Шубенков Александр Геннадьевич : другие произведения.

Байки из серванта

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    БАЙКИ ИЗ СЕРВАНТА 1. НОВАЯ ЖИЗНЬ 2. О ВРЕДЕ ПЛОХОГО ЗРЕНИЯ 3. ЦИРК УРОДОВ 4. АЛЬБОМ ДЛЯ РИСОВАНИЯ 5. ОСТАНОВКА 6. КОЛЛЕКЦИОНЕР 7. ОЧИЩЕНИЕ 8. ОСТАНОВКА. ПРОДОЛЖЕНИЕ 9. В КОСМОС НА ДИВАНЕ 10. ИГРА В ДУРАКА 11. ПРИГЛАШЕНИЕ 12. ВЫХОДНОЙ 13. ДЕЗИНСЕКТОР 14. ЗА УГЛОМ 15. ЛОЖНЫЙ ПУТЬ 16. ВЕСЬ МИР НА ЛАДОНИ 17. ДУМАЙ, О ЧЁМ ТЫ ДУМАЕШЬ! 18. ВАЖНАЯ МИССИЯ Новая жизнь - Роби, принеси стакан воды, - голос пожилого человека ураганом вылетел из кабинета и волной прокатился по длинному коридору. Мужчина был чем-то раздражён, и в свой призыв он вложил весь гнев, на который только был способен. Ответа не последовало. В доме царила тишина, на фоне которой секундная стрелка настенных часов, отбивающая мерный ритм, отсчитывала подходящее к концу терпение старика. - Роби, сукин ты сын! Я долго буду ждать чёртов стакан воды? - хозяин дома с яростью отшвырнул держащие в руках документы. Бумаги полетели на пол, устилая его белым покрывалом. Пожилой мужчина поднялся. Кожаная обивка кресла протяжно заскрипела, будто облегчённо выдохнув, освобождённая от тучной задницы хозяина. С трудом передвигая отёкшие ноги, старик вышел из кабинета и, прихрамывая, поплёлся на поиски Роби. Преодолев коридорный марафон, попутно окликая слугу брюзжащим, но громким голосом, мистер Церц - хозяин дома, оказался на кухни. Помещение было настолько большим, что его размеры можно легко сопоставить с размерами квартиры человека среднего достатка. Богатая утварь также говорила о том, что хозяин дома не привык отказывать себе в чём бы то ни было. Однако, несмотря на своё приличное финансовое состояние, старик был до смешного скуп. Вместо того чтобы нанять себе штат сотрудников для присмотра за огромным домом, мистер Церц приобрёл универсального робота-помощника на рынке технологических новинок. К слову сказать, новинкой эта модель была добрых пять лет назад. Именно тогда старик-одиночка, всеми способами избегающий общества, стал владельцем Роби - молчаливого робота, беспрекословно выполняющего всю работу по дому. - Вот ты где, паршивец, - негодующе воскликнул старик, облокотившись от усталости на столешницу. Посреди кухни в луже пролитой воды и мелкого крошева от разбитого стакана барахтался робот-помощник, делая тщетные попытки встать. Ему было невдомёк, что подняться, а тем более нормально функционировать с отвалившимися ногами не получится. Нижняя часть Роби валялась в стороне, подрагивая ногами на шарнирных креплениях. - Давно надо было тебя заменить, - скорчив недовольную гримасу, произнёс старик без тени жалости. Сев на стул, мистер Церц достал из кармана телефон. Глядя поверх очков на дисплей телефона, который он держал в вытянутой руке, хозяин дома долго копался в списке контактов. Найдя, наконец, номер фирмы, продавшей ему робота, старик нажал вызов. - Алло, - всё тем же мерзким голосом сказал мистер Церц, - некоторое время назад я купил у вас робота. Так вот - он сломался. Я требую, чтобы вы его починили или прислали мне нового. - Здравствуйте, - будничным голосом ответили в трубке. - Прежде чем вам помочь, я должен узнать, что именно сломалось. - Сломались ноги. Вернее, они просто отвалились. - Назовите модель робота. - "Роби 1". - Ого! Да это самая старая модель. Удивительно, что робот так долго вам прослужил. На него гарантия всего два года. - Чёрт бы вас побрал! Мне наплевать, сколько на него гарантия. Я спрашиваю: вы почините его или нет? - Вы меня вообще слушаете? Я же вам говорю, это очень старая модель. Наверное, вы единственный человек в городе, у которого она ещё осталась. Все наши склады забиты запчастями роботов под завязку, но вряд ли найдётся даже самая незначительная деталь "Роби 1". Не говоря уже о пояснично-крестцовой пластине. Мой вам совет - оставить затею с ремонтом и заказать у нас "Роби 7". - Советы вы будете давать своим друзьям. А я даю вам ровно час. Если через час робота не будет, вас ждёт такой разнос, что вы пожалеете, что связались с Церцем. И надеюсь "седьмой" будет прочнее. - Кажется, я уже пожалел, - произнёс голос. Однако мистер Церц, со злостью швырнувший телефон об пол, уже не слышал ответа. Лежащий на полу Роби всё не прекращал попыток подняться. Он будто старался доказать хозяину, что ещё может послужить. Что его рано выбрасывать на свалку. Кто бы что не говорил о бездушности роботов, но то, с каким взглядом тускнеющих огоньков глаз Роби провожал хозяина, наводит на мысль об обратном. Будь у него функция говорить, он бы напомнил мистеру Церцу о пяти годах безупречной службы. Но такой функции у него не было, и всё, что ему оставалось, это дожидаться своего последнего путешествия. Путешествия на свалку. Старик в ожидании заказа расположился в кабинете, усевшись в своё любимое кожаное кресло. На какое-то мгновение мистер Церц задумался о том, что остался один. Пусть ненадолго, но всё же один. И какой бы сволочью он не был, но полное одиночества угнетало даже его. Он полез в карман за телефоном, но вспомнив,
  БАЙКИ ИЗ СЕРВАНТА
  1. НОВАЯ ЖИЗНЬ
  2. О ВРЕДЕ ПЛОХОГО ЗРЕНИЯ
  3. ЦИРК УРОДОВ
  4. АЛЬБОМ ДЛЯ РИСОВАНИЯ
  5. ОСТАНОВКА
  6. КОЛЛЕКЦИОНЕР
  7. ОЧИЩЕНИЕ
  8. ОСТАНОВКА. ПРОДОЛЖЕНИЕ
  9. В КОСМОС НА ДИВАНЕ
  10. ИГРА В ДУРАКА
  11. ПРИГЛАШЕНИЕ
  12. ВЫХОДНОЙ
  13. ДЕЗИНСЕКТОР
  14. ЗА УГЛОМ
  15. ЛОЖНЫЙ ПУТЬ
  16. ВЕСЬ МИР НА ЛАДОНИ
  17. ДУМАЙ, О ЧЁМ ТЫ ДУМАЕШЬ!
  18. ВАЖНАЯ МИССИЯ
  
  
  
  
  
  
   Новая жизнь
  
   ***
  
   - Роби, принеси стакан воды, - голос пожилого человека ураганом вылетел из кабинета и волной прокатился по длинному коридору. Мужчина был чем-то раздражён, и в свой призыв он вложил весь гнев, на который только был способен. Ответа не последовало. В доме царила тишина, на фоне которой секундная стрелка настенных часов, отбивающая мерный ритм, отсчитывала подходящее к концу терпение старика.
   - Роби, сукин ты сын! Я долго буду ждать чёртов стакан воды? - хозяин дома с яростью отшвырнул держащие в руках документы. Бумаги полетели на пол, устилая его белым покрывалом. Пожилой мужчина поднялся. Кожаная обивка кресла протяжно заскрипела, будто облегчённо выдохнув, освобождённая от тучной задницы хозяина. С трудом передвигая отёкшие ноги, старик вышел из кабинета и, прихрамывая, поплёлся на поиски Роби. Преодолев коридорный марафон, попутно окликая слугу брюзжащим, но громким голосом, мистер Церц - хозяин дома, оказался на кухни.
   Помещение было настолько большим, что его размеры можно легко сопоставить с размерами квартиры человека среднего достатка. Богатая утварь также говорила о том, что хозяин дома не привык отказывать себе в чём бы то ни было. Однако, несмотря на своё приличное финансовое состояние, старик был до смешного скуп. Вместо того чтобы нанять себе штат сотрудников для присмотра за огромным домом, мистер Церц приобрёл универсального робота-помощника на рынке технологических новинок. К слову сказать, новинкой эта модель была добрых пять лет назад. Именно тогда старик-одиночка, всеми способами избегающий общества, стал владельцем Роби - молчаливого робота, беспрекословно выполняющего всю работу по дому.
   - Вот ты где, паршивец, - негодующе воскликнул старик, облокотившись от усталости на столешницу. Посреди кухни в луже пролитой воды и мелкого крошева от разбитого стакана барахтался робот-помощник, делая тщетные попытки встать. Ему было невдомёк, что подняться, а тем более нормально функционировать с отвалившимися ногами не получится. Нижняя часть Роби валялась в стороне, подрагивая ногами на шарнирных креплениях.
   - Давно надо было тебя заменить, - скорчив недовольную гримасу, произнёс старик без тени жалости. Сев на стул, мистер Церц достал из кармана телефон. Глядя поверх очков на дисплей телефона, который он держал в вытянутой руке, хозяин дома долго копался в списке контактов. Найдя, наконец, номер фирмы, продавшей ему робота, старик нажал вызов.
   - Алло, - всё тем же мерзким голосом сказал мистер Церц, - некоторое время назад я купил у вас робота. Так вот - он сломался. Я требую, чтобы вы его починили или прислали мне нового.
   - Здравствуйте, - будничным голосом ответили в трубке. - Прежде чем вам помочь, я должен узнать, что именно сломалось.
   - Сломались ноги. Вернее, они просто отвалились.
   - Назовите модель робота.
   - "Роби 1".
   - Ого! Да это самая старая модель. Удивительно, что робот так долго вам прослужил. На него гарантия всего два года.
   - Чёрт бы вас побрал! Мне наплевать, сколько на него гарантия. Я спрашиваю: вы почините его или нет?
   - Вы меня вообще слушаете? Я же вам говорю, это очень старая модель. Наверное, вы единственный человек в городе, у которого она ещё осталась. Все наши склады забиты запчастями роботов под завязку, но вряд ли найдётся даже самая незначительная деталь "Роби 1". Не говоря уже о пояснично-крестцовой пластине. Мой вам совет - оставить затею с ремонтом и заказать у нас "Роби 7".
   - Советы вы будете давать своим друзьям. А я даю вам ровно час. Если через час робота не будет, вас ждёт такой разнос, что вы пожалеете, что связались с Церцем. И надеюсь "седьмой" будет прочнее.
   - Кажется, я уже пожалел, - произнёс голос. Однако мистер Церц, со злостью швырнувший телефон об пол, уже не слышал ответа.
   Лежащий на полу Роби всё не прекращал попыток подняться. Он будто старался доказать хозяину, что ещё может послужить. Что его рано выбрасывать на свалку. Кто бы что не говорил о бездушности роботов, но то, с каким взглядом тускнеющих огоньков глаз Роби провожал хозяина, наводит на мысль об обратном. Будь у него функция говорить, он бы напомнил мистеру Церцу о пяти годах безупречной службы. Но такой функции у него не было, и всё, что ему оставалось, это дожидаться своего последнего путешествия. Путешествия на свалку.
   Старик в ожидании заказа расположился в кабинете, усевшись в своё любимое кожаное кресло. На какое-то мгновение мистер Церц задумался о том, что остался один. Пусть ненадолго, но всё же один. И какой бы сволочью он не был, но полное одиночества угнетало даже его. Он полез в карман за телефоном, но вспомнив, что разбил его, отдёрнул руку, будто обжёгшись. Где-то там, в списке контактов есть номер, появления которого он ждёт на экране телефона. Каждый день, ежеминутно, старик дрожащей рукой лезет в карман, в надежде увидеть этот номер входящим вызовом. И каждый раз разочарованно кладёт телефон обратно. О том, чтобы позвонить дочери самому, и речи быть не может. Гордость. Чёрт дери эту гордость. Но так он устроен. Пять лет они не общаются из-за пустяковых разногласий. Впрочем, как и большинство размолвок случается по пустякам. Слепишь вот так однажды маленький комок обиды, пустишь его на самотёк с высоты гордыни, и не заметишь, как этот комок станет неприподъёмным от твоих домыслов.
   Его размышления прервал звонок. Старик встрепенувшись, полез было в карман пиджака, но тут же убрал руку. "Чёрт, - выругался он, - это в дверь звонят". Посмотрев на часы, мистер Церц отметил про себя, что курьер приехал минута в минуту.
   Открыв дверь, старик увидел молодого парня из службы доставки. Тот улыбался, выставляя напоказ желтоватые от налёта зубы. Это не была дежурная улыбка, необходимая при встрече с клиентом. Это была улыбка молодости. И ей не нужна причина. А вот курить надо бросать. Так подумал мистер Церц, глядя на парня. Рядом с курьером на транспортировочной тележке стоял большой ящик, притороченный к ней верёвками.
   - Ты так и будешь стоять и скалиться? - процедил старик. - Завози уже.
   Несмотря на прохладную встречу, улыбаться парень не перестал. Разве может ворчащий дед испортить настроение влюблённому мальчишке? Закатив посылку в дом, курьер осторожными, но ловкими движениями вскрыл ящик. Новенький, отдающий хромированным блеском, обтекаемой человекоподобной формы робот не шёл ни в какое сравнение с роботом первой модели. Бочкообразный "Роби 1" был отголоском прошлого. Затихшим отголоском, которого за преданность удостоили местом на свалке.
   - Мистер Церц, - обратился к старику доставщик, - подайте ему голосовую команду, чтобы робот идентифицировал вас как хозяина.
   - Сам знаю, - совершенно без злобы фыркнул старик. Обновка на время смягчила его вздорный характер. Проведя рукой по металлическому корпусу, мистер Церц произнёс пароль активации. Зашумел компрессор, подавая порцию сжатого воздуха в пневмоцилиндры. Ссутуленный робот выпрямился. Индикаторы глаз замерцали, говоря о том, что модель готова к работе.
   - И не забудьте загрузить ему схему дома и подробный план его обязанностей, - продолжая улыбаться, сказал парень, - я, если что, могу с этим помочь.
   - Спасибо, я сам справлюсь, - ответил мистер Церц. - Я буду вам признателен, если вы заберёте старую модель, - он сунул в карман курьера крупную купюру, - справа по коридору кухня, он там.
   Упаковав обе части старого робота в ящик, парень загрузил его в машину и отправился на городскую свалку.
  
