"Какая же я была дура, - принцесса Санческа закричала. - Дура, что променяла роскошь на конюшню".
Принцессе Санческе корочку хлеба подали.
За ее признание.
Император проследил...
Затем лично проводил дочку до ее новых аппартаментов - каморка под лестницей.
Там, где хранятся ведра, швабры и половые тряпки.
ЗА ВСЕ НАДО ПЛАТИТЬ, ДАЖЕ НАДО ПЛАТИТЬ ЗА ТО, ЧТОБЫ НИЧЕГО НЕ ПЛАТИТЬ.
В Империи, в Галактиках для бедноты жили старик со старухой.
Бизнес вели булочный.
Булки выпекали.
Галактики были бедные.
Поэтому и булки пекли из опилок.
Но старик со старухой не жаловались на жизнь.
Ведь у них сыночек подрос.
Уже призывное свидетельство в Имперский космодесант получил.
Беда в том, что сыночек Шацкий глуповат был.
Никак не желал в космодесантники идти.
"МамАн!
ПапАн! - Сыночек Шацкий сигаретки курил. - Вы - булочники.
Кормите народ.
Пусть булки из опилок.
Но...
Опилки вкусные.
Полезные и питательные опилки.
Вы не боитесь, что вас жухраи убьют.
Спите спокойно.
Не просыпаетесь ночью от грохота гравитонных жухрайский пушек.
Я тоже хочу мирно жить..
Зачем же вы меня в космодесантники гоните?
Я не хочу умирать в космосе.
Не желаю с распоротым брюхом летать в Вечности.
Буду, как и вы, булки выпекать".
МИРНОМУ ВРЕМЕНИ - МИРНЫЕ РЕШЕНИЯ!
"Дурень, ты дурень, Шацкий, - отец булочник сокрушался.
Мать же только плакала.
Ничего не говорила.
Горько ей было, что сынок дураком вырос. - Имперская армия - почет и уважение!
Так ты - никто.
Даже еще не булочник.
Зато после службы в космодесанте ты - человек!
Почетный Империец!
Все будут тебя уважать.
Льготы тебе.
Пособия.
Выплаты.
В кабаках наливать бесплатно станут.
Все девки - твои.
Не жизнь, а - булка пшеничная с маком!"
"А, если меня убьют жухраи?"
"Сынок!
Все умирают.
Одни умирают от старости.
Другие умирают с честью!
Какая разница, сколько лет проживешь?
Зато, если во время космического сражения с жухраями погибнешь, то - слава!
Похоронят тебя с воинскими почестями".
"Неа! - дурак Шацкий затылок чешет. - Я на это не согласный". - И на посиделки к девкам летит.
Конечно, на посиделках Шацкий чувствовал себя неуютно.
Только девушку выберет.
Только к ней подластиваться начнет...
Тут появляется герой.
Космовоин в отставке.
Сразу - все девки его.
На Шацкого девки даже не смотрят.
БУЛОЧНИКОМ МОЖЕШЬ ТЫ НЕ БЫТЬ, НО В КОСМОДЕСАНТЕ ОТСЛУЖИТЬ - ОБЯЗАН!
Отец и мать слезы льют.
Стыдно им перед местным военкомом.
Никак их сынок не соглашается на призывную комиссию лететь.
Придумал отец Шацкого:
"Жена моя!
София Легасо Дункель Антуанета!
Я завтра за ворота выйду.
На космодром.
Попрошу первого попавшегося прилетевшего научить нашего сына уму-разуму!"
"Пусть нашему сыночку чужой человек кулаками ум в разум вобьет", - мать соглашается.
И рыдает снова.
РАДИ ЛЮБВИ К СЫНУ ДАЖЕ НЕ ЖАЛКО ЕГО ПОБИТЬ.
На следующее утро старик отец подпоясался.
Набрал булок из опилок.
Пришел на космодром.
Вдруг, видит чудо.
Космофрегат опускается.
Бронированный космофрегат.
Весь в праздничных огнях.
Четыре космокрейсера тот космофрегат охраняют.
Из космофрегата по золотому трапу Император выходит.
Император любит неожиданно нагрянуть.
Чтобы посмотреть в натуре жизнь своих подданных.
Без прикрас.
Добросердечный Император!
Старик булочник не знавал Императора.
Принял его за чиновника высшего ранга.
Подбежал.
Ручку поцеловал.
Кланяется.
Хлеб из опилок да соль подает.
Император близок к народу.
Надкусил хлеб из опилок.
Не побрезговал плодом труда своих подданных.
Солью закусил.
"Булочник!
Что тебе от меня надо?" - Император спросил.
"Прошу твою милость! - Булочник расцвел.
По законам тех Галактик, если у тебя хлеб приняли, твой хлеб надкусили, то теперь тебе должны. - Не во гнев говорю.
Научи моего сына Шацкого уму-разуму.
А то он не хочет в Имперский космодесант лететь".
"Разве в вашем секторе Имперских Галактик нет окружного военного космокомиссариата?" - Император сурово брови сдвинул.
ИМПЕРАТОРУ НЕ НРАВИТСЯ, ЕСЛИ КТО-ТО НЕ ХОЧЕТ ЗАЩИЩАТЬ ИМПЕРИЮ.
"Есть у нас свой военный космокомиссариат, - старик бородку выщипывает. - Военком у меня знакомый.
Но я просить своих не хочу.
Потому что у нас закон положен.
Кто первый из чужаков встретится, того и просить".
"Хорошо! - Император улыбнулся.
Милостиво улыбнулся.
В то же время - покровительственно. - Возьми сто космодолларов.
Булочник!
Завтра жди меня в гости.
Буду твоему сыну ум в разум вправлять".
УЧИТЬ МОЖНО ТОЛЬКО КУЛАКАМИ.
На следующее утро Император к булочнику прилетел.
Сразу послали за военкомом.
Военком записал Шацкого в особый космодесантный полк охраны Императора.
Дали Шацкому внеочередное воинское звание капрала.
