Возвращение_Главы 28-33
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Главы 28-33. И начало новых приключений героев...
|
А. СИНГИЛЕЕВ.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
КНИГА ПЕРВАЯ.
АЛИСА: ВЕК ДВАДЦАТЫЙ.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.
ГОСТЬЯ.
28
ДВЕ АЛИСЫ.
Увидев сотрудника Института Времени, ребята замерли.
Они знали, что появление Николая Николаевича может предвещать уход Алисы.
Она спросила:
--
Что случилось, Николай Николаевич? Мне нужно возвращаться?
--
Не знаю, Алиса. Это решать вам, всем вместе. Тебе, ребятам и... нашей гостье...
--
Не забирайте Алису, пожалуйста, Николай Николаевич! - почти взмолилась Юля.
--
Наша гостья тоже просила этого не делать, если кто-то из вас будет против. Да и мы сами пока не решили, как быть, - уж слишком странная ситуация!
--
А что за гостья, Николай Николаевич? - спросил Коля.
--
Не знаю, как и сказать... Возможно, она сама лучше сумеет вам все объяснить...
Дверь подъезда открылась, и из нее вышла... Алиса...
Коля даже охнул от удивления...
Юля с Фимой стояли с таким видом, словно в этот самый момент наблюдали светопреставление.
Две Алисы были настолько неразличимы, что это было трудно передать...
И только на лице той Алисы, которая стояла рядом с Колей, секундное удивление сменилось пониманием...
--
Здравствуй, сестренка! - сказала она.
--
Здравствуй!
--
Ты... кто? - робко спросил Коля. - У Алисы ведь нет сестер...
--
Мы и не сестры, Коля, - ответила Гостья. - Мы - двойники. Наши миры параллельны, понимаешь...
--
Не очень..., если честно... А откуда ты меня знаешь?
--
Это ты была на втором "Пегасе"? - спросила Алиса, скорее, чтобы удостовериться.
--
Да, я.
--
Подождите, - смогла, наконец, вымолвить Юля. - Я о вашей встрече читала. (1) Только решила, что Булычев это придумал...
--
Нет, не придумал, - сказала Гостья. - Мы с вашей Алисой действительно встречались. А тебя, Коля, и всех вас, ребята, я знаю, потому что была в нашем двадцатом веке.
--
Но как ты у нас оказалась? - спросил Фима. - Ведь такой переход вызвал бы аннигиляцию материи. Разные физические константы...
--
Фантасты не во всем правы, Фима. И современные физики тоже. Можно попасть из одного мира в другой. Либо чисто случайно, как встретились однажды наши корабли; если бы курс любого из них пролегал на сотню метров в стороне, этого бы не произошло, потому что такой переход возможен лишь в строго определенных точках пространства; либо через Портал, как я сегодня.
--
В вашем мире научились создавать Порталы? - спросила Алиса.
--
Да. Иначе бы я сюда не попала.
--
У нас после того случая тоже ведутся исследования, но о результатах я пока ничего не слышала. Получается, сестренка, что наши миры не так похожи, как нам показалось в прошлый раз?
--
Да. Есть и отличия. К сожалению...
--
Почему к сожалению? Что случилось в твоем мире?
--
Скажи, твой отец не собирался, случайно, в экспедицию к Альфе Волопаса?
--
Собирался, конечно! Только я ему случайно сорвала все планы, когда нас четверых похитили Космические Бродяги...
--
Те самые, из двенадцатого века?
--
Да! Вернее, их потомки. Меня ранили, Колю тоже, но кончилось все хорошо. Пришли спасатели, и отец был с ними...
--
Да. Все кончилось хорошо. И твой отец сейчас дома, я знаю. А мой - нет... - в глазах Гостьи стояли слезы.
--
Что случилось? Сестренка, ну, говори же! - в голосе Алисы звучала тревога за отца, пусть и не совсем своего.
--
Я не возвращалась в двадцатый век, меня не похищали Космические Бродяги, а отец улетел к Альфе Волопаса. Связь с кораблем прервалась два дня назад. Известна только планетная система, где это случилось... - голос Гостьи дрогнул. - Я пришла за помощью, сестренка!
--
Подожди..., Алиса..., а разве в твоем мире не планируют спасательную экспедицию? - спросил Коля.
--
Конечно, планируют... Но она стартует только через три дня. А тогда может быть уже поздно...
--
А Гай-До? Ирия? Кора? - спросила Алиса.
