своём пути.

Патриархи Поиска Дао из различных кланов, племён и сект поднялись в воздух. Одиннадцать величественных фигур, чьи взоры были направлены за горизонт, на земли, лежащие по другую сторону моря Млечного Пути, на Южный Предел.

- Шанс на бессмертие ждёт в Южном Пределе!

- Южный Предел только что пережил тяжелейшую войну. Сейчас они как никогда ослаблены и явно не ожидают появления новой армии!

- Такой шанс выпадает крайне редко!

- В этой войне мы истребим их экспертов стадии Поиска Дао, убьём всех практиков стадии Отсечения Души и вырежем учеников стадии Зарождения Души! Что до людей на стадии Создания Ядра, о них можно не беспокоиться.

- Расколем их основание, лишим их шанса на бессмертие и оккупируем Южный Предел! Мы сможем обрести просветление относительно бессмертной судьбы, а потом станем бессмертными! В этой войне союзные силы Северных Пустошей с помощью Запредельной Лилии захватят все лежащие за морем земли!

- Нанесём удар быстро и жёстко! Нельзя позволить Восточным Землям успеть вмешаться!

Эти одиннадцать экспертов стадии Поиска Дао носили совершенно разные наряды. На коже некоторых имелись татуировки. Другие были увешены костяными украшениями, от которых исходило чёрное свечение. Некоторые носили даосские халаты. Однако всех их объединяло одно - невероятная сила.

Они парили в воздухе, наблюдая за морем Млечного Пути. Внезапно поднялся чудовищный шум. Несмотря на отсутствие ветра, по морю пошли высокие волны. Во внешнем, четвёртом, третьем и втором кольцах появились гигантские волны. Ученики трёх сект третьего кольца изумлённо уставились на море. Живущие на рассыпанных по региону островах вышли из своих жилищ, заслышав оглушительный шум моря. Вот только это был никакой не шум моря, а жуткий и кровожадный рёв. Вода начала расходиться в стороны, словно колоссальных размеров существо пыталось подняться с морского дна!

Пока люди поражённо крутили головой, в глубокой расщелине во втором кольце гигантская Запредельная Лилия извивалась как безумная. Именно... она была источником этого рёва. С рокотом гигантская Запредельная Лилия начала расти. Через десять вдохов огромные щупальца, каждый шириной в тридцать метров, поднялись из вод второго кольца. Стряхнув с себя морскую воду, испускающие невероятную ауру щупальца умчались в неизвестном направлении.

Одновременно с этим множество щупалец поменьше начали расползаться по морскому дну. Добравшись до вод третьего кольца, они тоже поднялись на поверхность и куда-то умчались. Расползающиеся щупальца добрались до Штормовой Завесы, разделяющей третье и четвёртое кольцо. При взгляде на море Млечного Пути с высоты птичьего полёта можно было насчитать более сотни тысяч таких щупалец. Словно в морских глубинах... скрывался настоящий ужас.

Разумеется, это была Запредельная Лилия! Она продолжала стремительно расти, пока наконец, к несказанному удивлению практиков, полностью не поднялась из воды. Щупальца сплелись вместе, превратившись... в мост!


Одна часть этого моста состояла из пятидесяти тысяч щупалец и достигала более полутора тысяч километров в длину. Эта часть моста приблизилась к Южному Пределу, но не стала его касаться. Другая часть моста протянулась к Северным Пустошам!

В центре этих двух частей моста из воды вздымалась настолько гигантская Запредельная Лилия, что её с трудом можно было охватить взглядом. Эта сцена потрясала воображение. Огромный цветок поднялся из воды и создал из своих веток и листьев мост, который соединил два великих континента!

Главной сложностью войны между этими регионами была проблема транспортировки войск. Но сейчас она была решена, поэтому война могла начаться в любой момент.

С рокотом мост Запредельной Лилии был окончательно сформирован. Более миллиона практиков Северных Пустошей радостно взревели. Одиннадцать экспертов стадии Поиска Дао взмахом руки приказали войскам подняться на мост Запредельной Лилии.

Злые духи следовали за практиками, за которыми двигались гиганты и дикие звери. Все они хлынули на мост Запредельной Лилии. Двигаясь со всей возможной скоростью и используя перемещающие функции самого моста, они спешили вперёд. Дистанция между ними и Южным Пределом стремительно сокращалась. Они доберутся до Южного Предела всего за несколько дней.

День свадьбы был не за горами. Большое озеро, где раньше располагалось государство Чжао, было декорировано бумажными фонарями и цветастыми украшениями. Повсюду стояли столы, меж которыми сновали ученики секты Кровавого Демона. В воздухе стояла атмосфера радости и веселья.

Прибыл Чэнь Фан, а потом и Толстяк. Следом показались и остальные друзья Мэн Хао из секты Пурпурной Судьбы. С каждым днём улыбка Сюй Цин становилась всё лучезарней. Теплота, с которой она смотрела на Мэн Хао, могла растопить даже самые холодные ледники.

Мэн Хао тоже улыбался, хотя иногда терялся, не зная, что делать. К счастью, патриархи стадии Отсечения Души из секты Кровавого Демона раньше уже проводили свадьбы, поэтому они взяли всю организацию на себя. Толстяк прибыл в сопровождении более сотни возлюбленных жён. Со всей их помощью и советами Мэн Хао с головой ушёл в организацию празднества.

В конечном итоге прибыла Чу Юйянь. На её губах играла улыбка, искренне поздравляющая жениха и невесту. Однако в глубине души она чувствовала печаль. Когда Мэн Хао случайно наткнулся на неё, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в конечном счёте не сумел подобрать слов... и просто вздохнул. В конечном итоге Сюй Цин отвела Чу Юйянь в сторону, где они принялись о чём-то шептаться.

Ханьсюэ Шань и Сун Цзя тоже пришли на свадьбу. Вскоре все женщины, включая возлюбленных Толстяка, скрылись на острове в центре озера, после чего оттуда стал доноситься звонкий смех и обрывки разговоров.

В назначенный день воздух огласил звон свадебных колоколов. С рассвета начали прибывать почётные гости из сект и кланов Южного Предела. Вскоре стало ясно, что банкетных столов не хватает, хоть их и было поставлено более ста тысяч. Остались только стоячие места. Куда ни глянь, всюду плотно стояли люди. Некоторые практики даже парили в воздухе вдалеке. Не получив мест на пиру, они всё равно хотели увидеть церемонию своими глазами и поздравить молодожёнов.

На месте присутствовали все практики Отсечения Души и эксперты Поиска Дао! Когда зазвучали колокола, в небе появился пурпурный луч света. В нём находился благородный старик в пурпурном халате. На его губах играла доброжелательная улыбка, а от него самого исходил приятный аромат целебных трав. Заметив его, Мэн Хао тотчас взмыл в воздухе. Под взглядами собравшихся практиков он сложил ладони и низко поклонился.

- Приветствую, наставник!

Стариком, разумеется, был Дух Пилюли. Он с теплотой и любовью посмотрел на Мэн Хао, а потом со смехом помог Мэн Хао выпрямиться.

- Сегодня твоя свадьба. Твой наставник выступит в качестве свидетеля.


## Глава 766: Свадьба!


Прибыла церковь Золотого Света! Ученики добрались до места проведения свадьбы в формации клубящегося тумана. Следом прибыло племя Золотого Ворона! Все секты и кланы отправили своих представителей, чтобы засвидетельствовать первую грандиозную свадебную церемонию, равной которой в Южном Пределе не было уже много лет. Событие было совершенно беспрецедентным, и, скорее всего, ничего таких масштабов уже не будет проводиться.

Гости окружили огромное озеро. Сотни тысяч практиков, около восьмидесяти процентов населения Южного Предела, собрались сегодня здесь.

Такую толпу невозможно было охватить взглядом, сколько ни старайся. Куда ни взгляни, везде плотно стояли люди, а по огромному количеству привезённых подарков можно было легко оценить невероятное богатство Южного Предела.

Прибыли даже главный старейшина Оуян и Хэ Лохуа. Толпа была слишком плотной, поэтому они не смогли подойти поближе. Однако даже издалека они всё равно смогли увидеть Мэн Хао, Сюй Цин, а также Толстяка с Чэнь Фаном. При виде своих подопечных оба старика расплылись в улыбках. Они были счастливы и горды за них. Они знали, что эти избранные Южного Предела были выходцами из секты Покровителя!

Прибыли и племена из Западной Пустыни. О большинстве из них Мэн Хао так или иначе знал. Несмотря на такое огромное количество народу, люди соблюдали порядок. Толстяк и ученики секты Кровавого Демона следили за порядком, торжественностью и драматизмом церемонии.

Стояла жизнерадостная и счастливая атмосфера. Воздух заполнял смех и звуки разговоров. Почти все могущественные эксперты собрались сегодня в одном месте. Эта свадьба была самым значимым и грандиозным событием во всей истории Южного Предела.

Когда Сюй Цин наконец появилась, все были сражены её красотой. В своём красном свадебном одеянии она встала рядом с Мэн Хао. Зрители и гости разразились благословениями и радостными пожеланиями счастья.

- Поздравляю с бракосочетанием высокочтимый Мэн Хао и богиня Сюй Цин!

- Мои поздравления!

- Оставайтесь преданными друг другу до конца своих дней, и пусть ваша любовь никогда не угаснет!

- Поздравляю...

Крики гостей слились в мощный звук, подобный шуму прибоя. Сердце Мэн Хао готово было выпрыгнуть из груди; сколько он ни пытался, ему никак не удавалось успокоить расшалившиеся нервы. Он тоже был облачён в красный халат, а его привлекательное лицо буквально светилось от счастья.

Паря в воздухе под взглядами собравшихся, он взял Сюй Цин за руку. Мэн Хао сделал глубокий вдох и покрепче сжал руку возлюбленной.

- Дамы и господа, собратья даосы. Большое спасибо, что вы сегодня здесь собрались, дабы засвидетельствовать нашу с Цин"эр церемонию бракосочетания.

Мэн Хао и Сюй Цин сложили ладони в знак благодарности. Щёки Сюй Цин заливал румянец, а её сердце бешено застучало. В такой знаменательный момент так чувствовала бы себя любая женщина. Такие моменты были для женщин самыми радостными и волнительными. Именно в такие моменты женщины были самыми красивыми.

Весь Южный Предел собрался, чтобы засвидетельствовать церемонию, которая свяжет их на всю жизнь. С невероятно громким звуком в небо взмыли десять патриархов стадии Отсечения Души. Они выпустили впечатляющие божественные способности, превратившиеся в десять красивых шаров пламени, которые изменили цвет неба. От такого потрясающего зрелища практики внизу очарованно притихли.

Культивация десяти экспертов стадии Отсечения Души ярко вспыхнула, когда они напитали силой свои сверкающие радужным светом божественные способности. Слепящий свет сделал их похожим на десять солнечных дисков.

Рокот не прекращался ни на секунду. Десять экспертов стадии Отсечения Души продолжали напитывать силой божественные способности, отчего магическая энергия волнами расходилась над толпой. Зрители тут же волнительно зашумели.

- Небеса! Он действительно заслуживает титул кровавого принца секты Кровавого Демона. Несмотря на их статус, десять экспертов стадии Отсечения Души устроили настоящее представление с этими огненными шарами!

- Во всём Южном Пределе только Мэн Хао мог устроить что-то подобное!

- Когда придёт день моей свадьбы... если мне удастся уговорить практиков стадии Создания Ядра устроить похожее представление, этот день станет самым счастливым в моей жизни!

Достаточно внимательные люди понимали, что это было лишь началом. Божественные способности десяти экспертов стадии Отсечения Души внезапно изменились. К всеобщему удивлению, огненные шары объединились вместе в длинного дракона и пёстрого феникса.

Дракон и феникс являлись символами, предвещающими удачу. Совершенно невероятным образом они закружились в небе, словно и вправду были живыми.

Следом тысяча практиков стадии Зарождения Души поднялась в воздух. Заняв свои места, они закрыли глаза и призвали огонь жизненной силы для создания тысячи мерцающих свечей. Мягкий свет свечей озарил Небо и Землю, придав происходящему неописуемо прекрасную атмосферу.

Представление на этом не кончилось. После тысячи практиков стадии Зарождения Души в небо поднялись десять тысяч практиков стадии Создания Ядра. Они построились в кольцо и использовали магические техники, чтобы создать контур лестницы, уходящей высоко в небо.

Лестница сверкала, словно магическое сокровище. Мягкий свет свечей создавал ощущение, будто даже Небеса принимали участие в свадебной церемонии. Дракон и феникс рассекали небосвод, изредка издавая пронзительные крики. Церемония, казалось, достигла кульминации.

Когда зрители уже было подумали, что больше ничего не произойдёт. В небо взмыли два радужных луча света. Толпа сразу же заметила находящихся внутри двух стариков с каменными лицами. Патриарх секты Золотого Мороза и третий патриарх клана Ли!

Они находились на пике Поиска Дао и являлись защитниками дхармы секты Кровавого Демона. В воздухе они выполнили магические пассы и взмахнули рукавами. На вершине, казалось, бесконечной лестницы воздух подёрнула пелена, которая потом превратилась в храмовый дворец небожителей. Величественное гигантское строение покрывали узоры, сияющие, словно магические сокровища. Эту иллюзию сотворили два эксцентрика пика Поиска Дао.

Вот только на этом всё не закончилось. Как только храмовый дворец возник, в небе над ним появилась радуга, которая начала медленно опускаться вниз, что придало всей картине ещё больше очарования.

Потом из ниоткуда возникли журавли и множество других загадочных зверей. Они изящно летели по воздуху, одним своим присутствием даруя благословение. Развернувшаяся в небе сцена казалась сном.

Практики внизу, разинув рот, наблюдали за небом. Такое впечатляющее и экстравагантное представление состоялось впервые в истории Южного Предела.

В этот момент патриарх Сун со смехом сказал:

- Мэн Хао, мой юный друг, позволь мне добавить немного радости твоей грандиозной свадьбе!

Он поднял руку и указал в небо, практически сразу в вышине вспыхнул яркий свет. Сначала возникло множество шариков света, которые потом превратились в образ бессмертных богинь. В мгновение ока они уже стояли на обрамляющей храмовый дворец радуге и на сверкающей лестнице. Потом они одновременно сложили ладони и низко поклонились Мэн Хао и Сюй Цин.

Богини вели себя как подружки невесты, отчего парящая в небе иллюзия стала выглядеть ещё правдоподобней. Всё потому, что в руках каждой из бессмертных богинь лежал духовный фрукт. И все эти духовные фрукты... были настоящими! Это был подарок на свадьбу от клана Сун.

В группе секты Пурпурной Судьбы послышался смех Сунь Тао, эксперта пика Поиска Дао.

- Молодой господин, - внезапно сказал он, - позвольте и мне добавить немного радости этой великолепной свадьбе!

С этими словами он сплюнул немного ци. Тот взмыл в небо и остановился перед дворцом, превратился в огромную алхимическую печь. Из неё начали подниматься струйки целебного дыма. Среди этого целебного дыма можно было увидеть множество имперских стражников в золотых латах. Всего их было десять тысяч человек. Рассредоточившись, они накрыли землю внизу невероятной энергией. А потом они повернулись к Мэн Хао и, вонзив перед собой мечи, опустились на колени и склонили головы.

У практиков внизу глаза на лоб полезли. Четыре эксперта пика Поиска Дао поучаствовали в этом представлении. Помимо этого, были ещё образы десяти экспертов стадии Отсечения Души, горящие свечи тысячи практиков стадии Зарождения Души и сверкающая лестница учеников на стадии Создания Ядра. Практики внизу никогда ещё не видели такого великолепия.

- Неслыханное дело! Совершенно неслыханное!

- Бессмертные богини в качестве подружек невесты, бессмертные солдаты в качестве друзей жениха, дворец небожителей в качестве храма, это не говоря о благословении радуги от практиков стадии Отсечения Души и свадебных свечах практиков стадии Зарождения Души. Всё это было создано практиками...

- Даже на том свете я не забуду увиденных сегодня чудес!

- У меня просто нет слов, чтобы описать увиденное!

Толпа зрителей оживлённо бурлила. Стоящий рядом с дворцом небожителей Дух Пилюли добродушно улыбнулся.

- Да начнётся церемония! Не стоит слишком много внимания уделять мелочам, - после чего обратился к Мэн Хао и Сюй Цин, - однако вы всё равно должны подняться по сверкающим ступеням, пройти мерцающие свечи и взойти к дворцу небожителей.

Мэн Хао сделал глубокий вдох и покрепче сжал руку Сюй Цин. Рука девушки немного дрожала, а ладонь чуточку вспотела. Они посмотрели друг другу в глаза и увидели там лёгкую нервозность и теплоту.

С улыбками на устах они полетели к лестнице. Бессмертные богини и бессмертные солдаты кланялись, когда они пролетали мимо. Они поднялись по лестнице, прошли сквозь море свечей и миновали летающих дракона и феникса. Наконец... они ступили на радугу. Когда они остановились перед храмовым дворцом небожителей, вокруг них летали журавли и другие загадочные звери.

Они повернулись и со своей высокой точки в небе увидели раскинувшееся море Млечного Пути, а также сотни тысяч радостно кричащих практиков внизу. Крики всех этих людей могли заставить задрожать даже Небо и Землю. Звук их криков даже достиг... моря Млечного Пути!

На этом моменте церемония была завершена наполовину. Следующая часть была самой важной, провести её выпала честь Духу Пилюли!

Дух Пилюли посмотрел на Мэн Хао с Сюй Цин, а потом его голос прогремел над округой:

- С радостью объявляю...

Толпа внизу радостно зашумела.

Вот только не успел Дух Пилюли закончить, как Мэн Хао резко изменился в лице. При взгляде на море Млечного Пути в его глазах вспыхнул странный огонёк. Хоть внешне он этого не показал, увиденное им, похоже, изрядно его напугало. Словно в море Млечного Пути скрывалась неведомая опасность. Причём она, словно пасть, усеянная зубами, неумолимо приближалась.

Как только Мэн Хао посмотрел в сторону моря Млечного Пути, все эксперты пика Поиска Дао тоже что-то почувствовали. И они резко повернули головы в сторону моря.

В пейзаже не было ничего странного, однако Мэн Хао всё равно моргнул девять раз подряд и направил ци техники Бессмертный Укажет Путь в свой глаз. Мир на секунду расплылся, а потом вновь прояснился. Только вот он теперь видел два разных мира.

В первом море Млечного Пути выглядело как обычно, а во втором... море яростно бушевало. Среди грохочущих волн высился невероятных размеров мост Запредельной Лилии!

По этому мосту двигались сотни тысяч практиков из Северных Пустошей, источая при этом удушающую жажду убийства! В центре армии из Северных Пустошей возвышался огромный каменный треножник, который на своих спинах тащило десять тысяч практиков. Треножник выглядел очень древним, а внутри него находилась угольно-чёрная земля. Из этой земли торчала одинокая благовонная палочка! Она была куда меньше гигантского треножника, поэтому её легко было не заметить, однако от неё исходила аура ужаса и чистейшего зла. Даже эксперты пика Поиска Дао из Северных Пустошей страшились её.

Силы Северных Пустошей надвигались. Они почти достигли земель Южного Предела!


## Глава 767: Вторжение Северных Пустошей!


"Северные Пустоши!" - сразу понял Мэн Хао.

Другие эксперты пика Поиска Дао сейчас не могли видеть того, что видел Мэн Хао, за исключением... Духа Пилюли. Его глаза засияли золотым светом, а на лице возникло мрачное выражение.

В воздухе по-прежнему звучали радостные крики, люди внизу всё ещё ожидали официальных слов Духа Пилюли и завершающей части свадебной церемонии. Однако сердца Мэн Хао и Духа Пилюли сковал лёд, а на душе появилось дурное предчувствие. По лицу Мэн Хао Сюй Цин сразу поняла, что произошло нечто дурное.

- В чём дело?.. - спросила она, нервно сжимая его руку.

- К нам вторглись... Северные Пустоши, - тихо сообщил он, ободряюще сжав её руку.

Хотя никто из практиков внизу не услышал этих слов, патриархи пика Поиска Дао неподалёку резко изменились в лице.

- Это...

Дух Пилюли расширенными от изумления глазами уставился на огромный мост, протянувшийся через море Млечного Пути, а также медленно приближающийся огромный треножник. При виде каменного треножника Дух Пилюли изменился в лице. Не желая вызвать панику, он тихо попросил:

- Мэн Хао, посмотри туда. Ты видишь каменный треножник без узоров, полный угольно-чёрной земли? Посмотри... не торчит ли... из земли благовонная палочка?!

Когда Дух Пилюли заговорил, радостные крики внизу неожиданно стихли. Люди растерянно проследили за взглядом Духа Пилюли и осознали, что он смотрит на море Млечного Пути.

По просьбе Духа Пилюли Мэн Хао моргнул девять раз подряд. В следующий миг его взгляд сфокусировался на море Млечного Пути, где он увидел торчащую из чёрной земли в треножнике благовонную палочку.

- Да, - подтвердил он, кивнув головой.

