Джон Смит, Отель Marco Polo, Манила, Филиппины, 15 августа 2015 года
Слово к читателю. Письмо Небесному Принцу
Здравствуй, наш дорогой читатель! Мы приглашаем тебя отправиться в неожиданное и увлекательное путешествие. Эта история, наверное, может показаться тебе совершенно фантастической и полностью вымышленной, но это не так! Поверь, она основана на реальных фактах и событиях, и почти все, что здесь описано, произошло на самом деле.
Наш Герой и мой добрый друг, реально существовавший человек, североевропеец - весьма богатый наследник, владелец контрольного пакета акций и президент крупной промышленной корпорации. Он, конечно, был высокообразованным бизнесменом и всесторонне развитым человеком. В конце 70-х годов прошлого столетия он, часто посещая Индию по своим коммерческим делам, увлекся восточными мистическими учениями и встречался с известными духовными лидерами Индии, Тибета и Непала. В Индии мы с ним и познакомились.
Перед своей смертью он создал финансовый траст, который мы называем "HEAVEN"S PRINCE Fund", что значит "Фонд Небесного Принца", со стоимостью активов на тот момент около 35 миллионов немецких марок. Он ЗАРАНЕЕ ЗНАЛ о своей грядущей кончине и сделал все необходимые приготовления!
Бенефициаром Фонда, то есть будущим хозяином этих средств (а на сегодня их объем составляет немногим более 200 миллионов долларов США), наш Герой назначил свою РЕИНКАРНАЦИЮ, т.е. своё будущее ВОПЛОЩЕНИЕ! Он называл его Небесным Принцем и сам придумал процедуру, при помощи которой мы его найдем. Бенефициар или Небесный Принц, после того, как он будет определен, получит в управление 70 процентов этой огромной суммы вместе с ДУХОВНЫМ ЗАВЕЩАНИЕМ нашего Героя!
Управлять средствами Фонда и организовать поиск Небесного Принца наш герой попросил меня, и, конечно, я не мог ему отказать. Публикацией данной книги и анимационным Тестом, который будет распространяться по интернету, и стартует сама процедура нахождения Небесного Принца (или Принцессы).
В романе мы называем нашего героя Герберт фон Шлиссен. Настоящее же его имя - секрет, позже вы поймете почему. Некоторые имена действующих лиц нашего романа и географические названия мест, в которых происходили события, также изменены.
Нам неизвестны другие аналогичные случаи, чтобы кто-нибудь оставил значительное наследство своей реинкарнации, поэтому такой поступок Герберта кажется загадочным и романтичным. Небесному Принцу суждено будет продолжить важнейшую Миссию нашего героя - показать НАЯВУ современному маловерному Человечеству духовный мир, и именно к своему Небесному Наследнику он обращается в начале этой книги в своем письме. Именно с этой целью, с целью завершения своей Миссии он и завещал своему духовному сыну такие огромные средства.
Кто знает, быть может это письмо обращено именно к тебе?
Возможно, ты и есть его реинкарнация - тогда в твоём личном распоряжении окажутся многомиллионные средства финансового траста "Фонда Небесного Принца", основанного Гербертом перед самой смертью! В жизни случается всё, даже самое фантастическое - что если именно ты и есть тот счастливейший человек, которому суждено разбогатеть, стать всемирной знаменитостью и продолжить Миссию нашего Героя!
Однако не стоит волноваться раньше времени. Если тебя заинтересовала наша яркая и романтическая история, то тебе определённо стоит прочесть этот роман до конца. Это, несомненно, поможет правильно пройти Тест Небесного Принца, который ты найдешь в том числе и в этой книге. Ты можешь заполнить его и отправить почтой по адресу компании "Heaven"s Prince Worldwide", который указан на прилагаемом здесь же конверте. Очевидно, в 70-х годах XX-го века Герберт не мог представить себе, что технический прогресс достигнет такого потрясающего уровня, что мы имеем сегодня. Поэтому он видел только такой способ тестирования Небесного Принца. Мы же предлагаем всем более доступный и понятный сегодня способ - анимационный тест, который доступен по адресу: heavensprince.com., а также в социальных сетях, на iTunes, Playmarket и т.п.
Если ты не увлекся нашей замечательной историей - можешь смело возвратить роман "Небесный Принц" на полку книжного магазина или на виртуальную полку своей книжной коллекции. Только не забудь поблагодарить нас за предоставленный тебе шанс стать Великим. Не наша вина, что ты не воспользовался этим шансом.
Ведь в этом и заключается свобода выбора, не так ли, дорогой друг?
Герберт фон Шлиссен. Замок Altes Shloss, Бавария, ФРГ, 15 апреля 1980 года
Здравствуй, мой дорогой Друг и мой Духовный наследник!
Здравствуй, мой Небесный Принц!
Ты, конечно, можешь оказаться и Принцессой, но, в конце концов, мне надо как-то к Тебе обращаться! С Твоего позволения, я всё же предпочту называть тебя Принцем, Небесным Принцем! Я пишу Тебе это письмо, потому что встретиться наяву нам, естественно, не суждено. В некотором смысле я пишу самому себе или, так сказать, будущему себе. Я обращаюсь к Тебе как к своему завтрашнему Я!
Почему, собственно, Принцем? Дело в том, что Ты не только мой наследник. Твоими предтечами, Духовными родителями и в разное время вместилищами Твоей бессмертной Души были Египетский Фараон, Императрица Рима и Русский Царь! И разумеется, я, твой покорный слуга! Именно поэтому Ты - наше духовное чадо, наш Принц!
Почему именно Небесным? Потому что мы, Птолемей I Сотер, принцесса Елена Августа, Царь Иван Васильевич IV Грозный и Герберт фон Шлиссен, не являемся твоими предками или родственниками по крови - нас выбрало Небо, Господь Всемогущий! Все Мы - Твои предыдущие воплощения, а Ты - наша Реинкарнация, новое средоточие нашей Души! Мы - Твое прошлое, Ты - наше Будущее! Ты - тот, кто, как мне сказали Высшие, должен закончить важнейшую работу, нашу Миссию, которую, сами того не осознавая, мы передавали друг другу через века, государства и религии.
Возможно, эту работу должен был закончить Я, но мои жизненные ошибки, мои метания и неверие привели к тому, что Небо вырвало эту Важнейшую Задачу из моих слабеющих рук и передало Тебе, моему Небесному Наследнику или Наследнице. И сейчас я знаю, что именно в Твое время технический прогресс достигнет необходимого уровня для завершения нашего труда.
Я уверен, что ты чувствуешь внутри смутное беспокойство, не до конца осознанную потребность выполнить нечто грандиозное, жизненно необходимое для всего Человечества, для продолжения Всемирной Истории! Я знаю это потому, что сам испытывал нечто похожее. И я передаю тебе эту великую эстафету длиною в три тысячелетия и миллионы судеб!
Обстоятельства сложились так, что я в связи с неизлечимой болезнью вынужден окончить свои земные дела. Поэтому я поручаю завершить Великую Миссию, начатую нами, Тебе, моей Реинкарнации, Небесному Принцу, будущему обладателю моей Души. Для этого мной создан трастовый Фонд НЕБЕСНОГО ПРИНЦА с капиталом 35 (Тридцать пять) миллионов немецких марок, средства которого будут переданы Тебе для завершения работы. Управлять этим Фондом, а также найти Тебя и передать Тебе мое духовное Завещание я поручаю моему истинному Другу и верному соратнику Джону Смиту, которого все мы привыкли называть Странник. Он будет Тебе надежной опорой. Поcле выполнения условий Завещания Странник получит 25% (двадцать пять процентов) от общей суммы активов Фонда на тот момент.
Я также передаю Тебе "Книгу полетов Души", которая послужит для тебя своего рода справочником и путеводной звездой при выполнении Миссии, а для нас явилась способом найти Тебя. По материалам этой книги я составил тест, на вопросы которого правильно ответить мог только Ты, поскольку Ты - мой Небесный сын или Дочь, а также наследник и Принц наших великих венценосных предшественников.
Уходя, я считаю необходимым сказать следующее. Главным результатом моей жизни стало то, что я, убежденный атеист и ярый материалист, пришел к Небесному, Духовному миру, который я так упорно отрицал и которого я никогда не искал. Важнейшим результатом Твоей жизни станет то, что ты поможешь сделать этот шаг всему человечеству, и этим ты напишешь всему миру свою историю!
Вечно Твой...
Часть I
Глава 1. Шаг навстречу судьбе
Здесь мы узнаем древнюю притчу о самоуверенном карасе, познакомимся с нашим главным героем и его мировоззрением, с его подружкой Фелисити и о том, как не надо ремонтировать самолеты
До начала времен
- Бодхи, Бодхи, расскажи нам свою историю! О Бодхи!
Поверхность пруда казалась зеркалом, оправленным в раму из зеленой яшмы рассветных джунглей. Солнечные лучи пронзали толщу темной воды, высвечивая на дне яркие золотые окружности. Пробудившаяся мошкара запела тонкими голосами свою вечную песню, в которой, если прислушаться, можно было уловить и звон храмовых колокольчиков, и шум горного водопада...
Старая жаба приоткрыла глаз. Прямо перед листом лотоса, на котором она восседала подобно статуе неведомого божества, на глубине десяти дюймов, собралась стайка серебристых карасиков. "Бодхи, о Бодхи, расскажи нам сказку!" - к ним присоединялись все новые соплеменники, привыкшие начинать день с наставлений мудрой жабы.