Без заслуг.
Без боевых подвигов...
Начал Шацкий расти в чинах.
Не по годам.
По дням повышался по служебной лестнице.
Понравилась сыну пекаря легкая служба.
Жухраи в тебя не стреляют.
Каждые суббота и воскресенья - выходные.
Шацкий в парадном мундире на посиделки приходил.
Сразу все девушки его становились.
Одно дело - израненный ветеран.
Другое дело - красавчик космодесантник из охраны Императора.
Бывалые ветераны не очень рады были.
Шацкий их девок тискал.
Но Шацкий ум имел тонкий.
Подносил ветеранам вино сладкое.
Все сразу довольными становились.
Потом Шацкому наскучили простые девушки.
Он по ресторанам ходил.
Барышень знатных кадрил.
Нуууу, как кадрил...
Барышни сами ему на шею вешались.
Молодой.
Перспективный.
Два месяца служил, а уже - капитан космодесанта!
ЧЕМ ДАЛЬШЕ ОТ МЕСТ СРАЖЕНИЙ, ТЕМ БЫСТРЕЕ ВОИНСКИЕ ЗВАНИЯ РАСТУТ.
Каждый месяц от Императора Шацкому приходит повышенная стипендия.
Императорская стипендия.
В сто космодолларов.
Тройной оклад боевого офицера...
Год прошел.
Шацкий уже полковник космодесанта.
До космогенерала одно звание осталось...
Шацкий почувствовал свою силу!
Непомерная власть!
В то время Император вспомнил о Шацком.
"Есть у меня подопечный.
А каков он сейчас - не ведаю.
Желаю лично его видеть".
Приказал Император.
Чтобы Шацкий немедленно!
Явился пред его очи светлые.
Шацкий струхнул.
Хорошо он год жил.
Тепло.
Сытно.
До полковника поднялся.
А личная беседа с Императором.
Неизвестно, как еще повернется.
Стали полковника Шацкого собирать всем штабом округа.
Космоадмирал Елабуй деньги из казны взял.
"Полковник Шацкий!
Лети в штаб бригады.
Дай там взятку хорошую.
Пусть тебе космофрегат выделят шикарный.
Пред светлые очи Императора нужно появиться с шиком!"
ИМПЕРАТОРЫ ЛЮБЯТ БЛЕСК!
Полковник Шацкий полетел в штаб космобригады.
По пути в Звездной цитадели остановился.
Покушать решил в ресторане элитном.
Входит Шацкий в ресторан.
Аксельбантами сверкает.
Вдруг, из-за столика поднимается космогенерал.
Бородка седая дрожит.
"Кто ты? - Космогенерал к полковнику Шацкому подбежал. - Молодой!
А уже полковник космодесанта.
Из молодых, да ранних.
В непосредственной стычке с жухраями участвовал?
Прошел боевое крещение?"
"Дон космогенерал, - полковник Шацкий губы кусает.
Себя ругает.
Раскаивается, что в ресторан залетел. - Я служу нашему Императору!
Если прикажет Император - на жухраев с бластером полечу".
"Слабак ты!" - Космогенерал под ноги полковника Шацкого плюнул.
Взыграла кровь молодая в Шацкого.
Все же он парень.
А космогенерал...
Кто о нем помнит в космовойсках Имперских?
Кому он нужен?
СТАРИК НИКОМУ НЕ НУЖЕН, ДАЖЕ, ЕСЛИ ОН - ГЕНЕРАЛ.
"Гер космогенерал, - полковник Шацкий зашипел. - На хате не плюются".
"Так ты меня учить задумал?
Сосунок! - Космогенерал петушится. - Повоюй сначала с моё... - В боевую позу встал. - Я каратэ знаю.
Давай биться.
Чей кулак железней, тот и прав".
"Я каратэ не знаю", - полковник Шацкий без замаха хук слева провел.
Молодость победила.
Старичок космогенерал через стол перелетел.
Севрюгу с оливками на пол сбил.
Консомэ пролил.
Лежит старичок космогенерал.
Тонкими ножками дрыгает.
Золотые шпоры на генеральских сапогах позванивают.
Полковник Шацкий скафандр натянул.
И быстро покинул ресторан.
В элитном ресторане так и не откушал.
К своему космофрегату торопится.
Улететь бы подальше от драки в ресторане.
На пути полковника Шацкого возник еще один космогенерал.
"Полковник!
Стоять!
Почему воинскую честь не отдаешь мне?
Я же выше тебя по званию". - Старик космогенерал грозно смотрит.
"Много вас здесь, - полковник Шацкий от ярости дрожит. - Космогенералов стареньких.
Каждый со своими претензиями".
"С кем же ты уже из наших встретился, милок? - Старичок космогенерал заинтересовался. - В этой звездной цитадели - курорт для отставных космогенералов".
"Знал бы.
Не завернул бы к вам, - полковник Шацкий остывал.
Ссориться с генералами - опасно. - В ресторане ко мне космогенерал пристал.
Не ты.
Другой...
Называл молодым да ранним.
Затем драться предложил.
На бой вызвал".
"Ну и?" - Глазки космогенерала заблестели.
"Что ну и?"
"Кто кого?"
КТО СИЛЬНЕЕ, ТОТ И ПОБЕДИТ.
"Космогенерал сказал, что каратэ знает.
Я же с никаким каратэ незнаком.
Я ему хук провел.
Старичок космогенерал слабым оказался.
Лежит теперь.
Ножками дрыгает".
"На сапогах того космогенерала шпоры блестящие?"
"Они самые.
Шпоры блестящие на сапогах того космогенерала.
Он шпорами позванивает".
"Так это был космогенерал Бурдолес! - Старичок развеселился. - Он ко всем пристает.
Нам - космогенералам в отставке - надоел.
Драться предлагает.
Обзывает нас старыми развалинами.
А из него из самого песок сыплется.
В бане девки им недовольны... - Старичок полковника Шацкого по плечу похлопал. - Спасибо, сынок, что проучил разбойника.