--
Ирия с Тадеушем и Вандочкой улетели на Вестер. На Гай-До, конечно. Вернутся дня через три. Кору я нашла. Она согласилась мне помочь, но лететь нам не на чем. Не на рейсовом же, в самом деле. Здесь все решает скорость...
--
Как это - не на чем лететь? А корабли ИнтерГПола?
--
В районе Серой Туманности опять неспокойно...
--
А там когда-нибудь спокойно было? Так, значит, весь флот ИнтерГПола там? А Кора тогда почему на Земле?
--
Ее Милодар со мной отпустил. Пообещал разжаловать, но все равно отпустил. По согласованию с Кромом, конечно. Знает, что иначе я одна полечу. В общем, отругал меня за самодеятельность, а потом сказал, что должен меня беречь, как будущего перспективного агента. И отпустил Кору.
--
Подожди-ка... Дай вспомнить... Заварушка в Серой Туманности была две недели назад, а семейство Ирии вернулось с Вестера за четыре дня до моего отбытия сюда. Видимо, время одних и тех же событий в наших мирах иногда немного различается...
--
Так значит, - обрадовалась Гостья, - ваш Гай-До сейчас на Земле?
--
Да!
--
Значит, я полечу на нем. Договорюсь с Ирией... Спасибо тебе, сестренка! Только... Я надеялась, что ты полетишь со мной, если конечно, вы не против... - Гостья виновато посмотрела на ребят, которые поняли, что, судя по Алисиной реакции на слова Гостьи, протестовать сейчас бессмысленно, несмотря на то, что каждому отчаянно хотелось закричать: "Не уходи!".
--
Алиса... - всхлипнула вместо этого Юля. - Так значит, ты все-таки уходишь?
--
Подождите... А можно нам с вами? - спросил Коля, не особенно надеясь услышать положительный ответ.
--
Я почему-то так и думал, Коля, что этот вопрос задашь именно ты! - услышал он знакомый голос.
Он обернулся, и увидел... профессора Селезнева, а рядом с ним - Ричарда Темпеста и Кору Орват.
--
Так, значит, папа, ты уже решил лететь спасать самого себя, а мне мог бы вообще ничего не сказать! - воскликнула Алиса.
--
Ты нам тоже не все рассказываешь!
Алиса смутилась, вспомнив свое утреннее приключение, о котором вообще никому дома рассказывать не собиралась...
Ричард сказал:
--
Это опасно, ребята. Мы не знаем, что случилось.
--
Значит, жизнь Алисы можно подвергать опасности, а наши жизни - нет, и все это - только потому, что мы родились в двадцатом веке, а не в двадцать первом?
--
Честно говоря, Коля, я надеялся, что Алиса предпочтет остаться здесь, с вами..., - ответил Селезнев, стараясь не смотреть на Гостью.
--
Что? - Коле показалось, что в глазах Алисы вспыхнуло пламя. - Ты думал, что я так поступлю, папа? А как бы я после этого ей, - Алиса кивнула в сторону Гостьи, - в глаза смотрела? А тебе? Ведь это значило бы, что я и тебя могла бы вот так же бросить...
--
Да ты что, Алиса? - профессор явно не ожидал от дочери такой реакции, зато Гостья смотрела на нее с благодарностью.
--
Простите, ребята, - сказала Алиса, постепенно успокаиваясь. - Я не хотела вас обидеть!
Коля понял, что если он промолчит сейчас, то Алиса уйдет, - и, возможно, навсегда...
--
Игорь Алексеевич, - сказал он, - Когда мы были на корабле Космических Бродяг, вы все рисковали ради нас жизнью, - Алиса, бросаясь под луч бластера, а каждый из вас троих - устремляясь в Десятый Круг Ада. Но и мы, по-моему, доказали, что не из робкого десятка. Конечно, мы не вправе вам указывать, и вы все равно поступите по-своему, но я, - мы все, - хотим сказать вам одно. Мы не знаем наших двойников из того мира, из которого пришла за помощью Алисина сестренка, как она ее называет, - Коля специально сделал акцент на этой несуществующей, но столь очевидной внешне, родственной связи, - но я уверен, что и они бы стремились помочь нашей Алисе - и их вы бы поняли. Вы и сами идете спасать человека, которого практически не знаете, чтобы помочь другой Алисе, которую тоже видите второй раз в жизни. Так почему мы не можем пойти спасать вашего двойника? Если причина во времени, то оно не имеет значения. Что такое Время, если, пока длилась история с Бродягами, рука помощи трижды протягивалась сквозь него? Важно только это. Поэтому другая Алиса сейчас здесь, поэтому вы спешите ей на помощь, и поэтому то же самое хотим сделать мы! - (Коля смотрел на профессора Селезнева, к которому обращался, а вот от Фиминого взгляда не ускользнуло, что на самого Колю восхищенно смотрят и Юля, и обе Алисы). - Мы не хуже вас сознаем опасность, но и вы сознавали ее, когда помогали нам. И все же помогли. Так почему мы должны поступить иначе? Назовите хотя бы одну действительно вескую причину...