Десятки, а может быть, сотни лет назад, цвет ее шкурки напоминал плитки малахита, встречавшиеся в заброшенных древних храмах. Их охраняли змеи, стремительные, как стрелы самого Арджуны. Теперь ее двухфунтовое тело сморщилось, покрылось бородавками и приобрело ржавый оттенок. Нажитая мудрость не помогла ей сохранить красоту. Нажитая или перешедшая из прошлых жизней - теперь это не имело никакого значения.
Полоска солнечных лучей приблизилась к лотосу, и Бодхи отползла в тень. На дно пруда легли отблески веселой стайки - как будто на песке под трехфутовым слоем воды кто-то разбросал серебряные украшения.
"Сказку? Нет, сегодня вы выслушаете правдивую историю", - жаба открыла оба глаза, и тридцать карасиков все как один содрогнулись от их пронизывающего взгляда. "Ранним утром я проползала возле тропы, ведущей к водопою. Вы ведь не знаете, что там, где кончается вода, есть совершенно другой, верхний мир! Над ним простирается голубое небо, в котором обитает яркое, горячее Солнце, и этот мир населяют огромные, страшные существа - люди! Так вот, один из таких великанов стоял на тропе вместе со своей женой. Этот двуногий с кривым кинжалом за поясом рассказывал ей, что собрал полную плошку розовых, жирных и свежих червей", - внезапно раздался щелчок, и пролетавшая мимо жабы муха-однодневка мгновенно исчезла в ее пасти.
- Черви! Мы любим жирных червей! Очень любим! - карасики оживленно задвигали плавниками, и по воде начали расходиться круги.
- Так вот, его жена начала собирать хворост. Хворост для жаровни. Человек скоро придет сюда и...
В этом месте один из карасей, самый бойкий и прожорливый, даже выскочил из воды.
- Человек придет с плошкой червей. И с удочкой, на которой будет крючок. Он насадит на крючок червяка и забросит его в пруд. Тот, кто проглотит наживку, погибнет, - жаба сделала паузу...
Стоит ли продолжать? Маленькие глупые создания. Она и так знала, как карасики воспримут ее рассказ...
- Слушайте внимательно. Человек дернет леску, и вы вместе с крючком взлетите в воздух. Крючок вопьется вам в пасть, и человек безжалостно выдернет его. Он бросит свою жертву в корзинку и снова забросит наживку. И он не уйдет, пока не выловит вас всех или пока у него не закончатся черви. Он принесет корзинку в хижину, где его жена острым, сверкающим, как молния ножом, начнет скоблить вашу чешую, отдирая ее по живому. Вы поймёте, что абсолютно беспомощны, и сопротивляться бесполезно. Она вырвет вам жабры и вытащит внутренности, а затем бросит ваше трепещущее тело на сковороду, в раскаленное шипящее масло. Никто не может представить себе мук, доставшихся на долю пойманного. Единственное, что тому остаётся - это молить о своей скорой смерти, - сказала жаба и снова прикрыла глаза.
- Ооох... - карасики, затаившие от ужаса дыхание, выпучили глаза и мелко задрожали плавниками. Небольшая группка тут же отплыла в сторону и поклялась никогда впредь не питаться червяками. Никогда и ни за что. В конце концов, в пруду достаточно другой, хотя и менее сытной пищи.
Штук двадцать карасей посовещались и решили, что черви, это конечно, вкуснейшая еда, и отказываться от нее нет никакого смысла. Просто сегодня, учитывая сложившиеся обстоятельства, стоит себя поберечь. "Нет, сегодня мы не станем даже подплывать к тому деликатесу, что будет соблазнительно шевелиться, пусть даже перед самыми нашими ртами", - решили они и ушли на глубину.
Оставшаяся часть стайки пришла в негодование! Карась, тот самый, который даже выпрыгнул из воды, представив вожделенного червяка, решился на невиданный доселе поступок...
- Старая, сморщенная лентяйка! Твои бородавки высосали из тебя остатки совести! Ты слишком стара и немощна, чтобы самой добывать себе пищу. У тебя нет сил, вот ты и придумала эту глупую страшную сказку, чтобы обманом завладеть нашей едой! Всем хорошо известно - не существует никакого другого мира, кроме нашего пруда! Наш мир - это вода, зелёные водоросли, мягкий ил и вкусные черви! Мы всегда питались червяками и будем их есть, как самое изысканное лакомство! Ты испугала и обманула этих безмозглых слабаков, но я не таков! - карась с вызовом оглядел небольшую стайку сотоварищей. - И не вздумайте лезть впереди меня, легковерные трусы!
Раздался свист лески, сплетенной из тонкого конского волоса - и вдруг, взявшись буквально ниоткуда, на поверхности пруда заколыхался камышовый поплавок, а прямо под ним...ЧЕРВЯК! Розовый, аппетитный, он висел в воде и, похоже, не думал исчезать! Безрассудный карась, расталкивая свою стайку, ринулся к нему. Широко раскрыв рот от вожделения, он заглотил наживку, сомкнул челюсти и тут же взмыл в воздух, но уже не по своей воле...
Амар Мали. Отель Crown Victoria, Нью-Дели, Индия, 15 октября 1978 года
- Амар, еще дюжину "Дом Периньон"! - услышав приказ метрдотеля, я вздрогнул, не по своей воле оторвав взгляд от пары гостей, танцующей в центре сверкающего зала. Высокий светловолосый европеец плавно вальсировал с дамой, не отрывающей от него влюбленных глаз.
Я прекрасно знал, что прислуге запрещается слушать, о чем говорят гости на банкете. Но красивая притча о жабе, рассказанная усатым индусом, по виду кашмирцем, поневоле заставила меня заслушаться. Она навеяла в душе поток странных философских мыслей о смысле бытия. Наверное, существует еще множество миров, о которых мы можем только подозревать, так же, как и караси в пруду, о нашем верхнем мире. Однако надо работать.
Вздохнув, я покатил украшенную полированной бронзой скрипящую тележку к винному погребу ресторана "Тадж-Махал". Проходя мимо огромного зеркала в роскошной позолоченной раме с несколько вычурным рельефным узором, я невольно посмотрел на себя - смуглый худощавый молодой человек в синей униформе официанта с золотым вензелем "CV" на нагрудном кармане. Почему-то моя правая брючина слегка замялась, надо будет срочно исправить эту неряшливость во время ближайшего перерыва. У меня слегка испуганное лицо - я ведь недавно устроился на эту должность и впервые обслуживаю столь шикарный банкет с такими важными гостями.
Две белоснежные, сложенные в виде конусов салфетки на подносе тележки почему-то напомнили мне сегодняшнюю незнакомку. Несколько часов назад эффектная европейка подошла ко мне в коридоре и спросила, на какое время назначено начало мероприятия. В глазах русоволосой красавицы было что-то хищное и одновременно притягательное, но ответный взгляд как будто бы натолкнулся на черную, мрачную стену. "Наверное, в Европе тоже есть касты. А я всего лишь официант", - грустно подумал я и ответил на вопрос девушки. Впрочем, на сам банкет она не пришла...
Нью-Дели в октябре становился относительно приятным городом - летние дожди идут на спад, жара сменяется прохладой. Несмотря на то, что для путешественников климат севера Индии был приятнее южного, снижение влажности воздуха ощущалось здесь как долгожданная благодать.
Отель "Краун Виктория" всё еще сохранял в себе признаки былого величия, имперскую колониальную пышность и архитектурный колорит викторианской эпохи, несмотря на то, что позолота на фасаде огромного здания потускнела, а бронзовые люстры в холле покрылись благородной зеленоватой патиной.
В номерах "люкс" на северной стороне отеля стены ванных комнат нередко покрывались грибком, что добавляло персоналу определенные хлопоты - не хватало еще опозориться перед благородными гостями!
Загрузив шампанское на тележку, я вернулся в зал. Заметив, что один из гостей готовится произнести тост, я поменял опустевшие бутылки в ведерках со льдом и вместе с напарником принялся открывать их и разливать напиток по бокалам гостей.
- Уважаемый господин фон Шлиссен! - коренастый индус с пышными усами поклонился светловолосому, слегка раскрасневшемуся после танца мужчине, который только что вернулся за стол вместе со своей подругой. - Дорогие коллеги! Сегодня у нас великий день. Небу было угодно, чтобы мы смогли закончить строительство в срок и без неприятных происшествий. Я хочу вручить вам, дорогой Герберт, этот гороскоп, составленный самыми опытными провидцами Нью-Дели. Он ясно показывает, что расположение звёзд благоприятствует развитию нашего совместного бизнеса. Я предлагаю выпить за то, чтобы наша карма была легкой, боги всегда благоволили бы к нам, и чтобы удача сопутствовала всем нашим начинаниям!
Пригубив шампанское, он с поклоном передал своему немецкому боссу свернутый в трубку и запечатанный сургучом свиток из беленой хлопчатобумажной ткани, намотанный на деревянную бобину, покрытую сусальным золотом.
Дэйв МакРэй. Военный аэродром Ганеш Пур, 40 километров южнее Нью-Дели, Индия, 15 октября 1978 года
Я вытер руки ветошью, намотанной на деревянную бобину. Было уже девять вечера, и до встречи с Амритой оставалось меньше 2 часов. Хорошо, что я договорился встретиться с ней в кафе на окраине столицы - старенький "Форд" домчит меня туда за двадцать минут. Отсоединив заглушку топливного фильтра, я заглянул в черный от копоти патрубок. Старая рухлядь.
Несколько лет назад именно я принимал этот списанный в США двухмоторный транспортник Douglas DC-3, который приобрели индийцы, соблазненные низкой ценой и презентом американского торгового агента. Видимо, его нещадно эксплуатировали еще во время Вьетнамской войны, о чем свидетельствовали зашпаклеванные пробоины на нижней плоскости крыльев.
