Пилот

Небо и звезды. Океан звезд на экране, маленьких, неподвижных, холодных. Голова 
раскалывалась, он смотрел на звезды, но это не приносило облегчения. Болела не 
только голова, болело все тело, казалось тысячи иголочек впиваються в каждую 
клеточку тела. Невыносимая боль! Звезды, недвижимые маленькие бестии; мириады 
маленьких злых бестий. Они смотрят и злорадствуют, глядя на него, зная, что он 
не сможет сделать. Внезапно во вспышке памяти он все вспомнил и застонал. 
Когда-то звезды не были такими злыми, они были просто точками на экранах их 
истрибителей. Это не был военный рейд, хотя состояние звездной войны остовалось. 
Это был мирый конвой по совершенно новой трассе. Их собрали в управлении и 
ообщили о новом задании. Он знал их. Почти все были его одногодками, со многими 
из них он заканчивал академию. Все должно было быть слишком просто, - отвести 
мирный лайнер и вернуться. Конвой из двадцати истрибителей. Их послали даже 
больше чем нужно для такого дела. Почти половина из них были его друзьями. Что 
случилось дальше, он помнил плохо. Где-то на половине пути светящиеся точки на 
экранах вдруг превратились в четыре вражеских крейсера, выпрыгнувших из 
гиперпространства и открывших шквальный огонь. Силовые экраны были смяты и 
двадцать вспышек озарили космос. Секунду назад он всматривался в их лица, они 
улыбались, шутили. Так они и запомнились ему, бесстрашные и немного удивленные. 
Затем был шквал ревущей энергии, и эфир затих, оставив абсолютную тишину. Почему 
небыло двадцать первой вспышки, он не знал. Он только помнил, что невероятная 
тяжесть навалилась на него, и он потерял сознанние. Истрибитель был сильно 
поврежден, но, сколько ему оставалось он незнал. Может минуты, может часы. Он 
знал, что авврийный маяк уже включен и рано или поздно его найдут и узнают, что 
произошло. Красные отблески на стенах, тихий вой компьютеров жизнеобеспечения, 
отсутствие гравитации - он знал, что старуха с косой подает ему знаки. И не 
нужно было много ума, что бы понять их. Время тянулось бесконечным потоком. 
Порой ему казалось, что оно сминает его, разрывает, увлекая за собой в 
бескрайнюю пустоту. Но он возвращался к сознанию, избавляясь от очередного 
бреда, что бы сново чувствовать бесконечную боль во всем теле. Он знал смерть, 
но она не приходила, старуха дразнила его, затягивая ожидание... А звезды глядели 
на него и злорадствовали. Они предали его, он ненавидел их, он проклинал их. Он 
проклинал себя и свою беспомощность, сумей он хотя бы шевельнуть рукой, он 
сумел, нет, попробовал дотянуть до базы, но... Лихорадящий разум затмили 
воспоминания. Ему вспомнились летние ночи Земли, ему десять лет, он забрался на 
крышу и смотрит на звезды. А те переливаються разными огнями, дразнят, словно 
играют с ним. Он мог часами глядеть на звезды, запрокинув голову. Родители 
всегда знали, где искать сына, если того долго не было. Он смотрел на звезды и 
чему-то улыбался, звезды любили его, и были к нему добры. Он мечтал о карьере 
капитана на межзвездном лайнере. Как давно это было и сколько лет прошло, а 
звезды всегда улыбались ему, и он улыбался им в ответ... 
Так они и застали его с этой смертельной улыбкой на губах, словно знак презрения 
к смерти, но они так и не поняли ее причины. Он сошел с ума от боли - решили 
они, но они ошиблись... 
Из отчета комисии по раследованиям: "...был найден через шестнадцать часов после 
передачи первого тревожного сигнала... ... найденный пилот был мертв уже около 
десяти часов... ...установлено, почему истребитель не был взорван как остальные... на 
нем был опробован новый вид оружия основанный на гравитационном принципе 
воздействия... ... с силой 700g... ...сильный шок а так же многочисленные переломы и 
разрывы внутренних органов... ...Врачи теряются в догадках как он смог прожить в 
таком состоянии еще шесть часов..." 

12/09/98