Аннотация: Седьмая книга цикла.У героя появляется возможность вернуться на Землю. Но перед дальней дорогой нужно решить множество дел в этом и других мирах.
А. Шорников.
Книга 7.
Исход. (СИ-вариант)
Глава 1.
Его Могущество Мако ди Соп, командующий Экспедиционным Корпусом, со стоном попытался открыть глаза, но с первого раза это у него не получилось. В голове вдруг пошла по нарастающей такая сильная пульсацией боли, что он благоразумно решил пока полежать.
- Где это я так умудрился набраться? - он принялся лениво размышлять, перебирая варианты и что интересно в голову никак не приходило, что могло послужить поводом для такой пьянки. - Наверное, в казармах, когда мы отмечали... а демоны их всех побери! Что же мы там отмечали?
Память поначалу решительно отказывала ему в поиске причины того почему он сейчас в таком непотребном состоянии. Несколькими минутами спустя в памяти вдруг начали всплывать отдельные эпизоды проводов корпуса.
-Точно! - обрадовался он, первым проблескам памяти. - Проводы были! Теперь куда?
Память начала потихоньку пробуждаться, и дозировано посылать воспоминания. Сперва пошли эпизоды грандиозной попойки в казарме, потом поплыли воспоминания об известном ему трактире, это всё было понятно, потом стали мелькать его сослуживцы и почему-то голые.
-Неужели мы и бордель заглянули? - удивился Мако.
-Да было! - воспоминания подтвердили сей факт, и подбросили очередную порцию информации, вызвав у вояки очередной приступ удивления.
-Неужели я с этой! - поразилось Его Могущество при виде всплывшей из глубин его памяти, видения испачканной непотребной девки, у которой из одежды были только её собственные длинные волосы.
В его многострадальной голове опять, что-то сильно запульсировало, и он вновь расслабился, отключившись от мучительного процесса воспоминаний. Ещё через пять минут он отметил, что время от времени его ложе, очень неудобное право сказать, вдруг встряхнуло, и оно заходило ходуном.
Мако при этом, несильно приложился своей головой о доску. Как ни странно, это помогло ему прийти в себя и он даже смог открыть глаза. Сперва глаза никак не могли сфокусироваться на окружающем, но вскоре зрение адаптировалось, и он увидел десяток офицеров, которые сидели рядом с ним на лавках фургона.
Одного из офицеров он узнал сразу - это был один из его пяти адъютантов - Мино из Дома Лок. Увидев, что его начальник очнулся, тот вытащил флягу с тёплой водой и осторожно приложил к его губам. Мако с трудом сделал несколько вялых глотков. Дурнота немного отступила, он обвёл окружающих его офицеров мутными глазами и сказал:
-Где мы?
-В плену Ваше Могущество!
-В плену?! - задумчиво произнёс он
Голову вдруг опять зверски заломило, но в этот миг он вспомнил всё.
*****
Его Экспедиционному Корпусу было приказано пройти Хребет Стражи, и дальше идти вперёд по возможности, не ввязываясь в сражения с теро. Хотя какие там сражения, по сообщениям разведки в Висс-Ано желтоглазые до сих пор так и не смогли, оправится от прошлогоднего нашествия кочевников из степи.
Так что особого войска способного противостоять им в битве у теро сейчас просто не было. Как человек военный он понимал, что сейчас самое подходящее время для захвата столицы теро и всех их земель, но полученный приказ вызвал у него искреннее недоумение. Ему не надо было идти походом на их столицу, на сей раз, ему нужно было просто пройтись по Большому Тракту. Если попадутся караваны нинсов - то их следовало разграбить, но только их, остальных торговцев велено было не трогать.
И самое главное - сжечь небольшое поселение со странным именем Москва. Это поселение чем-то крупно насолило дому Тро, схватив его благородных членов и отправив их в каменоломни, которые и настояли на этом вторжении. Мако был сильно недоволен такой вот "прогулкой" по Большому Тракту, но позже ему сообщили что это довольно богатое поселение, с которого можно было взять неплохую добычу.
В приказе также было отмечено что он должен захватить в плен всех ремесленников и вывести из этой Москвы все мастерские. Кроме того, дом Тро после завершения кампании обещал перечислить ему лично некую сумму ему и отличившимся в сражениях воинам. Такой вариант его устроил и Мако со своими офицерами стал активно готовить Экспедиционный Корпус.
К его удивлению для вновь сформированного Корпуса специально выделили, больше, чем он планировал набрать, количество воинов и стрелков. По его мнению - это было явно избыточно, но если наверху посчитали что для войска нужна тренировка, то нет ничего лучшего чем маленькая победоносная война.
Немного позже в процессе подготовки, он был даже вынужден, признать правоту командования в планировании этой компании - в этом деле был один нюанс! После того как он показательно захватит Хребет Стражи, а никто и не сомневался, что он сможет его захватить, только вот зловредные теро всё равно успеют его завалить. Поэтому и пришлось брать так много воинов в этот поход - требовалось много народу для очистки заваленного тоннеля.
Корпусу нужно было показать, что, они в любой момент смогут взять этот хребет и поставить на его вершине штандарт с семицветным цветком, символизирующего семь великих домов Конфедерации Та-мир-но. В недалёком будущем этот проход Конфедерация планировала оставить за собой и поставить там свою стражу, но не сейчас.
Сейчас этот поход должен был показать всем граничащим с ним государствам, особенно нинсам, что Конфедерация сильна и могущественна.
На самом деле, как довели до его сведения уже в конце подготовки похода, дело было не в просьбе дома Тро, который специализировался на внешней разведке, и миссия которых потерпела полный провал в этой самой Москве. Редкий кстати случай, даже в Висс-Ано, двадцать сезонов назад, провал был не столь оглушительным. Там многие высокопоставленные резиденты смогли вовремя скрыться, а вот в каком-то неизвестном никому поселении, взяли с поличным всех! Даже прибывшего на пару дней под видом приезжего купца эмиссара этого дома.
