Асса-анши, Арисса
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Продолжение Истории Асса-анши
|
Майя. Асса-анши
Глава 1.
Низкие облака и мелкий моросящий дождь никак не способствовали хорошему настроению жителей адаптационного лагеря переселенцев, раскинувшегося на окраине города Риндом.
К тому же, с периметра уже в который раз сообщали о повышенной активности тварей. И оттуда то и дело доносились звуки выстрелов и по вечерам всполохи озаряли низкие тучи. Местные жители ко всему этому относились спокойно. При серьезной угрозе тревожные сигналы будут совсем другими. Но переселенцы, особенно вновь прибывшие заметно нервничали от непривычной обстановки.
На самой окраине лагеря, в прямой видимости от контрольно-пропускного пункта и как бы на отшибе, располагался жилой блок, вот уже второй триместр занимаемый семьей асса-анши.
Женщина, наводившая в нем порядок, никак разделяла нервных настроений других жителей лагеря.
Аррисса почти закончила курсы старшего помощника лекаря. Позади была практика в городском госпитале и первые зачёты. В отличие от первой, вторая часть программы обучения, на которую её прияли по итогам первого триместра, заканчивалась экзаменами. Собственно, перед ними слушателям и были предоставлены несколько свободных дней.
Женщина не сильно волновалась по поводу экзаменов и решила посвятить один из свободных дней уборке. За два триместра некогда этот жилой блок превратился для нее в настоящий дом, покидать который будет грустно каждому из ее семьи. Соседей у них так и не появилось ни самом блоке, ни по соседству. И дети, с молчаливого согласия администрации лагеря, освоили свободные жилые секции в качестве собственных комнат. Для этого они даже свою двух ярусную разобрали и устроили нечто вроде лежанок. Это был ИХ ДОМ, и он обеспечивал им кров, покой и защиту от всех внешних невзгод и многочисленных недоброжелателей.
И Арисса относилась к этому уютному жилищу с уважением. Перспектива покинуть его навеивала грусть и вызывало тревожные мысли об их будущем.
Обычно переселенцев после периода адаптации направляли в поселение, называемое им по прибытии в лагерь.
Их семье повезло дважды. В первый раз, когда Арисса решила последовать совету незнакомых людей и согласилась на курсы помощницы лекаря. Этих специалистов не хватало. И выпускникам могли предоставить на поселение несколько мест на выбор. Второй, когда администрация курсов предложила ей продолжить учебу и получить квалификацию старшей помощницы.
У таких специалистов уже появлялся шанс попасть в смешанные поселения, где кроме переселенцов из окраинных миров проживали и местные арденцы. А как показало пребывание в лагере, с гражданами империи у нее и ее детей было гораздо больше шансов найти общий язык.
И хорошо, что по итогам прошедшего лета и осени, чиновники лагеря поняли насколько для Асса-анши это является ключевым вопросом. Но все же вопрос жилья на новом месте стоял остро. Переселенцам обычно предоставлялось нечто вроде быстро сборного щитового домика. Для фермеров, проживающих на своих участках, этого было достаточно на первое время. Еще, некоторые из поселений могли предложить заброшенные дома или даже квартиру в многоэтажном доме. В любом случае такое жилище предстояло обустраивать самостоятельно. Хуже всего в предстоящих переменах была перспектива иметь соседей. Да и как сложится еще у детей на новом месте?
Защиту и безопасность в поселении обеспечивал общий силовой щит. И это устраивало всех. Вот только ее семье очень кстати пришелся небольшая штатная сфера жилого блока. Потеря такой защиты и вызвала беспокойство. И не только у нее. Нервничали и Рриссан с Ллиншей. Хоть и старались этот вопрос не обсуждать. Для них это щит стал почти что обязательным атрибутом спокойной жизни в лагере.
Школа оказалась не столь страшной, как Ариссе казалось летом. После общения с гекаторбой их высочеств и первых неприятностей после их отъезда, её дети стали чем-то вроде местных знаменитостей. К счастью для них, без особого фанатизма со стороны прессы.
До начала школьных занятий в лагере произошло ещё две попытки вызова Рриссана на поединок. Оба раза сыну пришлось отлеживаться дома с вывихами и синяками. Но это его ничуть не огорчило. В круге его противникам досталось не меньше. Тренировки в гекаторбе, и дельные советы отставного сержанта стали приносить весьма ощутимый и неприятный для недоброжелателей результат. Хоть и меньше, чем Ариссе бы хотелось.
В лагере детей по-прежнему задирали из далека. Демонстрировали свое отношение Рррисану, пытались задеть Ллиншу. Но открыто больше не рисковали выступать. Чаще всего, при встрече на тротуарах, подростки пытались найти бреши в защите волос дочки. Причём девочки не отставали от мальчишек и дополнительной целью себе ставили больше испортить саму прическу. Зависть страшная штука.
Зато камней в голову больше не прилетало. После того, как сразу несколько семей из лагеря лишили шанса не только шанса на поселение в Арден, но заставили вернуться туда, откуда прибыли, до переселенцев все же дошло, чем может грозить такая детская шалость. Для переселенцев близко узнавшим разницу в уровне жизни развитых империй и окраинных миров, такое наказание оказалось даже хуже ссылки в закрытые колонии или штрафы.
В лагерной школе Рриссан с Ллиншей провели ровно столько, чтобы чиновники смогли заполнить строчку в формуляре об обязательном официальном тестировании. Всего три дня под бдительным присмотром преподавателей школы, в течение которых Рриссан ни на шаг не отходил от сестры, а Ариссу даже освободили от занятий на курсах.
После этого все, включая Ариссу, администрацию школы и даже лагеря, облегченно перевели дух. И дети уже следующим ранним утром направились по знакомой дороге к детскому дому. Ради того момента инспектор городской стражи лично ожидал их на пропускном пункте, проверил наличие ножей на поясах и напомнил параграфы инструкции на случай нападения тварей. Личные знакомые их высочеств, это не шутка для даже для такого города как Риндом.
И тогда, и сейчас, в памяти матери ножи на поясах детей вызывали не самые приятные ассоциации. Картинка, которая до сих пор иногда приходит во сне: сын и дочь, с ножами для разделки мяса в руках стоят перед распахнутыми дверьми подвала хозяйского дома. А управляющий из вольно отпущенных рабов подгоняет их в спину. Он всегда посылал детей асса-анши проверять подвалы. Взрослым среди полок и стеллажей было сложнее развернуться. Да и не так жалко детей асса-анши.
Но картинка в памяти всегда появлялась и сразу исчезла, не найдя иных аналогий, чтобы задерживаться в голове на долго. В прошлой жизни детям-рабов ножи носить на поясе не позволялось. Ее малышам они выдавались только для работы, или перед такими вот походами в подвал.
В Арден же инспектор стражи отказывался выпускать Рриссана с Линшей за пределы лагеря без оружия.
Рриссан с Ллиншей не боялись походов в город и всегда успокаивали ее:
"Мама, мы все помним" - Всякий раз убеждал ее Рриссан.
"Ага. Если что, сразу отступаем к пунктам городской стражи и сообщаем о нападении по браслету связи. Нам Керл показывал, как это делать".