Дух Пилюли побледнел, а потом взмыл в небо и проецировал свой голос так, чтобы его услышали все:

- Практики Южного Предела, высвободите всю силу своей культивации, дабы помешать ходу духовной энергии Неба и Земли. Немедленно возведите барьер. Быстрее!

- Патриарх Сун, алхимик-подмастерье и Мэн Хао, за мной. Возьми с собой патриарха секты Золотого Мороза и третьего патриарха клана Ли! Мы должны во что бы то ни стало... не дать этому каменному треножнику коснуться земли Южного Предела! - взревел Дух Пилюли и помчался к морю Млечного Пути. - Это же Благовония девяти слабостей и загробного увядания, переплавленные из плоти и крови истинного бессмертного! В них скрыто одно из самых зловещих проклятий. Если дать им коснуться нашей земли, тогда проклятие поразит всех жителей Южного Предела! Их физические тела увянут, а культивация резко снизится! От него нет спасенья, нет противоядия, от него невозможно сбежать, даже покинув Южный Предел. Все люди, рождённые в Южном Пределе, будут прокляты!

Патриарх Сун помрачнел, как и Сунь Тао из секты Пурпурной Судьбы. Без колебаний они последовали за ним со всей возможной скорость.

В глазах Мэн Хао вспыхнул недобрый огонёк. Сегодня был день его свадьбы, самый важный день в его жизни. Сюй Цин осталось жить меньше сотни лет, и всё, чего он хотел, так это грандиозной свадьбы. К сожалению, им не дали завершить церемонию. Никто не ожидал прибытие армии Северных Пустошей. Как в такой ситуации Мэн Хао мог оставаться спокойным?

Он посмотрел на Сюй Цин. Несмотря на бушующую в её сердце тревогу, она нежно посмотрела на своего жениха.

- Свадебная церемония ещё не закончена, - мягко сказала она, - я буду ждать тебя.

Мэн Хао кивнул и взмыл в воздух. Рядом с ним материализовалась вторая истинная сущность, из бессмертного дворца также вышли патриарх секты Золотого Мороза вместе с третьим патриархом клана Ли. В следующий миг они превратились в лучи света и помчались к морю Млечного Пути.

Практики стадии Отсечения Души, которые сотворили дракона и феникса, тоже начали действовать. От силы их культивации задрожал воздух. Внизу сотни тысяч практиков, несмотря на изумление, тоже высвободили всю силу своей культивации. Спустя пару мгновений воздух подёрнула рябь, а потом поднялась яростная буря.

Тем временем практики Северных Пустошей на мосту Запредельной Лилии внезапно осознали, что их раскрыли. Потеряв необходимость дальше скрываться, они с рокотом изменили то, что люди видели в море Млечного Пути.

Солнечное и спокойное море исчезло, вместо него появилось штормящее море, а также множество трупов. Трупов практиков моря Млечного Пути. На всеобщее обозрение предстал жуткий мост Запредельной Лилии, а также миллион практиков Северных Пустошей, чей строй растянулся, словно гигантский дракон.

- Через месяц от Южного Предела ничего не останется! - холодно объявил древний голос. Он принадлежал старику в армии Северных Пустошей.

Старик носил наряд из шкур животных, а на шее у него висело ожерелье из зубов. Он поднялся в воздух вместе с тремя людьми: двумя стариками и мальчиком. Старики выглядели как близнецы, за исключением одежды: один носил чёрный халат, другой - белый. Их культивация находилась на пике Поиска Дао. Что до мальчика, в руке он держал фрукт цвета киновари, который он изредка грыз. Из его глаз лилось багряное свечение, а самого мальчика окружала плотная кровожадная аура. Он тоже находился на пике Поиска Дао.

Эти четыре человека являлись патриархами, возглавляющими первую волну армии Северных Пустошей. В нескольких днях пути позади двигалась вторая волна, состоящая из сотен тысяч практиков Северных Пустошей.

Первая волна находилась настолько близко, что уже видела горы Южного Предела, а также шесть ярких лучей света, летящих в их сторону. Одновременно с этим они заметили поразительную и очень сильную бурю, созданную при помощи культивации сотен тысяч практиков.

- А практики Южного Предела не дураки. Они умудрились заранее нас обнаружить, к тому же они знали, когда мы прибудем. Более того, они как-то выяснили точное место и подготовились к бою! Они объединили культивацию нескольких сотен тысяч практиков и сотворили бурю! Этим они надеяться снизить силу наших святых благовоний! Судя по их реакции, они, похоже, знали о нашем плане! К счастью, мы основательно подготовились. Одно жаль, святые благовония работаю эффективнее всего, когда люди рассеяны!

- Из шести приближающихся людей, четверо на пике Поиска Дао. Один на начальной ступени Поиска Дао, а последний юноша в красном халате... всего на втором отсечении?

- Плевать, держимся плана. Нам надо принести в жертву наши святые благовония!

Четверо патриархов Северных Пустошей переглянулись, а потом старик с костяным ожерельем холодно хмыкнул. Он вытащил красную целебную пилюлю, покрытую причудливыми магическими символами, и сразу же её проглотил. А потом он выставил перед собой руки и дико взревел:

- Трансформация Драконьей Рыбы!

Его тело начало увеличиваться в размерах и покрываться чешуёй. В мгновение ока он вырос до нескольких дюжин метров и получил толстые, словно канаты, мускулы. Костяное ожерелье на его шее закружилось вокруг него в особой круговой формации!

Воздух заполнил рокот вместе с грохотом магической формации. Внезапно появился огромный трехсотметровый крокодил! Зверь ударил хвостом, отчего по воздуху пошла рябь. Десять тысяч практиков, которые несли каменный треножник, поднялись в воздух и приземлились на спину крокодилу. Глаза существа блеснули красным, и он взревел. После чего помчался к Южному Пределу.

Призвавший его выросший старик, испуская свирепую энергию, последовал за крокодилом в качестве сопровождающего.

Двое стариков позади него, которые отличались только цветом нарядов, взмахнули рукавами. От обоих исходила необыкновенная аура смерти. Но ещё удивительней были два вампира[1], возникшие у них за спиной, которые тоже носили контрастные одеяния, а также шляпы! В жуткой пасти вампиров поблёскивали длинные клыки. Двигаясь прыжками, они вместе с двумя стариками тоже последовали за каменным треножником.

Последним был мальчик. Когда он двинулся вперёд, из армии на мосту Запредельной Лилии поднялся гигант. Закинув на плечо огромную шипастую дубинку, он закричал во всё горло, подняв этим мощный порыв ветра. Мальчик приземлился ему на плечо. Его фрукт цвета киновари был наполовину съеден, оставшуюся половину мальчик периодически поглаживал рукой.

Крокодил, сверкая своими рубиновыми глазами, находился в авангарде. С рёвом он рванул вперёд, превратившись в чёрный росчерк. Ему наперерез помчались Дух Пилюли, патриарх Сун и алхимик-подмастерье Сунь Тао.

Никто не разговаривал. В момент столкновения сразу же завязалась драка.

Сунь Тао призвал алхимическую печь, из которой вился целебный дым. В этом дыму находилось множество воинов в золотых латах, которые быстро заблокировали врагу пути подхода к берегу. Патриарх Сун холодно хмыкнул и выполнил магический пасс. В следующий миг духовная энергия вокруг него исчезла, а потом появился медный гроб - ценное сокровище клана Сун. Дух Пилюли помчался прямиком к каменному треножнику.

Крокодил взревел, как и невероятно высокий старик рядом с ним. Внезапно старик переместился и возник перед крокодилом.

- С дороги! - проревел он, ударив кулаком.

В этот удар он вложил силу своего физического тела. Он расколол воздух и со свистом обрушился на золотых воинов Сунь Тао. Воины начали блекнуть и распадаться на части. Этот старик был невероятно силён. Вокруг него кружил естественный закон, делающий область вокруг него его собственным миром. Вместе с крокодилом он двинулся вперёд, пробившись сквозь баррикаду.

Тем временем старики в чёрном и белом халатах закрыли глаза. Их тела затуманились, а потом слились с двумя вампирами позади. Глаза вампиров внезапно загорелись, а потом они прыгнули вперёд. Их аура смерти взметнулась до неба, превратившись в вихрь. Из этого вихря потянулось множество мертвецки-бледных рук. Один вампир прыгнул на патриарха Сун, другой избрал своей целью Духа Пилюли.

Остался мальчик. Когда его гигант поднял свою шипастую дубину, мальчик указала пальцем на Сунь Тао, отчего тот резко изменился в лице. Внезапно на лбу мальчика образовался большой нарыв, который до жути напоминал его фрукт цвета киновари.

За несколько мгновений между экспертами пика Поиска Дао завязалась жаркая битва. Мэн Хао вместе со своей второй истинной сущностью и двумя защитниками дхармы прибыл на поле боя под аккомпанемент взрывов.

- Хао"эр, - в спешке крикнул Дух Пилюли, - останови этот треножник! Не дай ему коснуться земли!

Оценив ситуацию, Мэн Хао молниеносно рванул в сторону крокодила.

Высокий старик, стоящий перед крокодилом, обладал физическим телом, способным с лёгкостью раздавить любого врага. При виде приближающегося Мэн Хао он проигнорировал его, сосредоточив своё внимание на летящих позади трёх практиках пика Поиска Дао.

- Проваливайте!!! - взревел старик, ударив кулаком перед собой.

[1] Цзянши, также известный как китайский "прыгающий" вампир, призрак или зомби, это вид ожившего мертвеца в китайской мифологии. Он, как правило, изображается в виде одеревенелого трупа, одетого в официальное одеяние династии Цин и двигается прыжками, вытянув вперёд руки. Он убивает живых существ, чтобы поглотить их ци, "жизненную силу", как правило, в ночное время, а днём покоится в гробу или прячется в тёмных местах. - Прим. пер.

## Глава 768: Девять слабостей и загробное увядание


Удар старика сотворил огромную воронку с чёрным центром, который напоминал чёрную дыру. Чудовищная сила притяжения, подернув воздух рябью, ударила в патриарха Золотой Мороз.

Выражение на его лице не менялось, однако он всё ещё обладал культивацией пика Поиска Дао. Взмахом руки он послал в воронку клубящийся туман, который затем превратился в туманный меч.

Под ногами летящего по воздуху третьего патриарха клана Ли мягко сияли магические формации. Он оставлял за собой запечатывающие метки, испускающие мощные волны. Патриарх за пару мгновений облетел вокруг старика и крокодила, окружив их запечатывающими заклинаниями.

Вторая истинная сущность Мэн Хао взмахнула рукой, и в её ладони материализовался Деревянный Меч Времени, а с ним появилась и река Времени. Она сделала шаг вперёд и возникла рядом с крокодилом. Оказавшись в непосредственной близости от каменного треножника, она протянула к нему руку.

Мэн Хао хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил Треножник Молний, а потом холодно посмотрел на старика в одеянии из шкур, ожидая подходящего момента.

Лицо старика перекосило, и из его горла вырвался рёв. Он вновь начал увеличиваться в размерах, при этом его губы скривились в презрительной ухмылке. Как вдруг... он задействовал самоуничтожение!

Никто не был готов к тому, что практик на пике Поиска Дао прибегнет к самоуничтожению, поэтому такой манёвр застал всех врасплох. Никто и помыслить не мог о таком гамбите. И всё же... это произошло!

Когда физическое тело взорвалось, была высвобождена чудовищная энергия. Она нарушила ход всех естественных законов в округе, а также сделала невозможным перемещение.

Патриарх Золотой Мороз и третий патриарх клана Ли быстро отступили назад, подняв на свою защиту всю силу культивации. Вторая истинная сущность Мэн Хао была вынуждена увернуться от взрыва.

Что до крокодила, он превратился в чёрную молнию и с огромной скоростью помчался в сторону Южного Предела. В следующий миг он оказался в небе над землёй, уже собираясь спикировать вниз. Каменный треножник на его спине сиял чёрным светом. Угольно-чёрная земля внутри зашевелилась, а благовонная палочка... сама собой загорелась!

Увидев клубы дыма, практики Южного Предела побелели.

Дух Пилюли, патриарх Сун и Сунь Тао из секты Пурпурной Судьбы со всей возможной скоростью бросились назад, чтобы остановить треножник. Старики в чёрном и белом халатах со смехом пустились за ними в погоню. Мальчик тоже последовал за ними, поглаживая при этом свой фрукт цвета киновари. В следующий миг вся эта группа уже находилась над Южным Пределом, готовясь схлестнуться в бою. Мэн Хао посмотрел на снижающегося крокодила и указал на него рукой.

Восьмой Заговор Заклинания Демонов!

Невидимый демонический ци связал крокодила, пригвоздив его к месту. Как только он попытался выбраться, над ним разверзлась золотая воронка.

Великой Магией Кровавого Демона!

Золотая воронка делала оборот за оборотом, высасывая ци и крови, а также культивацию крокодила. Не теряя ни секунды, Мэн Хао на всех парах помчался к цели. За пару мгновений он добрался до каменного треножника, но, как только он потянул к нему руки, раздался крик стариков в чёрном и белом:

- Жить надоело?

Холодно хмыкнув, они рванули к Мэн Хао, однако патриарх Сун и Сунь Тао тут же бросились им наперерез. Мальчик, стоящий на плече гиганта, сухо рассмеялся и выбросил остаток фрукта цвета киновари, после чего полетел к Мэн Хао. Левый и правый защитники дхармы тоже устремились к нему со всей возможной скоростью.

На поле боя действительно царил хаос!

Мэн Хао почти дотянулся до каменного треножника, как вдруг его глаза расширились от удивления. Глубоко внутри поднялось чувство жуткой опасности, похоже, это предупреждение он получил только из-за своего статуса заклинателя демонов. Причём не только он почувствовал опасность. Его вторая истинная сущность получила похожее предупреждение через связывающие её и Мэн Хао узы.

Именно в этот момент из земли в каменном треножнике поднялась костлявая рука. Сжав пальцы в кулак, она ударила Мэн Хао по руке. А потом из каменного треножника прозвучал древний голос:

- Жалкий практик стадии Отсечения Души! Убирайся!

Прогремел чудовищный взрыв! Мэн Хао почувствовал хлынувшую, словно приливная волна, силу. Под её влиянием его тело неприятно захрустело. Если бы не физическое тело Поиска Дао, этот удар серьёзно бы его ранил. К счастью, его вечный предел быстро принялся исцелять повреждения. Не став отступать назад, Мэн Хао с кровожадным блеском в глазах схватил костлявую руку и резко потянул на себя. Земля треножника взорвалась фонтаном комков земли, когда Мэн Хао вытащил оттуда старика в одеждах из шкур животных.

С появлением старика тело крокодила начало увядать ещё быстрее. Часть его жизненной силы и культивации поглощал Мэн Хао, однако гораздо больше вбирал в себя старик. Насыщаясь этой силой, он стремительно возвращал себе свой прежний облик. Он... не погиб во время взрыва!

Самоуничтожилась не истинная сущность, а клон!

- Пилюля Духа Дао! - изумлённо воскликнул Дух Пилюли.

Пилюли Духа Дао являлись древним типом пилюль, которые встречались в землях Южных Небес крайне редко. Когда пилюля Духа Дао сливалась с аурой практика, она создавала воплощение, которое могло просуществовать ограниченное время, не больше горения одной палочки благовоний. Самоуничтожение провело именно такое воплощение пилюли Духа Дао!

Старик в наряде из шкур явно не ожидал, что Мэн Хао сможет вытащить его из земли, однако удивление на его лице быстро сменилось свирепой гримасой. Замахнувшись, он ударил свободной рукой. Глаза Мэн Хао холодно блеснули, и он нанёс ответный удар кулаком!

Как только кулаки столкнулись, из уголка губ Мэн Хао потекла кровь. Его отбросило назад, а потом разорвало на куски. Вот только не успели куски плоти и кровь разлететься во все стороны, как они тут же начали слетаться назад, восстанавливая его тело.

Старик в наряде из шкур сквозь громкий хохот произнёс:

- Я - верховный жрец клана Императорского Рода из Северных Пустошей! Собрат даос из Южного Предела, ты, может, и быстр, но достаточно ли ты быстр, чтобы остановить это?!

Он поднял каменный треножник над головой и со всей силы метнул его вниз. Каменный треножник на огромной скорости рухнул вниз. До земли ему оставалось чуть меньше километра.

Патриарх Сун, Сунь Тао и два защитника дхармы мчались к нему что есть мочи. Они хотели переместиться, но самоуничтожение клона старика сделало перемещение невозможным.

Таков был план врага, и он сработал! Всё прошло как по маслу!

Старики в чёрном и белом халатах, а также мальчик делали всё, чтобы не дать защитникам Южного Предела остановить каменный треножник. Всё, что от них требовалось, - задержать их хотя бы на пару мгновений. Учитывая тот факт, что их противники находились на одной с ними стадии, сделать это было нетрудно.

Когда тело Мэн Хао восстановилось, в его глазах читалось спокойствие. Вместе со своей второй истинной сущностью он стремглав помчался вперёд. Вторая истинная сущность призвала реку Времени, а Мэн Хао надавил на Треножник Молний и посмотрел на лежащий внизу валун.

С треском из треножника ударила молния, заставив многих сражающихся обернуться. Но стоило им посмотреть на Мэн Хао... как он внезапно исчез! На его месте теперь парил гигантский валун! В то же время Мэн Хао появился на земле, где до этого лежал валун. Он рванул вверх и схватил каменный треножник!

- Немыслимо! - выпалил старик в наряде из шкур.

Удивлён был не только он, старики в чёрном и белом халатах, а также мальчик уставились на него во все глаза. Они не могли поверить, что практик стадии Отсечения Души был способен на такое.

Поднимающийся от благовонной палочки дым проникал в тело Мэн Хао и иссушал его тело. Однако вечный предел полностью подавил эту силу.

Глаза Мэн Хао пылали решимостью. Он не мог позволить этой штуке и дальше гореть, поэтому он попытался потушить благовонную палочку рукой. Стоило его пальцем коснуться её, как от палочки полыхнуло невероятной силой. Как только возжигалась благовонная палочка... её уже невозможно было потушить!

"Ладно, мне не надо её тушить..." - решил Мэн Хао.

Он холодно перевёл взгляд с каменного треножника на небо. Его взгляд остановился на группе практиков Северных Пустошей над морем Млечного Пути.

- Не-е-е-т! - взвыли эксперты Северных Пустошей и помчались к Мэн Хао. Но они среагировали слишком поздно.

Треножник Молний вспыхнул, и Мэн Хао растворился в воздухе, а на его месте возникли ошарашенный практик Северных Пустошей.

Сам Мэн Хао уже находился над морем Млечного Пути, над скоплением практиков Северных Пустошей. Он тут же бросил каменный треножник в практиков на мосту внизу.

С его высокой скоростью никто не смог ему помешать. С пронзительным свистом треножник обрушился вниз, где громко взорвался. Благодаря мощи взрыва благовонная палочка догорела до конца, высвободим огромное количество серого дыма. Этот дым обладал собственным сознанием, и, похоже, ему не терпелось полакомиться человеческой плотью и кровью. Он тут же набросился на сотни тысяч практиков Северных Пустошей поблизости, проникая в их тела. Часть дыма исчезло в Запредельной Лилии, отчего часть моста резко посерела.

Ряды армии Северных Пустошей огласили душераздирающие вопли. Дым проникал внутрь практиков и иссушал их тела, не дав им даже ступить на землю Южного Предела.

Мэн Хао облегчённо вздохнул, но чувство опасности почему-то не исчезло. Наоборот... оно стало настолько сильным, что у него всё внутри похолодело. "Что происходит?!" - спросил себя он, улетев из области, где господствовал серый дым. Внезапно Мэн Хао заприметил вдалеке недоеденный фрукт цвета киновари, который медленно падал к земле. При виде фрукта у него глаза расширились от удивления.

Заметить это было практически невозможно, но фрукт... горел! Если приглядеться, то становилось понятно, что во фрукте цвета киновари скрывалась благовонная палочка!

Дух Пилюли тоже почувствовал неладное. Увиденный им в самом начале дым благовоний был точно таким же, как и дым Благовоний девяти слабостей и загробного увядания из его воспоминаний. Однако его не отпускала мысль, что он что-то проглядел. Он окинул взглядом округу и внезапно увидел... фрукт цвета киновари, который невзначай выбросил мальчик из Северных Пустошей.

- Плохи дела!

Этот фрукт цвета киновари не выглядел чем-то особенным, единственное, что привлекало внимание, - надкусанная половина. Фрукт падал не очень быстро, поэтому его и было так сложно заметить. Когда всё вскрылось, он уже приземлился на землю.

С треском фрукт цвета киновари раскололся на куски. Внутри скрывалась благовонная палочка, по размерам уступающая той, что находилась в каменном треножнике. Вот только эта палочка горела, и, как только она коснулась земли... почва посерела. Серость начала стремительно расползаться во все стороны. Её нельзя было остановить.