Интрига оказывается заключалась в том, что в прошлом году наёмники из этой самой Москвы, смогли разгромить небольшой экспедиционный корпус, захватив весь его обоз и даже ездовых быков. На фоне непрерывных побед, это поражение, тем более от каких-то наёмников выглядело очень неприятным и обидным.
Один из Столпов Дома Пре, который ратовал за этот поход, был даже вынужден совершить Ритуал Ухода, не в силах вынести позора. Так что перед ними была поставлена задача - выжечь это гнездо наёмников и торгашей, подтвердив таким образом своё военное превосходство среди здешних рас.
Всё начиналось просто превосходно! Корпус, браво прошёл по вмиг опустевшему тракту, мимо запершего свои ворота и севшего в глухую осаду Ка-Ато. Впереди уже был виден Хребет Стражи и тут видимо боги или демоны над ними посмеялись.
И как это всё произошло ни он, ни его офицеры, не смогли понять. Отряд, который храбро и самонадеянно преградил им путь, был ничтожно мал. Смести его с их пути даже для пары сотен элитных наездников, не составляло труда, и он послал их в бой.
А вот почему всё пошло не так и, как они очутились в плену, ни у кого не осталось никаких воспоминаний. Сидящие вместе с ним офицеры смогли только припомнить только, что все вокруг начали терять сознание и валится на землю. И все, так же, как и их командующий мучились жутким похмельем.
-И что мне теперь делать? - отстранённо подумал командующий, покачиваясь в такт движения фургона. - Совершить Ритуал Ухода, попросив кого-то из офицеров, что бы помогли ему в этом. Но сделав это в плену и оставить своих подчинённых... Это будет выглядеть малодушно. - решил он. - Придётся жить и ждать.
Он, по-прежнему мучаясь головной болью, откинул голову на жёсткой скамье с травяным матрасом и неожиданно для себя уснул
*****
Пока командующий Мако приходил в себя, Никитин, в этот час, тоже ломал голову, что ему делать дальше. Его соратники несколько не понимали, зачем он это сделал. Они захватили сотни пленных, которых могли обратить в рабов или продать, а вместо этого их командир взял, да и отправил всех этих потенциальных рабов обратно.
А за них, кстати, можно было получить неплохие деньги! Правда предварительно всех их хорошенько обобрали и взяли все, что можно с этих осу и нуров, но всё равно это было несколько странно. Вот и сейчас сидящий с ним в кабине платформы Медведь бубнил ему на ухо, не в силах понять, почему они отказались от таких денег.
-Нет, надо было их всех связать и продать! Нинсы их бы купили или в Ка-Ато, там каменоломен много, им рабы всегда нужно!
Землянин вздохнул. Это для него были очевидны все трудности, а вот для Медведя, человека, пока ещё плохо понимавшего политические хитросплетения и пребывавшего в состоянии эйфории от победы, всё было легко и просто.
-Пойми! Не так всё просто! Их больше, чем две тысячи бойцов, а нас всего ничего. Будь они побеждены в честном бою, это было бы понятно, но я просто ввёл их в сон своей магией. Поэтому они не смиряться с таким положением. Представь себе - ночь, десятка два этих ребят развязываются и начинают освобождать других... а потом уже пара сотен этих ребят набросятся на нас. Причём учти это тебе не теро, они все ребята накаченные. У нас много таких здоровяков как у них, вот скажи Медведь?
Его заместитель взлохматил неухоженные волосы рукой и задумался.
-Нет, немного командир. Осу ребята крепкие, только нуры им не уступают. Наша раса и нинсы им уступают, но немного. Ресы, конечно, самые мощные ребята, они краснокожих спокойно сделают, но их не так много, да и воюют они без охоты. Только у тебя они и есть в отряде. Я, что-то не слышал о другом таком отряде, где ресы воюют.
-Есть и ещё кое, что Медведь...ты это тоже доведи до своих ребят. Я не хочу, сейчас с ними ссорится по-крупному. Помнишь тех баб, которые чуть нас всех не отравили?
Медведь даже покрутил головой от волнения, припоминая такое. Он был одним из тех немногих, с кем землянин поделился настоящей информацией об отравительницах.
-Да уж командир, такое не забудешь.
-Так вот никто из наших ничего так и не заподозрил. Не появись я так неожиданно, то многие из офицеров, и ты тоже вскоре очутились бы в могиле. У одного сердце не выдержало, у другого вдруг печень отказала! На них никто и не подумает, а осу такими ядами занимаются десятки лет. А вы все запали на этих краснокожих красоток!
Никитин помолчал, потом продолжил.
-Так вот в следующий раз они могут прислать других рабынь не обязательно из расы осу, а любой другой, они мне рассказали, что в одном из их поместий Дома Тро, много девочек рабынь и других рас. Вот приедут в следующий раз какие-нибудь купцы - предложат вам этот молоденький товар, ты слюни распустишь и купишь их. А они в нужный момент и подсыплют тебе и другим дружинникам эти яды в вино.
Повисло долгое молчание, которое первым нарушил Медведь.
-А что делать то командир? - хриплым голосом произнёс он.
-Что делать? Пока я и сам, не знаю. Я не хочу пока с ними сориться, и поэтому не стал убивать краснокожих, тем более что мы не совсем честно выиграли это сражение. Отпустив их обратно, мы дадим им понять, что не хотим войны с ними, но если они наш посыл проигнорируют, то тогда нам придётся заявиться в их логово и всё там переворошить. Тем более что и ребята из Идуа-Боам с большим удовольствием поучаствуют с нами в этом деле и заплатят за это очень даже неплохо!
Мрачная небритая физиономия Медведя немного разгладилась.
-Да уж ради такого дела они не поскупятся! Мне их купцы каждый месяц дорогие подарки делают - то рабыню подарят, то оружие и сумму найма уже до двухсот тысяч золотых увеличили!
-Ну, надо же! - приятно удивился землянин. - Я что-то отстал от жизни! Раньше стольник предлагали!
-Жизнь дорожает! - важно произнёс его заместитель, и они оба рассмеялись.
Медведь, потихоньку осваивался во всех хитросплетениях здешней политики и уже более адекватно реагировал на все выверты здешней геополитики.