Арисса отмалчивалась на это. И про городскую стражу она знала, и патруль, специально изменяющий свой маршрут к часу выхода детей. И вроде как целый триместр прошел без приключений.
Только в новостях изредка, но все-таки сообщалось о случаях нападения мелких тварей на прохожих в ночные часы или ранним утром. Каким образом они просачивались через городские щиты и выживали несмотря на регулярные зачистки, никто не мог сказать. Но столкнуться со стайкой мелких грызунов, а то и с чем покрупнее было можно в любой темной подворотне.
Свой первый учебный триместр дети провели со своими друзьями. Если бы не строгие правила, они бы наверно и ночевали там, и приходили домой только в свободные от занятий дни.
Из-за того ли, что дети теперь учились на стороне, или из-за чего-то еще, но и в лагере отношение к ним, можно сказать, стабилизировалось. Принять их лагерная шпана не приняла. Взрослые тоже все так же кривились при виде детей асса-анши на аллеях или тротуарах лагеря. Но и неприятностей доставлять теперь старались меньше и одергивали своих отпрысков.
Арисса невольно улыбнулась, обдумывая произошедшие с Риссаном перемены. Он так и не стал хорошим бойцом. И в группе сержанта Динкарта он числился среди отстающих. Но и этого оказалось достаточным для лагерных подростков. Сын и сам не замечал, как у него выпрямилась спина. Он уже больше не отводил глаз, даже при встрече с неприятными ему людьми и смотрел на них прямо и уверенно.
Ллинша в школе попала к своим сверстницам, пропустив начальный класс по результатам тестирования. Математика вытащила ее. В самом классе предметы, по которым новенькой пришлось начинать с нуля, преподаватели ей откровенно прощали, глядя на успехи и увлеченность точными науками. В этой области она даже опережала своих одноклассников. Да и не так много надо было ей нагонять по программе второго года обучения. В общем, учеба дочке давалась легко.
У Рриссана все оказалось гораздо хуже. Городские школы, в отличие от лагерной, не имели смешанных по возрасту классов. И как бы ни хотелось сыну учиться с сестрой, но в ее классе на великовозрастного подростка косились с откровенным недоумением. Тем более, что Ллинша скоро даже на переменах стала предпочитать общаться со сверстниками.
Преподаватели приняли в отношении подростка половинчатое решение: Рриссан стал получать задания по обязательной программе младших классов в качестве самостоятельных занятий. А учителя находили время на перемене или дополнительных уроках, чтобы разобрать с ним его работу и объяснить новую тему.
В общем, этот триместр Рриссану дался очень непросто. Догнать сверстников по основным урокам он естественно не мог. Но все же учителя поставили перед цель: пройти в конце триместра годовой тест если не по своему возрасту, то с разницей в год или два, и упорно вели мальчика к ней. Рриссан не быль в восторге от такой перспективы, но не спорил, и тянулся как мог. А все свободные вечера посвящал любимому занятию. И учитель рисования был просто тут восторге от его успехов.
Задумавшись о детях, Арисса неторопливо протирала пыль с полок и приводила в подобие порядка разбросанные всюду вещи в комнатах детей. Убираться в СОБСТВЕННОМ доме, как оказалось, это совсем не то, что делать тоже самое по приказу хозяев. Ей нравился сам процесс и понимание того, что это только ЕЕ дом.
Она так увлеклась работой, что не сразу обратила внимание на пришедший по коммуникатору жилого блока запрос.
Но настойчивый огонек вызова показывал, кто-то очень терпеливо ждал от неё ответа. Что странно, контакт оказался незнакомым и на экране высвечивался значок об изолированной линии из вне. Такие вызовы несколько раз приходили из гекаторб их высмочеств на имена детей. У нее же вроде за пределами Риндома было знакомых.
Отложив в сторону тряпку, она быстро осмотрела себя и разыскала нужную пластинку на браслете. Даже в конце второго триместра она все еще неуверенно чувствовала себя со всеми этими возможностями связи.
По середине комнаты появилась высокая, уже не молодая женщина-человек, сидящая по-видимому за столом, от которого была видна только часть столешницы. Арисса автоматически отметила далеко не дешёвый деловой костюм гостьи и всего несколько украшений в высокой, по последней моде, прическе. Уверенный в себе взгляд и спокойные движения выдавали в ней человека, привыкшего отдавать приказы и рассчитывающего на их исполнение.
Приветливая улыбка незнакомки не смогла обмануть хозяйку дома. Перед Ариссой оказалась дама из той части общества, что в Арден называли высшей аристократией. Причем, явно не из последних родов.
- Добрый день, иннера Арисса. - Против вызубренного этикета, дама начала разговор первой, не дожидаясь, когда хозяйка дома сориентируется и поприветствует ее по всем правилам - Прошу прощения, кажется я вас отвлекаю от домашних дел.
Мимолетный взгляд в сторону тряпки и тазика заставил Ариссу смутиться. Она вдруг сообразила, что уже с минуту весьма невежливо пялилась на нежданную гостью, пытаясь понять кто это такая.
- Я Цериандра, первая фрейлина её величества Адилы.
- Э-э-э, рада приветствовать вас, Леди Цериандра. - Наконец сориентировалась Арисса, не очень ловко чувствуя себя при исполнении ответного приветствия. Делать нечто вроде реверанса в домашней одежде казалось не ловко. Тем более что с представителями высшей аристократии Аррисса до сих пор как-то-не сталкивалась в отличие от своих детей. И опыта в исполнении этой части этикета не имела. Плюс к этому, услышав имя, она вспомнила, почему это лицо показалось ей знакомым. Портреты членов правительства Арден не раз демонстрировались на лекциях по общественному и политическому устройству империи.
- У меня к вам недолгий разговор, если вы не возражаете. - Продолжила тем временем гостья, явно давая ей возможность освоиться.
- Охотно, но даже не берусь угадать, о чем именно пойдёт речь.
Приглашающий жест гостьи не ставил ей выбора. И устраиваясь на единственном в комнате Рриссана стуле, она судорожно пыталась понять, что именно могла она натворить, чтобы сюда заявился член правительства империи. Причём, из провинций с той стороны Бездны.
- На сколько мне стало известно, вы в ближайшее время с успехом заканчиваете обучение на старшего помощника лекаря.
- Это верно, леди, в группе нас восемь человек.
- Руководители курсов дают вам высокую характеристику. - Заметила дама.
- Надеюсь, что это поможет мне быть полезной приютившей меня с детьми империи. - Сдержано откликнулась Арисса, невольно настораживаясь от такого разворота в разговоре. Но пока я единственная, кому еще не предложили окончательного распределения.
- Это только потому что я попросила дождаться окончания нашего с вами разговора. - Мило улыбнулась дама.
Всеми инстинктами, выработанными за жизнь рабыни, Арисса ощутила, что гостья чего-то не договаривает, но промолчала, ожидая продолжения.
- Я хочу предложить вам переехать в город Горный замок. Это небольшой городок, преимущественно обслуживающий замок императорской семьи. Правда, в настоящее время он остаётся под защитным куполом. И скорее всего так останется еще довольно долго. Из-за Великого Раскола, вокруг него продолжается большая вулканическая активность. Но учёные утверждают, что это временно.