Я был единственным механиком аэродрома, разбиравшимся в старых поршневых двигателях. Сняв защитные кожухи и осмотрев внутренности, я понял, что летать этой грузной зеленой птичке осталось недолго. Однако интенданту удавалось каким-то образом закупать необходимые запчасти, и самолет изредка совершал небольшие перелеты на соседнюю авиабазу.
В последний раз, уже на подлете к аэродрому, у него задымил правый двигатель. Вчера утром "Дуглас" закатили в ангар, и я приступил к очередному ремонту. Все бы ничего, но найти новые фильтры для топливных насосов так и не удалось. Похоже в прошлый раз грязный индийский керосин вспыхнул при подаче в цилиндр, и хорошо, что это произошло вблизи аэродрома.
Слезая со стремянки, я поскользнулся на залитом маслом полу, но сумел сохранить равновесие. "Пожалуй, пора менять эту работу!", - пробурчав про себя очередное проклятие, я развернул висящий на стене мощный прожектор так, чтобы поярче осветить "начинку" мотора.
Посмотрев на часы, я поправил перекинутую через плечо сумку с инструментами и снова полез наверх.
Герберт фон Шлиссен. Отель Crown Victoria, Нью-Дели, Индия, 15 октября 1978 года
Я посмотрел на часы - без десяти одиннадцать вечера. Индийцы решили сделать приятное своему немецкому боссу! Услышав начало вальса гениального Штрауса, я решил не разочаровывать их и пригласил Фелисити на танец.
Приятно, что все идёт по плану. Завтра-послезавтра можно лететь в Мюнхен, к привычной деловой рутине. Фелисити мой приз, подарок судьбы, везение - если бы не она, жить было бы намного скучнее. Кружась с ней в танце, я старался не замечать масленых взглядов, которые бросали на неё мои деловые партнеры. В Индии красивая европейская женщина в диковинку, хотя Фелисити не из Европы, а из Аргентины. Хорошо, что я не ревнив, к тому же никто из этих пышноусых смуглых красавцев не может быть мне конкурентом. Избыточная полнота их отнюдь не украшает. Хотя да, возраст... но и я уже далеко не мальчик.
Подарили гороскоп! Плохо они меня знают - "помощь Неба"! Хотя оформлено красиво - позолота, имитация зеленых изумрудов, текст на двух языках: санскрите и немецком - любят они на востоке этот цыганский блеск мишуры, чтобы слепила глаза. Вот это сияние драгоценностей и раболепное поклонение власти в свое время так очаровали великого Александра Македонского.
А скрипач молодец, один играет за весь оркестр, и играет неплохо. Что же, Индия по-прежнему остается для меня загадочной страной. Сказочная природа, древние храмы, непривычные для европейца запахи, улицы, переполненные галдящим народом, гудящие днём и ночью автомобили - кажется, что здесь с тобой может произойти нечто чудесное и загадочное, что оставит о себе память на всю жизнь...
С трудом отведя взгляд от оголённого плеча прелестной Фелисити, я посмотрел на праздничный стол, за которым собрались несколько немецких инженеров и администрация нового завода, почти полностью состоящая из индийцев.
Музыканты закончили свою весьма вольную интерпретацию "На прекрасном голубом Дунае" , и я увидел в огромном зеркале своё раскрасневшееся лицо. Фелисити, улыбаясь, учащенно дышала, поправляя прическу. Танцевать вальс оказалось труднее, чем фокстрот или рок-н-ролл. Прямо Ганс и Гретель на деревенском празднике!
- Герберт, ты продолжаешь меня удивлять!
- Ты сомневалась в том, что немецкий аристократ умеет вальсировать?
Я поцеловал ей запястье, вдохнув успевший стать родным аромат кожи, смешанный с легким запахом парфюма, и мы возвратись к столу. Мужчине не подобает слишком часто смотреться в зеркало, однако я знал, что в свои 42 года выгляжу весьма достойно. Ни одного седого волоска, хотя знакомые дамы часто говорили мне, что седина идеально гармонировала бы с серо-голубыми глазами. Возможно, мои слегка оттопыренные уши физиономист-антрополог счел бы признаком начинающегося вырождения славного рода, однако я был уверен, что этот небольшой изъян не портит общего впечатления. "Сам себя не похвалишь - никто тебя не похвалит". Самомнения мне не занимать, впрочем, это не самая плохая черта моего характера.
Богатство и успех. Можно сказать, они сопутствовали мне с самого рождения. Во время Второй Мировой войны отцу повезло больше, чем многим немецким промышленникам. Завод сельскохозяйственного оборудования "Шлиссен" на окраине Мюнхена практически не пострадал во время бомбардировок авиации союзников. О том, что кроме тракторов и комбайнов, там выпускались гусеничные шасси для танков, оккупационные власти предпочли забыть. Вскоре компания получила несколько новых военных заказов, прибыль от которых позволила ей превратиться к началу 60-х годов в крупнейшего производителя оборудования для различных отраслей сельского хозяйства. Корпорация успешно осваивала новые рынки сбыта.
Затем произошла трагедия в Альпах. Мои родители погибли в результате схода лавины, и я чуть не обезумел от горя. Чтобы забыться, мне пришлось с головой уйти в работу. Так в тридцать пять лет я стал владельцем контрольного пакета и председателем совета директоров концерна "Шлиссен АГ", капитал которого на сегодня составляет сотни миллионов марок.
Что же, моя самоуверенность имеет под собой основания - я никогда не принадлежал к сонму прожигателей жизни, пускающих на ветер отцовские капиталы. Служба в Бундесвере, два университета, докторская степень по экономике...
Только вот с семейной жизнью складывается не совсем так, как хотелось бы, ведь для серьезных отношений просто не хватало времени. Приходится признать, что смыслом жизни для меня является бизнес, а единственной любовью - концерн "Шлиссен". Любая продукция под именем нашего древнего немецкого рода является во всем мире символом качества, надежности и успеха - в этом есть и моя заслуга. "Делай то, что умеешь лучше всего!". Отец был прав.
Сегодня, спустя три года строительства, на окраине Нью-Дели открылось новое громадное предприятие "Шлиссен Индия". Дешёвая рабочая сила, экономия затрат на сырьё, сокращение транспортных расходов, а главное, выход на восточный и азиатский рынки сбыта с безграничными возможностями - всё это обеспечит дальнейшее процветание моего бизнеса. Подобная перспектива - отличный повод для банкета.
Я был бы абсолютно счастлив, если бы так не раздражала безграничная вера моих партнёров в карму и упоминание Высших сил к месту и не к месту. Как будто бы гигантское предприятие в течение трёх лет строилось под руководством и при участии самого Будды! Оставалось надеяться, что вместо финансовых отчетов они не начнут присылать предсказания своих астрологов, а просчёты и ошибки в управлении предприятием объяснять плохой кармой и неудачным расположением звёзд!
Преподнесённый гороскоп стал последней каплей в чаше моего терпения. Хорошо же, друзья мои, сейчас я вас от души подразню! Буду изображать из себя воинствующего атеиста, и может быть, вы поймёте, что для успеха любого предприятия надо добросовестно и упорно трудиться, а не начинать работу со слов "Если так будет угодно Небу..."
- Господа, спасибо за ваш ценный подарок, я обязательно ознакомлюсь с ним через пару лет, чтобы убедиться в прозорливости ваших провидцев! - судя по реакции, лишь немногие из присутствующих смогли оценить эту шутку по достоинству.
- Мне бы не хотелось в этот праздничный день продолжать наш старый спор по поводу бессмертия души, кармы и веры в ваших бесчисленных богов. Пусть этим занимаются те, кому нечего делать. Я уверяю, что основой нашего успеха является наука и человеческий разум. Только слабый человек надеется на помощь небес, сильный добивается всего собственным трудом! Если бы я руководствовался гороскопами, то, вероятно, не имел бы счастья познакомиться с вами!
Согласитесь, господа, невозможно не только поклоняться, но и всерьез обсуждать то, чему не существует никаких научных доказательств! Моя религия - это мой бизнес, деловая хватка и чековая книжка! Все, чем я обладаю, я получил не благодаря заступничеству свыше или тому, что вы называете божественным провидением. Наша с вами компания - это наследие моих дорогих отца и деда, дело которых я поклялся продолжать, не щадя своих сил, руководствуясь последними достижениями человеческой мысли. Воля к победе, настойчивость, образованность, наконец, ум - вот, что движет человеческим обществом!
Бросив партнёрам эту наживку, я залпом опрокинул в себя бокал шампанского, перехватив тревожный взгляд Фелисити. Она не ожидала услышать от корректного и сдержанного человека такую агрессивную речь. Незаметно подмигнув ей, я дал понять, что просто решил поиграть с индийскими коллегами и показать, что главным в нашем деле являюсь я, а не Брахма, Вишну и Шива.
Я никогда и ни перед кем не скрывал своего убеждения, что церковь - это тормоз прогресса, а религия - страшная сказка, которой доморощенные мудрецы с древних времен пугали народ, чтобы держать его в покорности. Бессмертие души - не более чем пряник, благодаря которому верующие согласны пожизненно терпеть кнут власти, гуляющий по их спинам. Человечество еще сотни лет назад смогло бы отправиться к другим планетам, если бы не инквизиция, самый страшный инструмент в руках религиозных мракобесов.
