Аннотация: Вариация одной давно известной истории. Немного мистики на фоне заснеженной, вечерней Москвы...
И ни слова о вечности...
Ее встречает перезвон поющих ветров - будто это лавка экзотических товаров с Востока, а не одна из сотен безымянных кофеен, затерявшихся в московских переулках. За ней следом врывается ледяной январский ветер, но она тут же закрывает дверь, щурясь от яркого света и аккуратно отряхивая с каблуков налипший снег. Официантка хмуро бросает ей привычное: "Это курящий зал, некурящий - вниз по лестнице", и исчезает где-то за прилавком, за вазочками с тирамису, яблочными пирогами и оплывшими под вечер чизкейками.
Она садится за свободный столик у окна, снимает меховую шапку, бросает на соседний стул шубу, хотя вешалка всего-то в паре шагов. Находит в сумочке пачку сигарет, щелкает зажигалкой и затягивается, улыбаясь чему-то - то ли своему отражению в окне, то ли застывающему в объятиях снега ночному городу...
В небольшом накуренном помещении слишком шумно, но ей это даже нравится - она лениво выхватывает из гула голосов отдельные фразы, вдыхая их, словно ментоловый дым, пробуя, как пирожное, тепло чужой, неведомой жизни. Две женщины громко обсуждают какого-то общего знакомого в Живом Журнале, полупьяные мужчины с матерками и смехом вспоминают недавний корпоратив, галстуки ослаблены, пиджаки висят на спинках стульев - еще бы, все-таки пятница, парень и девушка за соседним столиком - судя по всему, студенты - прощаются, но никак не могут расстаться. Она прислушивается.
- Мариш, ну куда ты так спешишь? Завтра же суббота!
Парень обнимает подругу за плечи, пока та неловко пытается намотать шарф.
- У меня же завтра экзамен, ты забыл? Я и так только половину билетов успела прочитать!
- Слушай, да забей... что у вас завтра? Философия? Это же сплошная вода, ничего сложного!
- Игорек, мне действительно пора!
Девушка, наконец, вырывается из его рук и набрасывает на худенькие плечи бесформенный черный пуховик.
- Встретишь меня после экзамена? Я к часу уже освобожусь, наверное...
- Точно не хочешь, чтобы я тебя проводил?
"Конечно же, она хочет, малыш", - думает женщина у окна, опуская недокуренную сигарету в пепельницу. К ней, наконец, подходит все та же хмурая официантка.
- Что-то выбрали?
Она улыбается ей своей дежурной ледяной улыбкой:
- Кофе-фраппе, пожалуйста.
И, предвосхищая вопрос: "Нет, десерта не нужно. Только кофе".
Пока она делала заказ, девушка по имени Марина уже успела уйти - парень за соседним столиком растерянно перелистывает меню, видимо, размышляя, на что потратить пятничный вечер. Сделать так, чтобы он поднял голову и встретился с ней взглядом, совсем не сложно. На такое способны даже обычные женщины... У него светло-голубые глаза, а брови и ресницы - белесые. Но больше всего ей нравятся его волосы - непослушные, кудрявые, цвета бледного зимнего солнца...
Он медлит, не зная, правильно ли истолковал ее взгляд, и она улыбается краешками губ, чтобы успокоить его: "Разумеется, ты понял все правильно, малыш". Через минуту он, наконец, принимает решение и пересаживается за ее столик.
- Привет! Меня Игорь зовут, - нарочито уверенно и громко.
- Аврора, - конечно, это не ее имя, но ей нравится, как оно звучит.
- У Вас очень редкое имя...
Официантка возвращается с ее заказом и, конечно же, смотрит на них - то ли с любопытством, то ли с осуждением, не понять.
Она пробует кофе - кристаллики льда и густая снежная пена... Все-таки кофейные коктейли - волшебное изобретение человечества! Затем вынимает одну сигарету, протягивает ему пачку.
- Будешь?
Помедлив, он кивает. На мгновение их руки соприкасаются - у него сухая и теплая кожа. Интересно, курил ли он когда-нибудь раньше? Судя по тому, как неловко он держит в пальцах тонкую женскую сигарету, нет. Он подносит ей зажигалку, потом осторожно затягивается сам.
- Я никогда не видел Вас здесь раньше...
Его смешная попытка поддержать светскую беседу вызывает у нее улыбку.
- А ты так часто бываешь здесь?