--
Вы же понимаете, ребята, что не только для вас самих, но и для нас тоже, важно, чтобы ваши жизни были прожиты так, как вы их прожили в нашем прошлом, иначе наш мир может оказаться под угрозой. Будущее не так уж сложно изменить..., - ответил за Игоря Алексеевича Ричард Темпест.
--
Мы это понимаем. Но Алиса уже говорила мне, что наше будущее вариативно, в отличие от нашего прошлого. Если я правильно понимаю, то после окончания операции Алиса должна будет вернуться сюда, чтобы у вас не возникло проблем во взаимоотношениях с нашем временем, так?
Ричард в ответ кивнул, а Игорь Алексеевич, рассчитывая этим успокоить ребят, добавил:
--
Учитывая ситуацию, нам, очевидно, придется вернуть ее в этот момент времени, так что для вас пройдет несколько секунд...
--
А если нет? Если она не вернется, то мы поймем, что, скорее всего, что-то пошло не так. Разве это не изменит ваш мир? Станем ли мы, в таком случае, теми, кем должны были стать для того, чтобы ваш мир стал реальностью? Сможем ли выдержать этот удар? Вы можете ответить?
--
Я не "временщик", Коля... Ричард, ну, скажите хоть что-нибудь, ... как профессионал! - произнес Селезнев.
--
А что я могу сказать? Алиса всегда умела выбирать друзей! А я... Наверное, я лишусь работы, но я согласен с Колей! По крайней мере, если они пойдут с нами, их дальнейшая судьба, как и наша собственная, будет зависеть от нас, насколько это вообще возможно...
--
Работы ты не лишишься, Ричард, - сказала Алиса. - У меня подозрение, что комиссар Милодар и в нашем мире согласился помочь моей близняшке, тем более, что проблемы с Серой Туманностью временно не существует!
--
Ты права, сестренка! - сказала Гостья. - И к тому же, Ричард, они ведь будут в моем мире, а не в вашем!
--
Так значит, у нас будут еще две недели в нашем будущем? - осмелев, спросил Коля.
--
Я с вами точно без работы останусь! - засмеялся Ричард. - Будут!
--
А мне кажется, Коля, - примирительно сказал Игорь Алексеевич, - что не только Алиса не может жить без приключений!
--
Виновен... Я тоже...
"А еще ты, кажется, уже не можешь жить без Алисы", - подумал Фима, но ничего, естественно, не сказал...
--
Ну, что ж, - сказала молчавшая до сих пор Кора. - Нам пора в путь. Машина ждать не будет!
--
Не понимаю! - сказала Алиса. - Разве мы снова воспользуемся вашей Машиной, Кора?
--
Конечно! Иначе как вы потом объясните, где пропадали неизвестно сколько времени?
--
Так вы все знали? - спросила Юля. - Знали, что мы попытаемся отправиться с вами? Ведь Алису вы, наверное, могли бы вернуть сюда и с помощью обычной Машины Времени...
--
Так и есть. Но после того, что случилось недавно, я бы удивилась, если бы вы просто так, без боя, отпустили Алису... то есть, Алис... Комиссар Милодар это позволил, но под мою ответственность. Так что я тоже рискую работой... - Кора улыбнулась.
--
Это вряд ли, - сказала Гостья. - Кора, в обоих мирах известно, что ты - лучший из действующих агентов ИнтерГПола в Земном Секторе. А в этой экспедиции нам поможет еще один агент...
--
Кто? - спросила Кора заинтересованно.
--
Ты сама. Из нашего мира. Так что мы в полной безопасности... В отличие от отца... - Гостья опустила глаза.
--
Мы его спасем, сестренка! - уверенно сказала Алиса.
--
Ну, вы готовы? - спросила Кора.
--
Подождите, - сказал Фима. - Мы же не можем перемещаться отсюда, с улицы! Я понимаю, что во дворе сейчас, кроме нас, людей нет, но вдруг кто-нибудь случайно выглянет из окна?
"А ну-ка, с военными играми - на бульвар!", - невольно вспомнилось Алисе.