Куда ты путь держишь?"
"К Императору!"
"К самому Императору?"
"Он меня не забывает.
Уму-разуму год назад научил".
"Знать, что тебя император космогенералом сделает, - старичок обрадовался. - За то, что ты Бурдолеса проучил, я дам тебе ценный совет.
Слушай меня, если хочешь счастлив быть.
Прилетишь в штаб бригады Императорского центрального округа Галактик.
Там один интендант будет космофрегат продавать.
Космофрегат весь в пробоинах.
В боях с жухраями тот космофрегат себя хорошо показал.
Ты тот космофрегат выбирай.
Сколько интендант попросит - не торгуйся.
Как купишь - гони космолет в космодоки.
К космопиратам.
Они начинку космофрегату сменят.
А пробоины в бортах прикажи оставить.
Тогда ты ум-разум узнаешь".
"Благодарю тебя, космогенерал!" - Полковник Шацкий козырнул.
ПОБЛАГОДАРИТЬ - НИЧЕГО НЕ СТОИТ.
Прилетает Шацкий на склад космобригады.
Видит - интендант Императорский около боевого космофрегата курит.
Космофрегат потрепанный в боях.
Пробоинами сияет.
"Продашь космофрегат?" - полковник Шацкий прикурил от сигарки интенданта.
"Я все продам.
Даже мать родную продам.
Себя продам, если хорошо заплатишь".
"Себя продашь? - полковник Шацкий внимательно оглядел интенданта.
Понравился ему этот открытый веселый империец. - Может быть, я тебя и куплю.
Потом.
Но сейчас мне этот космофрегат нужен".
"Почему же этот?
Я могу новенький модерновый космофрегат подогнать".
Новенький тебе дешевле обойдется, чем этот".
"Неа!
Мне этот космофрегат приглянулся.
Боевой!"
"Продам".
"Что просишь?"
"Сто космодолларов". - Интендант глазом не моргнул.
Бешеную цену загнул.
Но полковник Шацкий помнил совет старичка.
Без торга сто космодолларов вынул.
Отдал интенданту.
Забрал космофрегат.
И полетел к космопиратам.
В приграничные Темные Материи полетел.
Остановился на местной ярмарке.
Девушки к полковнику Шацкому подбежали.
Новенький парень появился!
Но увидели его космофрегат!
Фырчать начали:
"Пропащие деньги!"
ДЕВУШКИ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ В ДЕНЬГАХ, НО ПОНИМАЮТ В ИХ КОЛИЧЕСТВЕ.
"Подождите, красавицы! - За год Шацкий научился с девушками разговаривать. - На мое счастье космофрегат починят".
Шацкий стал космопиратских механиков искать.
Нашел..
Договорился модернизировать космофрегат.
Но предупредил:
"Дыры и вмятины в корпусе оставьте!"
Стал Шацкий каждый день приходить в космодок.
Проверял работу механиков.
Прошло двенадцать дней.
Стал космофрегат мощнее, чем любой новенький.
Новейшее оборудование.
Компьютер бортовой последнего поколения.
Бортовой компьютер мощный и быстрый!
Шацкий только подумает.
А компьютер уже знает.
Шацкий к девушкам в космопорт пиратский прилетел.
Пригласил на своем обновленном космофрегате покататься.
Девушки по привычке сначала фыркали.
"Ничо не изменилось!
Побитый корпус космофрегата. - Но только они оказались внутри! - Аха!
Роскошь небывалая!
Хрусталь!
Бронза.
Картины - подлинники.
Дорогая мебель в салоне космофрегата.
Бассейн с минеральной водой!
Парень!
Да ты - богач".
Три дня катался Шацкий с девушками.
Вымотался от катаний.
Высадил девушек в гостинице.
Сам же полетел к Императору!
СНАЧАЛА ДЕВУШКИ, А ПОТОМ - ИМПЕРАТОР!
Прошел Шацкий все системы безопасности Императорской контрразведки.
Ведь он сам из охраны Императора.
Свой космофрегат к астероиду привязал.
Доложил камердинеру о себе.
Император, как услышал, приказал не задерживать с личным обыском.
"Здравствуй, тот, в кого я ум-разум вбил!" - Император подмигнул.
Посадил полковника Шацкого за стол.
Стол от напитков ломится.
А от закусок проломился стол. - Ликую я!
Ты, Шацкий, лицом красив.
Умом смышлен.
Ростом вышел.
Как раз космодесантный у тебя рост.
По тебе видно не простого космодесантника.
Будущего космогенерала в тебе вижу!".
"Мой Император! - полковник Шацкий скромно ножку устрицы обсасывает. - Ты еще мой космофрегат не видел.
Боевой космофрегат.
Я воевал".
НЕ СЛОВА, А ПРОБОИНЫ В БОРТУ ПОКАЖУТ О СЛАВНЫХ БОЯХ.
"Поглядим!
Поглядим!! - Император с трона сошел.
Стало ему любопытно.
В голографический телескоп заглянул.
И сразу ахнул: - Не может быть!
Космофрегат KFFFR5860!
Я на этом космофрегате практику проходил.
В высшем космовоенном Имперском училище.
На нас жухраи напали.
Но мы отбились.
С честью отбились.
Только инструктора Паулембуку потеряли. - На глазах Императора навернулись слезы.
Слезы ностальгии. - Полковник Шацкий!
Ты по моим стопам идешь!
По Императорскому пути.
Даю тебе чин космогенерала!
Поздравляю космогенерал Шацкий!"
"Благодарствую, Император!" - Шацкий даже прослезился от неожиданности.
Стоят с Императором.
Слезы утирают.
"Завтра тебя, Шацкий, в космомаршалы произведу.
При полном параде! - Император расщедрился. - Будешь самым молодым космомаршалом в Истории моей Империи! - Императора пальчиком погрозил. - Только не провинись ночью.
А то напьешься от радости.