- Но вроде, таких как мы направляют в деревни? - Ариса старалась быть предельно аккуратной в словах, но предложение было слишком неожиданным.
- В городах тоже есть медицинские учреждения. И нехватка кадров чувствуется везде. Если честно, город под куполом в окружении вулканов сейчас не самое лучшее место для проживания. Тем более, что периметр исправно поставляет раненных.
-Я как-то не ожидала такого предложения. - Призналась Арисса.
- Ну, я понимаю, но все же вы подумайте. На счёт жилья вопрос тоже решаемый. Хотя этот вопрос и связанные с ним сложности вам известны. Например, можно подобрать на окраине города небольшой участок. В горном замке с этим сейчас даже лучше, чем с брошенным жильем. Но в добавление к этому, мы с вами можем вернуться к варианту, что вы совсем недавно прорабатывали с администрацией лагеря. Вы ведь обращались к ним с вопросом приобретения или аренды вашего жилого блока?
Было дело. Арисса как-то при собеседовании на счёт очередного места поселения поинтересовалась у инспекторов о возможности приобрести жилой блок хотя бы в аренду или кредит. Но отрицательный ответ был категоричным.
- Это не может быть правилом для всех переселенцев. - Продолжала тем временем леди Цера. - Транспортные контейнера остаются в большом дефиците даже при работающих заводах по всей империи. Как-то вот так получилось, что этот транспорт нужен всюду, где есть хоть какие-то силовые линии. Даже производители глайдеров стали жаловаться на снижение интереса к их продукции из-за появления такого конкурента. - Неожиданно посетовала она.
Арисса недоверчиво улыбнулась. Ощущение не договорённости, а проще говоря подставы, уже не ощущалось, а просто вопило где-то внутри нее. Ну не могла она поверить, что эта высшая аристократка, входящие в самый близкий круг императора тратит время на бывший рабыню просто так, чтобы поболтать. А уж о том, что первая фрейлина императрицы будет заниматься штатом городской больницы, пусть и в городе, находящемся под контролем службы теней, и подумать было смешно.
- Я надеялась, на то, что в лагерь отправляются списанные контейнера. - Все же поддержала она разговор. Раз гостье хочется поговорить об этом, почему бы и нет.
- Не списанные, а откровенно устаревшие. - Поправила её гостья. - Они все поддерживаются в рабочем состоянии и в любой момент могут выйти на линию. Для лагерей переселенцев это обязательное условие, на случай прорыва и срочной эвакуации. Но в вашем предложении есть здравый смысл. В поселениях возможности транспортных пассажирских блоков могут оказаться ещё более востребованными, чем в лагере.
- Леди Цериандра, прошу извинить меня, но в чем все-таки причина такого внимания к моей проблеме? - Решалась наконец Арисса перейти к главному вопросу. - Я давно заметила, что другим переселенцам в лагере оказывают гораздо меньше внимания чем мне. Да и пресса отметила странность того факта, что мои дети так легко вошли в контакт с их высочествами. И при всем моем уважении и радости знакомства с вами, даже на фоне этого, внимание лично первой фрейлины её величества к простой переселение выглядит перебором.
- Ну, вот, не даете мне просто так поболтать. - Деланной вздохнула гостья вздохнула и даже сложила руки в замок перед собой. - У нас действительно есть очень серьезный интерес. Это ваши дети. Ничего конкретного не могу сказать про старшего сына. Хотя специалисты дают осторожные прогнозы на его талант к рисованию. Правда тут же добавляют, что это станет ясно ещё через несколько лет. А вот младшая, Ллинша кажется, уже сейчас проявляет способности к точным наукам. И главное, не теряет интерес в процессе учебы. Уважаемая иннера Арисса, вашим детям надо учиться. В деревне, тем более в автоматической школе это будет невозможно. Арден и в мирное время нуждался в способных детях. А сейчас мы не можем позволить себе такое расточительство.
Арисса изменила позу, подалась немного вперед и даже сощурилась, глядя на собеседницу. Когда речь заходила о детях, она быстро забывала с кем разговаривает.
- Прошу простить меня, но я знаю о программе "Поиск". Нам довольно подробно о ней рассказывают в рамках адаптации. Её представители есть Риндоме и даже регулярно появляются у нас в лагере. На сколько я понимаю, члены правительства не должны брать на себя функции этой службы и беседовать с родителями каждого перспективного ребёнка.
Цера несколько секунд молчала, внимательно рассматривая Ариссу. Та уже начала ожидать от нее гневной отповеди. Но вместо этого, гостья удовлетворённо улыбнулась.
- Должна признать, что высокая ваша характеристика себя оправдывает. Я прошу прощения за эту дополнительную проверку. В некоторых вопросах приходится полагаться на личное мнение. Но прежде чем продолжить, я должна заметить, что все сказанное раньше все же является чистой правдой. Ваша дочь действительно имеет все шансы войти в программу "Поиск". Просто пока местному отделению надзора дана команда не вмешиваться в сложившуюся с вами ситуацию. Другой разговор, что сотрудники "Поиска" могут предложить вам остаться только в том регионе, где они работают. То есть, в Риндоме или в других ближайших городах провинции, где есть соответствующие школы.
- И тем не менее, этим вопросом занимается первая фрейлина её величества. - Упрямо гнула своё Арисса. - Я ещё плохо разбираюсь в структуре власти Арден, но все же знаю, что вы входите в имперский совет.
- Вижу, что в вашем лагере серьезно подошли к вопросам общего обучения переселенцев. Хорошо. - Вздохнула гостья. -Но наш дальнейший разговор не подлежит разглашению даже в личных беседах с детьми.
- Если так, вы сильно рискуете, обращаясь ко мне. Я ведь ещё даже не гражданка Арден.
- Как бы это цинично не прозвучало, но асса-анши, мечтающей о свободе, если честно деваться некуда из Арден. Даже Аринол, хоть и следует нашему примеру, но пока ещё не готов отказаться признавать собственность на разумных и довольствуется свободными исключительно переселенцами.
Арисса заметно расслабилась. Разговор для нее принял неприятный оборот. Но именно это позволяло надеяться, что её не только никуда не выгоняют, а даже собираются что-то предложить.
А цинизм? Так гостья ведь из высших эшелонов власти. Какая там может быть романтика?
- Я поняла. - Все ещё настороженно кивнула она, глядя на Церу. - И я готова обещать сохранить наш разговор в секрете. Но не более того.
- Мне этого достаточно. - Гостья не удержалась от веселой улыбки.
-И надеюсь, это не ухудшит нашего положения здесь. - Не сдержалась Арисса.
- Это как раз я могу гарантировать со свей стороны. - Кивнула та. - Об этом звонке местные власти не поставлены в известность. И так, для начала у меня вопрос. Как много асса-анши ищут возможность обрести свободу и бежать от своих хозяев?
- Я мало общалась с другими асса-анши. В таких вопросах мы доверяем даже друг другу. -Озадачилась Арисса. - Могу только предположить, что очень многие, если не все. Хотя наверняка есть и такие, кто смирился со такой жизнью и не представляют себя свободным.
- А таких, по вашему мнению много?
- Старшее поколение, те кто уже доживает свой век, думаю большинство. Другие вряд ли проходят столетний рубеж из-за отношения как хозяев, так и других рабов. -Не без горечи признала женщина очевидный для нее факт.
