Сотрудник российских правоохранительных органов расследует крупные хищения ценностей, пользуясь методами современной логики.
Поиск драгоценностей
Командировка к говорящим обезьянам
Комедианты
Попаданец
Зазеркалье
Поиск драгоценностей
постановка задачи
напарники
досье на олигарха
урок политграмоты
лекция по современной логике
визит к ликантропам
поездка на Урал
парижские тайны
"Цветок лотоса"
решение задачи
Постановка задачи
- Это просто праздник какой-то,- с чувством глубокого удовлетворения произнёс старший лейтенант Синицын, глядя на десяток покойников, живописно раскинувшихся в разных позах вокруг двух покорёженных автомобилей. - Жизнь удалась!
Майор Мармеладов, руководитель следственной группы, бросил на подчинённого недовольный взгляд и мелкой рысцой подтрусил к человеку, только что выбравшемуся из "мерседеса" с мигалкой.
- Какое счастье, что вас не было в машине, Орест Самуилович,- почтительно сказал он. - Покушение сорвалось.
- Это было не покушение,- сумрачно разглядывая сцену катастрофы, ответил Орест Паратворский, один из российских олигархов. - Мои охранники везли на дачу драгоценности и изрядную сумму в валюте.
Тем временем эксперты и следователи изучали пригодную теперь только на металлолом технику и фотографировали трупы. Налётчики подорвали из гранатомётов автомобили, расстреляли оглушённых пассажиров, после чего вытащили их и добавили, для верности, каждому ещё и контрольный выстрел в голову.
- Ценности находились в сейфе?- деловито уточнил майор.
Паратворский кивнул.
- Бронированном, противопожарном. Я проверил его содержимое перед отправкой и запечатал защищённым от взлома электронным кодом-ключом.
Мармеладов обернулся к следовательской группе.
Капитан Пойменный в ответ на его взгляд, отрицательно покачал головой.
- Никаких сейфов нет,- сказал он.
- Разумеется.- Паратворский с досадой пнул дверцу "мерседеса".
- Что находилось в сейфе?- спросил майор, доставая блокнот. - Опишите его.
Олигарх задумчиво смотрел на дорогу. Машины на ней отсутствовали - в сторону элитного подмосковного посёлка "Новый Камелот" с федеральной трассы сворачивали очень редко.
- Полмиллиона баксов. И сделанные по спецзаказу ювелирные украшения с алмазами из моего якутского прииска,- со вздохом сказал он. - У дочери скоро свадьба.
- Грабители могут попытаться переправить драгоценности за рубеж,- заметил Пойменный.
Олигарх нахмурился.
- Хорошо, что напомнили, капитан,- сказал он. - Я постараюсь подключить к вашей работе Интерпол и русский отдел ФБР.
Часом позже в Управлении по борьбе с особо крупными хищениями (сокр. УБОКХ) началось совещание по поводу ограбления видного финансового и общественного деятеля России Ореста Самуиловича Паратворского. Генерал-лейтенант Пивобродов, начальник УБОКХ, ознакомился с материалами дела, затем затребовал у майора Мармеладова список членов его следственной группы. Увидав фамилию Синицына, генерал поморщился.
- Нужен ли вам этот лейтенант?- спросил он. - Сколько я помню, ни одного крупного ограбления, в расследовании которых он принимал участие, раскрыть не удалось.
- Синицын специализируется на решении сложных задач методами современной логики,- осторожно ответил майор. - Все дела, к которым его привлекали, были успешно завершены.
- Ограбление не раскрыто, но дело успешно завершено методами современной логики. Новое слово в криминальном жанре,- усмехнулся генерал. - Ладно, пусть будет по-вашему. Действуйте.
Напарники
Этот автомобиль постовой Рупкин, сидевший на гаишной вышке, приметил издали. На первый взгляд в нём не было ничего особенного. Но слишком уж законопослушным было его поведение в веренице медленно спускавшихся по подмосковной дачной дороге к федеральной трассе машин. Загнав его номер в ноутбук и убедившись, что он не числится ни за депутатами, ни за бандитами, Рупкин спустился на землю, и, как только подозрительный автомобиль поравнялся с ним, повелительно взмахнул жезлом.
Съехав на обочину, машина остановилась, но из неё никто не вышел. Рупкин направился к ней, мысленно обещая спесивому хозяину отстойной "мазды" разнообразные проверки и кары.
Окошко пошло вниз.
- Предъявите права!- рявкнул постовой. Нагнувшись, он заглянул внутрь кабины и чуть не отшатнулся, встретив ледяной ответный взгляд голубых глаз. К лацкану пиджака водителя был приколот сине-золотой значок со звездами и иностранными буквами. "FBI",- прочитал Рупкин и помянул про себя чертей. Пассажир, сидевший рядом с водителем, смотрел в окно перед собой. На его губах блуждала двусмысленная улыбка.
Уже почти машинально постовой взял протянутые ему бумаги на английском языке. Краем глаза он заметил приближающуюся и начинающую выруливать на обочину серо-голубую машину с выключенной мигалкой. Похоже, проклятый пиндос являлся важной шишкой, раз его подстраховывал полицейский патруль.
Окончательно скиснув, постовой вернул документы, козырнул и, не удержавшись, спросил, как ему казалось, язвительно:
- А с этими правами можно ездить по нашим дорогам ... сэр?
- С этими правами наши парни ездят по дорогам всего мира ... сэр!- неожиданно на отличном русском ответил фэбээровец, запуская двигатель.
День для постового Васи Рупкина был испорчен окончательно. Возвращаясь на свою вышку, он насвистывал мотив песни "Наша служба и опасна и трудна", что было признаком его исключительно плохого настроения.
Автомобиль же, в котором находился специальный агент русского отдела ФБР Джон Грей и старший лейтенант полиции из Управления по борьбе с особо крупными хищениями Иван Синицын, вырулив на федеральную трассу М-16, помчался в сторону Москвы.
- Как интересно!- воскликнул фэбээровец. - Мы расследуем дело об ограблении Ореста Паратворского, являющегося, по данным ФБР, хозяином колумбийского наркокартеля и владельцем парижского салона элитных проституток. В Штатах или Европе его бы немедленно арестовали. А у вас он руководит финансовым холдингом. Я словно попал в Чикаго тридцатых годов прошлого века!
- Положим, у нас его тоже недавно наказали, оштрафовали,- несколько неуверенно возразил Синицын.
- На какую сумму?- поинтересовался Грей.
- Сто тысяч рублей. В пересчёте на ваши порядка тысячи долларов.
Фэбээровец притормозил машину и что-то записал в своём блокноте.
- Кстати, почему нас остановил дорожный патруль?- спросил он напарника.
- Намётанный глаз,- неопределённо отозвался Синицын.
- На что он намётан?- немедленно уточнил фэбээровец, демонстрируя отличное знание русских идиом.
- Решил, что с нас можно срубить бабло,- ответил Синицын, и агент ФБР сделал ещё одну пометку в своём блокноте.
Некоторое время они ехали молча. Когда их автомобиль выехал на кольцевую дорогу, его обогнала вторая полицейская машина. Старший лейтенант взял зазвонивший мобильник.
- Следуйте за нами,- послышался голос капитана Пойменного. - Неподалёку держит малину мой информатор по кличке Ворон. Он обожает разные блестящие штучки, за что и получил своё прозвище. В налёте он не участвовал, конечно, не его профиль, но может знать, что появилось на рынке краденого.
Через четверть часа оба автомобиля остановились возле универсама. Капитан, выбравшись из патрульной машины, махнул напарникам - "присоединяйтесь".
Сыщики направились к одиноко стоявшему высотному зданию. Они уже подходили ко входной арке, как вдруг навстречу им из затенённых кустов вышла пятёрка личностей явно криминального вида.
- Сейчас мы пощекочем вам рёбрышки, пташки залётные,- показывая в ухмылке гнилые зубы, заявил тот, что был в центре. - Ну-ка, выворачивайте карманы.
С этими словами он предъявил длинный нож, скорее даже кинжал, а остальные стали поигрывать заточками.
Полицейские не успели и рта раскрыть, как фэбээровец молниеносно выхватил пистолет и пятью точными выстрелами наповал уложил всю пятёрку.
Синицын и Пойменный ошарашено уставились на покойников, валявшихся на асфальте. Они уже не дёргались.
- Ты что, стреляешь сразу на поражение?- выйдя из ступора, спросил напарника старший лейтенант. - У нас так не принято!
- Тото, похоже, мы уже не в Канзасе,- проворчал Грей, возвращая пистолет на место.
Капитан, покусывая губы, предавался мрачным размышлениям. - Это были шестёрки Ворона,- сказал он, наконец, со вздохом. - К которому мы шли. Справа Пашка Задохлик, удивительно, что он меня не узнал, ведь три года назад как раз я его и отправил за решётку. Если сейчас появится кто-то из людей Ворона, мне предстоят муторные объяснения.
- Отойди в тень,- велел фэбээровец. - Если появятся те, о ком ты говоришь, то с ними буду объясняться я,- он похлопал себя по пиджаку. - А ты будешь объясняться с патрулём, когда он подъедет.
* * *
Майор Мармеладов в третий раз хмуро и недоверчиво обошёл покойников.
- И что, он прямо вот так, сходу, завалил их всех?- спросил он Синицына.
Тот пожал плечами. - Вы же сами видите. У каждого только одна дырка, и больше им не потребовалось.
Стоявшие в сторонке патрульные полицейские искоса, но с большим уважением поглядывали на Грея. Потихоньку подруливал, радуясь бесплатному зрелищу, и кое-какой местный народец - всё больше полууголовные испитые личности, обычные для рабочих окраин и спальных городских районов. Капитан Пойменный заметил среди них одного из бригадиров Ворона. Но приглашать его к разговору было не время. Да и плодотворного общения с Вороном, похоже, уже не получится. Впрочем, тут капитан ошибся. Когда санитары укладывали в машину последнего покойника, мобильник Пойменного запиликал.
- Начальник, что за беспредел творится?- капитан узнал хриплый голос Ворона. - С чего это менты положили столько моих людей?
Сообразив, что хозяин малины осведомлен о происшедшем не полностью, капитан решил продолжить игру.
- Это не менты. Твои парни нарвались на какого-то отмороженного психа из крутой конторы,- стараясь придать своему голосу оттенок сожаления, произнёс он. - Сейчас с ним разбирается начальство. Выйди, поговорить надо.
Некоторое время трубка молчала. Потом Ворон осторожно спросил:
- О чём базар будет?
- О блестящих игрушках, которые ты любишь.
На этот раз молчание длилось ещё дольше, и полицейские уже было решили, что Ворон ушёл в несознанку, когда прозвучало:
- Ладно, жди. Через пять минут буду.
Как видно, любопытство у барыги пересилило привычную осторожность.
* * *
- Нет, не видел, ничего про них не знаю,- сказал Ворон, возвращая фотографии. - Такие у нас в продажу не поступят, слишком заметные. Их или в сейф надолго спрятать, или за границу переправить и там сбыть.
Досье на олигарха
Весь следующий день Синицын работал дома. Он решил для начала собрать информацию о деятельности и связях их клиента. Найдя сайт фирмы Ореста Паратворского, он принялся копировать в отдельный файл привлекавшие его внимание сведения. Олигарх владел предприятиями различного профиля - рекламно-модельным агентством, экспортно-импортной фирмой, имел акции нефтеперерабатывающих и металлургических заводов - так что досье постепенно становилось всё более объёмистым. Затем Синицын перешёл на сайт принадлежавшего Паратворскому телеканала ЛДР ("Либералы и Демократы России"). Пропуская новости, фильмы, комиксы, рекламу, он останавливался только на тематических программах, стараясь по их подборке составить представление о взглядах и интересах клиента. Его внимание привлекла рубрика, озаглавленная "О вечных проблемах России говорят учёные".
- Ну-ка посмотрим, господин Паратворский, что вы считаете вечными российскими проблемами,- проворчал Синицын, переключаясь на просмотр рубрики, - и что говорят по этому поводу приглашаемые вами учёные.
Первая "проблемная" передача была посвящена российскому сельскому хозяйству. Некий импозантный академик, представленный ведущим как "член комиссии по борьбе с лженаукой", рассказывал о том, что ещё в тридцатых годах прошлого века настоящие учёные создавали с помощью радиации и химического мутагенеза сорта культур, благодаря которым можно было бы решить все проблемы сельского хозяйства России. Однако, скорбно сообщал далее академик, настоящим учёным приходилось нелегко. Лжеучёные сатрапы Сталина и Лысенко запрещали им работать, гнали их, увольняли, сажали в тюрьмы и лагеря. Настоящие учёные шли на костры, но от убеждений своих не отказывались. В наши дни, продолжал академик, новое поколение настоящих учёных создаёт с помощью генных модификаций сорта культур, благодаря которым можно решить все проблемы российского сельского хозяйства, но в ответ снова получает кампанию морального террора со стороны всё тех же лжеучёных- обскурантов, наследников Сталина и Лысенко. В заключение академик сообщил, что комиссия по борьбе с лженаукой, в которой он состоит, вскоре представит "меморандум о лженаучности утверждений насчёт вреда генно-модифицированных продуктов" (подлинный текст, 2017 г.).