  
   ***
  
   Сухой, невысокого роста старичок вышел на почерневшее от времени крыльцо своего домишки. Дом был маленьким, и со стороны его можно было спутать с добротной сарайкой. Взъерошив седые волосы грязной ладонью, дедушка улыбнулся щербатой улыбкой и прищурено взглянул на солнце.
   Жил он на отшибе города, там же находилась и свалка. Хибара деда не была обнесена забором, так что нельзя сказать, где заканчиваются его владения и начинается кладбище мусора. И выходило так, что с попустительства городских властей и молчаливого безразличия горожан, старик оказался выброшен на помойку. Все в округе его так и называли: "мусорный дед". Но он никогда не жаловался на своё положение. Глаза видят, уши слышат, руки и ноги работают, значит всё не так плохо. А то, что люди болтают - это пусть. У умных людей язык всегда на поводке. Глупые же всегда повод найдут.
   В животе заурчало. "Да, - сказал себе под нос старик, - пора приниматься за работу. Одним солнышком сыт не будешь". Сам себя дед негласно считал хозяином свалки. Кроме него здесь никто не обитал. Тут его дом и его работа. Он тем и жил, что отыскивал в куче хлама сломанные вещи и ремонтировал их. Потом продавал, и на вырученные деньги покупал еду. А сломанных вещей, к слову сказать, было немало. Давно прошли те времена, когда люди несли поломанные телефоны, телевизоры и прочую технику в мастерские. Теперь народ со средним достатком при малейшей поломке несёт всё это на свалку. Ведь куда проще купить новую вещь. А особо зажиточные горожане выбрасывают совершенно нормальную технику, как только выходит новая, обновлённая модель. В такие дни старик особенно счастлив. Не надо тратить время на ремонт. Остаётся только найти покупателя и отдыхать.
   Мимо старика, поднимая жёлтую пыль и мелкий мусор, проехал фургон и остановился в двадцати метрах от него. Из машины вышел молодой человек и, выгрузив большой деревянный ящик, положил его рядом с небольшой кучей мусора. Когда фургон уехал, старик подошёл к ящику. Осмотрел его со всех сторон. Крышка оказалась слегка наживлённой, и дед без труда оторвал её и окинул в сторону.
   - Ну и ну! Эй, приятель, как тебя сюда занесло? - произнёс старик. - Кому же ты так не угодил?
   Робот смотрел на человека тусклыми глазами. Старик, взявшись за корпус робота, потянул его на себя, и, вытащив лишь верхнюю часть, понял причину, по которой от него избавились. Робот, издав короткий писк отключающейся системы из-за севшей батареи, уронил голову на грудь.
   Старик хлопотал над роботом всю ночь, но, как ни старался, приладить обратно нижнюю часть так и не смог. Пришлось на место ног установить две рессоры с приваренными к нижней их части металлическими пластинами. Соединённые между собой два небольших аккумулятора сгодились для того, чтобы запустить моторчик робота. Глаза его засветились ярким светом. Роби увидел склонённого над ним человека. Старик улыбался.
   - Ну что, дружище? Поживём ещё? - сказал старик. Затем оставив робота, вышел на улицу, чтобы подставить лицо согревающему солнцу.
   Дед стоял на улице, принимая солнечные ванны, как вдруг услышал грохот в доме. Он поспешил было узнать, в чём дело, но открывшаяся дверь остановила старика. Из двери неуклюже раскачиваясь на рессорах, вышел робот, неся в руках стакан воды. Пока Роби покачиваясь, дошёл до человека, в стакане осталось воды наполовину. Робот протянул воду старику, виновато опустив голову. Дед улыбнувшись, ободряюще погладил нового друга по спине.
   - Не переживай, малыш. Теперь ты не слуга, теперь ты мой друг. А заново ходить ты ещё научишься.
  2018
  
  
  
  
  
  О вреде плохого зрения
  
  
   Задумывались ли вы хоть раз, куда может привести плохое зрение? Если вы обладатель именно такого зрения, и по какой-то нелепой случайности не носите очки или контактные линзы, то я очень рекомендую прочитать эту историю.
   Алексей, наверное, как и каждый любитель книг, особенно перед сном, для более красочных снов, испортил своё зрение ещё в раннем возрасте. Он ни на минуту не желал расставаться с любимой книгой и даже ночью пытался урвать ещё хотя бы парочку страниц. Забирался под одеяло с фонариком, чтобы родители, которые беспокоились о нём больше, чем он сам, не заругали. И как итог, - близорукость. Будьте любезны, получите и распишитесь.
   Конечно, родители купили ему очки, которые Лёша сперва носил, но достигнув определённого возраста, отказался от них, руководствуясь тем, что он выглядит непрезентабельно для девочек. Поэтому парень зачастую попадал в довольно нелепые ситуации. Например, завидя вдалеке знакомого человека, он приветственно махал рукой, но, подходя ближе, вдруг понимал, что это совершенно не знакомый ему человек. Тогда он жутко краснел, опуская глаза в пол, и старался как можно скорее скрыться. Или наоборот. Буквально буровил человека взглядом, пытаясь разглядеть в нём кого-то знакомого, но, не признавая в этом человеке такового, не удостаивал его приветствием. И лишь поравнявшись и уже буквально зайдя за спину, периферийным зрением всё же замечал знакомого. И проходил мимо, потому что здороваться было уже неловко. Таких ситуаций у него было много. И поэтому он для себя решил как можно меньше смотреть по сторонам.
  
   Алексей шёл домой с вечерней тренировки по баскетболу. Улица была полна людьми. Как всегда, он шёл, уткнувшись глазами в землю, пиная камни и поднимая пыль. Сколько он так шёл, неизвестно, но когда ему стало вдруг очень холодно, он поднял взгляд. И вдруг понял, что не знает, где он. Все люди куда-то мгновенно исчезли. Вокруг всё посерело. Лёша протёр глаза в надежде прогнать морок, но по-прежнему всё было серо. Он попытался крикнуть, но не услышал собственного голоса. Так и стоял, беззвучно открывая рот. Тогда он побежал. Зачем и куда Лёша и сам не знал. Главное, отсюда подальше. Он бежал и не замечал ничего вокруг. Постепенно перейдя на шаг и немного придя в себя, Лёша стал замечать тёмные силуэты в сером пространстве. Сначала их было мало, но чем больше он углублялся в серые безжизненные дворы, тем больше становилось силуэтов. Он снова пустился бежать. И чем быстрее он бежал, тем тяжелее и непослушней становились его ноги. Воздух сгущался вокруг него. Впереди оказалась подворотня, и парень из последних сил завернул в неё. Обессиленный, он сполз по стенке и опустил голову на колени. Будь что будет, решил он.
   Когда спустя какое-то время Лёша поднял голову, то увидел стоящие полукольцом неподвижные силуэты. Хоть у них и не было глаз, но они смотрели на него. Мальчик понимал это. Бежать уже не было ни сил, ни желания. Вдруг одна тень отделилась от толпы и подошла к нему, протягивая свою руку. Алексей вздрогнул и попятился было, но стена позади стала ему препятствием. И тогда, сам от себя того не ожидая, протянул в ответ свою. Их руки соприкоснулись. Мальчик почувствовал, как проходит дрожь. Дыхание становится ровным. Он увидел, как покрывается тенью сначала рука, потом и всё тело.
  
   ...Парень уже не слышал, как завывает сирена скорой помощи, бесполезно спешащей к молодому человеку с ножом в спине.
  2018
  
  
  
  
  
  
  Цирк "уродов"
  
   "Там, где все горбаты,
   стройность становится
   уродством".
   Оноре де Бальзак
  
  
   Однажды в одном провинциальном городе такой же провинциальной страны, затерянной где-то среди бесчисленных холмов, на всех вывесках и тумбах появилось объявление, содержащее в себе следующее:
  "Внимание, внимание! Проездом с гастролями только на один день в вашем славном городке! Предлагаем посетить наш грандиозный цирк уродов. Обещаем вам незабываемые впечатления. Представление начнётся завтра в 9:00".
  Это объявление вызвало небывалый интерес у жителей небольшого городка, в котором никогда ничего не происходит, и все вынуждены маяться от скуки и развлекать себя тем, на что хватит фантазии. Поэтому все тут же кинулись по домам, готовить свои лучшие наряды и прихорашиваться к завтрашнему дню.
  
   Шатёр расположился на главной и единственной площади города. Уже к восьми часам утра на ней и на подступах к ней было не протолкнуться. Толпа пестрила разнообразными нарядами, что создавало впечатление исключительности сегодняшнего мероприятия. Желающих поглазеть на уродов было столько, что по истечению пяти минут все сидячие места были заняты, а те, кому не хватило места, не возмущаясь, стали занимать всё свободное пространство стоя.
   Ровно в девять часов на середину арены вышел конферансье, обвёл взглядом присутствующих и объявил:
  - Рад приветствовать вас, дорогие гости, в нашем замечательном цирке. Надеюсь, вам понравится наша выставка уродов. Специально для вас, мы отыскали этих отвратительных экспонатов безобразия. Так наслаждайтесь же!
   Толпа в предвкушении завизжала и захлопала. Вслед за этим на арену вывели пятерых совершенно голых человек, закованных в кандалы. Эти люди были вполне нормальными мужчинами и женщинами, без каких-либо внешних патологий.
   Где же "уроды", спросите Вы? Вы их сразу увидите, если обратите своё внимание в зрительный зал. Зал, который кричал и топал, орал и визжал, хрюкал и улюлюкал, разбрызгивая вокруг свои слюни в презрении к этим пятерым на арене. В этом шуме и свисте слышалась злоба и зависть. Если бы зрители принесли с собой помидоры, то они бы сразу были пущены в ход.
   А пятеро людей на арене смотрели в зрительный зал. На эту беснующуюся толпу. На женщину с лягушачьим лицом, которая издавала квакающий смех и тряслась от него так, словно она была в экстазе. На мальчика лет восьми, которого держала за руку эта женщина. Мальчик был неимоверных размеров для ребёнка. Он то и дело доставал из наплечной сумки всякие сладости и с жадностью, будто кто-то хотел эти сладости отобрать, жевал их, иногда поглядывая на арену. И смеялся, показывая пальцем. Во время смеха его начинало так лихорадить, что еда кусками летела из его рта прямо на пол. Позади женщины с ребёнком сидели двое очень худых парней в обтягивающей одежде, и тесно прижимались друг к другу. Чуть поодаль, на балконе, стояла молодая девушка, не пытающаяся скрыть улыбки в своей густой бороде. И куда бы ни упал взгляд, повсюду были вот такие оригиналы.
   Все пятеро на арене думали об одном и том же: "Воистину цирк уродов".
  2018
  