## Глава 769: Сила проклятия!


Девять слабостей и загробное увядание переплавлялось из плоти, крови и жира истинного бессмертного. Сгустив глубокую злобу, которую испытывал бессмертный в момент смерти, можно было создать по-настоящему сильное проклятие. Пока оно не касалось земли, его сила была довольно заурядной, но стоило ему коснуться земли, как проклятие поражало всё живое, рождённое на этой земле.

У этого проклятия имелся всего одни недостаток или, лучше будет сказать, слабость. Переплавленная плоть и кровь бессмертного в момент гибели действительно проклинала землю, однако само проклятие держалось не очень долго. В лучшем случае оно действовало три месяца, после чего земля естественным образом очищала себя. К сожалению, этих трёх месяцев было достаточно, чтобы практики Южного Предела ослабли настолько, чтобы оказаться при смерти. Пережившие такой удар практики испытают значительное падение культивации.

Поэтому лучше всего его использовать в момент нападения армии. Когда проклятие поразит армию Южного Предела, воины Северных Пустошей молниеносно выкорчёвывают фундамент, на котором зиждется могущество всего региона.

Северные Пустоши придавали большое значение войне с Южным Пределом. Клан Императорского Рода не пожалел ни сил, ни средств, ни даже остатков Благовония девяти слабостей и загробного увядания, которых у них осталось всего две палочки. Одна палочка благовоний использовалась в лобовой атаке, вторая - в скрытой. Так... имелся высокий шанс, что хотя бы одна благовонная палочка коснётся земли Южного Предела.

У Северных Пустошей было всего две попытки! И за обе они должны были благодарить... причудливые сокровища клана Императорского Рода.

В действительности этот клан... прослеживал свою историю из Южного Предела. Однако много лет назад их одолел Лорд Цзи, когда стал Лордом Девятой Горы и объединил четыре великие планеты.

Секта Императорского Рода из Северных Пустошей являлась побочной ветвью клана Императорского Рода и обладала одной с ними линией крови. С одной лишь разницей, что вместо следования внутренней иерархии Императорского Рода, их структура была выстроена по принципу секты. К тому же перед началом активных действий они сделали большое воззвание, усилив свои ряды чужаками.

При обычных обстоятельствах Северные Пустоши никогда бы не посмели использовать свои причудливые сокровища прямо под носом клана Цзи из Восточных Землях, даже с творящимся в Южном Пределе хаосом. Но появление бессмертной судьбы изменило всё. Любой, кто превзойдёт всех в борьбе за бессмертную судьбу, получит шанс на достижение истинного бессмертия. С помощью особой техники клан Императорского Рода выяснил, что источник этой бессмертной судьбы... находится в Южном Пределе!

Вот почему они отбросили осторожность и решились на открытое противостояние! Захватив Южный Предел, они возьмут под контроль источник бессмертной судьбы.

Из толпы на мосту Запредельной Лилии раздавались душераздирающие вопли. Первая волна нападавших, состоящая из сотен тысяч практиков Северных Пустошей, с криками наблюдала, как их тела увядаю, а культивация стремительно падает вниз. Их армия понесла серьёзные потери, ещё даже не успев высадиться на берег Южного Предела. Четверо лидеров первой волны на пике Поиска Дао обезумели. Их ненависть к Мэн Хао невозможно было описать словами.

Тем не менее земли Южного Предела по-прежнему находились в опасности! Серость Благовония девяти слабостей и загробного увядания стремительно расползалась. Совсем скоро она накроет собой весь Южным Предел.

Это был глубокий серый цвет, граничащий с чёрным. Всюду увядали и умирали растения и деревья. Животные, дико крича, пытались сбежать, но слабость настигла и их. Лишившись сил, они падали на землю и с отчаянием в глазах смотрели на землю.

Патриарх Сун в воздухе побелел. Ему не помогло даже то, что он находился в небе, от него всё равно повалили клубы чёрного дыма. То же произошло и с Сунь Тао, и с третьим патриархом клана Ли, и с патриархом Золотой Мороз. С появлением чёрного дыма их плоть начал гнить, а кровь тухнуть. Этот процесс затронул и Духа Пилюли.

- Благовония девяти слабостей и загробного увядания... - с горьким смешком произнёс Дух Пилюли. - Северные Пустоши хотят срубить фундамент практиков Южного Предела. От этого проклятья не скрыться... даже если мы сейчас сбежим из Южного Предела. Никому из рождённых на этой земле не уйти... Такова сила проклятия!

Пока он говорил, от его тела тоже начали подниматься струйки чёрного дыма, а серость продолжала захват земли внизу.

- Если бы мы только могли остановить распространение проклятия... но как?!

Именно в этот момент полный печали взгляд Духа Пилюли остановился на Мэн Хао, который дрожал от едва сдерживаемой ярости. У старика перехватило дыхание.

- Хао"эр... тебя... тебя не затронуло проклятие!

От Мэн Хао не исходило чёрного дыма. Прежде чем Благовония девяти слабостей и загробного увядания коснулись земли, они затронуло его, но стоило им упасть на землю Южного Предела, как их сила перекинулась на жителей этих земель. Вот только Мэн Хао... они почему-то не коснулись!

Его вторая истинная сущность тоже избежала проклятия, поскольку была сотворена из его плоти и крови. У Мэн Хао не было времени размышлять о причинах такого избирательного поведения проклятия. Его глаза налились кровью, и он рванул к земле. Он видел, что никак не мог остановить стремительное распространение проклятия. Он также увидел, что серость проклятия достигла места проведения свадебной церемонии. Всё обращалось в серый цвет.

На месте церемонии сотни тысяч практиков объединили мощь своей культивации для создания бури в отчаянной попытке дать отпор. Очищающий эффект бури оказался эффективен в понижении силы проклятия, но не мог полностью его заблокировать. Масштабы распространения чёрного дыма потрясал.

К этому моменту четверо экспертов пика Поиска Дао из Северных Пустошей заметили, что Мэн Хао носил наряд, который обычно не носили практики. А потом их внимание привлекли свадебные украшения вдалеке. Наконец они всё поняли.

- Только не говорите мне, что практики Южного Предела на самом деле собрались здесь на свадьбу этого парня! - с недоверием сказал старик в наряде из шкур. Его глаза ярко сверкнули.

Два старика, которые сейчас выглядели как ожившие трупы, зловеще ухмыльнулись.

- Сотни тысяч практиков собрались на свадебную церемонию практика! - сказал один из них. - Её цветом теперь станет цвет крови!

- Ха-ха! - расхохотался мальчик. - Великолепная красная свадьба![1] Жаль только, что они все здесь собрались. Если бы они были рассредоточены по всему региону, тогда Благовония девяти слабостей и загробного увядания подействовали куда сильнее. А теперь... их эффект выйдет немного слабее.

Мэн Хао на полной скорости рванул к месту церемонии. Он мгновенно пробился сквозь бурю и возник на острове в центре озера.

Сюй Цин, Чу Юйянь и все остальные в позе лотоса вливали силу своей культивации в бурю, сражающуюся с проклятием. Тело Сюй Цин особенно сильно дрожало. Из-за её уникальной ситуации... проклятие действовало на неё гораздо сильнее, чем на остальных!

Как только Мэн Хао увидел свою возлюбленную, его глаза сверкнули решимостью. Он замахнулся рукой и со всей силы вонзил пальцы в рыхлую землю. Одновременно с этим была приведена в действие четвёртая ступень Великой Магии Кровавого Демона. Вместо того чтобы поглощать культивацию, он использовал воронку, чтобы вобрать в себя силу проклятия девяти слабостей и загробного увядания!

Мэн Хао не знал, сработает ли его план, но у него больше не осталось идей. Вторжение Северных Пустошей пришлось на день его свадьбы. Радостное событие было полностью испорчено. Такого он не мог принять!

Всё его естество находилось на грани безумия. Великая Магия Кровавого Демона быстро вращалась. Золотая воронка сначала объяла его самого, а потом остров и озеро. Из-за её вращения на поверхности озера тоже образовался водоворот. Только вначале показалось, что его манипуляции повлияли на проклятие, однако потом оно перестало обращать внимание на Мэн Хао.

- А ну, иди сюда! - взревел он.

Он разорвал кожу на руке, позволив свежей крови окропить землю. В момент, когда кровь коснулась земли, Великая Магия Кровавого Демона достигла максимальной скорости вращения. Наконец проклятие заметило его и начало к нему приближаться. Однако... делало это оно слишком медленно!

- Вторая истинная сущность! - позвал он.

Вторая истинная сущность откликнулась на зов и приземлилась рядом. Сев в позу лотоса, она положила руку на спину Мэн Хао. После объединения силы со второй истинной сущностью Мэн Хао смог раскрутить Великую Магию Кровавого Демона ещё быстрее.

Звук был такой, будто кто-то пролил масло на раскалённую сковороду. В центре кипящего озера находился Мэн Хао. Сила проклятия, которая наполняла землю, устремилась в его сторону. Пройдя сквозь плоть и кровь его ладони, она вошла в его тело. Он мгновенно поседел и начал дрожать. Когда внутрь хлынула чудовищная сила проклятия его тело начало увядать. Он пытался вобрать в себя проклятие!

Вечный предел пробудился, когда он своим телом решил очистить землю от проклятия. На такое не был способен ни один человек. Однако благодаря вечному пределу Мэн Хао мог попытаться.

Всё вокруг затопил рокот, пока вечный предел восстанавливал его тело. Стоило телу исцелиться, как в него хлынуло ещё больше силы проклятия. Это был леденящий душу цикл. За несколько вдохов вечный предел множество раз восстановил его тело. Всё вокруг рокотало, однако территория серости... начала меняться. С высоты птичьего полёта можно было увидеть, что Мэн Хао напоминал чёрную дыру, которая втягивала в себя серость проклятия, очищая тем самым землю.

Четыре эксперта пика Поиска Дао застыли словно громом поражённые.

- Невозможно! Кто это такой?! Вон тот практик на пике Поиска Дао клон этого парня в красном!

- Его явно не затронуло проклятие! Значит, он был рождён не на Южных Небесах! Но его физическое тело... по-настоящему... сильно. С ним он может повлиять даже на проклятие!

За все годы занятий культивацией они ещё никогда не встречали настолько внушающего ужас практика.

- Он не человек!

Несмотря на изумление, они всё равно помчались вперёд, чтобы остановить Мэн Хао. Вот только как патриарх Сун и Дух Пилюли могли им позволить делать всё что заблагорассудится? Ведь на них только что снизошёл луч надежды. Вместе с Сунь Тао, патриархом Золотой Мороз и третьим патриархом клана Ли они бросились наперерез экспертам врага.

Грохот взрывов перекрыл вой четырёх практиков Северных Пустошей. Однако они не могли ни пробиться дальше, ни помешать Мэн Хао.

Мэн Хао заметно дрожал, пока его тело переживало жуткий цикл увядания-восстановления. От пронизывающей его воли потерял бы сознание любой, за исключением разве что людей с по-настоящему железной волей.

Он стиснул зубы и продолжил терпеть. Но вид Сюй Цин, которая дрожала ещё сильнее, чем он, обжёг его, словно раскалённое железо.

"Слишком медленно! Надо ускорить процесс!"

Он положил на землю левую руку. С рокотом проклятие, словно бурная река, устремилось внутрь теперь через две руки. Серость земли постепенно таяла!

[1]Это отсылка к "Красной свадьбе" из романа Джорджа Мартина "Буря Мечей". В Китае "Игра престолов" очень популярное телешоу. - Прим. пер.

## Глава 770: Эта резня...


Земля дрожала, однако серость уменьшилась на десять процентов!

Четверо экспертов стадии Поиска Дао схлестнулись в магическом поединке с патриархом Сун и остальными. Увидев, что цвет земли начал меняться, они не удержались от вскриков:

- Десять процентов!

- Проклятье! Он не человек! Использовав своё тело в качестве сосуда, он поглотил десять процентов силы проклятия!

Мэн Хао била дрожь. Под влиянием проклятия его плоть и кровь постоянно увядали, а потом вечный предел их восстанавливал. За короткий промежуток времени этот цикл повторился бесчисленное множество раз. Зрелище было ещё ужасней, чем во время войны, когда Мэн Хао прикрыл собой брешь в барьере секты Кровавого Демона.

Из уголков его рта капала кровь, даже из его глаз капала чёрная вязкая кровь. Его лицо было белым как у покойника, и всё же его руки плотно прижимались к земле. Великая Магия Кровавого Демона стремительно вращалась, всасывая в себя пропитывающую землю силу проклятия.

Его вторая истинная сущность тоже дрожала, ведь она задействовала все свои резервы, чтобы поднять силу притяжения Великой Магии Кровавого Демона Мэн Хао до беспрецедентного уровня.

Весь остров скрыл серый пронзительно свистящий вихрь. Постепенно он накрыл собой всё озеро, а потом начал затягивать в себя окрестные земли. Расползающуюся во все стороны бесконечную силу проклятия медленно втягивали в себя Великая Магия Кровавого Демона и тело Мэн Хао.

Испытываемую им сейчас боль невозможно было описать словами. Цикл увядания-восстановления казался самой жуткой и болезненной пыткой на свете. Вскоре волосы Мэн Хао перестали возвращаться к своему изначальному чёрному цвету. Вместо этого они стали серого цвета и с каждым новым циклом медленно белели.

"Ещё быстрее!" - мысленно подгонял себя Мэн Хао.

Стиснув зубы, он сплюнул значительное количество крови. Его тело зашаталось, но не упало благодаря вонзённым в землю пальцам, которые с чудовищной скоростью втягивали в себя силу проклятия.

Двадцать процентов!

Тридцать процентов!

Во всём Южном Пределе цвет проклятия начал меняться. Казалось, Мэн Хао каждый миг переживал сотню реинкарнаций. Словно его тело перестало ему принадлежать, оставив ему лишь твёрдую, словно гранит, волю.

Четверо экспертов стадии Поиска Дао были настолько удивлены, что из их горла вырвался ошеломлённый вздох. Они не могли поверить своим глазам. Чтобы кто-то использовал своё собственное тело, чтобы противостоять проклятию девяти слабостей и загробного увядания, поглотив его... такое выходило за рамки их понимания. Если бы кто-то из них оказался в такой ситуации, у них бы ничего не вышло. По их мнению, эта попытка Мэн Хао была настоящим самоубийством.

- Безумец! Этот парень безумен!

- Он действительно спятил? Его свадьба стала похоронами!

- Он точно преставится! Ни за что не поверю, что его тело выдержит мощь проклятия! Совсем скоро он превратился в лужу крови, чем лишь усилит пагубное влияние проклятия!

- Ему точно конец!

Что до сотен тысяч практиков, прибывших на свадебную церемонию, их тела медленно увядали. Несмотря на отчаянные попытки Мэн Хао поглотить проклятие, пока оно полностью не исчезнет его эффект не спадёт с людей.

Одно за другим лица гостей бледнели, а сами они старели. Сюй Цин дрожала, словно цветок, который может завянуть в любую секунду.

Сердце Мэн Хао переполняла печаль и негодование, подобно накопленной досаде, которой невозможно было дать выход. Они наполнили всё его естество, что у него даже глаза покраснели. В его голове осталась только одна мысль... поглотить всё проклятие любой ценой! Однако... даже ему было понятно, что способность его тела к самовосстановлению неумолимо снижалась. Более того, его кожа уже начала сморщиваться. Вечный предел, будь он даже сильнее, чем сейчас, не сможет вечно исцелять его.

"В мире действительно не существует ничего по-настоящему бесконечного..." - повторил свою давнюю мысль Мэн Хао.

Кашляя кровью, он всё это прекрасно понимал, как и понимал, что его вечный предел не сможет поддерживать его "вечно". И всё же... он не оставил попыток поглотить проклятие.

Серость поблекла ещё больше. Сорок процентов!

Прошло совсем немного времени, однако ему удалось поглотить сорок процентов проклятия. И наградой ему была непередаваемая боль. Его зубы расшатывались, кожа сморщивалась и старела. Его кости перестали быть такими крепкими, к тому же из глаз, ушей, носа и рта у него шла кровь. И всё же Мэн Хао... было на это плевать!

Он посмотрел на Сюй Цин и сделал глубокий вдох. Внутри него собралось настолько много силы проклятия, что с ней перестал справляться вечный предел. Его жизненно важные органы начали увядать и гнить.

В этот момент ресницы Сюй Цин затрепетали, и она открыла глаза. Она молча посмотрела на Мэн Хао, не в силах даже пошевелить губами. Но в глубине её глаз скрывалась тревога, боль и непередаваемая забота. Эти эмоции в её глазах ранили Мэн Хао в самое сердце.

Свадебная церемония была завершена... лишь наполовину. Теперь же на месте празднества осталось только два цвета: серый и алый! Этот день должен был стать самым счастливым в их жизни, но вместо этого... он стал самым трагичным!

Мэн Хао расхохотался. Он поднял голову к небу и захохотал. Его безумный и яростный смех был полон гнева и досады. Земля под его ладонями глухо рокотала. Его тело практически полностью увяло под влиянием проклятия, однако он не перестал его поглощать.

С рокотом цвет земли вновь изменился. Пятьдесят процентов!

Беспредельная сила проклятие устремилась к нему. Мэн Хао был чёрной дырой в центре бури, которая поглощала всё. Из глаз, ушей, носа и рта продолжала течь кровь, кожа начала рваться. Теперь он сидел в луже собственной крови. Сконцентрированная сила проклятия достигла своего пика.

Проклятие девяти слабостей и загробного увядания обладало невероятной силой увядания. Под его влиянием увядала земля, а также культивация практиков, рождённых на ней. И теперь вся эта жуткая сила находилась в теле Мэн Хао. Вечный предел не мог изгнать её, поэтому Мэн Хао сотрясала крупная дрожь.

Как вдруг Мэн Хао неожиданно для себя сделал открытие. Всё-таки он культивировал Демоническую Магию Увядающего Пламени; Дао Истинной Сути. В этой технике было слово "увядающий"! Сейчас он обрёл полное просветление относительно увядания! С постижением слова "увядающий" тело Мэн Хао затопил рокот, а сила проклятия начала съёживаться. Она сливалась с его кровеносными сосудами, душой, плотью, превращаясь... в божественную способность слова "увядающий"!

Втянув полную грудь воздуха, Мэн Хао соединил заклинание слова "увядающий" с божественной способностью Кровавого Демона. При поддержке второй истинной сущности с рокотом было поглощено шестьдесят процентов!

Цвет проклятия в Южном Пределе вновь изменился. Когда землю тряхнуло, четверо практиков пика Поиска Дао из Северных Пустошей были поражены пуще прежнего.

- Его тело... находится на стадии Поиска Дао!

- Вдобавок он культивирует до жути странные техники. Этот парень... а точнее его тело постоянно регенерирует!

- Он может поглощать увядающую силу проклятия!

Удивление четверых мужчин продолжало расти. Даже патриарх Сун и остальные с трудом верили, что всё это происходило на самом деле. Не удивлён был только Дух Пилюли. Он печально посмотрел на Мэн Хао и на земли внизу. Он являлся наставником Мэн Хао и знал, что его ученик поставил на карту всё. Сегодня был день его свадьбы, к тому же его жена находилась на том же острове.

- Если он не поглотит всё проклятие до последней капли, эффект невозможно будет полностью обернуть вспять, - прошептал Дух Пилюли.

Когда Мэн Хао вобрал шестьдесят процентов проклятия, увядающее воздействие проклятия на собравшихся гостей заметно убавилось. Хоть они и дрожали, давление проклятия немного ослабло. Когда они открыли глаза, то увидели... кашляющего кровью Мэн Хао, чьё тело медленно растворялось.

Шестидесяти процентов... было недостаточно!

Мэн Хао вытащил Треножник Молний и попытался направить силу проклятия туда, но этот план с треском провалился. Треножник и проклятие были несовместимы. Он было решил использовать Деревянные Мечи Времени и повлиять на ход времени проклятия, но тем самым он бы затронул силу проклятия в телах практиков Южного Предела. С высвобождением силы Времени всё может закончиться гораздо быстрее... но и губительная сила проклятия тоже начнёт действовать быстрее.

Сколько он ни ломал голову, ему так и не удалось придумать подходящий план. Ему ничего не оставалось, как продолжать вбирать в себя проклятие. Он вновь задействовал заклинание слова "увядающий". И вновь земля задрожала и изменила цвет.

Семьдесят процентов!

Заклинание слова "увядающий" достигло своего предела. С семьюдесятью процентами силы проклятия оно больше не могло поглощать её.

Мэн Хао действительно достиг предела. Его вечный предел оказался на грани исчезновения. Его тело не могло больше выдержать увядающей силы проклятия. Он превратился в древнюю развалину. Увидев своего возлюбленного таким, Сюй Цин горько заплакала.

Четверо практиков пика Поиска Дао из Северных Пустошей были потрясены поступком Мэн Хао, однако они ясно видели, что он достиг своего предела, что вызвало коллективный вздох облегчения.

- Всё кончено. Он достиг своего предела. Он больше не может поглощать проклятие.

- Ему удалось вобрать семьдесят процентов проклятия и при этом остаться в живых. Теперь сила увядания, похоже, существует даже у него внутри! Насколько я могу судить, этот парень... самый могущественный человек Южного Предела!