Здесь, правда не обошлось без Никитина, который давал ему специальные препараты мира Сольто, которые стимулируют и ускоряют мышление, а также в беседах с ним вкратце рассказывал о политике, усиленно натаскивая его как своего заместителя. Поэтому он уже не был тем прежним тугодумом-воякой, но всё равно у него имелось множество пробелов, как в его знаниях, так и в мировосприятии.
Здесь как раз и шёл тот водораздел, который отличает разные Уровни человека и других разумных. И что бы это иметь необходимо, прожить множество жизней, как в школе - из класса в класс, переходя из одной жизни в другую и приобретая всё новые возможности для осмысления окружающего мира.
Платформа плыла в метре от земли впереди их каравана, не поднимая пыль, чему следующее за ними были только рады. Никитин планировал довести их отряд до Хребта Стражи и когда они минуют тоннель, быстро улететь по своим делам. Поэтому он в быстром темпе излагал Медведю их общие проблемы. Тащится много дней, вместе с обозом было для него сейчас непозволительной роскошью.
-С пленными держись, вежливо, но не прогибайся, если они начнут что-то требовать. Особенно береги их командира, мне ещё нужно будет узнать от него много чего важного.
*****
У Хребта Стражи их уже ждали. С верхней точки гряды охране наверняка было видно это сражение и сейчас теро очень сильно хотели всё узнать непосредственно от господина тоспернатера об этом. Наверняка вся информация об этом сразу же уйдёт курьером в Висс-Ано, но землянин ничего не скрывал. Вернее, скрывал самые важные моменты.
-Да была стычка. - со скукой на лице говорил Сергей встречающим его теро. - Вон трофеи и немного пленных, остальные убежали обратно.
Никитин предпочитал действовать в римском стиле - пришёл, увидел, победил. Не особо распространяясь о деталях битвы.
-Пленных не было особо много. Только те, что в фургоне. Да и зачем они нам? Нам нужны хорошие мастера и ремесленники, а какой толк от этих лучников? Луков, кстати, много захватил - могу продать. Не надо... ну тогда давай пропускай наш отряд.
Так ничего толком не выяснив, теро пропустили их обратно, пошлину с отряда чиновника, такого ранга и хорошо известного всем в Висс-Ано своими победами, никто и не подумал даже брать.
Вскоре их отряд обогнал молодой теро на шустрой низкорослой лошадки, наверняка гонец, который сейчас спешил доложить в центр о происшедшем. А ещё час спустя, обговорив все вопросы с Медведем и пожелав тому побыстрее добраться до Москвы, Никитин высадил своего заместителя из платформы.
Тот с явной неохотой сполз с мягкого кресла сидения платформы и направился к своему фургону. После чего землянин, увеличил скорость и, оторвавшись от колонны, за ближайшим поворотом включил невидимость и взлетел, держа курс на базу.
Взлетать пришлось быстро, навстречу им ходко двигался караван из десяток фургонов. Возницы долго крутили головами, так и не поняв происхождение громкого свиста, который вскоре исчез в вышине.
Двигатели грузовика, на форсаже издавали тонкий писк, который отсутствовал при нормальном режиме полёта. Это была одна из самых простых моделей в мире Сольто, которая не требовала частого обслуживания, да и по весу она была раза в два легче, чем более совершенные образцы такого рода техники.
Ну а писк при форсаже - это не то, на что стоит обращать внимание, легендой больше легендой меньше, здесь это дело обычное. Минут через десять полёта он также незамеченным приземлился возле своего дома в Москве.
Немного отдохнув, он вызвал к себе Бо-до, Торпа и Коха и оповестил их о победе над экспедиционном корпусе осу. Отреагировали его подчинённые на это известие по-разному.
Бо-до от такой новости начал молотить кулаками по столу, Коха сразу начал интересоваться трофеями и услышав, что много луков тяжело вздохнул.
-Куда их девать? У нас их ещё больше сотни на складе лежат, теперь ещё и эти!
-Ну что делать?! - притворно простодушно развёл руки землянин. - Ну, бедные они ребята, ну что с них возьмёшь, вот пришлось луки отобрать.
Торп только сочувственно посмотрел на Никитина, как нинс он очень хорошо представлял силу, на которую они замахнулись и с которой торговцы воевали не одно поколение.
- Вы не боитесь господин, что с ними могут быть проблемы? - прямо спросил он.
-Проблемы у нас всегда будут - неопределённо ответил Сергей. - Хорошо хоть ты понимаешь эту проблему. Но выбора у нас не было - этот корпус целенаправленно шёл к нам в гости и у них была цель - разорить нашу Москву.
-Если они не добьются силой, то они пришлют к нам своих "дев", которые мастерски владеют ядами - последовал невесёлый ответ.
Его лицо стало кислым, как будто он съел лимон.
-Ну, одну партию этих "дев" мы уже схватили - схватим и других.
-Да это было действительно славное деяние! - нинс с уважением поглядел на него. - Об этом уже все говорят! Сделать так, чтобы поймать их всех вплоть до самой последней рабыни... такое ещё никому не удавалось. Дом Тро должен быть в жутком бешенстве от этого, я думаю, они вскоре пришлют ещё один отряд "дев" поопытнее.
-Пусть присылают. У меня есть способ выловить их всех.
Торп почтительно склонил перед ним голову.
-Мои соотечественники заплатят тебе большие деньги, если бы ты проделал это в Идуа-Боаме. В последнее время "девы" отправили за Грань много наших достойных мужей.
Землянин неопределённо покачал головой
-Я буду иметь это в виду, но ты должен понять, что в вашем городе это будет сделать гораздо сложнее. Здесь ещё небольшой город и все тут на виду, а там...
-Я понимаю господин... - нинс сделал головой лёгкий поклон в его сторону. - но подумай об этой просьбе, и мои сородичи не поскупятся на награду.
-Хорошо! Подумаю...
После этого все руководители бегло отчитались о проделанной работе и обсудили проблемы. Коха, кроме того, дал ему подписать бумаги на выдачу жалования и на согласованные расходы, которые Сергей быстро подмахнул.