Дебош у приличном доме с красными фонарями устроишь.
Я тебя у космополицейских выкупать не буду".
"Ни капли в рот за ночь!" - Новоиспеченный космогенерал Шацкий рапортовал.
НИ КАПЛИ В РОТ!
Отправился Шацкий в свои покои.
Тут же к нему делегация заявилась.
Люди из окружения Императора.
Всем интересно на новенького космогенерала посмотреть.
"Молоденький!
Но уже космогенерал!" - Расхваливают.
Министры Императора.
Советники Императора.
Просто друзья Императора...
Дочки министров.
Жены министров.
С Шацким беседуют.
Вино ему наливают.
"Ни капли в рот!" - космогенерал Шацкий заявил.
Строго заявил.
"Ни капли в рот?" - Девицы захихикали.
"Ни капли в рот? - Чиновники и министры переглядываются. - Шацкий!
Ты теперь при дворе.
При дворе не пьют.
При дворе напиваются до чертиков.
Так что ты - обязан!"
"Я бы с радостью! - Шацкий жадно на бутылки смотрит. - Но сегодня ночью - ни капли в рот.
Не возьму..."
"А с нами? - молодые богатые невесты уговаривают. - С нами выпьешь?"
Каждая и каждый пытаются Шацкого споить.
Чтобы иметь на него компромат.
Но Шацкий уже опытный в светских встречах.
Думает:
"Девицы все прекрасные тут!
БОГАТСТВО НЕ БЫВАЕТ УРОДЛИВЫМ.
Знатные девушки.
Дочки богатых.
Хоть любую в жены возьму...
Взял бы.
Если бы остался космогенералом.
Но...
Завтра Император меня в космомаршалы возведет.
Это уже другой статус.
Космогенералов и чиновников - много.
А космомаршалов в Империи - по пальцам пересчитать.
И то, что мне казалось сегодня недостижимым, завтра будет доступным.
Возможно, что дочка какого-то неприметного промышленника в тысячи раз богаче, чем дочь министра из окружения Императора".
Шацкий рассчитывал.
Подсчитывал.
Подгадывал.
До утра маялся.
Утром синий к Императору на прием пришел.
За званием космомаршала.
УТРО ВЕЧЕРА ГЛУПЕЕ, УТРО ВЕЧЕРА СКУЧНЕЕ.
"Шацкий!
Пришел?" - Император утром хмурый вышел в тронный зал.
Шацкий почувствовал неладное.
Начал первым:
"Солнце Вселенной!
Мой Император!
Буду тебе служить!
За службу примусь со всей охотой!
Ни от какого труда не откажусь!
За тебя грудью постою!
Полюбишь ты меня всей душой!
Будешь доверять мне!
Никому так не станешь доверять, как мне!"
"Слова на хлеб не намажешь!" - Император провел Шацкого в другой зал.
А там...
"Министры!
Дочки космогенералов и министров.
Чиновники.
Жены ихние! - Шацкий осматривается. - Все, кто ко мне вчера ночью вваливался.
Не к добру это!
Не к добру они!"
"Шацкий, - Император ус закрутил. - Озлобилось на тебя мое окружение.
Я тебя вчера предупреждал, чтобы ты - ни капли в рот.
Ты же всю ночь лакал вино..."
"Ложь!
Враки!
Клевета! - Шацкий вскричал.
Но его крик потонул в издевательском хохоте окружения Императора. - Я не пил".
"Ты пил с каждым.
С каждым и с каждой! - Император сдвинул брови. - Мои придворные врать не станут. - По бочонку вина с каждым выпил".
"Помилуй, Император мой! - Шацкий на колени упал. - Если бы я с каждым выпил...
По бочонку...
То это получилось бы несколько цистерн вина.
Человек столько не выпьет.
За ночь".
"Ты прелюбодействовал с женами моих придворных".
"Со всеми женами?" - Шацкий позволил себе дерзость.
"Со всеми женами!
Почтенные дамы лгать не будут".
ЖЕНЩИНЫ НИКОГДА НЕ ЛГУТ.
"Но здесь жен больше сотни..."
"Шацкий!
Ты соблазнил дочерей..."
"Если бы я выпил сто цистерн вина, то, наверняка соблазнил бы сто дочерей.
И сто их матерей".
"Мой государь, - выступил министр здравоохранения.
Министр здравоохранения Империи. - У Шацкого дурная болезнь.
Неизлечимая".
"Любая болезнь в наше время излечивается наноботами, - Шацкий устало огрызнулся. - Не было у меня никогда дурных болезней.
Озлобились на меня придворные.
Девушки разозлились, потому что я не хотел ни одну из них в жены брать.
Жены разозлились, потому что я не хотел ни одну из них...
Просто не хотел.
Космогенералы на меня в гневе, потому что завидуют.
Я - молодой и перспективный!
Но я с ними не пил.
Поэтому они договорились.
Придумали, как оговорить меня перед тобой, Император!"
"Шацкий! - Император жезлом взмахнул. - Не стану отделять ложь от правды.
Знаю только одно.
За одну ночь ты умудрился настроить всех против тебя.
Не умеешь ты уживаться с моими придворными.
Мне же склоки при дворе не нужны.
Поэтому, звание космомаршала ты не получишь".
"Во как!" - Шацкий побледнел.
Еще позавчера мечтал о звании космогенерала.
Теперь уже космогенерала стало мало.
КАЖДЫЙ ДЕНЬ - МАЛО.
"Мои соратники! - Император обратился к придворным. - Что вы скажите о Шацком?"
"Наш Император!
Слава Императору!
Ничего хорошего о Шацком не скажем.
Очень он хвастлив уродился.
Ночью хвастался, как петух.
Будто бы на границе Империи...
В Приграничных Галактиках некий Империец дворец выстроил.
Дворец в планетарной системе.
Дворец мраморный - величиной с планету.
Вокруг той системы Галактик твой подданный охранную систему поставил.
В мраморном дворце живет дочь того лихоимца.