  
  Альбом для рисования
  
  
   На заезжей ярмарке, которую часто можно увидеть в любом городе, одна молодая женщина купила своему сыну альбом для рисования и набор красивых цветных карандашей. Маленький Вадим очень любил рисовать. Рисовал всё, что видели его глаза. Поэтому вопроса в выборе подарка на день рождения не возникало. Вадя был очень рад подарку. Ещё больше был рад подарку его папа, на котором Вадим часто тренировался, когда отец ложился спать. Лишь только альбом попал в руки мальчика, как тот пулей выскочил на улицу в поисках сюжета для первой картины в альбоме. Не успел он спуститься с крыльца, как тут же был отправлен в полёт пинком, который ему отвесил соседский мальчишка по имени Пашка, старший Вадима на три года. Оправданием этого поступка он считал то, что нечего, мол, путаться под ногами всякой мелюзге. Сколько таких пинков и зуботычин натерпелся от него Вадя, не сосчитать.
   Сюжет родился сразу. Высунув язык, чтобы проще было рисовать, Вадим принялся за работу. На бумаге появилась улица, затем дом, а около дома хнычущий и держащийся за ногу обидчик. Место, за которое схватился персонаж, Вадим обвёл красным. А рядом с плачущим ребёнком стоял большой лохматый пёс.
   Не успел мальчик дорисовать свою картину, как из-за угла соседнего дома выскочила огромная чёрная собака. Она направлялась к Пашке. Через секунду раздался жалобный крик, перерастающий в рыдания. Рыдания были с оттенком обиды, что это случилось на глазах у всей улицы.
   Вадим не верил своему счастью: у него был самый настоящий волшебный альбом. Он быстро смекнул, что к чему, и уже принялся за вторую картину. Вадя нарисовал себя с огромнейшим мороженым в руках. На крыльцо вышла его мама, держа в руках лакомство с картинки.
   - А вот и вторая часть подарка, - с улыбкой сказала она.
   Теперь ему задумалось нарисовать то, без чего не может обойтись ни один уважающий себя человек шести лет. Велосипед. Он так увлёкся, что не заметил, как к нему подошёл Пашка с забинтованной ногой.
   - Что это у тебя? А ну дай сюда.
   - Отдай, это не твоё!
   - Теперь ничьё, - сказал Пашка, и начал рвать альбом на мелкие клочки. - Это за то, что смеялся!
   Теперь на велик можно рассчитывать только к следующему дню рождения.
  2018
  
  
  
  
  
  Остановка
  
  
   Этот день, как и многие другие дни в году, начался для меня по стандартной, давно отработанной схеме. Вернее, слегка не доработанной, так как я, по обыкновению, затянул с подъёмом и, конечно же, проспал. Никак не могу взять себе за правило, вставать вовремя. Хотя я и ставлю несколько будильников, однако всегда валяюсь в постели до последнего, до конца не веря, что нужно вставать.
   Хорошо хоть обед на работу я готовлю с вечера. Наспех одевшись и схватив пакет с едой, я помчался на остановку. Денёк был вполне пригожий, но мне некогда было любоваться яркими бликами, оставляемыми на домах и деревьях утренним солнцем, которое, как всегда, встало раньше меня.
   Я мчался по тротуару, обгоняя сонных пешеходов, которые, казалось, никуда не торопились. Наверное, у них нет проблем с утренним пробуждением. Через пять минут марафона я стоял на остановке, переводя дыхание и наконец позволив себе до приезда автобуса посчитать ворон. Мой взгляд упал на остановку, что на противоположной стороне дороги. И на парня на этой остановке. Что-то меня в нём смутило. Вернее не в нём, а он сам. Парень стоял на остановке, на которой водители маршруток обычно высаживают пассажиров, чтобы после завернуть в автопарк. Поэтому на ней никто не заходит. Куда он собрался ехать? Хотя, возможно, он кого-нибудь встречает. Может быть девушку. Да какая, собственно, мне разница-то? Ну, стоит и пусть стоит.
   Из-за этих раздумий я чуть было не пропустил свой автобус и заскочил в уже закрывающиеся двери.
   На работу я, конечно же, опоздал, встретив на пороге недовольного начальника. Но поскольку босс у меня - мировой мужик и быстро отходчивый, он сделал мне лишь внушение, пообещав в следующий раз точно объявить выговор с занесением в личное дело. Затем отпустил с миром. Нужно что-то делать с проблемой, а иначе не видать мне удачи.
   Кое-как дождавшись окончания рабочего дня, я поскакал на остановку, чтобы успеть на автобус, который вот-вот должен был подъехать. Благо бежать было недалеко.
   Сев в автобус, я погрузился в таинственный, захватывающий мир фантазий, который способен увлечь в себя, как в пучину страстей и приключений и долго не выпускать обратно в реальность. Иными словами я открыл в телефоне читалку. Выбор пал на Брэдбери. Я всегда читаю взапой, не боясь проехать остановку, потому что её невозможно проехать - я выхожу на конечной. Проезжая мимо последней остановки перед станцией, я обратил внимание на человека, стоявшего на ней. Это же тот парень, который стоял утром! Кого он ждёт так долго? Я успел заметить его лицо. Мне показалось, что на нём была печать обречённости и тоски. У него явно случилось что-то нехорошее. Но не в моих правилах было лезть в чужие проблемы, поэтому я так же легко позабыл о нём, как и заинтересовался.
  
   На следующее утро, придя на свою остановку, я первым делом поглядел на другую сторону дороги. И моему удивлению не было предела. Незнакомец снова был там. Это становится интересным. Но из-за своей природной скромности, я не стал подходить к нему, что бы поинтересоваться, кого он ждёт.
   Так пролетали день за днём, месяц за месяцем. А этот парень всё стоял на этой чёртовой остановке. Со временем он стал почти что частью пейзажа, которая неизменно должна находиться на том месте, где её оставили. Теперь он был кем-то сродни того обувщика, с которым ежедневно сталкиваешься по пути на работу, обращая на него лишь мимолётный взгляд. Или как вот это раздатчица рекламных проспектов, с которой даже обмениваешься приветствием.
   Не знаю, что на меня нашло, но однажды я помахал тому человеку рукой. И, что меня удивило, он помахал в ответ. Было заметно оживление в его лице, но я не придал этому значения.
   В общем, долго ли, коротко ли, но прошло не меньше года, прежде чем любопытство сточило гранитную стену безразличия и я таки решил подойти к нему, чтобы узнать, кто он такой и почему здесь торчит.
   Однажды в выходной я собрался с духом и пришёл на эту остановку. Конечно же, он был там.
   - Послушай, приятель, вот уже год я вижу тебя стоящим на этой остановке. Скажи мне, кто ты и кого ты ждёшь?
   - Боюсь, любопытство сыграло злую шутку с тобой. И поверь, теперь тебе незачем знать, кто я. Теперь это твой крест и твоя ноша.
   После этих слов он ушёл по тротуару, посвистывая весёлую мелодию. Я недоумевал над произошедшим. Что он имел в виду? Я уже собрался было пойти прочь, но что-то мне помешало это сделать, как бы я не пытался. Я обратил внимание на другую сторону дороги, и какой-то человек помахал мне рукой.
  2018
  
  
  
  
  
  Коллекционер
  
  
   Прошла очередная неделя моих бесплодных попыток найти себе съёмную комнату за относительно небольшую сумму. Каждый раз я натыкаюсь на людей, которые называют себя не иначе как риэлторы. Может в другой раз я бы и заплатил за их услуги, но не сейчас. Пока что мне это не по карману. Поэтому я пытаюсь найти объявления от собственников.
   Вот и сегодня я купил газету с объявлениями. Открыв на нужной мне странице и отыскав необходимую колонку, я начал штудировать предложения. Нашёл пару относительно приемлемых мне по цене. В одном говорилось о комнате подешевле, но находится она так далеко, что не одну собаку в упряжке поменяешь, пока доедешь. Вторая была довольно близко, но дороже. Я выбрал второй вариант. Разница в цене небольшая, зато остаётся уйма сэкономленного на дороге времени. Не очень рассчитывая на успех, я всё же набрал номер. Мне ответил мужской голос.
   - Слушаю Вас.
   - Добрый день! Я звоню по поводу съёма комнаты. Это ещё актуально?
   - Здравствуйте! Да, актуально. Если вам удобно сегодня после трёх, то я вас жду.
   - Отлично! Я подъеду к трём. Можно ещё вопрос?
   - Конечно.
   - Вы собственник?
   - Да, я хозяин квартиры.
   - Хорошо. До встречи.
  
   Подъехав в назначенное время по указанному адресу, я поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Мне открыл мужчина лет тридцати моего роста и телосложения, то есть среднего и худощавого. Он был одет в рабочую форму, если я не ошибаюсь, электрика. Оценивающе посмотрев и улыбнувшись, он впустил меня в квартиру.
   - Вы извините меня, что встречаю вас в таком виде, просто я собираюсь на работу в вечернюю смену.
   - Ничего страшного. Я надеюсь, вы не опоздаете из-за меня.
   - Нет, что вы. У меня ещё есть свободное время.
   Обстановка в квартире была вполне приличная. Не евроремонт, конечно, но и не притон. Хорошая ванная комната с электронагревателем. Надеюсь, проблем с электричеством нет. Раздельный санузел. Довольно большая кухня. Пока всё хорошо. Мне нравится. Мы прошли в мою комнату. Она оказалась просторной и обставленной просто: широкая кровать, шкаф-купе, телевизор с тумбочкой, стол и пара стульев. В общем, ничего лишнего.
   Внеся предоплату за первый месяц проживания и уладив бумажные формальности, я получил дубликаты ключей от квартиры и от комнаты. Мы попрощались, и я стал готовиться к переезду.
   Наутро я отдал ключи от старой комнаты хозяйке квартиры, которая ни с того ни с сего решила поднять плату, и взяв скромные пожитки, откланялся.
   Прибыв на новое место, я начал потихоньку обживаться. Хозяина дома не было. Он предупреждал, что дома бывает не так часто - всё больше в разъездах. Так же он просил меня не удивляться, если вдруг застану дома каких-нибудь посторонних людей. Хозяин позволяет своим друзьям периодически пользоваться своей комнатой. Я не возражаю, лишь бы не мешали.
   И действительно, за неделю, которую я успел прожить в этой квартире, к соседу наведывались разные люди. Например, на третий день к нему зашёл полицейский - видимо, сразу с дежурства. А сейчас в его комнате живёт доктор, с которым я вчера столкнулся в коридоре. Он тоже пришёл в форме. В смысле в халате. Неловко кивнув мне, он сразу скрылся в комнате соседа и запер дверь на ключ. Не знаю, почему эти люди жили у него. Хотя я и имел предположение, что эта комната для них своеобразный приют от семейных проблем. Но что меня поразило, так это разнообразие профессий среди его друзей. За две недели отсутствия соседа, его комнату успели посетить и сотрудник МЧС, и снова полицейский, и даже был один лётчик в красивом кителе. Тоже, видимо, прямо с рейса.
   Все посетители комнаты соседа были молчаливы. Наверное, потому что приходили прямо с работы. И приходили, чтобы отдохнуть, а не вести беседы с незнакомым человеком. Честно сказать, меня это совсем не расстраивало. Я тоже не любитель общения с посторонними людьми. Но на новоселье всё-таки не пригласить соседа было бы неправильно. Поэтому я ждал его возвращения.
   В конце второй недели сосед, наконец, вернулся. Я ему сообщил планы на сегодняшний вечер. И о том, что пригласил школьного друга. Хозяин дал добро и сказал, чтобы я зашёл к нему через пару часиков. Он хотел немного отдохнуть с дороги.
   Не теряя времени, я начал накрывать на стол. Приготовил мясную нарезку, пару простых салатов, и убрал водку в холодильник. Позвонил друг и сообщил, что немного опоздает.
   Через два часа, как и было уговорено, я пошёл будить соседа. Подойдя к двери, я обнаружил её незапертой. Постучал, и не получив ответа, решил войти в комнату. Сосед, наверное, в туалет вышел. Его комната была чуть меньше моей, и практически всё пространство в ней занимал неимоверных размеров шкаф.Не знаю почему, но я решил заглянуть в него. Сначала я увидел кучу разной одежды, а точнее униформы. Там висела форма полицейского, сотрудника МЧС, спецовка электрика и докторский халат. За формой был второй ряд вешалок. И на этих вешалках... висела кожа. Целиком, с руками и ногами. И похожими на капюшон пустыми головами.
   Из оцепенения меня вывел запирающийся за моей спиной замок и весёлый голос моего соседа:
   - Ты ведь по профессии военный, верно? А в моей коллекции ещё нет военных.
   В руке у него был нож.
  
   Через полтора часа в квартире раздался звонок.
   - Привет, дружище! Извини, опоздал на твоё новоселье, были некоторые проблемы на новой работе.
   - Ничего страшного, ты как раз вовремя.
   - Ты приболел? У тебя что-то с голосом.
   - Да, продуло вчера. А что за работа?
   - Прорабом на стройке, здесь, неподалёку.
   - Хорошая профессия! Ты проходи в комнату, а я пока ещё закуски подрежу...
  