Следующая "проблемная" передача была посвящена вопросу, как выразился ведущий, "толерантности к альтернативным образам жизни". Профессор, член той же самой "комиссии по борьбе с лженаукой", страстно жестикулируя, требовал, чтобы однополым бракам был предоставлен "юридический статус" (подлинный текст, 2017 г.), а неуважение к ним осуждалось всем цивилизованным сообществом.
Каждая такая передача завершалась вручением выступавшим, от имени Паратворского, премий "за выдающийся вклад в развитие российской науки и активную поддержку демократии".
Пролистав ещё несколько "проблемных" передач, лейтенант решил, что общественная позиция телеканала и его хозяина ясна и снова занялся изучением информации в Интернете об олигархе. Его внимание привлекла пожелтевшая фотография, на которой была изображена группа людей, стоявших в три ряда. В центре первого ряда значилась пара военных в форме и при звёздах. По краям стояли вертухаи с винтовками. Остальные по виду и по характеру одежды являли собой типичных российских зэков - угрюмые физиономии, татуировки, полосатые куртки с номерами. Подпись под фотографией гласила, что на ней изображены выпускаемые на свободу в 1956 году сидельцы Якутлага.
- Похоже, это дед или другой близкий родственник Паратворского,- пробормотал Синицын, увеличивая на экране фигуру комиссара, сидевшего в центре первого ряда. - До чего интересно. Получается, что Паратворский-младший сейчас владеет тем же самым якутским прииском, в гулаговском лагере которого комиссарил этот его родич.
Возможно, он считает себя его законным наследником,- продолжал рассуждать вполголоса вслух старший лейтенант. - Раз дедушка комиссарил в лагере, строившем завод на этом прииске, то, значит, внучок имеет на такой прииск и завод священные права собственности.
Хотел бы я знать, когда эти комиссары ссылали людей в лагеря, призывали их "напрягать все силы для строительства общенародного достояния", считали ли они уже тогда настоящими хозяевами этой "социалистической собственности" себя, притом с правом передачи её по наследству? И, значит, нынешние числят себя не ворами, а законными владельцами наследия предков?- задал он сам себе вопрос. И вскоре сам же нашёл на него ответ. Среди других сведений, Интернет выдал интервью олигарха популярной газете, в котором тот так и сказал, адресуясь к народу: мы вам ничего не должны, мы у вас ничего не украли, потому что у вас ничего не было (подлинный текст, 2011 г.).
Урок политграмоты
С некоторых пор утром по средам в УБОКХ после оперативной летучки стали проводиться лекции политического просвещения. Их читал дородный полковник с лицом постаревшего комсомольского вожака и шпалами неясного рода войск. Он, однако, обладал ярким ораторским талантом и умел так лихо завернуть про "план Аллена Даллеса", "происки госдепартамента", "фашиствующих молодчиков", "бездуховных тварей, "тупых пиндосов", "Йеллоустонский вулкан" и "госдолг США", что нередко даже вышибал слезу у слушателей. Актовый зал, в котором он читал лекции, всегда был полон.
Счёл своим профессиональным долгом побывать на политинформации - это понятие было новым для него - и специальный агент русского отдела ФБР Джон Грей. Он скромно пристроился на краю пятого ряда и с интересом наблюдал за происходящим.
Полковник-политинформатор бодрым шагом взошёл на сцену, сел за накрытый кумачовым полотном стол, раскрыл папку и сообщил:
- Тема нашей сегодняшней беседы: патриотизм и борьба с национал-предателями. Да, патриотизм, духовные скрепы, - не повод для сарказма и усмешек. Это базовые составляющие нашего национального сознания и государственного устройства (подлинный текст, 2017 г.). Но как часто наши чиновники, произнося эти правильные слова, одновременно приобретают себе вторые гражданства, виллы за рубежом, счета в иностранных банках. Это делает их потенциальными объектами шантажа со стороны агентов госдепа и генералов НАТО, мечтающих отнять у нашего народа нефть, газ, фабрики, заводы, электростанции. В связи с этим патриотическая общественность требует запретить нашим депутатам, министрам и другим чиновникам иметь виллы и счета за рубежом, особенно в Англии и Соединённых Штатах.
- Вы даёте нереальные планы,- раздался голос из угла, где сидел агент ФБР Джон Грей.
Кое-где в зале послышались смешки. Полковник-политинформатор поперхнулся, но сделал вид, что не расслышал сомнительной реплики и продолжал.
- Если бы к власти в нашей стране пришли национал-предатели, то они отняли бы, при содействии госдепа, у нашего народа нефть, газ, другие природные богатства. Они разворовали и распилили бы всё, до чего могли бы дотянуться; развалили бы производство; отменили бы или превратили бы в фарс выборы; назначили бы в парламент жуликов и воров, а также, для разнообразия, нескольких клоунов-
Полковник-политинформатор отпил минеральной воды, передохнул и продолжал:
- Они поощряли бы этнические банды; миллионами завозили бы в страну мигрантов, казнокрадов выпускали бы за границу вместе с наворованными ими богатствами-
- На этом можно было бы срубить немало бабла,- предположил из своего угла Джон Грей.
По рядам слушателей-полицейских прокатилась волна полузадушенного смеха, а полковник-политинформатор вздрогнул и покрылся холодным потом. Сидевшие сзади приподнимались, стараясь получше рассмотреть оригинального комментатора.
Овладев собой, политинформатор продолжал:
- Всё это не является шпиономанией. Недавно наши органы правопорядка разоблачили вставших по сути на путь национал-предательства и пособничества агентуре спецслужб Запада крупных чиновников: министра Люлюкаева, губернатора Никобелова и ряд других-
- Огласите, пожалуйста, весь список,- снова подал голос из своего угла фэбээровец и недоуменно завертел головой, когда в зале грянул совсем уже откровенный хохот.
Сделав над собой усилие, политинформатор продолжал:
- Национал-предатели доходят до последних пределов цинизма, заявляя, что всё ещё имеющиеся местами в нашей стране отдельные недостатки обусловлены якобы воровством и взяточничеством-
- Косить бабло и руководить страной - профессии разные,- подтвердил тот же голос из того же угла.
На сей раз ответом был гомерический хохот всего зала.
Полковник-политинформатор побагровел.
- Кто этот провокатор?- рявкнул он, ударяя кулаком по столу и вставая. - Покажи своё лицо, агент госдепа!
- Простите, сэр,- ответил, поднимись с места Джон Грей, - я работаю в ФБР и не имею отношения к госдепартаменту. Видимо, причиной вашего гнева послужило плохое знание мною русских идиом. Если так, то я приношу свои искренние извинения.
На сцену поднялся начальник УБОКХ и принялся что-то втолковывать политинформатору. До навостривших уши слушателей долетали слова: "особо важное дело ... по распоряжению замминистра ... согласовано ... сам Паратворский..."
Полковник слушал с каменным лицом, потом кивнул.
- На сегодня занятия закончены,- объявил он, собирая бумаги.
Лекция по современной логике
- Вряд ли это дело доставит нам хлопоты,- сказал капитан Пойменный, доставая из кожаной папки аналитические отчёты экспертов. - Логический метод, вместе с возможностями современной техники, способен решить любую задачу. Помните, как говорил Шерлок Холмс? "Дайте человеку, в совершенстве владеющему логическим аппаратом, одну каплю воды, и он по ней, чистой дедукцией, составит ясное и точное представление об Атлантическом океане и Ниагарском водопаде".
Следственная группа в составе пяти полицейских, двух экспертов и специального агента ФБР Джона Грея заседала в кабинете майора Мармеладова, расположенном на втором этаже угрюмого серого здания Управления по борьбе с особо крупными хищениями.
- Со времён Холмса криминалистика шагнула далеко вперёд,- продолжал капитан, - и стала практически точной наукой. Мы обнаружили на месте преступления следы, нити одежды, микрочастицы, оставленные нападавшими; определили характеристики использованного ими оружия. Эти данные приведены в экспертных отчётах. Остаётся только, пользуясь классической логикой по методу Шерлока Холмса, составить единую картину происшедшего и найти виновных, чтобы восторжествовала справедливость.
Старший лейтенант Синицын скептически хмыкнул.
- Если бы Шерлок Холмс вместо поисков того, кто похитил у почтенного старого джентльмена голубой карбункул, занялся бы изучением того, как этот карбункул попал к почтенному старому джентльмену, его история оказалась бы куда более занятной,- сказал он. - Да и результат его расследования, скорее всего, был бы другим, а уж "торжество справедливости" точно выглядело бы тогда совершенно иначе.
- В классической логике Джона Буля и Шерлока Холмса все понятия строго определены и не меняются,- продолжал Синицын. - Между тем, помянутая вами "справедливость" зависит от многих дополнительных обстоятельств, да и понимают её многие по-разному. Значит, мы должны применять динамическую логику, учитывающую возможность изменения объёма и смысла используемых нами понятий.
Далее, Холмс делал свои выводы, основываясь на цепочке заключений. Однако каждое из них было верным лишь с некоторой вероятностью, а поскольку для линейной цепочки заключений вероятности перемножаются, и поскольку каждая из них меньше единицы, то окончательный вывод, подаваемый знаменитым сыщиком как несомненная истина, был только более или менее возможным. Притом, чем длиннее была цепочка его рассуждений, тем менее вероятными оказывались его выводы. Таким образом, мы должны расширить логику от классической джон-буль - шерлок-холмсовской, в которой утверждения либо истинны, либо ложны, до условно-вероятностной, где они истинны или ложны лишь с некоторой вероятностью.
Наконец, явления предстанут нам в относительно правильной логической взаимосвязи только тогда, когда мы учтём достаточно полный набор касающихся их фактов, событий, отношений - всю сеть связанных с ними обстоятельств. Тогда мы сможем и относительно правильно разрешить возникшие перед нами проблемы.
- С этим вряд ли можно спорить,- отозвался один из экспертов. - Но логическая сеть состоит из линейных нитей, логических цепочек. И одна такая цепочка нами уже обнаружена - группа микрочастиц на месте происшествия после спектрально-химического анализа идентифицирована как волчья шерсть, притом принадлежащая, несомненно, ликантропу[1].
Лица российских полицейских вытянулись, а специальный агент ФБР Джон Грей навострил уши.
В мире о ликантропах - оборотнях, имеющих внешность людей, но сущность волков - было известно относительно мало. Они жили замкнутыми общинами и практически не допускали в свою среду инородцев. Да и объявились они недавно, всего несколько лет назад, в зауральском регионе России. Внезапно и стремительно вынырнув откуда-то из необъятных пространств Сибири, ликантропы захватили несколько прилегавших к тайге деревень, с крайней жестокостью вырезав всех сопротивлявшихся, а остальных обратив в рабов. Затем они начали совершать набеги на соседние населённые пункты, грабя имущество и угоняя людей в плен. Вскоре они фактически установили свою власть на территории всего Притаёжного района Лесо-сибирской области. После чего начали появляться в соседних городах и посёлках, расширяя, так сказать, кормовую базу.
Ликантропы жили родоплеменным, а местами даже первобытно-общинным строем. Все решения принимали военные вожди, они же главы кланов. Своим успехам в набегах и грабежах ликантропы были обязаны применению особой боевой тактики под названием "ихтитулут - тухтукомат", что в переводе означало: "когда нас десять на одного - мы никого не боимся", или, как вариант: "десять на одного - мы непобедимы".
Поставленное перед перспективой появления на территории страны неконтролируемого бандитского анклава, правительство послало против ликантропов войска, но их действия оказались малоэффективными. Люди-волки прекрасно ориентировались в лесах и болотах. На небольшие группы солдат, отставших от своих частей, они нападали, следуя правилу "ихтитулут - тухтукомат", и вырезали всех до единого, а встретив превосходящие силы, разбегались, уходили тайными тропами в чащобы тайги, где били в бубны и угрожающе завывали.
После нескольких лет такой безрезультатной войны правительство решило переменить тактику. К вождям ликантропов была направлена миссия, предложившая им официальное признание, устройство в форме национальной автономии и, главное, выплату значительной дани, обтекаемо названной "помощью федерального центра". Взамен предполагалось, что ликантропы прекратят набеги на города, грабежи и убийства, и перейдут к некоторого рода мирной жизни.
Вожди согласились.
Вскоре на территории бывшего Притаёжного района возникла автономия Ликантропия, с правительством, составленным из вождей кланов; парламентом, образованным из шаманов и знахарей; гербом, изображавшим оскаленную пасть волчицы Тахтамат - по верованиям ликантропов прародительницы их племени; и всё тем же девизом "десять на одного - никого не боимся". В Москве появилось дипломатическое представительство Ликантропии, место для которого отвели, впрочем, подальше от центра, на окраине столицы.