Мне повезло, что Фелисити не относится к ревностным католичкам. Ещё бы, жизнь актрисы, певицы и фотомодели весьма далека от канонов христианской морали. Но она верит в Бога и считает, что для этого имеются веские основания.
Фелисити Лопес. Монастырь Сан-Бернардо, Сальта, Аргентина, апрель 1962 года
- Поверь мне, доченька, для этого имеются веские основания! А теперь, пожалуйста, постарайся заснуть, завтра нужно рано встать, чтобы успеть на утреннюю службу!
Мама поправила мне подушку и выключила ночник. Через окно кельи пробивался бледный лунный свет, и я видела, как она, устроившись на узкой монастырской кровати, крестится перед сном.
Мы с мамочкой приехали в монастырь Сан-Бернардо сегодня утром. Всю дорогу сюда я чувствовала себя плохо. Мне уже несколько месяцев ничего не хотелось - ни есть, ни разговаривать, ни играть. Мама сказала, что я очень сильно похудела, но мне кажется, я всегда была такой - маленькой и бледной, как на моментальных фотографиях папиного "Полароида". Весь последний год я быстро уставала и несколько раз даже падала в обморок, так что часто пропускала занятия в школе. Зато я много читала, и даже засыпала с книжкой в руках. Если бы не книги, было бы слишком тяжело, страшно и совсем скучно.
Целый год мы с мамой ходили по разным докторам, но ни один консилиум не сумел даже поставить точный диагноз. "Сеньора София, я вижу, что ваша дочь просто угасает, но, не смотря на весь мой опыт, ни вижу никаких способов улучшить её состояние. Медикаментозная терапия и переливание крови не помогли, остается лишь уповать на милость Всевышнего!", - так сказал маме самый главный детский доктор, сеньор Родригес.
Мамочка не знала, что делать, ведь мы побывали, наверное, у всех докторов Буэнос-Айреса. И тут она вспомнила про свою лучшую школьную подругу, которая после окончания гимназии поступила в медицинский колледж и получила диплом врача. Сеньорите Оринтии почти десять лет пришлось проработать сиделкой - женщину-врача в Аргентине никто не воспринимал всерьез. Оставшись почти без средств к существованию, она отправилась в Сальту, за тысячу километров от родного города, чтобы предложить свои умения настоятелю монастыря Сан-Бернардо. По словам мамы, Оринтия была не только набожным человеком, но и обладала особым даром вселять в больных веру в выздоровление, в то, что Господь всемогущий обязательно поможет своим чадам победить саму смерть.
Оринтия писала маме про случаи исцеления смертельно больных в монастыре Сан-Бернардо, и мама сказала, что нам ничего не остаётся, кроме как отправиться туда. В письме она обрисовала ситуацию и попросила подругу не лишать её последней надежды. И вот сегодня я встретилась с сестрой Оринтией.
В книгах писали, что монахинями становятся некрасивые и бедные сеньориты, которые не могут выйти замуж, или же пожилые матроны, оставшиеся без семьи и помощи родственников. Но сестра Оринтия показалась мне просто прекрасной! Её милое лицо светилось добротой, а огромные карие глаза заглядывали прямо в твоё сердце!
Когда мы вошли в госпитальную келью, она как раз поправляла подушку под головой больного. Старый сеньор с пышной седой бородой и орлиным носом тяжело дышал, но всё же пытался шутить! Увидев нас, он извинился перед мамой, что не может встать и поцеловать руку такой прекрасной сеньоре, тут же добавив, что сеньорита Оринтия конечно же, не менее прекрасна, но уж слишком с ним сурова. Подозвав меня, старик представился доном Мигелем, махнул рукой, прямо из воздуха достал конфету в яркой обертке и протянул её мне!
Не знаю, почему, но я очень обрадовалась этому подарку, наверное, потому, что он был сделан от души. Оринтия же взглянула на кардиометр и печально покачала головой.
Провожая нас в нашу келью, она сказала, что дону Мигелю уже не помогут ни лекарства, ни молитва. Быть может, это расплата за неправедную юность? Почти сорок лет назад он убил двоих полицейских - они пришли арестовать его за кражу велосипеда. Дон Мигель вспоминал, что пошел бы в тюрьму добровольно, если бы один из полицейских не ударил его мать. Проведя в тюрьме 22 года, он заработал порок сердца и вот теперь доживал свой век в госпитальной келье монастыря.
Я очень устала и поэтому плохо запомнила, как прошёл остаток дня. Мы молились в часовне, потом обедали, потом снова молились. Вечером я спросила маму, почему же сеньорита Оринтия, такая молодая и красивая, стала монахиней?
В свои 9 лет я уже знала, что такое "веские основания". Наверное, мама имела в виду бедность своей подруги. Что же, бедным быть плохо, но ведь Господь одинаково любит всех своих детей, независимо от их материального состояния. Так пишут в книгах, и я верила, что так оно и есть на самом деле.
Военный аэродром Ганеш Пур, 40 километров южнее Нью-Дели, Индия, 15 октября 1978 года
"Так оно и есть на самом деле - сажа и копоть!", - МакРэй вынул из ведра с ацетоном изрядно засорившийся сетчатый фильтр, которому промывка не очень-то и помогла. Заменить его было нечем. Даже если полностью открыть кран на патрубке, двигатель всё равно не сможет развить максимальную мощность. Он кое-как вставил фильтр на место, и в этот момент висящий на стене прожектор заискрил и погас. От злости механик со всей силы ударил кулаком по кожуху турбины. МакРэй не заметил, как с оправки фильтра соскочило резиновое уплотнительное кольцо и упало куда-то внутрь двигателя.
Дэйв достал из сумки ключ, в потемках прикрутил гайки и спрыгнул на пол ангара. Времени до встречи с любимой девушкой оставалось мало. Зная ее взрывной характер, Дэйв решил не нарываться на скандал. Оттащив лестницу к стене, он взглянул на двигатель. У него появилась идея, чем заменить грязные сетки фильтра. "Продолжу завтра с утра", - МакРэй ополоснул руки, стянул рабочий комбинезон и быстро переоделся. Проверив, на месте ли ключи от машины, Дэйв стремглав припустил к диспетчерской вышке, рядом с которой был припаркован его "Форд".
"Надеюсь, никому не придет в голову лететь на старом транспортнике ночью". Механик помахал дежурившим пилотам ночной смены, которые резались в карты в беседке рядом с диспетчерской. Дверь на первый этаж вышки была открыта, и свет падал как раз в беседку.
Дэйв прошел немного дальше, чтобы поднять шлагбаум. Выезжая с аэродрома, он услышал, как в диспетчерской зазвонил телефон: "Дежурный по аэродрому сержант Санджив, слушаю..."
Герберт фон Шлиссен. Отель Crown Victoria, Нью-Дели, Индия, 15 октября 1978 года
- Герберт, послушай, - Фелисити взяла меня за руку. - Ты ведь знаешь мою историю? Ребенком я чуть не умерла, и только наша вера, заступничество Пресвятой Девы и сестра Оринтия спасли меня.
- Да-да, вы все молились денно и нощно - ты, твоя матушка, ее подруга, целых полгода непрерывных молитв - и готово! Ты выздоровела! Аллилуйя! А если бы вы молились всего три месяца? Или целый год? Наверное, тогда бы тебе свыше было даровано бессмертие!
Я рассмеялся, надеясь, что Фелисити не обидится и поймёт, что таким образом я продолжаю словесную игру с нашими верующими индийскими друзьями.
- Смена климата, отдых и переезд из загазованного Буэнос-Айреса в провинциальную Сальту - вот что способствовало твоему выздоровлению. Ты же сама говорила, что природа твоей болезни так и осталась загадкой!
- Мой дорогой друг! Но ведь существует множество доказательств того, что душа бессмертна, и каждому из нас воздается по заслугам! ќ- Мохан Шарма, управляющий индийским филиалом концерна, разговаривал по-английски. Освоить сложный для них немецкий язык работники индийского филиала даже не пытались.
Мохан провел рукой по пышным усам и украдкой взглянул на Фелисити.
- Знаю-знаю, вы считаете, что душа проходит стадии перерождения, перемещаясь из одного тела в другое. Душа праведника вновь возродится в человеческом теле, а душа грешника - в низшем создании, например, в жабе. Только вот зачем жабе душа? Или она надеется когда-нибудь стать человеком? Тогда это просто сказка о заколдованной принцессе! Приведите хоть один пример, доказывающий существование Бога! - произнеся эту язвительную тираду, я с победным видом посмотрел на индийца.
Заместитель управляющего, Рамеш Сингх, поднял руку, привлекая всеобщее внимание.
- Я расскажу одну историю, и если она не убедит вас, то хотя бы заставит сомневаться.
Однажды отшельник посетил деревню неверующих. Его тут же окружила молодежь и попросила показать, где же обитает глубоко чтимый им Бог. "Хорошо, - сказал отшельник, - я покажу вам его, но сначала принесите мне чашку молока". Усевшись на бамбуковую циновку, он поставил чашку перед собой и стал внимательно на нее смотреть. Он разглядывал молоко так и эдак, покачивая головой с удивленным видом. Терпение молодежи почти иссякло, когда отшельник наконец сказал им: "Подождите еще некоторое время - я знаю, что в молоке содержится масло, но как я не старался, я не увидел его в этой чашке!".
Молодые люди рассмеялись: "Ты глупый человек! Конечно, в каждой капле молока содержится масло, но, чтобы его увидеть, молоко нужно вскипятить, остудить, добавить простокваши, подождать, чтобы оно свернулось, затем сбить и получить кусок масла!".