- Отец ваших детей тоже погиб? Извините, это просто любопытство, можете не отвечать.
- Нас часто наказывают обрезанием волос. Есть даже своеобразная градация, какой толщины должна быть прядь за тот или иной проступок. Но это не так страшно, как звучит. Болевой шок даже при обрезании всех волос взрослым асса-анши обычно преодолевается. Боль при их длительном заживлении тоже можно перетерпеть. Гораздо хуже, если за поврежденными волосами не удаётся толком ухаживать. Болезни и загноения в этом случае обычное явление. Это считается наглядным уроком для остальных асса-анши. Если дело доходит до заражения крови, асса-анши ждет очень продолжительная и мучительная смерть.
Арисса слегка поморщилась, но закончила.
- Новый хозяин Алкниса, отца моих детей, не знал о тонкостях содержания таких рабов как асса-анши и заставил его работать после наказания на разработках торфа.
Цера что- то процедила сквозь зубы и поморщилась.
- Извини. Я не должна была спрашивать.
- Не за что. Алкнис был хорошей парой. Он сделал все, чтобы мне не было неприятно с ним. Но ни о чем большем, тем более о семье речи между нами никогда не шло. Нас с ним дважды сводили для получения приплода, и только. А его смерть? Это обычная смерть для таких как мы. Потому я и решилась на побег, как только Ллинша подросла. У вас-то такого наверно не могло быть. Я слышала рассказы о содержании долговых рабов. О таких правилах содержания рабов в окраинных мирах можно только мечтать.
При последнем замечании Цера снова поморщилась и отвела взгляд, как будто вспомнив что-то неприятное. Но Арисса ничего не заметила и продолжила.
- Да и расчет у меня тоже был. В конце концов, мох детей хозяин наверно пожалел бы в случае поимки после побега. А с ними возможно и меня, хотя бы пока Ллинша не подросла. А наказание можно было бы и пережить.
- И не смотря на все условия содержания, асса-анши редко сбегают, почему?
- А куда? В окраинных мирах асса-анши без ошейника, это беглый раб. За таких там можно получить небольшую награду в гильдии ловцов рабов. Куда бы не мы не сбежали, нас все равно ловят и приводят или обратно, или на рынок рабов. Я решилась только потому, что услышала об Арден и о том, что нас отправят обратно в загородный дом, к тварям на радость.
- Наверно это действительно неприятно и я прошу извинить меня за любопытство. Но как вы думаете, если асса-анши увидят что слухи об Арден соответствуют правде, многие решается уйти от своих хозяев?
- Все. - Арисса ответила не задумываясь. - Даже те, кому хорошо при хозяевах.
Цера не стала скрывать удовлетворённой улыбки.
- А вы не задумывались над тем, чтобы помочь своим соплеменникам в выборе пути?
- Нет. - Озадачилась Арисса. - Да и что я могу? Мне бы детей вырастить. Они только начали понимать, что значит жить без ошейника. Я и сама еще этого до конца не поняла.
- У вас замечательные и способные дети, иннера Арисса. Из них вырастут настоящие граждане Арден. А на счет всего остального, я и пришла с вами поговорить.
Уборку Арисса так и не закончила. Разговор с высокопоставленной гостьей продлился меньше часа. Все остальное время она растерянно думала. Предложение было настолько же неожиданным, как и необычным. Но это могло сработать.
Цера выложила далеко не все планы. Только то, что касалось самой Ариссы. И перед уходом еще раз напомнила, что не стоит делиться ни самим разговором ни тем, что она додумает с посторонними.
Это только хозяева в окраинных мирах считали асса-анши глупыми и недалекими, способными только к начальному обучению. Уже хорошо представляя себе потребности империи в переселенцах, для Ариссы не составило труда понять весь масштаб задуманного где-то в верхах правительства Арден. Окраинным мирам вряд ли понравится, что Арден хочет удовлетворить свои потребности в переселенцах за счет целой расы беглых рабов. И ей предложили принять участие в самом начале этого плана.
Арисса невольно поежилась. О судьбе всего народа асса-анши она действительно как-то особо не задумывалась до сих пор. Ну отучила ее жизнь от идеи взаимопомощи друг другу. Даже Рриссан, как брат не всегда решался прийти на выручку младшей сестренке при встречах с детьми свободных. Тем более, что зачастую такая помощь оборачивалась бедой для самой Ллинши.
Своё место под небесами империи, возможно даже район для компактного проживания асса-анши. В ближайшие годы такая возможность будет сохраняться по объективным причинам. Полноценное гражданство после положенного срока. И никаких хозяев. И ведь и ее семья тогда сможет жить в таком месте.
Она отвлеклась от своих мыслей только когда Линша обеспокоенная необычным поведением мамы заглянула той в лицо.
- Ма-ам, что-то случилось? - Рриссан стоял рядом и тоже настороженно ждал ответа.
- Нет, просто мне сегодня сделали предложение на поселение, которое я склонна принять.
- Ого! И куда мы едем? - Тут же заинтересовалась Ллинша.
- Город Горный замок.
Несколько секунд Рриссан хмурился. Потом недоуменно сморгнул.
- Но это Столичная провинция. И там резиденция императора.
- Так вы знаете где это?
- Конечно. В школе про него рассказывают. Это город при замке императора, с которого началась экспансия против Великого Раскола. - Кивнул Рриссан. - Только сейчас там продолжаются извержения вулканов и город все время остаётся под щитом. Мама, переселенцев вроде как по деревням распределяют. Что мы там будем делать?
- Там городская больница располагает несколькими вакансиями, которые решено заполнить кем-то с моих курсов. Вот мне и предложили. - Поясниа Арисса. - Я вроде как не последняя по учебе.
- Если там резиденция императора, то и Нияла с гекатробой тоже будут. - Выдвинула идею Ллинша.
- Они там и бывают. - Проворчал Рриссан. - Когда собираем вещи?
- После ваших тестов за триместр. И собирать ничего не придётся. Мы поедем прямо в нашем доме.
Ллинша была ещё маленькая. И только восторженно что-то щебетала по этому поводу. А вот Рриссан недоуменно осмотрелся. Обратно его взгляд вернулся уж очень сильно подозрительным.
О своем недавнем разговоре с инспекторами на счет жилого блока Арисса сама поделилась с сыном. Да и сам он по ее просьбе интересовался этим вопросом в инфосети. Так что мальчик знал и о стоимости контейнера и о том, что позволить себе такое жильё могли очень немногие даже во внешних провинциях. А в анклавных такие контейнера вообще не продавались, а предоставлялось правительством для поселений в качестве резервного убежища на полях едва ли не поштучно.
Арисса только улыбнулась сыну и отрицательно покачала головой.
- Не в собственность, а в качестве аренды до времени, пока мы не перестанем в нем нуждаться. В Горном замке плохо с жильем. Нам выделят участок для строительства, но на самой окраине города. Возможности жилого блока будут там не лишними.