Когда волнение в обществе, вызванное появлением ликантропов, поутихло, проблемой их происхождения занялись учёные. Одни, указывая на сходство ликантропов с людьми, утверждали, что ликантропы являются человеческим племенем, обосновавшимся в древние времена в глухих местах Сибири и постепенно одичавшим. Другие, отмечая расхождения в строении скелета людей и волколаков, полагали, что ликантропы представляют собой особую ветвь эволюции, которая некогда совершила скачок от волков к человекообразным, но остановилась на полпути. Третьи, обратив внимание на отсутствие сообщений о ликантропах в записках первопроходцев Сибири, в летописях и исторических трудах русских учёных, заявляли, что ликантропы - это пришельцы, попаданцы из параллельного измерения в наш мир. Наконец, четвёртые углубились в архивные краеведческие материалы и обнаружили там упоминания о некоем местном племени, подобном по описанию ликантропам, которое, испытав во времена культа личности репрессии, ушло в глухую тайгу. Подтверждением, что речь в данном случае могла идти о ликантропах, была их неукротимая ненависть к Сталину, даже имя которого они не могли слышать спокойно.
Несмотря на выделяемую центром для Ликантропии значительную денежную помощь, многие ликантропы покидали свою автономию и отправлялись в города, где сколачивали шайки, занимавшиеся рэкетом и грабежами. Поэтому перед властями, волей-неволей, встала задача адаптации ликантропов к нормам человеческого общежития. Эту задачу пришлось решать, преодолевая сопротивление правозащитников, твердивших о "попрании прав малого, но гордого и свободолюбивого народа", а также экологов и "зелёных", выражавших опасения насчёт уменьшения биоразнообразия в природе вследствие возможного исчезновения уникального национального менталитета ликантропов.
Впрочем, хлопоты правозащитников и опасения экологов оказались лишними. Приучить ликантропов к производительному труду, несмотря на все усилия, не удалось. На курсы обучения рабочим профессиям ни один из них не записался. А попытка, в порядке эксперимента, отправить часть молодых ликантропов в колледжи и институты привела лишь к постоянным избиениям их бандами студентов (по правилу "десять на одного - никого не боимся") и изнасилованиям студенток.
Короче, все старания цивилизовать ликантропов потерпели неудачу, и единственным культурным достижением человечества, которое они согласились воспринять, оказались компьютерные игры.
Представители силовых структур предпочитали не связываться с ликантропами. В случае обиды своего соплеменника, те сразу сбегались стаей, выли, угрожающе махали волосатыми лапами с когтями, а если их оказывалось не меньше чем десять на одного ("ихтитулут - тухтукомат") то могли даже и напасть на полицейских.
Неудивительно, что известие о возможном участии ликантропов в нападении на охрану Паратворского, мягко говоря, не вызвало в следственной группе энтузиазма.
- Это подстава,- с надеждой сказал кто-то. - Грабители подбросили клочок волчьей шерсти, чтобы навести нас на ложный след.
- Может быть и такое,- задумчиво согласился Мармеладов.- Удалось установить, к какому клану он принадлежит?- повернулся майор к экспертам.
- Да, это Таёжный Тигр,- ответил один из них.
- Очень хорошо. Их вождь постоянно обитает в Москве.Попробуем с ним встретиться. Если он поклянётся священной волчицей Тахтамат - такая клятва для них нерушима - что его люди не имели отношения к нападению на машины Паратворского, то эту линию расследования можно не открывать.
- А почему он согласится с нами встретиться?- задал вопрос кто-то из полицейских. - Ведь ликантропы терпеть не могут людей.
- А мы придём к нему с запиской от верховного шамана,- улыбнувшись, сказал майор.
- А шаман-
- А шаман даст нам такую записку, потому что мы знаем один его семейный секрет. Дело в том, что его внук, которому скоро исполнится шестнадцать лет, до сих пор не представил кругу старейшин отрезанную им у человека голову - что требуется, по их обычаям, для прохождения обряда совершеннолетия. Мало того, он несколько раз говорил деду, что компьютерная игра "Варкрафт" ему гораздо интереснее, чем пляски с бубнами перед елями и ритуальные жертвоприношения собак. Если о таком отступничестве проведают ликантроповские вожди, то верховный шаман немедленно лишится должности, а все члены его семейства станут изгоями. Мы это знаем, и он знает, что мы это знаем, поэтому он иногда выполняет наши маленькие просьбы.
Визит к ликантропам
Тяжёлые ворота с гербом Ликантропии долго не желали открываться. Наконец, их створки, неприветливо скрипнув, разошлись в стороны.
Привратник с седой волчьей шерстью на голове сообщил, что вождя Таёжных Тигров в посольском доме сейчас нет, он находится в стрельбище-тире, где тренирует молодняк, и полицейские зашагали цепочкой по неширокой мощёной дороге к видневшемуся вдалеке одноэтажному приземистому серому зданию блиндажного типа.
По обоим краям дороги красовались флаги и вымпелы Ликантропии с неизменным изображением священной волчицы и государственным девизом "Когда нас десять на одного - мы никого не боимся". Через полсотни метров флаги и вымпелы закончились.
Привычные к обычаям ликантропов, российские полицейские деловито шагали вперёд, не обращая внимания на открывавшиеся по сторонам живописные картины, но фэбээровец, для которого происходящее было в новинку, то и дело хватался за пистолет и дёргался при виде очередной распотрошённой собаки, обглоданной человеческой конечности, или груды трупов с отрезанными головами.
- Они что, каннибалы?- догоняя Синицына, спросил Грей.
- В целом нет,- рассеянно ответил старший лейтенант, не оборачиваясь, - хотя у них есть один клан, члены которого предпочитают человечину всем другим блюдам. Ещё у них в обычае давать попробовать мясо людей своему молодняку во время обряда совершеннолетия.
- Я такого даже в фильмах ужасов не видал,- прокомментировал фэбээровец, когда они оставили позади очередную кошмарную груду костей и ошметков кишок.
- Жизнь всегда опередит искусство,- философски отозвался старший лейтенант.
Где-то вдали послышался одурелый собачий вой, вперемешку с пронзительным кошачьим визгом.
- Охотятся,- пояснил Синицын, не дожидаясь вопроса.
- На собак и кошек?- недоуменно спросил Грей. - И что они будут с ними делать, когда поймают?
- Съедят, конечно. Собаки пойдут на шашлыки, кошки - на шаурму и чебуреки.
Как бы подтверждая его слова, рекламный плакат близ придорожной кафешки, мимо которой они проходили, развернулся в их сторону, приглашающе призывая "Купи двадцать чебуреков - составь кошку".
Наконец, полицейские подошли к зданию, которое, очевидно и являлось тиром, так как из него доносились характерные щёлкающие звуки. Справа от входной двери был прибит перевёрнутый вниз головой и перечёркнутый красной краской портрет Сталина с подписью "Будь ты навеки проклят, палач и убийца свободолюбивого ликантроповского народа".
- Не любят дядюшку Джо?- поинтересовался Грей.
Синицын кивнул. - Ещё бы. При нём всех ликантропов, пойманных на грабежах и разбоях, отправляли на лесоповалы, а насильников и убийц без долгих разговоров ставили к стенке.
Вождь Таёжных Тигров сидел за столом и распекал кого-то по телефону. Незваных гостей он удостоил лишь мрачного взгляда мельком. Окончив разговор, вождь набрал другой номер и рявкнул: - Абрагам, твоей жене не нужно помочь донести домой продукты? Нет? Тогда не забывай, что у тебя завтра очередная выплата. Затем вождь набрал новый номер: - Рахатай, твоей младшей сестрёнке не требуется охрана, когда она ходит в школу? Нет? Тогда почему ты задерживаешь деньги? Хорошо, даю тебе ещё один день.
Наконец вождь выключил мобильник, отложил его и хмуро уставился на полицейских.
- Мы побеспокоили вас вот по какому вопросу,- начал было капитан Пойменный.
- Моя твоя не понимай,- неприязненно перебил его вождь Таёжных Тигров. - Моя не разговаривай твой собачий язык. Давай переводчик, большой белый сахиб,- язвительно-иронически добавил он.
Вперёд выступил майор Мармеладов и протянул вождю записку от верховного шамана.
Прочитав её, вождь волколакского клана задумался.
- И чего вы хотите от меня?- спросил он, наконец, безо всякого акцента.
- Несколько дней назад произошло нападение на кортеж бизнесмена Паратворского. Наши эксперты обнаружили на месте происшествия следы, которые могли указывать на присутствие поблизости подданных Ликантропии,- тщательно подбирая слова, заговорил майор Мармеладов. - Скорее всего, это недоразумение, но хотелось бы его рассеять.
- Мой клан не имеет к этому отношения,- проронил вождь Таёжных Тигров.
- Вы знаете наверняка?- осторожно спросил майор.
- Тому порукой священная волчица Тахтамат,- надменно изрёк вождь. - Про свой клан я знаю всё.
Наступило молчание.
Волколак достал из ножен кинжал и принялся точить приличной длины когти, время от времени выразительно поглядывая на гостей.
- Спасибо, что согласились нас принять, и позвольте откланяться,- поняв намёк, сказал майор, делая знак подчинённым. Вождь Таёжных Тигров ничего не ответил.
- Раз он поручился именем Тахтамат, значит, это действительно были не ликантропы,- сказал капитан Пойменный, когда полицейские покинули помещение. - Нам подбросили фальшивую улику.
- Возвращаемся,- решил майор Мармеладов. - Здесь нам больше делать нечего.
На обратном пути фэбээровец отщёлкивал фотоаппаратом одну живописную картину за другой - груды мусора, навозные кучи, обглоданные кости собак, обезглавленные человеческие трупы.
- Не появились бы они у нас в Штатах,- озабоченно пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Синицына. - Я отошлю эти снимки в Бюро, надеюсь, они убедят президента издать указ о категорическом запрете на въезд в нашу страну ликантропов.
- Ваши правозащитники оспорят такой указ в суде и наверняка добьются его отмены,- возразил Синицын. - А ваши приверженцы "разнообразия", пожалуй, потребуют, чтобы в общественных школах в каждом классе среди учащихся было не менее одного ликантропа.
- А ещё ваши демократы проведут закон о выплате компенсаций пострадавшим от расистской дискриминации ликантропам,- продолжал подначивать хмурого фэбээровца Синицын, - а ещё вашим полицейским запретят применять против них оружие, даже в целях самообороны, даже если ликантропы сами нападут на них с оружием-
- С последним ничего не выйдет,- сообщил мрачный Грей. - Если наши копы увидят, что кто-то направляет на них пистолет, они нашпигуют его пулями. И, если он после этого останется в живых, то, выйдя из госпиталя, ещё и получит изрядный срок.
- Неужели ваши судьи не примут во внимание ходатайства сердобольных правозащитников и не учтут особенностей национального менталитета малого, но гордого народа?- поинтересовался Синицын.
- Ничего они не примут и не учтут,- отрезал фэбээровец.
Поездка на Урал
Следующим утром на оперативном совещании следственной группы капитан Пойменный сообщил, что в уральском городе Верхнетуринске один из информаторов УБОКХ якобы видел у местного авторитета ожерелье с жёлтыми камнями в золотой оправе, числящееся среди похищенного у олигарха.
- Кто этот информатор?- поинтересовался майор Мармеладов.
- Костя Двоечник, шестёрка в тамошней криминальной группировке,- ответил капитан. - Я разослал в регионы описание ценностей, украденных у Паратворского, и он утверждает, что видел такое ожерелье, у Федьки Коромысла, главаря местной банды рэкетиров.
- Сведения надо проверить,- поразмыслив, сказал майор. - Отправляйтесь на Урал, капитан.
Назавтра группа в составе капитана Пойменного и двух полицейских вылетела в Екатеринбург, откуда автобусом добралась до Верхнетуринска, небольшого уральского городка. Оформив гостиничные номера, сыщики направились в местное полицейское управление.
Майор, начальник городской полиции, встретил московских гостей вежливо, но ничем хорошим не порадовал.
- Федька Коромысло где-то прячется,- сообщил он. - Забавная история: его группе платит дань аффинажный завод и два леспромхоза, а он не удержался от соблазна вытащить кошелёк у старушки на рынке. Его схватили на месте с поличным, но он сумел вырваться и убежать.
- Его ищут?
Майор пожал плечами. - От случая к случаю, через пень-колоду. Из-за мелкой кражи я не хочу напрягать работников. Впрочем, если вы намерены заняться его розысками, я могу выделить вам поисковую собаку.- Он свистнул, и в помещение неспешно вошла чёрно-белая лайка. - Она отлично берёт след. Но её надо регулярно угощать,- майор протянул полицейским пакет, на котором крупными буквами было написано "Лакомство".
Вернувшись в гостиницу, капитан позвонил на мобильник информатору и велел ему прийти, не засвечиваясь, в ближайшее к гостинице кафе.
Костя Двоечник оказался тощим парнишкой с цыплячьей шеей и бегающими глазами, по виду типичным представителем мелкоуголовной городской шпаны.
- Посмотри внимательно ещё раз,- капитан положил перед ним на столик фотографию ожерелья.