"Ах, вот оно в чем дело! - сказал отшельник, - теперь мне гораздо легче объяснить, где обитает Всевышний. Он - повсюду, он в каждом живом существе, в каждом атоме вселенной, но, чтобы увидеть его как реальную сущность, необходимо ревностно и искренне следовать предписанным верой правилам. Лишь тогда вы достигнете совершенства и ощутите его безграничную милость и могущество".
- Господин Сингх, я бы тоже мог рассказать вам притчу, которую услышал в свой первый приезд сюда. Наверное, она вам знакома - это история про Учителя и обезьяну, которая захотела достичь вершины духовного просветления. Учитель сказал, что для этого нужно абсолютно ничего не делать, потому что когда мозг пребывает в волнении, небесные силы смогут туда войти! Они приходят только тогда, когда ум напоминают тихую поверхность пруда в безветренную погоду!
Так вот, я не могу бездельничать, медитируя и заглядывая внутрь себя, подобно Учителю. Скорее, я обезьяна, для которой ничего не делать - просто невозможно. Это против моей природы, это сведет меня с ума. Если Бог приходит только через тишину и покой - тогда он не для меня, а я не для Него!
- Но, уважаемый Герберт, ведь существуют различные духовные практики, позволяющие убедиться в существовании души!
- Летающие факиры и йоги, спящие на гвоздях? Это не более чем обман чувств, мираж, наконец, гипноз! Попробуйте убедить меня в обратном! - я обернулся к Фелисити и прошептал ей ухо: "А ты знаешь, чем точно не стоит заниматься на ложе из гвоздей?".
Девушка покраснела и шутливо ударила меня кулачком, а затем постучала вилочкой по бокалу.
- Господа, один из работников нашего модельного агентства, старый еврей-закройщик, эмигрировавший из Одессы от советской власти, как-то рассказал мне анекдот, который кажется мне сейчас весьма уместным! - за столом наступила тишина, и все приготовились слушать Фелисити:
"СССР, спустя несколько лет после Октябрьской революции. Учительница в школе проводит урок атеизма. Она вывела класс на пустырь за школой и сказала детям поднять голову к небу, топнуть, погрозить кулаком, плюнуть вверх и прокричать что есть силы: "Бога нет!" Все дети проделали это, и лишь один мальчик молча стоял в стороне. Учительница спросила: "Иезекия, почему ты молчишь?", на что тот ответил: "Если Бога нет, то кому я буду кричать? А если Он есть, то зачем же портить с Ним отношения?""
Присутствующие, зааплодировали, смеясь над анекдотом - Фелисити очень кстати удалось разрядить обстановку.
Сидевшие рядом с нами индийцы переглянулись, а затем главный инженер нового предприятия концерна "Шлиссен" Лубсан Доржо извинился, встал из-за стола и поманил за собой Мохана Шарму. Подойдя к барной стойке в углу ресторана, они стали оживленно переговариваться. Вскоре Шарма довольно рассмеялся, хлопнул его по плечу и вернулся за стол.
Доржо принялся накручивать диск стоящего на барной стойке телефона, а затем вступил в оживленные переговоры с оператором. Сделав несколько звонков, он с довольным видом вернулся к столу, и, не присаживаясь, обратился ко мне.
- Господин фон Шлиссен, я только что имел честь говорить с секретарём Его Святейшества Далай-лама XIV Тэнцзина Гьямцхо, - услышав это имя, индийцы за столом почтительно наклонили головы. - Далай-лама согласен принять вас в своей резиденции Дармсале, чтобы ответить на волнующие вас вопросы, и возможно, переубедить кое в чем. Если вы не возражаете, в получасе езды отсюда, на военном аэродроме находится транспортный самолёт. Он доставит нас в Патханкот, а оттуда мы легко доберёмся до цели на автомобиле.
Прозвучавшее предложение было весьма неожиданным. Я взглянул на Фелисити и пожал плечами, как бы говоря: "Ну что поделаешь с этими неугомонными?"
- И сколько же времени займёт наша поездка? - день выдался трудным, и мне хотелось как можно быстрее оказаться с любимой в номере люкс, на кровати под шикарным шелковым балдахином, расшитым слонами и павлинами.
- Самолет долетит до Патханкота за пару часов! И еще два часа на автомобиле.
- Герберт, прошу тебя! - Фелисити смотрела на меня сияющими глазами. Молодость, что с неё взять... Моя аргентинская красавица зарделась и была в этот миг прекрасна, как утренняя заря. Сейчас был именно тот случай, когда семнадцатилетняя разница в возрасте давала знать о себе. - О таком можно только мечтать! Уверяю, ты не пожалеешь, к тому же это не займет много времени. Я так хочу увидеть Гималаи! Герберт, ради меня, пожалуйста!
- Да, госпожа Лопес, увидеть вершины Гималаев на рассвете, когда солнечные лучи одевают их в снежно-розовое сари, поистине незабываемое зрелище! - сказал Лубсан Доржо, всем своим видом изображая почтительное ожидание.
- Разве я могу тебе отказать? - я попытался взглянуть в фиалковые глаза девушки, склонившей голову на мое плечо. - Когда мы должны отправляться?
Мохан Шарма взглянул на часы - время близилось к полночи.
- Давайте отдохнем несколько часов, а утром поедем на аэродром. Сейчас я предупрежу вашего шофёра об утренней поездке.
"Значит, нам все-таки удастся немного поспать, а моей пылкой Фелисити представится возможность отблагодарить меня", с некой долей коварства подумал я и произнес: "Ну что же, господа, договорились! В 6 утра мы будем ожидать вас в фойе"
Глава 2. Катастрофа или ничто не происходит случайно
Здесь мы узнаем об опасности, которую таит тележка с напитками, о Ребекке, ревность которой смертельно опасна, о любви и авиакатастрофе и о том, как наш герой увидел ее последствия Глазами Души
Амар Мали. Отель Crown Victoria, Нью-Дели, Индия, 15 октября 1978 года.
Ужасно, это просто ужасно! В 6 утра я получу расчет, и - прощай, моя чудесная работа. Как теперь кормить мою несчастную бедную семью?! О, горе мне! Получается, что сегодня я со своей тележкой с напитками отправлялся в последний рейс. А ведь вечер не предвещал никакой беды. Банкет близился к завершению, когда метрдотель передал мне заказ: доставить шампанское немецкому гостю в 212 люкс. Я отправился на кухню, чтобы узнать, не нужно ли развезти напитки другим постояльцам - тащиться из подвала наверх с полупустой тележкой мне совсем не хотелось, к тому же моя смена уже почти закончилась.
Загрузив бутылки и десерты, я поднялся на лифте на второй этаж, прокатил тележку в конец коридора. 201 - французская минеральная вода, затем следовал 208 - виски с содовой и сигары "Монтекристо". Затем я свернул налево к роскошному президентскому люксу, вошёл и поставил ведёрко с шампанским на столик в спальне. Мне всегда хотелось с разбегу прыгнуть на огромную мягкую белоснежную кровать, но я сдерживал свое желание, опасаясь оказаться пойманным с поличным. Оставалось завезти напитки ещё в три номера, и я двинулся в обратную сторону, свернув в главный коридор и налево к 213 - бутылка бренди и венские пирожные.
Получив свои чаевые в двести тринадцатом, я спрятал их в нагрудный карман и уже собирался выйти из номера, как вдруг в боковом коридоре послышались какой-то громкий шум и истеричные крики. Шеф всегда говорил, что подобное в отеле недопустимо, поэтому обслуживающий персонал должен строго следить за соблюдением порядка, быстро, вежливо и деликатно утихомиривая разбушевавшихся постояльцев.
Спеша, я с силой вытолкнул тележку за порог - и тут произошла настоящая катастрофа! Всё случилось так стремительно, я и не понял, что произошло. Раздался крик, и вот уже перед тележкой на полу лежит та самая девушка, которая несколько часов назад спрашивала меня о начале банкета. Я заметил, как побледнело её лицо, видимо от боли - лежа на боку, она обеими руками держась за правое колено.
Дверь номера 209 распахнута, на середине коридора валяется раскрытый чемодан, из которого высовывается галстук и выглядывает рукав пёстрой рубашки. Рядом хаотично разбросаны и другие вещи. В открытом дверном проёме, держась за притолоку и покачиваясь, стоит абсолютно пьяный мужчина, а за ним видно налитое гневом красное лицо его спутницы.
Не мешкая, я бросился к лежащей на полу девушке, но она оттолкнула меня и принялась браниться. "Идиот, слепой осёл, безрукий кретин" - и это ещё не самые тяжелые оскорбления, которые мне пришлось выслушать.
Я совершенно не знал, что делать! Нужно было успокоить девушку и поспешить на последний автобус, чтобы попасть домой в другой конец города. Вот неудача!
Несомненно, виновата во всём была семейная пара итальянцев средних лет, устроившая скандал. Похоже, что синьоре Верди надоели постоянные пьянки мужа, который к тому же пытался в этот вечер вспомнить о редко исполняемом супружеском долге, но, очевидно, был ни на что не способен. Она была настолько возмущена, что пыталась вышвырнуть супруга из номера на ночь глядя вместе с вещами.
Видимо, девушка спокойно шла к себе в номер, и тут - бабах, распахивается дверь, летит чемодан! Она инстинктивно делает несколько шагов назад - налетает на мою тележку и падает, как самолет в крутом пике, но я же не виноват! Я просто поспешил на шум, и вот во что обернулось моё благое намерение! А она?! С виду прилично одета, а сыплет ругательствами как какая-нибудь цыганка.