--
А никто и не собирался так рисковать, Фима! - сказал Николай Николаевич. - Мы все пойдем ко мне...
* * *
Они встали так, чтобы всем оказаться в зоне переноса. Кора послала сигнал в будущее... Ответ пришел немедленно. Их всех окутало золотистое сияние...
--
Удачи вам! - произнес Николай Николаевич, который должен был всегда оставаться на своем посту.
--
Мы вернемся, Николай Николаевич! - ответила Алиса. - Не беспокойтесь! Да для вас и пройдет-то всего пара минут! Лучше принесите пока диктофон. Мы вам все подробно расскажем, обещаю!
Дежурный по Станции Времени улыбнулся Алисе.
Как и любой человек своего времени, он знал, что ей довелось испытать.
И вот сейчас она, отправляющаяся в Неизвестность, утешает его, которому ничего не грозит...
Кто же она? Какая сила скрыта в ней, которую уже сейчас не пугают своим Величием ни Бездна Космоса, ни глубины Океана, ни даже Чужая Вселенная?
Что ждет ее в будущем?
Свечение, охватившее позолотой половину комнаты, исчезло...
А вместе с ним исчезли и путешественники...
29
ГДЕ ИСКАТЬ ПРОПАВШИЙ ЭКИПАЖ?
Восемь человек оказались в том самом зале с белыми стенами, из которого Коля начал когда-то свое путешествие по 2082 году.
Совсем рядом он увидел Машину Времени, которая в тот апрельский день металлическим, лишенным эмоций голосом, пожелала ему счастливого пути.
А вот дверь, возле которой он оставил пятак, чтобы ее не потерять на обратном пути, потому что увидеть ее было довольно сложно, - она сливалась со стеной, будучи совершенно одинакового с ней цвета. Эта пятикопеечная монета спасла Коле жизнь. Минутное промедление в условиях погони, когда первый же прицельный выстрел из бластера неизбежно стал бы роковым, означало бы смерть.
--
Что, Коля? - спросила Алиса. - Знакомые места?
--
Ну, уж не больше, чем тебе!
--
Что есть, то есть. Но ни разу мне не приходилось пользоваться Машиной Времени, чтобы спастись от погони! Бывало, что я ее вела...
--
Признайся, Алиса, вы все-таки нашли множество Кристаллов за прошедшее время, и ты захватила карманный миелофон!
--
Нет. Просто на твоем месте я бы тоже сразу погоню вспомнила!
--
А где же, все-таки, поручни? - спросил Фима.
--
Там, где и должны быть, - сказал Ричард. - Они появляются перед самой переброской!
--
Ну, что ты такой недоверчивый, Фима? - спросил Коля.
--
Ты не прав. Просто я, в отличие от некоторых, в будущем первый раз!
--
Я тоже, Фима, - вмешалась Юля. - Но вопросов никому не задаю. Если хозяева этой эпохи захотят нам что-то рассказать, расскажут сами, тебе так не кажется?
--
И к тому же, Фима, кто, как ни ты, в течение последних трех лет пытался меня убедить, что меня когда-нибудь ликвидируют, потому что я слишком много знаю о будущем? - сделал выпад Коля.
--
С тех пор я узнал людей будущего несколько ближе, и изменил свое первоначальное мнение о них! - ответил Фима, пытаясь спрятать глаза от быстрого взгляда Ричарда.
--
Пойдемте! - сказала Алиса. - У нас мало времени. Мы еще успеем обо всем этом поговорить - дней через десять, когда снова окажемся здесь!
Дверь камеры переброски открылась...
--
Вижу, гостей у нас прибавилось, - приветствовал их комиссар Милодар, точнее, его голограмма.
--
Верно подметили, комиссар! - ответил профессор Селезнев. - Я пытался их отговорить, всех, включая собственную дочь, но они моим словам не вняли. Я даже из-за этого с Алисой чуть не поссорился. Они так рвались спасать мою жизнь...
--
Во-первых, профессор, вы стоите передо мной, живой и здоровый, и, кажется, вашей жизни ничто не угрожает. А этим молодым людям просто мало одного смертельно опасного приключения - им еще и второе подавай! Утешает только то, что на этот раз они окажутся вне пределов моей юрисдикции.
--
Не беспокойтесь, комиссар, они будут там в моей юрисдикции! - сказала Алиса.
--
А вы, юная леди, разве являетесь действующим агентом ИнтерГалактической Полиции?