Рррисан принял объяснение, хоть и не скрывал недовольства тем, что мама избегает откровенного разговора. Он уже был в том возрасте, чтобы понимать, что такие подарки просто так не делаются. Ребята из группы Керла, когда слышали его вопросы, только смеялись. По их словам, даже семьи высших аристократов не всегда могли себе позволить собственное транспортное средство на силовой линии. Все высвобождающиеся контейнера попадали под контроль службы теней и передавались армии. Даже жилые блоки в лагерях переселенцев считались армейским резервом, на случай серьезных прорывов. Потому тут всегда и было несколько десятков свободных жилых блоков.
Так что выводы напрашивались сами собой. И Рриссан для себя их сделал. Арисса тоже поняла это, и осторожно привлекла его к себе.
- Ничего, это действительно честная сделка. Знаешь, я даже удивлена, насколько учтены интересы нашей семьи. Я бы согласилась и на меньшее.
- Это опасно для тебя?
- Скорее неприятно. Но тебе придется позаботиться о Ллинше, во время моих поездок.
Они оба прислушались. За стенкой девочка уже весело делилась новостями с подружками.
Глава 2.
Первые в своей жизни каникулы Рриссан с Ллиншей встретили с мыслью о предстоящем путешествии. Прощание с друзьями, обмены контактами и последние приготовления к поездке.
Арисса и сама удивлялась как много вещей у них накопилось всего за два триместра. В лагерь-то они прибыли с тем, что подарили члены экипажа в капсуле и сменой одежды. Все умещалось в ручном багаже. Теперь же каждому из детей пришлось бы приобретать целый чемодан для личных вещей. А ещё на кануне отъезда каждый из друзей счел своим долгом принести Рриссану и Ллинше какую-нибудь безделушку на память.
К счастью, на примере гекаторбы, Рриссан и Ллинша уже привыкли к доступной связи. И момент расставания больше не вызывал отрицательных эмоций. Тем более, что их жилой блок вполне мог обеспечивать даже голографичкскую связь. Не очень качественную и не всегда доступную, только если находиться в зоне устойчивого приёма. Но это ведь любой крупный город Арден.
Вывод жилого контейнера из лагеря на силовую линию взяла на себя транспортная компания. Сложности ожидались только со сроками поездки.
Великий Раскол вносил свои коррективы в расписание собираемых поездов. Волны все ещё оставались угрозой, с которой приходилось считаться всем. Да и одиночные твари крупных размеров частенько пытались добраться до движущегося объекта.
Пассажирские контейнера на линии сначала формировали в поезда по не сколько звеньев, разделённых специальными боевыми модулями и блоками обслуживания. Каждый такой поезд считался военной операцией, проводимой под контролем специальных армейских подразделений.
Улыбчивый капитан транспортных войск сначала въедливо изучил документы. Случай, когда жилой блок по сути был частным, вызвал у него откровенное недоумение. Впрочем, свое мнение он придержал при себе. Он скрупулёзно проверил запасы продуктов и качество их упаковки. Потом потребовал личного присутствия, когда готовящийся к выходу из лагеря жилой блок был проверен на герметичность и исправность систем жизнеобеспечения.
Одновременно Арисса прошла специальный инструктаж, к которому присоединился и Ррриссан. А ещё, капитан особо что- то отметил у себя, вычитав в документах, что хозяйка жилого блока закончила курсы и теперь является квалифицированным старшим помощником лекаря.
В результате, уже на следующий день к ним в лагерь в качестве гостя пришёл начальник лекарской службы поезда. А с ним небольшой сундук, который два бойца поставили в первой от входа комнате. В нем оказалось все, что могло потребоваться в поездке для оказания первой помощи.
- Я Кпитан Ларшан Амарис, представился он Ариссе, и стоящим за ее спиной детям. Не беспокойтесь уважаемая иннера, я прекрасно т понимаю, что вы не имеете должного опыта. Но присутствие специалиста-лекаря в поезде игнорировать мы не можем. В любом случае у вас будет со мной прямая круглосуточная связь. Знаете, поезд состоит из семи сегментов по пять-шесть пассажирских контейнеров, на два десятка пассажиров каждый. восемь боевых модулей, включая замыкающий, в каждом из которых отделения из восьми бойцов. А у меняна все про все всего один штатный помощник. И это еще хорошо. Некоторые поезда выходят на трассу вообще без лекарей, только с помощником. Вы даже не представляете, какая это удача, что вы в моем поезде. О том, что у вас практически свой приемный пункт и вам есть, где работать я уже её говорю. Мой помощник располагается в голове поезда и имеет там небольшую выделенную секцию для приема раненных. Вы уж не отказывайтесь, прошу вас. Вам это ведь тоже выгодно. В вашем деле появится отметка о практике в полевых условиях. Оформление будет вполне официальное. Так что и довольствие будете получать. Я вас размещу в хвосте поезда, рядом с замыкающим боевым блоком. Ребята за порядком приглядят если что, не откажут.
- Да я не отказываюсь. - Развела руками Арисса. - Но без опыта, что я могу сделать?
- Тяжелые случаи в любом случае ко мне направлять.- Тут же переключился на инструктаж мужчина - В вашем случае хорошо уже то, что в крайнем случае я смогу добраться до вас налегке. В кейсе есть все необходимое даже для операции в полевых условиях.
Рриссан покосился не то, что было названо 'кейсом'. Такой, сундучок, высотой едва не с Ллиншу, а в длину такой, что потребовалось целых два бойца, чтобы с ним справиться. И это при силовой грузовой платформе на которой его перемещали до входа. Да и внутри два бойца несли его с натугой.
Новый предмет мебели устроился в свободном уголке и сразу сделал первую от входа секцию тесной.
- Если мы соберем кровать заново, ты сможешь спать у меня в комнате. - Проявила деловую хватку Ллинша. - Будем играть. - А мама переселится к тебе.
Рриссан тоже об этом подумал. После того, как они разошлись по комнатам, время на игры перед сном у них резко сократились. Во время поездки можно будет наверстать.
Арисса только головой покачала, но спорить не стала. На служебные обязанности во время поездки она как-то не рассчитывала. Но будущий временный начальник был в чем-то прав. Это она уже давно поняла. Обещанная отметка о самостоятельной практике в полевых условиях могла немало значить для свежеиспеченной старшей помощницы в глазах стационарного госпиталя.
В общем, она выставила детей заниматься перемещением Рриссана, а сама подступила к доставленному кейсу. На обустройство приемного пункта ушла оставшаяся неделя.
Поездка планировалась долгая. Сначала до столицы, там ожидать включения в новый поезд, и уже только тогда до цели поездки. Это императорский поезд преодолел расстояние от Столицы то Риндома менее чем за две недели. А их домик будет путешествовать хорошо если месяц. У нее даже были документы на временно обучение детей по принципу автоматических школ, чтобы не прерывать едва наладившийся учебный процесс.
Арисса вряд ли бы сама подумала о том, что все это время ей и детям предстояло провести в этих четырех стенах. Но тут помог случай. Один из проводивших обслуживание оборудование специалистов транспортной компании, при проверке герметизации всех щелей, обратил внимание на пустую крышу. Честно говоря, они и не знали, что в крыше их дома есть выходной люк. В лагере их закрывали за ненадобностью.
Техник и дал совет обустроить прогулочную палубу и лестницу.