- Нога, моя нога, чёрт, и живот тоже! А вы что уставились?! Пьяные мерзкие рожи, проклятые макаронники! Убирайтесь к себе! - девушка прошипела эти слова, как гадюка, продолжая лежать полу. Её лицо покраснело, и было заметно, что она просто кипит от бешенства.
Обладающая внушительными габаритами итальянка, наверное, плохо владела английским, так что оставила оскорбительные вопли лежащей без внимания. Она пулей выскочила в коридор, схватила чемодан, и, протолкнув мужа в номер, скрылась вслед за ним.
- Что стоишь столбом? Иди за врачом, обезьяна! - девушка направила на меня палец, словно это был пистолет.
Я покорно взялся за тележку, собираясь откатить её в сторону.
- Нет, ты положительно идиот! Не понимаешь английского? Бегом за помощью!
Мне показалось, что она сейчас плюнет в меня ядом, как индийская кобра.
- Извините, госпожа! Бегу, уже бегу! - и я, оставив свою злосчастную тележку, быстрым шагом направился к лифту...
Герберт фон Шлиссен. Отель Crown Victoria, Нью-Дели, Индия, октябрь 1978 года /продолжение/
Я и моя спутница распрощались с нашими индийскими друзьями и покинули банкетный зал. Быстрым шагом мы направились по коридору, но не к лифту, до которого нужно было повернуть направо и пройти около сотни метров, а к неширокой лестнице, ведущей на второй этаж прямо к двери нашего просторного президентского люкса. Я взял мою Фелисити под руку, и желание горячей волной окатило мое тело сверху вниз. Моя красотка поднималась по ступеням, гордо подняв голову со своей неповторимой королевской осанкой - она была само совершенство. Отражаясь в старинном зеркале на лестничной площадке, она казалась мне почти невесомой и полупрозрачной - сияющим сказочным существом из иного прекрасного мира. Я не выдержал, и крепко обняв подругу за талию, начал покрывать ее красивое лицо страстными поцелуями.
- Герберт, не надо, нас здесь увидят, - шептала она, дрожа, и я чувствовал, что мое неудержимое желание проникло и в ее кровь.
Тут мы услышали громкие крики, звуки какой-то возни и ругань. Распахнув дверь в коридор второго этажа, я увидел метрах в тридцати пяти в приглушенном ночном освещении официанта с тележкой, а рядом с ней - лежащее женское тело. Перед ними метрах в пяти лежал раскрытый чемодан, и были разбросаны какие-то вещи.
- Герберт быстрей, прошу тебя, - томно торопила моя Фелисити, и мы, открыв дверь ключом, оказались наконец внутри нашего номера. В нетерпении она стала быстро раздеваться, бросая на ковер детали своего вечернего туалета.
Обнаженные, мы обнимались под жесткими, холодными струями, и наши тела отражались в зеркалах на стенах и потолке. Капельки воды скатывались вниз по высокой груди Фелисити, и я ловил их кончиком языка, опускаясь все ниже, пока не встал перед ней на колени. Красавица прижала мою голову к себе, и я почувствовал, как дрожит её тело под моими ладонями, ласкающими упругие роскошные бедра...
Крутящийся под потолком вентилятор овевал прохладой мою спину. Я смотрел на запрокинутое лицо ослепительной аргентинки, разметавшиеся по подушке мокрые волосы цвета воронова крыла, ощущая, как её острые ноготки всё больнее вцепляются в плечи, желая, чтобы это острое мгновение близости длилось бесконечно. Моя богиня сладострастно стонала, приближаясь к бурному катарсису нашей жаркой страсти. Тут совершенно некстати раздался нетерпеливый стук в дверь, прервав на время чудесную любовную песнь.
- Кто там? - не скрывая раздражения в голосе, спросил я.
- Обслуживание номеров, у вас проблемы с электропроводкой, короткое замыкание! - голос прозвучал странно, будто кто-то неумело копировал индийский выговор.
Убирайтесь прочь! Вон отсюда! - прокричал я в ответ. - Вот, что значит ненавязчивый восточный сервис: когда тебе нужно - их либо вообще не дозовешься, либо бродят спросонья в одном тапке и приносят тебе не то, что заказывал. А тут: три часа ночи - у них, видите ли, с проводкой проблемы, замыкание какое-то в мозгу!
- Ну, не ворчи, мой милый, как старый дед, а лучше поцелуй меня, - смеясь, проворковала моя милая голубка, и я тотчас поспешил исполнить ее просьбу.
Прошло еще около часа, когда я откупорил шампанское, заботливо оставленное коридорным в ведерке с уже почти растаявшим льдом. Сидя на кровати, Фелисити смотрела на меня сквозь спутанные в беспорядке волосы. Я поднес ей наполненный бокал, и она откинула их со лба движением руки, соблазнительно приподнявшим нежную грудь. Я вновь ощутил желание, но решил продолжить наши пьянящие ласки после тоста.
- Дорогая, если бы ты знала, как я счастлив сейчас! Я пребываю на вершине блаженства! У меня есть любимое занятие - моя корпорация "Шлиссен", у меня есть ты, ослепительная, как солнце и волнующая, как луна! И мне кажется, что жить стоит именно ради таких счастливых моментов, как этот! Прости, если невзначай я оскорбил твои религиозные чувства. Но наши индийские друзья просто достали меня постоянными упоминаниями о небесах и карме, поэтому я решил слегка их разыграть. Лучше бы они больше думали о работе! - произнося эти слова, я почувствовал, что почти готов сделать Фелисити предложение.
- Да, Герберт, ты очень, очень провинился передо мной, правда, сейчас ты полностью искупил свою вину! Но не делай больше так! Пойми, меня очень беспокоит, когда ты всуе поминаешь имя Господа. Ладно-ладно, я прощаю тебя!
Ребекка Паула Венга. Отель Crown Victoria, Нью-Дели, Индия, 15-16 октября 1978 года
В самолёте я сразу уснула, и мне привиделась моя красотка Фелисити. Она рыдала, размазывая черную тушь по лицу, и просила разрешить ей вернуться, а я не выдержала и заключила свою неверную подругу в нежные и томные объятья. "Ладно, я прощаю тебя и не стану убивать!", - расчувствовавшись, сказала я, видимо, произнеся это вслух. Сидящий справа полный и неприятно пахнущий неандерталец толкнул меня в плечо:
- Вот ваш обед, прекрасная незнакомка, вы спали, а я как раз подумывал съесть его. А за жизнь - спасибо! Это лучший подарок. А вы, простите за мое любопытство - очень дорогой киллер? Это не праздный интерес - у меня есть парочка клиентов на примете!" - и он расхохотался, довольный своей тупой шуткой, обдав меня коньячным перегаром изо рта.
- Я передумала, я все же вас грохну, - раздраженно ответила я, уничтожив соседа одним из своих фирменных презрительных взглядов. Сон как рукой сняло, и я развернула газету. Оказывается, послезавтра в Нью-Дели состоится торжественное открытие индийского филиала компании "Шлиссен АГ", и мне сразу стало понятно, куда направляется эта мерзкая парочка.
Из аэропорта я обзвонила все крупные отели города, и мне с первого раза повезло. Герберт фон Шлиссен с СУПРУГОЙ - какая наглость! - остановился в старинном отеле Crown Victoria. Метрдотель любезно назвал даже номер их президентских апартаментов на втором этаже. Приехав туда, я сняла себе небольшой одноместный люкс на том же этаже и узнала о времени начала банкета. Мои жертвы были настолько увлечены друг другом, что не обращали внимания на посторонних. Что ж, тем лучше для меня и хуже для них! До начала банкета оставалось еще двенадцать часов. В нервном возбуждении я все равно бы не смогла уснуть. Так что я решила пройтись по центру Дели, чтобы хоть как-то убить время.
И вот наступил долгожданный вечер сладкой мести. Я поднялась на второй этаж, чтобы определиться с диспозицией. Длинный П-образный коридор, по обоим концам которого под прямым углом располагались глубокие аппендиксы на три номера со служебными помещениями. В середине холл с лифтами. Роскошный люкс 212 располагался в конце одного из таких аппендиксов. Кроме него, здесь был еще один номер. Соседняя дверь справа от люкса, вела на лестницу, откуда также могли появиться мои жертвы. Я решила организовать засаду, спрятавшись в нише рядом с огромной вазой в греческом стиле. Она ярко подсвечивалась, так что пришлось выкрутить лампочку.
Пистолет с глушителем не помещался в клатч, в то же время поджидать парочку с оружием в руке было опасно. Измерив шагами длину коридора, я рассчитала, что после того, как парочка выйдет из лифта и проследует к себе, у меня будет минимум 10 секунд, чтобы навинтить глушитель и приблизиться к ним сзади на нужное расстояние. Ещё несколько секунд нужны были для того, чтобы проскользнуть в свой номер. Отель был полупустой, и я не думала, что кто-то может мне помешать. Надеюсь, моя рука не дрогнет!
Я так и не решила - стоит ли окликнуть Фелисити перед тем как нажать на курок, или стрелять в спину. Мне очень хотелось, чтобы они узнали перед смертью, кто их убьёт. Хотя Герберт, наверное, меня и не вспомнит, а Фелисити... Она была способна броситься на колени и молить меня о пощаде, а такой вариант событий меня абсолютно не устраивал. Нужно было действовать на одном дыхании, не отвлекаясь на сантименты.
Время приближалось к часу ночи. Спустившись вниз, я заглянула в ресторан. Сидя во главе банкетного стола, Герберт с не слишком довольным лицом выслушивал полного индийца, а Фелисити смотрела на своего ухажёра глазами, полными обожания. Я поняла, что банкет близится к завершению, и меня охватила нервная дрожь.
