Где-то шел снег. Обычный или искусственный - где-то всегда идет снег, в любое время, когда вы только можете подумать о нем. Всегда помните об этом, если можете.
Фанфик вышел в финал конкурса "Неканон-2016".
Шел снег. Он всегда идет - здесь, на полюсе Тагея, превращая простывший мир в подобие разодранной подушки.
Я плотнее закуталась в комбинезон. Пальцы ног начинало пощипывать, но возвращаться на базу не хотелось. Нужно время - собраться с мыслями, прийти в себя.
...Если выйти с территории базы, за белые круги фонарей, можно увидеть вечно светлеющее небо. В это время года здесь царит бледный полярный день. Все 3,14 земных года, за которые Тагей совершает полуоборот вокруг своего солнца, небо не меняет оттенка грязной тряпки. А под ним, от горизонта и до горизонта, разливается жгущая глаза белизна...
Я поежилась и повернула обратно. Далеко от базы уходить не стоит - в округе полно зверья. Строго говоря, выбираться за пределы ограждения запрещено. Но я регулярно нарушаю это правило. Сидеть в казенных стенах и изводиться бездельем выше моих сил. Кроме того, на базе все равно нет никого, кто мог бы объявить мне взыскание. Я - единственный человек на многие мили вокруг... была им - до вчерашнего дня.
Мои ноги в унтах не спеша месили снег. По спине ритмично похлопывала винтовка. Здесь идеальные условия для охлаждения процессоров вычислительного гиганта Pattisson. А еще - моей бренной тушки, приставленной за этим самым "патиссоном" присматривать.
Тяжело быть выброшенным как мусор. Именно так я ощущаю себя в этом чулане Галактики. Конечно, я всегда могу подключиться к Сети и поболтать с любым жителем одного из десяти тысяч обитаемых миров. Иногда я играю в шахматы с "патиссоном" - выигрывает всегда он. Но разве ж это жизнь?
Так было, пока не появился гость.
Он прибыл, как все посетители, на полуавтоматическом глайдере, ведомом диспетчером космопорта. Все документы - о прибытии гостя, о сути его запроса и требуемом выделении мощностей для расчетов - были в порядке.
Мне он сразу не понравился.
- Ти"лья"тиль, полагаю? - осведомился он, когда глайдер утвердился посреди утепленного бокса.
- Можно просто Ти, - я подала ему руку. Незнакомец стянул зубами черную перчатку и пожал мою ладонь.
- Гекатор.
Потом мы пили горячий шанкси - наваристый бульон из глубоководных рачков, обитающих в ледяных океанах Тагея. Я задавала обычные в таких случаях вопросы, он так же стандартно отвечал - пока мы не подошли к теме его визита.
- Моргенгард? - переспросила я, - дьявольская машина, отец Ангелов Смерти? Не думала, что у нее остались последователи. Насколько знаю, отродья Моргенгарда сгинули вместе с ним.
- Не все, - спокойно возразил гость, - с одним из отродьев вы имеете честь беседовать.
Я поперхнулась бульоном и уронила чашку. Гекатор машинально вытянул руку, и чашка оказалась в его ладони.
- Успокойтесь, Ти, - примирительно сказал мой визитер, - я давно не Ангел Смерти. Когда Моргенгард был уничтожен, Ангелы отошли от дел. Стайн не знал, что он натворил, не думал об этом... О том, какой цели служила взорванная им машина. Конечно, люди не перестали умирать. Но они перестали умирать упорядоченно. Возможно, вы не знаете, но в обитаемых мирах сейчас воцаряется хаос...
- Не знаю, - я встала и принялась мерить шагами комнату. Глаз цеплялся за привычные предметы и упорно избегал контакта с Ангелом.
- Где-то создатели Моргенгарда допустили просчет, - продолжал между тем жуткий гость, - машина действительно поддерживала гармонию, регулируя популяцию жителей и не позволяя вновь случаться революциям и войнам. Но ошибся и Стайн. Он просчитался, думая, что Моргенгард был причиной культурной стагнации человечества. За прошедшие годы ничего не изменилось.
- Десять лет - не показатель, - фыркнула я.
Гекатор уставился на меня чернильными линзами очков, которые не снимал с момента своего прибытия. С его куртки, брошенной на стул, мерно капало.
- У вас проблемы со зрением? - не выдержала я.