Бессеребрина прекрасная.
Никому она не улыбается.
Никому не дает повода.
Шацкий же ночью перед нами похвалялся.
Перед нами и нашими женами и дочерями.
Похвалялся, что ты его космомаршалом сделаешь.
Тогда он полетит и получит себе Бессеребрину прекрасную в жены!"
"Да? - Император на Шацкого с укоризной посмотрел. - Я тебя в космогенералы произвёл.
Космомаршалом обещал сделать.
Ты же перед моими подданными похваляешься.
Портишь их дочерей.
Жен позоришь.
Говоришь, что можешь в жены взять Бессеребрину прекрасную.
Мне же о ней ничего не докладываешь".
"Помилуй, Император! - Шацкий на колени упал. - Мне того и во сне не снилось.
Ничего о какой-то Бессеребрине прекрасной не знаю.
Поклеп на меня от твоих подданных".
"Шацкий!
Поздно оправдываться!
При дворе - если похвалился, то - сделай.
Не сделаешь...
Всего лишу тебя.
И казню.
К двум космолетам тебя привяжут.
И космолеты в разные стороны стартуют!
Доставь мне Бессеребрину прекрасную!"
ВЫСОКО ПОДНЯЛСЯ, ДОЛГО ПАДАТЬ БУДЕШЬ.
Шацкий опечалился.
Пошел выполнять задание Императора.
Не хотел всего лишиться.
Не желал, чтобы его космолетами разорвали...
В космофрегате Шацкий зарыдал.
Бортовой чудо компьютер заинтересовался.
"Хозяин!
Ты рыдаешь.
Мне всей правды не сказал.
По бликам на твоей мозговой оболочке читаю, что тебя подставили.
За какой-то девушкой послали..."
"Ах, мой добрый бортовой компьютер!
Отчего мне веселому быть?
Император меня в космогенералы произвёл.
Обещал до космомаршала поднять.
Но меня придворные оговорили перед самим Императором.
Врали, будто я всех изнасиловал ночью.
Все вино якобы выпил.
И к тому же могу добыть какую-то Бессеребрину прекрасную.
Император приказал мне исполнить.
Доставить Бессеребрину к нему.
Иначе лишит меня моих званий.
Отнимет мое накопленное.
И жизнь мою отнимет.
Меня привяжут к двум космолетам.
Космолеты разорвут меня в космосе".
КОШЕЛЕК, ИЛИ ЖИЗНЬ.
"Не тужься, хозяин!
Оттянись по полной.
Я помогу тебе.
Дельце обделаем!
Попроси у Императора денег.
Да побольше!
Чтобы ты в дороге не скучал.
Ел и пил, что захочется.
И с кем захочется.
И деньги мне на смазку и очистку!
Утро вечера глупее!"
Шацкий переночевал ночь.
Не один ночевал.
Утром отправил Императору прошение.
Просил на поход золотые космодоллары.
Разумеется - Имперские космодоллары.
Император выдал ему, сколько надо.
Шацкий смазал компьютер.
Перезагрузил его.
Купил себе штаны от кутюр Солодуба.
И полетел.
ЧТОБЫ ЛЕТАТЬ УМА НЕ НАДО; ПОСМОТРИТЕ НА МУХ И КОМАРОВ.
За один день столько наворовал, что на урановые рудники хватит..."
"Вот как", - Император на Шацкого посмотрел.
Шацкий голову опустил.
Судебные приставы немедленно начали возвращать ценности.
Снимали с жен чиновников драгоценности.
Те драгоценности, которые Шацкий покупал по поддельным банковским карточкам.
С девиц...
С дочерей чиновников тоже снимали - незаконно приобретенные - драгоценности.
Если платье оказывалось оплачено фальшивыми деньгами, то и платье снимали.
И нижнее белье снимали дорогое с девиц.
Ничто не ушло от цепких взглядов судебных приставов.
РАЗДЕВАТЬ - ТАК ПО ПОЛНОЙ!
У судей изъяли фальшивые космодоллары.
Дознаватели завели новые уголовные дела на чиновников.
На судей тоже завели уголовные дела.
Чиновники на Шацкого плюются.
Обзывают мошенником.
"Мерзавец!"
"Как же я мерзавец?!! - Шацкий вопит. - Чиновники!
Вы сами Императора обворовали.
Я же вам помог..."
"Жулик!" - Судьи в Шацкого молотками кидаются.
Судебными молотками.
"Как же я жулик?!! - Шацкий от молотков увертывается. - Вы сами взятки брали".
"Обманщик!" - Дочери чиновников рыдают.
"Как же я обманщик?!! - Шацкий плечами пожимает. - Я обещал, что женюсь на вас.
Нууу.
Не на всех сразу.
А по очереди.
Я от своего обещания не убегаю..."
"Ненадежный!" - Жены чиновников от досады Шацкого щиплют.
"Как же я - ненадежный?!! - Шацкий жалко улыбается. - Вы, жены чиновников, мне глазки строили.
Предложения заманчивые делали.
Разве вы - надежные?"
"Только я одна здесь умная! - Бессеребрина хохочет. - Ну...
После Императора я самая умная...
Отказалась выходить за тебя замуж, Шацкий!
По твоему носу видно, что ты - мошенник!"
"Бессеребрина!
И ты меня бросаешь?
Я же тебя?"
"Что ты меня, Шацкий?
Ты украл меня с моей планеты.
Ладонью рот зажимал, чтобы я не кричала.
Силой тащил меня.
Насильник ты, а не человек!"
НАСИЛЬНИКИ - НЕ ЛЮДИ.
Все отвернулись от Шацкого.
Император к нему интерес потерял.
Увезли Шацкого.
На урановую планету уран обогащать отправили.
В урановые рудники.
Проворовавшихся чиновников туда же судом доставили.
И взяточников судей.
Всех определили в бригаду Императорского труда...
Бессеребрина тоже трудится.
На посту начальницы аналитического отдела.
Проходит неделя.