- Оно, точно оно,- принялся уверять шпанёнок. - Федька показывал его на малине, я сам видел.
- И где сейчас может быть Коромысло?
- Где-то залёг, может, в охотничьей избушке. Вот, держите.- Он протянул полицейским тряпку. - Это Федькино,- пояснил Двоечник. - Вам же в ментовке дали собаку? Она возьмёт его след.
Сыщики обходили по кругу окраины города. Лайка бежала впереди. Около тропинки, уходившей на восток, в сторону дремучего леса, она принюхалась и села. После чего посмотрела на своих заказчиков.
- Ушёл в тайгу,- сделал вывод Пойменный. - И, похоже, не один. Поведёшь по следу?- спросил он лайку. В ответ та фыркнула, перевела взгляд на пакет с надписью "Лакомство" и облизнулась.
* * *
Федька Коромысло и его дружки уходили вглубь тайги. Преследователи шли за ними в отдалении. Брать в лесу вооружённую группу следовало осторожно. Потерять след они не боялись: лайка бежала уверенно, иногда усаживаясь на место и глядя на людей преданными глазами. Получив лакомство, она поднималась и бежала дальше. Время от времени преследователи делали привал на отдых, заодно определяя своё местоположение, помечая его на карте, и прикидывая, куда могли бы направиться дальше их подопечные. Лайка с презрением смотрела на карты, компасы, бинокли и прочие столь же ненужные вещи.
На третий день погони преследователи заметили, что беглецы начинают сворачивать к югу, а затем к западу. Было похоже, что они, сделав круг, возвращались назад в Верхнетуринск.
- Теперь не уйдут,- уверенно сказал Пойменный.
У окраины города Федьку и его корешей аккуратно повязали.
- Ищите ожерелье,- распорядился капитан, когда задержанных доставили в местный участок. Рюкзаки всей компании были выложены на стол, и полицейские принялись копаться в них, прощупывая выпуклости внутри и снаружи и распарывая подозрительные места. Напрочь распотрошённые рюкзаки один за другим откладывались в сторону.
- Вы реально рехнулись,- констатировал Федька.
В помещение вошла лайка, осмотрелась, подошла к арестованному, обнюхала его и села рядом.
- Хорошая собачка, хорошая,- неуверенно предположил Федька.
Лайка грустно посмотрела на него и укусила.
- Нашёл! Есть ожерелье!- раздался радостный возглас. Полицейский, занимавшийся досмотром, вытащил из распоротой подкладки рюкзака ожерелье и выложил свою добычу на стол. - Вот!
Сыщики разочарованно переглянулись. Ожерелье было красивым, дорогим ... но совсем не тем, которое они искали. На платиновую нить были нанизаны крупные блестящие жемчужины.
- Твоё?- спросил капитан.
- Не имеете права,- заявил протест Коромысло. - Наследство тётушки.
- Проверим,- пообещал капитан. - А где ты спрятал вот это? - он положил на стол фото ожерелья с жёлтыми алмазами в золотой оправе.
- Никогда такого не видал.- Федька недоуменно покачал головой.
- Чего же ты тогда сбежал в тайгу?
- Малява пришла из Москвы, что за мной едут менты,- сумрачно ответил Федька. - Написали ещё, что им зачем-то нужно моё ожерелье.
* * *
Костя Двоечник беспокойно переминался с ноги на ногу возле стола, на котором лежало изъятое у Федьки Коромысла ожерелье. Оно заметно отличалось от изображённого на фотографии рядом.
- Ты нас обманул,- сказал капитан, - потому что твой босс захотел свести счёты с конкурентом нашими руками. Верно?
- Зуб даю, ожерелье было очень похожее, просто я его видел издали,- затараторил Костя, но капитан махнул полицейским:
- Пятнадцать суток за мелкое хулиганство. Уведите.
- Я же старался, искал, вам помогал, Федьку вы словили,- плаксиво начал канючить Двоечник. А затем тонко взвизгнул: - Вот всегда такая благодарность от ментов за помощь!
Парижские тайны
Среди сотрудниц рекламного агентства Ореста Самуиловича Паратворского царило радостное оживление. Приезжие французы второй день подбирали кандидатуры для работы в парижском салоне мод, и контракты с ними заключили уже семь моделей.
Синицын и Грей, которым потребовалось кое-что уточнить насчёт маршрута машин в день налёта, разыскали олигарха в кругу его моделей. Неохотно покинув красавиц, которые вились вокруг него, как мухи вокруг банки мёда, или как американские кинозвёзды вокруг продюсера Харви Вайнштейна, Орест Самуилович согласился ответить на вопросы.
- Знаешь, я где-то уже видел его французских гостей,- сказал Синицын Грею, когда они вернулись в Управление. - В каком-то уголовном деле. Нет, в сводке Интерпола.
Он открыл на служебном компьютере архив интерполовских сообщений, углубился в изучение фотографий с подписями "Wanted" и вскоре воскликнул "Есть!". На снимке были французские граждане, разыскивавшиеся полицией ряда государств за продажу европейских женщин в страны Аравии, Ближнего и Среднего Востока, в основном, в гаремы арабских шейхов. Согласно приложенной сводке, мошенники, представившись сотрудниками рекламного агентства, обещали своим жертвам высокооплачиваемую работу в парижских элитных салонах мод, подписывали с ними контракты, встречали во Франции, а затем женщины исчезали. Расследования, предпринятые по заявлениям родственников, в большинстве случаев не дали результатов. Только несколько похищенных сумели бежать и вернуться на родину. По их рассказам, вскоре после приезда им что-то подсыпали в еду, а затем в бессознательном состоянии увозили к "заказчикам". Наложницы содержались под охраной и были совершенно бесправны. Те из них, кто вызывал гнев своего хозяина, или просто надоедал ему, перепродавались, зачастую полевым командирам в Афганистан.
- А у нашего клиента в Париже есть салон элитных проституток,- задумчиво сказал Грей. - Он может служить перевалочной базой.
- Займёмся этим делом,- решил старший лейтенант. - Организуем наблюдение за гостями фирмы Паратворского и соберём побольше информации о подобных происшествиях в разных странах.
В Интернете они нашли статьи о судьбах "сексуальных рабынь". А из ФБР, по запросу Грея, пришло досье по международной секс-торговле. На снимках, прикреплённых к одному из файлов, были засняты тела светловолосых женщин в душманском лагере, разбомбленном американской авиацией. То ли эти женщины попали под бомбёжку, то ли были расстреляны душманами перед отступлением, чтобы не брать с собой обузу.
Через пару дней с Синицыным связался агент наружного наблюдения.
- Похоже, французы заканчивают свои дела,- сообщил он. - Они заказали банкетный зал в ресторане "Золотая лягушка".
Сложив собранные материалы в папку, старший лейтенант направился к начальству.
- Отправь моделям из фирмы Паратворского по электронной почте подборку статей о судьбах обитательниц гаремов шейхов, с приложением фотографий из душманского лагеря,- решил майор Мармеладов, ознакомившись с документами. - И бери группу для ареста французов. Только проследи, чтобы твои сотрудники вели себя корректно, как подобает представителям российских правоохранительных органов.
Через полчаса отряд полицейских во главе со старшим лейтенантом Синицыным подъехал к ресторану "Золотая лягушка". Посоветовав охране не шуметь, они прошли через служебный вход и расположились в кухонном помещении, отделённом от зала ресторана шторами.
- Кто будет производить арест?- повернувшись к Синицыну, спросил Грей.
- Я давно хотел посмотреть, как это делается в Штатах,- ответил старший лейтенант. - Только учти: майор выражал надежду, что мы попытаемся соблюдать права человека.
Специальный агент ФБР досадливо отмахнулся от бессмысленного предположения. Раздвинув шторы, он подошёл к банкетному столу, дёрнул за скатерть, смахнув на пол все блюда и напитки, затем вскочил на стол, выхватил пистолет, выстрелил в потолок и объявил:
- Все арестованы!
* * *
Сидя в своём офисе, Орест Самуилович Паратворской подсчитывал упущенную из-за провала сделки с посланцами шейхов выгоду.
- Нет в мире справедливости,- пробормотал он, подведя итог.
* * *
Вечером того же дня майор Мармеладов докладывал генералу Пивобродову о ходе расследования по делу об ограблении Паратворского и, среди прочего, упомянул, что его группа вскрыла и ликвидировала нелегальный канал поставки россиянок в гаремы шейхов Аравии и Ближнего Востока, к организации которого был, по всей вероятности, причастен олигарх.
- Неплохо,- сказал генерал, выслушал доклад. - Выношу вашим сотрудникам благодарность, готовьте приказ об их премировании.
"Цветок лотоса"
Через неделю на оперативном совещании Джон Грей проинформировал о полученном им письме из отдела ФБР по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.
- Наши парни перехватили электронную переписку одного из лидеров талибов, а заодно крупного афганского наркоторговца Абдуллы Гератского,- сказал он. - Он планирует прибыть в Москву и встретиться с "Бухгалтером" - под таким прозвищем известен в мире наркобизнеса хозяин колумбийского картеля Орест Паратворский. Возможно, речь будет вестись об объединении их дилерских сетей.
Мы бомбим их маковые поля и опиумные лаборатории, но они снова сеют свою отраву и восстанавливают технику,- продолжал американец. - Абдуллу мы несколько раз пытались взять во Франции, в Англии, но он каждый раз ускользал. ФБР обращается с официальной просьбой: отследить контакты Абдуллы Гератского и Паратворского.
- Что ж,- подумав, согласился майор Мармеладов, - почему бы и не отследить. Будем продолжать наружное наблюдение за его офисом.
* * *
Кафе "Цветок лотоса", располагавшееся в Юго-Восточном переулке, пользовалось популярностью у любителей восточной кухни. Ни в каких других московских ресторанах не подавали такого необыкновенного плова и такого восхитительного овечьего сыра. Готовили их по старинным, передававшимся из поколения в поколение, рецептам. Плов главный повар два часа томил на медленном огне, каждые пятнадцать минут сплёвывая в рис жвачку анаши. А овечий сыр неделю выдерживали в отборной, настоянной на горных травах ослиной моче, отчего он приобретал неповторимый, очень своеобразный пикантный привкус.
Посланника "Бухгалтера" в "Цветке лотоса" уже ждали и сразу провели наверх, в комнату, где за уставленным роскошными яствами столом сидел средних лет человек с чёрной окладистой бородой, а в углу на скамеечке примостился тщедушный паренёк с каламом в руке.
При появлении гостя старший встал и обеими руками провёл по своей бороде.
- Я рад приветствовать досточтимого в нашем мирном оазисе,- напыщенно сказал он. - Большой Босс согласился меня принять?
- Высокочтимый Абдулла-ага,- стараясь попасть ему в тон, ответил гость, - я прибыл с радостной вестью. Наш руководитель может встретиться с тобой завтра в два часа дня, если тебе это удобно. Твоё письмо он получил и готов обсудить условия.
- Поистине тебя послал Аллах,- произнёс Абдулла. - Я непременно буду. А теперь прошу отведать от нашего дастархана.- Бородач опустился в кресло, разулся и придвинул к себе тазик с водой, чтобы, по древнему обычаю, вымыть перед едой ноги.
* * *
- Как идёт торговля, племянник?- спросил Абдулла невысокого чернявого паренька, когда они остались одни.
- С каждым днём всё лучше, дядюшка, да благословит вас Аллах,- с жаром ответил Расул. - Старые клиенты мрут, но новых приходит больше. Недавно около "Цветка лотоса" гяуры открыли школу, и у нас прибавилось сразу два десятка постоянных покупателей.
- Чем больше передохнет неверных, тем чище станет мир,- назидательно произнёс Абдулла. - Поистине это тоже джихад, и ты, Расул, считай, один из шахидов. А ведь гяуры ещё и платят нам. Не беспокойся, неверные собаки будут приходить ещё и ещё.
Племянник с благоговением смотрел на дядюшку. Тот был велик, мудр и щедр. Чем занимался бы Расул, если бы не дядюшка Абдулла? Батрачил бы до конца дней на бая, прочищая арыки да подбирая навоз за овцами. А после того, как из Афганистана прибыл дядюшка Абдулла и другие хорошие люди, научившие Расула отличать добро от зла, он получил достойную работу, купил приличную одежду, стал нормально кушать. А когда дядюшка устроил его на работу в Москве, Расул сделался предметом зависти всех односельчан. Однажды с ним поздоровался сам сын бая, а в другой раз на него благосклонно взглянула красавица Фатима, калым за которую он раньше и не мечтал собрать. И всего-то что требовалось нынче от Расула - знакомиться с детьми неверных и невзначай предлагать им попробовать дарящий волшебные сны наяву белый порошок. А потом осторожно подсказывать, где этот порошок можно найти ещё. Разве можно было сравнить с такой непыльной работой очистку в палящий зной байских арыков??
* * *
- Вот этого проводишь сегодня в мой кабинет. Сначала просветишь, конечно,- Орест Самуилович передал начальнику своей службы безопасности фотографию, на которой красовалась физиономия бородача средних лет с наглыми глазами. - Его зовут Абдулла.