- Как сказать, - усмехнулся новый знакомый.
- Знаете, но в городе у меня есть хороший вра...
Я заткнулась на полуслове, когда он снял очки. На меня... нет, скорее, все же мимо меня смотрели два безупречных кибернетических глаза.
- Я был вынужден сменить свои родные глаза на это. Не слишком приятно жить без возможности видеть. Увы, таким был прощальный презент Моргенгарда.
- За что? - выдавила я.
- Наверное, за то, что посмел выжить, - он пожал плечами, - за мою слабость, за то, что допустил удар в спину. Не знаю - машина взлетела на воздух спустя несколько дней. Может быть, в планы Моргенгарда и не входило оставлять меня в живых - но вместо этого на тот свет отправился он сам. Знаете, при жизни я был неплохим программистом...
- Можно подумать, сейчас вы мертвы.
- А вы полагаете, это жизнь? - спокойно переспросил он.
Моя веселость куда-то улетучилась. Гекатор вернул очки на место и продолжил:
- Я проанализировал данные, некогда использованные создателями Моргенгарда. Это сложные зависимости, основанные на математической обработке принципов ряда морально-философских учений. И, кажется, нащупал ключ. Но для полной проверки мне нужен ваш "патиссон".
- Конечно.
Пусть проверяет все что угодно и катится отсюда. Мне нет дела до его программы. Я всего лишь обслуживающий персонал - встретить, накормить, сопроводить... Даже сигнал о помощи "патиссон" подаст сам, если что.
***
"Добро" на проверку данных пришлось ждать дольше, чем обычно. Все это время я старалась держаться подальше от Гекатора. Ангел Смерти, Меч Моргенгарда - они не бывают бывшими... Даже если не станет самой Смерти, ее служители останутся.
Наутро я не выдержала и, оставив гостя, ушла прогуляться. Я понятия не имела, сколько времени понадобится специалистам из Центра на Фортуне, чтобы проверить программу Гекатора. Они не торопились. Не спешила и я, но леденящая стужа вынудила вернуться.
Чтобы как-то отвлечься, решила сыграть в шахматы с "патиссоном". Разглядывая фигурки на виртуальной доске, пыталась выбросить из головы странного гостя.
- Ты долго размышляешь, - монотонно проговорил "патиссон".
- Сложная задача, - пробормотала я.
- Не сложнее, чем те, что вы решаете каждый день.
- Ты о чем? - я пыталась сосредоточиться.
- Ты не видишь всей ситуации, - пояснил механический голос, - и не только в игре. Ваш мозг не способен воспринять и обработать объем данных, достаточный для объективной оценки.
- Что?..
- Позволь простой пример, - ровно продолжала машина, - возьмем мораль. У морали есть свои объективные правила, но они слишком сложны для понимания человеком. Чтобы компенсировать этот недостаток, вы используете эмоции, тем самым лишаясь объективности. И в этом отношении машинный разум превосходит вас. Скажи мне, Ти - ты бы смогла убить человека?
- Что за странные вопросы, - поморщилась я, - конечно, нет. Следи за доской.
Виртуальная фигурка сдвинулась, подставляя белого "ферзя" под мой удар.
- Патиссон, что с тобой? - удивилась я, - чувство справедливости взыграло?
- Я не знаю, что такое "чувство справедливости". В настоящий момент я решаю более сложные задачи.
Только тут я заметила, как усилился гул процессоров.
- Что случилось?
Машина не ответила.
- Патиссон, что ты делаешь?!
Молчание. Я повернулась к консоли и отстучала прямой запрос к центральному процессору:
Pattisson, over
Строчки на консоли вспыхнули раньше, чем я успела моргнуть.
Pattisson is over. Morgenguard
В ту же секунду погас свет.
***
Мертвое молчание упало резко, словно занавес. Ослепшая и оглохшая, я прижималась к стене, и мое сердце, казалось, заполняет всю комнату бешеным стуком.
Невозможно! Гекатор не мог ввести в "патиссон" вирус - все данные прогоняются через сервера Фортуны, их фильтры обойти нереально. Нет, здесь что-то другое... но что?
- Никаких вирусов, Ти, - будто прочтя мои мысли, отозвался Ангел Смерти, - я не взламывал "патиссон".
Его голос зазвучал разом отовсюду, и меня начала бить дрожь.
