Прозрачный купол космической станции мерцал в свете множества огней пиротехники и фотокамер. Расположенные под ним зрительские трибуны заполнялись тысячами людей, специально пришедших сюда ради уникального шоу, непременно готовящемуся занять свое место в истории.
Разбросанные повсюду листовки гласили: - "В память отдавших свои жизни во "Второй Межзвездной Войне". Чемпионат Арены Космоботов. Ранним вечером 323 года от окончания Второй Межзвездной Войны. Мы осознаем всю важность и цену, заплаченную за мир".
- Добро пожаловать! - громогласно донеслось из всех громкоговорителей и по телевизионным каналам, - Я Брайан Стюард, как всегда с вами! Да и куда бы я делся в столь значимый для всех нас день. Несмотря на выходные, отпуска и прочие важные дела, я, как и многие, ни за что не мог позволить себе пропустить этот день и не оказаться здесь вместе с вами!
Толпы людей заполняли трибуны. Космическая станция, способная вместить не менее ста тысяч зрителей, казалось, вот-вот раздуется от наплыва всех желающих. В поисках свободного местечка, которого попросту не было, стараясь успеть до начала, люди проходили по рядам и толпились в очередях в узких проходах. Казалось бы в таких непроходимых очередях не проскочить, но Алексу все же удалось проявить гибкость и проползти по самому краю.
Молодой паренек, как и все, специально прилетел в такую даль, на самом отшибе Альянса Звездных Систем, неподалеку от дальних рубежей, чтобы увидеть предстоящее событие своими собственными глазами.
Возгласы и крики, полные радостного фанатизма заглушали все прочее до боли в ушах. Стены станции будто резонировали от шквала аплодисментов. И не просто так. Голос известного комментатора, уже более двадцати лет вещавшего своим неповторимым голосом был дополнительным тому стимулом.
- Именно сегодня, в этот знаменательный день, более трехсот лет назад, была одержана первая победа в войне, которая не позволила врагу притворить в жизнь свои коварные планы по захвату новых систем в галактике. И именно сегодня, в десятый раз, в годовщину великой победы, мы вспоминаем тот день. "Сражение при Сифории". Именно так была ознаменована та битва, о которой не раз можно было услышать на уроках истории, а сейчас мы увидим это своими глазами.
Алекс ощущал легкий дискомфорт. Ему не доставляло особой радости находится в окружении столь огромного количества незнакомых ему людей, да еще и одному. Но не смотря ни на что, он хотел присутствовать здесь. Так же, как это было десять лет назад с родителями, в первый раз. Ему бы очень хотелось чтобы его дядя или Ар-Ти, кто-то из них был рядом с ним, однако дядя был слишком занят, а роботы просто не допускались на подобные мероприятия.
Алексу было действительно жаль, что его дядюшке не получилось пойти вместе с ним. Тот как обычно улетел куда-то в поисках очередного клада рухляди и проводов. Хотя порой, дядюшке удавалось находить что-то действительно полезное и ценное. Этим он забивал их ангар, в котором они вместе жили. Алекс был ему благодарен, поскольку все найденное он мог использовать по назначению. Но, горы металла валялись повсюду, и пригласить гостей в такую берлогу было невозможно или скорее неловко. И это мягко говоря. Однако, гости для них были крайне редким явлением.
- Эх, жалко он не видит этого, - произнес Алекс, глядя на салют и осторожно поправляя свои прямоугольные очки. Он искренне боялся разбить или хоть как-то повредить их, поскольку это был подарок его матери.
- Все мы пришли сюда не просто так! - Продолжал комментатор Брайан, - Все мы патриоты, каждый по-своему. Всех нас объединяет именно этот момент истории. Да, ведь нас транслируют на весь Альянс!
Даже сидя у экранов в собственном доме, особо впечатлительные, ожидавшие этого события последние десять лет, вскакивали с кресел, сотрясали все вокруг.
- Стоит ли вспоминать, благодаря кому мы имеем удовольствие находиться тут? - продолжал Брайан Стюард. - Эта реконструкция, заслуга, детище Кара Баллера и клуба исторической реконструкции. И не стоит забывать, что ничего бы этого не было, если бы не помощь и одобрение нашего правительства. Сегодняшняя реконструкция обещает стать самой масштабной и запоминающейся. Потому, что именно сегодня, она будет воссоздана наиточнейшим образом, чем прошлые девять, максимально достоверно.
Глядя в звездное небо, Алексу то и дело приходилось поправлять свисавшую перед глазами челку, неаккуратно подправленную его собственным дядей и постоянно путающуюся в очках, кои также требовали к себе внимания после любого столкновения с прохожими.
Выпускаемый над станцией салют быстро угасал в пустоте космоса, но все же успевал притягивать взгляды к полным всевозможных красок взрывам. Повсюду находились и множество рекламных голографических транспарантов, щитов всяческих фирм, корпораций, СМИ и еще больше праздничных украшений и лозунгов. Корабли и космоботы готовились к своему выходу.
В непосредственной близости находились еще несколько станций со зрителями. Две расположились на орбите одного из спутников планеты и три на его поверхности близь старого блокпоста. Трибуны в смотровых отсеках заполнились зрителями за считанные минуты. В этот галактический вечер со спутника и со станций открывался прекрасный вид на яркие звезды и тяжеловеса звездной системы - планету Сифория.