- Какая отвратительная рожа,- поморщился безопасник.
- Нам с лица не воду пить,- холодно оборвал его Паратворский. - Это будут важные деловые переговоры. Но, конечно, твои парни должны сидеть в приёмной в полной боевой готовности.
Основной поток продукции принадлежавшего олигарху колумбийского наркокартеля шёл в США, по стандартным мексиканским каналам. В Россию, не имея налаженной сети сбыта, Паратворский кокаина завозил мало. Впрочем, развлечения ради, он как-то прикупил в соседней республике обанкротившийся коксохимический завод, и сейчас в его экспортно-импортной фирме красовался плакат времён эпохи социалистического соревнования с весьма двусмысленно звучащей ныне надписью "ПРИНИМАЙ, РОДИНА, КОКС".
И вот теперь Абдулла Гератский, один из главарей афганского наркотрафика и хозяин разветвлённой сети наркодилеров во всех странах бывшего СССР, запросил его о встрече. В письме, присланном на личную почту Паратворского, он цветистым эзоповым языком, хотя и довольно понятно, изложил свои пожелания. Наркобарон хотел увеличить свои доходы от сбыта героина в США и Канаде, отказавшись от дорогостоящих услуг цепочки европейских посредников и войдя, вместо этого, в долю с латиноамериканским картелем. Взамен он был готов предложить доступ к своей дилерской сети в России.
- Из подъехавшей "тойоты" выходит человек, похожий на фотографию, которую вы мне дали-
- Называй его дальше "афганцем",- предупредил агента Грей, - и снимай только его.
Он включил подачу текущей видеосъемки на компьютер. На экране появился человек с чёрной бородой, в длинном плаще. Изображение приблизилось, и сыщики увидели, что прибывший в самом деле очень похож на Абдуллу Гератского, снимки которого имелись в присланном из ФБР досье. Навстречу ему из офиса вышел человек, одетый в пятнистую полувоенную форму - начальник службы безопасности фирмы Паратворского. "Афганец" и встречавший поздоровались друг с другом и прошли внутрь помещения.
Время шло. Видеокамера показывала только входивших в офис и выходивших из него сотрудников фирмы. Но вот на экране компьютерного монитора снова появился Абдулла. Быстрым шагом он вышел из офиса и, оказавшись за порогом, с отвращением тряхнул полами своего длинного плаща, словно бы "отрясая прах дома сего".
Его догнал начальник службы безопасности и что-то сказал. Абдулла повернулся и, по-восточному махая руками перед самым лицом собеседника, угрожающе бросил несколько слов. Тот отступил.
С непримиримым видом Абдулла зашагал к своей "тойоте".
Начальник службы безопасности достал мобильник и посовещался с кем-то. Затем он сунул телефон в карман и направился к другому автомобилю, "мерседесу".
- Он пристроился в хвост к "афганцу",- сообщил по рации агент из машины наружного наблюдения.
- Хорошо,- немедленно отозвался фэбээровец, - следуй за ним и продолжай вести съёмку.
Он щёлкнул переключателем и на экран пошло изображение от полицейской машины, стоявшей на мосту и снимавшей всю трассу. Было видно, что "мерседес" движется в сотне метров за "тойотой", повторяя все её повороты. Грей переключил камеру, и на мониторе снова появился "мерседес" крупным планом. Обе машины, которых по-прежнему разделяла сотня метров, миновали Садовое кольцо и направились к юго-восточной окраине столицы. Они проехали мимо гостиницы, строительного рынка, свернули с проспекта на боковую улицу. Возле какого-то заведения машина Абдуллы остановилась.
- Кафе "Цветок лотоса", Юго-Восточный переулок, дом 7,- открыв в ноутбуке карту, проинформировал Синицын.
Абдулла вышел из "тойоты" и скрылся за дверями кафе.
"Мерседес" медленно покатил по переулку мимо "Цветка", вырулил на другую улицу и, проехав ещё сотню метров, остановился. На экране монитора было видно, что водитель кому-то звонит.
- Включи телескопический микрофон,- распорядился Грей и с досадой стукнул по столу, услышав вместо ясной речи невнятное бормотание. - Защищено от прослушивания.
Впрочем, разговор продолжался недолго.
- Наверняка он звонил своему шефу,- предположил Синицын.
"Мерседес" тронулся с места. Однако вместо того, чтобы свернуть назад к центру, автомобиль поехал в сторону метро и, миновав несколько зданий, остановился. Телекамера показала панораму улицы, и сыщики увидели, что начальник службы безопасности фирмы Паратворского направляется к зданию с вывеской "Интернет-кафе".
- Иди за ним и продолжай скрытую съемку,- распорядился Грей.
- Интересно,- протянул Синицын. - Похоже, они сдают Абдуллу.
На экране монитора было видно, как начальник службы безопасности заходит в интернет-кафе, садится за компьютер и набирает на клавиатуре текст. Затем изображение сместилось, видимо, полицейскому агенту пришлось отойти в сторону.
- Отправил анонимное письмо,- уверенно предположил Грей.
- Вот только кому? Он не настолько глуп, чтобы посылать письмо в наш УБНОН. Если у них там кто-то прикормлен, то, скорее всего, прикормлен он и Абдуллой,- принялся рассуждать лейтенант. - А посылать наудачу - есть шанс попасть на того же "оборотня".
Их клиент снова показался на экране. Он вышел из интернет-кафе и сел в машину. Развернувшись, "мерседес" поехал в сторону центра.
- Возвращается в офис,- резюмировал Грей.
- Может быть, он писал конкурентам Абдуллы? Или знакомым бандитам?- продолжал высказывать предположения Синицын.
Впрочем, гадать ему пришлось недолго. Ноутбук Грея недовольно запиликал. Открыв его, агент ФБР увидел мигающую красную точку.
- Шифровка из моей конторы,- бросил он напарнику, запуская электронную почту и набирая пароль. К своему немалому удивлению, прочитал он следующее:
"Вашингтонский отдел ФБР.
Спецагенту Грею, срочно, секретно.
Анонимный источник сообщает, что крупный афганский наркоторговец, известный как Абдулла Гератский, сейчас находится в Москве по адресу Юго-Восточный переулок, дом 7, кафе "Цветок лотоса". Примите меры к его задержанию в особом порядке".
Поразмыслив минутку над текстом, агент ФБР показал его своему напарнику.
- Ловко!- восхитился Синицын. - Он послал письмо в ФБР! И гадай, Абдулла, даже если ты сбежишь, как ФБР на тебя вышло.
* * *
- Эту операцию вам следует провести вместе с Управлением по борьбе с незаконным оборотом наркотиков,- сказал генерал, выслушав доклад Мармеладова. - Они лучше знают, где и что искать в таких притонах. И напомните им, чтобы захватили собаку, натасканную на героин. Захватом пусть руководит Синицын, а ты, майор, проконтролируешь процесс и доложишь потом мне.
Через час четыре автомобиля, в которых находились сотрудники УБОКХ и УБНОН, а также "мазда" Грея, остановились в нескольких кварталах от "Цветка лотоса".
Давать команду к началу операции старший лейтенант, однако, не спешил. Он вышел из машины, направился в сторону кафе, прошёл мимо него, свернул на параллельную улицу, проверил, где находится служебный вход. После чего достал мобильный телефон, набрал номер "Цветка" и попросил, на восточный манер:
- Досточтимого Абдуллу-агу, пожалуйста.
- Досточтимый ага будет через два часа,- ответил писклявый голос. - Уважаемый прикажет что-нибудь передать?
- Нет, я перезвоню,- ответил Синицын. Он сунул мобильник в карман и направился к своему отряду. Подойдя к машине Грея, он сказал. - Сейчас начинаем штурм. Твоя задача: зайти в этот притон с чёрного входа на соседней улице и следить, чтобы никто не сбежал.
Фэбээровец кивнул, разворачивая автомобиль.
Старший лейтенант сел в свою машину и подал команду. Операция началась.
* * *
Когда в зал ворвались полицейские, Расул упал на пол, затем юркнул под столы, на четвереньках прополз под одним, вторым, третьим, вскочил, разбросав стулья, и, чудом избежав пуль, которые летали по кафе во всех направлениях, метнулся к черному входу.
Полицейский, стоявший у двери, увидел как щуплый чернявый парнишка выскочил из окружения и побежал по коридору. Он вскинул было пистолет, но беглец успел скрыться за поворотом.
Задыхаясь от быстрого бега, Расул ворвался в комнату.
Перед спасительным выходом на улицу стоял какой-то человек.
- Друг, брат, пропусти, срочно надо- зачастил было Расул и осёкся, встретив ледяной взгляд незнакомца.
- Советская малина врагу сказала нет. Не брат ты мне, гнида ...,- сообщил Джон Грей, демонстрируя отличное знание российского уголовного фольклора и кинематографа.
Расул опешил, затем в его чёрных глазах вспыхнула злоба, он напрягся, готовясь к отчаянному прыжку, но тут дважды хлопнуло сзади и он мешком осел на пол. Грей увидел в дверном проёме лейтенанта. Держа пистолет с глушителем наготове, тот подошёл к своему клиенту и нагнулся для контрольной проверки.
- А говорил: мы на поражение не стреляем,- укорил фэбээровец.
- Рафик нивчёмневинуат,- проворчал Синицын, возвращая оружие в кобуру.
Фэбээровец задумался, затем лицо его просияло, и он с широкой улыбкой понимания поднял кверху большой палец правой руки.
В дверях бесшумно обозначился Мармеладов. Увидев возле Грея и Синицына очередной труп, майор покачал головой, пробормотал что-то вроде "до чего беспокойные люди", и так же бесшумно исчез.
* * *
Рейд на "Цветок лотоса" дал богатый улов. Помимо нескольких килограммов героина, обнаруженных в тайниках, и арестованных наркодилеров, полицейские нашли финансовые документы, позволяющие отследить явки и притоны торговцев "белой смертью".
В конце дня майор Мармеладов отчитывался перед генералом Пивобродовым о ходе проведённой операции и её результатах.
- Неплохо,- сказал генерал, выслушав доклад. - Выношу вашим сотрудникам благодарность, готовьте приказ об их премировании.
Решение задачи
- Надо брать Абдуллу. Полагаю, он залёг в одной из тех квартир, счета на оплату за которые мы нашли в их притоне. Отправляемся?- Грей достал из кобуры пистолет, проверил его и вернул на место.
- Подожди.- Синицын придержал фэбээровца за руку, и, в ответ на его вопросительный взгляд, пояснил: - Восток дело тонкое. Абдулла только что потерял любимого племянника. Надо уважить его чувства. И дай-ка мне адрес его электронной почты из досье твоей конторы.
* * *
Сидя за компьютером, Абдулла смотрел видеоролик, присланный ему по электронной почте. Вот пятнистый гяур, провожавший его к Большому Боссу, с которым не получилось договориться (да покарает его Аллах!), вышел из офиса и сел в "мерседес". Изображение отдалилось, охватило всю трассу, и Абдулла увидел свою собственную "тойоту", в сотне метров позади которой неотступно следовал автомобиль гяура. Пару минут экран показывал движение обеих машин, а затем, снова крупным планом, "мерседес", медленно кативший мимо "Цветка лотоса". После чего изображение замигало, прервалось, и следующие кадры показали пятнистого гяура, входившего в небольшое здание, над которым висела вывеска "Интернет-кафе". В следующих кадрах гяур, склонившись над клавиатурой, набирал какой-то текст. Затем видеоряд сменился копией письма на английском языке, со штампом ФБР и с частично вымаранными фразами. Абдулла понимал по-английски, но справа услужливо высвечивался и русский перевод. Не веря своим глазам, он читал "... анонимный источник сообщает, что крупный афганский наркоторговец, известный как Абдулла Гератский, сейчас находится в Москве по адресу Юго-Восточный переулок, дом 7, кафе "Цветок лотоса" ... ". Затем в кадре вновь показался пятнистый гяур, садившийся в автомобиль.
- Шакалы, шакалы,- хватаясь за голову, скрежетал зубами Абдулла. - Ай, какие шакалы! Ай, ай!
Изображение быстро замелькало. Теперь оно показывало облаву, устроенную вчера полицейскими в "Цветке лотоса". Беззвучно падали бутылки, переворачивались столы, суматошились, раззявив перекошенные рты в неслышимых криках, бородатые личности. Экран на мгновение потемнел, затем на нём появилась комната, в которой лежал труп. Изображение приблизилось, сфокусировалось на верхней части тела покойника, и Абдулла узнал любимого племянника. С минуту экран показывал только его лицо, искажённое гримасой ужаса. Затем изображение замигало, и на экране вновь появился пятнистый гяур, навстречу которому шёл, протягивая руку и улыбаясь, Большой Босс. После чего экран погас окончательно.
Абдулла встал. Его лицо было каменным. Возложив правую руку на священную книгу, он произнёс нерушимую клятву мести.
* * *
Специальный агент Джон Грей составлял текущий отчёт для руководства Бюро.
