'Утром, 10 июля 54 года началась подготовка к широкомасштабному наступлению немецких частей на линию обороны Коалиции в Бельгии, получившему в последствии название 'Жатва'. Начавшись во Фландрии, около города Гент, наступление скоро стало общефронтовым. Части 2-ой, 4-ой и 7-ой французских армий перешли в беспорядочное отступление. Над корпусом Нормандия нависла угроза окружения.'
'Новейшая история XX и XXI-го веков. Издание для общеобразовательных учреждений среднего уровня. Одобрено министерством образования Германского Рейха'
'Окоп правого рукава' был знаменит в первую очередь благодаря подбитому английскому 'Центуриону'. Местный барыга- Фергус даже открывал в его часть полу-легальную лавку 'У подбитого танка', где торговал трофейными записными книжками, блокнотами, и рубашками (с макулатурой в траншеях был суровых швах- в качестве туалетной бумаги использовалось всё, на что хватало фантазии, но в основном хлеб и собственные руки), и некоторое время лавочка давала колоссальную прибыль, пока её не накрыл матом шальной сержант.
Второй достопримечательностью этого замечательного места был старший стрелок Винт Хоссман. Вообще его звали Мартином, но после его широкорастиражированной встречи с винтом самолёта AN-7, иначе как собственно 'Винтом' его никто не называл.
Был он худ, сгорблен, и на правой руке у него недоставало трёх пальцев. Вернее, они были, но пальцами эти обрубки мог назвать только человек с очень богатым воображением. Целыми у него остались только мизинец, и большой пальцы. От него вечно пахло какой-то дрянью непонятного происхождения. Форма его, раньше бывшая серого цвета, стало грязно- коричневой от пыли, и висела на нём мешком.
Несмотря на несколько бомжеватый (даже по окопным меркам) вид, этот человек был общепризнанным интеллигентом. По вечерам, после отбоя, к 'праворукавному' окопу стекались окопники.
Они рассаживались вокруг, на снарядных ящиках, бруствере, каркасах разбитых орудий и ждали. Переговаривались, дрались, курили, но ждали. Ждали, пока он не являлся.
И он являлся. Как всегда, сгорбленный и усталый, смотрящий под ноги, едва волоча ноги, он садился в центре траншеи, на срез двигателя того самого AN-7, и, ни к кому особенно не обращаясь, начинал рассказывать.
Стоило ему открыть рот, как повисала гробовая тишина. Говорил он тихо, хрипло, с трудом выговаривая слова. Поэтому тишина соблюдалась свято. Что не услышал - твои проблемы, не вздумай переспрашивать- соседи по шее дадут.
А сам Винт, равнодушно глядя себе под ноги, рассказывал. Он рассказывал о дальних странах, и о старых войнах, о свергнутых народом царях, и смелых бродягах выбивавшихся в цари, о дворцовых интригах, и серых кардиналах, об орудиях пыток инквизиции , и сверхтяжелых мортирах под Парижем. Казалось, этот человек знал всё. В довоенное время он был преподавателем истории в университете, а после начала войны какими-то неведомыми путями оказался здесь, на фронте. Это был, наверное, последний оставшийся в живых интеллигент. Его коллеги не выдержали соседства с уголовниками и мелкой преступной шпаной, кинувшейся в окопы. Но Винт был человеком, изрядно пожёванным жизнью, так по началу стойко сносил побои от солдат. До тех пор, пока не открылся его талант рассказчика.
В окопах эти люди сидели уже второй год. Все истории давно были рассказаны, они наизусть знали все (довольно однообразные) биографии своих соседей, все анекдоты, даже страшно перевранные, были выучены наизусть. Люди помирали со скуки. До тех пор, пока однажды, старший стрелок Винт Хоссман, за чисткой картошки, не начал свой рассказ. Просто, от скуки, он начал вслух вспоминать, как чистили картошку в армии Наполеона Бонапарта, как - в советской армии, как- в семилетнюю войну, а потом плавно перешел на описание испанских сапог, и поведал о принципе действия 'Гарроты'. Несколько минут после завершения этой нечаянной лекции в блиндаже стояла торжественная тишина, потом у Винта отобрали картошку, усадили на стул, и потребовали рассказывать дальше. С чего, собственно, всё и началось.
Сегодня народу было сравнительно немного- три траншеи, тоесть человек 50.
Винт, по своему обыкновению, сидел на обрубке двигателя, и, держа зубами самокрутку, равнодушно глядя под ноги. рассказывал.
-... Испанцы конечно не сразу, но поняли таки, что далеко не в Индию приплыли. А когда увидали, какие богатства у местных племён (шутка-ли, целые комнаты из золота) так и пошла потеха. Резали индейцев безжалостно, я уж не вспомню, кто эту бодягу первым начал, но появилось тогда скальпы, вернее, и раньше были, но тогда- особенно . А, скальп это когда.. ( Винт жестом подозвал своего помощника, на котором показывал всё- от принципе действия испанских стульев, до образцов ранней противопулевой брони).. Когда тебе берут, и вот так отрезают кожу с головы.. Вместе с волосами..
Публика восторженно взирала, как, Винт, выхватил из сапога ножик, проводит по волосам помощника, изображая скальпирование)
-Их на плече, связками носили, кажется. Особый шик был, скальп вождя вражеского племени носить.