--
Нет, но с нами будут два ваших лучших агента - два агента 003! Впрочем, кажется, я и сама никогда еще не подводила ИнтерГпол!
--
Не верю! - воскликнул Милодар, в это мгновение, видимо, отождествив себя со Станиславским. - Разве не по вашей вине несколько дней назад мое ведомство вынуждено было проводить целую боевую операцию с неясными шансами на успех?
--
Разве не благодаря нашей скромной помощи, комиссар, - в тон ему ответила Алиса, - вы, - лично вы, что немаловажно, - избавили Галактику от существовавшей едва ли не испокон веков угрозы опустошительного набега Космических Бродяг? Я надеялась, что вы будете нам благодарны, по крайней мере...
--
Я здесь не для того, чтобы выслушивать обвинения в неблагодарности от... излишне самоуверенных подростков и... наших предков! - грозно воскликнул Милодар, но потом не выдержал и засмеялся: - Видимо, тебя, Алиса, и в самом деле ждет блестящая карьера в ИнтерГполе, если ты, конечно, когда-нибудь решишь к нам присоединиться. Только очень немногие люди осмеливались так открыто выражать свое со мной несогласие, да еще так, что мне нечего было им возразить! Строго говоря, кроме тебя, я знаю только одного такого человека...
--
Спасибо, комиссар! - не удержалась Кора, которую и имел в виду Милодар.
--
Я вот все думаю, кого бы из вас мне назначить на свое место, когда соберусь уйти на покой!
--
Комиссар, как профессионалу, мы вам полностью доверяем! - улыбнулась Алиса.
(Кора при этих словах закрыла лицо руками, чтобы Милодар не видел, что она смеется).
--
Ну, вот, наконец-то моя многолетняя работа была одобрена высшей судебной инстанцией - двумя самыми несговорчивыми моими оппонентами! - рассмеялся комиссар, и с удовлетворением увидел улыбку и на лице Гостьи, чего, собственно говоря, и старался добиться все это время.
--
Ну, а теперь, - сказал он, - поговорим серьезно.
После этой фразы смех стих...
За считанные секунды тишина стала настолько гнетущей, что Юля почувствовала, что еще немного - и она разрыдается...
Реплика Гостьи прозвучала как выстрел:
--
Не скрывайте от меня ничего, комиссар. Я пришла за помощью, а не за утешением!
--
Мне нечего скрывать, Алиса. Мы же почти ничего не знаем. Из того, что ты успела нам рассказать, мы поняли, что одни и те же события в двух мирах происходят не синхронно. В некоторых случаях временной интервал между ними может достигать нескольких миллисекунд, иногда нескольких недель. А может, и больше. По крайней мере, Порталы в вашем мире - реальность, а в нашем пока лишь проводятся исследования, уточняется их природа. Я связался с научными учреждениями, ведущими эти работы. Там говорят, что через несколько месяцев эта технология станет для нас доступна. Вот тебе еще один временной горизонт...
--
Нет, просто у нас к подобным исследованиям приступили немного раньше...
--
Пусть так, это сейчас не главное. Главное в том, что каких-то закономерностей здесь нет, или, по крайней мере, нам пока не удалось их выявить - слишком мало информации для того, чтобы делать далеко идущие выводы. Я не бездействовал, пока ты была в прошлом. Я вышел на связь с Галактическим Центром и запросил информацию о той планетной системе, в которой, по твоим словам, с кораблем была потеряна связь. Мне были предоставлены все материалы станций наблюдения обо всех антропогенных и природных явлениях, произошедших там за интересующие нас сутки, посекундно. Так вот, корабль, на котором вы должны были лететь к Альфе Волопаса, профессор, в нашем мире до цели добрался благополучно. Вас в этой экспедиции заменил профессор Воронов, если не ошибаюсь, ваш бывший аспирант. Вы об этом знали?
--
Да. Я сам уговорил его лететь вместо меня, когда закрутилась история с Космическими Бродягами...
--
Ну, так, значит, вы будете в курсе последних научных открытий, буде участникам экспедиции удастся их совершить. Как бы то ни было, они сейчас над этим работают и выходят на связь по обусловленному графику. Единственное, что натолкнуло меня на мысль о какой-то зацепке, так это метеорный поток, довольно крупный, который пересек траекторию полета корабля через 2 часа 42 минуты и 37 секунд, говоря о первом объекте, после самого корабля. Если в вашем мире, Алиса, этот временной разрыв отсутствовал, то вероятность столкновения была бы довольно высока, хотя это всего лишь предположение. Как показывает компьютерная модель развития ситуации, созданная в нашем эвристическом отделе по моей просьбе, в этом случае корабль, при столкновении, получил бы довольно существенные повреждения, и, скорее всего, экипаж предпринял бы попытку совершить вынужденную посадку на одной из двух планет этой системы, относящихся к земному типу. Обе обитаемы, у обеих кислородная атмосфера. На одной из них существует и растительная, и животная жизнь, на другой, по имеющейся у нас информации, только растительная. Возможно, именно эта планета и могла бы оказаться наиболее предпочтительной для посадки. Кроме прочего, она еще и немного ближе к предполагаемому месту аварии...