Его напарник намекнул, что дело, которым они занимаются, скоро будет завершено. Видимо, он получил информацию от начальства.
Их клиент, Орест Паратворский, улетает на отдых в Крым, куда, по рекомендации Синицына, поддержанного Мармеладовым, за ним скрытно проследует полицейский спецназ.
Абдулла Гератский ускользнул. Все квартиры, которые они проверили, оказались пустыми. Теперь поймать этого матёрого волка будет нелегко. Зачем он встречался с "Бухгалтером", так и осталось неизвестным.
Набрав текст отчёта и запустив программу шифрования, Грей откинулся в кресле и принялся размышлять о своих личных делах. Если командировка в Россию скоро закончится, то пора закупать подарки и сувениры коллегам - водку, балалайки, кокошники, матрёшек, плюшевых мишек - и далее по списку. Джон Грей достал список полученных им перед отлётом в Россию заказов и углубился в его изучение.
* * *
Петляя между горными склонами, поднималась к построенному в средневековом стиле замку, расположенному на одном из возвышений массива Демерджи, шоссейная дорога. Дорога была частной, и ездил по ней только Орест Самуилович Паратворский, его родственники, и приглашаемые им лица.
Сейчас по этой дороге неспешно катили два бронированных лимузина. В одном из них находился Орест Самуилович с женой и дочерью, в другом - его личная охрана. После драматических событий последнего месяца олигарх решил, что ему не помешает отдых, который он намеревался провести в кругу семьи.
* * *
На повороте кортеж поджидали, укрывшись за кустарником, пять суровых субъектов восточной внешности. Их лица выражали решимость, руки сжимали оружие, а к чалмам были привязаны зелёные ленточки. Все они поклялись на священной книге отомстить за обиду брата подлому гяуру.
Абдулла Гератский вспомнил шахида-племянника, обретающегося ныне среди гурий, уронил скупую слезу, и ещё крепче стиснул приклад гранатомёта.
* * *
Когда оба автомобиля, подбитые гранатомётами, потеряли управление и рухнули в пропасть, из-за кустов вышел бородатый человек в чалме и длинном халате. Он подошёл к краю дороги, посмотрел на пылающие внизу останки техники и людей, и плюнул. - Шакалы,- произнёс он, качая головой. - Ай, какие шакалы!
Через десять минут подоспевший полицейский спецназ изрешетил пулями всю группу Абдуллы.
* * *
В тот же день майор Мармеладов отчитывался перед начальником Управления о деле Паратворского.
- В связи со смертью заявителя и его основных наследников, предлагаю передать дело о похищении ценностей и расстреле их охраны в обычный угрозыск,- с невозмутимым видом закончил он доклад.
- Ловок ты, брат,- признал генерал. - Ограбление не раскрыто, но дело завершено успешно. Как и было сказано. Нашёл, значит, решение задачи ваш специалист по современной логике. Что поделаешь, на нет и суда нет, передавай дело. И готовь приказ на премии всем своим сотрудникам за содействие в ликвидации банды Абдуллы.
Командировка к говорящим обезьянам.
Майор Мармеладов заканчивал оперативную летучку, когда в его кабинете зазвонил служебный телефон. Звонил начальник УБОКХ генерал Пивобродов.
- Фэбээровец сейчас у тебя?- осведомился он. - Пришли его ко мне. И напарника его тоже.
- Грей и Синицын, вас просят к руководству,- положив трубку, объявил майор.
В обширной приёмной генерала сидело несколько человек, но секретарша пропустила обоих сыщиков вне очереди.
- У нас появилось срочное дело,- предложив гостям садиться, сказал генерал. - Вчера из России была нелегально вывезена партия ювелирных изделий, ранее похищенных у наших крупных бизнесменов. Вероятно, их отправила группа подпольных дельцов, промышляющих торговлей краденым. Местом их назначения наш информатор указал Рим, но, по сведениям Интерпола, они были переправлены дальше,- тут генерал бросил взгляд на агента ФБР, - в Африку, а именно, в Ипхунию.
Африканская страна Ипхуния появилась на политической карте мира сравнительно недавно. Четверть века назад группа британских учёных, изучавших животный мир высокогорного плато, располагавшегося близ экватора, на стыке пограничных владений четырёх государств, обнаружила там, ко всеобщему изумлению, новый вид обезьян, общавшихся между собой с помощью развитой почти что до уровня человеческой речи. Когда ажиотаж, вызванный в научном мире уникальным открытием, несколько поутих, а волна экспедиций антропологов в те края пошла на убыль, проблемой говорящих обезьян занялись политики. Тем более, что в результате общения с людьми говорящие обезьяны приобрели определённые человеческие умения и навыки, и теперь многие настаивали, что их следует считать одним из подвидов Homo sapiens, - а значит и признать за ними известные политические и юридические права. После долгих рассуждений и дебатов вопрос был решён так: четыре пограничных африканских государства за компенсацию от ООН отказались от своих прав на высокогорное плато, где обитали говорящие обезьяны, и на его территории была образована новая страна, получившая название Ипхуния, что на одном из центрально-африканских диалектов означало "Страна Говорящих Обезьян".
Прошло несколько лет, феномен говорящих обезьян постепенно стал уходить из центра внимания общественности, как вдруг мир поразила новая сенсация из тех же краёв: геологи обнаружила в ипхунских горах уникальные по объёму залежи редкоземельных металлов. В Ипхунию устремились горнодобывающие компании, за ними потянулись потребительские, и жизнь в ещё недавно сонной и архаичной стране резко преобразилась. Как по волшебству, там выросли супермаркеты, "Старбаксы", "Макдональдсы" и прочие приметы современной цивилизации. К вождям Ипхунии рекой потекла валюта и на окраинах столицы появились роскошные виллы, а на её дорогах - шикарные бентли и мерседесы.
Однако, как гласит известная пословица, "дворцы, наполненные золотом и яшмой, никто не в силах уберечь". Правители соседних с Ипхунией государств, столь продешевившие в недавней сделке, оправились от изумления и объявили о решимости "вернуть свои исконные земли и священные могилы предков", вслед за чем двинули к границам Ипхунии войска.
Говорящие обезьяны, конечно, не смогли бы помешать вторжению. Но Пхун Первый, тогдашний царь Ипхунии, предпринял шаг, названный его соплеменниками гениальным - он обратился к правительству Соединённых Штатов Америки с просьбой помочь "защитить молодую демократию".
Разумеется, американцы с радостью откликнулись на такой призыв. "Морские котики" за 24 часа заняли все ключевые позиции в столице Ипхунии, а "Фантомы" принялись барражировать над скопившимися в пограничье войсками её соседей. От последних было ещё немало гневных протестов и выкриков в ООН насчёт "белого расизма" и "американского империализма" - но они ни на что не повлияли - американцы обосновались в Ипхунии прочно. Их корпорации быстро вытеснили конкурентов, и вскоре страна превратилась, по сути, в протекторат США. А через несколько лет американцы вообще отрезали её от мира, объявив, что там будет проводиться широкомасштабный эволюционный эксперимент по превращению обезьян в людей. С тех пор посещение Ипхунии разрешалось только с ведома американской военной администрации, а из известий о положении в ней публиковались только отчёты специального Научного дарвиновского совета по Ипхунии. Судя по этим отчётам, эволюция там действительно ускорялась - статистические данные показывали уменьшение средней длины хвоста у обитателей страны на 1,5 - 2 сантиметра в год.
Нынешний царь Ипхунии Пхун Второй, сын и преемник прежнего Пхуна, передавал, как и его отец, основную часть доходов от экспорта металлов своим родичам, приближённым и племенным вождям. Доходы эти были столь велики, что родичи, приближённые и вожди уже просто не знали, куда девать шальные миллиарды. Они начали собирать коллекции дорогих автомобилей, строить самые длинные в мире яхты, скупать через маклеров на аукционах картины старых мастеров, и, конечно же, собирать драгоценности.
- Пхун неоднократно покупал крупные партии ювелирных изделий в нашей стране,- продолжал генерал. - Но сейчас речь идёт о контрабанде, и притом ценностей, похищенных у уважаемых людей, столпов нашего общества
Короче, мы должны вернуть вывезенное,- заключил Пивобродов. - Акция согласована с Интерполом, а поскольку Ипхуния находится под управлением американской военной администрации, то, по договорённости с ФБР, - генерал снова бросил взгляд на Грея - решено направить туда для изъятия незаконно полученных ценностей специальную группу в составе представителя Федерального бюро расследований и, - генерал слегка поморщился - его российского напарника.
Вот приказ о вашей командировке, ордер на изъятие незаконно полученных ценностей, и билеты на самолёт,- Пивобродов подтолкнул к сыщикам бумаги. - Прямого сообщения с Ипхунией у нас, конечно, нет. Вы летите в Рим, где вас примет на борт американский военный транспортник, везущий к говорящим обезьянам партию учёных.
* * *
- В этом году на два сантиметра, на целых два сантиметра, господа!- восторженно выкрикнул молодой антрополог, привставая с кресла и потрясая свежим номером "Известий" Научного дарвиновского совета по Ипхунии. - Мы с вами имеем честь впервые в мире наблюдать прямую эволюцию обезьяны в человека! Умолкните, маловеры - Дарвин был прав. Миром правят мутации и естественный отбор!
- Вы слишком спешите, юноша, - отозвался другой учёный, седовласый и скептически улыбающийся, к которому, по-видимому, был обращён полемический запал коллеги. - Мы там не были и до сих пор точно не знаем, что там происходит. Прибудем - посмотрим, тогда и составим мнение.
Дискуссия происходила в салоне американского военного самолёта, направлявшегося в Ипхунию. Его пассажирами были только антропологи из разных институтов, получившие разрешение на посещение страны говорящих обезьян, а также Грей и Синицын. Оба сыщика с интересом прислушивались к дебатам. Проблемы эволюции их занимали мало, но следовало получше узнать особенности страны, в которую они направлялись.
- У нас нет никаких гарантий, что там происходит именно эволюция,- включился в обсуждение третий. - Не исключено, что говорящие обезьяны - это просто деградировавшие люди. Тогда мы имеем там не эволюцию, а как бы совсем наоборот.
- Почему же тогда у них ежегодно уменьшается длина хвоста?
- Да хотя бы приспосабливаются к внешним условиям-
- Ах, оставьте, коллега, это ламаркизм, ненаучно-
- Может, сами американцы режут им хвосты, а потом объявляют это прогрессом науки и ускорением эволюции-
- Я знаю членов Научного дарвиновского совета, там двое нобелевских лауреатов, они не будут резать хвосты!
- Если пообещают гранты - будут!
- Тише, господа, успокойтесь,- попытался охладить разгоравшиеся страсти седовласый скептик. - Мы скоро всё увидим сами.
Самолёт пошёл на снижение.
* * *
Всем прибывавшим в столичный аэропорт Ипхунии бросался в глаза, прежде всего, громадный портрет Дарвина на здании аэровокзала. Учёный был изображён на фоне открытой им спирали эволюции, начинавшейся с предков людей-четвероногих обезьян и завершавшейся гордо стоявшим на двух ногах человеком.
Впрочем, встречавший сыщиков местный гид-переводчик не слишком-то походил на предка человека. Кому как, а Синицыну он показался самой обыкновенной обезьяной, по росту и общему виду средней между мартышкой и орангутангом. Выражение морды у переводчика было меланхолически-печальное.
Агент ФБР быстро прошёл таможенный досмотр, показав служащему свой сине-золотой значок. Вместе с гидом-переводчиком он остановился у выхода из аэровокзала, поджидая напарника. Но турникет перед Синицыным почему-то никак не хотел открываться. К двум обезьянам-таможенникам, рассматривавшим его документы, добавился третий. Все они что-то лопотали на своём языке и никак не могли прийти к решению.
- Рюски?- спросил, наконец, один из них, показывая на паспорт.
Синицын кивнул.
Тогда вопрошавший, воровато оглянувшись, прошептал: - Ми имеем древни народни обичай ...
С этими словами он сложил вместе два пальца правой лапы и приложил их к левому лацкану своего пиджака.
Старший лейтенант удивился. Он понимал значение этого жеста, но никак не ожидал встретить его так далеко от исторической родины. Решив проверить свою догадку, он достал из кармана пару стодолларовых банкнот и пошуршал ими.
Таможенник расплылся в улыбке и радостно закивал.
В этот момент у Синицына зазвонил мобильник.
- Что там, Айвен? Почему задержка?- услышал он голос Грея.
- Таможенники хотят взятку,- усмехнувшись, сказал старший лейтенант.
- Ооо,- только и произнёс агент ФБР и отключился. Синицын увидел, как тот набирает номер и с кем-то говорит. Краем глаза он заметил движение сбоку. В их сторону направлялся, опуская в карман мобильник, американский морской пехотинец. Подойдя к таможенникам, "морской котик" сдернул с плеча автомат и, не говоря худого слова, одной очередью уложил их всех. Затем он достал из кармана какие-то блестящие медальки и прицепил их покойникам на грудь.