Некоторое время Винт мечтательно взирал в небеса, видимо представляя как прогуливается со скальпом английского маршала на плече.
-Винт! Вон он ты, собака! А ну пшел сюда!
На дороге, возле входа в траншеи, остановилась, подняв клубы пыли, штабная машинка- Хорх
Грузно переваливаясь с ноги на ногу, из джипа выполз начальник всея восточного траншейного крыла обер-лейтенант Финк.
Начальство среди рядового состава популярностью не пользовалось. Увидев непосредственного командира, окопники начали подбирать камни, и осколки разорвавшихся снарядов. Готовилась тёплая встреча
Финк не питал иллюзий, относительно любви подчинённых к своей скромной персоне, походу вытащил из кобуры револьвер, и выстрелил в воздух
-Никому не двигаться! Шевельнётесь, сволочи- пристрелю!
Ответом ему послужил шквал матерщины, но пускать в ход оружие никто не решился. Гауптманна это, впрочем, вполне устраивало
-Винт! Двигай сюда, собака! Сколько тебе повторять?!
Винт, вздохнув, подчёркнуто неторопливо поплёлся к машине.
-Да поживее, мать твою, мало тебя драли, упырь!
-Иду я, иду..- пробормотал Винт, однако подойдя к машине, остановился
-А куда, собственно, ехать-то?
-На мясо!!- проорал Финк, хватая подчинённого за шкирку, и рывком кидая в кузов машины.
Поездку трудно было назвать комфортной. Большую часть пути Винт пролежал под грузной тушей командира, но, как человек привыкший, жаловаться не спешил. Но, в конце концов, не выдержал :
-Скажите, герр- лейтенент, а куда мы всё таки едем, и почему именно я?
Финк зло цыкнул золотым зубом.
-ОБЕР лейтенант, дубина. Куда едем- узнаешь потом. Сказали в штабе- возьми двоих архаровцев, кого не жалко, да тащи..
-А чем я вам так не угодил?- продолжил допытываться Винт
-Ты мне до сих пор 200 марок не отдал, скотина. Думаешь, я забыл?
-Тоесть как, не отдал?- на некоторое время Винт погрузился в раздумия, а потом с уверенностью сказал:
-Я-ж у вас их в карты и выиграл, герр- Лейтенент. Путаете..
Гауптманн Финк неприятно посинел, костяшки его пальцев побелели, но, решив, что набить непокорному морду, перед самым штабом, к которому они уже практически подъехали - не лучшее решение, он прорычал:
-ОБЕР ЛЕЙТЕНАНТ, ИДИОТ! Сколько тебе повторять? А выиграть в карты у отца- командира- всё равно, что его обокрасть! Так что это я тебя еще пожалел, хотя тебя, собаку, четвертовать мало.
Винт, считавший себя человеком разумным, счёл за благо промолчать, тем более, что противопоставить ему было вообщем-то нечего.
Машинка подрулила к штабу, Финк на удивление шустро спрыгнул, а потом жестом приказал Винту идти за собой. Тот спорить, опять-таки, не решился.
Здание штаба трудно было назвать красивым. Винт не мог уже определить, чем оно было раньше. Сейчас оно представляло из себя бетонную коробку, каркас, большая половина которого была превращена в решето тяжелыми осколками немецких мортир. Старые окна были забиты досками, из которых недружелюбно выглядывали пулемёты. В воронках вокруг штаба угадывались силуэты погребённых под слоем земли миномётов.
Вход был завален мешками с песком, разломанными противотанковыми ежами и кусками осыпавшегося с потолка бетона, так что пришедшим приходилось перелазить через это нагромождение, рискуя сломать себе шею.
Протащив Винта до середины холла, Финк прошептал:
-Стой тут, и не рыпайся, скоро приду. И смотри у меня..
И, развернувшись на каблуках, прошествовал дальше, оставив Винта наслаждаться временной свободой
Первым делом, Винт принялся осматривать интерьер этой бетонной коробки. Когда еще ефрейтору выпадет честь поглазеть на зданию штаба изнутри?
Но внутренне убранство здания удручало однообразием. Облупившиеся стены, кучи осыпавшейся бетонной крошки, и ящики, ящики, ящики.. Впрочем стоп.
Приглядевшись, Винт заметил, что ряды старых снарядных ящиков, используемые вместо стульев чья-то лёгкая рука покрыла ,почти незаметными под слоем бетонной пыли рисунками. С облупившихся деревянных стенок динамитных ящиков ласково светило нарисованное солнце, бескрайние зеленые поля раскинулись на окованной ржавым железом крышке, уютные деревянные домики с соломенными крышами выстроились по углам.
Нарисовано было несколько по детски, цветными карандашами, размашисто, и, было видно, что художник явно презирает перспективу. Но с другой стороны, было нарисовано явно с душой.
На миг Винт залюбовался этой картиной, поражённый - откуда в этом полу разрушенном здании, бетонном каркасе штаба, взялись эти рисунки? Приглядевшись, он обнаружил похожие картины в укромных уголках стен, и на некоторых потрепанных столах
Все пейзажики были нарисованы в одном стиле, и на всех повторялся один и тот же мотив - раскинувшаяся под ясным голубым небом деревенька.
Кто же нарисовал эти чудные рисунки?