Дела у них шли настолько хорошо, что даже если оставить в стороне его личные деньги и то, что он вытянул из шестиградских нобилей, то сумма хранящиеся в сундуках уже перевалила за два миллиона золотых, и это был далеко не предел. Похоже, деньги всей местной ойкумены медленно, но, верно, перекочёвывали в Москву.
Никитин отпустил руководство и откинулся в кресле, одновременно стараясь расслабиться, кто-то, понятно кто, очень упорно хотел с ним переговорить на ментальной волне. Жаль, что он пока не может без ментальных усилителей нормально поддерживать такого рода контакт.
Что поделать - у Хомо Сапиенс, мозг и энерготела не были пока так хорошо развиты, как у аборигенов мира Сольто, которые могли спокойно общаться на телепатической волне, да ещё и с несколькими абонентами, распараллеливая своё сознание. Другое строение мозга этой расы давало им большие преимущество перед землянами изначально.
Так что "биоформа" мира Сольто - завтрашний день для землян и возможности, которыми они владели тоже. Для среднестатистического землянина даже используя продвинутые многофункциональные медицинские капсулы для корректировки генома и биоформы, не получалось перестроить свою биоформу до того, даже самого низкого уровня, которая уже при рождении имела раса хальсо.
Эволюцию нельзя обмануть - тело всего лишь материальный каркас, который строится по энергетическому клише и которое в свою очередь использует в качестве базиса энергетический каркас Души.
Так что всё здесь было правильно и справедливо. Индивидуальная душа должна была наработать необходимые качества вначале в биоформе низких возможностей - (БНВ) а потом по мере развития и построения новых энергетических модулей в самой Душе она получала биоформу высоких возможностей - (БВВ).
Здесь тоже всё было понятно ведь для того, чтобы совершенствоваться и идти вперед, с каждой новой инкарнацией Душе нужна новая, улучшенная биофорома, которая реализует потенциал Души.
Никитин в своё время много читал опусов на тему того, как Душа низкого уровня вдруг сразу получала возможности встать вровень с чуть ли ни самим Демиургом! Такие романы ничего кроме усмешки у него не вызывали. Что бы оперировать всем этим как Демиург, нужно было пройти очень долгий путь, причём развитие на последних этапах происходит в виде энергетического тела. Материальное тело... это только начальная ступень для Души.
-Рисо! - уверенно определил он абонента, больше никто в этом мире не использовал столь экзотический способ связи. -Так, что там такое произошло у его старого друга? - подумал он, настраиваясь на ментальную волну.
Разговор занял пару минут, Сергей старался не перегружать себя такого рода общением, но и не избегал его, тренируя свой разум - даже такой краткий контакт позволял обсудить и осмыслить гораздо больше информации, чем при обычном голосовом общении.
Вкратце информация от Рисо заключалось в следующем - что он уже трансформировался и был готов выбираться из "кармана" музея. Видеофрагмент, присланный им, демонстрировал огромную "змею", которая вольготно разбросала свои огромные кольца по всему залу.
Требовалось его присутствие, чтобы запускать этот процесс - без него мембрана перехода отказывалась активироваться. Договорились что он прилетит в течении ближайших нескольких дней. Он откинулся на спинку кресла, как-то особенно остро почувствовав, что в этот момент в его жизни что-то в очередной раз меняется.
-А ведь действительно! Сейчас моя Программа выходит на следующий уровень. Имея такой продвинутый звездолёт, я могу отправиться на Землю - вдруг посетила его мысль, но он отнёсся к этому несколько нейтрально.
Он покопался в себе и хмыкнул - на Землю его действительно особо как-то не тянуло. Здесь он смог обосноваться с не меньшим комфортом и что немаловажно со значительно большей безопасностью.
Или всё-таки тянуло? Побывать на Земле хотелось. Там остались его родные и близкие, да и, ещё имея за спиной такую мощь как Рисо можно было смело всем говорить - "государство - это я!" и попытаться изменить жизнь землян к лучшему. Тем более что перед глазами был пример развития мира Сольто.
Он, конечно, понимал, что реализовать то, что обычно в том мире, на Земле пока невозможно - слишком там много людей низкого уровня, которые просто не поймут и не примут многое из идеалов этого мира.
Сергей, не был наивным идеалистом и понимал, что, даже имея за собой такую огромную мощь, как этот разумный звездолёт, способный уничтожить всё живое на Земле, радикально изменить, что-то к лучшему на планете будет очень непросто.
Уничтожить всё живое на планете - легко! А вот посодействовать землянам, подняться на новый - более прогрессивный виток эволюции, будет очень сложно и потребует огромных усилий и от него, и от самих людей. Обычная дилемма - созидание гораздо сложнее разрушения. Это и так общеизвестно - ломать, не строить!
Он также понимал, что многие наработки мира Сольто пока непригодны для Земли. Какую модель развития он мог предложить в качестве альтернативы капитализму, особенно в переходный период? Всё это ещё было очень смутно и зыбко.
Во время своего пребывания в том мире, он дал задание ИРам на разработку концепции развития и оптимизации мира, где большинство индивидуумов пока имеют низкий уровень.
К сожалению, за время его пребывания на Сольто, ему ничего внятного так и не смогли предложить. Все их рекомендации оказывались очень многовариантными. Кое-что ему понравилось, но эти теоретические рассуждения придётся проверять на практике, а вот там может оказаться, что все эти теории можно будет выкидывать на свалку.
*****
Вечером Никитин объявил, что его несколько дней не будет и улетел в Линт к Линде. Где, проведя с ней бурную ночь, а поутру, чтобы не пронюхали местные и не замучили своими визитами, вылетел к пещере с порталами.
Поставив машину на своё старое место, он покачал головой. За эти дни пока его не было, здесь всё вылизали и успели соорудить нечто похожее на жертвенник, на котором лежали какие-то тряпочки, камешки и даже тускло сверкали небольшие горстки монет.
-Это они что - мне здесь поклоняются? - удивился про себя Сергей.