- The passage is free, sir,- сообщил он Синицыну, одновременно делая знак мусорщикам убрать трупы.
Синицын и Грей направились к автомобилю, выделенному им местным филиалом ФБР. Там их дожидался советник посольства.
Меланхолически-печальный гид-переводчик плёлся сзади, вполголоса бормоча: - Какая была страна! Ах, какая была у нас страна, пока Пхун не продался американцам! Жильё бесплатное, на деревьях. Еда вся своя, натуральная, без химии. Народные обычаи,- он покосился в сторону покойников, загружаемых в труповозку, и пустил слезу - свято чтились ... Ах, какая была страна ...
* * *
- Что за побрякушки прицепил ваш "котик" таможенникам?- поинтересовался у Грея Синицын, когда их машина, вырулив со стоянки аэропорта, помчалась в сторону столицы.
Агент ФБР перевёл его вопрос посольскому советнику, а затем, усмехнувшись, перевёл ответ. - Он наградил их специальной медалью Дарвина. А их семьям будут посланы грамоты с выражением благодарности покойным за содействие процессу эволюции.
Старший лейтенант некоторое время размышлял, потом сказал:
- Вы отстреливаете взяточников и прочих мошенников, а поскольку такие ближе к животным, чем остальные, то у них оказываются и более длинные хвосты. Вот почему ваша статистика показывает ежегодное уменьшение у местных средней длины хвоста. Логично?
Агент ФБР снова перевёл его слова и на этот раз рассмеялись оба американца.
- Ты действительно хороший специалист по логике, Айвен!- хлопнул его по плечу Грей. - Наши называют этот процесс дарвинизацией.
Старший лейтенант снова поразмыслил, а потом, нахмурившись, сказал:
- Но ведь всё это не имеет никакого отношения к дарвинизму. Ваши учёные думают, что здесь происходит превращение обезьян в людей из-за случайных мутаций и естественного отбора, как учил Дарвин, а на самом деле вы просто-напросто производите искусственную селекцию-выбраковку.
- Мы не только отстреливаем тех, кто не понимает правил поведения в обществе, но ещё и обучаем местных обитателей грамматике, математике. Не исключено, что через некоторое время часть их действительно превратится в людей. А учёные пусть строят теории, какие хотят,- перевёл Грей ответ посольского советника.
- Какая была страна ... какая страна ...- доносилось с заднего сидения меланхолически-печальное.
Дорогу на въезде в город преграждала толпа обезьян, окружавшая самодельный помост, на котором что-то возглашала, бурно жестикулируя, обезьяна в очках. Слушатели возбуждённо галдели, временами криками поддерживая оратора. Обезьяны примостились и на ближайших деревьях. Некоторые, уцепившись хвостами за ветки и свесившись головами вниз, аплодировали всеми четырьмя лапами.
Автомобилю пришлось затормозить.
- Что здесь происходит?- повернулся Грей к гиду.
Тот словно помолодел на десяток лет.
- Это митинг патриотической оппозиции,- сказал он, гордо расправив плечи, и принялся переводить речь оратора:
"Мы должны вернуться к своим исконным ценностям, жить по заветам предков, по священным и неприкосновенным народным обычаям!"
Толпа слушателей отвечала одобрительным рёвом.
"Белые черти мучают наших детей, заставляя их учить грамматику и математику"- продолжал переводить гид, и добавлял от себя - ах какая у нас была страна, суверенная, всё своё, природное, экологически чистое ...
Советник посольства сделал нетерпеливый жест: - Поезжайте. Такие митинги здесь не редкость. Я пришлю вам потом видеозаписи, если интересно.
Обогнув толпу по обочине дороги, автомобиль покатил дальше.
Старший лейтенант закрыл глаза и погрузился в размышления.
Когда Пхун увидел входящего в зал, вместе с советником посольства, человека со значком ФБР и двух морских пехотинцев, он встревожился.
- Где недавняя посылка из России?- с ходу бесцеремонно обратился к нему фэбээровец.
Пхун только моргал и вертел головой, пытаясь сообразить, чего хотят незваные гости.
Советник посольства кивнул на боковую дверь. - Свои сокровища он держит там.
При этих словах Пхун пришёл в себя. С криком "Туда нельзя! Там государственные тайны!" он бросился вперёд и загородил было дверь, но морпехи без труда его отодвинули.
Отыскав среди груды тюков, ящиков, сундуков шкатулку с российским гербом фэбээровец окликнул напарника. - Посмотри, Айвен, похоже, это то, что нам надо-
Но тут царёк с уже совершенно безумным воплем бросился вперёд и вырвал шкатулку из его рук.
- Уйдите! Не дам! Это государственная тайна!- кричал он.
Один из морпехов небрежно отшвырнул царька в сторону и протянул шкатулку Синицыну. Пхун забился в угол, продолжая всхлипывать: - Отдайте ... непосильно награбленное ... трудился как раб на галерах ...- подвывал он.
Переводя его причитания, снова ставший меланхолически-скорбным гид-переводчик добавлял от себя, сокрушённо качая головой: - какая у нас была страна ... ах, какая была страна ... суверенная ... патриотизм ... духовные скрепы ... заветы предков ...
- Да, это то, что мы ищем,- кивнул Синицын, изучив содержимое шкатулки. - Миссия завершена, можно возвращаться...
- Неплохо,- сказал генерал Пивобродов, выслушал доклад. - Выношу вам благодарность. Все ценности будут возвращены своим законным владельцам.
- Очнись, Айвен,- услышал он голос Грея. - Ты что, уснул на солнцепёке? Мы прибыли.
Старший лейтенант открыл глаза.
Их автомобиль стоял на площади возле отеля. Невдалеке виднелся роскошный дворец царька Ипхунии.
- Вам заказаны два номера,- сообщил советник. - С Пхуном мы встречаемся завтра после обеда, в два часа.
- Нет, это не годится,- пробормотал вполголоса Синицын и добавил, обращаясь к американцу: - Мне хотелось бы побольше узнать о жизни здешней элиты. Можно достать такие материалы?
- Конечно,- ответил советник, когда Грей перевёл ему вопрос. - Пхун не разрешает публиковать такие сведения, он запрещает даже фотографировать дворцы своих приближённых, но у наших парней, конечно, есть всё, в том числе кадры съёмки со спутников. Я пришлю файлы на вашу почту.
- Спасибо,- Синицын протянул ему свою визитку с электронным адресом.
Весь остаток дня старший лейтенант трудился за компьютером, изучая, сопоставляя, состыковывая разные файлы и фотографии. Закончив к вечеру работу, он запустил программу рассылки созданного им компьютерного фильма-коллажа по разным адресам и отправился спать.
А наутро его разбудил звонок мобильника.
- Срочно зайди ко мне, Айвен,- услышал он голос Грея.
Фэбээровец встретил напарника в дверях и сразу провёл его на балкон, откуда перед ними предстало красочное зрелище - заполняющая всю площадь толпа галдящих обезьян и разгромленный догорающий дворец правителя.
- Похоже, ваши сокровища мы уже не разыщем,- Грей кивнул на дымящиеся развалины. - И Пхун ничего не сможет нам рассказать - это его тушка висит на воротах.- Он протянул Синицыну бинокль. - Бунт. Случается иногда в диких странах.
* * *
Всю обратную дорогу агент ФБР был молчалив и задумчив. Когда самолёт уже подлетал к Москве, он повернулся к напарнику.
- Ребята из посольства рассказали, что вечером и ночью накануне бунта по всем интернет-каналам Ипхунии вместо обычных правительственных программ шла какая-то передача с тайванского прокси-сервера. Показывали дворцы Пхуна и его приближённых, их золотые троны, золотые унитазы, шубохранилища, комнаты, доверху набитые пачками долларов, коллекции автомобилей, часов, самых длинных в мире яхт. Время от времени всё это перемежалось фотографиями покосившихся хижин, разбитых дорог, сборов валежника, да ещё какими-то совсем уж непонятными кадрами, на которых бульдозеры давили бананы. Бананы, кстати, стали последней каплей. Наутро шаманы объявили Пхуна кощунником, после чего начался всеобщий бунт. Ты ничего не хотел бы сказать по этому поводу, Айвен?
Старший лейтенант неопределённо пожал плечами.
Когда самолёт уже заходил на посадку, Грей спросил.
- Так ты полагаешь, Айвен, что если бы Шерлок Холмс знал современную логику, он не стал бы возвращать голубой карбункул почтенному старому джентльмену?
- Нет, не стал бы,- коротко ответил Синицын.
* * *
- И вот это они привезли вместо золота и бриллиантов?- генерал Пивобродов с отвращением бросил на стол фотографии обгорелых развалин дворца, на одиноко стоявших чудом уцелевших от пожара воротах которого висела тушка обезьяны с выпученными глазами. - Я же говорил - вашего лейтенанта только за смертью посылать. Что мне теперь прикажете передать уважаемым людям? Фотографии покойного Пхуна?
- Но зато это дело можно закрывать,- осторожно возразил майор Мармеладов. - Нет похищенного - нет и проблем с ним.
Генерал задумался, затем махнул рукой.
- Ладно. Продолжайте текущие расследования,- сказал он.
Комедианты.
Москва
Рабочий день уже близился к концу, когда генерал Пивобродов, начальник Управления по борьбе с особо крупными хищениями, позвонил майору Мармеладову. - Зайди ко мне,- распорядился он. - Захвати с собой капитана Пойменного и обязательно твоего специалиста по современной логике. Задание будет непростым.
Кроме генерала, в его просторном кабинете, украшенном многочисленными почётными грамотами и боевыми трофеями, находился полковник Василий Лукич Мокроушин, занимавший в Управлении должность политического организатора. В советское время он именовался бы парторгом и был бы фигурой, почти равной самому начальнику. Теперь же его функции сводились к представительству на торжественных заседаниях, встречах с депутатами и городскими властями, а также еженедельным лекциям по текущему политическому моменту для сотрудников Управления.
Некоторое время генерал перебирал бумажки на столе, потом, глядя в какой-то документ, заговорил казённо-бодрым тоном:
- Нам поручено ответственное и почётное задание. Родина ждёт, что мы достойно проявим себя. Записей прошу не делать, вопрос является исключительно деликатным.
Помолчав ещё с минуту, генерал продолжал:
- Как вы, наверное, знаете из сообщений прессы, полгода назад наше правительство заключило с властями Гаити контракт размером в десять миллиардов долларов на постройку на гаитянской территории космодрома. Отчёты о проделанной работе регулярно поступали в Россию, однако с конца прошлого месяца связь с исполнителями почему-то прервалась.
- Какая неожиданность,- вполголоса пробормотал старший лейтенант Иван Синицын.
- Возникло подозрение,- продолжал генерал, игнорируя сомнительную реплику, - что произошло хищение выделенных на строительство средств. Ответственным со стороны исполнителя является министр социального благоденствия Гаити - однако его телефон молчит, а электронные письма остаются без ответа. Ферапонт Мокеевич Петраньков, куратор проекта с российской стороны, дал нашей службе указание разобраться с ситуацией на месте. То есть, вылететь в Гаити, и выяснить, что там происходит.
В командировку отправляетесь вы четверо,- продолжал генерал. - Ты, майор, будешь старшим, но по политическим вопросам - а они наверняка возникнут - советуйся с Василием Лукичом. Встретитесь с Петраньковым, получите от него дополнительные инструкции и сразу же отправляйтесь. Он сейчас находится за городом, в кооперативе "Сказочный", в Зоне. Пропуска вам заказаны, завтра утром можете выезжать.
Вот ещё что,- поколебавшись, добавил генерал. - Никто из вас в Зоне не был... Имейте в виду, что там возможны самые разные неожиданности.
- Какие?- осторожно поинтересовался майор Мармеладов.
- Самые разные,- повторил генерал. - Во-первых, там перестают работать мобильники, фотоаппараты, навигаторы и другая электронная техника. Во-вторых, излучение, благодаря которому образовалась Зона, оказывает сложное и не до конца изученное воздействие на окружающую среду и на людей. Так что будьте готовы встретить там... всякое. Будьте готовы к "эффектам Зоны".
Впрочем, вы пробудете там недолго, так что, надеюсь, всё обойдётся без проблем. Получите инструкции от Петранькова и сразу же возвращайтесь. На послезавтра для вас заказаны билеты на авиарейс компании "Пан-Американ" до Порт-о-Пренса, с пересадкой в аэропорту имени Шарля де Голля в Париже.
* * *
Когда полицейские вернулись в свой рабочий кабинет, за окнами уже темнело.
- Времени мало, поэтому разделим обязанности,- распорядился майор Мармеладов. - Ты, лейтенант, подготовь машину. Проверь карты, навигатор, оружие. А ты, капитан, собери в Интернете информацию об этой космической гаитянской программе, об участии в ней Петранькова, посмотри, что нового пишут про Зону, и прочее. Отправляемся завтра в восемь утра.
Дорога
- Трогай,- скомандовал майор сидевшему за рулём Пойменному, после того, как прибывший последним Мокроушин забрался в полицейский джип. - А заодно рассказывай, что ты накопал в Интернете. И подробнее, нам ехать час, от МКАДа до "Сказочного" полсотни километров.