Чья рука прошлась по рядам однообразных серых коробок, груженых смертью, нанеся на их ржавые бока этот маленький, светлый и уютный мирок?
Пытаясь найти ответ, Винт вглядывался в лица обитателей штаба.
Высокомерные офицеры, брезгливо поглядывая снующую вокруг них чернь, казались воплощением важности и чопорности, и, если им на глаза попадались рисованные домики, они лишь недовольно морщились, и старались побыстрее отвести взгляд, дабы, не дай бог, кто-нибудь не подумал, что они снизошли до рассматривания..
Представить хоть кого-нибудь из них, сидящим тёмной ночью, в углу, с фонариком в зубах, среди бетонной пыли и ржавого крошева, рисующим непропорциональные пейзажики.. Нет, представить такое не могло даже натренированное воображение Винта.
Вторыми кандидатами могли бы быть штабные рядовые, выполняющие обязанности рабочей скотины, и мальчиков на побегушках
Но у этих животных- думал Хоссман- едва ли хватило бы воображения на что-то большее, чем банальная обнажёнка.
Толстые, отожранные на казенных харчах, красные, потные, разгоряченные от постоянного таскания ящиков, штабные рядовые были очень заносчивыми и, как и офицеры, с высоты своего штабного положения люто презирали обычных 'окопных крыс'
Круг их мыслей стоял на двух основных тем- бабы и выпивка. И третьей, негласной - диком страхе перед разжалованием, а следовательно - возвращением к 'окопному быдлу'
На Винта они бросали уничтожающе- презрительные взгляды, будто на таракана, забравшегося на торт. В гордыне они ничуть не уступали местным офицерам. А рисование считалось недостойным сколько-нибудь уважающего себя штабиста.
Но кто-же тогда?
По мере того как Винт углублялся в здание, рисунки всё смелее проступали везде, где только можно- на подоконниках, на осколках снарядов, и на мешках с песком. И наконец, зайдя в очередную комнату, Винт увидел их автора.
Всё-таки, он ошибся. Это был рядовой. Впрочем, нельзя было сказать, что он походи на обычного рядового.
Согнувшись в три погибели у угла, сидел совсем молодой парень лет 18-ти, весь белый, от пыли, небритый, с взлохмаченными чёрными волосами, он чертил эскиз домика, держа, помимо руки, один карандаш в зубах, два- за ушами.
Рядом с ним валялась изжёванная и наполовину порванная пачка детских карандашей, 'Радуга'. Карандаши были сточены под корень, рядом лежала стопка обломанных грифелей.
Видимо почувствовав, что за ним наблюдают, художник обернулся.
-Ты кто? - удивлённо спросил он
-Винтом зовут. - неохотно признался Хоссман. Он не любил эту кличку, которая напоминала ему, что имени его никто запомнить не потрудился.
-Хохол -представился художник, протягивая руку
-А почему Хохол?- насколько мог судить Винт, его собеседник был явно с севера- бледным, голубоглазым парнем.
-А..Идиоты, потому что- со злобой сказал художник, и его лицо побелело еще сильнее- вот как ты думаешь, где это?- он обвёл рукой свои рисунки
-Ну.. Не знаю -признал Винт. Однообразные деревянные домики ему ни о чём не говорили
-Украина это.- сказал Хохол. А потом добавил, неуверенно- наверное
-Почему наверное?- уцепился за эту неуверенную интонацию Винт
-Да не был я там никогда.. Я то здесь родился, из Кёльна я. А родители откуда-то из Карелии приехали..
-Так почему Украина тогда?- спросил малость запутавшийся Винт
-А.. Всегда мечтал там побывать -задумчиво обронил 'Хохол', созерцая свои картины, будто в первый раз увидев- вот не поверишь,- продолжил он- однажды в книге картинку увидел такую, и так за душу взяло.. Вот ведь, мечта идиота- со злобой закончил он, кинув карандаш в угол.- Слушай, называй меня Андреем, а то бесит меня эта кличка
-Без проблем- согласился Винт, прекрасно его понимая
-А.. -замялся Андрей - а у тебя имя-то есть?
-Да.. Называй уж Винтом, всё равно уже, привык. Иногда уж и забываю, как меня зовут, отвык.
Андрей хотел сказать что-то еще, но из холла позади выбежал Финк, и, заметив их, громко проорал:
-А! Мудак мудака видит издалека? А ну, оба со мной! Живо!
Андрей принялся было подбирать карандаши, но подошедший Финк с хрустом наступил ему на руку
-Тебе особое приглашение надо? Теперь подо мной ходить будешь, шпана! Да поживее!
Смерив нового командира взглядом полным ненависти, Андрей поднялся, и молча пошел вперёд, оставив разбросанные по полу карандаши, и недорисованную картинку на стене..
-Да, я тебя примерно таким и представлял. Повадился, вишь ты, 'исскувсто' разводить - Финк залился хриплым смехом. Сказали- забирай урода, нечай ему казённое имущество портить. Так что теперь на мясо пойдёшь, рисовальщик.. Да, кстати Звать-то тебя как?
-Андреем- процедил художник, испепеляя нового начальника взглядом
-Надо тебе кликуху придумать, а то не пойдёт.. А, ты- ж у нас этот.. Художник, во! Будешь у меня Палитрой зваться. И смотри, собака что- б отзывался, а то живо кузькину мать куснёшь!- Финк угрожающе помахал револьвером, и начал погружаться в машину
Погрузившись, и заняв большую её часть, он жестом, не терпящим возражений приказал своим подчинённым присоединиться.