Бессеребрина к Императору пришла.
Кланяется в ноги:
"Великий Император!
Дай мне отпуск.
Я устала".
"Ты же всего неделю работаешь!"
"Зато - как работаю!
Никто так не работает, как я!
Я бы и дальше трудилась во благо.
И буду трудиться.
Во славу Империи.
В твою славу, Император!
Но мне нужно проведать свой гравимобиль".
"Гравимобиль?
Я думал, что ты к жениху полетишь".
"Фуй!
Великий Император!
Солнце Вселенной.
Не родился тот жених, который меня оседлает!
Нуууу... кроме тебя, Император..."
ЧТОБЫ КУПИТЬ ДОРОГОЕ, НУЖНО САМОМУ БЫТЬ ДОРОГИМ.
"Умничка! - Император Бессеребрину в отпуск подписал. - Возвращайся, когда тебе удобно будет".
"Государь!
Я гравимобиль свой проверю.
Мне его батюшка подарил.
Гравимобиль необычный.
Большущих денег стоит". - Бессеребрина умная девица.
Не сказала Императору, что гравимобиль у космопиратов куплен был.
Бессеребрина домой летит.
Радостно у нее на душе.
Прилетела в Родную Систему Галактик.
Сразу к гравибилю побежала.
Каждый час стала его навещать.
Пальчиками полирует.
Целует в фотонные отражатели.
Не может налюбоваться красотой гравибиля.
Восхищается его мощью.
Удивляется новейшим примочкам на гравибиле.
Уж больно красивый гравибиль.
Бессеребрина на нем летать боится.
Вдруг, поцарапает об астероид?
У ДОРОГОГО ВСЕГДА ДВА КОНЦА.
Вот и стоит гравибиль в ангаре.
Прилетел к Бессеребрине ее отец:
"Дочка!
Как тебе мой подарок?
Как гравибиль показывает себя в деле?"
"Отец!
Не скрою.
Расскажу о своих страхах.
Я на гравибиле этом не летала.
Боюсь, что поцарапаю его красоту".
"Бессеребрина! - Отец засмеялся. - Забудь о своих страхах.
У меня денег много.
Если что - я у космопиратов другой тебе гравибиль куплю.
Только будь добра!
Дай этому гравибилю космические просторы.
Пусть покажет, на что он способен.
Продует свои антимюонные движки.
А то зачахнет бортовой компьютер стоявши.
ВСЕ, ЧТО НЕ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ, ЧАХНЕТ.
Эта мудрость и к тебе относится, доченька..."
Задумалась Бессеребрина:
"И правда.
Что будет с гравибилем, если его не гонять?
Была не была!"
Бессеребрина утром приходит в ангар.
Гравибиль уже к старту готов.
Бортовой компьютер понял намерения Бессеребрины.
Заранее продув кабелей начал.
Движок ревет в нетерпении.
Бессеребрина вывела гравибиль.
В ближайший космос вывела.
Сделала два круга с радиусом сто тысяч световых лет.
И сказала бортовому компьютеру:
"Хорош ты!
Я выйду у дома.
Тебя же отправляю еще погонять.
Протестируй все системы.
Полетай и возвращайся.
Только в черную дыру не упади".
"Нет той дыры, которая меня удержит", - компьютер бортовой посмеивается.
Очеловечен он жухраями был.
И шутки у него инженерные.
КАЖДЫЙ ШУТИТ В МЕРУ СВОЕГО ОБРАЗОВАНИЯ.
Три дня и три ночи Бессеребрина ждала гравибиль.
Не дождалась.
Отправилась на поиски.
Летит.
Мегакварковый след гравибиля ищет.
Прилетает Бессеребрина на искусственную планету.
Тут ее уже поджидали.
Предвидели ее появление.
Сауну приготовили.
Стол накрыли.
Персиков румяных привезли.
"Бессеребрина!
Слышали о тебе! - Командор планеты Бессеребрину угощает сладостями. - Твой гравибиль пролетал.
Очень тебя расхваливал.
Говорил, что ты хозяйка замечательная.
Красавица!
Умница!
Начальница аналитического Императорского отдела!"
"Да.
Это йа.
Куда мой гравибиль полетел?
И самый главный вопрос - зачем?"
"Ты - девка молодая! - Командор планеты угостил Бессеребрину клубничкой. - Я мудрый.
Раньше времени меня вопросами не мучай.
В сауну сходи.
Расслабься.
Тогда и приступим к беседе".
Бессеребрина в сауну отправилась.
Догадывалась, что Командор за ней подглядывает.
Но особо не заморачивалась.
Вышла из сауны.
Посвежевшая.
Расслабленная.
Щеки горят.
Груди налились.
ДУМАЙ ТОЛЬКО О СЕБЕ.
"Наелась.
Напилась.
Напарилась в сауне!
Теперь не стану сопротивляться...
Расскажу о своей беде.
Мой гравибиль замечательный.
Застоялся он в ангаре.
Я решила ходовую проверить.
Отпустила гравибиль на автомате.
А он потерялся.
Автомат потерялся.
И гравибиль потерялся"
"Я люблю задачки решать, - Командор задумался.
Глаза прикрыл.
Погрузился в полусон.
Затем заговорил.
Медленно говорил.
С придыханиями:
"Гравибиль твой не простой.
Не зря ты отправилась на его поиски.
Он тебе много радости принес.
Жизнь твоя изменится.
Удача тебя найдет.
Много диковинных туманностей межгалактических увидишь.
Бортовой компьютер тебя научит пользоваться аналитикой.
По-настоящему научит.
Ты почувствуешь свою быстроту.
И пробивную силу!
С этим гравибилем никто тебя по служебной лестнице не обойдет.
Гравибиль - жухрайский.
Жухрайский Император для своей дочери его приказал создать.
Все новейшие жухрайские технологии в этом гравибиле.
Но дочке жухрайского Императора не посчастливилось полетать на этом гравибиле.
Глупая она жухрайка.
Как и все жухраи.