--
Тогда мы летим туда! - сказали одновременно и Алиса, и Гостья.
--
Это опасно! ИнтерГпол, на этот раз, не сможет помочь вам!
--
Мы этого и не просим, - сказала Гостья. - К тому же, комиссар, вы сказали, что, возможно, мой отец и его спутники совершили посадку на планете, где, по вашим данным, вообще отсутствует фауна!
--
Растительные формы жизни тоже могут быть смертельно опасными! Вспомните попорунью! (2)
--
Комиссар, - вмешался профессор Селезнев, - я, все-таки, неплохой специалист в области космобиологии, и отражение этой опасности, если она возникнет, я беру на себя!
--
Возможно, ваш двойник думал так же...
--
Комиссар! - сказала Гостья, в голосе которой звучало отчаянье. - Выслушайте меня, пожалуйста. Я прошу только об этом - на принятое вами решение я повлиять не смогу, - эта планета, как и весь Земной Сектор, - зона вашей ответственности, это я понимаю. Но поймите и вы меня. Я не выдержу трех дней бездействия в ситуации, когда каждая секунда промедления может стоить отцу жизни. Мама, возможно, вообще не переживет, если с ним что-то случится. Она сейчас на Аквионе, вы же знаете, и с ней невозможно связаться. Но прилетит она, в любом случае, раньше, чем вернется спасательная экспедиция. Поэтому сейчас все зависит только от меня, и от моих друзей, - она обвела взглядом присутствующих, - которые согласились мне помочь. Я знаю, я уверена, комиссар, что если бы вы могли, вы бы тоже сделали для этого все. Вы и так уже многое сделали. Я не могу просить вас о чем-либо еще, кроме одного - отпустите нас. Или меня одну - на Гай-До. Поймите, у меня нет другого выхода - я должна спасти отца.
--
Одну мы тебя не отпустим, сестренка! - вмешалась в их диалог Алиса. - Один человек сказал мне однажды, что там, где буду бессильна я сама, мне помогут друзья. Думаю, что очень скоро его двойник скажет тебе то же самое. Мы тебе поможем, как и ты сама помогла бы нам!
--
Я вижу, с вами бесполезно спорить. Ну, а наши гости из прошлого?
--
Комиссар, - ответил за всех представителей двадцатого века Коля. - Алиса права. Если друг в беде, то есть ли разница, из какого он мира и из какой эпохи. Ему нужно помочь! К тому же, спасательная экспедиция, как я понимаю, пойдет через три дня в этот же район Космоса. Значит, при неблагоприятном для нас развитии событий, они сумеют нас забрать!
--
Хорошо! Можете отправляться! Но... - он повернулся к Коре. - Агент Орват, помните, за жизнь каждого участника этого сумасшедшего предприятия вы лично ответите головой!
Кора кивнула и ответила:
--
Если что-то пойдет не так, комиссар, я вас могу уверить, что именно моя голова упадет с плеч раньше, чем их!
--
Давайте без этих ваших колкостей, агент 003! - пророкотал Милодар. - Я абсолютно серьезен!
--
Я тоже! - тихо сказала Кора.
30
ЭКСПЕДИЦИЙ ТУДА НЕ БЫЛО!
Уже через двадцать минут два флаера, в одном из которых было пять пассажиров, а в другом - двое, поскольку Ричард Темпест остался в Институте Времени, взяли курс на польский город Вроцлав, где жила семья Ирии Гай.
В первом из этих флаеров уютно разместились Алиса, Гостья, Коля, Юля и Фима.
Флаер вела Алиса. Вела, по мнению Коли, виртуозно - на предельной скорости, но без единого хоть сколько-нибудь опасного маневра, что было вовсе не так просто, - это Коля прекрасно помнил по собственному опыту, а флипом управлять было все же легче, чем флаером. Тем не менее, Коре, которая управляла вторым флаером, на котором, кроме нее, летел профессор Селезнев, стоило немалого труда удержаться за Алисой.