Все уселись, но водителя не было, видимо, придется подождать
После сосредоточенного ковыряния в носу, Финк таки соблаговолил ввести своих несчастных попутчиков в курс дела
-Значиться, так, салаги. Слушайте внимательно, особенно ты, Палитра, знаю я вас, хануриков, нихрена старших по званию не слушаете. Едем мы с вами, салаги, в славное местечко.. (на лоснящемся лице Финка отразилось напряжение, было заметно, что где-то глубоко внутри черепной коробки идёт тяжелая работа)... Чёрт, забыл как оно называется. Хотя, вы всё равно там подохните, собаки, какая разница? Так и вот, в этом славном месте происходит лютая чертовщина. Расхлёбывать её придется вам (странно, да?). Вы там не первые, вы- не последние, но отчётность должна быть (Финк внезапно посерьезнел, видимо преисполнившись светлых мыслей об отчётности)
Пока Финк, обуреваемый мыслями об отчётности, погружался в состояние административной нирваны, на задних сидениях шел довольно занимательный диалог
-Твою-то мать, понял я уже как его зовут - Андрей, мгновенно взвился, увидев, что произвол Финка нисколько не занимает его нового спутника - Что он творит, чёрт возьми?
-Он?- вопросительно сказал Винт - а что он творит? Что он тебя, бьёт что-ли? - равнодушно спросил Винт
-Да нет - малость опешил Андрей, и отодвинулся подальше от собеседника- А тебя.. Гм. Не волнует, что он с нами так обращается?
-А мы чего? А мы привыкшие - сказал Винт, продолжая пялиться на небо, и говоря, будто сам с собой- ну вот кто по твоему этот Финк?
-В смысле? - Не понял Андрей
-Ну, расскажи, что ты о нём думаешь?
Андрей задумался. Всё произошедшее малость выбивало его из колеи, и в особенности его удивляло равнодушие Винта. Но, подумав, он сумел ответить
-Редкая сволочь он, этот твой Финк. Знаю я таких, нравиться над подчинёнными измываться.. Ну вот что я ему сделал? Нет, вот ты мне скажи, чего он на меня взъелся? Все они такие - с тихой ненавистью прошипел Андрей - ублюдки, понабирают сволочей в командиры, а потом они солдат на пулемёты ради лычки гонят..
-Вот нихрена ты в людях не разбираешься, Андрей- заметил всё так же пребывающий в состоянии меланхолии Винт. - Финк вообще довольно несчастный человек. Жалкий, но несчастный
-Да срать мне, какой он там разнесчастный, меня больше волнует, что он нас на убой сейчас погонит, да еще и на могилы наши насрёт!- Почти прокричал Андрей, потом со страхом обернулся на сидящего впереди Финка, но тот всё так-же сидел не двигаясь, и, видимо, спал.
-Вот именно -сказал Винт, явно довольный его реакцией. - вот нихрена в людях разбираться не желаете, а потом орёте, что к вам плохо относятся.. Ты на Финка зла не держи.
-А ты мне не командуй -обозлился Андрей- какого хрена, если он об меня сапоги вытирать будет, а я его жалеть должен, ах, какой он бедный несчастный? Гуманист! -выплюнул он, будто обвинение, в лицо Винту
-А чего-ж, может и гуманист- согласился Винт- ты мне вот что скажи, Андрей, ты его давно знаешь?
-Кого?
-Финка-же? Часа два. А я считай уже пол года бок-обок с ним живу. Но ты-ж знающих людей слушать не хочешь, всё вы, молодые лучше знаете.
-Ну хорошо -снисходительно, и явно делая одолжение сказал Андрей- давай, расскажи мне историю, которая перевернёт моё представлении о нашем архангеле Финке, и всём унтер-офицерстве в целом.
Винта это вполне устроило, развалившись на кресле поудобнее, он начал свой рассказ:
-Во первых, про то что мы сдохнем он нам говорит вот уже пол года, причём сдохнуть мы должны решительно всегда, даже когда идём чистить картошку или в сортир. Так что иллюзий по поводу своей безвременной кончины можешь не питать, не надейся.. Что-же до собственно нашего Финка, то ты зря горячишься. Он просто неудачник. Причём- очень глупый неудачник - подумав добавил Винт- а к чему зла на юродивых держать?
Винт замолчал, достал из кармана промокшую пачку сигарет, выхватил одну, наиболее сухую, и жестом попросил прикурить. Андрей чиркнул зажигалкой, прикуривая. Некоторое время Винт лежал на креслах, с прилипшей к губе сигаретой, и смотрел в небо, а потом начал свой рассказ.