- Путешествие вам предстоит долгое, поезд обычно движется под силовой защитой. Так что можно гулять даже в непогоду. А уж на солнышке внутрь и вовсе спускаться не захочется. - Пояснил он. - Такими палубами оборудованы все пассажирские блоки. Надо только обязательно страховочные перила обустроить. У вас силовой генератор старой модели. Потому и перила надо сделать низкими, что бы не выступали за щит.
Арисса подумала и кивнула в ответ на загоревшийся взгляд сына. За последнюю неделю он с друзьями успел соорудить нечто вроде ограды высотой до пояса и вполне удобную лестницу для выхода, при виде которой командир поезда одобрительно хмыкнул. В боевых блоках на крыше вместо прогулочных палуб стояло вооружение. И места для прогулок военные не имели.
Арисса загнала беспокойство о будущем поглубже в сознание. Как там сложится? Что их ждет на новом месте? справится ли она с тем, что предложила леди Цериандра? Все это потом. Все равно сейчас уже ничего не изменишь.
Ещё и года нет с того момента, как они буквально прорвались через рубежную станцию и сняли ошейники. Теперь она уже 'специалист', старший помощник лекаря. Её дети весело смеются и громко переговариваются между собой стоя на крыше и совсем не опасаясь привлечь внимание редких прохожих на улице, по которой медленно плыл контейнер. А на реплики случайных встречных подростков из лагеря только пренебрежительно улыбаются. Они научились не обращать внимания на тех, кто ещё не адаптировался к новой жизни. Их это не касалось.
- Начинаем движение, донеслось по браслету связи. Диспетчер на станции транспортной линии принял на себя управление. Оператор внизу, около пульта управления жилым блоком будет контролировать движение по улицам вплоть до станции. Её или Рриссана потом научат этому искусству. Но не сейчас.
Их дом плавно при приподнялся, на мгновение замер, и поплыл к силовому ограждению лагеря.
- Силовой щит снят. Высота движение сорок. - Днесся из люка голос оператора.
В первый раз, когда их перемещали в лагере поближе к пункту пропуска, под защиту стражи, это делал служащий лагеря. И теперь Арисса смогла оценить разницу. Тогда контейнер едва приподняли над землёй. Так что его днище основательно пригибало днищем траву на газонах. Служащий управлял транспортом очень нервно и как-то рывками. Контейнер тогда едва вписывался в повороты, резко останавливался, опасаясь врезаться в бордюры или ближайшие постройки.
Сейчас ИХ домик плавно проплывал над всеми неровностями и легко входил в повороты улицы даже не притормаживая.
Арисса покосилась на несколько ящиков, установленных прямо на крыше.
Собственные накопители транспортного контейнера обеспечивали ему возможность, разве, что вернуться обратно на силовую трассу в случае схода где-нибудь на ровном месте, в пределах разгрузочной станции или на спокойном участке трассы. И то, последнее, как ей уже объяснял всезнающий Рриссан, эта возможность появилась во время Великого Раскола.
Твари бывали достаточно сильны, чтобы атаковать и спихнуть движущихся контейнер. Для транспортировки такого агрегата вне силовых транспортных линий приходилось использовать или старые добрые грузовые платформы на разных принципах, вплоть до колесного, или временно устанавливать дополнительные него накопители.
До нее было всего несколько километра два, по улицам и в обход центральных районов. Но замена блоков на этом пути предполагалась дважды. Так что следом за контейнером двигалась машина, груженная этими самыми блоками и оборудованная устройством для перегрузки. Транспортная компания взяла на себя эту услугу. Хоть и не дешево это было, но статус нештатного сотрудника войскового обеспечения поезда позволил ей рассчитывать на существенные льготы в оплате.
А дети веселились во всю. Ллинша ради такого случая расстаралась и с помощью Айши соорудила у себя на голове нечто вычурное, больше похожее на корону из блестящих подвесок. Рриссан стоял рядом, подстраховывая сестру, все время норовившую перегнуться за низкое ограждение и тоже не отводил взгляда от улицы.
Мимо проплывали дома и люди. Кто-то приветствовал их, в ответ на выкрики детей. Другие отворачивались. Судя по доносившимся репликам, их провожали несколько знакомых, скорее всего из ребят Керла.
По-деловому серьёзный техник вежливо распрощался сразу, как их дом занял своё место в хвосте сформированного поезда. Длинная вереница однотипных контейнеров, в которых через равные промежутки можно было рассмотреть коробки чуть покрупнее. Их жилой блок занял место предпоследним, как и обещал старший лекарь поезда. Боевая секция отличалась не только размерами. На его крыше и по бокам можно располагались какието футляры и корбки разнообразной формы и размера, иногда вступающие довольно значительно за габариты поезда.
- Видишь эти коробки. - Донеся голос Рриссана, дающего пояснения сестре. -это внешне оружие. Оно не убираются вовнутрь контейнера, а только складывается снаружи и закрывается такими вот футлярами. А в боевом положении, оно оказывается за пределами силового щита может вести огонь по тварям даже вдоль поезда. А управление им все сосредоточено внутри. Там же и бойцы живут.
Арисса тоже с любопытством осматривала то, что уже не раз видела в новостных программах.
Командиром боевой секции, с которым ей предстояло сотрудничать, оказался капитан из хорнов. Начальник поезда как-то не счел нужным предупредить об этом факте. И Арисса слегка растерялась, когда он не замедлил появиться для знакомства сразу как все техники транспортной компании удалились по своим делам.
- Надо же поддерживать общение с тем, от кого может зависеть наша жизнь. -Весело завил он, стараясь при этом улыбаться и не демонстрировать клыков. - Мне сообщили, что у вас уже есть опыт помощи раненным.
- Я несколько лет провела в загородном доме хозяина. Волны там случались часто, так что раненных хватало. Но после курсов в лагере практика у меня была только в городском госпитале.
- Тогда нам в двойное повезло. - Еще жизнерадостнее заулыбался капитан. - Главное, что вы знаете что такое волна и можете действовать в боевой обстановке. А как применить полученные на курсах знания разберетесь.
Он одобрительно то смотрел секцию, приспособленную для приема пациентов.
- То, что вы со своим помещением это действительно большая удача для поезда. - Прокомментировал он увиденное. - В боевых условиях у нас часто не хватает места для оказания первой помощи. Я сначала даже не поверил нашему лекарю.
- Вы думаете будет волна? - Не без опаски поинтересовалась Арисса.
- На таких расстояниях волны есть всегда. Вопрос сколько и какие они. В прогнозе нашу линию точно должны пересечь три волны. Застанут они наш поезд или заденут только краешком, никто не берется предсказывать. Ещё две волны предполагаются из блуждающих Расколов. Датчики в Бездне за ними уже фиксируют активизацию тварей. Но вы не переживайте. Все волны мелкие. Серьёзной угрозы нет. Так что поездка будет довольно спокойная. На крыше у вас ограждение самодельное?
- Да. Но если нельзя....
- Да на здоровье. Не торчать же в коробке всю дорогу. Я вот наоборот хотел бы попросить вашего согласия, чтобы мои бойцы у вас могли бывать. Боевая секция крупнее стандартного контейнера, но места на крыше только дежурных бойцов.
- Ну, если с ними не будет проблем... - Замялась Арисса.
- Да ребята у меня нормальные, будут тихо себя вести, и вам не помешают.