  
   На следующий день снова висело объявление о сдачи комнаты.
   2018
  
  
  
  
   Очищение
  
   По заросшему кустарником парку совершенно тёмной ночью пробирался человек. Парк был давно запущен, и человеку приходилось прилагать огромные усилия, чтобы двигаться как можно тише. Ему было бы гораздо легче идти, будь он налегке. Однако на плече мужчины висела внушительных размеров сумка. Наличие этой ноши и заставляло человека таиться и постоянно замирать на месте, прислушиваясь к шорохам. Содержимое сумки гнало человека всё дальше в гущу леса. Цена этой сумки - человеческая жизнь. Беглеца гнал страх. Лицо и руки его всё больше покрывались новыми царапинами, оставляемыми кустами шиповника. Не обращая внимания на раны, человек упрямо двигался вперёд. Вся одежда на нём стала влажная от холодного пота, и когда он останавливался, чтобы обнаружить погоню или убедиться в её отсутствии, его пробивал озноб. Всё что ему теперь хотелось - это просто согреться.
   Продрогнув до крайней степени, человек неожиданно вышел на поляну. Небольшую и совершенно ровную. Несмотря на то, что ещё в детстве он изучил этот лес вдоль и поперёк, беглец не знал этой поляны. Однако страх сомнения быстро сменился облегчающим душу успокоением - на середине поляны горел костёр, и поблизости никого не было.
   Выждав какое-то время, человек двинулся к костру, постоянно оглядываясь. Почувствовав тепло, беглец успокоился, и, устроившись поудобнее, расслабился. Сняв с плеча сумку, и устроив её у себя на коленях, человек погрузился в раздумья, не заметив пары огоньков глаз, что зажглись с обратной стороны костра.
   В спокойной обстановке мысли стали чёткими, последовательными. На его лице появилась улыбка. Беглец был даже счастлив, ведь он так всё хорошо обставил. Теперь он не будет знать нужды, и сможет себе позволить всё что угодно. И друзья перестанут над ним насмехаться. Любая женщина будет принадлежать ему, стоит только захотеть. Человек вспомнил, как неделю назад решился пригласить в кино девушку, которая ему нравилась. Большего он себе позволить не мог. Девушка, лишь презрительно посмотрев на него, развернулась, и лёгкой походкой ушла. А теперь он богат. Богат настолько, что теперь она будет жалеть о своём решении. Но теперь это в прошлом. Теперь он будет выбирать.
   Человек впал в такую эйфорию, что не мог спокойно сидеть и начал от приятных мыслей раскачиваться. Глаза наблюдали.
   И коллега по работе перестанет подначивать, что, мол, не можешь себе позволить отпуск заграницей. Да плевать теперь он хотел на этого коллегу и на эту работу. Теперь он сам себе хозяин, и может объездиться в эту заграницу.
   Глаза прищурились. Беглец начал нервно теребить сумку, раскачиваясь сильнее.
   Да, он чисто сработал. Его вряд ли найдут. А то, что мужик не хотел отдавать сумку, не желая с ней расставаться, так он сам виноват. Вместо жизни он выбрал деньги, только деньги выбрали другого. Не надо быть таким алчным. Нужно уметь делиться. И деньги, наверняка, ему нужны были так, для праздных развлечений. Вот мужик и погубил сам себя. А что, если деньги ему были нужны на дело? Например, кому-нибудь на операцию? Нет, об этом нельзя думать. Так можно далеко зайти. А если эти деньги предназначались больным детям? Улыбка исчезла с его лица. Огонь отражался в его влажных глазах. Теперь он укорял себя, всё больше уходя от реальности. Он уже не замечал, как пачка за пачкой летят из его рук в огонь. С каждой новой пачкой он всё сильнее раскачивался. Глаза с той стороны костра стали узкими как щёлочки. Лицо беглеца с каждым разом становилось ближе к огню. В тот момент, когда в костёр полетела последняя пачка, человек поднял голову и встретился взглядом с широко распахнутыми глазами с той стороны. На лице вновь появилась улыбка. Она не исчезла, даже когда он падал в костёр.
  
   Неизвестный с той стороны на минуту закрыл глаза. Затем поднялся и не спеша ушёл в темноту.
  2018
  
  
  
  Остановка. Продолжение
  
   Не могу сказать, сколько времени я уже нахожусь на проклятой остановке. Я понял, что оно здесь идёт иначе. День не сменяется ночью. Вокруг меня вечные сумерки. А ведь на календаре июль. Хотя, в этом уже нет уверенности.
   Кто-то возьмётся утверждать, что трёхчасовое стояние на одном месте может показаться вечностью. Однако у меня есть глаза. И хоть они не видят временных изменений, но они всегда выхватывают из людской толпы парня, что махал мне рукой. Всё, что мне остаётся, это считать. Считать, сколько раз он прошёл мимо. Мне хочется выкинуть из головы эту цифру, но она пульсирует в висках и высвечивается красным маяком, стоит мне закрыть глаза.
   Каждый раз, следуя своим маршрутом, он уделяет мне своё внимание. Краткий миг поворота его головы в мою сторону вселяет в меня надежду. Отведение взгляда - отчаяние. Но имею ли я моральное право надеяться, что он однажды сменит меня на этом дьявольском посту? Неужели я способен так распорядиться чужой судьбой? Трудный вопрос. Очень трудный. Боюсь, что в какой-то миг этот вопрос перестанет меня беспокоить. Но как скоро?
   Возможно парня, которого сменил я, терзали те же мысли. Однако по прошествии времени отчаяние настолько проникло в его душу, что он решил использовать, возможно, единственный шанс на избавление. И он его использовал, как только я подошёл к нему. Чувствует ли он теперь угрызения совести? Вряд ли. По крайней мере за всё время, что я здесь стою, он ни разу не оказался в поле моего зрения. Хотя, может потому я его и не видел, что ему стыдно показаться мне на глаза. Сейчас это не столь важно. Важно найти выход.
   В первые минуты пребывания на остановке мною овладело замешательство. Однако я сумел взять себя в руки и вспомнил про телефон в кармане. Судорожно достав его, я убедился в тщетности попытки им воспользоваться. Дисплей замер, будто его заморозили. Связи не было. Я крикнул настолько громко, насколько позволил объём лёгких - никакой реакции окружающих. Сомневаюсь, что это пренебрежение с их стороны. Скорее всего, меня просто не услышали. Люди, выходящие на остановке, также меня не замечали. Невидимые силы сковывали мои движения, не позволяя даже ухватиться за кого-то, чтобы обратить на себя внимание. Сошедшие из автобуса пассажиры быстро покидали место моего пленения. Остановка никого не задерживала.
   Я перебирал варианты своего положения. Что это за гиблое место? Кем оно проклято? Зачем? Ради забавы? Могу ли я его покинуть, не подставляя под удар другого человека? Или это чёртова эстафета?
   От мыслей меня отвлёк парень. Тот самый, что махал рукой. Он стоял рядом со мной и тряс за плечо.
   - Эй, дружище, - произнёс он тревожным голосом, - что с тобой? Ты почему здесь стоишь?
   - Зачем?! - вскричал я. - Зачем ты подошёл, дурак?! Кто тебя просил, обречённый?!
   Он отпустил мою руку. "Сумасшедший!" - лишь сказал он, и, потупив глаза, ушёл. Парень быстро смешался с толпой, и я потерял его из виду.
   Ушёл! Не может быть! Сердце, перегруженное эмоциями, застучало. Я сделал отчаянный рывок, в который вложил всю энергию, и прыжком оказался за пределами остановки. Надрывно закричав, я зашёлся в неконтролируемом смехе. И даже не заметил, как люди вокруг стали от испуга шарахаться в стороны.
   Стояла жаркая погода. Я шёл и размышлял. И благодарил судьбу за то, что не задержался на остановке настолько, чтобы не зачерстветь душой. Иначе бы эстафета не закончилась.
   Поутру, направляясь на работу, я заметил, что остановки на том месте больше не было.
  2018
  
  
   
   В космос на диване
  
   1
  
   Говорят, что лень - это двигатель прогресса. Или двигатель прогресса - это реклама? Или реклама - двигатель торговли? Чёрт ногу сломит, что люди говорят. Да, собственно, и неважно это. Важно то, что лень - это главная черта, которая характеризует меня целиком и полностью. Любым движениям жизни, будь то встречи с друзьями, поход в кино или парк, или любая другая активность, я предпочитаю всё-таки остаться дома. С точки зрения психологии это можно списать на интровертность характера, а любители недельных гороскопов, узнав, что я Рак, вообще будут биться в истерике и кричать, что в этом и зарыта собака, только я-то знаю - всему причина лень и только она.
   А ещё я где-то давно слышал, что если очень захотеть, можно в космос полететь. Вот вы хотели бы побывать в космосе? Только честно. Я бы хотел! Ну, возможно я и преувеличиваю. Ведь вы это не сможете проверить потому, что наши желания часто не совпадают с нашими возможностями. И опять же, даже если и была бы такая возможность, я всё-таки не полетел бы. Потому что мне лень. Это надо проходить всяческие проверки вестибулярного аппарата и физических возможностей. Слишком муторно. Вот если б можно было полететь в космос прямо так, из своей комнаты. Да прямо вот на этом диване, на котором я сейчас сижу. Ну и глупости же мне приходят в голову.
   Толчок. Что это было? Землетрясение что ли? Не должно. Насколько я знаю, у нас не сейсмоактивная зона. Наверное, показалось.
   Я откинулся на спинку дивана и продолжил фантазировать. Так, предположим, что в качестве транспортного средства для покорения просторов галактики будет служить диван...
   Снова толчок. На этот раз более чувствительный. Да что такое-то? Стоит мне подумать про путешествие в космос на диване, как...
   Диван основательно так тряхнуло. Я вскочил как ошпаренный и умчался от дивана в другой конец комнаты. Это перестаёт быть забавным. Может, я сплю? Я ущипнул себя побольнее. Я слышал, что если ущипнуть себя во сне, то обязательно проснёшься. Хотя, как ты проснёшься от этого? Непонятно. Я лишь вскрикнул от боли и оставил на руке синяк. Одно из двух: или это не сработало и я продолжаю спать, либо я вполне себе бодрствую и, похоже, схожу с ума. Конечно, последнее мне нравилось меньше. Предположим, я сплю. В таком случае я ни чего не потеряю, если сделаю то, о чём думал только что. Если же нет, то я чёртов телекинетик, и значит тем более нужно пробовать. Осталось понять, как это работает. Сим-салабим и трах-тибидох, я так понимаю, отпадают. Ладно, будем думать.
   Я сел обратно на диван, очень аккуратно. Поджилки ещё тряслись, но я, как Питер Паркер, который пытался пустить паутину, начал подбирать заклинания. Почему в голову пришло сразу "Поехали" Юрия Гагарина? Не получилось. Так, стоп! Вот я болван! Диван же начинает трясти после того, как я подумаю о полёте в космос на нём. И тут, после этих мыслей, диван пришёл в движение. Надо развивать успех! Я сосредоточился на мысли о полёте и бросил взгляд на люстру, висящую под потолком. Диван стал медленно подниматься и причалил точно туда, куда я указывал взглядом. Захотелось крикнуть: "Эврика!", но я передумал. Товарищ Архимед мне бы этого не простил. Пользуясь случаем, я выкрутил давно сгоревшую лампочку, силой мысли спустился на грешную землю и начал собираться в путешествие в космос.
   Так как я всё же склонялся к тому варианту, что я сплю, я не стал задаваться вопросом, как я буду дышать в космосе. Здесь мои возможности безграничны. А вот по поводу продовольствия, я решил не пускать ситуацию на самотёк. Без еды в космосе точно нельзя!
   Взяв с собой термос с чаем и контейнер с бутербродами, я уселся на диван и приготовился к старту. Стоп! Нужно же ещё приодеться потеплее. Я слышал, что в космосе холодно. Пододев свитер под тёплую куртку, я решил что готов. Распахнул окно, и, усевшись поудобнее, отправился в увлекательный полёт в космос на диване.
   2
   Вечер стоял тёплый. Это навевало приятные мысли. Слабый ветерок раскачивал верхушки деревьев в такт игравшей в моей голове космической музыки группы "Зодиак". Я медленно поднимался, словно на воздушных шарах, в тёмную неизвестность густого, тягучего пространства вокруг меня. Я летел к тусклым звёздам там наверху, оставляя яркие звёзды горевших окон, где-то внизу. Будущее и прошлое перестали существовать. Осталось только восхитительное настоящее, которое обдувало меня ласковыми потоками ветра, заставляющего зажмуриться от удовольствия.
   На высоте птичьего полёта мимо меня проплыла очумелая ворона, щедро осыпая вороньими ругательствами невесть откуда взявшегося чудака. Угостив её хлебом по загривку и услышав, как мне показалось, благодарственное "кар", я полетел дальше. Вернее, выше, всё больше удаляясь от светлой и родной земли, в объятья тёмному, захватывающему всё моё сознание пространству над головой.
   Вот уже вечерние огни города стали казаться мне чем-то вроде семян растений, беспорядочно посаженных неумелым садоводом. А дома стали кубиками, которые маленький мальчик рассыпал по комнате, играя в очень интересную игру.
   Я не задавался целью лететь в какое-то конкретное место, а просто парил, наслаждаясь небывалыми ощущениями полёта. Вы, может быть, скажете: "Вот чудак-человек, ему выпал такой шанс - побывать на Луне или оказаться первым человеком, покорившим "Красную планету", а он вместо этого решил просто полетать". Что я могу сказать? Может вы и правы. Но вы, верно, забыли, что я лентяй. К тому же ни лунного, ни марсианского языков я не знаю. Согласитесь, неудобно выйдет, если встретив местных жителей, я и двух слов связать не сумею. Мне не очень хочется при первом контакте с внеземной цивилизацией ударить в грязь лицом. Я просто не могу допустить, чтобы они подумали, что земляне вот такие невежды. Но обещаю вам, как только приземлюсь, я обязательно зайду в книжный магазин и приобрету русско-марсианский разговорник.
   Ну вот, кажется, накаркал. Не прошло и десяти минут, как я оказался в космосе, и со мной уже пытаются вступить в контакт какие-то непонятные существа в (нет, не тарелке, как вы подумали) бочке, напоминающей ту, в которой раньше квасили капусту. Если честно, это немного не то, что я ожидал увидеть в случае встречи с инопланетянами. Если я и рассчитывал на встречу, то, как минимум думал, что они будут на каком-нибудь супер межгалактическом звездолёте. А тут бочка. Ну да ладно. Тут вопрос в том, как мне с ними общаться. О том, что они меня могут атаковать, я даже и не подумал. На моё счастье этого и не произошло. Я начал на ломаном английском пытаться изобразить подобие приветствия. Почему на английском? Наверное, потому, что во всех фильмах гуманоиды почему-то разговаривают именно на этом языке.
   Целую минуту я изливал из себя все скудные знания, и уже отчаявшись, что это не возымело успеха, вдруг услышал голос из динамика, который имел место на их корабле.
   - Расслабься, мужик. Мы говорим по-русски.
   Вот те раз! Вот так просто: " Мы говорим по-русски". Обалдеть! Я не нашёл ничего умнее, как спросить:
   - Вы кто?
   - Мы космический патруль.
   И снова я выдал шедевр:
   - Что вы здесь делаете?
   - Мы контролируем космическое пространство и не даём таким любителям, как ты, бесцельно болтаться в космосе.
   - А что, я не единственный посетитель этих мест?
   - На таком аппарате, как у тебя, единственный. А вообще бывают лётчики-залётчики. Мы контролируем это участок пространства с помощью радаров. Предъявите, пожалуйста, документы на транспортное средство и разрешение на проникновение в космос.
   Сказать, что я удивился, не сказать ничего! Я потерял дар речи. Но сразу взял себя в руки.
   - Так вы что, ГАИ?
   - Что такое ГАИ?
   - Государственная автомобильная инспекция. Это ребята, которые следят за безопасностью на дороге.
   - Что-то вроде того. Мы ЛунТИки.
   Я прыснул от смеха.
   - И что это значит?
   - Это значит Лунная транспортная инспекция. А что, простите, тут смешного?
   - Извините, у нас на Земле так мультик называется.
   - Совпадение, - уверенно, и без тени иронии сказал патрульный.
   - А что вы делаете так далеко от Луны?
   - Мы следим, чтобы земляне не заходили слишком далеко. Вы ещё молодые и глупые, чтобы покидать планету. Бывают редкие исключения для особо умных землян. Им разрешается экскурсия на Луну. Но дальше, для всех без исключения, проход закрыт.
   - А где эти "особо умные" берут разрешение?
   - Если ты не знаешь, где они его берут, - значит, ты не входишь в их число. Поэтому знать тебе это не нужно. Только без обид. Так что тебе придётся вернуться на Землю.
   - И вы, конечно же, сотрёте мне память?
   - Зачем? Тебе всё равно не поверят. Так что лучше не болтай лишнего, чтобы тебя не сочли умалишённым. Счастливого пути обратно! Будь осторожен и всего хорошего!
   - Спасибо! И вам того же!
  