Неприятности обер Лейтенанта Финка начались чуть ли не с самого рождения. Его отец, Гауптманн мотокавалерийских частей, очень хотел, что бы его сын стал генералом. Отец Гауптманна был полковником Российской армии. Дед- майор противоракетной обороны. Прадед- командиром зенитных частей Красной армии, а пра-прадед командовал кавалерийским эскадроном. Так что Гауптманн возлагал на сына большие надежды, искренне надеясь, что его сын продолжит 'командирскую династию'. Не сложилось. В роддоме ему сказали, что его сын был.. Интеллектуальными способностями не обременён. Но Гауптманн, со свойственной офицеру Рейха настырностью не сдавался. С самого детства он пытался приучить сына основам тактики и стратегии, но потом, когда убедился, что сын понимает только один манёвр, 'все вдруг скопом', разочаровался в отроке окончательно. 'Ты позоришь нашу славную фамилию!', 'Да в кого-ж ты такой уродился, идиот?'- слышал маленький Финк каждый день, и горько плача, убегал к матери.
В конце-концов, отец смирился. Когда его сыну, только закончившему военное училище и получившему звание Штабс-Лейтенанта, исполнилось 17, он вызвал его к себе, и высказавшись в том ключе что 'негоже будущему офицеру только за юбками волочиться', отправил сына на фронт, в артиллерийские части. 'Может в армии из него дурь выбьют, да мозгов у него прибавиться'- говорил он рыдающей матери. Но и тут - не сложилось. Чуждый математике, Финк ошибся в катах, и загнал на учениях три роты под огонь собственной реактивной артиллерии. Результат был страшен. Этот момент надолго остался в памяти всех, кто присутствовал в тот день- плачущий Финк, содрав с себя офицерский мундир, вручную, наравне с рядовыми закапывал останки своих подчинённых...
Отец был страшен. Он громил квартиру, и кричал, грозил от сына отречься, и расстрелять. 'Да за что-ж Господь ниспослал нам такое наказание? Да как ты на отца смотришь, молокосос, дерьма ты кусок?'. Финка собирались отдать под трибунал, но отец дело замял, но в крайне жёстких выражениях порекомендовал сыну идти в штабные крысы.
И Финк запил. Страшно запил выжигая печень и мозги к чертям, пьянствуя в казармах, с чернью, бранясь и ругаясь, он всё проклинал, дико, по свински нажирался, пытаясь забыть тот страшный день, когда пошел в армию, и стереть из память лица покойников. Его попойки продолжались, пока его не задержал патруль, и пока его не разжаловали в пехоту.
Пехота была низшей ступенью в армии Рейха, ниже были только штрафники и пушечное мясо. Когда ему доложили о новом назначении, бедняга совсем пал духом. От него отрекся отец, пинком вышвырнув из дома (Что-б духу твоего, паскуда, на пороге моего дома не было! Знать тебя не знаю, сволота, не сын ты мне!), жалование его скатилось до смешной цифры, которой едва хватало на похлёбку в столовой (о дорогой выпивке и говорить нечего). Финк был на мели. Но бывшие друзья-собутыльники подкинули ему светлую идею -жениться!
-Да что ты, тряпка, не знаешь ничего, вон, в двух минутах ходьбы, под холмом, вдова живёт, ну наведай, палку кинь, что не мужик что-ли? А там и хату её приберёшь..
Финк воспрял духом. 'Это твой шанс, Финк!', 'Теперь-то я покажу им, что я мужик'- говорил он себе, направляясь к домику на окраине. Показал. Падкая до офицерства вдова за него вышла. Вот только..
Винт замолчал, вытряхнул из пачки промокшие сигареты, разорвал пачку, скрутил картон в трубочку, и забил табаком.
-А дальше то что?- нетерпеливо спросил Андрей
-А дальше.. задумчиво пробормотал Винт, прикуривая - А дальше его жизнь в ад превратилась. У него дома- натуральная лесопилка, жена его пилила так, что стружка из окон летела. Чай, дом-то в двух шагах, а там такой ор стоял, что нам в окопе-то всё слышно. И целыми днями, боже- ж мой, это постоянное..
'Тряпка! Кусок дерьма! Ты что за мужик, ты хоть знаешь где у молотка ручка?! Идиот! Да ты даже гвоздь забить не можешь!'
А потом две детей.. Жрать-то что-то надо, а на его получку.. Ну, он снова запил. Лица на нём не было, не поверишь, с нами, помню пил. Нажирался, пока синим не становился, и тошнило его, и под стол забирался, так его выворачивало..
Винт снова о чём-то задумался, задумчиво попробовал табак на зуб, кашлянул, и начал забивать самокрутку
-Ну, дальше-то что?
-А..- невнятно отмахнулся Винт, послюнявив лист бумаги, и сворачивая в трубку- а дальше она его бить начала
-Чего?- ошарашено спросил Андрей
-Чего слышал. Сначала просто орала, потом за скалку схватилась.. Я помню, как он по утрам в бараки приползал, в синяках весь. Ну, слухи пошли, посмеиваться стали, вон мол, командир тоже, баба бьёт.. Ну и мы, понятное дело, за спиной зубоскалили, куда-ж без этого..
Он добил самокрутку, попытался поджечь, но бумага оказалась слишком сырой, и выматерившись Винт достал третью.
-А потом?
-А потом.. А потом такое началось.. Довели его. Помню, иду я говно из барака выносить, к сортиру, там почти не ходит никто.. Тут слышу- воет кто-то. Ну я дерьмо положил аккуратно, винтовку с плеча снял...
-Винтовку-то зачем?