Император жухрайский с досады гравибиль в нашу Империю отдал.
Космическим пиратам.
Космические пираты продали гравибиль твоему отцу.
НУЖНО ПРОДАВАТЬ ВСЕ.
Ты гравибиль выпустила.
Он резвиться начал.
Искусственный интеллект у него развит.
Переразвит интеллект.
Искусственный.
Свои силы гравибиль пробует.
Себя изучает".
"Командор!
Где же мне искать его?"
"Это не беда, - Командор похлопал Бессеребрину по коленке.
По-отцовски похлопал. - Я дам тебе навигатор на быстрый тахионах.
Навигатор приведет тебя в Приграничные Темные Материи.
Ты проверишь.
Может быть, твой гравибиль там себя тестирует.
Может быть, гравибиль в пиратских космодоках находится.
Поймали его космопираты.
У себя держат на продажу. - Командор космофрегат Бессеребрины заправляет.
И приговаривает: - Космопираты не любят гостей.
Рассчитывай на себя".
"Я - руководительница аналитического отдела.
Я умею рассчитывать".
"Космопираты гравибиль просто так не отдадут.
Все они повидали.
Все им надоело.
Подумай, какое подношение космопиратам сделаешь.
Тогда и останешься невредимой.
И свой гравибиль вернешь".
СВОЕ ВЕРНУТЬ СЛОЖНЕЕ, ЧЕМ УКРАСТЬ ЧУЖОЕ.
Бессеребрина взяла дополнительную цистерну с антипозитронным топливом.
Попрощалась с Командором.
Полетела в Приграничные Темные Материи.
Прилетает.
Прямо в ремонтные ангары космопиратов влетела.
Бессеребрина вспомнила, что должна была подарок подготовить.
Да поздно было.
Без подарка оказалась.
Космопираты схватили Бессеребрину.
Потащили к своему хозяину.
Атаман Лашуль командовал космопиратскими мастерскими.
Докладывают Лашулю:
"Атаман!
Девку тебе привели".
Атаман по оранжерее прогуливается.
Цветочки ромашки нюхает.
Пальчиками листики розы разглаживает:
"Вводите!"
Атаман в гамак прилег.
Сделал доброе лицо.
Ввели Бессеребрину.
Поставили около гамака.
ГАМАК ОН И В КОСМОСЕ - ГАМАК.
Бессеребрина с гневом на атамана местных космопиратов смотрит.
Походный рюкзак теребит.
Пока стояла, из рюкзака посыпалось.
Дно у походного рюкзака отвалилось.
"Дрянь мне подсунули, - Бессеребрина зашипела. - Говорили, что рюкзак от кутюр.
От Дебровискуса рюкзак.
А оказался подделкой.
Я вернусь.
Головы торговцам отвинчу.
На плазмодиевые рудники отправлю".
С атамана улыбка слетела.
Из гамака выпал.
Подбежал.
Начал вещички перебирать.
Те, что у Бессеребрины из рюкзака выпали.
Обыкновенные девичьи вещички.
Разное.
Атаман вещички рассматривает.
Аж, забылся, как ребенок.
Оказывается, что атаман космопиратов давно собирает женские вещички.
Да найти их в Приграничных Темных Материях трудно.
Коллекционирует.
Фетишист.
Атаман все аккуратно собрал.
Помада.
Косметика разная.
Нижнее белье...
НИЖНЕЕ ЖЕНСКОЕ БЕЛЬЕ СЛУЖИТ ВАЛЮТОЙ.
Атаман принял вещички, как подарок.
"Кто ты, прекрасная девица?
Что ищешь в суровых Приграничных Темных Материях?"
"Не вели насиловать.
Вели, чтобы меня не трогали.
Ищу свой гравибиль необычный.
Меня к тебе Командор направил.
Может быть, ты видел мой гравибиль?
Он раньше жухрайской принцессе принадлежал".
"Гравибиль твой улетел в Северо-Восточный сектор Галактик нашей Империи.
Я хотел гравибиль себе забрать.
Но гравибиль не захотел.
Сила в нем огромная.
Мощь в нем жухрайская.
Не удержал я гравибиль.
Он мне только парусом помахал.
И без этого гравибиля проживу.
За те подарочки, что из твоего рюкзачка выпали, я тебе помогу.
Велю, чтобы не насиловали тебя.
Не лапали.
Не трогали.
Отпускаю тебя.
И расскажу, как найти твой чудесный гравибиль.
Помни, красавица!
Сила твоего гравибиля - в полете.
Но полет должен быть направлен.
Человек должен направлять этот гравибиль.
Тогда он и послужит.
И порадует.
Будешь удачливой со своим гравибилем".
"Йа?
Я полетела?" - Бессеребрина оглядывалась.
Натыкалась на взгляды космопиратов.
Заинтересованные взгляды.
Очень.
Слишком заинтересованные.
КРАСОТА - ВЕЛИКАЯ СКОРОСТЬ.
"Собирайся, красавица.
Пока цела...
У космопиратов честным девушкам делать нечего.
Была бы ты нечестная...
Тогда - другое дело.
Я дам тебе тарелку супа.
Суп гороховый.
Ты уважение мне покажи.
Съешь гороховый супчик.
С копченостями.
Гороховый суп тебе дорожку покажет".
"Тогда давай две тарелки, - Бессеребрина кивнула.
Две тарелки горохового супчика".
Бессеребрина скушала тарелочку супчика.
Горохового скушала.
С салом и копченостями.
С луком и морковью.
С разными добавками.
Уважила атамана космопиратов.
Показала ему свое уважение.
Вторую тарелочку супа на борт взяла.
"Как гороховый супчик поможет найти мой гравибиль?" - На борту Бессеребрина скушала вторую тарелочку.
Супчика горохового.
Загадка.
ГОРОХОВЫЙ СУП - ЗАГАДКА.
Космолет совершил три прыжка.
Длинные прыжки в гиперпространстве.