Газовый гигант, состоящий преимущественно из водорода, обладал ярко выраженной кольцевой системой и имел 32 спутника, каждый из которых был по-своему уникален, но лишь один из них обладал пригодной для жизни условиями. Граф, именно он и был сегодня в центре внимания всего Альянса Звездных Систем.
Роботы начали проецировать изображение из космоса прямо над головами у собравшихся зрителей.
- Приготовьтесь, вот-вот мы станем свидетелями незабываемого зрелища. - вновь прозвучал всеми любимый голос Брайана Стюарта.
Взгляды устремились ввысь, на экраны и проекции. Близь спутника открылись десятки пространственных порталов. На несколько секунд пространство осветилось ярким, почти ослепляющим светом, словно зажглись множество новых звезд. Каждый из кораблей окутывало едва заметное синеватое защитное поле. Без промедления, армада сразу же начала движение в сторону блокпоста Альянса. Сотни кораблей и космоботов стремительно приближались к спутнику.
- По самым достоверным сведениям сила Ашаи значительно превосходила наши, а общее количество кораблей превышало тысячу единиц. - комментировал Брайан Стюард. - Не беспокойтесь, мы не являемся их целью. Но даже если они открыли по нам огонь, наши щиты сдержат любой их удар. Нет поводов для беспокойства.
На блокпосте пронзительно заревела сирена. Этот звук транслировался и передавался на станции и зрительские трибуны. Космоботы Ашаи открыли огонь по мало защищенной радарной станции. Выпущенные ракеты противника летели точно в цель, но мгновенно поднятые щиты не позволили им нанести хоть малейшего вреда.
- В то время еще не весь флот и не вся армия были роботизированы. Поэтому потери среди состава были ощутимы.
Почти сражу же на защиту станции и блокпоста были подняты пилоты и космоботы Альянса. Пехота и боевые роботы заняли свои позиции для обороны.
- Вышки и башни не могли открыть плотный огонь по приближающимся войскам противника, шедшие впереди тяжелые танковые истребители были в состоянии принять на себя удар. Кроме того, для этого нужно было опустить собственные же щиты, а в защите паладинам не было равных. Ашаи всегда использовали их для прикрытия и тарана, оснащая мощнейшей броней и щитами. Но даже не броня и щиты делали эти корабли столь грозными как в космосе, так и атмосфере. Их сильнейшие энергетические пушки пробивали все на своем пути и когда паладины пролетали через прорванную оборону, следом за ними проходили более легкие, но не менее смертоносные истребители и бомбардировщики.
Огонь из пограничных башен не наносил практически никаких повреждений шедшим впереди кораблям Ашаи.
- Командующий станции принял сумасшедшее решение и приказал опустить щиты ровно на три секунды, в последствии его решение сыграло решающую роль в исходе сражения. Щиты не были способны защитить от воздействия гравитации, словно магнитом стягивающих их друг к другу и мгновенно уничтожая, оставляя беззащитными всех летящих позади.
Появившиеся следом корабли и космоботы Альянса открыли огонь по кораблям агрессоров, окончательно нарушив их строй и заставив их разлететься перед устоявшими щитами радарной станции.
- Началось длинное сражение, в котором враг терпел неудачу за неудачей, бравый настрой пилотов и командующих космоботами офицеров, всего персонала станции, не давал ни единого шанса противнику. Твердо удерживая свои позиции, станция оборонялась до тех пор, пока в космосе не открылись очередные пространственные порталы и на подмогу не пришел боевой флот АЗС.
Появившийся флагман Альянса навел орудия на крейсера противника. Спустя минуту, уцелевшие корабли врага разлетались в разных направлениях, но звездное небо еще долго сверкало во взрывах.
- Это была великая победа в истории. Небольшая группа, несмотря на превосходящие силы противника, смогла отстоять базу и удержаться до прибытия подмоги. Но в этом бою погибли многие, среди которых были настоящие герои войны, имена которых также можно найти в учебниках по истории. Сегодня мы стали свидетелями незабываемого зрелища, но не спешите расходится, в программе еще много интересного.
Некоторые все же стали расходиться, но для большинства этот день был еще далек от завершения.
Однако, самого Алекса уже ничего не держало здесь. Кроме прочего оставались незавершенные дела. То, что хотел увидеть на сегодняшней реконструкции он увидел и был этому доволен. Ему стоило вернуться домой на его родную планету Артеос 6. Алексу предстояло собрать и проверить космобота специально собранного для чемпионата устраиваемого Легионом, в котором он очень сильно и давно хотел принять участие.
Покинув трибуны, он направился к пассажирским кораблям. Проходя в этой толпе, топчущих ноги и задевая плечами друг друга, он уже предвкушал начало чемпионата. Лицо его выглядело словно он не спал несколько дней и это являлось чистой правдой. Почти на автопилоте ему удалось добраться до нужного дока и простояв небольшую очередь, он взошел на корабль. Заняв место у иллюминатора и облокотившись на него головой, Алекс смотрел на планету, но сам и не заметил как уснул.
Во снах ему доводилось видеть некие причудливые миры, далекие от современных технологий и социальных проблем, полные умиротворения наравне с одиночеством, однако в этот раз сновидение заставило хорошенько понервничать.
Из бесконечной тьмы ярко засияла голубая звезда. Огромная сила, кузня жизни вселенной. Алекс ходил по ее раскаленной поверхности и видел как будто огонь сливается с ним в единое целое. Такие сны были для него уже давно обыденностью.