   Так и закончилось моё путешествие, не успев начаться. Ну ни чего страшного. Для первого раза неплохо.
   Вернувшись в свою квартиру, я мгновенно отрубился на этом же диване. Так что же получается? Это был не сон?
  2018
  
  
  
  
  
  
  
  
  Игра в дурака
  
   47, 48, 49, 50 тысяч рублей. Тимур вот уже в третий раз пересчитал деньги.
   - Неплохо. Мне сегодня определённо везёт.
   Тимур был заядлым игроком в дурака. И сейчас, как и каждое воскресение, он возвращался из закрытого игрового клуба, в котором собираются любители пощекотать себе нервы, и возможно, выиграть. Сегодня удача повернулась к нему нужным местом, а к остальным - тылом. Он уже много лет нигде не трудился, зарабатывая на жизнь "обуванием" в карты людей. А ещё он считал, что с лёгкими деньгами надо легко расставаться. На старость он заработает как-нибудь позже. Лопухи, готовые проигрывать деньги, найдутся всегда.
   От весёлых мыслей его отвлёк женский скрипучий голос. Тимур от неожиданности вздрогнул. Перед ним стояла цыганка. Самая настоящая, со всеми сопутствующими атрибутами. В руках она тасовала колоду карт.
   - Ай, касатик какой, а не раскинуть ли нам с тобой партейку в дурака?
   - С чего вы взяли, что меня это интересует?
   - Я всё знаю и всё вижу.
   - Что же вы тогда всё ещё не на "Битве экстрасенсов"?
   - Шутишь, - улыбнулась цыганка, - это хорошо. Мне нравятся такие. Но ты зря ёрничаешь, Тимурка.
   - Скажите честно, вас кто-то из клуба подослал ко мне, чтобы обобрать?
   - Никто меня не посылал, я сама пришла. У меня свой интерес.
   - Это какой же?
   - План горит.
   - Какой ещё план?
   - По собиранию душ.
   - Так, сантехник-любитель, какой ещё душ? Что ты мне голову морочишь?
   - Ни какой, а каких. Самых обыкновенных, человеческих.
   - Что-то я ничего не пойму. Кто ты?
   - Да чего же тут не понятного-то? Морана я, собираю души.
   - Кто?
   - Морана, Мор, или, если так понятнее - старуха с косой. Смерть, в общем.
   - А коса тогда где?
   - Ты думаешь, я по городу с косой буду разгуливать? Это образ, конечно. Я так симпатичнее.
   - А от меня тебе чего нужно?
   - Да что ж ты глупый-то какой? Душа мне твоя нужна.
   - Ты хочешь сказать, пришло моё время.
   - Нет. Я же говорю, план горит. Право у меня есть - сыграть с человеком на его душу.
   - Очень интересно! А я что получу, если выиграю?
   - Вот это деловой подход! Если выиграешь, то доживёшь до глубокой старости. Сам видишь, время сейчас неспокойное, а тут гарантии от фирмы.
   - Какой фирмы?
   - Да я шучу так. Насчёт фирмы, а не гарантий. Я вижу, ты любишь жизнь. Я предлагаю разок рискнуть, и жить себе без бед и страданий. Ну как?
   - Согласен. Только колоду свою убери. Знаю я вас. Моими играть будем.
   - Твоими так твоими.
  
   Они уселись на скамейку. Тимур раскинул карты, объявил козырей, и началась игра. Он был тот ещё шулер, и цыганка сразу нахватала целый веер карт. Тимур уходил в игру с головой, не замечая ничего вокруг - настоящий ас. Цыганка оказалась тоже не промах, и также быстро скинула лишние карты. В решающий момент Тимур бросил на скамейку козырного туза.
   - Беру, - с плохо скрываемой улыбкой сказала цыганка.
   - А это на погоны, - победно объявил Тимур скрипучим голосом, протягивая ей две шестёрки.
   - Молодец! Хорошо играешь. Да только всё равно остался в дураках, - смеясь, проговорила она.
   -Не понял?!
   - На, полюбуйся.
   С этими словами цыганка протянула Тимуру карманное зеркальце.
   - Что за фокусы? Что ты сделала со мной?
   В отражении Тимур увидел морщинистое лицо древнего старика. Он бросил взгляд на свои высохшие руки и уронил зеркало.
   - Но это не честно! Ты меня обманула!
   - Не обманула, а обхитрила. Однако пора и честь знать. Условия соблюдены: ты дожил до глубокой старости. Так что до скорой встречи. На днях зайду, - старуха расхохоталась.
  
   - Дедушка, с вами всё нормально? - раздался голос молодой девушки.
   Старик не ответил, лишь молча плакал, сидя на скамейке.
  2018
  
  
  
  
  
  Приглашение
  
   Семён Петрович, как обычно, возвращался с работы поздно вечером. Зайдя в подъезд, он первым делом проверил почтовый ящик. Среди разнообразной корреспонденции обнаружился маленький квадратик бумаги, пожелтевший, будто от времени. Приглядевшись внимательнее, мужчина обнаружил, что это не что иное как старый билет в кино. Семён Петрович похолодел, в груди тяжело ёкнуло от вида этого клочка бумаги. В памяти всплыло воспоминание тридцатилетней давности.
  
   С другом Мишкой они были не разлей вода. Самыми что ни на есть закадычными дружбанами. Мишке всегда удавалось достать какую-нибудь интересную штуковину, а Сёмке сразу приходила в голову идея, как эту штуковину поинтересней использовать. Так, например, принесённым Мишкой карбидом был затоплен школьный туалет. Или арбалетом разбито окно квартиры соседской девчонки. Ох, и драпали они тогда от разъярённого папы этой девочки. Мужчина выскочил за ними в трико и тапочках. Не догнал. На удивление все проделки им сходили с рук. У них был талант выходить сухими из воды.
   В этот день Мишке невесть откуда удалось достать два билета на вечерний сеанс в местном клубе самодеятельности. Уже два дня в нём крутили фильм "Зорро" с Аленом Делоном, и ребята были просто обязаны его посмотреть.
   Друзья условились встретиться в семь вечера возле кафе за час до начала сеанса, чтобы немного подкрепиться любимым лакомством - эклером с газировкой. Сёма решил свой билет оставить у Мишки, потому что из-за своей природной рассеянности мог легко его потерять.
   Залетев домой как ураган, воодушевлённый предстоящим сеансом, Сёма застал родителей за спешными сборами.
   - Сёма, сынок, - строго сказала мама, укладывая чемодан. - Иди быстро кушай, потом собирай вещи. Сегодня папе на работе дали путёвку в санаторий для всей семьи. Поезд через два часа. Сосед - дядя Валя - обещал нас подвезти на машине до вокзала.
   Это был крах. Особенно для девятилетнего мальчишки. Такой вечер пропадает. А ведь они с Мишкой после фильма должны были ещё повторить как минимум пару сцен поединков на шпагах, чтобы до конца проникнуться атмосферой. И спасти от рук узурпаторов бедных селян. А тут санаторий. Что он там будет делать без своего лучшего друга? Как он справится один? И как справится без него Мишка?
   Понурив голову, Сёма поплёлся в комнату собирать вещи. Аппетита не было совсем. Как и настроения.
  
   Домой Сёма вернулся через две недели. Всё это время он никак не мог придумать слова оправдания перед Мишкой. Даже по дороге в школу, Сёма репетировал диалог со своим другом. Миши в классе не оказалось. Его место рядом с Сёмой пустовало. Он постоянно опаздывает. Однако когда прозвенел звонок и учительница велела всем садиться, его всё не было. И через десять минут, и через двадцать. Наверное, заболел. Сёма достал обрывок листа и написал: "Где Мишка?". Затем передал записку Славику, сидевшему на соседнем ряду. Когда он получил её обратно и развернул, чтобы прочесть, Сёма долго не мог понять, что там написано. Почерк у Славки был ужасный. Наконец ему удалось её прочесть. Только слабый стон вырвался у Сёмы, и в глазах появились слёзы. Он схватил портфель и пулей выбежал из класса, бросив записку на пол. В записке было написано: "Он умер".
  