Оказалось, что да ему. Как позже путано объяснял жрец - вернее не совсем ему, а тому, чьим аватарой он является.
Несколько пожилых женщин, набиравших воду из бассейна, при виде его спуска с неба, упали на колени и, несмотря на все его увещевания, так и не захотели встать. А может быть они просто не понимали торгового.
Никитин пожал плечами, и они вместе с механоидом, горделиво задравшим свой пушистый хвост, пошли к пещере. Из неё уже раздавались знакомые гнусавые звуки гимна, век бы его не слышать! Сапоги гулко зацокали по выложенным плитам диссонансом с тягучими песнопениями, смысла которого уже никто не понимал даже сам жрец.
Никитин, посмеиваясь, шёл вперёд, даже не думая как-то приглушить звук своих шагов - надо было соответствовать. В большой пещере народу было немного. После того как мембрана стала пропускать в портальную пещеру всех желающих, жрец собирал свою паству исключительно там.
Когда он, под это мерное цоканье, никем не замеченный прошёл большую пещеру, а потом сквозь мембрану в маленькую, то сразу попал под мрачный взгляд жреца, следившего за своей паствой. Сербо судя по его грозному и величественному виду, был готов обрушить на голову нечестивца громы и молнии. Но не в этот раз.
Увидев, кто перед ним, жрец мигом изменил выражение лица на самое что ни на есть благостное. Шустро повалившись на колени, он подал пример своей пастве, которая забила уже чуть ли не половину этой пещеры. Все тут же рухнули на колени, гимн смолк, и сотни ожидающих чуда глаз с мольбой уставились на него.
Повисла тягостная тишина. Она тянулась и тянулась, пока землянин не понял, что надо, что-то сказать.
-Благословляю вас дети мои! - он важно простёр вперед свою руку и перекрестил толпу.
Одновременно из его пальцев ударили яркие лучи света - это скафандр, повинуясь его мысленному приказу, сформировал на перчатке в небольшие излучатели света. Толпа слитно охнула, увидев такое чудо.
-Запомните и передайте другим самый главный посыл божественного - не причиняй ближнему своему того, чего бы ты сам не хотел для себя! Размышляйте об этом всегда и стройте дорогу своей жизни, руководствуясь этим!
-Так надо закругляться - подумал он, фиксируя недовольную гримасу на лице жреца, которая, впрочем, быстро исчезла, сменившись выражением показного восторга.
-А теперь дети мои покиньте эту пещеру, ибо вскоре здесь будет происходить великая волшба, которую не должно видеть смертным. Сегодня не стоит подходить близко к пещере, ибо вскоре из него выйдет нечто великое которое вы избранные сможете лицезреть. Идите с миром!
Народ начал потихоньку подниматься с колен, но всё медлил, поглядывая, то на жреца, то на него.
-Идите! - вновь скомандовал он, добавив властности в голосе, и развёл обе руки, из которых вновь хлынул чистый поток света.
Со сдержанным гулом толпа начала покидать пещеру. Никитин, обходя благоговейно расступающихся перед ним разумных, которые, так или иначе, старались к нему прикоснуться, подошёл к жрецу, который на коленях смиренно ждал его распоряжений.
-Сегодня никого не пропускай в пещеру - это будет очень опасно! Ты меня понял?!
-Да господин. - жрец встал с колен и согнулся в почтительном поклоне. - Я всегда готов выполнить любую твою волю!
-И ещё что бы метров... на три полёта стрелы рядом с пещерой тоже никого не было. Из пещеры будет выползать нечто древнее и могучее, поэтому там нельзя будет находится.
-Господин! - глаза жреца засияли фанатичным блеском. - Неужели сам великий...
-Нет! Это не он, но он так, же велик и могуч, как и тот которому ты поклоняешься.
-А как же... - начал, было, жрец, но землянин небрежным движением ладони дал понять, что время разговора подошло к концу.
Разводить теологические споры ему не хотелось. Жрец ещё раз молча поклонился и пошёл к выходу. К нему тотчас подбежало несколько, толпившихся у мембраны перехода, мужчин и женщин, и вся эта кучка быстро заторопилась к выходу и исчезла. Минут через пять пещера полностью опустела. Последние несколько человек исчезли в мембране перехода. Можно было начинать.
Никитин подошёл к самому крайнему зеркалу, прошёл сквозь мембрану входа и, оказавшись в музее, удивлённо присвистнул. Там было на что посмотреть. По всему пространству музея, занимая практически весь свободный объём в несколько ярусов, покоились друг на друге, подобно кольцам легендарного змея викингов, то, что раньше было звездолётом.
Рисо что бы решить проблему с мембраной входа, был вынужден таким образом трансформировать всю свою массу, чтобы протиснуться наружу. Вот и получилась эдакая...змейка, даже не змейка, а Змей! То-то будет весело сегодня у паствы Ушедших Богов, которая сегодня всё это узреет!
Открылся канал мыслесвязи с Рисо. Никитин тут же активировал защиту скафандра, автоматически уменьшая напряжённость ментального посыла до комфортной, Рисо почему-то было трудно оценить уровень такого вот невербального общения.
После взаимных приветствий, Рисо доложился, что он полностью готов. Никитин подтвердил и со вздохом, встав рядом с мембраной перехода, сунул туда свою руку. В отличие от порталов никакого красочного сияния здесь не было, всё было предельно практично и функционально - сезам откройся и сезам закройся.
Есть некий "ключ", в роли которого выступает он сам, то всё нормально - проходи. Если нет, то - иди своей дорогой.
Помещение вздрогнуло, кольца напряглись и закружились в титаническом хороводе, начав медленно и величественно двигаться. Ближний к выходу завиток начал медленно раскручиваться, приближаясь к мембране.
Вот он его коснулся и начал медленно перетекать вглубь мембраны. Сергей грустно вздохнул, судя по неторопливые раскрутки этих гигантских колец, уложенных в несколько рядом, торчать возле входа ему придётся ещё долго.