-Да у нас разные слухи тогда ходили- неопределённо сказал Винт-с тропы схожу, глядь- он сидит, в ладони уткнулся.. Ревёт! Навзрыд так, что есть сил, иногда оторвется и как башкой саданёться, об ствол дерева.. И опять. Ну, я-ж не дурак, давай отходить потихоньку.. Да вот на ветку наступил, захрустела, он обернулся, меня увидел.. Глаза кровью налились, взял меня за грудки, к сосне прижал, слюна брызжет, шипит 'кому расскажешь- убью!'. Ну, я естественно не, говорю, пан лейтенант, никому, по гроб..
Тут винт сплюнул изжёванный табак, пожевал губами, и с тоской сказал
-Да только какая-то падла спалила. Я-то что, я человек честный, никому, да видать видел кто-то.. Вообщем, пришел он на следующий день, а вся рота зубы скалит, хрипят 'платочек не изволите, ваше унтер-величество?'. Ох и досталось мне тогда, скажу я тебе..
Поморщившись, Винт чуть задрал левый рукав, обнажив два жутких пореза, видимо от ножа.
-Убил-бы он меня, ей- богу бы, убил, да хорошо, ребята не дали, говорят, что кто-то из местных разболтал. А то так бы и не сидел я тут с тобой - наставительно произнёс Винт, - ну а потом он от нас скрываться стал, наберёт, бывало, водяры полный кошель, да уйдёт в лес. Дома не бывает, а если и бывает, то пьяный вдрызг, старший-то уже скоро в школу пойдёт, а ему хоть бы хны- гложет и гложет, пока последние деньги не пропил. Жена ушла, детей забрала, из дома выставила... А ты говоришь, сволочи, ублюдки.. сволочами не рождаются - равнодушно обронил Винт, закуривая.
Тем временем подошел водитель. Пожилой армянин вальяжно уселся, предложил всем закурить, и лениво потянувшись, повёл машину к точке назначения, пока не известной сидящим на заднем сидении.
-Скажите, уважаемый- осведомился Андрей- а куда мы едем?
-А вам разве не сказали- удивился армянин- впрочем да, от этого дождёшься- он кивнул на дрыхнущую тушу Финка- в Болотцы мы едем.
-Что за место такое? - Спросил Андрей, а Винт облегчённо вздохнул- ему это название явно о чём-то говорило
-Деревенька небольшая- ответил армянин- в тылу, там всё какая-то чертовщина происходит. Уже третий наряд вот, туда посылают, вас тобишь.- сидя вполоборота, и держась одной рукой за руль, рассказывал водитель- и всё какая-то бесовщина происходит, два наряда уже сбежали.
-А какого рода бесовщина? - без особого интереса осведомился Винт
-Да.. Бабьи сказки - смутился армянин- всё про ведьм толкуют, про тварей каких-то болотных.. Но одно точно скажу, что бегут оттуда
-И пускай бегут- весело заметил Винт- уж мы не побежим, нам и терять нечего.- и, довольный, содрал с себя куртку, скатав, постелил под голову, явно собираясь вздремнуть, по примеру Финка
Однако Андрей приуныл.
-Надо было, наверное со собой взять.. У меня-то заначка была, на такой случай- сообщил Андрей, раздосадовано- там бронежилет был.. 500 калибров мне стоил!
-Тоже еще- пробормотал Винт, не открывая глаз
-Как что! Может, он бы мне жизнь спас! Может, стрелять нас будут? На кой я его тогда покупал?!- с тоской задал Андрей риторический вопрос
-Был у нас такой.. Сашко Канонир. Мы в деревне дежурили, а его собирались в штурмовую часть забрать. Ну, пошел он к гадалке, а та ему и говорит 'подохнешь в бою, от пули шальной'. Ну, тот закипишил, пошел к торгашу, выменял за три ящика патронов (можно сказать- от сердца оторвал, два года копил) себе бронежилет новейший, ке.. кева.. кевларовый, барыга лично с английского офицера содрал, и каску купил себе, титановую.. И еще до чёрту всего. Когда уезжал- смотреть на него страшно было, рыцарь такой, средневековый, весь в латах из титана, каска , намордник из какого-то лютого сплава, бронежилет, кольчуга самодельная, которую местными выделывались, штаны- и те с накладками железными..
-И что?
-Ну и то. За весь бой в него попала всего одна пуля - в глаз. И на старуху бывает проруха, знаешь ли.. И даже не похоронить-то толком, друзья- товарищи всю его амуницию растащили, в спешке, вместе с костями, торопились так. Так что не плачь, коли назначена тебе пуля- своё получишь. А теперь, с твоего позволения, я предпочту поспать, - и, не слушая вялых возражений, Винт заснул.
Проснулся он уже ночью. Машина стояла, двигатель не работал, и вокруг - ни души. Стояли они посреди деревни. Где-то далеко шумел лес, квакали лягушки на болотах.
Интересно - подумал Винт- куда это все подевались?- он выпрыгнул из машины, и старательно огляделся, ища недавних попутчиков. Вокруг, кроме него, никого не было
Все окна в покосившихся деревянных домах были тёмными - обитатели или спали, или давно умерли. Лишь где-то далеко, на отшибе, стояла покосившаяся избёнка, и из одного окна лился свет.
Пожав плечами, он направился к ней, по пути забивая сигарету.
Домик был старый, покосившийся больше всех остальных. Где-то за домом хрюкали свиньи, и был разбит небольшой огород.