- Я не об этом, мы асса-анши, это раса такая.
- И что? Я вот хорн, хотя, судя по вашему поведению, вы с такими как я сталкивались, в отличие от меня. Есть какая-то проблема о которой я должен знать?
- Мама хочет сказать, что не все рады нашей компании. - Спокойно пояснил Ррриссан вместо замявшейся Ариссы.
Офицер несколько секунд хмурился, пытаясь сам разобраться в сказанном. Но все же сдался.
- А можно поподробнее? Начальство что-то объясняло о ваших особенностях, когда вносились поправки в поезд, но я честно говоря, пропустил. Да и было это с неделю назад. Но там точно ничего не говорилось о каких-то особенностях в общении. Разве что на счет волос.
Арисса мысленно закатила глаза. Хорошо еще, что сын взял все объяснения на себя. В том числе и то, откуда и как они появились.
- Что-то я не понял. Переселенцы презирают вас только потому, что вы принадлежите к расе с такими вот волосами?
- С нами легко справиться. - Угрюмо вздохнул Рриссан. - Мы не можем постоять за себя даже против других рабов.
- Хорошо, с этим вопросом разобрались. А мы с бойцами тут причем? Или вы в ответ со всеми не хотите общаться?
- Мы не знаем, как ваши бойцы отнесутся к бывшим рабам. - Осторожно откликнулась Арисса.
- Да никак не отнесутся. - Почти возмутился капитан. - Их это не касается. В Арден до недавнего времени официально было долговое рабство. А туда мог любой попасть. Так что же, после этого с ним не разговаривать? В домах аристократов конечно есть свои заморочки, но и там больше все связано с сословиями и родовыми традициями. Я вот только не понял на счет 'легко справиться'? А если поучиться?
- Я два триместра тренировался. Даже в гекаторбе их высочеств месяц занимался. И все равно против опытного ровесника продержусь хорошо если несколько минут.
- Сколько, сколько ты тренировался?
- С середины лета.
- Ну ты даешь!- - Капитан развеселился так, что его смех наверно был слышен на перроне. - Я всю жизнь тренируюсь, до Великого Раскола даже успел в паре пограничных стычек поучаствовать. И то в круге равных не с каждым в нашем поезде рискну сойтись. На крыше у вас достаточно места для небольших парных тренировок. Вы даете добро на получасовые парные тренировки, а ты будешь на них присутствовать и после мы с тобой полчаса работаем вместе. Договорились? Помню я кое-что из времен своего безоблачного детства. Так что кое-что смогу показать.
Арисса и сама не поняла, как согласилась на предложение офицера. Договоренности походили на сделку. Сын получал урок в день в обмен на время для занятий солдат на свежем воздухе. Но сделано все было так, что она невольно улыбалась, провожая гостя.
Как оказалось, путешествие уже началось и поезд благополучно покидал станцию.
Со стороны лестницы донеслась частая дробь. Дети уже устремились на крышу, едва успев забежать за своими любимыми игрушками. Ллинша таскала все тот же вечный планшет. Рриссан - альбом с цветными карандашами.
В течении нескольких дней их путешествие проходило на удивление ровно и без происшествий. Было скучно. Связь через систему транспортной компании для гражданских была ограниченной и позволяла вести только голосовое общение. Виды с крыши быстро наскучили. И Рриссан с Ллиншей предпочитали проводить время за играми между собой.
Арисса тоже развлекалась как могла. Готовила что повкуснее на кухне, перебирала в импровизированной лекарской. Пока, к ней никто не обращался за помощью. Иногда общалась с капитаном. Не смотря на немного устрашающую внешность и репутацию своей расы, хорн оказался веселым и интересным собеседником. Его рассказы об эпизодах походной жизни поезда, привязанные к местам, где они проезжали, были довольно весьма занимательны.
Разнообразие в эту монотонность вносили обещанные тренировки бойцов, к которым они приступили уже на следующий день после отхода. И Рриссан настолько заинтересовался, что привлек к разминкам даже сестру, оторвав ее от планшета.
Первые нападения одиночных тварей проходили на первые сектора поезда. И Арисса узнавала о них из оповещений своего непосредственного начальства. То есть от старшего лекаря поезда. Иногда можно было услышать и выстрелы. Если тварь оказывалась достаточно крупной, чтобы применять огнестрельные орудия. Чаще же, и из соображений экономии, и чтобы не привлекать случайных тварей покрупнее. в таких случаях охрана предпочитала использовать лучевое оружие.
На хвостовой сектор первая атака произошла спустя почти неделю после выхода в рейс. Нечто крупное, на двух крепких лапах вылетело из кустов и не останавливаясь прыгнуло, целясь в пассажиров, прогуливающихся на крыше идущего перед ними контейнера. Курхи, как её обозвал позже капитан, в прыжке почти долетела до крыши, врезалась в щит клыкастым клювом и с обиженным клекотом соскользнула вниз.
- Курхи передвигаются стаями. - Вышел на связь по линии общего оповещения капитан. - И нападают на все что движется. просьба ко всем пассажирам покинуть прогулочные палубы и вернуться на свои места. Напоминаю, что выстрелы из лучевого оружия могут повредить глаза разумных. Снижать же прозрачность силовых щитов мы не можем, из за необходимости визуального контроля внешней обстановки.
Дети скатились вниз не дожидаясь окончания речи офицера. Что такое атака тварей они знали очень хорошо, чтобы проявлять неуместное любопытство. Риссан задержался только чтобы лично убедиться насколько тщательно задраен люк. Потом он кинул взгляд на пульт управления, где вспыхнул сигнал активации внешнего щита и устремился к экрану визиофона. Камеры внешнего обзора исправно продолжали снабжать их полной картинкой того, что происходило снаружи.
Поезд продолжал движение. Пассажиры оставались спокойны настолько, что капитану пришлось трижды повторить призыв покинуть прогулочные палубы. А потом ещё и голос повысить, чтобы согнать с крыш прикрываемых транспортных блоков особенно любопытных.
Из отдалившейся кромки леса прыжками выдвинулось еще несколько курхи и на перехват контейнеров. Легкие щелчки открывающихся коробов с оружием и жужжание распрямляющихся турелей слилось в единый звук, закончившийся коротким взвизгом автоматического оружия. Первые всполохи боевых залпов пронеслись вдоль щита, сбивая наиболее ретивых одиночек.
Таких мелких групп было еще несколько, пока вместе с очередной стаей не появилось несколько крупных четвероногих хищников, размером с хорошую лошадь. Мелькнул даже хорошо узнаваемый силуэт на коротких лапах с длинным хвостом и узкой уплощенной мордой. Хороты были одиночками, но часто встречались в передовой фазе местных волн.
А следом в траве уже шёл сплошной ковёр мелких тварей. В наступившем за стенами хаосе рычание и визг тварей теперь смешались с грохотом орудий и треском пулеметов. От непрерывных всполохов лучей начало рябить в глазах. Камеры автоматически снизили освещённость. Но даже это слабо помогало.
Ллинша с Рриссаном сразу став серьёзными напряглись и рефлекторно потянулись к своим ножам на поясе. Подарки от пятерки Керла. Но дело тем и заокнчилось. Поезд продолжал свое движение сквозь кишащую массу тварей, попутно сжигая и расстреливая все, что пыталось штурмовать щиты.