   Семён Петрович ещё долго стоял вот так, опершись рукой о почтовый ящик. Наконец, собравшись с мыслями, вышел из подъезда. Позже кто-то скажет, что видел мужчину, заходившего в давно сгоревший клуб. Однако никто не сможет подтвердить, выходил ли он оттуда.
  2018
  
  
  
  
  
  Выходной
  
   В семействе Эфаксенов, спозаранок, сразу после сигнала будильника, который глава семейства мистер Эфаксен, с весьма недовольным лицом завёл вчера, царила суматоха. Миссис Эфаксен, как организатор семейного порядка, давала каждому члену семьи распоряжения относительно того, что нужно брать, а что брать не нужно. Никто не остался без внимания. Одни сумки выносились, другие отставлялись в сторону, третьи путались под ногами, угрожая, по меньшей мере, быть причиной ушиба кого-нибудь из зевак. Семейство собиралось на дачу.
   Мистер Эфаксен с постной миной, потому что это был его единственный выходной, но достаточно проворно, потому как знал, что значит попасть под горячую руку миссис Эфаксен, выполнял распоряжения супруги.
   Казалось, только двое маленьких ребятишек были довольны поездкой, в то время как глава семейства и его жена воспринимали её как должное, а ни как развлечение. Однако ни отцовская хандра, ни материнская нервозность не могли испортить настроения двум бойким мальчишкам. Те впрягались в тяжеленные сумки как два миниатюрных буйвола и волокли их на улицу, где их уже поджидал отец, сбежавший с глаз супруги от греха подальше, под предлогом погрузки вещей в космокатер. Хотя, спасение его носило временный характер, ведь у миссис Эфаксен будет достаточно времени выесть маленькой ложечкой мозги своему мужу по дороге на дачу и непосредственно на ней.
   Вопреки ожиданиям мистера Эфаксена, миссис Эфаксен нарушила его спокойствие ещё до отъезда.
   - Так, дорогой, - с минорной ноткой в голосе сказала миссис Эфаксен, - давай ещё раз пройдёмся по списку.
   - Ну сколько можно, дорогая! - умоляющим голосом промямлил мистер Эфаксен, - всё же проверялось и перепроверялось тысячу раз.
   - Значит, проверим тысяча первый, - неумолимо отрезала супруга, - или ты хочешь на полпути развернуть катер и мчать обратно, когда вспомнишь, что мы забыли что-то важное?
   - Конечно нет, - смирился мистер Эфаксен.
   Дети носились вокруг катера, играя в преступника и полицейского, меняясь ролями по мере того, как полицейский попадал в преступника пятисекундной заморозкой из своего игрушечного зеробластера. После того, как младший в процессе погони за старшим попал в маму, та, оттаяв по прошествии пяти секунд была, мягко говоря, не в восторге. Оружие вмиг было отобрано, задницы отшлёпаны и усажены в космокатер. Во избежание слёз и истерики, детям было вручено их любимое лакомство - мандариновое дерево.
   - Итак, по списку, - начала миссис Эфаксен, - хвойная рассада - две коробки, рассада лиственных деревьев - три коробки.
   - Есть, - ответил мистер Эфаксен, закатив глаза к небу, будто вспоминая, и загнул палец.
   - Три сумки с фруктовыми саженцами. Яблони, груши и хурма.
   - Есть, - мистер Эфаксен загнул второй палец.
   - Отдельно пять коробок мандариновых саженцев. Сделаем грядку с южной стороны, там больше солнца.
   - Конечно же, садовый инструмент, - перебил супругу мистер Эфаксен, загибая четвёртый палец.
   - Это само собой! - фыркнула миссис Эфаксен, - и самое важное, - продолжила она, - спрей от кожаных паразитов.
   - Взял, - ответствовал мистер Эфаксен, - у нас всё ни как не получается вывести этих вредителей. Они портят нам весь урожай. А эти их железные жалящие мошки. Как они называют их? Кажется "самолёты". Просто спасу от них нет. Но ничего! Мистер Борг, владелец хозяйственной лавки, посоветовал новое средство, которое непременно должно помочь. Опылим этим средством лесные массивы, и будем надеяться, что это поможет спасти хотя бы часть урожая.
   - А как же быть с назойливыми мошками? Как их там? "Самолётами", - спросила миссис Эфаксен, - мистер Борг посоветовал тебе что-то против них?
   - Безусловно! - ответил мистер Эфаксен, доставая тюбик, - намажемся этим противоракетным кремом перед высадкой, и все противные укусы будут нам нипочём.
   Сборы были закончены. Тысяча первая проверка укомплектованности полностью удовлетворила миссис Эфаксен и привела её в благое расположение духа. Пара уселась в космокатер, в котором на заднем сидении улыбаясь во все сто тридцать два зуба, уже расположились успокоившиеся, наконец, сорванцы. Мистер Эфаксен, включив навигатор, на первой пространственной скорости вывел космокатер на межгалактическую трассу и направил его в сторону Млечного пути.
   Дорога заняла без малого три часа, что несказанно много для космокатера, сошедшего с конвейера завода Стропс, находящегося в галактики Андромеда, и достаточно мало, если учитывать загруженность межгалактической трассы в выходной день. Замученные дорогой дети, в награду за несвойственное в этом возрасте терпение, получили обратно свои зеробластеры.
   За пылевым стеклом вырисовывались очертания Млечного пути, а уже через пару десятков минут взорам семейства предстала во всей красе бело-голубая планета. Дача семьи Эфаксенов. Появляться на ней случается им настолько редко, что каждый прилёт отзывается щемящей тоской в их сердцах из-за опасения обнаружить свой урожай в непригодном для еды состоянии. Так уж повелось, что любому сельскохозяйственному насаждению непременно сопутствует появление мелких вредителей, стремящихся его употребить под свои нужды.
   Вот и теперь перед глазами хозяев дачи открылась неутешительная картина: все их когда-то приложенные старания пропали даром. Вся растительность исчезла, уступив место тесному лабиринту высоких и низких коробок-зданий.
   - Ах, эти несчастные паразиты опять всё испортили! - воскликнула возмущённая до глубины души миссис Эфаксен, - дорогой, неси инструменты, придётся заново всё возделывать.
  2018
  
  
  
  
   Дезинсектор
  
  
   Переезд - это всегда хлопоты. Для кого-то они приятные - так сказать, житейское разнообразие, динамика. Для меня же, как для человека оседлого и совершенно статичного, переезд становится сродни ситуации, когда того, кто боится воды, без его согласия выкинули из лодки в реку с целью научить плавать. Вроде бы надо, потому что ты уже за бортом, но нет никакого представления как. Но если партия сказала: "Надо!"...
   После окончания мединститута мне выпала "честь" по распределению попасть на работу в небольшой посёлок городского типа на двадцать пятиэтажек и стоявший особняком частный сектор на пару улиц. Даже опытный географ надолго задумается о местоположении этого городка, произнеси вы его название. А после, вероятнее всего, поставит под сомнение его существование. Однако городок этот имеет место быть затерянным где-то на Нижегородчине. Вот в этот самый населённый пункт меня и забросила судьба служить врачом на его благо и на благо родины. Местная администрация выделила мне в пользование комнатку в общежитии, повелев обживаться и пока не думать о работе. Не думать о работе у меня получается лучше всего. Особенно сейчас, когда при въезде в комнату появилось понимание, что здесь я буду жить не один: вместе со мной здесь будет обитать огромное количество насекомообразных организмов. Или, если вернее, это я буду с ними обитать, потому что они здесь жили до меня. Так что получается, я тут гость. По крайней мере, так наверняка думают местные обитатели.
   Это же надо так запустить помещение... Как предыдущий жилец мог с этим мириться? Уж я точно этого делать не намерен, и спуску им не дам! И я в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. А ведь словно чувствовал, что не зря беру с эти пресловутые мелки от тараканов! Правильно говорят: запас спину не тянет. Не откладывая в долгий ящик спасение комнаты и своего психологического здоровья, я приступил к демонстрации врагу художественных талантов. Изрисовав все углы комнаты страшными рожами, способными, как мне кажется, одним своим видом напугать тараканов, я завершил своё творение, написав обращение: "Тараканы, уходите!" Ну и, конечно, во время эмоционального излияния в виде рисунков я успевал тактическим тапком уничтожать любопытных тараканов вылезающих посмотреть, чем я тут занимаюсь. По завершении устрашающей акции я перетряхнул кровать и, не обнаружив вражеской засады, с чистой совестью и надеждами на результат завалился спать.
  
   Проснувшись поутру, я с радостью обнаружил отсутствие следов нападения. Не было ни укусов, ни тел героически погибших от моего ворочания во сне тараканов. По дороге на кухню я зорким глазом пытался отследить малейшее движение. К моему приятному удивлению, всё было чинно-благородно. Кажется, этот раунд остался за мной, хотя, возможно, я и не победил окончательно. Однако начало неплохое.
  
   Мои приятные мысли прервал звонок в дверь. Из-за отсутствия дверного глазка и по причине своей природной недоверчивости я сперва спросил:
   - Кто там?
   - Дезинсекция.
   Я удивился оперативности работы службы, тем более что я их не вызывал. Хотя, скорее всего, поступила жалоба от соседей. Я открыл дверь. На пороге стоял оснащённый оборудованием, в глухом комбинезоне и с маской на лице, дезинсектор.
   - Здравствуйте! - сказал я. - Вы как раз вовремя. Я и сам хотел было вас вызвать, но соседи, видимо, опередили.
   - Нет, не соседи. Видите ли, я из общества защиты прав насекомых. Нам поступила жалоба на вас.
   - Что? Какое общество? От кого поступила? Что вы несёте вообще? - недоумевал я. Вместо ответа человек в маске окутал меня облаком ядовитого газа. И всё померкло. Ну и дела!
  2018
  
  
  
  За углом
  (отрывок из будущей книги)
  
   "27.03.18. Если вы, по какой-то нелепой случайности или злому умыслу судьбы читаете эту записку, то я хочу искренне перед вами извиниться. Однако не написать её я не мог в силу того, что мне необходимо высказаться. Пусть даже на письме. Вы, конечно, задаётесь вопросом: за что именно я извиняюсь? Поясню. Если вы продолжите читать, то узнаете о том, о чём знаю я, и ваша жизнь превратится в кошмар, как и моя. Опасность будет поджидать вас буквально за каждым углом. И самое ужасное в том, что от этого нет спасения, лишь отсрочка неизбежного конца. Так что подумайте, прежде чем продолжить.
   Всё началось неделю назад. На кафедру старославянской письменности филологического научно-исследовательского института в десять часов утра поступил звонок из Смоленского краеведческого музея. Директор этого музея, кандидат исторических наук профессор Непогодин, взволнованным голосом сообщил мне следующее:
   - Не далее как вчера нашему старшему научному сотруднику, эксперту в области славяноведения профессору Строгинову на безвозмездной основе неким частным лицом был передан старославянский фолиант. Профессор было дело полюбопытствовал, откуда у него эта древняя рукопись, но человек категорически отказался что-либо комментировать, а лишь вручил книгу и был таков. Профессор Строгинов, как истинный профессионал и ярый поклонник своего дела, по прибытии в институт немедленно приступил к изучению артефакта. Из-за огромного объёма информации и своей увлечённости работой, профессор пожелал остаться на ночь в институте.
   Я, как директор, прихожу на работу задолго до открытия. Не исключением был и сегодняшний день. Первым делом я решил навестить профессора и узнать, как продвигаются дела с переводом. Однако на его рабочем месте я нашёл только раскрытый фолиант и запись перевода, которая обрывалась словами: "...и сейчас ты узнаешь нечто такое, чего лучше не знать". Сперва я не придал этому значения, решив, что профессор просто куда-то отлучился. Но по истечении десяти минут он так и не появился. Тогда я набрал номер его мобильного телефона и услышал мелодию звонка. Звук исходил из ящика рабочего стола. Открыв его, я обнаружил мобильный телефон Строгинова. Тогда я подумал, что из-за своей рассеянности, профессор попросту забыл его, уехав ночью домой. Забеспокоился всерьёз я лишь тогда, как после звонка на его домашний телефон никто не снял трубку. Видите ли, у профессора очень чувствительный сон, и если бы профессор был дома, то обязательно ответил бы на звонок. На всякий случай я обошёл все помещения, где Строгинов мог находиться, в надежде отыскать его, но профессор как в воду канул. Вот тогда я окончательно понял, что с ним стряслась беда.
   Я вызвал полицию и изложил им всю ситуацию. Когда мы прибыли на квартиру профессора, последнего там не оказалось. Он действительно куда-то исчез. И вот я звоню вам в надежде, что вы прольёте свет на эту историю. Я подумал, что вы, как, без преувеличения, лучший знаток старославянского языка, поможете нам понять, что случилось с профессором. Я почему-то уверен, что это связано с книгой, над которой он вчера работал. Я прошу вас приехать и взглянуть на неё.
  