Вскоре Бессеребрина почувствовала:
"В животике бурлит. - Через пятнадцать минут Бессеребрина уже не чувствовала.
Она ощутила в полной мере. - Реактивный гороховый супчик".
Через час бортовой компьютер доложил:
"Системы очищения не справляются.
Перегрузка фильтров очищения воздуха.
Необходима срочная посадка.
И проветривание полное".
"Так вот, как гороховый супчик путь указывает!" - Бессеребрина засмеялась.
Опустила космофрегат на ближайшую планету.
"Поляна солнцем залита! - Бессеребрина потянулась. - Птицы поют.
Вокруг цветы.
Звери милые скачут.
Жизнь бурлит.
И все в лучшую сторону!
У меня в животике тоже бурлит.
Но силы и здоровье возвращаются.
Аппетит вернулся.
Зверский аппетит"
ВОЗВРАЩАЮТСЯ ВСЕ, ДАЖЕ АППЕТИТ.
Бессеребрина побежала в ресторанчик.
И заказала...
Гороховый супчик с копчёностями.
С салом и вареным луком.
Скушала.
И тут же заснула.
В ресторане на диванчике.
"Я поспала! - Бессеребрина потягивалась сладко. - Силы восстановила".
"Мадемуазель, - официант с ноги на ногу переминается. - Пока ты спала, все посетители разбежались.
Последствия твоего съеденного горохового супа".
"Им же хуже, - Бессеребрина головкой крутит.
Вертит головкой. - Все же у меня появилась зависимость.
Пагубная зависимость от горохового супа.
Надо с ней кончать.
Фцнт!"
"Да, мадемуазель?"
"Где у вас лекарь?
Самый лучший лекарь.
Пусть он меня избавит от зависимости к гороховому супу".
"На острове Фуян.
Там наш лучший лекарь.
Одним словом исцеляет.
Нуууу, как словом.
Словом и взглядом".
"Тогда - двумя, - Бессеребрина вскочила. - Словом и взглядом - это два".
ДЕВУШКА ДОЛЖНА УМЕТЬ СЧИТАТЬ ДО ДВУХ.
Бессеребрина по тропиночке бежит.
Ищет море.
Вдруг, аромат морских водорослей почуяла.
"Море близко!
Где море, там и остров
Где остров Фуян, там и лекарь. - Бессеребрина к морю подошла.
Увидела корабль.
Корабль собирался отчалить. - Туристы!
Куда плывет ваш корабль?"
"На остров Фуян".
"Он мне и нужен, - Бессеребрина отправилась с туристами.
Приплыли на остров Фуян! - Белый Город! - Бессеребрина восхищается. - Все в золоте!
В мраморе.
Совсем, как моя мраморная планета.
И дворец похож на мой!
Дворец величиной с планету!
Вокруг чудеса Имперские!
Чудеса архитектуры.
Чудеса роскоши! - Бессеребрина о чудо гравибиле начала спрашивать.
Все на дворец указывают. - Гороховый супчик меня к гравибилю привел. - Бессеребрина радуется. - Вероятностное совпадение второго алгоритмического уровня. - Бессеребрина во дворец вошла.
Ее пропустили свободно.
Потому что Бессеребрина обнаженная была.
Забыла одеться.
Гороховый супчик памяти на время лишил.
А когда Бессеребрина поняла, что по чужой планете голая гуляет, то ручкой махнула. - Не беда!"
БЕДУ САМИ ПРИДУМЫВАЕМ.
Стражники пропустили.
Слуги отвели Бессеребрину к Повелителю.
К Чиновнику Тайной Имперской Канцелярии.
Бессеребрина глянула.
В роскошном кресле сидит чиновник первой категории.
В дорогущем мундире.
На Бессеребрину по доброму смотрит.
"Рад тебя видеть, Бессеребрина!
Давно тебя поджидаю.
Даже не сомневался, что ты справишься со всеми испытаниями.
И прилетишь ко мне!"
"Отец! - Бессеребрина в чиновнике своего отца узнала. - Ты что здесь делаешь?
Дворец твой?
Остров Фуян - твой?
Ты - лекарь?
Планета твоя?
Местная система Галактик - твоя?"
"Слишком много вопросов, дочка! - Чиновник засмеялся. - А ответ один - да!
Здесь все мое!
Все - наше!
Ты же моя наследница единственная".
"Отец!
Почему ты скрывал, что у тебя еще есть имущество?"
"Я не скрывал.
Я просто не говорил.
Ты не спрашивала, Бессеребрина!
Я решил разбить свое имущество на части.
Чтобы налоги не платить.
Вот поэтому..."
"Умно ты придумал! - Бессеребрина за статую зашла.
За статую мраморного Аполлона. - Отец!
Прикажи, чтобы мне одежду принесли.
Я не стеснялась своей наготы.
Мне нравится, когда на меня смотрят.
С вожделением.
Любуются мной.
Но ты же все-таки мой отец...
И избавь меня от зависимости к гороховому супчику!"
ЕСЛИ ЗАВИСИМОСТЬ ПРИЯТНАЯ, ТО ЗАЧЕМ ОТ НЕЕ ИЗБАВЛЯТЬСЯ?
"Бессеребрина!
Дочь моя! - Отец в ладоши хлопает. - Ты сейчас от всех зависимостей избавишься.
Обо всем прошлом забудешь.
Как только жениха увидишь.
Твоего жениха.
То, что ты голая - даже на пользу пойдет.
Твой жених тебя тщательно осмотрит.
Нет ли у тебя чего-нибудь лишнего на теле..."
"Отец! - Бессеребрина воскликнула. - Я не собиралась замуж".
"Не собиралась, а выйдешь замуж", - столько в голосе чиновника стали, что Бессеребрина побоялась возразить.
Отец превратился в тирана.
В деспота отец родной превратился.
ХОРОШЕЕ СТАНОВИТСЯ ПЛОХИМ.
"Отец!
Без меня меня женили?" - Все же Бессеребрина проблеяла.