Снаружи творился ад. Мелкие твари сплошным ковром наползали на силовую линию, двигались по ней, пытались штурмовать продолжавший двигаться ближайший контейнер снизу и образовывали валы по бокам, погребаувшие в себе и мертвых и живых. Более крупные твари бились в середину или даже атаковали крышу в попытке перебраться через невидимое препятствие. Потом съезжали вниз, еще больше сминали валы мелких существ и продолжали пытаться атаковать снова, пока их не сметали залпы орудий.
Боевые блоки больше не пытались перехватывать противника на дистанции и сосредоточились на настильном огне, каждый прикрывая свои сектор. Иногда даже этого шквального огня не хватало. И твари всей массой наваливались на транспорт. Иногда мощностей систем управления контейнеров не хватало для активного противостояния такому давлению и тот или другой контейнер начинал смешаться поперёк хода движения поезда к краю силовой линии.
Крисса судорожно сглотнула и переглянулась с детьми. Она думала, что перевидала все в этой жизни. Но происходившее совсем не было похоже на то, что они переживали в хозяйском доме. Такого натиска тварей тот старенький генератор вряд ли бы выдержал даже однажды.
А бой продолжался. Один из мониторов переключился на внутреннюю связь. Она была хоть и нештатным, но все же сотрудником лекарской службы поезда. Е была положена служебная информация, недоступная иным пассажирам.
Экран показывал извилистую цепочку поезда. Зелёные пассажирские контейнера, синие боевые. Выделялось несколько секций коричневым, в том числе и её. Было еще несколько серых квадратиков, обозначавших грузовые платформы. И к ужасу Ариссы, одна из них двигалась вплотную к боевому блоку где-то в середине поезда.
Кратких инструкций, полученных от капитана ещё вначале пути хватило, чтобы понять смысл изображения. Один из боевых блоков затребовал пополнения боеприпасов или новых блоков энергонакопители в дополнение к имеющемся, так как постоянной подпитки через силовую линию уже не хватало. Видимо в центре поезда дела обстояли настолько плохо, что командир блока пошел на риск пополнения боеприпасов во время этого кошмара.
"В нашем деле перезарядка во время волны самое опасное дело'.- -Вспомнились слова капитана, в сказанные немного хвастливым тоном при рассказе очередного приключения- - 'Для этого приходится раскрывать силовые поля. Боевые блоки могут расширить свою защиту укрывая платформу. Но пои этом внутри всегда оказываются случайные твари. Выбивать их приходится уже вручную. При этом и огнестрелы и огнеметы использовать приходится очень осторожно. Поэтому у нас в каждом отделении есть хорошие мечники. Вот тогда-то и могут потребоваться услуги лекаря. И когда мы... "
Дальше Арисса предпочла не вспоминать. Веселый рассказ о давнем забавном эпизоде на перегрузке сейчас приобрёл совсем другой окрас.
А за окном продолжался хаос из когтей, зубов, извивающихся лап и хвостов. Нечто крупное, но как ей показалось, состоящее из сплошных клыков врезалось прямо на против камеры, в монитор которой она смотрела. Пока пасть не соскользнула вниз, Арисса вдоволь налюбовалась судорожно дергающимся языком и сглатывающей глоткой.
- Твою... Куда! Всем продолжать движение, кар семь, отбившийся за вами. - Донеслось из динамика, транслирующего служебный канал.
В следующий момент она услышала, как громко ругается знакомый всегда такой вежливый командир замыкающего боевого блока.
Её браслет, до сих пор молчавший, вдруг заговорил на канале служебной связи. Значит происходило нечто такое, что требовало и ее личного внимания.
На служебном мониторе один из зелёных блоков начал с быстро возрастающей скоростью двигаться поперек обозначенной силовой линии. И почти сразу на экране появилось озабоченное лицо её временного начальника.
- Ваш выход, старший помощник. С боевым крещением.
- Что происходит?
- Ничего особенного. Пассажирские блоки рассчитаны на два-три десятка разумных. Во время волн в поезде всегда находится один два неподготовленных пассажира. Чаще всего из тех, кто прибыл из внешних провинций. И если стюарды не успевают вовремя купировать панику, нам с вами прибавляется работы.
Начальник досадливо сморщился, глянул куда-то за спину, но все же счел возможным закончить пояснения:
- По сути, это основной наш контингент в рейсе,если не считать мелких царапин, синяков или обычной головной боли от пересыпа. Бойцы все же редко получают ранения. В вашем случае, отличились переселенцы, уже прошедшие адаптацию и направляющиеся к месту распределения. В блоке паника переросла в банальную драку. Двое вообразили себя опытными пилотами и попытались добраться до пульта управления. В общем, без переломов уже не обошлось. Ещё ребята добавят, успокаивая наиболее ретивых. И все они теперь на вашем попечении.
Арисса послушно повернулась к заветному сундуку. Информация получена, пора готовиться к приему пострадавших.
А на служебном экране уже демонстрировалось как замыкающий боевой блок выдвинулся из линии поезда, приближаясь к 'отщепенцу'.
Глава 3.
Два разноцветных прямоугольника на служебной схеме медленно сходились на самом краю полосы, обозначающей на экране силовую линию. А на обзорном экране внешней видеокамеры показывались два почти соединившихся контейнера. Между ними оставалось пространств от всего в пару шагов.
"Дистанция щита" - Сообразила Арисса, припомнив рассказы капитана Амариса
В какой-то момент несколько тварей из тех, что бились о щит пассажирского блока захотели изменить направление движения и не смогли, а ковёр из мелких грызунов начал расползаться в сторону боевого блока, формируя вал перед новым препятствием.
Ракурс их блока был не самым удачным, но все равно можно было видеть, как в образовавшейся щели появилась пара бойцов и открыла огонь из ручного оружия. Следом, почти вплотную к стреляющим, выдвинулось еще двое, прикрывая их от прорвавшихся тварей мечами.
Все делалось быстро и слаженно. Как-то до ужаса обыденно пары разошлись, расчищая пространство внутри щита. Силовой щит, в месте слияния с транспортной линией очертился валиком мертвых тварей и черными издали кляксами крови. Знакомые бойцы уже полностью переключились на мечи и добивали уцелевшие тела.
'огнеметы внутри щита применять нельзя, иначе задохнешься от дыма. Но там такая вонь стоит...' - Вспомнилась брошенная фраза капитана во время рассказа о подобной операции.
Арисса невольно сглотнула подкативший к горлу комок.
Двери в пассажирский блок раскрылись только когда бой переместился в торцевые части спаренных блоков.
На служебном мониторе мелькнула картинка с камеры бойца, прошедшего первым: Люди, сидящие в креслах, избитый человек в форме транспортной компании и ещё несколько пассажиров с перекошенными лицами.
- Ма, они что, совсем? - Риссан стоял рядом и смотрел на происходящее на экране. - нас же всех инструктировали, что нельзя мешать стюардам и тем более вмешиваться в управление контейнером. А во время волны это вообще приравнивается к преступлению.
На экране тем временем один из пассажиров все же добрался до носителя камеры, сделал неловкое движение и тут же получил удар в лицо чем-то вроде силовой дубинки.