- Конечно. У нас универ через дорогу, мы тут обычно сидим вместо пар... - У него замечательная улыбка - две ямочки на щеках, с лихвой окупающие те глупости, что ей приходится слушать.
- На кого ты учишься?
- Экономист. Если доучусь, конечно...
Он смеется, а она наблюдает, как он вдыхает дым. Она знает, что он чувствует сейчас - легкий мятный холодок, проникающий в легкие и бронхи, растворяющийся в его крови, с каждым ее толчком закрадывающийся все глубже и глубже в сердце...
Следующий вопрос она задает осторожно, будто пробует ногой хрупкий лед.
- А та девушка, которая была здесь с тобой... Вы с одного курса?
Он мрачнеет, бросает быстрый взгляд на телефон.
- Да... неважно.
Еще затяжка. Теперь, пожалуй, пора... Она заставляет его посмотреть в ее глаза, и он послушно смотрит, мгновенно проваливаясь в ледяную пропасть ее взгляда.
- Почему же не важно? Она очень красива...
- Наверное... Не так, как Вы.
- Ты любишь ее?
- Я... не знаю. У нас с ней не так уж много общего.
Она улыбается, берет в руку его мобильный - новенький смартфон с сенсорным экраном.
- Хочешь написать ей? Или позвонить? Она ждет троллейбус на остановке. Ты ведь думал проводить ее?
Он подается вперед, и ей кажется, что сейчас он вырвет телефон и уйдет... Но он сдается. Опускает руки на стол. Качает головой:
- Да нет. Не вижу смысла...
Она все еще держит его телефон в руках. Дорогая игрушка. Проводит пальцами по экрану, снимая блокировку, открывает адресную книгу и начинает по одному удалять контакты.
- Что Вы делаете? - его голос звучит как шорох ветра. Бунта уже не будет. Но разум все еще требует каких-то ответов...
- Экономист... - после долгой паузы произносит она. - Ты задумывался, какое будущее тебя ждет? Работа с десяти до семи, одни и те же бессмысленные разговоры с коллегами, невкусные обеды в столовой, жена, о чьих интересах и желаниях ты не будешь иметь никакого представления, дети, которые будут видеть в тебе только источник денег... Мне кажется, ты достоин большего. Я могу дать тебе совсем другую жизнь.
Остался всего один шаг. Самый сложный.
- Кто Вы такая?
Она с улыбкой качает головой - сколько же раз она слышала этот вопрос. И она вновь не знает, что ответить... Рассказать ему о том древнем племени, что на заре этого мира было рождено льдами? О тех немногих, кто еще остался в этом мире тающих снегов и глобального потепления, кого можно узнать в толпе разве что по ледяному отблеску где-то в глубине глаз... Или напомнить детскую сказку, известную гораздо больше всех этих старых легенд? Сказку, в которой еще можно услышать слабый отголосок были... Впрочем, сейчас он все равно не поверит ей. А потом это будет уже не важно.
- Та, кто имеет власть подарить своему избраннику свободу быть тем, кем он пожелает. Свободу от ненужных связей. Свободу от морали, от всех тех ненужных рамок и запретов, что регулируют человеческую жизнь. Взамен на простую близость. Взамен на тепло.
Она пододвигает ему смартфон - в нем остался один-единственный номер.
"Марина".
Он медленно берет его в руки и набирает СМС. Каждая буква - словно тяжелый осколок льда... Она не видит экрана, но прекрасно слышит его мысли. "Извини, завтра мы не увидимся. Прощай". Он уже почти не чувствует боли, только глухую печаль. Впрочем, и это совсем скоро пройдет.
Она бросает на стол несколько купюр и поднимается, он встает следом. Помогает ей надеть норковую шубку, поднимает с пола потертый спортивный рюкзак.
- Оставь, - приказывает она, и он опускает его обратно. - Зачем тебе это старье, у тебя будут любые игрушки, которые ты только можешь пожелать. Смартфон также остается на столе. Кажется, официантка что-то кричит им вслед про забытые вещи, но это уже не имеет никакого значения.
Ветер швыряет им в лицо охапку ледяных звезд, и она звонко смеется, откидывая с лица длинные пепельные волосы. До ее белой "Инфинити" всего несколько шагов, но дорога заледенела, и она берет его за руку, наслаждаясь теплом его кожи. За каждое мгновение, пока его пальцы сжимают ее ладонь, можно отдать всю вечность. И пару новых коньков в придачу.