Впрочем, Алиса совсем не относилась к числу воздушных лихачей. Ее гнал вперед вид Гостьи, которая изо всех сил старалась не впадать в отчаянье, но, если честно, ей это не слишком удавалось.
Немного отвлечь Гостью от тяжелых мыслей попытался Фима, который спросил:
--
Послушайте, вот вас двое, вы похожи, как две капли воды, и я сильно сомневаюсь, что даже профессор Селезнев, тот, который летит в соседнем флаере, сможет сразу понять, кто из вас его дочь. А нам-то как вас различать?
Коля, который в это самое время смотрел через небольшой иллюминатор на то, как внизу быстро сменяли друг друга леса, поля и города, удивленно посмотрел на Фиму.
Неужели он действительно не может отличить Алису от Гостьи?
Да, они очень похожи, но не больше того. Неужели Фимка не видит, каким светом лучатся голубые глаза Алисы?
Светом, который всякий раз заставляет трепетать Колино сердце? Разве возможно, чтобы Королев этого не видел?
"Вообще-то Фимка видел...", - подумал Коля. - "Он все понял еще тогда, в день ее приезда. Поэтому и перестал хохмить. А я вот только сейчас сообразил, насколько он был прав! Вот ведь... А как это, оказывается, просто - признать очевидное... Даже страшно становится...".
Конечно, он никогда и ничего не скажет Алисе. Он заставит себя молчать, даже если для этого потребуется пройти через Ад.
По-другому нельзя - их разделяет Время. Слишком многое связывает их обоих с тем временем, в котором они живут. Как говорится, времена не выбирают, в них живут и умирают. Но если бы только он мог выбирать!
А здесь, в своем недоступном обычно для пришельцев из прошлого Прекрасном Далеко, она, может быть, тоже страдает так же, как Коля сейчас. Кто-то, может быть, заставляет трепетать и ее сердце. И именно здесь есть человек, которому она однажды ответит "Да!".
Этому человеку Коля сейчас завидовал по-черному.
Нет, Алисе он мог желать счастья, и только счастья. И ее неизвестному будущему избраннику завидовал не потому, что его жизнь пройдет рядом с ней, а потому, что его мечта сбудется.
В отличие от Колиной Мечты. Ведь для него Мечтой навсегда останется Алиса...
Хотя, как знать, - может, для его двойника из того мира, в который они направляются, такой же Мечтой всегда будет именно Гостья, только он этого пока еще не знает.
Оптимизма Коле эта мысль не прибавила, но он-то, по крайней мере, точно знал, что Алису безошибочно узнает среди миллионов ее двойников...
Алиса, тем временем, посмотрела на Гостью, а та - на Алису.
--
По-видимому, одной из нас придется переодеться! - сказали они хором.
--
И кто это будет? - спросил Фима.
--
А мы еще не решили! - засмеялись обе Алисы.
--
Молодец! - шепнула Юля Фиме. - Нельзя дать ей впасть в отчаянье!
--
Странно, - сказала Гостья, - Я ведь знаю эти места. Столько раз летала этим путем во Вроцлав. Наши миры так похожи! А с другой стороны, я здесь именно из-за различий! И я теперь думаю, что мы не продумали всех возможных вариантов. В нашем мире жизнь на планете, на которой мог совершить посадку корабль отца, может оказаться высокоразвитой и враждебной!
--
А что это меняет для нас? - спросила Алиса. - Разве мы могли отступить?
--
Вы - могли! - сказала Гостья. - Я в любом случае пошла бы до конца, но у вас-то выбор был!
--
Да-а, - протянул Фима. - А вы не только внешне похожи, вы и характером - один в один!
--
Нет, Алиса, - сказала Юля, обращаясь к Гостье, - Мы тоже пойдем до конца. Иначе нас не поймут наши собственные двойники!
* * *
Польша встретила их через полтора часа после взлета, дождичком, слабым, но вполне достаточным для того, чтобы люди чувствовали себя достаточно комфортно в день, который с утра обещал быть жарким.
Служба Управления Погодой, полушутливо-полуофициально именуемая также Небесной Канцелярией, теперь по праву, (ну, и СУПом, конечно, тоже), работала здесь не менее эффективно, чем в Москве, где люди давно уже забыли, что такое летняя жара или осенняя слякоть.
На вопрос Коли о том, почему они так и не услышали ни одного сигнала, который бы хоть как-то свидетельствовал о том, что они пересекли границу, Алиса ответила:
--
А зачем? Мир един, Коля. Это стоило немалых трудов, но мы этого добились.