Капитан Пойменный аккуратно вырулил со стоянки, вежливо пропустил чью-то розово-бежевую, явно дамскую "Тойоту", и взял курс в направлении федеральной трассы ?1.
- Начну с контракта на постройку космодрома,- сказал он. - Его заключили полгода назад, после того, как гаитянские инженеры сообщили о создании ими ракетных двигателей на ядерном валежнике, способных развивать третью космическую скорость. На Западе их достижением не заинтересовались, но у нас тогда, как вы помните, эта тема была очень актуальной, и гаитяне предложили нам построить на их острове космодром для испытания новых ракет. Их проект активно поддержал Петраньков. Вначале он пообещал вложить в него собственные деньги, но как раз в тот момент его уговорили проспонсировать возведение ещё одного православного храма и он этим занялся. Была зарегистрирована компании ЗАО "Храм святого Антония" на Каймановых островах, и вскоре в центре одного уральского города появилась громадная церковь, а рядом с ней - VIP-казино, массажная, баня-сауна-
- Какая неожиданность, кто бы мог подумать,- пробормотал Синицын, закрывая глаза.
На заднем сидении недовольно заворочался полковник Мокроушин. - Попрошу ближе к делу, капитан,- сказал он.
- Короче.- Пойменный свернул на федеральную трассу и машина, отсвечивая мигалкой, помчалась в левом ряду. - Обещанных денег Петраньков не дал, и оплату контракта с правительством Гаити на постройку космодрома взяло на себя государство. Но он остался куратором проекта. Космическая отрасль вообще в последнее время плотно вошла в область его интересов.
- Он что, забросил свою мясо-молочную империю?- поинтересовался Мармеладов.
- Нет, просто добавились новые сферы деятельности. А мясной бизнес у него как первая любовь - на нём он заработал свой начальный капитал. Да вы все знаете, наверное, эту историю - когда двадцать лет назад в Англии вспыхнула эпидемия коровьего бешенства и другие страны запретили импорт оттуда говядины, Ферапонт Мокеевич провернул оптовую покупку её по сверхнизким ценам через Бельгию, а потом получил, с помощью Михал Ивановича Сказочного, контракты на поставку её для армии и для школьных завтраков-
Мокроушин снова заворочался на заднем сидении.
- Наговаривают,- с неудовольствием произнёс он. - Ферапонт Мокеевич - уважаемый человек, один из столпов нашего общества, друг и ближайший соратник Михал Ивановича. Конечно, врагов у него немало, да и национал-предатели не упустят случая лишний раз оклеветать нашу страну. Я думаю, что пустые слухи и домыслы вы, капитан, можете из своего рассказа опустить.
Пойменный пожал плечами. Некоторое время они ехали молча.
- Ну, а что с Зоной?- наконец, спросил Мармеладов.
- Новой информации почти нет,- ответил капитан. - Учёные пишут, что так и не разобрались в природе излучения, из-за которого она образовалась. Притом электронная техника там не работает, а фотосъёмки с воздуха Зоны, то есть региона вокруг кооператива "Сказочный", запрещены по соображениям гостайны. Некоторые связывают излучение Зоны с самой личностью Михал Ивановича Сказочного, потому что и раньше вокруг него наблюдались неожиданные и необъяснимые наукой эффекты. Например, все его друзья, без исключения, стали долларовыми миллиардерами-
- Какая необъяснимая неожиданность, в самом деле,- пробормотал старший лейтенант, не открывая глаз.
- После же того, как Михал Иванович отошёл от дел и постоянно поселился в кооперативе, названном в его честь, вокруг этого кооператива и образовалась, под воздействием излучения неизвестной природы, эта самая Зона.
Капитан крутанул руль, съезжая с федеральной трассы на боковую дорогу, которая, судя по навигатору, шла к кооперативу "Сказочный".
- Там происходят непонятные вещи. Самые обычное дело - миражи, когда люди видят не то, что находится прямо перед ними, а нечто совсем иное. В некоторых местах Зоны, как утверждают, время идёт вспять - хотя официальными экспериментами это пока не подтверждено, из-за ограничений по гостайне.
Полицейский джип мчался по ровной дороге, Он миновал подлесок, оставил позади небольшое озерко. И вдруг машина словно перенеслась из ясного утра в поздний вечер. Солнце сияло по-прежнему, но небосвод сразу, в одно мгновение, из ярко-голубого превратился в тёмно-серый. Джип пересёк границу Зоны.
Поселягино
Это были не тучи,как могло показаться на первый взгляд. Само небо изменило свой цвет.
От неожиданности капитан Пойменный резко нажал на тормоза, и всех пассажиров инерция бросила вперед.
- Поосторожнее,- недовольно проворчал майор, потирая нос. - Дай-ка задний ход.
Джип прополз несколько метров назад. Когда он пересёк некую невидимую черту, небо снова стало ярко-голубым.
- Теперь вперёд, медленно.
Метр, другой, третий. И окна автомобиля словно превратились в светофильтры - небо изменило голубой цвет на грязно-серый.
- Первый эффект из обещанных,- пробормотал старший лейтенант.
- Смотрите-ка, навигатор сдох!- воскликнул Пойменный. - А у компаса стрелка вертится как на магнитном полюсе.
- Второй эффект,- резюмировал майор. - Ладно, поехали. Судя по карте, нам недалеко.
Джип осторожно двинулся вперёд. Однако через пару сотен метров ровная асфальтовая дорога сменилась каменистой полосой, а потом и вовсе грунтовкой. Капитан снова притормозил.
- Сбились мы, что ли?- Высунувшись из окна, майор прочитал вслух надпись на дорожном указателе:
"Поселение Поселягино, 1 км".
Ниже, буквами помельче и другим шрифтом, было начертано:
"Названо в честь помещика, воздвигнувшего в сем поселении церковь и неустанно учившего своих крестьян трудолюбию, благочестию и незлобивости".
- Такого на карте нет,- пробормотал майор, сверяясь с путеводителем. - Навигатор по-прежнему бездействует?
Капитан кивнул. -И мобильной связи нет.
- Вон же развилка, мы её проехали!- воскликнул старший лейтенант. - Двигай назад.
- Я срежу угол.
Капитан покрутил руль и направил джин по глинисто-песчаной полосе, но едва он съехал с грунтовки, как машина забуксовала. Несколько минут он включал и выключал зажигание, мотор натужно взрёвывал, машина стреляла выхлопными газами, дёргалась, но вперёд не продвигалась.
-Эй! Да мы погружаемся в песок!- воскликнул Синицын, приоткрыв дверцу.
- Выскакиваем! Живо!
Полицейские, спешно похватав свои кейсы, выбрались из машины и перескочили на грунтовую дорогу. Действительно, колеса их машины уже наполовину погрузились в оказавшуюся неожиданно коварной песчаную зыбь.
- Эффекты Зоны продолжаются,- хмыкнул Мармеладов. - И что будем делать?
- Можно вернуться до развилки и пойти другим путём,- предложил Пойменный.
- Каким?- спросил Синицын,
- Пешком?- одновременно с ним спросил Мармеладов.
Все снова задумались.
Неожиданно дельное предложение внёс Мокроушин:
- А давайте-ка отправимся по грунтовке в местный посёлок. Километр - считай что рядом. Они и дорогу знают, и техника у них наверняка есть - доставят нас в "Сказочный".
- А джип?
- Если его не засосёт совсем - потом вытащат.
* * *
Дорога, углубляясь в лес, становилась всё уже. Вскоре она превратилась в тропинку, к которой местами подступала болотистая жижа. Квакали лягушки. В воздух поднимались гнилостные испарения.
- Странно, что поблизости от "Сказочного" такое запустение,- сказал Пойменный, морща нос.
Сделав пару поворотов и пройдя через невысокий сухостой, тропинка вывела путников на поляну, по краям которой несколько мужиков в домотканных зипунах и холщовых штанах собирали валежник.
Увидав людей в форме, мужики бросили своё занятие и сбились в кучку, настороженно поглядывая на незнакомцев. Затем вперёд выступил один, по виду старший. Стянув с головы суконный картуз, он поклонился и сказал: - Всё законно-благородно, вашество. Вчерась ангельские голоса произвозвестили.
- Валежник!- с благоговением выдохнул один из мужиков.- Сбылась вековая мечта нашего народа.- С этими словами он широко, истово перекрестился и вытер слёзы счастья.
Василий Лукич с любопытством и не без благоприятных чувств рассматривал сермяжные одеяния аборигенов. - А скажи-ка, любезный,- обратился он к старшему, - правильно ли мы идём к посёлку Поселягино?
- Дык по тропе через два поворота он уже и будет, вашество,- ответил тот, снова кланяясь.
Тропа, действительно, вскоре повернула, и перед полицейскими оказался дощатый настил через речушку. В ней несколько женщин разного возраста, одетых в цветастые сарафаны, полоскали бельё.
- Петровна, ты слыхала, как вчера наши пиндосам в Сирии наподдали?- спросила одна из них товарку.
- Ага, знатно. Мой от радости на целый день в запой ушёл.
Заслышав шаги, женщины подняли головы.
- Здравствуйте,- вежливо поздоровался Мармеладов.
- И тебе не хворать,- отозвалась одна из бабёшек, побойчее. - Вы чьи будете?
- Государевы люди, не видишь, что ли,- толкнула её в бок другая.
- А скажите-ка, служивые,- с тревогой обратилась к ним третья, совсем дряхлая старушенция, - не свергли ли в Гондурасе президента Хулио? Уж который день аггельские голоса про него ничего не бают.
Василий Лукич оживился.
- Не беспокойтесь, баушка,- сказал он. - Пытались было американские империалисты устроить в Гондурасе переворот, но наши подоспели вовремя.
- Вон оно как!- радостно воскликнула ещё одна поселягинка. - Снова утёрли, значитца, мы нос пиндосам и приспешнику ихнему, папе римскому?<
- Так, так,- благосклонно улыбаясь, подтвердил Василий Лукич.
Второй поворот тропинки вывел полицейских прямиком к поселковой площади. В её центре высилась церковь, вокруг которой прохаживался народ.
Навстречу новоприбывшим вышел дородный священник в шелковой чёрной рясе, с украшенным бриллиантами золотым крестом на груди и позолоченным мобильником у пояса.
- Сельский батюшка, отец Гермоген,- с оттенком вопроса в голосе представился он. - Чем могу служить?
- Полицейская опергруппа,- ответил за всех майор Мармеладов. - Мы направлялись в кооператив "Сказочный", но сбились с пути и,- он несколько замялся, - у нас сломалась машина.
- В "Сказочный", значит?- раздумчиво повторил отец Гермоген. - Туда ведь только чистые души могут попасть, а грешникам и нечестивцам дорога заказана. Прошу извинить, я на минутку,- с такими словами он отошёл в сторону и принялся разговаривать с кем-то по мобильнику.
- Неплохо здесь живут сельские батюшки,- оценив прикид отца Гермогена, вполголоса сказал Пойменный.
- Они заслужили,- уточнил Василий Лукич, благочестиво крестясь.
Тем временем священник, закончив разговор, набрал другой номер и перебросился с собеседником парой фраз. После чего вернулся к полицейским.
- Ферапонт Мокеевич вас ожидает,- объявил он. - Мой автомобиль сейчас в соседнем посёлке Щепетново, я его вызвал, и, как только он подъедет, мы доставим вас прямиком в "Сказочный".
Людей на поселковой площади перед церковью прогуливалось довольно много. Некоторые из них были в праздничных одеждах.
- Сегодня какое-то церковное торжество?- разглядывая гуляющих, поинтересовался майор Мармеладов у отца Гермогена.
- Тезоименитство кума Михал Ивановича,- ответил батюшка. - В этот день он всегда присылает нам угощение. Ждём-с, и даже службы приостановили.
Майор Мармеладов кивнул и принялся задумчиво изучать окрестности. Убогие жилища и покосившиеся заборы наводили на мысль, что живут поселягинцы не слишком-то богато.
Капитан Пойменный и старший лейтенант Синицын заспорили насчёт того, как лучше вытаскивать из зыбучего песка джип, который, освободившись от груза, возможно, и не ушёл полностью в трясину.
А полковник Мокроушин увлечённо обсуждал с местным жителем, звероватого вида бородатым мужиком в кургузом пиджаке, план Аллена Даллеса, Йеллоустонский вулкан и госдолг США. То есть, говорил, в основном, Василий Лукич, а бородатый только поддакивал, время от времени вставляя короткие реплики: "Оно, конечно. вашество, все как один. Нет, не посрамим, сталыть, об энтом и думать не моги. Сталыть так, да".
Небо по-прежнему было мрачно-серым.
- В посёлке, похоже, нет газового отопления,- заметил Мармеладов, показывая на дым, поднимавшийся над трубой одного из домов.
- Что газовое отопление, вы лучше посмотрите, какое тут нравственное богатство,- отозвался Василий Лукич. -