- Чтобы уничтожить Южный Предел сперва мы должны убить его! Будь он проклят! Осталось всего тридцать процентов проклятия!

Сидящий на острове Мэн Хао увидел бегущие по щекам Сюй Цин слёзы и тут весь мир вокруг него погрузился в тишину. При взгляде на неё его жизненная сила вспыхнула с новой силой. Его культивация засияла силой. Метка на его руке, которая неоднократно появлялась в прошлом, вновь проявила себя.

Он запрокинул голову и расхохотался. Его резкий смех эхом прокатился по округе. Мэн Хао сжёг всё, что у него было, в одной безумной и отчаянной попытке вобрать ещё больше силы проклятия.

- Н-н-не-нет! - дрожащим голосом крикнула Сюй Цин.

Как только прозвучал её крик, Мэн Хао совершил свою последнюю безумную попытку. Земля задрожала и вновь изменила цвет, побледнев ещё сильнее.

Восемьдесят процентов!

Когда восемьдесят процентов силы проклятия оказалось в его теле, Мэн Хао попробовал затянуть в себя ещё десять процентов. Как вдруг он задрожал и закашлялся кровью. Некая могучая сила ударила его в ладони, отбросив назад. Брызнула кровь. Больше он не мог поглощать проклятие.

"Не может такого быть!" - одновременно подумали эксперты пика Поиска Дао из Северных Пустошей.

Без Мэн Хао оставшиеся двадцать процентов проклятия внезапно окутали сотни тысяч практиков... Их культивация сияла всей силой, на которую они были способны, в результате чего сила проклятия снизилась ещё на десять процентов.

К этому моменту от изначальной силы проклятия осталось только десять процентов, всё остальное было уничтожено. Последние десять процентов вспыхнули с небывалой силой. Сотни тысяч практиков зашлись кровавым кашлем. Однако глаза каждого из них сияли кровожадным блеском. Для этих практиков оставшиеся десять процентов проклятия не представляли смертельную опасность. С этим они могли справиться. Оставшаяся сила проклятия лишь незначительно ослабила их культивацию.

Один за другим они начали подниматься на ноги, излучая удушающую жажду убийства. В небе начали вспыхивать яркие огни, заклубились облака. У экспертов пика Поиска Дао из Северных Пустошей всё внутри заледенело. Они пребывали в полнейшем шоке.

Только Сюй Цин в своём алом свадебном платье... продолжала кашлять кровью и слабеть. Из-за необычной конституции её тела даже эти десять процентов проклятия представляли для неё смертельную опасность.

Внезапно она потеряла силы и начала заваливаться на землю. Мэн Хао, вокруг которого вилась чёрная дымка ауры смерти, бросился вперёд и вовремя подхватил её. Преисполненный горя и ярости, он понёс её подальше от места, где вот-вот должна была разразиться война.

Он спас весь Южный Предел, но не смог уберечь невесту. Словно безумец Мэн Хао горько засмеялся.

Его похожий на плач смех услышал весь мир.


## Глава 771: Позволь мне немного поспать


На поле боя повисла звенящая тишина. А потом жажда убийства взметнулась до Небес.

- Убить их!

Сотни тысяч практиков безрассудно бросились в сторону моря Млечного Пути, где находились сотни тысяч проклятых практиков Северных Пустошей. Война... началась!

Мэн Хао ушел. И всё же ни один практик Южного Предела не винил его. Они собрались здесь на свадьбу Мэн Хао и Сюй Цин, но так уж вышло, что сегодня состоялось вторжение Северных Пустошей. Они испытали на себе жуткую силу проклятия девяти слабостей и загробного увядания. Всем им было очень жаль Мэн Хао, и многие в тайне молились, чтобы он нашел в себе силе продолжать.

На границе Южного Предела началось кровавое побоище.

***

Мэн Хао нес на руках Сюй Цин, оба всё еще были в красных свадебных нарядах. Он крепко прижимал её к себе, а она прильнула головой к его груди. Увядшее тело Мэн Хао окружала темная аура. По его щекам струились слезы, а сердце, словно разорвали на мелкие куски. В груди нестерпимо болело, как будто туда вонзили множество острых клинков.

Черная аура появилась и на пострадавшей от проклятия Сюй Цин. Она уже однажды умерла, и хоть её тело и восстановили, оно предназначалось для того, чтобы она могла прожить сотню лет. Оставшиеся десять процентов проклятия слабо подействовали на остальных, но Сюй Цин... такого её тело не в силах было пережить. Оставшиеся десять процентов силы проклятия были подобны растущей силе Времени. Всего за несколько дней она проживет весь отведенный ей срок.

Сюй Цин с усилием разлепила глаза и посмотрела на держащего её жениха. Он был самым дорогим и важным человеком в её жизни.

- Я хочу... вернуться в долину, - прошептала она едва слышно.

Она не хотела, чтобы Мэн Хао грустил, как и не хотела видеть в его глазах боль. Она хотела счастливо жить с ним до скончания времени, без боли и печали.

Мне достаточно, чтобы ты был цел и невредим.

- Хорошо, давай вернемся, - кивнул Мэн Хао. При виде состояния невесты его сердце сжалось. Он не хотел печалить её, поэтому тепло улыбнулся ей. Вот только за этой улыбкой скрывались невидимые слезы.

- Ты всё сделал правильно, - прошептала она, - они пришли на нашу свадьбу, нельзя было позволить, чтобы с нашими гостями что-то случилось. Теперь мы у них в долгу... В будущем, если меня не станет, обязательно верни этот долг.

С этими словами её голова устало упала ему на грудь, и она закрыла глаза. Когда её глаза закрылись, Мэн Хао застыл на месте. Почувствовав, что она лишь потеряла сознание, он наконец дал волю своей скорби. Он посмотрел на небо, но оно было мутным из-за бегущих из глаз слез.

Он не хотел разбудить Сюй Цин, поэтому нёс её очень осторожно. Миновав горы и равнины, они достигли ущелья Кровавого Принца в секте Кровавого Демона и их дома.

Он отправился к патриарху Кровавый Демон за советом, но его пещера бессмертного была запечатана кровавым барьером, который не пустил его внутрь. Патриарх Кровавый Демон спал и не мог проснуться раньше срока. Вернувшись долину, Мэн Хао с болью в сердце обнял Сюй Цин. Убрав выбившуюся прядь волос за ухо, он мягко сказал:

- Мы договорились, что проведем эту сотню лет вместе. Потом тебя ждет реинкарнация, а я отправлюсь на твои поиски.

Сюй Цин открыла глаза и слабо ему улыбнулась. Она не видела, как на руке, который гладила её по волосам, осталась прядь выпавших волос. При виде этого Мэн Хао вздрогнул. Он быстро сжал пальцы, заставив прядь исчезнуть.

На лице Сюй Цин ни кровинки, её волосы, как и жизнь, увядали на глазах. Её лицо тоже медленно менялось. Она лишилась своей молодости и красоты. Теперь её лицо испещряли морщины. Движение времени влияло на её тело так, словно для неё прошло уже очень много лет.

Наблюдая, как его красивая невеста медленно стареет, Мэн Хао чувствовал, будто лишился сердца. Осталась лишь пустота, как если бы в его груди разверзлась зияющая дыра. Сюй Цин посмотрела на мерцающие звезды ночного небосвода.

- Как бы я хотела... - прошептала она с теплотой, - вернуться во времена секты Покровителя. Я бы стала твоей старшей сестрой по секте, а ты был бы моим младшим братом... Я бы познакомила тебя с моей семьей. Помню, перед тем, как меня забрали в секту, у меня был младший брат. Как бы я хотела... остаться рядом с тобой навечно...

Она слабела, поэтому её глаза вновь закрылись, и она уснула. Мэн Хао уже понял, что жизненная сила Сюй Цин подошла к концу. Её физическое тело увяло до такой степени, что, казалось, могло исчезнуть в любую секунду. В ней не осталось энергии, она была так же слаба, как свеча на сильном ветру...

Сюй Цин старела. Теперь она не выглядела как молодая девушка, а стала женщиной средних лет. Но для Мэн Хао она навсегда останется молодой красавицей, которой он давным-давно подарил пилюлю Красоты!

- Я не позволю тебе меня покинуть, - сказал он мягко, - мы ведь договорились провести вместе эти сто лет!

В его глазах разгорелось пламя небывалой решимости. Он нежно погладил её по щеке. После длинной паузы он ненадолго закрыл глаза. Открыв их, он сложил в кулак все пальцы правой руки, кроме указательного пальца. Судя по всему, этот палец был единственной частью тела, которой не коснулась увядающее проклятие. Всё потому, что там хранились остатки его вечного предела.

Он осторожно разрезал подушечку пальца и аккуратно выдавил несколько капель крови на губы Сюй Цин. Крови, которая несла с собой его вечный предел.

Её губы окрасились в алый и на секунду создалось впечатление, что, в отличии от остального тела, только они не потеряли своего цвета. Рубиновые губы резко контрастировали с её пепельно-серой кожей. Как только кровь коснулась губ, её лицу вернулась молодость. А вот Мэн Хао задрожал, его тело еще немного увяло. Вечный предел ослаб, но в его сердце зародилась надежда.

Спустя три дня Мэн Хао осознал, что его вечный предел не мог остановить увядание Сюй Цин. В конце концов он горько рассмеялся.

Волосы Сюй Цин почти полностью поседели, а её лицо было как у женщины, разменявшей несколько десятков лет. Она заметно похудела, лишившись своей красоты. Однако Мэн Хао не забудет до конца своих дней теплоту её глаз, изгиб её губ.

Наконец она улыбнулась и попросила Мэн Хао перестать использовать кровь вечного предела. У неё сжималось сердце каждый раз, когда он это делал. Причем это пугало её куда больше, чем мысли о её неминуемой кончине.

- Просто останься со мной, - попросила она, - до самого конца. Отправь меня на реинкарнацию... Это тоже неплохо. Мы пообещали друг другу целую жизнь. Поэтому... я просто посплю немного. Когда я проснусь, то вновь увижу тебя. Да?..

- Конечно! - сказал Мэн Хао, но его голос предательски дрогнул.

Шли дни, Сюй Цин продолжала стареть. С каждым днём она бодрствовала всё меньше и меньше. Большую часть времени она спала. Мэн Хао сидел рядом с ней, ни разу не ступив за пределы ущелья. Он крепко прижимал её к себе, словно боялся, что она могла в любую секунду исчезнуть.

Что до его тела, однажды вечный предел вновь пробудился и начал восстанавливать его. Пока сила проклятия медленно изгонялась из его тела, Сюй Цин продолжала слабеть.

Мэн Хао перепробовал всё, чтобы повернуть исчезновение жизненной силы Сюй Цин вспять, но всё в пустую. Он ненавидел слабость своей культивации, но еще больше ненавидел жестокость проклятия Северных Пустошей.

Его сердце уже пропитывала дьявольщина, но он подавлял её, заковав в тяжелые цепи. Но сейчас... эти цепи начали слабеть...

Он мог лишь наблюдать, как волосы Сюй Цин белели, а её юность всё таяла и таяла. Она превратилась из женщины средних лет в старуху. Хоть он и мог сменить её красное свадебное платье, он не стал этого делать.

Однажды она с трудом подняла веки и посмотрела на него затуманенным взором.

- Чу Юйянь хорошая девочка, - пробормотала она, - я сказала ей, что могу остаться с тобой только на сто лет, а потом придет её черед помочь мне позаботиться о тебе. Сун Цзя тоже ничего...

Мэн Хао хранил молчание. Он с горечью смотрел на неё, поглаживая пальцем её морщинистые щеки. Перед его глазами стоял образ её некогда красивого лица, которое постарело за считанные дни. Сейчас дьявол в сердце Мэн Хао окончательно сбросил с себя оковы и пробудился...

За эти несколько дней за пределами Южного Предела произошли большие изменения. В битве на берегу моря Млечного Пути погибли сотни тысяч практиков Северных Пустошей. Море Млечного Пути окрасилось в цвет крови. А потом прибыла вторая волна армии Северных Пустошей. Сотни тысяч практиков Южного Предела были вынуждены начать отступление. Сражение перекинулось через границу и охватило половину всего континента.

Каждый день две армии сталкивались в кровавых боях. Среди сотен тысяч практиков Северных Пустошей было семеро экспертов стадии Поиска Дао, против такой мощи у обороняющихся не было шанса. Они не могли удерживать свои позиции и были вынуждены постоянно отступать.

Были мобилизованы практики всего Южного Предела. Теперь принадлежность к секте или клану не имела значения, всех практиков призвали на эту смертельную войну! Никто не сомневался, что война будет идти до последней капли крови. Силы вторжения Северных Пустошей явно не желали брать пленных, поэтому о капитуляции не могло быть и речи. Они хотели полностью истребить фундамент практиков Южного Предела. К тому же, увидев, что стало с первой волной атакующих, практики Северных Пустошей прониклись к врагам еще большей ненавистью. Ни одна из сторон не успокоиться, пока другая не будет уничтожена!

Секты разрушались, кланы превращались в руины. Со временем на театре боевых действий образовалось шесть фронтов. Шесть могучих стрел Северных Пустошей вонзились в глубь Южного Предела.

Третий и четвертый фронта в конечном счете соединились и стали самым большим сосредоточением практиков. Сотни тысяч бойцов Южного Предела противостояли там главной силе армии Северных Пустошей. Резня не прекращалась ни на секунду, и, к сожалению, войска Южного Предела постоянно отступали. С каждым днем росло число погибших, а землю устилало всё больше трупов.

За несколько дней больше половины из тех сотен тысяч практиков Южного Предела на третьем и четвертом фронте погибли. Оставшиеся двести тысяч отступили к секте Кровавого Демона. Территория за пределами секты Кровавого Демона стала последней линией обороны, противостоящей вероломному вторжению Северных Пустошей.

На поле боя грохотали взрывы, звучали отчаянные крики и лязг оружия. Небо заливали вспышки божественных способностей, земля дрожала под гнетом магических техник.

В армии Северных Пустошей имелись гиганты размером с гору, которые таскали с собой огромные шипастые дубинки. Командование отправило их на поле боя в качестве передового отряда. Несмотря на покрывающие их тела раны, они продолжали сеять смерть и разрушение. Было еще множество диких зверей и злых духов, и, конечно же, сотни тысяч практиков Северных Пустошей. Такая армия была могучей силой, способной разрушить всё на своем пути.


## Глава 772: Пусть на свадьбе не будет сожалений!


Какофония звуков с поля боя добралась и до секты Кровавого Демона. Все оставшиеся в секте ученики уже находились за её пределами вместе с другими практиками Южного Предела. Там они сражались с наступающей армией Северных Пустошей.

У практиков Южного Предела не осталось другого выбора, кроме как отступить в секту Кровавого Демона. С прогрессом наступления армии Северных Пустошей это место стало чем-то вроде святой земли для Южного Предела.

Секта Кровавого Демона являлась самой могущественной сектой всего Южного Предела! В ней состоял Мэн Хао - человек, спасший весь Южный Предел от проклятия! Где-то в секте Кровавого Демона скрывался легендарный и невероятно могучий патриарх Кровавый Демон.

Вот почему именно к этому месту отступили армии третьего и четвертого фронтов. Практики Северных Пустошей были рады такому повороту событий, ведь они хотели уничтожить фундамент Южного Предела. Если они избавятся от секты Кровавого Демона, не только они уберут с дороги могущественного врага, но нанесут смертельный удар по морали практиков Южного Предела. Остальные фронта тоже медленно двигались в сторону секты Кровавого Демона. Судя по всему, силы вторжения хотели сделать секту Кровавого Демона местом генерального сражения.

Южный Предел потерял надежду. К этому времени Северные Пустоши мобилизовали третью волну, которая через несколько дней должна была прибыть из моря Млечного Пути. Эта волна символизировала абсолютную силу Северных Пустошей.

Вокруг секты Кровавого Демона кровавая бойня ни на минуту не затихала. Дух Пилюли, патриарх Сун и все эксперты пика Поиска Дао Южного Предела сражались в месте, которое, по сути, являлось главным полем боя этой войны. Они настолько долго сражались и убивали, что их глаза полностью налились кровью.

Патриарх Сун потерял в одной из схваток правую руку и глаз. Его аура ослабла, поэтому он был вынужден начать сжигать свою жизненную силу. Сунь Тао из секты Пурпурной Судьбы лишился физического тела и теперь был зарожденным божеством. Однако вокруг него кружились алхимические печи, с помощью которых он мог продолжать сражаться. Патриарх Золотой Мороз получил серьезное ранение. С ходом сражения он постепенно возвращал себе сознание и избавлялся от тумана в голове. Когда его ум полностью прояснился, он не сбежал, а лишь горько рассмеялся.

- Я согрешил! - взревел он. - Согрешил против Южного Предела!

После этих слов он начала сражаться с удвоенным остервенением.

Третий патриарха клана Ли не сумел вернуть себе ясность рассудка. Он погиб в бою. Его смерть потрясла всех на поле боя. Он был экспертом на пике Поиска Дао и смерти предпочел самоуничтожение. Хотя ему и не удалось убить никого из вражеских экспертов пика Поиска Дао, он сумел серьезно ранить троих.

Дух Пилюли тоже ранили, и сейчас он валился с ног. Как вдруг на его лбу проступила пурпурная метка. Похоже, она всё это время была запечатана... и только сейчас печать спала. С появлением метки его культивация перешла с начальной ступени на позднюю ступень Поиска Дао. Словно внутри него разбушевалось настоящее море, грозясь в любую секунду вырваться наружу.

Экспертов стадии Отсечения Души погибло еще больше, однако и Северные Пустоши несли серьезные потери. Война развивалась стремительно, на каждом поле боя реками лилась кровь.

Слыша доносящиеся снаружи ущелья Кровавого Принца звуки резник, Мэн Хао держал Сюй Цин, наблюдая, как она постепенно стареет. На её лице появилось еще больше морщин, а волосы полностью побелели. Наконец боль в его сердце установила резонанс с творящимся снаружи сражением и резней. Он никак не мог помочь остановить исчезновение жизненной силы Сюй Цин. Ничего нельзя было сделать, кроме как наблюдать за медленно меркнущей красотой. В её затуманенных глазах больше не было ни искр, ни отражения, когда она их открывала. Весь её мир был затянут туманной дымкой.

- Когда меня не станет, ты будешь скучать?.. - спросила она.

Услышав это, по щекам Мэн Хао побежали слезы, а в груди больно закололо. Он прижал её покрепче, позволив слезам упасть на её лицо.

- Не плачь... - прошептала она, использовав последние крохи сил она дрожащей рукой смахнул слезы с его щек. - Я рада, что встретила тебя на горе Дацин... Я надеюсь, что после моей реинкарнации ко мне вернутся воспоминания на другой горе Дацин... и ты будешь рядом... Мэн Хао, в последнее время я много мечтаю. Мечтаю... вернуться на гору Дацин или в секту Покровителя...

Пока она говорила, пламя её жизненной силы медленно блекло. Сейчас она полностью проснулось. Это явно был последний момент ясности перед смертью, последняя вспышка её жизненной силы. Туман из её глаз исчез, теперь её взгляд был кристально чист и полон теплоты. Они буквально сияли нежеланием расставаться.

Она не хотела покидать земли Южного Предела, не хотела оставлять Мэн Хао одного. Её держало здесь слишком многое, слишком много воспоминаний. Она не хотела расставаться со всем этим. Она хотела остаться с Мэн Хао на следующие сто лет. К сожалению... это было невозможно.

Вздохнув, она почувствовала глубоко в душе непередаваемое сожаление. Сожаление, что свадебная церемония... была завершена лишь наполовину.

- Мэн Хао... позаботься о себе... Если ты будешь жить, буду жить и я... Если ты умрешь, умру и я... Когда придет день возвращения воспоминаний после реинкарнации, ты должен быть рядом... Если тебя не окажется рядом, тогда я не хочу пробуждаться из тьмы неведения.

Свет в её глазах постепенно угасал. Рука, которой она несколькими мгновениями ранее смахнула слезы с его щек, без сил упала на землю. Но Мэн Хао успел поймать её. В его взгляде, направленном на Сюй Цин, смешались горечь и теплота.

Он положил руку ей на спину и отправил в неё еще немного своей жизненной силы. Из-за этого его волосы полностью побелели. Это поддержало её жизненную силу, позволив ей продержаться еще немного. Она смогла еще вдохнуть этот сладкий воздух, с которым так не хотела расставаться, а в её глазах вновь слабо вспыхнули при взгляде на Мэн Хао.

- Отпусти меня... - почти без сил прошептала она.

Глаза Мэн Хао сияли решимостью.

- Наша свадьба еще не завершена, - сказал он, - я не могу отпустить тебя... Сначала завершим церемонию и свяжем себя узами!

С этими словами он покрепче прижал её к себе и взмыл в небо. Ведь именно его поток жизненной силы не давал ей исчезнуть.