Исход затянулся на целых пять часов, которые ему пришлось провести стоя рядом с мембраной, и неотрывно держа в ней свою руку. Хорошо ещё, что мембрана реагировала на активацию в любом месте своей структуры.
Одно было плохо то, что в отличие от портала, который начинал активироваться уже за несколько метров до него, мембрана требовала непосредственного присутствия "ключа" в створе канала.
Так Сергей и простоял подобно стойкому оловянному солдатику на своём посту пока все эти гигантские кольца двигались и двигались вперёд. Зрелище было ещё конечно то!
Пол дрожал так, что казалось - ещё немного, и он пойдёт трещинами, не выдержав этой колоссальной массы. Представьте себе - средний руки стадион, где центр и почти всё пространство вокруг него, занимают накрученная в несколько ярусов спираль и сейчас эта спираль грациозно и медленно разворачивалась, и втягивалась в створ мембраны.
Часа через три Никитина, было дело, едва не раздавило. Цилиндр час за часом, аккуратно проходивший по центру мембраны и исчезавший в ней массы вещества, вдруг стал плавно смещаться вбок на ту сторону, где он стоял.
Ощущение, конечно, ещё то - когда на тебя неудержимо надвигается трёхметровая громада, которая может запросто раздавить тебя. Никитин срочно активировал ментальный усилитель и начал транслировать Рисо что бы он остановился.
Конечно, он мог отпрыгнуть в сторону и, активировав антиграв взмыть к потолку, но тогда мембрана схлопнется, отрезав изрядную часть массы корабля. К счастью, Рисо благодаря распределённым на теле сенсорам заметил неладное и незамедлительно принял меры.
Движение всей этой массы остановилось, когда до его руки осталось буквально десяток сантиметров, потом застывшее было в створе мембраны туша начала медленно смещаться к центру прохода.
-Нормально? - возник в голове вызов от Рисо.
-Да, давай двигай дальше - так же мысленно ответил ему землянин.
Вновь дрогнул пол, и искусственный змей стал проталкивать свои бесконечные кольца вперёд. Наконец последний сегмент звездолёта скрылся в мембране, но Никитин пока продолжал держать руку, заставляя мембрану быть активной.
Теперь, когда Рисо выволок своё гигантское тело из этого зала, стало видно отсутствие многих ранее стоявших там, то ли украшений, то ли хитрых механизмов, то ли и то и другое одномоментно. Видимо Рисо "оголодав" пустил некоторые из них на восполнение нужных ему элементов.
Но некоторые из экспонатов сохранились - видимо в них не было ничего ценного. Землянин покачал головой и вошёл в мембрану. В пещере он обнаружил несколько колечек тела Рисо, которые потихоньку двигались к выходу. Он секунду подумал и приложил руку к мембране перехода, но на этот раз она, как это ни странно, не активировалась
Землянин мысленно перекрестился. Что случилось бы, вытащи он тогда свою руку из мембраны? Вполне возможно, что он там и остался вместе с половиной "тушки" звёздного корабля навсегда.
А может быть, и нет. Вполне возможно, что перемещение такой огромной массы просто истощило мембрану перехода, и сейчас она впала в спящий режим, накапливая необходимую ей энергию.
Всё могло быть, но он предпочёл стоять скорее здесь, чем там, ожидая, когда проход, наконец, откроется. Будь мембрана простым переходным тамбуром между двумя пещерами, то здесь особых проблем не было. В крайнем случае, можно было, не заморачиваясь, пробить ход между этими пещерами.
Но, к сожалению, эта пещера была не просто пещерой, а своеобразным пространственным "карманом" и где он располагался, было неясно. Рисо тоже ничего путного не смог выяснить. Масса систем звездолёта или не работало, или работало пока очень плохо.
Прошедшие миллионы лет не прошла для него так просто, несмотря на огромную надёжность его систем. Теперь для ремонта ему требовалось много весьма специфических материалов, для восстановления функции своего организма-звездолёта. Материалов порой очень специфических и сколько понадобится ему времени, тоже было неясно
Обо всех этих проблемах Никитин уже успел вдоволь наслушаться, исполняя роль привратника на входе. Сейчас "живой" звездолёт первым делом начал восстанавливать антигравитационную систему, для перемещения в пространстве.
Что бы человек представлял себе масштаб проблем Рисо буквально на минуту синхронизировал своё сознание с человеческим. Несмотря на то, что землянин сразу распараллелил свои мыслительные процессы по максимуму, он смог продержаться в таком состоянии, только несколько секунд. После чего получил откат в виде сильной головной боли, которая сейчас его мучила.
-Ну и как тебе на моём месте? - ехидно поинтересовался Рисо.
-Честно говоря, не особо позавидуешь - признался Сергей. - Правда оперировать и распараллеливать множество процессов тебе удаётся гораздо лучше, чем у меня в этом теле.
-Да такой симбиоз даёт очень сильную прибавку в скорости, объёмности и многопоточности мышления, быстрее, наверное, будет только у энергетических форм жизни, которые не ограничены материальным телом.
-Интересно!
-Хочешь поменяться со мной местами?
-Нет спасибо! Пока не хочу.
- А мне теперь кстати сняться сны несмотря на то, что я не сплю. - вдруг признался Рисо.
-Это как? - не понял Сергей.
-Получается, что сейчас моя Душа работает сразу на два тела. Одно биологическое живёт себе обычной жизнью в мире, который ты зовёшь средневековым и в отличие от этой ипостаси совсем не подозревает обо мне... а я вижу его сны.
-Забавно! - покачал головой землянин.
-Да забавно. Правда в отличие от того тела я помню все свои инкарнации и мне доступно гораздо больше, чем моему другому "я", с которым мы разделяем одну душу.
-Мы оба сильно изменились за ту бездну времени, которая прошла с момента нашей последней встречи.
-Да это так.
В процессе этого мысленного диалога, Никитин пробирался к выходу из пещеры, стараясь не подходить близко к медленно ползущими "кольцами" гигантской змеи. От ритмично двигающихся и пульсирующих "колец" временами накатывало довольно мощные волны инфразвука.