В конце основного коридора, как раз перед аппендиксом, на стене висела картина, изображавшая каких-то британских вельмож. Я достала маленькое зеркальце и укрепила его в нижнем углу рамы так, чтобы в нём отражался весь коридор. Теперь мне не нужно выглядывать из-за угла, чтобы увидеть, как парочка выйдет из лифтового холла. Я глубоко вздохнула, достала из клатча пистолет, двумя движениями навинтила глушитель, который чуть не выскользнул у меня из слегка дрожащих пальцев, и опустила вниз флажок предохранителя. В зеркальце я увидела, как гостиничный бой с тележкой проследовал в номер Герберта, открыл его своим ключом и скрылся за дверью. Весьма некстати! Он может мне помешать, если выедет в коридор в самый неподходящий момент. Однако выбирать не приходится, сладкая парочка негодяев должна была вот-вот появиться из лифта.
Как я и опасалась, парень направился в мою сторону. Кошмар! Постучав в номер почти напротив меня, он закатил туда свою поскрипывающую тележку и закрыл дверь. Затем он выкатился наружу. Нервы мои были почти на пределе, но этот кретин, бурча под нос какую-то индийскую мелодию, прокатился мимо и свернул в главный коридор, так и не заметив меня в затененной нише.
Я облегченно вздохнула. Прошло еще секунд тридцать. Правая ладонь, обнимавшая красавчика Вальтера, покрылась испариной. Тут внезапно прямо передо мной с треском распахнулась дверь, и в коридор к моим ногам вылетел увесистый кожаный чемодан, затем еще какие-то вещи. В дверном проеме возник явно нетрезвый мужчина, а высокий женский голос истерично кричал ему что-то по-итальянски, называя алкоголиком и импотентом. Я инстинктивно сделала несколько шагов назад в главный коридор, и тут тяжелый резкий удар свалил меня с ног! Проклятье! Меня сбила тележка с напитками!
Едва не выпустив пистолет из рук, я упала на бок и мгновенно прикрыла оружие складками платья. Герберт и Фелисити были уже у двери своего номера. Парочка тотчас обернулась на происходящий кавардак. Услышав визгливые вопли экзальтированной итальянки, они поспешили войти к себе. От досады я чуть не выпустила всю обойму в окружавшие меня наглые рожи!
У меня началась истерика. Продолжая лежать на полу, чтобы не обнаружить свой "Вальтер", я высказала молодому индийцу всё, что думаю про него и его родных, а затем выдала не менее оскорбительную тираду постояльцам номера с распахнувшейся не вовремя дверью. Испуганная дама схватила чемодан и захлопнула дверь. В коридоре остались только мы с индийцем.
- Госпожа, покорнейше прошу меня простить! Госпожа, я не виноват! С вами всё в порядке? - это был тот самый парень, у которого я несколько часов назад интересовалась про банкет.
- Отправляйся за врачом! - я не могла сдвинуться с места, ощущая грозную холодную сталь голым бедром.
Парень удалился почти бегом, и я поднялась на ноги. Подняв отлетевший к стене клатч, я свинтила глушитель и спрятала оружие в сумочку. Герберт наверняка уже запер дверь номера. Опершись о стену, я чувствовала, как в боку рождается боль. Из лифтового холла выбежал парень, а за ним, смешно переваливаясь на коротких ножках, спешил индус в очках, чалме и национальном костюме, держа под мышкой медицинский саквояж с оторванной ручкой.
- Явился, наконец? - не обращая внимания на местного лекаря, вид которого не внушал никакого доверия, я схватила парня за руку. - Пошли к твоему начальству! Я этого так не оставлю! Можешь попрощаться с этим прекрасным отелем, надеюсь, тебя тотчас же выставят на улицу!
Не обращая внимания на доктора, пытавшегося что-то сказать по поводу моего здоровья, я потащила парня вниз, к метрдотелю. Ворвавшись к нему в кабинет, я вытолкнула парня на середину комнаты.
- Вот, полюбуйтесь! Этот придурок сбил меня с ног своей тележкой, когда я шла к себе в номер! Как это понимать? Вы решили поубивать всех своих постояльцев? Что вообще творится в вашем отеле? Требую немедленно наказать его! - я с трудом сдержалась, чтобы не перейти на крик.
- Госпожа, мы разберёмся, со всем разберёмся! Амар, отвечай, что случилось?
Парень принялся что-то сбивчиво лопотать, но я перебила его.
- Не ври, мерзавец! Ты сделал это специально! Увольте его, если дорожите репутацией своего отеля!
- Не беспокойтесь, госпожа, мы его накажем. Я должен доложить об этом инциденте господину управляющему, но он появится только утром.
Видимо, Амар понял, что его вышибут из отеля, и расплакался от отчаяния.
- Уважаемая госпожа, простите меня! Я не могу лишиться работы, ведь я единственный кормилец, у меня больная мама, младшие братья, сёстры!
- Амар, иди в комнату дежурного и жди, пока не появится господин управляющий! Я приношу вам глубочайшие извинения, госпожа, руководство отеля постарается загладить перед вами свою вину! Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы компенсировать причинённые неудобства! Как вы себя чувствуете?
- А как я могу себя чувствовать? Ужасно! Я надеюсь, что вы тотчас же уволите этого слепого идиота! Я отправляюсь к себе, но утром обязательно проверю, чем всё это закончится!
Почти бегом я поднялась на второй этаж и прижалась ухом к двери Герберта. Тишина. Может быть, они вернулись к столу? Спустившись вниз, я заглянула в ресторан - никого, только прислуга убирает посуду. Значит, они в номере. Как же мне туда попасть? Постучать, представившись коридорным? Только бы немец открыл дверь, и я смогу выполнить задуманное. Стоит попытаться.
Я снова поднялась наверх и подошла к 212 номеру. Из-за двери раздавались приглушенные толстыми стенами страстные стоны. Фелисити! Звуки ее любовной песни я не могла спутать ни с чем другим. Чувствуя, как во мне буквально вскипает черная ненависть, я достала пистолет и требовательно постучала в дверь.
- Обслуживание номеров, у вас проблемы с электропроводкой, короткое замыкание!" - я старалась говорить низким баритоном, по-мужски, подражая индийскому акценту, но мой голос и без того стал неузнаваемым от клокочущей внутри меня ревности. К чему только этот дурацкий предлог с электричеством - я просто не успела придумать что-либо более убедительное.
Итак, дверь мне не откроют. У парня с тележкой были ключи, надо попытаться их раздобыть. Другого выхода нет. Спускаясь вниз, я посмотрела на часы в холле. Половина четвёртого. Тем лучше. Парочка уже уснёт, когда я проникну к ним в номер. Почти бегом я направилась в кабинет метрдотеля и буквально столкнулась с ним в дверях.
- Нет, всё в порядке, просто я успокоилась и хочу исправить свою ошибку. Видимо, я погорячилась, поймите меня - это произошло так внезапно! - я взяла индуса за руку, глядя ему прямо в глаза.
- Да, госпожа, продолжайте, я вас внимательно слушаю!
- Я бы хотела принести свои извинения вам и тому парню. Он действительно не виноват, так уж глупо все вышло. Мне следовало быть осторожней! Я прощаю его и прошу вас не давать ход делу. Давайте забудем это происшествие как дурной сон!
- Хорошо, госпожа, конечно, как скажете! - метрдотель вздохнул с видимым облегчением.
- Давайте сходим к этому парню и успокоим его! Наверное, он до сих пор плачет! - не давая индусу опомниться, я подхватила его под руку и повела к комнате дежурного. Распахнув дверь, мы увидели Амара, который, согнувшись, сидел на кровати, закрыв ладонями лицо. Он тотчас вскочил и испуганно уставился на нас.
- Послушай, Амар, я хочу извиниться перед тобой! Я сказала господину Готре, что прошу тебя не наказывать, так что тебе ничего не грозит! Не так ли, господин Готра?
- Да-да, Амар, госпожа мне всё объяснила! Можешь быть спокоен на этот счёт. Отправляйся домой или оставайся тут до утра, как хочешь. Я же, с вашего позволения, удаляюсь! Госпожа, позвать коридорного, чтобы он проводил вас в номер?
- Не стоит, благодарю вас!
- Как вам будет угодно! - кивнув на прощание, индус вышел и закрыл за собой дверь.
- Спасибо, госпожа, большое спасибо! Пойдёмте, я провожу вас! - парень поправил на себе форменную куртку и взглянул на висящее сбоку зеркало.
- Не будем спешить! Я хочу загладить перед тобой свою вину! - упершись ладонями в грудь Амару, я слегка толкнула его, и парень сел на кровать.
- Я же вижу, какими глазами ты смотрел на меня, как только увидел вечером! Я ведь нравлюсь тебе, не так ли? - говоря это, я осматривала комнату. Связка ключей лежала на столике возле кровати, рядом с нефритовой статуэткой толстой довольной жабы, выглядевшей весьма увесисто. "Может, это богиня индийской мудрости!", - ехидно улыбнулась я своим мыслям, - "то, что надо!"
- Но, госпожа, я..., - раскинув руки на кровати, индиец смотрел на меня с нескрываемым удивлением. Казалось, глаза его готовы выскочить из орбит.
- Молчи, милый Амар, молчи! Ты же не хочешь разбудить весь отель - свидетели нам ни к чему!