Они по-прежнему носили свои свадебные наряды, и у обоих были седые волосы. Они постарели. Словно в них одновременно сошлись великая радость и великая печаль. Вылетев из ущелья Кровавого Принца, он увидел вдалеке идущую кровавую битву. Сотни тысяч практиков сражались, словно заведенные. Волны магических техник расходились во все стороны. В небе вспыхивали яркие вспышки, облака на небе клубились. Грохочущие взрывы звучали словно симфония разрушения... то и дело раздавались отчаянные крики. Все эти звуки слились в нечто похожее на мелодию желтых источников подземного мира.

Небо над ними и земля внизу, казалось, полностью окрасились в цвет крови погибших людей... Стоял вечер, но из-за расколотого воздуха и бушующих ураганов небо было темным, как если бы стояла ночь.

Появление Мэн Хао сразу же привлекло немало внимания. Могущественные эксперты Южного Предела и Северных Пустошей увидели двух людей в красных нарядах: старика, прижимающего к себе седовласую старуху. Они чувствовали исходящие от старика спокойствие и горечь. Когда их увидели практики Южного Предела, они почувствовали боль в груди и подступающий комок к горлу.

- Мэн Хао... Это высокочтимый Мэн Хао!

- Только не говорите мне... что у него на руках Сюй Цин?.. Это же... сила проклятия...

- Я был на свадебной церемонии. Никогда еще мне не доводилось видеть столь впечатляющего зрелища...

Патриарх Сун посмотрел на Мэн Хао, словно хотел что-то сказать, но в конечном итоге он не смог подобрать слов. Он чувствовал боль Мэн Хао. Такую боль чувствуют, когда теряешь частичку собственного сердца. Пробужденный патриарх Золотой Мороз тоже хранил молчание. От Сунь Тао осталось лишь зарожденное божество. Он перевел взгляд на Мэн Хао вдалеке, а потом отвернулся и продолжил сражаться. Дух Пилюли выглядел опечаленным. При виде своего ученика он невольно подумал о свадебной церемонии и о её горьком конце. Великая радость превратилась в великую печаль. Даже он не знал, что сказать.

Поначалу практически никто из практиков Северных Пустошей не узнал Мэн Хао. Но по наряду, седым волосам, а также по полным агонии лицам практиков Южного Предела они вспомнили имя, которое уже стало легендой в армии Северных Пустошей.

- Мэн Хао! Это точно этот проклятый Мэн Хао!

- Да, это он! Он наслал проклятие девяти слабостей и загробного увядания на всю армию первой волны. Сотни тысяч практиков... погибли из-за него! Море Млечного Пути окрасилось в цвет крови!

- Наши силы вторглись в Южный Предел в день его свадьбы. Какая трагедия, ха-ха! Его свадьба стала днем смерти и скорби!

- Так ему и надо! И раз он вновь решил показаться, ему точно несдобровать! В каком-то смысле так даже лучше! Они смогут вместе отправиться в потусторонний мир! Счастливо поженившаяся пара мертвых душ!

Эксперты пика Поиска Дао в рядах армии Северных Пустошей тоже были удивлены. Все они были ранены, особенно трое практиков, которых задел взрыв третьего патриарха клана Ли. Из них троих двое прибыли с первой волной атакующих: человек в наряде из шкур и мальчик. Третьим раненым экспертом была старуха из второй волны.

- Это Мэн Хао - человек, о котором постоянно говорят практики Южного Предела! - хмуро сказал человек в наряде из шкур. - Он поглотил восемьдесят процентов проклятия и до сих пор жив!

- Его можно считать главным врагом Северных Пустошей, - прошипел мальчик сквозь стиснутые зубы, его глаза сияли жаждой убийства. - Лучше бы он умер своей смертью. Но раз он каким-то чудом выжил, я превращу его в кровавый фарш!

- На самом деле это нам на руку. Позволим ему прочувствовать на себе, каково это увядать вместе со своей возлюбленной в день свадьбы! Пусть он ощутит на себе, каково это стареть! Пусть его боль станет жертвой, которая успокоит сотни тысяч душ погибших из-за него героев Северных Пустошей!

Рядом с тремя ранеными экспертами пика Поиска Дао стояло еще несколько патриархов Северных Пустошей. Они давно знали о Мэн Хао. И теперь, увидев его, от них начала волнами расходиться кровожадная аура.

Множество пар глаз на поле боя сейчас наблюдало за Мэн Хао. Он с горечью и печалью смотрел на постаревшую седовласую Сюй Цин. Наконец он поднял глаза и встретился взглядом с Духом Пилюли.

- Наставник, - обратился он, - я хотел бы завершить церемонию здесь и сейчас. Наставник, не могли бы вы засвидетельствовать наш брак!

Его слова звучали спокойно, однако в этом спокойствие скрывалось нечто такое, что смогло потрясти всех практиков Южного Предела до глубины души.

Сюй Цин не сводила глаз с Мэн Хао. Она из последних сил пыталась не дать своим глазам закрыться. В уголках её глаз заискрились слёзы. Дух Пилюли вздрогнул. В то же время из глаз практиков Южного Предела брызнул алый свет.

- Свадебная церемония кровавого принца продолжается!

- Кровавый принц, я не могу вручить свой свадебный подарок, поэтому позвольте мне преподнести вам головы практиков Северных Пустошей! Пусть их головы станут подарком на свадьбу, а их кровь моими сердечными поздравлениями!

- Да продолжится свадебная церемония высокочтимого Мэн Хао!

Печаль в сердцах практиков Южного Предела превратилась в чудовищный рёв, прокатившийся по всему полю боя.

Ученики секты Кровавого Демона без промедления взмыли в воздух и украсили территорию вокруг бумажными фонарями и флагами. Всего через пару мгновений территория вокруг Мэн Хао превратилось в место, где, казалось, проходила счастливая свадьба.

Поле боя разбилось на две части: на одной царила кровь и смертоубийства, на другой проходила свадьба Мэн Хао!


## Глава 773: Реинкарнация Сюй Цин


Никогда ещё в Южном Пределе свадебная церемония не проводилась прямо во время сражения. Практики Южного Предела кричали со смесью ярости и печали, когда как парящий в воздухе Дух Пилюли посмотрел на Мэн Хао и седовласую Сюй Цин. Сердце старика дрогнуло.

- Не волнуйся... я засвидетельствую твою с Сюй Цин свадьбу! - в его древнем голосе угадывались печальные нотки.

Голос Духа Пилюли прокатился над всем полем боя, что вызвало незамедлительную реакцию практиков Южного Предела. Сотни тысяч воинов Северных Пустошей ошеломлённо наблюдали за разворачивающейся перед ними сценой. Что до семерых экспертов пика Поиска Дао, в их глазах промелькнула жажда убийства.

- Первая половина была красной свадьбой. Мы просто обязаны... сделать вторую половины ещё более красной от крови!

- Практики Северных Пустошей! Уничтожьте этих псов из Южного Предела! Пропитайте землю их алой кровью! Наполните это место их неприкаянными душами! Пусть же в этой красной свадьбе... не буден ничего, кроме крови! В атаку!

В ответ на приказ экспертов пика Поиска Дао сотни тысяч практиков Северных Пустошей с кровожадным рёвом бросились вперёд.

- Убьём их всех!

Вновь началась жестокая резня. Земля дрожала, воздух сотрясали взрывы. Битва между Северными Пустошами и Южным Пределом была похожа на столкновение двух огромных жерновов, перемалывающих людей. Каждый раз, как армии сходились, над полем раздавались отчаянные крики и вопли. Каждый раз, как они сталкивались друг с другом, воздух наполнялся запахом крови и завываниями неприкаянных душ.

Обезумевшие практики Южного Предела чувствовали в груди нарастающее пламя праведного гнева.

- Мы столько продержались, и, похоже, пришёл наш час погибнуть в битве! В бой!

- Южный Предел - мой дом при жизни, и он останется моим прибежищем после смерти.

- В гуще этой кровавой сечи свадебная церемония расцветёт, словно цветок! Грандиозно! И подарками на ней будут кровь и головы практиков Северных Пустошей. Убьём их!

На поле боя шла смертельная битва. Для учеников секты Кровавого Демона горы стали свадебными свечами, а земля внизу свадебной фатой. Взмахом руки они подняли из земли величественные дворцы, а также запустили в воздух бумажные фонари и красивые ленты. Дворец символизировал счастливую свадьбу. Все улыбались, вот только за этими улыбками скрывалась глубокая печаль.

Мэн Хао прижимал к себе Сюй Цин. Её голова лежала у него на груди, позволяя ей видеть всё, что происходит. Она слышала биение его сердца и чувствовала свою связь с миром. Подняв глаза на Мэн Хао, она попыталась выжечь его образ в своей душе, чтобы его не могла стереть реинкарнация, не могла смыть река забвения, не мог заставить забыть чай тётушки Мэн-по.

С хлопками магические техники и божественные способности создали в воздухе некое подобие фейерверков. Небо и земля окрасились в красивые цвета, создав поистине чарующую сцену.

Жених и невеста выбивались из общего фона сражения. Белые волосы Мэн Хао развевались на ветру, пока он держал Сюй Цин и вливал в неё свою жизненную силу. Волосы девушки тоже были белого цвета, её лицо покрывали морщины. Однако оно всё равно едва заметно сияло аурой чистоты и святости. Даже будучи старухой, она продолжала улыбаться, словно её совсем не волновала истаявшая красота!

Мэн Хао тоже улыбался, и всё же горечь всё сильнее и сильнее пропитывала его сердце. Но сейчас он мог только смотреть ей в глаза. Он понимал, что, если отпустит её, она исчезнет. Сбросив оковы мира живых, она найдёт дорогу к реинкарнации.

- Убить их! - взревело семеро экспертов пика Поиска Дао, которые тоже устремились в атаку.

Опечаленный патриарх Сун с яростным криком бросился им наперерез. К нему присоединились зарождённое божество Сунь Тао и патриарх Золотой Мороз вместе со второй истинной сущностью Мэн Хао. Загрохотали взрывы. Храброй четвёрке удалось сдержать натиск семерых нападавших.

Отчаянный бой шёл по всему полю боя. Звучал рёв, боевые крики, душераздирающие вопли. Практики обеих сторон сражались, словно одержимые, убивая всё живое на своём пути. Земля дрожала под гнётом бушующей на ней битвы.

Сражающиеся видели... что свадебная церемония официально началась. Дух Пилюли парил в воздухе над женихом и невестой. Он посмотрел на Мэн Хао, а потом на Сюй Цин в его объятиях. Хоть сейчас сердце Духа Пилюли буквально разрывало на части, его губы невольно изогнулись в тёплой улыбке. Мэн Хао покрепче прижал Сюй Цин и поднял глаза на Духа Пилюли.

- Наставник, сделайте объявление, - попросил он.

Хоть земля всё ещё дрожала, немалое количество практиков упало на колени и склонило головы. Это было спонтанное решение. Этим они благодарили Мэн Хао за то, что он поглотил проклятие и спас им жизнь. Такие поклоны делались только от чистого сердца.

Издалека поле боя выглядело так, будто некая невидимая сила разделила его на две части: на одной проходила свадебная церемония, на другой шла кровавая бойня! Те, кто присутствовал на первой части церемонии, теперь сражались во время второй её части, совершенно не собираясь отступать! Не имело значения, что свадьба была обагрена кровью или стала пепельно-серой. Она будет закончена! Такой выбор сделал Мэн Хао, и так практики Южного Предела могли отплатить ему. На свадьбе Мэн Хао и Сюй Цин... не будет места сожалениям!

Стоящие на коленях практики были забрызганы кровью. Часть её принадлежала врагам, другая - их собственная. Все они запрятали усталость и печаль как можно дальше. На их лицах не было ничего... кроме улыбок. Их улыбки, словно солнечный свет, сотрясли всё поле боя.

Сердце Духа Пилюли дрогнуло, и его древний голос вновь прогремел в небе:

- Отныне... я объявляю вас...

Семеро практиков пика Поиска Дао начали сражаться с удвоенной яростью. Сотни тысяч практиков Северных Пустошей внизу в безумном порыве накатились на защитников, словно морская волна.

- Отныне... практики Мэн Хао и Сюй Цин связали себя узами. Их руки связаны самой судьбой навеки. И в жизни, и в смерти эта связь никогда не исчезнет!

Эхо его голоса достигло самого дальнего конца поля боя. После этих слов щёки Сюй Цин заалели. По-прежнему находясь в объятиях Мэн Хао, она застенчиво улыбнулась. Свадьба - это самый важный день в жизни человека, а для женщин это ещё и день, когда исполняются их мечты.

Теперь они стали мужем и женой. Небо и Земля были тому свидетели, как и сотни тысяч практиков Северных Пустошей и Южного Предела. Дух Пилюли отправил церемонию, которая состоялась под необъятным небесным куполом. Неприкаянные души были ей свидетелями, как и пейзаж цвета крови. Все они засвидетельствовали... их свадьбу!

- Наши руки связаны самой судьбой навеки, - прошептала Сюй Цин, глядя на Мэн Хао. - И в жизни, и в смерти эта связь никогда не исчезнет...

Слёзы, словно крохотные драгоценные камни, побежали по её морщинистой щеке.

- Наши руки связаны самой судьбой навеки, - повторил Мэн Хао, глядя своей жене в глаза. - И в жизни, и в смерти эта связь никогда не исчезнет...

Земля задрожала, когда преклонившие колени практики посмотрели вверх и во всё горло закричали:

- Мэн Хао и Сюй Цин! Их руки связаны самой судьбой навеки! И в жизни, и в смерти эта связь никогда не исчезнет!

Этот клич затопил кровавое поле боя. Прямо во время битвы практики Южного Предела внезапно бросились вперёд и подняли высоко вверх отрубленные головы практиков Северных Пустошей. В мгновении ока завязался хаотичный бой, где практики Южного Предела с яростным рёвом озверело набросились на врага. Они начали соревноваться, кто подарит больше свадебных подарков.

- Собрат даос Мэн, это мой вам свадебный подарок!

- Высокочтимый Мэн Хао, это мой подарок вам на свадьбу!

- А это мой!

- Ха-ха! Кто посмеет сразиться со мной за эту отрубленную голову?! Она - мой подарок на свадьбу кровавого принца!

Такая внезапная контратака пошатнула боевой дух практиков Северных Пустошей. Впервые... они отступили назад под натиском противника.

- Они совсем спятили! Это обычная свадьба, но у них из-за неё окончательно помутился рассудок!

- Безумцы! Полнейшие безумцы! Подарки на свадьбу?!

- Проклятие, они преподносят отрубленные головы наших братьев в качестве свадебных подарков!

Пока внизу раздавались такие выкрики, Мэн Хао стоял в храме, прижимая к себе Сюй Цин. Он не хотел, чтобы печаль отразилась на его лице, однако к этому моменту она окончательно захватила его сердце. Сейчас уже было практически невозможно подавлять дьявола в его сердце. Он прижал жену покрепче, не желая отпускать её.

Сюй Цин улыбнулась, и для Мэн Хао не было в мире улыбки красивее. При виде её улыбки он не видел её возраста или седых волос. Ничего из этого его не заботило. Его волновала... только сама Сюй Цин.

- Отправь меня... в цикл реинкарнации... - тихо сказала она. - Теперь мы муж и жена, и у меня не осталось сожалений... Отпусти меня... Позволь мне... уйти. Пожалуйста.

Глаза Мэн Хао покраснели. Дрожащей рукой Сюй Цин погладила его по щеке. Когда она прошептала это Мэн Хао, её глаза вспыхнули в последний раз. Это сияние было подобно свету закатного солнца. Она перерезал собственные артерии, не желая видеть, как Мэн Хао будет передавать ей жизненную силу, как будет этим ненадолго продлевать её жизнь, расплачиваясь за это своим долголетием. От одной мысли об этом у неё стягивало грудь. Она не хотела, чтобы он продолжал усугублять свои раны. Она не хотела видеть, как его волосы белеют из-за неё.

- Цин"эр!

Мэн Хао вздрогнул. Сюй Цин посмотрела на него последний раз. На её губах появилась улыбка. Та самая улыбка, которой она одарила его, когда наблюдала за ним, склонившимся с утёса на горе Дацин. Разумеется, Мэн Хао тогда не видел этой улыбки.

В уголке её глаз блеснула последняя слеза. В этот самый момент её тело растаяло, превратившись в сияющие огоньки. После исчезновения тела одинокая слеза... упала вниз.

- Ты - моя жена, - прошептал Мэн Хао, - Небеса. Земля. Ничто из этого не имеет значения. Неважно, сколько времени пройдёт, да будет цикл реинкарнации мне свидетелем. Никто не заберёт тебя у меня. Когда ты переродишься вновь, я найду тебя!

Он попытался удержать её, но не осталось ничего, кроме мерцающих огоньков, поэтому его руки схватили лишь пустоту. Нарастающее в его сердце давление превратилось в чудовищный рёв.

Все звуки на поле боя стихли. Сейчас взгляды всех людей внизу, будь то воинов Северных Пустошей или Южного Предела, были направлены в его сторону. Они увидели, как Сюй Цин превратилась в сияющие огни, которые сверкающей рекой унеслись в небо.


## Глава 774: Падение Поиска Дао!


Огоньки превратились в длинную реку. Эта сотканная из света река ярко сверкала на ночном небе, поднимаясь всё выше и выше. Над ней беззвучно открылась воронка. Словно небеса разошлись в стороны, явив звёздное небо в вышине. Там, среди звёзд, лежала ещё одна река: внушительная, могучая и совершенно необъятная. Воды этой реки были болезненно-жёлтого цвета и были наполнены множеством... неприкаянных душ!

Практики внизу поражённо застыли.

- Река забвения![1]

- Небеса! Это же легендарная река забвения!

Вот только люди внизу видели лишь малую часть пролегающей через звёздное небо реки, только часть, которую показывала воронка.

Сюй Цин, теперь уже скопление сияющих огоньков, хотела пройти сквозь воронку и слиться с рекой забвения, которая бы унесла её в потусторонний мир Четвёртой Горы.

Мэн Хао парил в воздухе, безучастно наблюдая за этой сценой. По его щекам текли слёзы, а сердце разрывало от мучительной боли. Перед тем как войти в воронку, сияющие огоньки в небе, казалось, приняли очертание лица. Лица Сюй Цин. Того самого лица, которое Мэн Хао видел в лунном свете в секте Покровителя. Это лицо Сюй Цин улыбнулось ему. После мимолётной улыбки она отвернулась и вновь поплыла в сторону воронки.

В группе экспертов пика Поиска Дао из Северных Пустошей мальчик в красном халате недобро прищурился. Во вспышке света он рванул в сторону сияющих огней.

- Хочешь войти в цикл реинкарнации?.. - прозвучал его писклявый голос. - Даже не мечтай! Если уж собралась умереть, то я рассею твою душу и превращу её в ничто!

Увидев атаку мальчика на сияющие огоньки, которыми была Сюй Цин, он задрожал. Дьявольщина, а также желание убивать вспыхнули в его сердце ярким пламенем. Он больше не мог держать их в узде.

Когда мальчик в красном почти достиг огней света, из его горла вырвался отчаянный вопль. Его окутала загадочная сила, которая с силой отшвырнула его назад. Утерев кровь с подбородка, он изумлённо уставился на воронку. Во время сражения его ранила самодетонация третьего патриарха клана Ли. Без поддержки его невероятной культивации он давно уже был бы мёртв. Сочащаяся из воронки жуткая аура перепугала его не на шутку. К тому же этот удар, похоже, был всего лишь предупреждением.

Сюй Цин исчезла во вращающейся воронке и слилась с великой рекой. Она стала одной из множества душ, плывущих в водах реки. Вот только душа Сюй Цин отличалась от остальных. Её защищало алое свечение, которое не позволяло другим неприкаянным душам приблизиться к ней. В полнейшей тишине... она уплыла по реке куда-то очень далеко. Воронка растворилась в воздухе, и небо вернулось в норму.

Мэн Хао молчал. Храм исчез, свечи погасли. Бумажные фонари и флаги обратились в пепел вместе с атмосферой праздника. Осталось только поле боя.

Мэн Хао медленно опустился на землю. Он посмотрел на свои руки, и на секунду ему показалось, что он всё ещё держит в них Сюй Цин. Только... они были пустыми.

- Её больше нет... - хрипло прошептал он. - Мы пообещали друг другу провести сто лет вместе. Но теперь тебя не стало...

Его лицо исказила гримаса, а седые волосы начали подниматься вверх под влиянием возникшей леденящей душу ауры. Эта кровожадная аура с каждой секундой становилась всё сильнее. В мгновение ока его скрыло буря клубящегося чёрного тумана. От него начал расползаться леденящий холод и аура смерти. Чёрный туман поднялся в воздух, где превратился в огромное лицо Мэн Хао!

Его глаза из красных стали чёрными без зрачков. Словно он не видел ничего, кроме бесконечной черноты. Он запрокинул голову и горько рассмеялся. Услышав его смех, у практиков Северных Пустошей всё похолодело внутри.

Внезапно тело Мэн Хао заполнил треск, который мог слышать только он. Треск разбивающихся оков. После событий в море Млечного Пути внутри него поселился дьявол... и сейчас он рвался на свободу. Теперь Мэн Хао потерял всякое желание держать его под контролем. Больше он не хотел подавлять его. Единственное что он хотел... убить всех практиков Северных Пустошей, которые вторглись в Южный Предел! Вырезать всех экспертов пика Поиска Дао до последнего человека. Убить их! Убить их всех! Ради этого он был готов заплатить любую цену!