Об этом его систематически предупреждал скафандр, который блокировал эти волны, а вот простой незащищённый человек вполне мог от этого и инфаркт схватить!
Достигнув выхода из пещеры, за пределами которой уже давно царил сумрак, он быстро отвернул в сторону и направился прямиком к стоянке платформы. На ходу он мельком посмотрел на то место, где сейчас происходила самосборка звездолёта, и изумлённо покрутил головой, от увиденного.
Порождение древних технологий отползло, тем временем, метров на триста от пещеры и сейчас неторопливо и величественно свёртывалось в огромную спираль. Колоссальная масса его тела заставила скальный массив в этом месте опуститься метров на десять вглубь, а может быть Рисо просто использовал это вещество для увеличения массы своего тела.
-Но массив гранита он, конечно, промял конкретно! - подумал землянин, глядя на глубину в полметра, полосу, ведущую вдаль.
Сейчас по этому выдавленному в скальном массиве желобу, пульсируя и тускло светясь, полз последний фрагмент тела Рисо. Землю ощутимо лихорадило от происходящего, от возникшего котлована, временами шёл низкий переходящий в инфразвук гул.
За всем этим с восторгом и ужасом наблюдало множество верующих, высыпавших из своих домов и даже сидевших на крыше. Никитин помахал им рукой, но сегодня на его жест никто не отреагировал.
Всё их внимание было сосредоточено на котловане, в котором творилось нечто грандиозное, сопоставимое, по размаху, с их представлением о пришествии давно ожидаемого божества.
Землянин несколько секунд постоял, неподвижно вглядываясь в котлован, потом махнул рукой и заторопился к своей платформе. Рисо будет ещё долго восстанавливаться, так, что пока его присутствие не требовалось.
Никитин поднял платформу в воздух метров на двести и сделал круг над котлованом. С такой высоты был хорошо виден сформировавшийся улиткообразный силуэт звездолёта. Сверху неторопливо подтягивались и закручивались в гигантскую спираль оставшиеся витки его тела. Кольца начали образовывать дополнительный слой и, судя по всему, несколько часов спустя, корабль закончит свою самосборку.
-И сколько ещё после этого тебе нужно будет всё это состыковывать и подключать? - подумал он.
-Неделю. Возможно две. Много систем вышло из строя, и я пока не могу корректно сказать, что нужно и в каком количестве для ремонта. Много чего надо! Одно радует, что ограничивающая меня программа исчезла. То ли её убрали, когда перетаскивали этот корабль сюда, то ли она самоликвидировалась за время моего пребывания в стазисе.
-Ты там не расслабляйся, как бы эта программа не восстановилась и вновь не стала контролировать тебя.
-Всё возможно. Её отдельные фрагменты всё ещё встречаются, и я их последовательно удаляю, тем более что эта программа мне не может в этом препятствовать - поскольку ты как мой "ключ активации" вновь жив.
-Ладно. Успехов!
Сергей заложил разворот и взял курс на Линт. Малый шар, который осуществлял охрану дома, уже зафиксировал порядка двадцати посетителей, и все они, то и дело, интересовались у хозяйки, приехал ли он?
Обитатели города уже прознали о том, что он может неким таинственным образом появляться в городе, минуя входные ворота. Как он это делает, никто пока не узнал, но что это факт - все заинтересованные лица об этом знали. Поэтому время от времени ненавязчиво интересовались у его домашних - о его появлении.
Уже подлетая к Линту, землянин вдруг решил оглядеться вокруг. Он поднял машину на пару километров вверх, резко расширив видимый горизонт. Потом прошёлся над Большим Трактом и Хребтом Стражи по широкому кругу и быстро отыскал фургоны своих дружинников.
К этому времени караван уже давно встал на стоянку. Он сверху посмотрел на сбившиеся в круг фургоны и многочисленные костры внутри них. Медведь, дружинники и их пленники, ужинали. Судя по всему, у него было всё в порядке, и спустя несколько дней отряд доберется до Москвы.
-Да кстати, а как эти краснокожие которых мы отпустили? - подумал он.
Землянин слегка повернул платформу, и летательный аппарат, повинуясь его мысленной команде резво заскользил над Большим Трактом, выискивая на дороге разгромленный экспедиционный корпус Та-мир-но.
Конечно, можно было отрядить разведчик на его поиски, и позже посмотреть что там, только вот после стояния столбом в створе мембраны ему хотелось немного размяться. Светило уже закатывалось за горизонт, но техника позволяла все хорошо видеть, что происходит под ним.
Проигравшее сражение войско осу и нуров обнаружилось уже за Ка-Ато. В отличие от отряда его дружинников, краснокожие, несмотря на наступившие сумерки всё ещё продолжали движение. Впрочем, возможно они просто стремились добраться до удобного для стоянки места, которая была километров в пяти дальше.
Пролетая над Ка-Ато, он заметил в городе сильное оживление. На стенах и за стенами города, горело множество костров, а по стене постоянно перемещалось сотни две народу в полном вооружении. Проход такого войска туда и обратно не мог не напрячь нового владыку города.
-Интересно как они отреагировали на их поспешное бегство обратно к себе? - подумал землянин. - Судя по всему отступая осу не стали ввязываться в драки с кем-либо и теперь стремятся побыстрее добраться до своих земель.
Он развернулся, прошёлся над своей шахтой, которую освещали немногочисленные огни светильников, и уже собирался было вернуться в Линт, но что, то вдруг привлекло его внимание. Какие-то мощные эманации отчаяния и готовности умереть донеслись до него. Он сосредоточился, стараясь локализовать источник сигнала.
Судя по всему, это находилось где-то вблизи Бартхеша. Никитин скривился, этот милый городок с его пауками оставили у него... ну скажем так желание сровнять его с землёй, предварительно запалив его с четырёх сторон сразу.
-Опять "паучки" видимо кого-то в жертву приносят- подумал он и развернул платформу в ту сторону.
К сожалению, оборудование грузовика ничем не могло ему помочь в этих поисках, только скафандр смог несколько локализовать для него зону поиска вычленяя этот ментальный посыл от других.