-Ну, по крайней мере, будет чем перекусить, при случае- подумал Винт. Воображение его уже рисовало мрачные картины, касательно судьбы его спутников
Подойдя к двери, он, так как считал себя человеком вежливым, сперва постучал, и лишь потом пнул дверь ногой.
В маленькой комнатке, за деревянными столиком, перед рядом бутылок, сидела небольшая компания.
Финк, видимо, уже надрался. Он смиренно лежал лицом на столе, и, судя по-тихому постаныванию, малость перебрал
Андрей что-то яростно доказывал водителю - армянину, водя по воздуху одной рукой с карандашом, а другой - со стаканом.
Четвёртым и последним находящимся здесь человеком была, видимо, хозяйка избы, тщательно всем наливающая, и раскрасневшаяся от этой ударной работы.
Винт невозмутимо поднёс два пальца к виску, отдавая честь, и осведомился:
-Не помешаю?
Хозяйка посмотрела на него, и хотела что-то сказать, но её перебил Андрей, громко икнувший, и заявивший:
-А! Вот и он! Фффффрау! - обратился он к хозяйке- эт-то Винт!
-Заметно - брезгливо оглядев неряшливый вид Винта ответила хозяйка - Вы с ними?- спросила она его
-Это они со мной - ответил Винт, присаживаясь.
-А вы зря садитесь. Вставайте, мальчики, мы же договорились- обратилась она к сидящим
Финк что-то слабо побулькал, и еще ниже съехал по столу щекой. Водитель категорически заявил, что контакты с гражданским населением не в его компетенции, он просто водитель, и что все вопросы к этим двум товарищам
Андрей с готовностью вскочил, и, прижимая руку к сердцу, зашептал, что ради такой обворожительной особы он готов на всё. При этом обворожительная особа покачнувшись, чуть не упав от могучего спиртного духа, исходящего от Андрея.
Винт, будучи единственным трезвым представителем мужской половины человечества, коротко осведомился:
-Ну, и в чём проблема?
-Дело в том, что эти господа, заявили, что согласны мне помочь, если я помогу им отметить прибытие (Винт отметил ряды пустых бутылок) и вот, теперь они отлынивают!
-Каааак?- спросил Андрей- Я... я не.. отлы... не отвлыниваю! Я ,да ради вааас..
-Ой, госпади, да прекратите на меня дышать, молодой человек, и сядьте ради бога!
-Да. Дела. -констатировал Винт. -А что за дело?
-Гм.. Ну, если вы поможете.. Вообщем, на краю деревни есть старый дом. Раньше он принадлежал моему деду, но он умер, и дом перешел мне. И я бы давно перебралась туда, но там твориться нечто.. Очень странное. Там явно кто-то живёт. Вы понимаете?
-Угу. Понимаю
-Мне самой страшно сходить посмотреть, и я бы хотела попросить вас..
-Можно- сказал Винт- за соответствующую плату.
-За платой дело не станет- заверила его хозяйка.
-Идёт- согласился Винт, вставая.- Пошли, пьянь ты эдакая- дав подзатыльник Андрею, стукнувшемуся об косяк двери, он вышел на улицу
-Я.. я не пьянь! Я, ик, т-творческая нат-тура! Мне-ж же, нужно к-как-тто снимать с-стресс!
-Значит так. Винт остановился перед дверью.- Вон, видишь сарай?
-Н-ну?
-Так вот, смотри, там старый водослив. Да левее смотри, курица! Отломи трубу, она закреплена плохо, и иди к нам, понял?
-П-понял начальник!- с готовностью откликнулся Андрей, и отправился на борьбу с трубой
-А мы пока пойдём- сказал он хозяйке
-Вон тот дом
По пути к дому она рассказала Винту, что осталась в деревне фактически одна, что в лесу есть еще Лесник, но в лес она им соваться не советует.
-Потом, мать, про лес, надо с хатой разобраться.
По пути к ним снова присоединился несколько протрезвевший на свежем воздухе Андрей, волочащий за собой обломок трубы. Видимо, протрезвление давалось ему туго, он был мрачен и молчалив. Впрочем, Винта это вполне устраивало, тем более, что они уже подошли к дому.
Тяжелая, окованная железом деревянная дверь со скрипом распахнулось. Из комнаты сразу же пахнуло затхлостью и гнилью.
В доме было очень темно, и вошедший первым Винт принялся доставать спички. Вторым вошел Андрей, прошел два шага, споткнулся, и с криком рухнул вниз.
Откуда-то из глубины дома раздался второй крик - почти нечеловеческий, полный дикого ужаса. Кто-то в глубине квартиры заметался, зашуршал, забегал, в панике
-Да что-же вы делаете, идиот! Аккуратнее надо! - запричитала хозяйка, помогая ему подняться
Андрей принялся с извинениями подниматься, но за криками обитателя квартиры его уже никто не слышал.
Винт зажёг таки спичку, и нестойкое пламя осветило комнату.
Весь пол был завален экскрементами и какими-то объедками. Гнилой капустой, проросшей картошкой, раздавленными яблоками.. Всё это образовывало своеобразный пол.