Если он не мог стать бессмертным, то почему бы не обратиться в дьявола?!

Он горько смеялся, пока тело рокотало, исторгая из себя чёрный туман. Его волосы стали белыми как снег, но черты его лица лишились старческих морщин. К нему вернулась былая юность, вот только его глаза были похожи на льдинки. Он выглядел как кровожадный дьявол, который видел лишь кровь и смерть.

С хрустом по земле начал расползаться лёд цвета крови. Его окружал жуткий холод, словно время года неожиданно изменилось. А потом в воздухе закружились чёрные снежинки.

Мэн Хао полностью высвободил своего внутреннего дьявола и сорвал с себя оковы, которыми сдерживал свою жажду резни. Он превратился в мрачного и холодного человек не только для врагов, но и для себя самого. Его свадьбы превратилась в трагедию, поэтому ему ничего не осталось, кроме как стать дьяволом!

Как только был высвобожден внутренний дьявол, Великая Магия Кровавого Демона наконец сделала первые шаги в сторону пятой ступени.

- Ты, - произнёс он, остановив взгляд на парящем в небе мальчике в красном, - ты должен умереть!

В следующий миг глаза второй истинной сущностью заблестели. Мэн Хао растворился в воздухе и, к всеобщему удивлению, возник в воздухе. Его тело буквально тонуло в клубящемся чёрном тумане и дьявольском пламени. Вместе со второй истинной сущностью он рванул к мальчику в красном.

- Твой клон - крепкий орешек, - фыркнул мальчик, - но истинная сущность? Проваливай!

Его слова ознаменовали возобновление сражения. Будь то схватка экспертов пика Поиска Дао в небе или безумная кровавая мясорубка между двумя армиями на земле, сражение было ожесточённым. Накал схватки был куда выше, чем во время первых столкновений за стенами секты Кровавого Демона.

Вторая истинная сущность Мэн Хао на большой скорости летела к мальчику в красном. В момент их столкновения ударил мощный порыв ветра, а в небе зарокотал гром. Взрывы грохотали, словно барабанная дробь. За короткий промежуток времени они обменялись несколькими тысячами ударов. Что до Мэн Хао, ему навстречу вылетел старик в наряде из шкур. Зловеще ухмыляясь, он с размаху ударил в Мэн Хао.

- Твоя возлюбленная мертва! В чём причина жить дальше? Почему бы тебе не присоединиться к ней?!

Мэн Хао поднял глаза и холодно посмотрел на приближающийся кулак. Взмахом руки он вызвал Треножник Молний, отчего старика сразу же перекосило. Из глубин треножника ударила молния и окутала Мэн Хао. Над полем боя разлился яркий свет, а потом он внезапно исчез. Как и старик! Они поменялись местами!

Когда Мэн Хао возник в месте, где находился старик в наряде из шкур, он даже не посмотрел назад. Проигнорировав яростный вопль старика, который бросился за ним в погоню, Мэн Хао полетел дальше. У него была всего одна цель - мальчик в красном! Тот самый мальчик, который своим фруктом цвета киновари проклял Сюй Цин! При этом ему ещё хватило наглости попытаться помешать Сюй Цин войти в цикл реинкарнации. Мэн Хао, словно дьявол, хотел во что бы то ни стало убить его!

Мальчик в красном халате сражался со второй истинной сущностью Мэн Хао. До этого он получил серьёзное ранение, поэтому уступал по силе своему противнику. Отступая, мальчик с покрасневшими глазами безрассудно атаковал. При виде надвигающегося с другой стороны Мэн Хао он указал на него пальцем.

- Пытаешься покончить со своей жизнью?! Так и быть, я убью твою истинную сущность!

Как только мальчик выставил палец, Мэн Хао задействовал Треножник Молний. В яркой вспышке он поменялся местами со второй истинной сущностью. С хлопком вторая истинная сущность оказалась на месте, где недавно стоял её хозяин, а вот Мэн Хао... возник в непосредственной близости от мальчика! Мэн Хао в полной мере овладел искусством использования треножника!

Разум мальчика дрогнул. Его атака пальцем ничего не могла сделать второй истинной сущности Мэн Хао. Он резко развернулся, собираясь нанести смертельный удар по Мэн Хао, но тот опередил его взмахом руки. На его руке вспыхнул магический символ!

Всего одно слово: "Увядание"!

Это было заклинание слова "увядающий", которым он поглотил восемьдесят процентов проклятия! Это заклинание, словно божественную способность, можно было поддерживать долгое время. С повышением культивации Мэн Хао сила увядающей магии совершенствовалась, а её мощь становилась всё более ужасающей. При этом он мог сфокусировать её энергию в одну единственную атаку. Это истощит магический символ и заставит его потускнеть, к тому же на его перезарядку потребуется время и сбор дополнительной энергии увядания, прежде чем им можно будет воспользоваться вновь.

- Я ещё никогда не убивал практика пика Поиска Дао, - тихо сказал Мэн Хао, - ты будешь первым. Боль, которую моя жена чувствовал перед гибелью... сейчас на своей шкуре испытаешь ты сам!

От спокойного и вкрадчивого голоса Мэн Хао у мальчика бешено забилось сердце. Интуиция подсказывала, что ему грозит страшная опасность. После появления символа "увядающий" ему стало трудно дышать. В ужасе он попытался сбежать.

Мэн Хао холодно на него посмотрел и сказал:

- Увядающий Удар!

Стоило этим словам слететь с его губ, как с ладони сорвался луч слепящего серого света. Сотни тысяч практиков внизу ошеломлённо задрали головы, когда небо затопил этот серый цвет. Они чувствовали в этом взрыве силу увядающего проклятия. Старик в наряде из шкур изумлённо охнул, а потом резко бросился назад.

- Нет! - закричал мальчик в красном.

Его культивация засияла всей своей силой, навстречу проклятию было выброшено множество магических предметов, однако, что бы он ни делал, ничего не сработало. По сравнению с чудовищной увядающей силой он был подобен богомолу, который пытался задержать колесницу[2]. В следующий миг он исчез во всеобъемлющей серости. Только его душераздирающий вопль эхом прокатился над безмолвным полем боя.

[1] В китайской мифологии после смерти люди проходят через врата Ада и отправляются к жёлтым источникам подземного мира. Между жёлтыми источниками и подземным миром находится река забвения. Её воды имеют одновременно два цвета: жёлтый и кроваво-красный. В этой реке обитают блуждающие духи и одичалые призраки, которым недоступна реинкарнация, а также полчища жуков и насекомых. Вонь от этой реки поднимается просто невообразимая. Пересекает эту реку мост бессилия, подле которого сидит старуха, более известная как тётушка Мэн (Мэн-по). Если вы не выпьете предложенного ей чая, то не сможете пересечь мост, а значит, и совершить реинкарнацию. - Прим. пер.

[2] Образное выражение о человеке, который пытается сделать что-то непосильное; переоценивает свои силы. - Прим. пер.

## Глава 775: Схватка!


Заклинание слова "увядающий" вобрало в себя восемьдесят процентов силы проклятия девяти слабостей и загробного увядания. Это была самая могущественная магия слов в его арсенале, и, когда её сила насылала проклятие, она могла убить эксперта на пике Поиска Дао. Мэн Хао прекрасно это понимал, однако у него была всего одна попытка. После использования магии магический символ потускнеет. Мэн Хао решил использовать её сейчас, чтобы гарантированно прикончить мальчика в красном халате.

Серость затопила мир, а потом мальчик истошно завопил. Его вопли слышали все сражающиеся. Они изумлённо посмотрели на небо и с трудом разглядели мальчика в клубящейся серости проклятия. Его халат превратился в лохмотья, поседевшие волосы осыпались с головы, кожа стала похожа на старый пергамент. Его плоть, кровь, кости, внутренние органы и душа стремительно увядали.

Услышав отчаянные вопли своей жертвы, Мэн Хао спокойно спросил:

- Больно, да? Последние несколько дней Цин"эр не хотела, чтобы я видел, насколько ей было больно. Она терпела. Даже представить страшно, как такая хрупкая девушка смогла вытерпеть такую чудовищную боль.

Все на поле боя слышали каждое его слово, однако от вкрадчивого голоса Мэн Хао их спины покрывались холодным потом.

- Я тоже испытал похожую боль, - медленно продолжил Мэн Хао, - теперь твой черёд.

Душераздирающие вопли мальчика стали ещё громче. Его сотрясала сильная дрожь. Он даже попытался взорвать собственное зарождённое божество, но у него ничего не вышло. Его зарождённое божество уже практически полностью увяло, как и его душа. За это короткое время он испытал неописуемую боль. Его зубы выпали, и вскоре у него перестало хватать сил даже на крики... В конечном счёте от него ничего не осталось, кроме лужи желтоватой жидкости. Увядание убило его!

После смерти мальчика серая сила проклятия вернулась в ладонь Мэн Хао, превратившись в ней в магический символ "увядающий". Однако этот символ сверкал уже не так ярко, как раньше, после использования он заметно потускнел. На убийство мальчика была израсходована половина силы проклятия. Из одного этого факта, можно было легко понять, насколько жуткой силой обладало проклятие.

На поле боя повисла гробовая тишина. Даже патриарх Сун и другие эксперты пика Поиска Дао прекратили сражение и онемело уставились на желтоватую лужу. А потом ряды армии Северных Пустошей взорвались криками:

- Патриарх секты Обиталища Души... погиб?

- Патриарх секты Обиталища Души находился на пике Поиска Дао! И он... он погиб?!

В то же время практики Южного Предела оживились, эта маленькая победа подарила им второе дыхание. С вновь обретённой силой и яростью они бросились в бой! Вновь внизу завязалась жаркая битва. Что до экспертов пика Поиска Дао из Северных Пустошей, они были потрясены до глубины души. Впервые с начала вторжения они лишились эксперта пика Поиска Дао.

Глаза старика в наряде из шкур налились кровью. Мальчик в красном халате был одним из его ближайших друзей. С яростным криком он бросился на Мэн Хао. Неподалёку стояли двое близнецов, которые отличались лишь цветом халатов. Они присоединились к атаке старика на Мэн Хао.

Глаза второй истинной сущности блеснули, и она полетела им наперерез. С грохотом она схлестнулась в бою с близнецами в чёрном и белом халатах.

Старик в наряде из шкур озверело выплюнул немного крови и выполнил магический пасс двумя руками, отчего его кожа начала быстро синеть. Однако это заметно увеличило его скорость. Он промчался мимо второй истинной сущности и неподалёку от Мэн Хао замахнулся рукой, чтобы нанести сокрушительный удар.

- Сдохни!

Из уголков бледных губ Мэн Хао сочилась кровь. Впервые в жизни он своими силами, а не с помощью второй истинной сущности атаковал и убил практика пика Поиска Дао.

Когда старик в наряде из шкур оказался достаточно близко, Мэн Хао указал рукой на землю. В следующую секунду над армией Северных Пустошей разверзлась огромная воронка. Причём она больше не была золотой, став смолисто-чёрной. Она напоминала огромную пасть, готовую сожрать всё живое. В бойцы Северных Пустошей разразились душераздирающими криками. Они стремительно увядали, а культивация вырывалась из их тел через рот и нос. Даже души задрожали, словно и их могла засосать в себя воронка.

С рокотом семь похожих воронок раскрылось над полем боя! Эти семь воронок накрыли практически тридцать тысяч практиков Северных Пустошей, вбирая в себя их плоть и кровь, которую затем они перенаправляли в тело Мэн Хао. То же самое происходило и с культивацией угодивших в воронку людей!

Мэн Хао закрыл глаза, и в следующий миг его культивация поползла вверх. Внезапно он превратился в сияющий метеор, который устремился прямо на атакующего старика. В полёте его глаза резко открылись. Лицо из чёрного тумана над ним трансформировалось в огромную ладонь и ударило по старику.

Воздух заполнил оглушительный грохот! Старик был отброшен назад и закашлялся кровью. При этом снизу продолжали раздаваться отчаянные вопли. Немало людей в воронках уже полностью усохли и погибли.

Мэн Хао отлетел назад, прикусил язык и сплюнул немного крови. Кровь мгновенно превратилась в озеро крови! В ней хранились не только ци и кровь Мэн Хао, но и сила ци и крови тридцати тысяч практиков, застрявших в воронках. Эта сила, получившая форму озера, устремилась к старику в наряде из шкур.

Старик изменился в лице. Он завёл руку за спину, где она увеличилась в размерах и покрылась костяными шипами. А потом он ударил ей и разорвал кровавое озеро на части. В этот момент окружающий Мэн Хао чёрный туман вновь устремился в атаку. За короткий промежуток времени старик и Мэн Хао с грохотом обменялись несколькими сотнями ударов.

Чёрный туман медленно увеличивался в размерах. Ци, кровь и культивация практиков внизу, словно бурная река, вливались в его тела, даруя ему силу и боевую мощь.

- Проклятье! Раскол! - взревел старик.

Он страшился магического символа "увядающий" Мэн Хао, однако он никак не ожидал, что даже без него с Мэн Хао будет настолько тяжело справиться. Наконец он хлопнул себя по груди и, сжигая жизненную силу, нанёс удар двумя руками.

Удар двух кулаков расколол пространство и заставил небо потускнеть. Глаза Мэн Хао холодно блеснули. Он не проронил ни звука, как и не стал уклоняться. Вместо этого он рванул вперёд, положившись на силу своей культивации, физического тела, Девятую Гору и всё, что у него было. Эта была взрывная атака, в которую были вложены его безумие, дьявольская воля, ци, кровь и культивация практиков из воронок. Всё это могущество он вложил в удар ладони.

Ещё одно лобовое столкновение!

"Всё ещё не сдох?!" - удивился старик, отступая и кашляя кровью.

После столкновения Мэн Хао тоже отбросило назад, а потом его разорвало на части. Но тут в дело вступил вечный предел. К сожалению, в нём осталась лишь кроха вечного предела, большая его часть была потрачена во время борьбы с проклятием. В данный момент его силы было недостаточно, чтобы полностью исцелить его. Увидев это, в глазах старика вспыхнул кровожадный огонёк.

- Сдохни наконец! - закричал он.

Выставив руки перед собой, он растопырил пальцы, словно его руки были когтистой лапой. Стоило ему взмыть в воздух, как пространство вокруг него подёрнула рябь, а потом он превратился в огромное существо похожее на птицу!

Внешне оно походило на птицу Пэн. Её клюв сверкал холодным блеском, а когти, казалось, могли разорвать Небо и Землю. Старик настолько быстро помчался к Мэн Хао, что за ним невозможно было уследить взглядом.

Как только Мэн Хао в лицо ударил мощный порыв ветра, он поднял руку, на которой лежал Треножник Молний. Треножник заискрился, и Мэн Хао остановил свой взгляд на практике стадии Зарождения Души из Северных Пустошей. В следующий миг Мэн Хао растворился в воздухе. Свирепый практик стадии Зарождения Души оказался на месте Мэн Хао, когда как сам Мэн Хао возник на поле боя внизу.

Транспозиция Объектов!

В глаза практика стадии Зарождения Души ударил яркий свет, а потом он внезапно оказался в воздухе. Он удивлённо разинул рот, только что он хотел вонзить ладонь в грудь практика из Южного Предела, как вдруг оказался в воздухе. Всё его естество внезапно пронзило чувство надвигающейся опасности, когда он увидел свирепую птицу Пэн, летящую к нему на огромной скорости. В такой ситуации он просто не успел увернуться. Его зарождённая душа только успела в ужасе сжаться, а потом прогремел взрыв.

Птица Пэн столкнулась с ним, разметав во все стороны кровавые брызги. С яростным рёвом птица затуманилась и превратилась обратно в старика. Он гневно посмотрел вниз и кровожадно взревел:

- Мэн Хао!

Вновь превратившись в птицу Пэн, он со свистом спикировал к земле. Мэн Хао стоял в гуще армии ошеломлённых практиков Северных Пустошей, не дав им времени опомниться, он указал рукой на землю.

Великая Магия Кровавого Демона!

С рокотом разверзлась огромная воронка с Мэн Хао в самом её центре. В поле её действия попало несколько тысяч человек. Что до практиков Южного Предела, попавших в воронку, они почувствовали, как их окутала мягкая сила и вынесла за пределы воронки.

Мэн Хао остался на месте, его седые волосы развевались на ветру. И вновь он указал рукой вниз, при этом его глаза сверкнули холодным спокойствием.

- Ци и кровь.

Рокот воронки перекрыли вопли практиков из Северных Пустошей. Прямо на глазах они начали усыхать вне зависимости от уровня их культивации. В Мэн Хао бурным потоком устремились огромные объёмы ци и крови. Его тело становилось сильнее, а многие внутренние раны - затягиваться. Всё благодаря позаимствованной им силе.

- Духовные меридианы! - произнёс он.

Крики тысяч практиков, застрявших в воронке, усилились. Лишившись ци и крови, они превратились в мешки с костями. У них осталась только культивация, но и она белым дымом вырывалась из их глаз, носа, рта и ушей. Взгляды жертв воронки начали пустеть. Полностью парализованные, они могли лишь дрожать да кричать. Их культивацию поглощал Мэн Хао, повышая тем самым собственную. Начали затягиваться его более тяжёлые раны.

К тому моменту, как ревущий от ярости старик в обличье птицы Пэн почти добрался до него, Мэн Хао произнёс последнее слово:

- Душа!

Он пробьётся к пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона!

Когда это произойдёт, он сможет делать то, что даже его второй истинной сущности было не под силу. Сможет контролировать нечто особенное, созданное патриархом Кровавый Демон специально для него... марионетку-лжебессмертного!


## Глава 776: Пятая ступень Великой Магии Кровавого Демона!


Было произнесено слово "душа"! В следующую секунду практики Северных Пустошей, застрявшие в воронке Мэн Хао, издали свой последний в жизни крик. Их тела превратились в высохшие остовы, а культивация полностью растворилась. Всё их естество, словно огромная приливная волна, затопила непередаваемая боль. Перед глазами потемнело, и мир для них растворился во тьме. Их жизни... прервались!

С жутким воем из их глаз, ушей, носа и рта против их воли начали вытекать души. Все до единого практика выгнули спины под неестественным углом. Их лица - пусты, глаза - посерели. Рот был насильно открыт. Вырванные из них души соединились с воронкой, превратившись в ураган душ. Ставшие этому свидетелями люди потрясённо застыли.

- Демоническая магия! Это демоническая магия!

- Такая жуткая божественная способность должна быть демонической магией!

Практики Северных Пустошей неподалёку задрожали от пронизывающего их ужаса. Забыв, как дышать, они наблюдали за вращающимися в урагане душами. Наконец Мэн Хао указал рукой на землю и поднял глаза. Его седые волосы развевались на ветру, а глаза сверкали холодной жестокостью. Бледный как смерть, он выглядел как воплощение дьявольского божества. Души убитых им людей не могли спастись, словно угодили ему в рабство.

В небе старик в обличье птицы был потрясён увиденным; несмотря на это, в его глазах вспыхнула жажда убийства, а сердце окутало пламя ярости. Он продолжил пикировать на Мэн Хао.

- Заигрываешь с демоническими силами? Умри!

Глаза Мэн Хао блеснули. Внезапно он сорвался с земли навстречу старику. Ураган подневольных душ, который окружал его, растянулся, словно река, когда Мэн Хао помчался к птице Пэн.

Прогремел взрыв. Даже со своим внушительным и крепким телом в уголках губ старика всё равно показалась кровь. Не в силах поддерживать обличье птицы Пэн, он вернулся к своему человеческому облику, после чего его с силой отбросило назад взрывной волной.

Изо рта Мэн Хао брызнула кровь, земля под ним начала расходиться сетью трещин во все стороны. Подневольные души взорвались, превратившись в духовный свет, который соединился с телом Мэн Хао. Он чувствовал, что достиг... границы пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона.

"Мне нужно ещё больше душ!" - мелькнула у него зловещая мысль. Не став дожидаться второй атаки старика, он вытащил Треножник Молний. Вспышка света, и он вновь поменялся местами с практиком из Северных Пустошей. И вновь Мэн Хао появился в гуще солдат Северных Пустошей, где без промедления указал рукой на землю. Там немедленно раскрылась воронка Великой Магии Кровавого Демона.

Могло показаться, что для Мэн Хао все эти практики Северных Пустошей были лишь едой. Они были жизненно необходимы для его борьбы с экспертом пика Поиска Дао. Процесс поглощения вновь вызвал множество леденящих душу воплей. Высосанные из них ци, кровь и культивация усиливали физическое тело, подняв его силу со средней ступени Поиска Дао на позднюю. Что до культивации, он превзошёл стадию Отсечения Души и временно взошёл на Поиск Дао! Вокруг него закружился естественный закон, сделав Мэн Хао ещё... опасней!

Великая Магия Кровавого Демона идеально подходила для сражения с большим количеством противников! Чем больше ему противостояло врагов, тем сильнее он становился!