Ментальный сигнал шёл не из самого Бартхеша, на возникшей карте зона поиска начиналась далеко от города, и источник сигнала судя по всему шёл со стороны моря. Он направил свою платформу по огромной дуге, стараясь поточнее локализовать этот ментальный сигнал. Пролетая над Ка-Абуром, ему удалось зафиксировать его более чётко - он шёл со стороны моря, правда совсем рядом с берегом.
-Тонет что ли кто-то? - размышлял Сергей, и увеличил разрешение парящего перед ним экрана, приблизив морскую поверхность.
На море действительно штормило, балла три или четыре - прикинул он. Но в и инфракрасном спектре ничего конкретного не было видно. Большое пятно тепловой засветки обнаружилось только вблизи берега.
Сергей прибавил скорость и вскоре завис над берегом. Картина прояснилась - шторм выбросил на сушу пиратскую галеру. Землянин скривился, пиратов он не жаловал. Он уже собрался было развернуть платформу и улететь, обратно предоставив джентльменам удачи самим выбираться из этой передряги, но тут на экране неожиданно высветились знакомые ему женские физиономии.
-Морские сестры! - припомнил он.
Вот почему он услышал от них ментальный сигнал. Он неоднократно контактировал с ними и в его памяти остался своеобразный "ментальный слепок контактов" почему он и откликнулся на этот посыл.
Положение у пираток было незавидное. Шторм не давал их галере, сдвинутся с мели, а в километрах трёх от них к романтикам водных путей деловито двигались сотни две стражников. Несколько десятков полуголых и совсем голых пираток, тем временем яростно завывая и напрягая все свои силы, пытались спихнуть галеру с мели.
Пытаясь им помочь, на галере мерно двигались многочисленные весла, но судно похоже засело крепко.
Никитин немного подумал и снял невидимость. Увидев его бабы, завизжали и кинулись к оружию, несколько особо впечатлительных пираток упали в обморок.
-Эй Бедоро! Ты здесь?! - по громкой связи окрикнул он пираток.
Предводительница Морских Сестёр прошла по качающейся палубе к концу галеры. Никитин тоже подвёл свой аппарат поближе и включил подсветку, чтобы она его узнала. После чего он отключил силовое поле платформы, но перевёл скафандр в боевой режим, сделав только шлем полностью прозрачным.
-Кто меня зовёт! - её голос был напряжённым и хриплым.
Женщина явно боялась неведомого создания в ночи, что сейчас зависло над её кораблём и звало её. Рука пиратки нервно сжималась на рукояти большого кинжала.
-Это я Саж!
-Ты! - от изумления предводительница пираток даже открыла рот, разглядывая его. - И в самом деле, ты! Откуда ты взялся на этом летающем существе?
-Места надо знать! - усмехнулся Сергей.
-А... - она начала было говорить, но тут, же замолкла, только зло махнула рукой.
Её лицо враз постарело, под правой скулой обнаружился большой синяк, после этих слов она вновь вернулась в эту реальность. А реальность была такова, что жить её и её подругам осталось всего ничего.
Стражники "пауков" обычно вырезали попавшихся в их руки пираток, оставляя в живых только молодых, и Бедоро прекрасно об этом знала.
-Чего тогда прилетел? Посмотреть, как нас вскоре здесь будут убивать - её голос сразу стал резким и неприятным.
-Ну, я могу забрать с собой двух или трёх твоих подруг...
Она несколько секунд подумала, потом решительно мотнула головой. Её мокрая коса резко дёрнулась, обвиваясь вокруг шеи своей хозяйки.
-Нет, не пойдёт! Мы клялись на крови что будем все как одна! Улетай... - её глаза наполнились слезами - Улетай сын демона! Я не могу выбрать кого-нибудь, и сама не могу так.
С берега послышались далёкие азартные крики стражников, которые всей толпой быстро приближались к галере.
-Уважаю твой выбор! - только и смог сказать Сергей.
Мужество этой пиратки и её верности своим подругам его приятно поразило. Он мысленно дал команду на активацию парализатора, который не так давно был, вмонтировал в платформу. Тонкий ультразвуковой писк накопителя, заставил его поморщиться.
Эта модель парализатора изготовленная по эскизам, имеющимся в памяти синтезатора, была более примитивна, чем те, что имелись в "шарах". Но других вариантов не было.
Хорошо еще, что парализатор относился к нелетальной технике и имелся в базе данных синтезатора. Сергей на всякий случай заказал эту модель и с помощью "шара" интегрировал его в оборудование платформы. Теперь вот он и пригодился.
Никитин резко бросил платформу правее и, усилив яркость прожектора, направил её прямо на приближающуюся толпу. Отряд стражников при виде приближающейся к ним непонятной конструкции резко притормозил и стал сбиваться в строй, выставляя вперёд стену щитов.
Никитин завис над отрядом, воины начали прикрывать глаза рукой от ослепительного света, и с недоумением уставилась на бесшумно парящую над ними платформу, пытаясь понять, чем им это грозит. Тройка бойцов вдруг как-то вдруг резко покинули строй и понеслись обратно, бросая по пути своё оружие, вслед им яростно заорали их командиры.
Пока стражники думали, что им делать, Никитин совместил зону накрытия с местом расположения отряда и дал команду на запуск. Комп платформы отреагировала на это запросом, что это может причинить вред живым существам и что он осознаёт ответственность за это. Землянин мысленно согласился, что представляет и осознаёт и вновь дал команду к активации.
Под корпусом жахнул разряд, фигурки под корпусом машины медленно сложились и упали на землю, троица беглецов понеслась назад ещё резвее, даже копья отбросили что бы легче бежать.
Никитин, не стал их преследовать, он развернул платформу и вновь подлетел к галере. Бедора, стояла на мостике, который слегка покачивался в такт бьющим о борт галеры волнам, она с изумлением переводила взгляд то на него, то на лежащие неподалёку тела.
-Ты можешь снять свою галеру самостоятельно?
Бедора только замысловато выругалась, помянув всех морских демонов и их подручных.
-Похоже, мы крепко сели и нам придётся ждать полуночного прилива!