Андрей принялся с матами стряхивать с себя дерьмо. Винт, человек небрезгливый, равнодушно поглядел на свои ноги, по щиколотку увязшие в этой массе, и достал пистолет
-Что.. зачем вам пистолет? Вы хотите его убить, да? - крикнула хозяйка, повисая на руке Винта, и пытаясь вырвать оружие -Уберите его! Или я закричу! - кричала она Винту, пытаясь вытащить оружие
-Да уймитесь же вы, никто не будет стрелять - прошептал Винт- видите, он не заряжен- изящным жестом Винт нажал на кнопку, обойма с щелчком вылетела, и со всплеском исчезла в массе нечистот
-Твою мать - выругался Винт - ну всё, хана обойме.. Чёрт косорукий - ругался он
Винт, взял тяжелый пистолет за ствол, рукоятью кверху, вооружившись им как дубинкой.
-Где он?
-Ну.. Он обычно из спальни шуршит- неуверенно заявила хозяйка
-Действительно- ухмыльнувшись, заметил Винт - стоим в темноте, по колени в дерьме, но прямо-таки жопой чуем, где тут у вас спальня. Где спальня, женщина?!
Держа пистолет наготове, Винт пошел вперёд, за ним двинулся Андрей, на ходу отдирающий капустную кочерыжку от штанины, а замыкала шествие белая как скатерть хозяйка,
Комнаты выгляди мрачно. Глаза странников постепенно привыкали к темноте, и зрелище, им открывавшееся было очень грустным. Всё в доме, что вообще могло ломаться, было сломано. Табуретки, кухонный стол, кресла.. Все лежало грудами деревянных обломков. Вдобавок, всё было завалено неаппетитными кучами кала.
-А у него хороший аппетит - ухмыльнулся Винт, огибая очередную кучу
Они выли в коридор, и перед ними показалась последняя дверь- в, собственно, кухню.
Винт подошел к обильно измазанной двери.
-Только не убивайте его, прошу- зашептала ему на ухо хозяйка
-Думаю, не придется. - ответил Винт, открывая дверь
Эта комната была самой грязной в квартире. В ней со страшной силой несло целым букетом дрянных запахов, вся комната была черная от грязи, разломанные на дрова кровати и тумбочки были свалены в углу.
-А вот мы и пришли - сказал внезапно повеселевший Винт, оглядываясь на спутников- Хозяйка вцепилась ему в плече, а Андрей стоял позади, с куском выломанной трубы в руках, и тянул шею, заглядывая в комнату.
-Да всё уже- сказал винт, засовывая пистолет за пояс- и трубу убери, не нужна она здесь. Вы стойте здесь, я сейчас.
Винт подошел к углу, в котором были свалены деревянные остатки. Присев на корточки перед кучей дерева, он стал одну - за одной вытаскивать деревяшки.
Куча зашевелилась, и откуда-то из глубины раздалось угрожающее рычание
-Ну-ну, ты мне порычи еще..- недовольно отозвался Винт, выкидывая очередную доску.
Потом он наклонился,, заглядывая куда-то внутрь кучи, довольно хмыкнул, и запустил руку вглубь груды хлама.
Что-то бессильно запищало. Задёргалось внутри кучи, и Винт с силой вытащил кого-то на середину кучи.
Хозяйка вскрикнула, но не от страха, а от удивления - Винт за волосы выволок на середину комнаты человека.
Это был измазанный в саже мальчишка, голый, черный, обросший и чрезвычайно худой.
-Вот он ты какой, пройдоха. Ну, вставай -прикрикнул на свою добычу Винт.
Мальчишка, между тем, забился под ногами Винта, прижавшись к полу всем телом, оскалил желтые зубы, закрылся руками, и попытался потихоньку уползти
-Да ты не торопись, у нас времени много.. - равнодушно произнес Винт, за шкирку притаскивая пытающегося уползти на середину комнаты
-Да что вы делаете!- возмущённо закричала хозяйка, кидаясь к мальчишке, пытаясь его обнять. Тот понял это несколько в ином ключе, и, решив видимо, что его пытаются съесть, отчаянно заверещал, и заслонился руками
-Бедненький.. Да отпустите же его, в конце - концов - закричала она на Винта, но тот всё так же равнодушно держал его за шею
-Не хочу вам мешать - глядя в потолок сообщил Винт - но нам нужно отсюда драпать, и желательно - как можно скорее. Скоро придёт обитатель этой квартирки, и тогда нам не поздоровиться
-Вы хотите сказать что это.. -хозяйка потрясённо уставилась на Винта- что это.. не он?- она кивнула на мальчишку
-Я думаю, так засрать целый дом ему бы вряд-ли удалось
Хозяйка с отвращением посмотрела на Винта, и пробормотала в его адрес пару нелицеприятных выражений
-Посему, предлагаю выматывать отсюда поскорее, пока нам не оторвали бошки. Андрей- обратился он к до сих пор безмолствующему коллеге - ломай! - Винт кивнул на заколоченное окно.
Андрей хорошенько размахнулся трубой, и с размаху ударил по окну. Потом еще, и еще, пока доски, закрывающие окно, не вывалились.
-А теперь - драпаем. Дамы с детьми - вперёд- сказал он, галантно пропуская хозяйку вперёд
Хозяйка пролезла вперёд, таща за собой упирающегося и верещащего пацана, следующим пошел Андрей, держащий труду наготове. Винт замешкался, видимо, прихватив что-то под шумок из квартиры.