Старик в наряде из шкур в небе взревел. Его тело залила вспышка трансформации, но не в птицу Пэн, а в гигантскую чёрную змею. Он разинул свою жуткую пасть, словно хотел проглотить Мэн Хао заживо.

Стоя в воронке, Мэн Хао ожидал приближения змеи. Тысячи практиков с криками усыхали, их культивация таяла на глазах, приближая каждого из них к неминуемой смерти. Как только Мэн Хао произнёс одно короткое слово: "Душа", тысячи практиков взорвались, а их души вылетели наружу.

Мэн Хао сразу же исчез. Когда змея уже почти добралась до него, он уже стоял в другой части поля боя, где разворачивал новую воронку Великой Магии Кровавого Демона.

Старик впал в бешенство, и всё же в его арсенале не существовало способов остановить Мэн Хао и его Треножник Молний. Такой гибкий способ перемещения делал поимку Мэн Хао крайне сложной задачей.

- Проклятье! - воскликнул он в ярости. - Мэн Хао, хватит убегать. Давай сразимся один на один!

В глазах старика читалась непередаваемая жажда убийства. В этот раз он не стал гнаться за Мэн Хао, обратив свой взор на армию практиков Южного Предела.

- Если ты так и будешь бегать, тогда я начну убивать практиков Южного Предела!

Мэн Хао застыл на месте и взмахнул рукавом. Появилась Великая Магия Кровавого Демона, а потом сверкнул Треножник Молний. В этот раз он поменялся местами со стариком. После рокировки старик... с изумлением обнаружил себя в самом центре одной из воронок Мэн Хао. Парящий в воздухе Мэн Хао холодно посмотрел на старика.

- Хочешь драться? Давай!

Он развёл руки в стороны, и из множества созданных им недавно воронок поднялась настоящая волна воплей практиков Северных Пустошей. В его сторону потекли ци и крови, позволив Мэн Хао вновь взойти на пик Поиск Дао. Воздух заполнил рокот, когда тело старика начало усыхать, однако он сумел выбраться из воронки, после чего нацелил свой удар в Мэн Хао.

- Сдохни!

Мэн Хао сжал пальцы и встретил кулак старика своим. Оба очень быстро обменялись более сотней ударов, накрыв поле боя грохотом взрывов. Наконец глаза старика ярко сверкнули. Внезапно две золотых птицы с пронзительным криком вылетели из его глаз и ударили в Мэн Хао. Одновременно с этим старик закружился на месте, словно юла. Он поднял ногу вверх, а потом обрушил мощный удар на голову Мэн Хао. Если удар придётся в цель, он сильно ранит Мэн Хао. Однако глаза Мэн Хао холодно блеснули, и он произнёс:

- Духовные меридианы!

Угодившие в воронки практики Северных Пустошей внизу разразились жуткими криками. Их культивация просачивалась через нос и рот и устремлялась к Мэн Хао. Сила культивации образовала вихрь вокруг Мэн Хао, подняв его собственную культивация до уровня пика Поиска Дао. Он быстро выполнил магический пасс и указал в небо.

- Девятая Гора! Обрушение!

С протяжным гулом в воздухе материализовалась величественная Девятая Гора. Она была огромной, словно настоящая гора, а вихрящийся вокруг неё естественный закон заставил содрогнуться небо и задрожать землю. На старика обрушилось чудовищное давление. Но тот лишь задрал голову к небу и взревел. Его тело резко увеличилось до размеров гиганта. Он поднял обе руки к небу и схватил Девятую Гору. С грохотом Девятая Гора начала давить на старика. Несмотря на кровавый кашель и треск костей, он сумел сдержать натиск.

- Душа! - прозвучал ледяной голос Мэн Хао.

Практики Северных Пустошей в воронках замертво рухнули на землю, из глаз, ушей, носа и рта мертвецов насильно вытягивало души, которые потом стягивало к Мэн Хао. Огромное количество душ, вбираемое телом Мэн Хао, вызвало у него звон в голове.

Внезапно... он достиг пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона! Культивации Мэн Хао не изменилась, однако его боевая мощь возросла в несколько раз!

С его длинными развевающимися волосами он выглядел как настоящее дьявольское божество. Глаза Мэн Хао сияли, как два солнца, при этом всё поле боя скрыла тень окружающего его чёрного тумана. Словно он скрыл собой Небеса. Сделав глубокий вдох, он двинулся вперёд.

Разъярённый старик надавил на поверхность горы. Судя по всему, он привёл в действие какой-то естественный закон. Послышался треск, а потом Девятая Гора разбилась вдребезги.

- Мелкий ублюдок! - прошипел старик, утерев кровь с губ.

Разрушение Девятой Горы потребовало от него значительных усилий. Его новой трансформацией стал белый тигр, который с кровожадным рыком прыгнул на Мэн Хао.

В этот раз Мэн Хао не стал уклоняться. Два практика встретились в воздухе. С грохотом между ними завязался бой.

- Ци и кровь! - холодно произнёс Мэн Хао.

В этот раз открылась совсем крохотная воронка, и находилась она в центре его ладони. Когда его удар прошёлся по ноге старика в обличье тигра, от неё мгновенно остались лишь кожа да кости! Старик явно не ожидал такого эффекта от его атаки. По телу тигра прошла дрожь, и он со всей возможной скоростью начал отступать.

Глаза Мэн Хао сияли кровожадным светом. Как он мог позволить старику так просто сбежать? Во вспышке света он переместился прямо к старику. Ладонь с воронкой в центре устремилась к его спине.

- Отвали! - взревел старик.

Его культивация тут же вспыхнула за пределами его тела мощным взрывом ци. Мэн Хао лишь холодно хмыкнул и продолжил свой удар ладонью.

- Духовные меридианы!

С грохотом он поглотил, вот только не ци и кровь, а культивацию. Жуткий взрыв культивации, исходящий от старика, распался от одного прикосновения ладони Мэн Хао. Безграничная сила его культивации начала растворяться в ладони Мэн Хао.

От этого у старика всё внутри похолодело. Он и представить не мог, что Мэн Хао обладает настолько зловещей техникой. За два коротких с ним контакта он потерял десять процентов культивации, а также некоторое количество ци и крови. Для человека вроде него это было поистине ужасающей магией, поэтому он незамедлительно бросился бежать.

Мэн Хао без колебаний пустился в погоню. В ходе их сражения старик продолжал рычать и яростно кричать. Боясь подойти к нему слишком близко, он улепётывал что есть мочи под непрекращающимся шквалом атак Мэн Хао. После ещё одного удачного удара Мэн Хао у него изо рта брызнула кровь, и ему пришлось ускориться. Преследовавший его Мэн Хао источала леденящую стужу и жажду убийства.

Наблюдающие за схваткой люди не могли поверить своим глазам. Старик в наряде из шкур не мог противостоять Мэн Хао и под натиском его атак был вынужден обратиться в бегство.

- Спасите меня! - не своим голосом закричал старик.

Его тело быстро превращалось в мешок с костями, а от его культивации осталось всего шестьдесят процентов силы. Он понимал, что долго так не протянет.

Практики Северных Пустошей были поражены до глубины души, даже пятеро их экспертов пика Поиска Дао не смогли скрыть удивления. Разумеется, они удивились, когда Мэн Хао убил мальчика в красном, однако, по их мнению, ему это удалось только благодаря какой-то хитрости. Но то, что они видели сейчас, потрясало воображение.

Когда они уже собирались поспешить на выручку старику, рядом с Мэн Хао материализовался магический символ "увядающий". Расходящееся от него серое свечение заставило экспертов пика Поиска Дао застыть в нерешительности.

Никто из них не хотел к нему приближаться!

Вот почему Мэн Хао до сих пор не использовал этот магический символ. Ведь оно действовало намного эффективней не как оружие... а как угроза против стороннего вмешательства!


## Глава 777: Бессмертный Зари, не побоишься со мной сразиться?


Мэн Хао, словно пылающий метеор, приближался к старику в наряде из шкур. Он выставил указательный палец, и Восьмой Заговор Заклинания Демонов пригвоздил дрожащего старика к месту. В следующий миг Мэн Хао с силой вонзил руку ему в грудь.

- Ци и кровь, духовные меридианы!

Старик с воем отлетел назад. Его тело усохло, а часть культивации была с силой из него вырвана. Он быстро прикусил язык и сплюнул немного крови. Кровь увеличилась в объёмах прямо в воздухе, превратившись в огромный кроваво-красный треножник, которым он ударил в Мэн Хао в попытке сбросить его с хвоста.

Мэн Хао холодно хмыкнул и сжал руку в кулак. Его удар по треножнику нёс с собой силу ци и крови, энергию десятков тысяч практиков и даже силу самого старика. Поле боя сотряс чудовищный взрыв. Треножник разбился на части. Кулак Мэн Хао прошёл сквозь останки треножника, после чего его растопыренные пальцы, словно когтистая лапа, вонзились в лицо старика.

С рокотом кровь, ци, духовные меридианы начали быстро покидать тело старика. Тот закричал от боли и оттолкнул руками Мэн Хао. Однако Мэн Хао растворился в воздухе и возник уже за спиной старика. Его рука обрушилась уже на спину старика.

- Спасите меня! - закричал старик. Ужас парализовал его разум.

- Никто тебя не спасёт, - прошипел Мэн Хао, его голос был холоднее льда.

Как вдруг появился лист. Причём не один лист, а целое множество. Искрясь светом, они спикировали вниз. Возникшая новая аура была отлично знакома Мэн Хао!

Над полем боя раздался холодный женский голос:

- Что если я его спасу?

Листья затрепетали над землёй Южного Предела. Листопад закружился в воздухе, превратившись в образ женщины. Она носила пёстрый наряд и источала практически осязаемое экзотическое обаяние, которое приковывало к ней взгляды окружающих. Однако это была не миловидная девушка. Она была женщиной. Матерью Запредельной Лилии. Бессмертный Зари!

Она подняла руку и указала пальцем на Мэн Хао. Вокруг него внезапно возникло множество ветвей. Они быстро росли и сплетались вместе, создавая клетку, которая грозилась полностью запечатать Мэн Хао.

- Ты показалась во время битвы за секту Кровавого Демона и вот теперь здесь! Проваливай!

Глаза Мэн Хао кровожадно блеснули, а его культивация засияла силой, сотворив вихрь, который сумел пробить дыру в сходящихся ветвях. Мэн Хао молниеносно вылетел из клетки и помчался к старику.

Бессмертный Зари холодно рассмеялась и взмахнула рукой. Призванный ей семицветный листок залило радужное свечение, а потом он был послан в Мэн Хао. Хоть разум Мэн Хао и дрогнул, он не сбавил скорости и продолжил гнаться за ослабевшим стариком. Быстро его настигнув, он накрыл ладонью его макушку и спокойно произнёс:

- Душа!

Из горла старика тотчас вырвался полный боли крик. Его тело задрожало, мышцы рта парализовало, глаза выкатились из орбит. Мэн Хао быстро поглощал его душу... которая выделялась у старика из носа и рта в виде множества тонких струек дыма.

- Совсем не страшишься смерти? - угрожающе спросила Бессмертный Зари, при этом её глаза недобро сверкнули.

Семицветный листок увеличил скорость. В считанные мгновения он почти достиг Мэн Хао. Мэн Хао схватил старика и с силой швырнул его навстречу листу. С жутким грохотом тело старика взорвалось. Он погиб и телом, и душой.

Мэн Хао тем временем отступил. Несмотря на некоторую бледность, он поглотил всю культивацию старика, а также всю ци, кровь и душу, поэтому сейчас его переполняла невероятная сила. Приняв на себя удар листа, он был вынужден отступить, однако эта атака не смогла ранить его!

Когда лист сделал вираж и пошёл на второй заход, его глаза кровожадно блеснули. Из Треножника Молний вырвались электрические сполохи. В следующий миг он уже поменялся местами с одним из экспертов пика Поиска Дао - старухой, которая сражался с Духом Пилюли и остальными!

Очутившись в другой части поля боя, старуха изменилась в лице. Семицветный лист застыл на месте, а потом вновь взял курс на Мэн Хао. К этому моменту Мэн Хао уже добрался до патриарха Сун, вместе с которым они атаковали одного из близнецов вампиров. С грохотом старик-вампир в белом халате сплюнул полный рот крови. Пока он отступал, семицветный лист приближался.

В очередной электрической вспышке Мэн Хао переместился в центр вражеской армии внизу. Великая Магия Кровавого Демона мгновенно раскрылась, накрыв тысячи практиков. Ци, кровь, духовные меридианы и души вырывались из их тел под их душераздирающие вопли. А потом Мэн Хао вновь исчез. Он уже давно научился мастерски управляться со своим Треножником Молний!

Эксперты пика Поиска Дао в небе опешили.

- Проклятье!

- Что это за магический предмет? Треножник Молний?! Этого Мэн Хао слишком трудно поймать. Мерзавец скользок как уж!

Действия Мэн Хао в бою были непредсказуемы, его атаки - безжалостны, что сильно потрясло его врагов. К этому моменту в их головах он стал главным врагом Северных Пустошей! Он был настолько опасен, что они хотели расправиться с ним как можно скорее!

- Я позабочусь о нём, - спокойно сказала Бессмертный Зари.

Её глаза засияли семицветным светом. Он накрыл всё поле боя, судя по всему, в попытке его запечатать.

- У тебя весьма загадочная игрушка, - сказала она немногим позже, - я не могу полностью её запечатать, однако мне под силу замедлить скорость транспозиции. Давай, попробуй использовать её.

После этих слов она начала надвигаться на Мэн Хао. Вместе с этим на него навалилось мощное давление. К тому же за спиной женщины раскрылась семицветная Запредельная Лилия! Цветок раскачивался из стороны в сторону, запредельно красивый и в то же время полный бесконечного зла.

Мэн Хао сохранял спокойствие, не став раскрывать свои эмоции врагу. Он убрал Треножник Молний и вытащил... кроваво-красную марионетку размером с руку.

Марионетка вспорхнула с ладони Мэн Хао и начала увеличиваться в размерах. Достигнув высоты в тридцать метров, она вспыхнула невероятной аурой. Небо заполонили яркие вспышки, облака заклубились. Это была аура бессмертного! Не истинного бессмертного, а лжебессмертного! И всё же... это всё равно был бессмертный!

Бессмертный Зари впервые с момента своего появления изменилась в лице. Эксперты пика Поиска Дао поражённо застыли. Марионетка являлась главным козырем военного союза секты Одинокого Меча, Золотого Мороза, Чёрного Сита и клана Ли, который они использовали во время осады секты Кровавого Демона. Если бы не своевременное появление патриарха Кровавый Демон, они бы одержали победу.

Вместо этого патриарх Кровавый Демон убил патриарха секты Одинокого Меча, а потом внёс изменения в марионетку, чтобы её мог использовать только Мэн Хао. Она стала наградой за достижение пятой ступени Великой Магии Кровавого Демона!

Во вспышке света Мэн Хао слился с тридцатиметровой алой марионеткой. Спустя мгновение её потухшие глаза вспыхнули зловещим светом, прямо как глаза самого Мэн Хао.

Взяв марионетку под контроль, Мэн Хао приказал её встать. Поразительная аура лжебессмертного прокатилась по полю боя, превратившись в ударную волну, которая заставила отступить ошеломлённых практиков Северных Пустошей. Что до практиков Южного Предела, их боевой дух воспрянул, и они начали скандировать имя Мэн Хао. От их криков даже задрожала земля!

- Бессмертным Зари, не боишься со мной сразиться?!

Мэн Хао взмыл в небо и направил свой перст на Бессмертного Зари. Звук его голоса был подобен громовому раскату. От возникшего давления начало трескаться пространство, а земля внизу - покрываться трещинами. В следующий миг над широким полем занялся чёрный ветер.

Бессмертный Зари ничего не сказала, но её глаза засияли загадочным светом. Когда она подняла свою изящную руку, видение Запредельной Лилии у неё спиной прошло сквозь тело и поднялось в воздух. Щупальца цветка зашевелились в каком-то причудливом танце, а потом устремились к Мэн Хао.

Мэн Хао холодно хмыкнул. С марионеткой под его контролем он чувствовал себя так, словно установил связь с Небом и Землёй. Взмах руки, и небо затянули чёрные тучи. Молнии начали градом бить вниз, превратившись в озеро молний, которое объяло Запредельную Лилию.

- Обычный лжебессмертный, - холодно сказала Бессмертный Зари, покачав головой, - если ты используешь его, то посеешь Карму с кланом Цзи.

Внезапно она исчезла и возникла прямо перед Мэн Хао. Она резко подняла руку, а потом рубанула вниз. Яркая семицветная вспышка превратилась в семицветное солнце, которое взорвалось перед Мэн Хао.

Поле боя сотряс мощнейший взрыв. Даже эксперты пика Поиска Дао были отброшены назад. Старуха была первой, кто бросился бежать, но тут Сунь Тао из секты Пурпурной Судьбы превратился в луч могущественного света и полностью окутал её. Её отчаянный крик эхом разнёсся по округе.

- Моё тело обратилось в прах, и мне становится всё труднее и труднее держаться, - прогремел голос Сунь Тао из сияющего света. - Перед смертью... я заберу эту старуху с собой. Собратья даосы, я искренне надеюсь, что вы одержите победу! Наставник, - обратился он к Духу Пилюли, - я больше не смогу быть вашим алхимиком-подмастерьем, как и не смогу увидеть обретение вами Бессмертия...

Сияющий свет взорвался. Вопли старухи из Северных Пустошей внезапно оборвались. Свет залил всё вокруг, даже Мэн Хао и Бессмертного Зари. Мэн Хао почувствовал боль в груди. Когда свет потускнел, Сунь Тао и старухи нигде не было видно.

Дух Пилюли задрожал, а потом по его щекам побежали слёзы. Он поднял голову к небу и горько засмеялся. Внезапно на его теле вспыхнуло множество магических символов. Один за другим они начали разбиваться. За пару мгновений больше половины из них не стало. Одновременно с этим культивация старика поднималась вверх. Больше он не находился на средней ступени Поиска Дао. Он пробился на позднюю ступень Поиска Дао, а потом совершил ещё один прорыв на пик этой стадии! Он не мог разбить магические символы одной лишь силой воли. Это произошло только из-за охвативших его сильных эмоций.

Теперь, когда Дух Пилюли взошёл на пик Поиска Дао, от него начала исходить незнакомая аура. Изменился даже его облик. Теперь... он выглядел как статуя совершенного Пурпурный Восток, стоящая снаружи секты Пурпурной Судьбы!


## Глава 778: Решающая битва с Бессмертным Зари!


- Совершенный Пурпурный Восток...

Патриарх Сун со странным выражением лица наблюдал за трансформацией.

- Могущественный эксперт, живший десять тысяч лет назад, - негромко сказал он. - Когда-то... ты был самым могущественным избранным всего Южного Предела. Совершенный Пурпурный Восток. Ты основал секту Пурпурной Судьбы и стал её первым патриархом! Десять тысяч лет назад ты находился на пике Поиска Дао, но не хотел становиться лжебессмертным. Ты поклялся пройти путём истинного Обретения Бессмертия. Прежде чем преодолеть Треволнение ты осознал, что всё это время шёл неверным путём. Ты лично переплавил целебную пилюлю, в которую вложил прядь своей души. Эта пилюля стала твоим сосудом для исправления ошибочного пути культивации! И вот в нашу эпоху ты вновь достиг пика Поиска Дао как Дух Пилюли. Когда все магические символы разобьются, сдерживаемое тобой всё это время Бессмертное Треволнение... наконец настигнет тебя! К сожалению, за долгие годы многие погибли во время истинного Бессмертного Треволнения. Мало кому удалось его пережить. Дух Пилюли... сумеешь ли ты справиться с ним?

Патриарх Сун вздохнул. Дух Пилюли не ответил. Вокруг него закружился пурпурный ци, когда он двинулся вперёд. Его нынешняя аура разительно отличалась от предыдущей. Он обладал достаточным могуществом, чтобы в одиночку сражаться с двумя самыми сильными экспертами пика Поиска Дао Северных Пустошей. И, похоже, он даже мог даже полностью их подавить.

Рокот его новообретённой силы поразил всех без исключения практиков. Даже мать Запредельной Лилии - Бессмертный Зари - удивлённо приподняла бровь.

Патриарх Сун со вздохом покачал головой, а потом вновь атаковал вражеских экспертов пика Поиска Дао. За ним последовали вторая истинная сущность и тяжело раненный патриарх Золотой Мороз.

Практики Северных Пустошей на земле явно не ожидали такой череды поражений их экспертов. Если прибавить к этому прошлые неудачи, с которыми столкнулось их вторжение, то чаша весов в сражении между Северными Пустошами и Южным Пределом теперь склонилась в сторону их противника. С покрасневшими глазами армия размером больше сотни тысяч практиков Южного Предела устремились в атаку, сотрясая воздух своими криками.