   Странность этой истории и моё природное любопытство не позволили мне отказать профессору Непогодину в его просьбе. И уже через пару часов я был на пороге музея. Как я и ожидал, дверь мне открыл пожилой мужчина в очках и с аккуратно постриженной седой бородкой. Складывается впечатление, что такой типаж неотъемлемая часть профессорского образа. Правда, одет он был не в пиджак и брюки, а в простые джинсы и вязаный свитер с высоким горлом. Профессор радушно меня поприветствовал, и без особых прелюдий повёл в кабинет Строгинова, в котором уже находился полицейский и что-то записывал в блокнот. Когда мы с профессором вошли, полицейский оторвался от записей и пожал мне руку. Затем попросил директора музея ещё раз всё подробно изложить. После того как профессор закончил рассказ, полицейский осведомился - всё ли мне понятно. Получив утвердительный ответ, тот попросил меня приступать к работе.
   Книга, датированная IX веком, не смотря на древность, была в очень хорошем состоянии. Отсюда я сделал два вывода: либо это подделка, либо книга долгое время была утеряна, и практически не использовалась. Я быстро пробежал глазами записи Строгинова и, не найдя ничего такого, что могло бы указать нам на причину произошедшего, продолжил перевод с того места, на котором остановился профессор. Закончив перевод абзаца, я ещё раз перечитал то, что у меня получилось.
   - Ну что там? - с нетерпением спросил Непогодин.
   - Не знаю, как и сказать. По-моему, какой-то бред.
   - Читайте же, читайте! - воскликнул профессор. Я начал читать.
   - "Огромен мир наш, но ещё больше в нём существ: познанных и не познанных. Тайных и явных. Страшно неведение о существе, которое может быть, ещё страшнее знание о нём! Ибо именно такие существа таятся за каждым углом. И страшны эти существа и видны эти существа лишь людям, узнавшим о них. Тем же, кто не знает о них и не слышал о них - не видны они и не опасны". - Действительно, чушь какая-то, - подтвердил профессор. - Что ещё там написано?
   - Дальше повторяется, что они обитают за каждым углом. И что обитание ограниченно тем углом, за которым существо находится. И покинуть его не может.
   - Так, товарищи учёные, этот цирк мне надоел. Как только у вас появится более веское основание утверждать, что ваш коллега пропал, а не находится где-нибудь в загуле, тогда и звоните. А пока - честь имею! - полицейский убрал блокнот в карман кителя и направился к выходу. А мы смотрели ему в след. Дойдя до двери и открыв её, полицейский сделал шаг за угол. Раздался вскрик, который тут же оборвался. Мы с профессором кинулись было на помощь, но сразу застыли на месте, осознавая ужас произошедшего.
  
   28.03.18. Это конец. Теперь отсюда не выйти. Углы повсюду! Сегодня ночью не выдержал профессор: голодной смерти он предпочёл уйти за угол. Такой же короткий вскрик.
  
   29.03.18. Больше не вижу смысла сидеть и ждать помощи. Её не будет. Ухожу за угол. Надеюсь, обойдётся!"...
  2018
  
  
  
  Ложный путь
  
  1
  
   Во Всемирном центре технологического прогресса человечества с самого утра царила напряжённая атмосфера. Председатель центра не находил себе места и его нервное настроение быстро передалось другим. И этому было довольно простое объяснение. С минуты на минуту, согласно графику посещений, не иначе как в сам Центр прибудет межгалактическая инспекция из галактики Замочная скважина туманности Киля. Первой целью инспекции является проверка результатов внедрения технических устройств, способствующих развитию человечества. Безусловно, все внедрённые средства, облегчающие жизнь человека, являются технологической новинкой исключительно для жителей планеты Земля. Для самих же обитателей галактики Замочная скважина туманности Киля все передаваемые технологии являются давно устаревшими. Возникает вопрос. Почему далёкие соседи делятся с нами старьём? Всё очень просто. История зарождения жизни, и, соответственно, её развитие в уже знакомой нам туманности, берёт начало из более раннего периода времени, нежели история развития Солнечной системы и планеты Земля в частности. Поэтому развитие человеческих технологий должно происходить постепенно, дабы избежать разрушительных последствий от владения массивным количеством информации. Инспекция должна будет убедиться, что прогресс идёт в правильном направлении.
   Целью номер два является, собственно, передача новой информации, призванной устроить следующий виток технической эволюции человечества.
   Согласно записям дневника, хранящегося в Центре, последнее прибытие межгалактической инспекции датировано окончанием первой половины двадцатого столетия. Результатом последнего посещения стало открытие ЭВМ, что впоследствии значительно упростило жизнедеятельность человека. Последующие сто лет, до момента очередного визита, благодаря автоматизации управления человечество минимизировало использование ручного труда. Более того, полная автоматизация исключила необходимость применения человеком своих конечностей в той или иной ситуации. Благодаря одной лишь мозговой деятельности, человек обеспечил себя всем необходимым. На всех предприятиях и практически в любой сфере деятельности человека заменила робототехника, играя роль обслуживающего персонала. Передвижение человека обеспечивалось специальным, индивидуальным модулем, приводимым в движение генератором высокочастотного переменного тока, вступающим в резонанс с магнитным полем Земли.
   В результате полного отсутствия необходимости использования конечностей, последние за несколько десятилетий атрофировались и стали рудиментом. В связи с этим перед человечеством остро возникла проблема продолжения рода.
   Именно необходимость решения этой проблемы и заставляла нервничать главу Всемирного центра технологического прогресса. Ему предстояло изложить старшим братьям по разуму причину возникновения тупика, в который человечество загнало само себя, и каким-то образом попытаться совместно решить возникшую проблему.
  
  2
  
   Между тем, необходимость обязывает нас переместиться в межгалактический челнок, который вот-вот должен появиться вблизи Солнечной системы.
   Главная рубка корабля представляла собой помещение, обрамлённое сенсорным экраном, отображающим полнейшую информацию, необходимую для космического путешествия. Здесь была и звёздная карта, и показатели технического состояния корабля и прочие графики и цифры.
   Посередине рубки в специальных удерживающих креслах напротив фронтального монитора, отображающего пространство перед кораблём, сидели двое.
   - Днарг, скажи мне, как старожил новичку. Я что-то не совсем понимаю, зачем мы периодически помогаем землянам? Они же всегда используют переданные нами технологии неправильно. Любое наше вмешательство впоследствии приводит к неверному восприятию землянами информации, и это в итоге ведёт к тому, что они вместо пользы наносят себе непоправимый вред. Может, нам стоило бы более тщательно подходить к вопросу передачи технологий? Обеспечивать их более подробными инструкциями, чтобы глупые люди поняли всё наверняка.
   - Послушай, Ниппирг. Вся суть наших действий и сводится к тому, чтобы пустить человечество по ложному пути развития. Я думал, ты понимаешь, что двум высокоразвитым цивилизациям будет тесно в космическом пространстве, насколько бы велико оно не было. Нам повезло, что наша галактика появилась раньше Млечного пути, тем самым позволив быстрее достичь технологического совершенства. Сложись ситуация по-другому, я уверен, с нами поступили бы точно так же, если не хуже.
   - Почему же нам просто не уничтожить их вместо того, чтобы каждые земные сто лет прилетать сюда и строить из себя благородных старших братьев?
   - Это было бы не гуманно. И весьма не эстетично. Пускай они сами ровным строем и под музыку маршируют в регрессивную яму.
   - Какой же в этом смысл, если они после, практически, полного самоуничтожения и регрессии, рано или поздно находят способ выжить?
   - Зачем тебе обязательно нужен смысл? Впрочем, если он тебе действительно нужен, почему бы не показать тебе его. Как ты относишься к нашим периодическим командировкам?
   - В общем, положительно. Время от времени необходимо развеяться.
   - Вот тебе и смысл.
   Навигационная система корабля подала сигнал о прибытии. Взяв с собой все необходимые устройства для передачи землянам, астронавты оставили корабль дрейфовать на околоземной орбите и сев в посадочную капсулу, начали спуск на планету.
  
  3
  
   На посадочной площадке перед зданием Центра астронавтов встречала целая делегация. Модули встречающих выстроились на площадке полукругом. Как только капсула приземлилась и из неё вышли гости, из строя отделился модуль председателя и направился к пришельцам.
   - Приветствую вас, о мудрейшие братья, - продекламировал председатель Центра.
   Будучи главой межгалактической инспекции, Днарг, за всё время, что посещал эту планету, привык к такому обращению и теперь бесстрастно взирал на собеседника со своей трёхметровой высоты. Его же напарник, неопытный Ниппирг, польщённый столь возвышенным приветствием, выкатил грудь вперёд и визуально стал ещё выше. Глаза его на миг засияли, но он быстро взял себя в руки.
   - Приветствую тебя, землянин, - ответил Днарг за двоих. - Тебе известно, с какой целью мы прилетели?
   - Да, великий брат.
   - Хорошо. Тогда пройдём в помещение, где вы подробно расскажите нам о результатах последнего посещения.
   - Конечно. Следуйте за мной, - председатель развернул модуль и направился к входу в Центр. Целая вереница модулей последовала за ними.
   Прибыв в Центр, группа вместе с инспекторами разместилась в просторном помещении, лишённом всякой мебели по причине отсутствия необходимости в ней. Председатель только сейчас понял свой просчёт. Он занервничал, осознав, что ему некуда усадить гостей. Днарг, видя замешательство председателя, сказал:
   - Не стоит беспокоиться, мы постоим. Излагайте свой рассказ.
   - После того как вы подарили нам электронную вычислительную машину, человечество сделало огромный прорыв в технологическом плане облегчения жизни людей. Мы полностью автоматизировали производственные процессы, обеспечив людей таким необходимым ресурсом, как время. Компьютеризация позволила человеку всё своё время посвятить на развитие интеллекта, логического и оперативного мышления. Благодаря компьютеру, мы сумели систематизировать всю накопленную на протяжении веков информацию.
   Появление компьютера и впоследствии такого важного инструмента как интернет позволило нам, в определённой степени, сохранить природу. Мы, практически, свели к нулю использование бумаги. ЭВМ помогла нам усовершенствовать систему обучения. Повсеместное обеспечение людей персональными компьютерами дало нам возможность внедрения дистанционного обучения. Медицинское оборудование стало полностью компьютеризированным, что спасло немало жизней. Благодаря технике мы научились диагностировать различные болезни уже на ранней стадии.
   Однако я вынужден сообщить, что есть и другая, менее приятная сторона. С развитием технологий, человечество утратило необходимость в активном образе жизни. Мы стали меньше двигаться, больше полагаясь на машины. И как итог - полная потеря контроля над телом. Единственно активной частью остался мозг. Всей техникой теперь мы управляем посредством голосовых команд. И вот перед нами возникла огромная проблема. Проблема воспроизведения потомства.
   Мы надеемся, господин Днарг, вы сможете нам помочь сохранить жизнь на нашей планете. Помогите нам спастись от вымирания.
   Днарг задумался. В сложившейся ситуации он видел два варианта. Первый - оставить всё как есть, позволив человечеству исчезнуть с лица Земли. Это позволило бы раз и навсегда избавиться от потенциально опасного соседства, которое могло сыграть однажды с обитателями туманности Киля злую шутку. Был и второй вариант. Он мог здесь и сейчас раскрыть перед людьми секрет бессмертия. Иного пути в спасении человеческого вида не было.
   Только теперь, после такой унизительной для землян просьбы, Днарг увидел в человеке не оппонента, против которого они долгое время ведут скрытую борьбу, а действительно младших братьев. Братьев, которым нужна помощь. Ведь, по сути, обитатели галактики Замочная скважина ничем, кроме роста, не отличаются от землян. Они такие же люди, только выбравшие правильный путь развития.
   Приняв решение, Днарг протянул председателю небольшую ёмкость с бесцветной жидкостью и электронную инструкцию на цифровом носителе. Председатель подозвал робота-помощника, который принял переданное Днаргом подношение в специальный отсек.
   - Это сыворотка бессмертия, - сказал Днарг. - К сожалению, ничем кроме этого я вам помочь не могу. От этого момента и впредь ныне живущие люди будут существовать вечно. В информаторе находится подробная инструкция по приготовлению сыворотки.
   - Спасибо и на этом, старший брат! Это поистине неоценимая помощь в сложившейся ситуации.
   - Да будет сопутствовать вам удача. А теперь нам пора.
   Земляне взглядом проводили гостей до капсулы. Астронавты из туманности Киля отбыли домой и долгое время не появлялись в Солнечной системе.
   Лишь через десять тысяч лет они решили навестить своих младших братьев из Млечного пути. Прилетев на Землю они не нашли на ней ни одного человека. Как таковых людей больше не было. На улицах царило запустенье. Кучи мусора говорили о том, что эти места были давно покинуты.
   Зайдя в первое попавшееся просторное здание, Днарг и Ниппирг увидели стеллажи, усеянные прозрачными сферами, внутри которых находилось то, что раньше было людьми. В прозрачных сферах находились мозги. Целые и невредимые. Сферы представляли собой твёрдый прозрачный материал, обнесённый изнутри нейронной сетью, соединяющейся с мозгом посредством тончайших нитей электрических разрядов.
   Люди добились своего. Они до невероятных пределов облегчили себе жизнь. Нейронная сеть обеспечивала их всем необходимым. Однако из необходимого оставалось только обеспечение эмоционального фона. Нужда в пищи, воде, коммуникации и прочих важных элементах жизни человека, исчезла.
   Космические инспекторы вышли из помещения и молча направились к своей капсуле. Ниппирг хотел было что-то сказать, но передумал, решив, что в этом нет смысла.
   С тех пор и до окончания вселенной жители галактики Замочная скважина туманности Киля более не появлялись на далёкой и теперь чуждой им планете Земля.
  2018
  
  
  
  Весь мир на ладони.
  