Я положила сумочку с пистолетом на столик и плавным движением скинула платье с плеч. Казалось, парень просто окаменел от открывшейся перед ним вожделенной картины. Ничего, сейчас я его удивлю его ещё больше! Нужно только быть осторожной и постараться преодолеть отвращение - моя жертва должна расслабиться. Я взяла дрожащие руки несчастного и прижала их к своей красивой груди. Соски напряглись и встали торчком, как часовые: "Этого еще не хватало!" - подумала я и, приобняв жалкого юношу, стала с силой руками притягиваться к нему, поскольку иначе мне было никак не дотянуться до статуэтки.
- Не надо госпожа, нам запрещено, не надо, - лепетал мой смуглый трусишка, а из правого уголка его раскрытого рта предательски капнула вниз тягучая похотливая слюна.
- Успокой меня, мой бедный Амар, слышишь, как взволновано мое сердце! - а оно и, правда, стучало так, что пульс отдавался звоном в моей голове. Я смотрела на дурачка - парень закрыл глаза, возможно, прокручивая в своих куриных мозгах ролевую сценку из серии "портье и роскошная гостья отеля"! Тут я, наконец, правой рукой дотянулась до нефритовой зеленоватой жабы и со всей силы ударила его в затылок. Пациент обмяк. Вырубился! - подумала я и аккуратно поставила "богиню мудрости" на место, возможно, она теперь добавит тебе ума, мой бедный Амар!
Я сорвала с него форменную куртку, брюки, быстро оделась, убедившись попутно, что герой-любовничек еще дышит. Сняв с вешалки шапочку с эмблемой отеля, я убрала под неё волосы. "Как все-таки глупо я выгляжу! - подмигнула я своему отражению в зеркале. Схватив связку ключей и стараясь особенно не шуметь, я прокатила тележку к лестнице. Часы в холле показывали 5:55. Однако! Нужно было спешить.
Снова этот коридор. Решительно толкая перед собой упрямую пустую тележку, я быстро, насколько позволяли каблуки, шла к номеру этого негодяя фон Шлиссена, уже не скрываясь, и на ходу накручивала глушитель. В который раз за сегодня я это делаю? Подойдя к двери, я прислушалась. Из-за двери не раздавалось ни звука - спят, голубки! Не сразу вставив в скважину ключ, я повернула его на два оборота. Держа пистолет в вытянутой руке, я почти бегом проскочила пафосную гостиную к дверям спальни.
Проклятье! Комната пуста, а парочка исчезла!
В растерянности я опустилась на кровать, где еще совсем недавно ворковали эти проклятые голубки. Как бы я хотела сейчас видеть их, как бы хотела быть с ними и познакомить любовничков со своим симпатичным другом "Вальтером"!
Борт FX 550, небо над Шимлой, Индия, октябрь 1978 года
- Hm, my Lord, my sweet Lord, I really want to see you, Really want to be with you, - пропев эти строчки, пилот, старший лейтенант ВВС Индии Санджей Прадеш посмотрел на командира транспортника, сидящего в кресле второго пилота. - Зэ Биталз!
- Эту песню тебе навеяло состояние левого двигателя? Меня серьёзно беспокоит падение оборотов! Надеюсь, наша птичка сможет долететь до аэродрома на одном правом, если этот окончательно заглохнет, - майор Раджив посмотрел на альтиметр и слегка отвел штурвал от себя, увеличивая высоту полета.
- Я подумал, лучше бы наши пассажиры отправились в Ришикеш, в ашрам Махариши Махеш Йоги, где медитировал сам Джордж Харрисон. Всем известно, что европейцы и американцы сделали его местом своего паломничества! Тогда нам не пришлось бы подвергаться часовой проверке в пограничном Патханкоте! - Санджей глянул в боковой иллюминатор, откуда открывался изумительный вид на предгорья Гималаев.
- Зато в Патханкоте серьёзная ремонтная база. Попрошу начальника аэродрома, чтобы механики немедленно занялись нашим двигателем, иначе обратно в Нью-Дели никто не полетит! Свяжись с диспетчером, запроси погоду и предупреди, что нам понадобится ремонт!
Лучи восходящего солнца ощутимо нагрели кабину, и Раджив щелкнул тумблером потолочного вентилятора. До военного аэродрома индийских ВВС, расположенного вблизи пакистанской границы, оставалось не более 40 минут.
Майор взялся за штурвал, и "Дуглас" стал плавно отворачивать от предгорья, беря курс на северо-запад.
Фелисити Лопес. Санта Роса. Сальта. Аргентина, январь 1972 года
Я посмотрела в окно - на северо-западе, со стороны высоких Анд, показалась не слишком обнадеживающая серая тучка. Вряд ли она принесет спасительный дождь. Январь в нашем захолустье выдался нестерпимо жарким даже для нашего и без того не слишком прохладного лета. Старенький вентилятор, истошно жужжа на максимальных оборотах, все равно давал лишь жалкое подобие комфортного ветерка.
- Ты уже собрала вещи? - спросила мама, моя любимая сеньора София, и беспокойно перекрестилась, глядя на висящее на стене распятие.
- Не надо, мама, не начинай по третьему разу, мы все это уже обговорили! Я не собираюсь прозябать в этой забытой всеми дыре до конца своих дней. Вчера мне сделал предложение Эухенио, хозяин этой старой развалюхи - рейсового автобуса в Сальту. Предложил сыграть свадьбу в заведении своего брата. Прямо мечта всей моей жизни! Быть вечно битой женой нищего шофера, растить ему пятерых чумазых отпрысков и слушать вечное ворчание его ведьмы-матери - нет, это счастье не для меня!
- Но я обещала Пресвятой Деве, что, если ты выздоровеешь, мы посвятим свои жизни Господу, - София с затаенной гордостью посмотрела на высокую статную черноволосую красавицу дочь, как скульптор на свое самое великое творение.
- Я знаю мама, но лучше я проживу несколько ярких красивых лет в столице, чем тоскливыми десятилетиями буду желать себе скорой смерти в сирой и темной монастырской келье. Я думаю, что Деве Марии это тоже не нужно!
София хотела возразить дочери, но тут видавший виды вентилятор заискрил, извергнув струю сизого дыма, раздался хлопок короткого замыкания, и начинавший было закипать электрический чайник, обиженно засопев, уснул.
Герберт фон Шлиссен. Борт FX 550. У подножья Гималаев. Индия, октябрь 1978 года
- Между прочим, вчера после банкета я рассчитывал спокойно уснуть! Но из-за тебя чувствую себя как вареный лобстер! - из-за шума двигателей мне пришлось прокричать это прямо в ухо Фелисити. Взглянув в её глаза, я увидел борьбу жажды приключений с беспокойством. Действительно, довольно потрепанный самолет индийских ВВС не внушал особого доверия. Я надеялся, что его всё же успели проверить перед вылетом.
Мы расположились в чреве транспортника вместе с Моханом Шармой, Рамешем Сингхом и Лубсаном Доржо, который вызвался быть нашим гидом.
Полет не отличался комфортом. Жесткие кресла располагались вдоль бортов транспортника, и пассажиры сидели напротив друг друга - мы с Фелисити у правого, а индийцы - у левого борта. К счастью, рев двигателей, вибрация легкого корпуса и отсутствие звукоизоляции делало беседу абсолютно невозможной - мне совсем не хотелось обсуждать сейчас подробности будущей встречи.
Чтобы обрести радостное и блаженное состояние, соответствующее будущей встрече, я попытался представить себе Дармсалу. Заснеженные вершины, воздух, который, кажется, можно пить, как чудесный нектар, дикие речные долины и бесконечная, звенящая предрассветная тишина.
О чём они сейчас думают? Возможно о том, как его Святейшество Далай-лама XIV примет неверующего ни во что Герберта фон Шлиссена, откроет мне глаза на сакральные истины и очистит моё тёмное убогое сознание! Мол, Далай-лама настолько просветлённая личность, что, благодаря ему даже такой скептик, как я, сможет проникнуть в основы духовности и обрести Небо внутри себя. Наивные люди! Я старался скрыть растущее раздражение.
Утром, по дороге на аэродром, Лубсан Доржо успел коротко рассказать нам о Его Святейшестве. Он, будучи всего лишь на год старше меня, ещё в пятнадцатилетнем возрасте стал главой светской и духовной власти в Тибете, неоспоримым лидером шестимиллионного народа.
В 1950 году Великобритания и США, отказав Тибету в просьбе повлиять на Китай, согласилась с притязаниями коммунистического соседа на его территорию. Почти двадцать лет назад Далай-Лама был вынужден покинуть Лхасу и отправился в изгнание. Вместе со свитой он совершил многотрудный двухнедельный переход и пересёк границу Индии. После этого он поселился в резиденции Сварг Ашрам в Дармсале, а десять лет назад переехал в резиденцию Тхекчен Чолинг. С тех пор он постоянно пребывает в Индии, а пять лет назад нанёс свой первый визит в Европу, посетив в том числе и Западную Германию.
Я весьма сочувствовал тому, что Его Святейшество вынужден теперь быть вечным скитальцем, изгнанным коммунистическим Китаем из родных мест, но особого пиетета перед ним не испытывал. Я совершенно не был взволнован, предвкушая встречу с ним, более того - старался скрыть растущее раздражение, жалея, что согласился на подобную авантюру. Очевидно, придется поддерживать пустой разговор, изображать вежливое внимание и неподдельный интерес. Какие чудеса покажет мне просветлённый мудрец, чтобы убедить в существовании души - будет парить в воздухе, читать мысли и перемещать предметы силой воли? Хорошо, буду считать, что всё это делается ради Фелисити - бедняжка так скучала все эти дни, пока мне приходилось решать производственные проблемы.
Внезапно из кабины пилотов послышался аварийный зуммер.