Под тёмным небом вновь разлились реки крови. От звуков резни всё вокруг задрожало. В небе Мэн Хао схватился с Бессмертным Зари. Мощь от столкновения их атак, казалось, могла обрушить Небо и Землю. Культивация Бессмертного Зари была покрыта завесой тайны. Хоть это и был всего лишь клон, он всё равно обладал невероятным могуществом. За их короткую схватку они обменялись более тысячей ударов. От расходящихся от них взрывных волн начали рушиться горы неподалёку. Осталась стоять только гора Кровавого Демона - величественная и нерушимая. Однако скрывающийся в ней патриарх Кровавый Демон крепко спал. В его теле не осталась ни намёка на жизненную силу. Его не пробудил даже царящий снаружи жуткий грохот.

Земля трескалась, а в воздухе открывались разломы. Битва между Мэн Хао и Бессмертным Зари больше напоминало столкновение двух ураганов. Появившаяся Девятая Гора была быстро расколота. Чёрная и белая жемчужины - подавлены. Запредельная Лилия зашевелилась, превратившись в хлыст, которым Бессмертный Зари рассекла воздух.

Никто из практиков Северных Пустошей и представить не мог, что так вообще можно сражаться. Появление на поле боя Мэн Хао повернуло битву в другое русло.

Сперва погиб мальчик в красном халате, а потом за ним последовал старик в наряде из шкур. Элита сил Северных Пустошей ослабла на тридцать процентов. Такие потери... могли предрешить победу или поражение в сражении!

Когда появилась Бессмертный Зари, она, похоже, была достаточно сильна, чтобы взять ситуацию под контроль, но вопреки всеобщим ожиданиям у Мэн Хао... оказалась марионетка-лжебессмертный! С телом марионетки-лжебессмертного он сошёлся в поединке с Бессмертным Зари, полностью накрыв тенью небо и землю. Вдобавок Дух Пилюли пробудил силу пика Поиска Дао. Теперь практики Северных Пустошей начали заметно нервничать. Победа медленно... ускользала из их рук!

Мэн Хао сплюнул скопившуюся во рту кровь. С треском по его марионетке начала расползаться сеть трещин. Бессмертный Зари хмурила брови. Марионетка-лжебессмертный вынудила её использовать всю имеющуюся у неё силу. Но куда больше поражала Великая Магия Кровавого Демона, которая постоянно раскрывалась вокруг неё. Чем больше он использовал эту магию в бою, тем сильнее становился. С чем-то вроде этого было крайне трудно справиться.

Истинная сущность Бессмертного Зари не могла покинуть море Млечного Пути, что означало - ни одна из сторон не могла закончить сражение. Разумеется, такая патовая ситуация была на руку практикам Северных Пустошей!

Эта группа была главным соединением второй волны захватчиков. Ещё четыре армии сражались в разных частях Южного Предела, пронзив регион, словно четыре острых стрелы. Прибытие подкрепления было лишь вопросом времени.

И хоть в других армиях второй волны не было ни одного эксперта пика Поиска Дао, только главнокомандующие на стадии Отсечения Души, их объединённая сила превышала сто тысяч бойцов. Такое подкрепление могло сыграть решающую роль в изменении статус-кво в пользу Северных Пустошей.

И самое важное... сотни тысяч практиков Северных Пустошей были лишь второй волной экспедиционной армии. В настоящий момент третья волна из миллиона практиков осуществляла переход через мост Запредельной Лилии. Третья волна в боевой формации двигалась к Южному Пределу, и как только они прибудут на место, к сражению присоединятся ещё четверо экспертов пика Поиска Дао!

К тому же это были не простые эксперты пика Поиска Дао, а четверо самых могущественных патриархов всех Северных Пустошей! Среди них был глава клана Императорского Рода. Этот человек обладал монструозной культивацией, позволяющей ему сражаться с лжебессмертными! Как только они доберутся до Южного Предела, победа будет лишь вопросом времени!

Об этом знали все практики Северных Пустошей, а вот защитники Южного Предела догадывались об этом на основании разрозненных фактов, однако практики пика Поиска Дао в небе всё это знали.

И всё же люди Южного Предела ничего не могли с этим поделать. Если сражение затянется, тогда на Южный Предел обрушится страшная катастрофа. Если только... они не одолеют вторую волну практиков Северных Пустошей до появления третьей волны. Возможно, быстрая победа выиграет им достаточно времени, чтобы возвести магические формации, а также подарит необходимый отдых. Если им это не удастся и битва без перерыва перейдёт к следующей волне, тогда силы Южного Предела будут вынуждены встречать врагов вымотанными и практически неготовыми.

Глаза Мэн Хао сияли холодным светом весь поединок с Бессмертным Зари. Он тоже был осведомлён об общей ситуации, и это понимание стало причиной появления в его глазах жажды убийства. Он сделал глубокий вдох и решительно устремился в очередную атаку. Без колебаний он выполнил магический пасс, сотворив божественную способность. Задействовав всю силу марионетки-лжебессмертного, он призвал слепящий свет.

Лучи света сделали марионетку Мэн Хао похожей на солнце, накрывшее своим светом всё поле боя. От марионетки начала волнами расходиться разрушительная сила. Такими были первые признаки самоуничтожения, которое высвободит невообразимую силу. Ведь... это была марионетка лжебессмертного. Мощь её самоуничтожения может стать невероятно разрушительной атакой.

Появление этих жутких волн перепугало всех на поле боя. Даже эксперты пика Поиска Дао Северных Пустошей изменились в лице.

- Он собирается использовать самоуничтожение!

- Самоуничтожение такой марионетки создаст чудовищную взрывную волну, которая сможет убить даже лжебессмертного!

- Мэн Хао...

Почувствовав грозящую ей опасность, Бессмертный Зари прищурилась. Перед отступлением она сложила хлыст Запредельной Лилии в круг, получив защитный барьер. Она явно не ожидала от Мэн Хао таких решительных действий. С такой марионеткой Мэн Хао обладал бы несравненным могуществом в любом регионе Южных Небес.

Такая марионетка-лжебессмертный обладала огромной ценностью для любой секты или клана. Ценное сокровище вроде этого могло легко стать причиной кровавого конфликта. И всё же Мэн Хао собирался её взорвать!

Изумлённая Бессмертный Зари только успела возвести барьер, когда Мэн Хао, использовав резкое повышение силы, которое приходилось на последние моменты перед самоуничтожением, повысил свою скорость и возник прямо перед ней. Он не стал останавливать её от использования божественных способностей, вместо этого он закашлялся кровью... а потом обхватил её руками. Он крепко прижал Бессмертного Зари, после чего Восьмой Заговор Заклинания Демонов на мгновение пригвоздил её к месту. Под управлением Мэн Хао марионетка взмыла в небо.

- Смерти ищешь? - холодно процедила она.

Её невозмутимая маска дала трещину. Впервые она по-настоящему разозлилась. Иллюзорная Запредельная Лилия обрушила шквал ударов, покрыв марионетку новыми трещинами. Находящийся внутри Мэн Хао кашлял кровью и дрожал. Любая из таких атак могла с лёгкостью ранить эксперта пика Поиска Дао.

Из трещин разрушающейся марионетки ударило множество лучей света. Как только задрожала земля, практики изумлённо подняли головы к небу. Там они увидели нечто похожее на солнце!

Сердце Духа Пилюли бешено стучало. Он знал о восстанавливающей силе вечного предела Мэн Хао, а также о Великой Магии Кровавого Демона. Но это было самоуничтожение души бессмертного. Дух Пилюли понятия не имел, сможет ли Мэн Хао пережить такой взрыв.

Патриарх Сун тоже нервничал. Но больше всех нервничали четверо оставшихся экспертов пика Поиска Дао из Северных Пустошей.

Их сердца учащённо забились, как только до них дошло... что если Бессмертный Зари будет уничтожена во взрыве, а Мэн Хао останется в живых... то они не смогут продолжить сражаться. Без подкрепления третьей волны им придётся либо бежать, либо сложить головы на этом поле.

Бессмертный Зари в небе отчаянно вырывалась. Губы Мэн Хао изогнулись в хищной улыбке, да и его самого окружала аура жестокости. Долгие годы Бессмертный Зари досаждала ему, и сейчас он был сыт ей по горло.

- Не я ищу смерти... а ты! - ответил сквозь стиснутые зубы Мэн Хао.

Они умчались в небо, поскольку самоуничтожение на земле убило бы слишком много людей. Оно бы не стало разбирать, где свои, где чужие. Поэтому единственным вариантом стал взрыв высоко в небе, где всю силу самоуничтожения можно было бы сосредоточить на убийстве Бессмертного Зари.

Когда они достигли наивысшей точки полёта, на лице Бессмертного Зари впервые проступил неподдельный страх. Только сейчас она поняла, что ей никак не удастся вырваться. В её глазах вспыхнул странный огонёк, а потом из-под её кожи пробилось множество листьев. Огромный хлыст превратился в гигантскую Запредельную Лилию, которая начала окутывать хозяйку.

В этот самый момент сила свечения марионетки Мэн Хао достигла предела. Пространство было разорвано в клочья, а небо залила вспышка. Взрыв чудовищной силы прокатился по всему Южному Пределу. Весь мир, казалось, задрожал!

Гигантский цветок, скрывший Бессмертного Зари, был мгновенно разорван на части, явив полное ужаса женское лицо! В следующий миг силуэт Бессмертного Зари исчез во взрывной волне.

Внутри марионетки взрыв разрубил тело Мэн Хао на кусочки. А потом его плоть начала гореть, плавя кожу. Прежде чем взрывная волна накрыла его с головой... в его руке появился Треножник Молний. Глаза Мэн Хао холодно сияли. Он, быть может, и находился в смертельно опасной ситуации, а его тело пронзала нестерпимая боль, но его сознание было кристально-ясным.

Его взгляд устремился вниз... на одного из практиков пика Поиска Дао из Северных Пустошей. Его глаз пал на патриарха средних лет в длинном пурпурном халате, которого окружали иллюзорные водяные драконы.


## Глава 779: Разгром Северных Пустошей!


Небом и Земля содрогнулись, а потом над всем Южным Пределом прогремел чудовищный по своей силе взрыв. Самоуничтожение марионетки-лжебессмертного не просто сотрясло Южный Предел, взрывная волна достигла Северных Пустошей и даже разогнала облака в Восточных Землях.

Как только разрушительная сила омыла Мэн Хао, его тело залила вспышка электричества.

Транспозиция Объектов!

Он исчез и возник на месте, где только что стоял мужчина в пурпурном халате. А сам эксперт пика Поиска Дао оказался на месте Мэн Хао. Он не успел даже закричать, разрушительная сила накрыла его слишком быстро.

От жуткого грохота у всех сражающихся зазвенело в голове. Казалось, что небо вот-вот обрушится. Эксперт пика Поиска Дао, как и Бессмертный Зари, в мгновение ока был сметён разрушительной силой взрыва. Грохот перекрыл все её крики. Две половины моста Запредельной Лилии, пролегающие через море Млечного Пути, задрожали, словно их пронзила нестерпимая боль. С рокотом части моста начали осыпаться в воду, а щупальца превращаться в пепел. Запредельная Лилия издала крик, способный расколоть Землю и сотрясти Небо.

- Мэн Хао!!!

Мэн Хао, точнее то, что от него осталось, возникло рядом с патриархом Сун. Во взрыве уцелела только рука, которая держала треножник. Остальное тело превратилось в кровавое месиво. Кожа была содрана, большая часть крови испарилась. В зияющих ранах на теле виднелись органы, от головы осталась лишь половина. Казалось, что в таком состоянии ему прямая дорога в могилу. Его вечный предел практически полностью истощился, и сейчас он делал всё, чтобы восстановить его тело. Но такие повреждения не могли исцелить ни вечный предел, ни чудесные целебные пилюли! Слишком уж сильной была взрывная волна, угодившая в Мэн Хао. Он не погиб во взрыве благодаря одной лишь удаче. Если бы не противоестественная сила Треножника Молний, Мэн Хао бы точно сгинул во время самоуничтожения марионетки!

Заметив его, трое экспертов пика Поиска Дао разинули рты и неосознанно начали пятиться. Они не хотели рисковать своими жизнями в тщетной попытке его убить. Свирепость и жестокость Мэн Хао, его бесстрашное решение задействовать самоуничтожение, убийство клона Бессмертного Зари и эксперта пика Поиска Дао... всё это посеяло в сердцах всех присутствующих семена страха.

В армии Северных Пустошей, которая насчитывала более сотни тысяч практиков, послышались крики:

- Он всё ещё жив!

- Посмотрите на его изуродованное тело, почему он ещё не умер?!

Дух Пилюли поспешил к нему с целебными пилюлями, когда как патриарх Сун и Золотой Мороз встали по обе стороны от него, дабы защитить от атак врага.

- Хао"эр! - воскликнул Дух Пилюли.

Вторая истинная сущность Мэн Хао ослабела и словно бы потускнела. Ведь если Мэн Хао погибнет... и ей придёт конец.

Мэн Хао не мог разговаривать. В его глазах пустота, а на сохранившейся части лица застыло замешательство. Его заволокла аура смерти, словно он в любой момент мог умереть. В нём осталась крохотная частичка сознания. Он посмотрел вниз на группу ошеломлённых практиков Северных Пустошей, а потом Треножник Молний вспыхнул, и он исчез.

Его жертвой стал один из бойцов армии Северных Пустошей. После перемещения взорвалась его рука. От тела осталась лишь половина головы! Как вдруг взорвалась и она. Образовавшийся в результате взрыва кровавый туман растёкся по земле, однако он не исчез. Внезапно туман проник в тело ближайшего практика Северных Пустошей, просочившись внутрь через глаза, уши, нос и рот. Из горла бедолаги вырвался душераздирающий вопль. Его тело начало стареть, при этом на лбу взбугрились синие вены. На лице практика застыло выражение непередаваемого ужаса.

- Нет! Помогите мне...

Его крик резко оборвался. Практик превратился в высохший труп, словно из него высасывали ци, кровь, культивацию и душу. После его смерти из него поднялось облако красного тумана, которое разделось на два потока и поползло дальше. Новые людские вопли ознаменовали появление на поле боя чего-то непередаваемо жуткого!

Практики Северных Пустошей один за другим полностью усыхали и замертво падали на землю. Кровавый туман разделился на четыре потока, затем на восемь, потом на шестнадцать, затем на тридцать два, следом на шестьдесят четыре... В конечном итоге сотни потоков кровавого тумана проникали в тела сотен людей, высасывали ци, кровь, культивацию и душу. А потом потоков тумана стало ещё больше.

За пару мгновений красный туман разделился на несколько тысяч потоков. Туман был воплощением зла, дьявольщины и, похоже, обладал разумом. Он обходил стороной практиков Южного Предела, уничтожая лишь захватчиков из Северных Пустошей.

В небе парили трое экспертов пика Поиска Дао - патриархи из Северных Пустошей. В бою выжило два старика-близнеца в чёрном и белом халатах, которые выглядели как вампиры. Третий патриарх был молодым человеком, которого окружал сонм загадочных магических символов. Судя по всему, каждый из них хранил в себе готовое к бою оружие.

Увидев творящийся внизу ужас, трое не сговариваясь переглянулись и отбросили последние колебания. Задействовав всю свою скорость, они бросились бежать.

Как они могли продолжать бой?! Бессмертный Зари погибла. Из семи экспертов пика Поиска Дао четверо были убиты, причём с тремя расправился Мэн Хао. И теперь стало ясно... что Мэн Хао всё ещё был жив! В такой ситуации они просто не могли больше здесь оставаться. К тому же Дух Пилюли теперь имел культивацию пика Поиска Дао, как и патриархи Золотой Мороз и Сун. Эти трое представляли собой серьёзную угрозу, не говоря уже о второй истинной сущности Мэн Хао. Сейчас она ослабла, но, если Мэн Хао восстановится, она станет ещё одним могущественным врагом! Они просто не могли больше продолжать сражение. Гибель клона Бессмертного Зари решило судьбу второй армии Северных Пустошей.

Выжившие эксперты пика Поиска Дао в ужасе бежали. Их единственная надежда была во встрече с третьей волной их армии. С подкреплением они не побоятся встретиться с Мэн Хао ещё раз.

Во время своего панического бегства им даже в голову не пришло, что им представился отличный шанс прикончить Мэн Хао раз и навсегда... Риск был слишком велик, поэтому они избрали самый безопасный вариант - бегство.

Трое экспертов пика Поиска Дао даже не посмотрели в сторону стотысячной армии Северных Пустошей внизу. Что до патриарха Сун и остальных, они какое-то время пытались решить, стоит ли их преследовать. В конце концов они решили, что Мэн Хао был намного важнее. Даже если они их нагонят, им не удастся быстро одержать над ними победу. Дух Пилюли и остальные переглянулись.

- Не мешайте ему, - сказал Дух Пилюли. - Надо начать возводить магические формации, чтобы запечатать это место и защитить его!

- Хороший план. Для восстановления он использует Великую Магию Кровавого Демона! Идёмте!

Они разделились и начали запечатывать территорию. Внизу же бушевал кровавый туман. Разделённый уже на десять тысяч потоков алый туман полностью скрыл небо и землю. Практики Северных Пустошей стремительно гибли. Нигде не было видно воронок Великой Магии Кровавого Демона, кровавый туман напрямую проникал в тела практиков. Им некуда было бежать, их судьба предрешена. Ци, кровь, культивация и души этих людей были принесены в жертву туману!

Поле боя оглашали душераздирающие вопли и полные агонии крики. Практики Южного Предела изумлённо наблюдали за разворачивающейся перед ними сценой. Поле было усеяно множеством высохших трупов, в чьих широко распахнутых глазах застыла непередаваемая боль, которую эти люди испытывали перед смертью.

Кровавый туман постепенно рос. Когда потоков тумана стало несколько десятков тысяч, стало понятно, что его источником является место, где изначально взорвался Мэн Хао. Все потоки красного тумана расползались по полю боя именно из этого места.

Вскоре в центре тумана закружился кровавый вихрь, стремительно превращаясь в нечто похожее на кокон. А потом раздался звук, напоминающий громкие удары сердца.

Ту-дум, ту-дум, ту-дум!

Каждый удар сердца сотрясал землю и заставлял небо потемнеть. Казалось, весь мир накрыла бесконечная жестокость. Беспредельный красный туман теперь расходился во все стороны от этого кокона. Когда количество потоков перевалило за пятьдесят тысяч, практики Северных Пустошей поняли, что им не спастись.

- Нет!

- Будь вы прокляты, практики Южного Предела! В вас нет ни капли жалости!

- Убьём их! Убьём этих ублюдков из Южного Предела, пока у нас ещё есть шанс!

В захватчиках из Северных Пустошей кипела ярость, в их угрозах и криках слышалась неприкрытая злоба.

Тем временем за пределами планеты Южные Небеса по звёздному небу мчалась могучая река, которую не мог видеть ни один практик. Сперва могло показаться, что река была пенистой и мутной, но чем внимательней на неё смотреть, тем прозрачней становились её воды. Река звалась рекой забвения и происходила с Четвёртой Горы. Она быстро мчалась через Девять Гор и Морей, управляя циклом реинкарнации и контролируя путь в загробный мир.

Любое живое существо, погибшее на Девяти Горах и Морях, при условии, что их души не были рассеяны, входили в эту великую реку, которая относила их к Четвёртой Горе, где они начинали свой цикл заново.

В реке плыло бесчисленное множество душ. Большинство из них ошеломлённо крутили головой, кричали и стонали. Многие хотели сбежать из вод этой реки, включая свирепых зверей и могущественных практиков.

Среди множества свирепых зверей в реке имелся панголин длиной в три километра, усеянный длинными шипами. Наполовину погруженный в реку, он с яростным рыком пытался вырваться. Как только он полностью уйдёт под воду, то потеряет разум. Барахтаясь в воде, он оглушительно взревел:

- Я бессмертный из племени Божества Гор! Мой дед - Лорд Дао людей ветра с Седьмой Горы! Как смеешь ты пытаться затащить меня в цикл реинкарнации?!

Зверь с рёвом начал подниматься из воды. Когда он почти выбрался из неё, река забурлила. Из реки ударила струя воды, практически сразу превратившись в море. С громким всплеском зверь полностью ушёл под воду. Пустоту пронзил протяжный вой, когда гигантский зверь исчез в воде, где превратился во множество неприкаянных душ, которые слились с речной водой. После этого все души зверей неподалёку задрожали в страхе.

Вдалеке на поверхности воды сидел старик. Он сидел с прямой спиной, гордо расправив плечи, при этом его окружала чарующая музыка великого Дао. Каждая частичка его души излучала бессмертие, его тело сияло ярким светом, озаряя широкую реку вокруг него. Словно выдающийся бессмертный, он возвышался над рекой забвения. Он не обращал внимания на воду, которая, похоже, не могла его потревожить.

- Я - всемогущий Лорд Дао с Шестой Горы. Моё долголетие, быть может, и закончилось, но в прошлом долголетие Лордов Дао Девяти Гор и Морей было бесконечным! Теперь же, Четвёртая Гора, на каком основании ты затащила меня в цикл реинкарнации?

Старик внезапно посмотрел вверх, и его глаза засияли, словно два солнечных диска. Любая душа, на которой он останавливал взор, с криками начинала рассеиваться.