--
Это значит, что у вас как бы... ну, одно государство? Поэтому виз нет? - спросил Фима.
--
Нет, государств много. Но между ними нет конфронтации. Так тоже бывает!
--
В наше время много говорят о мирном сосуществовании двух систем. Значит, у вас этот принцип воплощен на практике?
--
Нет, Фима, не совсем так. Уже в конце вашего века многое изменилось на политической карте. Кое-что вы все равно узнаете, когда будете у нас. Советского Союза больше нет...
--
То есть как? Разве была война?
--
Нет, был экономический кризис. И политический тоже. Их сочетание обернулось трагедией для всех народов, СССР населявших. На какое-то время мир стал однополярным. США пытались диктовать свою волю многим государствам, причем предельно жесткими методами. Но пришел момент, когда человечеству стало не до политики. Ему потребовалось объединиться, чтобы выжить. И политические споры утратили актуальность. Думаю, навсегда. Экономических формаций тоже больше нет, да наш мир ни в одну из них и не вписался бы...
--
Все-таки в это сложно поверить...
--
Я не имела права рассказывать даже этого. Вы сами все узнаете...
--
Так что же, значит, авторы Интернационала были правы? Чтобы построить новый мир, старый нужно разрушить до основания?
--
Нет, просто нужно оставить в новом все лучшее, что было в старом... И это вам сделать все-таки удалось! Но не просите меня уточнять, как именно...
--
Неважно, как, - сказал Коля. - Мы и так понимаем, что Город Солнца (3) строить нелегко. В нашем прошлом никакие перемены не давались легко и не проходили безболезненно. Так почему в вашем времени должно быть иначе?
--
Спасибо. И давайте не будем об этом, ребята. В Истории было много такого, о чем и говорить не хочется! Мы подлетаем к Вроцлаву...
* * *
Ребята шли по дорожке через сад к дому Тадеуша и Ирии Гай. Их охватило странное чувство. Они никогда раньше здесь не были, но знали этот сад по рассказам Алисы. Вот, например, яблоня, на которой растут чуть ли не все сорта яблок, известные в мире. То, что такой редчайший гибрид вообще существует - заслуга талантливого космобиолога, генетика и селекционера Тадеуша, которому активно помогал Гай-До, единственный в мире разумный космический корабль. Коля, конечно, как любитель научной фантастики, многое знал про искусственный интеллект, но вряд ли смог бы представить себе, что машина, пусть даже сверхсложная, способна мыслить и чувствовать, как человек, проявлять эмоции, а в некоторых случаях, когда это было нужно людям, даже действовать самостоятельно, в обход прямого приказа человека, хотя никогда такие действия не были направлены во вред человеку. А Гай-До был именно таким. У него даже были руки - три умелых манипулятора, которыми можно было делать практически все - и разбирать завалы горной породы, идя на помощь людям, попавшим в беду, (так они с Ирией спасли когда-то Тадеуша), и качать на них маленькую Вандочку.
Впрочем, Алиса говорила, что теперь Вандочке уже пять, и в сентябре ей идти в школу. Так что теперь Гай-До, наверное, играет с ней в школу...
Так, значит, девчушка, бегущая к ним навстречу, и есть Вандочка? Да уж, точно выросла...
--
Ой, - воскликнула Юля. - А на каком языке мы будем разговаривать, Алиса? Мы же польского не знаем!
--
Не переживай, Юля! Ирия с Тадеушем русский знают, может даже, получше нас с тобой, да и Вандочка его знает, наравне с польским, английским, космолингвой и языком Вестера!
Девчушка, тем временем, остановилась в нерешительности, метрах в пятнадцати от них.
--
А кто из вас двоих моя тетя Алиса? - извиняющимся тоном спросила она.
Гостья невольно улыбнулась, немного позади послышался смех Коры и профессора Селезнева, а Алиса вышла вперед.
--
Вообще-то, это я, - сказала она, обнимая Вандочку. - Хотя мою подругу тоже зовут Алисой. Мы с ней как сестры, понимаешь?
--
Странно! Зачем называть сестер одинаковыми именами? Как их тогда различать?
Сквозь всеобщий смех, Коля едва расслышал, как Алиса объяснила:
--
Мы не совсем сестры, мы как сестры, Вандочка. Понимаешь, она - это я, но из другого мира!
--
Из космоса?
--
Нет, - улыбнулась Гостья. - Я пришла оттуда, где есть другая такая же Земля. Ну, почти, такая же...