   С давних времён и по сей день романтические умы со всех уголков Земли пытаются вырваться посредством фантазии за пределы видимого пространства. После того, как Коперник опроверг теорию геоцентризма, доказав, что Земля не является центром мироздания, человек мечтами устремился за грань обыденности, в поисках доказательства, что есть где-то во вселенной такие же, как мы. Человеку вдруг стало невыносимо одиноко от давящей со всех сторон пустоты. Так бывает одиноко в огромном старом замке, окружённом скалами. В какой-то момент наступает пик отчаяния, и человек уже желает появления мало-мальского призрака, чтобы он, время от времени, составлял ему компанию. Но призрак всё не появляется и, в конечном счёте, одиночество рождает в человеке понимание того, что всё вокруг ему опостылело. Всё стало чужим. Человек ощущает себя не на своём месте, не в своём доме, не в своём городе, не на своей планете. И будто в подтверждение вышесказанному человек выдвигает гипотезу своего внеземного происхождения.
   Год 1988. Первая научно-исследовательская пилотируемая экспедиция "Аэлита".
   Экипаж: капитан корабля - полковник Порозов; помощник капитана - майор Рубилов; техник - капитан Юренко; медик - капитан Конов.
   Место назначения: планета Марс.
   Время полёта: 2,5 года.
  
   Сверхтяжёлый ракетоноситель "Н-1" на первой космической скорости вывел на околоземную орбиту тяжёлый межпланетный корабль "Аэлита" и скорректировал траекторию полёта с помощью разгонного блока на топливной паре керосин-кислород. Экипаж погрузился в гибернацию. Отсчёт двух с половиной лет начался.
  
   Тихий голос заставил капитана открыть глаза. Перед ним находилась фигура человека, затенённая ярким свечением позади. Свет мешал сориентироваться, но капитан шестым чувством понял, что он находится не на корабле, а в каком-то неопределённом, безграничном пространстве.
   - Здравствуй, человек! - сказала тёмная фигура. - Не пугайся и не бойся меня. У меня нет злых намерений.
   - Кто ты?
   - Я твой пращур. Я пришёл напомнить тебе о прошлом. Место, куда вы направляетесь, давно мертво, но когда-то оно было вашим домом. В отдалённое время Марс был прекрасным, цветущим местом. Но рано или поздно всему приходит конец. Наша планета умирала и единственным шансом на спасение видов была отправка межпланетного ковчега. Соседняя планета оказалась единственно пригодной для жизни. Вы назвали её Землёй. Прошло время, и вы забыли свои корни. Единственным напоминанием о вашем прежнем мире была карта на ваших ладонях. Три великие реки, берега которых мы некогда заселяли. Но вскоре вы забыли и об этом. Я надеюсь, потомок мой, ты откроешь истину своему народу, и вы почтите память о нас и о вашем прежнем мире.
   Бортовой таймер, отсчитав два с половиной года, остановился на нуле, и автоматическая система пробудила гибернавтов. Корабль выходил на орбиту Марса. Экипаж наблюдал в иллюминатор. Солнечный свет, отражённый от поверхности Марса, позволил наблюдателям увидеть то, о чём капитан узнал во сне.
   Полковник Порозов перевёл взгляд с поверхности планеты на свою правую ладонь и увидел на ней свой прежний мир.
  2018
  
  
  
  
  
  Думай, о чём ты думаешь!
  (Из доклада профессора Шубенковского)
   Задумывались ли вы когда-нибудь о последствиях своих пред-сонных размышлений? А стоило бы! То, о чём вы думаете перед тем, как отправиться ко сну, влияет не только и не столько на ваше дальнейшее самочувствие и благосостояние, а в большей степени на благополучие места, где вы проживаете и на окружающих вас людей. Это утверждение более справедливо к жителям больших и малых городов, нежели к людям, живущим в деревнях и местах, подобных им. Это объясняется относительной замкнутостью бетонных коробок, которыми наполнен каждый город. Высокие дома создают своего рода эффект экранирования, который не позволяет энергии мыслительных процессов покидать пределы города. Таким образом, мыслительная энергия каждого индивида рассеивается в пределах границы города, затем концентрируется в отдельно взятые образы, которые, в свою очередь, делятся на две противоположные ипостаси.
   Первая. Крыса-генератор отрицательной энергии. Это существо появляется ночью в результате негативных человеческих мыслей. Чем больше плохих мыслей, тем больше ночных крыс, соответственно. Вторая - коты-загонщики. Они появляются так же ночью от позитивных мыслей. Таким образом, количество котов и крыс соответствует количеству положительных и отрицательных мыслей людей. После того, как город погружается в сон, крысы-генераторы приступают к вырабатыванию негативной энергии, которая в течение ночи аккумулируется, и при наступлении дня, распространяется по городу. Во избежание этого, ночные коты-загонщики, как следует из названия, загоняют крыс-генераторов и молниеносными действиями уничтожают их. Эта борьба продолжается на протяжении всей ночи.
   Следовательно, чем меньше людей перед сном подвержены унынию, злости, зависти и любой другой негативной составляющей своего образа мыслей, тем меньше неблагоприятных последствий ожидает город на следующий день.
   Отсюда возникает справедливый вопрос, - какого рода эти негативные последствия? Самого что ни на есть разнообразного. Грабежи, разбои, аварии и прочие происшествия.
   Подводя итог, хочется сказать: думай, о чём ты думаешь! (2018)
  
  
  
  
  Важная миссия
  
   "Все работы хороши, выбирай на вкус!" - это одна из прописных истин, которую наши родители и наше окружение внушало нам с детства. И если вдуматься в смысл этой фразы, то становится ясно, насколько она пропитана глубокой идеей самоуважения. Она как бы говорит нам: "Не надо идти против своих желаний, своего вкуса. Ни слушай никого. Не иди на поводу у стереотипа, будто взрослые умнее. Что им виднее с высоты своего возраста. Взрослые видят ситуацию со своей колокольни, и советуют поступать так, как поступили бы они, исходя из своих предпочтений. И если у тебя душа лежит к всевозможным печатным платам и микросхемам, а твой отец дипломированный юрист во втором поколении, настаивающий на том, чтобы ты непременно шёл учиться на юридический факультет, поступай так, как будет лучше для тебя. А если аргументы в защиту твоей точки зрения не возымеют успеха, знай - у тебя есть козырь в рукаве. Расскажи ему эту историю. Я уверен, она сможет убедить его в твоей правоте.
  
   Артемий не обращал внимания на недоумевающих одноклассников, и уговоры учителей продолжить обучение и принял твёрдое решение уйти из школы после девятого класса и поступать в ПТУ. Он не понимал и не разделял всеобщего ажиотажа в стремлении получить высшее образование. И вышло так, что получив неполное среднее общее, Артемий единственный из класса оставил стены родной школы.
   Артемий пропускал мимо ушей смешки своих друзей по поводу выбора профессии, потому как верил, что выбранная им рабочая специальность очень важна и востребована. Никто не мог поколебать его убеждений в том, что рабочий класс есть основа, обеспечивающая неизменную устойчивость общества.
   Подав документы в училище, Артемий записался в слесарно-сантехническую группу. Выбранная специальность ему нравилась, и ни разу за два года обучения он не пожалел о своём решении.
   Закончив ПТУ, Артемий устроился работать в местный ЖЭК. Рабочие будни потекли спокойным и размеренным ритмом.
  
   В семь часов утра сработал телевизионный таймер, и Артемий проснулся под звуки новостей. Прибавив громкость, чтобы было слышно на кухни, парень поставил на плиту разогревать завтрак.
   "...участились случаи обращения граждан к специалистам в области психологии. Как объясняют сами врачи, пациенты утверждают, что были похищены инопланетянами. Однако сам факт обращения за помощью психолога ставит под сомнение уверенность "похищенных" в том, что похищение имело место. Специалисты обеспокоены столь массовым помешательством людей и выдвигают предположение, что всему виной неизвестно откуда взявшийся вирус. В связи с этим врачи высказывают опасение, что количество обращений будет расти...".
   Артемий улыбаясь, выключил телевизор. Он скептически относился к такому роду новостей. Телевизионщики всегда сгущают краски для поднятия рейтинга. Позавтракав и затем, одевшись, Артемий взял сумку с инструментами и отправился на объект. Вот уже третий день они с напарником проводят отопление в частном доме коттеджного сектора, что на окраине города.
   Артемий любил пешие прогулки. Дом его находился в двадцати минутах ходьбы от объекта и парень не стал пользоваться автобусом. Погода стояла жаркая. На полпути Артемий свернул к киоску, что бы купить воды. Не дойдя до ларька трёх метров, парень услышал резкий звук, похожий на щелчок кнута. Звук так же резко оборвался, как и появился. Оборвалось и его сознание.
   Открыв глаза, Артемий обнаружил, что находится в светлом помещении. Он обратил внимание на то, что комната не имеет окон, как не имеет и каких-либо видимых источников света. Помещение было светлым само по себе. Кроме него и его сумки с инструментами в комнате, похожей, как ему показалось, на карцер, никого и ничего не было.
   "Вот и доконала меня жара, - подумал он, - не дав дойти совсем немного до спасительной воды". Однако вслед за этим ему пришла другая мысль. Он вдруг вспомнил утренние новости. " Неужели это правда, - ужаснулся он, - и меня похитили пришельцы? И теперь будут ставить на мне свои опыты, которые сделают меня умалишённым. Хотя, если предположить, что меня похитили, то для каких-нибудь благих намерений. Например, для установления контакта. Может, таким образом они пытаются получить общую информацию о нас".
   Его размышления прервал звук открывающихся дверей. Артемий от неожиданности вздрогнул, и будто в ожидании подтверждения своих мрачных мыслей про опыты, съёжился. В комнату вошли двое. Если бы эти двое были невообразимыми монстрами, то это в большей мере оправдало бы ожидания Артемия. Однако вошедшие практически во всём походили на людей, за исключением нескольких деталей. При небольшом росте каждый из них имел невероятной ширины и толщины тело. И совершенно не пропорциональные телу худые ноги. Довершали удивительную картину совершенно детские лица, которые, однако, украшали пышные усы.
   Видя на лице парня замешательство и в тоже время страх от неожиданной встречи, пришельцы улыбнулись, давая понять, что злых намерений у них нет. При виде улыбающихся лиц, Артемий немного расслабился, но ровно на столько, чтобы быть готовым действовать.
   Один из пришельцев протянул Артемию микротелефонную гарнитуру, знаками показывая надеть её, как сделали они двумя секундами ранее. Сделав то, что было велено, Артемий в тоже мгновение услышал синтезированную речь на ломаном русском языке.
   - Привет, человек! Не бойся нас. Мы раса Бирлитлов из созвездия Малой Медведицы. Мы миролюбивый народ и вреда тебе не причиним. Нам нужна твоя помощь.
   - Помощь? Чем же я могу вам помочь?
   - Наш ремонтник серьёзно заболел и уже долгое время находится в карантине. А нам срочно нужно починить... - пришелец замялся, - туалет.
   - Туалет? - не поверил Артемий.
   - Да. Без исправной работы отхожего места наша команда не может нормально функционировать, чтобы вернуться домой. Мы долго мучаемся с животами и всё никак не можем найти того, кто смог бы нам помочь.
   - Так вот почему у нас участились случаи похищения, - догадался Артемий. - Вы ищите сантехника.
   - Не подумай неправильно. Похищения были вынужденной мерой.
   - В таком случае вам, наконец, повезло. Вы нашли того, кого искали.
   На лицах пришельцев вновь засияли улыбки, заставив взметнуться пышные усы.
   - Показывайте дорогу, - сказал Артемий, подхватывая сумку.
   Сантехника пришельцев оказалась, на их счастье, такой же как у нас. Всё что потребовалось Артемию, - это заменить пару угловых фитингов и работа была сделана. Артемий с улыбкой протянул своим похитителям треснутые угловые соединения. Пришельцы в знак благодарности долго пытались вручить гостю разные сувениры, но он из скромности от всего отказывался. Крепко обнявшись с Артемием на прощание, Бирлитлы отправили его на то место, откуда забрали. В тот же миг он очутился у киоска с водой. В кармане от звонка разрывался телефон. Артемий, приняв вызов, услышал в трубке голос напарника.
   - Дружище, ты где пропал? Я уже двадцать минут тебе названиваю.
   - Всё в порядке. Так, заскочил по работе в одно место. Скоро буду.
   Артемий шёл по улице и улыбался. К психологу он решил не ходить.
  2018
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"